Cerita Sampingan 3
Sasaran Kebencian
Pada hari itu, di kediaman keluarga Grandoke yang memerintah wilayah Kitsune-jin, seseorang
mengunjungi kamar putri sulung sang kepala suku, Rapha Grandoke.
"Kakak,
bolehkah aku masuk?"
"Ah, suara
itu... Amon, ya? Silakan."
Setelah mendapat
izin, Amon perlahan membuka pintu dan masuk.
Di dalam
ruangan, Rapha sedang duduk di sofa sambil memeriksa tumpukan dokumen.
Di
sampingnya berdiri seorang wanita Kitsune-jin berambut hitam panjang dengan
mata sipit yang tajam dan iris mata hitam legam.
"Syukurlah.
Hari ini Kakak mengenakan pakaian dengan benar."
"Aha. Kalau
aku tahu kamu akan datang, aku pasti sudah menjahilimu. Sayang sekali."
Rapha menyipitkan
matanya dengan penuh misteri, meletakkan dokumen di atas meja, lalu terkekeh.
Amon hanya bisa menghela napas panjang, namun ekspresinya segera berubah
menjadi serius.
"Insiden di Baldia...
itu semua sudah direncanakan sejak awal, kan? Dan Kakak berniat menggunakan aku dan Citri
sebagai umpan bagi para pengejar."
"Aduh... apa
maksudmu? Umpan apa? Bukankah aku juga menghadapi 'dia' bersama Amon dan yang
lain? Sambil memeluk Citri pula... fufu."
"Jangan
mencoba berkelit. Aku tahu kalau sosok itu hanyalah bayangan pengganti
Kakak."
Pandangan Amon beralih ke wanita berambut hitam di samping
Rapha.
"Peony. Saat itu, kamulah yang menyamar menjadi Kakak,
kan?"
"......Entahlah,
saya tidak tahu apa maksud Anda."
Wanita bernama
Peony itu menjawab dengan datar tanpa mengubah ekspresi wajahnya sedikit pun.
Namun, Amon tidak mempedulikannya dan kembali menatap Rapha.
"Lagipula, Beastification
(Transformasi Binatang) dengan enam ekor bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan
sembarang orang. Jika itu orang asing mungkin aku tidak tahu, tapi begitu sosok
itu memperlihatkan kemampuannya, itu sama saja dengan membongkar identitas
Kakak kepadaku."
"Fufu, benar
juga. Kamu tepat sekali, Amon. Tapi pergerakanku di Baldia adalah atas
instruksi Kakak Pertama. Dan aku tidak bermaksud menjadikan kalian umpan.
Anggap saja itu adalah bentuk harapan kecilku terhadapnya."
Mendengar ucapan
Rapha yang tersenyum penuh rahasia, Amon mengerutkan dahi.
"Harapan
kecil terhadapnya...? Apa
yang Kakak harapkan dari Reed Baldia?"
"Hmm, kalau
dipaksa menjawab, mungkin... 'Takdir'."
"Takdir...?"
"Lewat
aktivitas spionase sebelumnya, aku tahu informasi bahwa dia akan pergi ke kota
itu pada hari tersebut. Jadi, jika memang ada yang namanya takdir, dia pasti
akan datang kepadaku. Dengan harapan kecil itulah aku menitipkan kalian berdua.
Maka dari itu, saat dia benar-benar sampai ke hadapanku, aku sungguh merasa
terharu."
"Kenapa
Kakak harus melakukan cara yang berputar-putar seperti itu?"
"Tentu saja
karena itu terlihat jauh lebih menarik, kan?"
Rapha menjawab
sambil tertawa. Amon merasa seolah sedang dipermainkan oleh seekor rubah, lalu
dia mengalihkan pembicaraan.
"Terlepas
dari itu, sepertinya Ayah dan Kakak-kakakku benar-benar berniat memusuhi Baldia."
"Ya,
sepertinya begitu."
"Aku sudah
bicara banyak dengan Reed. Dia orang yang cerdas dan memiliki hati yang baik.
Jika kita merespons dengan tulus, baik Baldia maupun Kitsune-jin akan
berkembang pesat bersama. Namun jika kita bermusuhan, jalan itu akan
tertutup."
"Lalu? Terus
kenapa kalau begitu?"
Alis
Rapha berkerut, ekspresinya menjadi tajam. Amon menatapnya dengan tekad bulat.
"Kakak,
tidak bisakah Kakak melakukan sesuatu untuk menghentikan niat Ayah dan yang
lainnya?"
Rapha tertegun
sejenak, lalu menghela napas panjang.
