Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru [LN] Bahasa Indonesia

Hukuman

Penyamaran Liburan di Kota Pelabuhan Yof 1

Butuh waktu dua hari penuh sampai luka-lukaku dari Benteng Myurid benar-benar sembuh.

Berkat itu, aku punya banyak waktu untuk membaca buku. Sudah lama sekali aku tidak bisa bersantai seperti ini.

Lagi-lagi aku berpikir, puisi karya Altoyard Comette memang luar biasa. Meski dia selalu meracaukan puisi sambil mabuk, pemilihan katanya sangat halus, bahkan terkadang terasa megah. Dia juga sangat mahir menggunakan diksi dan permainan kata dari era Kerajaan Kuno.

Tentu saja, masa pemulihanku tidak selalu tenang.

Teoritta datang dua kali sambil membawa papan permainan Zigg. Dia menunjukkan aura yang sangat ingin bermain, tapi begitu menyadari aku belum cukup kuat untuk bangun, dia menggelengkan kepala dengan kecewa.

"Apa boleh buat, ksatria-ku ini lemah sekali," ucapnya.

"Padahal aku membawanya karena mengira kamu pasti sangat bosan dan memohon-mohon ingin bermain denganku."

"Ya, maaf kalau begitu."

"Cepat sembuhkan tubuhmu."

Hanya perintah itu yang dia berikan, lalu sisanya dia habiskan dengan membaca buku di sampingku hampir sepanjang hari.

Sepertinya dia mencoba meniruku—dia membaca kumpulan puisi yang sepertinya dipinjam dari ruang hiburan militer, tapi aku ragu dia paham isinya. Dia lebih sering terlihat tertidur pulas.

Karena urusan pengawalan, Teoritta sepertinya menginap di rumah sakit tempatku dirawat. Alhasil, beberapa anggota Unit Pasukan Hero-ku harus berjaga di rumah sakit ini.

Selama aku terjaga, yang menyempatkan diri datang adalah Dotta, Tsav, dan Jace yang dipanggil kembali dari garis pertahanan barat.

Jace Partiract.

Dia adalah seorang Dragoon. Pekerjaannya adalah bertarung dengan menunggangi naga, dan di seluruh Kerajaan Persatuan, unit independen sepertinya hanya berjumlah sekitar tiga ratus orang.

Naga sendiri adalah makhluk raksasa menyerupai kadal yang memiliki sayap. Mereka menyemburkan api dari mulut dan bertarung dengan gagah berani melawan musuh, dengan kecerdasan yang setara atau bahkan lebih tinggi dari kuda.

Oleh karena itu, pihak militer membesarkan naga sejak kecil untuk dijadikan tunggangan. Ide menggunakan hewan selain kuda untuk bertempur sebenarnya sudah ada sejak zaman dulu, mulai dari gajah, unta, hingga kokitris.

Naga bisa dibilang merupakan bentuk pamungkas dari itu semua.

"Kudengar kau sudah membereskan beberapa fenomena Demon Lord, Xylo," ucap Jace begitu masuk ke ruangan dengan wajah tidak bersahabat.

Pria itu mengenakan pakaian musim dingin yang tebal dengan syal biru cerah yang mencolok. Teoritta yang sedang membaca buku sampai bengong melihatnya.

"Ah... ini pertama kalinya kalian bertemu, ya. Dia Jace."

Aku menjelaskan kepada Teoritta.

"Pernah kubilang, kan? Dia Dragoon di unit kita."

Dia pria bertubuh kecil, tingginya hampir sama dengan Dotta, tapi memiliki aura intimidasi yang aneh. Penyebab intimidasi itu mungkin karena aroma khas pakan ternak dan rempah-rempah naga yang melekat padanya. Bau itu tercium hanya dengan mendekat saja.

"Jangan besar kepala," lanjut Jace, benar-benar mengabaikan perkenalanku.

"Kudengar kau membereskan tiga Demon Lord, tapi kejadian di Hutan Kvunji itu delapan puluh persen adalah jasa Dotta-san, dan insiden terowongan itu dilakukan Norgayu dan Tatsuya, kan?"

Ada banyak hal yang ingin kukatakan soal kasus Dotta, tapi aku menelannya kembali. Membantah hanya akan merepotkan. Aku memilih untuk diam.

"Untuk urusan Iblis—yah, yang itu boleh lah masuk hitunganmu. Hanya itu yang kuakui."

Jace mengacungkan jempol ke arah dirinya sendiri sambil tersenyum tipis.

"Aku sudah membereskan dua."

Sebenarnya, itu adalah hasil perang yang luar biasa. Bisa dibilang sebuah prestasi besar.

"Masa, sih?"

Biasanya aku selalu meragukan bualan Jace yang seperti ini. Di antara aku dan Jace, gengsi dan gertakan sudah menjadi hal yang biasa terjadi.

"Si Rhino tidak kerja?"

"Dia melanggar perintah lagi. Sekarang dia di sel isolasi hukuman."

"Hanya seorang Hukuman Hero, tapi malah masuk sel isolasi?"

Sejujurnya, itu tindakan yang jarang diambil.

Bagi Hukuman Hero, hukuman mereka adalah bekerja di medan perang dan merasakan penderitaan atau kematian berulang kali. Dimasukkan ke sel isolasi sama saja dengan menikmati liburan di lingkungan yang aman. Lagipula, sulit bagi Hero yang terikat segel suci di leher untuk mengabaikan perintah.

"Yah, dia memang agak aneh."

Aku hanya bisa memberikan alasan itu. Tidak ada alasan lain yang terpikirkan.

"Jadi, kau merasa sudah hebat karena membereskan dua? Jace, kalau nanti ternyata ini cuma omong kosong, kau tidak akan kulepaskan."

"Buktikan saja sendiri."

Jace mendengus pelan.

"Aku menang, Xylo. Ternyata kau tidak sehebat itu."

"Tunggu, tu-tunggu sebentar!"

Terdengar suara yang sedikit panik. Teoritta berdiri dan menghadang di antara aku dan Jace. Dia tetap menjaga sikap angkuh dan membusungkan dada, membalas tatapan tajam Jace secara langsung.

"Xylo adalah ksatria-ku. Aku tidak akan membiarkanmu merendahkannya!"

"Begitu ya. Jadi kau ini, sang Dewi."

Jace sama sekali tidak terlihat peduli, dia hanya melirik Teoritta sesaat lalu kembali menatapku.

"Kudengar Dotta-san yang memungutmu? Sepertinya berkat dia kau juga sangat terbantu. Beruntung sekali kau dilindungi oleh bocah seperti ini."

"Be-betapa tidak sopannya...! Aku merasakan kurangnya rasa hormat yang belum pernah ada sebelumnya. Xylo, apa orang seperti ini boleh dimaafkan begitu saja!"

"Sudahlah, Teoritta. Marah padanya tidak ada gunanya."

Aku menepuk bahu Teoritta yang hampir meledak amarahnya dan menyuruhnya duduk kembali. Dia mencoba marah dengan cara yang sangat tidak berguna. Bagaimanapun juga, lawannya adalah Jace.

"Dewi ini... bukan dipungut, tapi dicuri oleh Dotta dari Ordo Ksatria Suci."

"Tidak ada bedanya, kan?"

"Tentu saja beda, itu kriminal berat tahu."

"Ha! Mana aku peduli dengan aturan manusia."

Pernyataan ini merangkum seluruh esensi dari pria bernama Jace ini. Dosa yang membuatnya dikirim menjadi Hukuman Hero adalah 'perdagangan narkoba' dan 'pemberontakan'.

Dosa pertama, 'perdagangan narkoba', itu sederhana.

Kabar yang beredar, dulunya dia membudidayakan tanaman yang meningkatkan kesehatan naga, tapi ternyata bagi manusia, tanaman itu mengandung zat narkotika.

Dosa kedua, 'pemberontakan'—ini juga bisa dibilang sederhana.

Kudengar dia mengangkat senjata melawan militer demi menuntut pembebasan naga. Jika orang biasa yang melakukannya, itu hanyalah tindakan konyol dan akan tertangkap dalam sehari. Militer akan turun tangan, dan selesai sudah.

Namun, ada dua masalah.

Pertama, dia sendiri adalah bangsawan tinggi. Gara-gara itu, masalahnya menjadi sangat besar.

Kedua, dia memiliki bakat aneh yang sangat disukai oleh naga. Jika Jace masuk ke kandang naga militer, kerusuhan luar biasa akan terjadi.

Jace akan sangat marah jika aku mengatakannya, tapi dia sangat populer di kalangan naga betina secara tidak masuk akal. Berkat itu, skala pemberontakannya semakin meluas. Bahkan ada catatan bahwa naga yang dipimpin Jace menyerang ibukota kedua secara langsung.

Itu adalah pemberontakan yang masuk dalam dokumen sejarah. Tidak aneh jika disebut sebagai 'Pemberontakan Jace'.

"Pokoknya, aku menang taruhan."

Jace menyodorkan telapak tangan padaku.

"Jumlah buruanku menang telak, kan? Ayo, cepat berikan. Aku tidak punya banyak waktu... Kalau terlalu lama, Neely bisa merajuk."

Neely adalah nama naga yang dikendarai Jace. Itu adalah Naga Biru dengan sisik yang bersinar seperti permata. Menurut Jace, naga itu 'memiliki tatapan mata yang teduh dan tipenya sekali', ditambah lagi 'sifatnya yang keras kepala juga bagus'.

Aku tidak paham selera naga Jace, tapi taruhan tetaplah taruhan. Aku tidak keberatan mengakui kekalahan—aku menyerahkan seikat kupon militer padanya.

"Sampaikan salamku pada Neely."

Mendengar itu, suasana hati Jace membaik. Dia menyeringai dan meninggalkan ruangan. Teoritta terlihat tidak puas, tapi aku tidak peduli.

Jika lawannya Jace, aku tidak terlalu marah—dia punya prinsip tidak peduli pada urusan manusia, tapi dia tidak pernah berbohong soal hasil perang.

Masalahnya adalah orang yang satu lagi.

Venetim, yang datang saat kondisiku mulai membaik. Si bodoh ini sepertinya mengira aku masih terluka dan tidak bisa bergerak. Dia mematung saat melihatku keluar dari tempat tidur dan sedang melakukan peregangan.

"Tunggu sebentar, Xylo-kun," ucapnya sebagai pembuka.

"Sebelum mengandalkan kekerasan, tenang dulu. Tolong dengarkan penjelasanku dengan kepala dingin. Oke?"

"Ogah."

Aku menghentikan peregangan, mengulurkan tangan, dan mencengkeram kerah baju Venetim.

Ada banyak hal yang ingin kukatakan padanya. Dia sudah membohongiku. Di Benteng Myurid itu, dia malah memanggil bala bantuan keluarga Mastibolt padahal aku sudah melarangnya.

"Jangan bercanda... tadinya aku ingin bilang begitu, tapi..."

Meski menyebalkan untuk mengakuinya, apa yang dilakukan Venetim sepenuhnya benar. Jika saat itu tidak ada dua ribu bala bantuan dari keluarga Mastibolt, gerbang utama akan hancur lebih cepat. Dan para penambang pasti akan menjadi korban besar.

Lalu, hal yang terjadi bahkan sebelum pertempuran itu dimulai juga sama.

Tanpa negosiasi Venetim yang ngawur itu, syarat-syaratnya tidak akan bisa diperingan seperti itu. Aku bahkan tidak akan bisa meninggalkan benteng. Pria ini memang tidak berguna dan hanya membuat orang kesal begitu pertempuran dimulai, tapi nilainya justru ada tepat sebelum pertempuran itu terjadi.

Karena itu,

"Cukup dua pukulan saja."

Aku berdiri dengan cepat dan melayangkan satu pukulan masing-masing ke perut dan dagu Venetim.

Venetim terjatuh dengan dramatis dan berakting kesakitan secara berlebihan, yang sukses membuat Teoritta terlihat khawatir.

"Xylo, kekerasan seperti ini tidak boleh dilakukan! Melakukan hal seperti itu pada sesama Hero—"

"Tidak apa-apa. Si brengsek ini masih menyembunyikan sesuatu."

Aku mencengkeram kerah Venetim lagi dan mengangkat tubuhnya.

"Kau datang karena mengira aku belum bisa bergerak, kan?"

"Ti-tidak mungkin begitu."

Venetim berbohong dengan cara yang bahkan aku pun tahu.

"Aku juga tidak menyembunyikan apa pun. Itu, begini, ada permintaan pertemuan yang datang bahkan sebelum Xylo-kun kembali... Aku sudah berusaha sekuat tenaga untuk menghindar dan memberikan berbagai alasan, tapi sepertinya sudah mencapai batas..."

Aku sama sekali tidak percaya kalau dia benar-benar berusaha. Aku memperkuat cengkeraman tanganku pada kerah bajunya. Tubuhku sudah bisa bergerak dengan cukup baik.

"Orang yang ingin bertemu itu Frenci, kan? Frenci Mastibolt."

"Ya. Yah... begitulah. Dia sangat ingin bertemu denganmu. Katanya dia tidak akan pulang sebelum bertemu, dan jika dalam sehari wajahmu tidak terlihat, dia akan membunuhku."

"Begitu ya. Baguslah, tubuhmu kan tidak akan mati meski dibunuh."

"Tunggu sebentar. ...Frenci? Siapa itu?"

Teoritta menatapku dengan heran sambil menarik lengan bajuku.

"Siapa dia?"

"Dulu dia tunanganku."

Mendengar kata-kataku, Teoritta menunjukkan ekspresi yang hanya bisa digambarkan sebagai ekspresi aneh.

Mata kanannya membelalak, mata kirinya menyipit. Itu adalah wajah yang mencampurkan keraguan, keterkejutan, dan berbagai emosi lainnya. Karena itu, dia bertanya sekali lagi.

"Apa katamu? Tu-tu-tunangan... Tunangan? Ksatria-ku punya tunangan!"

"Itu cerita lama. Sekarang sudah tidak."

Mengingatnya saja membuatku depresi. Aku dibesarkan di keluarga Mastibolt sebagai penyintas keluarga Forbartz yang dihancurkan oleh fenomena Demon Lord.

Demi mempertahankan nama keluarga, aku tidak punya pilihan selain bertunangan—Frenci Mastibolt. Tatapan matanya yang tanpa ekspresi dan dingin terbayang di benakku.

Aku sudah bisa membayangkan kata-kata apa yang akan pertama kali dia ucapkan padaku.

Hukuman

Penyamaran Liburan di Kota Pelabuhan Yof 2

"Kau terlihat sangat menyedihkan, Xylo."

Itulah hal pertama yang dikatakan Frenci Mastibolt saat membuka mulutnya. Ucapan itu sudah sepenuhnya kuduga, saking tepatnya sampai-sampai aku hampir tertawa. Namun, sepertinya sikapku itu malah semakin memicu amarahnya.

"Apa ada yang lucu?"

Frenci menatapku dengan mata yang sangat dingin dan sulit dibaca. Itu adalah mata hitam pekat yang tak berdasar, ciri khas unik dari klan Night Demon Selatan.

"Sama sekali tidak terlihat adanya tanda-tanda kemajuan. Tidak, jangan-jangan kau malah mengalami kemunduran? Dulu kau setidaknya selevel lalat, tapi sekarang paling-paling hanya selevel ulat bulu. Ini masalah serius."

Frenci Mastibolt adalah seorang wanita yang memiliki penampilan khas klan Night Demon Selatan. Tubuhnya tinggi, anggota badannya panjang, dengan kulit berwarna cokelat yang halus. Rambutnya yang berwarna abu-abu kusam—warna yang biasa disebut "warna besi"—dibiarkan tumbuh panjang dan diikat rapi.

Menurut mitos populer, para Night Demon menyembunyikan tanduk di balik rambut "warna besi" tersebut, tapi itu bohong belaka. Mereka tidak memiliki tanduk.

Kaum yang disebut sebagai "Night Demon" seperti Frenci ini menguasai wilayah ngarai di selatan. Karena kondisi geografisnya, mereka membentuk banyak suku kecil, sehingga teknik yang berkaitan dengan pertarungan pun berkembang secara alami. Konon, teknik Holy Seal banyak mengadopsi ilmu dari mereka.

Selain itu, dalam prosesnya, mereka juga mengembangkan kecenderungan yang eksklusif. Siapa pun yang memasuki ngarai tidak akan dibiarkan pulang dalam keadaan hidup—atau jika dilepaskan, mereka akan kehilangan sebagian anggota tubuh sebagai peringatan. Hal-hal semacam itu terus berulang, hingga entah sejak kapan mereka mulai disebut sebagai bangsa "Night Demon".

"……Apa yang kau lakukan?"

Frenci menunjuk ke arah sofa di hadapannya.

"Cepat duduk. Kalau begini, aku jadi terlihat seolah-olah sedang memarahimu. Apa otakmu lambat berputar? Atau gerakanmu yang memang lamban? Bagaimanapun juga, sepertinya aku harus memikirkan rencana perbaikan untukmu."

Kami berada di sebuah ruang tamu di dalam barak militer. Perabotan yang digunakan cukup mewah, terutama sofanya yang terlihat sangat megah.

"……Maksudmu, aku jadi terlihat seolah-olah sedang dimarahi,"

Karena pembicaraan ini tidak akan selesai jika aku hanya diam mendengarkan ocehannya, aku memutuskan untuk menanggapi bagian itu terlebih dahulu.

"Kenyataannya, kau memang sedang memarahiku, kan? Bukankah lebih baik aku tetap berdiri saja untuk mendengarkannya?"

"Aku tidak sedang memarahimu."

Frenci berucap dengan wajah tanpa ekspresi seperti biasanya, membuatku sulit membedakan apakah dia sedang bercanda atau serius.

"Aku sedang memberitahumu agar tidak bertindak memalukan sebagai menantu keluarga Mastibolt. Jika itu terlalu berat, setidaknya aku ingin melihatmu berusaha untuk maju. Berhenti membuatku terus memarahi menantuku sendiri, aku tidak mau terdengar seperti istri yang tiran."

"Bukankah itu yang namanya memarahi?"

"Sama sekali bukan. Ini adalah nasihat dari seorang istri yang mengharapkan kemajuan suaminya."

"Sepertinya kita punya perbedaan pandangan."

"……Begitu. Begitu ya."

Frenci terdiam selama beberapa detik, tampak sedang memikirkan sesuatu.

"Kalau begitu, aku akan menyesuaikan dengan budaya sang menantu."

Secara mengejutkan, Frenci mengubah pendapatnya dengan begitu mudah.

"Aku akan meralat pandanganku. Xylo, aku mengakui pendapatmu sepenuhnya dan meminta maaf."

Dia membuat isyarat meminta maaf dengan membentuk simbol suci menggunakan satu tangan. Semuanya dilakukan dengan wajah datar. Inilah yang membuatnya sulit dihadapi.

"Aku melakukan kesalahan karena tidak berniat membuatmu merasa tidak nyaman."

"……Kalau begitu, sekalian saja, berhenti mengibaratkan orang sebagai lalat atau ulat bulu."

"Di antara penduduk dataran rendah, apakah itu juga termasuk ekspresi penghinaan? Aku pikir itu perumpamaan yang mudah dimengerti, tapi sepertinya kau merasa jijik. Aku akan berusaha memperbaikinya."

"Maksudku, pada dasarnya nasihatmu itu selalu terdengar seperti makian. Tolong lakukan sesuatu soal itu──"

Tepat setelah mengatakannya, aku tersadar. Bukankah saran perbaikan yang hendak kususun ini juga akan terdengar seperti makian bagi orang umum? Memikirkannya saja sudah melelahkan, jadi aku berhenti.

"……Lupakan saja."

"Begitu. Baiklah kalau begitu."

Frenci mengangguk tanpa mengubah ekspresi wajahnya sedikit pun.

Ekspresinya sangat minim—memang banyak orang dari klan Night Demon yang seperti itu. Katanya, menunjukkan perubahan ekspresi dianggap sebagai perilaku tidak sopan, dan semakin tinggi kelas sosial seseorang, semakin mereka mempelajari tata krama untuk menahannya.

Selain itu, kaum Night Demon pada dasarnya menggunakan gaya bahasa yang terdengar seperti memaki orang lain. Ini juga merupakan bagian dari budaya mereka—sepertinya ada konteks kolektif yang misterius di antara mereka bahwa 'nasihat tidak akan diingat jika tidak menyakitkan telinga'. Akibatnya, kata-kata yang mereka gunakan sehari-hari menjadi sangat tajam.

Aku dibesarkan di sana selama beberapa tahun, jadi aku cukup memahaminya. Tapi alasan kenapa orang luar menyebut mereka 'Night Demon' mungkin diperkuat oleh faktor-faktor semacam ini.

"……Oleh karena itu, Xylo. Cepatlah duduk."

Frenci kembali mendesak.

"Sulit untuk bicara jika kau terus berdiri."

Aku menepuk bahu Teoritta yang sedari tadi terpaku keheranan, lalu memutuskan untuk duduk di sofa seberang.

Cukup mengejutkan saat Teoritta bersikeras ingin ikut dalam "pertemuan" ini. Aku yakin ini tidak akan menjadi pengalaman yang menyenangkan, aku sudah mencoba membujuknya dan menjelaskan situasinya. Tapi jika dia tetap bersikeras, aku memang tidak punya wewenang untuk menolaknya sejak awal.

Alhasil, kami berakhir dalam kombinasi yang sangat canggung: aku, Teoritta, dan Frenci. Namun, ini mungkin lebih baik daripada aku harus berhadapan empat mata dengan Frenci.

"……Begitu ya."

Frenci menatap Teoritta lekat-lekat lalu mengangguk.

"Jadi inilah sang Goddess yang dirumorkan itu."

"Benar. Jangan menatapnya seperti itu. Kau menakutinya."

"S-Sangat tidak sopan ya, Ksatriaku!"

Teoritta memprotes dengan alis terangkat.

"Aku sama sekali tidak takut. Aku ini seorang Goddess, tahu!"

"Benar juga. Lagipula, aku tidak sedang melotot."

Meskipun berkata begitu, Frenci tidak mengalihkan pandangannya dari Teoritta. Kali ini, giliran Teoritta yang membuka mulut. Dia meninggikan suaranya seolah ingin membuktikan bahwa dirinya tidak takut.

"Namamu Frenci Mastibolt, kan?"

"Ya. Benar, Wahai Goddess."

Bahkan di hadapan seorang Goddess, ekspresi Frenci tidak berubah sedikit pun. Dia menerima tatapan Teoritta dengan wajah datar seperti topeng. Aku bahkan tidak tahu apakah dia memiliki rasa hormat atau tidak.

Teoritta sempat tertegun sejenak, tapi dia segera memperbaiki postur tubuhnya dan bertanya.

"Apa sebenarnya hubunganmu dengan Ksatriaku, Xylo?"

"Bukankah tadi sudah kukatakan."

Aku menyela karena merasa ini akan merepotkan.

"Mantan tunangan."

"Bukan mantan."

Frenci membantah dengan seketika.

"Sumpah yang pernah kita ucapkan belum dibatalkan. Itu masih tetap berlaku, Xylo."

"Jangan bicara yang tidak-tidak."

Aku tersenyum kecut.

"Aku ini seorang Hero, tahu. Mana mungkin aku bisa menikah sekarang."

Ini sudah sewajarnya. Seorang Hero tidak memiliki hak seperti itu. Terputusnya garis keturunan juga merupakan salah satu bagian dari Hukuman Hero. Secara hukum, kami bahkan tidak dianggap sebagai manusia, jadi pernikahan bukanlah hal yang bisa dibicarakan.

"Benar! Frenci atau siapa pun namamu. Orang ini adalah seorang Hero sekaligus Ksatriaku."

Teoritta membusungkan dadanya dengan sombong.

"Tugas seumur hidupnya adalah memperlakukanku dengan paling berharga dan memujiku setinggi langit."

Itu pertama kalinya aku mendengar rincian tugas itu, tapi Teoritta mengatakannya dengan penuh percaya diri.

"Sayang sekali bagimu, tapi pernikahan itu mustahil!"

"……Xylo. Kau memang selalu disukai oleh sosok yang aneh. Aku jadi teringat saat kau disukai oleh Trenggiling Telinga Panjang milik ayah."

"Ah, soal itu."

Trenggiling Telinga Panjang adalah hewan unik yang hidup di ngarai selatan, yang dipungut oleh ayah Frenci. Hewan itu entah kenapa sangat menyukaiku sampai sering menyelinap ke tempat tidurku.

"Frenci dulu selalu menjaga jarak dengan hewan itu, kan?"

"Itu makhluk yang berbahaya. Saat aku mencoba menggendongnya, dia mencakarku."

"Itu karena caramu salah. Dia akan takut kalau kau menjulurkan tangan dari atas kepalanya, apalagi tatapan matamu juga menyeramkan."

"Menyinggung sekali. Aku tidak mau dikomentari soal tatapan mata olehmu. Kau ingat, kan, saat pedagang yang datang dari barat itu──"

"T-Tunggu sebentar!"

Teoritta tiba-tiba berseru. Dia merentangkan kedua tangannya, seolah ingin menghalangi pandanganku.

"Bernostalgia itu curang! Libatkan aku dalam percakapan! Lagipula, mengibaratkan Goddess dengan hewan aneh seperti itu benar-benar tidak sopan!"

"Itu sangat sewenang-wenang. Apa masalahnya jika aku bernostalgia dengan tunanganku yang sudah lama tidak kutemui?"

"Karena aku tidak mengakui bagian 'tunangan' itu! Seorang Ksatria Suci tidak diizinkan bertunangan!"

"Ada juga Ksatria Suci yang mengikat kontrak dengan Goddess tapi tetap mengambil istri."

Frenci membantah dengan memberikan contoh yang ekstrem. Memang benar ada kasus seperti itu.

"Dan aku, sebagai seseorang yang telah mengucapkan sumpah, ditakdirkan untuk terikat pernikahan denganmu. Itu adalah hukum kaum Night Demon. Hal ini juga sudah diakui oleh seluruh klan kami."

"Serius, nih?"

"Tentu saja serius. Karena aku sendiri yang meyakinkan mereka."

"Apa itu benar-benar sebuah 'keyakinan'?"

"Itu keyakinan. Apa ada suami yang meragukan perkataan istrinya? Renungkanlah. Kau lebih lamban daripada kura-kura di taman. Aku akan menyusun rencana untuk memperbaiki sifatmu itu."

"Makanya, kau itu bukan istriku……"

"Nantinya akan jadi begitu."

Frenci bersikeras dengan tegas.

"Dengar ya? Aku sedang berusaha agar pengampunanmu bisa terwujud. Jangan melakukan tindakan yang tidak perlu yang bisa merugikanku. Karena menyatukan suara seluruh kaum Night Demon itu memakan waktu, jadi kau diam saja dan bersikaplah penurut."

(Dia melakukan hal yang benar-benar nekat,) pikirku.

Aku baru benar-benar menyadari sifatnya yang seperti ini setelah aku dijatuhi Hukuman Hero.

Memang benar aku dibesarkan di keluarga Mastibolt, tapi aku tidak begitu sering bertemu muka dengan Frenci. Sudah menjadi tradisi bagi kaum Night Demon bahwa anggota keluarga pria dan wanita tinggal di paviliun yang terpisah. Sampai saat itu, aku hanya menganggapnya sebagai gadis yang sesekali melontarkan kata-kata pedas setiap kali kami bertemu.

Sejujurnya, aku selalu merasa murung setiap kali harus bertemu dengannya. Butuh waktu cukup lama bagiku untuk memahami bahwa itu adalah salah satu bentuk 'nasihat' khas kaum Night Demon.

Tapi—bagaimanapun juga, pertunangan itu harus dibatalkan. Pengadilan Kerajaan sudah memutuskannya, dan yang terpenting, aku tidak boleh merepotkan ayah Frenci. Beliau adalah orang baik yang langka karena mau menampung orang sepertiku yang kehilangan keluarga dan wilayah akibat Fenomena Demon Lord. Wajar jika beliau menjadi pemimpin seluruh kaum Night Demon.

Aku tidak ingin beliau berada dalam posisi berbahaya karena keributan yang tidak perlu. Begitu juga bagi Frenci sendiri. Sejak awal, pengiriman bala bantuan ke Benteng Myurid adalah hal yang salah. Mengirim dua ribu prajurit adalah tindakan yang sangat berisiko secara politik.

Meskipun demikian, keras kepalanya Frenci mengenai pertunangan ini mungkin juga bagian dari adat istiadat kaum Night Demon. Tapi, aku ingin menghentikan kenekatan yang lebih jauh dari ini.

"Frenci. Asal kau tahu, aku—"

"Ah, aku lupa mengatakannya. Untuk sementara aku juga akan ditempatkan di kota ini. Sebagian besar prajurit akan kupulangkan ke wilayah kita, tapi aku butuh pasukan pribadi. Aku akan sesekali datang mengunjungimu, jadi jangan merasa kesepian. Lagipula──"

Frenci menyelesaikan kalimatnya seolah tidak berniat mendengarkan perkataanku, lalu tiba-tiba merendahkan suaranya. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa kuabaikan.

"Kami harus melacak Fenomena Demon Lord."

"Hah?"

Karena terkejut oleh kata-kata itu, aku membalasnya secara refleks.

"Apa maksudmu?"

"Artinya sesuai dengan apa yang kukatakan. Jangan bertanya hal yang tidak berarti. Berhati-hatilah karena itu membuang waktu. Sebagai salah satu penguasa wilayah Night Demon, aku sedang menangani Fenomena Demon Lord."

Kaum Night Demon dianggap sebagai "etnis minoritas" di dalam Kerajaan Serikat, tetapi mereka memiliki wilayah di bawah perlindungan hukum. Mereka juga diberikan kursi sebagai kaum bangsawan.

Itu berarti, mereka harus melindungi wilayah mereka sendiri dengan upaya maksimal.

"Sejak sekitar sebulan yang lalu, kami telah berhadapan dengan Fenomena Demon Lord. Tapi—beberapa hari yang lalu, Fenomena Demon Lord dan pasukan Fairy itu menghilang."

"Apa maksudmu dengan menghilang?"

"Lagi-lagi pertanyaan tidak berarti. Aku harap aku tidak perlu menasihatimu berulang kali."

Setelah memperingatkanku dengan waspada, Frenci mengalihkan pandangannya pada Teoritta. Aku bisa merasakan tubuh Teoritta menjadi kaku.

"Artinya juga sesuai dengan kata-kataku. Saat kami sedang berhadapan di dekat Kota Yof ini, tiba-tiba sosoknya menghilang. Fenomena Demon Lord nomor 59, Spriggan. ……Kemungkinan besar, makhluk ini,"

Jarang sekali, ada semacam rasa jijik yang melintas di wajah Frenci.

"Sepertinya dia menyamar menjadi manusia."

Memang ada makhluk seperti itu.

Bisa dibilang itu adalah kemampuan yang langka di antara para Demon Lord. Pada dasarnya, hampir tidak ada alasan bagi Demon Lord untuk mengambil wujud manusia. Mengambil wujud makhluk yang 'lemah' seperti manusia berarti membuang keuntungan taktis dalam pertempuran.

Namun, ada pengecualian.

Jika Fenomena Demon Lord tersebut memiliki kecerdasan tinggi dan memahami bahwa lebih baik menyelinap di antara manusia. Dalam kasus seperti itu, hampir selalu terjadi kerusakan besar pada warga sipil.

"Ada kemungkinan dia sudah menyusup ke kota ini. Berhati-hatilah. Makhluk itu adalah lawan yang telah menghancurkan salah satu kota di wilayah kami."

"……Menghancurkan satu kota? Kerusakannya separah itu?"

"Ya. Penduduknya semua dibunuh atau diubah menjadi Fairy. Spriggan membunuh salah satu penduduk dan menggantikan posisinya, dan saat kami menyadarinya, semuanya sudah terlambat. Korban semakin bertambah saat kami mencoba menumpasnya──terlebih lagi, dia berhasil kabur. Kami harus memburu dan memusnahkannya apa pun yang terjadi."

Mendengar kata-kata Frenci, aku sadar bahwa masalah merepotkan yang harus kuhadapi bertambah lagi. Siapa pun mereka, sekali-kali bawalah berita yang sedikit lebih cerah.

"……Xylo."

"Ya. Kedengarannya berat. Benar-benar Fenomena Demon Lord yang merepotkan."

Aku menjawab panggilan Teoritta yang seolah sedang menahan kecemasannya dengan nada bicara yang sengaja dibuat santai.

"Tapi tenang saja, kota ini sekarang punya kami."

Saat mengatakannya, aku sendiri hampir ingin tertawa. Aku tidak tahu seberapa menenangkannya memiliki sekumpulan Hero yang kepribadiannya hancur semua, tapi untuk saat ini, itulah yang kukatakan.

Mari selesaikan satu per satu.

Mulai dari Tsaf. Ada sesuatu yang harus kutanyakan padanya.

"──Kalau begitu, sekian untuk pertemuan kali ini."

Frenci mengalihkan pandangannya ke arah pintu masuk.

"Siapa yang sedang menguping di sana? Apa aku sedang dicurigai melakukan sesuatu?"

"……Tidak, ini bukan apa-apa."

Terdengar suara Kivia dari pintu masuk.

"I-Ini peraturan. ……Karena terpidana Hukuman Hero sedang melakukan pertemuan, sebagai pengawas, aku harus memastikan…… tidak ada hal yang mencurigakan."

Ternyata hawa keberadaan yang terasa sejak tadi adalah miliknya. Padahal dia bisa saja menyuruh bawahannya untuk mengawasi, dasar orang yang sangat serius.

"Begitu."

Frenci mengangguk datar lalu berdiri. Matanya menatap Kivia dengan tajam dan dingin.

"Kalau begitu, aku permisi. Lain kali, tolong pikirkan alasan yang lebih masuk akal."

Hukuman

Penyamaran Liburan di Kota Pelabuhan Yof 3

Kota pelabuhan Yof adalah kota yang dibangun di sisi timur Teluk Corio yang sangat besar. Berkat hubungan dagang dengan wilayah barat teluk, kota ini berkembang pesat sebagai titik pusat perdagangan yang vital.

Geliat kota ini sungguh luar biasa. Jika mengecualikan Ibu Kota Pertama dan Kedua, kota ini mungkin bisa dibilang sebagai salah satu kota paling maju di negeri ini.

Di pelabuhan tempat berdirinya "Thuy Gia"—pilar pertahanan laut yang berarti "Menara Karang"—menjulang tinggi layaknya tombak merah, kapal-kapal Holy Seal raksasa tampak mengapung, sementara kereta barang para pedagang hilir mudik tanpa henti siang dan malam.

Kota Yof sendiri tidak termasuk dalam wilayah kekuasaan bangsawan mana pun. Kota ini dikelola langsung oleh Kantor Administrasi Serikat, yang menandakan betapa pentingnya lokasi ini.

Berbicara soal objek wisata di Jof, yang paling terkenal adalah jalan utama yang membentang dari timur ke barat di pusat kota. Jalan itu disebut "Jalan Garam dan Baja", dan sejak zaman Kerajaan Lama, tak terhitung banyaknya orang dan barang yang telah melintasi jalan ini. Hingga kini, hal itu tidak berubah.

Teoritta adalah orang pertama yang ingin sekali berkunjung ke sana.

"Aku benar-benar ingin pergi ke sana," ucapnya penuh semangat. "Aku sudah dengar dari Venetim dan Dotta! Katanya ada banyak kios yang menjual barang-barang langka dari barat dan utara, setiap hari suasananya meriah seperti festival pasar militer, dan semua makanannya bisa dimakan sepuasnya!"

"Hanya Dotta yang makan sepuasnya. Lagipula, itu namanya kriminal," sahutku datar. "Ingat ya, jangan pernah berani mengambil barang sembarangan di sana."

Untuk pekerjaan kali ini, aku tidak bisa membiarkan Teoritta tetap mengurung diri di barak seperti putri pingitan.

Memancing keluar pihak-pihak yang mengincar nyawa Teoritta, lalu menangkap seluruh organisasinya sampai ke akar-akarnya—itulah instruksi dari Galtuill.

Meski Kivia tidak mengatakannya secara gamblang, ini adalah rencana "umpan". Ada dua alasan mengapa kami harus mengambil risiko ini.

Pertama, dalam rencana penyerangan seperti ini, pihak penyerang memiliki keuntungan mutlak karena mereka bisa menentukan kapan dan di mana akan beraksi. Namun dengan menggunakan umpan, kitalah yang bisa mempersempit celah kesempatan bagi mereka.

Kedua, mustahil untuk terus berada dalam kondisi siaga maksimal selamanya, baik dari segi sumber daya manusia maupun mental. Sebelum hal itu terjadi, kami ingin secara proaktif mengungkap seluruh identitas musuh dan berbalik menjadi pihak yang menyerang.

──Itulah teori operasi yang diajukan Galtuill, meski aku merasa setengah darinya hanyalah bualan belaka. Di sini, sekali lagi aku bisa melihat posisi Teoritta yang serba salah.

(Meski begitu, ini sangat membantu.) pikirku.

Pihak petinggi militer masih belum tahu metode sebenarnya yang digunakan untuk membunuh Demon Lord.

Mengenai "Holy Sword" yang diciptakan Teoritta, Venetim telah membuat kebohongan yang cukup nekat. Terutama mengenai cara mengalahkan Fenomena Demon Lord Iblis.

"Sepertinya Demon Lord itu memiliki semacam 'inti' kecil, dan Nona Teoritta berhasil menghancurkannya dengan mengandalkan jumlah pedang yang dia panggil," begitulah dalihnya.

Itu terdengar seperti cerita karangan anak kecil, tapi kenyataannya, bagi orang awam memang sulit untuk mencari penjelasan lain selain itu.

Bagi utusan dari Galtuill, tugas mereka adalah membawa pulang bahan laporan yang bisa dijelaskan kepada atasan.

Karena mereka tidak tahu keberadaan "Holy Sword", mereka terpaksa membawa pulang teori ini untuk sementara. Venetim memang sangat ahli dalam membual demi memuaskan kewajiban dan tujuan lawan bicaranya secara situasional.

Karena itulah, posisi Teoritta dianggap sebagai aset militer yang bisa dimanfaatkan secara efektif, namun tidak lebih dari itu──seharusnya begitu. Ada banyak hal yang ingin kukatakan pada Galtuill, tapi untuk saat ini, situasinya tidak terlalu buruk.

Selain itu, satu hal lagi yang menguntungkan bagi kami kali ini adalah dukungan dari Unit Ksatria Suci ke-13. Meski para ksatria menunjukkan wajah masam karena harus bekerja sama dengan Hero Terhukum, Kivia tampaknya benar-benar serius memikirkan formasi pengawalan dan pembagian waktu tugas.

Bahkan Kivia sendiri menunjukkan loyalitas kerja yang luar biasa dengan bersikeras ikut serta dalam perjalanan luar kami.

"Aku akan selalu mendampingi kalian. Di saat darurat, aku akan menjadi perisai dan pedang bagi sang Goddess. Serahkan padaku."

"……Anu. Aku rasa tidak perlu khawatir karena ada Xylo di sisiku," Teoritta mencoba menolak tawaran itu dengan wajah yang tampak agak tidak puas. "Bukankah pengawalan sudah sempurna selama ada Ksatriaku dan para Hero lainnya?"

"Tidak, Goddess Teoritta. Untuk memastikan keamanan yang lebih terjamin, aku juga akan mengawal di sisi Anda."

"……Bagaimana kalau kau mengawasi dari jauh saja?"

