Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru [LN] Bahasa Indonesia

Chapter 13

Perubahan Suasana Hati

Keesokan harinya setelah Pertarungan Ikat Kepala…

Aku terbangun dari tidur dan mengucek mata.

Sambil setengah sadar, aku melihat sekeliling kamar dan merasa ada suasana yang berbeda dari biasanya, jadi aku memiringkan kepala, "Eh?" Lalu, Ibu menyapaku, "Fufu, selamat pagi, Reed," membuat mataku terbelalak.

Aku pun menyadari bahwa aku tertidur pulas di kamar Ibu. Seketika, aku sadar wajahku memerah karena malu. Pasti telingaku juga ikut memerah.

Apesnya, aku juga ketahuan oleh Mel yang mengunjungi kamar Ibu dan dia marah, "Tidur bersama Ibu… Kakak saja yang curang!"

Setelah itu, dengan bantuan Ibu, aku entah bagaimana berhasil menenangkan Mel.

Namun, insiden ini membuat seluruh penghuni rumah tahu bahwa aku tidur di kamar Ibu. Akibatnya, semua orang di rumah menatapku dengan tatapan hangat yang entah kenapa membuatku sedikit canggung.

Saat sarapan, aku merasa Ayah menatapku dengan senyum menyeringai… tapi aku memilih untuk tidak bertanya.

Setelah sarapan selesai, aku segera bersiap untuk berangkat ke asrama.

Tentu saja, karena aku khawatir dengan keadaan anak-anak. Sama sekali bukan karena aku merasa canggung berada di rumah gara-gara tidur di ranjang Ibu, ya.

◇

Ketika aku tiba di asrama bersama Diana, aku merasakan suasana yang sedikit berbeda dari sebelumnya. Entah kenapa, rasanya lebih ceria.

Dan, salah satu perubahan besar adalah anak-anak Suku Beastkin yang berpapasan denganku menyapaku dengan sopan.

Selain itu, ketika aku membalas sapaan mereka dengan senyum, wajah mereka semua langsung terlihat 'berbinar'. Apa yang terjadi, ya?

Sambil bertanya-tanya, aku mengunjungi ruang kerja dan disambut oleh Capella.

"Selamat pagi, Capella. Terima kasih untuk kemarin. Ngomong-ngomong, apakah ada perubahan?"

"Selamat pagi, Reed-sama. Tidak, tidak ada yang istimewa. Dan, anak-anak sangat senang karena makan malam dibuat lebih mewah dari biasanya, sesuai instruksi Anda."

"Begitu. Syukurlah kalau begitu. Ngomong-ngomong, suasana asrama sedikit lebih ceria, ya."

Dia bergumam setelah berpikir sejenak, "Hmm."

"Itu mungkin karena hasil 'Pertarungan Ikat Kepala' kemarin, yang membuat anak-anak Suku Beastkin menaruh rasa hormat yang mendalam kepada Reed-sama."

"Ahaha, kalau begitu Pertarungan Ikat Kepala itu ada gunanya, ya."

Anak-anak Suku Beastkin bukanlah anak-anak yang mudah dihadapi, tetapi ini adalah tren yang baik. Saat aku berpikir begitu, Diana meletakkan teh yang baru diseduh.

"Terima kasih, Diana."

"Bukan apa-apa."

Saat dia membungkuk hormat, pintu ruang kerja diketuk. Setelah aku menjawab, Sheryl dari Suku Werewolf (Manusia Serigala) masuk.

Namun, wajahnya kali ini tampak lebih anggun dan serius dari biasanya.

"Hai, Sheryl. Ada apa hari ini?"

"Ya. Sebenarnya, kami telah memilih perwakilan dari setiap suku. Dan, mereka ingin menyapa Reed-sama lagi secara resmi. Jika tidak keberatan, bisakah Anda meluangkan waktu sebentar?"

"Tentu saja boleh, tapi… kenapa kalian semua tiba-tiba begini?"

Sheryl perlahan mulai menjelaskan pertanyaan itu. Setelah Pertarungan Ikat Kepala berakhir dan kami kembali ke rumah, Sheryl, Overia, Calua, Noir, dan yang lain berdiskusi panjang lebar di antara anak-anak Suku Beastkin.

Hasilnya, anak-anak memutuskan untuk menjadikan Wilayah Baldia sebagai kampung halaman baru mereka, dan bertekad untuk mengikuti aku apa pun yang terjadi.

"Semua orang terkesan dengan kepribadian dan kekuatan Reed-sama. Kami ingin meminta maaf atas ketidaksopanan kami tempo hari dan menyapa Anda lagi secara resmi."

Maksud dari ketidaksopanan tempo hari mungkin adalah interaksi di ruang pertemuan besar, dan lain-lain?

Aku sebenarnya tidak terlalu memikirkannya. Tapi, yah… aku sangat senang mereka membuat keputusan ini di tengah berbagai perasaan yang mereka miliki.

"Baiklah, aku mengerti. Kalau begitu, bisakah kamu memanggil semua orang ke ruang rapat?"

"Ya, saya mengerti."

Sheryl membungkuk dan meninggalkan ruang kerja. Aku menyandarkan punggungku di sandaran kursi, mendongak ke langit-langit, dan bergumam.

"Huu… berkat Pertarungan Ikat Kepala, ya. Sepertinya banyak hal bisa dimajukan lebih cepat dari yang kuduga."

Capella dan Diana mengangguk setuju dengan gumamanku.

"Sepertinya begitu. Ada banyak anak berbakat… Saya juga sudah tidak sabar untuk 'Latihan Bela Diri'."

"Fufu… Sebagai orang yang bersumpah setia kepada Keluarga Baldia, kami akan memastikan mereka juga mendapatkan 'kekuatan dan tata krama' yang pantas."

Keduanya tersenyum, tetapi mereka memancarkan aura kegilaan yang gelap. Mereka pasti berencana mengajarkan teknik bela diri yang menggabungkan teknik 'Renalute dan Baldia' yang telah mereka bicarakan sebelumnya.

"Haa… kalian tidak sedang membentuk pasukan tempur, ya… tolong berhati-hati agar tidak berlebihan."

"…Kami mengerti."

"Tentu saja, kami akan ingat itu."

Aku merasakan kecemasan di hatiku terhadap Diana dan Capella yang menjawab dengan gerakan serempak hanya pada saat seperti ini.

◇

Setelah memberikan izin penggunaan ruang rapat kepada Sheryl dan menunggu sebentar, semua orang berkumpul, dan kami pindah ke ruang rapat.

Ketika aku memasuki ruangan, anak-anak yang terpilih sebagai perwakilan dari setiap suku berbalik ke arahku dan membungkuk hormat.

Perubahan yang luar biasa hanya dalam semalam. Kemudian, aku pindah ke bagian belakang ruangan agar semua orang bisa melihat.

"Nah, maaf sudah membuat kalian menunggu. Sekali lagi, aku Reed-Baldia. Meskipun kalian sudah tahu, aku akan memperkenalkan dua orang ini lagi, ya."

Aku berkata begitu dan menoleh ke Capella dan Diana, yang melangkah maju dan membungkuk hormat.

"Sekali lagi, saya Diana, pengikut Reed-sama yang melayani Keluarga Baldia."

"Begitu juga, saya Capella-Didoll, pengikut Reed-sama."

Setelah salam dari keduanya, anak-anak membungkuk atau memberi hormat. Upaya mereka untuk menunjukkan kesopanan adalah tren yang sangat baik.

Diana dan Capella juga tampak cukup senang dengan hal itu. Tak lama kemudian, aku menarik perhatian dengan berdeham dan melanjutkan pembicaraan.

"Kalau begitu, bisakah kalian memperkenalkan diri selanjutnya?"

Anak-anak mengangguk dan memperkenalkan diri satu per satu. Dimulai dari Overia dari Suku Lagomorpha (Manusia Kelinci), tetapi karena khawatir hanya dia saja, Alma dan Ramul dari suku yang sama ikut menemaninya.

Overia sendiri menggerutu pada kedua temannya, "Ini tidak sopan…," sambil berusaha menjaga nada bicaranya. Aku tersenyum masam melihat penampilan yang tidak biasa darinya.

Aku melihat sekeliling ruangan, dan tampaknya ada beberapa anak selain perwakilan dari setiap suku yang hadir.

Perkenalan anak-anak berlanjut dengan Noir dan Lagard dari Suku Kitsune (Manusia Rubah), Aria, Area, dan Syria dari Suku Harpy (Manusia Burung).

Setelah Mia dari Suku Felis (Manusia Kucing) memperkenalkan diri, seorang gadis Felis di sampingnya memulai perkenalan diri dengan sedikit malas.

"Aku Lady… dari Suku Felis."

"Aku Elm dari Suku Felis. Mohon bantuannya mulai sekarang."

Berbeda dengan gadis Felis bernama Lady, Elm adalah anak laki-laki yang sopan. Penasaran dengan latar belakang Elm, aku bertanya, dan dia ternyata mantan pedagang yang bisnisnya bangkrut, lalu terdampar di daerah kumuh.

Elm tertawa dan mengatakan bahwa jika dia tidak bertemu Lady dan Mia, dia pasti sudah mati di jalanan. Namun, dua orang itu marah mendengar kata-katanya.

"Jangan tertawa, Elm. Lagipula, kita ada di sini karena kecerobohanmu yang tertangkap penculik, kan?"

"Benar. Kalau kamu melakukan kecerobohan seperti itu lagi di sini, aku tidak akan menolongmu."

Elm tersentak oleh wajah marah dan kata-kata kasar Lady dan Mia, tetapi dia segera tersenyum.

"I-itu tidak benar… Tapi, bukankah hasilnya bagus karena kita semua bisa datang ke sini?"

"Itu masalah yang berbeda!" Kedua gadis Felis itu membentak Elm serempak.

Lalu, Diana berdeham dan melirik Mia dan yang lain dengan senyum, "Sudah cukup sampai di situ." Seketika, ekspresi Mia dan Lady memucat, dan mereka menjadi tenang seperti kucing penurut. Namun, Elm tersenyum dan membungkuk hormat kepada Diana. Dia tampaknya anak yang cukup gigih.

Setelah itu, perkenalan dilanjutkan oleh Sheryl, Belgia, dan Anette dari Suku Werewolf (Manusia Serigala), kemudian Calua dan Ared dari Suku Kumanin (Manusia Beruang). Ared dari Suku Kumanin adalah anak laki-laki yang bertubuh besar tetapi tampak sedikit penakut.

Dari Suku Equus (Manusia Kuda) ada Alice dan Dio yang kami temui di kereta kuda saat penerimaan.

Dari Suku Simian (Manusia Kera) ada kakak beradik Thoma dan Thona.

Suku Tanuki (Manusia Rakun) adalah tiga bersaudara kembar tampan, Dan, Zab, dan Row.

Suku Murinae (Manusia Tikus) adalah tiga bersaudara perempuan, Salvia, Silvia, dan Servia.

Yang terakhir adalah Suku Bovinae (Manusia Sapi), suku yang bertubuh besar menyaingi Calua dari Suku Kumanin. Seorang gadis yang sudah seukuran wanita dewasa bertubuh kecil mulai memperkenalkan diri.

