Hukuman
Pertempuran Sengit Jalur Perak Asgarsha 4
Meskipun tanpa
aba-aba yang jelas, aku segera tahu bahwa serangan telah dimulai.
Pasalnya, asap
mulai membubung dari luar gerbang selatan, diikuti oleh suara ledakan besar
yang menggema.
Semua itu bermula
saat senja. Kami sudah bersiap, menunggu momen itu di atas atap rumah kayu yang
berderet di distrik "Timbunan Abu". Di bawah kaki kami membentang
jalan raya Asgarsha. Jika terus lurus, jalan itu akan mentok di gerbang timur.
Aku sudah bisa
melihat rombongan Fairy dan prajurit manusia berlari lewat. Sambil
melepas kepergian mereka dengan pandangan mata, aku memukul atap di bawah
kakiku dengan kepalan tangan. Aku memejamkan mata dan mendengarkan gema
pantulannya.
──Topografi
sekitar, hingga setiap keberadaan yang bergerak, semuanya terpeta jelas seolah
aku sedang menelusuri mereka dengan ujung jariku.
Termasuk Fairy
berukuran kecil, ada sekitar seratus di sekitar gerbang. Di atas tembok
benteng, ada lebih dari seribu. Untuk pertahanan gerbang yang dibuka-tutup
menggunakan Holy Seal, ini adalah formasi standar. Mengumpulkan terlalu
banyak prajurit di sisi dalam hanya akan membuat mereka jadi pengangguran. Di
awal pertempuran, banyak pasukan ditempatkan di atas tembok untuk mencegah
musuh mendekat sekaligus mengikis jumlah mereka.
Karena itulah,
sekarang adalah saat yang tepat untuk menyerang.
(Sepertinya
sebentar lagi kita bisa bergerak.)
Malam ini
tampaknya akan menjadi malam yang cerah tanpa awan. Bulan putih bersinar terang
menerangi daratan──aku menoleh ke arah Rhino.
"Kita mulai.
Kita serang gerbang
dari dalam."
"Target
utama kita adalah bergabung dengan kawan-kawan dari Unit Pahlawan, kan?"
"Benar."
Rhino
memegang tombak di satu tangan, sudah dalam posisi siap tempur.
Lalu, Frensi.
Dia juga sudah menghunus pedang lengkungnya. Sebuah kris yang memiliki
lengkungan besar khas Iblis Malam Selatan. Dengan wajah datar yang sulit dibaca
emosinya, dia melirik ke arah utara.
"……Apa Dotta
akan melakukannya dengan baik?"
"Khawatir soal itu hanya buang-buang waktu."
Aku sama sekali
tidak merasa cemas.
Lawan mereka
adalah orang-orang yang tidak waspada terhadap keberadaan seperti Dotta. Jika
begitu, mereka tidak akan bisa menghentikan infiltrasi Dotta. Dia adalah si
bodoh yang berhasil mencuri "Goddess" sambil menertawakan penjagaan
Ksatria Suci Ketiga Belas.
"Kau sangat
memercayainya, ya. Padahal aku lebih khawatir apakah dia akan kabur atau
tidak."
"Yah, aku
juga sedikit khawatir soal itu."
"Yah, karena
ada Trisil, kurasa akan baik-baik saja."
"Ah……
'wakilnya' itu, ya."
Setelah mencoba
bertanya lebih dalam, ternyata Trisil adalah tentara bayaran yang dipekerjakan
oleh militer.
Dia memiliki
jimat Holy Seal yang membuktikan hal itu. Kelihatannya dia berafiliasi
dengan salah satu ksatria suci, tapi menempatkan pengawas untuk Dotta adalah
ide yang cukup cerdik. Kuharap itu bisa menekan kebiasaan mencurinya yang
merepotkan. Namun──
"Frensi,
kenapa kau mendadak jadi akrab sekali dengan Trisil itu? Kenapa?"
"Karena kami
berdiskusi mendalam tentang bagaimana cara membimbing dan mengawasi manusia
yang memiliki banyak kekurangan."
"……Begitu,
ya."
Aku merasa
bertanya lebih jauh hanya akan sia-sia. Aku merasa pembicaraan ini akan
berujung pada keluhan dan kritik panjang lebar terhadap diriku atau Dotta.
Aku menyerah dan
melihat anggota lainnya.
Mereka adalah
sisa-sisa dari apa yang disebut "Organisasi Perlawanan". Totalnya dua
puluh empat orang. Jumlah yang sangat sedikit sampai-sampai aku ingin menangis.
Rata-rata wajah mereka menunjukkan ketegangan, ketakutan, dan sedikit
kegembiraan. Kecuali orang yang minum alkohol sebelum berangkat, dan Kakek Old
yang wajahnya tampak seperti sedang tidur. Mungkin dia memang benar-benar tertidur.
"Kalian
siap, berandal?"
"Untuk
sementara aman, Guru," kata Madritz.
Bahkan
bocah ini mulai memanggilku Guru──jujur saja, aku ingin dia berhenti. Bukan karena itu, tapi aku memutuskan
untuk memarahi mereka dengan wajah masam.
"Bukan
'untuk sementara'. Pastikan kalian benar-benar siap."
"Ah,
ka-kalau begitu, sudah benar-benar siap……!"
"Semuanya,
benar-benar siap, kan?"
"Siap!"
──Terdengar
jawaban yang bersahutan dengan makna yang serupa. Mau bagaimana lagi. Mereka bukan tentara. Jika
mereka bisa meniru sedikit saja perilaku tentara, itu sudah cukup.
Saat aku
tersenyum kecut diam-diam, aku melihat kobaran api besar membubung di utara.
Itu bukan ledakan
oleh Holy Seal. Holy Seal yang aku siapkan hanya digunakan untuk
memicu api. Api itu
menyambar minyak, lalu membakar gudang logistik dan barak militer. Itu akan
menjadi pengalihan yang bagus.
Dotta dan
Trisil-lah yang berlarian demi melakukan itu. Frensi bergumam dengan nada
terkejut.
"Benar-benar
dilakukan dengan baik, ya."
"Begitulah."
Dibandingkan
menggunakan pemicu api otomatis, jauh lebih pasti jika menyuruh Dotta berlari
dan membakar segalanya. Memang tidak efisien, tapi itu memaksa musuh untuk
membagi pasukan penjaga demi mengatasi api.
Sekali
lagi, aku memukul atap dengan kepalan tangan. Bagian atas tembok benteng bisa
diabaikan. Para prajurit yang menjaga gerbang mulai bergerak karena terpengaruh
oleh kekacauan kebakaran. Di antara Fairy yang panik, ada beberapa yang
mulai meninggalkan pos mereka. Jika sudah begitu, lebih banyak prajurit yang
terpaksa dikerahkan untuk menenangkan situasi.
Aku
menghitung sisanya. Di darat, jumlah musuh yang tampak bisa dilawan dengan
serius──tersisa kurang dari enam puluh.
"Bergerak."
Aku
memberikan instruksi dengan suara rendah yang cukup terdengar oleh sekitar.
Tepat
saat itu, sekelompok Fairy sedang melewati bawah kaki kami.
Ada Bogy,
dan yang mengendalikan mereka adalah Fairy berbentuk manusia yang
disebut Doony. Jenis yang seluruh tubuhnya ditutupi sisik. Mereka lebih gesit
daripada Knocker yang permukaan tubuhnya tererosi mineral, tapi pertahanan
mereka lebih rendah.
"Tembak."
Mendengar
instruksiku, orang-orang dari "Organisasi Perlawanan" segera patuh.
Masing-masing
dari mereka melepaskan anak panah hampir secara bersamaan. Mengingat mereka
tidak terbiasa menggunakan tongkat petir dan pertarungan jarak dekat mereka
meragukan, ini adalah pilihan yang paling masuk akal. Beberapa anak panah
berhasil mengenai Doony.
Aku, Rhino,
dan Frensi melompat bersamaan dengan tembakan itu. Dari atas atap menuju ke jalanan.
Hasil di pihak
kami sempurna. Tombak Rhino menusuk salah satu Bogy, sementara pedang lengkung Frensi
menebas leher Doony. Tentu saja, aku pun tidak melakukan kesalahan. Aku
menebaskan belati yang mirip parang, merobek dada Doony yang lain.
Sambil
berputar, aku menendang Bogy yang mendekat dan mengaktifkan Flight Crest.
Kepalanya hancur dan dia terpental.
(Tinggal
berapa ekor lagi?)
Saat aku
menoleh mencari musuh berikutnya, aku melihat sesuatu yang tak terduga. Kakek
Old.
Entah
kapan kakek itu berhasil mendapatkan pedang──dia melompat turun mengikuti kami,
menebas lengan Doony, lalu lanjut memenggal lehernya.
Gerakannya
cukup lihai juga.
"Oi,
siapa yang kasih pedang ke Kakek Old! Dia malah ikutan lompat!"
Terdengar
keributan di atas atap, tapi Kakek Old yang bersangkutan tetap bersikap acuh
tak acuh sambil memutar pedangnya, lalu menebas Bogy kali ini.
"Hebat juga
orang tua itu," bahkan Rhino pun sampai memuji keterampilannya.
Yah──sudahlah.
Karena sudah jadi begini, biarkan dia bekerja sepuasnya. Memang menyebalkan
punya bawahan yang tidak mendengarkan instruksi, tapi aku merasa ini hal yang
biasa.
Aku mengetuk tanah dengan tangan kiri secara ringan. Search
Crest: Law Ad. Dengan itu, aku bisa memahami situasi sekitar. Dalam radius
dua ratus langkah. Berapa banyak musuh yang ada, dan siapa lawan yang harus
diprioritaskan.
Aku segera mengambil keputusan.
"Tembus sampai ke gerbang timur. Beri bantuan!"
Aku memberikan instruksi kepada orang-orang di atas atap,
lalu mulai berlari di jalan raya Asgarsha.
Tangga lipat sudah disiapkan agar mereka bisa berpindah di
atas atap rumah-rumah di distrik "Timbunan Abu" ini dan keluar ke
jalan raya Asgarsha. Itulah
peran "Organisasi Perlawanan". Memberikan dukungan bagi kami yang
berada di darat.
Namun, perlawanan
musuh ternyata cukup kuat. Aku juga melemparkan pisau berharga milikku dan
meledakkan beberapa Fairy kecil, tapi kami tidak bisa langsung menembus
sampai ke gerbang timur. Karena Fairy berukuran besar telah muncul.
Ini juga
merupakan hal yang sudah kuketahui dari reaksi Search Crest: Law Ad.
"Troll,
ya," gumam Frensi sambil memasang kuda-kuda rendah dengan pedang
lengkungnya.
Troll
adalah Fairy besar yang berjalan dengan dua kaki. Satu ekor. Besarnya
kira-kira sama dengan toko besar yang berderet di Asgarsha. Lengannya
menggenggam gada yang terbuat dari bongkahan kayu dan batu──senjata yang sangat
kasar, kalau boleh kubilang. Di kakinya ada beberapa Bogy yang sedang mengamuk.
Tapi, ini
adalah rintangan terakhir. Jika kami bisa membereskan mereka sekaligus, kami
bisa mencapai gerbang timur.
"Rhino, bereskan keroco di bawah bersama Kakek Old. Semuanya tipe kecil, totalnya
tujuh ekor."
"Dengan
senang hati. Aku senang atas kepercayaanmu."
Dalam
situasi begini, aura menjijikkan yang biasanya dipancarkan Rhino berubah
menjadi sedikit bisa diandalkan.
Setelah
itu, semuanya berlangsung cepat. Sementara Rhino menusuk mati Bogy dan Kakek
Old mengayunkan pedangnya, aku menendang tanah dan melompat. Aku berlari
menaiki dinding toko besar di samping, lalu melompat ke atas kepala Troll.
Menghindari ayunan gada besarnya adalah hal sepele. Dinding toko itu hancur, tapi
mau bagaimana lagi.
Aku tidak
bisa menggunakan pisau berhargaku──sebagai gantinya, aku menyentuh sisi kepala
Troll dengan tangan kiri.
Sangat
ringan. Bukan memukul, tapi menyentuh dengan seluruh telapak tangan. Seketika,
mata Troll itu memutih.
Ini
adalah cara penggunaan lain dari Search Crest: Law Ad. Mungkin sang
penciptanya pun tidak membayangkan hal ini. Mengirimkan getaran kuat ke
dalam kepala untuk mengguncangnya. Ini adalah fungsi kartu as untuk jarak dekat
di mana Explosion Crest tidak bisa digunakan, atau saat melakukan misi
infiltrasi. Ini bisa menciptakan kondisi Concussion.
Benar saja, tubuh raksasa Troll itu terhuyung dan
berlutut──lalu, pedang lengkung Frensi menyayat dalam-dalam bagian tendon
tumitnya. Bilahnya berkilat putih, kuat, dan memercikkan bunga api. Troll itu
pun jatuh terjerembap.
Aku menoleh. Sesaat, mataku bertemu dengan mata Frensi.
"Luar biasa. Hebat juga kau."
"Hal sepele ini sudah sewajarnya bagi wanita Mastibolt."
Frensi
menampakkan senyum tipis yang langka. Dengan begitu, aku berhasil mencapai
gerbang timur.
Aku
menarik keluar Holy Key: Cale Voark dengan satu tangan. Aku sudah tahu
cara menggunakannya. Aku menghujamkannya tepat di tengah lubang kunci Holy
Seal yang terukir di gerbang.
Sisanya, tinggal
merapalkan kata-kata yang semestinya. Bersama dengan cahaya redup, mekanisme
autentikasi tipe suara pun aktif.
"……Aplikasi
aktivasi segel. Menuntut pemenuhan kontrak. Cahaya yang dibentuk, mukjizat yang
dipahat. Aku adalah──"
Menurut cerita
yang kudengar, ini adalah kata-kata yang didefinisikan sejak zaman purba.
Katanya sudah tidak ada lagi anggota keluarga kerajaan yang tahu apa maknanya.
Atau lebih tepatnya, mungkin──pasti tidak ada maknanya. Kode rahasia memang
biasanya seperti itu.
"Aku adalah
penerus Vlad. Di sini, aku mengumumkan kepulangan sang raja sejati."
Itulah aba-aba
aktivasinya.
Cahaya menyebar
ke seluruh bagian gerbang timur. Holy Seal yang rumit seperti
pepohonan bersinar dan berkilat. Bersamaan dengan itu, gerbang mulai berderit. Krrrkkkk
krrrkkkk──gerbang mengeluarkan suara gesekan yang kuat dan mulai terbuka
perlahan.
"Berhasil!"
Madritz berseru kegirangan.
"Benar-benar
terbuka! Kartu as Guru beneran asli! Dengan begini semuanya selamat!"
Petualang lainnya
juga sama. Mereka jelas-jelas mulai merasa lega. Dengan ini, delapan puluh
persen pekerjaan sudah beres. Tinggal menunggu pasukan luar menyerbu masuk──
Namun, aku
merasakan keganjilan. Gerbangnya terbuka terlalu lambat. Tidak, bahkan
sebaliknya, sepertinya gerbangnya malah berhenti. Hanya suara deritnya yang
semakin meninggi, sementara gerbangnya sama sekali tidak bertambah lebar
bukaannya.
Kenapa?
"Xylo. Bisa
lihat? Ini, sepertinya."
Tanpa
sadar Frensi sudah berada di belakangku. Yang dia tunjuk adalah mekanisme
pembuka-tutup tipe gulung yang menggunakan rantai di bagian atas gerbang. Aku
bisa melihat mekanismenya rusak parah secara tragis.
Jadi
begini, ya. Inilah alasan kenapa kami digiring ke gerbang timur.
"……Mekanisme
buka-tutupnya dihancurkan. Makanya tidak terbuka. Sepertinya mereka sudah
bergerak lebih dulu……!"
"Sialan."
Gawat. Seluruh
indraku membunyikan alarm tanda bahaya. Mekanisme gerbang dihancurkan? Aku berbalik
untuk meneriaki orang-orang dari "Organisasi Perlawanan".
Lalu aku
melihatnya.
Di atas
atap, ada seorang wanita.
Berlatar
belakang langit yang masih menyisakan rona senja, seorang wanita berambut hitam
dengan wajah seperti boneka. Benar-benar tanpa ekspresi.
Wajahnya
seolah-olah memang tidak memiliki kemampuan untuk berekspresi sejak awal.
Yang
paling penting, tanduk di kepalanya dan sayap hitam yang tumbuh dari
punggungnya menunjukkan bahwa dia bukan manusia.
"Menghancurkan
tempat ini dan menjaganya, katanya……"
Wanita
bersayap hitam itu bergumam dengan suara dingin tanpa intonasi. Suaranya
terdengar sangat jelas.
"Itu
adalah saran dari manusia itu, tapi ternyata memang tepat."
Dingin,
itulah yang kurasakan.
Aku
segera menyadari bahwa ini bukan sekadar dinginnya musim dingin. Udara
mendingin drastis, dan hawa dingin itu meresap ke dalam tubuh.
Di atas
atap toko tempat dia berdiri, aku bisa melihat embun beku putih menyebar.
Salah
satu petualang "Organisasi Perlawanan" yang ada di atap berteriak,
lalu berjongkok sambil memegangi tenggorokannya.
(──Raja Iblis!
Apa dia tubuh aslinya?)
Aku mendecit.
Dia bisa
berbicara dengan sejelas ini, dan menyebabkan penurunan suhu yang tidak normal.
Jelas dia bukan sekadar Fairy biasa. Menempatkan makhluk semacam ini di
sini, berarti benar-benar ada orang menyebalkan yang menjadi musuh kami──
"Semuanya,
menjauh! Pencar!"
Aku berteriak,
tapi apakah akan sempat? Hawa dingin semakin kuat. Tidak, lebih dari itu, aku
harus menghabisi makhluk ini. Di situasi di mana aku tidak bisa mengharapkan
bantuan yang layak, dan identitas lawan pun tidak diketahui.
Bukankah ini
situasi yang putus asa?
"Xylo."
Frensi
sedikit mendekat ke arahku. Dia berbisik dengan napas yang memutih.
"Wajahmu
terlihat mengenaskan."
"Nggak
kok. Masih kayak biasa."
"Syukurlah.
Tetaplah begitu. Jadi, mari kita putuskan, jika terjadi sesuatu, aku akan
membiarkanmu hidup. Untuk itu, aku rela──"
"Tunggu.
Berhenti──apa? Kau, apa?"
Di tengah kalimat
Frensi, wanita fenomena raja iblis itu mengeluarkan suara.
Suara yang seolah
merasakan suatu keanehan. Di saat itulah, untuk pertama kalinya, terjadi
perubahan pada wajah boneka itu. Hanya alisnya yang sedikit bergerak, tapi
karena sebelumnya dia benar-benar tanpa ekspresi, perubahan itu terlihat sangat
jelas.
"Kau
ini."
Wanita fenomena
raja iblis itu melihat ke arah belakangku──jangan-jangan, Rhino?
"……Apa kau
benar-benar manusia? Tubuh itu, aneh. Siapa kau?"
"Siapa aku?
Tentu saja, aku adalah teman umat manusia."
Rhino
mengangkat tombaknya tinggi-tinggi.
Satu,
dua, lompatan kecil yang lincah seperti sedang menari. Senyumannya yang
terlihat sangat bahagia itu benar-benar menjijikkan──lalu, tombaknya melesat
menembus malam yang dingin membeku.
◆
Pengepungan kota
dimulai tepat saat senja baru saja dimulai.
Tidak ada waktu
untuk menunggu kabar dari Xylo dan yang lainnya. Gerbang timur baru terbuka
sedikit lalu berhenti.
"Karena
sabotase oleh pihak tertentu, unit sabotase gagal menjalankan misinya."
Begitulah
kesimpulan yang diambil, dan rencana operasi lain segera dimulai.
(Sulit
dipercaya……)
Pikir Venetim
sambil menengadah menatap tembok benteng Ibu Kota Kedua. Tingginya mungkin
sepuluh kali lipat tinggi badannya.
Terlebih lagi,
tembok itu bukan sekadar tumpukan batu, tapi bagian dalamnya diperkuat dengan
rangka baja. Tentu saja, ada juga mekanisme pertahanan menggunakan Holy Seal.
Karena mereka
berniat menghancurkan ini, suara gemuruh yang dahsyat mulai bergema.
Setelah memukul
mundur Fairy yang merangsek keluar kota, mesin-mesin pengepungan mulai
dijajarkan. Ada alat yang membenturkan gelondongan kayu besar, ada juga alat
yang membenturkan bongkahan batu raksasa yang diukir dengan Holy Seal.
Semuanya adalah hal-hal yang belum pernah Venetim lihat sebelumnya.
Manusia yang
merakit peralatan tersebut, namun mereka dibantu oleh "bayangan"
berbentuk manusia yang muncul entah dari mana. Bayangan-bayangan ini sepertinya
dipanggil oleh "Goddess" dari Ksatria Suci Kedelapan. Mereka berlari
kesana kemari membawa perisai, terkadang pasang badan untuk menahan serangan
dari atas tembok.
Begitu ya, ini
benar-benar pasukan yang kuat──bahkan Venetim pun memahaminya.
Ksatria Suci
Kedelapan sepertinya sangat mahir bertarung dalam koordinasi dengan
"bayangan" tersebut. Di antaranya bahkan ada bayangan raksasa yang
lebih besar dari manusia dewasa, yang membantu melakukan pekerjaan berat.
"Wah──hebat
ya. Kalau begini sih kita nggak perlu kerja."
Tsav
mengatakannya sambil sesekali menguap.
"Boleh
tidur sebentar nggak ya? Kalau
nggak ada kerjaan gini jadi ngantuk. Katanya misi di dalam gagal, tapi karena
Kakak Xylo yang ngerjain, paling bentar lagi juga kebuka. Terus di langit ada Kak Jace, jadi
pasti cepet beres. Nah, pas gerbang kebuka, Kak Patausche tinggal nerjang dan
beres! Hari ini kayak liburan aja."
"Jangan
bicara sembarangan."
Tentu
saja Norgalle merasa geram mendengar hal itu.
Dia
menjewer tengkuk Tsav dan memaksanya berdiri tegak.
"Pengepungan
ini terlalu lambat. Gunakan Holy Seal milik-Ku untuk meledakkan dan
menghancurkan gerbang kota! Itu jauh lebih cepat."
Itulah
yang terus ditegaskan oleh Norgalle. Sepertinya dia telah menciptakan senjata Holy
Seal tipe ledak dengan daya hancur yang belum pernah ada sebelumnya.
"Rakyat-Ku
yang ketakutan di Ibu Kota Kedua pasti sudah sangat menantikan kepulangan-Ku! Umu. Mereka pasti ingin melihat wajah-Ku
secepat mungkin."
"I-iya sih,
tapi gimana ya……"
"Apa kau
ingin bilang kalau itu salah!"
"Eh, nggak,
anu…… bukan begitu maksudku, aku cuma……"
Tsav menatap Venetim seolah meminta tolong.
Venetim juga bingung jika ditatap seperti itu. Saat dia membuang muka dengan
refleks, terdengar suara tiupan terompet tanduk dan teriakan.
"──Itu
‘Saint-sama’! ‘Saint-sama’ akan maju ke medan perang!"
Seseorang
berteriak.
Yurisa Kidafreny.
Dia melangkah maju satu langkah dari barisan prajurit.
Tentu saja, dia
dikelilingi dan dilindungi oleh pengikut "bayangan" yang membawa
perisai, namun cara jalan dan cara berdirinya benar-benar menunjukkan sosok
seorang "Saint".
Dengan
tegar, dia menatap lurus ke atas tembok benteng.
Lalu, dia
merentangkan tangan kanannya ke angkasa.
Cahaya kilat,
diiringi suara letupan kering.
Sesaat setelah
percikan api memancar hebat dari rambut merahnya, sebuah tangga muncul
seolah-olah memang sudah ada di sana sejak awal.
Itu adalah tangga yang sangat besar. Terbentang lurus, cukup untuk mencapai bagian atas tembok benteng di hadapannya. Venetim bisa melihat keguncangan melanda para penjaga di atas tembok benteng.
"──Sekarang,
wahai para prajurit!"
Suara
Sang Saint yang telah diperkuat—mungkin menggunakan Holy Seal—bergema di
seluruh penjuru. Suara yang lantang dan penuh kewibawaan.
"Melalui
mukjizatku, jalan menuju kemenangan telah ditunjukkan. Inilah saatnya untuk merangsek maju bersama dan
menyelamatkan rakyat Kota Kerajaan Kedua!"
Suara yang entah
berupa sorakan atau teriakan perang membahana di seluruh barisan tentara. Venetim
merasa ini adalah pertama kalinya dia mendengar suara Sang Saint. Namun, ada
sesuatu yang terasa janggal. Di balik suara yang diteriakkan sekuat tenaga itu,
terdapat secercah ketakutan—atau mungkin, ini adalah—
"Wah. Hebat
sekali."
Di sampingnya, Tsav
bergumam kagum.
"Ini
kekuatan Yurisa-chan, kan? Padahal dia terlihat seperti gadis biasa, tapi benar-benar luar biasa. Kalau ada kekuatan ini, kita bisa menyerbu
masuk dengan mudah!"
"Umu.
Membuka jalan demi kepulanganku, sungguh pencapaian yang mengagumkan."
"I-iya..."
Venetim hanya
bisa membalas dengan erangan kaku. Sebab, situasi di mana mereka akhirnya bisa
menyerbu masuk berarti...
"Unit
Prajurit Terhukum 9004. Segera berkumpul di hadapan Sang Saint."
Sebuah suara
terdengar melalui Holy Seal di lehernya. Itu adalah suara Adif Twibel,
Komandan Ksatria Suci Kedelapan.
"Kita akan
menyerbu. Aku perintahkan kalian untuk menjadi pemandu kami sekaligus pengawal
bagi Sang Saint."
Sudah kuduga,
akhirnya jadi begini.
Venetim
saling berpandangan dengan Tsav. Tsav tertawa cengengesan dengan gaya
meremehkan, sementara Norgalle mengangkat tongkat petir besar yang digendongnya
lalu menghentakkannya ke tanah.
"Ayo maju!
Inilah saatnya untuk merayakan kemenangan!"
Mata itu pasti
sudah menatap tajam ke arah kastel kerajaan di balik tembok kota.
"Wahai
rakyatku! Aku akan membebaskan bawahanku! Jenderal Tatsuya, hancurkan setiap musuh yang
menghalangi jalanku! Bergabunglah dengan Panglima Xylo, dan dengan begitu,
musnahkan Fenomena Raja Iblis!"
Hanya
Tatsuya seorang yang mengeluarkan teriakan perang yang membahana layaknya
badai.
Hukuman
Pertempuran Sengit Jalur Perak Asgarsha 5
Tombak
yang dilemparkan Rhino melesat lurus mengincar wanita fenomena raja iblis itu.
Senjata
itu terbang menembus udara malam yang membeku menuju atap bangunan.
Wanita
berpakaian hitam itu melompat ke atap di sebelahnya untuk menghindar.
Gerakannya sangat gesit. Aku bisa membaca niatnya; dia pasti sudah melihat
aksiku melempar pisau ledak sebelumnya. Dia menyimpulkan bahwa benda yang
dilemparkan Rhino adalah senjata dengan sifat serupa.
Dia
bergerak menjauh sejauh mungkin dari radius ledakan──tapi justru itulah
targetnya.
"Begitu.
Kamu melakukan kesalahan, kan?"
Tombak Rhino
memercikkan bunga api dan mengubah lintasannya di udara.
Senjata itu
mengejar si wanita berbaju hitam. Itu adalah tombak terbang yang biasa
digunakan kavaleri naga. Sebuah Tracing Crest: Baunir yang memiliki
sifat mengejar target yang bergerak. Karena spesifikasinya sebagai senjata
lempar, benda ini hampir selalu menjadi alat sekali pakai, namun sebagai
gantinya, akurasi pengejaran dan daya hancurnya sangat tinggi.
Pada saat ini, si
wanita fenomena raja iblis terpaksa harus menghadapi tombak tersebut.
"Fu."
Emusan napas
pendek keluar sebagai uap putih dari mulutnya.
Bagin! Terdengar suara benturan yang tajam dan
keras. Itu adalah tangan kiri wanita itu. Sesuatu yang menyerupai cakar putih
memanjang dari kelima ujung jarinya. Dia menangkis tombak tersebut dengan benda
itu.
Namun,
keseimbangannya goyah. Kakinya terpeleset dari atap. Memanfaatkan momentum itu,
dia langsung melompat turun ke arah kami.
"Tembak!
Bidik dia!"
Mungkin
hanya dua atau tiga orang yang merespons instruksiku.
Anak
panah melesat. Sejak awal aku tidak berharap banyak pada akurasinya──wanita itu
pun menghindar dengan gerakan minimal. Tapi itu sudah cukup.
Asalkan
keseimbangannya tidak stabil sampai aku dan Frensi bisa mendekat, itu sudah
memadai.
"Frensi,
aku dari atas."
"Baiklah."
Koordinasi
singkat terjalin. Kami merangsek maju.
Ada perasaan
seolah aku baru saja menyerbu masuk ke bawah kendali hawa dingin yang luar
biasa. Rasa dingin yang sangat nyata menyelimuti seluruh tubuhku, bahkan terasa
meresap hingga ke dalam. Sepertinya, inilah karakteristik dari fenomena raja
iblis ini. Dia menurunkan suhu di sekitarnya.
(Akan
kuselesaikan dalam pertempuran singkat.)
Aku
melompat, menghujamkan belatiku sekuat tenaga.
Frensi
juga melepaskan tebasan yang mengincar kaki lawan.
Namun, tanggapan
musuh sangat tepat. Dia menangkis belatiku dengan cakar di tangan kirinya, dan
menghindari pedang lengkung Frensi dengan lompatan kecil. Makhluk ini pasti
sudah melihat bagaimana Frensi menjatuhkan Troll dengan petir sebelumnya. Raja
iblis ini terus belajar.
Belum
lagi suhu rendah yang tidak masuk akal ini. Padahal kami semakin sulit
bergerak, tapi wanita ini sendiri bergerak seolah tidak terpengaruh oleh hawa
dingin sedikit pun. Licin sekali.
Satu-satunya
cara adalah pertempuran singkat, tapi terus menyerang dalam jarak sedekat ini
benar-benar menyiksa──
"Jangan
berkedip, Frensi. Matamu bisa membeku."
"Ya."
Frensi
mencoba melancarkan serangan susulan.
Tapi, dia
terbatuk pelan dan langkahnya tersandung. Sepertinya selaput lendir di
tenggorokannya pun mulai membeku. Belum lagi di bawah kaki kami. Entah mengalir dari mana, permukaan jalan
sudah basah oleh air. Apa dia memecahkan pipa air agar bocor? Apakah ini
jebakan wanita ini?
Saat aku mendarat
pun, aku merasa tumit sepatuku hampir menempel di tanah.
(Gawat.)
Wanita fenomena
raja iblis itu mengayunkan lengan kanannya ringan. Cakar putih juga terbentuk
di ujung jari tangan itu. Apakah itu es? Aku harus menghentikan serangannya.
(Pikirkan
dalam sekejap. Gangguan dengan Satte Finde──)
Bukan,
itu bukan ide bagus. Aku pernah bertempur di wilayah utara yang jauh lebih
dingin. Saat itu, ada prajurit yang kulitnya terkelupas karena kecerobohan
menyentuh logam yang membeku. Menggunakan Satte Finde-ku, yang
mengharuskan menyentuh bagian logam untuk meresapkan Holy Seal, terlalu
berisiko.
Karena itu, aku
segera mengubah cara.
Flight Crest:
Sakara. Aku menendang
tanah sekuat tenaga. Lantai batu hancur berantakan. Serpihan batunya menghujani
si wanita fenomena raja iblis.
"Ku."
Perubahan
ekspresi yang sangat sedikit. Sudut bibirnya berkedut. Serpihan yang hancur itu
sendiri dapat ditangkis dengan mudah. Cakar esnya menangkis semuanya. Apa dia
berniat menerjang maju dengan paksa?
Tapi, aku masih
punya satu kartu lagi.
"Pergi!"
Syuuu, sebuah bayangan hitam mengepak dari
balik dadaku.
Untung
aku menyisipkan makhluk ini di balik baju. Itu adalah bayangan elang kecil yang
dipanggil oleh "Goddess" Kerflora.
Makhluk itu
melesat lurus dan merobek dahi si wanita fenomena raja iblis. Darah yang
menetes menutupi mata kanannya.
(Dengan darah
itu, kamu sendiri juga akan membeku, kan──)
Pandangannya
tertutup.
Tepat saat aku
berpikir begitu, hawa dingin yang dahsyat sedikit mereda. Sialan. Ternyata dia
bisa melakukan penyesuaian suhu dengan lebih sensitif dan cepat dari dugaanku.
Elang bayangan itu berputar kecil di atas kepala, lalu kembali hinggap di
bahuku.
"Kalian
benar-benar mengganggu mata," gumam wanita itu──dia melompat mundur.
"Berapa
banyak trik kecil yang kalian sembunyikan? Seperti kata pria itu, mendekat memang bukan
pilihan bijak."
Jarak melebar.
Apa dia berniat bertarung dengan menjaga jarak agar tidak terlalu dekat maupun
terlalu jauh?
(Ini
tidak menguntungkan. Dia tidak mengejar terlalu dalam. Dia bersiap untuk pertempuran jangka panjang.)
"Xylo.
Ambil jarak. Kalau terus begini……"
Belum
sempat menyelesaikan kalimatnya, Frensi kembali terbatuk dan mengeratkan
genggaman pada pedang lengkungnya. Mungkin jari-jarinya kaku karena hawa dingin. Aku pun mulai merasakannya.
Kemampuan bertempur kami perlahan-lahan terkikis──apa solusinya──
"Jangan
halangi Yang Mulia Abaddon."
Wanita itu
berbisik, lalu menerjang ke arahku. Hawa dingin yang dahsyat berubah menjadi
angin, aku merasa seolah hembusannya menerjangku sambil bergejolak.
"Kota ini
sudah menjadi milik kami."
Cakar es putih
diayunkan.
Aku mencoba
menahannya. Frensi meneriakkan sesuatu──mungkin makian atau keluhan──di saat
persimpangan serangan yang sekejap itu. Aku tahu, aku masih menggenggam
pedangku dengan kuat. Aku akan menahan cakar itu lalu melakukan serangan balik.
Saat aku berpikir
demikian, sebuah bayangan besar menyela di depanku.
Itu Rhino. Dengan
kecepatan menyerupai binatang buas pemakan daging yang tidak sesuai dengan
perawakannya yang besar, benar-benar sulit dipercaya.
Dia menabrak
wanita berbaju hitam itu seolah ingin menghancurkannya dengan seluruh tubuh,
lalu terus mendorongnya hingga ke dinding bangunan di belakang.
Menghantamkannya. Leher wanita itu dicengkeram kuat oleh tangan kanan raksasa
milik Rhino. Dengan perawakannya, pemandangan Rhino mencengkeram leher wanita
mungil itu dan menekannya ke dinding terlihat sangat kasar dan penuh kekerasan.
Tapi pria itu,
apa dia tidak merasakan dingin? Jika sedekat itu, dia seharusnya terpapar hawa
dingin yang luar biasa.
Terlebih lagi, di
bagian pinggangnya──cakar es putih telah tertancap dalam ke perutnya yang
tebal.
"Izinkan aku bertanya."
Rhino berbisik.
Di wajahnya tersungging senyum yang tenang dan damai. Seolah-olah dia sama
sekali tidak merasakan rasa sakit dari luka di pinggangnya.
"Aku ingin
mendengar namamu. Nama apa yang diberikan kepadamu?"
"Kamu..."
Aku tidak
mengerti sama sekali apa maksud perkataan Rhino, tapi wanita itu jelas merasa
terguncang. Ekspresi datarnya yang sempurna menunjukkan sedikit keretakan.
"Kenapa kamu
masih bisa bergerak sebanyak itu? Tidak, bukan itu... tubuhmu itu
sebenarnya..."
Pada saat itulah.
"Cukup
sampai di sana, Annis. Mundur.
Mereka adalah—"
Dari atas
atap, terdengar suara serak seseorang.
Annis. Itukah
nama wanita ini? Tapi suara itu... sepertinya aku pernah mendengarnya di suatu
tempat—
"Mereka
adalah unit itu. Menurut Tovitz, kita tidak bisa menang sekarang."
"Rhino,
menjauh!"
Aku tidak
mengerti apa yang terjadi, tapi aku tahu ada bahaya yang mendekat.
Namun, aku
terlambat total. Di
samping Annis dan Rhino, kabut putih meledak dengan hebat.
Apakah ada pipa
air di sana? Atau mereka meledakkannya dengan suatu cara? Dalam sekejap, kabut
itu menutupi sosok Annis dan Rhino sepenuhnya. Sesaat aku tertegun, tapi ini
hanyalah fenomena kabut es—yang asalnya hanyalah percikan air biasa. Air yang
menyembur dari pipa, yang kemudian diubah menjadi kabut es oleh kemampuan
Annis.
Lalu, sesuatu
seperti bilah berwarna merah tua berkilat di atas kepala. Sesuatu itu menghujam
seolah menebas kabut es, bertubi-tubi sebanyak empat atau lima kali. Aku bahkan
tidak sempat berpikir apakah Rhino berhasil menghindarinya atau tidak.
Aku
mengenali bilah merah itu. Bilah yang seolah-olah terbuat dari darah segar yang
membeku.
"Bajingan
itu—"
Di atas
atap. Terlihat wajah pria muram dengan punggung yang sangat bungkuk.
"Boojum!
Brengsek, kenapa kamu masih hidup...!"
Aku mencabut
pisauku. Melemparnya dengan kekuatan penuh. Boojum mengayunkan lengannya dalam diam. Perisai merah terbentang, dan ledakan dari
pisau terakhirku itu berhasil ditahan olehnya. Terlebih lagi, bilah-bilah darah
merah yang menghujam terus menghancurkan pipa air, membuat kabut es meledak
semakin hebat.
Pandanganku
terhalang—tapi, belum selesai.
Saat aku
memukul tanah dengan kepalan tangan, gema suaranya memberitahuku pergerakan
Boojum. Sepertinya dia berniat berbalik dan melarikan diri ke balik atap. Tepat
sebelum aku sempat mengejarnya, dia melontarkan bilah darah lagi. Rasanya bilah
itu jauh lebih lincah dan besar daripada sebelumnya. Aku tidak punya pilihan
selain berguling untuk menghindar.
"Sial!
Rhino!"
Seolah
menjawab panggilanku, terdengar suara benda berat yang tumbang.
Saat kabut es
mulai menipis, sosok Annis sudah tidak ada. Sebagai gantinya, ada Rhino yang sedang
meringkuk. Seluruh tubuhnya tertutup embun beku putih.
"Ka-fuh."
Rhino
terbatuk kering.
Luka-lukanya—ternyata
di pinggang, lalu bahu. Juga punggungnya. Sepertinya dia tertebas cukup dalam
oleh bilah darah merah yang menghujam tadi.
"Jangan
bercanda, Rhino."
Aku mencengkeram
bahu Rhino yang tidak terluka.
"Berani-beraninya kamu terluka parah begini sebelum Magical
Cannon Armor sampai! Apa kamu
pikir kamu baru saja menyelamatkanku?"
"...Memang
benar. Ini kebiasaan burukku. Aku menyesal. Tapi, lihat ini."
Rhino mengangkat
belati yang digenggam di tangan kirinya untuk diperlihatkan padaku.
Di sana
terdapat banyak darah yang menempel. Sepertinya dia berhasil memberikan luka
yang cukup berarti pada Annis.
"Kawan
Xylo, hasil yang tidak buruk, kan? Bisakah kamu memujiku sedikit?"
"Memujimu?
Dasar bodoh."
Aku meludah
kesal, lalu mencengkeram kerah baju Rhino. Jika bisa, aku ingin memukulnya
sampai jatuh.
"Aku sudah
mengatakan hal serupa pada Teoritta, tapi sialan, kepadamu aku akan
mengatakannya dengan lebih tidak sopan lagi! Aku benar-benar marah, kamu
melakukan serangan bunuh diri seperti itu. Jangan main pahlawan-pahlawanan
murahan di depanku."
"Apakah
aku... tidak berguna?"
"Ya!
Aku menyusun rencana ini termasuk dengan tugas pengebomanmu. Harusnya kamu
berguna mulai dari sekarang, tapi jangan berani-berani luka parah tanpa izin
dariku! Mati saja kau!"
"Itu...
terdengar seperti pernyataan yang kontradiktif..."
"Mana
kutahu. Lagi pula kamu—"
"Sudah,
cukup, Xylo."
Frensi
menghentikan ceramahku.
"Urusan
memperbaiki pria itu nanti saja. Aku juga punya sepuluh hal yang ingin kukritik
darimu dalam baku hantam tadi, tapi akan kusimpan dulu."
Dia masih
terbatuk ringan, namun perlahan-lahan dia mulai bisa menggerakkan tangan
kanannya kembali.
"Kita
terkepung. Sepertinya mereka tadi hanya mengulur waktu sampai bala bantuan
datang."
"Aku
tahu."
Aku pun
menyadarinya.
Selama menghadapi
wanita Fenomena Raja Iblis itu, kami tidak punya waktu untuk melakukan tugas
asli kami, yaitu memutus jalur bala bantuan. Artinya, sekarang kami benar-benar
dikepung oleh penjaga Gerbang Timur dan bala bantuan Variant Fairy.
Mata yang tak
terhitung jumlahnya yang menatap ke arah kami adalah buktinya.
"Guru!
Ba-bagaimana ini?"
Dari atas atap,
terdengar teriakan payah Madritz.
"Ini
benar-benar di luar rencana!"
"Umm. Yah...
tidak ada pilihan selain menebas mereka satu per satu, ya."
Dengan
suara yang terdengar seperti setengah tidur, Kakek Oldo berucap. Dia sendiri
sepertinya sedang sibuk menghadapi Variant Fairy, tapi orang tua ini, bukankah
dia terlalu bersemangat?
"Kira-kira
sepuluh ekor per orang, ya? Bagaimana, Guru?"
Dia
mengatakan hal itu dengan tenang. Mungkin dia memang benar-benar petualang yang
punya nama.
"Kuharap
cuma segitu."
Aku
mencabut pisau dan segera melemparnya. Itu karena salah satu sudut kepungan Variant Fairy mulai merangsek maju.
Bersamaan dengan ledakan yang menghalau mereka, pertempuran pun pecah.
Orang-orang di atas atap menyemangati diri mereka sendiri dengan teriakan yang
tidak jelas dan mulai melepaskan anak panah.
Sangat tidak
meyakinkan, tapi lebih baik daripada tidak ada sama sekali.
"Kau pasti
sudah tahu, tapi posisi kita sangat tidak menguntungkan, Xylo."
Frensi
menebas satu musuh sambil mendekat hingga bahu kami bersentuhan.
"Daripada
bertahan, kurasa kita harus menembus satu titik saja."
"...Tidak."
Aku menatap Rhino
yang ada di bawah kakiku.
Dia meringkuk,
tidak bergerak. Apakah dia terus kehilangan darah dari lukanya? Aku pun tidak
tahu.
Logikaku
mengatakan bahwa aku harus meninggalkannya. Memang benar begitu. Itu adalah tindakan yang
benar. Orang yang menjijikkan dan selalu bertindak semaunya sendiri seperti ini
harus ditinggalkan. Karena
dia adalah勇者 (Yūsha -
Pahlawan), dia pasti bisa hidup kembali nanti. Saat itu mungkin dia sudah
melupakan kejadian sekarang.
Benar-benar
merepotkan saja. Apa
yang sebenarnya sedang kulakukan?
Hanya saja—
"Sudah cukup, Frensi. Sisi ini pun akhirnya sampai tepat waktu."
Ke arah Gerbang
Timur. Melewati gerbang yang entah kenapa terbuka lebar, ada sekelompok orang
yang memacu kuda dengan kecepatan luar biasa.
Itu adalah Patausche
dan pasukan kavaleri bawahannya.
"──Sepertinya
kamu sedang sangat Santai ya, Xylo. Kamu pasti sudah lama menungguku."
Patausche bahkan
punya waktu untuk berkelakar seperti itu. Dengan tombaknya, dia menjatuhkan
Variant Fairy yang melakukan serangan membabi buta karena panik.
"Aku
datang. Karena kamu bilang sangat membutuhkanku!"
Lalu,
menghadapi mereka yang mengepung kami, ada satu orang lagi. Seseorang yang
sedang berpegangan erat di punggung Patausche.
"Ksatria-ku!"
Pedang-pedang
yang diciptakan Teoritta menghujani Variant Fairy yang mengepung kami tanpa
ampun.
Begitu
rupanya—pikirku. Sebenarnya Patausche dan Teoritta memang seharusnya
dipasangkan untuk bertarung seperti ini. Patausche sebagai kavaleri lapis baja
yang melesat cepat, dan Teoritta yang melakukan serangan sambil dilindungi
olehnya. Menarik, ini benar-benar kombinasi yang kuat.
"Meninggalkanku
begitu saja adalah hal yang tidak bisa dimaafkan, tapi—"
Sambil
menyapu bersih Variant Fairy dengan mudah, Teoritta menunjuk ke arahku.
"<<Goddess>>
agungmu telah datang menyelamatkanmu. Bersyukurlah!"
Dan setelah itu,
Teoritta malah nekat melompat turun dari kuda.
"Ah!
Teoritta-sama!"
Sepertinya itu
tindakan yang di luar dugaan Patausche juga. Suaranya terdengar panik.
Apa jadinya jika
aku tidak menangkapnya. Di dalam pelukanku, rambut emasnya memercikkan bunga
api yang ringan. Ada rasa sakit kecil seperti gelembung yang pecah.
"...Kalian
terlihat sangat akrab, ya," gumam Frensi dengan suara yang antara jengah
dan lega.
Meski nada
bicaranya seperti keluhan, jika itu keluhan, maka dia salah alamat. Faktanya
kami memang tertolong. Atas perintah Patausche, para kavaleri mulai membubarkan
kerumunan Variant Fairy.
"Hehe!
Karena aku pikir ksatria-ku pasti sedang kesulitan, aku dan Patausche segera
bergegas kemari!"
Teoritta
menatapku dengan pandangan menyalahkan.
"Ini semua
karena kamu meninggalkanku! Renungkanlah kesalahanmu!"
"Aku tidak
bermaksud meninggalkanmu. Tidak ada pilihan lain."
"Apa katamu,
dasar bodoh. Itu bahkan tidak bisa disebut sebagai alasan."
Bahkan Patausche
ikut tertawa mengejek.
"Bagaimana
kalau kamu berterima kasih dengan benar kepadaku dan Teoritta-sama?"
"Terima
kasih atas bantuannya. Aku berterima kasih."
"Aku tidak
merasakan ketulusan sedikit pun."
"Itu cuma
perasaanmu saja."
Faktanya kami
tertolong—aku merasa lega. Sejak awal aku memang punya peluang menang. Suara
gemuruh dari arah Gerbang Timur memberitahuku bahwa asumsiku tidaklah salah.
Gerbang yang
seharusnya mekanisme buka-tutupnya telah hancur, kini telah ditembus.
Para Fenomena
Raja Iblis di ibu kota ini—atau komandan yang bertanggung jawab atas
taktik—telah meremehkan senjata kepung milik manusia.
Lebih tepatnya,
karena sampai sekarang belum pernah ada peperangan semacam ini, wajar jika
mereka tidak mempertimbangkannya. Seseorang yang tidak pernah melihat apa yang
dikerjakan oleh laboratorium teknis di pusat militer tidak akan bisa
memprediksinya.
Manusia, melalui
sejarah peperangan antar sesama, telah mengasah yang namanya senjata kepung.
Terlebih lagi
sejak Fenomena Raja Iblis muncul, teknologi senjata Holy Seal berkembang
pesat.
Jika itu
diterapkan pada senjata kepung, kekuatannya akan meningkat drastis. Terutama
laboratorium teknis militer, mereka pasti mengerjakannya dengan penuh semangat
demi pertempuran seperti ini.
Contohnya, Milgunis
Siege Sigil atau Yarc Reid Wall-Crusher Sigil.
Benda-benda itu
punya daya hancur yang membuatku berpikir pembuatnya sudah tidak waras.
Berbagai senjata Holy Seal kuat yang membutuhkan penyimpanan cahaya
dalam jumlah besar—hasilnya adalah pembukaan gerbang yang bahkan lebih cepat
dari perkiraan.
Tidak, bukan
hanya senjata kepung. Entah bagaimana mereka memanjatnya, tapi tentara Kerajaan
Persatuan telah menguasai bagian atas tembok kota. Apakah mereka mengembangkan
sejenis tangga raksasa? Pokoknya, Gerbang Timur sudah menjadi milik kami.
Dengan begitu, yang tersisa hanyalah para Variant Fairy berbentuk manusia yang
tadi berusaha keras mempertahankan gerbang.
"Lupakan
itu, Patausche! Lihat Rhino. Dia terluka, kita harus membawanya ke barisan
belakang."
"Rhino
terluka?" Patausche tampak heran. "Di bagian mana?"
"──Ya. Tidak
apa-apa, Kawan Xylo."
Terdengar suara
yang tenang. Saat kulihat, dia sudah berdiri tegak.
"Bukan luka
yang berarti. Aku masih bisa bekerja."
Aku tidak sekadar
terkejut. Aku menatap pinggang Rhino yang seharusnya terluka, lalu bahunya.
Bekas luka itu ada. Tapi lukanya dangkal.
Seharusnya tidak
begitu.
Aku yakin tadi
lukanya terkeruk dalam. Aku bahkan merasa seperti melihat luka itu sedikit
berdenyut.
"Maaf, Kawan
Xylo," ucap Rhino pelan, mungkin agar hanya aku yang bisa mendengarnya.
"Tubuhku
punya sedikit rahasia. Sebenarnya aku ingin merahasiakannya... tapi aku tidak
ingin merusak asumsimu. Jadi aku memutuskan untuk membeberkan kartu as-ku
kepadamu."
Kata-katanya
tetap terdengar mencurigakan seperti biasa, tapi entah kenapa, aku juga
merasakan sesuatu seperti rasa sesal. Atau, apakah dia benar-benar merenung?
"...Kamu
benar-benar masih bisa bergerak, kan?"
"Sedikit
lelah, tapi tidak ada masalah. Tapi, kumohon jangan beritahu yang lain. Ini
terasa menjijikkan, kan?"
"Mungkin
saja."
Itu adalah tanda
setuju dariku. Lagi pula, aku sendiri tidak tahu harus mulai bicara dari mana
dan kepada siapa soal hal semacam ini.
Siapa sebenarnya Rhino
ini. Istilah "tubuh istimewa" saja tidak cukup untuk menjelaskannya.
Ataukah dia adalah pemilik semacam Stigma seperti dalam rumor?
(Jika tidak—)
Saat aku
memikirkan kemungkinan lain, beberapa cahaya yang seterang siang hari meledak
di atas kepala. Lalu terdengar suara gemuruh dan raungan.
Pertempuran di
langit telah dimulai. Di bawah temaram senja, malam di Kota Kerajaan Kedua
sepertinya akan menjadi sangat bising.
Hukuman
Pertempuran Sengit Jalur Perak Asgarsha - Akhir
Hord Krivios,
sang Ksatria Suci Kesembilan, akhirnya menyadari asal-usul keganjilan yang
terus menghantuinya.
Namun, itu sudah
terlambat.
Mereka telah
masuk terlalu jauh ke dalam terowongan bawah tanah, dan pertempuran melawan
para Fairy pun sudah pecah. Saat ini, dia hanya bisa fokus bertarung.
Lawan mereka
adalah para Fairy hasil mutasi mineral dan tumbuhan yang kebal terhadap
racun. Seharusnya dia menyadari penempatan musuh semacam ini lebih awal.
Pergerakan mereka
telah dibaca. Hanya itu kemungkinan yang tersisa.
"──Permely."
Hord
memanggil nama sang "Goddess". Suaranya terdengar sengau akibat
topeng penangkal racun yang dipakainya.
"Sepertinya
kita telah dijebak. Ganti ke racun korosif. Sepertinya banyak lawan yang
kebal terhadap racun saraf. Ubah gas ke Tipe Putih Nomor Tiga."
Sambil menyeka bilah pedangnya dengan kain pembersih, Hord
menyodorkannya ke hadapan Permely.
"Siapkan
untuk dua puluh orang. Kita akan membentuk unit pendobrak dengan itu.
Bisa?"
"Iya. ……Aku bisa."
Permely sudah menyentuh pedang Hord. Percikan api memancar
dari ujung jarinya, dan racun yang dipanggil mulai menetes di sepanjang bilah
pedang.
"Hord. Apa
maksudmu kita…… dijebak?"
"Mereka memahami karakteristikmu dan mengumpulkan
kekuatan yang bisa menandinginya. Ini mungkin akan jadi pertarungan berat.
Jangan menjauh dari punggungku."
"──Telah dibaca. Sepertinya akan jadi sulit, ya. Kalau begitu……"
Sudut
bibir Permely terangkat. Inilah caranya tersenyum. Senyuman yang gelap dan
tampak sedikit getir, begitulah Hord selalu menggambarkannya.
"Jika kita
berhasil melewati ini…… maukah kau memujiku lebih lama dari biasanya?"
"Diterima.
Itu masih dalam batas wewenangku."
"……Juga,
jepit rambut baru, kalau bisa…… aku menginginkannya……"
"Diterima.
Akan aku ajukan."
"……Hore."
Hord
melirik Permely yang mengepalkan tinjunya dengan gembira.
Dibandingkan
anggapan orang lain, Permely sebenarnya cukup ceria dan punya kebiasaan
mengoleksi berbagai benda yang diinginkannya. Hanya saja sikapnya membuat hal
itu tidak terlihat.
(Jepit
rambut, ya. Jika hanya itu,
harganya murah.)
Asalkan hal itu
bisa sedikit menyelamatkan hati Permely.
Sebab ke
depannya──bahkan setelah Penumpasan Raja Iblis Keempat ini berakhir, jauh di
masa depan yang panjang, dia harus kembali menghadapi pertarungan yang sama.
(Tapi, untuk
sekarang.)
Hord memfokuskan
kesadarannya pada pertempuran di depan mata. Dia harus mengumpulkan bawahan dan
bertarung dalam formasi rapat. Jika berpencar, mereka bisa dihancurkan satu per
satu. Musuh kali ini harus dianggap setingkat itu.
Meski begitu,
situasi yang benar-benar sulit mungkin justru terjadi di daratan. Besar kemungkinan para Raja
Iblis menghindari kontak dengan sang "Goddess" Racun. Saat
memikirkan hal itu, dua wajah terlintas di benak Hord.
Adif
Twibel dan Xylo Forbartz.
Dihujani hinaan
sinis dari Adif maupun ocehan konyol dari Xylo, keduanya sama-sama menyiksa
bagi Hord. Orang-orang
itu punya kebiasaan membawa humor tak berguna ke medan perang.
Dia harus
segera keluar dari sini dan membungkam mulut sampah mereka.
◆
Guncangannya
begitu mendadak dan dahsyat.
Dotta Luzras
hampir saja terguling jatuh dari atap.
Hanya
keberuntungan yang membuatnya bisa bertahan. Kait kecil yang terpasang di ujung
jari sarung tangannya berhasil menyangkut di tepi atap. Namun, posisinya kini
bergelantungan di sana.
(Gawat. Apa-apaan
itu tadi?)
Dia berusaha
keras mengangkat tubuhnya untuk menstabilkan posisi. Bangunan besar berlantai
dua ini memiliki kemiringan atap yang landai. Mungkin awalnya ini adalah
penginapan di pinggir jalan yang diubah menjadi gudang logistik militer.
Sudah tak
terhitung berapa kali Dotta menyusup ke bangunan seperti ini. Baginya, langit-langit maupun atap
tidak jauh berbeda dengan tanah. Dia bisa bergerak seolah sedang berjalan kaki.
Kalau perlu melompat pun tidak masalah; dia tidak akan melakukan kesalahan
konyol seperti kaki terkilir saat mendarat.
──Namun,
situasinya sedang tidak bagus.
"Apa
itu? Ada seseorang di atap!"
Terdengar
suara dari bawah. Sepertinya ada prajurit di sana. Tiga orang──tidak, empat
orang.
"Jangan-jangan
itu dia? Pelaku yang terus-menerus melakukan pembakaran dari tadi!"
"Pasti
dia! Hei, dinding bagian belakang terbakar!"
"Sialan,
turun kau!"
Dotta
melihat ke bawah dan bergidik ngeri melihat para prajurit yang sudah menghunus
pedang.
(Mereka pasti
marah besar. Yah, itu wajar saja.)
Ini sudah
bangunan keempat yang dia bakar berturut-turut.
Menyiram minyak lalu memicu api dengan Holy Seal.
Hanya itu pekerjaannya, tapi penjagaan jelas semakin ketat, dan dia dipaksa
berlarian di area yang sangat luas di dalam kota.
Mengenai
pekerjaan ini, Xylo pernah bilang:
"Melakukannya
di area luas itu lebih aman, bisa jadi pengalihan juga."
Tapi Dotta merasa
setengah dari alasan itu adalah untuk mengerjainya.
Rasanya dia ingin
menuntut penjelasan apakah pekerjaan ini benar-benar ada artinya. Seberapa
besar efek yang dihasilkan──Dotta sendiri sama sekali tidak tahu. Meski begitu,
ada alasan kenapa dia tetap berlari ke sana kemari.
Sambil bekerja,
dia bisa memuaskan hasrat "hobinya", dan jika pulang tanpa hasil, Xylo
pasti akan memukulnya. Dan satu lagi alasannya adalah...
"Apa yang
kau lakukan, bodoh."
Dari atas
atap, terdengar suara Trisil mendecit. Sepertinya dia tidak terpeleset meski
ada guncangan besar tadi.
"……Berapa
orang di bawah?"
Trisil melotot ke
arah Dotta. Wanita pengawas ini entah kenapa punya mata yang sangat
menyeramkan. Berkat itu, Dotta tidak berani berpikir untuk kabur.
"Em-empat
orang! Ada empat orang, bagaimana ini? Aku tidak bisa turun!"
"Itu urusan
mudah."
Dengan wajah
ketat, Trisil mencabut pedang di pinggangnya. Bilah tunggal yang tebal.
"Berlatihlah
setidaknya sampai kau bisa menembak dengan tongkat petir, si Rubah Gantung.
Setelah urusan ini selesai, aku akan mengajarimu."
"Eh, nggak
mau ah……"
"Tidak
ada penolakan."
Trisil
berucap dengan nada yang tidak menerima bantahan. Dotta tidak mengerti kenapa
wanita ini begitu berambisi melatihnya. Apalagi alasan dia memanggilnya
"Rubah Gantung".
"Sampai
kapan kau mau bergelantungan di sana, cepat lompat. Orang-orang di bawah itu……"
Trisil
melompat. Dari atas atap, menuju ke bawah.
"……akan
aku bereskan. Gampang."
Dotta
merasa tangan kanan Trisil menekuk ke arah yang aneh dan melecut seperti
cambuk. Kemampuannya memang bukan sekadar bualan. Hampir bersamaan dengan saat
kakinya menyentuh tanah, dia telah menyayat tenggorokan dua orang prajurit.
"Wanita ini,
apa-apaan? Gerakan tadi itu! Ternyata ada satu orang lagi……!"
Dua orang sisanya
mencoba membalas dengan pedang, tapi reaksi mereka sama sekali tidak sebanding.
Kekuatan mereka pun kalah jauh.
Hanya dalam satu
benturan bilah, Trisil langsung mendesak mangsanya, menendangnya, menghujamkan
pedang ke dada lalu memuntirnya. Dilanjutkan dengan serangan balik saat
berputar. Dari posisi hampir terjatuh, dia menyabetkan bilahnya ke atas dan
membungkam orang terakhir.
"Hebat……"
Akhirnya, saat Dotta
mendarat, semua sudah selesai.
Apakah
teknik pedang Trisil memang seunggul itu? Mungkin karena kekuatan tangan kanannya juga.
Tenaga yang dia gunakan untuk mendesak orang ketiga, dan tebasan dengan
lintasan mustahil saat menghabisi orang keempat. Sebagai pengawal, dia sangat
bisa diandalkan. Namun, masalahnya adalah──
"Lanjut ke
tempat berikutnya."
Trisil menyisir
rambut merah di dahinya dengan ujung jari.
"Tidak ada
waktu istirahat. Tenagamu masih ada, kan?"
"……Iya.
Tapi, tunggu sebentar. Penyebab guncangan besar yang membuatku hampir jatuh
tadi…… itu apa sebenarnya?"
"Hm."
Trisil sedikit
memiringkan kepalanya.
"Benar juga.
Goncangan tadi memang aneh jika sampai membuatmu melakukan kesalahan seperti
itu──"
"Ah!"
Pandangan mata Dotta
menyapu sekeliling, dan dia menyadarinya. Berkat api penginapan yang baru saja
dia bakar, hal itu terlihat jelas. Dengan ketajaman mata Dotta, jarak sejauh
itu pun bisa ditembusnya.
Sebuah bayangan
berbentuk manusia. Tidak terlalu besar, namun memiliki aura keberadaan yang
ganjil; sebuah gumpalan compang-camping berwarna hitam.
Bayangan itu
berjalan terhuyung-huyung di gang sempit sambil mengibaskan kain
compang-campingnya.
Dia jelas sosok
yang mencurigakan, dengan langkah kaki yang goyah seperti penderita tidur
berjalan, namun arah tujuannya adalah tempat para prajurit manusia yang sedang
bergerak maju. Apakah Tentara Kerajaan Serikat sudah sampai sejauh ini?
Lengkap dengan
kavaleri dan Armor Artillery, mereka bergerak dalam formasi tanpa
celah──panji-panji berkibar. Lambang burung walet yang terbang menerjang badai.
Namun bagi Dotta, pemandangan itu terasa membawa sial dan tampak rapuh.
"Konfirmasi
bayangan musuh! Itu 'Arvanc'! Hubungi markas pusat, konfirmasi kehadiran
'Arvanc'!"
"Jangan
berhenti! Terus maju, habisi dia!"
"Tembakan
serentak. Ayo, lindungi serangan mendobrak!"
Sambil
berteriak demikian, pasukan kavaleri menyerbu jalan besar. Deru pergerakan maju
mereka laksana banjir, didukung oleh tembakan serentak.
Namun, bayangan hitam berbaju compang-camping itu tidak
membiarkannya. Tiba-tiba kainnya bergoyang miring, dan ujungnya menyentuh
bangunan di sampingnya──detik berikutnya, suara dentuman keras menggema.
Bangunan itu terbelah hampir secara bersamaan. Terpotong
diagonal menjadi dua bagian──diikuti beberapa suara logam yang berdenting.
Bangunan itu runtuh sambil terpecah-pecah. Ada prajurit yang tewas tertindih
reruntuhan itu.
Di balik
kabut debu, seseorang berteriak.
"Sial,
kavaleri! Ada yang selamat?!"
"Mustahil……
Cakar Arvanc, bahkan sampai jarak sejauh ini……!"
Beberapa
orang mencoba menembak menggunakan tongkat petir. Namun, serangan itu tidak
mencapai target. Saat kain hitam compang-camping itu berkibar, kilatan petir
meledak dan padam tepat di depannya. Dotta baru menyadari belakangan bahwa
serangan itu telah ditangkis.
Tubuh
beberapa orang yang berada paling depan terbelah menjadi dua tanpa peringatan.
Tidak peduli kavaleri berbaju zirah berat, infanteri, maupun Armor Artillery.
Tubuh mereka terpental dengan luka sayatan horizontal.
(Apa-apaan
itu? Dia menebas petir? Sebelum serangan itu mengenainya?)
Punggung Dotta
merinding. Satu demi satu prajurit manusia dibantai.
"Infanteri,
maju! Menyebar dan serang!"
Seseorang
berteriak. Armornya penuh dengan bekas luka. Mungkin dia sang komandan.
"Dengar.
Burung walet keluarga Curdel terbang paling kuat justru saat badai! Jangan
tertinggal, terobos──jika aku tewas, komando diambil alih oleh Loled!
Maju!"
Para
infanteri mulai berlari. Mereka mencoba mendekat dengan memanfaatkan debu yang
membubung dan bangunan sebagai pelindung.
Namun itu
sia-sia.
"Hi……"
Suara seperti
rintihan tercekat keluar dari balik kain hitam compang-camping itu. Sesuatu
menderu menciptakan pusaran angin. Debu-debu terhalau──dan para infanteri yang
berani mendekat menjadi mangsanya. Darah menyembur. Mereka yang kehilangan
tangan atau kaki masih termasuk beruntung dibandingkan mereka yang tubuhnya
terbelah menjadi dua.
Dotta melihat
pria yang tampak seperti komandan di barisan depan kehilangan kaki kanannya
mulai dari pangkal paha.
"Hi,
hehe……"
Sosok berbaju
hitam itu tertawa.
"Karena
kalian lemah…… jangan
mendekat. Aku benci hal yang kotor……"
Meski
begitu, ada beberapa orang yang berhasil melewati tebasan dan mencoba merangsek
mendekati sosok berbaju hitam tersebut. Beberapa prajurit infanteri.
Tepat
saat ujung tombak, ujung pedang, maupun petir dari tongkat mereka hampir
mencapainya, bencana lain datang.
Zaaa! Sebuah angin puyuh berwarna merah
kehitaman berembus kencang dari gang di samping.
Angin itu menyapu
habis para kavaleri yang hampir mendekat. Dotta tidak bisa melihat jelas apa
yang terjadi. Dia hanya melihat para kavaleri itu, lengkap dengan zirahnya,
tertusuk oleh sesuatu yang menyerupai duri dan terpelanting.
"……Kau penuh
celah, Arvanc."
Satu lagi sosok
mencurigakan muncul dari dalam gang. Berbeda dengan sosok berbaju hitam. Seorang pria berwajah pucat dengan
punggung yang sangat bungkuk.
"Jangan
berhenti sampai mereka semua tewas. Tovitz Huker juga mencemaskanmu. Karena
itu, aku datang untuk membantu. Katanya kau butuh 'belajar'."
"Ma-ma-maaf……"
Sosok
berbaju hitam yang dipanggil Arvanc menanggapi dengan sangat gugup.
"Hal seperti ini…… baru pertama kali bagiku…… aku
tegang……. Se-selanjutnya aku
akan berhati-hati……"
"Apa kau
benar-benar sudah berusaha? Aku sama sekali tidak melihat adanya tanda-tanda
kemajuan."
"A-a-aku sudah berusaha! Berusaha……!"
Bersamaan dengan geraman itu, tanah terbelah.
Arvanc sepertinya mengayunkan sesuatu. Sebagian serangannya
mengenai Boojum, tapi suara denting tajam terdengar di leher Boojum dan
serangan itu terhenti. Boojum mencengkeram sebagian dari tubuh Arvanc dengan
tangannya.
"Tetap saja, kau tidak terlihat seperti sedang
berusaha. Meski kau punya bakat dan
kekurangan, tunjukkanlah lewat sikapmu."
"Aku,
benar-benar, tidak mau belajar…… tidak ada gunanya, semua ini. Boojum
aneh."
"……Mulai
dari membantu Anis, rasanya aku selalu dipaksa mengurusi hal merepotkan. Aku
bukan pengasuh untuk para raja iblis lainnya."
"Bicara apa
sih? Sudahlah, le-le-lepaskan. 'Cakar'ku……!"
"Kalau
begitu, pertama-tama kau harus menghentikan kebiasaan mengayunkan 'cakar' ini
sembarangan."
Hanya dalam suara
Boojum-lah terdapat nada yang luar biasa tulus.
"Menyerang
orang lain secara tiba-tiba itu tidak sopan. Kau hanya boleh menyerang mereka
yang boleh dibunuh."
"U,
a, a……"
Suara
geraman rendah yang terdengar tidak senang. Percakapan mereka sangat
mengerikan. Tanpa sadar, Dotta menahan napas dan mendapati dirinya tiarap
menempel di atas atap.
Jika
sampai mereka berdua menyadarinya, habislah sudah. Perasaannya berkata
demikian.
"……Hei."
Dengan
tenggorokan yang terasa perih, Dotta bertanya pada Trisil di sampingnya. Wanita itu pun entah sejak kapan sudah
meringkuk dan menahan napas.
"Mereka
berdua itu apa sebenarnya? Apa mereka Fairy?"
"……Bukan.
Bukan itu."
Trisil langsung
membantah. Sepertinya dia pernah melihat wujud mereka sebelumnya.
"Jangan
sampai masuk ke jarak pandang mereka. Keduanya adalah tubuh asli dari Raja
Iblis. Yang berbaju hitam adalah 'Arvanc', dan yang bungkuk itu 'Boojum'……
seharusnya begitu."
"Mereka?
Tu-tunggu sebentar, mereka kuatnya nggak masuk akal!"
"Ya──gawat.
Ternyata mereka sekuat itu."
Bahkan bagi
Trisil, mereka adalah ancaman yang luar biasa. Ini pertama kalinya Dotta mendengar suaranya
terdengar segetir ini.
"Itu
berbahaya. Jika mereka terus merangsek maju, markas pusat akan hancur
lebur……!"
◆
Tentara Kerajaan
Serikat telah sepenuhnya menguasai jalan di depan Gerbang Timur.
Berkat jeda
pertempuran sementara, kami akhirnya bisa bernapas lega. Ada kesempatan bagi Rhino
untuk mendapatkan perawatan dan bagi kami untuk menyantap ransum perjalanan.
Seandainya yang dimakan bukan cuma gluten daging, pasti akan lebih baik.
Selain itu, Patausche
terus-menerus memamerkan wajah angkuhnya.
"Mulai
sekarang, masukkan aku ke dalam unit infiltrasi. Kalian butuh pendamping yang
sedikit lebih bisa diandalkan."
Dia bahkan
mengatakan hal itu, yang kemudian ditanggapi oleh Frensi dengan kata-kata sopan
namun menghina seperti "Diam atau kubunuh kau". Meski begitu, untuk
saat ini situasi sudah stabil. Setelah unit yang masuk dari tembok benteng
bergabung dan "bayangan" dari Ksatria Suci Kedelapan mulai bekerja,
kami perlu membangun pos di depan Gerbang Timur.
Karena itu,
selain Jace yang harus bersiap untuk pertempuran udara, perintah pertama yang
diberikan kepada kami adalah "Pertahanan Pos" sementara ini.
Katanya si "Saint"
itu juga datang bersama para prajurit, tapi kami bahkan tidak bisa melihat
sosoknya. Dia dijaga sangat ketat di dalam kereta kuda dengan atap dan
pelindung Holy Seal, bahkan tidak menunjukkan wajahnya kepada
orang-orang rendahan. Itu wajar saja. Serangan dari pihak Raja Iblis
harus sangat diwaspadai.
Meski begitu,
menurutku lebih baik aku tidak melihat wajah orang yang disebut "Saint"
itu. Takutnya aku malah ingin mencengkeram kerah bajunya dan memukulnya.
Katanya, demi
menembus tembok benteng kali ini, si Saint itu menciptakan tangga raksasa yang
luar biasa. Jika dia terus-menerus melakukan pemanggilan skala besar seperti
itu──tidakkah mereka mengerti bagaimana akhirnya nanti?
Jika mereka
melakukannya padahal sudah tahu, benar-benar tidak tertolong lagi.
"Kak,
kayaknya suasananya lagi buruk, ya?"
Tsav
mengatakannya langsung di depanku. Venetim bahkan sengaja menjaga jarak dariku,
jadi sepertinya suasana hatiku benar-benar terpancar jelas di wajah.
"Aku juga
sama kayak Kakak, lho. Pengen
banget kan ikut ke unit penyerang? Jaga pos itu ngebosenin banget! Nggak ada
kebebasan juga!"
"Bukan
urusanku."
Aku
merasa muak dengan sifat Tsav yang begitu dangkal di luar nalar.
"Kalau
memang senggang begitu, kenapa nggak ke garis depan saja lalu mati karena
melanggar perintah? Lagipula,
kita tidak punya hak untuk mengeluh──"
Aku menghentikan
kalimatku.
Seorang
pria dengan senyum tipis yang sangat sinis berjalan mendekat. Komandan Ksatria
Suci Kedelapan, Adif Twibel. Firasatku benar-benar buruk.
"Halo.
Xylo-san, sepertinya Anda lebih sehat dari dugaan."
"Meskipun
misinya tidak berjalan lancar."
Secara
praktis, kami tidak bisa membuka gerbang. Penguasaan area depan Gerbang Timur
pun sulit dikatakan sebagai sebuah kesuksesan.
Yah, tapi
setidaknya kami bisa bergerak cukup untuk mencegah prajurit penjaga lain
mendekat. Kami juga berhasil memukul mundur Raja Iblis. Kalau boleh
subjektif, pencapaian kami baru setengah jalan. Dia bisa saja menggunakan alasan ini untuk
memaksakan eksekusi hukuman mati. Tapi aku rasa Adif bukan tipe orang yang
melakukan hal sia-sia seperti itu.
"Ah!"
Teoritta yang
duduk di sampingku mengangkat satu tangan dan berdiri.
"Kerflora!
Apa kau melihatnya? Kali ini, aku juga bertarung dengan hebat, lho!"
"Ya."
Reaksi
Kerflora tenang dan singkat. Ekspresinya hampir tidak berubah.
"Aku
melihatnya. Teoritta, kau
kuat."
"Kan! Hehe.
Lain kali akan kutunjukkan saat aku bertarung bersama ksatria-ku. Akan
kuhancurkan para Raja Iblis berkeping-keping dan menjadikannya pakan
ikan!"
"Dihancurkan
berkeping-keping, jadi pakan ikan……"
Kerflora
mengulangi kata-kata itu. Dia menoleh ke arah Adif.
"Adif, apa maksudnya? Apa kita bicara soal
memancing?"
"Mungkin terpengaruh Xylo-san, tapi Tuan Putri Teoritta
jadi punya gaya bicara yang unik, ya."
"……Maaf
ya."
Teoritta perlahan
mulai terpengaruh gaya bicara kami. Ini adalah sesuatu yang tidak ingin
kuketahui oleh orang-orang di kuil.
"Jadi, ada
apa? Apa kau ke sini cuma mau mengadakan pesta teh antara Teoritta dan
Kerflora? Kau terlalu Santai."
"Tentu saja
tidak. Aku datang untuk memberikan misi berikutnya kepada kalian."
"……Sudah
kuduga. Pekerjaan apa?"
"Mohon
lakukan serbuan ke markas Raja Iblis, Istana Kerajaan Kedua. Kalian akan memegang peran sebagai
garda paling depan."
Pekerjaan
seperti biasa.
Tidak ada
yang istimewa. Peran untuk menyerbu paling awal ke markas di mana para Raja
Iblis menunggu. Hanya tujuannya saja yang berubah menjadi istana──namun,
kalimat Adif selanjutnya benar-benar membuatku naik pitam.
"Hanya saja,
misinya adalah sambil melindungi unit 'Saint'."
"Saint,
katamu?"
"Iya. Kali
ini, kalian akan bertugas sebagai pembuka jalan bagi Saint Yurisa Kidafreny.
Jalur penyerbuan sudah ditentukan. Dari sisi timur istana, langsung menerjang
masuk untuk segera membunuh 'Abaddon'. Begitu katanya."
Aku terdiam.
Entah kenapa, aku bisa melihat percikan api memancar dari rambut Teoritta.
"……Orang yang disebut Saint itu."
Teoritta
bertanya dengan tenang, sangat jarang dia bersikap setenang itu.
"Kudengar
tubuhnya telah ditanami bagian dari 'Goddess' tertentu. Apa itu benar?
Bahwa──dia menggunakan lengan dan mata milik Senelva, sang 'Goddess' Benteng
Pertahanan."
Aku tidak
bisa berkata apa-apa. Pertanyaan
itu tidak butuh jawaban lain selain pembenaran.
"Jika kalian
dengan sengaja membiarkan ksatria-ku melakukan pertarungan yang kejam──"
Teoritta
melangkah maju satu langkah lagi. Seolah ingin menghalangi pandangan antara aku
dan Adif. Saat dia berada di sisiku, suhu tubuhnya terasa merambat padaku.
Panas seperti api. Aku merasakannya.
"Adif. Aku
tidak akan memaafkan siapa pun yang melukai kenangan ksatria-ku."
"Sudahlah.
Aku tidak berniat begitu. Terutama pada pria ini."
"Aku
tidak keberatan dicap sebagai orang jahat, tapi rencana serbuan ini adalah
gagasan dari Panglima Tertinggi Marcolas Esgein. Beliau juga bertekad untuk masuk ke istana bersama
Saint dan memimpin sendiri operasinya demi melakukan penumpasan."
"……Jika si
Esgein itu yang memimpin, situasinya bakal jadi sangat berbahaya."
"Benar.
Sayangnya, orang itu tidak punya bakat memimpin pertempuran. Jadi jika
dibiarkan, ini hanya akan menjadi tragedi bagi Saint yang dipuja-puja secara
sepihak dan para prajurit yang mengajukan diri atas namanya."
Dia seolah
bertanya, apakah aku sanggup mengabaikan hal itu. Adif memang tipe orang seperti itu.
"Selain itu,
ada laporan dari Komandan Ksatria Suci Hord. Keberadaan inti dari Raja Iblis
tidak ditemukan di terowongan bawah tanah. Sebaliknya, ada banyak Fairy
tipe yang kebal terhadap racun. Mereka diserang dengan taktik penyergapan.
Sepertinya di pihak Raja Iblis juga ada seseorang dengan kecerdasan yang
bisa membaca pergerakan kita."
"……Mungkin
saja."
Kemungkinan itu
setidaknya sudah pernah terlintas di pikiranku. Walaupun aku berharap itu tidak
terjadi. 'Arvanc' berkeliaran bebas di dalam kota, lalu ada 'Anis'
dan 'Boojum' yang baru saja terlibat pertempuran. Di langit ada 'Shugar'.
Dan puncaknya adalah 'Abaddon'──total ada lima ekor.
Memikirkan
kekuatan tempur musuh membuat kepalaku pening. Aku perlu mengaturnya.
"Musuh ini
benar-benar merepotkan. Mereka menyebar ke banyak sisi tanpa terlihat adanya
celah. Cara bertarung mereka benar-benar seperti militer sungguhan──tapi,
setelah melakukan semua ini, bagaimana caramu berniat memecahkan pengepungan
ini?"
"Entahlah.
Kita bahkan belum tahu otoritas dari Raja Iblis 'Abaddon'. Ada
individu yang mengumpulkan kekuatan seiring berjalannya waktu untuk memicu
kehancuran skala besar. Mungkin tujuan mereka adalah mempertahankan situasi
ini."
"Kalau
begitu, kita harus segera menyudutkan mereka. Sebelum mereka melakukan sesuatu
yang aneh."
Jika pertarungan
berlarut-larut, kami terpaksa harus menarik kekuatan tempur dari garis depan
lain. Mungkin itu tujuan mereka.
"Adif. Apa
rencana Ksatria Suci Kedelapan milikmu?"
"Pertahanan
kota dan perlindungan warga sipil. Bayangan 'Goddess'-ku dan Ksatria Suci
Kedelapan tidak memiliki daya dobrak yang sekuat itu. Namun, kami cocok untuk
memberikan bantuan dengan taktik kuantitas."
"Lagipula,
si Esgein itu tidak mungkin membiarkan kalian mendapatkan jasa. Dia sangat
membenci orang-orang dari kuil."
"Kau tahu
banyak, ya. Selain itu, aku juga mendapatkan tugas yang sedikit istimewa."
"Apa
itu?"
"Maaf, yang
itu adalah masalah rahasia negara──jadi, bagaimana?"
Adif
sudah tidak tersenyum lagi. Aku tahu bahwa wajah serius tanpa senyum adalah
bentuk pernyataan niat baik yang maksimal darinya. Dia memang orang yang kaku.
"Secara
pribadi, aku menganggap Xylo Forbartz dan Tuan Putri Teoritta sebagai kekuatan
tempur yang lebih penting daripada Saint yang masih belum stabil. Jika bisa,
aku ingin kalian menolaknya, dan jika itu terjadi, aku akan menggerakkan
Serikat Bangsawan untuk mengatur agar perintah lain yang turun."
"Teoritta."
Aku menatap
"Goddess"-ku. Rambutnya sudah memercikkan api. Matanya bagaikan bara
yang menyala.
Aku akan membawa
"Goddess" ini ke neraka. Aku akan memintanya mempertaruhkan nyawa
demi menyelamatkan orang asing yang tidak dia kenal. Jika aku benar-benar
menghormati dan ingin melindungi sang "Goddess", aku tidak akan
melibatkannya dalam hal senekat ini.
Namun──tentu
saja, apa yang ingin kukatakan tersampaikan dengan mudah kepada Teoritta yang
merupakan seorang "Goddess".
"Mari kita
berikan berkah."
Teoritta
menyentuh punggungku seolah ingin memberiku keberanian.
"Membawaku
ke ambang kematian dan menghadapi pertempuran. Itulah arti sebenarnya dari
menghormatiku. Karena itu──setelah kau membasmi Raja Iblis dan
membimbing sang Saint, ksatria-ku. Kau harus sering-sering mengelus
kepalaku."
"……Aku
selalu berpikir begitu, tapi imbalannya terlalu murah. Konyol sekali."
"Aku
tidak mau mendengar hal itu dari Xylo."
Dengan
mata yang berapi-api, Teoritta tersenyum.
"Padahal
kau sendiri tidak mendapatkan imbalan apa pun."
"Itu
benar, tapi coba bayangkan kalau aku menolaknya sekarang. Aku pasti bakal
berakhir mendengarkan sindiran pria ini. Itu lebih buruk daripada kematian."
"Aku
mengerti."
Teoritta menghela
napas. Dengan ekspresi seperti seorang kakak perempuan yang menghadapi adik
laki-laki yang nakal.
"Haruskah
aku menganggap alasannya memang seperti itu?"
"Tolong
ya."
Setelah itu aku
menoleh ke belakang. Seorang
pria yang tampak dangkal sedang berbaring Santai dengan beralaskan pecahan
genteng. Aku tahu dia sedang memperhatikan kami dalam diam. Dari sudut
pandangnya, mungkin apa yang akan kulakukan ini adalah hal yang tidak masuk
akal.
"Kau dengar itu, Tsav. Mulai sekarang kita akan
mengawal Saint."
"Sumpah, aku nggak habis pikir…… tapi kalau Kakak mau melakukannya, apa boleh
buat."
Tsav
bangkit berdiri dan memutar lehernya kuat-kuat. Kemudian dia menguap lebar.
"Yah,
mendingan begini daripada mati bosan nunggu di sini. Lagipula bakal gawat kalau
si jenius ini nggak ikut──apa kita mau coba main pahlawan-pahlawanan?"
"Diam
kau."
"Bicara
begitu, padahal Kakak pasti kesepian kalau nggak ada aku! Setidaknya perlu satu orang pria
yang ceria dan terang sepertiku, kan?"
"Beneran
diam deh, bodoh."
Jika dia
bicara lebih banyak lagi, rasanya aku benar-benar akan memukulnya.
"Kumpulkan anggota kita. Sampaikan strateginya. Ini adalah perang total, kalian nggak akan bosan."
Post a Comment