Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru [LN] Bahasa Indonesia

Hukuman

Pencegahan Gangguan Pemilihan Suci Lugh Allos 1

Hari itu sejak pagi, seluruh kota tampak bersinar dengan begitu cerah.

Terutama di alun-alun besar ini, cahayanya sampai menyilaukan mata. Setiap kali mengedarkan pandangan ke sekeliling, Teoritta selalu menemukan sesuatu yang baru.

Pemandangan ini sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan kantin besar di Benteng Myurid maupun keramaian di Kota Jof.

Deretan bangunan berdiri berjajar—mulai dari toko serba ada, restoran baru, wisma tamu bata merah, hingga pemandian umum yang mengeluarkan uap panas. Meski alun-alun besar memang biasanya ramai, hari ini semuanya tampak jauh lebih gemerlap.

(Jadi, inilah Lugh Allos...!)

Lentera biru dan putih bersinar terang, dan kunci-kunci yang telah dihias digantung di setiap langkan rumah. Tak hanya di jalan protokol, gang-gang kecil pun dipenuhi deretan kedai yang meriah.

Rombongan patroli dari "Goddess" yang bertugas di ibu kota serta Ordo Ksatria Suci juga dijadwalkan melintas, dan kerumunan orang sudah mulai memadati rute tersebut.

Para "Goddess" yang dijadwalkan berpatroli adalah Goddess Racun, Permery. Goddess Bayangan, Kelphlora. Goddess Ramalan, Cedia. Serta Goddess Darah, Andawila—namun, tidak ada nama Teoritta di sana.

(Yah, aku tidak keberatan soal itu, sih.)

Teoritta meyakinkan dirinya sendiri.

Dia sangat sadar akan posisinya yang genting dan ambigu. Hingga saat ini, statusnya masih dianggap sebagai keberadaan tidak resmi. Tentu saja ada keinginan untuk ikut berpatroli bersama para "Goddess" lainnya, tapi dia tahu hal itu mustahil. Dia paham betul betapa sulit posisinya saat ini.

Hanya ada satu masalah.

"Ksatriaku sama sekali belum pulang juga!"

Teoritta menumpahkan kekesalannya kepada Patouche.

"Benar. Seperti yang Anda ketahui... pria itu, yang pergi bersama Tsav, entah sedang mampir ke mana atau melakukan apa... tapi sepertinya mereka sangat terlambat."

Patouche tampak lebih kesulitan dari biasanya. Teoritta merasa tidak enak telah merepotkannya, tapi dia tidak bisa menahan diri.

"Padahal seharusnya aku berencana berkeliling festival bersama ksatriaku! Aku sudah menyusun rencana mendetail tentang tempat mana yang akan dikunjungi dan acara apa saja yang ada!"

Srak! Teoritta menyodorkan buku catatan yang mulai dia tulis sejak beberapa hari lalu.

"Ada pertunjukan musik dari Korps Musik Suci, drama boneka bertema Sembilan Bintang Penakluk Raja Iblis Pertama, sampai kedai krim Miuries! Rencana sempurna yang kubuat bisa hancur berantakan! Ini situasi yang sangat gawat!"

Teoritta tidak mau berpikiran sesuatu telah terjadi pada Xylo. Pria itu pasti akan kembali bagaimanapun caranya. Tsav juga bersamanya—meskipun dia pria yang tidak tahu bedanya baik dan buruk, dia sangat kuat. Tidak mungkin mereka tidak kembali.

Jika dia menyuarakan kecemasannya, dia takut hal itu akan menjadi kenyataan. Dada Teoritta terasa sesak setiap kali membayangkan ingatan Xylo akan hilang lagi. Karena itulah, dia sengaja terus berbicara dengan nada ketus.

"Sudah kuduga, membiarkan duo tidak kompeten seperti Xylo dan Tsav pergi berdua adalah masalahnya. Orang yang cekatan sepertiku seharusnya ikut untuk mengawasi agar mereka tidak keluyuran...!"

"Perkataan Anda memang benar sekali. Namun, mohon tahan diri Anda. Kultus Guen-Mausa yang bersembunyi di benteng bawah tanah adalah ancaman besar bagi Anda, Nona Teoritta."

"Hmph. Kamu tenang sekali ya, Patouche. ...Tapi, bukankah kamu juga punya rencana untuk menikmati festival bersama Xylo?"

"Eh?"

"Percuma saja berpura-pura. Aku tahu, kok!"

Patouche mengenakan baju zirah kavaleri yang hampir lengkap. Sebagai pengawal Teoritta, itu hal yang wajar. Namun, di balik zirah itu bukanlah seragam militer. Teoritta tahu itu adalah pakaian untuk bepergian, karena dia melihat Patouche sedang memilih-milih pakaian sehari sebelumnya.

"Strategi membawanya ke kedai malam dengan dalih 'mencari hiburan', lalu mengarahkannya ke bukit dengan pemandangan malam yang indah! Aku juga tahu kamu melakukan simulasi di atas peta!"

"I-i-i-itu... Itu salah paham! Tidak ada fakta seperti itu sama sekali!"

"Berbohong itu dosa, lho. Jujurlah."

"Itu—Ah, Nona Teoritta! Semua orang memperhatikan kita! Bisakah Anda melambaikan tangan kepada warga?"

"Mmuu."

Patouche jelas-jelas mengalihkan pembicaraan. Terlalu mudah dibaca—tapi memang benar perhatian orang-orang mulai terpusat pada mereka. Terpaksa, Teoritta melambaikan tangannya tanpa melupakan senyum di wajahnya.

Mereka berada di sudut alun-alun depan istana raja yang telah dihias untuk festival. Lentera biru dan putih untuk menyambut matahari baru telah digantung, tirai-tirai dibentangkan, dan area itu ditata layaknya sebuah altar.

Hari ini, Pemilihan Suci akan diadakan di tempat ini.

Ini adalah Pemilihan Suci untuk menentukan Kepala Agung Imam. Teoritta berdiri di sudut panggung tersebut. Alasan dia sampai ke sini adalah karena Patouche ditugaskan oleh Xylo untuk menjaga keamanan Pemilihan Suci ini. Selama itu tugasnya, Teoritta merasa harus ikut mendampingi dan membantu tugas tersebut. Begitulah pikirannya.

Sebenarnya dia bisa saja menunggu di barak. Namun, hampir seluruh anggota Unit Penjara Pahlawan harus keluar karena berbagai alasan.

Jace sedang pulang kampung, sementara Xylo dan Tsav belum kembali dari eksplorasi benteng bawah tanah. Venetim, Tatsuya, dan Norgalle sedang memimpin pasukan penjaga untuk menjemput Agung Imam Ibton. Dotta masih dirawat di rumah sakit karena patah tulang. Rhino—kalau diingat-ingat, dia tidak terlihat sejak pagi tadi.

Dalam situasi seperti ini, dia tidak bisa hanya berdiam diri di barak dengan tenang. Dia berhasil membujuk Patouche untuk ikut ke alun-alun ini demi mencegah kekerasan yang tidak adil dalam pemilihan suci ini. Menurut perkiraan Xylo, hampir bisa dipastikan bahwa faksi Simbiosis akan mencoba membunuh Agung Imam Ibton atau melakukan tindakan sabotase untuk membatalkan pemilihan.

(Xylo pasti akan kembali. Sampai saat itu, aku harus berjuang!)

Melindungi Pemilihan Suci. Bukankah itu tindakan yang sangat pantas bagi seorang "Goddess"? Karena itulah dia bergegas ke alun-alun.

Jika sudah begini, Komite Manajemen Pemilihan Suci di kuil pun tidak bisa mengabaikan Teoritta. Bagaimanapun, dialah objek iman mereka. Mereka akhirnya menaikkannya ke panggung dan mendadak menyiapkan kursi khusus untuknya.

Para Agung Imam yang menjadi bintang utama hari ini masih berada di balik tirai. Terutama kandidat utama—Agung Imam Milose dan Agung Imam Ibton—belum juga tiba.

"Pada akhirnya, kandidat lainnya mengundurkan diri, ya," bisik Teoritta pelan.

Seharusnya ada dua kandidat lain, Agung Imam Daffery dan Agung Imam Carne, namun kabarnya mereka membatalkan pencalonan tadi malam.

"Entah kenapa, aku punya firasat buruk."

"Ya. Pembatalan pencalonan di saat seperti ini hanya bisa dianggap sebagai sesuatu yang disengaja," Patouche setuju dengan pendapat Teoritta.

"Mungkin saja faksi mereka berdua sudah ditarik ke pihak Agung Imam Milose."

"Mana mungkin! Kalau benar begitu... bukankah Agung Imam Ibton tidak punya peluang menang?"

"Entahlah. Melihat Venetim pergi dengan terburu-buru sejak dini hari, aku rasa dia punya suatu rencana."

Tepat saat Patouche selesai bicara, alun-alun menjadi riuh. Gerbang yang menghadap ke jalan protokol menjadi gaduh—dan kerumunan orang tiba-tiba terbelah. Sebuah jalur terbentuk seolah-olah mereka sudah berlatih untuk melakukannya.

Di jalur yang telah terbentuk itu, sesosok bayangan berjalan dengan tenang sambil membusungkan dada dengan tegak. Di belakangnya ada seorang wanita jangkung.

Wanita itu tampak seperti pengawal, dengan tongkat petir tergantung di pinggang dan bahkan membawa pedang.

Mata Patouche membelalak melihat mereka berdua, begitu pula dengan Teoritta.

"Itu... Sang Suci... Yurisa!"

Teoritta tanpa sadar berseru keras.

Wanita berambut merah yang masih bisa disebut gadis. Tangan kanannya terbungkus perban, dan hanya mata kanannya yang bersinar biru. Yurisa Kidaphreny. Tidak salah lagi. Dia pun tampak terkejut melihat Teoritta.

"Ah," mulutnya sedikit terbuka, tapi dia langsung tenang setelah pengawalnya menyentuh bahunya. Dia mengambil napas dalam-dalam satu kali. Mungkin itu semacam isyarat yang sudah mereka sepakati.

"...Goddess Teoritta. Kita bertemu lagi... setelah di ibu kota kedua, ya."

"Ya. Saat pertempuran menentukan itu... Terima kasih atas bantuanmu dalam penaklukan Raja Iblis Abaddon."

Teoritta menyadari suaranya terdengar agak tajam. Melihat Yurisa membuat hatinya merasa tidak tenang.

Terutama mata kanannya itu. Saat bertarung dan menggunakan kekuatan "Goddess", melihat pupil matanya bersinar bagaikan api selalu membuatnya merasa resah.

Dan sepertinya Yurisa pun tidak memiliki perasaan yang terlalu ramah terhadap Teoritta. Dia tidak tahu alasannya. Hanya saja, terkadang dia merasakan semacam rasa iri atau keinginan untuk bersaing dari ekspresi Yurisa.

"Saya senang Anda terlihat sehat, Nona Teoritta," ucap Yurisa dengan nada yang agak kaku. Namun, perlahan dia mulai mendapatkan kembali kata-katanya yang lancar, seolah sudah berlatih berkali-kali.

"Dalam ekspedisi musim semi—musim semi nanti, kita akan bertarung bersama. Rencana Serangan Lagi Ensegref. Kami mengandalkan kekuatan para Penjara Pahlawan yang Anda pimpin, Nona Teoritta."

"Tentu saja. Karena kami akan bertarung di unitmu. Kami akan mengerahkan seluruh kemampuan kami."

Meski terdengar agak sinis, Teoritta tidak peduli lagi. Dia pun mendeklarasikannya dengan bangga.

"Sebab ksatriaku Xylo dan para pahlawanku itu tak terkalahkan! Andalkan saja kami sepuasmu!"

"...Baik. Saya akan melakukannya. Saya juga akan berjuang agar tidak kalah."

Yurisa mengatakannya dengan sorot mata yang seolah menantang, dan Teoritta merasa melihat percikan api di ujung rambut gadis itu. Mungkin itu bukan sekadar perasaan saja, pikir Teoritta. Karena dia sendiri pun merasakan percikan api yang samar.

Namun, Yurisa segera membuang sorot mata menantang itu. Dia kembali mengambil napas dalam-dalam, lalu membuka mulut.

"Tapi—saya tidak menyangka Nona Teoritta akan ada di sini. Apakah Anda datang untuk menyaksikan Pemilihan Suci?"

"Ya, tentu saja!" Teoritta membusungkan dadanya. "Sebagai seorang 'Goddess', aku datang untuk mengawasi Pemilihan Suci ini! Kamu juga, Yurisa?"

"Bukan. Saya—"

Yurisa berjalan membelah kerumunan dan naik ke atas panggung.

"Atas saran seorang kenalan, saya datang untuk memberikan pidato dukungan bagi kandidat. Demi kemenangan Agung Imam Milose."

"Hah!?"

"Apa—apa katamu?"

Teoritta terkejut, tapi reaksi Patouche jauh lebih keras.

"S-Sang Suci? Pidato dukungan? Apa hal seperti itu diperbolehkan?"

Patouche jelas terlihat goyah. Terhadap reaksi itu, Yurisa sempat menunjukkan wajah cemas sesaat.

"Apa ada yang salah—ah, bukan. Maksudku, apakah ada masalah?"

"Tentu saja masalah! Seseorang yang berstatus Sang Suci memberikan pidato dukungan, itu... menurut aturan..."

"Dalam peraturan pemilihan, tidak ada masalah sama sekali."

Suara tenang itu datang dari pengawal di samping Yurisa. Matanya yang menatap tajam ke arah Patouche mengandung separuh kewaspadaan, dan sisanya mungkin sesuatu yang mendekati rasa jijik.

Wanita pengawal itu melanjutkan dengan suara tenang.

"Tindakan memberikan dukungan kepada kandidat tertentu hanya dilarang bagi Ordo Ksatria Suci dan para 'Goddess' yang bernaung di bawahnya. Sang Suci tidak termasuk dalam ketentuan tersebut."

Setelah menyelesaikan penjelasannya dengan lancar, wanita pengawal itu mengangguk seolah menyemangati Yurisa.

"Sang Suci Yurisa berniat mendukung Agung Imam Milose, yang merupakan kerabat dari imam di kampung halamannya. Beliau adalah sosok yang sangat didukung oleh mendiang Wakil Agung Imam Boltarras. Apakah ada masalah dengan tindakan itu?"

"I-itu... logika yang dipaksakan..."

Patouche tampak menderita. Dia jelas sangat lemah dalam perdebatan kata-kata seperti ini.

Melihat hal itu, Teoritta pun mendeklarasikan sesuatu dengan suara lantang.

"Ka... Kalau begitu!"

Dia rasa itu murni sebuah refleks. Ada keinginan mendalam untuk bisa berguna bagi seseorang. Sejak datang ke ibu kota pertama ini, dia merasa sama sekali belum menunjukkan kontribusi apa pun.

Teoritta merasa harus membangkitkan semangatnya demi membalas penghinaan itu. Atau mungkin itu adalah insting dasarnya. Sebagai seorang "Goddess", saat berhadapan dengan keberadaan yang mirip dengannya, dia ingin memperjelas siapa yang sebenarnya lebih dibutuhkan oleh orang-orang.

Mungkin itu keinginan yang menyimpang, tapi biarlah orang bicara apa. Dia tidak ingin ada orang lain yang menentukan apakah keinginannya benar atau menyimpang. Karena itulah, Teoritta mendeklarasikannya dengan lantang.

"Aku... aku juga akan memberikan pidato dukungan!"

Seketika, wajah Yurisa Kidaphreny menegang, dan wanita pengawal itu mengerutkan kening. Bahkan Patouche pun sangat panik.

"Tidak mungkin! Itu—Nona Teoritta. Tindakan 'Goddess' mendukung kandidat tertentu itu dilarang."

"Tadi aku sudah mendengar aturannya dari pengawal itu. Yang dilarang adalah dukungan dari 'Goddess' yang bernaung di bawah Ordo Ksatria Suci. Dan aku bukanlah 'Goddess' milik Ordo Ksatria Suci!"

"Eh. Itu, anu. Ya. Benar, sih, tapi..."

Patouche mencoba menyiapkan kata-kata untuk menghentikannya, namun dia langsung terdiam.

"Dalam kasus ini, memang... apakah Nona Teoritta adalah pengecualian...? Begitukah? Hmm? Mohon tunggu sebentar. Saya akan memastikan peraturannya! Anu, ketentuannya... menurut aturan..."

Dia mulai menekan area di antara alisnya, mencoba mengingat-ingat. Patouche sepertinya juga hafal semua aturan. Yurisa dan pengawalnya saling pandang. Wajah keduanya dipenuhi kebingungan yang luar biasa. Teoritta merasa sangat puas.

"Hehe. Dengan ini syaratnya seimbang! Aku juga akan memberikan pidato dukungan. Sejak awal aku memang berniat untuk menyelesaikan urusan dengannmu. Baiklah, Patouche."

Teoritta membusungkan dadanya. Akhirnya, waktu baginya untuk beraksi tiba. Dalam koridor peraturan, dia bisa menjalankan peran yang hanya bisa dilakukan oleh seorang "Goddess" sepuas hatinya.

Tepat saat dia berpikir demikian...

"...Mohon tunggu sebentar, Nona Teoritta!"

"Apa lagi, Patouche. Percuma saja menghentikanku! Aku pasti akan memberikan pidato dukungan! Bukankah secara aturan tidak masalah?"

"Bukan itu! Ini—"

Patouche menyentuh lehernya sendiri. Di sana terdapat Segel Suci belenggu sebagai seorang Penjara Pahlawan. Mungkinkah? pikir Teoritta—dan dugaannya tepat.

"...Dari Xylo."

Dia berbisik dengan suara rendah.

"Ada kontak. Situasi darurat... atau lebih tepatnya, dia dalam kesulitan... dan memintaku untuk datang menolong."

Teoritta merasa seolah baru saja mendengar sesuatu yang tidak masuk akal.

"Xylo? ...Minta tolong?"

"Benar."

Sepertinya dia tidak salah dengar. Patouche kembali menempelkan jarinya ke Segel Suci di lehernya.

"Pria ini bilang, segera datang ke tempat yang dia tentukan—di mana? Ah, sialan, sinyalnya buruk! Di mana kamu sekarang, keparat! Suaramu tidak jelas, bicara lebih keras!"

Patouche berteriak. Sepertinya kondisi komunikasinya sangat buruk. Apakah mereka masih di benteng bawah tanah?

(Xylo memintaku untuk menolongnya.)

Begitu pikiran itu muncul, Teoritta langsung mencengkeram lengan Patouche.

"Patouche. Ayo cepat."

Pidato dukungan. Itu adalah sesuatu yang sangat ingin dia lakukan, tapi hal seperti ini sangat jarang terjadi. Xylo mengabarkan bahayanya dan meminta bantuan kepadanya. Bukankah ini sudah mulai terlihat seperti hubungan antara Ksatria dan "Goddess"? Dia sudah menunggu hari seperti ini datang.

(Baiklah, Xylo. Jika itu keinginanmu, aku akan menyelamatkanmu.)

Teoritta berusaha keras menahan diri agar wajahnya tidak tersenyum sendiri.

Bahwa dialah yang diandalkan saat Xylo terdesak—pria itu sepertinya mulai paham dengan benar, siapa sebenarnya "Goddess" yang bisa diandalkan.

"Jika ksatriaku meminta tolong..."

Teoritta menarik lengan Patouche dan berlari tanpa ragu.

"Aku harus pergi menyelamatkannya. Begitu kan, Patouche?"

"Ya, ya. Itu... memang yang saya harapkan, tapi—"

Sesaat, Patouche menoleh ke arah Yurisa. Teoritta pun melihat ke sana.

"Maaf ya, Yurisa. Ksatriaku yang merepotkan itu sedang meminta tolong."

Mungkin itu lebih tepat disebut sebagai deklarasi kemenangan. Sebuah deklarasi kemenangan berdasarkan klaim bahwa dia memiliki ksatria yang meminta bantuan kepadanya.

"Penyelesaiannya kita tunda lain kali! Kalau begitu, permisi!"

Teoritta melompat turun dari panggung, lalu berlari pergi membelah kerumunan orang. Melihat punggung Teoritta dan Patouche, Sang Suci Yurisa mengepalkan tangannya.

"...Tevy. Menurutmu apa yang terjadi?"

Entah kenapa, dia merasa seperti diabaikan—merasa 'ditinggalkan'.

"Saya tidak tahu."

Pengawalnya, yaitu Tevy, juga tampak sangat bingung.

"Sepertinya sesuatu terjadi pada rekan Penjara Pahlawannya, tapi detailnya tidak diketahui."

"Aku mendengar nama Xylo. Dia Ksatria Suci Nona Teoritta."

"Ya, saya juga mendengarnya."

"Apa terjadi situasi darurat? Kerusuhan atau semacamnya? Di tengah kemeriahan festival Lugh Allos...?"

"Kemungkinannya kecil. Kalaupun iya, mereka hanya dikerahkan untuk memadamkannya."

Tevy bersikap tenang. Dia menyentuh bahu Yurisa.

"Tenanglah. Pikirkan apa yang harus Anda lakukan sekarang. Pidato dukungan untuk Agung Imam Milose diperlukan, bukan? Lihat—beliau baru saja tiba."

"Ah."

Yurisa mengalihkan pandangan ke ujung alun-alun. Agung Imam Milose. Dengan rambut putih yang diikat satu dan mengenakan pakaian resmi Agung Imam, ekspresinya tampak tenang.

Yurisa pernah bertemu dengannya. Itu terjadi saat Yurisa masih dirawat oleh imam di desa kelahirannya. Agung Imam Milose datang dengan dalih 'inspeksi'. Tujuannya adalah berkeliling ke berbagai daerah untuk mendengarkan pendapat jujur dari para penganut.

Seorang wanita yang tenang dan tidak sombong. Dia juga sangat berwawasan luas. Dia bahkan memiliki pengetahuan tentang stigmata yang dimiliki Yurisa—sembari menunjukkan rasa terkejut yang besar, dia memberi tahu Yurisa bahwa itu adalah sesuatu yang sangat berharga dan bernilai.

Yurisa merasa dirinya terselamatkan oleh kata-kata itu saat itu.

Saat itulah Agung Imam Milose menyadari kehadirannya. Sambil tersenyum, beliau melambaikan tangan. Yurisa menahan diri untuk tidak melambaikan tangan balik dan hanya mengangguk. Dia adalah Sang Suci. Dia harus selalu bersikap tegas.

(Begini saja sudah cukup.) Yurisa meyakinkan dirinya sendiri. (Seharusnya begini sudah cukup.)

◆

Pembunuh bayaran dari "Jari Hijau", si "Kutu" Cheikan, sedang merasa cemas.

(Belum juga?)

Matahari sudah mulai naik tinggi. Waktu yang dijanjikan sudah hampir tiba.

Janji. Yaitu batas waktu tugas untuk menyerang dan membunuh Agung Imam Nicold Ibton. "Jari Hijau" adalah organisasi pembunuh tertua dan paling elit di wilayah barat. Dia memiliki kebanggaan akan hal itu.

Apalagi sekarang posisi mereka sedang terdesak oleh faksi baru yang menggunakan Senjata Segel Suci—tugas ini harus berhasil bagaimanapun caranya.

(Persiapan sudah selesai. Begitu target tertangkap, aku pasti bisa menghabisinya.)

Di depannya terdapat gang yang berliku. Dan di sekelilingnya ada lima puluh personel unit pengawal. Namun, dua puluh di antaranya adalah pembunuh yang dia kumpulkan. Beruntung sekali Unit Penjara Pahlawan sedang mengumpulkan orang untuk melindungi Agung Imam Nicold Ibton.

Setelah itu, dia hanya perlu menyusup di antara mereka.

(Bagi kami, melumpuhkan tiga puluh orang sisanya dengan dua puluh orang adalah hal mudah. Kita serang dengan kejutan... lagipula mereka hanya prajurit sukarelawan. Kemampuannya tidak seberapa. Jika ada yang menjadi masalah, mungkin pria ini.)

Venetim, pria yang memimpin mereka. Sepertinya dia komandan Unit Penjara Pahlawan.

Pria bernama Venetim ini membagi total seratus personel pengawal menjadi dua. Separuhnya—lima puluh orang—dia pimpin sendiri menuju titik pertemuan sambil memastikan keamanan rute perjalanan.

Separuh lainnya yang berjumlah lima puluh orang sedang menjaga Nicold Ibton sejak dini hari bersama Penjara Pahlawan seperti Norgalle dan Tatsuya. Mereka pasti sudah mulai bergerak setelah menerima kontak dari sini.

Karena itulah, Cheikan bergerak agar personel "Jari Hijau" dialokasikan ke unit yang akan bergabung. Itu adalah bentuk penghindaran konfrontasi langsung dengan pria aneh bernama Tatsuya yang terus menempel di sisi Ibton.

Hanya butuh beberapa detik saja, dia akan memisahkan pria itu dari Ibton melalui serangan kejutan, lalu menghabisinya dengan tembakan runduk dari tim lain yang disembunyikan di dalam kota. Dia memutuskan itu cara yang paling pasti. Selain pria itu, sisanya hanyalah segerombolan orang tidak berguna. Mantan petualang hingga penambang. Jika mereka disergap di titik pertemuan saat sedang lengah, mereka bisa dihabisi dengan cepat.

—Namun, ada sesuatu yang terasa aneh. Ini seperti intuisi, dan hal itu telah menyelamatkan nyawa Cheikan berkali-kali. Intuisi itu memberitahukan adanya ketidakwajaran.

"Hmm."

Venetim tampak membuka peta dan memastikannya. Dia sudah melakukannya entah berapa kali.

"Semuanya, sedikit lagi. Karena kita akan segera sampai di titik pertemuan, mohon perketat kewaspadaan."

Sedikit lagi. Sejak dia mulai mengatakan itu, sudah lebih dari satu jam berlalu. Lagipula, Cheikan merasa mereka sudah melewati rute yang sama beberapa kali. Hal semacam itu memang biasa dilakukan untuk memastikan keamanan.

(Tapi, bukankah ini... sedikit terlalu berlebihan?)

Si "Kutu" Cheikan mengedarkan pandangannya ke sekeliling. Anggota "Jari Hijau" lainnya pun jelas mulai merasa tidak sabar. Apakah mereka juga merasakan ketidakwajaran yang sama?

Rute perjalanan ini, mungkinkah merupakan semacam penyamaran? Ada kemungkinan serangan mereka sudah terendus, dan Venetim sengaja memilih jalan yang membingungkan ini. Kecurigaan itu terpancar dari wajah dua puluh orang yang dikumpulkannya.

Jika sudah begini, apa boleh buat. Si "Kutu" Cheikan memutuskan untuk memastikan kebenarannya.

"...Anu, Tuan Venetim."

Dia memanggilnya. Dia menyisipkan sedikit nada cemas dalam suaranya.

"Apakah kita belum sampai di titik pertemuan? Maksudku, gang ini... sepertinya tadi kita sudah lewat sini."

"Hanya untuk berjaga-jaga," jawab Venetim sambil meyakinkan dirinya sendiri untuk tetap tenang.

"Di tempat yang berliku seperti ini, kemungkinan serangan terjadi sangat tinggi. Karena itulah kami memastikan ada tidaknya jebakan atau orang yang bersembunyi dengan saksama."

"Ya, itu mungkin benar, tapi..."

Cheikan memutuskan untuk melangkah sedikit lebih jauh.

"Tempat-tempat yang mungkin jadi persembunyian sudah kita bersihkan semua, jadi seharusnya sudah aman. Atau, Tuan Venetim, apakah Anda merasakan sesuatu yang mengganjal?"

"Begitulah," Venetim mengangguk. Dia melihat ke arah langit. Mungkin untuk memastikan waktu.

"Memang, kurasa sudah cukup. Kita akan menunggu di jalan protokol setelah keluar dari gang ini."

Sudah cukup, apakah itu berarti titik pertemuan memang sejak awal akan ditentukan sesuai situasi? Mungkin ada alat Segel Suci komunikasi dengan performa tinggi yang hanya bisa digunakan oleh sesama Penjara Pahlawan.

"Menunggu di sana, berarti... Tuan Venetim."

Yang bertanya bukanlah Cheikan, melainkan pria di sampingnya. Pria bertubuh kekar dengan luka di dagu, dia bukan anggota "Jari Hijau". Dari gelagatnya, Cheikan menduga dia juga salah satu mantan petualang.

"Berarti kita akan bergabung di jalan protokol di depan sana, kan? Saya sudah lelah."

"Ya," Venetim mengangguk. "Kita tunggu di sini sampai Agung Imam Ibton tiba. Semuanya setuju, kan?"

"Mengerti. Kalau begitu—"

Petualang dengan luka di dagu itu mengangguk. Matanya bergerak. Dia menangkap Cheikan dalam pandangannya.

"...Sampai di sini saja, ya."

Rendahnya nada suara itu membuat Cheikan merasakan sesuatu yang mengganjal pada indranya. Ada yang aneh. Unit pengawal ini seolah-olah saling waspada satu sama lain—namun, sebelum sempat menganalisisnya, Cheikan sudah menggerakkan tubuhnya. Itu adalah sebuah refleks. Sulit menjelaskan firasat semacam ini dengan kata-kata.

Intinya, dia merasakan bahaya. Di saat yang sama, Cheikan menendang dinding gang dan melompat.

"Cih!"

Pria dengan luka di dagu itu mendecit. Pria ini menghunus pedang di pinggangnya dan mencoba menebas perut Cheikan.

Dan saat Cheikan mendarat, pria lain menyerangnya dengan tusukan pedang. Sambil menghindar, Cheikan menguncupkan mulutnya dan meniupkan napas. Phu! Jarum kecil yang disembunyikan di dalam mulutnya melesat tepat mengenai mata pria itu. Julukan "Kutu" berasal dari senjata rahasia ini—jarum tiup yang terasa seperti sekali gigitan kutu.

Begitu lawannya memejamkan mata karena rasa sakit, Cheikan menusukkan belati ke lehernya. Berhasil. Tapi, siapa orang ini?

"Oi! Ada yang hebat di sini! Tim Cinnabar Abyss, berkumpul dan habisi—"

Sebelum sempat menyelesaikan kalimatnya, pria dengan luka di dagu itu memuntahkan darah. Dada kirinya tertusuk.

"A-apa?"

Pria dengan luka di dagu itu terperanjat, tapi Cheikan pun sangat bingung. Yang menusuk dada kiri pria itu bukanlah anggota "Jari Hijau". Melainkan pria dengan penutup mata. Orang itu pun mengernyit dan mengeluarkan suara bodoh.

"Apa-apaan? Oi, tim Cinnabar Abyss? Orang-orang ini petualang spesialis pembunuh, kan!"

Dia tidak mengerti—apa yang sebenarnya terjadi? Cheikan mengedarkan pandangannya ke kiri dan ke kanan.

Terjadi aksi saling bunuh antar rekan yang sangat masif. Dari lima puluh personel unit pengawal, kini hanya tersisa kurang dari dua puluh orang. Kurang dari separuhnya. Personel "Jari Hijau" pun sudah berkurang menjadi sembilan orang. Dan mereka yang tersisa saling menatap dengan penuh kebingungan dan kecurigaan.

"...Apa yang terjadi? Siapa kalian sebenarnya? Bukankah kalian unit pengawal?"

Cheikan akhirnya menyuarakan gumamannya.

"Anu... soal itu. Semuanya, saya mohon maaf yang sebesar-besarnya..."

Terdengar sebuah suara. Itu Venetim. Tatapan mereka yang masih hidup tertuju padanya.

"Kalian semua adalah para ahli pembunuhan dan penyerangan yang dikumpulkan untuk membunuh Agung Imam Nicold Ibton, kan?"

Cheikan tidak menjawab, begitu pula yang lainnya. Tidak ada orang bodoh yang akan mengakuinya, tapi keheningan itu adalah bukti terkuat. Fakta bahwa tidak ada satu pun yang bersuara berarti apa yang dikatakan Venetim adalah benar.

Namun, apa maksud dari semua ini?

"Tidak perlu disembunyikan. Karena sayalah yang menjadi perantara kalian, jadi saya tahu betul."

Venetim melanjutkan penjelasannya. Mulut Cheikan sampai ternganga tanpa sadar.

Apa-apaan itu.

"Sebenarnya, karena saya dipaksa menjalankan tugas sulit untuk mengumpulkan lima puluh prajurit, saya pikir saya akan mengumpulkannya dengan cara yang paling mudah... Singkatnya, mungkin tidak ada orang yang mau mengeluarkan uang untuk melindungi Agung Imam Ibton, tapi pasti ada orang yang mau mengeluarkan uang untuk membunuhnya."

Cheikan semakin bingung.

Jadi, pria ini menggunakan pihak-pihak yang berniat membunuh Agung Imam Ibton sebagai penyokong dana untuk mengumpulkan lima puluh pembunuh, lalu memasukkan mereka ke dalam unit pengawal? Dengan metode itu, setidaknya jumlah personel memang akan terkumpul.

"Untungnya, saya tahu beberapa nama dari faksi Simbiosis. Dulu saya pernah secara tidak sengaja menebak dengan benar... Saya meminjam nama mereka tanpa izin."

Dia tidak begitu mengerti maksudnya. Tahu faksi Simbiosis. Menebak dengan benar. Keduanya bukan hal yang bisa langsung dia pahami.

"Sebenarnya cukup melelahkan, lho... Saya harus melakukan wawancara beberapa kali sehari, dan karena saya tidak bisa menunjukkan wajah saya, saya bahkan harus menyewa makelar lagi. Berkat itu, banyak unit dan organisasi yang mendaftar, dan hasilnya... Yah... Jadi terjadi semacam aksi saling bunuh seperti ini."

Dia tidak bisa bilang kalau mereka sangat bodoh.

Sebagai contoh, saat aksi saling bunuh tadi. Begitu diserang dengan haus darah, orang-orang seperti dia hampir secara refleks akan membalasnya. Jika beberapa kelompok kecil pembunuh yang masing-masing mengira dirinya pengawal bercampur jadi satu, aksi saling bunuh saat momen penyerangan dimulai adalah hal yang tak terelakkan.

Saling tidak percaya. Jika diserang, maka balas membunuh. Kebiasaan itu justru berujung buruk bagi mereka.

"Jadi—semuanya. Mari hentikan upaya sia-sia ini." Venetim merentangkan kedua tangannya.

Sikapnya yang Santai itu terasa sangat menyebalkan. Cheikan kembali menggenggam belati tipisnya.

"Bukankah sayang jika kalian terluka? Tidak akan sepadan mempertaruhkan nyawa melawan pria sepertiku yang akan hidup kembali meski dibunuh."

"Diam kau," desis Cheikan.

Haus darah memenuhi sekelilingnya. Masih ada sekitar dua puluh orang tersisa. Pikiran mereka pasti sama. Bunuh Venetim, lalu langsung pergi membunuh Ibton. Meski jumlah mereka berkurang, tujuannya tetap sama—jika mereka bekerja sama, peluang keberhasilan masih terbuka lebar.

"Beraninya kau menjebak kami. Enyahlah, penipu."

Cheikan melesat maju, mengarahkan belatinya ke jantung Venetim.

Atau setidaknya dia berniat melakukannya. Sesuatu mencengkeram lengan kanannya. Sesuatu yang terjulur dari bayangan gang di sampingnya—sesuatu yang tampak seperti lengan hitam besar seukuran batang kayu. Mata Cheikan membelalak.

Apakah ini manusia? Dia hanya terlihat seperti raksasa bayangan yang hitam pekat.

"Anu... tentu saja tempat ini bukanlah titik pertemuan dengan Agung Imam Ibton," Venetim terus berbicara. Cheikan melihat penyerang lainnya pun tertahan oleh sosok bayangan hitam yang sama.

"Ini adalah rute patroli Ordo Ksatria Suci Kedelapan. Tempat di mana Nona Kelphlora seharusnya menampakkan diri... Anu, informasi awal yang kuberikan kepada kalian sepenuhnya bohong. ...Yah, intinya, saya mohon maaf."

Sosok bayangan hitam itu membanting Cheikan ke tanah dan menindihnya. Kekuatannya luar biasa besar.

(Begitu ya. Kalau Ordo Ksatria Suci Kedelapan...)

Berarti ini adalah Prajurit Bayangan yang dipanggil oleh "Goddess" Kelphlora.

"Ada laporan dari unit pendahulu kalau ada kelompok mencurigakan—ternyata itu kamu ya, Venetim."

Terdengar suara dari belakang. Cheikan mencoba menolehkan kepalanya. Seorang pria mengenakan jubah hijau dan seorang gadis berambut perak.

"Sangat membantu, Komandan Ksatria Suci Adif," suara Venetim terdengar jelas penuh kelegaan. "Saya percaya bahwa meskipun Anda memilih untuk mengabaikan saya, Nona Goddess pasti akan menolong saya."

"Tebakan yang bagus. Tapi, tolong jangan gunakan metode seperti ini lagi. Kami merasa tidak enak karena seolah-olah dimanfaatkan juga. Jadi—"

Adif tersenyum tipis. "Utang Anda pada saya masih berlanjut, ya. Ternyata Anda jauh lebih berguna, atau lebih tepatnya di luar dugaan, bisa diandalkan."

"Haha," Venetim tertawa pelan. Setidaknya, itulah yang terlihat bagi Cheikan. "Mohon perlakukan saya dengan lembut."

"Itu tergantung situasi. Jadi, selanjutnya apa? Para penyerang sudah diringkus sekaligus. Apa Anda punya rencana untuk memenangkan Pemilihan Suci?"

"Ya, begitulah... Karena Anda dan Xylo-kun bilang harus membuat Agung Imam Ibton menang bagaimanapun caranya, saya sudah melakukan apa yang diperlukan."

"Menarik. Langkah apa yang Anda ambil?"

"Dotta Luzulas," Venetim merentangkan tangannya seolah sedang melemparkan sesuatu. "Lalu, ada satu permintaan lagi untuk kalian semua."

◆

Simreed Colmadino menerima laporan yang sulit dipercaya di ruangannya.

Ada dua poin masalah—pertama, Xylo Forbartz berhasil keluar hidup-hidup dari benteng bawah tanah.

Kedua, kontak dengan kekuatan yang disusupkan ke dalam unit pengawal Agung Imam Ibton terputus.

"Apakah laporan itu benar?"

"Ya," jawab pelayan muda itu dengan serius.

"Ada dua puluh orang dari Jari Hijau yang menyusup ke dalam unit penyerang Ibton, tapi kami mendapat laporan dari penghubung luar mereka. Meskipun detailnya tidak diketahui, kabarnya mereka semua habis."

Berarti mereka sedang menuju alun-alun besar. Colmadino memutar otaknya dengan keras.

Pembunuhan Agung Imam Ibton harus dibatalkan.

Kalau begitu, apakah dia harus menjalankan kartu truf terakhirnya sekarang?

Apa yang harus dilakukan pada Xylo yang keluar dari benteng bawah tanah?

Haruskah dia membiarkannya saja? Bagaimanapun, seharusnya dia tidak bisa mengubah hasil Pemilihan Suci—

(Tidak. Jangan langsung mengambil kesimpulan.)

Ada komandan bernama Venetim. Dia seorang penipu. Dia tidak tahu tipu muslihat apa yang akan digunakannya.

Kalau begitu, dia akan menggunakan segala yang ada dan tidak akan lengah.

Dia harus mengerahkan kekuatan maksimal setiap saat. Masih banyak pasukannya yang bersembunyi di dalam kota. Membunuh Agung Imam Ibton yang dikawal memang sulit, tapi membunuh Xylo Forbartz pasti bisa.

(Sekadar mengulur waktu pun tidak apa-apa... Jangan biarkan dia melakukan apa pun sampai Pemilihan Suci selesai.)

Benar. Yang terpenting adalah Pemilihan Suci. Dia memikirkan langkah yang mungkin diambil pihak lawan. Mulai sekarang adalah adu strategi.

Tidak mungkin dia kalah dalam adu strategi. Dialah yang menguasai gambaran besar situasi ini. Berbeda dengan Penjara Pahlawan yang hanyalah sebuah unit kecil.

(Benar. Aku akan melakukan segala yang bisa kulakukan.)

Dia sampai pada pemikiran dan keputusan itu dalam waktu kurang dari beberapa detik.

Colmadino berdiri. Dia tidak bisa lagi memberikan instruksi dari tempat yang aman di kediaman ini. Jika ingin memastikan segalanya sempurna, dia harus bergerak.

"Mari gunakan kartu truf kita. Mulai sekarang kamu juga akan bergerak. Ini akan menjadi hari yang agak sibuk, tapi—"

Colmadino memanggil pelayan mudanya.

"Houshu. Jika kita berhasil, masa depanmu terjamin. Aku menaruh harapan besar padamu."

"Terima kasih, Tuan Gubernur," pelayan muda itu memberi hormat.

Dia adalah pejabat sipil yang bekerja di bawah perdana menteri, tapi dia adalah orang yang cukup kompeten.

Sekarang dia menunjukkan kinerja yang lebih dari sekadar penghubung dengan perdana menteri.

Jika begini terus, dia mungkin ingin menjadikannya pelayan pribadinya secara resmi.

Demi membuat anak muda seperti ini tetap hidup, dia harus menang. Dia tidak bisa membiarkan negara ini hancur di tangan para pemimpi itu.

Hukuman

Pencegahan Gangguan Pemilihan Suci Lugh Allos 2

Begitu aku keluar ke permukaan tanah, rasanya racun dalam tubuhku akhirnya mulai menghilang.

Aku memejamkan mata sekali dengan kuat, lalu membukanya. Bagi mataku yang sudah terbiasa dengan kegelapan dan masih terasa berkabut, cahaya matahari terasa sedikit terlalu menyilaukan. Melihat posisi matahari, Pemilihan Suci seharusnya akan segera dimulai. Mungkin sekitar dua koku lagi, atau bahkan kurang dari itu.

Dengan rencana yang dipikirkan Venetim, kami mungkin bisa menang dalam Pemilihan Suci. Namun, sebelum itu, aku harus melumpuhkan Simreed Colmadino. Pria itu pasti sudah menyiapkan kartu truf.

(Tapi, di sini adalah—)

Begitu mataku mulai terbiasa, aku mulai memahami medan di sekitar. Seperti dugaan, ini adalah pintu keluar dari saluran pembuangan.

Ujung timur Sungai Domeiley. Di bawah jembatan 'Lampu Ritual' yang lampunya menyala terang benderang untuk kapal-kapal di malam hari.

Ini dekat dengan distrik yang disebut pinggiran kota, dan jaraknya cukup jauh menuju alun-alun besar. Aku harus bergegas bergabung dengan Teoritta dan Patouche—

"Aniki. Mereka datang. Sepertinya mereka sudah tahu kalau kita bakal muncul di sini!"

Tsav berseru dengan suara yang terdengar senang. Benar saja. Ada bayangan orang di atas jembatan, dan mereka bersenjata.

Jika hanya melihat perlengkapan mereka yang berupa tongkat petir, belati, dan seragam, mereka bisa saja terlihat seperti pasukan penjaga kota—tapi, ada satu perbedaan krusial.

Tidak ada ban lengan bergambar dahan hazel biru yang merupakan bukti dari Pasukan Penjaga Ibu Kota Pertama.

Ban lengan itu menggunakan cat berpendar dan Segel Suci sebagai bukti identitas, sehingga sulit untuk dipalsukan.

"Sepertinya blokade di area ini sudah ditutup, ya."

"Mungkin saja."

Festival Lugh Allos sudah dimulai. Hari ini saja, di berbagai sudut ibu kota pertama pasti diberlakukan pembatasan lalu lintas yang ketat. Memanfaatkan kekacauan itu, mereka mungkin telah memblokade area pinggiran kota ini.

"Ada berapa orang, Aniki?"

"Di atas jembatan ada enam."

Aku menepuk-nepuk tanah berkali-kali. Matahari menyilaukan. Dari sini, aku bisa menggunakan Segel Suci dengan kekuatan penuh.

"Lalu di sepanjang sungai ada empat, dan empat lagi. Mereka sedang mendekat. Terus... di atas jembatan ada kereta kuda. Di dalamnya ada 'boneka' itu juga. Heteromorph Fairy. Koblan."

"Eh. Kok kayaknya agak banyak ya? Apa kita lagi populer?"

"Mungkin reputasi burukmu sudah tersebar."

"Aniki juga sama saja, kan!"

Itu memang benar, tapi kami tidak punya waktu untuk bercanda.

"Tsav, bagaimana dengan magazin berpendar? Berapa tembakan yang tersisa di tongkat petirmu?"

"Sisa empat tembakan! Bagaimana dengan Aniki?"

"Tiga pisau. Agak sulit, tapi kita akan menerobos."

Segera, orang-orang di atas jembatan terlihat berlari turun. Kami menyambut mereka. Sebelum bala bantuan yang mendekat dari sepanjang sungai tiba, kami harus mengurangi jumlah mereka.

"Kita mulai," ucapku singkat kepada Tsav.

Lawan berjumlah enam orang. Gerakan mereka sangat terkoordinasi. Mereka bergerak lebih baik daripada para pembunuh Guen-Mausa. Mereka terbiasa bertarung dalam formasi. Aku menilai mereka adalah tentara atau orang-orang yang telah menjalani pelatihan serupa.

Karena itulah, teknik serangan kejutan akan berhasil. Aku segera melemparkan pisau. Satu pisau yang berharga.

"Uwoh!"

Keenam orang itu tampak sangat panik melihat pisau yang kulempar dengan asal. Mereka mencoba menghindar, tapi itu hanyalah pisau biasa.

Aku tidak menyusupkan Segel Peledak di dalamnya. Justru kepada orang-orang yang mengetahui informasiku, trik ini bisa berhasil.

(Target utamanya adalah ini.)

Aku menjentikkan batu kecil yang kupungut dengan ujung jari. Kilatan cahaya dan ledakan dari Zatte Finde muncul dari batu kecil itu. Tentu saja kekuatannya jauh di bawah pisau, tapi itu cukup untuk membuat mereka tersentak karena cahaya dan guncangannya.

Aku segera melompat menggunakan Segel Terbang.

"Minggir."

Aku memberikan tuntutan singkat dan menendang salah satu orang yang tertegun. Ke arah sungai. Menjatuhkan mereka adalah hal yang mudah. Satu lagi menyusul. Semuanya terjadi dalam sekejap.

"Sialan, orang ini...! Xylo Forbartz! Si Thunderhawk!"

Seseorang berteriak tepat saat aku menghindari rentetan tembakan tongkat petir. Biasanya orang-orang seperti ini mengincar kepala atau dada, jadi jika aku menerjang masuk ke arah kaki mereka, serangannya tidak akan kena. Itu langsung menjadi bentuk tabrakan fisik.

"Keparat, berhen—"

Ini tidak akan menjadi aksi gulat. Karena dalam kasusku, aku hanya perlu memukul perut lawan dengan telapak tangan kiri, lalu diikuti dengan memukul kepalanya. Itu mirip seperti tamparan, tapi dalam kondisi Law-Ad aktif, pukulanku punya arti yang berbeda. Aku bisa mengguncang organ dalam dan otak lawan, dan hampir pasti menciptakan celah sesaat.

Setelah itu, aku hanya perlu menendangnya, dan bagiku itu sudah berakhir. Kekuatan kakiku berbeda.

Lalu aku merampas tongkat petir dari pinggangnya layaknya barang jarahan. Magazin berpendar, sisa satu tembakan ya? Dasar payah, malah menembak beruntun asal-asalan. Sekalian saja aku ambil belatinya.

Di bawah sinar matahari, dalam situasi 'apa pun boleh' saat melawanku, sedikit sekali manusia yang bisa bertarung seimbang denganku. Karena jumlah senjata yang bisa kugunakan berbeda.

"Sip, menang mudah! Aniki, ayo per—Waaaa! Hieee!?"

Tsav sendiri sudah membereskan separuh penyerang lainnya. Bahkan dia sudah berlari naik ke atas jembatan, tapi kalimatnya yang terdengar bersemangat di awal berubah menjadi jeritan di bagian akhir.

'Boneka' baja, Koblan, mulai bergerak. Dengan suara mekanis yang berderit, ia mengayunkan lengannya. Tanah hancur, dan Tsav menghindar dengan berguling. Nyaris sekali. Ujung lengan yang diayunkan itu mengeruk tanah dan menghancurkan pagar jembatan.

"Aku beneran benci sama makhluk ini! Keras dan nggak punya organ dalam!"

"Hancurkan dan hentikan dia! Incar pinggang, bahu, dan lutut!"

"Dimengerti, tapi gimana caranya, Aniki!"

Sambil membalas serangan Koblan dengan tongkat petir secara lincah, Tsav berteriak.

"Teoritta-chan dan yang lainnya sudah menuju ke sini, kan! Pasti bakal ada banyak gangguan kayak begini yang datang!"

"Mungkin saja. Perubahan rencana, kita pakai rencana kedua yang kita bicarakan tadi. Kamu mengerti, kan?"

"Eh? Serius? Kita bakal lakuin 'itu'?"

"Sudah lakukan saja. Kamu bakal lebih aman, mungkin."

"Kalau itu sih kayaknya iya, tapi secara pribadi aku ngerasa lebih baik nggak usah dilakuin, deh."

Tsav menghindari pukulan Koblan untuk kesekian kalinya dan melepaskan tembakan tongkat petir. Dengan tepat, serangan itu menghancurkan bagian pinggang Koblan. Koblan pun jatuh tersungkur akibat momentum ayunan lengannya sendiri.

"Ini yang terbaik. Kamu juga sudah mengakuinya tadi, kan? Lagipula, sekarang cuma kamu yang bisa lakuin ini."

"Yah, benar juga sih... Aku selalu mikir, Aniki dan yang lainnya bakal repot banget kalau nggak ada aku. Entah sudah berapa kali kalian mati kalau aku nggak ada. Harusnya kalian terima kasih setulus hati padaku, kan?"

"Aku tahu. Aku selalu tertolong olehmu. Jadi jangan merasa sedih begitu."

"Hah?"

Tsav sejenak tampak tidak mengerti kata-kata itu.

"...Aku sedih? Kenapa? Ah, nggak... Mungkin iya. Mungkin begitu."

"Memang begitu. Lagipula, aku bakal repot kalau kamu terus-terusan sedih begitu."

"Hehe. Yah, kan baru saja ada perpisahan yang menyedihkan. Perpisahan dengan mantan guru! Ini kayaknya bisa jadi naskah drama yang laku keras, ya."

Apa yang Tsav sebut sebagai 'cerita yang bikin nangis' atau 'masa lalu yang mengharukan', mungkin bagi dirinya sendiri semua itu memang benar terjadi. Hanya saja, dia tidak tahu cara menunjukkannya, atau bahkan mungkin dia tidak bisa mengenalinya sebagai emosi.

Apakah dia terlihat seperti itu hanya karena dia sangat ahli dalam mengendalikan kondisi mentalnya sendiri? Sepertinya dia pernah bilang dulu. Hidup dengan perasaan tidak menyenangkan itu bodoh, tapi kenapa semua orang merasa takut, marah, atau sedih— begitu katanya.

Dengan logika itu, sikapnya telah dioptimalkan dengan sangat luar biasa.

"Meskipun aku sangat tidak sudi mengakuinya, sepertinya kamu memang dibutuhkan di unit kami."

Jadi mungkin, aku sedang mengatakan hal yang tidak perlu. Aku tahu itu, tapi aku merasa harus mengatakannya.

"Soal mantan gurumu itu, apa ya... sial... aku nggak tahu cara bicara yang bagus, tapi intinya..."

Aku mencari kata-kata yang ingin kusampaikan pada Tsav. Tapi tentu saja, tidak ada kata-kata hebat yang muncul. Aku pun mengatakannya apa adanya.

"Sekarang aku minta tolong padamu. Tolong. Nanti aku traktir bir."

"...He!"

Ujung bibir Tsav melengkung, dan dia mengacak-acak rambutnya. Dia memakai topinya kembali. Dan di wajah Tsav, ekspresi sembrono yang biasanya menyebalkan itu kembali muncul.

"Hehehehehe, Aniki bodoh banget, sih. Payahnya nggak ketulungan."

"Apa katamu, keparat."

"Jangan bir, tapi anggur saja ya. Anggur merah dari keluarga Crivios! Terus satu lagi—"

"Terserah saja, tapi ada apa lagi?"

"Nanti kalian harus bersaksi kalau rencana ini Aniki yang buat!"

"Baiklah."

Aku tidak mengerti maksudnya, tapi aku tidak berbohong. Terserah dia saja.

"Apa pun itu, cepat pergi!"

"Dimengerti! Janji sudah dipegang, jangan lupa sampai mati ya!"

◆

Entah kenapa, kota terasa gaduh.

Siang itu, Dotta akhirnya bangun dan menatap ke luar jendela. Sinar matahari musim dingin yang terlihat dari jendela kamar rumah sakit terasa tajam di kelopak matanya. Rasa kantuk yang tersisa seolah terusir pergi. Dia menguap.

(Mungkin keramaian Lugh Allos?)

Festival suci untuk merayakan tahun baru. Sebenarnya dia juga ingin menikmatinya.

(Makan makanan enak, nonton drama, berendam di pemandian air panas...)

Dalam festival ini, tindakan para Penjara Pahlawan seharusnya juga dimaklumi. Asalkan mereka tidak dilibatkan dalam acara aneh yang membuat tulang lengan patah. Ini semua salah mereka. Venetim, Xylo, Patouche, dan Trishill... intinya, semua orang yang memaksanya belajar ilmu pedang.

Kalau sudah begini, dia hanya bisa bermalas-malasan sampai tahun berganti. Rumah sakit memang membosankan, tapi lebih baik daripada dipaksa ikut misi berbahaya yang tidak jelas tujuannya. Makanannya juga lumayan enak.

Hanya saja, ada satu hal yang ingin dia keluhkan—

"Bagus. Kamu sudah bangun."

Seorang wanita berambut merah menatapnya dari atas. Itu Trishill.

"Kamu terlalu banyak tidur. Sudah lewat tengah hari. Kamu semalam juga tidak mematuhi jam malam, kan?"

"E-enggak... nggak begitu kok."

"Berbohong pun aku tahu."

Trishill menatap Dotta dengan matanya yang tajam. Benar juga. Katanya dia bisa mengintip apa yang sedang dilakukan orang lain di mana pun melalui kekuatan stigmatanya.

"Kamu pergi ke kota, kan?"

"Anu, soalnya aku bosan... jadi aku jalan-jalan sebentar di dekat sini..."

Dotta menjawab dengan samar, tapi Trishill pasti tahu di mana dan apa yang dia lakukan. Karena sangat bosan, dia memang pergi 'jalan-jalan' di lingkungan sekitar. Kediaman para bangsawan tidak jauh dari sini. Rumah sakit ini sendiri sepertinya cukup terkenal, dan orang-orang berpakaian rapi sering terlihat keluar masuk.

Tapi sepertinya Trishill tidak berniat menyalahkannya. Dia hanya mendengus pelan.

"Sembuhnya lenganmu bakal makin lama. Kalau tidak berhenti begadang, aku akan menjahitmu di atas tempat tidur."

"Iya..."

Bagi Dotta, Trishill adalah gangguan yang luar biasa karena sering mengunjungi kamarnya. Dan dia mencoba memaksakan 'latihan' pada Dotta.

"Nah, Hanging Fox. Hari ini pelajari cara menangani tongkat petir."

Dugh! Sesuatu yang tampak seperti buku dijatuhkan dengan keras. Cukup tebal. Judulnya 'Buku Manual Perawatan dan Pengoperasian Tongkat Petir', judul yang membuatnya muak hanya dengan melihatnya.

Lagipula, pada dasarnya Dotta tidak terlalu tertarik pada buku. Apalagi soal penanganan tongkat petir.

"Tongkat petir tipe baru yang kamu curi itu barang yang sangat sensitif. Magazin berpendar akan habis dalam sekali aktif. Penggantiannya harus dilakukan dengan cepat. Selain itu, kamu harus bisa melakukan perawatan dan pengecekan sendiri."

"...Aku nggak pintar baca buku, lho."

"Kalau begitu, mulai dari membaca huruf. Setelah itu latihan lari. Latih tubuh bagian bawahmu."

"La-latihan? Lari? Kan turnamennya sudah selesai. Nggak butuh lagi, kan? Lagian patah tulangku belum sembuh!"

"Meskipun patah tulang belum sembuh, kalau cuma berjalan atau lari, dampaknya tidak seberapa. Benar kan, Dokter?"

Trishill menoleh. Di sana ada sesosok bayangan yang sangat kurus. Rambut panjang kebiruan dengan wajah yang cantik tapi maskulin. Faktanya, Dotta tidak bisa membedakan apakah orang ini laki-laki atau perempuan. Dialah 'Dokter Dith'. Salah satu dokter di rumah sakit ini yang sepertinya bertanggung jawab atas kamar ini.

Dokter Dith sepertinya baru saja selesai memeriksa pasien di ranjang sebelah, lalu mengangkat kepalanya dan mengangguk.

"Ya. Tidak apa-apa kok."

Suaranya terdengar sejuk, atau lebih tepatnya, suara yang tidak terasa hangat. Rasanya suaranya mirip seseorang. Suara siapa ya?

"Terus-terusan berbaring juga tidak baik. Melakukan olahraga ringan tidak masalah."

"Tuh, dengar! Trishill, katanya 'olahraga ringan'!"

"Ah. Jangan khawatir."

Sudut bibir Trishill melengkung dengan ganas. "Karena ini olahraga ringan, jadi tidak masalah."

"Ah. Ini pasti perbedaan subjektif, kan? Pasti latihannya berat banget!"

"Tidak mungkin begitu. Dokter, apakah izin keluar diperlukan?"

"Fufu."

Ditanya begitu, Dokter Dith tertawa. Dia melepas sarung tangannya, lalu mendekat sambil memeluk tas yang penuh botol obat.

"Mari kita periksa dulu. Saya akan melihat kondisi tulang Tuan Dotta. Kamu terlihat sehat, mungkin dalam beberapa kasus kamu bisa keluar rumah sakit lebih cepat."

"Ugh."

Dotta tidak suka diperiksa. Mungkin karena ingatan tentang bengkel perbaikan muncul kembali. Atau mungkin karena atmosfer unik dari 'dokter' ini. Terkadang, tangannya terasa sangat dingin sampai membuatnya merinding.

"Tunggu sebentar, anu, hari ini perasaanku sedang tidak enak badan."

"Oi! Dari tadi kudengar kamu cerewet sekali ya, bocah!"

Pria di ranjang sebelah tiba-tiba berseru. Dengan kaki yang masih digantung, dia terlihat lebih kurus dibandingkan beberapa hari lalu, tapi suaranya masih lantang.

"Sudah bagus dikunjungi wanita cantik begitu, apa lagi yang kamu keluhkan? Hah? Diam dan turuti saja!"

"Mana bisa..."

"Tenanglah, Tuan Dotta. Kalau begitu, mari kita periksa lagi—"

Dokter Dith berhenti bicara di tengah kalimat. Dan tiba-tiba dia menoleh—ekspresi wajahnya menghilang. Di saat yang sama, Dotta juga melihat ke arah sana dan tubuhnya menjadi kaku.

Sesosok bayangan bertubuh sangat besar berdiri di sana.

"Haha."

Suara tawa itu kali ini bukan milik Dokter Dith. Melainkan milik bayangan bertubuh besar itu. Sayangnya, Dotta mengenal pria itu. Rhino. Artileri dari unitnya. Entah kenapa, dia membawa keranjang berisi buah-buahan di satu tangannya.

"Aku datang menjengukmu, Kamerad Dotta. Senang melihatmu sehat."

Meskipun bicara begitu, mata Rhino tidak melihat ke arah Dotta. Matanya tertuju pada Dokter Dith di sampingnya. Rasanya suhu di kamar rumah sakit mendadak turun.

"Ada apa, Artileri?"

Trishill memanggil Rhino dengan sebutan itu. Dia terlihat agak tidak senang.

"Aku pelatih orang ini. Kenapa kamu malah keluyuran? Bukankah seharusnya kamu bertugas mengawal Agung Imam itu?"

"Tugas itu sudah dialihkan. Aku ada urusan dengan Kamerad Dotta. Ini permintaan dari Kamerad Venetim."

"Urusan? Apa yang kamu bawa itu buah-buahan? Banyak sekali."

"Karena dia harus bekerja sebentar lagi, jadi ini untuk asupan nutrisinya."

"Itu terlalu banyak. Apa kamu tidak punya akal sehat... maksudku, dari mana kamu panen buah sebanyak itu?"

"Komandan Ksatria Suci Hord Crivios meninggalkan banyak buah. Katanya untuk merayakan akhir tahun."

Rhino meletakkan keranjang itu begitu saja. Itu tidak masalah, tapi baru saja sepertinya dia mengatakan sesuatu yang mengganjal.

"Anu. Rhino, tadi kamu bilang sesuatu yang aneh, kan? Terima kasih sudah menjenguk... tapi bekerja? Aku? Disuruh ngapain?"

"Detailnya akan kujelaskan nanti. Ini instruksi dari Kamerad Venetim. Dia sangat berharap padamu. Dia bilang kamulah kartu truf yang sebenarnya. Aku ditunjuk sebagai penghubungnya."

"Hmph. Santai sekali ya kamu, Artileri. Cuma jadi penghubung. Apa kamu tidak ikut membantu?"

"Tentu saja aku bantu. Misalnya..."

Tetap saja Rhino tidak melihat ke arah Dotta maupun Trishill. Pandangannya menatap tajam ke arah dokter di sampingnya—Dokter Dith. Dengan wajah tanpa ekspresi, dokter itu mulai bergerak perlahan. Tanpa suara langkah kaki, seolah ingin menjauh dari Rhino.

Rhino mencengkeram bahu dokter itu. Seolah tidak membiarkannya kabur.

"Misalnya, melindungimu dari Fenomena Raja Iblis yang ada di sana."

"Eh?"

"Apa katamu?"

Dotta ternganga, sementara Trishill mengerutkan kening. Pasien lain di kamar itu pun terkejut dan ada yang mengintip ke arah mereka.

Hanya Dith yang menatap balik Rhino dengan wajah tanpa ekspresi.

"Tolong jangan menuduh sembarangan. Kenapa harus saya?"

"Aku punya indra yang sangat peka soal ini. Karena aku sudah berlatih... kunci untuk menjadi ahli adalah dengan menyukainya. Jadi, boleh aku tahu namamu yang sebenarnya? Kamu siapa?"

Dith memejamkan mata, mengembuskan napas, lalu membukanya kembali. Warna pupil matanya berubah menjadi merah padam.

"...Kamu sendiri siapa? Jangan-jangan, kamu orang itu—"

"Oup."

Di saat itu juga, terjadi serangan dan pertahanan yang sengit.

Rhino menggunakan bahu yang dicengkeramnya sebagai titik tumpu, menyapu kaki, dan mencoba menjatuhkan Dith. Namun, Dith lebih cepat menunjukkan wujud aslinya. Tangan kanannya berubah seperti cakar binatang dan mengincar leher Rhino. Rhino yang menghindar terpaksa harus mundur. Bagus juga, gumamnya dengan suara kagum yang samar.

"Cih. Apa-apaan? Dokter ini benar-benar Fenomena Raja Iblis? Lelucon yang buruk...!"

Trishill bergerak. Dia menghunus pedang dengan tangan kanannya dan menebas secara horizontal, Dith menghindar dengan melompat. Lompatan yang tidak terlihat seperti manusia. Lalu dia membalas serangan.

Kedua lengan Dith sudah tampak seperti cakar burung pemangsa, dan mata merahnya bersinar. Dia mengayunkan cakarnya dengan membabi buta, beradu dengan pedang Trishill. Cakarnya sepertinya sekuat baja. Ditambah lagi dengan kecepatan seperti binatang buas. Trishill yang hebat itu sampai harus bertahan.

"A-apa-apaan ini! Dokter, apa yang kamu lakuin!?"

Pria di ranjang sebelah berteriak. Yang lain yang bisa bergerak pun mulai lari. Mereka berusaha keluar dari kamar dengan berguling. Hanya Dotta dan pria yang kakinya digantung di ujung tempat tidur yang tidak bisa lari dari area pertarungan.

(Bahaya banget.)

Selama ini dia diperiksa oleh dokter macam itu? Dotta rasanya ingin memegangi kepalanya.

"Bagus. Semangat sekali ya... mangsa yang menjanjikan."

Rhino tersenyum mengerikan, lalu mengarahkan lengan kanannya pada Dith. Ternyata di lengannya terpasang sarung tangan pelindung berwarna perak. Dotta mengenalinya. Itu sarung tangan saat penyerangan malam yang membuatnya patah tulang—

(Zirah Artileri tipe sarung tangan! Bukankah itu barangnya!?)

Rhino mengangkat tangan kirinya seolah sedang memberi salam.

"Nona Trishill. Maaf ya, hati-hati."

"Kamu, Artileri...!"

Baru saja ingin memprotes, Trishill segera melompat. Menjauh dari Dith.

Seketika, sarung tangan itu menyemburkan cahaya yang menyilaukan. Sebuah peluru artileri pasti baru saja ditembakkan. Serangan itu menghancurkan separuh bagian kanan tubuh Dith, serta menghancurkan jendela dan dinding kamar. Jika Trishill tidak mendapat peringatan dan tidak punya kelincahan yang luar biasa, dia mungkin sudah ikut terkena.

Hanya saja, ujung rambut merah Trishill sedikit hangus. Dia mendecit kesal.

"Lain kali beri peringatan lebih cepat. Tapi... sampai di sini saja, Fenomena Raja Iblis."

"Tu-tunggu...!"

Meskipun sudah kehilangan separuh tubuhnya, Dith masih berteriak pada Rhino. Vitalitas yang luar biasa. Sudah tidak ada keraguan lagi.

"Sandera...! Aku punya sandera. Di ibu kota pertama ini saja, ada tiga puluh lima orang! Kamu tahu kekuasaanku, kan? Aku bisa memberikan penyakit dan menyembuhkannya! Jadi, kalau aku mau—"

"Haha."

Rhino tidak mendengarkan sampai habis.

Tanpa melepas sarung tangan yang mengeluarkan uap panas itu, dia langsung memukulnya. Kena telak. Dith terpelanting dengan mengenaskan.

"Kamu pikir... kita bisa bernegosiasi? Apa aku terlihat seperti tipe orang yang bisa diajak bicara? Itu adalah..."

Selanjutnya adalah tendangan. Ujung kaki Rhino menghujam ke perut Dith.

"Suatu kehormatan. Dadaku sakit kalau memikirkan soal sandera. Tapi, aku kalah oleh nafsuku untuk membunuhnya."

Rhino tetap tersenyum tanpa belas kasihan sama sekali. Trishill pun menunjukkan ekspresi wajah 'apa-apaan orang ini'. Tapi Dith belum menyerah. Sambil berguling di lantai, dia sampai di ranjang pria yang kakinya digantung, yang ada di depan Dotta.

"Ma-manusia ini..."

Dia mencengkeram leher pria itu. "Akan kubunuh!"

"Hee. Gigih juga ya."

Rhino tampak sedikit kagum. Trishill kembali mengerutkan kening.

"Menyandera orang adalah strategi bertahan hidup dasarmu ya. Mengingat kemampuan bertarung langsungmu, menyedihkan sekali kalau cuma itu yang bisa kamu lakukan... Begitu ya. Sekarang 'itu' memang jadi perisai daging."

"Hmph," Trishill mendengus. Dia memasang kuda-kuda pedang dengan posisi rendah.

"Haruskah kuhancurkan bersama sanderanya? Artileri. Apa kamu tidak bisa menembakkan itu sekali lagi?"

"Sayangnya tidak bisa. Apa kamu bisa memotong Fenomena Raja Iblis itu bersama sanderanya dengan pedangmu? Kalau sanderanya tidak langsung mati, aku akan berusaha menyelamatkan nyawanya bagaimanapun caranya."

"...Aku tidak percaya diri. Lengan bisa menahan, tapi pedangnya tidak."

"Diam. Minggir...!"

Dith sudah tidak lagi tanpa ekspresi. Dengan wajah binatang buas yang terpojok, dia mencoba memaksa pria di ranjang sebelah itu berdiri sambil menyeretnya.

"Apa-apaan! Oi, apa ini? Sial! Keparat!"

Pria itu berteriak. Kakinya tidak bisa bergerak bebas. Lengannya kurus kering, pipinya kempot. Sangat berbeda dengan saat Dotta baru masuk rumah sakit beberapa hari lalu. Bukan cuma luka di kaki, tapi penyakit sepertinya sedang menggerogoti tubuhnya. Apakah itu karena Dith—si Fenomena Raja Iblis itu?

"Apa salahku!"

Dia berteriak seperti sedang menangis. Dotta merasa pernah melihat sosok itu. Rasanya seperti sebuah empati.

(Rasanya, dia persis sepertiku yang biasanya.)

Tepat saat dia berpikir begitu, dia sudah bergerak.

Dotta menendang tempat tidurnya untuk melompat, lalu menerjang Dith. Itu terjadi dalam sekejap. Pada dasarnya, dalam hal kecepatan reaksi spontan, Dotta punya kepercayaan diri yang cukup tinggi. Gerakan ini pasti di luar dugaan Dith.

(Apa sih yang kulakuin.)

Dia sendiri ingin menghela napas. Dia melakukan hal yang sangat berbahaya.

(Tapi—orang yang lebih lemah dariku—pasti. Harus ada seseorang.)

Dia tidak bisa menjelaskan alasan tindakannya lebih dari itu. Hanya saja, tubuhnya bergerak sendiri.

Sambil mendecit kesal, Dith mengayunkan cakarnya. Serangan itu merobek lengan kanan Dotta. Darah segar memercik. Sakit banget, pikirnya. Karena terlalu sakit, lengan kanannya tidak bisa digerakkan. Tapi, dia masih punya tangan kiri.

—Tangan kiri yang sebenarnya sudah sembuh sejak lama. Itu adalah sesuatu yang dia sembunyikan demi bermalas-malasan dari 'latihan' yang dipaksakan Trishill. Sprite dari Goddess Darah yang dia curi dari bengkel perbaikan menyembuhkan luka itu. Memang agak sakit, tapi tidak masalah.

Dan di balik perban, ada belati yang dia sembunyikan sebagai pengganti kayu penyangga. Itu adalah belati yang dia curi pada malam penyerangan itu. Dia mencengkeram gagangnya dengan posisi terbalik dengan kuat.

"Bakarlah!"

Dia mengaktifkan Segel Suci. Api berkobar, dan itu membakar leher Dith. Dith mencoba meneriakkan sesuatu, tapi suaranya tidak keluar. Dia melepaskan pria yang dijadikan perisai dan mencoba lari dengan menunjukkan punggungnya. Itu adalah celah yang sempurna.

"Hanging Fox. Kamu benar-benar ya..."

Pedang Trishill menebas punggung Dith dengan sangat dalam. Dith pun tersungkur.

"Jadi tangan kirimu sudah sembuh, ya."

"Benar-benar... luar biasa. Kamerad Dotta. Aku menghormatimu dari lubuk hatiku... Pantas saja Kamerad Jace memberimu penilaian yang begitu tinggi."

Dan Rhino pun tidak melewatkan celah itu. Dia mencengkeram pedang Dotta yang hampir menancap di leher Dith, lalu menekannya lebih dalam. Api yang lebih kuat membakar habis leher Dith. Itu menjadi serangan mematikan. Dith menjerit kencang.

"Benar-benar mengagumkan. Tidak memedulikan keselamatan diri sendiri demi orang asing yang tidak ada hubungannya... Begitu ya. Karena kamu bisa melakukan itu... makanya kamu adalah seorang Penjara Pahlawan. Benar-benar..."

Rhino menginjak kepala Dith yang sudah tumbang, lalu menjabat tangan Dotta.

"Luar biasa. Aku tidak akan pernah melupakan kejadian hari ini selamanya!"

"Eh, enggak, yang tadi itu... aku... bukannya gitu..."

Baginya, tindakan tadi sama saja dengan menolong dirinya sendiri. Dotta merasa aneh jika dipuji karena hal itu, dan dia merasa sangat canggung. Apalagi dipuji oleh Rhino, rasanya benar-benar aneh.

Tapi sebelum Dotta sempat membantah, Trishill mencengkeram lengan kirinya.

"Terserah saja. Yang penting adalah, Hanging Fox. Kamu sudah menyingkirkan bahaya, dan kamu terbukti masih bisa bekerja."

"Eh. Tunggu sebentar, anu, aku—" Dotta memegangi lengan kanannya. Sekarang dia baru tersadar kalau lengannya sangat sakit. "Lengan kananku jadi begini, lho."

"Aku akan menghentikan pendarahannya. Ayo cepat. Kamu masih punya satu tugas yang tersisa—begitu kan, Artileri?"

"Ya," Rhino mengangguk dengan ceria. Dengan senyum cerah seperti sinar matahari musim dingin.

"Kami butuh kekuatan Kamerad Dotta sekarang juga. Begitu kata Kamerad Venetim. Aku sekarang paham kenapa dia sangat berharap padamu."

Nggak perlu paham juga nggak apa-apa, dan dari awal nggak usah berharap juga nggak masalah.

Dotta rasanya ingin menangis.

Hukuman

Pencegahan Gangguan Pemilihan Suci Lugh Allos 3

Ia memacu kudanya secepat kilat dari alun-alun.

Meskipun jalan utama dipenuhi orang, begitu mencapai wilayah timur, jumlahnya mulai berkurang. Perayaan Lugh-Allos membuat semua orang keluar rumah, tak terkecuali distrik pengrajin di sepanjang Sungai Domerie. Hari ini, tempat itu benar-benar sepi.

"Masih belum sampai juga, Patausche?!" teriak Teoritta yang berpegangan pada punggungnya. Getaran hebat membuat kata-katanya terdengar terputus-putus.

"Xylo sedang... bergerak, kan?"

"Benar! Tapi sejak tadi... komunikasinya tidak lancar... ini pasti..."

Gangguan oleh Senjata Segel Suci. Patausche terpaksa berpikir demikian. Namun, siapa pelakunya?

Orang itulah dalang dari rangkaian insiden ini. Begitulah pikir Patausche. Seseorang tengah mengejar Xylo dan Tsav, mengisolasi mereka, dan berniat menghabisi mereka. Ada bukti nyata untuk itu.

Tepat di depannya, di gang yang menuju Sungai Domerie, sekelompok pria bersenjata menutup jalan—jumlahnya lima orang. Mereka memakai perlengkapan Penjaga Kota, tapi kemungkinan besar itu palsu. Terlihat dari lengan mereka yang tidak memiliki ban lengan lambang hazel.

"Jalan ini ditutup! Putar balik lewat jalan lain!" teriak salah satu penjaga palsu itu sambil mengacungkan pedang.

"Nona Teoritta, tolong berpegangan yang erat."

Patausche memacu kudanya lebih cepat.

"Kita akan menerobos."

"Ya! Kita harus segera menolong Xylo!"

Teoritta mendekapnya dengan kuat. Patausche mempercepat laju kuda dan menyiapkan tombaknya. Para penjaga palsu itu berteriak, mengarahkan pedang dan tongkat petir ke arah mereka. Hanya lima infanteri—bagi Patausche yang sedang berkuda, jumlah itu bukan masalah besar.

"Niskef!"

Ia mengaktifkan skill dan mengayunkan tombaknya. Segel pelindung biru yang bersinar melebar, memantulkan tembakan dari tongkat petir.

"Minggir. Jangan halangi aku!"

Serangan kavaleri dalam kondisi ini tidak bisa dihentikan dengan cara biasa. Penghalang biru itu mematahkan pedang lawan dan mengempaskan para penjaga palsu dengan mudah. Itulah rangkaian segel pelindung Niskafor. Meski sedikit merepotkan, ia bersyukur mengenakan baju zirah kavaleri.

Para penjaga itu bukan tandingan mereka. Mereka pun melaju masuk ke dalam gang. Sesuai dugaan, apa yang ia nantikan pun muncul.

"Mereka datang, Nona Teoritta. Sesuai perkiraan..."

Bayangan melompat dari atas kepala. Binatang yang menggonggong pendek. Monster berbentuk anjing dengan tanduk di dahi mereka.

"Itu Anomaly Fairy. Bogie, jumlahnya mungkin tujuh!"

"Kalau begitu!"

Tanpa melihat pun ia tahu, mata Teoritta pasti sedang berbinar di balik punggungnya.

"Akhirnya! Giliranku! Aku datang—!"

Pemanggilan pedang itu sempurna. Percikan cahaya di udara memanggil pedang-pedang yang seketika menusuk para Bogie. Semuanya luka fatal.

"Kondisiku sangat prima! Masih ada lagi!"

Musuh berikutnya datang menghadang jalan. Anomaly Fairy berbentuk boneka dari baja. Mungkin ini jenis baru yang dilihat oleh Xylo dan Dotta. Namanya kalau tidak salah Kobran. Ditambah lagi, Fuath yang merangkak keluar dari selokan.

"Lagi!"

Kilatan. Percikan. Hujan pedang menyapu bersih para Fuath terlebih dahulu.

"Aku masih bisa lebih dari ini! Gampang! Tak terkalahkan! Akulah Teoritta! Sang Goddess Pedang yang agung dan kuat!"

Tampaknya Teoritta sedang dalam kondisi sangat bersemangat.

Bersama dengan pujian diri sendiri yang aneh, pedang berikutnya dipanggil. Sebuah pedang besar yang kasar. Pedang itu muncul langsung dari tanah, menembus tubuh Kobran hingga gerakannya terhenti total. Sisanya, Patausche tinggal mengempaskannya dengan tombak.

Tak ada yang bisa menghentikan kemajuan mereka. Jika sudah begitu, hanya satu hal yang mengganjal di pikiran.

"Di mana Xylo? Patausche, bagaimana komunikasi dengan kesatriaku!"

"Masih terganggu. Tapi jika terus begini..."

Ia bisa menangkap pergerakan pria itu. Di arah mana musuh paling banyak berkumpul, di sanalah dia berada. Dan seperti dugaannya, pria itu membuat keributan besar—suara ledakan dahsyat bergema dari jalan sebelah. Itu pasti Zatte Finde. Lokasinya berada di area bengkel-bengkel di distrik pengrajin.

Membuat keributan saat melarikan diri dan memilih jalur sepanjang Sungai Domerie agar mudah ditemukan. Ini juga sesuai dengan kesepakatan sebelumnya.

(Pria itu. Soal pertempuran, instingnya memang luar biasa tajam.)

Akurasi prediksinya terhadap situasi sangat menakutkan. Apa dia sudah memikirkan situasi ini juga? Mengambil langkah pencegahan demi segala kemungkinan adalah hal wajar bagi seorang militer. Namun, memikirkan kemungkinan terburuk hingga sedalam ini dan masih memiliki sisa tenaga untuk menghadapinya adalah hal yang luar biasa.

"Di sana. Nona Teoritta, kita terobos!"

"Ya! Cepatlah!"

Patausche memacu kudanya. Manusia yang menghalangi jalan diempaskan, sementara Anomaly Fairy disapu bersih oleh Teoritta.

Hanya butuh puluhan detik untuk mencapai jalan sebelah.

Terlihat seorang pria berpakaian hitam berlari terhuyung-huyung. Langkah kakinya tidak bisa menyembunyikan rasa lelah. Sepuluh prajurit manusia mengepungnya, semuanya bersenjata tongkat petir dan tombak pendek. Ditambah sekitar dua puluh Anomaly Fairy campuran Bogie dan Kobran.

Bisa dibilang, Xylo bertarung dengan sangat baik melawan mereka semua. Ini benar-benar kemampuan manusia super. Ia menghindari kilat dari tongkat petir sambil melemparkan pisau. Benar-benar seperti pertunjukan akrobat. Ia membalas serangan prajurit di depannya, tapi tampaknya energi cahayanya sudah menipis karena tidak terjadi ledakan. Meski begitu, serangannya tetap mematikan jika dilakukan dari jarak dekat.

Namun, di tengah aksinya itu, ia mulai terkepung oleh Anomaly Fairy. Para Bogie yang menyerang dari balik bayangan boneka baja Kobran benar-benar merepotkan.

(Lagipula, jumlahnya banyak sekali. Sebanyak ini hanya untuk satu orang? Kau dinilai tinggi ya, Xylo Forbartz.)

Sepertinya ada orang yang sangat ingin membunuh pria itu. Patausche bisa merasakan niat membunuh yang sangat gigih.

Meski begitu, mereka sampai tepat waktu.

"Xylo!" teriak Patausche.

Ia menjatuhkan prajurit dengan tombaknya. Tidak ada waktu untuk menahan diri. Ia menusuk musuh beserta perisai yang mereka pegang.

"Terpaksa aku menolongmu. Bersyukurlah padaku dan Nona Teoritta! Melompatlah!"

"Benar sekali!"

Teoritta kembali memercikkan cahaya. Pedang-pedang yang dipanggil berputar membentuk pusaran. Sebuah tornado bilah yang merayap di tanah. Tampaknya Teoritta baru saja mempelajari cara pemanggilan seperti itu. Badai pedang itu menembus Kobran dan mencabik-cabik Bogie.

Xylo merespons dengan cepat.

Begitu melihat percikan cahaya, ia menjejak tanah dan berlari menaiki dinding bengkel yang tampak kokoh. Ada sedikit keganjilan. Kemampuan melompatnya—bukankah itu agak lemah? Jika menggunakan Sakara, seharusnya ia bisa melompat lebih tinggi. Meski begitu, ia berhasil menghindari tornado pedang itu.

"Xylo. Kau—tidak."

Sebelum Patausche sempat melontarkan pertanyaan, hal itu terjadi.

"Ada musuh baru! Di atas kepalamu, hindar!"

Apakah peringatannya sampai tepat waktu? Sebuah bayangan melompat turun dari atap bengkel. Seorang prajurit dengan perlengkapan tempur lengkap, menghunus pedang panjang. Pria berambut panjang dengan tatapan mata yang sangat tajam.

Patausche pernah melihat wajah itu—baik di tempat latihan maupun di Festival Persembahan Pedang.

Tentara Wilayah Keempat Utara, Adelat Fuzel. Dia adalah ahli pedang yang menjadi kandidat juara di Festival Persembahan Pedang. Orang sehebat ini pun memihak kaum Simbiot? Tampaknya militer dan kuil sudah benar-benar tererosi. Ibukota Pertama ini tak ubahnya sarang konspirasi.

(Terlebih lagi, pergerakan kita sudah dibaca.)

Menghadapi Teoritta dengan ahli pedang manusia adalah langkah terbaik. Teoritta tidak bisa bertarung melawan manusia. Mereka memanfaatkan hal itu. Siapa menghadapi siapa—tampaknya mereka sudah memperhitungkan segalanya.

"Huuu!"

Adelat mengayunkan pedangnya dengan rambut panjang yang berkibar, lalu menebas ke atas. Cepat sekali. Xylo tidak menangkisnya secara langsung, melainkan berguling menghindar. Adelat terus mengejarnya.

"Maaf, tapi kau harus mati. Kau sudah terbiasa mati, kan, Prajurit Hukuman?"

Suara itu terdengar sangat tulus, seolah benar-benar merasa kasihan. Namun, itu juga merupakan cerminan dari kemauan yang kuat. Serangan susulan. Saat pedang panjang diayunkan seperti angin puyuh, Xylo tidak punya pilihan selain terus menghindar. Jaraknya terlalu dekat. Zatte Finde tidak akan efektif, dan untuk kabur dengan Sakara, ia perlu memantapkan posisinya terlebih dahulu.

"Xylo..." rintih Teoritta. Ia menjulurkan tangan kanannya yang gemetar. Wajar saja. Sang Goddess tidak boleh menggunakan kekuatannya melawan manusia. Hal itu tidak diizinkan.

Patausche memacu kudanya. Jika saja ia bisa masuk di antara Xylo dan pria itu.

"Hentikan, Nona Teoritta. Biar aku yang lakukan."

"Tapi...!"

Teoritta dengan wajah pucat berusaha keras menggunakan kemampuannya. Percikan kecil muncul di ujung jarinya.

Xylo terus berguling sambil dihujani tebasan. Adelat Fuzel memang ahli pedang yang luar biasa. Bilah pedangnya berputar dengan sangat cepat, mengendalikan pedang panjang dua tangan hampir hanya dengan satu tangan.

Patausche mencoba menghentikannya, tapi ia tidak sempat.

(Sedikit lagi, tapi...!)

Masih ada Kobran yang bisa bergerak. Meskipun sisi kanan tubuhnya telah terpotong oleh pedang Teoritta, ia memaksa melompat dengan satu kaki dan menyerang Patausche. Kuda Patausche meringkik dan berdiri dengan dua kaki belakang. Demi melindungi Teoritta, ia terpaksa bertahan dengan segel pelindung. Ia melepaskannya bersamaan dengan serangan tombak.

"Niskef!"

Cahaya biru menghempaskan Kobran itu. Xylo kini terdesak ke dinding. Jaraknya dengan Patausche kembali menjauh. Pedang Adelat Fuzel berkilat, ujungnya menggores pakaian hitam Xylo.

"Nona Teoritta! Jangan, jangan lakukan itu!"

"Tapi, aku harus melindunginya... meskipun..."

Percikan itu perlahan menguat. Musuh baru masih berdatangan. Bogie-Bogie turun dari atap bengkel. Patausche tidak punya pilihan selain menebas mereka.

"Meskipun aku harus melukai seseorang..."

Jelas sekali Teoritta memaksakan diri. Jika terus diberi beban seperti ini, Patausche merasa sesuatu yang tak bisa diperbaiki akan terjadi. Ia harus menghentikannya.

"Bukan begitu! Nona Teoritta, itu—"

"Heh."

Suara tawa ringan yang terdengar remeh.

"Hehehehahahaha! Kalau soal melukai seseorang atau semacamnya..."

Xylo yang terdesak ke dinding menyentak lepas pakaian hitamnya—bukan, bukan begitu. Dari balik pakaian itu, muncul wajah pria berambut pirang kusam dengan senyum malas.

Tsav. Ternyata sejak tadi yang lari ke sana kemari adalah pria ini.

"Aku jauh lebih ahli dalam hal ini daripada Nona Teoritta."

Pakaian hitam yang dilepas itu menutupi pandangan Adelat Fuzel. Tak hanya itu, ujung kainnya melilit ujung pedang panjang Adelat. Tampaknya Adelat pun bingung karena orang di depannya ternyata berbeda. Itulah celahnya.

(Dia menggunakan jubah—Teknik Duel Pedang!)

Patausche terbelalak melihat teknik yang tak terduga itu.

Ada teknik menggunakan mantel atau jubah sebagai semacam perisai atau pelindung lengan. Meski tidak sekeras logam, jika kainnya cukup tebal dan kuat, itu bisa menahan luka fatal. Selain itu, berat kain tidak bisa diremehkan—terutama dalam pertarungan jarak sangat dekat, jika kain itu tersangkut pada pedang panjang yang membutuhkan gaya sentrifugal untuk diayunkan.

Itu adalah teknik dari zaman ketika orang menghunus pedang untuk berduel di tengah kota.

"Sial. Kau—si 《Kanibal》 Tsav, ya!"

Adelat mencoba mengibaskan jubah itu dengan mengayunkan pedangnya dengan cepat. Namun, hal itu justru membuat gerakannya melambat.

"Julukan yang kejam ya," gumam Tsav yang sudah masuk ke area buta Adelat. Jika sudah begitu, pemenangnya sudah jelas.

Tsav menepis sikut Adelat yang dilepaskan secara refleks, lalu memberikan sundulan keras ke wajahnya. Di saat yang sama, ia menusukkan pisau ke pinggang Adelat. Itu adalah pisau berbentuk unik yang digunakan dengan cara digenggam di kepalan tangan lalu didorong keluar.

"Sayang sekali ya. Kalau soal seni pedang, kau pasti menang. Aku pun bertaruh untukmu. Tapi... kalau soal bunuh-bunuhan dalam situasi seperti ini, akulah pemenangnya. Benar, kan?"

Tsav langsung menjatuhkan Adelat ke tanah. Ia berjongkok dan menempelkan pisau ke leher lawan.

"Kenapa kau melakukan ini? Padahal kau tahu Kakak Patausche akan datang, kenapa kau pikir kau bisa menang?"

"Demi Pemilihan Suci..." jawab Adelat dengan suara rendah. "Selama aku bisa mengulur waktu, itu sudah cukup... Pilihan terbaik adalah membunuh Xylo Forbartz, tapi..."

"Bukannya aku mau menghina, tapi saat kau disuruh bertarung melawan Kakak Xylo, kau itu cuma dianggap seperti pion yang dibuang. Apa ada alasan sampai kau bertindak sejauh itu?"

"Putraku, sang 《Kanibal》... Putraku punya penyakit jantung. Hanya di panti pengobatan milik 'Guru' lah ia bisa mendapatkan perawatan untuk menyambung nyawanya... Karena itu, aku..."

Patausche merasakan firasat buruk. Adelat terlalu tenang. Ia menggenggam sesuatu di tangannya.

"Aku tidak takut dicap sebagai pengkhianat. Aku juga tidak sayang pada nyawaku sendiri."

Begitu menyadari hal itu, Patausche langsung memacu kudanya.

"Tsav! Berpegangan!"

"Owoh!"

Patausche menyambar satu tangan Tsav dan menyeretnya. Meski begitu, mereka seharusnya sudah cukup menjauh—mungkin. Paling tidak sampai tidak terkena luka fatal.

Tanpa ekspresi, Adelat melemparkan sesuatu yang ia genggam. Cahaya meledak. Suaranya terdengar seperti kembang api yang aneh. Patausche merasakan benturan di punggungnya. Kudanya meringkik dan ia terjatuh. Ia melempar Tsav ke atas dan melindungi Teoritta di punggungnya. Hanya itu yang bisa ia lakukan.

Senjata Segel Suci. Kemungkinan besar adalah segel peledak Zatte Finde. Sebenarnya itu adalah senjata lempar sekali pakai. Karena tidak efisien, senjata itu jarang digunakan, tapi ternyata dia menyembunyikannya.

Gendang telinganya terasa kebas, dan saat ia sadar, ia sudah berguling di tanah sambil mendekap Teoritta.

(Maafkan aku.)

Patausche menyentuh leher kudanya yang tumbang. Tidak mati. Tapi ada kemungkinan tulang kakinya patah. Ia harus membawanya ke dokter. Ia juga perlu mengganti kuda.

"...Semuanya pada gila ya. Sampai segitunya? Lucu banget," ujar Tsav yang berdiri dengan wajah Santai. Ia melipat tangan sambil bersandar di dinding. Meski debu mengepul, terlihat tubuh Adelat sudah tidak berbentuk lagi. Patausche menutupi pandangan Teoritta. Ia tidak ingin gadis itu melihatnya.

Namun, Teoritta sendiri tampak sangat bingung. Sepertinya ia tidak memperhatikan mayat itu.

"...A-aku tidak mengerti. Kenapa Tsav ada di sini?"

"Maaf ya. Ini juga bagian dari rencana Kakak. Terkejut, kan?"

"Aku juga ditipu! Xylo! Tidak dimaafkan... Beraninya menipu seorang Goddess!"

Kemarahan Teoritta sangat terasa. Patausche sangat setuju dengan hal itu. Teoritta kembali mencecar Tsav.

"Di mana Xylo! Bukankah dia membutuhkan bantuanku?!"

"Ah, itu... Anu. Kata Kakak, Nona Teoritta sebaiknya kembali ke barak saja dan menunggu dengan aman. Katanya, 'sisanya biar aku yang urus'..."

"Jangan bercanda!"

"Jangan bercanda!"

Tanpa sengaja, Patausche dan Teoritta berseru bersamaan. Patausche menodongkan tombaknya ke ujung hidung Tsav.

"Cepat beri tahu ke mana perginya si bodoh itu sekarang juga. Aku dan Nona Teoritta sedang marah. Biar kutegaskan, kami marah bukan karena ditipu."

"Benar. 'Sisanya biar aku yang urus', katanya?!"

"Benar-benar, kebodohannya itu tidak akan sembuh sampai mati!"

"Cepat katakan, Tsav! Kalau tidak, aku akan memberimu hukuman surga secara manual! Tidak ada camilan juga!"

Mereka mencecar Tsav bertubi-tubi. Tsav menghela napas panjang.

"Makanya aku sudah bilang, sebaiknya jangan lakukan itu."

"Tidak perlu keluhan begitu. Cepat katakan! Di mana dia!"

"Iya, iya! Di Alun-Alun Besar! Alun-Alun Besar!"

Terdesak ke dinding, Tsav tersenyum malas seperti biasanya.

"Katanya dia mau menghajar dan memberi pelajaran pada bos musuh yang namanya Simreed Colmadino itu. Kalau yang ini aku tidak bohong!"

◆

Simreed Colmadino selalu suka memimpin di garis depan.

Banyak hal yang tidak bisa diketahui jika tidak berada di lokasi kejadian. Merasa sudah memahami situasi pertempuran hanya dari markas utama adalah hal yang paling berbahaya.

Saat ini, lokasi yang dianggap Colmadino sebagai garis depan adalah tempat Pemilihan Suci.

Yaitu Alun-Alun Besar—tepatnya di sebuah bangunan yang bisa memantau tempat tersebut.

Bangunan itu disebut Vila Hiko. Bangunan yang terbuat dari bata merah ini dulunya digunakan oleh keluarga kerajaan Zeph sebagai wisma tamu. Colmadino membelinya dan menggunakannya sebagai salah satu pangkalan darurat. Setelah melakukan beberapa renovasi, ia juga menyewakannya kepada serikat dagang sebagai gudang perdagangan untuk mendapatkan keuntungan.

Keunggulan bangunan ini terletak di sana. Ada gudang di mana berbagai senjata bisa disembunyikan. Prajurit juga bisa ditempatkan di sana secara rahasia.

Karena itulah, ia menerima laporan tersebut di sebuah ruangan di Vila Hiko yang menyuguhkan pemandangan Alun-Alun Besar dari jendela.

"Sudah lebih dari satu jam sejak kontak dari 'Guru' terputus... Begitu ya."

Pembawa pesan itu adalah para penjaga yang ditugaskan mengawasi panti pengobatan. Mereka adalah prajurit pribadinya.

Terlepas dari Pasukan 7110 Wilayah Yutob yang dipinjam dari Tovitz, Colmadino secara rahasia menggunakan prajurit pribadinya untuk mengumpulkan informasi.

Itu hal yang wajar. Terlalu berbahaya untuk mempercayai kekuatan tempur pinjaman—karena itu, ia menggunakan sekitar seratus pasukan elit yang dipilih dari rakyat di wilayah keluarga Colmadino untuk pengumpulan informasi.

Karena itulah ia bisa menyadarinya. Apa yang terjadi pada Dian Ceto, dokter dari Fenomena Raja Iblis itu.

Seharusnya hari ini mereka mengawasi Dotta Luzulas yang sedang dirawat, namun hingga lewat tengah hari tidak ada kabar. Jika boleh berharap, ia ingin menyisipkan penyakit pada Dotta, namun mekanisme kebangkitan Prajurit Hukuman memiliki banyak misteri, dan besar kemungkinan itu akan berakhir sia-sia.

Bahkan, tidak menutup kemungkinan hal itu akan berujung pada terungkapnya identitas asli Dian Ceto.

Menghindari risiko dan memilih langkah terbaik adalah cara kerja Colmadino, dan ia tidak berniat menyesalinya. Justru krisis saat ini adalah hal lain.

"Jadi, 'Guru' sudah mati ya. Mari kita mengheningkan cipta sejenak."

Bukannya rasa cemas, suaranya justru menyiratkan rasa kasihan. Tentu saja, di dalam hatinya berbeda.

Ini adalah kerugian. Kerugian yang sangat besar, namun ia tidak bisa menunjukkan sikap seperti itu di depan para bawahan yang berbaris di depannya. Lebih dari itu, ia harus memahami situasi sekarang. Langkah selanjutnya akan bergantung pada hal itu.

Colmadino menarik napas dalam-dalam dan menjangkau cangkir di atas meja.

(Tenang... tenang. Situasi masih dalam jangkauan perkiraan.)

Ada teh yang ia rebus dan siapkan sendiri. Ia menuangkannya ke dalam cangkir.

Mungkin terlihat seperti akting, namun ini juga dilakukan untuk menunjukkan secara simbolis kepada orang-orang di sekitarnya bahwa tangannya tidak gemetar.

Gerakan ini sudah berulang kali ia latih agar merasuk ke tubuhnya.

"Mari kita bereskan situasi saat ini satu per satu, Hadirin sekalian?"

Aroma manis seperti bunga dari daun teh timur tercium.

"Bagaimana dengan Dotta Luzulas yang diawasi oleh 'Guru'?"

Ia memperhatikan nada suaranya. Ia bertanya kepada prajurit pembawa pesan dengan ketenangan yang cukup.

"Maksudmu, dia menghilang?"

"Benar! Sesuai dugaan Anda... Kami mencoba mengejarnya, namun target sangat lincah..."

Prajurit pembawa pesan itu berlutut dan menundukkan wajahnya.

(Apanya yang sesuai dugaan.)

Colmadino merasa tidak senang. Artinya, orang-orang ini tidak berguna sama sekali. Kemampuan mereka terlalu rendah. Namun, ia tidak menunjukkan hal itu di wajahnya. Ia tetap menjaga ketenangannya.

"Tidak masalah."

Butuh tekad yang besar untuk mengucapkan kata-kata itu. Cepat atau lambat bawahan yang tidak kompeten harus dihukum, namun sampai masalah ini selesai, ia terpaksa menggunakan orang-orang semacam ini.

"Jika kalian terlalu merasa bersalah, itu akan menghambat pekerjaan ke depannya, kan? Yang terpenting, sejauh ini semuanya sesuai dugaanku."

"Baik. Kalau begitu..."

"Aku bisa menebak ke mana Dotta Luzulas pergi dan apa yang akan dia lakukan."

Hanya ada satu hal yang bisa dipikirkan untuk menggerakkan pencopet itu demi membalikkan hasil Pemilihan Suci. Ia tidak mungkin kalah dalam adu taktik dengan Prajurit Hukuman.

"Dia ke sini. Dia sedang menuju lokasi Pemilihan Suci. Kemungkinan besar—untuk mencuri dan menukar surat suara."

"Mungkinkah hal seperti itu..." Mata prajurit itu membelalak. "...bisa dilakukan?"

"Aku memang tidak tahu metodenya, tapi sejauh yang kuketahui, Dotta Luzulas adalah pencuri jenius. Tidak aneh jika dia melakukan hal semacam itu, dan jika dia dibiarkan melakukannya, habislah kita."

Jumlah suara dalam Pemilihan Suci sudah diatur sedemikian rupa agar pihaknya pasti menang. Untuk membalikkan hal ini, tidak ada cara lain selain trik sulap seperti menukar surat suara setelah pemungutan suara selesai. Jika Dotta digerakkan, artinya memang itulah tujuannya.

"Tapi, dia terlambat selangkah."

Hal semacam itu sudah ia pertimbangkan. Pencegahannya pun mudah.

"Aku akan memasang trik pada surat suara tersebut. Aku sudah menyiapkan segel suci yang hanya akan bereaksi terhadap pemilih itu sendiri. Itu adalah adaptasi dari mekanisme verifikasi kargo yang dirancang oleh Lufen Cowlon."

Tidak perlu panik. Ia sudah menguasai situasi sepenuhnya. Memang sangat disayangkan mereka gagal membunuh Nicold Ibuton, namun ia tahu pihaknya akan mendapatkan suara mayoritas.

Kematian 'Guru' pun bukan masalah di tahap ini. Ia bisa menutupinya. Setidaknya tidak akan terungkap sampai Pemilihan Suci berakhir.

(Selama kondisinya begitu, perolehan suara sudah aman.)

Satu-satunya kekhawatiran yang tersisa—apakah Xylo Forbartz sudah bergabung dengan Teoritta?

Pilihan terbaik adalah jika dia sudah mati. Bahkan jika mereka bergabung, apa yang bisa mereka lakukan?

Paling-paling hanya pengalihan. Mungkin untuk menciptakan celah bagi Dotta Luzulas, namun itu sia-sia sejak Colmadino tiba di sini.

Ia terkejut mereka bisa membawa situasi dari posisi yang sangat tidak menguntungkan sampai ke tahap persaingan di Pemilihan Suci, tapi sampai di sini saja.

(Semuanya sudah terbaca. Terbaca... tidak apa-apa.)

Alun-Alun Besar yang menjadi panggung Pemilihan Suci. Pada akhirnya itulah titik fokusnya, dan selama ia memperkuat tempat itu, semuanya akan aman. Namun, ia tetap butuh jaminan. Colmadino memastikan kembali penempatan pasukannya di dalam kepalanya.

(Tidak ada yang terlewat. Tidak ada kelengahan...)

Mekanisme untuk menang sudah terbentuk. Tak peduli strategi luar biasa apa pun yang mereka siapkan, itu akan sia-sia. Tidak—masih belum cukup. Ia harus berpikir lebih jauh. Pemilihan Suci belum berakhir. Lebih baik memperhatikan kemungkinan sekecil apa pun.

Misalnya Venetim Leopool. Pria itu masih ada. Ia tidak tahu kartu apa yang disembunyikan pria itu.

(Pikirkan kemungkinan lain. Apa yang akan dilakukan pria itu? Penipu. Komandan Prajurit Hukuman. Kemungkinan besar dia adalah sejenis pesulap—)

Demi menenangkan diri, ia menjangkau cangkir di atas meja. Saat itulah...

"Gubernur!"

Pintu ruangan terbuka dengan kasar. Pembawa pesan baru. Sebelum para penjaga menoleh dan sebelum Colmadino sempat mengerutkan dahi, hal itu sudah dimulai.

"Keadaan darurat, silakan melarikan diri! Pria itu—"

Laporan itu terputus di sana. Pembawa pesan baru itu bahkan tidak sempat masuk ke ruangan. Sesuatu seolah jatuh dari atas kepalanya. Dan, satu serangan. Bunyi tuk yang ringan menghantam kepalanya, dan dia pun tumbang.

Jari Colmadino membeku saat menyentuh cangkir.

"Yo."

Pria yang membungkam pembawa pesan itu memegang kusen pintu.

"Punya komandan yang suka turun ke lapangan itu ada baik dan buruknya ya. Karena dalam situasi begini, kau malah sengaja memunculkan diri."

Para penjaga serentak waspada dan mengarahkan tongkat petir ke arahnya. Seorang pria yang tampak sangat kotor berdiri di sana.

"Sudah lama tidak bertemu, Gubernur Colmadino. Maaf mengganggumu di saat sibuk, tapi hari ini aku datang karena ada sedikit yang ingin kutanyakan."

Pria itu—Xylo Forbartz—mengarahkan ujung pisaunya ke arah sini.

"Apa kau orangnya? Orang yang menjebak pasukan kami waktu itu."

Benar-benar tidak bisa dipercaya.

(Faktor ketidakpastian sekarang sudah hilang.)

Colmadino merasa lega dan yakin akan kemenangannya. Ia telah membaca segalanya.

Secara rahasia ia menjulurkan tangan ke balik meja. Di sana ada segel suci. Itu adalah alarm darurat. Dengan ini, seluruh penjaga di dalam gedung akan berdatangan. Penyelesaian dengan pria ini akan segera terjadi.

◆

Mungkin ini akan jadi sedikit merepotkan. Aku punya firasat itu.

Saat aku melangkah masuk ke ruangan Simreed Colmadino, ada lebih banyak penjaga dari yang kubayangkan. Total ada enam orang. Semuanya ahli. Meski aku muncul tiba-tiba, mereka sudah menghunus pedang bahkan sebelum sempat terkejut.

Hanya Colmadino yang tampak terkejut, namun dia bahkan sempat-sempatnya menyesap teh dengan anggun.

Tindakan tipikal untuk menekan kepanikan. Dia adalah tipe orang yang mencoba menjaga ketenangan dengan 'kebiasaan' yang sudah merasuk ke tubuhnya. Jika tidak begitu, berarti dia memang orang bodoh yang benar-benar kehausan dan ingin minum teh.

"Ini mengejutkan."

Colmadino tersenyum.

"Xylo Forbartz. Aku tidak menyangka kau akan mengambil langkah paling bodoh. Apa kau berniat melakukan sesuatu padaku secara langsung?"

"Diamlah. Aku yang bertanya di sini."

Aku melangkah maju satu langkah ke dalam ruangan. Tidak ada orang lain yang bersembunyi di dalam ruangan ini. Aku tahu itu berkat Road.

Namun, seharusnya ada jauh lebih banyak prajurit di dalam gedung ini. Karena itulah Colmadino pasti berpikir lebih baik mengulur waktu. Jadi dia juga akan meladeni pertanyaanku. Kepentingan kami berdua sejalan.

"Hei. Beritahu aku soal kejadian waktu itu. Saat aku membunuh Selenerva. Pasukan 7110 Wilayah Yutob... kami dikirim untuk membantu mereka. Hutan Voicoke. Kau ingat, kan?"

Aku maju selangkah lagi. Mungkin ini batasnya. Jika aku mendekat lagi, itu bisa memicu serangan balasan dari enam penjaga tersebut.

"Waktu itu. Kenapa para Anomaly Fairy sudah menunggu di sana? Padahal pasukan yang seharusnya dibantu tidak ada di sana... Pasukan 7110 Wilayah Yutob. Kenapa kau yang memberikan perintah pada pasukan itu?"

Masih ada jarak beberapa langkah antara aku dan Colmadino.

"Jawab, keparat. Kenapa Selenerva harus mati?"

"...Benar-benar keterlaluan. Aku tidak menyangka kau akan datang untuk kalah dariku dua kali."

Secara praktis, Colmadino membenarkan pertanyaanku.

"Alasan kenapa Goddess Selenerva mati adalah kau, Xylo Forbartz. Itu karena kau bodoh. Kau tidak melihat apa-apa. Kau mengerahkan orang-orang untuk bertarung melawan Fenomena Raja Iblis, menyeret mereka, dan mencoba melanjutkan peperangan yang sia-sia."

"Sia-sia? Kau bilang pertarungan kami sia-sia?"

"Benar. Sia-sia. Apa kau benar-benar berpikir bisa membasmi Fenomena Raja Iblis sampai ke akarnya?"

Dia sedang memprovokasiku. Aku sangat menyadarinya.

"Apa kau sadar? Bagaimana? Bahwa orang-orang pemimpi seperti kalianlah yang justru akan memusnahkan umat manusia."

Namun Colmadino sendiri sepertinya sedang terpicu emosinya oleh kata-katanya sendiri. Suaranya perlahan meninggi.

"Para Komandan Kesatria Suci semuanya sama. Pahlawan palsu. Mereka meraih prestasi gemilang di medan perang, membunuh Fenomena Raja Iblis, dan memperlihatkan mimpi seolah-olah umat manusia bisa menang... Mereka benar-benar tidak melihat realita!"

"Singkatnya, kau bilang kau berbeda? Begitu maksudmu?"

"Tentu saja! Hanya ada satu jalan menuju perdamaian. Yaitu koeksistensi antara keduanya. Kita harus hidup berdampingan dengan Fenomena Raja Iblis."

Aku menarik napas panjang lalu mengembuskannya. Aku menenangkan hatiku.

"Mereka memakan manusia... Kau tidak peduli meski hal itu memakan banyak korban?"

"Jika kau berpikir sedikit saja, kau pasti mengerti. Justru jika sistemnya mengorbankan para pendosa atau manusia yang tidak berharga, masyarakat akan menjadi lebih baik—ini adalah keuntungan bagi umat manusia maupun Fenomena Raja Iblis. Inilah pahlawan yang sesungguhnya."

Colmadino mengangguk, seolah membenarkan kata-katanya sendiri.

"Ya. Aku akan menciptakan perdamaian bukan dengan senjata, melainkan dengan negosiasi dan kompromi!"

"Kau menyebut 'pengorbanan' yang dipilih berdasarkan aturanmu sendiri dan terus menumpahkan darah itu sebagai perdamaian?"

Aku tidak berniat mendebat cara berpikirnya. Jika memang begitu, definisi perdamaian kami berbeda. Standar kami tentang apa yang baik juga berbeda. Setidaknya, persetan dengan perdamaian versi dia.

Jadi aku mengarahkan jempolku ke bawah. Sejauh yang kutahu, itu adalah simbol paling agresif di dunia ini.

"Aku akan segera menghantamkan wajahmu ke lantai sampai hancur berantakan! Jangan bergerak!"

"Tenanglah, Prajurit Hukuman Xylo. Kaulah yang sebaiknya tidak bergerak."

Colmadino memasang wajah senang.

"Seorang pendosa masuk ke kediamanku tanpa izin dan berniat melakukan kekerasan. Aku akan mendakwa kejahatan itu. Aku akan mengajukan pembekuan kepribadian saat kebangkitan nanti—kau tahu tidak? Jika ada bukti dan dasar yang cukup, seorang Gubernur punya wewenang untuk melakukan itu."

"Lakukan saja kalau kau bisa."

Aku mencabut pisauku. Para penjaga mulai bergerak. Dua orang mendekat dengan posisi pedang rendah. Empat sisanya menjadi pengawal Colmadino. Benar-benar tipe yang berhati-hati. Padahal jika mereka berenam menyerang sekaligus, urusannya bisa selesai lebih cepat.

Sepertinya aku masih harus bersusah payah.

"Jangan bergerak!"

Dua penjaga itu dengan baik hati memberiku peringatan. Bilah pedang berkilat. Pedang satu tangan. Sepertinya mereka cukup ahli. Namun, mereka setengah-setengah mengenalku. Karena itulah aku bisa menang.

Begitu aku bersiap mengayunkan pisau yang kucabut, keduanya menunjukkan reaksi yang jelas.

Mereka mewaspadai ledakan dari Zatte Finde, dan mencoba mengubah posisi agar berada di garis serang antara aku dan Colmadino. Itulah celahnya. Jika aku mencampurkan tipuan semacam ini, jumlah seranganku jadi hampir tak terbatas. Semakin manusianya lawanku, semakin efektif trik ini.

"Ini untuk kalian."

Sambil meresapkan sedikit saja segel peledak, aku melemparkan pisauku dengan ringan. Tepat ke titik tengah di antara mereka berdua. Penjaga di sebelah kanan mencoba menghindar dengan menjaga jarak, sementara penjaga di sebelah kiri mencoba menangkisnya dengan pedang. Kedua respons itu salah.

Begitu menyentuh pedang, pisau itu memicu ledakan skala kecil. Itu menutupi pandangan mereka.

"Sial! Segel peledak, Zatte Finde...!"

"Benar."

Bersamaan dengan itu aku memperpendek jarak dan menendang penjaga di sebelah kiri—ke arah Colmadino. Penjaga lainnya terpaksa harus menghentikannya. Mereka menangkapnya. Dengan ini aku berhasil mengunci pergerakan satu orang lagi. Penjaga yang cukup pintar untuk menjaga jarak tadi merangsek maju dengan pedang terhunus. Duel satu lawan satu dalam sekejap. Tusukan. Aku merunduk menghindari serangannya, lalu menyentuh area perutnya dengan telapak tangan kiri, seolah-olah mengusap ke atas.

Ini adalah cara penggunaan Road yang jelas-jelas salah, metode yang hanya efektif pada manusia. Dengan output maksimal, aku menggetarkan isi perutnya secara kacau, memicu reaksi muntah yang hebat.

"Ugh, buek..."

Sebelum dia sempat muntah, aku menendangnya juga. Kurasa tulang rusuknya patah. Dengan ini dua orang tumbang dalam sekejap. Sisa empat orang, tapi mereka tidak menyerang sembarangan. Mereka memperkuat pertahanan dengan Colmadino di belakang mereka.

Dan aku mendengar suara langkah kaki—sepertinya waktuku habis.

Aku melompat dan menyandarkan punggung ke dinding. Terlihat para penjaga kediaman ini merangsek masuk ke ruangan. Jumlahnya sekitar sepuluh orang. Semuanya bersenjata tongkat petir.

"Kurasa ini sudah cukup, Xylo Forbartz."

Colmadino menatapku. Dalam situasi ini, tidak ada celah.

"Pada akhirnya, kau tidak bisa melakukan apa-apa. Baik dulu maupun sekarang."

Itu terdengar seperti deklarasi kemenangan.

Tampaknya aku memang sangat dibenci. Aku jadi teringat kata-kata yang kuucapkan pada Tsav. Memang jika dibenci sampai sejauh ini—tidak, aku tidak merasa terpuruk. Malah rasanya ingin tertawa.

"Apa kau berniat mengakui kesalahanmu? Kekalahanmu sudah pasti. Coba katakan. Siapa yang benar? Siapa yang akhirnya benar-benar menang? Aku atau kau? Yang mana?"

Aku tidak mengerti apa yang dia pikirkan. Nada bicaranya terdengar mendesak.

"Jawab dengan jelas—bagaimana? Kau bukan tipe pahlawan. Membasmi Fenomena Raja Iblis, kemenangan umat manusia, kau hanyalah orang bodoh yang mengatakan hal-hal mustahil! Akulah yang benar-benar serius memikirkan masa depan umat manusia!"

Dia terlihat putus asa. Entah kenapa aku berpikir demikian. Mungkin baginya, hal itu adalah masalah yang sangat mendesak. Membuatku mengatakan 'aku kalah'?

Tapi—entah bagaimana, aku pun sampai tepat waktu. Kali ini aku bisa menang. Aku menyentuh segel suci di leherku yang sejak tadi terasa berdenyut-denyut.

'Sudah selesai, Xylo.'

Terdengar suara Dotta. Dia terdengar sangat kelelahan.

'Sesuai rencana, Kesatria Suci Kedelapan sudah merangsek masuk jadi aku akan mundur... Capek banget. Sisanya kuserahkan padamu...'

Cukup. Aku mengangguk dan tersenyum pada Colmadino.

"...Maaf ya, Colmadino. Aku tidak berniat untuk kalah."

"Kau masih belum bisa melihat kenyataan? Kau sudah habis. Kau akan dihukum, dan saat kau dibangkitkan nanti, kepribadianmu akan dimusnahkan."

"Entahlah. Kalau bicara soal Pemilihan Suci, kurasa kamilah pemenangnya."

"Apa kau berniat menyanderaku? Kau pikir kau bisa melakukannya? Dalam situasi begini?"

"Bukan. Aku tidak berniat menyakitimu—aku hanyalah pengalihan."

"Apa?"

Ekspresi Colmadino membeku. Aku tertawa remeh seperti penjahat, seolah ingin terlihat sebal mungkin.

"Kau tidak tahu soal Venetim Leopool? ...Aku bilang padanya, bagaimanapun caranya, buatlah Nicold Ibuton menang dalam Pemilihan Suci. Kau tahu metode apa yang dia usulkan?"

Colmadino tidak menjawab. Tentu saja begitu. Normalnya orang tidak akan terpikirkan hal itu.

"Kita tidak perlu menang. Cukup buat semua kandidat lawan kalah. Uskup Agung Milos akan didiskualifikasi."

"...Diskualifikasi? Apa yang kau bicarakan?"

"Baru saja, di kediamanmu ini, ditemukan bukti konspirasi dengan Uskup Agung Milos untuk menggerakkan Kultus Guen-Mosa."

Mungkin Colmadino pun tidak bisa langsung memahami artinya. Aku pun tidak mengerti saat Venetim pertama kali mengusulkan ini. Namun, memang inilah cara yang paling cepat.

"Kesatria Suci Kedelapan telah menyita dokumen bukti tersebut. Ini adalah pengkhianatan nyata terhadap umat manusia. Milos akan kehilangan kualifikasinya sebagai Uskup Agung. Kau pun tidak akan selamat."

"Mustahil. Tidak mungkin aku dan Uskup Agung Milos meninggalkan bukti semacam itu."

"Memang. Karena itulah kami yang membuatnya."

Colmadino terdiam.

"Itu adalah dokumen bukti bahwa Uskup Agung Milos membeli senjata dari Perusahaan Varkle dan menjualnya pada Guen-Mosa. Tentu saja, karena tongkat petir tidak bisa didapatkan tanpa melalui militer, itu dilakukan atas namamu. Lambang Uskup Agung Milos dan lambangmu juga tertera di sana. Dokumen itu ditemukan di dalam brankasmu."

"Lambang kami, bagaimana bisa—apalagi di dalam brankas? Itu..."

Sambil bicara, Colmadino sepertinya menyadari sesuatu.

Bagi prajurit pengintai pasukan kami, tidak ada hal yang tidak bisa didapatkan. Dan jika mencuri saja bisa, maka kebalikannya pun bisa dilakukan. Yaitu bukannya mencuri, melainkan memberikan sesuatu tanpa disadari.

"...Bukti murahan semacam itu," gumam Colmadino rendah. "Bisa diatasi dengan mudah. Kau pikir kau sudah menyudutkanku... Jika itu aku..."

"Kau mungkin bisa mengatasinya. Tapi, menurutmu siapa yang akan memberikan suara pada kandidat yang terkena kecurigaan semacam itu? Apa kau berharap Uskup Agung lain akan menunjukkan loyalitas sebesar itu?"

Pada akhirnya, ini adalah semacam kemampuan khusus Venetim. Bakat alaminya mungkin terletak pada membuat seseorang merasa ragu.

Bukan membuat orang percaya. Membuat orang ragu apakah membiarkan situasi seperti ini tetap berlanjut adalah hal yang benar—itulah inti dari rencana kali ini.

Venetim mungkin bahkan telah memanipulasi tindakan Colmadino. Membuatnya memilih cara yang paling berhati-hati dan realistis. Membuatnya meninggalkan kediamannya dan datang ke lokasi ini.

"Sudah berakhir, Gubernur Colmadino."

Aku sengaja memanggilnya demikian. Aku bisa melihat kegelisahan mulai menyebar di antara para penjaga.

"Sebaiknya kau yang menyerah."

"...Itu..."

Sesuatu yang mirip dengan tekad muncul di mata Colmadino. Aku merasakan firasat buruk. Aku melihatnya mengeluarkan sesuatu seperti lonceng kecil dari balik pakaiannya. Kenapa begitu? Saat aku baru akan memikirkannya, aku sudah terlambat.

"Aku menolak."

Colmadino membunyikan lonceng itu.

Bunyi denting jernih dan suara logam yang memekakkan telinga bergema bertubi-tubi. Tepat di bawah kaki. Di bawah lantai. Tidak ada waktu untuk memastikannya dengan Road. Sesuatu menembus lantai dan menjalar ke atas—aku terpaksa menghindar secara refleks. Apakah ini dahan tanaman yang terbuat dari baja?

Atau mungkin sulur, atau akar?

Entah kenapa aku teringat pada Kobran, Anomaly Fairy logam itu. Tapi, aku tidak punya waktu untuk mengamati lebih lama. Lebih banyak lagi sulur baja yang menjalar naik dan menyerangku. Tidak, bukan hanya aku. Para penjaga Colmadino juga ikut terjerat.

『Kiiiiiiiiiii—gigigigikiki!』

Suara yang sangat tidak menyenangkan bergema. Gesekan logam yang berderit, jenis suara yang merangsang langsung ke bagian dalam gendang telinga. Atau mungkin itu suara tangisan.

Benda itu adalah tumbuhan logam yang tumbuh dari lantai. Melalui lubang lantai yang hancur, aku bisa melihat lantai bawah. Sepertinya ia tumbuh langsung dari tanah.

Makhluk ini... rasanya mirip dengan Fenomena Raja Iblis yang kulihat di Terowongan Zewan Gan. Aku berhasil menghindar, tapi para penjaga tidak sempat. Jarak mereka dengan Colmadino terlalu dekat. Mereka tertangkap, dihempaskan ke dinding dan langit-langit, atau dicabik-cabik dengan paksa.

Sulit dipercaya, tapi benda ini—ini adalah Fenomena Raja Iblis. Dia memeliharanya? Di Ibukota Pertama ini?

(Alun-alun dalam bahaya...!)

Aku melihat ke luar jendela. Alun-Alun Besar telah berubah menjadi pemandangan neraka yang penuh jerit tangis. Dari dalam tanah, tentakel baja serupa mencuat dan menyerang orang-orang. Para Uskup Agung di atas panggung pun tidak terkecuali. Retakan besar menjalar di permukaan tanah.

Jadi, inilah kartu as Colmadino. Dia menyiapkannya untuk menghancurkan Pemilihan Suci jika terjadi hal yang tidak diinginkan. Fenomena Raja Iblis tipe tumbuhan yang disembunyikan sedemikian rupa hingga menjalar di bawah tanah Alun-Alun Besar.

Untuk membatalkan Pemilihan Suci, dia cukup membantai semua Uskup Agung. Orang ini benar-benar melakukan hal yang nekat.

"Dia adalah Fomor. Begitulah ia dinamai."

Colmadino mengumumkannya sambil membunyikan lonceng di satu tangannya. Ia tampak sangat tenang.

"Fenomena Raja Iblis. Karena aku adalah orang tua asuhnya, ia patuh mendengarkan perkataanku. Benar-benar seorang Simbiot—sosok yang menjadi jembatan antara umat manusia dan mereka."

"Itu... Gubernur Colmadino!"

Salah satu penjaga yang tertangkap tentakel logam berteriak.

"Hentikan! Ka-kami juga menjadi target serangan!"

"Sayang sekali. Dia hanya jinak padaku."

Colmadino hanya menatapku seorang.

"Jabatan gubernur saat ini memang disayangkan, tapi ini waktunya memutus kerugian. Aku memutuskan untuk meninggalkan Kerajaan Persatuan. Bagaimana, Xylo? Menurutmu level pemikiran siapa yang lebih tinggi, aku atau si Venetim itu?

Apa kau sudah paham perbedaan antara aku dan kalian, yang pemikirannya berhenti hanya pada memenangkan Pemilihan Suci?"

"Gubernur! Tolong hentikan, Gubernur! Guber—"

Tentakel baja bergerak, menghempaskan penjaga yang tertangkap ke dinding. Jeritan itu terhenti. Makhluk itu menggeliat liar, mencari target berikutnya, dan menyerang dengan ganas. Ujungnya benar-benar tajam seperti mata tombak. Seorang penjaga di dekatku berteriak dan meringkuk ketakutan.

"Apa yang kau lakukan, bodoh!"

Aku mencabut pisauku. Ini adalah pisau terakhirku, tapi tidak ada pilihan lain.

"Semuanya, lari!"

Pisau yang kulemparkan menghalau tentakel tersebut. Kali ini aku benar-benar meresapkan segel peledak Zatte Finde. Cahaya dan suara ledakan menggelegar. Tentakel itu terpental. Retakan besar muncul pada lengannya. Jalurnya meleset, menghindari aku dan sang penjaga, lalu menghancurkan dinding.

(Tidak hancur berkeping-keping, ya! Kuat sekali.)

Meski begitu, aku berhasil menciptakan celah. Seolah mewaspadaiku, tentakel itu menarik diri kembali ke tanah.

"Berdiri yang benar! Hei, kau mau mati?"

Aku mencengkeram tengkuk si penjaga dan memaksanya berdiri.

"Ma-maaf..."

"Jangan bicara. Tundukkan kepalamu dan lari!"

Kami berguling keluar dari ruangan. Koridor dengan deretan jendela bersih yang mewah tanpa noda. Lukisan-lukisan indah dan deretan tempat lilin dengan segel suci. Di tengah kehancuran semua itu, para prajurit lari kocar-kacir. Aku pun ingin ikut lari, tapi tidak bisa.

"Karena sudah begini, aku akan memihak Fenomena Raja Iblis, seperti Tovitz Hyuker. Untuk itu, aku butuh prestasi sebagai buah tangan. Prestasi berupa memberikan pukulan telak pada umat manusia."

Ia membunyikan lonceng kecilnya. Fenomena Raja Iblis, Fomor, menggeliat.

"Membantai para Uskup Agung untuk mengacaukan Kuil, dan—ini adalah keinginan pribadiku—Prajurit Hukuman Xylo Forbartz. Setidaknya aku ingin membunuhmu."

"Kebetulan sekali."

Pendapat kami sama, begitulah pikirku.

"Aku juga berpikir bahwa aku tidak bisa membiarkanmu tetap hidup."

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts