Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru [LN] Bahasa Indonesia

Hukuman

Investigasi Infiltrasi Distrik Sodric 1

Kami, para narapidana Penjara Penjahat, hampir tidak punya kebebasan dalam hal makanan. Kami tidak bisa mengeluhkan menu yang disajikan, dan tempat makan kami pun pada dasarnya sudah ditentukan.

Ransum saat menjalankan misi adalah pengecualian. Ada juga beberapa orang yang membawa masuk minuman keras atau camilan ke kamar mereka untuk dinikmati, tapi itu hanya terbatas bagi mereka yang memiliki keahlian khusus.

Di barak militer Kota Yof, hanya ada dua tempat makan yang ditetapkan. Di sudut kantin tempat para prajurit berkumpul, atau di samping kandang naga. Tempat di samping kandang naga adalah pengecualian karena keberadaan Jace, sang Dragon Knight yang harus merawat naga-naganya.

Oleh karena itu, jarang sekali melihat Jace makan di kantin. Hari ini adalah hari yang langka itu. Saat aku muncul di sudut yang dialokasikan untuk Prajurit Penghukum, Jace dan Dotta sedang duduk bersama menyantap sarapan.

"Jarang sekali kalian di sini," sapaku jujur. Aku duduk di sebelah Dotta.

"Sedang apa kau, Jace? Apa Neely mengusirmu dari kandang?"

"Begitulah."

Niatku hanya bercanda, tapi Jace membenarkannya dengan wajah tidak senang.

"Neely sedang cemburu."

Seolah tidak ingin bicara lebih lanjut, dia menjejalkan roti gandum hitam ke mulutnya. Memang, hal seperti itu sesekali terjadi padanya. Jace disukai oleh naga dengan cara yang aneh, dan dia pun rajin merawat mereka. Secara alami, naga-naga akan mendekatinya. Dan jika naga itu betina—atau menurut istilah Jace, naga wanita—Neely terkadang bisa merajuk.

Masalah ini paling sering muncul saat jam makan. Ada naga yang mencoba makan di samping Jace, dan Jace pun terkadang membagi sebagian makanannya kepada mereka. Saat melihat pemandangan itu, Neely terkadang marah. Aku tidak mungkin tahu bagian mana yang memicu amarahnya, tapi pokoknya dia marah.

Aku juga pernah melihat kejadian itu sekali. Naga-naga selain Neely menyandarkan dagu di lutut Jace, atau bertengger di bahunya, sambil menyodorkan daging atau sayuran yang terjepit di sela taring mereka.

Pemandangan itu mirip sekali dengan putri-putri bangsawan yang mencoba mendekati putra bangsawan tinggi atau anggota keluarga kerajaan di pesta dansa.

"Anu... Xylo, jangan memancing Jace lebih jauh," bisik Dotta sambil menyikutku.

"Kalian berdua selalu saja mencari celah untuk bertengkar."

"Tidak juga."

"Ada kok. Bagiku, kalian berdua itu hampir seperti inkarnasi dari amarah dan kekerasan. Kalau bisa, aku bahkan ingin jam makan kita digilir agar tidak bersamaan..."

Dotta mengedarkan pandangannya ke belakangku dan ke sekeliling.

"Mana Teoriitta? Dia tidak bersamamu?"

"Masih tidur. Tidak kubawa ke sini. Ada permintaan yang tidak bisa kudengarkan padanya—Dotta, ini untukmu."

"Aduh."

Dotta memasang ekspresi yang sangat enggan.

"Aku tidak suka ini. Kamu mau menyuruhku melakukan sesuatu, kan?"

"Benar."

"Pasti sesuatu yang berbahaya juga, kan?"

"Benar."

"Sesuatu yang membuatmu tidak bisa membawa Teoriitta..."

"Benar. Kalau kau sudah paham sejauh itu, urusannya jadi cepat."

Aku duduk di samping Dotta dan mulai menggigit roti gandum hitam. Menu hari ini hanya roti, keju, dan acar kubis. Sebenarnya aku ingin daging.

"Senanglah sedikit. Kamu bisa pergi ke kota tanpa belenggu tangan."

"Meski kamu bilang begitu, kudengar Tsarve baru saja mengalami hal buruk."

Kau tahu banyak juga, ya. Tsarve menderita luka parah di lengan kirinya karena insiden kemarin. Beruntung dia dikirim ke rumah sakit, bukan ke bengkel perbaikan. Atau mungkin itu kesialan.

"Ngomong-ngomong, operasinya seperti apa?"

"Tujuannya ada banyak, tapi pertama-tama kita akan menyusup ke Guild Petualang. Itu sudah pasti."

"Terburuk..."

Dotta memasang wajah seolah sedang menahan mual.

Guild Petualang. Aku perlu menyelidiki hubungan mereka dengan penyerang tempo hari. Itu akan menjadi petunjuk untuk mengungkap identitas musuh. Dan dalam misi ini, aku tidak bisa membawa Teoriitta. Sudah jelas itu hanya akan menjadi sangat merepotkan.

"Kalau ke Guild Petualang, bukankah lebih baik membawa Rhino?"

"Dia sedang di sel hukuman sekarang, dan lagi pula aku malas membawanya karena tindakannya tidak bisa diprediksi."

Rhino adalah artileri di unit kami, tapi sekarang dia sedang dikurung karena melanggar perintah. Karena asalnya adalah seorang petualang, mungkin dia punya koneksi, tapi pada dasarnya dia bukan tipe orang yang bisa diharapkan untuk operasi semacam ini.

"Kalau bukan aku, kan bisa Venetim atau siapa gitu..."

"Dia harus menjemput Yang Mulia Norgalle hari ini."

Kaki Norgalle kabarnya akhirnya selesai diperbaiki. Katanya mereka menemukan kaki yang cocok.

"Selain itu, aku ingin menggunakan keahlianmu."

"Eeeh..."

Dotta mengerang, tapi dia tidak punya pilihan selain menerimanya. Pada akhirnya, perintah untuk tugas ini akan dikeluarkan oleh Kivia.

"Apa itu? Tugas baru, Xylo?"

Jace yang sedari tadi diam tiba-tiba membuka suara.

"Kalau Tuan Dotta keberatan, biar aku yang menggantikannya. Hari ini aku sedang senggang."

"Eh, benarkah? Kalau begitu—"

Dotta hendak berdiri dengan wajah penuh kegembiraan, namun dia langsung mematung. Itu karena aku mencengkeram bahunya.

"Jangan bodoh, apa kau mau membiarkan Jace beraksi di tengah kota?"

Hal itu secara mendasar mustahil. Terutama misi penyusupan; itu seperti membiarkan naga bermain judi padahal dia tidak mengerti aturannya.

"Dia tidak akan bisa melakukannya. Lagipula dia tidak mengerti inti tugasnya."

"Aku baru saja mendengarnya, jadi aku paham. Menyusup ke bangunan Guild Petualang... atau apalah itu, kan? Gampang sekali. Berapa banyak penjaganya? Manusia biasa bukan tandingan bagiku."

"Tuh kan. Dotta, kau yang ikut."

"Baiklah, baiklah..."

Dotta memejamkan mata dan menyandarkan kepalanya ke meja.

"Yah, aku juga memang sudah bosan dikurung... kalau bisa pergi ke kota, aku mau ikut."

"Begitu ya."

Jace mengangguk santai dan memasukkan keju ke mulutnya.

"Kalau begitu jangan terlalu menyusahkan Tuan Dotta, Xylo."

Sikap Jace yang sangat manis kepada Dotta sepertinya karena dia sangat menghormatinya. Aku pernah mendengar alasannya sebelumnya.

Kata Jace: "Tuan Dotta adalah orang yang mencoba membebaskan naga, bahkan sampai merelakan lengannya sendiri dimakan."

Begitulah.

"...Memberi makan dirinya sendiri kepada naga yang kelaparan. Aku sendiri tidak tahu apa sanggup melakukan hal sejauh itu."

Tampaknya dia sangat terkesan. Kubiarkan saja dia begitu, pikirku.

"Jadi, detailnya bagaimana?"

Dotta menatapku dengan cemas.

"Bagaimana cara kita menyusup? Tanpa Teoriitta, hanya aku dan Xylo?"

"Ya. Itu—"

◆

Awal operasi harus menunggu hingga senja tiba. Operasi Guild Petualang baru benar-benar dimulai sekitar waktu itu.

"Baiklah, operasi dimulai."

Kivia mengumumkannya dengan wajah yang begitu serius hingga membuat perutku terasa mulas.

"Dotta. Xylo. Misi ini akan dilakukan oleh kita bertiga, kita akan menyusup ke jantung wilayah musuh. Tujuannya adalah melakukan kontak dengan pemimpin Guild Petualang, Rideo Sodrick. Dia lawan yang berbahaya, tetap waspada."

"Ya. Yah... itu sih tidak masalah, tapi..."

Aku menatap pakaian yang dikenakan Kivia.

"Kau akan pergi dengan baju itu?"

"Apa ada masalah?"

Kivia menyentuh kerah bajunya. Itu adalah kemeja dengan banyak hiasan kerut (frill), dengan ujung lengan berbentuk renda. Ditambah lagi, rok yang tampak cukup berat. Dan mantel berwarna merah anggur pekat.

Seandainya dia tidak membawa pedang, atau seandainya dia bisa mengubah tatapan matanya yang terlalu tajam itu, dia akan terlihat seperti putri bangsawan kaya. Yah, asalnya memang benar begitu, sih.

"Atau kau mau bilang aku masih terlihat seperti pria yang sedang menyamar? Begitu? Bagaimana?"

Kivia mendesakku dengan aura yang cukup kuat, hingga aku bisa merasakan Dotta ketakutan. Dia menyikutku, memohon agar aku melakukan sesuatu. Aku tahu.

"...Aku tidak bilang begitu."

Setelah berpikir sejenak, aku memutuskan untuk memberikan kesan apa adanya.

"Pakaian itu sangat cocok untukmu, kau malah terlihat persis seperti nona bangsawan. Pasti banyak pria yang akan mengantre untuk melamarmu."

"Be—"

Pipi Kivia berkedut sejenak, lalu dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

"Pujian kosong semacam itu tidak perlu. Kau tidak perlu mencoba mengambil hatiku. Meskipun dipuji olehmu, suasana hatiku tidak akan terpengaruh."

"Syukurlah kalau begitu... hanya saja, dalam situasi ini, menyusup ke Guild Petualang dengan baju itu agak..."

Ada yang namanya waktu dan tempat. Terutama pakaian yang disiapkan untukku dan Dotta sama sekali tidak mewah seperti milik Kivia. Kami terlihat seperti pengrajin atau pedagang yang tidak terlalu kaya, atau paling banter pelayan di rumah besar.

"Bagaimana pengaturan perannya nanti... aku ingin mengarang semacam permintaan untuk Guild Petualang."

"Berbicara soal Guild Petualang, tentu saja membasmi Monster Fairy. Meminta mereka membasmi Monster Fairy yang membuat sarang di wilayah ini."

"Rasanya bukan itu..." gumam Dotta pelan.

"Hal semacam itu aslinya adalah tugas tentara. Guild Petualang memang punya tentara pribadi, tapi kalau tidak sangat menguntungkan, mereka tidak akan menerima pekerjaan seperti itu."

"Kalau begitu, kita tawarkan uang yang banyak."

"Bukan, bu—bukan begitu... itu malah akan membuat mereka sangat curiga."

"Begitu ya."

Kivia menatapku seolah meminta bantuan. Aku juga tidak tahu detailnya secara mendalam, tapi kalau soal pekerjaan Guild Petualang, aku tahu sedikit.

"Bagaimana kalau membereskan bandit?"

Kurasa itu pola yang umum. Saat aku masih di keluarga Mastibolt, aku pernah menyewa petualang untuk membantu membasmi bandit.

"Katakan ada bandit di wilayah ini, jadi kita minta bantuan untuk membereskannya."

"Kalian berdua, skala kekerasannya terlalu besar..."

Sepertinya Dotta memilih kata-katanya agar tidak membuat kami marah. Aku jadi merasa sedikit kesal karena diperlakukan seperti orang tidak berguna.

"Ini kan Kota Yof, jadi... tidak ada bandit liar di sini. Mereka yang ada sudah membayar uang upeti kepada Guild Petualang."

"Kalau begitu."

Kivia bersedekap dan mengerutkan kening.

"Langkah apa yang menurutmu paling tepat? Permintaan seperti apa yang biasanya diterima oleh Guild Petualang di kota ini?"

"Aah... kalau begitu."

Dotta menatapku dan Kivia bergantian, seolah baru saja memeras otak untuk menemukan sebuah kesimpulan.

"Dengan penampilan kalian berdua, mari kita berperan sebagai istri seorang bangsawan dan selingkuhannya."

"Apa?"

"Ha?"

"Yang bersekongkol untuk membunuh suaminya. Apa ada bangsawan yang ingin kalian bunuh?"

Hukuman

Investigasi Infiltrasi Distrik Sodric 2

Distrik yang disebut sebagai Cangkang Sodrick ini memiliki sejarah yang panjang. Bisa dibilang, ini adalah sejarah dari Guild Petualang itu sendiri—atau sejarah kekerasan di kota ini. Aku pun tahu sedikit tentangnya. Di Teluk Korio yang berbatasan dengan Kota Yof, pada masa ketika praktik bajak laut merajalela, seorang juragan jaring nelayan mengorganisir tentara pribadi untuk menyingkirkan ancaman tersebut.

Konon, dialah leluhur keluarga Sodrick. Pahlawan yang gagah berani, Dyre Sodrick si "Layar Belati", mendeklarasikan berdirinya keluarga tersebut dan menanamkan semangat kemandirian di kota ini—begitulah ceritanya. Aku merasa kisah ini sudah banyak dipercantik. Fakta sebenarnya kemungkinan besar hanyalah perselisihan wilayah antar sesama kawanan bajak laut.

Meski begitu, keluarga Sodrick sangat mementingkan harga diri hingga ke tahap menyebarkan cerita semacam itu. Dan mereka punya kekuatan untuk melakukannya. Fakta itu tidak salah lagi. Kepala keluarga saat ini adalah seorang pria bernama Rideo Sodrick. Dia adalah perwakilan dari Guild Petualang, dan secara resmi terdaftar sebagai salah satu tokoh terkemuka di kota ini.

Distrik Cangkang Sodrick adalah wilayah di mana pengaruh Rideo Sodrick terasa paling kuat. Lorong-lorong di distrik ini berputar seperti pola pada cangkang kerang, dan semuanya mengerucut pada satu titik di tengah. Yaitu, Guild Petualang.

Memang tidak ada papan nama yang dipasang, tapi begitu mendekat, siapa pun akan langsung menyadarinya. Setelah melewati gang belakang yang sebagian hangus akibat kebakaran, kau akan sampai di sana. Itu adalah sudut kota dengan tingkat keamanan yang sangat buruk. Setiap langkah menuju Guild Petualang mempertegas hal tersebut.

Di sini, kios-kios pedagang kaki lima berjejer memamerkan berbagai barang dagangan. Peralatan Holy Seal, bangkai Monster Fairy, barang curian, minuman keras selundupan, manusia, hingga tanaman terlarang yang dibudidayakan dan disebarluaskan oleh Jace. Setiap kali melihat semua itu, tatapan mata Kivia semakin menajam.

"...Menyebalkan sekali. Apa yang sebenarnya dilakukan pihak kuil... distrik seperti ini seharusnya dibersihkan sampai tuntas."

"Tidak akan banyak gunanya. Tempat seperti ini akan muncul lagi meski sudah dihancurkan."

"Kau membiarkannya begitu saja, Xylo?"

Kivia menanggapi gumamanku dengan nada keras. "Bukankah penyebabnya adalah kemiskinan? Jika ada penertiban dan dukungan ekonomi yang tepat, seharusnya ini bisa diberantas."

"Entahlah." Hal-hal semacam ini melibatkan nafsu manusia. Terlepas dari jual beli manusia, dalam kasus tanaman terlarang seperti yang ditanam Jace, aku tidak yakin itu akan hilang meski kemiskinan sudah teratasi.

"Xylo. Kau terdengar ragu. Jangan-jangan kau pernah menggunakan jasa toko-toko seperti ini!"

"Tidak pernah." Tepatnya, aku tidak ingin menyusahkan ayah Frenci, dan Frenci sendiri sangat membenci toko-toko semacam itu. Aku bisa saja dibunuh olehnya jika berani mendekat. Menceritakan hal itu kepada Kivia hanya akan menambah urusan, jadi aku tidak mengatakannya.

"Benar-benar, kuil seharusnya mengerahkan kekuatannya untuk urusan seperti ini... sungguh menjengkelkan."

"Sudah paham, jadi berhentilah melihat sekeliling dengan tatapan seperti itu. Lalu, mendekatlah sedikit padaku. Kita mungkin sudah diawasi oleh orang-orang guild."

"U-umh." Kivia mengeluarkan suara seperti tersedak kecil.

"T-tentu saja kau benar. Kita punya pengaturan peran bahwa aku dan kau adalah sepasang kekasih. Untuk mematuhi pengaturan tersebut dan meningkatkan peluang keberhasilan penyusupan, aku tidak keberatan memutuskan bahwa mendekat kepadamu adalah hal yang masuk akal—tapi jangan salah paham ya! Ini murni tugas! Demi tugas semata!"

Berbicara dengan sangat cepat secara bertubi-tubi, Kivia terpaksa mencengkeram lenganku. Lebih tepat disebut mencengkeram daripada menggandeng.

Aku tidak memintanya sampai melakukan sejauh ini, tapi memang benar ini sesuai dengan pengaturan peran sebagai putri bangsawan kaya dan pelayannya yang merupakan pria simpanan.

Aku merasa kekuatan tangan Kivia agak terlalu kuat, apa dia tidak bisa mengontrol tenaganya? Aku memutuskan untuk menahannya sedikit.

"Benar-benar, penampilan seperti ini... tidak boleh sampai terlihat oleh Paman."

"Ah, omong-omong, Kivia." Aku memutuskan untuk menanyakan hal yang mengganjal di pikiranku. "Kenapa kau masuk militer?"

"Apa maksudmu?"

"Pamanmu itu orang hebat, kan. Uskup Agung Kivia... ah, ini agak membingungkan... itu lho. Uskup Agung Marlyn Kivia..."

"Sepertinya merepotkan ya. Kalau begitu, panggil saja aku Patausche. Aku mengizinkanmu memanggil namaku demi kemudahan komunikasi. Ingat ya, ini murni demi kemudahan. Usulan ini hanya mempertimbangkan aspek praktis saja."

Lagi-lagi, Kivia berbicara dengan sangat cepat.

"Selain orang-orang dekat, mereka yang mengenal Paman maupun aku memanggilku begitu untuk membedakan kami. Itu jauh lebih rasional dan murni karena kebutuhan untuk membedakan panggilan, tidak ada maksud lain."

"Ah... oke." Aku merasa terintimidasi oleh bicaranya yang terlalu cepat, tapi bagaimanapun juga aku mengangguk. "Kalau begitu, Patausche."

"...Ngh. ...Ada apa? Aku tidak akan memaafkanmu jika kau menanyakan hal yang tidak penting."

"Bukan, soal alasanmu masuk militer. Aku ingin mendengarnya." Sejak dulu, aku merasa hal itu cukup aneh. "Kenapa putri pendeta yang punya wilayah kekuasaan luas malah repot-repot masuk militer?"

"Itu karena," Patausche Kivia mengangguk setelah terdiam sejenak. "Jika ditanya akar masalahnya, mungkin untuk melakukan perlawanan. Terhadap ayah dan ibuku."

"...Bisa jelaskan lebih detail?"

"Ayah dan ibuku adalah pendeta. Mereka memikul tanggung jawab yang besar di kuil. Sebanding dengan itu... mereka memperoleh berbagai keuntungan. Sejak awal, fakta bahwa seorang pendeta memiliki wilayah kekuasaan sendiri saja sudah merupakan suatu hal yang..."

Pendeta yang memiliki wilayah kekuasaan baru muncul setelah Kerajaan Bersatu terbentuk. Orang-orang semacam itu disebut "Pendeta Bangsawan", dan mereka benar-benar diberikan gelar kebangsawanan oleh pihak istana.

Para pendeta berbeda dengan tentara. Pertama-tama mereka hanya memiliki otoritas dan iman, namun minim kemampuan untuk memperoleh keuntungan nyata di masyarakat.

Seharusnya memang begitu. Mereka tidak memiliki apa yang disebut gaji bagi tentara atau pegawai negeri. Karena itulah, banyak dari mereka yang menukar otoritas dan iman tersebut menjadi uang.

Misalnya—tidak hanya melalui bentuk sumbangan yang halus, mereka menggunakan berbagai cara kreatif seperti suap untuk memperjualbelikan jabatan di kuil, atau menguasai lahan sebagai lokasi rencana pembangunan kuil untuk memperoleh keuntungan. Itu semua demi kehidupan mereka yang lebih makmur dan masa depan keturunan mereka.

"Aku membenci sisi ayah dan ibuku yang seperti itu. Karena itulah aku masuk militer, aku ingin menjalani hidup yang berbeda dari orang tuaku. Aku ingin memperoleh hidupku sendiri dengan kemampuanku sendiri."

Kisah yang biasa terjadi—kata-kata itu terlintas di pikiranku. Bagi kaum bangsawan, itu memang kisah yang sangat umum. Namun, bagi orang yang bersangkutan, hal itu tentu bukan urusan yang bisa dianggap remeh begitu saja.

"Lalu, orang yang mendukungku saat aku setengah melarikan diri dari rumah adalah Paman."

"Itu—"

"Aku tahu apa yang ingin kau katakan. Memiliki kerabat di militer adalah hal yang menguntungkan bagi posisi seorang Uskup Agung. Tapi, fakta tetaplah fakta. Aku berhutang budi pada Paman."

Dia mengangguk dengan ekspresi sekeras besi. "Paman memiliki idealisme. Demi mewujudkannya, beliau melakukan berbagai reformasi besar-besaran. Termasuk kebijakan menyita lahan dari para pendeta korup dan membagikannya kepada para pengungsi yang melarikan diri dari tanah rintisan."

Di wilayah yang mengalami kerusakan parah akibat Fenomena Raja Iblis—terutama di tanah rintisan—banyak sekali pengungsi yang lahir. Mereka adalah orang-orang yang terpaksa meninggalkan tanah tempat tinggal mereka. Hal itu pastinya sangat berguna demi stabilitas kondisi sosial.

"Aku ingin menjadi perisai yang melindungi idealisme tersebut."

Sekarang aku mengerti salah satu alasan kenapa orang ini bersikeras bertahan di Hutan Kuvunji waktu itu. Bukan hanya demi Teoriitta.

Dia memiliki bayangan sosok pahlawan ideal versinya sendiri, dan dia mempertaruhkan nyawanya untuk mewujudkannya. Sial. Bukannya aku ingin mengeluh pada Patausche secara pribadi—tapi menurutku terlalu banyak orang bodoh yang terlalu gampang mempertaruhkan nyawa.

Hanya saja, aku sudah tidak dalam posisi bisa mengomentari orang lain.

"Ngomong-ngomong, Xylo." Patausche Kivia menatapku dengan mata yang anehnya sangat tajam. Tatapan itu seolah dia akan menantangku bertarung saat ini juga.

"...Aku juga ingin bertanya satu hal. Kau, itu, anu... kau bilang kau sudah punya tunangan, kan?"

"Sudah kubilang begitu."

"Kalau begitu, ya, wanita bernama Frenci itu adalah—"

"Xylo."

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari arah samping. Sekaligus bahuku ditarik dengan ringan. Itu Dotta. Aku menyuruhnya bergerak terpisah tadi. Sudah bisa ditebak dia pasti akan mencuri, tapi aku butuh keahlian penyusupannya, dan dia telah menjalankan peran itu.

"Aku sudah melihat situasi di guild."

"Luar biasa, cepat sekali kau."

"...Terlalu cepat malah." Aku merasa kagum, tapi Patausche entah kenapa tampak tidak puas. Sepertinya itu hal yang sangat ingin dia tanyakan. Bicara soal Frenci, apa dia berniat menambah bahan untuk mengejekku? Tidak akan kubiarkan.

"Mereka sangat waspada, ya, sesuai dugaan dari Guild Petualang." Dotta telah melakukan pengintaian terhadap gedung Guild Petualang. Setidaknya, aku ingin tahu potensi kekuatan tempur musuh.

"Gedungnya berlantai tiga, dan ada Holy Seal pertahanan juga. Yah, aku sudah ingat lokasinya jadi tidak masalah. Saat ini yang sedang berjaga ada sekitar dua puluh orang... sepertinya mereka mantan tentara berbadan kekar."

"Ternyata lebih sedikit dari perkiraan."

"Sebagai gantinya, ada anak-anak yang aneh." Sambil berbicara, Dotta menggigit sesuatu yang mirip ular yang ditusuk.

Di tangan satunya ada botol minuman keras kecil. Meski ini pasar gelap di "Cangkang Sodrick" yang bereputasi buruk, bagi dia tempat ini tidak berbeda jauh dengan jalanan "makan sepuasnya".

"Mereka berjaga jauh lebih ketat daripada tentara dewasa. Aku rasa mereka itu semacam pembunuh... di lantai tiga, kurasa anak-anak seperti itu bersembunyi. Aku tidak bisa menghitung jumlah pastinya."

"Menggunakan anak-anak?" Nada suara Patausche menunjukkan rasa jijik yang mendalam. "Tidak bisa dimaafkan...!"

Membesarkan yatim piatu untuk dijadikan kekuatan tempur dengan kesetiaan yang kuat. Aku tahu ada cerita semacam itu. Anak-anak yang dibesarkan dengan pendidikan yang cukup tidak akan ragu untuk membuang nyawa mereka. Bisa diprediksi mereka akan menjadi lawan yang sangat tangguh.

"...Bagaimana dengan rute pelarian jika terjadi sesuatu, Dotta?"

"Kalau aku sendiri, mungkin bisa diatur bagaimana pun caranya, tapi..."

"Kalau begitu, aturlah bagaimanapun caranya. Mulai sekarang kita benar-benar akan bergerak terpisah." Aku melangkahkan kaki menuju pintu masuk Guild Petualang.

"Aku tidak suka ini... Apa kalian akan baik-baik saja? Jangan sampai gara-gara kalian aku jadi ikut terancam ya?"

"Kalau dipikir-pikir, aku belum mendengar rencana detailnya." Patausche berkata seolah baru terpikir saat ini. "Setelah masuk ke Guild Petualang, apa yang akan kita lakukan?"

"Rencana pertama. Membawa tawaran bisnis besar untuk bisa menemui Rideo Sodrick tanpa dicurigai. Jika ini berhasil, Dotta tidak perlu beraksi. Kita akan langsung mengamankan orangnya."

"Huum, begitu ya. Apa ada rencana kedua?"

"Ada. Akan merepotkan jika Rideo Sodrick menyiapkan umpan atau semacamnya. Di situlah tugas Dotta untuk mencari tahu keberadaan yang asli lalu menculiknya. Tenang saja, aku sudah menyusun berbagai rencana lain. Jadi—"

Aku menyikut Dotta.

"Pokoknya kau cari Rideo Sodrick, lalu 'curi'. Fokuslah pada hal itu."

"Aku tidak punya ingatan bagus soal mencuri manusia lho." Meski begitu dia tidak kapok untuk mencuri, benar-benar tidak tertolong. Tapi, saat ini hal itu sangat berguna.

"Nah, kita mulai. Ingat ya Patausche, kau adalah putri bangsawan kaya. Aku adalah kekasih gelapmu."

"...A-aku mengerti. Serahkan padaku!" Aku bertukar pandang dengan Patausche. Dia mengerahkan tenaga pada tangannya yang mencengkeram lenganku. Saking kuatnya sampai terasa sakit—kekuatan fisiknya terlalu besar, pikirku.

◆

Rideo Sodrick kembali tercengang saat mendengar laporan itu di kamarnya. Ditambah lagi, ia merasakan sakit kepala ringan akibat ketegangan.

"Sudah terkonfirmasi, Kakak," lapor "adiknya"—Iri.

"Sepertinya benar-benar Prajurit Penghukum. Meskipun dia menyembunyikan lehernya, ciri-cirinya cocok. Wanita satunya lagi pun kemungkinan besar adalah Ksatria Suci."

"...Begitu ya." Rideo Sodrick ingin menghela napas, tapi ia menahannya. Ia tidak ingin membuat adiknya khawatir. "Tak disangka mereka benar-benar mendatangi kita. Alih-alih berani, ini lebih ke arah nekat."

Itu bukan langkah yang biasa diambil oleh Ordo Ksatria Suci. Rideo penasaran dengan apa yang ada di pikiran lawannya. Apa mereka ingin membuat keributan lalu mengumpulkan bukti atau informasi dari pihak sini?

"Bagaimana, Kakak? Apa kita tangkap saja?"

"Tergantung situasi... tapi ada nilainya untuk dicoba. Mungkin bisa menjadi bahan untuk memancing Sang Goddess. Jika tidak memungkinkan, culik saja mereka, tahan tanpa harus membunuhnya..."

Meskipun ini urusan yang berat bagi pikirannya, bagi Rideo saat ini hal itu bukan hal yang mustahil. Ia punya cara untuk menghubungi utusan dari faksi yang menamakan diri mereka Faksi Simbiosis. Jika menggunakan cara itu, ia bahkan bisa menghadapi pihak militer.

Masalahnya adalah Shiji Bau dan Boojum sedang tidak ada. Ia terpaksa menutupi kekurangan itu dengan jumlah personel.

(Benar. Jika sekarang, di sini...)

Guild Petualang bukan satu-satunya wilayah kekuasaan Rideo. Seluruh kota bawah di Kota Yof yang disebut Cangkang Sodrick ini adalah kerajaannya sendiri. Ia bisa memasang perangkap yang lebih besar. Tidak akan ia biarkan mereka lolos.

"Kalau begitu, aku dan Sim akan berjaga-jaga dan mencari kesempatan."

"Benar, dengan begitu—tidak." Rideo menggelengkan kepala. Ia teringat kelebihannya sendiri. Yaitu sifatnya yang penakut.

"Gunakan itu juga. Untuk berjaga-jaga. Bangunkan Dulthamy." Itu adalah salah satu kartu as simpanan rahasia milik Guild Petualang—atau lebih tepatnya, milik Rideo pribadi. Itu adalah sesuatu yang diwarisi dari pendahulunya. Mungkin saja, itu adalah sesuatu yang telah diwariskan secara turun-temurun sejak pendahulu-pendahulu sebelumnya.

Wujud aslinya adalah manusia yang telah berubah menjadi Monster Fairy. Rideo sendiri tidak tahu asal-usulnya.

"Lalu, hubungi Shiji Bau. Siapkan formasi agar mereka tidak bisa pulang."

Di sini ia harus memastikan Faksi Simbiosis berhutang budi padanya. Menunjukkan bahwa dirinya berguna. Dan, bagaimanapun caranya, ia harus menjamin keamanan dirinya sendiri dan keluarganya.

Hukuman

Investigasi Infiltrasi Distrik Sodric 3

"Ada yang ingin aku minta untuk dibunuh."

Patausche Kivia mendeklarasikan hal itu dengan sikap yang sangat berwibawa.

"Mohon maaf atas ketidaksopanannya, tapi aku menginginkan seseorang yang ahli."

Wanita yang tampaknya bertugas sebagai resepsionis guild itu memasang ekspresi melongo.

Mulutnya sedikit terbuka—dia tampak bingung bagaimana harus merespons. Aku sangat mengerti perasaannya. Aku pun berpikiran sama.

"Anu... begini ya. Maaf sebelumnya."

Resepsionis itu menggelengkan kepalanya pelan, sepertinya baru saja berhasil mengumpulkan kesadarannya kembali.

"Pertama-tama, Nona, Anda ini siapa?"

Itu pertanyaan yang wajar. Wanita itu menatap Patausche dengan pandangan tidak sehat dari balik kelopak matanya.

"Namaku Madlyn. Mengenai nama keluarga, aku mohon pengertiannya untuk tidak disebutkan."

Patausche menjawab tanpa ragu. Madlyn adalah nama samaran yang sudah kami sepakati sebelumnya. Bagus dia bisa mengucapkannya dengan lancar, tapi sepertinya dia benar-benar salah langkah sejak awal. Mana ada bangsawan yang membawa urusan pembunuhan ke Guild Petualang dengan cara sefrontal ini? Rasanya dia butuh sedikit akting lebih.

Aku merasa tidak nyaman dan tanpa sadar mengalihkan pandangan. Aku berpikir, setidaknya aku harus mengobservasi bagian dalam gedung ini sebentar.

Gedung guild ini terasa lebih sempit daripada penampakan luarnya, mungkin karena pencahayaan yang remang-remang. Langit-langitnya tinggi, dengan bagian tengah yang terbuka hingga ke lantai dua. Lantai satu tampaknya berfungsi sebagai tempat menunggu bagi para petualang sekaligus bar. Ada yang sedang minum-minum, ada juga yang asyik merokok. Sebagian dari itu adalah obat terlarang yang disebut "Napas Naga".

Lalu, lantai dua mungkin tempat untuk negosiasi bisnis—ada banyak ruangan di sana. Di situ terlihat pria-pria yang tampak seperti unit keamanan, dan mereka semua sedang mengarahkan pandangan ke arah kami. Ternyata kami memang mencolok. Ada kemungkinan besar wajah kami sudah dikenali.

Seperti yang dikatakan Dotta, di sana juga ada anak-anak dengan tatapan mata yang terlalu tajam, yang jelas-jelas tidak terlibat dalam bisnis legal.

(Mereka sedang mengawasi kami.)

Itu sendiri bukan masalah besar. Sejauh ini, semuanya berjalan lancar. Aku juga melirik ke arah jendela. Dotta sudah memanjat dinding luar seperti seekor cecak. Saat ini dia pasti sudah mencapai atap dalam sekejap dan sedang memantau situasi.

Bagi Dotta, dinding bangunan hanyalah jalur biasa. Dia bisa bergerak dengan ketenangan yang abnormal, seolah-olah dia hanya sedang berjalan. Sepertinya dia menggunakan alat semacam cakar yang dipasang di sarung tangan dan sepatunya. Aku bahkan pernah dengar dia bisa menempel di langit-langit jika diperlukan.

"...Mohon maaf ya, Nona Madlyn," kata si resepsionis dengan nada bicara seperti sedang menasihati anak kecil.

"Tempat kami tidak menerima sembarang pekerjaan. Apalagi permintaan pembunuhan dari pelanggan baru yang belum pernah datang sebelumnya. Lalu soal uang. Berapa yang sanggup Anda bayar?"

"Jika soal uang, aku akan menyiapkan sebanyak yang dibutuhkan."

"Bukan itu masalahnya."

Mendengar kata-kata Patausche, si resepsionis tampak sangat heran. Karena tidak ada pilihan lain, aku memutuskan untuk ikut campur dalam negosiasi.

"—Maafkan kami, Kak. Nyonya ini kurang paham soal dunia luar, dia tidak terbiasa dengan tempat seperti ini."

Saat aku menyandarkan sikut di konter, Patausche mengernyitkan dahi seolah ingin memprotes.

Sebenarnya, dialah yang bersikeras ingin menangani bagian ini. Dia maju ke depan seolah ingin berkata "serahkan padaku". Mungkin perkataanku yang bilang "bagimu ini bukan sekadar sulit, tapi mustahil" adalah sebuah kesalahan. Bukan berarti aku sendiri terbiasa, tapi aku yakin bisa melakukannya lebih baik daripada Patausche.

"Memang benar ada orang yang ingin kami bunuh. Kami tidak punya surat rekomendasi, tapi kami sedang terdesak. Paling tidak, kami ingin dia disingkirkan dari kota ini tanpa meninggalkan jejak."

Aku sengaja memperlihatkan bungkusan kulit dari balik kantongku dengan cara yang ceroboh. Aku berharap dengan gestur ini, aku terlihat seperti mangsa bodoh yang punya banyak uang.

"Hanya uang yang kami punya."

"Yah, kami juga tidak akan meladeni kalau tidak ada uangnya," sahut si resepsionis, sepertinya dia mulai menimbang-nimbang.

"Coba kutanya dulu. Siapa yang ingin dibunuh? Lalu kalau bicara soal pelarian, apa alasannya? Kami tidak mau terseret dalam pemberesan masalah yang penuh keruwetan."

"Yang ingin disingkirkan adalah suami bangsawan dari Nyonya ini."

Aku merendahkan suaraku sedikit.

"Kau tahu keluarga Hysted, penjaga jembatan Ginai?"

"Tidak."

Itu jawaban yang kudapat, tapi aku tidak tahu dia jujur atau tidak. Aku lanjut saja.

"Ini soal putra ketiga dari cabang keluarga itu, ada sedikit masalah rumit. Nyonya di sampingku ini—"

"Benar."

Padahal aku ingin dia diam saja, tapi Patausche malah mengangguk dan memotong pembicaraan.

"Aku adalah orang yang menikah ke dalam keluarga Hysted."

Lagi-lagi, itu adalah deklarasi yang terlalu berwibawa.

"Namun, dengan pria ini, aku... kami memiliki hubungan di mana kami telah bersumpah untuk masa depan sejak kecil. Kami adalah pasangan yang telah saling berjanji di bawah Pohon Halgura yang suci."

Ada latar belakang aneh yang ditambahkan di sini, pikirku. Detail-detail aneh seperti ini kalau tidak disinkronkan lebih dulu biasanya berakhir kacau.

"Oleh karena itu, aku berniat membunuh suamiku... dan dengan hartanya, aku ingin bersatu dengan pria ini."

Cara bicara ini terlalu frontal.

Seharusnya dia mencoba menyembunyikan identitas sedikit lebih lama sebelum akhirnya mengungkapkannya. Dia terlalu fokus menceritakan latar belakang perannya.

"Jika itu mustahil, m-membawa lari pun tidak masalah. Yang ingin aku minta dari guild kalian adalah bantuannya. Aku ingin meminta rekomendasi agen yang bisa melakukannya."

Ini, bagaimanapun cara kau melihatnya, benar-benar mencurigakan.

Dari mulut resepsionis itu hanya keluar erangan pelan.

"Eeeh... tu-tunggu sebentar ya."

Tentu saja dia bingung. Dia berbalik dan mulai bicara dengan seseorang yang ada di bagian dalam. Sepertinya dia akan memanggil petugas keamanan untuk mengusir kami.

"Xylo," bisik Patausche pelan. Dia tampak sangat kikuk.

"Rasanya kita sedang dicurigai."

"Itu bukan cuma perasaanmu."

"Gawat, bagaimana ini... apa ada rencana selanjutnya?"

"Ada. Rencana terakhir. Mengamuk sepuasnya."

"Apa? Menga...?"

"Mengamuk. Atau lebih tepatnya, membuat keributan dan kekacauan. Memanfaatkan situasi dalam kekacauan. Target yang akan 'dicuri' adalah Rideo Sodrick sendiri."

Mendengar ini, Patausche hanya bisa membuka dan menutup mulutnya. Wajahnya memucat.

"A-a-apa-apaan rencana nekat itu!"

"Mau bagaimana lagi, kalau sudah dicurigai sampai tahap ini."

"Sikapmu terlalu tenang. Kau ini, jangan-jangan ini memang rencana utamamu dari awal?"

"Kau sadar juga ya. Kemungkinan jadinya seperti ini memang yang paling tinggi. Keputusan tepat membawamu ikut, karena kau kuat."

"Guh, mu...! Kalau kau memuji secara terang-terangan begitu, itu... anu... aduh, sulit sekali menghadapimu!"

Sejujurnya, aku bisa mengandalkan kemampuan pedangnya. Dalam pertarungan jarak dekat, dia mungkin lebih hebat dariku.

Sebenarnya akan lebih baik jika kami bisa diajak ke lantai dua dulu sebelum membuat keributan. Dengan Explosion Seal Satte Finde dan Flight Seal Sakara, pada dasarnya tidak ada gedung yang tidak bisa kami gunakan untuk melarikan diri. Pihak lawan pasti tahu hal itu, jadi setelah ini tinggal adu pamer kartu as yang masih tersembunyi.

Jika sampai ke tahap itu, memang akan menjadi sedikit pertaruhan, tapi peluang menangnya cukup besar. Paling buruk, tidak masalah seberapa besar bahaya yang mengancam kami—intinya, selama kartu penculikan Ketua Guild oleh Dotta bisa berhasil, itu adalah kemenangan kami.

(Baiklah. Kita mulai.)

Aku mengamati sekeliling. Dua pria berbadan tegap dengan senjata mulai mendekat ke arah kami.

(Pertama-tama, akan kuhajar mereka.)

—Saat aku berpikir demikian, aku melihat wajah yang tak masuk akal di belakang kedua orang itu.

Kulit cokelat yang halus. Rambut berwarna abu-abu kusam seperti besi. Ditambah lagi sinar mata yang dingin, dia benar-benar orang yang kukenal. Aku mengenalinya meski dia mengenakan pelindung kaki kulit yang sederhana.

"Maaf ya, kalian berdua. Kalian ini—"

"Pekerjaan yang menarik ya."

Sebelum resepsionis itu sempat berkata apa-apa, wanita berrambut warna besi itu—alias Frenci—sudah menyapa kami. Aku bisa merasakan Patausche menahan napas.

"Sepertinya Anda sedang mencari orang yang ahli."

Frenci berkata dengan suara tanpa emosi. Ada aura intimidasi yang luar biasa darinya.

"Aku sangat ingin mendengar detailnya. Meskipun niatnya didasari oleh rencana yang sangat ceroboh dan bodoh, selama upahnya dibayar, itu layak untuk dipertimbangkan."

Lalu dia melemparkan pandangan dingin ke arah si resepsionis.

"Boleh kami meminjam ruangan di atas?"

"Eh, iya, tentu saja—Nona Lenzali."

Apa itu nama samarannya? Dia menggunakan nama itu, tapi posisi seperti apa yang dia pura-purakan? Cara bicara resepsionis itu berubah menjadi sangat sopan.

"Silakan gunakan sesuka hati. Ruangan mulai dari nomor tujuh sedang kosong."

"Terima kasih. ...Kalau begitu, mari kita bicarakan detailnya."

Frenci menatap kami seolah sedang memberikan instruksi tersembunyi.

"Nyonya bangsawan dan kekasih gelapnya. Benar, kan?"

Meskipun Frenci selalu terlihat tidak memiliki emosi, saat ini aku tahu betul.

Dia benar-benar sedang tidak senang. Dan ini adalah level kemarahan tertingginya sepanjang sejarah.

◆

"Kau memalukan sekali, Xylo."

Aku sudah mengira Frenci akan berkata begitu. Karena terlalu sesuai prediksi, kali ini aku malah tertawa.

"Kau kurang waspada. Ini bukan waktunya tertawa. Mungkin aku perlu menjahit mulutmu yang tidak bisa diam itu."

Setelah terus memaki-makiku, Frenci duduk di kursi di sudut ruangan sambil menyilangkan kaki.

Dua pria berbadan tegap menjaganya di kedua sisi. Sepertinya kedua pria pendiam ini adalah pengawalnya.

Mereka mengenakan topi dan pakaian tebal untuk menyamar, tapi keduanya adalah Night Ogre.

Begitu rupanya. Klan Night Ogre konon tidak banyak bicara di depan penduduk dataran untuk menghindari gesekan yang tidak perlu.

"Kau dengar tidak? Xylo. Sadarilah betapa cerobohnya tindakanmu. Sejak awal aku sudah bilang jangan melakukan gerakan tambahan, kan?"

Omelan Frenci tidak ada habis-habisnya.

"Benar-benar bodoh. ...Kalau aku tidak datang membantu, kalian pasti sudah ditahan. Memalukan sekali kalau menantu keluarga Mastibolt ditahan oleh petualang rendahan."

"Bukan begitu, membuat keributan di sana adalah bagian dari rencana. Semuanya berjalan lancar."

"Ya. Memang begitu."

Patausche ikut membela penjelasanku.

"Saat itu terjadi, rekan kami seharusnya menyusup dan mengamankan bukti. Ini adalah operasi yang diadopsi oleh Departemen Pertahanan Kota Yof, kami sama sekali tidak butuh bantuanmu."

"...Begitu."

Frenci mengalihkan pandangan dinginnya dari ujung kepala hingga ujung kaki Patausche sebanyak satu kali.

"Kau adalah anggota Ordo Ksatria Suci, ya?"

"Aku adalah pemimpin Ordo Ksatria Suci Ketigabelas, Patausche Kivia."

"Yah, yang mana saja tidak masalah bagi aku."

Frenci menunjukkan sikap bahwa dia tidak mempedulikan jabatan itu.

Itu pasti dilakukan secara tidak sadar—Patausche menyentuh pedang di pinggangnya.

Dia memang punya refleks tindakan yang berbahaya.

Dari situ, perang kata-kata yang cepat pun dimulai.

"Bisa tolong jangan terlalu memanjakan menantuku? Pria ini masih sangat payah, kurang dididik, belum matang, dan pikirannya dangkal. Aku tidak ingin orang luar ikut campur."

"Orang luar, katamu?"

Jari Patausche yang menggenggam gagang pedang memutih. Itu bukti dia sedang mengerahkan tenaga.

"Kaupun orang luar dalam operasi ini, kan?"

"Tidak. Aku adalah tunangan dari pria bodoh itu. Kami seharusnya selalu bersama dalam kesulitan apa pun. Begitu kan dari dulu, Xylo? Kau yang membuat masalah, dan aku yang selalu menolongmu."

"Aku tidak sesering itu merepotkanmu tahu..."

"M-m-meskipun begitu, tetap saja!"

Patausche maju ke depan dengan aura menekan. Dengan tubuhnya yang tinggi, dia tampak seperti sedang merendahkan Frenci.

"Itu dulu. Ya. Itu cerita masa lalu, kan! Sekarang ada aku. Tunangan masa lalu tidak perlu ikut campur."

"Kau berani sekali bicara ya. Kau pikir kau bisa mengurus pria itu?"

"Tentu saja. Jika aku dan Xylo bekerja sama, mengacaukan gedung kecil seperti ini lalu mundur adalah hal yang mudah."

"Tidak mungkin selesai hanya dengan gedung ini saja. Apa kau berniat menjadikan seluruh orang di kota ini sebagai musuh? Tentu saja kalau menantuku, dia mungkin bisa melakukannya. Tapi, bagaimana jika Xylo sampai terluka parah? Bagaimana kau bertanggung jawab jika ingatannya denganku terganggu? Setidaknya, aku akan membunuhmu."

"Hmph! Lakukan saja kalau kau bisa. Dan lagi, apa kau tidak terlalu meremehkan kekuatan tempur pria ini? Dia bertarung berturut-turut melawan tiga Fenomena Raja Iblis dan berhasil mengalahkannya dengan gemilang. Ditambah dengan keberadaanku, petualang rendahan yang mengeroyok pun tidak perlu ditakuti! Benar kan, Xylo!"

"Yah, aku memang tidak berniat kalah. Tapi sebelumnya..."

Aku menyela di antara Frenci dan Patausche. Masalahnya, Frenci pun sudah meletakkan tangannya di gagang pedang. Akan sangat merepotkan kalau mereka mulai baku hantam di tempat seperti ini.

"Ayo akur sedikit. Aku tahu kepribadian kalian tidak cocok, tapi ini benar-benar di luar dugaan..."

"Hah? Kepribadian?"

"Tidak cocok, katamu?"

Frenci dan Patausche menoleh ke arahku hampir secara bersamaan. Ada tekanan luar biasa seolah-olah dua ekor binatang buas sedang memamerkan taring dan mengancamku. Aku bahkan bisa merasakan haus darah.

"Kenapa kau hanya bisa menyimpulkan sampai tahap itu? Apa kau ini benar-benar orang bodoh?"

"Tidak, ini sudah melampaui kategori itu. Kemampuan pria ini dalam mengobservasi manusia benar-benar terlalu rendah."

"Aku sangat setuju. Mata itu, penglihatannya setara dengan tikus tanah Susubana."

"Bahkan bisa dibilang kayu yang berdiri di sana masih lebih cerdas."

"Jangan jadi akrab hanya saat menghinaku! Dengar, ini bukan waktunya bermain-main. Kita tidak punya banyak waktu, jadi ayo bicara yang lebih masuk akal."

Karena merasa hinaan mereka tidak akan ada habisnya, aku segera memotong.

Saat ini, di luar sana Dotta pasti sedang bersiap di tengah cuaca yang dingin. Meski suhunya rendah, aku tidak yakin kemampuan mencuri Dotta akan menurun—tapi, masalahnya adalah kepribadiannya. Aku khawatir sifat kleptomanianya kambuh dan dia malah mulai menyentuh hal-hal yang tidak perlu.

"Lagi pula Frenci, kenapa kau ada di sini? Berpura-pura jadi petualang?"

"Tentu saja investigasi. Sepertinya sama dengan kalian. Meski caraku jauh lebih elegan."

Kata-kata Frenci selalu tajam menusuk seperti biasanya.

"Aku menyamar sebagai petualang untuk melakukan investigasi penyusupan. Aku sudah hampir bisa melakukan kontak dengan Rideo Sodrick."

"Maaf sudah mengganggu. Tapi, kurasa cara kami jauh lebih cepat. Bagaimana, setelah ini aku akan membuat keributan, mau bantu?"

"Kau benar-benar selalu memikirkan hal yang kasar, ya. Apa kau tahu seberapa besar bahaya yang mengintai? Aku tidak akan mengizinkannya. Segera mundur sekarang juga."

Tepat saat Frenci mulai bicara dengan nada yang tidak biasanya tegas itu—

"—Permisi, para tamu."

Terdengar suara ketukan pintu. Suara seorang anak kecil—mungkin laki-laki.

"Bisa minta waktunya sebentar? Ketua Guild bilang beliau ingin mendengar permintaan dari para tamu."

Frenci berdiri tanpa suara, sementara kedua pengawalnya menghunuskan pedang. Patausche Kivia bertukar pandang denganku sesaat, dan aku memberi isyarat dengan daguku ke arah dinding yang membatasi ruangan sebelah. Sejak tadi, terdengar suara gemertak yang aneh dari sana.

"Bagaimana, Frenci? Kalau tidak mau membantu, kau boleh segera pergi."

Aku mencabut pisau dari ikat pinggangku. Aku hanya membawa empat bilah—sedikit kurang meyakinkan.

"Aku sampai kehilangan kata-kata karena heran."

Frenci juga mencabut senjatanya sendiri. Sebuah pedang pendek melengkung. Aku bisa melihat Holy Seal terukir di bilahnya. Aku sedikit tersenyum.

"Cara ini jauh lebih mudah."

Pada saat itu, pintu terbuka dengan keras hingga hancur.

Pertama-tama, dua sosok kecil—yang terlihat jelas seperti anak-anak—menerjang masuk ke dalam ruangan.

Bersamaan dengan itu, dinding di samping kami meledak, melepaskan kilatan cahaya seperti petir. Sepertinya itu adalah tembakan serentak dari Lightning Staff. Aku berhasil menghindarinya hanya karena sudah dalam posisi waspada.

Di ruangan sebelah, ada seorang pria yang memegang Lightning Staff berukuran sangat besar—senjata yang terdiri dari sekumpulan staf yang diikat menjadi satu.

Apa itu tipe baru Rapid-fire Lightning Staff? Dia tampak terkejut karena kami berhasil menghindar. Ini kesempatan bagus.

"Hah!"

Gerakan Patausche yang menghindari kilatan listrik sangatlah cepat. Dengan langkah yang agresif, ia menebas lengan si penembak yang bersembunyi di ruangan sebelah dalam satu gerakan kilat.

Aku tidak perlu mengkhawatirkan Frenci dan kedua pengawalnya. Menangani pisau yang dilemparkan oleh pembunuh anak-anak, menendang mereka hingga jatuh, itu sudah lebih dari cukup bagi mereka.

Sedangkan aku, aku melemparkan pisau ke arah jendela—ledakan, kilatan, dan guncangan. Dindingnya hancur berantakan hingga berlubang. Udara luar yang dingin dan kering menerjang masuk.

"Kita dikepung. Baguslah, mereka pasti akan membuat keributan yang meriah."

Aku bergumam sambil melihat ke bawah.

Di sekitar gedung Guild Petualang ini, orang-orang yang jelas-jelas bukan orang baik sudah mengepung tempat ini. Bahkan ada si bodoh yang menunjuk-nunjuk ke arah sini sambil meneriakkan sesuatu.

"...Terburuk."

Frenci yang berbalik menyisir rambutnya yang berwarna abu-abu gelap.

"Kau benar-benar akan melakukannya ya. Kau juga punya nyali yang besar, Nona Ksatria Suci."

"Aku... sebenarnya, rencananya tidak seperti ini..."

Patausche meringis dengan raut wajah kikuk dan menatapku.

"Kenapa? Kau sendiri yang bilang tadi—kota ini punya terlalu banyak penjahat."

"...Itu maksudnya?"

"Sambil memancing keluar Rideo Sodrick, mari kita habisi semua orang jahat ini sekalian, dan bersihkan kota ini. Anggap saja ini kontribusi masyarakat."

Patausche, Frenci, maupun kedua pengawalnya tidak menjawab apa-apa. Aku mencondongkan tubuh keluar dari jendela yang hancur. Di bawah sana, maupun di atas gedung sebelah, ada banyak sekali orang jahat.

Dan begitulah, operasi kami yang memalukan, kurang pendidikan, belum matang, sekaligus berpikiran dangkal dimulai.

Previous Chapter | ToC | Next Chaptter

Related Posts