Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru [LN] Bahasa Indonesia

Chapter 1

Hari Pernikahan Reed dan Farah

"Reed-sama, penampilan Anda sungguh luar biasa."

"B-benarkah? Terima kasih."

Hari ini akhirnya adalah hari upacara pernikahan. Saat ini, aku sedang berada di salah satu ruangan di Puri Utama dan dibantu mengenakan hakama oleh seorang wanita Dark Elf bernama Dalia. Capella mendampingi sebagai pengawal, sementara Ayah dan Mel menunggu di ruangan terpisah.

"Tidak, tidak, sungguh kehormatan besar bagi saya. Saya merasa sangat terhormat dapat membantu Anda dan Putri Farah mengenakan busana pernikahan. Silakan lihat di cermin itu untuk memastikannya."

Mengikuti perkataan Dalia yang tersenyum, aku memeriksa penampilanku. Aku coba bergerak sedikit, dan sepertinya tidak ada masalah.

Tapi, kalau di kehidupan sebelumnya, penampilan ini terasa seperti untuk perayaan ‘Shichi-Go-San’ (Tujuh-Lima-Tiga).

Saat aku melihat hakama yang kukenakan lebih dekat, terlihat jelas ada sulaman halus di sana-sini, menunjukkan bahwa ini dibuat dengan sepenuh hati oleh seorang pengrajin.

"Hmm... Sepertinya bagus. Bagaimana menurutmu, Capella?"

"Anda terlihat sangat serasi. Saya rasa sama sekali tidak ada masalah."

"Begitu. Terima kasih."

Saat dia membungkuk, Dalia memberi hormat.

"Reed-sama, jika ada hal yang mengganggu Anda, silakan beritahu kapan saja. Petugas kami akan mengantar Anda ke ruangan tempat Rainer-sama dan Meldie-sama menunggu. Mohon tunggu sebentar lagi sampai persiapan Putri Farah selesai."

"Baiklah. Dalia, terima kasih sudah membantu mengenakanku busana."

"Tentu saja, itu suatu kehormatan."

Tak lama kemudian, aku dan Capella diantar oleh petugas menuju ruangan tempat Ayah dan yang lain menunggu. Saat aku masuk dengan mengenakan hakama, semua orang di ruangan itu memujiku.

"Berapa kali pun aku melihatnya, Kakak terlihat keren dalam hakama!"

"Hmm. Kau terlihat cukup gagah."

Setelah Mel, Ayah juga berkomentar, diikuti oleh anggukan dari Diana dan Danae yang berdiri di belakang.

"Pakaian Renalute memiliki suasana dan keanggunan yang berbeda dari Kekaisaran. Anda sungguh sangat serasi."

"Seperti yang dikatakan Diana-san, saya juga berpikiran begitu."

Setelah keduanya berkata demikian, Chris menatapku dan membungkuk hormat.

"Penampilan Anda yang berseri-seri, Reed-sama, sungguh serasi."

"Ahaha. Terima kasih, semuanya."

Saat aku menggaruk pipiku dengan sedikit malu, Chris menunjukkan ekspresi canggung.

"...Tapi, bukankah aku merasa salah tempat berada di sini sebagai pihak yang terkait dengan Keluarga Baldia?"

"Kau tidak perlu memikirkan hal seperti itu. Lagipula, jika Chris hadir sebagai pihak terkait Keluarga Baldia, itu akan menunjukkan eksistensi 'Perusahaan Christie' lebih kuat kepada para bangsawan Renalute."

"Meskipun ini adalah urusan pernikahan Anda sendiri, cara berpikir Anda selalu mengerikan."

Dia mengangkat bahu dengan wajah tercengang dan menggelengkan kepala. Aku telah merencanakan agar Chris menghadiri baik Upacara Pernikahan Adat maupun resepsi.

Ini adalah kesempatan untuk menunjukkan sekali lagi bahwa dia mendapat dukungan dari Raja Elias.

Jika dia adalah perusahaan yang akrab dengan keluarga kerajaan dan Keluarga Baldia, maka tidak akan ada yang berani mencoba mencelakai Chris atau perusahaannya.

Aku tahu efeknya mungkin kecil terhadap bangsawan pusat Ibukota Kekaisaran, tapi jika berita ini menyebar melalui pihak-pihak terkait, setidaknya ini akan menjadi tindakan pencegahan.

Saat kami semua sedang mengobrol, pintu kamar diketuk. Cross segera menanggapi dan memastikan keperluannya.

"Reed-sama, persiapan Putri Farah sudah selesai."

"Mengerti. Aku akan segera ke sana."

Aku berdiri dari tempat duduk dan menoleh ke semua orang di ruangan itu.

"Kalau begitu, aku permisi. Ayah."

"Hmm."

"Kakak, selamat jalan."

Aku dan Capella keluar dari ruangan setelah diantar, lalu mengikuti petugas. Tak lama, kami tiba di ruangan tempat Farah menunggu, dan tiba-tiba jantungku mulai berdebar kencang. Aku meletakkan tangan di dada, menarik napas dalam-dalam, dan membulatkan tekad untuk menenangkan diri.

"Putri Farah, bolehkah aku masuk?"

"Ya. Silakan masuk."

Saat aku dengan tenang membuka pintu geser dan masuk, Farah berdiri anggun mengenakan shiromuku (kimono pengantin putih).

Aku sudah melihat Farah mengenakan shiromuku saat pengecekan detail upacara sebelumnya.

Tapi, Farah hari ini juga memakai riasan tipis, dan dia terlihat jauh lebih cantik dari yang kulihat sebelumnya. Saat aku menatapnya dengan terpana, dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

"Reed-sama, apakah ada sesuatu?"

"T-tidak, maaf. Ahaha, aku... aku kembali terpukau olehmu."

Aku menyadari bahwa aku baru saja mengatakan apa yang kupikirkan, dan tiba-tiba aku merasakan wajahku memanas.

"T-terima kasih. Tapi, aku juga... terpukau oleh Anda."

Farah menggerakkan telinganya ke atas dan ke bawah, lalu tersenyum malu.

"Ahaha, aku senang kau berkata begitu. Terima kasih."

Aku menggaruk pipi, menyembunyikan rasa maluku. Ya, dia memang sangat cantik. Saat itu, Dalia yang berada di sudut ruangan berdeham.

"Farah-sama, Reed-sama. Karena persiapan sudah selesai, mari kita menuju ke tempat Upacara Pernikahan Adat."

"Benar. Kalau begitu, mari kita berangkat. Putri Farah."

"Ya, Reed-sama."

Kami, pengantin baru yang mengenakan hakama dan shiromuku, perlahan-lahan berjalan keluar dari Puri Utama sesuai dengan rencana.

Saat aku melihat sekeliling, terlihat pengamanan yang ketat telah diatur, dengan tentara Renalute yang menjaga di mana-mana dengan tatapan tajam. Sebagai pernikahan politik antara kerajaan dan kekaisaran, ini adalah hal yang wajar.

Saat kami tiba di tempat tujuan, di sana sudah berkumpul Mel, Ayah, dan keluarga kerajaan lainnya, termasuk Raja Elias.

"Menantuku. Dan, Farah, kalian terlihat sangat serasi."

"Terima kasih, Yang Mulia Elias."

Aku dan Farah membungkuk hormat, dan Raja Elias mengangguk.

"Selain itu, tidak seperti saat pengecekan, suasananya sedikit tegang karena adanya status dan situasi. Kumohon maafkan itu."

"Saya mengerti. Tetapi, tolong jangan khawatir, Yang Mulia. Saya dibesarkan dikelilingi oleh para ksatria yang berwajah keras di kampung halaman saya, Baldia, jadi saya sudah terbiasa."

Saat aku tersenyum, Ayah yang berdiri di samping Raja Elias sedikit mengerutkan alis.

"Reed, kau selalu mengatakan hal yang tidak perlu."

"Begitu, begitu. Itu hal yang melegakan."

Ayah menggelengkan kepala dengan wajah tercengang, sementara Raja Elias tertawa riang. Berkat suasana santai di antara mereka, ketegangan di tempat itu sedikit mereda. Saat itu, lengan hakama-ku ditarik pelan oleh Farah. "Hm?" Aku menoleh, dan dia berbisik pelan di telingaku.

"Jadi, para ksatria itu berwajah keras, ya? Aku jadi menantikan untuk bertemu mereka nanti."

"Ahaha... Yah, memang ada beberapa yang benar-benar menakutkan, tapi mereka semua baik."

Saat aku tersenyum masam, dia menyipitkan mata dan tertawa kecil.

Setelah itu, kami naik ke kereta kuda yang telah disiapkan di depan Puri Utama dan menuju kuil tempat Upacara Pernikahan Adat akan dilangsungkan. Jaraknya tidak terlalu jauh, jadi waktu di dalam kereta kuda tidak lama.

Sesampainya di kuil, kami disambut oleh banyak tentara Renalute dan orang-orang yang tampaknya adalah bangsawan, tetapi aku terkejut melihat jumlah orang yang jauh di luar dugaanku.

Untuk melindungi kami dari kerumunan itu, sebuah jalan yang dijaga oleh tentara telah dibuat dari pintu masuk kuil hingga ke halaman.

Saat aku menyipitkan mata, aku juga melihat banyak penduduk kota dari kejauhan. Bagi warga Renalute, Upacara Pernikahan Adat ini mungkin seperti festival kecil.

"Jumlah orangnya luar biasa, ya."

"Karena ini adalah pernikahan anggota kerajaan, sepertinya seluruh negeri memperhatikannya."

Saat aku berbicara dengan Farah dengan suara pelan, para pihak terkait satu per satu turun dari kereta kuda. Setelah semua orang berkumpul, Raja Elias memimpin dan menjadi pemandu.

Saat kami berbaris di sepanjang jalan yang dijaga, aku melihat sosok pendeta Dark Elf dan dua miko (gadis kuil) di depan. Setelah kami maju ke tempat mereka menunggu, para pendeta menggantikan Raja Elias sebagai pemandu, dan berdiri di paling depan.

Aku dan Farah mengikuti di belakang mereka, dan akhirnya melangkah masuk ke dalam halaman kuil.

Sama seperti di luar, keamanan di halaman kuil sangat ketat. Saat aku melihat para bangsawan yang hadir, aku memperhatikan bahwa mereka menatap kami yang sedang berbaris dengan ekspresi puas.

Upacara Pernikahan Adat ini pastilah merupakan tujuan sebenarnya dari 'ekspresi itu'.

Sebelumnya, di Renalute ada faksi yang dipimpin oleh 'Norris Tamusca' yang sangat menentang pernikahan antara Farah dan aku. Namun, mereka terlalu jauh dengan menggunakan cara-cara keras untuk menggagalkan pernikahan.

Akibatnya, sebagian besar pihak yang menentang pernikahan, termasuk Norris, dilaporkan telah dihukum.

Namun, aku juga mendengar bahwa berkat hal itu, terjadi pergantian generasi, dan suasana di kalangan bangsawan menjadi jauh lebih baik. Sungguh ironis.

Meskipun demikian, tidak sulit untuk membayangkan bahwa masih ada bangsawan yang merasa tidak puas karena mengetahui perjanjian rahasia dan latar belakang mengapa Renalute menjadi negara bawahan Kekaisaran.

Oleh karena itu, fakta bahwa aku, sebagai menantu dan putra sah bangsawan Kekaisaran, datang ke sini, dan bahwa kami melangsungkan upacara di Renalute, pasti membantu meredakan ketidakpuasan para bangsawan.

Saat itu, Farah yang berjalan di sampingku bergumam pelan, "Reed-sama..."

"Ada apa?"

Saat aku bertanya balik, dia menyipitkan mata dan mendekatkan wajahnya.

"Terlepas dari tujuan atau strategi apa pun, aku senang bisa melangsungkan upacara dengan Reed-sama. Itu... aku sudah menantikannya."

"Ya. Tapi, aku juga merasakan hal yang sama. Mari kita nikmati hari ini bersama, ya."

"Ya!"

Kami berdua tersenyum, menegakkan dada, dan melangkah maju dengan bermartabat.

◆

Saat kami memasuki kuil utama, suara unik yang kukenal mulai bergema di sekitar. Itu adalah suara yang tidak ada saat pengecekan detail upacara sehari sebelumnya.

Karena terkejut, aku menoleh ke arah datangnya suara itu. Di sana, seperti yang kuduga.

Orang-orang dengan pakaian megah sedang memainkan alat musik yang khas.

"Reed-sama, ada apa? Jangan-jangan, itu suara yang tidak Anda sukai?"

Farah memiringkan kepalanya, tampaknya bingung.

"Eh, tidak, tidak. Menurutku ini adalah penampilan yang mistis dan indah. Aku hanya terkejut karena itu adalah suara yang belum pernah kudengar. Ahaha..."

Aku tersenyum masam, mencoba menyembunyikannya. Tentu saja aku tidak bisa mengatakan bahwa aku terkejut karena suara itu sama dengan 'Gagaku' (musik istana tradisional).

"Syukurlah. Aku menyukai suara ini karena terasa mistis."

"Begitu. Meskipun sedikit terkejut, aku juga menyukai suara ini."

Saat aku menjawab dengan senyum, dia tersenyum malu dan menunduk dengan gembira. Telinga Farah pasti bergerak ke atas dan ke bawah, tapi sayang aku tidak bisa melihatnya karena terhalang shiromuku.

Kami maju melalui kuil utama dan tiba di tempat di mana kursi keluarga dan kursi pihak terkait telah disiapkan.

Ayah dan Mel duduk di kursi keluarga, sementara Chris dan Diana duduk di kursi pihak terkait. Saat itu, seorang pria bangsawan Kekaisaran yang tidak kukenal duduk dengan tenang tepat di sebelah Ayah.

Rupanya dia adalah utusan yang tiba dari Ibukota Kekaisaran tadi malam dan merupakan teman baik Ayah. Aku baru mengetahui hal ini pagi ini, dan sedikit terkejut.

Namun, ini rupanya sudah menjadi fakta yang diketahui oleh para pejabat politik, termasuk Raja Elias.

Pria bangsawan Kekaisaran ini telah berpartisipasi dalam pengecekan detail sejak pagi hari, jadi dia tampaknya tidak bingung dengan alur upacara. Setelah semua pihak terkait berkumpul di kursi masing-masing, ritual dilanjutkan di bawah arahan pendeta dan miko.

"Kalau begitu, mari kita laksanakan Ritual San-san-kudo."

Dalam suasana khidmat, suara pendeta menggema, dan para miko yang siaga menyiapkan tiga cangkir—kecil, sedang, dan besar—serta omiki (sake suci). Ritual San-san-kudo juga dikenal sebagai San-san-kudo (Tiga-Tiga-Sembilan Derajat).

• Omiki yang dituangkan oleh miko diminum dari cangkir kecil oleh pengantin pria, pengantin wanita, lalu pengantin pria.
• Selanjutnya, dari cangkir sedang, oleh pengantin wanita, pengantin pria, lalu pengantin wanita.
• Terakhir, dari cangkir besar, oleh pengantin pria, pengantin wanita, lalu pengantin pria.

Dalam proses ini, ada aturan untuk meminum omiki yang dituangkan di setiap cangkir dalam tiga tegukan.

Aku dan Farah menjalankan serangkaian ritual itu dengan khidmat, disaksikan dan menjadi pusat perhatian semua orang.

Cangkir kecil melambangkan masa lalu, cangkir sedang masa kini, dan cangkir besar melambangkan masa depan.

Setelah Ritual San-san-kudo selesai, dilanjutkan dengan Pembacaan Ikrar Janji Suci.

Ini adalah ritual di mana pengantin baru bersumpah di hadapan semua hadirin dan para dewa bahwa mereka akan 'menjalani hidup sebagai suami istri'.

Aku dan Farah berdiri di tempat dan membacakan ikrar janji suci bersama.

"Menetapkan hari ini sebagai hari baik, kami dengan hormat melaksanakan upacara pernikahan di hadapan para dewa. Mulai sekarang, kami akan mengikat janji sebagai suami istri, saling percaya sepanjang masa, hidup harmonis, tidak menyimpang dari jalan pernikahan, dan saling membantu. Kami bersumpah di sini untuk menghormati leluhur, merencanakan kemakmuran anak cucu, dan tetap setia seumur hidup."

Setelah mengucapkan ikrar, kami berdua duduk di tempat dengan sedikit malu. Setelah mengucapkan ikrar ini, aku benar-benar merasakan pernikahan ini.

Aku tahu ini adalah urusan politik antar negara, tetapi sejak pembicaraan tentang pernikahan ini datang, aku telah bersumpah untuk melindungi dan mencintainya.

Perasaan itu tidak berubah sekarang. Bahkan, menjadi lebih kuat seiring berjalannya upacara.

"Aku mencintaimu. Aku sangat menyayangimu, Farah."

"Eh!? Y-ya... Aku juga menyayangi Anda."

Dia terkejut dengan kata-kata tiba-tiba itu dan membulatkan matanya.

"Maaf, tiba-tiba sekali. Tapi, aku benar-benar ingin mengatakannya di tempat ini."

"T-tidak, terima kasih..."

Dia memerah pipi karena gembira dan menundukkan kepalanya. Reaksinya sungguh menggemaskan, dan tanpa sadar senyumku mengembang.

Upacara berjalan lancar, dan tarian miko dilakukan untuk memohon berkat dan kemakmuran bagi kedua keluarga.

Akhirnya, pendeta, yang bertindak sebagai pemangku adat, mengumumkan berakhirnya Upacara Pernikahan Adat.

Kami berdiri dan mulai berjalan berbaris di belakang pendeta, sama seperti saat kami datang ke kuil utama. Rencananya, resepsi akan diadakan di Puri Utama selanjutnya.

Saat kami bergerak keluar dari kuil utama, kami kembali menjadi pusat perhatian banyak bangsawan dan warga Renalute, dan aku dan Farah tersenyum masam.

Sesampainya di kereta kuda yang menunggu di luar kuil, kami naik dengan hati-hati agar tidak merusak pakaian.

"Farah, berikan tanganmu."

"Ya, terima kasih."

"Hati-hati dengan langkahmu."

Ketika Farah meraih tanganku dan naik ke kereta, sorak-sorai riang terdengar dari kerumunan penduduk. Ada apa?

Aku melihat ke arah mereka, dan para wanita Dark Elf tersenyum lebar.

Sejauh yang kulihat, tidak ada masalah khusus yang terjadi. Aku tersenyum dan melambaikan tangan, dan sorak-sorai riang kembali menggema. Saat itu, Farah menarik tanganku.

"Mmm. Reed-sama, jangan begitu. Aku tahu ini egois, tapi aku ingin Anda hanya melihatku hari ini."

"Ahaha. Aku hanya melambaikan tangan kepada mereka. Lagipula, aku sudah bilang saat pertemuan persahabatan, bukan? Orang yang kucintai hanya Farah."

"A-aduh..."

Dia memerah hingga ke telinga dan mengalihkan pandangannya. Reaksinya sungguh menggemaskan. Sementara aku berpikir begitu, kereta kuda perlahan mulai bergerak.

"Kami juga ikut di dalam kereta... tapi sepertinya kami tidak ada di mata kalian berdua."

"Ya, sama sekali tidak ada."

Asna, yang menjadi pengawal, bergumam dengan wajah tercengang, dan Capella menimpali.

"Hm? Ada apa?"

Keduanya serentak menggelengkan kepala.

"Tidak, tidak ada apa-apa."

"…?"

Aku dan Farah saling memandang dan memiringkan kepala.

◇

Ketika kereta kuda tiba di Puri Utama dari kuil tempat Upacara Pernikahan Adat dilaksanakan, Capella dan Asna turun terlebih dahulu. Setelah aku turun, aku mengulurkan tangan kepada Farah yang masih di dalam kereta.

"Hati-hati dengan langkahmu saat turun juga, ya."

"Ya, terima kasih banyak sekali lagi."

Setelah dia turun dengan selamat, Capella membungkuk.

"Reed-sama, kami dengar Anda akan berganti busana sebelum resepsi. Petugas akan segera datang."

"Ya, aku mengerti," kataku sambil mengangguk, sementara kendaraan-kendaraan berikutnya mulai berdatangan.

Urutan kereta kuda yang tiba di Puri Utama adalah Raja Elias dan keluarga kerajaan di paling depan. Kemudian, Ayah dan yang lainnya. Kereta kami ada di posisi ketiga. Tetapi, aku tidak melihat semua orang yang tiba lebih dulu. Mereka pasti sudah pindah ke hall atau ruang tunggu berikutnya.

Tak lama, para Dark Elf berpakaian pelayan datang. Di antara mereka, ada Dalia, yang membantuku mengenakan hakama.

"Reed-sama, Farah-sama. Kami akan melakukan ganti busana sekarang. Mohon maaf, kami akan mengantar Anda ke kamar yang terpisah."

"Baiklah. Kami serahkan pada kalian. Sampai jumpa lagi, Farah."

"Ya, Reed-sama."

Setelah mengantar Farah, aku juga pindah bersama pengawalku, Capella.

◇

"Reed-sama, penyesuaian busana Anda sudah selesai. Apakah ada yang terasa aneh?"

"...Tidak, tidak apa-apa."

"Baiklah. Jika Anda merasa ada yang aneh, mohon segera beritahu kami."

Setelah mengatakan itu, Dalia tersenyum, membungkuk, dan meninggalkan ruangan. Ketika aku dan Capella tinggal berdua di kamar, aku duduk di sofa dengan hati-hati agar hakama-ku tidak berantakan.

"Fiuh... Akhirnya aku bisa istirahat sebentar."

"Anda pasti lelah, Reed-sama."

"Haha, terima kasih. Tapi, apakah pernikahan kerajaan di Renalute selalu seperti ini?"

Dia menggelengkan kepala, "Tidak."

"Upacara Pernikahan Adat dan resepsi kali ini adalah acara besar yang mengumpulkan bangsawan berpengaruh Renalute. Mereka pasti ingin menunjukkan kepada seluruh negeri betapa pentingnya hubungan antara Reed-sama dan Putri Farah."

"Besar dan penting, ya... Kalau begitu, ke depannya, akan lebih banyak kelonggaran yang bisa kudapat."

Tanpa sadar senyumku mengembang. Aku menyadari bahwa ini adalah 'upacara' yang sangat bernuansa politik, tetapi seberapa besar Renalute menganggapnya penting?

Sulit untuk menilai hal itu tanpa menjadi pihak yang terkait dengan Renalute.

Namun, Capella, yang dulunya adalah anggota unit rahasia, menyebutnya 'besar'. Kesan Keluarga Baldia di mata para bangsawan pasti telah berubah drastis setelah dan sebelum upacara.

Karena Chris juga berpartisipasi dalam upacara, aku juga bisa menunjukkan bahwa kami memiliki hubungan yang kuat dengannya. Itu berarti pengaruh Perusahaan Christie akan semakin besar di Renalute.

"Reed-sama, ekspresi Anda sedikit jahat. Saya rasa, ekspresi itu sebaiknya tidak Anda tunjukkan di tempat ini."

Aku tersentak dan buru-buru memijat wajahku dengan kedua tangan.

"Aku akan melakukannya. Capella, terima kasih atas sarannya."

"Tentu saja."

Dia membungkuk dan mengangkat wajahnya, lalu melanjutkan, "Ngomong-ngomong..."

"Ada bangsawan dari Duke Kekaisaran yang hadir. Apakah mereka memiliki hubungan dekat dengan Keluarga Baldia?"

"Hmm. Aku tidak tahu. Aku belum pernah ke Ibukota Kekaisaran, dan Ayah mengatakan bahwa koneksi antar bangsawan akan diajarkan kepadaku seiring berjalannya waktu. Jadi, aku belum tahu banyak tentang itu."

Wilayah Baldia adalah daerah perbatasan yang terletak di timur laut Kekaisaran dan jauh dari Ibukota Kekaisaran.

Mungkin karena itu, meskipun sudah cukup lama sejak aku mendapatkan kembali ingatanku, belum ada bangsawan Kekaisaran yang mengunjungi wilayah Baldia.

Mungkin karena Ayah secara teratur pergi ke Ibukota Kekaisaran, jadi tidak perlu bagi mereka untuk berkunjung.

Mereka yang datang dari Ibukota Kekaisaran hanyalah perusahaan dagang yang datang untuk membeli barang dagangan dari Balst, Renalute, dan Zveira. Yah, mungkin karena jaraknya yang jauh dari Ibukota Kekaisaran, Ayah membiarkan tindakanku.

"Reed, boleh Ayah bicara sebentar?"

Suara Ayah terdengar dari luar kamar.

"Ya. Tentu saja."

Ketika Capella membuka pintu, Ayah dan pria bangsawan Kekaisaran itu berdiri di luar kamar. Dia adalah pria yang kulihat saat Upacara Pernikahan Adat.

"Ayah. Maaf, tapi siapa beliau..."

"Ayah berpikir inilah saatnya untuk memperkenalkanmu kepadanya."

Pria itu berjalan ke hadapanku dengan gagah dan menunjukkan gigi putihnya.

"Senang bertemu denganmu. Saya Burns Erasenize, Kepala Keluarga Duke Erasenize. Saya sering mendengar tentangmu dari Rainer. Katanya kau merepotkan putra yang nakal... ya."

Pria yang memperkenalkan diri sebagai Burns itu mengulurkan tangan. Aku bingung dengan pertemuan mendadak ini, tetapi aku menjabat tangannya.

"Itu... baru kali ini aku dengar."

Aku menatap Ayah dengan tatapan kesal. Ayah memasang ekspresi canggung dan memalingkan muka. Yah, aku sadar telah merepotkannya. Aku mendesah dalam hati, lalu mengalihkan pandanganku kembali ke Duke Burns.

"Senang bertemu dengan Anda, Yang Mulia Duke Burns Erasenize. Saya Reed Baldia, putra nakal Rainer Baldia. Dengan segala hormat, bukankah merepotkan anak adalah jalan yang harus dilalui oleh setiap orang tua?"

Dia tampaknya tidak menyangka akan dibalas seperti itu, dia berkedip lalu mulai tertawa terbahak-bahak.

"Merepotkan anak adalah hal yang wajar bagi setiap orang tua... Haha, ahaha. Pantas saja Rainer kelelahan."

Ayah menaruh tangan di dahinya dan menggelengkan kepala.

"Burns, jangan mengatakan hal yang tidak perlu."

"Haha, tidak apa-apa, kan. Anak-anakku juga kurang lebih sama."

Dari interaksi dan suasana keduanya, terlihat jelas bahwa mereka memiliki hubungan yang dekat. Tapi, nama 'Burns Erasenize' ini. Aku merasa pernah mendengarnya di suatu tempat. Di mana, ya?

Saat aku memegang dagu dan merenung, sebuah kejutan listrik melintas di benakku.

"A-anu, maaf jika ini pertanyaan yang tidak pada tempatnya, tetapi apakah Yang Mulia Duke Burns memiliki putri yang sebaya denganku?"

"Oh, ya, ada. Seorang putri bernama Valerie. Dia pasti sebaya denganmu. Jika kau datang ke Ibukota Kekaisaran, aku akan memperkenalkannya padamu."

"…!? T-terima kasih."

Aku membungkuk, tetapi di dalam hati aku sangat gelisah.

'Valerie Erasenize, Si Antagonis' adalah karakter dalam game otome 'TokiRela!' yang kuingat dari kehidupan masa laluku. Oleh karena itu, dia adalah orang yang paling tidak ingin aku dekati. Aku tidak pernah menyangka akan bertemu ayahnya di tempat seperti ini. Apalagi, Ayah memiliki hubungan dekat dengan ayah dari si antagonis. Ini seperti 'pertanda' yang mengisyaratkan penghakiman di masa depan.

Saat aku mengangkat wajah, Duke Burns menyipitkan mata dan mengalihkan pembicaraan, "Oh, ya."

"Kau bisa memanggilku dengan lebih santai... Ya, panggil saja aku 'Burns'."

"B-baik. Bolehkah aku memanggil Anda Burns-sama?"

"Hmm. Mari kita lakukan itu."

Aku senang dia bersikap ramah, tapi entah mengapa perasaan ini tidak enak... Keringat dingin mulai mengalir di punggungku selama percakapan dengannya. Saat itu, suara Dalia terdengar dari luar kamar.

"Reed-sama, ganti busana Farah-sama sudah selesai. Bolehkah Anda pindah kamar?"

"Baiklah."

Saat aku menjawab, Ayah dan Duke Burns saling pandang.

"Sudah waktunya, ya. Burns, kau akan berada di Renalute sampai besok, kan?"

"Ya. Tapi, aku berencana berangkat ke Ibukota Kekaisaran besok siang."

Mendengar jawabannya, Ayah mengalihkan pandangannya kepadaku.

"Reed. Kau mungkin akan membutuhkan bantuan Burns di masa depan. Maaf mendadak, tapi kosongkan waktumu besok pagi."

Aku mengangguk setuju, "Saya mengerti." Kemudian, keduanya meninggalkan ruangan sambil berbicara dengan gembira. Saat pergi, Duke Burns menunjukkan gigi putihnya dan berkata, "Kalau begitu, Reed. Kita akan bicara lebih detail besok." Tak lama setelah mereka pergi, aku menghela napas panjang, "Haaah..."

"Sungguh kejutan besar. Rasanya seperti diserang dari titik buta."

"Reed-sama, ada apa?" Capella memiringkan kepalanya.

"Ah, tidak... tidak ada apa-apa, aku baik-baik saja. Lebih dari itu, Farah pasti sudah menunggu, jadi aku harus cepat pergi."

Aku akan memikirkan masalah Duke Burns besok. Untuk saat ini, aku harus menikmati resepsi yang berharga ini bersama Farah. Aku mengubah suasana hatiku dan bergegas menuju kamar tempat dia menunggu.

◇

"Ehm, bolehkah aku masuk?"

"Ya, silakan."

Saat aku dengan tenang membuka pintu geser, dia tersenyum malu. Farah telah berganti dari shiromuku ke kimono hitam yang elegan dengan sulaman indah.

"Itu... bagaimana menurut Anda? Ini adalah kimono yang disebut Kurobiki Furisode..."

"Ya, sangat cocok untukmu."

Penampilan shiromuku (putih) Farah juga sangat mistis dan indah, tetapi penampilan Kurobiki Furisode (hitam) ini memiliki keindahan yang memancarkan keanggunan. Tanpa sadar, aku terpukau oleh penampilannya.

"Reed-sama, anu... apakah ada sesuatu?"

Aku tersentak dan merasakan wajahku memanas.

"Eh, ah, tidak, maaf. Kau sangat cantik, jadi aku tanpa sengaja terpukau."

"A-aduh... S-saya senang jika Anda menyukainya..."

Farah memerah wajahnya, menggerakkan telinganya ke atas dan ke bawah, lalu sedikit menunduk.

Kami sudah melakukan pengecekan detail resepsi sebelumnya. Namun, kimono yang akan ia kenakan belum diputuskan, sehingga detail ganti busana dilewati.

Jadi, ini adalah pertama kalinya aku melihatnya mengenakan Kurobiki Furisode. Saat itu, Asna, yang berdiri di belakang, berdeham.

"Mohon maaf, tapi sudah waktunya kita pindah ke aula resepsi. Semua orang pasti sudah menunggu."

"B-benar. Reed-sama, apakah Anda siap?"

"Ya. Mari kita nikmati resepsi ini juga."

Ketika aku mengulurkan tangan, Farah meraihnya dengan malu-malu. Kemudian, sambil bergandengan tangan, kami mulai berjalan menuju aula.

◇

Saat kami memasuki aula resepsi, terdengar bisikan dari para bangsawan di sana. Ada apa?

Aku melihat ke arah Farah, dan dia sedang memerah. Mungkinkah ada arti tertentu di balik kimono yang dikenakannya? Meskipun aku penasaran, karena resepsi harus segera dimulai, aku tidak punya waktu untuk memikirkannya lebih jauh.

Kami duduk di kursi pengantin, lalu diawali dengan sambutan pembukaan, perkenalan pengantin, dan pidato utama dari Raja Elias.

"Putriku, 'Farah Renalute'. Dan, putra sah dari Keluarga Baldia yang terkenal sebagai Pedang Kekaisaran, 'Reed Baldia'. Pernikahan keduanya yang dilangsungkan hari ini di tempat ini, akan menjadi jembatan cemerlang menuju masa depan bagi kedua negara. Reed, Farah. Saya mendoakan kebahagiaan kalian berdua, dan ini adalah ucapan selamat saya."

Setelah pidato selesai, aula dipenuhi dengan tepuk tangan meriah. Setelah keadaan tenang, Raja Elias berdeham.

"Baiklah, selanjutnya mari kita dengarkan ucapan selamat dari tamu kehormatan."

Yang akan menyampaikan ucapan selamat adalah Duke Burns, yang membawa 'Ucapan Selamat dari Kaisar' dari Ibukota Kekaisaran. Ketika namanya dipanggil, dia menunjukkan gigi putihnya.

"Saya Burns Erasenize, seperti yang baru saja diperkenalkan oleh Yang Mulia Elias. Saya membawa ucapan selamat dari Yang Mulia Kaisar Arwin Magnolia dari Kekaisaran Magnolia. Saya merasa sangat gembira atas Upacara Pernikahan Adat dan resepsi yang diadakan dengan megah hari ini, dengan kehadiran banyak pihak terkait, untuk 'Reed Baldia' dan 'Putri Farah Renalute'. Sama seperti keharmonisan kedua mempelai, kemakmuran Kekaisaran Magnolia dan Kerajaan Renalute pasti telah terjamin melalui kesempatan ini. Saya mendoakan kebahagiaan dan memberkati kedua mempelai yang menikah hari ini. Dibacakan atas nama Yang Mulia Kaisar Arwin Magnolia... Selamat."

Duke Burns membungkuk setelah memasukkan surat itu kembali ke sakunya. Saat dia mengangkat wajahnya, gelombang tepuk tangan kembali bergemuruh. Duke Burns memberi hormat kepada para bangsawan dan melanjutkan perkataannya.

"Sehubungan dengan upacara ini, saya juga membawa 'Surat Ucapan Selamat' dari banyak bangsawan Kekaisaran. Namun, sayangnya, tidak ada waktu untuk memperkenalkan semuanya. Oleh karena itu, saya hanya ingin menyebutkan beberapa nama. Duke August Lovelace, Frontier Count Grade Kelvin, Marquis Berlutty Jeanpaul, Count Laurent Galliano. Harap maklum bahwa kami telah menerima 'Surat Ucapan Selamat' dari hampir semua bangsawan di negara kami."

Para bangsawan menjadi gempar. Mereka mungkin berpikir bahwa Kekaisaran tidak tertarik pada upacara ini.

Namun, Duke Burns mengatakan bahwa dia membawa 'Surat Ucapan Selamat' dari hampir semua bangsawan Kekaisaran.

Artinya, para bangsawan Kekaisaran memberikan perhatian penuh pada upacara ini.

Namun, aku tidak mengenali nama-nama bangsawan yang baru saja disebutkan.

Kalau dipikir-pikir, mungkin hanya Count Laurent Galliano, orang yang sering dikeluhkan Ayah. Omong-omong, setelah insiden dengan Chris, pengaruhnya di Ibukota Kekaisaran dilaporkan menurun drastis.

Meskipun demikian, melihat dia masih mengirim 'Surat Ucapan Selamat', dia pasti memiliki wajah yang sangat tebal.

"Apakah para bangsawan Kekaisaran yang baru saja disebutkan memiliki hubungan dekat dengan Keluarga Baldia?"

Farah mendekatkan wajahnya dan berbisik di telingaku.

"Maaf. Aku juga belum tahu banyak tentang itu. Tapi, karena itu semua nama yang belum pernah kudengar dari Ayah, kurasa kami tidak memiliki hubungan yang terlalu dekat."

Aku melirik ke kursi keluarga, dan Ayah tampak mengerutkan dahi. Mungkin ada sesuatu yang mengganggunya dalam isi surat ucapan selamat itu. Setelah pidato Duke Burns selesai, Ayah berdiri.

"Merupakan kehormatan besar untuk menyambut Putri Kerajaan Renalute, Yang Mulia Farah Renalute, ke keluarga kami. Seperti yang dikatakan dalam ucapan selamat dari Yang Mulia Kaisar Arwin dan kata-kata dari Yang Mulia Elias, putraku dan Yang Mulia Farah akan menjadi jembatan bagi kedua negara. Sebagai seorang ayah dan sebagai Frontier Count, saya memberkati awal yang baru bagi mereka berdua."

Setelah mengatakan itu, Ayah mengeluarkan sepucuk surat dari sakunya.

"Istri saya, Nanally Baldia, yang sedang sakit dan tidak dapat hadir hari ini, telah menitipkan ucapan selamat ini."

"Eh..."

Aku terkejut dengan hal tak terduga ini, dan Farah memiringkan kepalanya.

"Reed-sama, ada apa?"

"Ah, tidak. Aku hanya sedikit terkejut karena tidak mendengar apa-apa tentang surat dari Ibu."

Ayah berdeham pelan, lalu perlahan menatap surat itu.

"Dengan hormat, saya mengucapkan selamat dari lubuk hati terdalam atas upacara pernikahan Yang Mulia Putri Farah Renalute dan putra saya, Reed Baldia, dan awal baru bagi mereka berdua. Saya, Nanally Baldia, sangat menyesal tidak dapat menghadiri upacara pernikahan ini karena sedang sakit. Saya juga meminta maaf karena ucapan selamat ini harus melalui surat. Akhir kata, saya menyampaikan rasa terima kasih yang tulus kepada semua yang telah menghadiri upacara pernikahan ini, dan saya mendoakan kebahagiaan abadi bagi pengantin baru... Dibacakan oleh Nanally Baldia. Selamat untuk kalian berdua."

Ketika Ayah selesai membaca surat itu, tepuk tangan meriah menggema di seluruh aula.

"Anu, Reed-sama. Nanally-sama dikabarkan sedang sakit, apakah kondisi kesehatannya baik-baik saja?"

Aku mengangguk pada Farah yang bertanya dengan suara pelan dan khawatir.

"Kurasa tidak ada yang perlu dikhawatirkan segera. Dia bersikeras ingin menghadiri upacara ini, tapi Ayah dan aku tidak mengizinkannya."

Ibu juga menyesal karena tidak bisa menghadiri pertemuan sebelumnya. Meskipun upacara kali ini bernuansa politik, ini tetaplah pernikahan. Dia sangat sedih karena tidak dapat memenuhi perannya sebagai ibu dan sebagai bangsawan.

Namun, bagi Ayah dan aku, 'nyawa' Ibu lebih penting. Karena dia memahami hal itu, Ibu akhirnya menyerah.

"Begitu, ya... Ah, kalau begitu, bagaimana kalau begini?"

Farah sepertinya mendapat ide. Aku terkejut dengan apa yang dia bisikkan di telingaku.

"Aku akan senang jika itu bisa dilakukan, dan Ibu pasti akan senang. Tapi, apakah kau benar-benar tidak keberatan?"

"Ya. Aku akan membicarakannya dengan baik. Jadi, mohon jangan khawatir."

Aku merasa sangat senang dengan ide yang dia berikan, hingga mataku berkaca-kaca.

"Terima kasih. Kalau begitu, bisakah aku meminta bantuanmu?"

"Tentu saja. Fufu, serahkan padaku."

Melihat senyum manis Farah, hatiku menjadi sangat hangat.

"Aku... Aku benar-benar senang kau menjadi istriku, Farah."

"Eh...!?"

Ketika aku mengungkapkan perasaanku, dia memerah hingga ke telinga dan mengalihkan pandangannya. Melihat tingkahnya yang menggemaskan itu, aku tanpa sadar tersenyum.

◇

Setelah pidato dari Raja Elias dan Ayah selesai, makanan mulai disajikan di aula. Karena diperbolehkan untuk berdiri, para bangsawan tampak saling menyapa di sana-sini.

Aku melihat ke tempat Ayah dan Duke Burns berada, dan terlihat jelas kerumunan orang berkumpul di sana.

Yah, aku dan Farah berada dalam situasi yang sama. Kami terus sibuk menanggapi para bangsawan yang datang satu per satu untuk memberi selamat.

Saat itu, tiba-tiba aku merasakan 'kehadiran seperti niat membunuh' dan terkejut. Secara refleks, aku melangkah maju untuk melindungi Farah.

"Reed-sama...?"

Farah tampak bingung dengan kejadian yang tiba-tiba ini.

Aku melihat sekeliling, menemukan orang yang berdiri di tempat aku merasakan niat membunuh itu, dan menatapnya tajam.

Capella juga menyadari situasinya dan bersiap di sampingku.

Apa maksud orang ini?

Meskipun aku sangat marah, aku hanya merasakan 'kehadiran seperti niat membunuh'. Tergantung pada tujuan orang itu, ini mungkin tidak akan menjadi masalah besar.

Orang yang menjadi sumber kehadiran itu adalah seorang pria tua Dark Elf dengan aura seperti seorang samurai veteran.

Dia menyadari tatapanku, tersenyum sinis, dan berjalan mendekat.

Siapa dia? Saat aku bertanya-tanya, Asna, yang bertugas sebagai pengawal di samping, menghela napas panjang. Dia bahkan menggelengkan kepalanya dengan wajah tercengang. Apakah pria itu kenalan Asna?

Pria itu melambaikan tangan dan berbicara dengan suara lantang.

"Hahaha! Maafkan aku karena mengejutkan kalian. Sungguh, Anda adalah Reed yang diakui oleh cucuku! Saya terkesan bahwa di usia semuda ini, Anda menyadari 'kehadiran' yang saya pancarkan dan berusaha keras melindungi Farah-sama. Itu bukan sesuatu yang mudah dilakukan."

Meskipun tidak terasa jahat, siapa sebenarnya orang ini? Aku tersentak oleh kata 'cucu perempuan' yang dia sebutkan. Dengan rasa takut, aku menoleh ke Asna, dan dia mengangguk lesu.

"...Kakek. Perbuatan iseng Anda sudah kelewatan. Tergantung situasinya, ini bisa menjadi masalah besar."

"Apa katamu, Asna? Jika kau membuat keributan hanya karena hal sepele ini, kau tidak pantas berada di posisi atas."

"Uhm, aku tidak mengerti apa yang sedang terjadi..."

Aku tahu Asna dan dia adalah kerabat, tetapi situasinya masih kabur. Saat aku bingung, dia menundukkan kepala dan berkata, "Ups, maafkan saya."

"Saya belum memperkenalkan diri. Nama saya Curtis Ranmark. Saya adalah kakek Asna, jadi mohon kenali saya. Oh, dan meskipun saya buruk dalam urusan uang dan politik, saya mungkin bisa membantu sedikit jika ada masalah militer. Hahaha!"

Curtis tertawa terbahak-bahak. Aku melirik Farah, dan dia juga terlihat senang. Dari situasinya, Farah mungkin juga mengenalnya. Aku merasa ketegangan di bahuku tiba-tiba hilang.

"...Saya Reed Baldia. Senang bertemu dengan Anda."

Aku mengulurkan tangan, dan dia menjabat tanganku dengan hangat.

"Ya, saya tahu betul. Asna mengakui Anda. Meskipun saya sudah pensiun, saya ingin sekali bertemu dengan Anda, jadi saya memutuskan untuk menghadiri upacara ini."

Sambil terus berjabat tangan, aku sengaja tersenyum tipis.

"Begitu, ya. Saya senang mendengarnya, tetapi lelucon yang membuat keributan di resepsi saya dan Putri Farah... tidak akan saya maafkan lain kali."

Setelah mengatakan itu, aku melepaskan niat membunuh dan mana agar hanya dia yang bisa merasakannya. Capella dan Asna yang berada di dekatku segera menyadari kehadirannya dan sedikit mengerutkan alis. Namun, Curtis tidak mengatakan apa-apa dan tersenyum sinis.

Keheningan melanda di antara kami sejenak. Setelah beberapa saat, dia melepaskan tanganku dan membungkuk.

"Reed. Saya sangat menyesal atas kekasaran saya kali ini. Namun, keberanian dan kemampuan Anda benar-benar menjanjikan masa depan. Saya mohon bantuannya untuk Farah-sama dan Asna."

"Saya mengerti. Saya jamin akan melindungi Putri Farah, dan tentu saja, Asna sebagai pengawal pribadinya. Jangan khawatir."

"Itu janji, ya."

Curtis tiba-tiba mengubah ekspresinya, tersenyum lembut, dan menyipitkan mata. Mungkin dia juga peduli pada Farah dan Asna dengan caranya sendiri. Meskipun caranya sedikit ceroboh...

"Kaaartiiiss!"

Suara yang terdengar familier bergema di aula, dan Curtis menunjukkan wajah masam.

"Oh, gawat. Aku ketahuan oleh orang yang berisik itu. Maaf, Reed. Saya permisi untuk hari ini."

"Ah, ya. Saya mengerti."

Dia buru-buru meninggalkan tempat itu. Tak lama kemudian, seorang pria Dark Elf datang dengan langkah cepat.

"Halo, Ortrose."

Ketika aku menyapanya, dia mendengus kasar dan melihat sekeliling.

"Reed! Apakah Ayah saya, Curtis, melakukan hal yang tidak sopan?"

"Ehm, ya, kami hanya berkenalan dan mengobrol biasa, kok. Ahaha..."

Sepertinya senyum masamku tidak membantu. Wajah Ortrose menegang seolah disambar petir.

"Asna... Kau tidak mungkin membiarkan kekasaran Curtis saat kau ada di sana, kan?"

Dia mengancam Asna, tetapi dia menggelengkan kepala dengan wajah lelah.

"Haa... Kakek seperti bencana alam, seperti tornado. Ayah tahu betul bahwa percuma saja berbicara dengannya, kan?"

"Kuhhh... Aku mengizinkannya hadir karena dia mengatakan hal yang sopan bahwa dia ingin mengantar Asna melalui upacara ini..."

Ortrose menunjukkan wajah masam seperti mengunyah serangga pahit, mengepalkan tangan, dan gemetar.

"Aku tidak mempermasalahkannya, jadi jangan khawatir."

Ketika aku berbicara dengan nada menenangkan, dia tersentak dan membungkuk dalam-dalam.

"Reed. Jika Ayah saya, Curtis, telah melakukan hal yang tidak sopan, saya akan meminta maaf berkali-kali. Kumohon, jangan berpikir bahwa bangsawan Renalute itu kurang ajar."

"Tegakkan kepala Anda, Ortrose. Saya tidak akan berpikir seperti itu tentang para bangsawan Renalute. Lagipula, saya rasa Curtis juga bukan orang jahat..."

"Oh, saya senang Anda berkata begitu."

Wajahnya menjadi cerah. Curtis ini sepertinya orang yang luar biasa dalam berbagai hal.

"Kalau begitu, saya akan mengejar Curtis. Saya permisi sekarang."

"Ya, saya mengerti."

Ortrose membungkuk, buru-buru mengejar Curtis, dan menghilang di tengah kerumunan. Aku terdiam seolah baru saja mengalami tornado, sementara Farah menutup mulutnya dengan tangan dan tertawa, "Fufu."

"Curtis-sama adalah kakek Asna, tapi dia juga guru pedangnya. Aku pernah berbicara dengannya beberapa kali, dan dia orang yang sangat lucu."

"Ahaha, sepertinya begitu. Aku ingin mengobrol dengannya dengan benar jika ada kesempatan."

Di samping pembicaraan kami, Asna menghela napas panjang dengan bahu terkulai.

◇

"Hmm. Kalian semua terlihat sangat menikmati."

Ketika aku menoleh ke arah suara itu, ada dua orang yang kukenal baik di sana.

"Ehehe... Aku datang menemui Kakak dan Kakak Putri."

"Mel, dan Pangeran Raycis. Ah, jangan-jangan, Anda yang mengantar Mel berkeliling aula?"

"Ya. Bersama dengan dua pelayan di sana."

Pangeran Raycis melirik Diana dan Danae yang berdiri di belakang, dan keduanya membungkuk sedikit.

Ternyata dia yang mendampingi Mel.

"Kulihat percakapan kalian baru saja berakhir. Aku memutuskan untuk menyapa... Apakah tidak apa-apa?"

Aku melihat ke tempat Ayah berada, dan kerumunan masih ada di sana.

"Ya, saya juga ingin istirahat sebentar."

"Haha, begitu. Syukurlah kalau mengobrol denganku bisa membuatmu beristirahat."

Setelah mengobrol dengan Pangeran Raycis dan yang lainnya, arus bangsawan yang terus berdatangan akhirnya mulai mereda.

"Reed-sama. Saya akan mengobrol dengan Meldie-sama di sana, ya."

"Ya, baiklah. Aku akan bicara dengan Pangeran Raycis di sini."

Setelah aku menjawab, Farah dan yang lainnya mulai mengobrol sambil berjalan.

Di depan mereka, ada manisan seperti kue yang dipajang. Pangeran Raycis, yang melihat interaksi itu di sampingku, memiringkan kepalanya dan bergumam, "Hmmm."

"Saat aku melihat Reed dari dekat, aku merasa seolah kau lebih tua dariku."

"Ahaha, tidak mungkin. Tapi, jika Anda berpikir begitu, mungkin itu berkat Ayah."

Aku terkejut sejenak, lalu melirik Ayah yang dikelilingi oleh bangsawan di kejauhan.

"Begitu. Kau menghormati Ayahmu, Rainer."

"Ya, benar. Namun, bukankah Pangeran Raycis juga sama?"

"Benar. Aku pasti berusaha setiap hari agar bisa menjadi 'Raja' seperti Ayah. Terutama setelah insiden Norris..."

Ada sedikit bayangan di ekspresi Pangeran Raycis. Insiden Norris adalah keributan yang terjadi saat pertemuan aku dan Farah sebelumnya.

Faksi yang disebut Kelompok Norris melakukan berbagai sabotase untuk menghalangi pernikahan karena berbagai motif.

Pangeran Raycis, yang berpartisipasi dalam sabotase sebagai panji faksi itu, harus kuakui saat itu sangat arogan dan kurang perhitungan.

Setelah melalui berbagai hal, kami berdua bertarung langsung dengan seni bela diri di hadapan umum.

Saat itu, untuk memperbaiki watak Pangeran Raycis, aku menunjukkan perbedaan kemampuan yang sangat besar dan mengalahkannya.

Sejak saat itu, dia tampaknya telah berubah dan menjadi lebih tenang, tetapi dia rupanya masih memiliki hal yang dipikirkan.

"Apakah Pangeran Raycis menyesali kejadian itu?"

"Tentu saja... Itu wajar. Aku termakan oleh kata-kata manis Norris dan melakukan hal yang sangat tidak sopan. Meskipun aku seorang pangeran, jika bukan karena permohonan Reed, aku mungkin sudah dihukum bersama Norris dan yang lainnya."

Dia berkata begitu dengan nada mencela diri sendiri dan menggelengkan kepalanya dengan lemah. Insiden itu tampaknya tertanam cukup dalam di hati Pangeran Raycis. Bisakah aku menyemangatinya?

Memikirkan hal itu, aku merenungkan kata-kata yang tepat.

"...Pangeran Raycis. Mohon maaf jika saya lancang, tetapi mustahil bagi manusia untuk tidak membuat kesalahan. 'Kesalahan yang tidak diperbaiki, itulah yang disebut kesalahan'. Seperti yang dikatakan oleh kata-kata leluhur, kita harus memikirkan apa yang harus dilakukan, daripada menyesali kesalahan yang telah terjadi."

"Reed..."

Pangeran Raycis membulatkan matanya.

"Selain itu, kudengar orang yang tidak pernah membuat kesalahan justru rapuh. Apa yang Pangeran Raycis alami sekarang pasti sangat menyakitkan dan menusuk hati Anda. Namun, saya yakin itu adalah pengalaman yang pasti akan berguna di masa depan. Oleh karena itu, Anda harus berusaha untuk merefleksi, tetapi tidak perlu menyesalinya..."

Sampai di situ, aku tersentak. Aku berbicara terlalu banyak.

"Saya telah mengatakan hal yang lancang, mohon maafkan saya."

Pangeran Raycis menggelengkan kepala.

"Tidak, Reed. Kau benar. Terlepas dari latar belakangnya, aku telah membuat kesalahan. Oleh karena itu, aku harus berusaha memiliki pandangan yang lebih luas mulai sekarang. Reed, itu adalah kata-kata yang baik. Aku berterima kasih."

Bayangan yang ada sebelumnya menghilang, dan dia kembali menunjukkan ekspresi cerah. Ngomong-ngomong, ini mungkin pertama kalinya aku berbicara dengan Pangeran Raycis seperti ini. Dia pasti sangat khawatir tentang insiden itu. Aku sengaja tersenyum tipis.

"Fufu, syukurlah. Aku ingin seseorang yang menjadi kakak iparku bisa tersenyum."

"…!? B-benar."

Wajah Pangeran Raycis tiba-tiba memerah. Ada apa? Apakah ada sesuatu di wajahku?

"Ada apa? Wajah Anda sedikit memerah."

"T-tidak, maaf. Senyum Reed sangat mirip dengan 'Tia' yang kubicarakan beberapa hari lalu. Aku sedikit terkejut. Maafkan aku."

"Eh...!? A-ahahaha. Pangeran Raycis juga suka bercanda, ya. Mana mungkin hal seperti itu terjadi. Itu hanya perasaan Anda saja, perasaan Anda."

Topik 'Tia' yang kukira sudah selesai. Aku tidak menyangka topik itu akan muncul lagi di sini. Bertolak belakang dengan perasaanku, Raycis tampak sedang merenung.

"H-hmm... Namun, kalau dipikir-pikir, sosok Tia yang diubah oleh Biscuit juga mirip dengan Reed dan Meldie, ini sedikit terlalu kebetulan..."

"...!? B-benar, Pangeran Raycis. Saya merasa ada bisikan dari para bangsawan saat kita memasuki aula. Apa sebenarnya itu?"

"Oh, itu..."

Bagus, topiknya berubah. Tapi, Pangeran Raycis memiringkan kepalanya, "Hmm, tunggu..." Lalu, dia menyeringai seolah menyadari sesuatu.

"Begitu. Reed tidak tahu arti dari Kurobiki Furisode, ya. Dan Farah melakukan itu dengan sadar... Fufufu, hahaha."

"P-Pangeran Raycis...?"

Saat aku bingung, dia membungkuk.

"Maaf, Reed. Mengenai hal itu, aku tidak akan menyampaikannya. Yah, jika kau penasaran, kupikir yang terbaik adalah bertanya secara diam-diam kepada Ibu Farah, Yang Mulia Eltia."

"H-hah..."

Saat aku terkejut karena tidak mengerti artinya, Pangeran Raycis menyipitkan mata seolah menyadari sesuatu.

"Reed, panjang umur orangnya, tuh."

"He...?"

Dia berkata begitu dan memberi isyarat dengan matanya agar aku melihat ke belakang. Saat aku melihat ke belakang seperti yang diminta, Raja Elias, Ratu Riezell, dan Ibu Eltia sedang berjalan ke arah kami.

"Reed. Saya akan pergi mengobrol dengan Farah dan yang lainnya di sana sebentar. Mengenai hal tadi, jika kau penasaran, coba tanyakan pada Ayah dan yang lainnya. Kalau begitu, permisi."

"Eh, Pangeran Raycis!?"

Panggilanku sia-sia, dia sudah pergi ke tempat Farah dan yang lainnya berada.

Apa yang sebenarnya terjadi? Saat aku memikirkan hal itu, suara penuh martabat terdengar dari belakang.

"Menantuku, apakah kau menikmati resepsi?"

Aku berbalik, dan Raja Elias serta anggota keluarga kerajaan lainnya berdiri di sana.

"Ya, saya sangat berterima kasih karena telah menyiapkan acara perayaan seperti ini."

Ketika aku membungkuk dan memberi hormat, Raja Elias menggelengkan kepala.

"Haha, jangan terlalu canggung. Para bangsawan menatapmu dengan mata berbinar, ingin sedikit mendekatimu. Tentu saja, jika ada yang tidak kau sukai atau ada yang kurang ajar, segera beritahu aku. Aku janji akan menanganinya dengan semestinya."

"Ahaha..."

Raja Elias tertawa, tapi dia mungkin serius.

Setelah menyapa Ratu Riezell dan Ibu Eltia, aku memutuskan untuk menanyakan kepada Ibu Eltia tentang hal yang Pangeran Raycis hindari.

"Ehm, Ibu Mertua..."

"...Ada apa, Reed?"

Ibu Eltia, yang dipanggil Ibu Mertua, sedikit mengerutkan alisnya dan menatapku dengan tatapan dingin. Aku tahu dia sebenarnya orang yang baik hati, tetapi tatapan ini masih sedikit menakutkan.

"Saat kami memasuki aula, para bangsawan tampak sedikit ribut, mungkin karena Putri Farah mengenakan Kurobiki Furisode. Jika tidak merepotkan, bolehkah saya menanyakan alasannya?"

"Ho..."

"Yah... Fufufu."

Entah mengapa, Raja Elias dan Ratu Riezell tersenyum tipis. Aku masih tidak mengerti maksudnya.

Ibu Eltia juga menunjukkan ekspresi yang sulit diartikan, tetapi akhirnya dia menghela napas seolah menyerah.

"Reed, setiap warna pada furisode memiliki arti tersendiri."

"Ah, begitu. Jadi, Kurobiki Furisode juga memiliki arti, ya."

"Tepat sekali. Dan, arti dari Kurobiki Furisode di tempat ini adalah 'tidak akan terwarnai oleh warna orang lain'."

"Hee...?"

Meskipun aku terkejut, Ibu Eltia melanjutkan dengan tenang tanpa memedulikan reakksiku.

"Itu berarti Putri Farah telah menunjukkan tekadnya untuk hidup bersama dengan Reed, kepada para bangsawan dan... kepada kami keluarga kerajaan, atas kehendaknya sendiri."

"Eeeeeh!?"

Aku sangat terkejut dengan isyarat yang disampaikan. Aku sama sekali tidak pernah mendengar tentang niat seperti itu dari siapa pun.

Pasti Farah memiliki berbagai perasaan yang ingin dia ungkapkan.

Setelah melihat pembicaraan berakhir, Raja Elias tertawa riang.

"Hahaha, begitulah. Menantuku, sekali lagi, tolong jaga putriku dengan baik."

"Y-ya. Saya mengerti..."

Sambil merasakan wajahku memanas karena tekad Farah, aku membungkuk hormat. Tak lama setelah itu, resepsi berakhir dengan lancar.

◇

Setelah upacara dan resepsi selesai, aku kembali ke kamarku di Wisma Tamu. Setelah berganti pakaian, aku berbaring telentang di tempat tidur.

"Hah... Menyenangkan, dan Farah juga sangat manis."

Menatap langit-langit, aku merenungkan kejadian hari ini.

Upacara Pernikahan Adat berjalan sesuai rencana, tetapi resepsi cukup melelahkan karena harus menyapa dan mengobrol dengan berbagai bangsawan.

Aku sudah diberi tahu arti dari Kurobiki Furisode, tetapi aku belum menanyakannya langsung kepada Farah. Namun, melihat tekad yang dia tunjukkan, aku juga harus mengungkapkan perasaanku.

Farah sudah kembali ke kamarnya di Puri Utama. Ada pembicaraan tentang dia dan yang lainnya akan pindah ke Wisma Tamu tempatku menginap, tetapi aku menolaknya.

Aku menyampaikan bahwa dalam waktu dekat, Farah dan yang lainnya akan meninggalkan kampung halaman mereka dan tinggal di Wilayah Baldia.

Aku ingin dia menghargai waktu sebanyak mungkin di tempat yang dia kenal. Tentu saja, aku juga mengatakan bahwa dia boleh mengunjungiku di Wisma Tamu jika dia mau.

Saat aku merenungkan hari itu, tiba-tiba aku teringat wajah seseorang.

...Aku tidak pernah menyangka akan bertemu ayah dari si antagonis, 'Duke Burns Erasenize'.

Itu adalah kejutan terbesar di resepsi.

Apalagi, putri beliau adalah 'Valerie Erasenize'. Nama yang sama dengan si antagonis di 'TokiRela!', jadi sudah pasti itu dia. Aku, Ayah, dan Duke Burns dijadwalkan untuk berbicara bertiga besok pagi atas rencana Ayah.

Nah, apa yang harus kulakukan sekarang...?

Dilihat dari percakapan Duke Burns dan Ayah, mudah untuk menyimpulkan bahwa mereka memiliki hubungan yang saling mempercayai.

Aku berniat untuk tidak mendekati si antagonis sebisa mungkin, tetapi tidak kusangka benang takdir sudah terjalin.

Apakah ini berarti aku tidak bisa lari dari takdir?

"Tidak... tidak mungkin."

Aku menggelengkan kepala pelan.

Meskipun aku terkejut dengan hubungan Ayah dan Duke Burns, jika dipikir-pikir, itu mungkin hubungan yang wajar sebagai 'bangsawan'.

Fakta bahwa dia datang ke sini sebagai utusan Kaisar menunjukkan kemungkinan besar dia adalah bangsawan yang dipercayakan urusan diplomatik.

Jika demikian, wajar saja jika Ayah, sebagai Frontier Count, memiliki hubungan dekat dengannya.

"...Kalau begitu, aku harus bersikap terbuka dan mencoba mendapatkan informasi sebanyak mungkin dari Duke Burns besok."

Tidak ada gunanya terus mengkhawatirkan hal itu. Sebaliknya, ini bisa dibilang sebagai kesempatan untuk mendapatkan informasi tentang si antagonis dalam situasi di mana sulit bagiku untuk bergerak.

Ya, aku harus melihatnya secara positif. Setelah pemikiranku selesai, kesadaranku mulai memudar karena kelegaan. Tapi saat itu, pintu kamarku diketuk, dan aku tersentak.

"Reed-sama, maaf mengganggu istirahat Anda. Putri Farah datang berkunjung."

"Eh!? T-tunggu sebentar."

Itu adalah suara Capella. Aku buru-buru melompat dari tempat tidur dan segera membuka pintu. Di sana ada Capella, dan di belakangnya, Farah dan Asna berdiri.

"Reed-sama, maaf... aku datang."

Jantungku berdebar saat melihat ekspresi Farah yang memerah dan malu-malu.

"Ya. B-baiklah, silakan masuk ke dalam kamar."

Aku mengundang Farah masuk ke dalam karena kami tidak mungkin terus berbicara sambil berdiri. Namun, Asna, si pengawal, tidak mencoba masuk ke dalam kamar.

"Asna, ada apa?"

"Karena Tuan Putri dan Reed-sama telah menjadi suami istri, saya akan menunggu di luar. Hari ini, di mana Upacara Pernikahan Adat telah dilangsungkan, mohon habiskan waktu berdua."

"He...?"

Aku terkejut, tetapi segera tersentak dan bertanya pelan.

"M-maksudmu?"

"Hari ini adalah hari Upacara Pernikahan Adat. Tuan Putri pasti ingin menghabiskan hari penting itu bersama Reed-sama. Saya mohon Anda mengabulkan keinginan Tuan Putri."

Setelah Asna menjelaskan, dia membungkuk sedikit lebih dalam dan memberi hormat. Kemudian, Capella yang berdiri di sampingnya menambahkan.

"Pria dan wanita yang telah melangsungkan Upacara Pernikahan Adat dianggap 'suami istri' sejak hari itu. Selain itu, sebagai awal baru bagi pasangan baru, hari upacara memiliki makna khusus. Dan, Yang Mulia Elias dan Rainer-sama sudah mengetahui hal ini."

"Eh... benarkah?"

Ketika aku bertanya lagi, dia mengangguk.

"Keduanya berkata, 'Tidak masalah jika anak-anak tidur di kamar yang sama. Tidak ada masalah, kan.' Mohon maaf, saya rasa di sini kita harus 'mengikuti adat di mana kita berada'."

"Ah... aku mengerti."

Aku mengerti sedikit. Perasaanku untuk ingin Farah menghabiskan waktu selama mungkin di tempat yang dia kenal, demi masa depannya, adalah tulus.

Tetapi, ada makna di balik pasangan yang telah melangsungkan Upacara Pernikahan Adat menghabiskan malam itu di kamar yang sama. Tentu saja, ada juga motif politik Renalute yang terlibat.

Jika kami tidur di kamar terpisah sejak malam upacara, ada kemungkinan akan disalahartikan bahwa aku tidak memiliki perasaan yang baik terhadap Farah. Bahkan, mungkin akan muncul rumor aneh.

Aku bermaksud bersikap perhatian kepada Farah dan Ibu Eltia, tetapi mungkin itu tidak sejalan dengan motif politik Raja Elias dan yang lainnya. Ada berbagai motif, tapi tidak kusangka mereka akan sejauh ini.

Perhatianku... mungkin aku sedikit salah membacanya. Aku mengangkat bahu dan mengangguk.

"Baiklah. Aku akan menghabiskan malam ini bersama Farah di kamar yang sama. Tapi, jika terjadi sesuatu, segera panggil. Tolong pastikan ada seseorang yang berjaga di depan kamar."

"Siap. Saya dan Asna akan bergantian berjaga."

"Terima kasih. Jangan memaksakan diri."

Ketika aku mengucapkan terima kasih kepada mereka berdua, Asna membungkuk, "Ya. Saya mengerti."

"Reed-sama. Mohon jaga Tuan Putri."

"Tentu saja. Farah adalah 'istriku'."

Saat aku menjawab, dia menyipitkan mata dengan lembut.

"Reed-sama, ada apa?"

Aku bermaksud menjawab mereka berdua, tetapi Farah juga bereaksi.

"Ah, maaf. Aku hanya berbicara dengan Asna dan Capella yang akan berjaga di luar kamar. Aku bilang agar mereka tidak memaksakan diri."

"Tuan Putri, seperti yang dikatakan Reed-sama. Kami akan berada di luar kamar, jadi mohon panggil jika ada sesuatu."

Asna membungkuk dan menutup pintu kamar dengan hati-hati dan perlahan. Setelah suara pintu tertutup, ruangan itu menjadi hanya aku dan Farah.

Ini mungkin pertama kalinya aku menghabiskan waktu berdua dengannya. Mata kami bertemu, dan kami tersenyum malu-malu. Aku mempersilakan dia duduk di sofa.

"Reed-sama, maaf. Meskipun Anda berbaik hati, saya malah datang mendadak seperti ini..."

"Tidak, tidak apa-apa. Aku juga sebenarnya ingin bersamamu, Farah. Aku senang kau datang mengunjungiku."

"A, terima kasih..."

Dia memerah wajahnya karena gembira dan menunduk, tetapi telinganya sedikit bergerak ke atas dan ke bawah.

Penampilannya yang sangat menggemaskan itu membuat wajahku tanpa sadar tersenyum lebar. Karena dia sangat manis untuk dilihat. Aku sengaja berdeham untuk mengubah suasana.

"N-ngomong-ngomong, kita sudah menjadi 'suami istri' mulai hari ini, bagaimana kalau kita mengubah cara kita memanggil satu sama lain?"

"Ah... B-benar. Kalau begitu, saya akan senang jika Anda memanggil saya 'Farah' bahkan di tempat umum..."

Dia menatapku dari bawah mata dengan malu-malu dan gembira. Telinganya yang memerah sedikit bergerak, dan dia tetap terlihat sangat menggemaskan.

"Baiklah. Kalau begitu, mulai sekarang aku akan memanggilmu 'Farah' tanpa ragu di depan semua orang. Dan kau boleh memanggilku 'Reed'."

"Y-ya, terima kasih. Tapi, ehm, bolehkah saya memanggil Anda 'Reed-sama' seperti biasa sampai saya terbiasa...?"

"Ya, tentu saja. Kau boleh memanggilku sesukamu, Farah."

"Ya, Reed... sama. Ah, ahaha, maaf. Saya masih belum terbiasa."

"Aku rasa tidak apa-apa jika dilakukan sedikit demi sedikit. Kita punya banyak waktu."

Kami berdua tertawa kecil, "Ahaha..." dan mengobrol sambil mengenang Upacara Pernikahan Adat hari ini. Itu adalah pengalaman pertama bagi kami berdua, dan meskipun upacara itu sangat formal dan membuat kami gugup, itu juga sangat membahagiakan dan menyenangkan.

"Hal yang paling membuatku terkesan adalah penampilanmu dalam shiromuku, Farah. Berbeda dengan saat persiapan, kau juga memakai riasan, dan kau benar-benar memukau."

"Terima kasih. Saya tidak terlalu terbiasa dengan riasan, tetapi saya meminta Dalia untuk merias agar saya terlihat sedikit lebih cantik hari ini."

Dia menceritakan tentang saat mengenakan shiromuku dengan gembira, dengan pipinya sedikit memerah. Tetapi, saat itu, Farah tiba-tiba mengalihkan pembicaraan, "Ah, ngomong-ngomong..."

"Saat resepsi, Anda tampak bersenang-senang mengobrol dengan Kakak dan Ibu... Apa yang kalian bicarakan?"

"A-ah..."

Bagaimana aku harus menjawab? Pembicaraanku dengan Pangeran Raycis adalah tentang Kurobiki Furisode dan penyesalannya atas perilakunya di masa lalu.

Mengingat kedudukannya, sebaiknya aku tidak membicarakan penyesalannya.

Pembicaraanku dengan Raja Elias dan Ibu Eltia adalah tentang Kurobiki Furisode yang dikenakan Farah di resepsi.

Tetapi, mengungkapkan bahwa aku tahu tentang tekad di balik Kurobiki Furisode di sini mungkin agak tidak peka.

"Ehm, mereka semua memintaku untuk menjagamu baik-baik."

Aku mencoba menjawab setelah memikirkan banyak hal, tetapi sepertinya Farah tidak menyukainya. Dia menatap mataku, menggembungkan pipi, dan terlihat curiga.

"Mmm... Tolong katakan yang sejujurnya. Kebohongan Reed itu ternyata mudah sekali diketahui, lho."

"Ahaha, tidak mungkin... Aku tidak berbohong, kok."

Senyum masamku sepertinya semakin memperburuk keadaan.

"Jika Anda berkata begitu, saya jadi semakin penasaran!" Farah menjadi keras kepala.

Aku menyerah dan mengangkat bahu.

"Baiklah, aku akan jujur... Tapi, jangan marah, ya."

"Fufu, tidak masalah. Tapi, apa yang Anda bicarakan sampai Anda berpikir saya mungkin marah?"

Dia menatapku dengan tatapan dingin sambil tersenyum tipis.

"Ehm, yang aku bicarakan dengan Pangeran Raycis, Raja Elias, dan Ibu Eltia adalah... maksud dan arti dari Kurobiki Furisode yang kau kenakan di resepsi."

"Eh...? Eeeeeh!?"

Itu pasti jawaban yang tidak terduga. Wajahnya memerah sampai ke telinga.

"T-tunggu sebentar. K-kenapa Kakak dan Ibu memberitahu hal itu kepada Reed!?"

"T-tidak, sebenarnya aku yang bertanya kepada mereka."

"Eeeeeh!!"

Farah menggerakkan telinganya ke atas dan ke bawah, dan menjadi semakin bingung.

Reaksi yang menggemaskan. Aku kemudian menjelaskan langkah demi langkah bagaimana aku sampai menanyakan tentang Kurobiki Furisode kepada mereka semua.

Dia bergumam dengan nada kesal, "Uuuh... Kakak."

"Ahaha..."

Saat aku tersenyum masam, dia menunduk lesu.

"Saya tidak pernah membayangkan hal itu akan terjadi. Tetapi, jika Reed penasaran, Anda seharusnya bertanya kepada saya..."

"Maaf, ya. Aku akan melakukannya lain kali. Jadi, kalau boleh tahu... bolehkah aku bertanya mengapa kau mengenakan Kurobiki Furisode di resepsi?"

Dia tersentak, lalu tersenyum malu-malu.

"I-itu, sebenarnya. Tentu saja, ada maksud seperti yang Ibu sampaikan kepada Anda, tetapi bukan hanya itu."

"Maksudmu?"

Dia kemudian menceritakan bagaimana dia sampai memutuskan untuk mengenakan Kurobiki Furisode.

Sudah diputuskan bahwa dia akan berganti dari shiromuku ke kimono lain untuk resepsi. Tetapi, dia terus bingung tentang kimono apa yang harus dikenakan.

Dalam kebingungan itu, dia berpikir bahwa Kurobiki Furisode, yang berarti 'tidak akan terwarnai oleh warna orang lain', juga dapat menunjukkan kemauan keluarga kerajaan terkait pernikahan ini.

Tiba-tiba, ekspresi Farah menjadi tegas.

"Pernikahan saya dan Reed dari luar mungkin terlihat sebagai pernikahan politik. Tetapi, meskipun demikian, saya... ingin menikah dengan Reed atas kehendak saya sendiri. 'Tidak akan terwarnai oleh warna orang lain' juga merupakan pernyataan kemauan saya."

"Farah..."

Aku terkesiap melihat penampilannya yang lembut namun kuat.

"Selain itu, saya tidak ingin dianggap sebagai putri yang menyedihkan yang menikah secara politik. Saya dengan sukarela memasukkan kemauan saya untuk menikah dengan Reed ke dalam Kurobiki Furisode. Fufu, meskipun ini hanya kepuasan pribadi."

Dia tiba-tiba mengubah ekspresinya dan tersenyum malu-malu dengan manis. Ekspresi itu membuat jantungku berdebar.

"Tidak seperti itu. Kedua maksud itu sangat membuatku bahagia. Sekali lagi, terima kasih sudah datang kepadaku, Farah."

"T-tidak, saya juga sangat senang pasangan saya adalah Reed."

Wajah Farah sedikit memerah hingga ke telinga, tetapi aku juga merasakan wajahku memanas. Kami berdua pasti memerah. Setelah saling menatap mata, kami berdua tersenyum.

◇

Setelah itu, karena malam semakin larut, kami berdua berbaring di tempat tidur yang sama. Aku sempat mengatakan bahwa aku akan tidur di sofa, tetapi Farah menolaknya dengan keras, "Itu tidak boleh," dan aku akhirnya menyerah.

Ditambah dengan keheningan malam, keberadaannya terasa sangat dekat dan jantungku berdebar kencang.

"Reed-sama, apakah Anda sudah tidur?"

"T-tidak. Ada apa?"

Saat aku menoleh, wajah Farah diterangi oleh cahaya bulan, dan dia terlihat sangat cantik.

"Ehm, bolehkah saya memegang tangan Anda, jika Anda tidak keberatan?"

"Eh!? Y-ya. Tentu saja."

Aku mengangguk pada Farah yang berbicara dengan suara pelan dan malu-malu. Kami berdua mengulurkan tangan di tempat tidur. Ketika tangan kami bersentuhan, jantungku berdebar kencang.

Tangannya kecil tetapi hangat, dan aku merasakan kehangatan yang luar biasa. Setelah bergandengan tangan, kami saling menatap dan tersenyum malu-malu.

Tak lama setelah itu, mungkin karena kelelahan setelah Upacara Pernikahan Adat dan resepsi, kami berdua tertidur bersama.

◇

"U... umm."

Aku terbangun, menggosok mata, dan perlahan bangkit. Aku melihat ke samping, dan Farah sedang tidur pulas dengan napas yang tenang.

Melihat wajah tidurnya yang menggemaskan, senyumku mengembang. Aku keluar dari tempat tidur dengan tenang agar dia tidak terbangun, lalu dengan cepat bersiap-siap.

Begitu aku selesai berpakaian, terdengar suara teredam, "Umm..." dari tempat tidur. Aku berbalik, dan Farah, yang tadinya tidur nyenyak, sedang menggosok mata dan bangkit.

"Selamat pagi, Farah. Tidurmu nyenyak?"

"…?"

Mungkin karena baru bangun tidur, dia memiringkan kepala dengan bingung. Tetapi, dia segera tersentak, menarik selimut ke tangannya, dan menyembunyikan wajahnya.

"S-selamat pagi, Reed-sama."

"Fufu, aku sudah selesai berpakaian, jadi aku akan keluar kamar dan memanggil Asna."

"Ya... Terima kasih."

Aku tersenyum padanya yang malu-malu, lalu meninggalkan kamar.

"Capella, Asna. Selamat pagi, kalian berdua."

"Selamat pagi, Reed-sama."

Mereka berdua mengangkat wajah, dan aku melanjutkan.

"Asna, maaf, tapi tolong jaga Farah. Jika aku ada di kamar, dia akan kesulitan berganti pakaian dan bersiap-siap."

"Siap. Terima kasih atas pertimbangan Anda."

"Kalau begitu, aku akan berada di lobi bersama Capella."

"Baiklah. Saya akan menyampaikannya kepada Tuan Putri."

"Ya, tolong, ya."

Setelah mengangguk setuju, aku meninggalkan tempat itu.

◇

Aku tiba di lobi Wisma Tamu dan duduk di sofa yang tersedia. Tempat ini mungkin dirancang agar para tamu dapat mengobrol dengan mudah.

Ada beberapa meja kecil dan sofa yang ditempatkan di sana. Penataannya mirip dengan lobi hotel di kehidupanku sebelumnya.

"Reed-sama, saya membawakan manisan dan teh."

"Terima kasih, Capella. Mau menemaniku duduk dan mengobrol?"

"Siap. Kalau begitu, saya permisi."

Dia duduk perlahan di sofa. Pada saat yang sama, aku menanyakan hal yang menggangguku.

"Ngomong-ngomong, Capella, apakah kau sudah memberitahu keluargamu bahwa kau menikah dengan Ellen?"

"Tidak, saya tidak memiliki keluarga. Saya hanya melaporkannya kepada Zack."

Dia menggelengkan kepala pelan dan menjawab dengan tenang.

"Begitu, ya. Kalau begitu, bolehkah aku mendengar cerita tentang masa kecilmu, Capella?"

"Baiklah. Kalau begitu, meskipun ini bukan cerita yang menarik..."

Saat itu, aku menyadari seseorang berjalan perlahan ke arah kami. Aku menghentikan Capella sejenak dan tersenyum pada orang itu.

"Selamat pagi, Zack."

"Selamat pagi, Reed-sama. Kalian berdua bangun pagi sekali."

"Aku bangun sedikit lebih awal dari biasanya. Jadi, aku berpikir untuk menghabiskan waktu di sini sampai sarapan."

Zack menatapku dan Capella secara bergantian, lalu menyipitkan mata seolah menyadari sesuatu.

"Ngomong-ngomong, saya dengar Putri Farah mengunjungi kamar Reed-sama tadi malam... Apakah Anda menghabiskan waktu dengan menyenangkan?"

"Ya. Itu adalah pertama kalinya aku menghabiskan waktu berdua dengan Farah, dan kami senang bisa membicarakan Upacara Pernikahan Adat dan resepsi."

"Begitu, ya. Itu bagus."

Zack membungkuk dengan puas. Tetapi, aku merasakan sesuatu yang kelam di balik itu, dan aku bergumam, "Ini hanya monologku saja, lho."

"Aku yakin hari ini atau besok, rumor tentang aku dan Farah yang menghabiskan waktu di Wisma Tamu akan menyebar di kalangan bangsawan."

"Ho, mengapa Anda berpikir demikian?"

Dia benar-benar licik, ya. Sejak awal, Upacara Pernikahan Adat dan resepsi diadakan untuk memberitahu para bangsawan bahwa pernikahan aku dan Farah adalah sah.

Selain itu, jika diketahui bahwa kami berdua harmonis, itu akan semakin menenangkan para bangsawan dan mempermudah stabilitas politik domestik... begitulah kira-kira.

Meskipun dia terlihat senang mendengarkan 'monolog'ku, ada satu hal yang harus kukatakan kepada Zack.

Aku menatap matanya dengan tajam, dan bergumam, "Tapi, Zack."

"Farah sekarang adalah istriku, dan anggota Keluarga Baldia. Aku tidak keberatan jika kau memanfaatkan kami, tetapi aku tidak akan memaafkan siapa pun yang membuat dia... istriku bersedih."

"...Kata-kata itu. Akan saya ukir di hati saya."

Saat dia membungkuk hormat, terdengar suara manis memanggilku, "Reed-sama!" bergema di lobi. Aku berbalik, dan Farah, yang sudah selesai bersiap-siap, sedang berlari kecil ke arah kami bersama Asna.

"Kalau begitu, saya permisi. Saya juga harus menyiapkan sarapan."

"Ya. Sampai jumpa."

Zack membungkuk dan meninggalkan tempat itu. Aku melihat dia berpapasan dengan Farah dan yang lainnya saat mereka mendekat, dan mereka saling menyapa. Zack dan Farah terlihat tersenyum, dan aku bisa merasakan sedikit suasana keakraban.

"Reed-sama, maaf karena telah merepotkan Anda."

"Tidak apa-apa, jangan khawatir. Lebih dari itu, boleh aku tahu jadwalmu, Farah? Setelah sarapan, aku harus menghadiri pertemuan antara Ayah dan Duke Burns yang datang dari Ibukota Kekaisaran."

Dia mengangguk sambil mengatur napas.

"Kalau begitu, saya akan menemani Anda sampai sarapan, dan setelah itu saya berencana kembali ke Puri Utama."

"Baiklah. Oh, dan ketika kita pergi ke Wilayah Baldia, kita akan menggunakan 'mobil tenaga batu bara', jadi sebaiknya kau mengemas barang-barang yang ingin dibawa dengan cepat dalam tas kecil secara terpisah."

Mendengar kata 'mobil tenaga batu bara', dia tersentak dan menyipitkan mata dengan gembira.

"Saya mengerti. Fufu, saya menantikan untuk naik 'mobil tenaga batu bara'."

Farah pasti sudah melihat mobil tenaga batu bara saat kami datang ke Wisma Tamu, jadi dia pasti sangat tertarik.

Namun, bahkan selama percakapan dengannya, pertemuan dengan Duke Burns terus terlintas di pikiranku.

Jika aku tidak bisa mengubah takdir penghukuman, aku pasti akan membuatnya sedih juga.

Pada saat itu, aku sekali lagi bertekad untuk melindungi Farah, selain keluargaku dan Keluarga Baldia, dari penghukuman.

Chapter 2

Reed dan Duke Burns Erasenize

Setelah sarapan bersama Ayah, Mel, dan Farah, Farah kembali ke Puri Utama untuk memeriksa barang bawaan yang akan dibawa ke Wilayah Baldia.

Saat itu, Mel bertanya, "Bolehkah aku ikut Kakak Putri ke Puri Utama?" Farah dan Ayah mengizinkannya.

Mel sangat senang dan pergi ke Puri Utama bersama Farah. Diana dan Danae menemani Mel sebagai pengawal.

Ayah dan aku, sesuai jadwal, mengadakan pertemuan dengan Duke Burns yang sudah datang, di Ruang Tamu Wisma Tamu. Kami duduk di sofa mengelilingi meja, dan Duke Burns menunjukkan gigi putihnya.

"Reed, kau tampil berwibawa di Upacara Pernikahan Adat dan resepsi. Sekali lagi, selamat atas pernikahanmu."

"Terima kasih banyak, Duke Burns."

Aku membungkuk dan menyampaikan rasa terima kasihku, dan Duke Burns bergumam, "Oh."

"Rainer. Putramu cukup cerdas seperti yang dirumorkan, bukan? Dengan begini, masa depan Wilayah Baldia terjamin."

"Semoga saja begitu. Namun, dia terkadang agak terlalu iseng. Dia masih anak-anak yang harus terus diawasi."

"Begitu. Tidak, tapi Rainer. Kau jauh lebih ceria dari sebelumnya. Apakah itu juga berkat Reed?"

Ayah menunjukkan ekspresi canggung.

"Jangan menggodaku, Burns. Lebih baik kita ke intinya. Setelah upacara selesai dengan aman, kita harus membawa Reed dan Putri Farah ke Ibukota Kekaisaran segera setelah kita kembali ke wilayah kita."

"Haha, jangan begitu. Aku dan semua temanmu di Ibukota Kekaisaran sama-sama khawatir."

Apa maksudnya 'khawatir'? Aku memiringkan kepala karena penasaran.

"...Jika tidak merepotkan, bolehkah saya bertanya tentang 'kekhawatiran' itu?"

"Hmm? Yah, begitulah. Kalau harus kukatakan, ada saat di mana tatapan matanya yang sudah tajam, menjadi begitu buruk hingga seolah bisa membunuh orang hanya dengan tatapan..."

"A-ah."

Memang benar tatapan Ayah tajam. Tapi, tatapan seperti apa yang bisa membunuh orang? Aku meliriknya sedikit, dan Ayah berdeham dengan sengaja.

"Cukup sampai di situ."

"Haha, baik, baik. Jangan pasang wajah menakutkan seperti itu."

"Sungguh..."

Ayah menghela napas dengan wajah bosan pada Duke Burns yang tampak riang dan bercanda sepanjang waktu.

Topik pembicaraan beralih ke pergerakan di Ibukota Kekaisaran. Menurut Duke Burns, para bangsawan menaruh perhatian pada Keluarga Baldia, terutama pada 'losion' dan 'batu bara'.

"Kurasa, ketika Reed dan Putri Farah mengunjungi Ibukota Kekaisaran, akan ada banyak bangsawan yang berkumpul. Sebaiknya kau pertimbangkan periode persiapan untuk mengantisipasi hal itu. Selain itu, kau juga berencana memamerkan 'arloji saku' dan 'mobil tenaga batu bara', kan?"

"Ya, itu rencananya. Mengenai hal itu, biar Reed yang menjelaskan. Kau bisa menjelaskannya, kan?"

"Ya, Ayah. Kalau begitu, izinkan saya menjelaskan kepada Duke Burns."

Aku membungkuk, dan memulai pembicaraan dengan fokus pada pembangunan jalan yang penting untuk penggunaan 'mobil tenaga batu bara'.

Meskipun mengkhawatirkan bahwa Duke Burns adalah ayah dari si antagonis, kesempatan untuk membangun hubungan dengan seorang bangsawan pusat Kekaisaran, apalagi seorang 'Duke', sangat terbatas.

Jika tidak masuk ke sarang harimau, bagaimana bisa mendapatkan anaknya... Mengingat masa depan, meskipun harus mengambil sedikit risiko, aku harus membangun hubungan dengannya.

Jika berjalan lancar, aku mungkin bisa mengawasi 'si antagonis'.

Sambil memikirkan hal itu, aku terus menjelaskan dengan hati-hati.

Kebutuhan pembangunan jalan untuk 'mobil tenaga batu bara', tempat pengisian batu bara.

Perlunya investasi awal untuk fasilitas tersebut.

Tetapi, ada keuntungan yang lebih besar daripada investasi, dan lain-lain.

Duke Burns mendengarkan dengan ekspresi serius. Di tengah pembicaraan, ada sesi tanya jawab dan penjelasan tambahan dari Ayah. Setelah penjelasan selesai, Duke Burns mengangguk, "Hmm."

"...Memang benar, Reed adalah 'anak ajaib yang tidak biasa' seperti yang dirumorkan. Mengerikan bahwa di usia semuda ini, kau bisa menjelaskan dengan begitu logis. Aku tidak ingin menjadi lawan politikmu."

"Ahaha..."

Saat aku tertawa masam, dia menyeringai dan menoleh ke Ayah.

"Aku mengerti pembahasannya. Aku juga akan melakukan persiapan di antara para bangsawan Ibukota Kekaisaran mengenai 'mobil tenaga batu bara' dan 'arloji saku'. Aku menantikan kedatangan Reed dan yang lainnya ke Ibukota Kekaisaran."

"Burns, kau tidak perlu mempromosikannya secara berlebihan. Kami tidak berniat menjadikannya sebagai pertunjukan politik."

"Aku tahu tanpa kau beri tahu, Rainer. Aku yakin aku lebih baik dalam negosiasi politik daripada dirimu. Di Negara Suci Toga, mereka menyebut itu 'mengajarkan ajaran kepada Tuhan', kau tahu."

Duke Burns mulai tertawa terbahak-bahak. Ayah menggelengkan kepala kecil dengan pasrah. Karena suasana sedikit mereda, aku menanyakan hal yang selama ini menggangguku.

"Ehm, saya dengar Duke Burns memiliki seorang putri bernama 'Valerie'. Orang seperti apakah dia?"

"Valerie, ya? Begitulah..."

Dia meletakkan tangan di mulutnya, dan setelah jeda sebentar, dia menyipitkan mata.

"Meskipun dia putriku, dia sangat manis. Tapi, dia agak keras kepala. Bisa dibilang dia agak manja. Yah, anak-anak memang begitu, dan aku serta istriku juga memanjakannya. Tapi, kenapa kau menanyakan itu?"

Merasa ada sesuatu yang janggal, Duke Burns menunjukkan ekspresi curiga.

"T-tidak. Saya belum pernah ke Ibukota Kekaisaran, jadi saya ingin tahu seperti apa anak seusia saya di sana..."

"Haha, begitu. Kalau begitu, aku akan memperkenalkan keluargaku saat kau datang ke Ibukota Kekaisaran."

"Ya, terima kasih."

Duke Burns sepertinya menerima jawabanku. Tepat setelah aku mengucapkan terima kasih, pintu ruangan diketuk. Capella, yang masuk setelah meminta izin, mendekatkan wajahnya ke telingaku.

"Reed-sama. Sudah waktunya untuk inspeksi lokasi pembangunan laboratorium, bagaimana?"

"Ah, maaf. Sudah jam segitu, ya."

Aku tersentak oleh pengingat itu, lalu mengeluarkan arloji saku dari saku dalam jaketku. Memang benar, waktu berlalu lebih cepat dari yang kukira. Kami tampaknya mengobrol cukup lama.

"Maafkan saya. Karena saya ada janji setelah ini, saya permisi dulu."

"Baiklah," Ayah mengangguk, lalu menoleh ke Duke Burns.

"Burns, kau masih punya waktu, kan? Ada beberapa hal yang ingin kubicarakan. Temani aku."

"Baik. Kalau begitu, Reed. Aku menantikan pertemuan kita di Ibukota Kekaisaran."

"Ya, saya juga menantikannya."

Aku mengangguk sambil tersenyum, lalu meninggalkan ruangan bersama Capella.

Meskipun demikian, gadis yang keras kepala dan agak manja, Valerie Erasenize.

Karena bagian awal pembicaraan memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan, aku tidak mendapatkan banyak informasi tentangnya.

Sepertinya, aku harus menemuinya secara langsung untuk memastikan seperti apa dia. Dan itu harus dilakukan sesegera mungkin.

Daripada dia melakukan sesuatu tanpa sepengetahuanku, jika aku bisa mengawasinya di dalam jangkauan mataku, bahayanya pasti bisa sedikit dikurangi.

Dengan pertemuan ini, hampir pasti aku akan bertemu dengannya saat pergi ke Ibukota Kekaisaran. Nah, gadis seperti apakah Valerie Erasenize itu, ya.

Prolog | ToC | Next Chapter

Related Posts