"Kupikir
kamu sudah sedikit dewasa. Amon, jangan mengandalkan kekuatan orang lain di
saat seperti ini. Bahkan jika aku memberi saran sekalipun, Ayah dan Kakak
Pertama tidak akan berhenti. Jalan yang ingin kamu tempuh dengan jalan mereka
benar-benar berbeda. Tapi... ada satu cara."
Rapha menyipitkan
mata dengan misterius, lalu bangkit berdiri dan mendekati Amon. Dia mengusap
pipi adiknya dengan lembut dan berbisik di telinganya.
"Lakukan Regicide
(Pembunuhan Raja) dan rebutlah posisi kepala suku. Bunuhlah Gareth, Elba, dan
Marbas dengan tanganmu sendiri."
"Apa...
Kakak serius!?"
Amon
membelalakkan mata, berusaha menahan suaranya agar tidak berteriak. Rapha
mengangguk tanpa mengubah raut wajahnya.
"Ya, benar.
Jika kamu ingin membuka jalanmu sendiri, hanya itu satu-satunya cara. Seperti
yang dilakukan Paman dulu."
"Tapi,
itu..."
Amon tidak bisa
menjawab dan hanya bisa tertunduk diam. Rapha mengangkat bahunya.
"Tekadmu
masih kurang, Amon. Jangan pernah berpikir bisa saling memahami dengan Ayah
atau Kakak-kakakmu hanya dengan kata-kata. Kamu harus menjadi lebih kuat dari mereka dan
membuat mereka tunduk. Dengan begitu, tidak akan ada lagi yang berani memprotes
apa pun yang kamu lakukan."
"......Jika
terjadi pertikaian berdarah antar keluarga, pada akhirnya rakyatlah yang akan
menderita. 'Tanpa rakyat, pemimpin tak ada gunanya. Pemimpin tanpa rakyat
hanyalah sebuah lelucon'...... Benar kan, Kakak?"
Mendengar jawaban
itu, Rapha tertegun sejenak lalu tertawa terbahak-bahak.
"Ahaha! Itu
adalah kata-kata yang sering diucapkan Paman, ya. Kenangan yang manis. Kamu memang sangat dekat
dengan Paman dulu. Pikirkanlah baik-baik apa yang kukatakan tadi. Lagipula,
kamu tidak punya banyak waktu untuk ragu."
"Apa
maksud Kakak?"
"Aduh,
bukankah sudah pernah kubilang, Amon? Tidak semua pertanyaan akan dijawab meskipun kamu bertanya."
Rapha menyipitkan
mata dan bergumam, "Nah..."
"Aku
dipanggil oleh Kakak Pertama. Sudah boleh aku pergi sekarang?"
"Saya
mengerti. Kalau begitu, saya permisi."
Setelah
Amon yang tampak murung meninggalkan ruangan, Peony mendekati Rapha.
"Nona Rapha,
apakah tidak apa-apa membiarkan Tuan Amon seperti itu?"
"Ya. Apakah
dia akan berakhir sebagai 'anak bawang' selamanya, atau dia akan berubah
menjadi sosok yang mengerikan... itu adalah salah satu hal yang aku
nantikan."
Rapha
berucap demikian dengan mata yang berkilat misterius dan senyum yang
tersungging di bibirnya.
◇
Setelah
urusannya dengan Amon selesai, Rapha mengunjungi kamar Elba. Keduanya duduk di
sofa yang dipisahkan oleh meja. Elba sedang memeriksa 'Laporan' yang telah
disusun oleh Rapha.
Tak lama
kemudian, dia meletakkan dokumen itu dengan kasar di atas meja.
"Rapha,
kerja bagus atas aktivitas spionasemu di Baldia."
"Sama-sama.
Aku juga cukup menikmatinya, Kakak."
Meskipun cara
bicara Elba sangat mengintimidasi, Rapha sama sekali tidak gentar.
"Namun, aku
sudah bilang agar kamu menculik beberapa orang jika memungkinkan. Kenapa kamu
tidak melakukannya? Itu bukan gayamu sekali."
Elba menatap
tajam Rapha sambil bertopang dagu.
"Itu
karena ada 'gangguan' yang tak terduga."
"Gangguan...
katamu?"
Sambil
Elba mengerutkan dahi kebingungan, Rapha menjelaskan rangkaian kejadian setelah
penyerangan tersebut.
Penyerangan
itu berjalan lancar, namun kerjasama antara pengawasan udara oleh Tori-jin dan
pergerakan unit ksatria di darat benar-benar di luar dugaan mereka.
Mereka
sudah tahu soal pengawasan udara sebelumnya dan telah menyiapkan taktik seperti
bom asap atau melewati hutan.
