Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru [LN] Bahasa Indonesia

Hukuman

Dukungan Mundur dari Hutan Kwunzi 4

Saat kami tiba, pertempuran sudah pecah.

Membawa serta angin malam yang dingin, terdengar teriakan amarah banyak orang, seruan perang, serta suara gemuruh yang menyerupai sambaran petir.

"Ah... mereka sudah mulai. Apa kita sudah terlambat?"

Dotta berucap dengan nada melankolis.

Dalam hal menyelamatkan Orde Ksatria Suci, sepertinya dia benar-benar tidak bersemangat. Di sepanjang tepi Sungai Percell, api dinyalakan dan asapnya membubung tinggi ke langit malam.

Yang tersorot oleh api itu adalah zirah putih yang sangat kurindukan. Para Ksatria Suci. Mereka menembak Fairy yang mencoba menyeberangi sungai dengan Tongkat Petir, atau menyambut mereka dengan tombak. Di bawah komando penembakan, Tongkat Petir memercikkan kilat dan menghempaskan tubuh para Fairy.

Sesekali terdengar suara gemuruh yang dahsyat; itu pasti berasal dari tongkat besar tipe instalasi yang kekuatannya jauh di atas Tongkat Petir infanteri. Mungkin itu adalah jajaran Mortar Seal yang dikembangkan oleh perusahaan Varkle.

Alat itu lebih mirip pemukul gerbang daripada sebuah tongkat. Sebuah benda yang dirakit untuk digunakan, dan sering disebut sebagai "Meriam". Itu adalah jenis senjata yang melontarkan amunisi fisik yang telah terukir Segel Suci. Meski tidak bisa menembak beruntun dan jumlah pelurunya terbatas karena kapasitas penyimpanan cahaya Segel Suci itu sendiri, kekuatannya mampu menyapu bersih kawanan Fairy sekaligus. Daya ledak dan jarak tembaknya jauh di atas segel milikku, Zatte Finde si Permen Besar.

Singkatnya, bisa dikatakan mereka bertahan dengan cukup baik.

Garis pertahanan mereka tidak membiarkan para Fairy mendekat. Semangat mereka lumayan tinggi, dan di bawah komando sesosok bayangan yang tampak seperti komandan, kilatan petir dilepaskan secara serentak. Penanganan di bagian yang hampir tertembus pun dilakukan dengan sangat tepat.

(Wajah-wajah yang kukenal... tentu saja tidak ada, ya.)

Lagipula, pada bendera biru yang berkibar itu terjahit lambang yang tidak kukenali.

Lambang keluarga berupa timbangan besar yang tidak miring. Orde Ksatria Suci mengibarkan lambang yang berbeda-beda tergantung unitnya untuk menunjukkan keagungan bangsawan penyokong mereka. Aku tahu lambang apa saja yang dikibarkan oleh Orde Ksatria Suci yang dulu berjumlah hingga dua belas divisi.

Fakta bahwa bendera itu tidak cocok dengan salah satu pun dari mereka berarti unit ini memang baru. Mereka menerima dukungan dari bangsawan yang tidak kukenal. Goddess Teoritta adalah Goddess ketiga belas yang baru.

Aku merasa benar-benar telah melakukan kesalahan besar. Namun, tidak perlu dikatakan lagi bahwa semua ini adalah kesalahan Dotta.

"Xylo, bukankah ini sudah cukup?"

Ucapnya dengan nada santai.

"Tanpa kita pun, Orde Ksatria Suci mungkin bisa bertahan. Mereka berjuang cukup keras."

"Bicara apa kau. Apa kau tidak punya rasa harga diri sedikit pun!"

Teoritta menegur Dotta dengan sangat keras.

"Menolong orang yang berada dalam kesulitan adalah kehormatan tertinggi. Karena kau adalah pelayan kami, ikutlah dengan penuh semangat! Dan mari kita berbagi kemuliaan kemenangan!"

"Daripada kemuliaan kemenangan, aku lebih suka berbagi makanan enak... atau uang..."

"Betapa... aku benar-benar heran! Ksatria-ku, apakah kau mendidik pelayan ini dengan benar?"

Dalam perjalanan sejauh ini, napas Dotta sudah terengah-engah, namun Goddess Teoritta tetap tampak tenang. Dia bertingkah anggun seolah mengatakan bahwa tidak mungkin dia menyerah hanya karena aktivitas fisik sebanyak ini.

Itu hanya gertakan. Meski dia jauh lebih tangguh daripada penampilannya yang menyerupai gadis ramping, seorang Goddess tetap bisa merasa lelah. Namun, aku tidak cukup bodoh untuk menunjukkan hal itu.

"Menurutku, pelayan harus dipilih dengan ketat. Dia kurang motivasi dan keberanian."

Sepertinya Teoritta menganggap Dotta sebagai "pelayan". Hal seperti ini sering terjadi pada Goddess. Aku tidak bisa memberikan jawaban apa pun.

Aku hanya memusatkan kesadaranku pada pertempuran di titik penyeberangan sungai.

Seperti kata Dotta, Orde Ksatria Suci bertarung lebih baik dari dugaanku. Namun, itu tidak akan bertahan selamanya. Baru saja, beberapa prajurit digigit oleh Fairy yang merangsek maju dan mereka berteriak kesakitan. Serangan dan pertahanan kedua belah pihak sangat sengit, dan karena darah yang mengalir, permukaan air di titik penyeberangan berwarna merah kehitaman.

"Ayo cepat. Pertempuran sudah berlangsung cukup lama."

Aku sudah mulai berjalan tanpa menimbulkan suara langkah kaki.

"Para Fairy pasti akan berputar dari arah lain."

Ini adalah cara bertarung yang wajar. Para Fairy pada dasarnya bodoh dan hanya bisa bertindak secara hewani, tapi Raja Iblis yang mengendalikan mereka berbeda. Dia punya kecerdasan yang pasti dan bergerak secara taktis.

(Jika aku berada di pihak Raja Iblis—)

Jika titik penyeberangan ditahan dan terobosan dari depan memakan terlalu banyak korban, dalam situasi seperti itu, seseorang harus berpikir untuk berputar ke titik penyeberangan di hulu atau hilir. Membentuk unit terpisah dan mengirim mereka ke sana. Biasanya itulah yang dilakukan.

Dan Orde Ksatria Suci sudah tidak punya sisa kekuatan tempur unit terpisah untuk menahan hal itu.

Mungkin pasukan yang kami temui dan sudah hancur tadi adalah pasukan itu. Upaya putaran dari sana memang gagal karena intervensi kami, tapi karena jumlah pasukan mereka menang telak, mereka pasti sudah mengirim pasukan ke titik penyeberangan lain.

Kesimpulannya, kami harus segera bergabung dan mengambil langkah penyelesaian yang menentukan.

"Kalau begitu, Dotta—"

Saat memanggil namanya, aku menyadarinya.

Aku tidak percaya. Dalam situasi seperti ini, dia melakukan hal itu? Apa dia waras?

"Teoritta. Di mana si brengsek itu?"

"Eh? Lho...?"

Teoritta juga melihat sekeliling dengan terkejut.

Dia menghilang. Benar-benar keterlaluan. Berani-beraninya dia melarikan diri di saat seperti ini—tidak, ini memang kebiasaannya. Meski begitu, kecepatan kakinya saat kabur sungguh luar biasa. Aku hanya bisa merasa kagum.

Dan yang terpenting, selembar kain terjatuh di tanah.

Ada tulisan dengan tinta di sana—"Sebagai unit terpisah, aku akan mencuri barang berharga dari Orde Ksatria Suci dulu." Rasanya sudah lebih dari sekadar heran. Kalau aku menemukannya nanti, akan kubunuh dia. Dia baru saja membuktikan teori bahwa kami, para Pahlawan Hukuman, adalah sampah yang sama sekali tidak bisa dipercaya.

"Pelayan itu, pergi ke mana?"

"...Mungkin dia ingat ada urusan mendesak. Lagipula dia tidak akan terlalu berguna, jadi tidak apa-apa... Selain itu, Teoritta. Aku butuh kekuatanmu sekarang."

"Ya."

Matanya bersinar sewarna api. Tampak senang.

"Memang yang paling bisa diandalkan adalah aku, ya. Kau butuh kekuatan mukjizat, kan? Bersyukurlah."