"Tidak, Goddess Teoritta. Untuk mengantisipasi serangan mendadak, aku dan Xylo akan mengapit Anda di sisi kanan dan kiri. Tenanglah."

Melihat perdebatan itu, aku terpaksa ikut campur. Jika dibiarkan, pembicaraan ini hanya akan menjadi debat kusir yang tak berujung.

Lagipula, aku tidak punya hak untuk menolak atau mengajukan keberatan atas tindakan Kivia. Yang bisa kulakukan hanyalah memberikan saran taktis yang murni.

"Kivia, kalau kau mau turun ke kota, ganti pakaianmu," ucapku sambil memperhatikan penampilan Kivia dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia memakai pakaian yang sering dia gunakan, semacam seragam militer yang dimodifikasi agar mudah bergerak.

"A-Apa? Kenapa kau melihatku seperti itu?" Dia refleks menutupi bagian dadanya, tapi bukan itu masalahnya.

"Setidaknya pakailah pakaian yang sesuai dengan tujuan misi. Kalau kau memakai pelindung lengan atau pelindung dada, itu malah meneriakkan bahwa kita sedang dalam operasi militer. Dan ingat, seragam militer juga dilarang."

"Hm? Ah, oooh~……"

Secara mengejutkan, Kivia mengerang seolah baru menyadarinya saat itu juga.

(Bukan 'oooh~' dong seharusnya,) pikirku dalam hati.

"……Tentu saja aku sudah tahu. Saran yang tidak perlu."

Singkat cerita, Kivia dan para Ksatria Suci akhirnya ikut serta. Itu tidak masalah. Yang jadi masalah adalah di pihak kami──pemilihan personil dari Unit Hero Terhukum.

Mustahil bagi Venetim untuk melakukan tugas pengawalan seperti ini. Dia adalah pria yang hanya akan menjadi beban, atau bahkan tega menjadikan target pengawalan sebagai perisai di saat terdesak.

Dotta tidak mungkin dibiarkan berjalan di kota tanpa belenggu tangan.

Norgayu tidak cocok untuk bertarung dan dia pasti akan salah paham mengira dirinyalah yang harus dikawal.

Tatsuya juga sebaiknya tidak dibawa ke kota. Jika terjadi keributan di area pemukiman, dia tidak akan peduli dengan kerusakan yang ditimbulkan pada orang lain.

Tersisa Jace, tapi──aku sempat mencoba mengunjungi kandang naga tempat dia tidur dan bangun.

Ternyata dia sedang menyeret Venetim untuk membantunya merawat para naga. Sebagian besar Dragon Knight yang menunggangi naga berkumpul di Ibu Kota Pertama dan Kedua. Namun kudengar ada sekitar enam naga dan Dragon Knight yang ditempatkan di Kota Yof ini.

Termasuk Nyri, total ada tujuh naga──pemandangan itu sungguh luar biasa.

"Lingkungan di sini sangat buruk. Terang-terangan saja, tempat ini payah," ucap Jace sambil menyuruh Venetim menopang sebatang kayu besar, sementara dia sibuk memaku dan mengukur tinggi naga-naga itu.

"Mana mungkin aku membiarkan Nyri-ku tinggal di tempat seperti ini. Dasar bodoh. Kalau bisa, aku ingin membangun ulang kandang ini dari awal, tapi setidaknya aku akan membuatnya cukup luas agar mereka bisa merentangkan ekor dan sayap."

"……Anu, Jace-kun," ucap Venetim dengan wajah pucat pasi sambil memeluk kayu, suaranya terengah-engah. "Aku sudah hampir mencapai batas, lagipula aku tidak terlalu berguna di sini, dan aku punya tugas sebagai komandan…… bolehkah aku kembali ke kamar?"

"Penipu diam saja. Tugas komandan apa yang bisa kau lakukan?"

"Tentu saja seperti melapor pada Galtuill, atau menghadiri rapat strategi yang membosankan──"

"Itu nanti saja. Hei, siapa kekuatan tempur terkuat di unit ini?"

"……Itu adalah Jace-kun dan Nyri-san."

"Kalau begitu, pastikan orang itu berada dalam kondisi prima."

Setelah itu, Jace mengelus bagian bawah dagu Nyri.

"Tunggu sebentar ya, Nyri. Aku akan segera membuatkan tempat tidur yang mewah untukmu."

Mendengar kata-kata Jace, Nyri──naga biru yang menawan itu—mengeluarkan suara rendah dari tenggorokannya sebagai jawaban.

Sisik birunya yang berkilau tampak bergelombang layaknya permukaan air. Seolah menangkap semacam keinginan dari sana, Jace sedikit tersenyum.

"Hm? ……Bukan begitu. Yang tadi itu aku cuma mengukur tinggi badan naga lain, aku tidak melihat sampai ke balik sayapnya, kok. ……Benar, aku tidak melihatnya."

(Ini bakal lama,) pikirku.

Itu adalah percakapan dari dunia yang tidak kupahami, dan tidak ada cara apa pun untuk menggerakkan Jace yang sedang sibuk mengurus naga. Aku pun langsung menyerah.

Itulah yang terjadi kemarin──maka dari itu, yang mendampingi Teoritta keluar hari ini adalah aku dan Kivia.

Lalu satu orang lagi.

"──Aduh, serius, mereka itu benar-benar keterlaluan!"

Dia adalah Tsaf. Sejak keluar dari barak, mulutnya tidak berhenti bicara.

"Tindakan mereka benar-benar kacau. Mereka melakukan ritual tumbal sebulan sekali, dan wah, aku yang dibesarkan di sana saja sampai berpikir, 'Oh, jadi begini ya rasanya berada di organisasi rahasia jahat'. Mereka benar-benar melakukan ritual mempersembahkan anak-anak yang diculik kepada Goddess, seriusan jahat banget! Kalian tahu 'Ritual Perjamuan Suci'? Itu tuh──"

"Kau ini……" Kivia mengerang saat melihat wajah Teoritta mulai pucat. "Apa kau tidak lelah bicara terus tanpa henti?"

"Eh? Ah, serahkan padaku! Aku bisa terus bicara dari pagi sampai malam, kok! Soalnya aku sudah menjalani pelatihan khusus untuk itu."

Lidah Tsaf yang sangat lancar──terlalu lancar—jelas mulai membuat Teoritta dan Kivia merasa muak. Aku heran bagaimana dia bisa membuat orang lain merasa jengah hanya dalam waktu singkat sejak dari barak sampai ke jalan besar ini.

Tapi kenyataannya, tidak ada pilihan lain selain membawanya.

Jadilah aku, Tsaf, Teoritta, dan Kivia berjalan di "Jalan Garam dan Baja" pada siang bolong. Ini sudah tidak bisa dihindari lagi. Faktanya, Tsaf adalah orang yang cukup tepat untuk urusan ini.

"Ah! Ngomong-ngomong Kak, Kakak ingin dengar soal organisasi tempatku dulu, kan? Bukan soal ritual jahat dan kejamnya, tapi soal kekuatan tempurnya dan semacam itu!"

Akhirnya, ocehan Tsaf mulai menyentuh bagian yang berguna. Pembukaan yang terlalu panjang.

"Kultus pembunuh bayaran paling jahat tempatku dulu──ah, namanya 'Guen-Mosa'. Kalian tahu asal-usul namanya? Katanya dalam bahasa Kerajaan Lama artinya 'Cahaya Pemutus Dosa'."

Aku tahu nama itu. Itu adalah kelompok yang mulai naik daun seiring dengan munculnya Fenomena Demon Lord.

Awalnya mereka adalah bagian dari faksi kuil yang disebut "Aliran Ortodoks", namun setelah pemikiran mereka secara resmi ditolak sebagai aliran sesat, mereka bergerak di bawah tanah dan menjadi lebih radikal, serta berkembang menjadi kultus independen yang ekstrem.

Mereka memulai dari pemikiran bahwa kesucian Goddess yang menjaga tatanan dunia ini harus tetap terjaga──lalu mulai terobsesi pada pemikiran bahwa Goddess tidak boleh dimanfaatkan untuk berperang.

Kudengar dari Kivia sebelumnya, belakangan ini mereka bahkan mulai melontarkan klaim tidak masuk akal bahwa "Goddess jumlahnya tidak akan bertambah atau berkurang", dan mengeluarkan pernyataan yang menolak keberadaan Teoritta.

Sejak lama, mereka telah terlibat dalam aksi pembunuhan terhadap pejabat kuil maupun petinggi militer yang mencoba memanfaatkan Goddess dalam perang, yang mereka anggap sebagai "penjahat yang menuntun pada ajaran sesat".

Kelompok Guen-Mosa adalah perwujudan dari hal tersebut.

"Aku ini dulu anggota super elit di sana, lho! Nilai praktikku selalu sempurna, sejak kecil sudah jadi anak ajaib yang masa depannya sangat menjanjikan! Aku ini pembunuh bayaran termuda sekaligus terkuat!"

Tsaf terus mengoceh tanpa henti dan menyenggol lenganku dengan sikunya.

"Hebat, kan?"

"Mungkin saja hebat, tapi," aku teringat masa lalu Tsaf. Ini juga bagian yang sudah sering kudengar. "Tingkat keberhasilanmu nol persen, kan? Kau malah membunuh orang yang tidak ada hubungannya dengan targetmu."

"Begitulah. Kebaikan hatiku itulah yang menjadi satu-satunya celah──wah, aku jadi teringat masa-masa seperti neraka itu! Dibuang ke padang pasir hanya dengan sebilah pisau, itu benar-benar gawat. Di sana ada binatang buas yang menyerang, juga teman-teman seangkatan yang sama sekali tidak kukenal! Habisnya, kami dilarang mengobrol atau menjalin hubungan pribadi supaya tidak timbul rasa simpati satu sama lain!"

Tsaf menepuk dadanya dengan bangga entah kenapa.

"Alasanku jadi cerewet begini adalah bentuk kompensasi dari masa lalu itu! Bukankah masa laluku terlalu sedih? Aku berencana mendramatisir masa lalu ini untuk dijadikan pertunjukan cerita gambar. Kakak mau ikut investasi?"

Sampai di titik ini, aku bahkan kehilangan tenaga untuk meresponsnya.

Aku menoleh ke arah Kivia.

"……Aku sebenarnya tidak ingin membawanya, tapi tidak ada pilihan lain. Menyerahlah."

"Orang yang luar biasa ya……"

Bagi Kivia pun, ini sepertinya pertama kalinya dia melihat manusia jenis Tsaf.

"Bagaimana pria ini bisa terus bicara sepanjang itu? Pelatihan macam apa yang bisa membuat seseorang jadi seperti ini?"

"Aku kurang tahu, tapi katanya kapasitas parunya sudah melampaui batas manusia. Mungkin karena itu."

"Benar-benar pemilik kemampuan yang menyusahkan."

Kivia tampak mulai pening dan memegangi dahinya.

"……Jika dia mencolok seperti ini, bukankah kita malah akan menjauhkan para penyerang? Padahal kita sudah bersusah payah menyamar seperti sedang jalan-jalan biasa, apa ini tidak jadi sia-sia……?"

"Ah."

Sekali lagi aku memperhatikan pakaian Kivia. Kemeja sederhana, celana panjang, pedang pendek di ikat pinggang, dan jubah abu-abu. Begitu ya, pikirku.

"Ngomong-ngomong, kau terlihat sangat cocok dengan pakaian itu."

"Eh?" Kivia membelalakkan matanya, lalu berdehem. "P-Pujian yang sangat umum ya. Aku tidak merasa senang sedikit pun dipuji seperti itu. Kau seharusnya memilih kata-kata dengan lebih baik. Aku bukannya, hanya──"

"Pakaian pria ya. Kau terlihat seperti pengawal yang tangguh. Sebagai pengawal Goddess Teoritta, ini terlihat sangat natural."

Dilihat dari bentuk tubuh Kivia, bagian dadanya memang agak terlalu menonjol, tapi jubahnya berhasil menutupinya dengan baik.

Jika tidak dilihat dari depan, orang tidak akan langsung menyadarinya.

Akan repot jika para penyerang jadi terlalu waspada, tapi akan merepotkan juga jika terlihat terlalu dibuat-buat.

Tiga orang pengawal tangguh terpilih yang melindungi perjalanan sang Goddess. Jika kami bisa membuat mereka berpikir seperti itu, maka sudah cukup.

"Dengan begini, mungkin kita bisa memancing mereka keluar dengan sukses. Tidak buruk."

"……Biar kutegaskan satu hal. Ini bukan pakaian pria!"

Sepertinya suasana hati Kivia benar-benar rusak. Buktinya, dia memerintahkanku dengan nada bicara yang sangat dingin.

"Xylo. Segera buat Tsaf diam. Itu demi meningkatkan probabilitas keberhasilan misi kita walau hanya sedikit."

"Baiklah."

Meskipun aku menjawab begitu, aku merasa misi ini akan berjalan lancar terlepas dari seberapa menyebalkannya Tsaf atau bagaimana penampilan Kivia.

Ada semacam hawa keberadaan. Sejak tadi, aku merasa terus diawasi──ada yang melihat dan membuntuti kami. Sepertinya Tsaf juga berpikiran sama.

Dia menoleh ke arahku, lalu dengan gaya yang dibuat-buat, dia tertawa riang sambil mengedipkan sebelah matanya.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts