Catatan Pengadilan Kerajaan
Jace Partiract
Dia merasa
sayapnya tumbuh sangat lambat.
Dia tidak bisa
menyemburkan api, juga tidak memiliki tanduk. Taring dan cakarnya lebih rapuh
daripada yang lain, lari pun lambat, dan dia tidak memiliki sisik yang kokoh.
Karena itu, dia tidak punya pilihan selain mengenakan kulit hewan mati untuk
bertahan hidup. Terkadang dia harus memakai bulu binatang untuk melewati musim
dingin di Dataran Agung Giscomb bagian selatan.
Dia diajari untuk
meniru manusia dalam segala hal yang berkaitan dengan kehidupan sehari-hari
seperti itu.
(Kenapa aku
berbeda dari yang lain?)
Jace sering
bertanya-tanya tentang hal itu. Atau, apa sebenarnya yang membedakannya?
Baginya, hal itu adalah misteri yang tak kunjung usai.
Keluarga yang
membesarkannya semuanya memiliki sayap, cakar, taring, dan sisik. Mereka bisa
menyemburkan api dan terbang di angkasa.
Jace pernah
mencoba meniru mereka satu kali. Dia melompat dari salah satu gunung berbatu
tempat mereka tinggal. Dia pikir dengan begitu sayapnya akan tumbuh. Baginya,
terbang adalah hal yang dilakukan semua orang secara alami, jadi tidak mungkin
dia tidak bisa melakukannya.
Saat itu, dia
diselamatkan sebelum jatuh ke tanah, dan dia dimarahi habis-habisan agar tidak
pernah mengulanginya lagi. Naga yang menjadi orang tua angkatnya, Uguruf,
adalah pria yang pendiam, namun saat itu dia memarahi Jace dengan kata-kata
yang sangat jelas.
"Bodoh,"
kenang Jace saat Uguruf memamerkan taringnya dan mengerang.
"Kamu,
tidak akan bisa, terbang, sendirian."
Mana mungkin
begitu, pikir Jace saat
itu. Dia percaya bahwa suatu saat sayap akan tumbuh, dan dia pun akan bisa
terbang di angkasa seperti yang lainnya.
Meskipun masa
kecilnya seperti itu, dia tidak pernah merasa kesepian. Dia juga tidak memiliki
kenangan tentang penganiayaan. Meski tidak bisa terbang dan bentuk tubuhnya
berbeda, keluarganya tetaplah keluarga, dan dia juga memiliki teman-teman.
Mereka bermain di padang rumput, membantu berburu, belajar cara menggunakan
api──dia merasa telah diajari segalanya untuk bertahan hidup di padang rumput.
Entah di usia
berapa dia menyadari bahwa dirinya adalah makhluk hidup yang disebut manusia.
Itu terjadi saat
dia menceritakan impian masa depannya kepada Uguruf. Bagi teman-teman sebaya
Jace, impian terbesar mereka adalah menjadi "Ksatria Naga". Makhluk
yang terbang di angkasa dengan menggendong prajurit manusia untuk bertarung
melawan Fenomena Raja Iblis dan Variant Fairy. Keberadaan mereka dianggap
setara dengan pelindung dunia.
Tentu saja, Jace
juga mengaguminya dan sangat ingin menjadi Ksatria Naga. Dia membayangkan
dirinya berlari di angkasa dengan manusia di punggungnya. Namun, Jace tidak
memiliki sayap. Kapan sayap itu akan tumbuh? Saat dia menanyakan hal itu kepada
Uguruf, dia diberitahu tentang identitas aslinya.
Bahwa Jace adalah
seorang manusia, sedangkan keluarga dan teman-temannya yang lain adalah naga.
Bahwa dia dibuang di padang rumput ini sesaat setelah lahir. Alasannya adalah
tanda lahir di punggungnya, sebuah segel khusus yang disebut Stigma. Dan
yang terpenting, sekeras apa pun dia berusaha, dia tidak akan pernah bisa
menjadi Ksatria Naga.
"Sama
seperti, kami, yang tidak bisa, menjadi manusia," ucap Uguruf perlahan,
seolah mencoba menanamkan pengertian itu padanya.
Tidak
banyak naga yang bisa berbicara. Uguruf termasuk yang mahir. Belakangan Jace
mendengar bahwa itulah alasan Uguruf dipilih untuk membesarkannya.
"Manusia,
tidak akan bisa, menjadi naga."
Lalu,
Uguruf mengeluarkan raungan keras yang terdengar menyedihkan.