"Eh~, ini pertama kalinya saya menyapa kalian seperti ini, ya. Saya Belcaran dari Suku Bovinae."

Mengikuti gadis bernama Belcaran, seorang anak laki-laki yang sedikit lebih kecil darinya mulai memperkenalkan diri. Ngomong-ngomong, meskipun dibilang kecil, tingginya sepertinya sama atau lebih tinggi dariku.

"Aku Trouba… dari Suku Bovinae."

"Ah~, iya, Trouba-kun ini adalah perwakilan dari Suku Bovinae. Saya, Belcaran, adalah asistennya, ya. Mohon bantuannya, semuanya."

Keduanya membungkuk setelah selesai memperkenalkan diri.

Setelah memastikan semua orang selesai memperkenalkan diri, aku melihat sekeliling ke perwakilan suku yang berkumpul di ruangan ini.

"Terima kasih atas perkenalannya, semuanya. Selanjutnya, aku akan menjelaskan sekali lagi apa yang aku minta dan ingin kalian lakukan mulai sekarang."

Kemudian, aku menyampaikan kepada semua orang apa yang telah kami bicarakan di ruang pertemuan besar beberapa hari yang lalu, ditambah hal-hal yang akan mulai dilaksanakan hari ini.

Dengan demikian, rencana proyek yang sesungguhnya telah dimulai.

Chapter 14

Tipe Mass-Produced: Elemental Aptitude Analyzer II Kai

"Dipanggil, datang, dan Jajajajaaang! Inilah dia, penemuan yang menanggapi dan memenuhi permintaan tak masuk akal Reed-sama. Dan, kristalisasi keringat serta air mata Alex dan aku… namanya adalah 'Model Produksi Massal: Attribute Aptitude Checker II Kai'!"

"Ahaha… terima kasih atas pengembangannya, Ellen."

Saat ini, aku bersama Diana dan Capella, ditambah tim guru sihir seperti Sandra, sedang diperlihatkan penemuan Ellen dan Alex di ruang pertemuan besar asrama.

Pertarungan Ikat Kepala sudah berakhir, dan anak-anak telah menjanjikan kerja sama yang aktif, jadi berbagai hal sedang dipercepat.

Tahap pertama dari ini adalah menentukan kebijakan masa depan setelah menyelidiki bakat atribut anak-anak dan melakukan latihan sihir yang efisien.

Setelah berdiskusi dengan anak-anak yang menjadi perwakilan setiap suku, aku menghubungi Ellen dan yang lain melalui Capella.

Aku meminta mereka segera mengirimkan produk jadinya ke asrama, dan inilah kami sekarang. Ellen dengan gembira menceritakan tentang Model Produksi Massal: Attribute Aptitude Checker II Kai.

"…Jadi, setelah diminta untuk memproduksinya secara massal oleh Reed-sama, apa yang harus dilakukan Alex dan aku? Kami memikirkannya baik-baik setiap hari, lho."

"U-uhm, aku sangat mengerti kalian sudah berusaha keras. Ellen, terima kasih banyak. Kalau begitu, bisakah kamu segera menjelaskan cara penggunaannya?"

"Ah!? Maaf, benar juga,"

Dia tersentak lalu mulai menjelaskan cara penggunaan Model Produksi Massal: Attribute Aptitude Checker II Kai (selanjutnya disebut Attribute Aptitude Checker atau Alat Pemeriksa Bakat Atribut) bersama Alex.

Namun, tidak ada yang istimewa dari cara penggunaannya.

Jika orang yang ingin diperiksa meletakkan tangannya di atas bola kristal yang diletakkan di atas kotak, bola kristal itu akan bereaksi terhadap Mana dan mengalami perubahan warna sesuai dengan bakat atribut dalam urutan yang ditentukan.

Dengan itu, atribut dapat dinilai. Setelah penjelasan keduanya selesai, aku memanggil Diana, yang baru ketahuan memiliki bakat atribut petir.

"Diana, karena sudah ada, coba periksa saja. Itu pasti akan berguna untuk sihirmu di masa depan."

"Benar juga… kalau begitu, saya akan menerima tawaran Anda…"

Dia mengangguk lalu meletakkan tangannya di atas kristal Attribute Aptitude Checker. Tak lama kemudian, merah, kuning, dan biru tua muncul secara berurutan, lalu warna merah muncul lagi. Ellen mencatat warna yang ditampilkan di kertas.

"Diana-san memiliki tiga atribut: Api, Petir, dan Es."

Dia tertegun sejenak, lalu menatap telapak tangannya sendiri dan bergumam penuh perasaan.

"Begitu… ini luar biasa. Sampai beberapa hari yang lalu, saya pikir saya hanya memiliki bakat atribut Api. Saya tidak pernah berpikir akan memiliki Es, padahal Petir saja sudah mengejutkan."

Kemudian, Capella, yang terlihat penasaran, melangkah maju dan membungkuk hormat.

"Reed-sama, bolehkah saya mencobanya juga, jika Anda mengizinkan?"

"Eh, ya. Tentu saja."

"Terima kasih. Kalau begitu…"

Capella berganti posisi dengan Diana dan meletakkan tangannya di atas Attribute Aptitude Checker. Entah kenapa, aku merasa ada sedikit ketegangan pada Ellen.

Terlepas dari itu, warna di dalam kristal terus berubah. Hijau tua, hitam, lalu kembali menjadi hijau tua. Ellen mencatatnya di kertas lalu tersenyum malu-malu.

"Ehm, Capella-san memiliki Pohon dan Kegelapan."

"…Begitu. Saya pikir hanya Kegelapan, tapi ternyata ada 'Pohon' juga… ini menarik."

Dia tetap tanpa ekspresi seperti biasa, tetapi dia terlihat bersemangat dan gembira. Sandra dan yang lain juga meminta untuk mencoba, tetapi aku memberitahu mereka bahwa anak-anak harus didahulukan dan meminta mereka untuk bersabar.

Setelah itu, kami memanggil anak-anak per suku dan memeriksa bakat atribut mereka secara berurutan.

Sebagian besar anak yang dipanggil awalnya memiringkan kepala dengan skeptis ketika mendengar mereka bisa mengetahui bakat atribut mereka.

Namun, setelah memastikannya, mereka terkejut dan sangat gembira. Terutama Overia, si maniak tempur dari Suku Lagomorpha, yang sangat gembira hingga matanya bersinar-sinar.

"…Ooh!? Aku Peta, Es, dan Cahaya, ya. Reed-sama, aku sudah bersumpah setia, cepat ajari aku sihir!"

"Overia… bukankah Reed-sama baru saja mengatakan untuk tidak sembarangan membicarakan bakat atributmu…"

Diana menggelengkan kepala seolah lelah melihat kegembiraan Overia, dan aku tersenyum masam, "Ahaha…"

"Tidak bisa hari ini, tapi sebentar lagi ya."

Mendengar jawaban itu, Overia menunduk dengan wajah berpikir. Namun, dia segera mengangkat wajahnya dan menatapku dengan mata penuh harap.

"Sebentar lagi, ya… Baiklah. Reed-sama, kamu adalah Tuan kami, kan? Kalau begitu, penuhi janji itu tanpa ditunda… ya."

"T-Tuan, sebutan itu sepertinya sedikit berbeda, tapi… ya, aku akan menepati janji. Jadi, sampai di sini dulu untuk hari ini, ya."

Semua anak Suku Lagomorpha, yang dipimpin oleh Overia, matanya berbinar.

Mereka benar-benar sekelompok anak yang suka menjadi kuat. Aku tersenyum masam bersama Diana kepada semua Suku Beastkin itu.

Suku-suku lain setelah itu, anak-anak yang ingin menjadi kuat menunjukkan reaksi yang kurang lebih mirip dengan Overia dan yang lain.

Aku sangat menantikan pertumbuhan mereka mulai sekarang. Ngomong-ngomong, fakta bahwa bakat atribut dapat diperiksa bersifat rahasia.

Kami telah melarang keras semua orang untuk merahasiakan setiap bakat atribut yang ditemukan kali ini.

Kami berencana untuk mempublikasikan Attribute Aptitude Checker di kemudian hari, tetapi waktunya belum tepat.

Oleh karena itu, ini adalah tindakan pencegahan agar tidak bocor sedikit pun ke luar.

Karena jumlah anak yang banyak, butuh hampir seharian penuh untuk mengukur bakat atribut semua orang. Namun, sebagai hasilnya, kami membuat penemuan yang menarik.

"Aku sudah memikirkan kemungkinannya… tapi tidak kusangka akan sejelas ini, ya."

"Ya, ini sangat menarik. Kita harus melakukan penelitian lebih lanjut."

Yang menjawab adalah Sandra. Alasan dia menyarankan untuk melakukan penelitian adalah karena bakat atribut anak-anak menunjukkan kecenderungan yang jelas berdasarkan suku.

Sebagai contoh bakat atribut Suku Lagomorpha, lebih dari sepuluh anak diperiksa dan semuanya memiliki bakat atribut 'Air, Es, dan Cahaya'.

Suku-suku lain juga memiliki bakat atribut yang pasti dimiliki oleh setiap anggotanya. Mungkin ini bisa disebut 'Bakat Atribut Dasar' berdasarkan suku.

Bagaimanapun juga, kemungkinan besar bakat atribut diwariskan dari orang tua ke anak dengan semacam keteraturan, baik itu berdasarkan ras atau genetika dari orang tua.

Namun, penanganan fakta ini harus dilakukan dengan hati-hati. Ini adalah fakta yang dapat memperkuat gagasan seperti 'Garis Keturunan yang Ditingkatkan' yang sudah dilakukan oleh Aria dan yang lain dari Suku Harpy, dan dapat menciptakan pola pikir yang sama terhadap bakat atribut.

"Aku pikir fakta ini harus diteliti, tapi tolong selidiki secara rahasia hanya dengan orang-orang yang bisa dipercaya oleh Sandra. Aku akan melaporkannya kepada Ayah."

"Saya mengerti. Saya akan merahasiakannya dari semua orang selain yang ada di ruangan ini dan melakukan penelitian."

Kali ini, dia mengangguk dengan serius pada kata-kataku.

Meskipun demikian, aku sangat menantikan pergerakan mulai besok, melebihi penemuan baru ini. Aku sendiri akan melatih anak-anak yang bisa menggunakan sihir setara denganku.

Jika itu terjadi, perkembangan Wilayah Baldia pasti akan terjamin. Itu pasti akan mengarah pada perlindungan Wilayah Baldia dan pencegahan vonis.

Dengan demikian, pendidikan anak-anak Suku Beastkin secara resmi dimulai, dan aku akan mencurahkan lebih banyak tenaga untuk itu.

Chapter 15

Mulainya Latihan Sihir

"Nah, hari ini adalah hari Latihan Sihir yang kalian tunggu-tunggu. Sensei Sandra akan menjadi pusat pengajaran, jadi dengarkan baik-baik. Aku juga akan berpartisipasi, jadi mari kita semua berjuang bersama."

Aku sekarang berkumpul di lapangan latihan luar ruangan asrama bersama Diana, Sandra, dan anak-anak Suku Beastkin. Ya, Pendidikan Sihir akhirnya dimulai hari ini.

Sejujurnya, aku sudah bersemangat sejak kemarin. Bakat atribut anak-anak sudah dipastikan, jadi sisanya tinggal membuat mereka bisa menggunakannya dengan bebas.

Jika itu terjadi, rencana proyek akan bergerak maju dengan pesat. Dan, untuk itu, kali ini aku berada di pihak pengajar bersama Sandra dan yang lain. Sandra berdeham, melangkah maju, dan melihat sekeliling ke arah anak-anak.

"Seperti yang baru saja diperkenalkan, aku adalah Sandra Ernest. Ngomong-ngomong, akulah yang mengajari Reed-sama sihir. Selain itu, sihir yang akan aku ajarkan kepada kalian sekarang dibuat oleh Reed-sama dan kami. Artinya, tergantung pada seberapa keras kalian berusaha, kalian mungkin bisa menggunakan sihir seperti Reed-sama."

Setelah perkenalan dan penjelasan dari Sandra selesai, terdengar suara gemuruh penuh harapan dari anak-anak. Sebagian besar dari mereka telah mengalami sihirku secara langsung, jadi mungkin mereka menjadi bersemangat.

"Apakah ada hal yang ingin kalian tanyakan?" Saat aku bertanya, beberapa orang langsung mengangkat tangan, jadi aku mulai bertanya secara berurutan.

"Baiklah… mari kita mulai dari Overia dari Suku Lagomorpha."

Overia menonjol dalam banyak hal, jadi semua orang di sini pasti mengenalnya.

Selain itu, dia entah bagaimana selalu menjadi pembawa suasana hati yang baik. Matanya dipenuhi dengan harapan.

"Kamu bilang sihir seperti Reed-sama, ya. Apa kamu akan mengajarkan sihir yang kamu tunjukkan selama pertandingan?"

"Ya. Dasar dari sihir atribut akan disatukan dengan yang kami kembangkan, yang disebut Spear-System Magic, jadi anggapanmu benar."

"Begitu, ya… hehe, aku tak sabar!"

Mendengar jawaban itu, dia mengangguk dengan gembira. Ngomong-ngomong, Spear-System Magic adalah sihir seperti Tombak Api yang sering aku gunakan.

Sebenarnya, aku menciptakannya sendiri, tetapi demi alasan citra publik, aku membuatnya seolah-olah dikembangkan bersama Sandra. Setelah interaksi dengan Overia selesai, aku mengalihkan pandanganku ke anak berikutnya.

"Baiklah, selanjutnya kamu… uhm, kalau tidak salah Salvia dari Suku Murinae, ya."

"Ya… suatu kehormatan Anda mengingat nama saya. Ngomong-ngomong, apakah Spear-System Magic itu bisa diajarkan meskipun kami sudah bisa menggunakan sihir lain?"

"Tentu saja. Sebaliknya, jika kalian bisa menggunakan sihir, aku malah ingin kalian mengajariku."

"Sihir kami… maksud Anda? Tapi, kami tidak bisa menunjukkan sihir yang hebat seperti Reed-sama…"

Salvia menunduk dengan rasa tidak percaya diri. Namun, aku menggelengkan kepala lalu berbicara dengan lembut.

"Tidak begitu. Mampu menggunakan sihir saja sudah hal yang sangat hebat. Selain itu, tidak ada sihir yang hebat atau tidak hebat. Jadi, aku ingin kamu menunjukkan sihir kalian dengan percaya diri lain kali."

"…!? Saya mengerti. Terima kasih."

Mendengar jawaban itu, wajahnya menjadi cerah dan dia tersenyum malu-malu.

Aku tidak tahu bagaimana semua orang di sini bisa menggunakan sihir, tetapi sungguh hebat bahwa mereka bisa melakukannya.

Aku melihat sekeliling, dan ada satu anak lagi yang mengangkat tangan, jadi aku memanggilnya.

"Kamu… Belcaran dari Suku Bovinae, ya."

"Wah~, Anda mengingat nama saya. Saya terharu. Ehm, selain sihir, saya juga ingin bisa menggunakan Body Reinforcement… apakah itu juga akan diajarkan?"

"Ya. Tapi Body Reinforcement itu sulit dilakukan tanpa menguasai sihir… atau lebih tepatnya, Mana sampai batas tertentu, jadi prioritas utama adalah menjadi bisa menggunakan sihir terlebih dahulu."

"Saya mengerti~. Saya menantikannya."

Belcaran menyatukan kedua tangan di depan dadanya dan memejamkan mata.

Body Reinforcement rupanya adalah hal yang juga menarik minat anak-anak lain, karena meskipun aku menjawabnya, mata semua orang tampak dipenuhi dengan harapan. A

ku melihat sekeliling lagi, tetapi tidak ada lagi yang mengangkat tangan.

"Sepertinya sudah cukup. Nah, kalau begitu mari kita mulai latihan sihirnya."

Mendengar kata-kata itu, anak-anak serempak menjawab dengan semangat, "Ya!"

◇

Beberapa waktu telah berlalu sejak latihan sihir dimulai. Dan, di sana-sini terdengar teriakan kegembiraan, "Aku berhasil!" Sedikit demi sedikit.

Yang menarik, dalam hal penguasaan sihir, perbedaan individu tampaknya lebih besar daripada perbedaan suku.

Dan, yang mengejutkan, Mia dari Suku Felis dan Overia dari Suku Lagomorpha tampaknya mengalami kesulitan.

Aku mengira mereka akan segera bisa menggunakannya karena mereka sudah menguasai Body Reinforcement dan Beast Transformation, tetapi tampaknya ini adalah hal yang berbeda.

Khawatir dengan kondisi Overia yang sedang berjuang keras, aku mendekatinya.

"Haha, sepertinya kamu kesulitan, ya."

"Ah!? Ah… Reed-sama, ya… maafkan aku."

Dia tersentak dan menoleh ke arahku, menggaruk kepalanya dengan ekspresi bersalah. Kemudian, dia membuka mulutnya seolah sudah mengambil keputusan.

"…Entah kenapa, aku tidak bisa mendapatkan sensasinya. Apa tidak ada triknya?"

"Hmm. Tapi, Overia bisa melakukan Body Reinforcement atau Beast Transformation, kan? Apakah kamu tidak merasakan aliran Mana saat itu?"

"Tidak, Body Reinforcement dan Beast Transformation itu… seperti insting. Aku tidak merasakan aliran Mana seperti ini. Beast Transformation terlepas bersamaan dengan batas tubuh."

Jawabannya sangat menarik. Bagiku, Sandra, dan yang lain, proses mengaktifkan sihir seperti mendapatkan sensasi satu per satu secara berurutan.

Namun, anak-anak Suku Beastkin yang bisa menggunakan Body Reinforcement, tidak hanya Overia, berarti mengelola Mana secara tidak sadar.

Karena itu, ketika mereka mencoba menggunakannya secara sadar, mereka menjadi semakin tidak mengerti sensasinya karena mereka biasanya menggunakannya tanpa sadar.

Urutan belajarnya terbalik dibandingkan aku dan Sandra. Saat itu, Diana berbicara padanya dengan ekspresi tercengang.

"Overia… sadari cara bicaramu. Sudah dibilang sejak beberapa hari yang lalu, kan."

"He… Hmm! Saya mengerti. Apakah ini sudah baik?"

"Haa… untuk sekarang, itu sudah cukup."

Overia menjawab dengan sedikit menyeringai dan bercanda. Melihat interaksi mereka berdua, aku tiba-tiba memikirkan sesuatu dan menyeringai saat bertanya.

"Fufu… Overia, sulit kan mendapatkan sensasi konversi Mana. Biasanya butuh waktu, tapi dengan menggunakan 'metode tertentu', aku bisa memberikan pemicu agar kamu segera mengetahui 'trik sensasi konversi Mana'. Bagaimana, mau mencobanya?"

"…A-apa, senyuman menyeramkan itu… Tapi, yah, aku ingin segera bisa menggunakannya… deh."

"…Kamu serius, ya. Kalau begitu, bisakah kamu menjulurkan kedua tanganmu?"

"…Begini?"

Aku tersenyum dan menggenggam kedua tangannya yang dijulurkan dengan curiga… dengan erat.

"Kalau begitu, aku akan melakukannya. Fufu… berjuanglah."

"…? Berjuang untuk apaaa!?"

Overia tertegun sejenak, tetapi segera setelah itu terdengar suara 'Brak!!' bergema di sekitarnya. Dan, dia mengerang kesakitan di tempat, berusaha keras melarikan diri, tetapi dia tidak bisa karena aku 'menggenggam kedua tangannya dengan erat'.

"A… aku terbelahhh! Tubuhku terbelahhhh!?"

"Jangan khawatir. Katanya, tidak ada orang yang benar-benar terbelah karena itu."

Sambil mengerang kesakitan, dia mengintip keadaanku. Sebagai balasannya, aku tersenyum dan berkata, "Fufu, berjuanglah sedikit lagi." Untuk beberapa saat setelah itu, jeritan menyakitkan Overia bergema di lapangan latihan luar ruangan asrama.

◇

"Hah, hah… aku pikir aku akan melihat ladang bunga dan kakek-kakek…"

Setelah dilepaskan dari sensasi sengatan listrik, Overia menatapku dengan tatapan penuh dendam.

Ngomong-ngomong, sihir khusus yang aku berikan padanya adalah Forced Mana Conversion Awareness. Itu adalah 'Sihir Khusus' yang kuingat saat pertama kali aku belajar sihir dari Sandra.

"Ahaha, maaf ya. Tapi, bagaimana? Bukankah kamu merasakan Mana lebih dari sebelumnya?"

"Hah… tidak mungkin…!?"

Dia tersentak seolah merasakan sesuatu yang berbeda di dalam dirinya.

"Sepertinya kamu sudah menyadarinya. Kalau begitu, ingat-ingat Tombak Air yang sering aku tunjukkan selama pertandingan. Kalau kamu bisa membayangkannya, coba aktifkan ke arah target itu. Ucapkan nama sihirnya dulu, ya."

Overia mengangguk "Aku mengerti," lalu menarik napas dalam-dalam dan berkonsentrasi. Kemudian, dia mengulurkan tangan kanannya ke arah target dan berteriak, "Tombak Air!" Pada saat itu, Tombak Air tercipta dari tangan kanannya dan mengenai target.

"…Hebat, ternyata aku benar-benar bisa menggunakan sihir…"

Dia menatap tangan kanannya yang memancarkan sihir dan bergumam penuh perasaan. Aku tersenyum padanya.

"Selamat, Overia. Jangan lupakan sensasi itu, ya."

"Ya! Reed-sama, aku akan mengingat… budimu, deh."

Setelah membungkuk hormat dengan senyum lebar dan menggunakan bahasa formal yang aneh, dia dengan gembira kembali menghadapi latihan sihir.

Saat itu, aku merasakan tatapan dan melihat sekeliling, dan ternyata mata anak-anak di sana semuanya dipenuhi dengan harapan. Kemudian, Sheryl dan Mia datang dengan ragu-ragu dan berbicara kepadaku.

"Uhm… Reed-sama, saya benar-benar minta maaf, tapi apakah mungkin bagi saya juga untuk mendapatkan sihir yang dialami Overia itu?"

"A-aku juga minta tolong… deh."

"Ya, boleh saja. Tapi, karena itu sangat menyakitkan, bersiaplah, ya."

Mendengar jawaban itu, keduanya menjadi cerah dan tersenyum senang.

"…! Ya. Mohon bantuannya!"

"Terima kasih… banyak."

Dan, sambil tersenyum lembut, aku tanpa ampun memberikan Forced Mana Conversion Awareness.

Tak perlu dikatakan lagi, Sheryl dan Mia mengerang kesakitan yang melebihi perkiraan mereka.

Meskipun begitu, mereka tampaknya semakin bersemangat untuk menggunakan sihir. Tanpa kusadari, antrean panjang telah terbentuk di depanku.

Setelah itu, jeritan menyakitkan anak-anak terus bergema di lapangan latihan untuk sementara waktu.

Ngomong-ngomong, meskipun aku menjelaskan bahwa Sandra dan guru-guru lain juga bisa menggunakan sihir yang sama, entah kenapa antrean panjang di depanku tidak pernah hilang.

◇

Setelah latihan sihir selesai, kami beralih ke latihan bela diri. Para instruktur adalah anggota ksatria seperti Cross dan Nels.

Aku berharap Rubens bisa bergabung juga, tetapi itu sulit karena dia sedang berusaha keras di bawah Dynas untuk menjadi wakil komandan.

Semua orang menunjukkan wajah yang sedikit lelah karena latihan sihir, tetapi aku sengaja mengabaikannya dan mulai memperkenalkan Cross dan yang lain.

"Nah, semuanya, selanjutnya adalah latihan bela diri. Kemampuan fisik dasar kalian sangat tinggi, jadi aku ingin kalian belajar dengan baik dari mereka. Jika kalian melakukannya, kalian pasti bisa menjadi lebih kuat dariku dalam pertarungan jarak dekat. Kalau begitu, aku akan memperkenalkan mereka, ya."

Setelah mengatakan itu, Cross melangkah maju.

"Perkenalkan lagi, aku Cross, menjabat sebagai wakil komandan di Ksatria Baldia. Aku sudah tahu betapa tingginya potensi kalian dari Pertarungan Ikat Kepala. Aku akan memberikan instruksi mulai sekarang agar kalian bisa memaksimalkan kekuatan itu. Senang bertemu dengan kalian."

Setelah salamnya selesai, Nels, teman masa kecil Diana dan Rubens, melangkah maju.

"Sama, aku Nels, anggota Ksatria Baldia. Aku akan berada di posisi untuk membantu Wakil Komandan Cross. Yah, aku akan mengandalkan kalian mulai sekarang."

Cross berbicara dengan nada yang sedikit tegas, tetapi Nels memberikan salam dengan nada yang lebih santai. Namun, Cross tidak terlihat menegurnya.

Mungkin saja ini disengaja. Setelah salam dari para Ksatria, termasuk mereka berdua, pemanasan dilakukan dan latihan dimulai.

Ngomong-ngomong, aku juga berpartisipasi dalam latihan kali ini bersama semua orang.

Dimulai dengan latihan dasar seperti lari, setelah tubuh dilenturkan, kami memeriksa spesialisasi masing-masing seperti tes kebugaran fisik, dan pembagian kelompok dilakukan untuk melakukan latihan yang lebih efisien berdasarkan tingginya kemampuan fisik.

Selain itu, tergantung pada departemen tempat mereka akan ditempatkan di masa depan, ada kalanya kekuatan tempur seperti itu tidak diperlukan.

Meskipun demikian, kami berencana agar semua orang mempelajari seni bela diri dengan baik sebagai persiapan jika terjadi sesuatu.

Namun, ini juga merupakan pembagian kelompok agar isi latihan untuk anak-anak yang akan berada di posisi non-tempur sedikit lebih ringan.

Akhirnya, tes kebugaran fisik berakhir, dan setelah pembagian kelompok diselesaikan, Cross berseru keras.

"Baik. Ingat baik-baik anggota kelompok yang baru saja dibagi. Kalian akan sering bersama dalam latihan di masa depan. Selain itu, Aria dan yang lain dari Suku Harpy, kumpul di bawah Reed-sama. Kalau begitu, mari kita mulai latihan di setiap kelompok!"

Setelah penjelasan selesai, terdengar jawaban di sana-sini, dan latihan dimulai per kelompok. Isi latihan dasarnya terasa seperti pertempuran tiruan atau latihan tanding yang dilakukan secara berurutan antara Ksatria instruktur dan anak-anak.

Dan, setelah mereka terbiasa sampai batas tertentu, mereka akan mempelajari dasar-dasar Martial Arts Form (Bujutsu no Kata).

Martial Arts Form ini adalah sesuatu yang dibangun terutama oleh empat orang: Cross, Capella, Diana, dan Rubens. Itu adalah fusi dari seni bela diri Renalute dan Ksatria Baldia, dan juga Martial Arts Form yang aku gunakan.

Setelah itu, saat aku mengamati pertempuran tiruan di sekitar, aku melihat berbagai anak menantang Ksatria instruktur dan terkejut setelah dengan mudah dikalahkan. Mereka mungkin berpikir bisa menang sedikit.

Tapi, para Ksatria Baldia adalah Ksatria dengan tingkat keahlian yang cukup tinggi bahkan di Kekaisaran. Meskipun mereka Suku Beastkin, anak-anak saat ini tidak akan bisa menang semudah itu.

Tiba-tiba, aku melihat kelompok Cross, dan hampir semua anak yang aktif di Pertarungan Ikat Kepala berkumpul di sana.

Ketika dilihat dari jauh, mereka menantangnya dengan semangat, tetapi dikalahkan dengan mudah dan tampak sangat menyesal.

Meskipun mengejutkan, Nels juga tampaknya mengalahkan mereka dengan mudah.

Yah, Cross jelas lebih kuat dariku, jadi itu akan menjadi stimulus yang baik. Melihat secara keseluruhan, aku merasa lega karena latihan berjalan lancar.

"Ya. Syukurlah semua orang lebih proaktif daripada yang kuduga."

"Benar sekali. Saya yakin mereka bersikap proaktif karena Reed-sama telah menunjukkan kemampuan dan kepribadian Anda dalam Pertarungan Ikat Kepala."

"Haha, kalau begitu, usahaku juga ada gunanya, ya."

Saat aku menjawab Diana yang berdiri di samping, Aria dan yang lain datang sambil melambai.

"Reed-sama. Kami disuruh kumpul di sini, tapi apa yang akan kami lakukan?"

Aria berbicara dengan suara ceria, memiringkan kepalanya. Adik-adiknya juga tampak tertegun, tidak mengerti maksud mereka dipanggil.

"Fufu, aku ingin memberikan latihan khusus dan meminta sesuatu yang istimewa pada Aria dan yang lain. Ngomong-ngomong, apakah Aria dan yang lain pernah menggunakan 'Busur'?"

"Busur? Maksudku, kami sudah diajari cara menggunakan berbagai senjata, jadi kami semua bisa menggunakan busur."

"Ya. Seperti yang dikatakan Kak Aria, kami bisa menggunakan pedang, busur, dan tombak, setidaknya untuk gerakan dasarnya."

"…Karena ini dasar, mungkin perlu latihan tergantung pada apa yang Reed-sama butuhkan."

Tiga orang, Aria, Area, dan Syria, menjawab pertanyaanku. Kemudian, anak-anak lain juga menjawab dan memberitahuku bahwa mereka bisa menggunakannya.

Ini melegakan. Sebenarnya, aku berencana untuk meminta latihan atau misi khusus kepada mereka dari Suku Harpy di masa depan.

Namun, untuk itu, selain harus bisa menggunakan 'Busur', mereka juga perlu meningkatkan stamina mereka. Itulah mengapa Aria dan yang lain akan menjalani latihan khusus.

"Terima kasih sudah memberitahuku, semuanya. Kalau begitu, aku dan Diana yang akan bertanggung jawab atas latihan kalian di masa depan, ya."

"Sungguh!? Ehehe, senang rasanya bisa diajari oleh Reed-sama dan Kakak."

Mereka tampak tidak menyangka akan diajari langsung oleh kami, jadi Aria dan yang lain tersenyum malu-malu. Diana juga tersenyum lembut pada mereka.

"Aku juga senang bisa bertanggung jawab atas kalian. Nah, mari kita jelaskan tentang latihan dan tujuan di masa depan."

"Siap!"

Setelah itu, Aria dan yang lain, yang mendengarkan penjelasanku, mulai menjalani latihan dengan mata berbinar. Dengan demikian, latihan bela diri berjalan dengan lancar.

Chapter 16

Divisi Riset dan Pengembangan Baldia

Beberapa hari setelah dimulainya latihan sihir dan latihan bela diri untuk anak-anak Suku Beastkin.

Aku mengumpulkan semua anggota Suku Kitsune dan Suku Simian di ruang pertemuan besar. Jumlahnya sekitar empat puluh delapan orang, angka yang cukup besar.

"Nah, aku akan segera menyampaikan alasan kalian dikumpulkan di sini. Sebenarnya, Wilayah Baldia kali ini memutuskan untuk mendirikan sebuah departemen bernama 'Departemen Penelitian dan Pengembangan' yang akan melakukan produksi umum, tidak hanya terbatas pada persenjataan, tetapi juga barang-barang kebutuhan sehari-hari. Aku mendengar bahwa kalian, Suku Kitsune dan Suku Simian, sangat berbakat dalam hal manufaktur. Aku ingin kalian memanfaatkan bakat itu di departemen ini."

Mendengar kata-kata itu, anak-anak memiringkan kepala dengan terkejut. Di tengah kebingungan itu, Noir dari Suku Kitsune dengan ragu mengangkat tangan.

"Reed-sama, boleh saya bertanya?"

"Ya, ada apa, Noir?"

"Itu… apakah dengan adanya Departemen Penelitian dan Pengembangan ini, berarti kami 'tidak berguna dalam pertempuran' secara kemampuan…?"

Dia bergumam dengan nada tidak percaya diri dan sedikit menunduk.

Anak-anak lain juga melakukan hal yang sama dan terlihat kecewa. Sambil menyesali bahwa maksudku tidak tersampaikan dengan baik, aku berbicara kepada mereka dengan lembut.

"Itu tidak benar. Seperti yang aku katakan tadi, kalian sangat berbakat dalam manufaktur, dan aku ingin kalian memanfaatkan bakat itu. Sejujurnya, aku pikir kekuatan ini akan menjadi 'kekuatan' yang paling penting bagi perkembangan Wilayah Baldia di masa depan, bahkan melebihi kekuatan untuk bertarung. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan orang lain, hanya kalian yang bisa melakukannya, jadi kalian sama sekali tidak 'tidak berguna dalam pertempuran'."

"Kami? Tapi, Beastkin yang tidak bertarung… apakah kami benar-benar bisa berguna?"

Anak-anak lain juga mengangguk setuju dengan perkataannya.

Tampaknya pola pikir 'hukum rimba' dari Negara Beastkin masih mengakar kuat, dan persepsi 'tidak bertarung = tidak berguna dalam pertempuran' sangat kuat.

Mungkin itu benar di dunia Negara Beastkin yang hanya mencari kekuatan untuk bertarung.

Namun, tujuanku bukan itu, dan sebaliknya, membiarkan bakat mereka mengalir keluar negeri akan menjadi kerugian bagi negara.

Aku kembali melihat sekeliling, mencoba menyemangati semua orang yang ada di sini.

"Tidak begitu. Sebaliknya, aku yakin hanya kalian yang bisa melakukannya. Lagipula, meskipun kalian tidak bisa memercayai diri sendiri, aku percaya bahwa kalian bisa."

Saat itu, seorang anak Suku Simian mengangkat tangan dengan tenang.

"Kamu, kalau tidak salah… Thoma, ya. Apakah ada yang ingin kamu tanyakan?"

"Aku… di kampung halaman, aku biasa mengumpulkan barang rongsokan dan membuat berbagai hal sendiri. Aku entah bagaimana hidup bersama adikku dengan menjualnya. Tapi, pada akhirnya, meskipun aku bisa membuat sesuatu, tanpa kekuatan untuk bertarung, aku tidak diakui, dan aku ditangkap lalu dijual sebagai budak. Reed-sama, apakah… manufaktur juga diakui sebagai salah satu 'kekuatan'?"

"Tepat sekali. Aku tidak berpikir bahwa 'kekuatan untuk bertarung' adalah segalanya. Selain itu, mari kita hentikan pola pikir konyol seperti hukum rimba. Sekuat apa pun seseorang, dia tidak bisa hidup tanpa meminjam kekuatan orang lain. Melupakan hal itu, menindas orang lain sebagai kaum lemah, dan berpikir bisa hidup hanya dengan kekuatan sendiri adalah kebodohan terbesar."

Mungkin karena mereka tidak menyangka aku akan menolak gagasan hukum rimba sejelas ini, anak-anak tercengang. Namun, mendengar jawaban itu, mata Thoma berbinar.

"Haha, Reed-sama. Kamu yang terbaik. Aku sendiri tidak tahu apakah bakat yang kamu sebutkan itu benar-benar ada padaku. Tapi, aku akan melakukan yang terbaik yang aku bisa."

"Terima kasih, kata-katamu, Thoma, sangat menguatkan. Dan, bukan hanya Thoma. Aku menaruh harapan pada kalian semua, jadi mohon kerja samanya, ya."

Setelah aku berbicara seperti itu, ekspresi mereka dengan cepat berubah menjadi wajah yang dipenuhi kepercayaan diri. Kemudian, aku mengalihkan pandanganku ke Ellen si Dwarf yang ada di ruangan ini.

"Kalau begitu, selanjutnya aku akan memperkenalkan Ellen, yang akan menjadi kepala Departemen Penelitian dan Pengembangan sekaligus guru kalian."

Mendengar kata-kata itu, dia tersenyum malu-malu dan melangkah maju, melihat sekeliling ke arah anak-anak, lalu berdeham.

"Ehm, aku Ellen Walter si Dwarf yang baru saja diperkenalkan oleh Reed-sama. Tapi, kalian semua, bersiaplah. Departemen Pengembangan sedang kekurangan staf sekarang. Dan, ini adalah tempat di mana kalian akan paling sering terombang-ambing oleh permintaan tak masuk akal Reed-sama, mungkin yang paling sulit di Wilayah Baldia."

"…Ellen, bukankah cara bicaramu itu agak keterlaluan?"

Aku tanpa sengaja menyela. Aku memang sadar telah membuat permintaan yang tidak masuk akal, sih. Namun, dia tertawa gembira dan melanjutkan pembicaraannya.

"Ahaha, tapi itu kenyataan, lho. Tapi, di sisi lain, ada kepuasan yang besar. Alat yang digunakan untuk menilai bakat atribut kalian. Itu juga adalah sesuatu yang kami buat karena permintaan tak masuk akal dari Reed-sama. Aku akan mengatakannya berkali-kali: bersiaplah dan nikmati permintaan tak masuk akal Reed-sama."

Setelah menyelesaikan perkenalannya, Ellen tersenyum kepada anak-anak.

Terpikat oleh kata-kata dan suasana cerianya, senyum mulai menyebar dari anak-anak.

Kemudian, aku berdeham dengan ekspresi sedikit canggung lalu melihat sekeliling.

"Ehm… jadi begitulah. Mulai besok, setelah latihan bela diri dan sihir kalian selesai, kalian akan pindah ke bengkel Departemen Penelitian dan Pengembangan. Di sana, kalian akan membantu pekerjaan Ellen dan yang lain, jadi mohon bantuannya, ya."

Setelah itu, Ellen menjelaskan kepada anak-anak tentang kegiatan yang akan mereka lakukan mulai besok.

Dia juga menyampaikan bahwa akan ada pekerjaan pembuatan arang di bengkel.

Akhirnya, penjelasan Ellen berakhir dan pertemuan dibubarkan.

Namun, Noir dan Lagard bergegas mendekatiku.

"Ada apa kalian berdua. Apakah ada yang mengganggu kalian?"

"Uhm… bisakah hanya aku dan Lagard yang tetap fokus pada latihan bela diri dan sihir seperti sebelumnya?"

"Aku juga minta tolong. Aku ingin menjadi lebih kuat…!"

Keduanya tampak sangat serius, seolah-olah mereka memiliki alasan yang kuat. Aku bergumam "Hmm," dan bertanya kepada mereka berdua.

"Aku tidak keberatan, tapi bisakah kamu memberitahuku alasannya?"

"I-itu, mohon maaf, tapi belum bisa… Tapi, tolonglah. Aku ingin menjadi lebih kuat!"

"Aku juga ingin memiliki kekuatan untuk melindungi Noir!"

Tampaknya mereka memiliki alasan yang jelas di antara mereka. Selain itu, Noir juga bisa memperkuat Lagard untuk waktu singkat dengan sihir misterius 'Cahaya Will-o'-the-wisp'.

Jika keduanya menjalani latihan tempur, mereka pasti bisa menjadi lebih kuat dari sekarang.

Dan, menilai dari sikap mereka berdua, aku merasakan tekad yang kuat dari mereka.

Untuk mereka berdua, sepertinya akan lebih menarik jika mereka dilatih… Setelah mengambil keputusan, aku mengangguk.

"Aku mengerti. Tapi, suatu hari nanti aku akan meminta kalian menceritakan alasannya, ya."

"…! Ya, terima kasih banyak."

"Terima kasih."

Noir dan Lagard tersenyum lebar, tetapi mata mereka menyiratkan tekad yang kuat. Apa yang membuat mereka berdua sangat mendambakan kekuatan?

Aku penasaran, tetapi aku tidak menyelidiki lebih jauh saat ini.

Dengan demikian, Suku Kitsune dan Suku Simian menjadi bagian dari Departemen Penelitian dan Pengembangan di bawah Ellen dan Alex, dan mulai beraksi.

Dan, hanya sebagian kecil anak-anak yang memohon dengan sangat, yang akan terus berfokus pada latihan sihir dan bela diri.

Chapter 17

Penelitian Reed: Sihir Beastification

"Terima kasih sudah berkumpul di tengah kesibukan kalian, semuanya."

"Tidak masalah sama sekali. Reed-sama adalah Tuan kami, jadi wajar jika kami berkumpul."

Yang menjawab dengan sopan adalah Sheryl dari Suku Loup. Di sini, selain dia, ada Overia dan Alma dari Suku Lagomorpha, Mia dari Suku Felis, dan juga Calua dari Suku Kumanin.

Dan, tempat kami berada sekarang adalah di atas arena tempat Pertarungan Ikat Kepala diadakan.

Sheryl memasang ekspresi formal, tetapi ekornya yang lebat sedikit bergoyang ke samping. Mia menyadari itu dan menyeringai.

"Haha, si Sheryl itu, dia mengibaskan ekornya. Benar-benar seperti anjing setia, ya."

"Yah… karena dia Suku Loup. Wajar jika emosinya terlihat di ekor, kurasa."

Overia mengangguk setuju dengan kata-kata Mia. Mendengar kata-kata yang dilontarkan keduanya, telinga Sheryl bergerak-gerak, dan dia menoleh ke arah mereka berdua dan menatap tajam.

"Kalian bilang sesuatu? Kucing yang dipinjam dan Kelinci yang kesepian."

"Apa!? Siapa yang Kucing yang dipinjam!"

"Siapa yang Kelinci yang kesepian!"

Ketiganya mulai berdebat di atas arena, dan Diana, yang berada di dekatnya, menggelengkan kepalanya. Aku tersenyum masam melihat kondisi mereka, lalu bertanya pada Calua yang tetap tenang.

"Apakah mereka bertiga selalu seperti itu?"

"Ya. Kami satu tim dalam latihan, jadi kami dihajar oleh Cross-dono. Saat itu, mereka bertiga sering bersaing. Yah, mungkin itu yang namanya bertengkar tanda akrab."

Begitu Calua berkata, telinga ketiga orang itu bergerak-gerak secara bersamaan. Dan, seolah berkoordinasi, mereka bertiga menatapnya tajam secara bersamaan.

"Oi, Beruang! Siapa yang akrab dengan siapa!"

"Benar, jangan bercanda!"

"Betul. Itu tidak sopan, Calua-san. Saya berbeda dari mereka ini!"

Ketiganya meninggikan suara, tetapi Mia dan Overia langsung menyerang kata-kata Sheryl, dan mereka bertiga mulai berdebat lagi. Calua bergumam sambil tersenyum masam.

"Yah, itu sudah biasa. Lebih dari itu, ada apa Reed-sama memanggil kami?"

"Ah, itu. Aku ingin kalian mengajariku tentang Beast Transformation yang kalian tunjukkan selama Pertarungan Ikat Kepala."

Mendengar kata-kata itu, Calua memasang ekspresi aneh, dan ketiga orang yang berdebat juga telinganya bergerak-gerak lalu menoleh ke arahku. Dan, Calua yang membuka pembicaraan.

"Saya tidak keberatan, tetapi saya dengar 'Beast Transformation Magic' (Sihir Transformasi Beast) adalah 'Sihir Ras' bagi Suku Beastkin. Mohon maaf, saya tidak yakin Reed-sama dari Ras Manusia bisa melakukannya…"

"Ya, aku tahu itu. Tapi, sebelum memutuskan tidak bisa, aku ingin mencobanya sendiri dulu."

Benar. Alasan aku mengumpulkan mereka adalah untuk meneliti 'Beast Transformation Magic'. Setelah menghadapinya dalam Pertarungan Ikat Kepala, aku sangat mengerti betapa hebatnya sihir itu.

Justru karena itu, bukankah aku bisa mencapai level yang lebih tinggi jika aku bisa menggunakan sihir serupa?

Itu yang aku pikirkan. Selain itu, kita tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, jadi aku pikir aku harus melakukan apa pun yang bisa dilakukan. Kemudian, Overia datang dengan gembira.

"Bagus sekali, sungguh Reed-sama. Matamu tertuju pada 'Beast Transformation Magic' kami. Caramu melihat sesuatu memang berbeda. Baiklah, aku akan memberitahumu sensasi saat aku bertransformasi… aku akan memberitahukannya kepadamu."

Rupanya dia merasakan tatapan tajam Diana saat berbicara, dan dia mengoreksi kata-katanya di akhir. Interaksi itu membuat ekspresiku tanpa sadar melunak.

"Ahaha, terima kasih, Overia. Kalau begitu, bisakah kamu segera memberitahuku?"

"Ya. Ehm, itu seperti berharap kekuatan dari lubuk hati yang paling dalam, lalu menariknya keluar dari dasar perut, dan kemudian membiarkannya meluap dari seluruh tubuh… deh."

"…"

Saat kata-katanya bergema di arena, suasana menjadi sedikit hening. Tak lama setelah itu, aku berdeham.

"Uhm… terima kasih, Overia. Tapi, itu… aku agak mengerti maksudnya, tapi aku ingin sesuatu yang lebih spesifik, ya… ahaha."

"B-begitu, ya… maafkan aku."

Rupanya dia sendiri berpikir kata-katanya tidak akan tersampaikan setelah mengucapkannya.

Telinganya terkulai dan dia terlihat sedih, suatu pemandangan yang langka.

Aku berpikir, dengan penampilan saat ini, dia memang terlihat seperti Kelinci yang kesepian… Tepat saat itu, tawa Mia terdengar.

"Haha, tapi apa yang dikatakan Overia itu tidak salah, lho."

"Apa maksudmu?"

Bersamaan dengan pertanyaanku, Diana menatapnya tajam. Rupanya dia khawatir dengan cara bicaranya. Seketika, Mia tersentak, menjadi patuh seperti kucing yang dipinjam, dan melanjutkan pembicaraan dengan takut-takut.

"Uhm, maksudku… seperti menarik keluar Mana dari dasar perut dan melepaskannya… begitu. Setelah kamu mendapatkan sensasinya, ternyata cukup mudah… tapi, sulit untuk mendapatkan sensasi awal itu… sepertinya."

"Begitu, ya."

Dia berusaha keras menjelaskan dengan gaya bicara yang tidak biasa baginya. Setelah itu, aku juga bertanya pada Sheryl dan Calua, tetapi sensasinya ternyata sama.

Singkatnya, 'memungkinkan untuk menarik Mana dari dalam diri, membiarkannya meluap, dan untuk sementara meningkatkan kemampuan fisik secara drastis. Hasil yang terwujud dalam bentuk yang terlihat adalah Beast Transformation mereka.'

Artinya, mungkinkah Beast Transformation Magic adalah 'Sihir Penguatan' yang menarik Mana yang tersembunyi dengan suatu cara? Pada saat itu, sebuah kilasan ide muncul.

"Seimashindou… ya."

"…? Apa itu Seimashindou?"

Sheryl yang mendengar gumamanku, bertanya dengan penasaran.

"Ah, Seimashindou adalah salah satu konsep dalam studi sihir. Aku akan melewatkan penjelasan yang rumit, tapi aku pikir itu bisa menjadi petunjuk yang mengarah ke Beast Transformation Magic."

"Haa… saya tidak begitu mengerti, tetapi ada berbagai pemikiran, ya."

Seimashindou adalah sesuatu yang pernah diajarkan Sandra padaku. Aku pernah mengembangkan 'Special Magic Memory' (Memori Sihir Khusus) dengan petunjuk dari konsep itu.

Saat itu, Memory memberitahuku di tempat dia berada, "Jangan datang lagi." Bisa dibilang, itu seperti 'Kotak Pandora' yang ada di dalam diri setiap orang.

Namun, Manaku telah meningkat sejak saat itu, jadi mungkin kali ini aku bisa berhasil. Aku bergumam, "Mari kita coba…," lalu pindah ke tengah arena dan duduk bersila.

Aku meminta semua orang yang bingung memiringkan kepala untuk menjauh sejauh mungkin dan mengawasiku.

"Nah… apa yang akan keluar, Iblis atau Ular… haha, mungkin aku akan dimarahi Memory."

Tak lama setelah itu, aku menutup mata dan menarik napas dalam-dalam. Kemudian, seperti sebelumnya, aku berkonsentrasi dalam-dalam dan mengubah Manaku menjadi daya hidup.

Aku melacak tujuannya, dan merasakan lubang kecil tempat Mana masuk, seperti yang terjadi sebelumnya.

Sebelumnya, aku tersedot ke dalamnya, tetapi kali ini aku berkonsentrasi pada sensasi untuk memperluas lubang itu dan membuatnya meluap keluar.

Saat itu, aku merasakan semburan Mana yang luar biasa dari dalam diriku. Namun, pada saat yang sama, aku terkejut.

(Ini… bukan sesuatu yang bisa dikendalikan…!)

Aku mencoba menahan semburan itu, tetapi aku sama sekali tidak bisa mengendalikannya. Jika terus seperti ini, Mana yang tidak terkendali akan meluap, dan aku mungkin benar-benar mati… Tepat saat aku berpikir begitu, sebuah suara marah bergema di kepalaku.

(Reed, dasar bodoh! Sudah kubilang jangan datang ke sini, kan? Apa kamu mau mati!?)

(M-Memory!? Ahaha, maaf. Aku hanya kalah pada rasa penasaranku…)

Aku berbicara sambil tersenyum masam, tetapi aku tidak punya ruang untuk bersantai. Memory semakin meninggikan suaranya.

(Keterlaluan… benar-benar keterlaluan! Bagaimanapun, aku akan menekannya dengan sekuat tenaga dari dalam, jadi kamu tekan dengan sekuat tenaga dari luar. Mengerti? Kalau tidak, kamu akan mati!)

(A-aku mengerti!)

Mengikuti kata-katanya, aku mati-matian terus menekan semburan Mana dari luar, seperti yang dia katakan. Kemudian, semburan Mana itu perlahan mereda, dan akhirnya menjadi tenang.

(Fuh… Memory, maaf. Kamu menyelamatkanku.)

(Haa… Reed. Dengarkan, sudah kubilang berkali-kali, ini adalah tempat yang tidak boleh kamu datangi, ya? Tidak akan ada yang ketiga kalinya. Dan, semua orang khawatir, cepat sadar!)

(Aku mengerti. Terima kasih banyak.)

Setelah percakapan dengannya berakhir, aku merasa mendengar suara menyakitkan dari seseorang.

Dan, aku menyadari bahwa suara itu adalah suara Diana dan Sheryl. Tak lama setelah itu, aku perlahan membuka mata, dan Diana menatap wajahku dengan ekspresi putus asa.

"Reed-sama, Anda baik-baik saja!?"

"A, ada apa kalian semua… Aduh!?"

Dia yang tampak hampir menangis, memastikan aku bangun lalu memelukku dengan erat.

Aku terkejut dengan tindakannya, tetapi rasa sakit yang hebat segera menjalar ke seluruh tubuhku, membuatku tanpa sadar meringis.

Aku melihat sekeliling, dan tertegun melihat arena tempat aku duduk bersila hancur berantakan.

Sheryl dan Overia juga menatapku sambil menangis. Mengingat kata-kata Memory, aku berbicara kepada mereka dengan lembut.

"Maaf sudah membuat kalian khawatir. Aku benar-benar tidak menyangka hal seperti ini akan terjadi…"

"Tidak apa-apa… tidak, itu tidak baik. Tapi, tidak masalah selama Reed-sama selamat."

Diana, yang menjawab seperti itu, memelukku sebentar, mengkhawatirkanku, dan akhirnya air mata mengalir dari matanya.

Setelah beberapa saat, aku dan semua orang menjadi tenang kembali. Kemudian, aku bertanya kepada semua orang apa yang terjadi saat aku tenggelam dalam kesadaranku, dan aku terkejut.

Tak lama setelah aku duduk bersila di tengah arena. Tiba-tiba, gelombang Mana yang kuat meluap dariku, dan area itu diselimuti oleh angin topan dan gelombang kejut.

Gelombang Mana itu akhirnya mereda, tetapi aku tidak sadar untuk waktu yang cukup lama. Tampaknya aku telah membuat semua orang di sini sangat khawatir.

Setelah meminta semua orang untuk merahasiakan masalah ini, aku berjanji kepada Diana dan yang lain bahwa aku tidak akan pernah menggunakan sihir ini lagi.

Chapter 18

Bakat Atribut Meldy Baldia

"Wah, ini rupanya asrama itu, ya."

"Benar. Hari ini kita akan memeriksa bakat atribut Mel di sini."

Mel, yang berada di sampingku, melihat ke atas ke arah asrama dengan mata berbinar.

Alasan aku membawa Mel ke asrama adalah untuk memeriksa bakat atributnya sebagai persiapan awal sebelum mengajarkan sihir untuk membela diri.

Tentu saja, aku sudah mendapatkan izin dari Ayah untuk masalah ini, dan Ellen serta Sandra juga akan hadir.

Ngomong-ngomong, maid Danae dan Diana juga berada di sisi kami, dan Biscuit ada di bahu Mel, sementara Cookie ada di kakinya.

"Nah, mari kita masuk sekarang. Hari ini, aku sudah meminta mereka menyiapkan Attribute Aptitude Checker di ruang kerjaku, tempat aku biasanya mengurus dokumen."

"Jadi, kita bisa pergi ke ruang kerja Kakak, ya?"

"Ya. Yah, begitulah."

Aku mengangguk pada perkataan Mel, lalu kami memasuki asrama dan aku mulai memandunya.

Di tengah perjalanan, Mel semakin membelalakkan matanya pada anak-anak Suku Beastkin yang berpapasan dengan kami. Di tengah kerumunan itu, beberapa anak yang tertarik pada Mel mendekat dan menyapa.

"Reed-sama, mohon maaf, siapakah gadis manis ini?"

"Kalau diperhatikan… dia sangat mirip dengan Reed-sama."

"Benar juga… haha, mungkin Reed-sama akan seperti ini jika dia seorang gadis, ya."

Anak-anak yang mendekat adalah Sheryl, Overia, dan Mia. Karena mereka berada di tim latihan yang sama, akhir-akhir ini mereka sering bersama.

"Fufu, terima kasih. Tapi, wajar kalau mirip. Dia adikku."

Mendengar kata 'adik', anak-anak di sekitar, termasuk mereka bertiga, menunjukkan sikap hormat.

Tampaknya pendidikan etika mulai meresap sedikit demi sedikit. Mel terlihat sedikit malu, tetapi dia menegakkan sikapnya dan melihat sekeliling kepada semua orang yang ada di sana.

"Aku Meldy Baldia, adik dari kakak laki-laki, Reed Baldia. Senang bertemu dengan kalian semua."

Semua orang terkejut dan membelalakkan mata, sedikit terintimidasi oleh Mel yang mungil tetapi berbicara dengan sopan dan anggun.

Aku berdeham, lalu memperkenalkan Sheryl dan yang lain kepada Mel.

Mereka menjadi sedikit tegang dan formal, lalu memberi salam kepada Mel secara berurutan. Setelah salam selesai, Mel bertanya kepada Overia dan yang lain dengan ekspresi meminta maaf.

"Uhm… bolehkah aku meminta satu hal?"

"Ya. Silakan katakan apa pun jika itu adalah sesuatu yang bisa kami lakukan."

Overia menjawab dengan senyum yang sangat lembut. Itu adalah perilaku yang tidak terpikirkan dari dirinya beberapa hari yang lalu. Mel, yang menghadap Overia, sepertinya sudah mengambil keputusan dan mengucapkan permintaannya.

"Uhm… bolehkah aku menyentuh telinga dan ekor kalian!?"

"Eh…?"

Permintaan itu pasti tidak terduga, karena semua orang membelalakkan mata dan tertegun.

Namun, Overia tersenyum masam dan berkata, "Haha, tentu saja boleh. Tapi, tolong sentuh dengan lembut, ya," lalu berjongkok di tempat agar Mel bisa menyentuh telinganya.

Dia tersenyum lembut seperti kakak perempuan yang peduli. Mel, dengan mata berbinar, menyentuh telinga dan ekor Overia, dan sepertinya menikmati, "Wah!? Lembut dan lebat!!"

Tak perlu dikatakan lagi, Mel kemudian menikmati telinga dan ekor dari berbagai anak lain yang berkumpul untuk sementara waktu.

Omong-omong, saat itu aku merasa samar-samar ada aura seperti rasa persaingan yang tak terlukiskan dari Cookie, si Shadow Cougar.

◇

Sudah beberapa saat sejak tiba di asrama, tetapi Mel masih bermain dengan anak-anak. Semua orang mengawasi pemandangan yang menghangatkan hati itu dengan hangat.

Hanya Cookie yang, seperti biasa, memancarkan aura persaingan yang menyala-nyala, sementara Biscuit si Slime tampaknya sedikit tercengang melihat tingkahnya. Saat itu, terdengar suara lemah seorang gadis.

"T-tenagaku habis…"

Tona dari Suku Simian, yang ekornya dicengkeram oleh Mel, lemas dan jatuh telentang di tempat. Tawa pun pecah dari anak-anak di sekitarnya.

Mel juga terlihat bersenang-senang, tetapi permainan apa itu ya…?

Ketika aku memiringkan kepala, Sheryl berbisik perlahan di telingaku.

"Itu adalah permainan yang sering dimainkan oleh Suku Beastkin yang memiliki ekor panjang. Awalnya, itu hanya berupa kejar-kejaran sambil menangkap ekor lawan. Saya rasa Tona-chan mencoba membuat Mel-sama senang."

"Ahaha, begitu, ya."

Kebanyakan Suku Beastkin memiliki ekor panjang, jadi mungkin permainan mengejar ekor telah menyebar di antara semua suku.

Ngomong-ngomong, yang ekornya pendek mungkin hanya Suku Lagomorpha. Sedangkan Suku Harpy, sepertinya mereka tidak punya ekor.

Namun, Mel terlihat sangat senang, tetapi sepertinya sudah waktunya. Dan, aku berdeham dengan sengaja.

"Mel, kita akan pergi ke ruang kerja sekarang."

"Baik, Kakak. Semuanya, ayo bermain lagi nanti!"

Mel menyampaikan terima kasih kepada anak-anak di sekitarnya, lalu berlari ke arahku.

"Fufu, Mel, apakah menyenangkan?"

"Ya, Kakak. Boleh aku datang lagi?"

Mel bertanya dengan senyum lebar, karena dia pasti sangat bersenang-senang. Aku mengangguk padanya.

"Ya, tentu saja boleh. Ah, tapi saat itu kita harus meminta izin Ayah juga, ya."

"Siap!" Aku tersenyum pada Mel yang menjawab, lalu kami meninggalkan tempat itu dan menuju ruang kerja.

◇

"Maaf membuat kalian menunggu, Ellen, Sandra."

Saat aku memasuki ruang kerja, Ellen dan Sandra sedang menunggu sambil menikmati teh yang diseduh oleh Capella. Kemudian, Ellen segera berdiri dan membungkuk.

"Tidak, tidak, kami baik-baik saja. Ada apa? Apakah terjadi sesuatu?"

"Tidak, tidak. Mel populer di kalangan anak-anak Beastkin. Jadi, kami sedikit larut dalam pembicaraan di sana."

Aku menjawab seperti itu dan melirik Mel. Mel menyadari tatapan itu dan tersenyum malu-malu.

Ellen mengerti situasinya, lalu tersenyum dan mengangguk, "Begitu." Tak lama setelah itu, Sandra berdeham.

"Kalau begitu, mari kita segera periksa bakat atribut Meldy-sama."

"Benar. Mel, bisakah kamu meletakkan tanganmu di atas bola kristal itu?"

"Ya, Kakak." Mel mengikuti kata-kata Ellen dan Sandra, lalu perlahan meletakkan tangannya di atas Attribute Aptitude Checker. Aku juga penasaran dengan bakat atribut Mel, jadi aku mencondongkan tubuh untuk memastikan perubahan warna pada bola kristal.

Kemudian, terjadi perubahan pada bola kristal. Dengan cepat, Ellen mencatatnya di kertas dan Sandra memverifikasinya.

"Ini 'Api'."

"Hebat!! Kakak, warna merahnya cantik, ya."

"Ya, benar."

Mata Mel berbinar pada perubahan yang terjadi di dalam bola kristal. Dan, warna bola kristal itu berubah menjadi warna lain. Kali ini, biru muda.

"Ini 'Air', ya."

"Wah, indah." Mel mengangguk dengan gembira.

Setelah itu, kristal terus menunjukkan perubahan satu demi satu. Ketika warnanya berlanjut ke angin hijau, petir kuning, es biru tua, hingga tanah cokelat, warna wajah semua orang di sekitar juga mulai berubah. Bagaimana ya, rasanya seperti darah mereka surut.

"Uhm… rasanya seperti saya pernah melihat pemandangan serupa ini sebelumnya…"

"Kebetulan sekali, Ellen-san… saya juga."

Yang bereaksi adalah Diana. Aku merasa mereka menatapku dengan tatapan yang tak terlukiskan, tetapi aku sengaja berpura-pura tidak menyadarinya. Karena aku lebih penasaran dengan bakat atribut Mel.

Bola kristal terus berubah tanpa memedulikan ekspresi semua orang: pohon hijau tua, cahaya putih, dan kegelapan hitam.

Akhirnya, warna merah pertama muncul di dalam bola kristal lagi. Mel tertegun karena warnanya kembali menjadi merah, tetapi aku memeluknya dengan sekuat tenaga.

"Selamat, Mel! Mel ternyata sama denganku, memiliki semua bakat atribut. Ini adalah hal yang luar biasa, lho."

"Eh, benarkah? Kalau begitu… aku bisa menggunakan sihir yang sama dengan Kakak…?"

"Ya, benar. Jika kamu berusaha keras, kamu bisa menggunakan semua sihir yang sama denganku."

Mel, yang awalnya tampak tidak mengerti maksud kata-kataku, segera memahaminya, dan dia memelukku dengan senyum lebar.

"Horeee! Kalau begitu, aku akan berusaha keras agar bisa menggunakan sihir seperti Kakak!"

"Ya. Aku akan membantumu, jadi mari kita berjuang bersama, Mel."

Sejujurnya, aku tidak menyangka Mel juga memiliki semua bakat atribut. Tapi, ini benar-benar hal yang luar biasa, dan fantastis. Namun, saat itu, wajah Ayah tiba-tiba terlintas di benakku.

Dan, Ayah mengerutkan kening, meletakkan tangan di dahinya, menunduk, dan bahkan menghela napas panjang. Aku tersentak, lalu tersenyum pada Mel dan melanjutkan pembicaraan.

"M-Mel. Memiliki semua bakat atribut adalah hal yang sangat luar biasa, tetapi ini juga hal yang sangat langka. Jadi, mari kita jadikan ini rahasia di antara kita semua yang ada di sini, ya."

"Eehh!?" Mel terkejut, seolah ini adalah perkembangan yang tidak terduga.

Tapi, aku menjelaskan dengan hati-hati bahwa aku juga merahasiakan kepemilikan semua bakat atribut.

Semua orang di sini juga bekerja sama dalam penjelasan itu, dan Mel akhirnya mengangguk, meskipun pipinya menggembung.

"Baiklah. Kalau Kakak juga merahasiakannya, aku akan merahasiakannya juga… tapi, Kakak harus mengajariku sihir dengan benar, ya."

"Ya, tentu saja."

Dengan demikian, terungkap bahwa bakat atribut Mel sama denganku.

Untuk segera melaporkan hal ini kepada Ayah, aku memutuskan untuk bergegas kembali ke rumah utama bersama Mel dan yang lain.

Oleh karena itu, aku meminta maaf kepada Sandra, Ellen, dan Capella untuk mengurus pembersihan ruang kerja.

◇

Sesampainya di rumah utama, aku segera memberi tahu Garun bahwa aku memiliki hal mendesak yang ingin dibicarakan dengan Ayah mengenai Mel.

Setelah Ayah mengonfirmasi, aku bergegas menuju ruang kerja bersama Diana.

"Ayah, permisi."

"Hmm. Garun bilang kamu punya hal mendesak yang ingin dibicarakan mengenai Mel."

Ayah, yang menjawab seperti itu, berdiri dari meja kerjanya. Dan, seperti biasa, dia duduk di sofa sehingga aku berhadapan dengannya di seberang meja.

Diana berdiri bersiap di dinding. Tak lama kemudian, Ayah membuka pembicaraan.

"Ada apa dengan urusan mendesak tentang Mel? Omong-omong… kamu bilang hari ini kamu akan memeriksa bakat atribut Mel. Jangan-jangan, dia memiliki bakat semua atribut sepertimu?"

"Uhm, Ayah sangat peka, ya. Itu benar, jadi aku datang untuk segera melapor."

Mendengar jawaban itu, Ayah mengerutkan kening dan memasang ekspresi serius.

Akhirnya, Ayah menunduk sambil memijat kerutan di dahinya dengan tangan, lalu bergumam dengan berat, "Itu sebabnya dia datang dengan tergesa-gesa…"

"Uhm, Ayah, permisi, 'itu sebabnya' maksudnya…?"

"…Bukan apa-apa. Jangan pedulikan. Lebih baik ceritakan lebih detail. Apakah tidak salah bahwa Mel memiliki bakat semua atribut, sama sepertimu?"

"Ya, itu tidak salah lagi. Aku dan Diana yang ada di sini. Selain itu, Sandra, Ellen, dan Capella, meskipun tidak ada di sini, juga telah memastikannya. Tentu saja, setelah menyuruh semua orang untuk tutup mulut, aku juga sangat menekankan kepada Mel untuk hanya menyebutkan tiga atribut saja, yaitu 'Api', 'Air', dan 'Petir', jika dia berbicara tentang bakat atributnya."

"Begitu, aku mengerti. Tapi… Mel juga memiliki bakat semua atribut. Mereka adalah anak-anakku, tetapi aku merasa takut akan masa depan."

Ayah memegang dahinya dan memasang ekspresi tercengang. Tapi, aku juga merasakan sedikit kegembiraan dari suaranya.

"Fufu, tapi Mel sangat senang, lho."

"Haa… baiklah, jika Mel senang, anggap saja bagus. Tapi, jika begitu, pendidikan sihir menjadi suatu keharusan. Sepertinya aku harus meminta kamu dan Sandra untuk mengajarinya secara serius."

Ayah bergumam dengan nada khawatir sambil tetap memasang ekspresi tercengang. Untuk menenangkan Ayah, aku menjawab dengan dada membusung dan penuh percaya diri.

"Baik, aku mengerti. Mel juga pasti akan senang. Sebagai Kakak, aku akan bertanggung jawab untuk mengajari Mel sihir."

"…Justru kepercayaan dirimu itu yang membuatku khawatir. Jika kamu dan Sandra yang mengajarinya sihir, bahkan Mel pun sepertinya akan menjadi 'tidak biasa'. Nunnaly pasti akan terkejut jika mendengarnya."

Ayah bergumam dengan mata yang sedikit menerawang sambil memegang dahinya. Namun, bukankah ada cara bicara yang lebih baik daripada menyebutku 'sumber kekhawatiran' atau mengatakan aku akan membuat Mel 'tidak biasa'?

Aku sedikit kesal.

"Ayah menganggapku apa? Cara bicara itu agak keterlaluan. Selain itu, aku yakin Ibu akan senang dengan bakat semua atribut Mel. Ah, dan ada hal lain yang ingin aku minta dari Ayah dan Ibu."

"Sesuatu yang ingin kamu minta?"

"Ya. Untuk mencari tahu alasan aku dan Mel memiliki bakat semua atribut, aku ingin menyelidiki bakat atribut Ayah dan Ibu juga."

"…Jelaskan lebih detail."

Setelah itu, aku menjelaskan tentang kecondongan yang terlihat berdasarkan suku saat menyelidiki bakat atribut anak-anak, bersamaan dengan isi pembicaraanku dengan Sandra dan yang lain.

Jika prediksi Sandra dan yang lain benar, bakat atribut Ayah dan Ibu akan sangat berkaitan dengan bakatku dan Mel.

"Hmm, begitu, ya. Tapi, bakat atributku seharusnya hanya 'Api', lho? Nunnaly bahkan tidak bisa menggunakan sihir. Bakat atribut apa yang dia miliki juga tidak jelas."

"Ya. Justru karena itu, aku pikir layak untuk diselidiki. Selain itu, Attribute Aptitude Checker hanya perlu meletakkan tangan di atasnya, jadi itu tidak akan membebani Ibu."

Ayah memasang ekspresi berpikir dan menunduk. Saat itu, Diana bergumam, "Mohon maaf jika lancang, tetapi bolehkah saya bicara?"

"Ada apa, Diana. Apakah ada yang mengganggu?"

"Mohon maafkan kelancangan saya, tetapi saya juga berpendapat bahwa bakat atribut Lord Rainer dan Lady Nunnaly harus diselidiki suatu saat nanti. Saya sendiri mengira hanya memiliki bakat atribut 'Api', tetapi saya terkejut ketika baru-baru ini terungkap bahwa saya juga memiliki 'Petir' dan 'Es'. Jika Wilayah Baldia ingin memajukan pengembangan sihir di masa depan, saya yakin alasan mengapa Reed-sama dan Meldy-sama memiliki bakat semua atribut harus dikonfirmasi. Maafkan kata-kata saya yang terlalu jauh."

Setelah mengatakan itu, dia membungkuk di tempat.

"Hmm…" Ayah bergumam setuju. Dan, aku segera mendukungnya.

"Ayah, pengungkapan bakat atribut sangat diperlukan untuk pengembangan sihir. Kumohon."

"…Aku mengerti. Lagipula, aku tidak pernah bilang tidak mau. Tapi, pengungkapan bakat atribut adalah hal yang besar, lakukan dengan hati-hati, ya."

"Ya! Ayah, terima kasih!"

Ketika aku mengucapkan terima kasih, Ayah tampak sedikit malu-malu, tetapi segera memasang ekspresi tegas.

Saat itu, pintu ruang kerja diketuk, dan ketika Ayah menjawab, Garun masuk.

Dan, dia meletakkan teh di depan kami. Setelah itu, dia berbisik di telinga Ayah, tersenyum, lalu meninggalkan ruang kerja. Tak lama setelah itu, Ayah menyesap tehnya dan mengganti topik pembicaraan.

"Benar, masalah bakat atribut mungkin penting, tetapi rumah utama yang baru akan selesai sebentar lagi. Jika itu terjadi, Putri Farah Renalute akan datang sebagai istrimu. Jika itu terjadi, kamu juga akan pergi ke Ibukota Kekaisaran, jadi bersiaplah untuk itu. Kali ini tidak ada pengganti seperti yang lalu."

"Ah, ya. Aku mengerti. Ibukota Kekaisaran… tunggu, eh!? A-aku pergi ke Ibukota Kekaisaran!?"

Aku tanpa sadar meninggikan suara karena hal yang tidak terduga itu. Ayah mengerutkan kening karena tindakanku.

"…Tentu saja. Meskipun dia akan menjadi istrimu, Farah Renalute adalah Putri dari negara tetangga, lho? Sebagai seseorang yang menikah dengan bangsawan Kekaisaran, adalah etika yang wajar untuk pergi dan memberi hormat kepada Kaisar. Selain itu, pihak Renalute juga mungkin memiliki harapan diplomatik tertentu terhadapnya. Ini adalah hal yang diperlukan untuk menjaga martabat kedua belah pihak. Atau, apa kamu berniat mengatakan bahwa hanya Putri saja yang pergi, dan kamu tidak?"

"T-tidak, saya sama sekali tidak bermaksud begitu. Maafkan saya karena kehilangan ketenangan."

Aku berkata begitu dan membungkuk. Tapi, memang benar bahwa meskipun Farah menikah dengan Keluarga Baldia, dia adalah Putri dari negara tetangga.

Jika begitu, pergi untuk memberi hormat kepada Kaisar di Ibukota Kekaisaran, kalau dipikir-pikir, adalah hal yang wajar.

Namun, aku benar-benar melupakan hal ini. Aku mengira kesempatan untuk pergi ke Ibukota Kekaisaran adalah sekitar usia enam belas tahun, ketika aku akan masuk akademi di Ibukota Kekaisaran.

Masalah terbesar adalah, villainess, main heroine, dan para Pangeran target penaklukan di Toki Rera! yang ada dalam ingatan kehidupan lamaku, juga berada di Ibukota Kekaisaran.

Awalnya, aku berpikir untuk menghindari Judgment dengan berteman dengan mereka.

Namun, sekarang aku telah memajukan berbagai hal, aku lebih memilih untuk tidak mendekati mereka… mereka adalah eksistensi yang lebih bersifat anomali.

Ada juga kekhawatiran besar lainnya. Yaitu, fakta bahwa Farah, yang akan menjadi istriku, tidak ada dalam permainan Toki Rera!.

Karena itu, aku tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika dia bertemu dengan villainess, target penaklukan, dan main heroine.

Jika mungkin, aku ingin bertemu dengan mereka setelah mengumpulkan berbagai kekuatan lebih banyak.

Tapi, karena sudah begini, mau bagaimana lagi. Aku bertekad untuk melindungi keluarga, Farah, dan Wilayah Baldia. Aku mengangguk perlahan, dan menjawab Ayah dengan tekad.

"Masalah Ibukota Kekaisaran… aku mengerti."

"H-hmm… tapi, kamu tidak perlu mengatakannya dengan wajah seolah kamu akan pergi ke medan kematian."

Melihat ekspresiku yang penuh tekad, Ayah terkejut karena tidak mengerti maksudnya.

◇

Setelah itu, aku menyampaikan kondisi anak-anak dan kemajuan rencana proyek kepada Ayah. Dan, aku menanyakan tentang masalah yang pernah diusulkan Cross dan telah aku minta kepada Ayah sebelumnya.

"Ayah, bagaimana dengan masalah pendirian 'Pasukan Ksatria Kedua' yang pernah aku konsultasikan sebelumnya?"

"Ya. Mengingat jumlah orang dan isi pekerjaan yang akan dilakukan, cepat atau lambat mereka akan bergerak sebagai 'Pasukan Ksatria Baldia Kedua' yang kamu pimpin. Waktunya tergantung pada kemampuan mereka, tetapi aku akan mengizinkan persiapan pendiriannya."

"Terima kasih!"

Sebenarnya, Cross menyarankan bahwa akan lebih baik mendirikannya sebagai 'Pasukan Ksatria Baldia Kedua' mengingat skala anak-anak yang akan diterima dan isi kegiatan yang ditargetkan.

Aku sudah mengajukan hal itu kepada Ayah sejak saat itu. Dan, sekarang Ayah telah mengizinkannya, meskipun hanya sementara.

Jika menjadi pasukan ksatria, banyak hal yang bisa dilakukan di wilayah ini akan meningkat, jadi ini adalah kemajuan besar. Saat aku berpikir begitu, mata Ayah bersinar tajam.

"Jadi… apakah ada hal lain yang lupa kamu bicarakan?"

"Eh…? Yah… sepertinya tidak ada."

Aku mencoba mengingat setelah dia bertanya, tetapi aku tidak ingat hal spesifik apa pun.

Aku memang sedang memikirkan sihir baru dengan petunjuk dari 'Electric Field' yang diajarkan Aria dan yang lain, tetapi karena belum ada prospek untuk mengimplementasikannya, aku rasa aku tidak perlu mengatakannya sekarang.

Saat aku sedang berpikir, Ayah akhirnya tersenyum. Ngomong-ngomong, ekspresi yang ditunjukkan Ayah itu adalah ekspresi yang dia tunjukkan ketika dia sangat marah di dalam hati.

Aku tidak tahu apa yang membuat dia marah, dan tanpa sengaja aku terkejut.

"Eh, uhm, Ayah, ada apa tiba-tiba?"

"Fufu… Kamu benar-benar punya nyali. Tapi, aku sudah menerima laporan bahwa kamu melakukan sesuatu lagi di arena Pertarungan Ikat Kepala, lho?"

Mendengar kata-kata itu, aku tersentak dan menoleh ke arah Diana. Dia bergumam dengan ekspresi bersalah.

"Maafkan saya. Namun, saya tidak ingin Anda melakukan hal berbahaya seperti itu lagi. Meskipun ini sangat lancang dan melampaui posisi saya… mohon, saya ingin Anda merenungkan perbuatan Anda." Dia membungkuk dalam-dalam.

"A, ahaha… ya, benar. Ya, Diana tidak salah."

"Itu benar… yang salah adalah kamu, Reed. Berapa kali harus kukatakan… tidak, jika sudah begini, aku akan mengatakannya berulang kali sampai kamu mengerti."

"M-mengatakan apa…?"

Ayah, yang melihatku gemetar ketakutan, menyeringai, dan di saat berikutnya, urat di dahinya menonjol.

"Baiklah, kalau begitu akan kukatakan… karena itulah, kamu dasar bodoh besar!"

Saat itu, raungan kemarahan yang meluap dari ruang kerja bergema di seluruh rumah utama.

Previous Chapter | ToC | Epilog+SS

Related Posts