Namun,
informasi yang didapat dari udara entah bagaimana bisa tersampaikan ke ksatria
di darat dengan sangat cepat.
Selain
itu, terjadi pergerakan mengejutkan yang tadinya dianggap memiliki kemungkinan
kecil.
"Amon
dan Reed Baldia bertarung bersama?"
"Ya.
Sesuai instruksi Kakak, aku mengatur pertemuan mereka. Tapi begitu tahu soal
penyerangan itu, anak itu bilang dia akan membantu Reed."
"Begitu
ya. Jadi itu alasanmu mengubah rencana awal."
"Melihat
kepribadiannya, aku sudah memperkirakan kemungkinan itu meski kecil. Karena
itu, aku mengatur adegan penyelamatan agar hubungan mereka semakin dalam.
Kepercayaan yang didapat anak itu dari Reed sepertinya bisa kita manfaatkan di
saat genting nanti, kan?"
Saat Rapha
menjelaskan dengan nada dingin dan mata yang menyipit misterius, Elba
menyeringai lebar.
"Memang
benar-benar adikku. Kamu paham sekali."
"Aku senang
Kakak memujiku."
Rapha tersenyum,
lalu Elba mengalihkan pembicaraan.
"Ngomong-ngomong...
bagaimana 'Baldia' yang sebenarnya menurut penglihatanmu sendiri?"
"Hmm.
Pertama, sang penguasa wilayah, Margrave Rainer Baldia, adalah orang yang
sangat kompeten. Pengelolaan wilayah, keamanan, kepemimpinan ksatria, sistem
pengawasan perbatasan, hingga diplomasi; semuanya dilakukan dengan sangat baik.
Selain itu, perkembangan wilayahnya sangat pesat berkat penemuan seperti losion
kecantikan dan mobil bertenaga uap. Dalam beberapa tahun lagi, mungkin wilayah
itu akan berkembang sampai pada titik di mana kita tidak bisa menyentuhnya
lagi."
"Fumu.
Margrave Rainer Baldia. Sepertinya julukan 'Pedang Kekaisaran' itu bukan
sekadar bualan belaka."
"Fufu,
Kakak. Mengenai hal itu, ada sesuatu yang aku sadari sendiri."
"Apa itu,
katakan."
"Aku
menggunakan Hajutsu untuk menyusup ke berbagai fasilitas di Baldia dan
mengumpulkan banyak informasi. Aku juga menyelidiki tentang penemu losion dan
mobil uap yang menjadi kunci perkembangan Baldia. Tapi, baik kurcaci yang
katanya menemukan mobil uap, maupun elf yang katanya menemukan losion...
setelah kuselidiki, tidak satu pun dari mereka yang terlihat benar-benar
memiliki 'kilatan ide' tersebut."
"Fumu... itu
aneh. Menurut informasi dari Kekaisaran, mobil uap ditemukan oleh kakak-beradik
kurcaci yang mengabdi pada keluarga Baldia. Sedangkan produk seperti losion
ditemukan oleh peneliti yang bekerja untuk Christy Merchants Guild dan keluarga
Baldia. Kudengar semuanya dikembangkan di bawah instruksi Rainer, tapi...
maksudmu itu salah?"
"Ya. Para
bangsawan Kekaisaran hanya melihat informasi di permukaan saja. Jika kamu masuk
ke dalam lingkaran internal keluarga Baldia, kejanggalan itu akan segera
terasa."
"Begitu ya.
Kalau begitu, aku yakin kamu sudah punya 'incaran' siapa penemu aslinya."
"Tentu saja.
Orang yang menjadi pusat perkembangan Baldia tanpa diragukan lagi adalah anak
itu, 'Reed Baldia'."
Rapha menegaskan
dugaannya dengan penuh percaya diri. Seluruh fasilitas yang berkaitan dengan
keluarga Baldia memiliki sistem keamanan yang sangat ketat, bahkan penyamaran
dengan Hajutsu tingkat rendah pun berisiko ketahuan.
Namun jika
dilihat dari sudut pandang lain, keamanan yang ketat adalah bukti adanya
informasi rahasia yang sangat berharga.
Meski telah
berkali-kali mengumpulkan informasi dengan risiko tinggi, tidak ada data pasti
yang mengonfirmasi identitas 'sang penemu'.
Sebagai gantinya,
informasi yang berkumpul dari berbagai sumber justru menyebutkan bahwa putra
sulung keluarga Baldia, 'Reed Baldia', adalah sosok yang 'di luar nalar'.
Rapha
merangkum berbagai potongan informasi tersebut dan menyusun sebuah hipotesis.
Tokoh
kunci yang terlibat dalam pengembangan seluruh produk dan teknologi bukanlah
sengaja bersembunyi, melainkan tidak bisa muncul ke permukaan.
Itulah
sebabnya Dwarf dan elf yang dimajukan ke depan. Dan orang yang mengoordinasi
pergerakan tersebut adalah sang Margrave, 'Rainer Baldia'.
Jika
begitu, kemungkinan besar putra sang Margrave yang dirumorkan sebagai 'sosok di
luar nalar', 'Reed Baldia', adalah tokoh kunci yang sebenarnya. Itulah
kesimpulan Rapha.
"Apa...?"
Elba memiringkan kepalanya dengan skeptis. "Bukankah itu penilaian yang
terlalu berlebihan? Reed Baldia seharusnya masih anak-anak yang sangat
kecil."
"Benar.
Aku juga tidak yakin sampai aku berhadapan langsung dengannya. Tapi, hal ini
mengubah pemikiranku."
Rapha
perlahan menyingkap lengan baju kirinya, memperlihatkan luka bakar yang parah
dan mengerikan di lengannya. Elba menatap luka itu dengan saksama dan bergumam
takjub.
"Ini...
aku dapatkan saat terkena sihir yang dilepaskan Reed Baldia dengan
sungguh-sungguh. Meskipun aku sedang dalam wujud Beastification, aku
bisa saja mati jika tidak beruntung."
"Memberikan
luka sebesar itu padamu yang sedang dalam wujud binatang... Begitu ya, Reed
Baldia memang bukan orang sembarangan."
Rapha
menurunkan kembali lengan bajunya dan melanjutkan pembicaraan.
"Lobe, kalau
tidak salah namanya. Bangsawan Kekaisaran yang ada di balik layarnya sepertinya
belum menyadari nilai asli anak itu. Jadi, bagaimana jika Kakak yang
menaklukkan Reed dan menjadikannya milikmu? Dengan begitu, Kakak akan
mendapatkan kekuatan Baldia yang sesungguhnya."
Mendengar usulan
itu, Elba menyeringai lebar.
"Itu
menarik. Kita bisa lapor ke Kekaisaran kalau kita sudah membunuh Reed, jadi
meski nanti mereka menyadari nilainya, kita sudah selangkah di depan
mereka."
"Ya, dan
sepertinya anak itu punya banyak 'hal yang ingin dilindungi'. Jadi bagi Kakak,
menaklukkannya pasti akan sangat mudah."
"Cih. Caramu
bicara seolah-olah aku ini orang yang tidak punya perasaan saja."
"Aduh,
padahal aku memang bermaksud begitu. Jangan bilang Kakak marah?"
"Kurang
ajar sekali kamu. Mana ada
pria sebudiman aku. Fufu, terlepas dari itu, Reed Baldia, ya. Dia sosok yang
menjanjikan."
Tepat saat Elba
menyeringai dengan ekspresi yang sangat kejam, pintu diketuk dengan sopan.
"Kakak
Pertama, ini Marbas. Surat dari keluarga Baldia telah tiba, saya membawakannya
untuk Anda. Boleh saya masuk?"
"Ya,
silakan."
Setelah Elba
menjawab, Marbas membuka pintu dan masuk. Alis Marbas sedikit terangkat saat
melihat Rapha, namun dia memberikan surat itu kepada Elba dengan tenang.
"......Jawaban
yang sudah kuduga. Nah, Marbas. Kita akan segera pergi."
"Ha...? Anu,
ke mana kita akan pergi?"
"Tentu saja
ke Baldia. Aku ingin menilai sendiri dengan mataku bagaimana kualitas 'barang'
tersebut."
Marbas tertegun
sejenak, lalu membelalakkan matanya saat menyadari sesuatu.
"Apa...!?
Kakak sendiri yang akan pergi ke sana? Da-dan, apa maksudnya dengan menilai
kualitas..."
"Fufu, itu
sangat mirip dengan Kakak Pertama. Tapi, aku sudah menandainya lebih dulu.
Kuharap Kakak bisa mempertimbangkan hal itu."
Menanggapi
tatapan Rapha, Elba hanya mengangkat bahu dan mengangguk.
"Ya. Setelah
dia tunduk, kamu boleh melakukan apa pun sesukamu."
"Aduh,
aku jadi tidak sabar."
"A-anu,
saya sama sekali tidak mengerti apa yang kalian berdua bicarakan..."
Marbas yang datang belakangan hanya bisa kebingungan mendengar percakapan kakak-kakaknya tersebut.
Post a Comment