Hari itu,
Jace tidak tidur di gunung berbatu tempat tinggal mereka. Dia tidak dalam
suasana hati untuk melakukan itu. Dia berjalan sendirian di padang rumput
tengah malam, menyusuri aliran sungai kecil dari lelehan salju, lalu berbicara
dengan Neely.
Neely
adalah naga yang paling mahir berbicara di antara naga-naga yang tinggal di
padang rumput itu. Dia adalah gadis yang lebih cerdas, lebih cepat, dan lebih
kuat daripada siapa pun. Bahkan pada saat itu, tidak ada orang dewasa yang bisa
menandingi Neely.
Jace
pernah mendengar Uguruf berkata bahwa Neely adalah naga yang spesial. Dia
adalah satu-satunya naga sejati yang lahir hanya untuk melawan Fenomena Raja
Iblis. Di antara para naga yang melemah setelah meninggalkan tempat bernama Tir
Na Nog, dialah satu-satunya keberadaan yang menyimpan kekuatan primordial.
Uguruf bilang Neely mewarisi darah pemimpin agung para naga yang dulu disebut
"Kukulkan".
Jace
sering berbincang dengan Neely. Dia masih mengingat hampir semua percakapan
mereka. Dia bisa memanggil kembali kenangan itu──setidaknya untuk saat ini.
Pada malam saat dia mengetahui jati dirinya, di bawah rembulan biru yang
warnanya mirip dengan sisik Neely, mereka bertukar kata.
"...Itu
berarti, Jace-kun itu spesial," ucap Neely lembut setelah mendengarkan
cerita Jace.
"Aku
bisa merasakannya. Sebenarnya... aku juga punya... kekuatan... spesial seperti
itu."
Sampai
sekarang pun, Jace tidak bisa memastikan apakah kata-kata Neely itu benar atau
tidak. Neely memang naga yang spesial. Dia mewarisi kekuatan dari zaman kuno
ketika para naga jauh lebih cerdas dan kuat. Mungkin dia benar-benar memiliki perasaan seperti
itu.
Dan karena Neely
menegaskannya, Jace tidak punya pilihan lain selain mempercayainya. Jika dia
tidak percaya, siapa lagi yang akan percaya pada Neely?
"Jace-kun
bisa melakukan hal yang tidak bisa dilakukan orang lain. Kamu bisa mengobrol
dengan sangat mahir denganku seperti ini... dan kamu bisa menggunakan peralatan
lebih baik dari siapa pun."
"Tapi,
aku tidak bisa terbang, dan tidak bisa menyemburkan api."
Jace menghela
napas. Hanya napas putih yang keluar. Jika itu Neely, hembusan napasnya sanggup
menghanguskan segalanya.
"Hal-hal
seperti itu, biarlah dilakukan oleh mereka yang bisa."
"Kalau
begitu aku tidak bisa melindungi Neely. Aku tidak mau menyerahkan tugas itu
pada orang lain."
"Begitu ya."
Neely menjawab singkat lalu terdiam. Dia tampak sedang memikirkan sesuatu──Jace merasa
takut akan keheningan itu. Dia berpikir mungkin di saat berikutnya Neely akan
terbang meninggalkannya.
"Kalau
begitu... mungkin aku saja yang menggendong Jace-kun untuk terbang. Aku juga
yang akan menyemburkan api untukmu. Sebagai gantinya, Jace-kun akan berada di
punggungku, dan melindungiku."
"Menggendong...
aku?"
Jace menahan
napas. Dia sangat terkejut.
"...Benarkah?"
"Iya. Aku
berjanji. Aku ingin Jace-kun terbang bersamaku."
"Aku senang
sekali. ...Jika aku bisa melindungi Neely, itu adalah hal terbaik. Selama Neely
aman, itu sudah cukup bagiku. Juga, semua teman-naga di padang rumput ini. Jika
aku bisa melindungi mereka semua."
"Itu tidak
cukup."
"Eh?"
Tiba-tiba Neely memotong perkataannya. Jace tidak bisa menangkap maksudnya.
"Kalau mau
terbang bersamaku, itu saja tidak cukup. Jace-kun, berjanjilah padaku satu hal
lagi."
"Apa yang
harus aku janjikan?"
"Pertarunganku
bukan hanya milikku sendiri. ...Karena itu, jangan bertarung demi aku atau
teman-teman di padang rumput saja, tapi bertarunglah demi dunia yang lebih
besar. Bertarunglah demi seseorang yang tidak kau kenal, yang seharusnya
hidup di dunia ini."
Neely mengeluarkan suara parau yang terdengar muram.
"Kebijaksanaan naga mulai menghilang. Teman-teman yang bisa memahami kata-kata pun sudah
semakin sedikit."
Hanya bagian itu
yang Jace mengerti maksudnya. Di antara para naga, banyak yang menganggap
percakapan tidak ada gunanya. Ada kecenderungan bahwa beberapa kata yang
diperlukan untuk bertarung atau berburu sudah dirasa cukup.
"...Tapi,
Fenomena Raja Iblis adalah ancaman bagi semua makhluk hidup... Kita tidak akan
bisa menang kecuali kita bertarung bersama manusia."
"Tunggu
sebentar."
Jace buru-buru
menghentikannya.
"Aku
tidak mengerti. Bertarung demi orang yang tidak dikenal itu..."
Jace
tidak paham apa yang dibicarakan Neely. Bahkan sampai sekarang dia tidak bisa
bilang dia memahaminya.
"Mempertaruhkan
nyawaku dan nyawa Neely demi manusia atau semacamnya? Itu tidak mungkin."
"Kalau
begitu, aku tidak bisa membawamu. Jika ingin terbang bersama, aku ingin kau
menjanjikan hal itu. Kalau boleh jujur... mungkin aku lebih senang jika kau
menolaknya."
Jace
merasa kata-kata Neely terdengar ragu, sebuah hal yang jarang terjadi.
"Karena
aku yakin, jika kau terbang bersamaku, akan ada lebih banyak hal yang
menyakitkan."
(Licik
sekali), pikir Jace. Itu adalah cara bicara yang curang. Dia tidak bisa
membiarkan Neely menanggung hal-hal menyakitkan itu sendirian. Ini adalah
permintaan agar Jace ikut pergi ke neraka bersamanya.
Dan Jace tidak
memiliki ingatan pernah menolak permintaan Neely.
"...Apakah
aku bisa?"
"Bisa.
Karena Jace-kun itu spesial. Aku bisa merasakannya."
"Begitu
ya."
"Jace-kun
akan menjadi pahlawan yang hebat. Atau, mungkin penjahat yang hebat? Kau akan
bisa melindungi dunia luar yang jauh lebih besar, bukan hanya dunia kecil yang
terlihat di depan matamu saja."
Jace
tidak menginginkan hal seperti itu.
Bagaimana
mungkin manusia yang bahkan tidak bisa melindungi dunia kecilnya, sanggup
melindungi dunia yang besar? Ataukah orang yang bisa melakukan hal seperti itu
yang disebut "spesial"? Bagaimanapun juga──
"Jika itu
kata-kata Neely, aku boleh mempercayainya."
"...Benar.
Aku ingin kau percaya padaku."
"Baiklah.
Aku janji."
Jace mendongak
menatap Neely. Naga dengan sisik biru yang berkilau tajam dan mengerikan itu
terus menatap Jace dengan matanya yang besar.
"Aku
janji," ucap Jace sekali lagi.
Tapi, Jace menambahkan di dalam hatinya. Itu
semua demi dunia tempat para naga hidup. Jika memang perlu untuk melindungi
manusia atau makhluk hidup lainnya demi melawan hal-hal yang mengancam naga,
maka akan kulakukan.
Hanya sejauh
itulah dia bisa berkompromi.
──Satu bulan
kemudian, Jace "ditemukan" oleh manusia.
Dia ditemukan
melalui Festival Pencarian Naga oleh keluarga Partiract, pemimpin kaum nomaden
yang tercatat sebagai bangsawan di Kerajaan Persatuan. Kabarnya, dia sempat
menjadi terkenal di daerah sekitar sebagai bocah yang dibesarkan oleh naga.
Bocah itu masuk
ke dalam silsilah keluarga Partiract, dan di tahun-tahun berikutnya, dia
melakukan pemberontakan dengan cara menentang rencana serangan balik total dari
Jenderal Delf Ugolin.
Dalam
pemberontakan ini, banyak korban jiwa dari pihak manusia yang berjatuhan.
Namun, pendapatnya selaras dengan Neely bahwa mereka tidak boleh membiarkan
nyawa ratusan naga terbuang sia-sia. Hal itu berarti mereka akan kehilangan
pertahanan dan serangan udara dalam peperangan yang akan datang.
Karena itulah dia
melancarkan pemberontakan, dan dia berhasil sampai tahap membunuh Jenderal Delf
Ugolin. Setelah itu──
◆
"Jace-san,
giliranmu beraksi!"
Suara cempreng
yang mengganggu terdengar.
Jace segera
membuka matanya. Tanpa disadari pagi telah tiba──hal itu terlihat dari cahaya
yang masuk ke dalam kandang naga. Neely mengeluarkan suara parau pelan.
Sepertinya dia sudah bangun lebih dulu daripada Jace.
"Waktunya
beraksi, katanya," bisik Neely seperti biasa. Kata-kata itu terdengar
seperti urusan orang lain baginya.
"Anak
yang berisik sudah datang."
"...Begitulah."
Jace
perlahan bangun. Seseorang berjalan tanpa ragu di antara naga-naga yang
menjulurkan leher dengan rasa penasaran yang terang-terangan. Itu adalah Tsav.
Di belakangnya, Venetim mengikuti dengan wajah cemas. Dia jelas-jelas takut
pada naga.
"Diamlah,"
ucap Neely. Naga-naga itu pun menjadi tenang. Dia menguasai naga-naga di
kandang ini sepenuhnya. Meski begitu, masih ada yang tidak bisa menahan rasa
penasarannya.
"Apakah,
ini teman, Tuan Tabane?" naga yang masih muda bertanya.
Jace
mengangguk dalam diam. Sepertinya Neely yang menyuruh mereka memanggilnya
"Tuan Tabane".
Jace merasa
panggilan apa pun tidak masalah. Baginya, itu terasa lebih baik daripada
"Tuan Jace" atau "Yang Mulia" yang sempat digunakan Neely
untuk menggodanya di awal-awal.
"Jace-san,
katanya kita juga akan berangkat bersama Yurisa-chan! Kita mau pergi rapat
sekarang, Jace-san juga ikut ya."
"...Yurisa?"
Nama yang
sepertinya pernah dia dengar. Jace mengerutkan kening sambil berpikir.
"Siapa itu?"
"Eh. Serius
kau lupa? Bukankah kita pergi menonton bersama waktu itu!"
"Bukan
menonton, itu adalah inspeksi pasukan... ah, bukan, tinjauan pasukan ya...?
Bagaimanapun juga, Tsav, memanggil Sang Saint seperti itu benar-benar tidak
sopan sampai bisa mati tahu. Jangan katakan itu di depan orang lain...
memanggil Yurisa-chan segala..."
Venetim
mengoreksi kata-kata Tsav, tapi dia sendiri tampak tidak percaya diri.
Namun, sekarang
Jace paham. Yurisa adalah Sang "Saint". Singkatnya, sesuai dengan
rumor mencurigakan yang didapat Venetim, Prajurit Terhukum akhirnya ditugaskan
untuk menjadi pengawalnya.
"Wah, tapi
dia cukup manis kan! Ya? Teoritta-chan memang manis, tapi yang ini tipenya
berbeda──Benar! Karena kita akan bertarung bersama, apa ada kesempatan untuk
mengobrol ya?"
"Bukannya
ada atau tidak!" Venetim memperingatkan Tsav dengan sangat panik.
"Jangan
pernah sekali-kali mengajak bicara Sang Saint, Tsav! Mata orang-orang dari
Ksatria Suci saja sudah menakutkan!"
"Begitukah?
Jangan-jangan mereka membenciku? Gawat ya, aku memang selalu seperti itu sejak
dulu. Entah kenapa selalu dianggap sebagai pengganggu... Tapi kan secara mental
aku sudah terlatih dan punya saraf baja? Jadi tidak masalah! Serahkan
padaku!"
"Kuharap kau punya saraf yang 'masalah' sedikit
saja..." Venetim mengelus perutnya. Mungkin perutnya terasa sakit.
Terkadang Jace
merasa iri pada Tsav. Jika dia memiliki saraf seperti itu, dia tidak perlu
merasakan tekanan yang begitu berat setiap harinya. Ujung-ujungnya, alasan Jace
Partiract selalu tidak senang adalah karena tekanan ini. Tidak ada hari di mana dia tidak
merasakannya. Meski begitu──
"Sepertinya
kau dibutuhkan, Jace-kun. Waktunya beraksi." Neely berbisik sambil
mengeluarkan suara parau.
"Katanya
pertarungan tidak akan dimulai tanpa pahlawan langit, Jace-pachlact. Ayo kita
berangkat? Tidak apa-apa, kalau itu kamu, pasti bisa."
"Aku tahu.
Selama Neely terbang bersamaku."
Mendengar
kata-kata Jace, Neely tertawa dengan jelas.
"Tentu saja.
Aku tidak lupa janji kita. Bagaimana denganmu?"
"Aku tidak
pernah melupakannya satu kali pun. Bahkan jika aku mati berkali-kali, hanya itu
yang tidak akan kulupakan."
Lalu Jace berdiri dengan bersandar pada bahu Neely.
Post a Comment