"...Aku akan bersyukur, tapi apa kau bisa melakukannya?"

Aku sengaja bertanya begitu karena ada alasannya.

Bahkan seorang Goddess pun bisa merasa lelah. Jika bergerak, akan ada batasnya, dan menggunakan mukjizat pemanggilan pun akan menguras tenaga fisik. Mereka tidak bisa memanggil tanpa batas. Tadi dia sudah memanggil pedang sebanyak itu—dia pasti sudah cukup lelah.

"Kau tidak sopan sekali, Ksatria-ku Xylo."

Faktanya, dia memajukan bibirnya dengan kesal. Ekspresi itu benar-benar menunjukkan dia seperti anak kecil.

"Aku adalah Goddess Pedang, Teoritta. Pelindung yang membawa mukjizat bagi manusia. Jika kau memintanya, maka akan kuberikan. Itulah seluruh arti keberadaanku."

(Jangan bercanda.)

Rasanya ingin kukatakan begitu. Aku benci bagian dari Goddess yang seperti ini.

Dia benar-benar berniat menghabiskan nyawanya demi kami manusia. Bertaruh nyawa hanya agar dipuji oleh manusia. Aku tidak mau melihat orang seperti itu.

"Karena itu, Ksatria-ku. Bergantunglah padaku sesukamu."

Teoritta berucap dengan bangga. Aku tahu dia ingin sikapnya itu dipuji. Aku menolak, pikirku. Tidak akan kubiarkan.

"Aku tahu Goddess pun punya batas."

Ucapku dengan nada ketus.

"Jangan bertarung sampai mati. Aku tidak akan memujimu untuk hal semacam itu."

"Apa katamu?"

Tepat saat Teoritta berucap dengan terkejut, saat itu pun tiba.

Serangan penyeberangan sungai yang dipaksakan. Kekuatan pertahanan Orde Ksatria Suci di sepanjang sungai akhirnya kalah sesaat oleh jumlah kawanan Fairy. Pagar pertahanan hancur oleh para Fairy yang merangsek maju tanpa gentar oleh tembakan Tongkat Petir. Apa pun langkah yang akan diambil, hal itu harus dihentikan terlebih dahulu.

"Teoritta, aku butuh pedang. Ikuti aku dari belakang."

"—Ya. Ksatria-ku. Ada yang ingin kukatakan padamu soal ucapanmu tadi."

Saat aku mulai berlari, Teoritta menyisir rambutnya dengan anggun.

"Akan kita bicarakan setelah menang."

Bunga api memercik. Dimensi kosong terdistorsi, dan pedang-pedang mulai dipanggil. Pedang yang tak terhitung jumlahnya muncul dari suatu tempat yang jauh.

Kali ini tidak hanya jatuh dari langit, tapi juga tumbuh dari tanah. Aku menginjak gagang salah satu pedang itu, menjadikannya pijakan, dan melompat dengan kuat.

Lompatan tinggi, seolah terbang di angkasa.

Aku bisa melompat lebih dari tiga kali tinggi badanku dengan mudah. Inilah Segel Suci lainnya yang diizinkan untuk kugunakan.

Nama produknya adalah Sakara. Fly Seal Sakara. Dalam bahasa kerajaan kuno, konon itu berarti sejenis capung. Fungsinya adalah penguatan kemampuan fisik dasar—yang difokuskan pada daya lompat untuk meningkatkan efeknya. Melunakkan pengaruh hukum fisika dan memungkinkan lompatan yang mendekati terbang, meski hanya dalam waktu yang sangat singkat.

Pertempuran udara.

Inilah filosofi desain utama dari jajaran Thunderstrike Seal seri Belku yang dipasang padaku. Proyeksi daya tembak dari langit. Menangani jenis Fairy yang terbang. Dan serangan manuver langsung ke inti dari Fenomena Raja Iblis itu sendiri.

Kekurangannya adalah, pertempuran jarak dekat yang tidak biasa seperti ini membutuhkan pelatihan yang setimpal. Seseorang harus mampu melakukan serangan yang cepat dan tepat sambil melakukan manuver udara. Aku adalah ahlinya. Mungkin, salah satu dari sedikit ahli di Kerajaan Perserikatan.

Karena itulah aku bisa. Sambil melayang di udara, aku menyambar pedang yang dipanggil oleh Teoritta. Dalam gerakan mengayun turun, kali ini aku meresapkan Zatte Finde—Segel Ledakan—dan melemparnya.

Targetnya adalah para Fua yang menggeliat di tepian sungai yang dangkal. Mustahil aku meleset.

Ledakan terjadi di tengah kerumunan. Daging para Fua meledak, panas dan cahaya berkilat. Permukaan sungai hancur dan memercikkan air. Aku bisa melihat kawanan Fairy seketika menjadi panik. Aku mendarat di tengah-tengah mereka, menyambar pedang lain, dan mengayunkannya.

Saat aku menggunakan pedang, tujuannya bukan untuk menebas. Aku menggunakan pengeboman dengan Segel Suci Zatte Finde.

(Jumlahnya banyak, ya. Kurangi dulu.)

Satu tebasan diagonal. Bagian yang tersentuh bilah pedang meledak dan hancur berkeping-keping.

Pedang-pedang tak terhitung yang jatuh dari langit juga tidak membiarkan mereka hidup. Fua yang mencoba merangsek dari depan tertusuk dan terpaku ke tanah. Mereka yang mencoba menghindar secara spontan justru menabrak kawan sendiri dan kehilangan keseimbangan. Atau terjatuh.

Aku menerjang ke sana sambil mencipratkan air. Menghantamkan pedang dan menghempaskan mereka.

"Teoritta!"

Aku meminta pedang berikutnya. Serangan balik dari para Fairy datang. Hanya sebuah serudukan—gerakan yang mencoba mengincar Teoritta di belakang. Aku mengambil pedang yang dipanggil di udara. Segera melemparnya, lalu ledakan. Jeritan, uap air.

(Berikutnya.)

Sambil memutar tubuh, aku mengincar musuh berikutnya. Menangkap mangsa berikutnya, melompat, dan terus menebas maju. Mengikuti gerakanku, percikan air, darah, dan potongan daging bercampur menjadi satu.

(Berikutnya.)

Yang penting adalah jangan menghentikan gerakan. Itulah kuncinya.

"—Kenapa, hei!"

Aku berteriak ke arah para Fua. Itu berarti aku sudah punya sedikit kelonggaran. Aku menarik napas sekali.

"Kalau cuma begini, ini kemenangan yang mudah!"

Saat aku menebas satu monster yang membelakangiku, kusadari tidak ada lagi musuh di sekitarku. Mereka telah mundur.

Dengan ini, kawanan Fairy yang hampir menembus garis pertahanan Orde Ksatria Suci telah berhenti sepenuhnya. Kurasa ini adalah aksi interupsi yang cukup mencolok. Pada saat itu, orang-orang dari Orde Ksatria Suci juga sudah menyadari keberadaanku.

Keberadaanku, dan Goddess Teoritta.

Tentu saja, mereka juga sangat bingung. Aku sendiri sudah basah kuyup oleh campuran air, darah, dan potongan daging.

(Dalam situasi begini, orang yang harus kusapa adalah—)

Aku melihat seseorang yang mengenakan zirah putih yang sangat mengkilap di antara Orde Ksatria Suci. Seseorang yang menunggangi kuda yang tampak cerdas dan didampingi pembawa panji. Mungkin dia adalah komandannya.

"—Siapa kau?"

Sosok yang tampak seperti komandan itu mengeluarkan suara yang dipenuhi kewaspadaan luar biasa.

Sepertinya dia seorang wanita. Begitu dia menaikkan pelindung wajah pada helmnya, hal itu terlihat jelas. Rambut hitam dan tatapan mata yang tajam.

Jika itu zaman dulu mungkin lain cerita, tapi sekarang prajurit wanita bukanlah hal yang aneh. Itu karena Segel Suci bisa menutupi kemampuan fisik.

Khusus di bidang militer, perbedaan antara pria dan wanita semakin berkurang berkat perkembangan Segel Suci.

"Siapa kau! Sebutkan afiliasi dan namamu!"

Komandan wanita itu mengulanginya.

Tatapannya seolah ingin menembus lawan bicaranya. Mata tajam itu beralih, terpaku pada Teoritta yang berdiri di belakangku, dan tingkat kebingungannya semakin dalam.

"I-Itu... Bukankah yang ada di sana itu adalah Goddess kita! Kenapa Beliau terbangun!"

Aku mengerti perasaannya hingga ingin berteriak seperti itu.

Jika aku berada di posisinya, aku pun pasti sudah tidak paham lagi.

Hanya saja, sekarang bukan waktunya menjelaskan hal semacam itu, dan meski dijelaskan pun, situasi tidak akan berubah.

Nyawa semua orang sedang dipertaruhkan sekarang.

"Jangan dipikirkan," ucapku singkat, lalu menarik pedang lain dari tanah.

"Aku tahu ini situasi yang membingungkan, tapi itu semua salah Dotta. Dia itu pencuri kelas teri yang levelnya bakal tercatat dalam sejarah."

"Tunggu. Tidak, tunggu dulu. Benar-benar. Apa? Dotta? A-Aku tidak mengerti maksudmu."

Komandan wanita itu mencoba menghentikan perkataanku.

"Jelaskan! Siapa kau, dan apa yang sebenarnya terjadi? Kenapa Goddess—"

"Sekarang sepertinya bukan waktunya untuk penjelasan."

Aku menunjuk ke seberang tepi sungai dengan ujung pedangku.

Aku merasa kegelapan malam yang semakin pekat sedang berkumpul di sana.

"Raja Iblis sedang mendekat."

"Aku tahu itu! Tapi—"

"Aku adalah Pahlawan, dan aku akan membunuh Raja Iblis sekarang."

Mendengar pernyataan ini, si komandan wanita terdiam. Mungkin kebingungan atas situasi ini sudah benar-benar melampaui kapasitasnya.

"Ini adalah pekerjaanku. Akan kumulai sekarang. Kalau tidak mau mati, bantu aku."

—Katanya, di dunia ini ada yang namanya cara bicara yang baik. Sepertinya begitu. Baru-baru ini aku juga mulai mempelajarinya, tapi tidak ada kemajuan sama sekali.

Gara-gara hal ini, aku merasa selalu mendapatkan nasib sial.

 

Hukuman

Dukungan Mundur dari Hutan Kwunzi 5

Komandan wanita itu rupanya bernama Kivia.

Bukan dia sendiri yang memperkenalkan diri, melainkan orang-orang di sekitarnya yang memanggil begitu. Mungkin itu nama keluarganya, tapi aku tidak merasa familiar. Jika dipaksa mengingat, itu terdengar seperti nama keluarga yang ada di wilayah bekas Kerajaan Utara. Bisa jadi dia bukan bangsawan sejak lahir.

Terlepas dari itu, saat ini aku harus segera menangani situasi.

Dari skala perlawanan yang kulihat dari kejauhan, jumlah Orde Ksatria Suci yang seharusnya lebih dari dua ribu personel, kini kemungkinan besar telah terdesak hingga tersisa sekitar seribu orang saja.

"Mundurlah. Mustahil untuk bertahan di sini," tegas klaim pertamaku.

"Unit terpisah yang kalian kirim sudah hampir musnah. Aku membiarkan yang selamat melarikan diri, tapi gelombang berikutnya akan segera datang. Selagi sempat, satu-satunya cara adalah menembus ke arah Timur."

Seharusnya itu adalah informasi yang layak mendapat rasa terima kasih, namun Kivia memasang wajah yang sangat tidak menyenangkan. Aku merasakan kebencian darinya, seolah dia baru saja melihat serangga hama yang menjijikkan. Aku memilih untuk terus mengabaikannya dan melanjutkan.

"Sebentar lagi Fairy berukuran besar akan muncul. Entah itu Troll atau Barghest."

Itu hanyalah sebutan demi kemudahan klasifikasi saja.

Bagi Fairy berbasis mamalia, yang berjalan dengan dua kaki disebut Troll, dan yang berkaki empat disebut Barghest. Keduanya bertubuh raksasa dengan kulit tebal yang mengeras seperti zirah. Dengan kedalaman sungai di sekitar sini, menyeberang pun tidak akan menjadi kelemahan besar bagi mereka. Gerakan mereka lamban, itu sebabnya mereka belum mencapai garis depan sekarang.

Karena itulah, tidak banyak keuntungan mengincar mereka saat menyeberang. Lebih baik tarik mundur garis pertahanan dan konsentrasikan daya tembak setelah musuh selesai menyeberang. Biarkan mereka membelakangi sungai. Gunakan sungai untuk memecah mereka, dan paksa mereka dalam posisi terdesak.

Alasan mengapa ini bisa menjadi "pemecahan" yang efektif adalah karena ada aku di sini.

"Tarik mereka ke sisi sini, dan bertahanlah sedikit lagi. Dengan begitu, kita bisa menghantam inti dari Fenomena Raja Iblis. Dia juga sudah maju sampai ke garis paling depan."

Aku sengaja mengatakannya dengan nada mutlak.

Alasan aku mengetahuinya adalah dari kecepatan para Fairy yang tadi memusnahkan unit terpisah Ksatria Suci. Mustahil bagi kawanan sebesar itu bisa memutar dengan kecepatan baris-berbaris seperti itu tanpa instruksi langsung dari inti Fenomena Raja Iblis. Jika demikian, dia pasti sudah maju cukup jauh.

"Biar aku yang membereskan Raja Iblis."

Maksudku adalah bergerak melalui udara dan membunuh Raja Iblis secara diam-diam.

Saat ini, satu-satunya langkah untuk meruntuhkan kelompok Fairy ini hanyalah itu. Sampai saat itu tiba, aku butuh Orde Ksatria Suci untuk bertarung dengan gigih. Aku ingin mereka memancing dan mengurangi jumlah Fairy di sekitar Raja Iblis sebanyak mungkin.

"Kalian, berikan perlindungan saat aku melompat masuk."

Aku memohon dengan sungguh-sungguh. Namun—

"Kenapa kau bicara seolah-olah kau adalah komandannya?"

Sepertinya pendapatku diterima dengan kesan yang sangat tidak menyenangkan. Aku bisa mengetahuinya hanya dari suaranya, tanpa perlu melihat wajah Kivia.

"Kebijakan kami tidak berubah. Kami akan menghentikan penyeberangan mereka."

Kivia berucap dengan wajah yang luar biasa serius hingga membuatku heran.

"Ini adalah pertahanan mati. Tepi Timur sungai ini adalah wilayah Perserikatan Bangsawan Utara. Tempat ini masih merupakan tanah umat manusia. Kami tidak akan membiarkan mereka menginjak-injaknya."

"Kau bodoh ya?"

Aku tidak bisa menahan suaraku agar tidak meninggi.

"Apa perintah mundur tidak keluar? Kami disuruh untuk membantu evakuasi itu."

"Utusan dari Galtuille menyatakan bahwa keputusan akhir diserahkan kepada komandan."

Galtuille awalnya adalah nama kantor yang mengawasi urusan militer di Kerajaan Perserikatan. Sekarang tempat itu disebut Benteng Galtuille dan menjadi markas komando de facto.

"Kalau begitu, demi kehormatan, kami tidak akan menyayangkan nyawa. Kami sudah siap untuk mati."

"Terlalu bodoh."

Hanya komentar itu yang terlintas di benakku.

Ini jelas kontradiktif dengan perintah yang kami terima. Alasannya pasti masalah politik. Benteng Galtuille—pihak militer—juga berdiri atas kucuran dana dari banyak bangsawan. Misalnya, Perserikatan Bangsawan Utara. Mungkin hasil dari campur aduk kepentingan orang-orang itulah yang melahirkan instruksi sekacau ini.

Atau, mereka hanya menganggap unit Pahlawan Hukuman kami tidak penting dan mengeluarkan perintah asal-asalan. Itu juga mungkin saja.

"Aku tidak peduli dengan kehormatan kalian. Jika kalian melindungi tanah yang ditinggali orang sih lain soal, tapi di sini bahkan bukan lahan pemukiman. Bagaimana dengan bawahanmu dan kami yang terseret dalam hal ini?"

"...Kehormatan adalah masalah yang sangat krusial. Kami terpaksa melarikan diri dari Utara, lalu diperintahkan mundur di sini, dan... lebih dari ini, kami tidak tahan lagi. Tidak apa-apa jika tempat ini menjadi nisan kami. Kami akan bertarung sampai akhir...!"

Ada rasa janggal.

Apa sebenarnya maksud dari sikap keras Kivia ini? Sepertinya dia memiliki rasa bersalah atas sesuatu, dan demi menebus dosa itu, dia mencoba menantang pertempuran yang mustahil. Prajurit lainnya pun memasang ekspresi tragis yang serupa dan memuakkan. Kenapa?

"Bawahanku semuanya setuju dengan kebijakanku. Dan aku tidak peduli dengan nasib akhir kalian para Pahlawan."

Kivia berucap dengan penuh kebencian dan nada ketus.

"Dasar para pendosa yang bahkan tidak layak untuk mati! Lagipula, ada apa dengan Yang Mulia Goddess itu?"

Kivia mengarahkan ujung tombaknya padaku dan Teoritta yang ada di belakang.

"Kenapa Beliau terbangun, dan kenapa kau yang menjalin kontrak dengannya! Bukankah itu saja sudah aneh? Aku tidak mengerti. Tidak, benar-benar tidak paham! Kami mengira, asalkan Yang Mulia Goddess aman, itu sudah cukup! Meski kami semua musnah, kami berniat memulangkan Beliau dengan selamat dari medan perang ini!"

"Soal itu aku tidak bisa membalasnya, sialan! Ada yang mencurinya!"

"M-Mencuri?"

Kivia mengerjapkan matanya.

"Mencuri? Bagaimana caranya menembus penjagaan kami? Tidak, lebih dari itu, kenapa—kenapa melakukan hal seperti itu? Apa kalian musuh umat manusia? Apa yang kalian pikirkan?"

"Berisik, aku sendiri pun ingin tahu segalanya!"

Lama-lama aku mulai kesal. Kenapa aku harus diinterogasi seperti ini? Sekarang bukan saatnya untuk itu, kan.

"Kalau minta maaf sekarang ada gunanya, aku akan minta maaf! Tapi—"

Memang dalam hal ini sepenuhnya kami—Dotta—yang salah. Akan tetapi, situasi sekarang sama sekali bukan saat yang tepat untuk mengusut hal tersebut.

"Sekarang bukan waktunya meributkan hal-hal kecil. Kalau kau punya rencana yang lebih baik dari rencanaku, silakan saja, asal bukan bertahan sampai mati!"

"Berani sekali kau bicara begitu. Kenapa kami harus bergerak di bawah instruksi seorang Pahlawan!"

"—Diamlah, kalian rakyat jelata."

Tiba-tiba, Teoritta menyela pembicaraan.

Suaranya terdengar dingin seperti baja.

"I-Itu..."

Kivia tampak sangat kebingungan hingga terlihat menyedihkan.

"A-Apakah itu... untukku?"

"Ya. Siapa lagi? Asal kau tahu, tidak perlu menjawab balik perintah Ksatria-ku."

Meskipun bertubuh kecil, keberadaan Teoritta seolah memancarkan aura yang menekan Kivia. Mungkin itu karena rambut emasnya yang memercikkan bunga api.

"Segera kumpulkan pasukanmu dan hadapi Raja Iblis. Tidak diizinkan membuang-buang waktu."

"...Tidak, tunggu sebentar. Yang Mulia Goddess. Situasi ini adalah suatu kesalahan! Fakta bahwa pria itu menjadi ksatria Anda adalah murni kecelakaan! Seharusnya—"

"Tidak ada yang namanya kecelakaan bagi seorang Goddess. Aku telah mengakuinya sebagai ksatria. Ini adalah takdir."

Ucapannya terdengar sangat tegas.

Rupanya Teoritta juga memiliki cara bicara yang memang pantas bagi seorang Goddess. Atau, mungkinkah ini adalah sikap aslinya?

"Kau sedikit terlalu baik ya, Ksatria-ku Xylo."

Teoritta menoleh padaku dengan bangga.

"Haruskah kutunjukkan wibawa pada orang-orang ini? Bahwa hak komando seharusnya dipegang oleh ksatria yang menjunjungku!"

Dia mendengus dengan angkuh. Jelas sekali dia sangat menantikannya. Ruang di belakangnya tampak terdistorsi. Dia benar-benar berniat menunjukkan kekuatannya.

"Dengan begitu, kau pasti juga akan memuji dan memujaku, kan? ...Kan?"

"T-Tunggu sebentar. Apa? Barusan, nama yang aneh—Xylo?"

Sepertinya Kivia terpaku pada namaku.

Ini tidak bagus. Di dalam kerajaan, namaku cukup terkenal. Apalagi bagi seseorang yang tergabung dalam Orde Ksatria Suci, dia pasti mengetahuinya.

"Maksudmu... Xylo Forbartz! Bukankah dia yang terburuk di antara para Pahlawan? Apa yang kau pikirkan! Si pendosa besar, Goddess Killer—"

Kata-kata Kivia terputus di tengah jalan.

Kebisingan yang hebat. Suara seperti logam tak terhitung jumlahnya yang disobek dengan paksa bergema di mana-mana. Dari balik kegelapan malam. Dari seberang sungai.

"Terlambat."

Aku mendecih. Terlalu banyak waktu terbuang untuk perdebatan sia-sia. Dari balik pepohonan yang gaduh di seberang sungai, sosok itu menampakkan dirinya.

Yang menyerbu pertama kali adalah para Fairy berukuran besar.

Serigala berkaki empat sebesar gajah—itu adalah Barghest. Sosok bayangan hitam berkaki dua adalah Troll, jenis seperti kera dengan kedua lengan yang luar biasa besar. Mereka melompat-lompat dengan tubuh berbulu, menceburkan diri ke sungai, dan menerjang maju.

Lalu, di belakang gerombolan itu, ada makhluk menyerupai kecoak yang besarnya seukuran rumah.

Serangga yang merayap maju perlahan dengan menggerakkan banyak kakinya secara kikuk. Dia mengeluarkan suara melengking seperti logam yang bergesekan. Saat nada suaranya sedikit berubah, sebagian kawanan Fairy mulai menyebar ke kiri dan kanan. Rupanya, dia memberikan semacam perintah kepada tentara ini melalui suara melengking tersebut.

Sesuai dengan laporan yang kudengar. Serangga raksasa yang tidak masuk akal itulah sumber dari Fenomena Raja Iblis ini. Secara umum, ini disebut sebagai Raja Iblis.

Nomor 47, Ode Gogy.

Mereka menjadi katalis bagi Fenomena Raja Iblis, bergerak sambil "mencemari" lingkungan sekitar. Ekosistem diputarbalikkan, dan terkadang manusia pun terseret di dalamnya. Tanpa perlindungan dari Segel Suci, mustahil untuk bisa berhadapan dengannya. Dan mereka, masing-masing individu memiliki kekuatan spesial.

Dalam kasus Ode Gogy ini—

"Hentikan tembakan! Jangan mengincar Raja Iblis!"

Kivia memerintahkan untuk mengibarkan bendera, tapi itu sedikit terlambat.

Beberapa tembakan Tongkat Petir dan meriam sudah menyalak. Incarannya lumayan akurat. Tapi itu justru tidak bagus. Ode Gogy mengangkat banyak kakinya dan menyambut tembakan-tembakan itu.

Kilatan petir dan peluru meriam yang dilepaskan terpantul oleh kaki Ode Gogy, berbalik kembali.

Balasan itu menghantam pasukan yang tadinya menyerang para Fairy yang sedang menyeberang. Pagar di tepi sungai hangus, dan orang-orang pun terhempas.

Ode Gogy tidak terluka sedikit pun.

Aku tidak tahu prinsipnya, tapi dia memantulkan serangan dari Segel Suci. Setidaknya, senjata jarak jauh yang dibawa Orde Ksatria Suci sepertinya sama sekali tidak mempan. Karena dia menembakkan balik secara taktis, pertempuran ini tidak akan menjadi seimbang.

Karena pantulannya sangat agresif dan akurat, ada pendapat yang mengatakan bahwa dia menerima dan memantulkan kekuatan yang dihasilkan Segel Suci dengan semacam medan energi.

Jika sudah begini, satu-satunya cara adalah mencoba menghantamkan massa fisik yang besar, tapi senjata yang bisa mendekati tubuh raksasa itu dan memberikan serangan efektif sangatlah sedikit. Itu membutuhkan senjata seperti pemukul gerbang sungguhan atau pelontar batu. Kudengar perlengkapan kuno semacam itu sedang dipersiapkan di Ibukota Kerajaan Pertama saat ini.

Singkatnya, Raja Iblis Ode Gogy ini adalah Raja Iblis yang bergerak maju sebagai benteng yang kokoh. Bisa dibilang wajar jika Orde Ksatria Suci menerima pukulan telak dan terpaksa mundur sampai ke sini.

"Mustahil...!"

Wajah Kivia meringis.

"Selagi mereka di seberang, coba gunakan Scorched Seal! Unit zeni, bersiaplah!"

"Jangan lakukan itu. Itu bukan sesuatu untuk dicoba-coba dengan spekulasi. Jika tidak mempan, kita semua musnah."

Scorched Seal adalah Segel Suci yang benar-benar digunakan untuk meledakkan segala sesuatu di area sekitar. Digunakan dengan kesiapan bahwa beberapa pembawa Segel Suci dan tanah tersebut akan menjadi korban. Setidaknya harus digunakan pada saat yang pasti akan berhasil. Yakni setelah melakukan sesuatu pada cangkang yang memantulkan serangan Segel Suci itu.

Sebenarnya aku mengerti maksud Kivia. Demi tujuan strategisnya—tidak membiarkan musuh melangkah setapak pun ke tanah di sisi sini—setidaknya untuk menunjukkan kesetiaan, dia menggunakan segala cara.

Aku tidak bisa ikut campur dalam tekad semacam itu. Aku benar-benar muak. Di dunia ini terlalu banyak orang yang mencoba melakukan sesuatu dengan mengorbankan nyawa.

"Kivia, biarkan pasukanmu melindungiku. Incar kroco-kroconya untuk mengalihkan perhatian Raja Iblis. Lakukan segera."

"H-Hah?"

Mendengar ucapanku, sepertinya kemarahan Kivia sudah terlampaui. Dia mengeluarkan suara melengking dan membelalakkan matanya.

"Kenapa kau memerintahku? Pahlawan Hukuman, berani-beraninya—"

"Tentu saja supaya bisa bertahan hidup," ucapku mutlak sambil menyentuh bahu Teoritta.

"Aku tidak berniat mati, dan aku tidak sudi diperlihatkan kalian mati. Jangan pernah berpikir untuk melakukan sesuatu dengan nyawa kalian."

Ini bukan hanya untuk Kivia dan yang lainnya, tapi aku juga mengatakannya pada Teoritta.

"Aku akan membunuh Raja Iblis. Jika berhasil dan bisa pulang dengan selamat—mari kita lihat."

Aku memutuskan untuk berjanji.

"Aku akan menerima komplain atau hukuman apa pun, dan aku akan memuji kalian sepuasnya."

Kivia menatapku dengan mata yang hampir menunjukkan niat membunuh, sementara Teoritta menatapku dengan terkejut—atau seolah melihat sesuatu yang aneh. Aku merasa tidak nyaman, pikirku.

Oleh karena itu, sebelum mendengar jawaban, aku mengangkat Teoritta dan melompat. Hanya satu kalimat yang kuucapkan.

"Ayo pergi."

Di seberang sungai, kegelapan sedang menggeliat. Aku melompat seolah menerjang ke tengah-tengahnya.

Aku sendiri berpikir bahwa aku sedang melakukan sesuatu yang tidak masuk akal.

Hanya saja, aku merasa sangat kesal. Mungkin ini amarah pribadiku yang egois. Semuanya saja bicara soal kehormatan lah, bicara hal-hal asal-asalan lah.

(Dasar bodoh.)

Aku mengumpat dalam hati.

Akan kuberi tahu mereka betapa tidak berartinya hal itu. Akan kubuat mereka tercengang. Dan hal yang paling membuat tercengang tentu saja adalah fakta bahwa orang tidak jelas sepertiku mengalahkan Raja Iblis.

(Akan kulakukan.)

Aku melompati sungai.

Langit terasa dingin—angin bertiup kencang. Di bawah mataku ada kawanan Fairy. Lalu para Ksatria Suci. Bisa dibilang tanah di bawah dipenuhi musuh. Temanku hanya satu. Si mungil Goddess Teoritta yang kupeluk. Bagus juga, kan.

"Berpeganganlah. Jangan jatuh."

"Tidak perlu cemas. Kau tidak sopan ya. Justru akulah yang ada di pihak yang mencemaskan kalian manusia."

Seperti dugaan, Goddess Teoritta tetap teguh. Dia berpegangan erat pada leherku.

"Jadi Xylo, saatnya aku menjalankan tugasku, kan?"

"Tidak. Belum."

Aku langsung menjawab.

Aku tidak boleh terlalu bergantung pada Teoritta. Fungsi Goddess ada batasnya. Ada batasan pada objek yang bisa dipanggil. Jika melampaui itu, Goddess akan mengalami kegagalan fungsi seperti benang yang putus.

Dalam kasus terburuk, dia akan mati dan tidak akan pernah kembali lagi.

"Xylo, jangan meremehkanku. Masih belum apa-apa kalau cuma segini—"

Teoritta bersikeras, tapi itu tidak bisa dipercaya.

Mereka para Goddess punya kebiasaan berpura-pura kuat. Seolah-olah mereka akan mati jika tidak diandalkan manusia, pokoknya mereka tidak mau menunjukkan kelemahan.

(Tetap saja, aku tidak suka.)

Aku tahu cara mengukur kelelahan seorang Goddess.

Kilauan mata. Bunga api yang memercik dari rambut. Semakin kuat hal itu, itu bukti bahwa dia memaksakan diri. Saat ini, meski aku memeluknya, bunga api di rambutnya tidak berhenti. Apakah karena dia baru saja bangun, atau memang batas stamina Teoritta sebagai Goddess hanya sampai di situ? Aku tidak bisa memastikannya.

"Menyerahkan taktik pada Ksatria adalah tugas seorang Goddess, kan?"

Ucapku dengan nada keras. Terjadi secara alami.

"Simpanlah untuk saat yang genting nanti. Kroco-kroconya biar aku yang urus."

Aku sengaja mengatakannya seolah itu bukan masalah besar. Benar, hal semacam ini mah gampang.

Di bawah kaki dipenuhi Fairy—di antaranya ada Fairy yang terbang di angkasa, ada juga yang sudah menyadari keberadaanku. Jumlahnya terlalu banyak. Biasanya tidak akan menang. Itu jika orang biasa. Kalau aku sih santai saja. Aku memutuskan untuk berpikir begitu.

(Poin penting pertempuran manuver. Pertama, amankan titik pendaratan.)

Aku menarik pisau dari sabuk dan menatap titik pendaratan.

Beberapa Fairy mengeluarkan suara seperti menggonggong, memperingatkan keberadaanku. Itu adalah Barghest. Serigala-serigala raksasa seukuran gajah. Hanya saja, bulu mereka jauh lebih tebal dari serigala alami, dan ada bagian yang mengalami keratinisasi menjadi seperti duri.

(Lawan yang pas.)

Salah satu musuh khayalan dari jajaran Thunderstrike Seal seri Belku adalah target besar di darat seperti itu.

Menghancurkan hal-hal semacam itu secara sepihak tanpa memberi kesempatan serangan balik. Tugas ini membutuhkan kekuatan dan akurasi. Oleh karena itu, aku menggenggam pisau dengan kuat, meresapkan Segel Suci secukupnya, lalu melepaskannya dengan cara melemparkannya.

Ledakan dengan jeda waktu.

Tentu saja mustahil aku salah menentukan waktu tersebut. Sempurna. Bilahnya menancap pada salah satu Barghest, cahaya dan suara gemuruh meledak. Potongan daging berhamburan, dan dampaknya menyeret para Fairy di sekitarnya.

"Cukup mengagumkan. Jadi Xylo, berikutnya aku—"

"Belum."

(Pertempuran manuver, poin penting kedua...)

Aku mengingat cara bertarung yang sudah mendarah daging.

(Jangan menghentikan gerakan. Berputar ke titik buta lawan.)

Bersamaan dengan mendarat, aku melompat ke depan. Kali ini rendah. Ketinggian yang sangat rendah hingga ujung kaki hampir mengikis tanah. Sebagai gantinya, jaraknya menjadi lebih panjang.

Selain itu, jika melompat seolah merayap di tanah, aku bisa menyelinap di bawah kaki Troll atau Barghest. Aku menghujamkan pisau saat berpapasan. Ledakan itu lebih cepat daripada kecepatan mereka memutar leher dengan tubuh raksasa itu.

Daging meledak.

"Xylo. Bukankah berikutnya tugasku?"

"Belum."

Aku melompat tinggi lagi. Melemparkan pisau—menghempaskan para Fairy kecil yang berkerumun, menendang pohon, dan melewati atas kepala mereka lagi.

(Belum. Jangan hentikan gerakan... kalau berhenti, kau akan dikepung. Fokus.)

Ledakan. Kilatan cahaya, lompatan.

Dalam sekejap jarak dengan Raja Iblis semakin menyempit. Terbentuk jalur yang dicat dengan tanah dan lumpur yang hancur, serta bangkai para Fairy. Fenomena Raja Iblis Ode Gogy, jika dilihat dari dekat terasa semakin raksasa. Semacam kekuatan entah apa mempertahankan tubuh raksasanya yang tidak masuk akal itu.

Dia menatapku dengan mata majemuknya yang sangat besar.

"Inilah Raja Iblis."

Ketegangan Teoritta tersampaikan padaku. Aku merasa tubuhnya menjadi kaku.

Dan Teoritta menyadari bahwa aku menyadari hal itu.

"Aku bukannya ketakutan, lho!"

Teoritta berucap dengan cepat seolah marah.

"Membasmi Raja Iblis adalah keinginan terdalam seorang Goddess. Aku hanya merasa sangat antusias. Jadi, sekarang saatnya tugasku—"

"Belum. Sedikit lagi."

"Masih belum? Bukankah dari tadi kau sudah memintaku menunggu berkali-kali?"

"Kubilang sedikit lagi. Percayalah padaku."

Menyadari ada yang mendekat, Ode Gogy menjulurkan beberapa dari kakinya yang seolah tak terhitung jumlahnya. Dia mencoba memukul jatuh aku yang seperti lalat ini dengan kakinya.

Aku sudah yakin dia akan melakukannya. Aku sudah masuk dalam gerakan menghindar.

(Jika hanya sekali, mungkin... aku bisa melakukannya dengan baik.)

Menendang pohon, lalu melompat.

Aku menghindari satu serangan kaki depan yang seperti sabit. Sambil melompat melewati atas kepala Ode Gogy, aku melemparkan pisau yang tinggal sedikit.

Yang kuincar adalah pangkal kaki—sambungan cangkangnya. Teknik bertarung lemparan presisi dari manuver udara. Sebuah aksi seperti akrobat yang melewati lubang jarum, tapi karena aku bisa melakukannya, makanya aku dulu menjadi Komandan Orde Ksatria Suci.

"Rasakan ini!"

Aku berteriak tanpa sadar.

Bilah pisau yang kulepaskan menancap tepat di celah cangkang Ode Gogy.

Kilatan cahaya dan suara ledakan. Ternyata ada hasilnya. Ledakan dari Segel Suci memberikan kerusakan fatal pada sambungan cangkang. Lengannya terputus dan terlempar akibat momentum ayunannya sendiri, dan cairan tubuhnya muncrat.

Sedetik kemudian, jeritan Ode Gogy yang seperti suara besi disobek bergema ke mana-mana.

"Satu tangan terputus saja reaksimu berlebihan ya."

Dengan ini sudah terbukti. Yang keras dari makhluk ini hanyalah cangkangnya saja. Jika mengincar celahnya, penghancuran adalah hal yang mungkin—namun, bayaran untuk pembuktian ini tidaklah murah.

Merespons jeritan Ode Gogy, para Fairy bergerak.

Jelas itu adalah gerakan untuk menangkapku. Mereka mencoba menangkapku di titik pendaratan. Para Fua melompat-lompat menggunakan anggota tubuh katak mereka. Ini merepotkan—jumlah pisau ada batasnya, dan Ode Gogy juga akan waspada selanjutnya. Yang kedua kalinya tidak akan semudah itu berhasil.

Biasanya, di sinilah saatnya untuk mundur.

Hanya saja, aku tahu jika dilakukan secara biasa tidak akan menang, dan di sini ada Goddess. Harus menggunakan cara yang tidak biasa.

"Xylo, kita terkepung. Apa masih belum giliranku? Bukankah sudah saatnya?"

"Ya—"

Sambil mendarat, aku menghujamkan pisau pada salah satu Fua yang mencoba menangkapku. Bilahnya tenggelam dalam daging dan membuat lawan meledak.

"Sekarang, Teoritta."

Aku kembali melompat ke pohon dan menunjuk ke arah Raja Iblis. Serta ke arah para Fairy yang merangsek ke sini dengan niat membunuh yang jelas.

"Bukakan jalan menuju Raja Iblis. Aku minta tolong yang meriah ya."

"...Ya!"

Mendengus angkuh, mata Teoritta berkobar.

"Perhatikan baik-baik!"

Dari dimensi kosong, muncul pedang dalam jumlah besar.

Kali ini setiap bilahnya berukuran besar. Pedang raksasa yang tidak praktis dan sepertinya hanya digunakan untuk ritual. Bilah pedang yang sangat tebal hingga mampu menusuk mati baik Barghest maupun Troll tanpa terkecuali. Bilah yang bersinar perak itu turun seperti hujan meteor. Menusuk para Fairy dan menciptakan jalan menuju Raja Iblis.

"Satu kali lagi."

Aku segera melompat. Memeluk Teoritta dengan kuat dan menyampaikan imajinasiku.

"...Aku minta pedang spesial. Kau bisa, kan?"

"Kau tidak sopan ya."

Teoritta memercikkan bunga api dari seluruh tubuhnya—sampai-sampai aku yang memeluknya merasa sakit.

"Aku adalah Goddess, lho, Ksatria-ku. Berdoalah saja dengan khusyuk."

Jarak dengan Raja Iblis menyempit dalam sekejap.

Dia menggerakkan banyak kakinya dengan cepat. Mata majemuknya kali ini jelas-jelas mengincarku. Banyak kaki diayunkan, mencoba menangkapku di udara.

(Ini juga, kalau cuma sekali pasti...)

Pertama kali tadi, aku menunjukkan serangan dengan pisau. Dia tahu apa yang menjadi ancaman. Memang ada daya hancur, tapi jauh dari kata fatal, dia pasti berpikir bisa menghentikannya dengan ini.

Faktanya, jika hanya aku sendiri memang begitu.

"Silakan."

Tepat saat Teoritta mengucapkannya, aku melihat pedang lahir kembali di dimensi kosong.

Pedang yang jauh lebih panjang dari sebelumnya—itu hampir menyerupai "tombak". Mungkin sudah tidak bisa disebut pedang lagi. Aku menyambarnya, merasakan guncangan seolah bahuku akan copot, lalu meresapkan Segel Suci.

Kemudian, menendangnya.

Aku menendangnya dengan sekuat tenaga.

Kekuatan gerak yang sangat besar diberikan oleh Fly Seal Sakara, dan pedang raksasa itu terbang. Itu adalah serangan dengan massa dan kecepatan yang setara dengan busur pelontar untuk pengepungan.

(Di Ibukota, pemukul gerbang dan pelontar batu sedang dipersiapkan.)

Pihak militer pasti sudah mengetahui bahwa senjata primitif semacam itu mempan terhadap Ode Gogy. Orang-orang di Benteng Galtuille punya kebiasaan buruk bermain gim politik, tapi mereka sama sekali tidak bodoh. Terutama jika nyawa mereka sendiri yang dipertaruhkan.

Kalau begitu, serangan ini seharusnya mempan. Jika tidak mempan, tidak ada cara lain lagi.

Hasilnya segera terlihat.

Pedang menyerupai tombak yang kutendang tadi menghancurkan beberapa kaki Ode Gogy. Bilahnya menusuk, mematahkan, dan memotongnya. Ujungnya terus menusuk masuk ke tubuh Ode Gogy. Kekuatan yang destruktif. Aku tahu cangkangnya hancur.

Bersamaan dengan itu, kilatan cahaya melintas.

Suara gemuruh seolah udara hancur menyusul setelahnya. Dari dalam tubuh Raja Iblis, Zatte Finde telah aktif. Meledakkan cangkang yang tertembus dari dalam, daging meledak, dan cairan tubuh yang kental dan lengket berhamburan.

Aku melihat hasil kehancuran yang kusebabkan—yang aku dan Teoritta sebabkan.

(Hasil yang bagus.)

Pikirku. Pada tubuh Ode Gogy, muncul bekas luka seolah-olah telah dikeruk dalam-dalam. Cairan tubuh terus meluap dari sana.

"Bagus, Teoritta. Dengan begini—"

Ucapanku terhenti.

Itu terjadi di saat itu juga.

Cras! terdengar suara basah.

Dari arah Ode Gogy. Tubuhnya yang hancur tadi menggeliat. Sesuatu tumbuh dari sana. Sesuatu yang memanjang dengan kecepatan luar biasa—lengan baru? Atau tentakel seperti ubur-ubur? Dua atau tiga buah.

Mana saja boleh. Saat itu hanya satu hal yang terlintas di benakku.

"Itu sih curang namanya."

Hampir secara impulsif aku melakukan sesuatu. Aku memeluk Teoritta dan membelakangi Ode Gogy. Bagaimana pun dipikirkan, ini bodoh.

Aku melakukan hal yang kularang pada Teoritta. Aku melakukan tindakan seperti membuang nyawa.

Sisanya adalah... hantaman.

Mungkin aku terhempas dengan mudahnya. Pandanganku berkunang-kunang, menjadi gelap sesaat, lalu aku menyadari bahwa aku menabrak sesuatu. Untungnya itu adalah pohon besar. Bukan Troll atau Barghest.

Hanya saja, aku merasa sepertinya ini mustahil.

Dengan serangan tadi pun Raja Iblis tidak bisa dihabisi. Cara yang sama tidak akan mempan lagi, dan monster itu perlahan-lahan mencoba menutup lukanya sambil terus mengalirkan cairan tubuh dengan deras.

"Xylo!"

Teoritta berteriak.

Lagipula ini sakit sekali. Langit malam terlihat.

Ditambah lagi Raja Iblis yang berteriak kesakitan—rasakan itu. Perintah dari Raja Iblis terputus sementara, dan para Fairy berlarian kesana-kemari dengan bingung seperti anak burung yang kehilangan induknya. Bahkan ada yang mulai saling bunuh karena terlalu bersemangat.

"...Ksatria-ku! Lihat ke sini!"

Namaku dipanggil. Teoritta—matanya bersinar terang sekali. Apakah itu warna api?

Lalu, ada satu hal lagi.

(...Apa-apaan ini.)

Kuharap ini cuma halusinasi. Saking aneh dan konyolnya hal itu, sampai aku tidak mau melihatnya.

"...A-Ah... Xylo?"

Sosok itu menatapku dengan wajah bingung.

Pencuri kelas teri terburuk dalam sejarah, Dotta Luzulas. Tidak kusangka aku harus melihat wajah kotornya di sini, saat ini.

"Sedang apa kau di tempat seperti ini?"

Rasanya kau lah orang terakhir yang ingin kudengar mengatakan itu.

Apalagi dia memanggul sebuah tong yang besarnya cukup untuk dimasuki anak kecil. Begitu melihat tulisan di tong itu, aku terperangah—"Varkle Co.", "Hati-hati dalam Penanganan", "Persenjataan Linulitz No. 7"—lalu "Scorched Seal".

"Dotta."

Aku tertawa. Aku bangun sambil tertawa.

Seluruh tubuhku terasa sakit, tapi ini bukan saatnya memedulikan hal itu. Aku mencengkeram kerah baju Dotta agar dia tidak kabur.

"Kau mencuri lagi, ya?"

"Ini beda, lho. Begitu aku menyelinap masuk, benda ini tergeletak tepat di depanku—"

"Kerja bagus. Nanti akan kumaafkan dan tidak jadi kubunuh."

Setelah itu, tidak ada hal yang perlu diceritakan panjang lebar. Scorched Seal, singkatnya, adalah kumpulan potongan kayu yang diukir dengan Segel Suci. Tong itu sendiri adalah senjata yang terbuat dari susunan potongan kayu.

Dotta yang mencuri benda semacam ini dan membawanya dalam keadaan terbuka adalah orang bodoh yang melampaui batas. Aku menarik beberapa potongan kayu "perangkat keamanan" yang menyusun tong tersebut untuk mengaktifkannya. Dengan jumlah yang ditarik, kekuatan ledakan bisa dikendalikan dan radius ledakan bisa dipersempit. Beruntung ini adalah model yang sama dengan produk yang kukenal.

Melawan Raja Iblis yang sudah terluka dan cangkangnya sudah hancur, ledakan minimal saja sudah cukup. Tidak perlu meratakan seluruh area ini menjadi tanah kosong.

Aku menendang tong itu sekuat tenaga, lalu melompat di saat yang sama. Membawa Dotta bersamaku hanyalah sebagai bentuk layanan ekstra. Tidak perlu dikatakan lagi bahwa aku langsung memukulnya jatuh begitu mendarat.

Kami mendengar ledakan yang mengikis tanah dan berkilat di salah satu sudut hutan dari jarak dekat.

Dengan demikian, kami berhasil memusnahkan Raja Iblis Ode Gogy dan menyelesaikan bantuan penarikan mundur Orde Ksatria Suci.

—Tentu saja, masalah yang harus diceritakan adalah apa yang terjadi setelahnya.

Hukuman

Akhir dari Dukungan Mundur Hutan Kwunzi

Setelah ledakan dahsyat itu berakhir, kesunyian sempat menyelimuti selama sesaat.

Lalu, kebisingan segera menyusul.

Para Fairy berada dalam kegilaan. Itu karena Raja Iblis telah mati—kehilangan pemimpin membuat kawanan itu jatuh dalam kehancuran yang tak terbendung. Begitu kehilangan inti dari Fenomena Raja Iblis, para Fairy akan menjadi seperti ini.

(Ini bukan yang pertama kalinya.)

Aku pun sudah beberapa kali menghabisi Raja Iblis.

Namun, akhir yang sekonyol ini adalah yang pertama bagiku.

(Aku juga harus introspeksi diri.)

Ternyata aku pun tidak jauh berbeda dengan Goddess ini ataupun Orde Ksatria Suci; aku adalah tipe orang bodoh yang sok serius.

(Lihatlah Dotta.)

Dengan cara yang jauh lebih mencengangkan, dia menunjukkan metode untuk menaklukkan Raja Iblis.

Rasanya aku ingin tertawa. Saat ini, Dotta sendiri sedang pingsan dengan mata mendelik. Itu karena aku memukulnya sampai hidungnya patah, lalu menghempaskannya ke tanah.

(Aku lelah sekali.)

Aku terduduk di tempat itu dan mengatur napas berkali-kali. Ada seseorang yang menatapku dari atas. Sosok itu tetap bercahaya bahkan di tengah kegelapan malam. Memercikkan bunga api, dia tampak menang dengan mata yang berkobar.

"Ksatria-ku."

Ucap sang Goddess, Teoritta.

Dia membusungkan dada dan seharusnya itu adalah senyum lebar, namun entah kenapa suaranya terdengar cemas.

"Raja Iblis telah ditaklukkan. Anugerah agung dariku ini... jangan katakan kau tidak puas, ya?"

"Tidak mungkin aku tidak puas."

Aku tidak punya kata-kata untuk membantahnya.

"Kalau begitu, Ksatria-ku."

Sambil berdeham pelan, Teoritta duduk bersimpuh di depanku. Sikapnya tampak sangat formal, seolah-olah dia akan melaksanakan sebuah ritual yang sangat penting.

"Kapan pun boleh, lho."

Dia menyisir rambut emasnya dengan tangan.

"Bukankah sudah waktunya kau memujiku?"

"Ya. Aku mengerti."

"Cepat. Tidak perlu ragu, kan? Ayo cepat. Aku sudah siap."

"Iya, iya, aku tahu—"

Karena lelah setengah mati, aku perlahan menjulurkan tangan. Imbalan bagi seorang Goddess hanya butuh satu hal saja. Bagiku itu terasa sangat ganjil, bahkan aku merasa bersalah.

Namun, jika mereka memang membutuhkannya, komplain apa yang bisa kulontarkan?

Oleh karena itu, sambil mengatupkan geraham, aku memenuhi keinginannya.

"Kerja bagus."

Aku mengelus rambut emas Teoritta.

Seketika bunga api memercik, memberikan rasa sakit yang menusuk di ujung jariku. Itu bukan masalah besar. Aku harus menahannya. Dibandingkan apa yang Teoritta lakukan malam ini, atau apa yang kami lakukan padanya, ini hanyalah masalah sepele.

"Fufun."

Teoritta mendengus bangga sambil membiarkanku mengelus kepalanya.

"Eluslah dengan lebih semangat. Jangan lupa kata-kata pujiannya."

"Kau hebat bisa bertahan hidup."

"...Cara memujimu aneh sekali ya."

Dia menatapku dengan heran.

"Memuji hanya karena bertahan hidup saja."

"Itu saja sudah sangat hebat, tahu. Sebenarnya begitu. Meskipun orang-orang bodoh di luar sana cuma bisa bicara asal-asalan."

Dia memasang wajah tidak percaya. Mungkin saja begitu. Memang begitulah yang namanya Goddess.

"Apakah Goddess seperti itu diizinkan?"

"Apa maksudmu diizinkan, kau ini..."

Wajah Teoritta tampak cemas. Atau mungkin kebingungan. Ada apa ya, pikirku. Kenapa dia memasang wajah seperti ini?

"Entahlah, aku tidak tahu. Memangnya itu sesuatu yang ditentukan orang lain?"

"...Begitu ya."

Teoritta sedikit menunduk.

"Hal semacam itu—aku—"

Wajahnya tampak mendung. Apa dia teringat sesuatu? Tapi, apa? Aku tidak sempat bertanya. Sebab saat dia mendongak kembali, bayangan itu telah menghilang.

"Kalau begitu—jika benar begitu, Xylo—jika apa yang kau katakan itu benar! Berarti aku, yang berhasil pulang dengan selamat sekaligus menaklukkan Raja Iblis, adalah sosok yang jauh lebih luar biasa hebat, kan?"

Teoritta tertawa, lebih terlihat seperti anak kecil daripada seorang Goddess.

"Kuizinkan kau untuk lebih memujiku lagi."

"Kau sangat membantu. Kau adalah Goddess yang agung. Sampai-sampai mengelus kepalamu saja rasanya sangat tidak sopan."

Karena tidak ada pilihan lain, aku mengelus kepalanya dengan lebih kuat.

"Kau mungkin akan menjadi juru selamat umat manusia."

"Lagi."

Sudut bibir Teoritta berkedut. Sepertinya dia tidak akan puas jika tidak dipuji lebih banyak lagi.

"...Kau adalah Goddess terbaik. Keagunganmu membuat mataku silau."

"Masih belum."

"...Masih belum juga? Teoritta itu hebat. Luar biasa. Keberadaan yang begitu mulia ini, meskipun dunia ini luas—"

"Xylo Forbartz."

Teoritta tampak belum puas, tapi aku terpaksa menghentikan tanganku di sana.

Namaku dipanggil. Sebenarnya, aku juga sudah mendengar suara derap kaki kuda. Hanya saja aku tidak memedulikannya karena kuanggap tidak penting.

"Kau yang melakukannya?"

Zirah putih Orde Ksatria Suci. Wajah yang dipenuhi keseriusan. Kivia dan beberapa ksatria suci menatap kami dari atas kuda mereka.

"Begitulah," aku mengakuinya. "Aku sudah membereskan Raja Iblis untuk kalian."

"Jadi, apa kau bermaksud agar aku mengakuimu?"

Suaranya terdengar sangat tidak menyenangkan. Jika salah langkah, mungkin dia berniat memukulku sampai mati di tempat ini, dan itu bukan hal yang mustahil.

Membunuh penjahat besar seperti Pahlawan di sini hanyalah dianggap seperti merusak satu buah barang inventaris. Baik Pahlawan maupun peralatan, tinggal diperbaiki saja lalu digunakan kembali. Komandan Orde Ksatria Suci memiliki wewenang itu.

(Lagipula, wanita ini punya hak untuk marah.)

Seharusnya, dialah—Kivia—yang menjalin kontrak dengan Goddess. Kontrak antara Goddess dan ksatria harus selalu dilakukan satu lawan satu.

Hanya ada dua cara untuk membatalkan kontrak ini.

Pertama, jika Goddess dan Ksatria Suci sama-sama menyatakan pembatalan kontrak. Atau kedua, jika Goddess mati. Hanya itu pilihannya.

"Mencuri Goddess dari kami, merampas Scorched Seal, lalu membunuh Raja Iblis atas keputusan sepihak."

"Aku tidak punya pembelaan."

Aku menjawab instan. Tidak ada hal lain yang bisa kukatakan.

"—Anu."

Teoritta angkat bicara dengan khidmat.

"Sejak tadi aku penasaran, apa maksud kalian dengan 'mencuri' diriku?"

"Goddess Teoritta. Anda seharusnya... direncanakan untuk dilindungi oleh Orde Ksatria Suci Ketiga Belas kami," ucap Kivia dengan nada menderita.

Dia tampak seperti hampir menangis. Seolah dia sedang mengucapkan sesuatu yang sangat sulit untuk dikatakan. Atau, apakah itu sebuah kebohongan? Kenapa?

Lagipula, kenapa mereka membiarkan Teoritta—Goddess yang merupakan kartu as terkuat—tetap tertidur dan tidak menggunakannya? Mengingat mereka tadi berniat bertarung sampai musnah, kelompok ini punya banyak titik yang mencurigakan.

"Namun, Pahlawan Hukuman di sana mencuri Anda dan menjalin kontrak dengan Anda atas kemauannya sendiri—Xylo Forbartz! Dialah penjahatnya!"

"Begitu rupanya."

Berbeda dengan Kivia yang meninggikan suara, suara Teoritta justru tenang. Mungkin itu hanya gertakan, tapi dia tampak jauh lebih tenang dari dugaanku.

"Kalau begitu, mungkin itu sudah takdirnya."

Teoritta bahkan tersenyum.

Kenapa? Aku tidak mengerti. Bukankah seharusnya dia lebih bingung? Justru aku yang dibuat bingung olehnya. Kivia pun tampak terkejut dengan mulut sedikit ternganga.

"Aku memercayai Xylo Forbartz sebagai ksatria-ku. Dialah orang yang akan membasmi seluruh Raja Iblis. Ksatria yang layak menerima anugerahku."

Aku yakin saat itu aku mengernyitkan dahi. Aku bukanlah manusia yang layak menerima kepercayaan sebesar itu. Itu sudah pasti.

Karena—

"Namun, wahai Goddess."

Kivia menatapku dengan mata yang sangat dingin.

"Anda tidak mengetahui rincian kejahatan pria itu."

"Kejahatan seperti apa?"

"Pembunuh Goddess."

Kivia mengucapkannya seolah merapal kutukan.

"Pria yang dulunya seorang Ksatria Suci itu, telah membunuh Goddess yang menjalin kontrak dengannya dengan tangannya sendiri."

Itu adalah fakta.

Karena itu, aku tidak mengatakan apa-apa. Aku mengingatnya dengan jelas. Sensasi saat menusuk jantung Goddess dengan pisau, api di mata Goddess yang padam saat dia mengembuskan napas terakhir, dan bunga api yang memercik kuat hingga membakar tanganku—semuanya.

Tak mungkin aku bisa melupakannya.

◆

Inilah semua yang terjadi di Hutan Kwunzi saat itu.

Setelah ini, kami para unit Pahlawan Hukuman segera menerima misi berikutnya.

Itu adalah misi yang dimaksudkan untuk sedikit menebus kebodohan Dotta dan aku, dan tentu saja, itu adalah pekerjaan yang sama sekali tidak enak.

Isinya adalah melanjutkan misi dukungan bagi Orde Ksatria Suci Ketiga Belas.

Dukungan penerobosan ke dalam struktur bawah tanah yang telah menjadi sarang Raja Iblis—dengan kata lain, menjadi tumbal manusia untuk penaklukan dungeon.

Sebagai catatan, perlu dituliskan di sini bahwa Dotta Luzulas mengalami kecelakaan yang penyebabnya tidak diketahui, mengakibatkan hampir seluruh tulang di tubuhnya patah, dan dia telah dikirim ke bengkel perbaikan.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts