Shujinkou no Osananajimi ga, Wakiyaku no Ore ni Guigui Kuru V1 Illustrasi

〈3〉

★★★

Sehari setelah acara perayaan. Hari ini pun kami memutuskan untuk berkumpul lagi. Tapi, Shigei-san absen karena katanya dia mau pergi makan ramen bersama ibunya. Sepertinya hanya Seika-san dan Horaguchi-san yang bisa datang.

Hari ini hari Jumat. Ayah sedang bekerja seperti biasa. Kakak juga sedang libur musim panas dari universitas, tapi dia pergi keluar karena ada kegiatan klub. Ibu sedang berada di toko.

Entah kenapa, aku merasa cemas dan bertanya dalam hati, "Tidak ada yang akan pulang cepat, kan?" lalu aku memeriksa ponselku. Ternyata ada pesan LINE masuk. Dari Ibu.

『Ibu tidak akan pulang sampai sore, jadi manfaatkan waktu untuk bermesraan sepuasnya dengan Seika-chan.』

Isi pesannya seolah bisa membaca pikiranku.

Aku memang bilang akan bermain, tapi aku tidak pernah bilang bermain di rumah... hal itu pun sepertinya sudah terbaca olehnya, sungguh menakutkan.

『Ada Horaguchi-san juga, jadi kami tidak akan melakukan apa-apa!』

Aku membalas pesan itu secara refleks, lalu merasa "Gawat". Kalimat ini bisa diartikan bahwa kalau tidak ada Horaguchi-san, kami akan bermesraan.

Benar saja, tak lama kemudian dia mengirim stiker kucing yang tersenyum licik. Cih... kuabaikan saja pesan itu.

Aku menyimpan ponsel di saku, lalu menurunkan suhu AC ruang tamu. Sudah waktunya mereka berdua datang. Tepat pada saat yang pas, bel pintu berbunyi.

Seperti zombie, mereka berdua datang sambil mengerang pelan, "Aaaah," saat naik ke pintu masuk.

Begitu sampai di ruang tamu yang sejuk, wajah mereka langsung berubah ceria.

Seika-san langsung duduk tepat di bawah aliran udara AC, sementara Horaguchi-san memeluk kipas angin seolah ingin menyerap semua anginnya... setelah beberapa menit, barulah mereka merasa tenang kembali.

Kami mengobrol santai, atau lebih tepatnya melakukan kontes adu kosakata tentang betapa gawatnya musim panas tahun ini, lalu sesekali mengenang kembali acara kelas makeup lusa kemarin. Di tengah obrolan itu, topiknya beralih ke Shigei-san...

"Oh, benar juga. Kita kan beli donat."

Aku bahkan tidak merasa heran kenapa obrolan tentang Shigei-san mengingatkan kami pada donat.

Karena aku juga diajak makan bersama, aku menerimanya dengan senang hati.

Aku membuka kotak kertas dari gerai donat, mengeluarkan isinya ke piring besar, dan meletakkannya di atas meja.

"Kalian mau minum apa?"

"Ah, makasih. Aku susu saja."

"Aku teh saja, deh."

Aku menyiapkan minuman yang diminta masing-masing ke dalam gelas dan membawanya ke meja.

Saat aku menaruhnya, Horaguchi-san meletakkan dadanya yang berisi itu ke atas meja. Tatapanku tak sengaja terarah ke sana.

"Ah," aku buru-buru mendongak, tapi aku langsung bertatapan muka dengan senyum licik Horaguchi-san.

"Kamu benar-benar anak puber ya, Kosei-kun. Sebagai pengganti uang masuk kafe anjing kemarin, boleh kok pegang sedikit."

"E-eh!?"

Bukan, aku tidak bisa melakukan hal seperti itu... tapi kelihatannya sangat lembut...

"Berhenti! Dia itu anak yang belum punya kekebalan terhadap godaan, jangan digoda!"

Seika-san menyelamatkanku. Aku merasa bersyukur, sekaligus sedikit menyesal karena kesempatan emas itu terlewatkan.

"Kok mukanya kelihatan kecewa? Hah?"

I-itu menakutkan.

"......Kayaknya aku ganti susu saja deh."

Tehnya pun akhirnya kuminum sendiri sampai habis.

Karena kamarku sedikit berantakan, aku membawa "Nobu-El" ke lantai satu. Horaguchi-san memintaku untuk memperlihatkannya.

"O-oh! Sudah terbentuk! Eh, apa ini berevolusi?"

"Aku membuat alur di tanjakan agar menjadi jalur lintasan, sekaligus mengganti ban sepeda miniaturnya dengan bahan yang cocok untuk melaju di jalur sebenarnya."

Sambil menjelaskan, aku mengambil jamur kertas yang aku pasang di tengah tanjakan.

Aku membaliknya, lalu meniupkan udara ke lubang kecil yang kubuka di bawahnya. Jamur itu sedikit mengembang.

Lalu aku memasangnya kembali ke posisi semula, yang juga sudah kupahat sedikit cekung.

"K-keren! Semangatmu luar biasa. Sampai jamurnya pun kamu buat dari kertas!"

Horaguchi-san memuji sambil membelalakkan mata.

"Yah, ini kan karya untuk dilombakan. Aku harus memberikan yang terbaik."

Awalnya aku berencana membentuk tanah liat di atas tutup ban sepeda model "Mizoguchi-go", tapi karena aku memutuskan untuk membuat karya bell arrangement secara terpisah, aku jadi tidak perlu terpaku pada suku cadang sepeda lagi.

Karena itu, aku mengubah strategi menjadi membuat komponen dari bahan yang bisa terlindas.

"Kalau begini..."

Di bagian yang lebih tinggi, terdapat miniatur sepeda yang dinaiki oleh Chariel dan Nobunaga.

Aku perlahan mencabut papan kecil yang dipasang melintang seperti palang pintu di depan roda depannya, dengan warna yang sama dengan tanjakan. Setelah palang penahan itu dilepas, sepeda itu meluncur dengan gagah di atas tanjakan.

Di tengah jalan, sepeda itu melindas jamur kertas tadi. Pshhh, suara udara keluar yang konyol terdengar.

Sepeda itu terus meluncur sampai ke bawah tanjakan, lalu melakukan winning run. Karena jalurnya terputus di ujung, aku menangkapnya dengan tangan agar tidak jatuh.

"O-oh!"

"Hebat!"

Aku merasa bangga mendengar sorakan mereka berdua.

"Kamu niat banget ya?"

"Selama aku tidak mengorbankan hak asasi Mizosaka, ini sih gampang saja."

Aku jadi pamer tanpa sadar.

"Jangan menyerah semudah itu. Itu melanggar konstitusi, tahu."

Horaguchi-san menyindirku. Yah, ini adalah caraku untuk membalas dendam sedikit.

Meski aku merasa sedikit bersalah kalau ingat Hamamura-san, tapi fakta bahwa Mizosaka sendiri yang bicara hal buruk padaku dan membuangku adalah benar. Anggap saja itu urusan lain, dan ini urusan lain.

☆☆☆

"Tapi benar-benar hebat, ya. Terakhir kali aku lihat waktu masih setengah jadi, tidak menyangka akan jadi versi lengkap seperti ini."

Chika mengangguk kagum sambil mengamati set itu lagi.

Ya, hasilnya cukup bagus, kan? Aku sendiri tidak menyangka akan menyiapkan mekanisme yang bisa bergerak juga.

"Hebat ya, kalau tangannya terampil seperti ini, apa kamu tidak pernah gagal?"

"Tidak, tidak, tidak mungkin begitu. Karena aku hanya menunjukkan hasil akhirnya saja, jadi kelihatannya begitu. Padahal dasarnya, di balik layar aku selalu gagal."

"Ho~, jadi ibarat angsa yang sedang mendayung di balik air ya?"

"Betul sekali. Untuk Nobu-El kali ini pun, aku sempat melakukan kesalahan fatal."

Apa maksud dari bunyi yang terdengar sangat menarik itu?

Aku dan Chika tanpa sadar mencondongkan tubuh ke depan.

"Ada rekamannya. Mau lihat?"

"Rekaman kekacauan!? Mau, mau."

"Ini bukan kekacauan, tapi kesalahan."

Sambil berkata begitu, Kosei menyerahkan ponselnya. Sesuai arahannya, kami membuka galeri dan memutar video terbarunya.

Di awal video, terlihat adegan Kosei sedang menahan sepeda yang dinaiki Nobu-El dengan tangannya.

Tanjakannya diangkat lebih curam daripada yang sekarang. Kalau dia melepasnya begitu saja, sepeda itu pasti meluncur ke bawah dengan kecepatan tinggi.

『3, 2, 1, 0』

Setelah hitung mundur, tepat di angka nol, Kosei di dalam video melepas tangannya. Benar saja, roda berputar dengan kecepatan luar biasa dan sepeda itu melaju.

Lalu di sana.

『Ah!』

Sepeda itu menabrak jamur, lalu naik ke atas jamur yang setengah hancur. Kalau sepeda itu terlepas dari jalur karena dorongan sebesar itu, sudah tentu...

『Aaah!』

Sepeda itu melayang ke udara. Lalu menabrak kertas pintu shoji ruangan Jepang itu dengan bagian depan duluan.

Dengan posisi hanya bokong Nobunaga dan roda belakang sepeda yang terlihat, sepeda itu menancap dengan sempurna di pintu shoji dan berhenti di sana.

"Eh... ini, pffft, aha, ha, hahahahaha!"

Setelah jeda sebentar, kami berdua paham situasinya, dan aku serta Chika pun meledak dalam tawa. Sumpah! Bahkan kalau disengaja pun, hasilnya tidak akan sepas ini!

『Kosei! Apa yang kamu lakukan!?』

Di dalam video, Kosei yang ketahuan oleh Akina-san mulai dimarahi. Waktunya benar-benar sempurna seperti adegan penutup komedi, yang membuat perutku semakin sakit karena tertawa.

"Hahaha! Aha, hahahahaha!"

Chika memukul-mukul punggung Kosei. Ada air mata di sudut matanya. Aku yakin wajahku pasti sama kacaunya.

"Pasukan koalisi Oda-Chariel kalah oleh satu batang jamur? Ibu sampai marah besar, ini bukan bahan tertawaan..."

"Ahahaha, pasukan koalisi!"

"Dahahaha, satu batang!"

Setelah itu, mungkin sekitar tiga menit. Sambil terengah-engah, akhirnya napas kami mulai teratur.

Mungkin aku dan Chika sudah tertawa untuk jatah setahun ini. Ah, tapi kalau bersama Kosei, sepertinya kejadian seperti ini tidak akan berakhir sampai di sini saja. Mungkin aku akan tertawa untuk jatah tahun depan juga selama libur musim panas ini.

Chika berdiri dan membuka pintu menuju ruangan Jepang. Aku mengikuti dan melihat ke dalam, ternyata ada lubang besar yang menganga di pintu shoji.

"Gyahahahaha. Masih ada! Lubangnya masih ada! Aha, hahahahahaha!"

Aku dan Chika, yang kupikir sudah selesai tertawanya, kembali meneteskan air mata tawa.

Kesimpulannya: itu adalah komedi kesalahan yang sempurna.

Chika sambil menyeka air matanya berkata,

"Habisnya. Kelihatannya Kuttzu yang benar-benar menyesali kesalahannya itu justru menambah kelucuannya, tahu."

Dia masih saja mengomentarinya. Yah, memang benar, teriakan 『Aaah!』 yang kedua terdengar sangat sedih, dan itu justru terlalu lucu. Padahal dia sudah menghabiskan waktu berjam-jam, berpuluh-puluh jam untuk membuat barang yang akhirnya terbang begitu saja, wajar saja dia merasa begitu. Tapi dari sudut pandang pihak ketiga, itu lucu sekali.

Tapi, seingatku Chika tidak pernah tertawa sampai seperti ini. Kosei, kamu hebat ya.

Waktu pertama kali bertemu Ibu pun, dia membuat Ibu tertawa terbahak-bahak. Dia bisa membuat orang-orang di sekitarku ikut tersenyum.

"Gimana kalau ini diunggah ke situs video?"

"Eh? Tapi bukannya itu berbahaya karena bisa dilacak identitasnya?"

"Melacak? Kamu kan bukan selebriti. Lagipula, cuma dengan kondisi ruangan seperti ini..."

Ah, tidak. Hanya Kosei yang membuat barang seperti ini di seluruh Jepang, jadi kalau dilombakan di kontes, pasti akan ketahuan.

"Lebih baik buat saluran kreasi saja. Kalau sukses, bisa dapat pendapatan iklan, lho?"

Ide bagus, Chika. Eh, tunggu, aku baru sadar!

"Aku akan buat kolaborasi dengan saluranku, dan akan kupromosikan habis-habisan! Iya benar! Proses pembuatannya, atau diorama-diorama seperti itu pasti akan sangat populer! Jadikan itu video, lalu aku akan tweet di Twista..."

Kenapa baru terpikir sekarang? Ada sesuatu yang bisa kulakukan untuk Kosei!

"Bagaimana menurutmu!?"

Berlawanan denganku yang sedang bersemangat, Kosei tampak menaruh tangan di dagunya seolah sedang berpikir tenang... tapi akhirnya dia mengangguk.

"...Ya, mungkin juga. Manajemen risiko memang penting, tapi kalau takut akan segalanya, kita tidak akan mendapatkan apa-apa."

Betul sekali. Dulu waktu kita mulai mengobrol di kelas pun begitu, ternyata banyak hal yang jauh lebih mudah daripada yang kita khawatirkan.

Tapi, melihat dia yang mengambil inisiatif kepemimpinan di kelas makeup, Kosei juga perlahan-lahan berubah ke arah yang lebih baik ya.

Kalau terlalu hati-hati melihat risiko, memang kegagalan sedikit, tapi hasil yang didapat juga sedikit. Kalau terlalu aktif mencari keuntungan, memang banyak hal yang bisa didapat, tapi kegagalan juga banyak.

Hidup itu rumit ya. Tapi mungkin saja, Kosei dan aku bisa saling melengkapi satu sama lain.

Saat Kosei terlalu pemalu, aku akan mendorongnya, dan saat aku terlalu bersemangat, Kosei akan menarikku kembali.

Saat aku memikirkan itu, pembicaraan Chika dan Kosei masih berlanjut.

"Lagipula, rumah Kuttzu kan punya toko juga, jadi harusnya pakai promosi internet lebih dimaksimalkan."

Benar juga, ada benarnya. Kurangnya jiwa bisnis itu di satu sisi adalah daya tarik, sih.

"Seika kan follower-nya banyak tak berguna, manfaatkan saja dia sebagai penarik pelanggan."

"Wah wah, mulutmu pedas sekali... tapi follower-ku memang isinya cewek semua sih. Mungkin mereka tertarik dengan perabotan kreatif yang lucu-lucu."

Tergantung apakah ada permintaan untuk kerajinan kayu yang kasar. Apalagi kalau tokoh panglima perang, sudah tidak perlu ditanya.

"Bukankah tadi kamu bilang mau diajari membuat aksesori orisinal? Kenapa tidak diunggah juga videonya?"

"Tapi kalau cuma aku yang buat..."

"Ya sudah, hasil karyamu jadikan hadiah untuk penonton. Kalau barang yang benar-benar berkualitas tinggi dan rumit, buat saja satu barang premium yang eksklusif, lalu minta Kuttzu yang buatkan. Mungkin harus menyiapkan infrastruktur penjualan daringnya sih."

Begitu ya. Jadi yang dibuat jelek olehku—maaf bahasanya—dianggap untuk promosi, lalu penonton diarahkan untuk membeli karya yang lebih bagus buatan gurunya. Strategi yang tidak buruk. Bagaimana pendapat Kosei? Aku melirik wajahnya...

"..."

Ekspresinya suram. Seperti sedang memikirkan sesuatu yang berat, menahan rasa sakit.

"Kosei?"

Aku memanggilnya dengan ragu. Dia tersentak seolah baru menyadari keberadaanku. Lalu wajahnya kembali suram,

"......Jangan buat hadiah," bantahnya.

Ada yang aneh. Biasanya kalau Kosei tidak setuju, dia akan menyampaikannya dengan nada yang lebih halus, dan menyertakan saran atau poin masalah.

Baru kali ini dia hanya berkata "jangan," ini aneh, atau mungkin ini pertama kalinya.

"Kenapa? Menurutku tidak buruk kok. Lagipula, bukannya Kuttzu tadi juga bersemangat? Katamu kalau takut, tidak akan dapat apa-apa."

Chika tidak terlalu akrab dengan Kosei, jadi dia tidak menyadari perubahan ekspresinya. Dia menanyakannya langsung karena memang bingung. Aku tidak melewatkan momen saat bahu Kosei tersentak saat Chika mengucapkan bagian "takut".

Aku merasakan semacam perasaan bersalah dari dirinya saat dia tidak bisa menceritakan alasan di balik masalah itu. Aku tidak punya bukti kuat, tapi aku curiga ada hubungannya dengan kejadian itu.

"Sudah-sudah, Chika. Kita tidak perlu memutuskan semuanya sekarang, lagipula kalau aku yang buat, mungkin hasilnya belum layak dibagikan ke orang lain."

Aku sengaja mencairkan suasana dengan tawa ceria,

"Lagipula kalau mau debut video sungguhan, masih banyak video pengenalan produk yang harus dibuat duluan, kan? Setelah itu selesai, kita bisa pikirkan lagi. Biar aku yang bicara sama Kosei nanti."

Dengan begitu, meski sedikit dipaksakan, aku mengambangkan masalah hadiah tadi.

Chika sepertinya mengerti dari sikapku bahwa ada sesuatu yang tidak bisa dibahas, jadi dia diam. Dia menatap Kosei yang menunduk, lalu bertanya padaku dengan tatapan matanya. "Anak ini kenapa?" Aku hanya menggelengkan kepala.

Tepat saat itu. Pintu masuk rumah berbunyi krrrkk, suara kunci terbuka, dan pintu terbuka lebar dengan keras. Karena perbedaan tekanan udara, pintu ruang tamu pun bergetar.

"Aku pulang~. Kosei~? Ada temanmu datang ya~?"

Syukurlah. Haru-san. Kosei juga terlihat sedikit lega, lalu pergi ke dapur.

Dia menuangkan teh Oolong dingin ke dalam gelas. Gerakannya sangat alami, aku bisa menebak dia sudah sering melakukan itu. Dia baik sekali. Pantas saja Haru-san sangat menyayanginya.

"Aku pulang~. Wah, galnya bertambah!"

Haru-san yang masuk ke ruang tamu membuat keributan, suasana tegang tadi pun hilang seketika.

★★★

"Ah, Kosei. Kamu main lagi dengan barang aneh itu? Bukannya Ibu sudah marah karena kamu melakukannya di bawah?"

Kakak mengerutkan kening saat melihat Nobu-El. Kalau tidak dilakukan di ruang Jepang, mungkin dia tidak akan merusak pintu shoji.

Lagipula, aku sudah mengatur sudutnya dengan teliti sejak kejadian itu, kemungkinan terlempar oleh jamur konyol itu sudah nol persen.

"Cuma uji coba. Besok aku akan mengirimnya ke Yokonaka... Higashi."

"Kamu beneran mau pergi..."

Kakak menatapku dengan wajah yang hampir menangis sesaat. Tapi segera setelah itu,

"Jangan bawa-bawa nama Kakak ya? Kalau pembuatnya dilihat aneh sama tempat produksi, nanti berpengaruh ke penjualan!"

Dia menggoda dengan nada yang dibuat seceria mungkin. Aku bersyukur dengan perhatiannya itu.

"Heh. Jadi di Yokonaka Higashi ada kontes? Atau semacamnya?"

Horaguchi-san juga bergabung dalam obrolan dengan santai. Dia bersikap seolah sudah lupa dengan saran hadiah tadi... orang ini juga baik sekali.

Dan terakhir, aku melihat Seika-san. Dia tersenyum lembut meski terlihat sedikit kesepian.

Maaf, dan terima kasih. Tapi, aku merasa dalam waktu yang tidak lama lagi, aku akan menceritakan semuanya. Karena bagi aku, dia sudah...

Saat aku memikirkan itu, Horaguchi-san dan Kakak saling menyapa dan memperkenalkan diri. Karena keduanya punya kepribadian yang ceria, mereka langsung akrab dalam waktu singkat.

"Tapi kontes ya. Apa aku coba lihat juga ya?"

"Aku juga tertarik."

"Kalau begitu besok kita pergi sama-sama saja. Seharusnya karya pamerannya sudah ada di sana."

Karya yang sudah didaftarkan biasanya sudah dipajang di lokasi. Selama 10 hari sekitar tenggat waktu, yaitu 27 Juli sampai 5 Agustus, dialokasikan untuk masa pameran umum.

Tentu saja kriteria penilaian setiap kontes berbeda-beda, tapi banyak juga yang menggunakan suara pengunjung sebagai bahan referensi. Yah, kalau hanya diputuskan oleh juri, bisa-bisa malah dijauhi oleh pelanggan sebenarnya. Kontes kali ini kurasa juga menggunakan metode itu.

Saat aku menjelaskan situasi itu, Seika-san dan Horaguchi-san kompak mengerucutkan bibir, "Kalau begitu masa pamerannya pendek, jadi merugikan dong!"

"Yah, begitulah. Karya-karyaku biasanya sudah punya pelanggan tetap. Daripada tujuan mengejar hadiah, aku lebih ingin melihat orang-orang itu senang, kalau bisa sampai terjual dengan harga mahal, itu bonus."

Meskipun begitu, untuk kali ini aku akan menampilkan karya yang berbeda dari biasanya, seperti figur panglima perang atau diorama pemandangan fantasi. Aku sendiri tidak bisa membayangkan reaksi seperti apa yang akan muncul.

Pada akhirnya, hari itu kami memutuskan waktu dan tempat janjian, lalu membubarkan diri. Meski hari masih terang, aku mengantar mereka pulang.

Mereka bilang aku terlalu banyak perhatian, tapi... bagi diriku sendiri, meski tidak aku ucapkan, itu adalah bentuk rasa terima kasih. Cerita yang menyedihkan, tapi aku merasa tenang karena mereka mau menemaniku pergi ke sana besok.

Keesokan harinya, hari Sabtu. Ayah bilang ada urusan bisnis di dekat lokasi acara, jadi aku diizinkan menumpang mobil keluarga.

Sepertinya ada klien yang hanya punya waktu di hari libur, jadi ayah cukup sering harus masuk kerja di hari libur seperti ini. Aku bersyukur sekali atas pengorbanannya demi menafkahi keluarga.

Aku memasukkan Nobu-El dengan hati-hati ke bagasi mobil. Tepat setelah itu, Seika-san datang dengan Star Bridge-go.

"Ah, selamat pagi."

Saat kusapa, Seika-san menatap kemejaku. Kemeja yang dipilihkan olehnya saat kencan di mal tempo hari.

"Pagi. Ternyata baju itu cocok sekali untukmu."

Dia memuji lagi. Syukurlah. Aku akan pergi ke kota. Aku memakai baju itu agar tidak terlihat memalukan saat berjalan berdampingan dengan Seika-san dan yang lainnya, ternyata pilihanku benar.

Lalu. Seika-san menatap Ayah yang ada di belakangku.

"Selamat pagi. Salam kenal. Eh... saya Mizoguchi Seika, teman Kosei-kun."

"......Saya Yoshiki, ayahnya. Katanya putra saya selalu merepotkanmu."

"A-ah, tidak sama sekali. Justru saya yang sering merepotkan Kosei-kun dengan urusan pekerjaan..."

"......"

"Hari ini mohon bantuannya."

"......Iya."

Ayah hanya menjawab itu, lalu pergi ke kursi pengemudi.

Karena Seika-san terlihat sedikit bingung, kuberitahu dia bahwa Ayah memang orang yang tidak banyak bicara, lalu dia menghela napas lega.

Ibu dan Kakakku adalah ahli bicara, mungkin dia kaget melihat kontrasnya dengan Ayah. Aku mencoba mengalihkan pembicaraan.

"Ayo, silakan masuk."

Aku membuka pintu kursi belakang dan memberi isyarat dengan telapak tangan.

"Rasanya seperti putri raja ya."

Sambil tertawa dengan wajah yang terlihat menikmatinya, Seika-san masuk ke dalam mobil.

Aku pun membuka pintu kursi penumpang depan dan masuk ke dalam. Setelah memastikan aku sudah memakai sabuk pengaman, Ayah menjalankan mobilnya dengan pelan.

"Hati-hati dengan bagasinya. Jangan rem mendadak atau belok mendadak."

"Iya."

Karena Nobu-El adalah barang yang rapuh. Yah, tanpa aku bilang pun, Ayah pasti sudah mengerti.

"......Kamu sendiri, jangan memaksakan diri."

"......Iya."

Malah aku yang dikhawatirkan. Meski tidak banyak bicara, bukan berarti dia tidak melihat atau tidak memedulikanku. Aku merasa mendapat keberanian lagi berkat kehangatan keluarga.

Sekitar 15 menit perjalanan. Tanpa rem mendadak atau setir kasar, kami sampai dengan selamat di depan stasiun Yokonaka Higashi.

Sudah jelas tempat ini lebih maju daripada Sawamigawa, jumlah orangnya pun tidak sebanding. Melihat papan reklame di gedung stasiun dan deretan penyewa toko di dalamnya, aku merasa sedikit emosional.

......Tidak berubah ya, tempat ini.

Saat aku dan Seika-san melambaikan tangan mengantar mobil Ayah yang meluncur dari bundaran,

"Ah, oii! Seika, Kuttzu!"

Dari tempat yang agak jauh, Horaguchi-san berlari mendekat sambil memanggil nama kami. Dadanya yang berisi terayun-ayun seiring langkahnya, aku buru-buru mengalihkan tatapan ke arah lain.

"Panas banget~! Aku datang terlalu cepat!"

Horaguchi-san melambat saat sampai di depan kami, dia berkeringat cukup banyak. Sekarang masih 7 menit sebelum janji temu, tapi dengarnya dia sudah datang sejak 15 menit yang lalu.

Karena tidak tega menyuruhnya berdiri bicara, kami langsung menuju lokasi kontes. Yah, meski disebut lokasi, tempatnya tidak terlalu besar.

Faktanya, setelah berjalan sedikit dan sampai di sana,

"Ini kan cuma gedung sewaan biasa," ucap mereka berdua bersamaan.

Begitulah, kami masuk melalui pintu kaca ke salah satu gedung di area timur stasiun yang banyak berjejer gedung-gedung berantakan.

Di ujung lorong ada lift. Karena aku sedang memegang kotak berisi Nobu-El dengan kedua tangan, Seika-san menekan tombol lift untukku. Saat lift sampai, kami masuk dan tercium aroma sisa rokok, membuat kedua gadis itu mengerutkan dahi.

Saat sampai di lantai empat, meja resepsionis langsung terlihat. Biasanya meja itu adalah kasir toko hobi, tapi sekarang digunakan untuk informasi pameran dan pendaftaran peserta.

"Oh, Kosei-kun ya. Selamat datang."

Manajer toko yang sedang menguap dan meregangkan badan menurunkan tangannya untuk menyapa.

"Sudah lama tidak bertemu."

"Yah, aku sudah menduga kamu akan datang sebentar lagi... tapi tidak menyangka kamu membawa dua gadis sekaligus."

"Eh!?"

Kalau dipikir-pikir, situasi ini memang terlihat seperti itu dari sudut pandang orang lain.

"Kosei, temanmu?"

"Iya. Manajer tokonya. Tempat ini biasanya toko hobi, tapi kalau ada kontes, barang dagangan dan rak-raknya dipindahkan untuk dijadikan lokasi. Area penjualannya jadi sangat kecil."

"Waa!? Apa itu tidak membuat toko rugi besar selama periode kontes?"

Horaguchi-san juga ikut dalam percakapan.

"Tempat ini kan hobi pemiliknya. Ahaha."

Manajer toko itu mengungkap kondisi internalnya dengan santai.

Faktanya, pemilik gedunglah yang mendirikan toko ini, begitu juga dengan kontesnya.

Jadi kapan buka atau tutup, itu terserah dia. Kerugian selama 10 hari sepertinya bukan masalah besar baginya. Artinya,

"Mainan para dewa ya," kesimpulan Seika-san itu tepat sasaran.

"Kontes hobi seperti ini, biasanya memang sekadar hobi orang kaya saja."

Manajer toko itu sudah mencapai tahap pencerahan.

"......Kalau begitu, kami mulai ya."

"Ah, iya, benar. Prosedur pendaftaran, kan?"

"Iya."

Meski sudah mendaftar secara online, prosesnya baru dianggap sah setelah aku membawa barangnya ke lokasi dan membayar biaya partisipasi.

Aku meletakkan kotaknya dengan hati-hati di atas meja kasir, lalu menunjukkan karya itu kepada sang manajer toko.

"Ukurannya lumayan juga, ya."

"Iya. Panjang totalnya mungkin sekitar tujuh puluh sentimeter."

"Ho."

Manajer toko itu memperhatikannya dengan penuh minat, memiringkan wajahnya, bahkan mengeluarkan kaca pembesar untuk melihat detail-detail kecilnya.

"Ini... apakah ini Tuan Nobunaga dan pacarmu di sebelah sana?"

"Pacar?! Mana mungkin!"

Seika-san langsung bereaksi. Tapi... ada raut senang di wajahnya yang... tidak bisa kupungkiri itu bukan hanya perasaanku saja, kan?

"Begitu rupanya, kamu sudah punya pacar, dan ini pengaruh darinya."

"Ah, itu... bisa dibilang itu tuduhan yang salah."

Begitu kukatakan, dia langsung "mengkhianatiku".

Meskipun dia bukan pacarku, jujur saja, mimpi itu adalah campuran ingatan sejak aku bertemu kembali dengan Seika-san, jadi tidak salah kalau dia memang memengaruhiku.

"Ya, sudahlah. Pokoknya pendaftarannya kuterima. Terima kasih banyak."

Terakhir, aku membayar biaya pendaftaran dan proses penerimaan selesai dengan lancar. Walau jumlahnya tidak seberapa, memungut biaya partisipasi adalah cara paling efektif untuk mencegah peserta iseng.

"Apa boleh kami melihat-lihat?"

"Ah, silakan, silakan."

Setelah mendapat izin dari manajer, kami bertiga berjalan menyusuri lorong menuju bagian dalam toko. Aku melirik wajah dua orang di sampingku. Mereka tampak bersemangat, mata mereka berbinar penuh harap.

Bisa dimengerti, menemukan karya-karya asing yang menakjubkan memang membuat jantung berdebar. Aku pun mengikuti langkah mereka, melangkah masuk ke "negeri ajaib" itu.

Begitu masuk, kami langsung bertemu dengan karya luar biasa. Patung Hou-ou (Feniks) yang dibuat dengan sangat mendetail hingga ke bagian terkecil.

Karena sayapnya dibentangkan, ukurannya pasti lebih dari satu meter. Aura kekuatannya seolah membuat patung itu bisa bergerak kapan saja.

"Gila. Butuh berapa jam ya buat bikin kayak gini?"

Horaguchi-san menghela napas kagum.

"Entahlah. Mungkin seorang pekerja kantoran yang membuatnya sedikit demi sedikit selama bertahun-tahun sambil bekerja... bagiku, merasakan gairah sebesar itu saja sudah membuat kedatanganku ke sini berharga."

Bukan hanya tekniknya, stimulasi dari sudut pandang seperti itulah yang menjadi daya tarik acara semacam ini.

"Lantai ini berisi karya-karya realis dan karya yang menonjolkan teknik."

Di sinilah tempatku memamerkan diorama jika aku membuatnya.

"Eh. Tapi kok campur aduk antara patung tunggal, diorama, dan yang lain?"

"Kalau dibagi per kategori, jumlah pesertanya bakal berkurang. Lagipula, ini kontes kecil yang diselenggarakan secara pribadi."

Terkadang ada juga orang yang memamerkan lukisan. Pemilik toko punya prinsip "selama menarik, ya bagus," jadi dia menerimanya dengan tangan terbuka.

"Entah itu gaya surealis, realis, diorama, figur, atau lukisan. Selama itu menyentuh hati, tidak ada yang namanya derajat tinggi atau rendah. Aku sangat setuju dengan filosofi itu."

Mereka berdua menatapku dengan wajah sedikit melongo. Hah! Bukankah ini gambaran orang awam yang ditinggalkan oleh gaya bicara cepat khas otaku?

"Ma-maaf. Aku jadi kebablasan bicara."

"...Enggak, menurutku itu bagus kok."

"Setuju. Malah bisa dibilang aku iri."

Keduanya tertawa. Syukurlah, ternyata mereka tidak merasa risih.

Setelah itu, kami berkeliling melihat pajangan sambil berjalan sampai ujung lantai empat. Ukiran kayu berbentuk istana dan jam saku emas juga menarik.

Dua orang yang baru pertama kali ke tempat seperti ini pun sampai lupa waktu, menatap setiap karya dengan saksama.

Melihat punggung mereka, aku merasa senang. Senang rasanya melihat teman-teman tertarik pada apa yang kusukai. Perasaan yang sudah lama kulupakan.

"Coba naik ke lantai lima, yuk?"

Horaguchi-san mengusulkan pindah lantai saat sadar kami sudah selesai berkeliling.

"Boleh. Tapi lantai lima itu benar-benar kacau. Maksudku..."

Yah, daripada dijelaskan dengan kata-kata, lebih baik melihatnya langsung. Aku membuka pintu besi di ujung jalan dan memimpin naik tangga.

Kami sampai di lantai lima. Berbagai karya pameran yang unik menyambut kami.

Mulai dari model robot, boneka raksasa, hingga lukisan seperti yang kubilang tadi. Ngomong-ngomong, lukisannya cukup avant-garde.

"Wah, beneran. Enggak ada kesatuan sama sekali."

"Ah! Nobu-El sudah dipajang tuh!"

Sepertinya saat kami berkeliling di lantai empat, manajer sudah naik menggunakan lift dan memajangnya.

"Posisi yang lumayan strategis."

Tepat di tengah lorong. Di sebelah kirinya ada lukisan abstrak, dan di sebelah kanannya juga ada karya berbingkai. Saat kuperhatikan lebih dekat,

"O! Ini karakter Majikuru. Ini buku mewarnai?"

Seperti kata Seika-san, itu memang karakter yang kukenal. Seingatku, itu karakter yang posisinya seperti sahabat sang protagonis.

"Bukan, ini seni kolase (chigiri-e). Kertas jepang berwarna disobek dan ditempel ke kertas dasar. Rasanya mirip seperti menyusun puzzle, seru, kan?"

"Eh... ada keunikan tersendiri ya."

Horaguchi-san juga mengintip lukisan gadis penyihir itu. Ukurannya kecil, sekitar 30 sentimeter persegi, tapi tingkat penyelesaiannya cukup tinggi. Wah, ternyata Majikuru masih dicintai sampai sekarang ya.

"Melihat ini, aku jadi ingin mencoba membuat sesuatu juga."

"Ah, mau coba? Seni kolase itu gampang, lho."

"Hm. Aku juga mau!"

Seika-san meraih lenganku, mungkin takut merasa dikucilkan. Lucu sekali. Padahal tidak mungkin aku mengucilkan mereka.

"Tapi... memang tidak teratur, tapi masing-masing karya sebenarnya cukup standar, ya."

"Yah, tahun ini pamanku memang memutuskan untuk tidak ikut berpartisipasi."

"Eh, pamanmu juga peserta, Kuttzu?"

"Iya. Tapi tahun ini sepertinya dia sibuk."

Tahun lalu, karya yang didaftarkan pamanku memenangkan penghargaan desain paling kacau. Namun tahun ini, dia memutuskan absen karena ingin fokus pada kompetisi "Ujung Hidung Mengilap".

Setelah itu, kami terus tertawa saat menemukan berbagai karya menarik dan aku sempat mengajari mereka cara membuatnya. Waktu pun terus mengalir.

Kami turun ke lantai empat untuk berpamitan pada manajer.

"Terima kasih atas waktunya. Terima kasih juga sudah memberi diskon biaya masuk."

Karena aku peserta, aku gratis, tapi dia juga memberikan diskon untuk Seika-san dan Horaguchi-san sebagai pendampingku. Dia benar-benar tidak punya jiwa bisnis.

"Ya. Sering-sering mampir, ya. Kamu tiba-tiba berhenti datang, jadi aku sempat khawatir ada apa denganmu, Kosei-kun."

Kata-kata manajer itu membuat jantungku berdegup kencang. Sampai tahun lalu, aku bukan hanya peserta kontes, tapi juga pelanggan toko hobi ini. Namun...

"Iya. Saya akan mampir lagi."

Aku memaksakan senyum dan memberikan jawaban basa-basi.

Sambil menunggu lift, aku diam-diam melirik wajah Seika-san. Dia tampak tidak menyadari apa pun.

Aku hampir merasa lega... tapi aku sadar kalau terus begini tidak akan baik. Sama seperti Seika-san yang melangkah maju di kelas makeup dan menghadapi keraguannya, aku juga harus...

☆☆☆

Yokonaka Higashi adalah tempat yang jarang dikunjungi olehku maupun Chika, jadi kami tidak terlalu tahu ada apa di sini. Namun,

"Kalau ke arah sana, ada toko puding telur kental yang terkenal."

Tak disangka, Kosei cukup tahu banyak.

"Eh, Kuttzu, tempat ini rumahmu sendiri atau gimana?"

"Ah, bukan, itu..."

Suasana hatinya yang ragu membuatku kembali merasakan sisi kelamnya. Apa sebaiknya kuberi bantuan? Namun tak disangka,

"Dulu SMP-ku di sekitar sini."

Eh!? Memang sudah sekali atau dua kali dia menyinggung soal SMP, tapi saat itu dia selalu,

"...Kenangan di sana tidak terlalu menyenangkan," katanya sambil mengalihkan pembicaraan.

Padahal sekarang dia membahasnya sendiri.

"Hm? Kenapa? Ada orang jahat di sana?"

Chika hebat! Tapi yah, dia kan tidak perlu takut-takut menjaga perasaan Kosei seperti aku. Tapi tetap saja, apa dia tidak terlalu jauh masuk? Kali ini aku harus membantunya.

Saat aku hendak membuka mulut, Kosei menatapku dengan tatapan sedih. Eh? Apa?

"...Kira-kira seperti itulah. Makanya, aku tidak mau berlama-lama di sini."

Aku terkejut. Aku tidak menyangka dia berani melangkah lebih jauh lagi.

...Apa Kosei juga sedang berusaha berubah? Namun, kata-katanya terhenti di situ. Dia sepertinya ingin bicara sedikit lagi, tapi...

Aku memberi kode pada Chika untuk berhenti, lalu aku melangkah ke depan Kosei dan memeluknya perlahan. Aku menepuk punggungnya dengan lembut.

"Pelan-pelan saja. Pelan-pelan ya. Sampai di mana pun kamu ingin bercerita."

Seperti berbicara pada anak kecil, aku terus menepuk punggungnya. Perlahan, kekakuan di tubuh Kosei mulai menghilang. Rasa percaya yang sudah kudapatkan... ah, itu urusan belakangan.

"Seika-san..."

Orang-orang yang lewat menatap kami dengan curiga. Tapi, perasaan ingin menyayangi Kosei jauh lebih kuat daripada rasa malu. Chika yang menjaga jarak dan berpura-pura tidak kenal, akan kuceramahi nanti.

"Seika-san, aku..."

Saat Kosei baru hendak melanjutkan kata-katanya,

"Ah, eh? I-itu Kutsuzawa-kun, kan!?"

"Beneran! Eh? Lagi sama cewek cantik! Eh! Beneran nih!?"

Muncul sepasang pria yang berhenti dari kerumunan dan menunjuk ke arah Kosei.

"Eh?"

Kosei langsung melepaskan pelukanku dan melihat ke arah mereka.

"Shiroishi-kun dan... Mochida-kun."

Seorang pria berkacamata yang terlihat serius dan seorang pria yang berkulit agak gelap, tipe atletis yang tampan dan menyegarkan.

Kalau Kosei mengenal mereka, berarti...

"Wah, lama tidak bertemu ya. Kamu tiba-tiba berhenti datang ke sekolah, kami sampai khawatir apa yang terjadi padamu."

"Katanya guru sih kamu pindah ke SMA di luar sana."

Mendengar cara bicaranya... sudah jelas mereka teman sekelas SMP-nya. Masa SMP yang sebisa mungkin tidak ingin dibahas oleh Kosei.

Masa yang tidak punya kenangan indah, tempat dia bilang ada orang jahat, dan mereka adalah orang-orang yang berinteraksi dengannya saat itu. Dibilang "panjang umur kalau dibicarakan," ini kebetulan yang luar biasa.

Tiba-tiba, pria yang tampan tadi menatapku.

"Tapi, tidak menyangka... kamu bergaul dengan tipe orang seperti ini."

Mungkin karena pemandangan yang tak terduga, dia keceplosan, tapi aku merasakan darah mendidih naik ke kepalaku.

"Memangnya kalian jauh lebih baik? Aku tidak tahu detailnya, tapi bukannya kalian yang menyakiti Kosei? Dengan orang seperti kalian..."

"Seika-san, tenanglah! Bukan Mochida-kun kok! Shiroishi-kun juga sepertinya bukan!"

Kali ini, justru Kosei yang berbalik ke depanku, menggenggam kedua tanganku seolah menahanku.

Namun, kemarahanku masih belum reda. Meski bukan mereka berdua, itu berarti memang ada teman sekelas yang menyakiti Kosei, kan?

"Mochida-kun juga... dia ini mungkin penampilannya seperti anak nakal, tapi dia sangat jujur dan peduli pada teman. Sama seperti saat dia marah demi aku barusan."

"A-ah, iya. Maaf ya. Dan buat cewek gal di sebelah sana, maaf juga soal tadi."

Mochida-kun meminta maaf.

Di sana, kepalaku mendadak mendingin. Ini... mungkin aku terlalu gegabah. Berbeda dengan kasus Miyasaka, ini bukanlah jenis perbuatan yang dilandasi niat jahat. Aku sudah bertindak terlalu jauh.

Lagipula, ini hampir setengahnya karena dendam pribadi. Aku merasa tersinggung karena mereka menganggap Kousei sebagai orang yang akan menjadi rusak karena pergaulan dengan orang berpenampilan sepertiku. Dengan kata lain, aku merasa seolah mereka bilang aku tidak pantas bersanding di sisinya, dan itu membuatku murka.

Tapi, Kousei segera membela kehormatanku. Kousei, yang biasanya tidak bisa berkata tegas kepada orang lain, membela diriku. Hal itu memberiku kelonggaran, membuatku bisa segera tenang seperti ini. Benar-benar sederhana sekali diriku ini.

"Justru aku yang harusnya minta maaf karena salah paham dan marah padamu."

Aku meminta maaf kepada dua mantan teman sekelas itu. Shiraishi-kun, si berkacamata dengan kulit pucat, tampak sedikit terkejut. Apa-apaan. Asalkan aku bisa tenang, aku adalah orang yang bisa meminta maaf, tahu.

"Tapi aku kaget. Ternyata kamu punya pacar yang imut seperti ini."

Ah, mungkin dia orang baik.

"Benar juga. Kapan-kapan, ayo kita makan bareng lagi. Kedai ramen yang sering kita datangi dulu sudah mulai kasih diskon pelajar, lho. Bukannya dulu kamu suka ke sana, Kutsuzawa-kun?"

"Ah, ide bagus. Ayo, ayo. Panggil juga Haizuka dan yang lainnya."

Mendengar ucapan itu, bahu Kousei tersentak, dan sedetik kemudian dia menggenggam tanganku lalu mulai berjalan pergi.

"E-eh, tunggu sebentar?"

"Maaf, tapi aku tidak akan ikut. Karena sekarang sudah ada Seika-san di sisiku."

Kalau biasanya, aku pasti sudah melompat kegirangan, tapi sekarang aku tahu persis kalau namaku hanya disebut sebagai bentuk ketergantungan atau jalan keluar baginya. Yah, bagiku sih tidak masalah sama sekali.

Meski mereka berdua tampak masih ingin mengatakan sesuatu, mereka tidak mengejar kami yang berjalan pergi dengan langkah terburu-buru.

★★★

Aku tidak ingin melihat wajah mereka berdua lagi. Aku ingin lari dari masa lalu, jadi aku berjalan dengan kecepatan setengah lari cepat.

Di tengah jalan, Seika-san tidak bisa mengejarku, jadi aku melepas tangannya dan berjalan sendirian.

"Kousei, tunggu!"

"Kousei, Kutsu!"

Seika-san mengejarku dengan langkah kecil, dan di belakangnya, Horoguchi-san berlari mengejar kami. Tapi aku tidak punya kelonggaran untuk memedulikan mereka, aku hanya terus berjalan.

Begitu masuk ke area stasiun, aku akhirnya berhenti dan menoleh. Hanya mereka berdua yang mengejarku. Shiraishi-kun dan yang lainnya tidak ikut.

Di sana, aku akhirnya menghela napas panjang dan berhasil tenang kembali. Bersamaan dengan itu, aku mengepalkan tangan karena merasa diriku sangat menyedihkan.

Hampir setahun berlalu sejak kejadian itu, tapi hanya dengan melihat wajah dan berbicara dengan mantan teman sekelasku saja, aku jadi seperti ini.

"Kousei!"

Seika-san menyusul dan mencengkeram lenganku dengan kuat. Melihat wajah paniknya dan napasnya yang terengah-engah, rasa bersalah menyeruak di dadaku.

"...Maafkan aku. Tiba-tiba saja."

Bagian otakku yang rasional mencoba berdalih, "Tidak apa-apa, bukan masalah besar." Aku tidak ingin membuatnya khawatir. Dan aku tidak ingin memperlihatkan sisi menyedihkanku.

"Enggak... sama sekali tidak apa-apa kok. Kita ke peron, yuk?"

Suasananya sudah tidak mendukung untuk bermain lagi... ya. Aku menatap wajah Horoguchi-san.

Stasiun terdekatnya masih beberapa stasiun lagi ke arah barat. Artinya, dia sengaja datang jauh-jauh untuk bermain bersama kami. Padahal begitu.

"Jangan dipikirkan. Anggap saja itu utang satu kali."

Dia tersenyum dengan gagah. Dia juga orang yang baik hati, tak kalah dari Seika-san.

Setelah berpisah dengan Horoguchi-san, kami berdua turun ke peron dan masuk ke ruang tunggu. Mungkin karena waktu sudah menunjukkan sore hari di hari libur, di mana semua orang sedang bermain di suatu tempat, untungnya tempat itu kosong.

"..."

"..."

Hembusan angin dari AC membelai keringat di tengkukku dengan lembut. Seika-san duduk di sampingku, menggenggam tanganku dengan lembut. Ruang yang terisolasi. Suara di luar pun tidak terdengar.

...Rasanya, hatiku akhirnya bisa tenang.

"Aku ingin Seika-san mendengarkannya."

"Eh?"

"Dulu aku berpikir ingin menceritakannya suatu saat nanti... tapi aku tidak punya keberanian."

Aku yang pengecut ini selalu mendambakan pemicu. Tapi hari ini, setelah mendapatkan pemicu itu, aku menyadari bahwa kualitas keinginanku untuk "bercerita" telah berubah.

Awalnya, aku mengira ini adalah pembuktian rasa percaya, atau karena aku merasa bersalah telah mendengar tentang lingkungan keluarga Seika-san sendirian, jadi aku hanya ingin meringankan beban pundakku dengan bercerita.

Tapi ternyata sedikit berbeda.

Sekarang, aku hanya ingin Seika-san mendengarkannya dengan tulus. Aku ingin dia mengenalku.

Meskipun perasaan tidak ingin memperlihatkan sisi menyedihkanku tidak berubah, di saat yang sama, ada juga keinginan agar dia menerima sisi menyedihkanku itu. Sebuah paradoks yang nyata.

Aku menatap wajah Seika-san. Ekspresinya lembut dan penuh perhatian. Matanya seolah berkata kalau aku tidak perlu memaksakan diri. Namun, dari zona nyaman yang hangat itu, aku memutuskan untuk mengambil satu langkah maju.

"...Ini mungkin bukan cerita yang menyenangkan untuk didengar. Meski begitu, aku ingin Seika-san mendengarkannya."

Seika-san terkejut hingga sedikit melebarkan matanya, lalu dia tersenyum lembut seperti sosok ibu.

Aku merasa sangat lega dengan senyuman itu... dan akhirnya, aku mulai menceritakan masa laluku.

...

Aku pernah bersekolah di sekolah menengah yang terpadu. Lokasinya strategis, sepuluh menit jalan kaki dari Stasiun Yokonakahigashi. Sekolah itu menjual kurikulum tingkat tinggi yang diajarkan oleh para pengajar berpengalaman, dan tingkat persaingannya pun cukup tinggi.

Tapi aku berhasil menembus gerbang sempit itu. Ibu sangat bahagia. Dia bahkan sempat membicarakan hal yang terlalu dini, bahwa aku bisa membidik universitas negeri ternama. Bagiku, motivasi masuk ke sana hanyalah sekadar mengikuti harapan Ibu. Yah, waktu itu aku juga belum memikirkan apakah akan meneruskan bengkel atau tidak, jadi kupikir tidak ada salahnya masuk ke sekolah dengan nilai rata-rata tinggi.

Tahun pertama dan kedua kulalui tanpa masalah. Karena itu sekolah khusus laki-laki, tidak ada kisah asmara manis ala remaja, tapi rasa santai karena hanya ada sesama jenis di sana, menurutku tidak buruk juga.

Titik baliknya datang saat kelas tiga sudah berjalan setengah jalan, tepat saat musim festival sekolah tiba.

"Kutsuzawa, rumahmu itu bengkel kayu, kan?"

Sekelompok siswa yang sedikit nakal di kelas bertanya begitu padaku. Rupanya, di sekolah favorit pun ada tipe orang seperti ini.

"Y-ya, benar."

Itu adalah anak-anak yang baru sekelas denganku saat kelas tiga, dan aku secara batin merasa tidak cocok dengan mereka.

"Soal festival sekolah, boleh kami minta tlong soal alat-alatnya?"

Ternyata cuma itu. Aku ingat merasa lega.

"Ya, boleh. Akan kubawa dari rumah."

Aku salah paham. Aku pikir mereka hanya meminjam peralatan.

Namun, kenyataannya, seluruh tanggung jawab untuk properti besar dan kecil untuk pertunjukan drama itu jatuh ke tanganku sendiri...

Festival sekolah di sekolah khusus laki-laki cenderung jauh dari keinginan untuk pamer di depan perempuan, jadi itu murni mendekati kerja paksa. Kalau kelasnya asyik mungkin ceritanya lain, tapi itu mungkin hanya terjadi di kelas satu atau dua yang masih santai.

Di kelas tiga, ada ujian besar untuk menentukan kelanjutan sekolah. Ada juga murid yang ingin ujian ke luar sekolah meski jumlahnya sedikit. Dengan kata lain, semua orang sibuk. Tidak ada waktu untuk mengurusi festival sekolah.

Karena itulah mereka berpikir untuk melemparkan pekerjaan yang memakan waktu kepada seseorang. Tapi kalau hanya begitu, mereka tidak punya alasan di depan guru, jadi mereka sepertinya diam-diam mengambil peran menengah dalam drama tersebut. Dengan begini, mereka bisa berdalih bahwa mereka juga ikut berpartisipasi dan sudah sibuk dengan perannya sendiri. Sebenarnya, jika beban kerjaku 100, mereka mungkin hanya 50-60. Mereka licik sekali.

Tentu saja ada beberapa orang yang mencoba membantuku. Mochida-kun contohnya. Tapi karena dia punya wajah tampan, dia dipercaya menjadi pemeran utama drama, yang kupikir sama melelahkannya denganku, jadi aku hanya menerima niat baiknya dan menolak.

Lalu, kabar bahwa aku menolak bantuan itu berkembang sendiri, dan muncul suasana di mana sebagian orang berpikir, "Yah, kalau dia bilang sendiri bisa, ya sudah kita serahkan saja padanya."

Tidak sampai dibenci, tapi kurasa muncul kesalahpahaman bahwa aku adalah orang yang sulit diajak bekerja sama dalam hal kerajinan. Dan kenyataan bahwa hasil karyaku jauh lebih berkualitas daripada yang dibuat orang lain, justru memperparah itu.

Di saat itulah, karena suatu pemicu, aku tahu ada papan pengumuman anonim sekolah.

...Harusnya aku tidak perlu melakukannya, tapi aku mencari situs itu, dan menemukannya.

Tentu saja, aku tahu betapa menakutkannya papan pengumuman anonim, tapi ini sekolah favorit tempatku bersekolah. Aku percaya ada batas kewajaran tertentu. Dan yang terpenting, aku ingin memastikan bahwa di balik kelas yang membuatku merasa sedikit terasing—meski tidak sampai dikucilkan—tidak ada niat jahat yang lebih dari sekadar permukaan. Aku bergantung pada harapan yang tipis.

