Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru [LN] Bahasa Indonesia

Chapter 22

Persiapan Pulang

Keesokan harinya setelah rapat, Ayah memohon audiensi dengan Raja Elias. Setelah bertemu Raja Elias di Balai Utama Istana, Ayah menjelaskan bahwa pertemuan antara Farah dan aku sudah selesai tanpa masalah.

Selanjutnya, kami akan melangkah ke tahap berikutnya. Ayah menyampaikan niat untuk segera pergi ke Ibu Kota Kekaisaran dan meminta kepada Kaisar agar proses pernikahan resmi segera dilaksanakan. Raja Elias menyetujui hal ini.

Namun, pada saat yang sama, Raja Elias meminta agar kami menunda kepulangan hingga besok karena Kerajaan Renalute perlu menyiapkan hadiah untuk tamu kehormatan. Ayah menyanggupi hal ini dan mengakhiri audiensi.

Aku memberi tahu Ayah bahwa aku harus bertemu langsung dengan Nikiku, yang kutemui di kota Renalute, untuk menyampaikan salam karena ada urusan di masa depan.

Aku juga menjelaskan tentang Ellen dan Alex, para Dwarf, dan memohon izin untuk pergi ke kota. Ayah sempat memasang wajah agak masam, tetapi Nikiku adalah orang yang mungkin terlibat dalam pengobatan Ibu dan bahan baku ramuan pemulih Mana. Aku bersikeras bahwa dia tidak boleh diabaikan.

Begitu pula dengan Ellen dan kawan-kawan. Aku juga berbicara untuk membawa mereka ke wilayah Baldia, biarlah Chris dan yang lain mengurus barang bawaan mereka nanti. Hasilnya, Ayah akhirnya luluh juga.

Meskipun demikian, sebagai syarat, aku diinstruksikan untuk membawa lebih banyak pengawal. Kalau saja Ayah bisa luluh seperti ini, aku menyesal sedikit karena tidak berkonsultasi sebelumnya.

Namun, jika aku tidak menyamar sebagai pelayan dan pergi ke kota, mungkin aku tidak akan bertemu Ellen, Alex, dan Nikiku. Aku menyimpulkan sendiri—walaupun ini hanya hasil akhir—bahwa tindakan itu benar-benar harus kulakukan.

Karena sudah akan pergi ke kota, aku memutuskan untuk mengajak Farah dan mengunjungi kamarnya. Namun, ketika dia mendengar ajakanku, dia memasang ekspresi kecewa.

"Aku sangat ingin ikut denganmu, tetapi sayangnya, aku dimarahi keras oleh Ayah dan Ibu karena pergi ke kediaman Marein Condroy tempo hari. Saat itu, aku dilarang pergi ke kota untuk sementara waktu..."

"Oh, begitu, kalau begitu mau bagaimana lagi," kataku.

Farah menunduk, telinganya terkulai. Namun, saat itu juga, dia terkejut dan mengangkat wajahnya, seolah mendapatkan ide.

"Benar!! Kalau aku menyamar sebagai pelayan Kekaisaran..."

Dia mulai mengatakan sesuatu yang tidak terduga lagi, sehingga Asna segera berteriak, memotong ucapannya dengan panik.

"Putri!? Itu tidak boleh. Bukankah Anda baru saja dimarahi!?"

"Asna... benar juga. Sayang sekali, aku menyerah... Tuan Reed, tolong ceritakan padaku semuanya setelah kamu kembali, ya."

"...Iya, aku mengerti. Kalau begitu, aku berangkat dulu ya," ujarku.

Ekspresi Asna saat memperingati Farah kala itu sungguh putus asa. Mungkin dia juga dimarahi oleh Raja Elias dan Eltia. Setelah keluar dari kamar Farah, aku tersenyum kecil mengingat ekspresi panik Asna, lalu berangkat menuju kota.

◇

"Heeiii!? Tuan Daimyo akan menyambut kami, dan besok kami akan ikut ke wilayah Baldia!?"

"Meskipun aku juga berpikir ini terlalu mendadak..."

Setelah meninggalkan kastel, aku segera mengunjungi Toko Gemini, tempat kakak beradik Dwarf itu berada.

Aku menjelaskan kepada Ellen dan Alex bahwa kami akan berangkat menuju wilayah Baldia besok dan mengajak mereka ikut serta. Ketika aku mengatakan akan memperkenalkan mereka kepada Ayah, mata mereka terbelalak kaget.

"Iya. Maaf karena mendadak, tapi aku ingin kalian melakukan beberapa hal di wilayah Baldia. Tentu saja, barang-barang yang tidak bisa segera dibawa akan kami kirim melalui Perusahaan Dagang Christie atau Ksatria Baldia, jadi tenang saja," jawabku sambil tersenyum.

Kakak beradik Dwarf itu saling memandang dengan mata membulat. Akhirnya, Ellen menunjukkan gerakan jenaka dengan wajah tercengang.

"Hah... baiklah. Untungnya, barang bawaan kami tidak banyak, jadi kurasa tidak masalah. Setelah siap, kami harus datang ke kastel?"

"Benar. Kalau bisa, akan lebih baik jika kalian bisa datang ke kastel hari ini juga. Aku akan memberitahu penjaga gerbang tentang kalian berdua, jadi sebutkan namaku saat tiba," kataku.

Kata 'kastel' membuat mereka kembali terperangah. Kepada mereka berdua, aku menyampaikan sebuah permintaan.

"Oh, ya. Aku akan membayar dan membeli 'Pedang Iblis' yang waktu itu, ya. Selain itu, aku punya rencana dengan 'Magic Steel', jadi jika kalian punya persediaan, aku ingin kalian menyiapkannya untuk dibawa ke wilayah Baldia."

"Terima kasih. Pedang Iblis pasti senang bertemu dengan pengguna seperti Tuan Reed. Tapi, untuk apa Anda menggunakan Magic Steel? Kupikir kegunaannya cukup terbatas..."

Ellen memasang ekspresi bingung, tidak mengerti mengapa aku menginginkan Magic Steel. Aku menjawab sambil tersenyum.

"Fufufu, masih rahasia. Tapi, kalau berhasil, aku rasa aku bisa melakukan hal yang sangat menarik. Aku akan memberitahu Ksatria dan Chris. Aku ingin kalian membawa sebanyak mungkin ke wilayah Baldia, termasuk yang saat ini ada di tanganmu."

"Hah... baiklah. Kami akan berusaha membawa sebanyak mungkin, termasuk yang ada di toko dan yang dititipkan pada kenalan kami," kata Ellen.

Meskipun Ellen menjawab, dia dan Alex masih memasang ekspresi bingung karena tidak mengerti maksudku. Setelah menjelaskan semua alur selanjutnya, aku meninggalkan Toko Gemini dan menuju tujuan berikutnya.

◇

"Haaah... kau benar-benar Tuan Muda, ya, bukan Nona Muda."

"...!? Ssst!! Jangan bicara sekeras itu. Ada ksatria yang tidak tahu hal itu hari ini," kataku panik.

Nikiku menyeringai melihat tingkah panikku. Aku sedang mengunjungi toko Nikiku saat ini dan menjelaskan kepadanya bahwa aku akan berangkat ke wilayahku besok.

Ketika aku mengatakan bahwa aku datang untuk mengucapkan selamat tinggal, dia sangat gembira dan berkata, "Tuan Muda, kau mengerti benar, ya! Mendapatkan hati rakyat itu penting di saat seperti ini."

Aku yakin Nikiku akan menjadi orang penting di masa depan, termasuk urusan Ibu. Oleh karena itu, memperkuat hubungan mutlak diperlukan. Saat sedang mengobrol santai dengannya, aku teringat pada 'mereka'.

"Tuan Nikiku. Ngomong-ngomong, apakah 'para monster' itu sudah dikembalikan ke Hutan Iblis?"

"Ah, sudah kubawa ke Hutan Iblis kemarin. Mereka sudah masuk ke dalam hutan, jadi mungkin kau tidak akan bertemu mereka lagi."

Aku merasa lega karena mereka sudah kembali ke hutan dengan selamat. Aku yakin mereka menderita karena ditangkap manusia, tetapi karena mereka adalah monster yang sangat cerdas, aku hanya berharap mereka tidak membenci semua manusia.

"Oh, benar. Apakah kau tahu kalau kalian sedang jadi perbincangan?"

"...Apa maksudmu?"

Ketika dia tahu aku tidak tahu, dia menyeringai lagi dan menceritakan gosip yang beredar di kota. Ternyata Marein Condroy terkenal sebagai 'Pejabat Jahat' di sekitar sini.

Banyak penduduk kota yang menderita karenanya. Pada saat itu, seorang Putri muncul dengan gagah berani, ditemani monster dan pengawalnya, memasuki kediaman Marein secara terang-terangan, dan membongkar bukti semua kejahatan yang telah dilakukan.

Marein yang marah menyerang Putri untuk membunuhnya, tetapi monster dan pengawal yang melindungi Putri membalas serangan Marein. Orang-orang yang melihatnya memuji keenam orang yang menemani Putri dan menyebut mereka Putri dan Ksatria Mulia.

Nikiku menggunakan gerakan tangan dan melebih-lebihkan ceritanya, menikmati momen itu. Aku terkejut, tidak menyangka ada cerita seperti itu.

Kami memang dilihat oleh penduduk kota dalam perjalanan ke kediaman Marein, dan mungkin orang-orang yang melarikan diri dari kediaman itu sudah menceritakan situasinya di kota.

Namun, aku merasa janggal karena Farah, yang seharusnya jarang keluar ke kota, sudah diketahui sebagai seorang Putri. Mungkinkah seseorang sengaja menyebarkan rumor ini? Saat aku memikirkan hal itu, Nikiku bertanya.

"Ini pasti tentang kalian. Tuan Muda sedang sangat populer di kota sekarang. Kau pasti akan bertemu lagi dengan Tuan Putri, bukan? Sampaikan salamku untuknya, ya. Putri dan Ksatria Mulia."

"Haaah... Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan, tetapi kalau aku bertemu dengan Putri Farah, aku akan menyampaikannya," jawabku dengan sedikit rasa bosan terhadapnya yang menyeringai.

Setelah itu, aku mengingatkan Nikiku tentang ramuan obat, dan dia menepuk dada dengan gembira, bersemangat, dan berkata, "Serahkan padaku!!"

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Nikiku, aku segera kembali ke Wisma Tamu. Saat itu, tidak ada seorang pun yang menyadari keberadaan yang diam-diam mengamati gerak-gerik kami dari balik bayangan.

◇

Setelah kembali ke Wisma Tamu dari kota, aku langsung menuju kamar Ayah. Aku melaporkan tentang Ellen dan Nikiku, dan Ayah mengangguk sambil berkata, "Aku mengerti." Kemudian, dia memberitahuku tentang jadwal kepulangan.

"Setelah penyesuaian, kita akan berangkat dari Renalute menuju wilayah Baldia besok sebelum tengah hari. Hari ini masih ada waktu, temui Putri Farah. Kau tidak akan bisa bertemu dengannya untuk sementara waktu," katanya.

"Baik, akan kulakukan."

Setelah itu, aku mengirim pesan kepada Farah, lalu mengunjungi kamarnya. Aku memberitahunya bahwa aku akan kembali ke wilayah Baldia besok.

Farah tampak terkejut dengan perubahan jadwal yang mendadak, dan memasang ekspresi sedih. Untuk menyemangatinya, aku menggenggam tangannya, menatap mata merahnya, dan berkata dengan lembut.

"Ketika aku datang lagi, kita akan pulang bersama, jadi tunggulah sebentar, ya."

"I-iya. Aku akan menunggumu," jawabnya.

Kesedihan telah sirna dari wajahnya yang memerah karena perkataanku. Saat itu, aku teringat apa yang dikatakan Nikiku, lalu menyampaikannya padanya.

"Oh, ya. Katanya, apa yang terjadi di kediaman Marein sudah menjadi rumor di kota."

"Eh...? Apa maksudmu?"

Farah terkejut dan memasang wajah bingung. Tapi ketika aku menceritakan kejadiannya, wajahnya langsung memerah karena malu.

"K-k-kenapa rumor seperti itu bisa menyebar!? A, tapi syukurlah namaku tidak ikut tersebar."

Dia tampak sangat panik dan tidak menyadari bahwa dia telah mengatakan hal yang salah. Saat aku ragu apakah harus mengoreksinya, Asna mengangkat tangan dengan perlahan.

Farah memiringkan kepalanya, tidak mengerti maksud gerakannya, lalu bertanya.

"Asna, ada apa?"

"Putri, maaf mengganggu ketenangan Anda. Di negara ini, hanya Anda yang seorang Putri. Jadi, begitu rumor itu menyebar, identitas Anda sebagai Putri sudah diketahui publik," kata Asna.

"Ah, benar juga..."

Karena Asna mengatakannya dengan tenang, Farah tampaknya kembali tenang. Namun, tak lama kemudian, dia kembali memerah karena malu. Aku tersenyum melihat interaksi mereka, lalu ikut bergabung dalam pembicaraan.

"Fufufu, tapi tidak apa-apa, kan. Konon, rumor orang hanya bertahan seratus hari," kataku.

"Benarkah? Benar juga, ya... Rumor pasti akan cepat hilang," jawabnya.

Sambil mengobrol santai, aku menikmati waktu bersama Farah dan Asna.

◇

Omong-omong, perkiraan mereka tentang rumor itu sangatlah salah.

Seorang Putri menjatuhkan hukuman Tenchu pada pejabat jahat yang terkenal... Mustahil bagi rakyat untuk mengabaikan kisah pembalasan kejahatan dan penegakan keadilan yang begitu menggembirakan.

Tak lama setelah rumor itu menyebar, cerita tentang Putri dan Ksatria Mulia sampai ke telinga seorang penulis naskah drama. Kemudian, dia berkata:

"Saat mendengar rumor itu, seolah petir menyambar kepalaku. Tanpa sadar, aku mulai bertanya ke sana kemari tentang detail rumor itu. Ah, hahahaha!!"

Naskah drama yang dia tulis, meskipun memiliki makna yang sama dengan rumor, dirilis dengan sedikit perubahan nama:

Putri Farah Renalute dan Ksatria Mulia

Ketika ditanya mengapa tidak menggunakan nama yang sama dengan rumor, yaitu Putri dan Ksatria Mulia, sang sutradara panggung kemudian berkata:

"Putri Farah Renalute adalah orang yang tidak pernah tampil di depan umum. Putri seperti itu, mendengar cerita tentang pejabat jahat, tidak bisa tinggal diam dan berdiri bersama beberapa ksatria untuk bertindak demi rakyat. Kami ingin lebih banyak orang tahu tentang keberanian dan jasa-jasa beliau...!!"

Drama ini menjadi sangat populer di kalangan rakyat Renalute dan akan dikenang sepanjang masa.

Selain itu, ada peristiwa lain yang terjadi pada waktu yang sama yang juga diadaptasi menjadi drama. Kedua drama ini kemudian dikenal dunia sebagai karya-karya yang mewakili Renalute, tetapi itu adalah cerita lain...

Chapter 23

Hari Kepulangan — Capella dan Ellen

"Tuan Rainer, Tuan Reed, kurasa kalian akan kembali lagi ke negara kami suatu hari nanti. Sampai saat itu tiba, jaga diri baik-baik, ya."

"Baik. Yang Mulia Raja Elias, kami akan mengharapkan kebaikan Anda saat itu."

"Hm, aku akan menyusul untuk mengantar kalian nanti."

Di Balai Utama Istana, Ayah memberitahu Raja Elias tentang kepulangan kami ke wilayah Baldia.

Setelah audiensi perpisahan selesai, Ayah dan aku pindah ke depan Wisma Tamu untuk melakukan pemeriksaan akhir barang bawaan dan personel.

Di tengah kesibukan orang-orang yang bergerak mondar-mandir, tampak juga sosok kakak beradik Dwarf, Ellen dan Alex.

"Hiii, beberapa hari yang lalu aku tidak pernah membayangkan akan pergi ke wilayah Baldia, ya. Iya, kan, Alex?"

"Uhuk... Fiuh. Benar sekali. Padahal beberapa hari yang lalu, aku dan Kakak masih pusing memikirkan cara melunasi utang," ujar mereka, tampaknya merasa terharu sambil bekerja.

Ngomong-ngomong, mereka berdua akan menumpang kereta Perusahaan Dagang Christie dan pergi ke wilayah Baldia bersama kami.

Anehnya, Ellen dan Alex sudah terbiasa bepergian dengan kereta karena mereka sering berpindah-pindah tempat. Saat ini, mereka sedang membantu memuat barang ke dalam kereta dagang.

Orang-orang dari perusahaan dagang itu kabarnya sempat mengatakan tidak perlu bantuan, tetapi Ellen bersikeras, "Kami tidak mungkin tidak melakukan apa-apa kalau sudah diizinkan ikut menumpang."

Di tengah pekerjaan yang berjalan lancar, Alex memanggil Ellen.

"Kak, tolong tumpuk barang yang di sana."

"Ya, aku mengerti... Kyaa!!"

Saat itu, Ellen kehilangan keseimbangan saat membawa barang dan hampir terjatuh.

Aku yang menyaksikan situasi itu langsung berteriak, "Awas!!" dan bergerak untuk menolong Ellen.

Tapi, lebih cepat dariku, seseorang dengan sigap muncul dan menopang Ellen. Dia menahan Ellen dari belakang agar tidak jatuh, lalu berkata dengan lembut.

"Nona, Anda baik-baik saja?"

"Eh...!? A, iya. Aku baik... baik saja."

"Syukurlah. Senang sekali Anda tidak terluka."

Mengatakan itu tanpa ekspresi, dia mengambil alih barang bawaan Ellen. Melihat tingkahnya, Ellen tampak sedikit tersipu.

"A-aku, Nona..."

"Kakak, kamu baik-baik saja!?"

"Ellen, ada yang sakit?"

Aku dan Alex yang berlari mendekati Ellen yang hampir jatuh bertanya dengan cemas.

"Ah, iya. Maaf membuat kalian khawatir, aku baik-baik saja..."

"Kak, wajahmu merah, kamu benar-benar baik-baik saja?"

"Eh!? Tidak kok. Aku sehat walafiat!!"

Ellen tampaknya sedikit terguncang dengan teguran Alex. Dia bergerak dengan semangat seolah ingin menutupi kegugupannya. Hm, kelihatannya dia baik-baik saja, pikirku lega, lalu mengalihkan pandanganku pada Capella.

"Capella, terima kasih sudah menolong Ellen."

"Tidak masalah. Mereka adalah orang-orang yang secara langsung Tuan Reed ajak, sudah sewajarnya bagi hamba."

Aku mengucapkan terima kasih kepada Dark Elf, Capella, yang telah menolong Ellen. Dia baru bergabung dengan kami pagi ini. Pagi-pagi sekali, ketika Zack dan Capella tiba-tiba datang ke kamarku, aku sempat terkejut.

Setelah masuk kamar, Zack membuka mulut dengan sikap formal.

"Kami sedikit panik setelah tiba-tiba mendengar kabar kepulangan. Karena semua prosedur telah selesai, mulai sekarang Capella akan menjadi pengikut resmi Tuan Reed. Dia pasti akan sangat membantu, jadi mohon kebaikan Anda untuk menerimanya."

"...Capella Didor. Mulai hari ini, secara resmi saya menjadi pengikut Tuan Reed. Mohon kerja samanya sekali lagi."

Setelah mengatakan itu, mereka membungkuk padaku. Ketika Capella mengangkat wajahnya, aku tersenyum.

"Ya. Sekali lagi, mohon kerja samanya, Capella."

Sejak saat itu, dia menjaga jarak denganku dan bertindak bersamaku.

Sementara itu, Diana, yang diperintahkan Ayah untuk mengawasi Capella, sejauh ini bersikap normal padanya tanpa menunjukkan kewaspadaan yang jelas di depan umum.

Yah, wajar saja kalau dia tidak akan menunjukkan pada orang yang dia awasi.

"Tuan Reed, ada apa? Sepertinya Anda sedang memikirkan sesuatu."

"Eh? Ah, aku hanya teringat saat Capella dan Zack datang pagi-pagi sekali tadi," jawabku.

Rupanya aku sempat tenggelam dalam pikiranku tanpa sadar, dan Capella, meski tanpa ekspresi, mengkhawatirkanku. Diana menatapnya dengan sedikit rasa jengkel.

"Capella, Anda akan menjadi pengikut Tuan Reed. Bagaimana jika Anda sedikit menggerakkan ekspresi wajah Anda? Anda mungkin terbiasa dengan pekerjaan yang tidak membutuhkan ekspresi, tetapi sebagai pengikut Tuan Reed, saya rasa ekspresi datar terus-menerus itu kurang tepat."

"Nyonya Diana, Anda bisa memanggil saya 'Capella'. Namun, apa yang Anda katakan benar. Sebenarnya, sejak diputuskan menjadi pengikut Tuan Reed, saya telah berlatih 'senyum', tetapi tidak berhasil. Bolehkah saya tunjukkan hasilnya sekali?"

Aku dan Diana saling pandang dengan ekspresi bingung. Latihan 'senyum' seperti apa itu? Aku mengangguk pelan pada Diana, dan dia berdeham sebelum melanjutkan pembicaraan.

"Baiklah. Mulai sekarang saya akan memanggil Anda 'Capella'. Capella juga bisa memanggil saya 'Diana'. Karena kita sama-sama pengikut Tuan Reed, Anda tidak perlu terlalu formal dalam berbicara."

"Baik. Namun, saya sudah terbiasa dengan cara bicara ini, jadi mohon izinkan saya tetap seperti ini. Nyonya Diana, senang bisa bekerja sama dengan Anda."

Aku merasakan ada sedikit suasana canggung di antara mereka, tapi kuputuskan untuk mengabaikannya karena hari ini adalah pertemuan pertama mereka. Ada hal lain yang lebih menarik perhatianku.

"Capella, bisakah kamu tunjukkan hasil 'latihan senyum' itu pada kami?"

"Baik. Saya tidak terlalu yakin..."

Sambil menjawab, dia menarik napas dalam-dalam dan berkonsentrasi.

Aku bertanya-tanya mengapa perlu menarik napas dan berkonsentrasi untuk tersenyum, tapi aku menahan pertanyaan itu. Entah mengapa, ketegangan yang tidak terlukiskan melingkupi sekitar kami.

"...Saya mulai."

Capella berkata satu kata, lalu 'T-E-R-S-E-N-Y-U-M'. Aku dan Diana tanpa sadar menunjukkan ekspresi kaku karena canggung.

Bibirnya memang terangkat, tetapi matanya sama sekali tidak tersenyum.

Bisakah digambarkan sebagai mulutnya tersenyum, tetapi otot-otot wajah lainnya tidak bergerak?

Sebaliknya, kemampuan untuk membuat ekspresi seperti ini mungkin menunjukkan dia sangat terampil.

Orang-orang lain yang menyadari senyum Capella juga terlihat memasang ekspresi kaku.

Aku berpikir, kata-kata apa yang harus kuucapkan padanya? Tepat saat itu, suara ceria dan lantang terdengar di sekitar kami.

"S-senyum Capella-san menurutku indah!!"

Aku tanpa sadar menoleh ke arah suara itu berasal, dan di sana ada Ellen dengan wajah sedikit memerah.

Alex yang berada di sebelahnya memasang wajah tidak enak dan bergumam, "K-kakak?" Capella menyadari Ellen, dan mengucapkan terima kasih dengan wajahnya yang masih tersenyum canggung itu.

"Anda Ellen, ya. Ini pertama kalinya saya dibilang senyum saya indah. Terima kasih."

"T-tidak, kalau, kalau aku boleh, aku akan membantumu berlatih senyum mulai sekarang!!"

Jawaban Ellen tampaknya sangat menarik bagi Capella. Setelah menunjukkan gerakan berpikir, dia menatap Ellen dengan rasa ingin tahu dan mata yang ramah.

"Benarkah? Senyum Anda sangat cerah dan indah, justru saya yang ingin meminta bantuan Anda."

"Ya! Kalau aku boleh, mari kita berlatih bersama lain kali!!"

Mengapa... Padahal tadi suasana begitu canggung karena senyum Capella, tapi sekarang aku merasa ada suasana manis. Ellen, dengan wajah memerah, menunduk sambil memegang kedua pipinya, bergumam, "Senyumku cerah dan indah, ya..." Alex di sampingnya bergumam dengan ekspresi sedikit terkejut, "Selera Kakak..."

"Soal senyum Capella, mari kita serahkan pada Nona Ellen. Semuanya, kembali bekerja," kata Diana sambil berdeham, berbicara kepada orang-orang yang menghentikan pekerjaan mereka karena 'senyum' Capella.

Semua orang terkejut mendengar suaranya dan mulai kembali bekerja. Ellen dan Alex juga terkejut dan melanjutkan pekerjaan mereka. Ada hal yang membuatku penasaran, jadi aku bertanya kepada Capella.

"Ngomong-ngomong, Capella, apa ada orang baik atau orang yang menarik perhatianmu di negara ini?"

"Saya? Hmm, dulu ada teman masa kecil yang menarik perhatian saya, tapi sekarang tidak ada siapa-siapa."

"Oh, begitu. Apa dia baik-baik saja?"

Capella juga punya teman masa kecil yang menarik perhatian. Tapi, dia akan tinggal di wilayah Baldia mulai sekarang, apakah dia baik-baik saja? Capella sepertinya menyadari maksudku dan menunjukkan senyum canggung lagi.

"Terima kasih atas kekhawatiran Anda. Dia sudah menikah dengan orang lain dan memiliki anak, jadi tidak ada masalah mengenai hal itu."

"Ah, begitu. Maaf sudah bertanya..."

Aku merasa bersalah karena menanyakan hal yang sulit. Namun, dia melanjutkan perkataannya seolah tidak peduli sama sekali.

"Tidak, tidak, Tuan Reed, Anda benar-benar tidak perlu khawatir. Selain itu, ya. Karena sudah berada di tempat yang baru, mungkin saya juga akan mencari pertemuan baru, ya."

Melihatnya berbicara dengan senyum canggung, aku merasa dia mengatakannya dengan tulus.

Saat itu, aku menyadari sekelompok orang mendekati kami yang sedang bekerja dan sedikit terkejut. Itu karena rombongan yang datang adalah seluruh keluarga kerajaan, termasuk Raja Elias.

"Semuanya, hentikan pekerjaan kalian sebentar! Yang Mulia Raja Elias dan seluruh keluarga kerajaan telah datang!!"

Suaraku menggema di sekitar, dan semua yang sedang bekerja menghentikan kegiatan mereka, buru-buru berlutut, dan menundukkan kepala.

Memang benar dia bilang akan mengantar, tapi kurasa tidak perlu datang saat kami sedang sibuk bekerja.

Ngomong-ngomong, saat itu, dua tamu tak terduga menyelinap masuk ke dalam kereta yang sedang dimuati barang, tetapi karena semua orang sedang menunduk, tampaknya tidak ada yang menyadarinya.

Akhirnya Raja Elias mendekat dan suaranya yang kuat terdengar di sekitar.

"Maaf mengganggu pekerjaan kalian. Semuanya, angkat kepala kalian dan lanjutkan pekerjaan. Aku datang untuk mengucapkan selamat jalan pada Tuan Reed."

Setelah dia selesai bicara, semua orang dengan hati-hati mengangkat wajah mereka dan mulai kembali bekerja. Raja Elias yang melihat hal itu melanjutkan.

"Maaf saat kalian sedang sibuk. Kami juga cukup sibuk menyesuaikan diri dengan kepulangan kalian. Jadi aku datang untuk mengucapkan selamat jalan lebih awal."

"Yang Mulia Raja Elias, terima kasih atas kedatangan Anda untuk mengantar. Saya akan memanggil Ayah sekarang."

Aku berkata begitu dan hendak memanggil Ayah, tetapi Raja Elias memanggilku. Bersamaan dengan itu, dia menyeringai.

"Tidak perlu. Aku sendiri yang akan menemui Tuan Rainer, jadi Tuan Reed, tetaplah bersama Farah. Dia terlihat sedikit sedih mendengar kepulanganmu."

"...!? Ayah, jangan katakan hal seperti itu di tempat ramai!"

Farah sedikit tersipu dan tampak malu mendengar perkataan Raja Elias yang seolah menggodanya. Namun, Raja Elias justru menikmati hal itu, menyeringai, dan melihat kami berdua bergantian.

"Ahaha..."

Aku hanya bisa tersenyum masam melihat interaksi antara Raja Elias dan Farah.

"Tuan Reed!!"

Aku berbalik ketika namaku tiba-tiba dipanggil, dan Pangeran Reysis berdiri di sana. Aku memiringkan kepala, bertanya-tanya ada apa. Namun, aku segera menyadari bahwa dia memegang surat dengan hati-hati, dan perasaan tidak enak muncul. Benar saja, dia mengulurkan surat itu padaku dan melanjutkan.

"Aku ingin kau berikan ini pada Tiya."

"Eehh..."

Aku menjawab dengan suara dan wajah yang menunjukkan kelelahan. Melihat sikapku, dia memasang ekspresi bingung dan melanjutkan.

"...Kau tidak perlu memasang wajah tidak suka seperti itu. Kalau kau menikah dengan Farah, aku akan menjadi kakak iparmu, lho. Ini adalah permintaan dari calon kakak iparmu. Tolonglah, adik ipar."

Aku rasa dia bilang tidak akan mengakui hal ini sama sekali awalnya. Selain itu, jangan jadikan adik iparmu sebagai pesuruh. Aku menahan kata-kata yang hampir terucap dan dengan enggan menerima surat darinya.

Mungkin agak kejam, tapi aku akan mengirimkannya kembali nanti dan mengatakan bahwa orang bernama Tiya tidak ada. Saat itu, Farah juga dengan malu-malu menyerahkan surat padaku.

"...Maaf, apakah Tuan Reed tidak suka surat?"

"Eh!? Tidak, tidak, sama sekali tidak. Aku sangat senang menerima surat dari Farah. Tapi... lima surat itu luar biasa, ya. Apa ada urutan membacanya...?"

Aku sedikit terkejut karena total ada lima surat yang kuterima. Farah tersenyum kecil melihat perubahan ekspresiku.

"Tuan Reed, lihat baik-baik nama pengirim dan penerima. Dari saya, ada tiga surat untuk Tuan Reed, Nyonya Meldi, dan Nyonya Nunnaly. Dua surat sisanya adalah dari Ibu dan Ratu Liesel, ditujukan untuk Nyonya Nunnaly."

"Ah, benar. Mel dan Ibu pasti akan senang. Farah, terima kasih. Yang Mulia Eltia, Ratu Liesel, saya pasti akan menyerahkan surat ini pada Ibu. Terima kasih banyak."

Aku berterima kasih pada Farah, lalu berbalik ke arah Eltia dan Liesel, membungkuk dan berterima kasih. Keduanya membalasku dengan senyum. Farah, yang melihatku dari samping, sedikit memerah dan menambahkan.

"...Itu, surat dari saya untuk Tuan Reed, saya harap Anda bisa membukanya setelah kembali ke wilayah Anda."

"Ah... iya. Aku mengerti, aku menantikan isinya. Aku juga akan menulis surat untuk Farah setelah kembali ke wilayahku."

"Terima kasih. Saya akan menantikannya."

Saat aku dan Farah sedang asyik berbincang, suara yang sedikit tajam terdengar dari belakang.

"Tuan Reed, sikapmu terhadap suratku dan surat Farah sangat berbeda, ya."

Uh, pikirku sambil berbalik, dan di sana ada Pangeran Reysis dengan aura yang keruh. Rupanya dia bad mood karena sikapku yang berbeda padanya dan Farah. Tentu saja itu berbeda, pikirku, sambil mencoba menenangkannya dan menikmati percakapan.

Saat ini, aku melirik Capella sekilas, dan dia sedang memberi hormat dan menyapa Eltia dan Liesel. Mereka tampak terkejut melihat Capella ada di sana. Mungkinkah dia mengenal mereka berdua?

"Tuan Reed!? Kau mendengarku?"

"Ah, maaf. Tadi apa?"

Aku terlalu terganggu oleh Capella dan tidak mendengarkan Reysis sama sekali. Akibatnya, aku membuatnya marah lagi. Setelah menenangkannya beberapa saat, Ayah datang menghampiri kami.

"Reed, persiapannya sudah selesai. Apa kau juga tidak ada masalah?"

"Ya. Ayah, semuanya baik-baik saja," jawabku sambil mengangguk pada kata-kata Ayah.

Ini adalah perpisahan kami dengan Renalute. Untuk mengucapkan selamat tinggal terakhir, aku mendekati Farah dan berkata dengan lembut.

"Kalau begitu, Farah. Kedatanganku berikutnya, aku tidak akan datang untuk menemuimu seperti kali ini."

"Eh, apa maksudnya?"

"Fufu. Lain kali, aku akan 'menjemputmu', jadi nantikan, ya."

"...!? B-baik..."

Dia mengangguk, wajahnya memerah, dan telinganya bergerak-gerak ke atas dan ke bawah. Eltia, Liesel, dan Asna tampaknya melihat interaksi kami dengan tatapan penuh senyum. Tak lama kemudian, Diana, yang menyaksikan seluruh interaksi di sampingku, bergumam dengan sedikit nada terkejut.

"Dari mana Tuan Reed mendapatkan kata-kata seperti itu... Sungguh menakutkan. Jangan pernah mengatakan hal seperti itu pada wanita lain selain Putri Farah, ya."

"Eh? U-iya. Aku mengerti," jawabku sambil memiringkan kepala, tidak begitu mengerti maksudnya.

Diana menghela napas, "Haaah..." melihat tingkahku. Akhirnya, aku tetap tidak mengerti.

Setelah mengucapkan salam perpisahan, kami menaiki kereta dan berangkat dari Renalute menuju wilayah kami. Tentu saja, rombongan Perusahaan Dagang Christie juga ikut bersama kami.

Dengan begini, kunjunganku ke Kerajaan Renalute telah berakhir. Namun, masih banyak hal yang harus dilakukan. Setelah kembali ke wilayah Baldia, aku akan segera menangani masalah berikutnya. Aku berpikir demikian sambil menatap kastel Renalute yang menjauh.

◇

"Tuan Reed..."

Farah tetap berdiri di sana, mengantar kereta yang ditumpangi Reed bahkan setelah Raja Elias dan Eltia pergi. Hanya Farah dan Asna yang tersisa di tempat itu sampai kereta benar-benar tidak terlihat. Saat itu, sebuah suara lembut dan baik hati terdengar dari belakang mereka.

"Wah, Tuan Reed kembali setelah meraih kemenangan besar di negara ini."

"...!? Tuan Zack..."

Farah terkejut dan berbalik mendengar suara yang tiba-tiba itu, dan sosok yang berdiri di sana tidaklah asing. 'Zack Liverton', yang juga memiliki hubungan darah dengan ibunya, Eltia, berdiri di sana dengan tenang. Asna telah menyadari kehadirannya, tetapi tidak menyela.

Farah penasaran dengan perkataan Zack sebelumnya tentang 'kemenangan besar'. Kemenangan besar apa yang dimaksud? Dia bertanya pada Zack.

"Tuan Zack, maaf. Apakah 'kemenangan besar' itu tentang Norris? Atau tentang Turnamen Kekaisaran?"

"Kemenangan besar yang diraih Tuan Reed... Apakah Putri Farah tidak tahu?"

"...?"

Farah memiringkan kepala dengan wajah bingung, tidak mengerti maksud perkataannya. Zack tersenyum lembut padanya.

"Kemenangan besar Tuan Reed adalah... 'Cinta' Putri Farah."

"...!?"

Mendengar kata-kata itu, wajah Farah memerah, lalu dia menunduk diam.

Zack, setelah melihat wajah Farah yang memerah, tersenyum ramah seperti kakek yang baik hati.

Kemudian, dengan puas, dia meninggalkan tempat itu. Farah mengangkat wajahnya setelah Zack pergi, dan kembali menatap jalan yang dilalui Reed.

Chapter 24

Wilayah Bardia — Pelayan Meldi?

"..."

"Reed, kau baik-baik saja? Kita sudah memasuki wilayah Baldia, bertahanlah sebentar lagi."

"...Iya, Ayah. Sepertinya guncangan sedikit berkurang sejak kita memasuki wilayah Baldia."

Perjalanan pulang dari Renalute ke wilayah Baldia ternyata sangat sulit. Guncangannya terlalu parah dan membuatku mabuk perjalanan.

Aku sekarang mengerti penyebabnya dengan jelas karena baru saja kembali dari Renalute: minimnya arus perdagangan dan distribusi berarti tidak ada anggaran untuk pemeliharaan jalan.

Namun, meskipun ada anggaran, aku masih sedikit ragu apakah secara teknis mereka mampu melakukan pemeliharaan...

Rute distribusi antarnegara mungkin menjadi masalah di masa depan. Aku harus memikirkan ide bagus sekembalinya ke kediaman. Sambil berpikir begitu, aku terus berjuang melawan rasa mabuk untuk sementara waktu.

Uweekh...

◇

"Hei, Reed. Kita sudah sampai di kediaman."

"Heh...? Ah, Ayah, maafkan aku..."

Rupanya aku tertidur tanpa kusadari. Ayah membangunkanku, dan aku menatapnya dengan mata mengantuk sambil mengucek-ngucek mata.

"Jangan dipikirkan. Sepertinya kau mudah mabuk perjalanan. Lebih baik tidur. Turun dari kereta dan hirup udara luar."

"Baik, terima kasih."

Aku turun dari kereta sesuai perkataan Ayah. Ketika aku sedang meregangkan tubuh, "Uuuh...", aku menyadari ada sosok yang berlari kecil ke arahku.

"Kakak!! Selamat datang di rumah!!"

Sosok yang berlari kecil itu adalah Mel, dan dia langsung melompat ke pelukanku dengan kecepatan penuh.

"Mel!! Aku pulang!!"

Ketika dia melompat, aku memutar di tempat, juga bermaksud untuk meredam momentumnya.

Sementara itu, Mel tertawa riang, "Ehehe," dalam pelukanku. Tak lama kemudian, Danae, pelayan Mel, datang menyusul sambil terengah-engah.

"Hah... Hah... Nyonya Meldi, berbahaya kalau berlari sekencang itu... Ah!? Tuan Reed, selamat datang kembali."

"Aku pulang, Danae."

Syukurlah, Danae dan Meldi tidak berubah. Sejauh yang kulihat, kediaman juga tidak ada masalah.

"Hei~, Kakak, mana oleh-olehnya?"

"Eh, sekarang? Barang-barangnya sedang diturunkan, bisakah kamu tunggu sampai besok?"

"Eeeeh!!"

Meldi cemberut, memasang wajah tidak puas, karena dia mengira akan langsung mendapatkan oleh-oleh.

Saat itu, tiba-tiba terdengar teriakan ksatria, "Waaahhhh!?" dari gerobak barang di belakang.

Aku langsung memeluk Mel untuk melindunginya dan berbalik ke arah gerobak tempat teriakan itu berasal. Ayah, Capella, Diana, Rubens, dan para ksatria lain yang berada di dekat sana pun bersiap siaga.

Suasana tegang menyelimuti area itu. Namun, yang muncul dari gerobak bermasalah itu adalah monster yang kukenali. Mereka mengeluarkan suara menggemaskan, "Nnnn~".

Dua ekor monster seukuran kucing itu perlahan-lahan mendekatiku dengan waspada. Aku terkejut dan berseru ketika mereka tiba di depanku.

"Kalian, kenapa ada di sini!? Jangan-jangan kalian ikut diam-diam?"

"...Apa. Reed, kau yang membawa mereka?"

"Bukan begitu, Ayah, tapi..."

Ayah tampak sangat marah dan menatapku. Karena tidak ada monster di wilayah Baldia, semua orang di tempat ini tampaknya sangat ketakutan terhadap kedua monster itu.

Di tengah kerumunan itu, ada seseorang dalam pelukanku yang menatap monster-monster itu dengan mata berbinar penuh rasa ingin tahu.

"I-imuuuuttt!! Kakak, apakah mereka oleh-olehnya?"

"Eh!? Tidak, tentu saja mereka bukan oleh-oleh. Mereka adalah monster pintar yang kukenal saat di Renalute. Kurasa mereka mengerti kata-kata kita, jadi kurasa mereka tidak berbahaya..."

Mel melepaskan diri dari tanganku dan mendekati mereka dengan mata berbinar. Semua orang di sekitarku terlihat sangat khawatir, tetapi Mel mengabaikannya dan mengulurkan kedua tangannya kepada para monster, lalu berbicara.

"Namaku Meldi. Senang berkenalan dengan kalian."

Kedua monster itu mengeluarkan suara "Nnnn~" sambil menggosok-gosokkan pipi ke tangan Mel, menunjukkan bahwa mereka sudah akrab. Ekspresi Mel langsung berseri-seri melihat tingkah mereka. Kemudian, dia menoleh padaku dengan mata berbinar.

"Kakak, berikan mereka padaku!!"

"Eeeh!?"

Aku berteriak kaget, tapi dia tampak serius, tatapannya lebih kuat dari sebelumnya. Namun, yang menjawab Mel bukanlah aku, melainkan Ayah.

"Tentu saja tidak boleh, monster itu berbahaya!! Meldi, mereka buas meskipun kecil!"

"Eh? Mereka ini baik-baik saja kok. Lihat, tidak menakutkan, tidak menakutkan."

Mel berkata begitu sambil membelai kepala kedua monster itu. Lalu, entah apa yang mereka pikirkan, ukuran mereka dari seukuran kucing menjadi lebih kecil lagi, seukuran anak kucing.

Kemudian, mereka memanjat dari tangan Meldi, dan kucing hitam itu bertengger di bahu Meldi, sedangkan kucing putih di atas kepalanya.

"Eeeh!? Kalian bisa mengecil sampai segitu!? Tunggu, Mel, kamu baik-baik saja? Tidak berat?"

"Iya!! Sama sekali tidak berat. Lihat," kata Mel.

Mengabaikan keterkejutanku, dia merentangkan kedua tangannya dan mulai berputar-putar sambil tertawa riang. Anak-anak kucing monster itu bergerak-gerak di lengan Mel seolah sedang bermain. Semua orang di sana, termasuk Ayah dan aku, terkejut.

Mel menyadari suasana yang penuh kejutan itu dan berhenti berputar. Dia mendekati Ayah dan aku, lalu menatap kami dengan mata imutnya dari bawah.

"Aku yang akan mengurus mereka!! Pasti!!"

"Haaah... Aneh sekali, dia malah tidak takut pada monster," gumam Ayah sambil melirikku.

Apakah Ayah ingin mengatakan bahwa semua anaknya itu 'anak aneh'? Aku merasa itu sedikit tidak sopan, tapi aku kembali menatap Mel.

Sepertinya setelah ini terjadi, Mel tidak akan menyerah. Aku tidak akan menyebut namanya, tapi sifat keras kepala ini sangat mirip dengan seseorang.

Ayah pasti tahu betul sifat Mel. Dia terlihat sangat bermasalah. Aku menarik tangan Ayah dan berbisik pelan.

"Ayah, menilai dari tindakan mereka, mereka mungkin... tidak, mereka pasti mengerti kata-kata kita. Lagipula, aku tidak berpikir lawan biasa bisa mengalahkan mereka. Meskipun mereka bukan pengikut Mel, mereka cocok sebagai penjaga, lho."

"Mmmh, tapi tetap saja, mereka itu monster..."

Ayah memasang ekspresi sangat ragu, tetapi aku terus membujuknya.

"Mereka sangat pintar. Jika kita mengusir mereka, kurasa mereka akan kembali lagi. Lagipula, jika Mel memelihara mereka secara diam-diam, itu akan lebih sulit untuk diatur. Dan..."

"Dan... apa?"

"Ayah mau Mel membenci Ayah..."

Ayah terkejut mendengar kata-kataku dan melihat ke arah Mel. Mel menatap kami dengan mata yang kuat, tetapi entah mengapa dia juga terlihat sedikit khawatir, matanya sedikit berkaca-kaca.

Ayah menghela napas, "Haaah...", seolah menyerah, lalu menatap Mel dan berkata dengan lembut.

"...Baiklah. Meldi, lakukan sesukamu. Reed, kau juga setuju?"

"Iya. Aku tidak keberatan."

"Benarkah!? Ayah, Kakak, terima kasih!!"

Mel tersenyum lebar dan memeluk Ayah dan aku. Ayah dan aku tersenyum padanya. Setelah memeluk kami, Mel meletakkan kedua monster itu di tanah. Lalu, dia berdeham dengan imut, "Ehem...".

"Yang hitam itu Kuki, dan yang putih itu Biskuit. Kakak dan Ayah harus memanggil mereka dengan nama mereka, ya."

"Iya, aku mengerti. Tapi... kenapa nama itu?"

"Mmm, aku ambil dari nama camilan kesukaanku... Sisanya, ya... iseng aja!!"

Aku tidak bisa menahan tawa melihat Mel yang mengatakannya dengan senyum ceria.

"Ahaha, iseng aja... ya. Tapi, nama yang bagus. Aku juga berpikir mereka sangat cocok menjadi pengikut Mel. Kuki dan Biskuit, senang bertemu kalian lagi."

Kedua monster yang berada di bahu Mel dalam ukuran anak kucing itu mengangguk kecil mendengar kata-kataku. Ayah yang melihat pemandangan itu menghela napas dengan ekspresi terkejut.

"Haaah... Karena sudah begini, mau bagaimana lagi. Meldi mungkin tidak bisa mengurus mereka sendirian. Reed, kau juga harus membantu Meldi merawat mereka berdua."

"Mengerti. Untuk sementara, aku akan mengurus mereka."

"Hm. Tapi, monster jenis apa kedua ekor ini?"

Ayah mengangguk sambil melihat kedua monster itu, mengajukan pertanyaan baru. Benar juga, aku belum memberitahu Ayah dan Mel jenis monster itu. Mel juga penasaran, dan wajahnya berseri-seri.

"Kakak, beritahu aku juga!! Monster jenis apa mereka ini?"

"Ehm, kalau tidak salah, yang hitam, jadi 'Kuki' itu sepertinya monster 'Shadow Cougar'. Fitur utamanya, dia bisa mengubah ukuran tubuhnya dengan bebas."

Mendengar itu, mata Mel langsung berbinar. Dia menatap Kuki dengan antusias dan bertanya.

"Hebaaaat!! Kuki bisa menjadi kecil dan besar? Tunjukkan, tunjukkan!!"

"...Nnya!!"

Dia mengangguk pada perkataan Mel dan melompat dari bahunya ke tanah. Saat itu, angin mulai tersedot ke tengah, berpusat padanya.

Tak lama kemudian, dia menjadi besar dalam sekejap. Dia terlihat seperti kucing berbulu panjang yang tumbuh besar, dengan bulu yang sangat tebal. Ukurannya mungkin seukuran singa di duniaku sebelumnya.

Namun, Ayah memasang wajah sedikit kaku karena kejadian yang tiba-tiba ini, ditambah lagi dengan kekuatan si Kuki yang membesar.

Danae yang berdiri di samping Mel juga tampak terkejut. Aku yang sudah pernah melihatnya di Renalute tidak terlalu terkejut. Mel juga tidak terlihat kaget, justru matanya semakin berbinar.

"Kuki, hebaat!!"

"...Gauuu."

Kuki berjongkok di depan Mel dalam wujud besarnya. Rupanya, dia menyuruh Mel naik ke punggungnya. Tentu saja, Mel dengan senang hati naik, dan dia sangat gembira.

"Wuaah!? Berbulu sekali~"

Mel yang menaiki punggung Kuki mengusap-usapkan wajahnya ke bulu lembut itu.

Namun, Kuki sama sekali tidak marah, justru terlihat seperti tersenyum.

Aku dan Ayah merasa sedikit lega melihat mereka berdua. Tapi, Mel menyampaikan 'permintaan' selanjutnya pada Kuki.

"Kuki, kamu bisa jadi lebih besar lagi?"

"...Grr!!"

"Mel!? Jangan, itu baka...!!"

Aku terkejut dan berusaha menghentikan percakapan Mel dan Kuki, tetapi sudah terlambat.

Pada saat itu, angin kembali berputar di sekitar Kuki. Anginnya lebih kencang dari sebelumnya, membuatku refleks memejamkan mata.

Tak lama kemudian, aku membuka mata dengan ragu, dan Kuki telah menjadi lebih besar dari gerobak... Kucing yang terlalu besar.

Ukurannya mungkin sebesar atau bahkan lebih besar dari gajah di duniaku yang dulu. Danae yang berada di sebelah Mel terhuyung mundur dan terduduk sambil gemetar, "Awawa...".

"Wuaah, hebaaat. Lebih besar dari Kakak dan Ayah. Lihat, Ayah!!"

"Meldi!! Diam di tempat!!"

Mel menjulurkan wajahnya dari punggung Kuki dan melambaikan tangan ke Ayah.

Ayah yang panik, wajahnya pucat pasi melihat tingkah Mel. Semua orang yang menurunkan barang dari gerobak terbelalak kaget dan menggigil di tempat.

Saat itu, aku langsung berteriak pada Kuki.

"Kuki!! Cukup, aku tahu kamu hebat, sekarang mengecil dan turunkan Mel!"

"Eeh!? Tidak mau, aku mau seperti ini saja!!"

Kuki, melihat ekspresiku dan Ayah, tampaknya menyadari dia sudah keterlaluan, lalu mengecil dengan cepat. Akhirnya, dia kembali ke ukuran yang sama saat berada di bahu Mel. Mel yang berada di punggungnya pun turun ke tanah.

"...Nnya."

"Sudah selesai... membosankan~"

Setelah Kuki mengecil dan Mel berhasil turun ke tanah, Ayah menghela napas lega. Dan, segera setelah itu, ekspresinya berubah, dan dia berteriak seperti api.

"Kuki, dilarang menjadi lebih besar dari gerobak. Jangan pernah lakukan lagi. Jika kau melakukannya lagi... bulumu akan dicukur!!"

"Eeh!? Ayah jahat!!"

"...Nnyaaaah."

Aku merasa aku tahu apa yang baru saja dikatakan Kuki. Mungkin, "Tega sekali,". Saat itu, Biskuit yang berbentuk anak kucing putih menepuk-nepuk kepala Kuki dengan kaki depannya. Sungguh menggemaskan. Ayah kemudian mengernyitkan dahi sambil memegang dahinya dan menatapku.

"...Biskuit juga bisa melakukan hal yang sama?"

"Eh, bagaimana, ya. Dia hanya meniru bentuk Kuki yang terlihat seperti Slime. Kurasa dia tidak bisa membesar sampai sebesar itu."

"Biskuit adalah 'Slime'...?"

Ayah menunjukkan ekspresi tidak percaya. Biskuit tampaknya sedikit marah dengan kata-kata dan ekspresi Ayah, dan dia membatalkan transformasi anak kucingnya.

Kemudian, Slime berbentuk bola transparan berwarna biru muda muncul di tempat itu.

"Apa...!?"

Ayah terkejut melihat serangkaian kejadian itu. Ngomong-ngomong, aku juga terkejut seperti Ayah ketika pertama kali melihatnya. Saat aku memikirkan hal itu, Mel kembali berseru riang.

"Hebat!! Biskuit bisa berubah wujud, ya!! Selain itu, dia dingin dan nyaman!!"

Mel berbicara sambil memeluk Biskuit yang dalam wujud Slime. Kemudian... dia bertanya.

"Hei, jangan-jangan kamu juga bisa berubah menjadi aku?"

"Mel, kurasa bahkan Biskuit pun tidak bisa melakukan itu."

"!!? ...!!!!!!"

Ah, sepertinya aku baru saja menginjak ranjau. Alasan aku merasa begitu adalah karena meskipun Biskuit dalam wujud Slime tidak memiliki ekspresi, entah kenapa aku merasakan aura hitam darinya.

Tak lama kemudian, Biskuit melompat keluar dari pelukan Mel. Dan sama seperti Kuki, angin bertiup kencang di sekitar Biskuit.

Bentuk Biskuit perlahan berubah sambil bersinar, menjadi bentuk manusia.

Entah kenapa, adegan transformasi ini terlihat seperti yang pernah kulihat dalam ingatanku dari kehidupan sebelumnya.

Setelah cahaya mereda, Biskuit telah berubah menjadi sosok yang persis sama dengan Mel.

Selain itu, tinggi dan pakaiannya pun sama. Biskuit menatap kami dengan rupa Meldi, tampak penuh kemenangan, dan berkacak pinggang seolah berkata, "Bagaimana, sudah tahu rasanya!!"

"Biskuit hebaaat!! Aku jadi dua, ya. Lihat, Ayah, lihat!!"

Mel meraih kedua tangan Biskuit yang mirip dengannya, menatap Ayah dan aku dengan wajah yang menggemaskan. Saat itu, Biskuit memasang ekspresi "Sial, aku keterlaluan..." dan wajah sombongnya tadi sudah menghilang.

Meskipun dia tidak bisa bicara, tampaknya emosinya terlihat di wajahnya saat dia berubah wujud menjadi manusia.

Kami semua, termasuk Ayah dan aku, terkejut dan tercengang oleh keahlian luar biasa yang ditunjukkan oleh Kuki dan Biskuit.

Tak lama kemudian, Ayah yang paling cepat sadar, mengernyitkan dahi dan bergumam dengan wajah tegang.

"...akan menariknya."

"Eh, maaf, Ayah. Apa yang Ayah katakan?"

"Aku bilang, aku akan mengeluarkan perintah tutup mulut. Dengarkan baik-baik, semua yang ada di sini, lupakan apa yang baru saja kalian lihat. Jangan pernah membicarakannya di luar," kata Ayah.

Para ksatria yang tersadar kembali karena suara Ayah, mulai kembali bekerja seolah tidak terjadi apa-apa. Ayah, dengan ekspresi marah, berbalik ke arah Biskuit. Namun, Biskuit yang masih dalam wujud Meldi, langsung "terkejut" dan matanya berkaca-kaca.

Dia langsung memeluk salah satu kaki Ayah, menatap wajah Ayah dengan tatapan memohon. Mel sendiri melakukan hal yang sama pada kaki Ayah yang lain.

"Ayah, maafkan aku. Jadi, Ayah jangan marah lagi pada Kuki dan Biskuit..."

"...!? B-baiklah, kalian berdua lepaskan aku..."

"...Nnya nyaaah."

Kuki, yang melihat Ayah mengizinkan mereka dari kejauhan, bergumam. Aku juga bisa menebak maksudnya. Mungkin, "Mudah sekali,". Perlahan-lahan, aku merasa mulai mengerti sifat Kuki dan Biskuit. Oh, ya, ada yang lupa kusampaikan.

"Ah, benar juga. Kuki dan Biskuit sepertinya sepasang suami istri."

"Eh? Kakak, mereka berdua suami istri?"

"Iya, sama seperti Ayah dan Ibu."

"Begitu, ya. Senang bertemu kalian berdua lagi!!"

Kedua monster itu mengangguk pada kata-kata Mel. Ayah memegang dahinya, menghela napas dalam-dalam, dan menunduk lesu.

Sementara itu, semua barang di gerobak telah diturunkan dan diangkut ke dalam kediaman.

Chapter 25

Nunnaly dan Obat Baru

"Selamat datang kembali, Tuan Rainer, Tuan Reed."

"Hm. Garun, apa tidak ada perubahan?"

Ketika kami masuk ke kediaman, Garun membungkuk dan menyambut kami.

Di dalam rumah, para pelayan tampak sibuk mengatur barang-barang yang baru diturunkan. Sambil melirik pemandangan itu, Garun mengangguk dan menjawab.

"Ya. Secara khusus, tidak ada apa-apa. Kondisi kesehatan Nyonya Nunnaly juga tidak ada perubahan."

"Begitu. Syukurlah untuk saat ini..."

Mendengar bahwa kondisi kesehatan Ibu stabil, Ayah menunjukkan ekspresi sedikit lega. Setelah percakapan mereka mereda, aku berbicara kepada Garun.

"Garun, aku pulang. Ngomong-ngomong, apakah Sandra sekarang ada di kamar Ibu?"

"Ya. Saya dengar dia menunggu di kamar sambil memantau kondisi Nyonya Nunnaly sampai Anda berdua kembali hari ini."

Benar-benar Sandra. Kecepatannya bekerja sangat membantu. Sebenarnya, setelah mendapatkan 'Rute Grass' dari Nikiku di Renalute, aku segera mengirim surat dan ramuan obat itu kepada Sandra. Surat itu juga berisi informasi yang kudengar dari Nikiku dan saran tentang cara peracikannya.

Aku yakin dia akan segera menanganinya, dan aku juga sudah berkonsultasi dengan Ayah sebelumnya dan mendapatkan persetujuannya. Ayah dan aku saling pandang dan mengangguk, lalu Ayah melangkah cepat menuju kamar Ibu.

Saat itu, aku memberi tahu Garun bahwa aku ingin bicara dengannya nanti. Aku juga menjelaskan dengan singkat, "Monster yang dibawa Mel aman, kok," lalu mengikuti Ayah, ditemani Diana dan Capella.

Garun memiringkan kepalanya, "Monster... ya?" Yah, kedua monster itu sudah kembali ke ukuran sebesar genggaman tangan setelah dimarahi Ayah, jadi kurasa tidak apa-apa.

Tak lama setelah kami meninggalkan tempat itu, aku merasa mendengar suara panik dari semua orang di kediaman, termasuk Garun.

Sesampainya di depan kamar Ibu, kami mengetuk, dan setelah mendapat jawaban, Ayah masuk terlebih dahulu.

Saat itu, aku memberi tahu Diana dan Capella bahwa ada pembicaraan penting, jadi aku meminta mereka menunggu di luar kamar. Keduanya membungkuk dan berkata, "Baik."

Setelah itu, aku segera masuk, dan hanya ada Sandra dan Ibu di dalam kamar. Rupanya mereka sedang mengobrol santai. Tak lama kemudian, Ibu menyadari kedatangan kami dan menyapa dengan lembut.

" Reed. Dan, kamu juga, selamat datang kembali."

"Ah, Nunnaly, aku pulang. Aku dengar kondisi kesehatanmu tidak berubah, apakah kau baik-baik saja?"

"Fufufu, jarang sekali kamu menunjukkan ekspresi khawatir seperti itu. Iya, aku baik-baik saja," kata Ibu sambil tersenyum pada Ayah.

Tak lama, keduanya mulai memasuki dunia mereka sendiri. Melihat itu, Sandra berdeham, "Ehem," dan berkata kepada kami yang ada di sana.

"Tuan Rainer, Tuan Reed, selamat datang kembali."

"Ya... Sandra juga tidak ada perubahan?" tanyaku pada Sandra.

Dia mengangguk, lalu melanjutkan.

"Ya. Saya juga tidak ada perubahan. Namun, berdasarkan informasi dan ramuan obat yang Tuan Reed berikan beberapa hari lalu, hari ini saya telah membuat obat baru untuk Nyonya Nunnaly. Apakah Anda berdua mengizinkan saya menjelaskan dan meminta Nyonya Nunnaly meminumnya?"

Ayah dan aku mengangguk, lalu mendengarkan penjelasan Sandra. Ibu rupanya sudah mendengarkan penjelasannya dan setuju.

Obat itu dibuat dalam bentuk pil, tetapi efektivitasnya saat ini masih belum diketahui. Satu-satunya yang bisa diandalkan adalah informasi berdasarkan bukti situasional yang diselidiki Nikiku di Kerajaan Renalute.

"Pada dasarnya, ini bukanlah ramuan obat yang akan memiliki efek berbahaya pada tubuh manusia, jadi kurasa tidak akan ada masalah. Namun, ada kemungkinan terburuk. Mohon maklum."

"Aku mengerti. Kalau begitu, biar aku yang minum duluan."

Ayah berkata begitu, dan dengan cepat mengambil pil dari tangan Sandra, lalu segera memasukkannya ke mulut. Tentu saja, kami terkejut melihat tindakannya itu.

"Ayah!?"

"Mengapa Anda yang meminumnya!?"

"Tentu saja perlu dicicipi dulu. Selain itu, obat buatan Sandra pasti aman. Lebih penting, tolong beri aku air."

"T-Tuan Rainer..."

Mengabaikan kekhawatiran Ibu dan aku, Ayah yang menerima air dari Sandra melanjutkan pembicaraan tanpa menunjukkan reaksi apa pun.

"Hm... Sepertinya tidak ada masalah. Nunnaly, meskipun sesuatu terjadi padamu, kau tidak sendirian, jadi minumlah dengan tenang."

"Astaga, kamu ini..."

Ibu menunjukkan sedikit rasa malu, lalu menerima pil dari Sandra dan menelannya. Namun, tidak ada perubahan yang terjadi. Sandra memperhatikan kondisi Ibu sambil bertanya.

"Bagaimana? Apakah Anda merasakan perubahan?"

"Tidak, tidak ada perubahan yang signifikan."

"Hmm. Masih belum tahu, tapi mungkin tidak akan efektif jika tidak diminum secara berkelanjutan," kataku.

Ketiganya di ruangan itu mengangguh, menyetujui perkataanku. Jika ini game, mungkin penyakitnya akan sembuh seketika, tetapi dunia ini adalah kenyataan.

Aku rasa penyakit tidak akan sembuh semudah itu. Meskipun demikian, kami pasti maju selangkah demi selangkah. Ibu melihat sekeliling, lalu tersenyum lembut.

"Karena bantuan kalian semua, aku bisa berjuang sejauh ini, jadi pasti akan baik-baik saja. Aku akan terus berusaha."

"Aku juga, kali ini tidak akan meninggalkanmu sendirian. Biarkan aku berjuang bersamamu."

Sepertinya Ayah kehilangan sedikit aura ketegasannya ketika berada di depan Ibu. Setelah berdiskusi, Ibu memutuskan untuk terus meminum obat baru ini.

Sandra akan mengamati perkembangannya untuk melihat apakah akan ada kesembuhan. Setelah diskusi tentang obat uji klinis ini selesai, aku kembali berbicara kepada Ibu.

"Ibu, berganti topik. Saya membawa surat untuk Ibu dari Ratu Liesel, Yang Mulia Eltia, dan Putri Farah dari Renalute. Mohon Ibu baca saat ada waktu luang."

"Oh, hebat sekali. Aku tidak menyangka akan menerima sebanyak ini dari keluarga kerajaan..."

Ibu terkejut dengan jumlah surat yang diterimanya, lalu tiba-tiba teringat sesuatu. Matanya berbinar-binar.

"Benar, Reed. Kamu pasti baru saja bertemu dengan calon pasanganmu, kan? Bisakah kamu ceritakan padaku?"

"Iya. Aku sedikit malu..."

Meskipun merasa malu dengan pertanyaan itu, aku mulai menceritakan semua kejadian di Renalute. Ibu menunjukkan berbagai ekspresi, mulai dari terkejut, gembira, hingga sedikit marah.

Sandra dan Ayah juga terlihat tersenyum saat menyimak. Aku berharap momen seperti ini bisa berlangsung selamanya... Aku terus mengobrol santai dengan Ibu untuk sementara waktu.

◇

"Ibu, sepertinya aku harus permisi sekarang."

"Baik. Tolong ceritakan lagi tentang Putri Farah lain kali. Aku akan membaca surat dari Putri Farah sampai saat itu, ya."

Ibu mendengarkan ceritaku tentang Farah dengan wajah sangat gembira.

Di tengah obrolan, dia bahkan mengatakan, "Aku ingin cepat-cepat bertemu Putri Farah, ya." Aku sangat senang dengan perkataannya itu, dan beberapa kali aku tersenyum saat bercerita.

Ngomong-ngomong, saat ini yang berada di kamar Ibu adalah aku, Ayah, Diana, dan Sandra.

Diana diizinkan masuk setelah diskusi tentang obat uji klinis selesai. Oh, ya, cukup mengesankan melihat dia bingung karena dicecar pertanyaan oleh Ibu tentang semua kejadian di Renalute.

Capella, karena dia seorang pria, diminta menunggu di luar kamar. Setelah pembicaraan dengan Ibu mereda, aku menoleh pada Ayah di sana.

"Ayah, aku berencana memperkenalkan Capella kepada Garun."

"Aku mengerti. Kalau begitu, aku juga akan ikut."

Capella, yang akan kuperkenalkan kepada Garun, adalah Dark Elf yang menjadi pengikutku di Renalute dan ikut datang ke wilayah Baldia.

Dia dulunya bagian dari Departemen Kegelapan Kerajaan Renalute, jadi dia bukanlah orang yang bisa dipercaya sepenuhnya.

Namun, aku berpikir bahwa jika dia bisa menjadi sekutu, tidak ada orang yang lebih bisa diandalkan darinya. Saat itu, Ibu yang mendengarkan percakapan kami, bergumam dengan wajah penasaran.

"Capella, siapa itu?"

"Ah...!? Maaf, saya belum memberi tahu Ibu tentang dia."

Aku menjelaskan tentang Capella secara singkat kepada Ibu. Tentu saja, aku tidak menyebutkan bahwa dia pernah bergabung dengan Departemen Kegelapan.

Aku hanya mengatakan bahwa Capella adalah orang yang diperkenalkan oleh bangsawan yang memiliki hubungan dengan Putri Farah. Dan, karena dia adalah talenta yang sangat unggul, aku menjadikannya pengikutku.

"Oh, begitu, ya."

"Iya. Sekarang saya berencana memberitahu Capella pada Garun, dan memintanya melatih Capella sebagai kepala pelayan."

Meskipun terasa sedikit berisiko, demi masa depan, lebih baik menjalin hubungan baik daripada bermusuhan dengannya.

Aku memang tidak memiliki kepala pelayan khusus, tetapi aku pasti akan membutuhkannya setelah menikah dengan Farah.

Akan sangat baik jika talenta yang unggul bisa menjadi kepala pelayan, dan Capella mungkin orang yang paling cocok.

"Aku mengerti. Kalau begitu, perkenalkan padaku suatu hari nanti."

"Iya... atau, haruskah saya perkenalkan sekarang karena dia sedang menunggu di luar kamar?"

Ibu tampak terkejut, tetapi dia ingin bertemu Capella. Aku mengangguk dan sedikit membuka pintu kamar untuk mengintip ke koReedor.

Capella berdiri tepat di depan pintu, dan ketika menyadari kehadiranku, dia langsung menundukkan kepala.

"Capella, angkat kepalamu. Lebih penting, Ibu ingin bertemu denganmu. Masuklah, aku akan memperkenalkanmu."

"Baik."

Dia tidak menyangka akan dipanggil ke dalam kamar Ibu, dan meskipun tanpa ekspresi, alisnya sedikit berkedut.

Ketika Capella masuk, Ayah dan Diana yang berada di dekat Ibu menunjukkan sedikit kewaspadaan. Aku berjalan di depannya untuk memandunya mendekati Ibu.

"Ibu, izinkan saya memperkenalkan. Dia adalah Capella."

"Yang Mulia Nunnaly Baldia, suatu kehormatan bertemu dengan Anda. Saya, Capella Didor, telah menjadi pengikut Tuan Reed. Mohon kebaikan Anda."

Setelah selesai bicara, Capella membungkuk hormat pada Ibu.

"Capella, ya. Angkat kepalamu. Justru aku yang meminta bantuanmu untuk mengurus Reed. Dan..."

"Ibu, ada apa?"

Setelah meminta Capella mengangkat kepala, Ibu menunjukkan gerakan berpikir. Apakah ada yang menarik perhatiannya? Ketika aku bersuara, Ibu bertanya padanya dengan senyum yang agak jahil.

"Capella, menurut pandanganmu, apakah Reed dan Putri Farah serasi?"

"...!? Uhuk Uhuk!! Ibu, pertanyaan apa itu!?"

"Aku penasaran, kan. Sebagai seorang ibu, aku ingin tahu bagaimana orang lain melihatmu dan Putri Farah... Aku sangat penasaran."

Ayah, yang melihat interaksiku dengan Ibu, memasang ekspresi agak terkejut. Sandra menyeringai, jadi tampaknya dia juga penasaran.

Diana berdiri tegak tanpa mengubah ekspresinya. Capella berpikir sejenak tentang apa yang harus dikatakan, lalu perlahan menjawab.

"Maafkan kelancangan saya. Menurut saya, kalian berdua sangat serasi. Saya belum pernah berbicara dengan Putri Farah. Namun, saat kembali ke wilayah Baldia, Putri Farah tersipu dan menggerakkan telinganya ke atas dan ke bawah saat berbicara dengan Tuan Reed..."

"Apa...!? Capella, jangan katakan apa-apa lagi!!"

"...Mengapa telinga bergerak ke atas dan ke bawah bisa menunjukkan keserasian?"

Aku tidak pernah membayangkan topik ini akan muncul dari Capella si Dark Elf.

Aku panik ingin menghentikan pembicaraan, tetapi Ibu menatap Capella dengan wajah penuh rasa ingin tahu. Capella, melihat kami, mengeluarkan aura seolah dia mengerti sesuatu dan melanjutkan.

"Mohon maaf. Itu adalah hal yang umum di Renalute..."

"Kalau itu hal yang umum, aku boleh mendengarnya, kan. Capella, ceritakan padaku."

Ibu menatap Capella dengan mata berbinar, tampak sangat penasaran. Melihat itu, aku menyerah, menunduk lesu, dan meminta maaf kepada Farah dalam hati.

(Maaf, Farah. Rahasiamu akan segera diketahui oleh Ibu. Tapi, ini jelas bukan salahku...)

Capella, meskipun tanpa ekspresi, mulai menjelaskan kepada Ibu dengan aura yang sulit diungkapkan.

"...Terkadang, di antara para Dark Elf, ada yang telinganya bergerak secara tidak sadar seiring dengan peningkatan emosi. Putri Farah tampaknya memiliki sifat itu, jadi ketika perasaan positifnya meningkat, telinganya bergerak ke atas dan ke bawah tanpa disadari."

"Oh... sifat yang sangat indah. Karena gerakan itu, kamu menganggap Putri Farah dan Reed serasi, ya."

Mata Ibu semakin berbinar setelah mendengar penjelasan itu. Sepertinya ini pertama kalinya aku melihat Ibu tersenyum selebar ini. Capella melanjutkan penjelasannya, seolah takluk pada antusiasme Ibu.

"Ya. Dari situ, saya berasumsi Putri Farah menyimpan perasaan positif terhadap Tuan Reed. Karena Tuan Reed juga terlihat memikirkan Putri Farah, saya berpendapat kalian berdua serasi."

"Oh...!? Jadi begitu. Sebenarnya, aku khawatir apakah Reed bisa berinteraksi dengan baik dengan seorang gadis, jadi aku sangat bahagia. Ngomong-ngomong, Capella... adakah hal menarik lain?"

"I-Ibu, ayo kita sudahi saja... Aku yang mendengarnya merasa malu..."

Ibu memasang wajah sedikit kecewa dengan laranganku.

Tolonglah, setidaknya rasakan bagaimana perasaanku yang harus mendengarkan pembicaraan tentang kisah cintaku dan Farah tepat di depanku.

Saat aku berpikir begitu, Capella tiba-tiba menjawab pertanyaan Ibu.

"Kurasa... sebagai tambahan, Dark Elf yang telinganya bergerak seiring emosi sangat jarang. Oleh karena itu, dikatakan bahwa keberuntungan ('Shoufuku') akan datang kepada mereka yang menikah dengan orang yang memiliki sifat itu."

"Itu indah sekali!! Artinya, Reed mendapatkan pasangan yang luar biasa. 'Putri Farah si Pembawa Berkah' pasti gadis yang sangat menggemaskan."

"...Ibu, maaf. Bolehkah saya permisi sekarang?"

Karena pembicaraan Ibu dan Capella sepertinya tidak akan berakhir, aku terpaksa menyela.

Wajahku memerah karena mendengar obrolan tentang kisah cintaku dengan Farah yang diceritakan di depanku.

Ngomong-ngomong, Ayah yang mendengarkan di samping tampak terkejut, Diana menghela napas, dan Sandra menahan tawanya.

"Ah!? Benar juga. Maaf sudah menahanmu. Kalian berdua, tolong ceritakan lagi lain kali, ya."

"Baik, Ibu. Oh, ya. Mengenai gerakan telinga itu, tolong jadikan ini rahasia kita saja, ya," kataku, menambahkan penjelasan tentang gerakan telinga Farah.

Aku menjelaskan bahwa Farah berusaha sekuat tenaga untuk mengendalikan gerakan telinganya, tetapi terkadang dia tidak sengaja menggerakkannya.

Farah belum tahu bahwa aku menyadari arti gerakan telinganya. Aku menyampaikan bahwa aku tidak akan bertanya apa-apa tentang gerakan telinga itu sampai Farah sendiri yang menjelaskannya. Ibu tersenyum gembira mendengar penjelasanku.

"Aku mengerti. Aku juga tidak akan membicarakan hal itu pada siapa pun."

Bahkan setelah pembicaraan berakhir, Ibu tampak sangat gembira. Mungkin ini pertama kalinya aku melihat Ibu sebahagia itu. Hanya saja, aku menyesal karena topik pembahasannya adalah kisah cintaku dengan Farah. Setelah selesai menjelaskan, termasuk detail tambahannya, aku keluar dari kamar Ibu dan memperingatkan Capella.

"...Mulai sekarang, gerakan telinga Dark Elf harus dirahasiakan. Mengerti?"

"Saya mengerti. Saya akan berhati-hati agar hal ini tidak terjadi lagi di masa depan..."

Melihat Capella menyesali perbuatannya, aku mengubah suasana hati dan menuju ke tempat Garun berada.

◇

...Sebenarnya ada cerita lanjutan dari obrolanku dengan Ibu saat itu. Ibu menepati janjinya untuk tidak membicarakan 'gerakan telinga Farah' pada siapa pun.

Tetapi, dia sangat menyukai sebutan 'Putri Farah si Pembawa Berkah'. Setiap kali dia membicarakan Farah dengan para pelayan yang keluar masuk kamar, dia selalu menggunakan sebutan itu.

Akibatnya, sebutan itu menyebar ke seluruh kediaman. 'Putri Farah si Pembawa Berkah' yang akan membawa kemakmuran lebih lanjut ke wilayah Baldia... Tanpa disadari, Farah menjadi sosok yang populer di antara para pekerja keluarga Baldia, meskipun tidak bisa diumumkan secara publik.

Aku, dengan sedikit iseng, menuliskan hal itu dalam surat yang kukirim pada Farah. Setelah itu, aku menerima surat balasan dari Farah dengan tulisan tangan yang sangat kuat.

Tuan Reed, terima kasih atas suratnya. Tapi, 'Putri Farah si Pembawa Berkah' itu apa...? Mengapa sampai ada hal seperti itu!? Ibunda Tuan Reed menyukai sebutan 'Putri Farah si Pembawa Berkah' itu... Apa yang Tuan jelaskan pada Nyonya Nunnaly tentang diriku!! Tolong berikan detailnya!!

Dari cara tulisan dalam surat itu, aku langsung bisa membayangkan betapa paniknya Farah. Aku tersenyum sambil menulis surat balasan, tetapi itu adalah cerita lain...

Chapter 26

Penempatan Anggota Baru

"Apakah saya harus melatih Tuan Capella sebagai kepala pelayan?"

"Ya, benar. Bisakah aku memintamu melakukan itu?"

Setelah keluar dari kamar Ibu, aku langsung menuju tempat Garun, kepala pelayan. Ayah, Diana, dan Capella ikut bersamaku.

Ketika sampai di tempat Garun, dia sedang memberikan instruksi untuk membereskan barang.

Karena sebagian besar sudah tertata rapi, aku menyapanya, memperkenalkan Capella, dan meminta bantuan untuk melatihnya sebagai kepala pelayan. Garun langsung tersenyum saat melihat Capella.

"Tentu. Merupakan kehormatan besar bagi saya untuk dipercaya mendidik pengikut Tuan Reed."

Dia membungkuk hormat pada kami. Aku merasa lega dan tersenyum pada Capella.

"Capella, aku ingin kamu menjadi kepala pelayanku. Aku tahu ini akan sulit, tapi belajarlah dengan baik dari Garun, ya."

"Baik. Saya akan berusaha keras agar bisa menjadi kepala pelayan Tuan Reed," jawabnya tanpa ekspresi, membungkuk formal padaku.

Garun, yang melihat tingkahnya di samping, langsung menyadari sesuatu dan berbicara lembut pada Capella.

"Tuan Capella, mohon maaf, tetapi seorang kepala pelayan tidak boleh tanpa ekspresi seperti itu. Di saat seperti ini, kita membalasnya dengan senyuman."

"Mohon maaf. Saya sedikit kesulitan tersenyum... Saya sedang berlatih sekarang."

Garun mengangguk kecil, "Oh," lalu berkata, "Kalau begitu, bolehkah saya melihatnya sekarang?" Capella tampak sedikit bingung, tetapi ketika aku tersenyum dan berkata, "Tidak apa-apa," dia menunjukkan senyum canggungnya pada Garun.

Garun sama sekali tidak mengubah ekspresinya saat melihat senyum Capella. Lalu, dia tersenyum lembut pada Capella.

"Luar biasa. Itu adalah senyum yang menyimpan banyak potensi. Namun, jika saya boleh menambahkan, ada kekurangan di bagian 'hati'. Mulai sekarang, saya akan mengajarkan hal itu padamu."

"...!? Saya mohon bimbingannya."

Mungkin senang karena dibilang senyumnya menyimpan potensi, ekspresi Capella terlihat sedikit lebih cerah. Saat itu, seorang wanita yang melihat senyum Capella dari kejauhan mengeluarkan suara.

"A-aku juga berpikir senyum Capella-san indah!!"

"Kakak, jangan sekarang!!"

Aku menoleh ke arah suara itu dan di sana ada Ellen dan Alex. Benar, aku hampir melupakan mereka. Ellen, dengan wajah sedikit memerah, menatap Capella dengan mata berbinar. Alex tampak terkejut dengan kakaknya.

"Ayah, karena tempat ini kurang pas, bagaimana kalau kita bicarakan masa depan Ellen dan Alex di ruang kerja?"

"Benar juga... Aku sendiri berencana berangkat ke Ibukota Kekaisaran besok atau lusa. Sebaiknya kita segera berdiskusi."

Setelah mengatakan itu, Ayah menuju ruang kerja. Aku menginstruksikan Capella untuk mengikuti Garun, lalu memanggil Ellen dan Alex, meminta mereka ikut ke ruang kerja bersamaku. Keduanya menjawab, "Baik!!" dan mengikutiku.

Ellen dan Alex tampaknya belum pernah masuk ke kediaman sebesar ini, dan mata mereka berbinar melihat desain bangunan. Tepat di depan ruang kerja, Ayah sedang membuka pintu.

"Semuanya, langsung masuk ke dalam."

"....!! M-mohon permisi."

"Maaf mengganggu..."

Aku masuk ke dalam ruangan dengan santai seperti biasa, tetapi Ellen dan Alex masuk ke ruang kerja dengan wajah tegang.

Keduanya tampaknya terkesan dengan desain ruang kerja, dan bergumam, "Waah..." dengan takjub.

"Apakah interior kediaman ini menarik perhatian?" tanyaku.

Ellen buru-buru menoleh padaku.

"Eh!? Ah, maaf!! Kami belum pernah masuk ke kediaman mewah Kekaisaran, jadi kami ingin mempelajari desainnya jika ada kesempatan..."

Setelah dia selesai bicara, Alex mengangguk setuju. Ayah, yang melihat mereka berdua, menyeringai.

"Aku akan sering meminta bantuan kalian berdua. Jika kalian penasaran dengan desain interior kediaman, kalian bisa melihatnya sesuka hati. Aku akan memberitahu para pekerja di kediaman."

"Eh!? Benarkah!! Wah, Tuan Rainer benar-benar Ayah dari Tuan Reed, ya. Saya lega Anda adalah orang yang pengertian."

"Hei, Kakak. Caramu bicara tidak sopan!!"

Ellen sangat blak-blakan dan bersikap seperti seorang pengrajin. Alex berusaha menutupi ucapannya... Aku pikir mereka adalah kakak beradik dengan keseimbangan yang baik.

Selain itu, anehnya aku tidak merasa kesal saat berbicara dengan Ellen. Mungkin itulah sisi baik Ellen. Ayah juga tidak mempermasalahkan cara bicara Ellen.

"Hahaha, tidak masalah. Lebih penting, izinkan aku memperkenalkan diri lagi. Aku adalah Rainer Baldia, Marquis wilayah Baldia. Senang berkenalan dengan kalian."

Setelah Ayah memperkenalkan diri, dia melirik ke arahku. Itu artinya aku juga harus memperkenalkan diri.

"Aku juga akan memperkenalkan diri lagi. Aku adalah Reed Baldia, putra dari Rainer Baldia, Marquis wilayah Baldia. Senang berkenalan dengan kalian."

Keduanya terkejut mendengar perkenalan kami, lalu memperbaiki sikap dan berbicara dengan lebih sopan dan formal dari biasanya.

"Aku, bukan... Saya, Ellen Walter. Merupakan kehormatan besar bagi saya untuk dapat melayani Tuan Reed Baldia kali ini. Mohon kerja samanya."

"Saya, Alex Walter. Saya adalah adik kembar dari Ellen Walter. Sama seperti Kakak, merupakan kehormatan besar bagi saya untuk dapat melayani Tuan Reed Baldia."

Setelah selesai, keduanya membungkuk bersamaan. Setelah perkenalan, Ayah mempersilakan mereka duduk di sofa. Mereka mengangkat kepala dan duduk dengan canggung.

Ketika semua orang duduk mengelilingi meja, aku menanyakan sesuatu yang membuatku sedikit bingung saat perkenalan Ellen dan Alex.

"Langsung saja, apakah Ellen dan Alex seorang bangsawan? Aku tidak tahu kalian punya nama keluarga."

"Aku... maaf, kami bukan bangsawan. Di antara Dwarf, setiap klan memiliki teknologi yang diwariskan. Kami memiliki nama keluarga agar mudah dikenali. Ayahku berasal dari klan 'Walter', jadi nama keluarga kami adalah 'Walter'."

Aku tidak tahu ada aturan seperti itu di antara klan Dwarf. Aku melirik ke samping, dan Ayah juga terlihat sedikit terkejut.

Mungkin Ayah juga tidak mengetahuinya. Saat aku berpikir begitu, Ellen tersenyum kecil.

"Fufu, kurasa tidak banyak yang tahu kalau Dwarf punya nama keluarga. Kami pada dasarnya tidak pernah memberitahukan nama keluarga kami kepada orang luar. Apalagi jika di luar negeri. Aku... maksudku, saya dan Alex belum pernah memberitahukan nama keluarga kami sejak meninggalkan negara."

"Begitu, ya. Oh, kalian bisa bicara santai saja, ya. Ayah, apakah kau keberatan dengan cara bicara Ellen dan Alex?"

"Hmm. Aku juga tidak keberatan jika kalian berbicara santai, tapi tolong bedakan antara di depan umum dan di lingkungan keluarga. Karena para bangsawan suka mencari-cari kesalahan..."

Ayah mengangguk, tetapi bagian tentang bangsawan terdengar sedikit merepotkan. Kami semua tersenyum masam mendengar itu, dan Ellen tersenyum, "Kalau begitu, saya akan memanfaatkan kebaikan Anda." Saat itu, Alex menatap Ellen.

"Kak, karena kita akan bekerja untuk keluarga Baldia, kurasa kita harus menceritakan alasan kita meninggalkan negara."

"Benar."

Dia mengangguk, dan suasana sedikit berubah.

"Baik. Mari kita rahasiakan apa yang dibicarakan di sini di antara kita saja. Reed, apa kau setuju?"

"Ya. Diana, bisakah kamu keluar sebentar?"

"Baik."

Diana membungkuk padaku, lalu meninggalkan ruang kerja. Ellen dan Alex terlihat sedikit terkejut, tetapi setelah dia keluar dari ruangan, mereka mulai berbicara.

Kerajaan Dwarf, Gardland, adalah negara industri yang menerima pesanan pembuatan senjata dari luar negeri dengan teknologi unggul. Mereka berdua, selain mengerjakan pesanan itu, juga membuat senjata mereka sendiri.

Saat itulah, muncul rencana dari negara untuk mengumpulkan teknologi yang diwariskan di setiap klan dengan tujuan meningkatkan teknologi.

Mereka yang tidak mematuhi akan mendapatkan hukuman yang sesuai. Ada berbagai pendapat di antara klan Dwarf di negara itu mengenai hal ini.

Tentu saja ada yang menentang, tetapi melihat negara menindak keras mereka yang menentang, Ellen dan Alex memutuskan untuk meninggalkan negara.

Untungnya, mereka tidak punya keluarga, sehingga bisa bergerak dengan mudah. Ayah, yang mendengarkan dengan penuh minat, perlahan membuka mulut.

"Aku pernah mendengar bahwa Gardland takut akan kebocoran teknologi, tetapi aku tidak menyangka mereka melakukan tindakan sejauh itu. Aku akan menyelidiki masalah ini. Namun, jangan khawatir. Kalian sekarang melayani keluarga Baldia. Aku jamin keselamatan kalian."

"...!! Terima kasih banyak!!"

Ellen dan Alex membungkuk dalam-dalam dengan ekspresi terharu.

Namun, jika diringkas, cerita mereka adalah: meninggalkan negara asal, hidup nomaden tanpa stabilitas, dan ketika sampai di Renalute, mereka dijebak dan dibebani utang. Mereka nyaris dijual sebagai budak.

Memikirkannya, pasti sangat berat bagi mereka. Sambil berpikir begitu, aku menyadari sesuatu.

"Ah, Ayah, aku ingin berdiskusi tentang tempat kerja Ellen dan Alex. Aku berencana mencari tempat kerja yang kosong di kota untuk sementara waktu. Kemudian, pada waktunya, aku ingin membuatkan bengkel khusus untuk mereka dan meminta berbagai hal. Apakah Ayah mengizinkan?"

"Hm, Reed yang menemukan mereka, jadi lakukan sesukamu. Namun, jika tempat menginap mereka belum diputuskan, sebaiknya gunakan saja kamar tamu di kediaman untuk sementara waktu."

Ellen dan Alex terkejut mendengar percakapan kami yang santai.

"Eh!? Kami akan dibuatkan bengkel khusus!?"

"Ya, itulah rencananya, tapi apakah ada yang tidak kalian suka? Katakan saja jika ada ketidakpuasan."

Keduanya mengangguk dengan gerakan serempak setelah mendengar jawabanku. Kemudian, Alex menatapku.

"Bukan tidak suka atau tidak puas. Kami hanya terharu. Memiliki bengkel sendiri adalah impian bagi Dwarf..."

"Begitu, ya? Tapi, bukankah di Renalute kalian punya toko sekaligus bengkel?"

Ketika aku bertanya, merujuk pada toko yang mereka kelola di Renalute, Ellen menjawab dengan nada kecewa.

"...Toko itu adalah bangunan bekas, jadi tidak mencapai level bengkel yang kami inginkan. Meskipun begitu, aku dan Alex sempat berdiskusi untuk membuat toko itu sukses dengan keahlian kami dan menjadikannya bengkel yang bagus... tapi hasilnya seperti yang Anda ketahui. Ahaha..."

"Begitu. Kalau begitu, aku akan berusaha sebisa mungkin untuk memenuhi permintaan kalian untuk bengkel itu. Kalian bisa menyampaikan keinginan kalian saat mendesainnya nanti."

"...!! Tuan Reed, terima kasih."

Keduanya sangat gembira dengan jawabanku. Aku punya banyak hal yang ingin kuminta dari mereka di masa depan. Oleh karena itu, aku ingin memenuhi permintaan mereka sebisa mungkin.

Dan sebagai imbalannya, aku berencana meminta banyak hal juga, pikirku sambil tersenyum. Ayah yang melihat senyumku dari samping, bergumam pelan.

"...Reed, apakah kau memikirkan anggaran dengan benar? Dan, senyummu terlihat sedikit menyeramkan."

"Eh!? Tidak, tentu saja tidak. Selain itu, anggaran... aku juga memikirkannya, kok."

Ayah menunjukkan isyarat sedikit terkejut dengan jawabanku. Demikianlah, Ellen dan Alex secara resmi mulai mengabdi pada keluarga Baldia.

Chapter 27

Surat dari Farahh

Setelah selesai berdiskusi tentang penempatan Capella, Ellen, dan Alex, aku kembali ke kamarku setelah sekian lama, dan langsung menjatuhkan diri telentang di tempat tidur.

"Hah—... Aku lelah sekali."

Aku pikir aku bisa beristirahat setelah kembali dari Renalute, tetapi ternyata ada reuni tak terduga dengan Kuki dan Biskuit. Tapi, ngomong-ngomong, mengapa mereka ikut denganku? Aku harus menanyakan hal itu pada mereka suatu hari nanti.

Mengenai Capella, aku sempat bertanya pada Garun setelahnya, dan dia bilang Capella sangat berbakat.

Dia bahkan menjamin bahwa Capella akan bisa bersikap layaknya kepala pelayan tanpa masalah dalam waktu dekat. Yah, karena dia mantan anggota Departemen Kegelapan, mungkin hal-hal semacam itu memang keahliannya.

Aku juga harus mencari bengkel untuk Ellen dan Alex, dan aku punya beberapa barang yang ingin kuminta mereka buat. Tumpukan pekerjaanku banyak sekali... Saat itu, aku teringat sesuatu.

"Benar... Aku dapat surat dari Farah."

Aku bangkit dari tempat tidur, mengambil surat Farah dari barang bawaanku. Lalu, aku kembali berbaring telentang di tempat tidur. Ini sedikit tidak sopan, tapi tidak ada yang melihat, jadi tidak apa-apa.

"...Entah kenapa, aku deg-degan."

Sambil berpikir begitu, aku membuka amplop dan membaca surat itu.

"........................"

Aku membaca surat itu dalam diam, merasakan wajahku semakin memerah. Surat dari Farah dimulai dengan kekhawatiran tentang kondisiku karena aku mudah mabuk perjalanan.

Kemudian, dia menuliskan betapa hatinya diselamatkan berkat diriku, dan rekonsiliasi dengan Eltia.

Yang terpenting, dia menuliskan perasaannya bahwa meskipun ini adalah pernikahan politik dengan Kekaisaran, dia hanya ingin menikah denganku sekarang.

Dia juga menulis bahwa dia memiliki sifat langka sebagai seorang Dark Elf, dan dia ingin memberitahuku tentang hal itu suatu hari nanti.

Terakhir, tertulis, "Apa yang saya sampaikan di Aula Utama Istana tidak ada kebohongan sama sekali. Saya mencintai Anda, Tuan Reed."

"...!!"

Setelah selesai membaca surat itu, aku yakin wajahku memerah dan aku menyeringai. Aku merasa malu dan berguling-guling di tempat tidur sendirian. Lalu, tanpa kusadari, aku tertidur. Aku lupa tentang pengunjung yang pasti datang ke kamarku setiap pagi di wilayah Baldia...

◇

"Uhh... m? Eh? Apa aku ketiduran begitu saja?"

"Selamat pagi~, Kakak!!"

Saat aku bangun, Mel menatapku dari samping tempat tidur dengan senyum menyeringai. Kuki dan Biskuit juga ada di bahunya.

"Selamat pagi, Mel. Kamu terlihat sangat senang, apakah ada hal baik yang terjadi?"

"Iya!! Ngomong-ngomong, Kakak suka Kakak Putri ya?"

"Heh...? Kakak Putri itu siapa?"

Ini pertama kalinya aku mendengar kata itu dari Mel, dan aku tidak tahu siapa yang dia maksud. Mungkin karena aku baru bangun... Lalu, kesadaranku terbangun, dan aku tersentak.

Surat dari Farah yang ada di tanganku sebelum tidur telah hilang. Seketika itu juga, firasat buruk menyeruak mendengar kata 'Kakak Putri' yang diucapkan Mel tadi.

"M-Mel, apakah tidak ada surat di atas tempat tidur?"

"Di atas tempat tidur sih tidak ada, tapi ada di lantai," kata Mel sambil menyeringai, lalu menyerahkan surat itu kepadaku.

"Ah, terima kasih."

"Ehehe, sama-sama."

Setelah menerima surat itu dan mengucapkan terima kasih, aku langsung bertanya pada Mel.

"Ngomong-ngomong, apakah Mel membaca isinya?"

"Iya, aku tahu Kakak Putri sangat sayang sama Kakak."

"Ugh!! M-Mel, kamu tidak boleh memberitahukan isi surat itu pada siapa pun, ya. Jika kamu memberitahukan isinya pada orang lain, aku harus memarahi Mel. Mengerti?"

"Iyaaa!! Mengerti. Ini rahasia antara aku dan Kakak, ya."

"Ahaha... benar," jawabku sambil tersenyum kecut pada Mel. Aku memutuskan bahwa aku ceroboh dalam masalah surat ini. Lebih dari itu, aku penasaran dengan kata-kata yang diucapkan Mel sejak tadi, jadi aku memberanikan diri bertanya.

"Ngomong-ngomong, kenapa Farah disebut 'Kakak Putri'?"

"Soalnya, dia itu Putri dan akan menjadi Kakak-ku, kan? Jadi, aku mau memanggilnya Kakak Putri, boleh tidak?"

"Kurasa tidak dilarang, sih. Ngomong-ngomong, aku juga membawa surat dari Farah untuk Mel, lho."

"Benarkah!? Tunjukkan, tunjukkan!!"

Mel pasti tidak menyangka akan mendapat surat dari Farah juga. Dia sangat gembira. Aku mengambil surat yang belum dibuka dari barang bawaan tempat aku mengambil surat Farah kemarin. Sambil menunjukkan surat itu pada Mel, aku membuka amplopnya dan mengeluarkan isinya.

"Kalau begitu, aku bacakan, ya."

"Iya!!"

Surat yang ditujukan Farah untuk Mel berisi tentang pernikahan kami yang akan segera terjadi. Selain itu, Farah sangat menantikan untuk bertemu Mel, dan dia sangat menanti hari di mana mereka menjadi keluarga. Setelah selesai membaca surat itu, Mel tersenyum lebar dan matanya berbinar.

"Wah, aku juga ingin segera ngobrol dengan Kakak Putri."

"Kalau begitu, maukah kita menulis surat untuk Farah bersama-sama lain kali?"

"Iya, aku juga mau menulis!!"

Setelah hari itu, kejadian ini menjadi pemicu, dan kami bertiga—aku, Mel, dan Farah—mulai berkorespondensi. Ngomong-ngomong, saat aku mengirim surat kepada Farah, aku juga mengembalikan surat yang dititipkan Laysis. Untuk memastikan dia tidak akan pernah mengirim surat kepada 'Tier' lagi, aku mengubah tulisan tanganku dan menulis di atas amplop surat yang belum dibuka, "Apa Anda masih pantas menjadi Pangeran, si lemah".

Ini bukan balasan dendam pada kakak laki-laki yang memperlakukanku seperti pesuruh. Ini demi membuatnya menyerah. Aku meyakinkan diriku sendiri, mengeraskan hati.

Chapter 28

Reed, Memikirkan Rencana Selanjutnya

Keesokan harinya setelah kembali dari Renalute, Ayah berangkat menuju Ibukota Kekaisaran.

Dia akan menyampaikan laporan diplomasi dan membicarakan tentang hubunganku dengan Farah.

Begitu Ayah berangkat dengan kereta, aku mulai mengubah ide menjadi tindakan nyata.

Pertama, aku telah meminta Garun dan Chris untuk mencari properti yang memiliki bengkel.

Pada saat yang sama, aku meminta Ellen dan Alex untuk membuat sesuatu yang akan menjadi prioritas utama segera setelah properti ditemukan.

 Mereka berdua sama-sama memiringkan kepala karena tidak mengerti tujuan dari 'barang' yang kuminta untuk dibuat. Ellen kemudian bertanya padaku.

"Bukan tidak bisa dibuat, tapi tidak akan ada gunanya meskipun sudah dibuat dan dianalisis."

"Fufufu, tidak apa-apa, anggap saja ini percobaan. Aku ingin kalian membuatnya."

Meskipun mereka terus memiringkan kepala, mereka mengatakan akan melakukan yang terbaik untuk permintaanku.

Benda yang kuminta Ellen dan Alex buat akan menjadi 'kunci' yang sangat penting untuk pergerakanku di masa depan. Aku kembali meminta mereka berdua dengan sungguh-sungguh.

Capella sedang dalam masa transisi untuk mengambil alih tugas kepala pelayan dari Garun, tetapi aku berencana memintanya bercerita tentang organisasi tempat dia berafiliasi dan sihir yang mereka gunakan saat ada waktu luang.

Dan, hal yang harus kulakukan hari ini adalah berdiskusi dengan Memory.

"Memory, kau dengar aku?"

"Reed, lama tidak bertemu, aku mendengarmu," suara Memory bergema di kepalaku saat aku menutup mata dan memanggil namanya di kamar.

Dia adalah 'rakun biru' bagiku, yang bisa menarik keluar memori dari kehidupan masa laluku jika diperlukan.

"Apa kau sedang memikirkan sesuatu yang tidak sopan, Reed? Aku sedikit tahu apa yang kau pikirkan. Jika aku adalah rakun biru, maka kau adalah anak laki-laki berkacamata, ya."

"Maaf, maaf, terima kasih atas komentarmu yang tajam. Nah, bagaimana dengan informasi yang kuminta sebelumnya?"

Informasi yang kuminta sebelumnya adalah nama-nama karakter dari game yang sangat mirip dengan dunia ini yang aku mainkan di kehidupan masa laluku: Tokimeku Cinderella!, disingkat 'TokiRere!'.

Saat memainkan game itu, tujuanku adalah menikmati elemen bonusnya. Akibatnya, aku melewatkan semua cerita utama dengan mengaktifkan 'Skip Unread ON'. Jadi, aku hampir tidak ingat nama karakter selain Reed.

Yah, sebagian besar target penangkapan adalah keluarga kerajaan di sekitar Kekaisaran, jadi kalaupun aku tidak tahu, itu tidak masalah. Aku hanya perlu mewaspadai semua orang di keluarga kerajaan yang seumuran denganku.

Lagipula, aku tidak bisa meninggalkan wilayah Baldia saat ini, jadi tidak ada yang bisa kulakukan meskipun aku tahu informasinya.

Artinya, tidak ada yang berubah dari apa yang harus kulakukan. Namun, lebih baik mendapatkan informasi jika memungkinkan, jadi aku meminta Memory untuk memulihkan ingatannya.

"Hah... Entah bagaimana, aku berhasil mendapatkan nama negara, karakter, dan ras. Meskipun Skip Unread ON, aku melihatnya berkali-kali dalam playthrough berulang, jadi aku berhasil memulihkannya. Tapi, detail rute individu karakter yang hanya sekali saja tidak mungkin," kata Memory menghela napas, suaranya terdengar kelelahan.

Namun, aku sangat terkesan dan berseru.

"Oh!? Meskipun hanya sebanyak itu, itu sudah sangat membantu. Bisakah kau memberitahuku segera?"

"Baik. Kalau begitu, Reed, aku akan menyampaikannya sekarang."

Setelah dia berkata begitu, ingatan yang dipulihkan Memory muncul di kepalaku.

---

Protagonis (Heroine)

• Malone Lodespis, Ras: Manusia

Putri Antagonis Kekaisaran Magnolia

• Valerie Erasenieza, Ras: Manusia

Target Penangkapan

• Pangeran Pertama Kekaisaran Magnolia
• David Magnolia, Ras: Manusia
• Pangeran Kedua Kekaisaran Magnolia
• Kiel Magnolia, Ras: Manusia
• Pangeran Pertama Kerajaan Renalute
• Laysis Renalute, Ras: Dark Elf
• Pangeran Pertama Negara Zubeira
• Johan Bestia, Ras: Beastman
• Pangeran Pertama Kerajaan Gardland
• Rom Gardland, Ras: Dwarf
• Pangeran Pertama Kerajaan Astoria
• Elwen Astoria, Ras: Elf
• Pangeran Pertama Theokrasi Toga
• Elliot Orasion, Ras: Manusia

---

"Nah, kira-kira seperti ini. Bagaimana, Reed? Apakah ada yang kau kenali atau ingat?"

"Hmm, bagaimana, ya. Aku samar-samar ingat Johan dan Malone karena sering menggunakannya, tapi aku tidak terlalu ingat yang lain... Aku sudah bertemu Laysis secara langsung, sih."

Aku merasa tidak enak pada Memory yang sudah berusaha, tetapi ternyata aku memang tidak terlalu mengingatnya. Dalam TokiRere!, saat menaklukkan dungeon, kami membuat tim dengan empat orang.

Saat itu, jika tim terdiri dari Protagonis, Johan, dan Reed, maka sudah lengkap dengan penyembuh, physical attacker, supporter, dan sub-damage.

Setelah itu, aku hanya perlu memasukkan seseorang ke slot yang kosong sesuai dengan strategi penaklukan.

Selain tiga anggota utama itu, yang lain bukanlah anggota tetap, jadi ingatan mereka agak samar bagiku.

Aku rasa wajar jika dalam game apa pun, karakter dan formasi yang digunakan cenderung sama jika ingin memainkannya secara mendalam. Meskipun kadang-kadang aku mencoba berbagai hal karena rasa sayang pada karakter.

"Mengingat aku memulihkan ingatan dari tumpukan 'serpihan sampah' memori, bukankah caramu bicara agak kejam? Ngomong-ngomong, memulihkan memori lebih dari ini sepertinya sulit, jadi harap diingat itu, ya!!"

"Aku mengerti. Maafkan aku, kau benar-benar sangat membantu. Terima kasih, Memory!!"

Aku meminta maaf kepada Memory yang suaranya terdengar marah, dan segera mengajukan permintaan berikutnya. Memory kemudian mengeluarkan suara yang terdengar terkejut, sekaligus gembira.

"...Aku tidak menyangka kau akan memintaku mencari pengetahuan seperti itu. Baiklah. Aku akan segera mencarinya."

"Ya, tolong, ya!!"

Setelah permintaan itu selesai, aku membuka mata dan mengakhiri komunikasi dengan Memory.

"Ugh—..." Aku meregangkan tubuh dan bergumam.

"Nah, selanjutnya aku akan menanyakan tentang organisasi tempat Capella berafiliasi dan tentang sihir."

Setelah pergi ke Renalute, aku menyadari sesuatu yang kurang di keluarga Baldia. Itu adalah 'Kekuatan Intelijen'.

Ayah mengatakan sesuatu yang intinya 'hanya negara yang bisa memilikinya', tetapi intinya, menurutku, adalah selama tidak ketahuan.

Lagipula, jika ketahuan, apa gunanya menjadi 'agen intelijen'? Dan, hal lainnya adalah 'Sihir'. Kali ini aku mengetahui bahwa Departemen Kegelapan Renalute menggunakan sihir dengan cara yang sedikit berbeda dari sihir khusus atau sihir serangan biasa. Aku berencana memasukkan metode itu dan menciptakan 'Sihir Baru'.

"...Nah, saatnya sibuk!!"

Tujuan berikutnya adalah menyusun rencana bisnis baru sebelum Ayah kembali dari Ibukota Kekaisaran. Aku memperbarui tekadku dan memulai tindakan.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts