Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru [LN] Bahasa Indonesia

Instruksi Siaga

Benteng Sementara Tuzin Bahak

Segalanya hanyalah benteng darurat yang dibangun seadanya.

Itu adalah sebuah posisi pertahanan yang didirikan di Gunung Tujin. Titik krusial untuk merebut kembali Ibukota Kedua.

Gartuille sepertinya menyebut tempat ini sebagai Benteng Sementara Tujin-Bahark, tapi menurutku, paling banter tempat ini hanyalah benteng kawanan bandit. Bahark sendiri merupakan kata dari bahasa kuno kerajaan yang berarti "Pasak". Setidaknya, aku bisa merasakan betapa Gartuille sangat mementingkan tempat ini dari pemilihan namanya.

Kami dijebloskan ke dalam gubuk reyot di "Benteng Sementara" tersebut.

Secara teknis tempat ini dianggap barak, tapi jelas sekali gubuk untuk kami para Pahlawan Hukuman dibangun dengan standar yang berbeda. Kami dipaksa berdesakan, dua orang per kamar, yang hanya dipisahkan oleh selembar kain. Satu-satunya yang mendapat perlakuan sedikit lebih baik hanyalah Teoritta dan Patausche sebagai pengasuhnya. Hanya mereka berdua yang ditempatkan di gubuk lain—yang setidaknya terlihat agak nyaman.

Jace, yang sekamar dengan Tzav, terus-menerus mengeluh, tapi dia langsung terdiam saat aku bertanya apakah dia lebih memilih sekamar dengan Rhino atau Norgalle. Kebisikan Norgalle memang luar biasa, sementara Rhino... dia bahkan bukan tipe yang bisa diajak bicara.

Setelah itu, perintah untuk siaga dikeluarkan.

Aku menghabiskan hari-hari yang membosankan bersama Venetim yang menjadi teman sekamarku. Karena Dotta dan Tatsuya dikirim ke bengkel perbaikan, masa tunggu ini tidak bisa dibilang sebagai liburan yang mewah. Sayang sekali tidak ada minuman keras. Seharusnya aku mengambil wine yang dibawa Dotta sebelum barang itu disita.

—Ya, Dotta.

Dia tiba di markas kami dalam keadaan sekarat akibat kehilangan banyak darah dan kedinginan.

Orang yang membawanya adalah seorang tentara bayaran bernama Trishir—wanita berambut merah kusam dengan lengan kanan yang terbalut perban. Aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Setelah mengantar Dotta, dia menghilang begitu saja.

Benar-benar tidak masuk akal.

Setelah diskusi panjang antara aku, Venetim, dan Tzav, kami sampai pada kesimpulan bahwa wanita itu mungkin adalah inkarnasi dari serangga atau makhluk apa pun yang pernah ditolong Dotta di masa lalu.

Dalam perdebatan mengenai Trishir ini, Norgalle dan Patausche sudah lebih dulu merasa muak dan pergi. Jace sejak awal tidak mau terlibat, sementara Teoritta terus bersikeras hingga akhir, "Itu sudah pasti salah." Mengenai pendapat Rhino, lebih baik aku abaikan saja.

Dengan kata lain, kami memang benar-benar sedang menganggur. Kegiatan membacaku meningkat drastis hingga semua kumpulan puisi yang kubawa habis kubaca. Sisanya, selain latihan minimal, aku hanya menghabiskan waktu menjadi lawan main "Jig" untuk Teoritta. Kata Teoritta, Patausche tidak terlalu mahir dalam permainan ini.

Terlepas dari itu semua, alasan di balik waktu luang yang luar biasa ini hanya satu.

"......Mengenai masa depan Nona Teoritta dan kita semua, kabarnya masih dalam tahap diskusi di Gartuille."

Patausche, yang datang ke kamarku, mengatakan hal itu dengan wajah kaku.

Kebetulan Venetim sedang pergi saat itu. Anak itu terus-menerus menampakkan wajah di berbagai tempat demi meningkatkan kualitas perlakuan terhadap kami, meski hanya sedikit.

"Sepertinya Pasukan Ksatria Suci Ketiga, Keempat, Keenam, dan Kesepuluh masing-masing mempertahankan pendapat mereka."

"Sudah kuduga."

Ksatria Suci lainnya sedang sibuk saat ini. Hanya empat pasukan itu yang bisa diajak bicara secara waras di Gartuille. Pasukan Ketujuh tertahan di front timur, dan Pasukan Kesebelas sedang berkeliling di wilayah utara.

"......Apa yang akan terjadi setelah ini?"

Patausche tampak gelisah. Wajar saja. Dia dijatuhkan ke Pasukan Pahlawan Hukuman dan tiba-tiba berada dalam situasi seperti ini.

Kemampuan Holy Sword milik Teoritta sudah mulai dikenal luas, dan Gartuille pasti mulai menyadari bahwa kami bisa digunakan dalam peperangan. Ada peluang bahwa status Teoritta secara religius dan status kami akan meningkat, namun di sisi lain, posisi kami justru akan menjadi semakin merepotkan.

Kemungkinan besar kami akan diberi tugas yang jauh lebih buruk dalam operasi perebutan kembali Ibukota Kedua.

"Xylo. Kau terlihat santai sekali, ya."

Patausche mengomel padaku. Mungkin karena aku sedang berbaring malas. Mau bagaimana lagi, tidak ada yang bisa kulakukan. Lagipula udaranya dingin, jadi aku meringkuk di bawah selimut.

"Yah... kalau memasang wajah serius sepertimu bisa menyelesaikan masalah, aku akan melakukannya. Tapi kenyataannya kan tidak begitu."

Aku berguling, menatap Patausche yang sedang duduk bersimpuh dari bawah. Entah kenapa, Patausche menggeser posisi lututnya dan membuang muka, lalu berdeham sekali.

"Ta-tapi, tetap saja, kita harus melakukan sesuatu yang bisa kita—"

Patausche sepertinya hendak menceramahi aku lagi. Loyalitasnya memang patut diacungi jempol.

Namun, saat itu, terdengar suara dari arah pintu masuk.

"—Ups. Apa... aku mengganggu waktu istirahat kalian?"

Tentu saja, kamar aku dan Venetim tidak memiliki pintu, hanya selembar kain yang menjuntai.

Seseorang mengangkat kain itu dan berdiri di sana. Seorang pria tinggi. Aku mengenalnya. Patausche pun pasti mengenalnya. Mustahil dia tidak tahu wajah itu.

Sebagai sesama Ksatria Suci.

"Xylo-san. Maafkan aku jika aku mengganggu waktu istirahatmu saat membawa seorang wanita ke dalam kamar."

Rambut berwarna gandum pucat. Tergantung pantulan cahayanya, rambut itu terkadang terlihat keemasan. Pria jangkung yang tampak agak lemah—dia adalah pemimpin Pasukan Ksatria Suci Kedelapan, yang bernama Adif Zweibel.

Aku mengenalnya dengan sangat baik. Termasuk betapa buruknya kepribadian pria itu.

"Mu."

"Mau apa kau?"

Patausche memasang wajah waspada, tapi aku langsung menyahut tanpa ragu.

"Kau ingin mengobrol dengan Pahlawan Hukuman? Itu tindakan yang tidak disarankan, Adif."

"Tidak. Mana mungkin aku ada urusan denganmu. Seingatku, topik pembicaraan kita tidak pernah nyambung kecuali soal perang dan membunuh Raja Iblis."

Adif melontarkan kata-kata yang tidak sopan. Sopan di luar, kasar di dalam. Dia memang orang yang seperti itu.

"Hanya saja, ada seseorang dengan kedudukan yang lebih tinggi ingin bertemu denganmu. Karena beliau berkata demikian, maka aku mengantarnya."

Kedudukan yang tinggi. Aku punya firasat buruk, dan firasat itu langsung terbukti benar.

Dari balik bayangan tubuh tinggi Adif, seorang anak laki-laki muncul.

"Permisi."

Seorang anak kecil yang berwajah tampan dan berperawakan ramping. Requel Zef-Zeal Met Kio. Pangeran ketiga negeri ini. Secara hukum, orang yang lebih tinggi kedudukannya dari anak ini bisa dihitung dengan jari.

Firasatku semakin buruk—firasat bahwa aku akan terlibat dalam sesuatu yang sangat merepotkan.

"Namaku Requel."

Anak laki-laki itu memperkenalkan diri. Dia tampak sedikit tegang, namun kata-kata mengalir lancar dari mulutnya.

"Aku belum sempat mengucapkan terima kasih secara resmi. Tuan Pahlawan Hukuman Xylo, dan juga Nona Patausche. Sekali lagi, terima kasih. Sayang sekali Tuan Dotta tidak ada di sini."

"Siap! Ini adalah kehormatan yang luar biasa bagi saya!"

"......Terima kasih."

Patausche segera memberi hormat, dan aku mengikutinya sesaat kemudian. Berbaring terus saat ada pangeran benar-benar sudah melampaui batas ketidaksopanan. Aku tidak mau disamakan dengan orang-orang tidak tahu aturan seperti Jace atau Norgalle.

"Ucapan terima kasihmu aku terima dengan senang hati."

Maksudku adalah cukup dengan kata-kata saja. Tapi, seperti dugaanku, Requel tidak berhenti di situ.

"Sebagai tanda terima kasih, ada sesuatu yang ingin kusampaikan kepada kalian berdua. Dan ada sesuatu yang ingin kuminta secara khusus."

Ini dia, pikirku. Dia bukan tipe orang yang bisa kubalas dengan candaan seperti "tolong hentikan" atau "aku tidak mau dengar". Melihat Adif yang menatapku dengan senyum tipis yang menyebalkan juga membuatku kesal.

"Alasan mengapa hanya kami yang melarikan diri dari Ibukota Kedua adalah untuk membawa keluar sebuah artefak rahasia milik keluarga kerajaan."

Requel memegang sebuah bungkusan putih di satu tangannya. Dia mengangkatnya dan perlahan membuka bungkusan itu. Baik aku maupun Patausche terpaku menatapnya.

Artefak rahasia kerajaan.

Aku pernah mendengarnya. Konon keluarga kerajaan Zef-Zeal memiliki tiga bukti pewaris takhta. Menurut rumor, ketiganya adalah alat yang diukir dengan Segel Suci khusus. Holy Insect yang disimpan di Ibukota Pertama. Holy Brush yang disembunyikan di kuil besar. Dan yang ketiga, yang selama ini berada di Ibukota Kedua—

"Namanya Holy Key, Cale Vork."

Setelah bungkusannya dibuka, benda itu terlihat seperti peralatan berbentuk belati. Memiliki gagang dan bilah. Bilah yang diukir dengan Segel Suci yang rumit itu memancarkan cahaya perak yang seolah basah.

"Benda ini tidak boleh jatuh ke tangan musuh. Mungkin kalian sudah tahu, tapi kunci ini memiliki kekuatan khusus."

Requel merendahkan suaranya. Jadi—rumor tentang Holy Key yang pernah kudengar itu benar adanya?

"Kunci ini dapat menyegel kekuatan Segel Suci, dan sebaliknya, dapat melepaskan Segel Suci yang telah terkunci."

Begitu ya, kekuatannya terlalu besar. Pantas saja mereka harus membawanya kabur dengan segala cara. Untunglah benda ini tidak jatuh ke tangan Raja Iblis.

Hampir semua fasilitas negara di Ibukota Kedua dikendalikan oleh Segel Suci. Dengan kunci ini, seseorang bisa menghentikan atau mengoperasikannya sesuka hati. Operasi perebutan kembali Ibukota Kedua tiba-tiba menjadi sangat realistis.

Tapi, mengapa dia menceritakan ini—kepada kami?

Alasannya segera terungkap. Sesaat kemudian, Requel melontarkan pernyataan yang luar biasa.

"Tuan Xylo. Aku ingin meminta Pasukan Pahlawan Hukuman untuk melakukan misi infiltrasi ke Ibukota Kedua menggunakan benda ini."

"Oi, tunggu, tunggu sebentar......"

Suara tidak sopan lolos dari mulutku, tapi bahkan Patausche pun tidak menegurku.

"Misi infiltrasi oleh unit elit kecil yang kesetiaannya sudah terjamin secara mutlak—begitulah maksudnya."

Adif menimpali perkataan Requel sembari tetap tersenyum tipis.

"Aku dan Komandan Ksatria Suci Hord telah merekomendasikan kalian. Karena keberadaan kalian bisa terus dipantau melalui Segel Suci di leher, dan jika terjadi pembangkangan, kalian bisa langsung dibunuh seketika. Terlebih lagi, jika terjadi keadaan darurat, Goddess-ku mampu menarik kembali Holy Key tersebut."

"Aku mohon, bantulah kami."

Memanfaatkan kondisi kami yang terdiam seribu bahasa, Requel menambahkan janji yang semakin sulit dipercaya.

"Jika Anda bersedia menerimanya, Tuan Xylo, atas nama keluarga kerajaan, aku menawarkan dukungan maksimal untukmu."

Anak laki-laki itu menggenggam erat Holy Key tersebut.

"Aku bisa melepaskan salah satu segel dari Segel Suci yang terpasang di tubuhmu. Aku sudah mendapatkan izin untuk itu."

Segel Suci di tubuhku. Memang benar, saat menerima hukuman pahlawan, semuanya disegel. Kekuatan yang pernah kumiliki dulu. Bukan hanya Zatte Finde dan Sakara—aku mengingat kembali berbagai Segel Suci lainnya.

"Apakah Anda bersedia menerimanya?"

Apa-apaan ini, pikirku sembari mengerang melihat wajah serius anak laki-laki yang tegang itu.

Ini adalah permintaan langsung dari anggota keluarga kerajaan. Itu sama saja dengan sebuah perintah.

Sertifikat Rekam Jejak Kriminal

Tovitz Huker

Langkah kaki menggema.

Di tengah kegelapan, Tovitz Huker mendengarnya.

Ia yakin itu bukan halusinasi. Mentalnya belum sehancur itu. Ia sudah benar-benar terbiasa dengan kegelapan ini, dengan tempat ini. Ia tidak lagi memiliki rasa akan waktu. Ia tidak tahu apakah sekarang siang atau malam.

—Namun, ia meyakini bahwa saat ini pasti akan tiba.

Karena itulah ia bisa menunggu. Setidaknya, belum genap sebulan sejak ia hampir berhasil meloloskan diri dari sini. Menurut perkiraan Tovitz, selama waktu itu, fenomena Raja Iblis seharusnya sudah pernah kalah sekali oleh pasukan umat manusia.

(Kalau begitu, artinya...)

Tovitz perlahan menegakkan tubuhnya.

Kondisi fisiknya sangat lemah karena terlalu lama mendekam di penjara. Meski begitu, setidaknya otaknya masih bisa bekerja seperti sedia kala. Dirinya memang tercipta seperti itu—cukup praktis.

(……Akhirnya, giliranku tiba.)

Itu adalah penjara bawah tanah di istana yang terletak di Ibukota Kedua.

Dahulu tempat ini digunakan untuk mengurung para kriminal kelas berat, namun fungsinya berubah sejak fenomena Raja Iblis menduduki kota. Sebagian manusia yang melakukan aktivitas perlawanan terhadap fenomena Raja Iblis juga ikut dijebloskan ke sini. Tidak dibunuh, tidak dimakan, melainkan dikurung. Tovitz membaca satu tujuan di balik itu.

Makhluk-makhluk itu tidak mungkin melakukan hal yang sia-sia. Mereka berniat untuk "menggunakannya" nanti.

Oleh karena itu, orang-orang di sini adalah para pendosa, atau orang-orang yang dianggap berbahaya bagi fenomena Raja Iblis. Begitulah adanya.

"……Tovitz Huker."

Suara seorang wanita. Suara yang kaku dan minim intonasi. Inilah suara yang ingin ia dengar.

"Kau di sana? Kau belum mati?"

"Tentu saja."

Tovitz mendongak, menyipitkan mata ke arah kegelapan di luar jeruji besi.

"Aku tidak akan mati tanpa memberitahumu, Anis."

Wanita itu berambut hitam. Tovitz berpikir bahwa kata "wanita bangsawan" sangat cocok untuk mendeskripsikan penampilannya. Ia selalu merasa mata hitam legam itu sangat indah. Ada kedinginan yang tak tergoyahkan di sana, sesuatu yang mustahil dimiliki manusia.

Namanya adalah "Anis".

Sang pemimpin fenomena Raja Iblis, "Anis". Ia datang bersama Raja Iblis lainnya seperti "Abaddon" dan "Sugar", lalu merebut istana ini dalam sekejap mata. Saat itulah Tovitz merencanakan pelarian di tengah kekacauan, memimpin para tahanan lain, dan membunuh prajurit manusia untuk mencari jalan keluar.

Di tengah jalan, Tovitz bertemu dengannya—dan hasilnya adalah seperti sekarang. Namun, semua itu ada maknanya.

"……Semuanya terjadi persis seperti katamu, Tovitz," ucap Anis.

" 'Reineck', 'Furiae', 'Ammit', dan 'Caron'—empat pilar Raja Iblis telah dimusnahkan. Bagaimana kau bisa memprediksinya? Apakah itu kekuatan Segel Suci yang dibicarakan manusia?"

"Mana mungkin. Aku tidak punya bakat istimewa seperti itu. Itu murni perkiraan."

Tovitz berusaha menegakkan punggungnya untuk berhadapan dengan Anis. Ia memasang senyum terbaik yang ia bisa.

"Sepertinya di pihak pasukan manusia, baru-baru ini telah bergabung sebuah keberadaan yang bisa disebut sebagai kartu as. Dari informasi yang kudengar, aku tidak bisa memikirkan hal lain. Fakta bahwa 'Iblis' terbunuh di Benteng Myurid, serta hasil perang yang tidak lazim di berbagai pertempuran lokal akhir-akhir ini, memperkuat hipotesis tersebut."

Anis terdiam. Tampaknya untuk saat ini ia berniat mendengarkan semua perkataan Tovitz. Mungkin ia menerima instruksi seperti itu dari Abaddon.

Tidak apa-apa—untuk sekarang. Itu sudah cukup.

"Sepertinya mereka adalah sebuah unit tunggal. Unit yang mengemban misi khusus. Sekelompok orang yang mengoperasikan kartu as untuk membunuh Raja Iblis yang abadi, dan menunjukkan kekuatan luar biasa dalam pertempuran lokal."

"Begitu. Jika benar begitu, manusia macam apa mereka? Apakah ada cara untuk menghadapinya?"

"Mengenai manusia macam apa mereka…… aku tidak bisa memastikannya."

Tovitz tersenyum kecut. Tidak ada gunanya menggertak di sini. Lawannya bukanlah tipe yang bisa dipengaruhi oleh taktik negosiasi semacam itu.

"Aku hanya tahu bahwa mereka sangat kuat dan memiliki cara mutlak untuk membunuh Raja Iblis. Sisanya, kemungkinan mereka adalah unit elit kecil yang memiliki keahlian khusus dalam pembunuhan…… mungkin begitu."

Menurut dugaan Tovitz, mereka adalah kelompok skala kecil yang masing-masing anggotanya ahli dalam teknik khusus. Sebuah unit dengan kemampuan infiltrasi yang sangat hebat. Kelompok kecil yang memiliki sarana untuk membunuh Raja Iblis dan mampu menciptakan jalur untuk mengeksekusinya secara langsung. Semacam unit pembunuh.

Tergantung kondisinya, mereka pasti merupakan lawan yang sangat merepotkan.

"Namun, cara menangani mereka sangatlah mudah," tambah Tovitz. Hanya hal ini yang ia yakini sepenuhnya.

"Jangan pernah bertarung melawan unit itu. Abaikan mereka sepenuhnya. Itulah intinya, setidaknya sampai cara untuk melenyapkan mereka telah siap. Atau, fokuslah hanya untuk menahan pergerakan mereka."

Jika sebuah unit yang tak terkalahkan itu ada, maka jangan jadikan mereka lawan. Jika memungkinkan, hancurkan dari dalam, atau desak mereka hingga tidak bisa melakukan aktivitas yang efektif.

Pertarungan melawan pasukan lain pun harus dipikirkan kecocokannya dengan lebih hati-hati. Terutama Pasukan Ksatria Suci yang memiliki kekuatan spesifik. Tergantung pada individu fenomena Raja Iblisnya, pasti ada kombinasi yang sangat tidak menguntungkan atau justru sangat menguntungkan. Mengapa mereka belum melakukan hal itu sampai sekarang?

(Mungkin, mereka tidak terlalu memahami tentang tentara manusia. Belum banyak fenomena Raja Iblis yang memiliki kecerdasan setingkat itu.)

Namun, perlahan-lahan fenomena Raja Iblis dengan kecerdasan tinggi mulai bertambah. Ia tidak tahu apa prinsipnya, tapi ia bisa memastikan bahwa mereka sedang bermutasi ke arah sana.

Fenomena Raja Iblis yang memahami bahasa—sesuatu yang tidak terlihat pada awal Penaklukan Raja Iblis Keempat ini—jelas-jelas mulai meningkat. Umat manusia perlahan-lahan menuju kekalahan. Atau mungkin, kekalahan itu sendiri sudah dipastikan, dan semua orang hanya berpura-pura meronta demi mendapatkan cara kalah yang sedikit lebih baik.

(—Meskipun begitu.)

Pikir Tovitz.

(Yang mana pun tidak masalah.)

Memikirkan tentang dunia atau umat manusia hanya membuatnya melankolis. Ia merasa itu membosankan.

Dirinya hanyalah manusia kecil—ia selalu merasa begitu sejak dulu. Ia tidak bisa mempertaruhkan nyawa demi kebohongan besar seperti dunia atau umat manusia. Hal yang bisa ia lakukan hanyalah hal-hal yang jauh lebih kecil.

"……Jadi, strategi yang bisa kuusulkan adalah seperti ini."

Tovitz bicara dengan suara setenang mungkin.

"Biarkan saja orang-orang itu. Kita bertarung dengan unit yang lain."

"Begitu. Tuan Abaddon pun mengatakan hal yang sama."

"Sebuah kehormatan bisa memiliki pendapat yang sama dengan Beliau."

Tovitz memutuskan untuk sedikit mendesak.

"Jika kau membebaskanku dan memberiku informasi yang lebih mendetail, aku yakin bisa lebih berguna lagi."

"Jaga bicaramu. Apa kau ingin mengatakan bahwa Tuan Abaddon kalah pintar dari kebijaksanaanmu?"

"Maksudku adalah aku lebih paham tentang perilaku manusia dibandingkan Beliau."

Tovitz memilih kata-katanya dengan sangat hati-hati agar tidak menyinggung harga diri Anis yang sangat logis itu.

"Tolong, cobalah gunakan aku. Aku akan memenuhi ekspektasi Beliau, dan juga ekspektasimu."

Anis tampak sedang mempertimbangkan sesuatu.

Ataukah, ia hanya sedang menunggu waktu hening yang telah ditentukan sebelum menyampaikan keputusan yang sebenarnya sudah diambil? Tovitz merasa kemungkinan kedua lebih masuk akal.

"Trishir yang merupakan pemimpin pasukan tentara bayaran, serta orang yang menjabat sebagai kepala penjaga kota ini, telah kalah dan menghilang tanpa jejak. Kita perlu mengisi kembali posisi pengelola manusia yang baru. Begitulah sabda Tuan Abaddon."

Jika begitu—Tovitz menyadari kemenangan kecilnya.

Artinya kesimpulan sudah diambil.

"……Tovitz Huker. Jawab dua pertanyaanku."

Anis menatap rendah ke arah Tovitz dengan mata hitam legam tanpa emosi.

Suhu di sekitar terasa sedikit menurun. Hawa dingin itu justru terasa nyaman bagi Tovitz.

"Pertama. Mengapa kau masuk ke penjara ini? Kau bilang kau seorang tentara, tapi dosa apa yang telah kau perbuat?"

"Aku membantu pemberontakan. Meski akhirnya gagal."

Tovitz tertawa seolah mencoba menyembunyikan rasa malunya.

"Kebetulan aku sedang bosan. Kupikir pemberontakan di zaman sekarang adalah pekerjaan yang terlihat sangat menyenangkan, jadi aku memutuskan untuk ikut campur. Pemimpinnya juga menarik."

Dunia yang dirasakan Tovitz selama ini terasa sangat hambar.

Lahir sebagai bangsawan, masuk militer, dan memenuhi tuntutan kemampuan yang diberikan padanya. Bisa dibilang ia hampir menjadi tentara yang hebat. Ia tidak pernah memilih apa pun atas keinginannya sendiri. Ia tidak tahan dengan kebosanan itu.

Itulah alasan mengapa ia membantu pemberontakan pria itu. Pria penunggang naga yang aneh itu.

"Akhirnya, kau tertangkap karena itu, ya."

"Benar. Aku meremehkan kemampuan intelijen militer. Itu kegagalan besar."

Memimpin para naga untuk mengincar ibu kota. Seharusnya itu strategi yang cemerlang. Mungkin mereka hampir bisa mendirikan pemerintahan independen.

Namun, pada akhirnya jalur darat mereka berhasil ditekan. Jaring-jaring pengintai dipasang di rute yang mustahil. Apakah penyergapan itu karena Segel Suci, atau kekuatan Goddess—apa pun itu, mulai sekarang hal-hal seperti itu harus dipertimbangkan. Strategi harus disusun dengan asumsi bahwa musuh memiliki kemampuan intelijen yang abnormal.

"Lalu, satu lagi. Mengapa kau ingin memihak pihak kami?"

Dalam suara Anis, tidak terdengar nada keraguan.

"Padahal kau manusia, kenapa? Demi dunia setelah perang ini berakhir?"

Bagi Anis sendiri, mungkin hal itu tidak terasa aneh. Sikapnya seperti boneka indah yang terus mengulang apa yang diperintahkan persis seperti perintahnya.

Justru hal inilah yang menurut Tovitz sangat indah.

"Saat berhadapan denganku, kau menembak rekan-rekanmu dari belakang dan membunuh mereka semua. Bukankah hal semacam itu bukan tindakan yang umum di kalangan manusia?"

"Entahlah."

Tovitz mengembuskan napas yang memutih. Ia merasakan dingin yang nyata.

"Sulit mengatakannya. Meskipun alasanku sedikit ekstrem, mungkin itu tidak terlalu aneh. Kupikir manusia memang memiliki sifat seperti itu."

"Katakanlah agar aku bisa memahaminya. Karena aku harus menyampaikannya kepada Tuan Abaddon."

"……Demi melindungi sesuatu yang berharga, seseorang bahkan bisa menjadikan dunia sebagai musuh. Jadi, dalam kasusku."

Tovitz sekali lagi mengucapkan apa yang pernah ia sampaikan sebelumnya.

"Ini demi cinta, Anis. Aku telah memutuskan untuk mencintaimu. Demi hal itu, aku tidak peduli meski harus menjadikan seluruh umat manusia sebagai musuhku."

"Begitu."

Jawaban dari Anis, sama seperti yang pertama kali, tidak mengandung emosi apa pun.

Itulah tepatnya yang dicari oleh Tovitz.

"Mengenai apakah kau istimewa atau tidak, aku akan menanyakannya pada Tuan Abaddon. Keluarlah dari sini."

Dengan suara derit besi, sel penjara terbuka.

"Kau punya pekerjaan yang harus dilakukan, Tovitz Huker."

Wajah Anis terlihat dengan jelas.

Keindahan ini. Pikir Tovitz sekali lagi. Demi dia, ia tidak keberatan meski harus membuang nyawanya.

(Benar. Meski harus menjadikan seluruh dunia sebagai musuh.)

Selama ini, kata-kata seperti itu terdengar hampa dan membosankan. Bahkan saat ia melakukan pemberontakan, itu hanya untuk mengusir kebosanan—ia pernah merasa iri pada pria yang menjadi pemimpinnya itu.

Jace Parchalact.

Pria itu benar-benar memiliki sesuatu yang berharga. Pria yang terasa seperti kebalikan dari dirinya.

(Sekarang, aku pun memahami perasaan itu.)

Ia telah menemukan keberadaan yang lebih berharga daripada nyawanya sendiri.

Bertarung demi hal itu—ia tidak pernah merasa sesemangat ini.

"—Jadi, inikah Tovitz Huker?"

Saat keluar dari penjara, ada beberapa bayangan di tengah kegelapan bawah tanah.

Tovitz dengan cepat mengamati mereka. Ada tiga bayangan. Makhluk aneh seperti serangga raksasa. Sosok menyerupai manusia. Dan—sesuatu yang tak dikenal, seperti gumpalan kain perca hitam. Salah satu sosok manusia itu mengeluarkan suara yang suram, seperti suara yang berkarat. Meski punggungnya sangat bungkuk, ia adalah pria yang tinggi. Tidak, mungkin dia adalah fenomena Raja Iblis tipe manusia.

Begitulah dugaan Tovitz. Wajah putihnya yang tampak sangat tidak sehat menarik perhatiannya.

"Boojum. Mengapa kau repot-repot sampai ke sini? Kau membawa yang lain juga?"

Anis bertanya dengan suara dingin. Tovitz merasa suhu di sekitarnya semakin menurun lagi.

"Apakah ini perintah Tuan Abaddon? Maksudmu, Beliau tidak mempercayaiku?"

"Bukan. Aku pikir kita harus menyapa. Terhadap rekan baru, itulah sikap yang sesuai dengan tata krama."

"Tata krama."

Anis mengulang kata itu dengan kaku. Itu adalah nada suara yang baru pertama kali didengar Tovitz.

"Apa…… maksudnya itu? Aku tidak mengerti……"

"Tentu saja. Itu adalah konsep berdasarkan budaya manusia yang sangat rumit, bahkan bagiku pun masih sulit."

Kemudian, pria yang dipanggil "Boojum" itu menundukkan kepalanya dalam-dalam. Dengan gerakan yang tak disangka sangat elegan.

"Namaku 'Boojum'. Aku seorang Raja Iblis. Mohon kerja samanya mulai sekarang. —Nah, seperti ini."

Boojum menoleh ke belakang.

"Perkenalan diri adalah menyebutkan tentang eksistensi diri sendiri secara singkat. Kalian semua, ikutilah."

"A,…… aku…… 'Arvanc'."

Yang mengejutkan, yang pertama kali merespons adalah bayangan yang terlihat seperti gumpalan kain perca hitam. Jika diperhatikan baik-baik, bentuknya mungkin mendekati manusia. Ujung jubahnya bergerak-gerak seperti ujung jari.

"Mulai…… sekarang. Mo…… hon…… bantuannya? Apakah begini sudah benar? Boojum."

"Sudah cukup."

"Ya, ya, ya, baik……"

Krak, suara kering yang aneh bergema. Di balik kain perca hitam itu, di mata Tovitz, terlihat beberapa garis terukir di dinding. Hal itu terjadi dalam sekejap. Ia tidak tahu apa yang telah dilakukan makhluk itu.

"Aku…… gugup. Ma, ma…… maaf. Aku…… itu……"

Suara kering terdengar dua kali lagi. Garis-garis tajam yang acak terukir di dinding.

"Aku tidak pandai. Hal tentang manusia…… dan banyak hal lainnya…… tidak, selain itu pun, apa saja……"

"Tidak perlu khawatir. Setiap orang punya kelebihan dan kekurangan masing-masing."

Boojum mengangguk puas, lalu memungut sesuatu.

—Itu adalah sebuah lengan. Lengan Boojum tanpa sadar telah terlepas dan jatuh di sana. Apakah terpotong? Apakah "Arvanc" yang melakukannya tadi? Tovitz tidak bisa memastikannya.

"Satu orang yang tersisa kurang memiliki fungsi untuk menangani bahasa. Biar aku yang memperkenalkannya."

Darah tidak memancar dari luka tersebut, dan Boojum menempelkan kembali lengannya ke bagian yang terpotong. Sepertinya lengan itu langsung menyatu kembali seperti semula. Tampaknya ia memiliki struktur tubuh yang tidak lazim.

"Dia di sini adalah 'Sugar'. Dia bertanggung jawab atas pertahanan udara Ibukota Kedua."

Makhluk aneh menyerupai serangga itu merentangkan sayapnya dan mengeluarkan suara pekikan yang ganjil. Mengikuti suara itu, bagian yang tampak seperti mulut bersinar keemasan. Cahaya itu berhamburan di kegelapan seperti percikan api. Mengingat dia disebut sebagai "perempuan", berarti itu adalah bentuk betina.

Melihat hal itu, Boojum mengangguk puas.

"Tovitz Huker. Aku menyambutmu sebagai rekan di Ibukota Kedua. Mulai sekarang kita akan—"

"Tunggu dulu. Boojum, jangan bertindak seolah-olah kau adalah perwakilan kami."

Anis memotong dengan kata-kata dingin.

"Itu akan menjadi tindakan tidak sopan terhadap Tuan Abaddon."

"……Begitu ya. Maafkan aku."

Boojum tampak sangat kecewa. Hal ini membuat Tovitz tertawa. Sepertinya pria bernama Boojum ini adalah fenomena Raja Iblis yang sangat aneh. Tovitz merasa ia berbeda dari individu mana pun yang ia kenal.

Karena itu, sambil tertawa, ia menjulurkan satu tangannya.

"Terima kasih atas keramahannya, Boojum. Maaf terlambat, namaku Tovitz Huker. Aku berharap kita bisa menjalin hubungan yang baik."

"Aku akan berusaha."

Sentuhan tangan Boojum terasa kering dan layu. Selanjutnya, Tovitz menjulurkan tangan kepada Anis. Inilah yang sebenarnya ingin ia lakukan.

"—Anis. Maukah kau menjabat tanganku sebagai tanda sambutan?"

"Aku tidak merasa perlu melakukan itu."

Anis menolak dengan dingin, sebagaimana mestinya.

"Tunjukkan hasilnya, Tovitz Huker. Kami tidak mengevaluasi motivasi ataupun proses."

"Itu yang kuharapkan."

Justru karena itulah, ia tertarik pada Anis.

Ia pasti akan mengerahkan seluruh kemampuannya untuk memberikan hasil. Meskipun tindakan itu akan membawa konsekuensi yang memusnahkan umat manusia, atau bahkan dirinya sendiri.

Sertifikat Rekam Jejak Kriminal

Kafzen Dakrome

Zephante, Ibu Kota Pertama dari Kerajaan Perserikatan, memiliki jumlah kuil yang sangat banyak. Tercatat ada delapan kuil yang diakui secara resmi di sana.

Di antaranya, yang terbesar adalah kuil agung yang dibangun berdampingan dengan istana raja. Kuil itu dikenal dengan sebutan "Cradle of Grey".

Pada hari ibadah raya yang ditetapkan kuil, jalanan akan dipenuhi orang. Tempat ini populer sebagai destinasi wisata, sehingga mayoritas orang yang mengunjungi Ibu Kota Pertama pasti pernah melihat kuil ini.

Justru karena itulah, tempat ini menjadi penyamaran yang sangat ideal. Bahkan saat Kaphzen Dachrome dari Ordo Ksatria Suci Kedua Belas berkunjung, kuil di waktu senja itu masih disesaki banyak orang.

Mulai dari para pendeta kuil, pelayan, hingga turis. Kaphzen melewati arus manusia itu, menyusuri koridor yang sengaja dirancang rumit bak labirin, hingga tiba di ujung utara yang paling dalam.

Beberapa penjaga dengan kemampuan yang tak diragukan lagi tampak berjaga di sana. Di hadapannya terdapat sebuah ruangan tanpa nama, sekilas tampak seperti gudang penyimpanan biasa.

Kenyataannya, ruangan ini bukanlah gudang. Tempat ini memiliki nama yang hanya diketahui oleh orang-orang internal—disebut sebagai Grey Lamp Tomb.

Bagi orang awam, pintu besar dan kokoh itu pasti akan terlewatkan begitu saja. (Sudah cukup lama, ya.)

Kaphzen mengeluarkan sebuah plakat kecil yang bisa disembunyikan di telapak tangan ke arah lubang kunci. Segel suci yang terukir di sana aktif, suara logam terdengar berdenting, dan pintu pun terbuka.

(Kira-kira sudah setengah tahun. Aku sudah terlalu lama berkeliling di medan perang.)

Dia menutup pintu di belakangnya—karena semua jendela tertutup rapat, bagian dalam ruangan terasa remang-remang.

Hanya ada cahaya samar dari lampu segel suci yang menyala di beberapa titik.

(Inilah inti dari umat manusia dalam menghadapi Fenomena Raja Iblis dan Fraksi Simbiosis.)

Sangat kontras dengan sebutan itu, tempat ini terlalu sederhana. Sama sekali tidak ada dekorasi mewah.

Rak-rak buku dan tumpukan buku memenuhi dinding, dengan sebuah meja bundar di tengahnya. Di sana, seorang wanita tampak tertidur pulas di atas meja dengan buku yang masih terbuka.

Sebaiknya dia tidak disapa. Lagipula, dia pasti baru saja bekerja semalaman suntuk selama satu atau dua hari.

Ada juga seorang pria tua yang terus menulis tanpa mengangkat wajahnya, menggerakkan pena bulu dalam keheningan.

(Pemandangan yang biasa.)

Secara alami, pandangan Kaphzen tertuju ke bagian dalam ruangan. Sebuah bayangan kecil duduk di sana.

"Mohon maaf atas kelancangan saya."

Kaphzen berlutut di tempat. Dia menundukkan kepala kepada bayangan kecil itu.

"Semoga Anda senantiasa dalam keadaan sejahtera—"

"Tidak perlu sindiran maupun basa-basi. Keadaanku tidak mungkin sedang sejahtera, 'kan?"

Sosok itu memotong salam Kaphzen dan mengangkat suara. "Kau cepat juga, Kaphzen."

Suaranya terdengar agak lesu. Kaphzen tahu—suara itu adalah upaya untuk menutupi rasa lelah.

Sepertinya dia masih sibuk seperti biasanya. Bayangan kecil inilah tuan yang dilayani Kaphzen, sekaligus penguasa dari Grey Lamp Tomb.

"Kukira kau akan sedikit lebih terlambat. Di lini depan mana pun, kalian sangat dibutuhkan. Apa masalahnya selesai secepat itu?"

"Tidak. Seperti dugaan Anda, pekerjaan saya tidak berkurang sedikit pun. Namun, situasi telah bergerak drastis."

"Ibu Kota Kedua, ya?" Mendengar perkataan Kaphzen, lawan bicaranya menghela napas berat.

"Topik yang merepotkan. Sebenarnya aku sedang tidak ingin mendengarnya." "Anda harus mendengarnya. Saya ingin Yang Mulia menjadi orang yang paling merasa pusing dibanding siapa pun."

"Aku punya bawahan yang kejam, ya."

Dia tertawa. Tawa yang mendekati cemoohan.

Tuan yang mungil ini—pikir Kaphzen. Lambat laun dia semakin mirip. "—Kalau begitu, jika ada laporan bagus, sampaikan itu lebih dulu."

"Ini mengenai Unit Pemberani Terhukum. Mereka bertarung jauh lebih baik dari perkiraan. Orang-orang itu." "Mereka telah menembus Perbukitan Toujin-Touga, dan bersama Ordo Ksatria Suci Kesembilan, mereka telah mengalahkan empat Fenomena Raja Iblis."

"Haha! Tentu saja. Sudah kuduga." Tawa kali ini terdengar lebih alami dari sebelumnya.

Kaphzen merasa ada kekuatan samar yang seolah menepis kegelapan dunia ini dalam tawa itu. "Mereka adalah Hero kita, setidaknya mereka memang harus melakukan sejauh itu."

"Dilaporkan bahwa mereka juga telah menyelamatkan Tuan Lyquel dan Tuan Melneatis. Tampaknya mereka berdua selamat."

"Selamat, ya. Begitu rupanya."

Dia bergumam, lalu terdiam sejenak sembari menundukkan pandangan. Namun, di hadapan Kaphzen, dia tetap tidak menunjukkan emosi apa pun pada akhirnya.

"Lalu, bagaimana dengan Cale Vaug? Apa dia berhasil membawa keluar Holy Key?"

"Tanpa keraguan. Bersama Unit Pemberani Terhukum, dia akan menjadi kartu as yang kuat untuk merebut kembali Ibu Kota Kedua."

"Baguslah. Sampai di situ masih bagus. Tapi, sepertinya sudah waktunya aku mendengar laporan buruknya."

"Benar. Galtuile tampaknya telah menyusun rencana 'Saint' yang itu. Kantor Administrasi telah menurunkan izin eksekusi."

"Begitu, ya."

Pada akhirnya, pergerakan para pemegang kekuasaan di permukaan memang tidak bisa dihalangi.

Tak peduli seberapa destruktif hal itu bagi umat manusia, baik Kaphzen maupun penguasa Grey Lamp Tomb ini tidak memiliki kekuatan untuk menghentikannya secara langsung.

Rencana 'Saint'. Kaphzen bertanya-tanya, apa yang akan dilakukan Xylo Forbartz jika dia mengetahuinya?

Apa dia akan marah? Sudah pasti. Sebabnya adalah,

"Mentransplantasikan jasad Goddess Cenelva ke subjek yang cocok. Dengan ini, mereka akan menciptakan 'Saint' sebagai kartu as untuk merebut kembali Ibu Kota Kedua. Hal itu diklaim akan berfungsi efektif sebagai simbol pemersatu umat manusia."

"Itu adalah blunder. Hal itu justru bisa mencekik leher mereka sendiri."

Bayangan kecil itu melambaikan satu tangan dan berdiri. Cahaya lampu segel suci yang samar menyinari wajahnya.

Profil wajah yang halus dan masih menyisakan kemudaan. Dia bisa disebut sebagai seorang remaja laki-laki.

Jika bukan karena bayang-bayang keletihan dan beban pikiran, wajahnya akan tampak seperti seorang bangsawan muda yang rupawan.

"Ternyata, memang tidak bisa dicegah, ya."

"Mustahil. Apakah Anda ingin mencoba melakukan pembunuhan terhadap 'Saint' tersebut?"

"Tidak. Subjek yang cocok pasti masih ada jika dicari lagi. Untuk menghentikannya, kita harus menyingkirkan semua penanggung jawab dan setiap anggota Fraksi Simbiosis yang terlibat tanpa sisa. Itu mustahil."

"Namun, kita tidak bisa hanya berdiam diri."

"……Kita akan mengganti Kepala Agung Pendeta di kuil. Sudah waktunya orang itu pensiun. Kita akan menekan penggunaan 'Saint' dari sisi kekuatan kuil. Selama mereka menggunakan jasad Goddess, pihak militer tidak akan bisa mengabaikan suara kuil."

"Mengganti Kepala Agung, ya? Baiklah, apakah itu mungkin secara realistis?"

"Aku yang akan memikirkan caranya. Selain itu, aku ingin mengirim seseorang yang berguna ke tempat Galtuile. Aku ingin menambah personel Ordo Ksatria Suci Kedua Belas, tapi apa itu sulit?"

"Orang yang bisa dipercaya tidak bisa ditemukan dalam semalam."

"Aku tahu. Pengawasan terhadap Perserikatan Bangsawan juga tidak boleh dikurangi."

Jumlah personel Ordo Ksatria Suci Kedua Belas yang dipimpin Kaphzen tidak bisa ditambah dengan mudah.

Di sisi lain, karena mereka terlibat dalam pertarungan gelap melawan Fraksi Simbiosis, mereka selalu kekurangan tenaga.

"……Bahkan jika aku sendiri yang menyelidiki para bangsawan itu, ada batasnya."

Gumaman remaja itu tertuju pada meja bundar. Peta yang menggambarkan wilayah umat manusia—Kerajaan Perserikatan—terbentang menutupi seluruh meja itu.

"Rekonsiliasi dengan kekuatan Timur harus segera dijalankan, dan aku juga ingin mengikis pengaruh Perdana Menteri." "Tolong jangan bergerak sendiri terlalu jauh. Akan merepotkan jika terjadi sesuatu pada Anda."

"Tidak bebas sekali, ya."

"Tentu saja. Anda harus bersabar."

Pada remaja itu—yaitu, Pangeran Pertama Kerajaan Perserikatan, Lenarvol Zeph-Zeial Met Kio—masa depan umat manusia benar-benar digantungkan.

Saat raja yang sekarang telah sepenuhnya berkhianat dari umat manusia, dialah harapan terbesar yang tersisa.

Prioritas utama Kaphzen adalah mendudukkan remaja ini di tahta apa pun taruhannya. Meskipun sekarang dia sedang menjalankan berbagai cara, dia harus terus melindunginya sampai proses turun tahta berhasil dilakukan.

"Mereka juga pasti tidak sepenuhnya bebas, tapi aku iri pada Unit Pemberani Terhukum."

Lenarvol kembali menunjukkan ekspresi yang seolah mengejek diri sendiri.

(Benar-benar semakin mirip.)

Dengan kakaknya yang kini sudah tiada, Loutsil. Hari demi hari dia semakin mirip.

Bukannya merasa kesulitan, tapi terkadang hal itu membuatnya bingung. Aku harus terbiasa—Kaphzen mengingatkan dirinya sendiri.

Dunia yang kehilangan Loutsil masih akan terus berlanjut. Harus dilanjutkan. Karena, orang yang membunuhnya tidak lain adalah dirinya sendiri.

Dia tidak berpikir bisa menebus dosa itu. Dia bahkan tidak berniat untuk menebusnya. Malahan, dia menjadikan remaja ini sebagai tuan berikutnya, menjadikannya alat demi kemenangan umat manusia.

"Kira-kira, bagaimana kabar Tuan Dotta, ya?"

Lenarvol menengadah ke langit, bukan lagi menatap peta. Dia teringat pada sosok pencuri luar biasa yang pernah mencoba melarikannya dari istana raja.

Empat tahun telah berlalu sejak saat itu. Hanya dalam empat tahun, Pangeran Pertama Lenarvol telah mencapai pertumbuhan yang luar biasa. Bukan hanya raga, tetapi juga jiwanya.

Anak laki-laki yang kala itu menangis, kini telah sepenuhnya menjadi tuan dari Grey Lamp Tomb. Kaphzen-lah yang membentuknya menjadi seperti itu.

"Akulah yang membuat para Hero itu menderita, tapi suatu saat nanti, aku ingin bertemu dengan mereka."

"Cukup simpan keinginan itu di dalam hati saja."

Kaphzen memutuskan untuk merahasiakan fakta bahwa Dotta telah dikirim ke bengkel perbaikan. Bagi Lenarvol, harapan adalah hal yang paling krusial dibanding apa pun.

Dan Unit Pemberani Terhukum adalah perwujudan dari harapan tersebut. Hasil peperangan yang mereka bawa pun mulai menjadi secercah harapan bagi Kaphzen sendiri.

"Kaphzen. Berjanjilah padaku. Jika terjadi sesuatu padaku, masukkan aku ke dalam Unit Pemberani Terhukum."

"Tentu."

Jika hal seperti itu sampai terjadi, maka umat manusia dipastikan akan kalah. Itu adalah lelucon dengan selera yang sangat buruk. Karena itulah Kaphzen tertawa, lalu mengangguk dengan mudahnya.

"Jika saat itu tiba, saya pastikan sendiri bahwa saya akan menjatuhkan Hukuman Hero kepada Anda."

Previous Chapter | ToC | Affterword

Related Posts