Tapi... di sana aku melihatnya.

"Kelas kita punya tukang kayu yang berguna."

"Beneran kebantu sih. Katanya kalau mau bantu malah ditolak? Yo! Pak pengrajin!"

"Serius!? Ada orang kayak gitu? Lucu banget. Profesional banget cuma buat pajangan festival sekolah."

"Wkwkwk."

Serangkaian percakapan itu. Jantungku berdegup kencang, napasku memendek.

Harusnya berhenti di sana, tapi aku terus men-scroll layar. Mencari komentar baik yang mencoba menghentikan alur itu dengan kata-kata, "Jangan bicara begitu."

Tapi yang ada justru komentar-komentar kejam yang semakin memojokkanku.

"Itu yang bikin patung prajurit, kan?"

"Iya. Aku pernah dikasih, terus pas dijual di Menukari, lakunya lumayan mahal loh."

"Serius? Aku juga mau dong. Kalau minta, dikasih?"

"Aku ingat dengar-dengar kalau lewat perantara sepupu atau adiknya, bisa dibilang kasih..."

Di situlah aku akhirnya berhenti men-scroll. Atau lebih tepatnya, aku tidak bisa melanjutkannya lagi. Tetes demi tetes air mata jatuh ke atas mousepad, tanganku gemetar, dan pandanganku kabur hingga layar tidak terlihat lagi.

Hasrat asliku, yaitu kebahagiaan melihat orang yang kuberi hadiah tersenyum, seolah disangkal mentah-mentah.

Aku pun menggunakan situs jual beli barang bekas. Aku malah merasa terbantu saat membeli bahan dengan harga murah. Jadi, secara teknis, mungkin aku tidak punya hak untuk menyalahkan mereka.

"Tapi... apakah itu barang yang dibuat seseorang dengan sepenuh hati atau bukan... harusnya bisa dibedakan, kan?"

Suaraku bergetar, dan tetesan air mata semakin membasahi mousepad.

Meski begitu, aku harus tahu kebenarannya. Aku melompat ke Menukari dan mencari barang yang serupa. Tiga item ditemukan. Dua di antaranya hampir pasti buatanku. Di bawah foto tubuh patung setinggi 20 cm, aku mengonfirmasi inisial 'K.K' yang kuukir kecil sekali di bagian alasnya.

Beberapa jam setelah itu, ingatanku hampir hilang. Aku hanya ingat bahwa untuk pertama kalinya seumur hidup, aku sengaja menghancurkan sesuatu yang sedang kubuat. Rasanya jauh lebih sakit daripada kepalan tanganku.

Keesokan harinya, aku menyeret kaki yang berat, entah bagaimana berhasil berangkat sekolah. Semakin dekat dengan kelas, rasa mual semakin menjadi. Meski begitu, aku mengertakkan gigi dan tetap pergi karena ingat Ayah banting tulang bekerja agar aku bisa bersekolah di sana.

Dengan takut-takut aku membuka pintu dan masuk, tapi hanya beberapa orang yang menyapaku, tidak ada yang spesial di dalam kelas. Kalau dipikir-pikir, itu hal wajar. Tidak ada yang tahu kalau aku sudah melihat papan pengumuman itu. Tapi di sisi lain, itu berarti ada orang yang menulis komentar penuh kebencian seperti itu karena tahu aku tidak akan tahu.

Ada beberapa komentar yang menunjukkan pengetahuan mendalam tentang situasi di dalam kelas. Mungkin pelakunya ada di dalam sini.

"...Ugh."

Rasa mual semakin kuat. Hampir semua orang menyapaku dengan senyuman di permukaan. Tapi apakah di balik topeng senyum itu tersimpan seringai penghinaan? Memikirkannya saja, aku sudah takut melihat wajah teman-teman sekelasku.

Tapi ada satu hal yang harus kupastikan.

Soal postingan Menukari itu, salah satu tersangkanya adalah Haizuka.

Dia adalah tipe orang yang menjadi pelawak di kelas, bukan kasta atas. Malah cenderung rendah, tipe yang sering dijadikan bahan lelucon oleh kelompok nakal tadi dan tertawa seperti badut.

Wajahnya mirip monyet, tangan kakinya kurus, sampai-sampai dia dijuluki 'Monyet'. Dan karena julukan itu, dia pernah meminta dan kuberi ukiran kayu Toyotomi Hideyoshi.

Karena kami sekelas sejak kelas satu, itu adalah barang yang kuberikan saat itu. Bisa dibilang masa-masa awal aku membuat karya. Tentu saja, tingkat penyelesaiannya lebih rendah dibanding sekarang. Ada kekasaran dan kecanggungan unik yang hanya aku sebagai pembuatnya yang tahu. Dan aku melihatnya di foto barang jualan itu. Kebetulan, foto yang memperlihatkan alasnya tidak ada di halaman produk, jadi keberadaan inisialnya tidak bisa dikonfirmasi.

Jujurnya, kurasa kemungkinannya sekitar 60%. Ciri-ciri itu hanyalah subjektivitasku, dan orang yang tidak terbiasa mengukir pun mungkin bisa menghasilkan kekasaran yang mirip.

Satu hal lagi. Aku tidak ingat apakah ada orang lain yang kuberi Hideyoshi pada masa itu.

Itu kebiasaan burukku. Setelah membuat, memberikan, dan melihat mereka senang, aku segera beralih ke kreasi berikutnya.

...Jadi aku memutuskan untuk memastikannya.

Aku cukup sering bicara dengan Haizuka, dan untungnya, aku tidak punya perasaan tidak nyaman terhadapnya. Mungkin karena dia memang memposisikan dirinya rendah di kelas. Bahkan orang yang cenderung penyendiri sepertiku pun bisa bicara dengannya tanpa canggung.

Setelah selesai bicara dengan teman sekelas lain, aku mengejarnya yang pergi ke toilet sebelum pelajaran dimulai. Aku mengejarnya di lorong.

"Haizuka."

"Hm? Kutsuzawa? Ada apa?"

"Kemarin soal pengaturan alat terkait pembuatan properti, aku tiba-tiba ingat... pas kelas satu, aku pernah kasih kamu patung ukiran kayu, kan?"

Aku mengamati gerak-gerik Haizuka dengan waspada. Dia diam-diam mengalihkan pandangan ke jendela.

"Gimana... ya? Karena ada beberapa yang dapet, mungkin aku juga minta dengan gaya 'aku juga mau'?"

Aku merasakan dia sedang memilih kata-kata. Seolah takut salah bicara.

"Mungkin kamu mau mengembalikannya?"

"Ah, bukan, bukan soal itu. Aku cuma mau mengatur saja siapa saja yang kuberi apa."

Malah aku yang jadi terbata-bata. Kalau dipikir lagi, harusnya aku bisa saja memintanya mengembalikan barang aslinya. Tapi waktu itu, aku merasa sangat malu untuk meminta kembali barang yang sudah kuberikan.

"...Oh gitu? Ya sudah, nanti aku cari ya. Sekarang aku lagi sibuk."

Hanya itu yang dia katakan, lalu Haizuka pergi ke toilet.

Mungkin hanya perasaanku saja, tapi sikapnya terasa lebih dingin dari biasanya. Orang yang pandai bergaul di kelas seperti dia peka terhadap perubahan hubungan antarmanusia. Mungkin ada hubungannya dengan posisiku yang sedang canggung sekarang.

Dia yang tadi sempat mengalihkan pandangan dan memilih kata-kata... apa itu karena rasa bersalah setelah menjual barang itu?

Tapi itu semua hanya subjektivitasku. Tidak ada bukti sama sekali. Dan mungkin, dengan kemampuan bicaraku, hampir mustahil untuk mengorek kebenaran darinya. Layaknya badut sejati, dia pasti pandai menyembunyikan sesuatu.

Tiba-tiba, aku merasa seolah lantai yang kupijak runtuh. Mungkin aku dikhianati teman sekelasku. Bahkan jika tidak, mengetahui bahwa hadiah yang kubuat dengan sepenuh hati entah ada di mana, rasanya menyedihkan sekali. Tiga tahun waktu yang kuhabiskan di sekolah ini, sebenarnya untuk apa?

Orang yang menganggap mereka teman hanya aku? Mungkin sejak awal memang tidak ada apa-apa yang terbangun selama tiga tahun ini.

"Kutsuzawa, pelajaran dimulai!"

Guru pelajaran berikutnya menatapku dengan curiga karena aku berdiri mematung di lorong.

Aku menoleh ke kelas. Terasa seperti tempat yang sama sekali tidak kukenal. Tempatku bukan di sini. Hanya keyakinan itulah yang kupunya. Aku membayangkan wajah teman-teman sekelas di dalam. Siapa yang bisa dipercaya sampai sejauh mana, berapa banyak yang tidak mengkhianatiku, siapa yang menulis keburukanku? Dan siapa yang menjual barang itu? Apa benar Haizuka?

Di situ aku tersentak. Seandainya Haizuka benar pelakunya, masih ada yang lain. Dari tiga barang, dua sisanya sudah pasti buatanku. Tapi keduanya adalah Nobunaga, jadi korbannya banyak dan tidak bisa dikerucutkan.

Aku menoleh ke kiri dan kanan, mencari hantu yang bahkan tidak tahu ada di mana. Aku terjebak dalam delusi bahwa musuh mengintai di seluruh penjuru sekolah.

"K-Kutsuzawa? Wajahmu pucat sekali."

Tanpa perlu diberitahu, aku sadar. Aku tidak bisa menahan rasa mual dan bergegas lari ke toilet. Guru yang khawatir mengikutiku dan menepuk punggungku, "Hari ini pulang saja. Soal pemberitahuan nanti aku yang urus."

Aku pulang sesuai perkataan guru itu... dan sejak hari itu, aku tidak pernah menginjakkan kaki di sekolah itu lagi.

...

"Setelah itu aku menyelesaikan properti yang belum jadi, yah, itu soal harga diri sih, lalu meminta Ayah mengantarkannya..."

Tak disangka, setelah mulai bicara, kata-kataku mengalir lancar, dan tanpa terasa, aku hampir selesai menceritakan semuanya.

"Karena sudah musim gugur kelas tiga, ujian ke luar sekolah itu sulit... tapi aku tidak punya keberanian untuk terus bersekolah di sana. Lagipula, sebagian besar murid di sana langsung melanjutkan ke universitas afiliasinya."

Masuk SMA pun wajah-wajahnya sama. Aku sama sekali tidak sanggup menahannya.

"Ini kurang lebih... semuanya yang terjadi."

Aku tidak cerita soal Meguru, tapi yah, demi kehormatannya, aku memang berniat untuk diam sejak awal.

Aku menghela napas panjang.

Aku bicara sambil menatap lurus ke arah rel kereta di peron tanpa menatap Seika-san, karena takut menangis dan tidak ingin diperlihatkan wajah menyedihkanku. Tapi hatiku terasa tenang, lebih dari yang kuduga.

Tapi mungkin ini bukan ketenangan setelah waktu menghapus kesedihan, melainkan kondisi di mana lukanya masih membeku.

"Apaan itu."

"Eh?"

Aku akhirnya menoleh ke arah Seika-san. Ekspresi marahnya berkali-kali lipat lebih hebat daripada saat dia menghadapi Miyasaka.

"Kamu, pulang duluan saja."

"Eh? Eh? Kamu mau ke mana?"

Seika-san menyampirkan tasnya dengan kasar ke bahu, lalu berjalan menuju pintu ruang tunggu.

"Sudah jelas, kan? Aku mau pergi komplain ke SMP sampah itu!"

Eh!?

"T-tunggu sebentar!"

Aku mencengkeram lengannya, panik menahannya. Aku menyusupkan tubuhku ke pintu yang terbuka setengah, dan berhasil memeluknya dari belakang.

"Lepas! Jangan tahan aku! Lagipula kamu juga harusnya ikut! Kenapa kamu diam saja menelan rasa sakit ini!"

"...!"

Tapi katakan itu pun percuma! Tidak ada bukti apa pun. Bahkan Haizuka pun tetap abu-abu. Akhirnya, aku tetap tidak tahu apakah Hideyoshi ada di rumahnya atau tidak. Apakah aku harus tetap bertahan di kelas itu sampai bisa memastikannya! Seika-san mungkin bisa karena dia kuat, tapi aku!

"Lepaskan!"

Seika-san masih berteriak keras. Dia maju ke depan dengan kekuatan luar biasa. Aku terseret keluar dari ruang tunggu.

Di sana, yang menanti kami adalah...

"Permisi? Ada yang ingin kami tanyakan sedikit?"

Dua petugas stasiun dengan ekspresi tegang.

Seorang pria yang memeluk erat dari belakang seorang wanita yang berteriak menyuruhnya lepas. Jika melihat hal seperti itu, bagi petugas stasiun, mustahil untuk mengabaikannya.

Akhirnya, berkat penjelasan putus asa dari Seika-san, tuduhan pelecehan seksual terhadapku dibersihkan, tapi kami ditegur secara halus bahwa kalau mau bertengkar sepasang kekasih, lakukan saja di rumah. Benar sekali kata mereka, kami berdua menyusut di ujung peron, dan saat kereta berikutnya datang, kami menaikinya seolah melarikan diri.

"Tapi, benar-benar bikin emosi."

Tentu saja bukan soal petugas stasiunnya,

"Apa tidak ada cara buat mengidentifikasinya? Aku tidak akan tenang kalau tidak memarahi mereka sampai habis."

Soal teman-teman SMP-ku.

Meskipun semangat yang meluap-luap seperti peluru tadi sudah hilang, percikannya sepertinya masih tertinggal di dalam dadaku.

"Mustahil... mungkin karena sudah diketahui pihak guru, papan pengumuman itu sepertinya sudah dihapus."

Sekali saat masuk SMA, aku sempat mencari apakah itu masih ada. Tapi hasilnya seperti yang kukatakan barusan.

Aku tertawa sedikit. Karena Seika-san marah lebih dari diriku, aku merasa diselamatkan hanya karena itu.

"Terima kasih. Aku benar-benar merasa lega sudah menceritakannya."

"Kousei..."

"Lagipula, secara tak terduga aku sudah baik-baik saja sekarang. Karena sekarang aku akhirnya punya sahabat sejati."

Meski di dalam kereta, kami terus berpegangan tangan. Aku memberikan sedikit tekanan pada tangan itu.

"Seika-san telah menyelamatkanku, aku yang definisinya tentang teman saja sudah hancur."

Sejak kejadian itu, aku jadi tidak paham dengan orang-orang yang bisa dengan mudah menyebut orang lain teman hanya karena bermain bersama dua atau tiga kali. Padahal dulu, aku sendiri juga menganggap gelar teman itu semudah itu.

"...Menyelamatkan, aku tidak melakukan hal sehebat itu."

"Tidak juga. Kamu menerima teman yang jauh lebih berat daripada orang biasa. Setelah membuatmu menunggu lama, dengan sukarela."

Seberapa besar penyelamatan itu bagiku, tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Karena itu, berpegangan tangan saja tidak cukup, aku sedikit menyandarkan diri. Bahu kami bersentuhan di kursi.

Sambil merasakan suhu tubuhnya, aku menaiki kereta dan kembali ke Sawamigawa.

Kami berjalan pulang sambil mengobrol tentang hal-hal yang tidak penting. Kesan baru tentang karya-karya kompetisi. Bagaimana cara menebus kesalahan kepada Horoguchi-san. Bagaimana kami melewatkan puding, dan lain-lain.

Tenggelam dalam kehidupan sehari-hari. Bersama dengan luka yang membeku.

Begini saja cukup. Bukannya sudah tidak masalah lagi? Aku bisa melaluinya. Karena aku punya Seika-san.

Tidak perlu membuat dia lebih khawatir lagi, dan tidak perlu sampai mempermalukan diri sendiri dengan mencairkan luka itu.

Tak lama kemudian, kami sampai di belokan menuju bengkel. Di sana, guntur terdengar di kejauhan.

"Gawat, sepertinya mau hujan."

Dari langit sebelah barat, awan hujan yang seolah mau menangis mengejar kami.

☆☆☆

Setelah sampai di rumah dan mandi, aku melompat ke tempat tidur. Sambil tengkurap, aku menghembuskan napas pelan.

"Akhirnya... dia menceritakannya."

Tapi, entahlah, sulit untuk dikatakan dengan baik. Mengingat lamanya waktu yang dibutuhkan, dia bercerita dengan sangat datar dan tanpa keraguan... tidak, memang itu kenyataannya, mungkin. Sulit untuk dijelaskan.

Rasanya, seolah ceritanya belum mencapai bagian terdalam dari Kousei.

Apa aku terlalu banyak berpikir?

Setidaknya dia bilang, selain keluarga, akulah satu-satunya orang yang mendengar cerita itu.

Artinya, tidak diragukan lagi aku telah mendapatkan kepercayaannya. Bukankah itu sudah cukup?

Bukan berarti sebagai teman harus menceritakan segalanya. Itu benar, aku masih berpikiran sama sekarang.

Tapi. Bagaimana jika kekasih, atau bahkan pasangan suami istri?

Itu tidak bisa menggunakan ukuran jarak antar orang asing. Harus melangkah dengan tekad untuk memikul kesedihan bersama-sama.

"Aku..."

Apakah aku punya tekad itu? Apakah aku bisa mendesaknya untuk bercerita dan berbagi, bahkan jika dia merasa risih?

Aku takut jika nantinya ditolak. Jika sampai di situ batas yang bisa diceritakan, dan dia meminta untuk tidak melangkah lebih jauh.

"Aku akan melihat situasinya dengan baik."

Atau mungkin, sesuai kata-katanya, kehadiranku menjadi semacam penyelamat sehingga dia bisa menepis masa lalunya dengan kekuatan sendiri. Kalau begitu, pasti mengawasi adalah jawaban yang tepat.

Jika Kousei bisa menjadi kuat dengan dukunganku, tidak ada yang lebih membahagiakan dari itu. Orang mungkin menyebutnya ketergantungan, tapi aku merasa 'lalu kenapa?'.

Hanya saja jika seandainya masih ada perasaan yang belum bisa dicernanya sendiri, saat itu... aku akan melangkah masuk.

Sambil berharap dengan sungguh-sungguh agar dia tidak membenciku, aku akan mengatakan bahwa aku ingin menjadi kekuatannya.

"Tidak apa-apa."

Tentu saja ada rasa takut. Tapi bahkan dalam pelampiasan amarah tadi, dia adalah anak yang tidak menganggapnya buruk, karena tahu itu karena dalamnya rasa kasih sayangku.

Jika itu adalah tindakan yang penuh kasih, dia pasti akan memahaminya.

"Lagipula, anak selembut itu malah..."

Seperti teringat kembali, kemarahan membuncah. Memanfaatkan kelembutan Kousei, seenaknya melakukan hal yang tidak-tidak.

"Semua orang, pergilah ke neraka."

Kumpulan orang yang melempar pekerjaan padaku, mereka yang bergosip di papan pengumuman, bahkan beberapa orang yang tega menjual kembali karyaku.

"Sialan."

Aku merasa ingin memukul sesuatu. Tapi sayangnya, saat aku menatap sekeliling kamar, yang kulihat hanyalah harta karun hasil karya Kousei yang dibuat dengan sepenuh hati.

Tanpa pilihan, aku memukul bantal dengan kepalan tanganku.

Ah, aku ingin berbagi perasaan ini.

Aku mendial nomor telepon Chika. Ah, benar. Sebelum itu, aku harus minta maaf karena mengabaikannya.

"Yo, ada apa?"

Dalam dua kali dering, sambungan terhubung, dan suara yang tidak berubah seperti biasanya terdengar.

Meski pasti ada banyak hal yang dipikirkannya, dia tidak menunjukkannya sedikit pun. Sifat Chika yang seperti ini, bagiku adalah sebuah kebajikan.

"Ya, pertama-tama, maaf soal hari ini ya?"

"Tidak apa-apa. Lain kali, suruh suamimu membuatkan kue untukku."

"Hmm. Akan kusampaikan."

Karena Kousei sepertinya malah akan senang hati membuatnya, aku merasa ini tidak benar-benar membayar utang sih.

"...Lalu?"

"Ya, sebenarnya begini."

Kousei sudah mengizinkanku untuk menceritakan hal ini pada Chika.

Atau lebih tepatnya, dia sendiri yang mengusulkannya. Sepertinya dia merasa bersalah karena telah membiarkan Chika pulang sendirian.

Jadi, aku menceritakan inti masalahnya secara singkat. Karena komunikasi mereka berdua ke depannya kemungkinan besar akan tetap melalui aku, jadi kurasa lebih baik jika Chika juga mengetahuinya agar segalanya lebih mudah.

"Begitu rupanya... Jadi kemarin dia menolak hadiah untuk penonton karena punya trauma seperti itu?"

Soal rencana pembagian aksesori buatanku, karena itu hanya untuk penggemar, kurasa risiko barang itu dijual kembali sangatlah kecil.

"Dia pasti berpikir kalau Seika juga akan terluka seperti dirinya."

Ah, begitu ya. Jadi begitu rupanya. Jadi dia mencemaskanku...

"Aku berencana memantau keadaannya dulu. Soalnya pas pulang tadi dia biasa saja. Tapi terasa terlalu biasa sampai-sampai aku merasa ganjil."

"Ah, iya benar. Terkadang, saat seseorang benar-benar terluka, hatinya justru seperti tertutup, ya."

"Iya."

Aku merasa paham. Rasanya seolah pandangan kita menjadi luas seperti melihat orang lain, bukan diri sendiri.

"Tapi Seika juga berubah ya."

"Eh?"

"Dulu, bukankah kamu bakal langsung menyerbu tanpa pikir panjang?"

"Mana ada..."

Mungkin saja sih.

"Sejak berinteraksi dengan Kuts, kamu belajar tentang menjaga jarak dengan orang yang pendiam, dan aku rasa kamu jadi bisa berhenti sejenak untuk berpikir."

"Apa benar begitu?"

Padahal aku sendiri tidak terlalu menyadarinya.

"Sama halnya dengan Kuts yang perlahan menjadi positif karena pengaruhmu. Saat manusia berinteraksi, mereka secara alami saling memberi pengaruh dan perlahan berubah menjadi lebih baik secara perlahan. Itulah alasan kenapa pasangan suami istri bisa terlihat mirip."

Suami istri. Sungguh kata yang indah.

"Ah, ini bukan saatnya melankolis. Pokoknya, soal Kousei, aku akan memantaunya dengan saksama... tapi aku ingin melakukan sesuatu pada keparat-keparat SMP itu. Aku kesal sekali."

"Haha. Bagian itu tidak berubah ya... aku setuju. Lain kali, ayo kita adakan rapat strategi."

Meski bukan panggilan video, aku bisa membayangkan dengan jelas senyum jahat sahabatku itu.

★★★

Situasi berubah drastis keesokan harinya. Saat itu, aku sedang memakai sepatu, bersiap untuk pergi ke bengkel melihat keadaan Kousei.

Ponselku berdering. Saat melihat layarnya, tertulis nama Haru-san.

Meskipun kami sudah bertukar nomor saat aku beberapa kali berkunjung ke rumah keluarga Kutsuzawa... menelepon itu hal yang jarang, atau lebih tepatnya, ini pertama kalinya dia meneleponku.

"Halo."

"Seika-san! Apa Kousei ada di sana?"

Pertanyaan yang langsung dilontarkan tanpa salam, terdengar sangat terburu-buru. Aku tertegun. Namun, dari suaranya yang tidak wajar, aku segera sadar bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi.

"Tidak, dia tidak ada di sini. Kousei, ada apa?"

"Seharusnya dia pergi keluar untuk urusan pagi ini, tapi sepertinya dia tidak sampai ke sana!"

"Eh!?"

Kata-kata Haru-san yang tidak teratur, tapi aku bisa menangkap intinya. Maksudnya, dia hilang...?

"Ponselnya? Tidak bisa dihubungi?"

"Tidak, ponselnya mati. Entah dia mematikannya atau kehabisan baterai... T-tapi, pokoknya Seika-san segera datang ke sini!"

"B-baik, aku mengerti!"

Aku bergegas keluar rumah dengan panik. Untungnya aku memang baru akan berangkat.

Aku tidak menunggu lift, melainkan berlari menuruni tangga apartemen. Begitu sampai di area parkir sepeda, aku langsung menaiki sepedaku.

"Kousei..."

Tanganku yang memegang setir terasa licin karena keringat. Setiap kali roda berputar, kata-kata buruk berputar-putar di kepalaku. Kabur dari rumah. Kecelakaan. Atau mungkin...

"Tidak mungkin! Itu tidak mungkin terjadi!"

Dia punya keluarga yang mencintainya dengan tulus. Pekerjaan yang dia sukai pun baru saja akan dimulai.

Ditambah lagi... masih ada aku, kan?

Bukankah dia bilang dia akan menghargaiku dan menganggapku sahabat?

Dia bukan anak yang setega itu untuk pergi dan meninggalkan aku sendirian.

Tidak apa-apa, semuanya akan baik-baik saja.

Tapi. Harusnya aku tidak melepaskan pengawasanku kemarin, ya? Harusnya aku menemaninya lebih lama lagi.

Harusnya saat dia bilang sebaiknya aku pulang sebelum hujan, aku tidak langsung menurutinya, melainkan memaksa untuk menginap saja meski merepotkan.

Harusnya aku tidak sungkan dan langsung melangkah masuk, tanpa memedulikan apakah dia ingin sendirian atau tidak.

Tidak, menyesal pun sudah terlambat. Apa yang terjadi tidak bisa diubah. Yang bisa kulakukan sekarang adalah bergabung dengan keluarga Kutsuzawa secepat mungkin dan memahami situasinya. Jangan panik. Jangan gegabah.

Sambil terus meyakinkan diriku sendiri, aku memacu sepeda Star Bridge-ku sekuat tenaga.

Sebelum aku membunyikan bel, pintu depan sudah terbuka, dan Yoshiki-san baru saja keluar. Saat mata kami bertemu, dia sedikit mengangguk, lalu pergi ke belakang rumah. Kurasa dia pergi mengambil mobil.

"Seika-san!"

Haru-san keluar menyusul Yoshiki-san. Ini pertama kalinya aku melihat wajahnya yang begitu panik.

"Pokoknya, masuklah. Aku akan jelaskan detailnya di dalam."

"Ya."

Aku mengikuti Haru-san ke ruang tamu, di mana Akina-san duduk dengan wajah cemas. Di sebelahnya, entah mengapa ada Meguru-kun.

Karena kami bukan dalam hubungan yang akrab, kami hanya saling memberi salam dengan anggukan ringan.

"Seika-chan, terima kasih sudah datang."

"Ya. Halo, Akina-san. Jadi... Kousei..."

"Begini, ayah anak ini, maksudku paman Kousei..."

Akina-san menepuk bahu Meguru-kun yang duduk di sebelahnya.

"Dia sedang mengikuti babak penyisihan 'Hana no Hana Tekarinpic' yang diadakan di Yokonaka, dan Kousei seharusnya pergi ke sana untuk mendukungnya."

Meskipun aku sangat penasaran dengan 'Hana no Hana Tekarinpic', sekarang bukan saatnya untuk itu. Aku memaksakan diri untuk tidak memikirkannya.

"Tapi sudah lebih dari dua jam lalu. Sepertinya ada pesan dari Kousei ke ponsel paman itu kalau dia tidak bisa datang karena merasa tidak enak badan."

"...Karena itulah kami khawatir dan mencoba menelepon Kou-chan, tapi tidak tersambung. Ditambah lagi, meski kami tunggu, dia tidak kunjung pulang."

Akina-san, Haru-san, dan Meguru-kun menjelaskan situasinya secara bergantian.

"Polisi...?"

Aku merasa melapor ke polisi mungkin berlebihan hanya karena dia tidak pulang dua setengah jam, tapi jika ada hubungannya dengan kondisi fisik yang buruk, kita tidak bisa optimis. Apalagi di cuaca seperti ini, ada orang yang bisa kehilangan nyawa karena heatstroke.

"Belum melapor. Dia kan bukan anak kecil lagi... kami pikir mungkin sebentar lagi dia akan pulang tiba-tiba. Tapi cuaca panas seperti ini, kan? Jadi suami pergi membawa mobil ke Yokonaka untuk mengecek apakah dia pingsan di stasiun atau di mana pun. Haru dan yang lain baru saja akan pergi mencari di sepanjang jalan dari rumah menuju Stasiun Sawamigawa."

"Tapi meski dia bilang tidak enak badan, kemarin dia hanya mengeluh pusing dan ternyata hujan tidak jadi turun, jadi kurasa dia tidak sakit flu lagi... Apakah menurutmu, Seika-san, ada sesuatu yang terasa aneh?"

Haru-san menatapku seolah ingin menyelidik. Jika diingat-ingat, saat Kousei bilang dia akan pergi ke Yokonakahigashi, Haru-san terlihat hampir menangis, mungkin karena dia khawatir dengan trauma itu.

Namun dia tetap mempercayainya dan melepasnya pergi... yang mungkin baik, tapi inilah hasilnya.

Apakah keluarganya juga mencurigai ini dari sisi kondisi fisik dan faktor psikologis? Dan aku pun merasakan hal yang sama...

"Aku tidak bisa memastikannya dengan jelas, tapi mungkin saja ini masalah hati. Sebenarnya, kemarin Kousei bercerita padaku tentang masa SMP-nya."

Aku pun mengakui hal itu.

"""..."""

Ketiganya membelalak kaget. Ternyata menceritakan hal itu memang sesuatu yang sangat spesial.

"Kemarin, dia bertemu dengan dua mantan teman sekelasnya di Yokonakahigashi."

Kemudian aku menceritakan kejadian kemarin secara singkat.

Aku mencari dengan hati-hati sambil mengendarai sepeda di sepanjang jalan dari rumah ke stasiun. Di balik tiang listrik, di bawah bayangan pohon, di balik toko.

Aku juga mengintip ke dalam minimarket untuk memastikan. Aku tidak lupa sesekali mencoba menelepon Kousei untuk memastikan dia tidak menyalakan ponselnya kembali.

Kami tadi berpencar, tapi tak lama kemudian semua bergabung.

Hanya dengan saling menatap wajah, kami semua tahu tidak ada hasil. Wajah semua orang merah padam karena cuaca panas ini. Kami memutuskan untuk beristirahat sejenak.

"Seperti katamu, Seika-san, mungkin ini masalah hati. Seolah dia jadi takut untuk pergi ke arah Yokonaka lagi. Lalu di saat-saat terakhir..."

"Kurasa begitu. Tentu saja bukan pura-pura sakit, kurasa saat dia benar-benar mencoba naik kereta, dia merasa tidak enak badan."

Aku dan Haru-san bertukar teori. Dan kami berdua sampai pada kesimpulan yang hampir sama. Kurasa dia tidak benar-benar jatuh sakit parah. Aku merasa sedikit lega.

Aku menyeka keringat di wajahku di bawah bayangan pohon sambil tetap menaiki sepeda. Sapu tangan ini sudah tidak ada bagian yang kering lagi.

Tiba-tiba, Meguru-kun yang sedari tadi diam mendekat.

"...Itu, Mizoguchi-san."

"Hm?"

Dia menatap wajahku dengan sikap canggung. Lalu, dia membungkukkan kepala.

"Sebelumnya saya minta maaf atas sikap saya yang tidak sopan."

"Eh? Ah, iya. Soal saat pulang dari festival olahraga, ya?"

"Ya. Itu, kalau mendengarnya dari Kou-chan, saya rasa kamu sudah tahu..."

"Ya. Kurasa dia pikir aku adalah orang yang mungkin akan memanfaatkan keahlian Kousei untuk mencari uang, kan?"

Orang bilang jangan menilai dari penampilan, sih. Tapi kalau di samping Kousei yang terluka parah itu ada orang dengan rambut mencolok dan banyak tindik di telinga... aku mengerti perasaan waspadanya. Mochida-kun juga bereaksi sama soalnya.

"Lagipula saya sendiri yang memulainya, jadi saya tidak punya hak untuk mencurigai orang lain. Benar-benar minta maaf."

"Memulai?"

"Eh?"

"Hm?"

Kami saling menatap sesaat. Haru-san lalu memotong pembicaraan kami.

"Sepertinya Kousei tidak menceritakan soal Meguru padamu, ya."

"Ah, begitu ya... Kou-chan memang baik hati."

Meguru-kun menunduk dengan ekspresi menyesal. Aku tidak mengerti apa-apa, tapi tak lama kemudian dia mengangkat wajahnya dan bercerita sendiri.

"Saya juga bersekolah di SMP itu. Saat Kou-chan kelas tiga, saya kelas satu. Lalu, teman sekelas saya tahu bahwa Kou-chan adalah sepupu saya... dan saya jadi ingin pamer. Saya bilang kalau Kou-chan adalah teknisi yang hebat."

Meguru-kun melanjutkan ceritanya dengan ekspresi sedih.

"Lalu... saat saya menunjukkan gambar karyanya, mereka bilang buat apa membuat hal seperti itu?"

Dia hampir menangis.

"Saya bilang... itu bisa menghasilkan uang."

Ah, itu...

Haru-san mengambil alih pembicaraan, menggantikan Meguru-kun yang tampak sulit melanjutkannya.

"Waktu itu Kousei belum menjual patung panglima perang itu, dia hanya memajangnya sebagai barang pajangan yang tidak untuk dijual. Lalu, ada pelanggan fanatik kolektor panglima perang yang sangat ingin membelinya..."

Jadi, dia menjualnya. Dan Meguru-kun yang tahu cerita itu tidak sengaja membocorkannya, yang kemudian menyebar ke arah yang buruk, hingga akhirnya Kousei dijadikan sasaran untuk barang dagangan jual kembali. Kurasa itulah duduk perkaranya.

"...Kamu meremehkannya, kan?"

"Tidak... saya pikir memang tidak perlu memaksakan diri untuk bersaing, seharusnya dia membiarkan saja orang yang ingin bicara apa pun yang mereka mau. Toh, teman sekelas itu pasti bicara begitu karena iri dengan tingkat penyelesaian karyanya."

"Iya, sekarang saya pikir begitu."

"Tapi bagaimanapun, menuntut anak usia 13 tahun untuk berpikir dan bertindak sejauh itu adalah hal yang kejam. Dan yang paling penting, pada akhirnya orang yang menjual kembali barang itu tetaplah yang paling sampah."

Itu adalah poin yang tidak bisa diganggu gugat. Ditambah lagi, Kousei mungkin menganggap kelalaian Meguru-kun ini sama dengan pelampiasan emosiku kemarin. Karena dia tidak menceritakannya padaku, kurasa itu artinya dia sudah memaafkannya.

"Mizoguchi-san..."

"Tapi, kalau begitu, berarti aku bukan lagi orang yang harus diwaspadai, kan?"

Aku mengalihkan topik pembicaraan dengan santai.

"Ya, tentu saja tidak. Karena orang yang sampai berkeringat dan berlarian mencari-cari seperti ini, tidak mungkin menjadi musuh Kou-chan. Dan lagi..."

"Dan lagi?"

"Tadi saja, setiap mengecek ponsel, wajahmu tampak hampir menangis. Dilihat dari mana pun, kamu benar-benar menyukai Kou-chan."

"Ah... uh."

Serangan yang tak terduga.

Tapi Meguru-kun sepertinya tidak berniat menggodaku. Meski Haru-san menyeringai. Tanpa memedulikan keadaan kami, Meguru-kun melanjutkan dengan wajah serius.

"Mulai sekarang, mari kita berpencar ke tempat-tempat yang mungkin dikunjunginya."

"Ya."

"Jika Mizoguchi-san menemukannya... tolong jaga Kou-chan. Saya yakin... orang yang paling ingin ditemui oleh Kou-chan adalah dirimu."

Dengan kata-kata itu sebagai sinyal, kami bertiga kembali ke bawah matahari yang membakar setelah istirahat sejenak.

Mari kita rapikan situasinya.

Pertama, kurasa kemungkinan dia sakit parah sampai tidak bisa bergerak itu kecil.

Kalau begitu, seharusnya dia bisa ditemukan di suatu tempat antara stasiun dan rumah, di sepanjang jalan yang baru saja kami lalui.

Aku berasumsi dia tidak punya stamina untuk beristirahat di tempat yang jauh dari rute.

Karena dia tidak ditemukan, aku curiga bahwa rasa enggan untuk pergi ke arah Yokonaka menyebabkan dia merasa tidak enak badan ringan. Yah, kejadian kemarin masih segar, jadi menurutku itu masuk akal.

Lagipula, kemarin dia bertemu dengan dua orang yang sudah kukatakan 'aman', tapi dia tetap seperti itu.

Jadi kalau dia membayangkan bertemu dengan si Haizuka atau orang-orang yang melempar pekerjaan padanya di kereta, aku mengerti kenapa kakinya jadi tidak bisa melangkah.

Katanya dia sudah berjanji pada pamannya untuk mendukungnya, tapi waktunya sangat tidak tepat.

Lagipula, apa itu 'Hana no Hana Tekarinpic'? Pasti itu hal yang konyol. Tidak, tenanglah. Sekarang itu tidak penting.

Jika dugaanku benar bahwa ini masalah hati, dia pasti berada di tempat yang bisa membuatnya tenang.

"Tempat di mana Kousei bisa tenang... bekas medan pertempuran... museum sejarah... kastil."

Hmm, kurasa semuanya tidak cocok. Pasti tempat yang tidak ada orangnya.

"Tiba-tiba terpikir... mungkinkah dia ada di bengkel atau toko?"

Hari Minggu ini bengkel tutup. Di dalam toko yang kosong, dikelilingi oleh barang-barang kayu... mungkin saja?

"Baik. Pokoknya, mari kita coba semuanya."

Meski aku mencoba bertindak dengan tenang, aku merasa terperangkap dalam delusi bahwa bayangan merayap keluar dari kedalaman hatiku. Bayangan itu bernama kecemasan atau ketakutan. Tidak, lebih tepatnya, imajinasi terburuk.

Tiba-tiba, aku teringat cerita tentang istri kenalan Papa yang tiba-tiba melakukan bunuh diri dengan melompat dari gedung.

Konon, dia tidak tampak punya masalah dalam kehidupan sehari-hari, dan satu-satunya hal yang bisa diingat adalah dia melihat album masa sekolah sehari sebelumnya.

Istri itu memiliki trauma masa sekolah yang membekas, lalu mengalami flashback dan membuat keputusan impulsif serta tiba-tiba. Kurasa itulah spekulasi orang-orang di sekitarnya.

Apakah dorongan seperti itu juga bisa menghampiri Kousei...?

"Tidak mungkin! Itu tidak mungkin!"

Saat menunggu lampu lalu lintas yang panjang di jalan raya itu, bayangan itu semakin merayap keluar. Agar tidak hancur, aku mencengkeram setir sekuat tenaga.

Akhirnya sampai di rumah keluarga Kutsuzawa. Aku membunyikan bel. Akina-san yang bertugas sebagai penghubung membukakan pintu.

Di ruang tamu, aku meminum habis teh oolong dingin yang disajikan, lalu menyeka keringat.

Setelah merasa tenang, aku menceritakan spekulasiku pada Akina-san. "Mungkin saja benar," katanya dengan wajah cerah. Dia segera mengambil kunci, dan kami berdua memeriksa bengkel dan toko. Namun, keduanya kosong.

"Maaf membuat kalian kecewa."

"Tidak apa-apa. Ini hasil dari kamu yang sudah berusaha keras berpikir dan berlarian. Aku malah merasa tidak enak kalau kamu sampai minta maaf..."

Akina-san juga pasti cemas, tapi dia tidak melupakan kepeduliannya padaku.

"Tapi, sebenarnya dia pergi ke mana ya. Padahal hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya."

"...Itu. Maaf bertanya, apakah setelah dia berhenti sekolah, hal seperti ini pernah..."

"Tidak, tidak pernah. Dia tidak sampai menarik diri sepenuhnya, sih. Tapi sepertinya dia agak takut keluar rumah dan bertemu orang, jadi dia jarang keluar kecuali ada keperluan."

"..."

"Yokonakahigashi... karena dia sendiri yang bilang ingin pergi, aku pikir dia sudah bisa mengatasinya... kurasa masih terlalu cepat. Harusnya aku lebih sering memantaunya."

Perasaanku sama. Apalagi aku adalah orang yang berada paling dekat dengannya.

"Seika-chan. Apakah kamu punya firasat di mana Kousei berada?"

"Eh?"

Dia baru saja bilang bahwa kejadian ini baru pertama kali baginya bahkan bagi keluarga, jadi bagaimana mungkin aku yang orang lain bisa menebaknya...

"Entah kenapa, aku merasa dia ingin ditemukan olehmu, Seika-chan."

Aku tertembus oleh mata serius Akina-san. Meguru-kun juga bilang hal yang sama, apakah itu benar? Padahal kemarin dia sudah menceritakan semuanya, dan ini hasilnya.

"Apakah ada tempat? Tempat yang punya kesan mendalam dengan Seika-chan, atau tempat di mana kalian pernah bicara serius?"

Aku merenung memikirkan itu. Mal... tidak mungkin. Lobi apartemenku juga tidak mungkin. Jadi sisanya...

"Taman."

Tiba-tiba, bola lampu menyala di kepalaku.

"Eh?"

"Akina-san, aku pergi dulu!"

"Eh? Tunggu, sebentar!? Taman? Seika-chan!?"

Maaf, aku tidak punya waktu untuk menoleh. Bayangan itu sudah lebih merayap di hatiku daripada yang kusangka.

Cepat! Aku ingin segera menemukannya. Menangkapnya agar dia tidak pergi ke mana-mana, lalu memeluknya. Menepis bayangan itu, menghiburnya, memarahinya...

Aku keluar dari pintu depan seperti peluru dan menaiki sepeda.

★★★

Aku hanya menatap awan dengan melamun. Awan cumulus yang tampak seperti es krim melayang perlahan ke timur di langit biru.

Di darat terasa seperti neraka yang panas tanpa angin, tapi ternyata ada angin bertiup di atas sana.

"Tidak bisa pergi ya. Babak penyisihan Tekarinpic."

Bukannya aku punya keterikatan dengan acara itu, tapi aku merasa menyesal karena sudah melanggar janji dengan Paman.

Aku pikir aku bisa pergi. Apa yang terjadi kemarin adalah kemarin. Lagipula, kemungkinan bertemu mantan teman sekelas dua hari berturut-turut sangatlah kecil. Begitu pikirku.

Tapi, aku tidak bisa melewati pintu tiket stasiun. Gerakan sesederhana menempelkan kartu IC saja aku tidak bisa melakukannya.

Jika aku naik kereta ke arah sana, mungkin aku akan bertemu dengan seseorang dari sekolah itu, meskipun bukan teman sekelas. Mungkin bertemu guru atau staf.

Jika dipikir sejauh itu, probabilitasnya terasa meningkat drastis. Aku tidak menganggap guru adalah musuh, tapi membayangkan ditanya "Sudah lama tidak bertemu. Apakah sekolah yang sekarang berjalan lancar?" saja, rasanya sangat, sangat berat.

"Apa yang 'bisa mengatasi sendiri', hah."

Aku terlalu tidak sadar dengan keadaanku sendiri.

"Bukannya mengatasi, malah kembali ke titik nol, kan."

Sama seperti hari di mana aku tidak bisa pergi ke sekolah. Perasaan kaki yang tidak bisa melangkah itu. Punggungku terasa dingin, dan meski ini musim panas, ujung jariku gemetar. Rasa mual itu muncul, dan pikiranku menjadi jauh.

Itu mengejutkan. Padahal aku seharusnya sudah keluar dari kondisi terburuk hampir setahun yang lalu...

"...Lemah sekali ya, aku ini."

Rasanya seperti kepalaku diguncang oleh koor serangga aburazemi yang seolah mengejekku. Aku memejamkan mata. Wajah keluargaku terbayang. Ibu, Ayah. Kakak, Meguru. Paman, Bibi. Karena menyusahkan semua orang dan mengkhianati harapan mereka, aku melarikan diri.

Lalu, setelah diberi waktu hampir setahun, apa yang kulakukan hari ini sama dengan sebelumnya: pelarian. Seolah tidak ada pertumbuhan.

"Pasti wajahku terlihat sangat menyedihkan. Kalau begini terus... aku tidak bisa pulang."

Aku akan membuat mereka khawatir lagi.

"Sekarang jam berapa ya."

Kalau terlalu malam, mereka akan cemas di sana.

Aku menggerakkan jempol ke samping ponsel... hm? Hah? Tidak menyala.

"Ah, iya. Kehabisan baterai."

Tadi malam, aku berniat mengecek sisa daya dan mengisi dayanya nanti. Aku lupa. Begitu ya. Sepertinya sejak tadi malam, aku sudah kehilangan ketenangan pikiranku.

Aku terperangah dengan kelemahanku sendiri. Lalu, tiba-tiba saja, aku memikirkan hal ini.

Dengan selemah ini, bagaimana aku bisa hidup ke depannya? Pikirku begitu. Tiba-tiba, satu kata "kematian" terlintas di benakku. Konyol. Hanya karena sentimen sesaat seperti ini.

Bertolak belakang dengan perasaan itu, aku merasa seolah didorong oleh bayangan hitam itu. Jika aku menyerahkan diri seperti ini, itu terasa seperti sesuatu yang manis...

"Kousei!!"

"...!!"

Karena suara keras yang menembus koor serangga itu, aku tersadar. Aku mulai berpikir ke arah yang aneh. Aku buru-buru mencari pemilik suara yang menarikku kembali.

Ah, di pintu masuk taman, pikirku, dan saat aku menoleh, orang itu sudah melompat dari sepedanya dan berlari ke arahku dengan sangat cepat.

Sambil mengacak-acak rambut medium hair yang berkilau perak, dia sampai di depanku dalam sekejap, lalu...

"Si bodoh ini!!!! Kousei idiot!!!"

Dia berteriak sekuat tenaga. Tubuhku tersentak, dan karena arus suara yang mendadak itu, pikiranku berhenti berputar.

Namun, dia memelukku dengan sangat erat sampai aku merasa sesak.

Eh? Eh? Apa maksudnya? Tanpa memahami apa pun, saat itu juga, air hangat jatuh di pipiku. Bukan hujan, kan? Cuaca secerah ini.

"Kapan kau akan berhenti membuatku khawatir..."

Suara Seika-san bergetar, nyaris pecah. Baru saat itulah aku menyadari bahwa cairan yang mengenai pipiku adalah air matanya sendiri.

"Aku kan cuma... cuma pergi jalan-jalan sebentar..."

"Bodoh! Makanya kubilang kau itu bodoh! Tiga jam kau menghilang, bilang tidak enak badan, lalu tiba-tiba hilang kontak di tengah teriknya cuaca seperti ini! Ya jelas saja aku khawatir!"

"Ti-tiga jam!?"

Sudah selama itu ternyata. Padahal aku merasa hanya melamun melihat awan tanpa melakukan apa-apa.

"Apalagi setelah kejadian kemarin, aku takut kau sampai nekat melakukan sesuatu yang fatal!"

Pasti dia pikir aku tidak akan menyadari betapa berlebihannya pemikirannya itu. Padahal, sebelum mendengar suaranya tadi, aku sendiri hampir terpikirkan hal tersebut.

"Semua orang juga khawatir dan mencarimu ke mana-mana."

Volume suara Seika-san perlahan mereda. Namun, kedua lengannya yang memelukku tetap mendekap erat di tubuhku.

"Begitu rupanya..."

"Iya, begitu. Aku sudah meneleponmu berkali-kali tapi tidak diangkat."

"Maaf, aku baru sadar ponselku kehabisan baterai..."

Seika-san sedikit melonggarkan pelukannya lalu mengusap air mata di sudut matanya. Aku tiba-tiba merasa hidungku perih melihatnya. Dia begitu mencemaskanku.

Aku merasa senang, tapi sekaligus merasa tidak boleh lagi terus-terusan manja padanya. Aku mengertakkan gigi, lalu tersenyum. Aku ingin membuatnya tenang.

Namun, Seika-san justru menolak mentah-mentah senyumku itu.

"Jangan tersenyum."

"Eh?"

"Aku... suka wajahmu saat tersenyum sambil bercerita tentang barang yang kau buat sendiri. Aku juga suka saat kau tersenyum lembut karena perhatian padaku. Senyum bingungmu saat dipaksa oleh Chika atau Hinano juga lucu, aku suka."

Setelah berkata begitu, Seika-san mengerutkan dahinya dalam-dalam.

"Tapi yang sekarang, senyum palsu yang kau paksakan padahal sebenarnya kau ingin menangis itu... membuatku kesal melihatnya!"

"..."

"Pengecut!"

"Apa!?"

"Kau takut, kan? Takut untuk menunjukkan emosimu yang sebenarnya."

"Ti-tidak ada begitu..."

Kenapa Seika-san bicara seperti ini? Padahal dia ada di pihakku. Padahal dia temanku.

Saat aku masih kebingungan,

"Masih mau mengalah dan menangis diam-diam!?"

Dia mengulangi kata-kata itu lagi. Aku merasakan darahku mendidih. Menangis diam-diam.

Dihajar tanpa bisa melawan. Simbol seorang pengecut. Kata-kata yang paling tidak ingin kudengar dari gadis yang kusukai. Dan yang paling menyakitkan, itu adalah kebenaran.

"Habisnya... mau bagaimana lagi?"

"Hm?"

"Memang tidak ada pilihan lain, kan! Tidak semua orang sekuat Seika-san! Orang sepertiku hanya bisa diam dan menahan diri, tersenyum supaya orang lain tidak khawatir, berpura-pura tidak terjadi apa-apa! Hanya dengan cara itulah aku bisa bertahan!"

"Jangan bicara bodoh!"

Dia memotong ucapanku. Apa bedanya? Bukannya dia yang bicara bodoh?

"Kau bilang aku kuat? Apa yang kau lihat sebenarnya? Kalau aku punya masalah, aku langsung curhat ke Chika. Aku mengandalkan Mama dan Papa.

Aku cari ketenangan dengan menyentuh lemak Hinano. Bahkan padamu, sudah berapa kali aku membuatmu khawatir dan merepotkanmu!"

Seika-san mencengkeram bahuku erat. Dari kedua matanya, air mata kembali jatuh. Namun, matanya masih memancarkan kekuatan yang menembus jiwaku.

"Kalau kau bilang aku kuat, itu karena aku berani mengandalkan orang di sekitarku! Kau lemah bukan karena apa-apa, tapi karena kau tidak berani jujur pada dirimu sendiri dan tidak mau mengandalkan orang lain!"

"…!"

Aku mencoba membantah, tapi tidak ada kata-kata yang muncul. Mungkin, tidak, sudah pasti dia benar.

"…Memang apa salahnya merasa takut? Apa salahnya merasa takut kalau-kalau nanti aku akan menunjukkan sisi memalukanku pada teman yang baru saja kudapatkan, lalu merepotkan mereka, dan akhirnya malah dibenci!"

"Jelas salah besar, dong!!"

Seika-san semakin menekan bahuku. Rasanya sakit sekali.

"Memangnya aku ini siapa bagimu? Coba katakan!"

"Bukankah sudah kubilang, kau temanku!"

"Bukan, kau sahabatku! Dibenci, katamu? Jangan meremehkanku! Jangan samakan aku dengan teman-temanku yang berkhianat itu!"

"..."

"Tidak peduli seberapa memalukan dirimu, aku tidak akan pergi! Tidak akan pernah! Aku sudah mengejarmu sejak delapan tahun lalu, tahu!"

"Tapi, ini... aku bahkan tidak dihina langsung atau dipukuli, tapi aku malah melarikan diri! Sudah setahun berlalu tapi keadaanku masih seperti ini! Siapa pun yang melihat pasti menganggapku lemah dan menyedihkan!"

Aku akhirnya tidak tahan lagi, bibirku bergetar. Padahal aku tidak ingin menangis.

"Tidak ada yang menyedihkan sama sekali! Aku tahu betapa penuh semangatnya dirimu saat membuat karya. Tidak, bukan cuma aku, semua orang di sekitarmu juga tahu! Barang yang dibuat dengan jiwa seperti itu, lalu diejek di belakang punggungmu dan dijual kembali seenaknya, mana mungkin kau tidak merasa sakit hati!"

Awalnya kupikir Seika-san ingin membuatku marah. Tapi tidak. Dia hanya sedang mencurahkan kejujurannya padaku.

"Dengar ya? 'Hanya segini saja' atau 'dibandingkan orang lain kau lemah/kuat', itu tidak ada hubungannya sama sekali. Karena orang lain bukanlah dirimu. Kalau ada yang bilang begitu, balaslah. Bilang pada mereka, 'Apa kau pernah membuat sesuatu dengan gairah sebesar gairahku?'. 'Apa kau pernah dikhianati dan barangmu dijual kembali oleh orang yang kau anggap teman?'"

Tiba-tiba Seika-san mendekap wajahku ke dadanya. Merasakan kulitnya yang hangat dan lembut, isak tangisku hampir meledak, tapi aku menahannya sekuat tenaga.

"Lagi pula, kau tidak memalukan, Kousei. Kau berhasil menyelesaikan properti drama itu sampai akhir, kan? Kau bilang itu soal harga diri, kan? Keren, tahu. Kamu menyelesaikan permintaan yang sudah diterima, meskipun prosesnya tidak menyenangkan. Itu kebanggaan seorang teknisi. Yang sebenarnya memalukan adalah orang-orang yang melukaimu itu."

Masa lalu yang selama ini kubekukan bersama luka-lukanya, kini perlahan mulai termaafkan. Aku baru sadar sekarang. Selama ini, inilah kata-kata yang ingin sekali kudengar.

Lalu, kurasakan lembut bibirnya menyentuh pipi dan dahiku. Bukan ciuman pria dan wanita pada umumnya. Lebih seperti ciuman seorang ibu yang menyayangi anaknya.

"Dengar, Kousei. Aku memang pernah merepotkanmu dan membuatmu khawatir. Tapi kau selalu memaafkanku, dan aku selalu merasakan ketulusan darimu. Alasan kenapa aku berani menunjukkan wajah asliku meski aku takut, itu karena aku bisa memercayaimu. Itu karena kau terus membangun kepercayaan itu dengan tulus."

Mataku terasa panas.

"Tapi kenapa cuma aku yang tidak bisa melakukan apa-apa untukmu? Kalau kita sahabat, bukankah harus setara?"

Dia mencium pelipisku sekali lagi.

"Repotkan saja aku, buat saja aku khawatir. Tunjukkan dirimu yang apa adanya. Aku tidak akan pernah, tidak akan pernah membuangmu. Aku tidak akan mengkhianatimu."

Sudah. Ini batasnya.

"A-aaaahhh!"

Aku mendekap dada Seika-san dan menangis seperti bayi.

☆☆☆

"Aku menderita... sampai-sampai aku tidak bisa memercayai siapa pun lagi..."

Sambil menangis sesenggukan, Kousei mengusapkan wajahnya ke dadaku. Aku terus mengusap punggungnya dengan lembut sambil mendengarkan dalam diam.

"Bahkan setelah masuk SMA pun, aku selalu sendirian..."

"Maaf ya. Andai saja aku bisa menemukanmu lebih cepat."

Mendengar ucapanku, Kousei menggelengkan kepala dengan keras.

"Aku hanya... berterima kasih pada Seika-san."

"Aduh, aduh~ jangan lap ingusmu ke bajuku, ya?"

Meski berkata begitu, aku justru tidak mau melepaskannya. Dia begitu berharga, begitu kucintai, aku tidak tahu harus bagaimana lagi.

"Aku kesepian... tapi kupikir lebih baik sendirian daripada dikhianati."

Aku tadinya ingin bilang, 'tunggulah sampai kau tenang', tapi aku berubah pikiran. Kurasa dia ingin mengeluarkan semuanya selagi emosinya masih meluap seperti ini. Mungkin itu lebih baik. Aku memutuskan untuk mendengarkan tanpa memotong kata-katanya.

"Tapi, sejak bertemu Seika-san, awalnya aku takut. Waktu kau memotretku tiba-tiba, aku kaget."

Jadi ternyata aku membuatnya takut, ya. Maafkan aku.

"Tapi... saat kau memuji barang buatanku, aku jadi senang. Kedengarannya terlalu sederhana sampai-sampai aku ingin tertawa."

"Tidak juga. Karena itu sumber semangatmu, kan?"

Meski perbandingannya buruk... dia itu seperti orang yang hampir kehabisan bahan bakar. Melihat orang lain tersenyum karena barang yang ia buat adalah bahan bakar bagi hatinya.

Aku hampir menangis lagi. Dia menunggu senyum seseorang, tapi karena terlalu takut untuk menjangkau, dia membuatnya sambil menunduk sendirian. Itu bahkan lebih dari sekadar "setia", itu terlalu menyayat hati.

"Seika-san..."

Kousei kembali membenamkan wajahnya di dadaku, bermanja padaku. Haha. Aku jadi ingin menunjukkan ini pada diriku di masa lalu yang sempat berpikir tidak akan membiarkan Kousei menyentuhku sebelum kami resmi pacaran.

"Jadi, waktu Seika-san bilang ingin membayarku, aku senang sekali. Tapi di saat yang sama, aku berpikir, tidak boleh mengambil uang dari teman sekelas. Nanti aku sama saja seperti mereka."

"Kousei, itu salah. Itu salah besar."

Aku tak sengaja memotongnya dan membantah dengan suara tegas.

"Imbalan atas kemampuan diri sendiri dan menjual kembali hasil karya orang lain adalah hal yang berbeda, meskipun sama-sama mencari uang. Benar-benar berbeda."

"Ya. Aku terlalu sensitif dengan hubungan antara uang dan teman sekelas, sampai sudut pandangku jadi sempit."

Syukurlah. Kousei juga bisa melihatnya secara objektif sekarang. Sepertinya dia sudah jauh lebih tenang.

"Tapi, kau benar-benar berterima kasih padaku. Kau bilang kau senang bisa bertemu teman sekelas yang benar-benar menghargai nilai dari apa yang kubuat..."

Ternyata bagi Kousei, pelanggan saja tidak cukup. Proses diakui oleh teman sekelas yang setara adalah hal yang mutlak diperlukan untuk memulihkan kepercayaan dirinya.

"Jadi, dimarahi oleh mereka tidak ada artinya sama sekali. Justru orang yang bisa meluapkan emosinya padaku seperti itu jauh lebih bisa dipercaya. Karena orang-orang di sekolah itu sangat berbeda antara yang ada di balik topeng dan di luarnya."

"Kousei..."

"Dan, figur itu. Kau menjaganya dengan baik, selalu membawanya. Sebaliknya, aku malah yang melupakannya, aku benar-benar minta maaf."

"Sudahlah, soal itu lupakan saja."

"Seorang anak yang punya rasa kasih sayang dalam, yang bisa menghargai barang yang dibuat dengan sepenuh hati..."

"Itu."

Kata-kata yang kau ucapkan di lobi gedung waktu itu.

"Ternyata bagus ya kita bisa bertemu lagi. Gadis yang menjadi lebih kuat dan lembut dari siapa pun karena telah melewati penderitaannya. Terima kasih karena sudah datang menemuiku lagi. Terima kasih banyak, Sei-chan. Seika-san."

Ah. Begitu ya. Ketulusanku selama delapan tahun ternyata tersampaikan dengan benar.

Sekarang bukan lagi tahap memikirkan apakah aku akan ditolak atau tidak. Aku ingin mendukungnya dari dekat selamanya. Aku ingin terus didukung olehnya dari dekat.

Bahkan jika aku ditolak pun, aku akan terus mengatakannya berkali-kali tanpa menyerah. Aku akan tetap bersamanya meski harus bersikeras.

"Kousei."

Aku memanggil nama yang paling berharga di dunia ini.

"Ya."

"Aku mencintaimu."

"Ya. Ci... cinta? Ya!?"

Tanpa memedulikan Kousei yang kebingungan, aku dengan lembut membungkus pipinya yang empuk dengan kedua tanganku. Lalu, aku perlahan mendekatkan wajahku. Tidak ada rasa malu atau takut. Hanya ada dorongan yang gila-gilaan.

"Jangan menghindar, ya."

Aku berbisik. Lalu saat aku mendekatkan wajah lebih jauh, Kousei memejamkan mata. Tidak ada tanda-tanda dia merasa risih atau ingin kabur.

Dia memejamkan mata terlalu kuat sampai ada kerutan di sudut matanya. Seperti anak kecil yang berusaha tidak melihat jarum suntik. Lucu sekali, dan begitu kucintai.

Tepat saat aku mengincar bibirnya itu...

Wajahku...

Menabraknya.

"Aw!"

"Aduh!"

Hidung kami berbenturan. Aku salah memperkirakan jarak? Tidak, apa aku harus memiringkan wajah? Adegan ciuman di drama biasanya begitu, kan. Baiklah, sekali lagi.

...tunggu, eh!? A-aku, barusan, mau mencium Kousei? Tidak mungkin, serius? Tidak, tidak apa-apa.

Seharusnya aku melakukannya saja tadi. Justru masalahnya aku malah tersadar. Mencoba lagi dalam keadaan sadar? Mustahil mustahil mustahil.

Melihat Kousei yang memegangi hidungnya, panas menjalar ke sekujur tubuhku.

Lalu, di saat itu.

"Kousei!"

"Kou-chan!"

Suara keras terdengar dari pintu masuk taman. Saat menoleh, aku melihat Haru-san dan Meguru-kun berlari ke arah kami.

Setelah itu, kami sibuk mengurus sisa masalah, dan pengakuan serta ciuman gagal yang kualami harus dikesampingkan untuk sementara.

Pertama, Kousei langsung didekap oleh Haru-san dan Meguru-kun yang datang terburu-buru, lalu langsung mendapat ceramah.

Kemudian, saat sampai di rumah, dia dipeluk oleh Akina-san dan mendapat ceramah yang sama.

Ya, soal ini dia sendiri yang salah. Aku pun tidak berniat membela sedikit pun.

Bayangkan betapa khawatirnya kami. Saat dia melamun menatap langit, kami bertiga sudah mencarinya di tengah cuaca panas yang serasa bisa melumerkan tubuh.

"Kau bilang kau tidak ingin membuat orang khawatir, tapi kau sudah membuat kami sangat khawatir. Tiga jam setelah pesan tidak enak badan itu, ini jadi keributan besar. Kousei, kau itu dicintai semua orang. Sadarilah itu."

Aku juga mengatakan hal itu.

Kousei menangis lagi sedikit. Haru-san dan Akina-san bergantian mengusap kepalanya untuk menghibur.

Aku sendiri yang baru saja melakukannya, tiba-tiba ingin mengusap kepalanya lagi—kurasa aku sudah cukup parah dalam kondisi ini.

Yoshiki-san yang kembali terlambat, menepuk-nepuk kepala Kousei yang menangis setengah tersedu-sedu, dan saat matanya bertemu denganku yang sedang melihat keadaan itu, dia membungkuk dalam-dalam.

Pasti dia sudah dengar kabar bahwa aku yang menemukannya. Tapi, tentu saja aku malah jadi sungkan. Lagipula bagiku, Kousei sudah bukan orang asing lagi.

Malahan, seharusnya setelah menemukannya tadi, aku langsung memberi kabar.

Sepertinya mereka menemukannya dari kata kunci "taman" yang kubocorkan pada Akina-san, tapi aku benar-benar gagal dalam hal komunikasi laporan, pemberitahuan, dan konsultasi.

"Aku akan pergi ke pemadam kebakaran."

Karena Kousei tidak ditemukan di Yokonaka dan tidak ada kabar baik dari keluarga yang mencarinya di daerah lokal, Yoshiki-san secara sepihak meminta bantuan ke polisi dan pemadam kebakaran.

 Katanya dia sudah memberi tahu lewat telepon bahwa Kousei "sudah ditemukan", tapi dia ingin pergi meminta maaf langsung sebagai bentuk tanggung jawab.

"Aku ikut."

Akina-san mengikuti suaminya, dan hanya anak-anak yang ditinggalkan di rumah.

"Haru. Pakai saja kartu ini, pesanlah makanan enak."

Itulah kata-kata terakhir Yoshiki-san. Begitu mendengarnya, kami baru sadar kalau kami semua belum makan siang. Saat melihat jam dinding ruang tamu, waktu sudah menunjukkan lewat pukul satu siang.

Begitu menyadarinya, rasa lapar yang hebat menyerang. Perutku pun bunyi "kyurururu" dengan pelan. Tak lama kemudian, suara perut orang lain juga terdengar. Sepertinya kami semua sama saja ya. Tubuh manusia itu hebat, ya.

"Sushi... atau mungkin pizza?"

Ucap Haru-san sambil memegang perutnya. Jadi yang bunyi setelah aku tadi adalah perutnya? Lalu, terdengar suara perut yang imut seperti anak anjing "kuun".

Yang terlihat malu-malu dan berusaha menyilangkan kakinya itu adalah Meguru-kun. Berhentilah bersikap lebih feminin daripada gadis asli.

Akhirnya, atas permintaan Haru-san dan Meguru-kun, kami memutuskan untuk memesan sushi...

"..."

"..."

Aku dan Kousei sudah tidak bisa bertatap muka dengan benar. Saat aku melirik, dia juga melihat ke arah sini, lalu kami berdua buru-buru membuang muka.

Atau saat aku merasakan tatapan, lalu menoleh, mata kami bertemu lagi, dan kami menunduk karena canggung. Kami mengulangi hal itu berkali-kali.

"A-aduh. Kalian berdua? Sebelum kami datang... ada apa-apa, ya?"

Haru-san bertanya dengan ragu-ragu.

"E-eh."

"Ah, itu..."

Suara aku dan Kousei bertabrakan, lalu kami malah saling menatap.

Dan segera, mataku tertuju pada bibirnya... jantungku berdegup kencang. Rasanya detak jantungku bergema di seluruh tubuh, seolah-olah ada subwoofer yang dipasang di sana.

Ciuman. Hanya dua huruf itu yang terus berputar-putar di kepalaku.

"Ahaha, payah deh."

Haru-san menyerah. Kalau bisa, aku ingin mereka membicarakan hal lucu agar suasananya berubah. Tapi menuntut hal itu terlalu berlebihan, ya.

"Ah! Dari Ayah!"

Tiba-tiba, Meguru-kun yang tidak terduga malah mengalihkan perhatian semua orang. Entah kenapa, dia penyelamat.

"Tekarinpic... sepertinya kalah di penyisihan."

Keluar juga! Hana no Hana Tekarinpic. Aku penasaran, tapi pasti itu hal yang konyol, dan karena tadi suasananya genting, aku mengabaikannya.

"Hei, soal Teka-"

"Ini salahku. Karena aku tidak bisa pergi mendukung."

Pertanyaan yang kucoba ajukan tenggelam oleh suara Kousei yang lesu.

"T-tidak kok. Itu karena kemampuan Ayah saja yang kurang. Lagipula sebagai anggota keluarga, aku malah berharap dia tidak usah ikut lagi. Memalukan soalnya."

"E-eh, soal Tekarin-"

"Iya kan! Kenapa Kousei dan Paman sama-sama suka terjebak dalam hal yang tidak masuk akal... Bengkel kita jadi dipandang aneh, jadi kumohon berhentilah."

Pertanyaanku gagal lagi.

"Tidak... aku tidak membuat barang yang membuat orang meragukan syarafku, kok."

"..."

Tidak, itu sih.

Di saat itu, bel pintu depan berbunyi.

"Ah, sushi datang!"

"Akhirnya. Aku lapar sekali."

...pada akhirnya, misteri Hana no Hana Tekarinpic tidak terpecahkan. Yah, setidaknya pikiranku teralihkan. Kalau tidak, jantungku benar-benar bisa meledak tadi.

★★★

Setelah Ayah dan yang lainnya pulang, aku kembali meminta maaf kepada semua orang.

"Maaf sudah membuat kalian khawatir."

Apa yang dikatakan Seika-san benar. Hanya karena menghilang selama tiga jam, seluruh keluarga sampai dikerahkan untuk mencariku.

Kalau mereka tidak mencintaiku, mungkin aku akan dibiarkan begitu saja sampai selesai. Rasanya malu, tapi ini adalah hal yang sangat, sangat patut disyukuri.

"Sudah... tidak apa-apa, kan?"

Ibu bertanya dengan lembut sambil menatapku dengan tatapan cemas. Aku mengangguk mantap. Meski kata-kataku belum tersusun rapi dan perasaanku masih melayang-layang.

Tapi, dalam kondisi seperti ini pun, aku ingin berbicara dan didengarkan dengan jujur. Bahwa aku bisa merasa seperti ini... itu semua berkat dia.

Aku melihat Seika-san yang duduk berdampingan dengan Kakak di sofa. Dia tersenyum malu-malu, tapi dengan lembut ke arahku.

"...Bukan berarti aku bisa membuang semuanya secara instan... tapi setidaknya, aku mulai merasa bahwa melangkah sedikit demi sedikit saja sudah cukup."

Aku terlalu memikirkan hal-hal yang bersifat hitam-putih. Kalau tidak bisa dibagi rata, aku mencoba membekukan masa lalu beserta lukanya agar tidak ada.

Tapi itu salah. Masa lalu tidak akan hilang, dan meskipun dibekukan, ia akan tiba-tiba muncul dan memberikan rasa sakit.

Kalau begitu.

"Meskipun sakit, aku ingin menerima bahwa itu adalah masa laluku. Bukan menganggapnya sebagai sesuatu yang tidak ada, tapi aku ingin sampai di titik di mana aku bisa tertawa meski merasakan sakitnya."

Perlahan-lahan, sedikit demi sedikit, aku hanya perlu meleburnya ke dalam kehidupan sehari-hari. Bukan membaginya, tapi sampai rasa sakitnya tidak lagi menggangguku.

"Aku ingin menjadi sekuat itu. Seika-san mengajariku caranya. Untuk mengandalkan orang di sekitar. Untuk tidak mencoba bertahan sendirian."

Seika-san mengangguk-angguk. Semua orang melihatnya dan tertawa kecil.

"Lagipula, Seika-san bilang aku tidak memalukan, tidak menyedihkan. Aku pikir masa laluku semuanya buruk karena luka-luka itu, tapi ternyata ada orang yang mengatakan bahwa harga diriku yang tetap teguh itu keren. Begitu aku memikirkannya, rasa lukanya sendiri terasa mengecil."

Setidaknya, gadis di depanku tidak kecewa padaku.

"...Aku sudah membuat kalian khawatir banyak, dan kalian sudah punya harapan besar padaku, tapi aku malah pindah sekolah."

"Itu tidak masalah."

"Ya."

Ibu dan Ayah menggelengkan kepala perlahan.

"Tapi... aku, sekolah yang sekarang menyenangkan. Ada Seika-san. Dan orang-orang di bengkel juga baik padaku. Meskipun tidak banyak orang lain yang bisa kuajak bicara."

"Itu sudah cukup. Teman palsu sebanyak apa pun tidak akan ada gunanya."

Kakak berkata dengan tegas.

"Benar juga. Aku sudah merasakannya sendiri sampai ke tulang."

Itu akan memakan waktu, dan dengan kecepatan seperti itu mungkin aku tidak akan bisa mendapat banyak teman dalam hidup ini.

Tapi, dengan orang yang sudah kuakui sebagai teman, aku ingin menjalani hidup di mana aku bisa terus berteman selamanya.

Teman adalah beberapa orang yang bisa dipercaya dari hati. Sisanya adalah keluarga. Seperti kata Kakak, itu saja sudah cukup.

"...Terima kasih sudah mendukungku tanpa banyak bicara saat aku menarik diri. Terima kasih sudah mengizinkanku sekolah lagi meski ada risiko aku akan gagal lagi."

Kalau dipikir-pikir, kurasa ini pertama kalinya aku mengungkapkan rasa terima kasih dengan begitu jelas kepada keluargaku. Aku anak yang tidak berbakti, ya. Padahal mereka begitu mencintaiku.

"Aku senang lahir sebagai anak Ayah dan Ibu. Senang menjadi adik Kakak... terima kasih. Sungguh terima kasih."

Begitu aku menundukkan kepala, tetesan air jatuh ke lantai ruang tamu. Tadi aku sudah menangis puas di dada Seika-san, padahal kupikir aku tidak akan menangis lagi.

"Kousei...!"

Ibu dan Kakak memelukku dari kedua sisi. Jari-jari mereka sedikit menusuk punggungku, tapi itu tidak apa-apa.

"Harusnya aku yang... maaf karena tidak bisa melakukan apa-apa, maaf ya."

Kakak juga menangis.

"Aku juga minta maaf. Aku membebanimu dengan harapan pribadiku soal ujian masuk SMP... pasti kau menderita karenanya, ya."

Mata Ibu juga merah sekali.

Aku mengangkat wajah dan menatap ke depan. Ayah mengangguk kecil. Meski tidak banyak bicara, dia orang yang selalu tenang dan bisa diandalkan.

Kebanggaan teknisi yang dipuji oleh Seika-san pun adalah hal yang kupelajari dari Ayah dan Paman. Orang berharga yang merupakan ayah sekaligus guruku.

Saat aku menoleh ke sebelahnya, aku melihat Meguru berlari ke arahku sambil menangis. Dia mendekap dadaku. Aku ingin mengusap kepalanya yang terus meminta maaf, tapi karena aku sudah dipeluk oleh Kakak dan Ibu dari kedua sisi, aku tidak bisa bergerak. Sambil menangis dan tertawa, aku memanggilnya selembut mungkin.

"Tidak apa-apa. Meguru hanya mengatakannya demi kehormatanku. Yang salah adalah orang-orang yang berpikiran untuk menjualnya kembali."

Yang benar-benar memalukan adalah orang-orang yang melukaiku. Itu juga kata-kata yang diucapkan Seika-san.

Aku melihat Seika-san... untuk terakhir kalinya. Butiran air mata tertahan di bulu matanya yang panjang, berkilau seperti permata.

Rambutnya yang indah bersinar perak di bawah cahaya lampu neon. Mata yang kuat itu menatapku lurus-lurus meski sambil menangis. Dan bibir segar yang hampir bersentuhan denganku tadi membentuk senyuman lembut.

Cantik. Wajahnya. Juga hatinya. Sosok yang kuat, tangguh, dan terkadang rapuh, namun kekuatan yang ia tunjukkan saat memperlihatkan kerapuhannya itu sungguh berharga.

Ah…… akhirnya aku sadar. Jawaban yang sedari hari kencan itu tidak bisa aku utarakan dengan benar, akhirnya terlontar begitu saja.

――Aku menyukai orang ini. Aku sangat, sangat menyukainya.

☆☆☆

Pada akhirnya, setelah kejadian itu, Kousei tertidur di sofa mungkin karena kelelahan menangis. Aku menyimpan wajah tidurnya yang manis ke dalam album hatiku, lalu memutuskan untuk berpamitan hari ini.

Sejujurnya, ada perasaan lega karena dia tertidur. Bagiku sendiri, aku butuh waktu untuk merapikan segala perasaan yang berkecamuk ini.

Yoshiki-san dan Akina-san menawarkan diri untuk mengantar dengan mobil, tapi karena aku datang dengan sepeda, aku menolak dengan sopan. Haru-san dan Meguru-kun juga terlihat ingin mengatakan sesuatu, tapi,

"Aku ingin keluarga kalian berkumpul saat Kousei bangun nanti."

Aku mengucapkan alasan yang terdengar masuk akal itu, lalu pulang seolah melarikan diri. Sesampainya di rumah, aku langsung mandi dan menjatuhkan diri ke atas tempat tidur.

"……"

Suara mesin pendingin ruangan terdengar begitu nyaring.

"……"

Berbanding terbalik dengan ruangan yang perlahan menjadi sejuk, wajahku justru terasa semakin panas.

"……"

Pengakuan cinta.

"Sudah aku lakukan."

Begitu terucap, luapan emosiku mengalir deras seperti bendungan yang jebol.

Apa yang sudah kulakukan? Aku sudah mengatakannya.

Aku bilang aku mencintainya.

Tunggu, mencintainya!?

Kenapa aku langsung melompati kata "suka" atau "ayo pacaran" dan tiba-tiba bilang "mencintainya"!? Aneh sekali, kan?

Tidak, tapi saat itu aku benar-benar larut, kasih sayangku meluap-luap, dan hanya kata-kata itu yang keluar.

"Ah~, berarti itu memang perasaan yang paling jujur, ya."

Benar juga. Perasaanku sudah melampaui batas sekadar suka. Saat itu, perasaanku padanya sudah sama seperti perasaan pada keluarga, dan ini bukan sekadar narsisme.

Tentu saja, aku tidak mungkin diadopsi oleh Yoshiki-san dan Akina-san, jadi jika yang dimaksud keluarga dalam konteks ini adalah……

"Istri."

Begitu mengucapkannya, wajahku semakin membara.

"Kutsuzawa…… Seika."

Suatu ketika, aku pernah mencoba membayangkan masa depan itu karena keinginan semata. Namun sekarang, bayangan itu terasa nyata, tidak, malah sangat realistis.

Jika kupikirkan kembali…… tidak ada keraguan sedikit pun. Sepertinya, meski Kousei melamarku detik ini juga, aku akan langsung menerimanya tanpa jeda.

"……"

Lagipula, Kousei juga menyukaiku, kan? Seharusnya begitu. Pasti begitu.

"Dia…… tidak menghindar saat aku menciumnya."

Meskipun berakhir gagal.

Aku merasa bibir kami sempat bersentuhan sedikit, tapi kalau dipikir itu mungkin cuma khayalan karena keinginanku sendiri, rasa percaya diriku jadi goyah.

Namun apa pun itu, bukannya menghindar, dia justru menutup matanya rapat-rapat. Itu tanda setuju, kan? Kousei juga ingin berciuman denganku, kan?

"Tapi, ya. Hmm."

Sama seperti aku yang baru saja kembali tenang, Kousei saat itu—dan mungkin selama beberapa waktu setelah sampai di rumah—pasti tidak dalam keadaan tenang.

Emosinya sedang memuncak, jadi jangan-jangan, dia hanya mencari kehangatan dari siapa pun, bukan karena itu aku……

"……gh."

Bodoh sekali aku ini, sudah menyakiti diri sendiri dengan asumsi yang kubuat sendiri. Memangnya aku ini apa?

Kousei bukan anak yang bermental lemah seperti itu. Di saat sepenting ini, dia bukan tipe yang akan terbawa suasana dan melakukan hal seperti itu dengan orang yang tidak ia sukai.

"Tidak apa-apa, aku baik-baik saja."

Aku meyakinkan diriku sendiri. Sedikit lebih tenang sekarang.

"Tapi…… dia pasti kaget sekali."

Dia seharusnya sadar kalau aku menaruh hati padanya, tapi dia pasti tidak menyangka perasaanku akan sedalam ini.

Sejujurnya, aku ingin memberi kode perlahan sebelum tiba-tiba memuntahkan perasaan yang begitu berat ini.

Yah, mungkin karena itulah perasaan ini disebut "berat" karena tidak bisa dibendung lagi.

Masalah utamanya sekarang adalah isi jawabannya, ya. Sembilan puluh persen, aku yakin tidak masalah. Aku percaya padanya. Tapi…… perasaan manusia tidak ada yang mutlak.

"Haaa~"

Ada yang namanya ramalan bunga, kan? Dulu kupikir itu hal yang tidak berguna, tapi sekarang aku jadi mengerti kenapa orang ingin melakukannya.

"Lagipula, ke mana perginya tekadmu tadi, tekadmu itu~"

Kalau tidak salah, bukankah aku sempat berpikir akan mengejarnya bahkan jika ditolak? Bukankah itu yang kupikirkan? Ke mana perginya keteguhan hatiku tadi?

"Menjadi kuat, lalu menjadi lemah."

Saat Kousei menderita, aku merasa harus berada di sisinya. Tapi saat giliran diriku sendiri yang dipertaruhkan, tiba-tiba aku menjadi penakut dan hanya berharap bisa berada di sisinya.

"Maksudku, ini tidak akan menggantung, kan? Dia akan memberi jawaban, kan?"

Aku mulai cemas memikirkan hal itu. Jika saja dia tidak kunjung memberi jawaban……

"Hm?"

Ponselku bergetar. Rain, ya. Atau mungkin Chika?

『Hari ini benar-benar terima kasih banyak. Maaf aku tidak bisa mengantar kalian pulang.』

I-itu Kousei. Apa dia sudah bangun? Sebelum jariku bergerak untuk membalas, pesan lain masuk secara beruntun.

『Tentang itu, um…… bagaimana kalau kita pergi ke festival kembang api empat hari lagi? Aku ingin membicarakan sesuatu yang penting di sana.』

A, ah…… b-benarkah? Ini maksudnya, kan? Kalau bukan, aku pasti akan menangis.

Aku membalas pesan itu dengan kecepatan tinggi sampai jariku terasa kram, mengirimkan jawaban iya.

★★★

Saat terbangun dan menyadari Seika-san sudah tidak ada, perasaan pertama yang kurasakan adalah kesepian. Perasaan itu begitu besar hingga membuatku terkejut sendiri.

Tentu saja, aku tidak sendirian karena keluarga selalu menjagaku. Namun, di sisi lain, aku mendambakan kehangatan yang berbeda dari kedamaian yang diberikan keluarga.

Aku tidak ingat jelas, tapi mungkin dalam lamunanku, aku terus memutar ulang kejadian di taman tadi.

Sentuhan lembut dadanya di pipiku, panas bibirnya yang menyentuh dahiku dengan lembut, serta sensasi lengannya yang kurus namun kuat saat memeluk punggungku.

Saat terbangun, kenyataan bahwa semua itu hilang membuatku sedih. Aku mencoba mencarinya, berpikir jika itu nyata dan bukan mimpi, namun sosoknya tidak kutemukan.

Mendengar dia sudah pulang, rasanya seperti ada lubang di dalam dadaku.

Melihat jam dinding di ruang tamu, ternyata baru lewat tiga puluh menit. Sepertinya aku benar-benar hanya tidur sebentar.

Aku berterima kasih kembali kepada keluargaku, lalu kembali ke kamar.

Jika aku terus bersikap seolah masih dalam insiden "menghilang" tadi, aku dan semua orang akan kesulitan. Aku harus mengakhirinya dan kembali ke rutinitas sehari-hari.

Jadi, aku mulai menggerakkan tangan untuk merawat peralatan kerja, tapi……

"Seika-san."

Aku tidak bisa berhenti memikirkannya. Dada ini terasa sesak. Aku ingin bertemu dengannya. Ingin berbicara dengannya. Ingin bilang terima kasih. Ingin bilang aku sangat menyukainya.

Aku tidak bisa menahannya lagi. Apa ini? Padahal aku baru saja menyadari perasaanku, tapi sekarang rasanya sudah tidak bisa kukendalikan.

Mungkin meski pikiranku belum menyadarinya, insting dan jiwaku sudah lama jatuh hati padanya.

Sejak kapan ya? Saat dia menerima semua traumaku tadi, aku sudah menaruh kepercayaan yang hampir penuh padanya, jadi mungkin jauh sebelumnya.

Saat aku tahu dia menjaga figur buatanku dengan baik?

Saat dia marah pada Miyasaka demi membelaku di festival olahraga?

Saat dia datang menjengukku saat demam?

Saat kami belajar bersama?

Atau saat dia mencium pipiku?

Atau mungkin saat aku mengerahkan seluruh kemampuanku untuknya di kelas rias?

Ataukah perasaanku tumbuh alami seiring hari-hari menyenangkan yang kami lalui?

Berangkat dan pulang sekolah bersama, bermain game, membuat barang untuknya, berbicara tentang banyak hal. Mungkin perasaan ini tumbuh di tengah rutinitas kecil tersebut.

"Memikirkannya pun percuma…… yang kutahu hanya satu hal."

Hanya satu hal, bahwa aku sangat menyukai Seika-san. Dan itu sudah cukup. Sejak kapan, apa pemicunya, itu hal yang tidak penting. Sekarang, semuanya adalah kenangan berharga bersama orang yang kucintai.

"Pe-pe-pengakuan cinta."

Aku terdengar seperti ayam, tapi…… mau tidak mau, harus kulakukan, kan?

Kalau aku ingin terus bersamanya, berteman saja tidak cukup. Untungnya, aku dan Seika-san adalah laki-laki dan perempuan…… kami bisa memiliki ikatan yang lebih kuat.

Jika begitu, aku menginginkannya. Ikatan yang membuat kami bisa bersama lebih lama daripada sekadar teman. Ikatan yang membuat kami bisa lebih dekat. Bukti seperti itu.

Aku meletakkan peralatan kerja di atas meja dan mengambil ponselku sebagai gantinya.

 Membuka aplikasi Rain, lalu mengetuk profil Seika-san. Sesuai dorongan hatiku, aku mengetik kata-kata. Selesai. Saat hendak mengirim…… tanganku berhenti.

『Aku menyukaimu. Aku sangat menyukaimu.』

Tulisku. Tidak, tidak. Tunggu sebentar. Aku buru-buru menghapus drafnya. Itu terlalu tiba-tiba. Harus ada kata pengantar sebelumnya.

"Lagipula."

Jika benar-benar ingin menyatakan cinta, aku ingin menatap matanya dan mengatakannya dengan suara langsung. Dia juga sudah melakukannya padaku.

Aku menarik napas panjang, lalu mengembuskannya.

Aku mengetik ulang pesannya. Pertama, berterima kasih kembali atas hari ini. Lalu, menjadikannya alasan untuk mengajak kencan, dan di sana……

Tenggorokanku bergetar. Tanpa sadar, aku menelan ludah.

Aku menatap kalender di dinding. Empat hari lagi, ada festival kembang api di Danau Sawami.

Saat aku mencari tahu, aku sempat berpikir dengan santai, mungkin bukan hanya Seika-san, tapi Doukuchi-san dan Shigei-san juga akan ikut.

Maafkan aku, kalian berdua.

Biarkan aku dan Seika-san pergi berdua saja.

『Bagaimana kalau kita pergi ke festival kembang api empat hari lagi? Aku ingin membicarakan sesuatu yang penting di sana.』

Sudah kutulis. Saat hendak mengirim, tanganku berhenti lagi.

"Kalau pesan ini terkirim, maka sudah tidak bisa lagi……"

Kembali menjadi teman. Bisa dibilang, ini adalah akhir dari masa moratorium.

Tanganku gemetar. Aku meletakkan ponsel di meja dan menarik napas dalam-dalam lagi.

Tenanglah. Tidak mungkin dia menolak.

Dia sudah bilang dia mencintaiku.

Dia bahkan mencoba menciumku.

Setelah semua yang dia lakukan, bersikap pengecut seperti ini sungguh payah.

Jangan bersikap manja dengan bilang tidak percaya diri sekarang, diriku.

Perbedaan penampilan?

Perbedaan kasta kelas?

Ada banyak hal yang bisa kupakai untuk merendahkan diri sendiri.

Tapi, apakah Seika-san pernah menuntut hal itu dariku sekalipun?

Dia sudah tahu aku berwajah biasa saja dan penyendiri, namun dia tetap mendekat sejauh ini.

Jangan jadikan itu alasan untuk menjadi seorang pengecut.

"……"

Aku menekannya. Aku mengirimnya. Dua pesan berturut-turut.

Pesan itu segera terbaca, bahkan balasan pun langsung muncul. Kira-kira apa isinya……

『Pergi! Aku pasti akan pergi!』

Jawaban yang sangat cepat.

Aku mengembuskan napas lega, di saat yang sama menampar pipiku sendiri dengan kedua telapak tangan.

Sekarang, tinggal keberanianku saja yang dipertaruhkan.

Aku berdiri, lalu dengan penuh tekad, aku melingkari tanggal itu di kalender dengan tanda bulatan besar.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts