Chapter 1
Pengungsi
Dunia Lama dan Rumor Sang Santa
Aku—Kuruto Rockhans—datang lagi ke Dunia Lama bersama Lise-san,
Yurishia-san, dan Akuri.
Dunia tempat tinggal kami sebenarnya adalah daratan baru
yang baru terbentuk sekitar lima ribu tahun lalu, konon dibangun di atas dunia
yang sudah ada sebelumnya. Orang-orang dari dunia asal pun bermigrasi ke sana.
Dunia asal itulah yang sekarang disebut sebagai Dunia
Lama ini.
Sebelumnya, kami datang ke sini untuk mencari Golnova-san
dan Marlefiss-san yang hilang kontak saat melakukan investigasi.
Meskipun mereka berdua belum ditemukan, kami sempat
menemukan seorang gadis bernama Mire yang berasal dari dunia kami—yang kami
sebut Permukaan—dan beberapa informasi tentang orang lain dari Permukaan,
sehingga kami sudah beberapa kali bolak-balik ke Dunia Lama.
Kali ini, kami baru saja kembali dari negeri Yamato,
tempat asal Mire, lalu masuk lagi ke Dunia Lama.
Sebenarnya, sudah cukup banyak waktu berlalu sejak
kepulangan kami dari Yamato.
...Tentu saja ada alasannya.
"Akhirnya aku selesai membujuk Mimiko-san."
Lise-san menghela napas panjang.
Dunia Lama penuh dengan hal-hal yang tidak terduga.
Meskipun statusnya sudah 'mantan', Lise-san tetaplah Tuan
Putri Ketiga dari Kerajaan Homuros.
Tentu saja Mimiko-san, sang penyihir istana, menentang
keras kepergian Lise-san ke tempat berbahaya seperti ini.
Saat pertama kali kami ke Dunia Lama, kami pergi
diam-diam, jadi aku ingat betul betapa marahnya dia saat itu.
Setelah itu pun, Lise-san sempat menyelinap ke dalam
barang bawaan, jadi dia kena omel lagi.
Makanya kali ini, sebelum berangkat, sebuah forum diskusi
diadakan bersama Mimiko-san.
Mimiko-san berniat memberikan pengawal untuk Lise-san,
tapi pergi bersama pengawal pun memiliki masalah besar.
Masalahnya adalah sarana transportasi.
Untuk pergi dari dunia kami ke Dunia Lama, kami harus
melalui Menara Sage, atau menggunakan aliran pembuluh bumi yang dibuat oleh
Nietzsche-san—belahan tubuh Roh Agung Dryad—untuk kemudian berpindah tempat
dengan kekuatan Akuri.
Namun, kemampuan transfer Akuri memiliki batasan, yaitu
maksimal empat orang.
Bahkan saat berpindah ke dunia kami bersama Mire dulu,
kami harus melakukan transfer dalam dua tahap.
Apalagi, setelah sekali melakukan transfer, Akuri butuh
waktu jeda sebelum bisa melakukannya lagi.
Dalam keadaan normal, membagi rombongan menjadi dua tahap
mungkin bukan masalah, tapi dalam situasi darurat, hal itu tidak bisa
dilakukan.
Skenario terburuknya, aku akan dipaksa mengambil
keputusan untuk meninggalkan pengawal.
Jika itu anggota Phantom, mereka pasti akan bilang,
"Silakan gunakan aku sebagai pion pengorbanan," tapi aku tidak akan
sanggup mengambil keputusan semacam itu.
Hasilnya, setelah berhasil membujuk Mimiko-san dengan
syarat seperti "langsung kabur jika berbahaya", "rutin kembali
ke Permukaan untuk melapor", "Yurishia-san bertanggung jawab penuh
sebagai pengawal", dan "tidak ikut campur dalam urusan
berbahaya", kami pun diizinkan pergi ke Dunia Lama.
"Partai maksimal empat orang... ya."
Melihat kejadian kali ini, aku tanpa sadar bergumam
pelan.
Dulu, alasan aku diusir dari Dragon Fang of Flame
juga karena batasan itu. Katanya, mereka butuh mengosongkan slot orang keempat
demi merekrut penyihir baru.
Tapi aku tidak menaruh dendam pada anggota Dragon
Fang of Flame.
Toh kali ini pun aku datang untuk mencari pemimpin
mereka, Golnova-san, dan sang biarawati, Marlefiss-san... kuharap mereka
baik-baik saja.
"Begitu ya, Mire sudah menemukan kampung halamannya.
Syukurlah kalau begitu."
Setelah kembali ke Distrik Pemukiman ke-38 dan
menceritakan rangkaian kejadian itu kepada Harrel-san, sang kepala distrik, dia
berkata demikian.
Jika dilihat dari ekspresinya saja, dia tampak menjawab
secara formal, tapi entah kenapa aku merasa dia ikut senang.
"Lalu, soal rencana penetralan Miasma
menggunakan Pohon Wajah Manusia, apa itu benar-benar mungkin?"
"Iya. Berdasarkan penelitian kami, daya serap Miasma
satu Pohon Wajah Manusia mencakup radius sekitar lima puluh meter. Karena itu,
untuk berjaga-jaga, jika kita menanamnya setiap tiga puluh meter, Miasma
di sepanjang jalan raya akan murni sepenuhnya, sehingga orang-orang bisa
bepergian antar-pemukiman tanpa perlu memakai masker penyerap Miasma.
Saya sudah bicara dengan Tuan Diner, Kepala Distrik Pemukiman ke-257, jadi
pembersihan jalan raya antar-dua distrik ini sangat memungkinkan."
Aku baru saja menjelaskan rencana pembuatan jalan raya
yang aman dari uap beracun dengan menanam Pohon Wajah Manusia—monster yang
menyerap Miasma dan mengubahnya menjadi udara bersih.
"Tapi bukankah itu monster? Apa tidak ada risiko
diserang?"
"Selama tidak mencoba menebangnya, mereka tidak akan
menyerang. Malahan, jika manusia membantu perkembangbiakan mereka, mereka
bersedia memberikan buahnya. Buah Pohon Wajah Manusia punya nilai gizi tinggi,
sangat manis, dan lezat, lho."
Sambil berkata begitu, aku mengeluarkan buah yang kudapat
dari mereka, lalu dengan cepat mengupas kulitnya dengan pisau, membelahnya
menjadi delapan bagian, dan menyajikannya di atas piring.
Harrel-san melihatku dengan tatapan ragu—
"Yang barusan itu—"
"Eh? Saya cuma memotongnya seperti biasa, kok?"
Dalam waktu sekitar 0,1 detik.
Apa gerakanku tadi aneh?
Ataukah dia waspada karena ini buah dari monster?
"Tidak, lupakan saja. Mari aku cicipi."
Harrel-san berkata begitu lalu menyuapkan buahnya,
mengunyahnya hingga terdengar suara renyah untuk memastikan rasanya.
"…………Begitu ya. Ini enak sekali. Aromanya juga
sangat harum. Sepertinya akan lezat jika dibuat selai. Dengan tingkat kemanisan
sebanyak ini, mungkin tidak butuh gula lagi."
Dia berkata demikian sambil mengambil satu suapan lagi.
Selai, ya. Kedengarannya memang enak.
"...Baiklah, aku terima tawaran kalian. Jadi, berapa yang harus kubayar?"
"Tidak perlu. Jalan raya yang aman juga
memberikan keuntungan besar bagi kami. Namun jika memungkinkan, saya ingin Anda
terus menanam pohon itu ke arah Menara Sage—maksud saya, Menara Iblis. Saya
belum menyampaikan hal ini pada Pak Diner."
Menara Sage—orang-orang di dunia ini menyebutnya
Menara Iblis, ya.
"Menara Iblis? Kalau tidak salah, aku pernah
dengar kalau siapa pun yang mendekat akan diserang oleh Penyihir Menara—"
Eh? Penyihir Menara?
Aku belum pernah dengar ada orang seperti itu.
"Tidak apa-apa. Walaupun dibilang menyerang,
awalnya itu pasti hanya serangan peringatan saja, kan?"
Akuri menyahut.
Jangan-jangan, yang dimaksud Penyihir Menara itu
adalah Akuri?
Harrel-san tampak heran.
"Menurut informasi lama memang begitu, tapi...
bagaimana kamu bisa tahu soal itu?"
"Kalian tidak akan diserang saat proses penanaman
Pohon Wajah Manusia. Jika seandainya ada serangan peringatan, kalian boleh
menghentikan pekerjaan saat itu juga. Anggap saja penanaman ke arah Menara
Iblis ini sebagai biaya barter untuk benih Pohon Wajah Manusia yang kami
berikan."
Akuri mengabaikan perkataan Harrel-san dan bicara dengan
gaya yang tidak seperti anak-anak—meski secara usia asli dia yang paling tua di
antara kami—dan Harrel-san pun mengangguk setelah berpikir sejenak.
"Baiklah. Prioritasnya akan berada di bawah jalan
raya menuju distrik lain, tapi pasti akan aku laksanakan."
Kelak, jika saatnya tiba untuk menerima banyak orang ke
Permukaan, metode transportasi mereka akan menjadi kendala.
Namun, jika Miasma di jalan raya bisa dihilangkan,
meski memakan waktu, mereka bisa pindah ke Menara Sage dengan berjalan kaki.
Dari sana, pemindahan ke Permukaan bisa dilakukan dengan
mudah.
Persiapan Kerajaan Homuros untuk menerima mereka baru
saja dimulai, dan kami belum memberikan penjelasan apa pun pada orang-orang di
Dunia Lama, jadi sepertinya ini masih rencana jangka panjang.
Kuharap saat benih Pohon Wajah Manusia itu bertunas dan
menjadi pohon muda yang sanggup menyerap uap beracun, semuanya sudah siap.
Karena itulah aku hanya memberikan benih tanpa pupuk.
Aku membiarkannya tumbuh secara alami. Tanpa pupuk pun,
di dunia dengan konsentrasi uap beracun pekat seperti ini, mereka akan segera
tumbuh menjadi pohon dewasa.
"Ngomong-ngomong,
ke mana Hairu?"
Yurishia-san
bertanya.
Sosok
putra sekaligus sekretaris Harrel-san itu tidak terlihat, digantikan oleh
wanita lain sebagai sekretaris.
"Seiring
dengan pembangunan kembali Distrik Pemukiman ke-121, aku memintanya menjadi
kepala distrik di sana. Hairu memang berasal dari sana. Sejak alat penghalang
diperbaiki, banyak calon migran berdatangan dari berbagai tempat, jadi kami
harus segera membangunnya kembali."
"Calon
migran?"
"Ya.
Kerusakan alat penghalang mulai terdeteksi di berbagai daerah... Karena itu,
saat kalian pergi ke distrik lain nanti, aku ingin kalian mengantarkan ini
kepada kepala distrik masing-masing. Ini berisi panduan pemeliharaan alat
penghalang."
Sambil
berkata begitu, Harrel-san menyerahkan puluhan amplop bersegel lilin kepada Yurishia-san.
"Ini
sangat membantu. Ini adalah stempel Kepala Distrik pemukiman ini. Jika kalian
membawanya, pemeriksaan saat memasuki distrik baru akan jadi lebih mudah."
Lise-san
menimpali.
Begitu
ya, fungsinya jadi seperti surat jalan. Mungkin tugas dari Harrel-san ini
adalah bentuk rasa terima kasihnya kepada kami.
Setelah
berpisah dengan Harrel-san, kami memutuskan untuk menuju tujuan awal kami,
yaitu Distrik Pemukiman ke-38.
Kabarnya di sana ada pusat penahanan narapidana, dan
mungkin saja Golnova-san serta Marlefiss-san ditahan di sana.
"Lagipula Golnova itu buronan, dan Marlefiss juga
pernah dipenjara karena pemanggilan ibl... maksudku, karena kegilaannya dalam
mencoret-coret tembok."
"Iya, kemungkinan besar mereka berbuat onar di
sini dan ditangkap di Distrik ke-38."
Yurishia-san dan Lise-san benar-benar tidak menaruh
kepercayaan pada Golnova-san dan yang lainnya, ya.
Meski begitu, Golnova-san memang agak gampang
terpancing emosi, dan Marlefiss-san punya kebiasaan memakai sihir serangan yang
dilarang di tengah kota jika sedikit saja marah... aku tidak bisa bilang kalau
itu mustahil.
Pertama-tama, kami berpindah ke Distrik Pemukiman ke-257,
lalu mulai berjalan kaki dari sana.
Setelah berjalan beberapa jam dan sampai di jalan
pegunungan, kami menemukan bekas api unggun.
Tempat ini... adalah lokasi tepat di mana aku diculik
oleh Wyvern dulu.
Sepertinya di sekitar sini memang banyak Wyvern.
Waktu itu aku benar-benar berpikir kalau ajalku sudah
dekat.
"Mari istirahat di sini, Papa, Mama-tachi."
Akuri memberi usul.
"Tapi, kalau ada Wyvern lain yang datang..."
"Tidak apa-apa. Kali ini aku tidak akan melakukan
kesalahan konyol sampai membiarkan Kuruto diculik lagi. Lagipula—"
"Benar. Kalau ada Wyvern yang datang, kita tangkap
saja dan jadikan tumpangan."
Lise-san mengatakan hal yang sangat bisa diandalkan, tapi
selama kami makan, tidak ada Wyvern yang menyerang kami.
Akhirnya, kami lanjut mendaki jalan gunung dengan
berjalan kaki.
Namun, jalan itu tertimbun longsoran tanah di sana-sini,
lebih dari separuhnya tertutup puing.
"Jalan gunungnya rusak parah, ya. Kalian bertiga
hati-hatilah."
"Mau bagaimana lagi, Yuri-san. Di dunia ini, yang
bepergian antar-distrik hanyalah kafilah pengangkut barang. Karena Miasma,
penduduk tidak bisa keluar distrik, sehingga pemeliharaan jalan raya pun tidak
berjalan."
"Benar juga. Sebenarnya rintangan seperti ini bisa
diperbaiki dalam lima menit kalau ada materialnya, tapi mengangkut materialnya
pun pasti sulit."
"""............"""
Lho? Kenapa Yurishia-san dan yang lainnya melihatku
dengan tatapan hangat begitu?
Apa aku baru saja mengatakan sesuatu yang aneh?
"Karena suasana sudah santai, mari kita
lanjut."
"Tapi sepertinya kita tidak akan sampai di tujuan
hari ini, lho? Berarti kita akan berkemah... kehidupan tenda berdua saja antara
aku dan Kuruto-sama!?"
"Lap dulu mimisannya. Kita tidak bawa tenda, dan
sudah pasti kita akan minta tolong Nietzsche untuk transfer kembali ke
Permukaan."
Yurishia-san menyerahkan tisu kepada Lise-san sambil
berkata demikian.
Selama kita menanam dahan Nietzsche dan menyambungkan
pembuluh bumi, kita bisa kembali ke Permukaan kapan saja.
Aku juga harus menyiapkan makanan untuk semua orang di
Sakura dan melakukan pekerjaan serabutan di bengkel, jadi memang tidak bisa
berkemah.
Keesokan harinya setelah kejadian itu.
Kami sampai dengan selamat di Distrik Pemukiman
ke-38.
Bukan, lebih tepatnya... bekas Distrik Pemukiman
ke-38?
Sebab, Distrik Pemukiman ke-38 sudah menjadi
reruntuhan.
Yurishia-san membuka peta dunia ini, lalu memberi
tanda silang besar di lokasi Distrik ke-38.
Jika dilihat sekeliling, bangunan yang masih utuh
hanya sekitar sepuluh persen.
Sisanya, pintu dan dindingnya hancur, bangunannya
rusak sebagian, atau bahkan hancur total hingga menjadi tumpukan puing.
Tembok kota yang masih tersisa pun ada yang sudah
hancur sebagian.
"Menurut peta, seharusnya distrik ini masih
aman..."
"Ini sih tidak terlihat seperti baru hancur
setahun atau dua tahun. Setidaknya sudah terbengkalai selama sepuluh
tahun."
Yurishia-san menemukan tumpukan dokumen dari dalam
bangunan yang sepertinya bekas kantor pemerintahan, lalu berkata sambil
memastikan tanggalnya.
Dokumen rahasia penting seperti ini seharusnya
dibakar jika tidak bisa dibawa pergi, tapi—
Aku juga menemukan dokumen dari balik reruntuhan dan
memeriksanya.
"Ini laporan mengenai malafungsi alat
penghalang. Sepertinya ada kerusakan di mana penghalangnya menghilang setiap
beberapa bulan sekali. Frekuensinya terus meningkat... dan laporan terakhir
tercatat tiga belas tahun lalu."
"Sepertinya kerusakan alat penghalang adalah
penyebab hancurnya distrik ini. Karena tidak ditemukan mayat penduduk atau
bekas pertempuran, apa mereka semua berhasil melarikan diri dengan
selamat?"
"Tapi kenapa Diner tidak tahu soal ini? Ada
beberapa pemukiman di sekitar sini, dan Distrik 257 milik Diner adalah yang
terdekat, kan? Seharusnya para pengungsi akan menyerbu ke sana."
"Mungkin mereka mewaspadai Wyvern. Gunung itu adalah wilayah
perburuan Wyvern. Sebagian besar pengungsi bukanlah orang yang bisa bertarung,
dan meski ada beberapa pemburu, mereka tidak akan sanggup bertarung sambil
melindungi semua orang. Jika begitu, aku bisa mengerti kenapa mereka memilih
mengungsi ke distrik lain yang jaraknya jauh tapi lebih aman untuk
ditempuh."
Lise-san menyusun teori sambil melihat peta.
Setelah itu, kami menyelidiki apakah ada informasi lain.
Pertama kami pergi melihat alat penghalangnya. Bangunan
tempat alat itu berada sudah runtuh, dan mesin di dalamnya pun hancur lebur.
Dasarnya, mekanisme alat penghalang di pemukiman ini
sangat rumit hingga orang sepertiku pun tidak paham, dan jika kerusakannya
separah ini, mustahil untuk memperbaikinya.
Alasan kami bisa memperbaikinya dulu adalah karena
kebetulan alat penghalangnya berada di ruang bawah tanah tersembunyi, sehingga
aman dari amukan monster atau monster tabu—makhluk yang dulu hampir
membinasakan dunia ini.
Selanjutnya, Lise-san menemukan pusat penahanan
narapidana di bawah reruntuhan.
Aku membersihkan puing-puingnya.
"Akuri dan Lise-san, tunggu di sini ya."
"Papa, aku tidak apa-apa—"
"Jangan, Akuri. Mari kita tunggu di sini saja."
Lise-san memeluk tubuh Akuri dari belakang, lalu melepas
kepergianku dan Yurishia-san.
Aku dan Yurishia-san menuruni tangga menuju ruang bawah
tanah.
"Kuruto, apa maksudmu membiarkan Lise dan Akuri
tetap di atas sementara aku boleh ikut?"
"...Maaf. Soalnya aku agak takut kalau masuk
sendirian."
"Aku tidak marah, kok. Aku tidak benci
diandalkan seperti ini."
Yurishia-san berkata begitu lalu menggandeng lenganku
erat-erat.
"Biasanya kalau ada Lise, aku tidak bisa melakukan
ini. Sesekali boleh, kan? Kita kan tunangan."
Tunangan.
Ugh, kalau dibilang begitu aku jadi malu sendiri.
Orang secantik dan seimut Yurishia-san dan Lise-san
adalah tunanganku.
Kadang aku merasa seperti sedang bermimpi.
Aku menatap wajah Yurishia-san.
"Ada apa?"
"Ti-tidak, bukan apa-apa."
"Begitu ya. Daripada itu, ini... parah sekali."
"Iya."
Kami sampai di penjara bawah tanah.
Sebagian besar pintu berjeruji besi itu dicongkel paksa
oleh kekuatan besar dari luar.
Memang ada sel penjara yang masih utuh, tapi di dalamnya
hanya ada mayat yang sudah menjadi tulang belulang.
Sepertinya kriminal kelas kakap yang ditahan di sini
tidak dipindahkan ke distrik lain, melainkan ditinggalkan begitu saja di tempat
ini.
"Ini sih memang tidak boleh dilihat Akuri... Aku
baru sadar setelah masuk ke tangga, tapi hebat juga Kuruto bisa tahu."
"Aku tidak tahu, kok. Cuma, Lise-san tadi—"
Lise-san yang pertama kali menemukan pintu masuk penjara
ini sempat sedikit mengernyitkan dahi.
Mungkin dia menggunakan sihir penguat indra Long Sense
untuk memperkuat penciumannya, lalu menemukan lokasi penjara ini, dan menyadari
kondisi di bawah tanah dengan indra tersebut.
Makanya aku menduga ada sesuatu yang tidak beres dan
meminta mereka berdua menunggu di atas.
Aku memeriksa isi ruangan dan menemukan tumpukan data.
"Ketemu...
Sepertinya narapidana yang melakukan kejahatan ringan di sini sudah dipindahkan
ke Distrik Pemukiman ke-169 sebelum evakuasi penduduk."
"Bukan ke Distrik 257 yang terdekat, atau ke
Distrik 160 atau 203, tapi ke Distrik 169? Dari sini
butuh waktu satu bulan jalan kaki, lho."
Saat aku memastikan tujuan pemindahan narapidana, Yurishia-san
melihat peta dan berkomentar.
Peta ini... jangan-jangan.
"Distrik Pemukiman ke-169 ini, bukankah di sini ada
tambang batu? Sepertinya ini tempat penghasil batu berkualitas tinggi."
"Kamu bisa tahu hanya dari peta?"
"Iya. Dan batu itu dikirim ke—Distrik Pemukiman
ke-77, menurutku."
"Benar juga. Secara lokasi memang terasa seperti
pusat perdagangan. Jika dicocokkan dengan peta lama milik Akuri, sepertinya di
sana dulu memang bekas kota besar."
Pada akhirnya, kami tidak menemukan jejak Golnova-san di
pusat penahanan, tapi tujuan kami selanjutnya sudah ditentukan.
◆◇◆
Aku—Yurishia—dan yang lainnya keluar dari pusat
penahanan, bergabung kembali dengan Lise, dan menuju Distrik Pemukiman ke-77.
Karena sudah melewati jalan pegunungan, kami membawa kuda
bernama Deku dari Permukaan untuk menarik kereta, dan bergerak sambil menyamar
sebagai pedagang keliling.
Deku punya sifat tenang tapi tenaganya kuat, dia sanggup
menarik kereta bahkan di jalanan yang rusak.
Meski begitu, alasan kereta ini bisa berjalan sangat
mulus bukan karena tenaga Deku, melainkan efek pakan buatan Kuruto dan performa
kereta yang sudah di luar nalar. Apalagi terpalnya sudah dimodifikasi khusus
agar Miasma tidak bisa masuk ke dalam kereta.
Ini adalah kereta buatan Kuruto yang juga beraksi di
negeri Yamato, guncangannya hampir tidak terasa. Sampai-sampai aku
berhalusinasi merasa seperti sedang terbang di udara.
Siang hari kami bepergian dengan nyaman di atas kereta.
Saat malam tiba, kami menanam Nietzsche lalu kembali ke
Permukaan dengan transfer Akuri, makan bersama orang-orang Sakura, lalu tidur
di kasur kamar sendiri. Berkat itu, kami tidak perlu repot-repot berjaga malam
seperti saat berkemah pada umumnya.
...Ini, apa benar-benar bisa disebut menjelajahi dunia
antah-berantah?
Aku sudah sering melakukan perjalanan ke berbagai tempat
sebagai petualang, tapi apa ini layak disebut perjalanan? Masih lebih terasa
ketegangannya saat menjelajahi negeri Yamato dulu.
Meskipun begitu, kejadian Wyvern kemarin memang jadi
pelajaran. Aku tidak boleh lengah.
"...Ngomong-ngomong, Kuruto. Dari tadi kamu sedang
buat apa?"
Aku bisa melihat dari balik bahu saat sedang menjadi
kusir bahwa Kuruto sedang membuat sesuatu di bak kereta, sementara Lise dan
Akuri memasukkannya ke dalam kotak, tapi aku tidak tahu lebih dari itu.
"Masker penyerap Miasma. Berkat aksesori pembatal Miasma yang kita pakai, kita bisa beraktivitas tanpa masker, tapi menurutku barang ini masih sangat dibutuhkan di dunia ini. Karena kita menyamar jadi pedagang, kupikir sekalian saja dijual. Aku menelitinya berdasarkan barang milik Mire, lalu memodifikasinya agar durasinya sepuluh kali lebih lama dan Miasma di dalamnya lebih mudah dibersihkan."
"Luar biasa, Kuruto-sama. Hanya dengan sekali lihat,
Anda bisa langsung terpikir cara memodifikasi masker yang sudah digunakan
bertahun-tahun itu."
"Kalau di dalam kereta ini, berkat Orb buatan
Papa, Miasma-nya jadi tipis sekali sampai ke tahap netral. Jadi, kita
bisa menyimpannya dengan tenang, ya."
"Ini cuma kebetulan saja, kok. Orang yang pertama kali memikirkan struktur masker ini jauh lebih hebat
dariku."
Kuruto menjawab dengan rendah hati, tapi menurutku
jika efeknya berubah drastis sejauh itu, barang ini sudah bisa dibilang sesuatu
yang berbeda sama sekali.
Lagi pula, berapa banyak yang dia buat?
Pemburu yang bekerja di luar pemukiman tidak sebanyak
itu, jadi kurasa kita tidak butuh masker sebanyak ini?
Tapi aku menahan diri untuk tidak melontarkan
komentar tak penting itu.
"Damainya..."
Tepat saat aku menggumamkan itu, aku melihat beberapa
bayangan di depan.
Dari sini memang tidak terlihat jelas, tapi jika itu
monster, jumlahnya cukup banyak. Kalau bisa, aku ingin menghindar dan
lewat saja.
Aku menarik tali kekang dan menghentikan kereta.
"Kuruto, teropong!"
"Baik! Akuri, tolong!"
Dengan kekuatan transfer Akuri, sebuah teropong terbang
ke tanganku.
Aku berterima kasih lalu memastikan bayangan itu lewat
lensa teropong.
"Yuri-san, apa itu monster?"
"……Bukan. Manusia. Dan bukan cuma sepuluh atau dua
puluh orang. Hampir seratus orang sedang bergerak."
"Mana mungkin!? Anda tidak salah lihat?"
Wajar jika Lise berkata begitu.
Kami memang bepergian dengan santai, tapi di dunia
yang penuh dengan uap beracun ini, berpindah tempat bagi manusia adalah
tindakan yang sangat berbahaya.
Bukan hanya uap beracun. Kita tidak pernah tahu kapan
monster tabu akan muncul.
Lise duduk di sampingku, lalu memastikan sendiri
dengan matanya menggunakan teropong.
Dia segera menyadari bahwa itu adalah kenyataan.
"Arah itu—tujuan mereka pasti sama dengan kita. Apa mereka pengungsi dari
distrik lain?"
"Kemungkinannya
besar…… Ah, ada yang tumbang!"
"Ayo cepat ke sana!"
Kuruto berteriak.
Sebenarnya, mendekati barisan pengungsi secara ceroboh
bisa memicu masalah.
Aku
tidak ingin orang penting seperti Lise atau non-kombatan seperti Kuruto dan
Akuri mendekat, tapi…… aku tidak bisa membiarkan mereka begitu saja.
Sambil
dalam hati meminta maaf kepada Mimiko yang sudah kujanjikan perlindungan Lise,
aku memerintah Deku untuk memacu kecepatan.
Setelah
dekat, barulah ketahuan bahwa orang yang tumbang itu adalah seorang ibu yang
mendekap anak kecil. Seorang pria mendampinginya—mungkin suaminya?
Menyadari
keberadaan kami, pria itu melambaikan tangan lebar-lebar seolah memohon
bantuan. Baik dia maupun orang-orang di sekitarnya tampaknya tidak membawa
senjata.
Begitu kereta berhenti, Kuruto langsung melompat
turun.
"Kuruto, jangan bergerak sendirian!"
Aku pun buru-buru mengejarnya. Namun, Kuruto
sudah memeriksa kondisi wanita yang pingsan itu.
"Miasma-nya……
tidak apa-apa. Sepertinya penyebabnya adalah kelelahan dan kurang
tidur. Maaf, tolong bantu aku mengangkut orang ini ke kereta. Yurishia-san,
bantu aku."
"Dimengerti."
"Anda tolong jaga anaknya."
Kuruto berkata begitu sambil menyerahkan anak yang
didekap si wanita kepada pria tadi. Tapi pria itu menggendongnya dengan sangat
kaku, seolah tidak pernah menyentuh anak kecil sebelumnya.
Apa dia bukan ayahnya? Cara menggendongnya sangat
berbahaya sampai aku tak tega melihatnya.
"Lise, tolong anak itu."
"Baik."
Lise mengambil alih anak itu dari si pria dan
menggendongnya.
"Kamu juga naiklah ke kereta. Di dalam sini uap
beracun tidak bisa masuk, ada makanan juga, jadi kalian akan aman. Aku juga
ingin mendengar ceritamu."
"Terima kasih banyak. Dia adalah istri kakakku, dan
ini keponakanku. Jika terjadi sesuatu, aku tidak akan bisa
mempertanggungjawabkannya pada kakakku yang sudah meninggal."
Pria itu menundukkan kepala. Begitu Kuruto mulai merawat
mereka, tidak ada yang perlu dikhawatirkan lagi.
Di dalam kereta, wanita itu sudah berbaring sambil
bernapas pelan dalam tidurnya. Si pria melepas masker penyerap Miasma-nya
dengan ragu-ragu dan mulai bernapas.
"Benar-benar tidak butuh masker, ya…… Sebelumnya
aku pernah melihat penjual buku memakai kereta naga yang mirip, apa kalian
membelinya dari kafilah dagang?"
"Yah, semacam itu."
Ada kendaraan dengan efek serupa, ya? Karena aku
tidak tahu banyak, aku menjawab seadanya untuk berkamuflase.
"Lalu, kalian ini siapa?"
"Seperti yang kamu lihat, kami pengungsi. Penghalang
di pemukiman tempat kami tinggal hancur, jadi kami menuju Distrik Pemukiman
ke-77 untuk mencari tempat baru."
Aku membuka peta dan memintanya menunjukkan lokasi
pemukiman lama mereka. Ternyata sangat jauh dari sini. Mungkin bukan hanya
wanita tadi, tapi sudah banyak orang yang gugur sebelum mencapai titik ini.
"Kenapa harus Distrik ke-77? Aku tahu itu pemukiman
besar, tapi bukankah ada pemukiman lain yang lebih dekat? Ini terlalu
jauh."
"Karena baru-baru ini, seorang Saint muncul di
Distrik Pemukiman ke-77."
"Saint?"
"Iya. Aku dengar ada seorang Saint yang
menyelamatkan orang-orang dengan kekuatan mukjizat. Luka atau penyakit yang
bahkan sudah menyerah diobati dokter pun bisa sembuh seketika. Dengan kekuatan
misterius, dia bahkan membuat ladang yang gersang membuahkan hasil panen."
"Apa itu fakta?"
"Entahlah."
Pria itu menggelengkan kepala. Dia diberitahu oleh
seorang pemburu yang mampir saat mengantar surat ke pemukiman lain, tapi
pemburu itu pun hanya mendengar rumor.
Hanya desas-desus dari mulut ke mulut. Kredibilitasnya
hampir nol.
"Meski begitu, rumor itulah satu-satunya harapan
kami. Belakangan ini, alat penghalang di berbagai distrik
mengalami malafungsi dan berhenti bekerja. Tidak ada distrik yang punya ruang
untuk menerima pengungsi seperti kami. Kami tidak punya pilihan selain
bergantung pada mukjizat Sang Saint."
Pria itu bercerita dengan raut wajah pilu. Ternyata
benar, alat penghalang di mana-mana sedang mengalami kerusakan. Apa mungkin
karena korosi usia sehingga semuanya rusak di waktu yang bersamaan?
Mungkin kami bisa berkeliling memperbaikinya, tapi
kami tidak punya waktu luang sebanyak itu. Rasanya ingin membawa mereka ke Permukaan sekarang juga……
tapi tidak, persiapan di atas belum matang.
Membawa
orang sebanyak ini dan mengungkap keberadaan Dunia Lama akan memicu kekacauan
besar. Aku hanya bisa berharap, andai benar-benar ada Saint yang bisa
menciptakan mukjizat untuk mereka.
Tapi,
mana mungkin ada orang yang bisa menyembuhkan luka apa pun atau memulihkan
tanah gersang dalam sekejap……
Tunggu,
ternyata ada, sih.
Aku
melirik Kuruto dan mengubah pemikiranku.
Jika
itu orang-orang dari Desa Haste termasuk Kuruto, mereka punya rekam jejak
membuat obat yang menyembuhkan luka apa pun dalam sekejap, atau mengubah padang
pasir menjadi tanah hijau yang subur.
Manusia
yang bisa menciptakan mukjizat seperti itu tidak aneh jika dipanggil Saint.
Sekarang, aku butuh informasi.
"Hei,
apa ada informasi lain soal Saint itu? ……Misalnya, Skill non-tempurnya
peringkat SSS, atau dia langsung pingsan kalau dipuji?"
Aku
menanyakan bagian terakhir dengan berbisik agar tidak terdengar oleh Kuruto.
"Aku tidak pernah dengar rumor seperti itu. Yang
kutahu cuma──"
Pria itu menjeda sejenak, lalu memberikan informasi
yang paling krusial bagi kami.
"──Namanya adalah Marlefiss."
Malam pun tiba di Dunia Lama. Dunia yang tertutup kabut
tebal seperti awan pekat, bahkan cahaya bintang pun tak sampai. Dalam kondisi
seperti ini, tidak ketahuan apakah bulan sedang muncul—bahkan tidak tahu apakah
ada bulan di Dunia Lama.
"Akuri, tolong ya."
"Ehm."
Dengan kekuatan sihir transfer Akuri, surat dikirim ke
bengkel. Biasanya saat malam tiba, kami kembali ke bengkel, tidur di atas kasur
empuk dengan selimut seringan bulu di ruangan hangat berkat alat sihir pengatur
suhu, tapi……
"Kali ini kita tidak bisa kembali, ya."
Saat ini, kami sedang beristirahat di posisi yang tidak
terlalu jauh dari barisan pengungsi.
Di tengah jalan, beberapa orang tumbang dan kami
mengobati mereka di kereta satu per satu, sehingga sekarang kereta kami sudah
seperti bangsal medis darurat di medan perang.
Penyebab utama mereka tumbang adalah kurang tidur dan
kelelahan.
Dan alasan kenapa mereka tidak istirahat adalah karena
masker penyerap Miasma.
Masker ini memang menetralisir uap beracun, tapi
bukan berarti menghilangkannya.
Sesuai namanya, masker ini menyerap uap tersebut di
permukaannya untuk mencegahnya masuk ke dalam tubuh. Dan jumlah uap yang bisa
diserap itu ada batasnya.
Jika batas masker terlampaui, uap beracun akan
merembes masuk ke tubuh secara perlahan dan akhirnya menyebabkan kematian.
Untuk menghindarinya, mereka harus sampai di
pemukiman sebelum efek masker habis. Karena itulah mereka terus berjalan
tanpa memedulikan waktu tidur, hingga kelelahan menumpuk.
──Namun, Kuruto menyelesaikan masalah itu.
Masker penyerap Miasma tipe baru yang dibuat Kuruto
di dalam kereta. Kami menjualnya dengan harga yang lumayan.
Bisa saja kami memberikannya secara cuma-cuma, tapi
jika dilakukan, mereka pasti akan curiga ada maksud terselubung.
Namun jika kami meminta uang, setidaknya mereka akan
berpikir barang ini memiliki nilai yang setimpal.
Tentu saja, karena mereka pengungsi yang membuang
pemukiman mereka, mereka tidak punya banyak uang tunai. Karena itu, kami
membuat janji bahwa suatu hari nanti kami akan mengunjungi pemukiman lama
mereka dan mengambil barang-barang yang mereka tinggalkan.
Toh, pemukiman tanpa penghalang pada akhirnya akan
diacak-acak monster.
Pasti ada furnitur atau material berharga yang
tersisa, tapi itu sudah dianggap barang buang.
Menukarnya dengan masker berkualitas tinggi adalah
tawaran yang sangat menguntungkan bagi mereka.
Setelah memiliki cadangan masa pakai masker, barulah
mereka bisa tidur untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Tentu saja mereka tidak bisa melepas masker, dan tidak
ada kasur bahkan selimut yang layak. Ditambah lagi, mereka butuh penjagaan
untuk mewaspadai monster.
Mereka mungkin tidak bisa tidur nyenyak. Tapi tetap saja,
ini jauh lebih baik daripada sebelumnya.
Omong-omong, Kuruto sempat menawarkan untuk memberi
makan, tapi aku melarangnya. Bukannya stok makanan kita menipis. Aku hanya
tidak ingin Kuruto menjadi terlalu akrab dengan mereka.
Aku tidak yakin mereka akan diterima dengan pasti di
Distrik Pemukiman ke-77 nanti.
Lebih tepatnya, prediksiku mereka tidak akan diterima. Sebesar apa pun Distrik ke-77, kapasitas penduduknya ada batasnya. Jika
beberapa keluarga dengan anak kecil bisa diterima, itu sudah untung.
Lalu, bagaimana dengan sisanya?
Mereka adalah orang-orang yang kehilangan pegangan
jika Saint itu ternyata bohong.
Kalaupun mereka mengincar distrik lain, aku tidak
yakin mereka bisa tetap bergerak kompak sebagai satu kesatuan.
Mereka pun pasti sadar bahwa semakin banyak jumlah
pengungsi, semakin sulit untuk diterima.
Tentu saja mereka akan berpencar. Di antara mereka,
mungkin ada yang akan terpuruk dan tumbang dalam keputusasaan di depan gerbang
Distrik ke-77.
Selama kami belum bisa menerima mereka di Permukaan, kami
tidak bisa menyelamatkan semuanya.
Jika Kuruto menjadi akrab dengan mereka, dia akan
menderita karena mereka yang tidak bisa terselamatkan. Setelah kujelaskan
begitu, Kuruto akhirnya mau mengerti.
"Tapi tetap saja, Saint Marlefiss, ya……"
"Benar juga. Aku kaget Marlefiss-san sampai jadi Saint.
Kuharap Golnova-san juga ada bersamanya."
Saat aku bergumam pelan, Kuruto menyahut dengan nada
kagum.
"Kuruto-sama, soal itu──"
"Iya,
Saint Marlefiss itu pasti──"
""Orang yang berbeda dengan Marlefiss yang
aku (kami) kenal!""
Aku dan Lise berteriak kompak.
"Marlefiss
jadi Saint? Mustahil."
"Benar.
Memang di dunia ini tidak ada pengguna sihir, jadi kalau ada sihir pemulihan,
awalnya pasti akan dipuja-puja. Tapi kedoknya pasti akan segera terbongkar, dia
akan dianggap penyihir jahat, lalu dihukum mati dalam pengadilan
inkuisisi."
"Tidak
mungkin. Marlefiss-san memang agak pemarah dan suka tiba-tiba pakai sihir
petir, juga punya catatan kriminal mencoret-coret reruntuhan, tapi dia orang
yang sangat baik, lho."
Kuruto
membela Marlefiss. Padahal saat di Dragon Fang of Flame dia diperlakukan
cukup buruk, kenapa dia bisa begitu percaya padanya?
Yah,
aku tidak punya ingatan Kuruto pernah menjelek-jelekkan orang lain secara
inisiatif sendiri, jadi bagi orang ini, penjahat paling bengis pun mungkin akan
dia sebut 'sebenarnya orang baik'.
Dia
tipe orang yang sangat menjunjung tinggi paham bahwa pada dasarnya manusia itu
baik.
Tapi──
"Andaikata
Saint yang dimaksud benar-benar Marlefiss, bagaimana dengan rumornya? Soal
mengobati luka mungkin bisa diatasi dengan sihir pemulihan, tapi sihir itu
tidak bisa menyembuhkan penyakit, kan? Jika dia bisa menyembuhkan penyakit
dengan mudah──"
"Rumor
memang suka dilebih-lebihkan, tapi mukjizat seperti membuat ladang membuahkan
hasil panen itu…… yang bisa melakukannya adalah──"
Sampai di titik itu, aku, Lise, dan Akuri yang ikut
mendengarkan langsung menatap Kuruto.
Kalau dipikir-pikir, saat Golnova dan Marlefiss
berangkat menjelajahi dunia ini, kurasa Kuruto memasukkan berbagai macam barang
ke dalam tas sihir mereka. Kupikir isinya cuma makanan dan
kebutuhan hidup sederhana, tapi──
"Pa-papa. Di dalam barang yang Papa berikan ke Marlefiss-san,
apa ada obat atau alat untuk menanam tumbuhan?"
Akuri bertanya dengan ragu.
"Ehm, ada kok. Obat-obatan darurat yang biasa
kupakai, dan juga benih yang sudah diberi percepatan pertumbuhan kalau mereka
ingin makan sayur segar. Tapi, obat daruratku cuma bisa menyembuhkan penyakit
ringan, tidak bisa menyembuhkan penyakit umum seperti penyakit endemik hilang
ingatan, dan benih itu butuh waktu setengah hari dari ditanam sampai panen,
jadi mungkin memang orang lain."
Kuruto berkata dengan nada kecewa, tapi bagi kami, hal
itu justru menjadi kepastian.
Identitas asli sang Saint, sudah pasti Marlefiss yang
kami kenal.
◆◇◆
Sudah sehari sejak aku bertemu Bookman. Selama itu pula
aku, Marlefiss, telah mempelajari banyak hal tentang dunia ini.
Katanya di dunia ini orang-orang tinggal di kota yang
dilindungi oleh penghalang yang disebut pemukiman.
Berkat penghalang itulah mereka bisa bertahan hidup dari
uap beracun yang merajalela—yang di dunia ini disebut Miasma—dan dari
monster tabu yang sesekali muncul.
Terlebih lagi, jumlah pemukiman itu bukan cuma sepuluh
atau dua puluh. Entah berapa banyak manusia yang berhasil bertahan hidup. Hasil
investigasi yang diminta Bandana sudah cukup dengan informasi ini saja.
Lagi pula, membawa mereka semua kembali ke Permukaan
bukanlah masalah yang bisa kuselesaikan sendirian.
Namun, dunia ini tampaknya telah mencapai perkembangan
yang cukup menarik.
Yang membuatku terkejut adalah teknologi yang mereka
sebut Skill. Kekuatan unik yang sama sekali berbeda dari sihir, yang
bisa digunakan dengan memasang batu ajaib ke gelang.
Katanya mereka bisa membuat tubuh sekeras besi,
menyalin buku dalam sekejap, atau menyalurkan kekuatan ke senjata. Lalu ada Healing
Skill. Katanya ada Skill untuk menyembuhkan luka sendiri dalam
sekejap, tapi tidak ada kekuatan untuk menyembuhkan orang lain.
Selain itu, untuk menggunakan Skill, dibutuhkan
kecocokan. Alasan Bookman tidak bisa menyembuhkan kakinya sendiri meski
menggunakan Healing Skill mungkin karena kecocokan Skill-nya
rendah.
Berkat itu──
"Aku sudah menyeduh teh herbal. Silakan
dinikmati."
"Terima kasih, Bookman."
"Tidak, merupakan kehormatan bagi saya jika Sang Saint
berkenan meminumnya."
"Aku menghargainya."
Hanya karena menggunakan sihir pemulihan, aku mulai
dipanggil Saint. Sungguh ironis bagiku yang dikucilkan oleh gereja dan bahkan
tidak diizinkan menyebut diri biarawati lagi, kini malah menjadi Saint. Tapi
rasanya sangat menyenangkan.
Menjadi Saint sungguhan dan mengumpulkan keyakinan
orang-orang mungkin bukan ide buruk. Meski begitu, yang bisa kulakukan hanyalah
sihir pemulihan.
Baiklah, aku akan memanfaatkan Bookman untuk mengumpulkan
informasi untuk sementara waktu, lalu memintanya mengantarku sampai ke Menara
Sage. Saat ini katanya kami menuju Distrik Pemukiman ke-77 yang katanya punya
banyak persediaan barang, tapi aku ingin pulang secepatnya.
Ah, aku juga harus mencari Golnova…… tapi mencari satu
orang di dunia yang luas ini adalah hal yang mustahil. Lagi pula, kenapa aku
bisa pingsan sendirian? Golnova itu pendekar pedang, sudah sewajarnya dia
melindungiku. Jika dia tidak bisa menjalankan tugasnya, aku pun tidak punya
kewajiban untuk menolongnya.
Yah, andaikata dia masih hidup, dia pasti akan pulang ke Menara
Sage dengan sendirinya.
"……Teh herbal buatan Kur jauh lebih enak, ya."
Yah, levelnya memang sudah berbeda jauh, jadi mau
bagaimana lagi.
"Mohon maaf. Anggur yang Sang Saint inginkan akan
saya siapkan segera setelah tiba di Distrik Pemukiman ke-77."
"Iya, tolong lakukan itu."
Di dalam barang yang disiapkan Kur juga ada anggur, tapi
jumlahnya tidak banyak. Jika diminum begitu saja akan cepat habis, ditambah
lagi anggur lain jadi terasa tidak enak.
Karena itu, aku menemukan bahwa mencampur anggur lain
dengan anggur Kur dengan perbandingan empat banding satu adalah cara terbaik
untuk menikmatinya dalam waktu lama. Omong-omong, ada anggur yang kubawa
sendiri, tapi yang itu sudah habis kuminum.
"──Sang
Saint, Distrik Pemukiman ke-77 sudah terlihat."
"Oh?
Sudah sampai?"
Aku melongokkan kepala dari kereta naga dan melihat ke
depan. Itu adalah kota yang sangat besar. Mungkin dua kali lipat ukuran ibu
kota Homuros. Dan di langitnya terdapat sesuatu yang transparan
berbentuk setengah bola.
Apa itu yang disebut penghalang? Memasang penghalang
sebesar itu tidak hanya untuk mencegah masuknya uap beracun tapi juga mengusir
monster tabu. Dari titik itu saja, teknologi mereka jauh melampaui
dunia kami.
……Apa ada gunanya kami menolong mereka? Mereka tampaknya
telah membangun budaya unik mereka sendiri, bukankah sebaiknya dibiarkan saja?
Sambil memikirkan hal itu, kereta naga memasuki gerbang
Distrik Pemukiman ke-77. Bookman tampaknya orang yang cukup terkenal, jadi
meskipun ada aku yang asing, kami bisa masuk ke dalam distrik dengan lancar.
Bukannya aku ragu, tapi ternyata benar-benar banyak orang
yang tinggal di sini. Namun, meski luasnya setara ibu kota, jumlah bangunan di
dalam tembok kota tidak terlalu banyak. Malahan, ladang-ladang sangat mencolok.
Bisa dibilang bergaya pedesaan, tapi sebenarnya ini
kampung. Mungkin karena mereka tidak bisa membuat ladang di luar pemukiman,
jadi mereka membuatnya di dalam tembok kota.
Dan kelihatannya, pertumbuhan tanaman di ladang juga
tidak terlalu bagus. Apa ini benar-benar bisa menopang ribuan orang?
Setidaknya, untuk menopang makanan penduduk sebanyak itu di dunia Permukaan,
dibutuhkan ladang gandum puluhan kali lipat lebih luas dari ini……
Kereta naga melewati ladang, menyusuri jalan besar dan
memasuki pasar. Di daerah sini, jumlah bangunan dan orang mulai meningkat. Semuanya tampak tidak bersemangat, apa orang-orang di dunia ini memang
begitu? Yah, jika tidak bisa keluar dari kota, wajar jika mereka merasa sesak
dan memasang wajah seperti itu.
Dan di sinilah aku tahu alasan kenapa mereka baik-baik
saja meski luas ladang sedikit. Makanan yang dijual di pasar hampir semuanya
adalah daging. Ada toko yang bahkan memajang kepala babi hutan raksasa begitu
saja.
Tampaknya makanan pokok orang-orang di sini bukan gandum
atau sayuran, melainkan daging monster. Pasti itu monster yang lahir dari Miasma
di luar pemukiman. Dengan ukuran babi hutan sebesar itu, tingkat kesulitannya
mungkin sekitar peringkat C?
Kalau Golnova…… yah, dia pasti bisa mengalahkannya.
Dengan pedang api yang dalam kondisi prima berkat Kur, meskipun sifatnya buruk,
dia punya kemampuan sebagai pemimpin partai peringkat S. Kekuatannya sudah
kuakui, jadi dia tidak akan kalah melawan monster level itu.
Di sini aku turun dari kereta naga sebentar, lalu Bookman
mengajakku menuju ke pusat kota. Katanya untuk menyapa kepala distrik yang
merupakan pemimpin tertinggi di sini.
"Tapi, aneh ya."
Bookman memiringkan kepala.
"Apa yang aneh?"
"Tugas kami sebagai penjual buku adalah menjual
buku. Dan buku adalah hiburan terbesar bagi orang-orang.
Saat aku mengunjungi tempat ini dulu, semua orang melambaikan tangan dan
menyambut kami dengan meriah hanya dengan melihat kereta kami, tapi kali ini
tidak ada. Ditambah lagi, semua orang tampak tidak bersemangat."
Menyambung kata-kata Bookman, sang kusir—yang aku
tidak ingat namanya—menjelaskan. Jadi, hilangnya semangat orang-orang bukanlah
ciri khas manusia di dunia ini, ya.
"Mungkin telah terjadi sesuatu. Mari kita tanya pada
kepala distrik."
Penyebabnya segera diketahui. Kepala distrik sedang jatuh
sakit dan terbaring lemah, dan rumor bahwa malam ini adalah saat Cretisnya
telah menyebar ke seluruh distrik. Karena itulah kami tidak bisa menemui kepala
distrik.
Kepala distrik saat ini adalah putra dari kepala distrik
sebelumnya yang meninggal di usia muda, dan umurnya baru dua puluh tahun.
Katanya penyebab dia terbaring lemah adalah penyakit yang sama dengan ayahnya.
Karena ada penyakit yang diturunkan dari orang tua ke anak, mungkin itulah
penyebabnya.
"Kepala distrik yang sekarang adalah kenalanku sejak
dia masih kecil."
"Begitu ya."
"Mungkin lima belas tahun yang lalu? Dia memanggilku
Paman Penjual Buku. Istriku sudah meninggal, andaikata aku punya anak, mungkin
dia akan seumuran itu, jadi aku sudah menganggapnya seperti anak sendiri."
"Begitu
ya."
"Apa
dengan kekuatan Sang Saint, hal ini bisa diatasi?"
"Begitu
ya…… Eh!? Aku!?"
Apa-apaan yang dikatakan pria ini?
Dasar, sihir pemulihan itu memang efektif untuk luka dan
racun, tapi dikatakan kurang efektif untuk penyakit.
Bahkan anak kecil pun tahu kalau terhadap penyakit yang
membawa kematian, efeknya paling banter hanya meringankan penderitaan.
……Ah benar juga, entah kenapa di dunia ini pengetahuan
tentang sihir sepertinya sudah hilang, jadi mereka tidak tahu.
"……Aku tidak yakin bisa mengobatinya."
"Hanya melihat saja tidak apa-apa. Tolong, aku
mohon."
Apa boleh buat. Setidaknya aku akan melihat gejalanya. Saat di biara dulu, aku sering merawat orang sakit selain orang yang
terluka.
Tentu saja bukan dengan sihir, melainkan dengan
merebus tanaman obat, seperti pekerjaan sampingan apoteker.
Mungkin saja orang-orang di dunia ini tidak hanya
kehilangan pengetahuan tentang sihir tapi juga tentang obat, dan ternyata ini
adalah penyakit yang sebenarnya mudah disembuhkan.
"Ini
adalah…… Black World Disease."
Setelah
masuk ke rumah sakit distrik melalui relasi Bookman, aku melihat kondisi pemuda
yang terbaring di tempat tidur dengan ekspresi menderita, lalu menggumamkan
itu. Penyakit kutukan di mana bintik-bintik hitam muncul di tubuh…… tingkat
kematiannya mencapai sembilan puluh persen.
Dan
jika gejalanya sudah sampai sejauh ini──yang menantinya hanyalah kematian.
Apakah wanita di sampingnya itu istrinya?
Perutnya
sedikit membesar, tampaknya dia sedang mengandung anaknya. Ini bukan penyakit
menular──tapi ini benar-benar bukan lingkungan yang baik.
"Sang
Saint, bagaimana? Apa bisa disembuhkan?"
"Penyakitnya
sudah berkembang sejauh ini…… yang bisa kulakukan paling-paling hanya
meringankan penderitaannya."
"Tolong, saya mohon, selamatkan suami saya──"
Apa wanita ini mendengarkan? Padahal aku sudah bilang
tidak bisa menyembuhkannya. Yah, aku akan lakukan apa yang bisa kulakukan.
Saat aku merapalkan sihir, ekspresi pria itu mulai
tenang. Namun, rasa sakitnya hanya hilang, bukan berarti penyakitnya sembuh.
……Omong-omong, aku punya obat darurat yang diberikan
Kur, ya. Bagaimana kalau mencoba itu?
Aku tidak tahu seberapa besar efek obat Kur, tapi
mungkin akan jadi sedikit lebih baik.
Aku mengangkat tongkat tanduk Unicorn sambil
tetap menggunakan sihir pemulihan, lalu merogoh kantongku dengan satu tangan. Ketemu. ……Tapi tidak bisa dibuka
dengan satu tangan.
"Nyonya,
tolong buka tutup botol obat ini, dan berikan satu butir padanya."
"Ba-baik!"
Istri
kepala distrik tampak tegang, jari-jarinya terpeleset berkali-kali saat membuka
tutup botol.
Dia
mengambil satu butir pil hitam, memasukkannya ke mulut suaminya, lalu
meminumkannya dengan air dari teko.
Nah, jika ini memberikan sedikit efek saja……
──Hah?
Bintik-bintik hitam yang tadi muncul mendadak hilang
dalam sekejap.
Ini……
apa dia sembuh total?
Aku
menghentikan penggunaan sihir, tapi pria itu tidak lagi menunjukkan ekspresi
menderita.
"……Sembuh?"
Hanya
dengan meminum obat itu?
Aku
memang dengar kalau Kur sebenarnya punya bakat luar biasa.
Aku sendiri punya pengalaman kutukanku dilepaskan berkat
masakan buatannya.
Selain itu aku juga mendengar cerita tentangnya, bahkan
Mimiko-san memberitahuku bahwa kecocokan non-tempurnya adalah peringkat SSS.
Waktu itu aku menerima kemampuannya dan menyesal tidak
bisa menjadikannya sebagai pesuruh, tapi…… bukankah ini sudah terlalu luar
biasa!?
Obat serbaguna yang bahkan bisa menyembuhkan Black
World Disease, jika benar-benar ada, satu butirnya saja punya nilai setara
anggaran negara.
Dan jika kemampuan Kur ini ketahuan oleh manusia yang
licik, berbeda denganku──dia pasti akan diincar nyawanya.
Meski begitu, kekuatan Kur sudah diketahui oleh para
pemimpin negara dan raja iblis. Mustahil untuk mencelakainya tanpa ketahuan
siapa pun.
Dan ada satu lagi kekhawatiran. Jika orang-orang di sini
melihat efek obat ini, mereka pasti akan──
"Mukjizat! Mukjizat dari Sang Saint!"
"Sang Saint! Terima
kasih, benar-benar terima kasih banyak!"
Ah, mereka jadi salah paham begini. Ini berbahaya.
"……Ugh."
Aku mengerang pelan dan berlutut di tempat.
"Ada apa, Sang Saint!?"
Semua orang khawatir dan berlari mendekatiku.
"Maafkan saya. Saya hanya membayar harga atas
mukjizat yang memakan sisa umur ini. Jika beristirahat sebentar, saya akan bisa
berdiri lagi."
Saat aku berkata begitu dengan suara yang tampak
pedih, semua orang meneteskan air mata.
"Sang Saint, tidak disangka Anda menyelamatkan
Tuan Kepala Distrik dengan mengorbankan sisa umur Anda sendiri."
"Bukan hanya kekuatannya, tapi hatinya pun
benar-benar seorang Saint."
"Tolong jangan memaksakan diri. Kami akan
menyiapkan kamar untuk Anda."
Semua orang bicara bersahutan. Fuh, dengan begini
tidak akan ada masalah.
Jika mereka mengira mukjizat bisa digunakan tanpa
imbalan, orang sakit akan terus dibawa ke hadapanku satu per satu. Jika begitu,
obat yang kuterima dari Kur akan segera habis.
Namun, jika mereka paham bahwa ada batasan pada
mukjizat, mereka tidak akan sembarangan memanggilku untuk mengobati penyakit.
Setelah itu, aku diantar ke kamar yang mewah. Mungkin
ini kamar yang paling bagus di kantor pemerintahan ini. Aku berbaring di tempat
tidur dan berpikir.
Mengelola jumlah obat Kur, dan mengobati luka ringan.
Dengan itu semua, bukankah aku bisa bertakhta sebagai Saint di dunia ini?
"Khuhu."
Tanpa sadar aku tersenyum kecil.
Post a Comment