Sen'nou Sukiru De Isekai Musou! ? ~ Sukiru ga Baretara Shokei sa Rerunode Kenzen Seijitsu ni Ikiyou to Shitara. Naze ka Bishouo-tachi ni Aisa Rete Iru Kudan ni Tsuite ~ Volume 4 Chapter 12

Chapter 12: Tidak Kusangka Putra yang Kupercaya dan Kulepas Pergi Akan Pulang Membawa Yang Mulia Putri Sebagai Tunanangannya.....

"Diary Lily, kenapa bisa ada di tempat seperti ini...?"

Jika ini bukanlah halusinasi atau semacamnya, benda yang tergeletak di atas meja markas rahasia ini tanpa diragukan lagi adalah diary Lily.

Hari itu, di hari pertama penjelajahan Dungeon Drephon, pemandangan Lily yang mengenakan kacamata di dekat api unggun begitu membekas di benakku, dan sampul diary yang ia pegang saat itu pun terukir kuat dalam ingatanku.

Namun, tidak mungkin diary itu berada di tempat seperti ini.

Karena diary ini seharusnya sudah hilang bersama barang-barang lainnya setelah tersapu oleh tanah longsor di Dungeon Drephon.

Ketika aku bertanya apakah aku harus mencarinya, Lily menolak dengan berkata, "Aku baru menulisnya sekitar satu bulan, jadi tidak apa-apa, nanti di ibu kota aku akan membeli diary yang baru."

Di tengah perjalanan pulang kampung ini pun, aku beberapa kali melihat Lily sedang menulis diary, tetapi diary yang ia pegang memiliki desain yang sama sekali berbeda.

Kalau begitu, apakah ini sebenarnya bukan diary Lily... ?

Misalnya, Ayah atau seseorang tidak sengaja memiliki buku catatan yang mirip, lalu meninggalkannya begitu saja...

...Untuk saat ini, sepertinya lebih baik memastikannya dulu.

Sambil berpikir, bagaimana kalau ini buku catatan yang akan mendatangkan kutukan hanya dengan menyentuhnya ya, atau kalau-kalau di setiap halamannya tertulis kata-kata sihir yang menyeramkan pasti ngeri banget, dengan perasaan ragu-ragu... aku mengulurkan tangan ke arah sampul buku catatan tersebut.

Ketika aku mengambil buku catatan itu dan membuka halaman-halamannya, yang tertulis di dalamnya adalah catatan harian yang ditulis dengan huruf yang indah dan rapi. Tulisan ini tanpa ragu adalah tulisan tangan Lily.

Tapi, ini...

"Bukan begini, kan...?"

Meskipun merasa tidak enak karena membacanya sekilas, perbedaan pertama yang kusadari adalah tujuan dari latihan lapangan. Tujuan yang ditulis Lily di dalam diary bukanlah Drephon Territory, melainkan Anoth Barony.

Aku sama sekali tidak tahu persis di mana letak tempat itu. Berdasarkan kesan saat membaca kelanjutan diary tersebut, tampaknya perjalanan menggunakan kapal tidak termasuk dalam rute perjalanan. Tidak ada kehadiran Pangeran Lucas, dan bahkan nama Ryuug atau Tina, apalagi Rosalie, sama sekali tidak muncul di dalam diary.

Sebenarnya ada apa ini...?

Orang yang menulis diary itu pastinya adalah Lily. Namaku, Tia, dan Lecty sering kali muncul, dan terkadang ada juga penyebutan tentang Idiots atau Alyssa-san.

Namun, catatan harian yang terangkai di dalamnya sepenuhnya adalah hal-hal yang tidak kuketahui. Puncaknya, kepulanganku ke kampung halaman justru digambarkan sebagai pelarian dari ibu kota akibat ketidakstabilan situasi politik. Realitas yang aneh memang terasa di sana, seolah-olah menggambarkan situasi yang mungkin akan terjadi jika Pangeran Sleigh tidak jatuh dari kekuasaan.

Namun, aku semakin tidak mengerti apa sebenarnya diary ini. Jika ini adalah keisengan Lily yang dibuat-buat, ini terlalu niat, dan terlebih lagi, ia telah terus-menerus menghabiskan waktu bersama sejak kami tiba di Punosis Territory. Seharusnya tidak ada waktu baginya untuk meletakkan diary ini sejauh ini.

Kalau begitu............ jangan-jangan.

Saat aku membalik halaman diary lebih jauh lagi, selembar secarik kertas terselip di antara halaman-halaman tersebut. Tanggal yang tertulis pada halaman itu adalah 25 September. Jika dirangkum, isinya adalah sebuah konten yang sangat membawa sial, di mana Raja terbunuh pada 18 Agustus, dan Pangeran Lucas dieksekusi atas tuduhan tersebut.

18 Agustus kan... tepat hari ini, bukan...?

Aku tidak berpikir orang itu akan dieksekusi dengan mudah, tapi...

Sambil berpikir begitu, aku mengalihkan pandangan sekilas ke secarik kertas yang terselip tadi.

Di sana, tertulis pesan dengan tulisan tangan yang berbeda dari tulisan Lily:

'Cepat pergi ke tempat Pangeran Lucas. Kalau sekarang, masih sempat!'

Aku mengenali tulisan tangan yang ditulis secara ringkas itu. Atau lebih tepatnya, itu jelas-jelas adalah tulisan tanganku sendiri.

Tulisan tanganku sendiri yang tidak kuingat pernah kutulis, menyuruhku untuk pergi ke tempat Pangeran Lucas.

Mungkinkah, ini adalah pesan untukku...?

Tidak, tapi isi diary tersebut sepenuhnya adalah hal-hal yang tidak kuketahui. Belum tentu juga Raja benar-benar akan dibunuh hari ini, dan yang terpenting, aku sama sekali tidak tahu apa arti diary ini.

Saat aku merasa bingung tentang apa yang harus kulakukan, aku menyadari bahwa ada tulisan lain di bagian belakang secarik kertas tersebut.

Itu juga ditulis dengan tulisan tanganku, hanya satu kalimat singkat.

'Jangan buat Tia sedih!'

Dengan itu, tekadku sudah bulat.

Orang yang menulis tulisan ini pastinya adalah aku. Ia sangat tahu cara menggerakkan diriku.

Jika ini adalah salah paham atau keterburu-buruku, biarlah begitu.

Tapi, jika ternyata bukan... !

Skill-ku, Brainwash, berada dalam kondisi beralih ke Teleportation .

Lokasi tujuannya adalah istana kerajaan Ries Kingdom. Mana saja asalkan itu adalah ruangan yang tidak ada orangnya, kurasa tidak masalah. Dengan skill Lv. Max, penentuan kasar seperti ini sudah lebih dari cukup.

"Teleportation!"

Saat skill itu diaktifkan, pemandangan di sekitarku berubah dalam sekejap. Saat aku mengedarkan pandangan ke sekitar, interior ruangan ini terasa sedikit akrab. Kemungkinan besar ini adalah salah satu ruang tamu di istana yang pernah kudatangi sebelumnya. Memeriksa sekeliling secara sekilas untuk memastikan tidak ada orang, aku mengeluarkan cermin tangan dari saku dada dan mengganti skill-ku.

"Batalkan Brainwash. Hugh Punosis, skill-mu adalah clairvoyance."

Menggunakan skill yang sudah lama tidak kuaktifkan, aku memeriksa seluruh sudut istana secara menyeluruh. Di dalam diary tertulis bahwa Raja akan dibunuh hari ini, namun untuk saat ini Raja masih tampak sehat walafiat.

Di dekat Raja ada Idiots dan Ryuug, dan seorang bangsawan muda yang kelihatannya pernah kulihat sedang ditahan oleh Kesatria Kerajaan. Mungkinkah Kesatria Kerajaan berhasil menggagalkan percobaan pembunuhan tersebut? Untuk saat ini, situasi di sana tampaknya baik-baik saja.

Pangeran Lucas...... ada!

Ia berada di kamar pribadi Pangeran Lucas atau Lucretia, dan ia sedang beradu pedang dengan seorang pria berbusana pelayan. Pria berbusana pelayan itu adalah... kalau tidak salah, orang yang melayani jamuan makan bersama Raja.

Serangan pedangnya sangat luar biasa, namun Pangeran Lucas terus merespons seluruh serangan tersebut. Ini adalah pertama kalinya aku melihat Pangeran Lucas memegang pedang, tapi kemampuan berpedangnya jauh melampaui diriku. Ia terus menangkis tebasan-tebasan itu tanpa kesulitan berarti, hingga akhirnya berhasil memental dan menerbangkan short sword dari tangan pria tersebut.

Pria yang ujung pedangnya ditodongkan ke tenggorokannya itu tiba-tiba tertawa, dan tanpa mempedulikan pedang yang menembus tenggorokannya, ia mengayunkan tangan kirinya dengan kuat. Saat itu juga, pria tersebut ambruk ke lantai dengan pedang yang masih menancap di lehernya dan menghembuskan napas terakhirnya.

Melihat pemandangan yang terlalu mengejutkan itu, aku tanpa sadar membatalkan skill dan memalingkan wajah. Melihat orang mati di depan mata, mungkin ini adalah yang kedua kalinya sejak kejadian di Lechery?

Waktu itu wujudnya adalah monster, dan kejadiannya terlalu mendadak serta membuatku tercengang sehingga aku tidak merasa terlalu syok, tapi...

Merasakan jantungku berdetak kencang, aku menggelengkan kepala untuk menenangkan diri. Pangeran Lucas tampaknya berhasil mengusir pembunuh bayaran itu dengan selamat, tapi kalau begitu, apa arti diary dan secarik kertas ini sebenarnya...?

Sambil diliputi rasa penasaran, aku kembali mengaktifkan untuk memantau keadaan Pangeran Lucas... dan,

"Pangeran Lucas!?"

Pangeran Lucas entah sejak kapan sudah tergeletak di lantai. Merry yang menyamar sebagai Lucretia segera bergegas menghampirinya, namun tidak ada tanda-tanda Pangeran Lucas akan bangkit. Jika diperhatikan baik-baik, ada luka sayat di wajahnya, dan daging mulai membengkak dari luka itu serta berdenyut dengan mengerikan.

Pemandangan itu terlalu mirip dengan kondisi saat Lechery atau Rosalie bermonster.

Jangan-jangan, jangan-jangan di tengah pertarungan tadi ia terkena obat itu...?!

Jika itu benar, bukan hanya Pangeran Lucas, Merry juga dalam bahaya!

Aku segera mengganti skill menjadi Teleportation dan bergegas menuju ke tempat mereka.

"Kumohon, selamatkan dia... Selamatkan dia — Papa...!"

Teriakan pilu dari Merry secara ajaib bergema kuat di lubuk hatiku. Meskipun hal ini akan membuat rahasia skill Brainwash diketahui olehnya, sekarang bukan waktunya untuk ragu-ragu...!

"Batalkan Brain Wash. Hugh Punosis, skill-mu adalah Saint ."

Mengganti skill menjadi Saint, aku berlari menghampiri Pangeran Lucas.

Dampak proses monsterisasi telah menutupi hampir tujuh puluh persen wajah Pangeran Lucas. Kemungkinan besar karena obat yang masuk ke dalam tubuhnya sedikit, proses monsterisasinya berhenti setengah jalan.

Justru karena itulah situasinya berbahaya. Manusia tidak akan bisa bertahan hidup lama dalam kondisi setengah jadi seperti ini.

"Purify!"

Aku langsung mengaktifkan skill dan mulai merawat Pangeran Lucas.

Kumohon, sempatkanlah... waktu tidak berpihak padaku...!

Partikel-partikel cahaya yang berkilau muncul lalu meleleh menghilang, dan cahaya pemurnian sedikit demi sedikit mengembalikan daging yang membengkak itu ke kondisi semula. Mengingat monsterisasi hanya terjadi di sekitar wajah, aku bisa mengembalikan wujud aslinya dalam waktu yang jauh lebih singkat daripada saat kejadian Rosalie.

Denyut nadinya normal dan aku tidak merasakan keabnormalan lainnya. Dengan begini, ia seharusnya akan segera sadar.

Setelah selesai merawat Pangeran Lucas, untuk menenangkan Merry yang terus-menerus menangis sepanjang waktu tersebut, aku tersenyum kepadanya.

"Sudah tidak apa-apa sekarang, Merry."

"Ugh, uuh... ! Papaaa—!"

"Wuaah!?"

Merry melompat memelukku dengan ekspresi seolah emosinya sudah meluap-luap.

Pa... Papaaa...!?

Aku rasa pikirannya sedang kacau, tapi tidak menyangka aku akan disamakan dengan seorang ayah. Apakah penampilanku terlihat sudah tua...? Kalau begitu, itu benar-benar pukulan telak yang membuatku syok berat.

Seorang anak perempuan seusia atau sedikit lebih tua dariku yang sangat mirip dengan Lucretia, menangis sambil bergelayut padaku sambil meneriakkan kata "Papa".

Terjemahkan ke bahasaSituasi ini terlalu kacau hingga membuat pikiranku terasa kosong melayang.

A-apa yang harus kulakukan dalam situasi ini...?!

B-biar bagaimana pun, aku harus membuat Merry tenang terlebih dahulu...!

"B-baiklah, baiklah. Sekarang sudah tidak apa-apa. Kamu sudah berusaha dengan baik. Pintar, anak pintar."

...Kenapa aku malah mengucapkan kalimat seperti sedang menenangkan anak kecil gini?!

Gawat, aku terlalu panik sampai-sampai tidak tahu lagi apa yang kulakukan!

"U-uhuhh, uweeeeeeeen!"

"Ah, maaf! Aku yang salah, jadi berhentilah menangis, kumohon!"

Sepertinya aku telah membuat kesalahan fatal dalam memilih kata-kata.

Merry akhirnya mengeluarkan suara keras dan menangis kencang. Membuat seorang anak perempuan menangis adalah hal terburuk. Kalau begini, aku tidak punya wajah untuk menemui Tia dan yang lainnya...

Sambil merasa bingung harus berbuat apa, Pangeran Lucas mengeluarkan suara rintihan "Ugh..." dan perlahan-lahan membuka matanya.

Kemudian, melihat Merry yang sedang memelukku erat sambil menangis histeris, ia memasang senyuman lembut.

"Aku ingin segera memperlihatkan pemandangan ini kepada Lucretia."

"Tolong jangan katakan hal yang mengerikan begitu!"

Kalau pemandangan seperti ini dilihat oleh Tia, kurasa dia tidak akan mau bicara dengannya selama lebih dari tiga hari.

Bahkan lebih parah lagi, dia mungkin akan merasa muak dan memutuskan pertunangan kami.

"Fufu. Bercanda kok, Hugh. Aku tidak mungkin membalas kebaikan orang yang datang menyelamatkanku dengan air tuba. Merry, Hugh sedang kerepotan, jadi bisakah kamu melepaskannya sekarang?"

"Ugh, hik... Baik, desu...!"

Merry mengangguk patuh mendengar perkataan Pangeran Lucas dan akhirnya melepaskan pelukannya dariku. Setelah itu, ia mengusap-usap air mata yang menggenang di sudut matanya dengan kasar, lalu menopang punggung Pangeran Lucas agar bisa bangkit berdiri.

"Terima kasih, Merry. Sepertinya kamu menepati perintahku dengan baik."

"Aku tidak melakukan apa-apa..."

"Ya, benar juga. Tapi, berkatmu, Hugh bisa datang menolong, itu adalah fakta yang tidak bisa disangkal."

Sambil berkata demikian, Pangeran Lucas mengelus kepala Merry dengan lembut, lalu memalingkan wajahnya ke arahku.

Pandangan matanya bukan tertuju pada wajahku, melainkan pada diary Lily yang sedang kupegang di tangan.

"Fakta terkuatnya adalah Hugh memegang diary itu."

"Ah...!"

Merry membelalakkan matanya melihat diary yang kubawa.

Rupanya mereka berdua tahu mengenai diary ini. Aku sendiri sebenarnya sudah bisa menebaknya secara garis besar, tapi sepertinya aku harus mendengarkan penjelasan detail dari mereka berdua...

Untuk sementara, aku ikut membantu mendudukkan Pangeran Lucas di sofa. Merry duduk di sampingnya untuk menopang Pangeran Lucas, sementara aku melabuhkan pantat di sofa yang berada tepat di seberang mereka.

Aku berniat untuk langsung... meminta penjelasan, tapi sosok pria yang tergeletak di genangan darah sekilas tertangkap di sudut pandang mataku.

Mengingat skill Saint tidak memberikan reaksi apa pun, pria itu pasti sudah kehilangan nyawanya. Meskipun aku hanya pernah berkenalan dengannya sekali, rasanya sangat tidak enak membiarkannya begitu saja, tapi...

"Kalau kita memanggil orang lain, kita harus menjelaskan keberadaanmu. Sebenarnya tidak apa-apa kalau kamu mau bersembunyi, tapi kalau begitu, kita tidak tahu kapan kita bisa mulai bicara. Kasihan pada Fifth, tapi biarkan dia tidur di situ untuk sedikit lebih lama lagi."

"Begitu, ya..."

Memang rasanya sangat tidak tenang, tapi jika terlalu lama, aku pasti akan membuat Tia dan Ibu khawatir serta menimbulkan kecurigaan. Mana mungkin aku bisa menjelaskan alasan bahwa aku pergi jalan-jalan lalu tiba-tiba berada di ibu kota... Sungguh sangat tidak enak, tapi lebih baik kita lanjutkan saja pembicaraan ini seperti ini.

"Nah, dari mana sebaiknya kita mulai? Mulai dari diary ini sepertinya bagus."

Meja bundar rendah yang berada di antara sofa tempat Pangeran Lucas dan aku duduk. Di atasnya, tergeletak dua buah diary yang bentuknya benar-benar persis. Nyaris tidak ada perbedaan pada tingkat kekusaman sampul maupun sulamannya.

Diary yang seharusnya sudah hilang ditelan oleh Dungeon Drephon kini anehnya ada dua buah, menciptakan situasi yang sangat aneh.

"Seberapa jauh Hugh sudah membaca diary ini?"

"Eh, sebentar... Kalau tidak salah sampai sekitar bulan September... Pas bagian di mana Raja dibunuh, dan Pangeran Lucas dieksekusi, lalu Plum-san datang membawa kabar. Secarik kertas ini terselip di sana."

Aku menunjukkan secarik kertas yang kemungkinan besar kutulis sendiri kepada Pangeran Lucas.

Ia melihat secarik kertas itu lalu mengangguk, "Begitu ya."

"Kalau begitu, tidak salah lagi jika menganggap ini sebagai 'Diary yang dikirimkan Merry kepadamu setelah aku mati'."

"Ah..., Begitu..."

Pantas saja, ya. Mengingat situasinya memang begitu. Secarik kertas yang terselip di diary itu dengan jelas menunjukkan niat untuk memberitahuku mengenai krisis yang dihadapi Pangeran Lucas. Yang menulisnya sudah pasti adalah aku, padahal tidak mungkin bagiku untuk mengetahui kejadian di ibu kota saat berada di Punosis Territory.

Jika tidak ada diary dan secarik kertas dari Lily itu, aku tidak akan bergegas datang ke sini, dan Pangeran Lucas pasti sudah mati di tempat. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi setelah itu, tapi setidaknya sudah pasti hal itu akan membuat Tia bersedih.

"Aku yang mendengarkan situasi dari Merry lalu menyelipkan pesan ke dalam diary dan mengirimkannya ke masa lalu... begitu, ya?"

Kurasa aku memang bisa melakukannya jika menggunakan skill milikku...

Aku melirik sekilas ke arah Merry. Ia sedang menatap dua buah diary yang berjajar di atas meja dengan ekspresi sungguh-sungguh sambil terus menopang Pangeran Lucas.

Mungkin menyadari tatapanku, Pangeran Lucas menundukkan kepala kepadanya dengan memasang wajah penuh penyesalan.

"Maaf ya, Hugh. Aku sudah menceritakan situasimu kepada Merry. Selama dia bertindak sebagai pengganti Lucretia, aku ingin dia tahu sejauh tertentu tentang situasi kita."

"Kalau situasinya begitu, ya sudahlah..."

Aku sama sekali tidak merasakan kebencian atau penolakan dari Merry, dan selama Merry tidak ketakutan, kurasa aku tidak perlu terlalu ambil pusing. Pangeran Lucas pasti juga sudah memperhitungkan hal itu.

"Baguslah kalau kamu mengerti."

"Lalu, sebenarnya apa sih diary ini?"

Diary yang seharusnya hilang di Dungeon Drephon oleh Lily itu mencatat rekam jejak hari-hari kami yang sama sekali tidak kami ketahui. Bagian yang kubaca baru beberapa halaman awal saja, dan diary itu masih berlanjut jauh ke depan. Kemungkinan besar sampai masa depan sepuluh tahun lebih setelahnya.

"Ini juga adalah diary yang kamu kirimkan dari masa depan. Tepatnya saat masalah Lecty sudah beres, kurasa. Benda ini tiba-tiba muncul di atas mejaku."

"Eh!?"

Orang yang mengeluarkan suara terkejut adalah Merry.

Pangeran Lucas tersenyum lembut kepada Merry yang membelalakkan matanya.

Jangan-jangan Merry juga baru tahu soal ini?

"Diary ini mencatat banyak sekali tragedi yang akan menimpa Ries Kingdom. Jangkauan yang kamu baca mungkin hanya pembunuhan Ayah dan eksekusiku saja, tapi kelanjutannya juga cukup mengenaskan. Kakak Sleigh dan Kakak Brute memulai perang saudara, mengundang intervensi Kekaisaran, dan perang lumpur berdarah-darah itu berlangsung selama bertahun-tahun. Daratan hancur lebur, dan puncaknya Black Dragon Drephon bangkit kembali hingga Ries Kingdom hancur."

"S-seriusan...?"

Aku langsung merintih mendengar tingkat kemalangan yang jauh melampaui perkiraan.

Perang saudara saja sudah gawat, tapi ini Black Dragon Drephon juga ikut bangkit?!

Ngomong-ngomong, di dalam diary itu tujuan latihan lapangan bukanlah Dungeon Drephon, bukan? Kalau begitu, artinya aku dan Tia tidak akan menemui Black Dragon di kedalaman dungeon...?

Jika dipikirkan secara terbalik dari hal itu, jangan-jangan...

"Menjadikan Dungeon Drephon sebagai tujuan latihan lapangan itu, tujuannya agar aku bisa mengalahkan Drephon...?"

"Tepat sekali, Hugh. Yah, kebangkitan Drephon pada waktu itu memang benar-benar di luar perkiraan sih. Rencana awalnya, Ryuug dan Tina yang akan memandumu menuju ke tempat Drephon."

"W-wah, tunggu dulu...! Kalau begitu, bilang dari awal dong!"

Meskipun itu situasi darurat, waktu itu aku dan Tia benar-benar nyaris mati. Kalau saja aku diberitahu sebelumnya, aku pasti akan pergi sendirian menemui Drephon, dan aku tidak akan menyeret Tia ke dalam bahaya.

Amarah yang perlahan mendidih membuatku tanpa sadar meninggikan suara. Pangeran Lucas kembali menundukkan kepala, berkata "Maaf." Merry yang berada di sampingnya pun entah kenapa ikut-ikutan menundukkan kepala kepadaku.

"Dengan memberitahumu keberadaan diary ini, aku ingin mencegah masa depan berubah secara drastis ke arah yang buruk. Kumohon pengertianmu untuk hal itu. Tentu saja, aku sama sekali tidak berniat menempatkanmu atau Tia dalam bahaya."

"...Yah, kalau soal itu aku percaya sih."

Semakin aku berinteraksi dengan Pangeran Lucas, semakin terpancar jelas betapa besarnya rasa sayang yang ia miliki terhadap adiknya, Tia.

Ia juga memikirkanku, dan tidak salah lagi kalau dia adalah kakak ipar yang bisa diandalkan.

Justru karena itulah, pilihan untuk mengekspos Tia dalam bahaya terasa sangat ganjil. Rasanya tidak seperti Pangeran Lucas, atau bisa dibilang kurang kehati-hatian...

Jangan-jangan, masih ada hal lain yang ingin dia sembunyikan dariku...?

Aku sempat ragu apakah harus menanyakannya, lalu menelan kembali kata-kata itu. Jika dia memilih untuk tidak mengatakannya, pasti ada alasan di balik sikap itu. Memaksakan diri menerobos masuk ke ranah privasinya sepertinya tidak akan membuahkan hasil yang bagus.

"Mulai sekarang aku berjanji akan berunding denganmu tanpa menyembunyikan apa pun. ...Meskipun begitu, situasi yang tertulis di dalam diary ini sudah jauh berbeda dengan situasi kita sekarang, jadi diary ini tidak akan bisa dijadikan patokan lagi sih."

"Artinya perang saudara tidak akan terjadi?"

"Kakak Sleigh sedang dipenjara, dan sebagian besar bangsawan yang memihak faksi Kakak sudah kutarik masuk ke fraksiku. Kakak Brute dan Tentara Kerajaan juga tidak menunjukkan gerakan mencurigakan. Meskipun begitu, Kakak Brute adalah seorang yang realistis, dan basis pendukungnya adalah rakyat jelata. Tidak ada satupun rakyat yang menginginkan perang saudara."

Dengan kata lain, situasi ketidakstabilan politik seperti yang tertulis di diary tidak akan terjadi.

Semua ini adalah hasil dari kerja keras Pangeran Lucas yang mendapatkan diary tersebut lalu bergerak ke sana ke mari di balik layar.

"Kita berhasil menghindari situasi terburuk yang tertulis di diary. Terima kasih sudah datang untuk menolong, Hugh. Kali ini situasinya memang mengharuskanku mengambil sedikit risiko berbahaya."

"Risiko berbahaya... Ngomong-ngomong, di mana Roan-san dan Alyssa-san dan apa yang sedang mereka lakukan? Menyuruh seorang Pangeran bertarung sendirian..."

Sosok Roan-san yang seharusnya selalu mendampingi sebagai pengawal pribadi Pangeran Lucas, maupun Alyssa-san yang seharusnya kembali ke Kesatria Kerajaan setelah Akademi Kerajaan memasuki libur musim panas, sama sekali tidak terlihat.

Situasi di mana Pangeran Lucas harus menghadapi pembunuh bayaran seorang diri itu jelas-jelas sangat tidak normal.

"Kalau aku tidak datang, kau pasti sudah mati, kan...?"

"Amat sangat... Benar. Jujur saja, kedatanganmu itu adalah sebuah pertaruhan. Tidak ada jaminan Merry bisa menyampaikan diary ini kepadamu dengan selamat, dan bisa jadi aku sendiri adalah 'titik awal'."

"Titik awal..."

...Begitu ya, di garis waktu (?) di mana aku mengirimkan diary ke masa lalu, Pangeran Lucas mati di tempat. Di dunia itu, diary dari masa depan tidak pernah sampai kepadaku, dan aku pasti tidak akan pernah tahu kematian Pangeran Lucas sampai Merry datang membawakan diary tersebut.

Jika dunia itu disebut sebagai 'titik awal', maka Pangeran Lucas tidak memiliki cara untuk mengetahui apakah dunia ini adalah 'titik awal' yang baru ataukah dunia lanjutan setelahnya, sampai aku datang bergegas menolongnya.

Itu adalah pertaruhan yang luar biasa gila. Dan ke depannya, tidak ada jaminan peringatan dari masa depan akan datang setiap kali sesuatu terjadi. Kalau sesuatu terjadi dan aku mati, semuanya beres, dan bisa jadi dunia saat ini adalah dunia awal tempat tragedi itu benar-benar meletus.

"Kenapa Anda melakukan hal yang risikonya setinggi ini?"

"Aku berpikir kalau hal ini patut dipertaruhkan meskipun harus mempertaruhkan nyawaku sendiri. Rasanya menyebalkan kalau terus-menerus diserang tanpa bisa melakukan apa pun."

Sambil berkata demikian, Pangeran Lucas mengalihkan pandangannya ke luar jendela.

"Sebentar lagi, hasilnya akan keluar."

***

Di senja hari ibu kota, ketika jalanan besar yang disinari cahaya kemerahan matahari terbenam disimpangkan sedikit ke samping, terdapat sebuah gang belakang yang begitu gelap seolah-olah mendahului datangnya malam.

Seorang pria bertubuh jangkung yang mengenakan jubah hijau tua bergerak dengan tenang di dalam gang, menggerakkan mata merahnya ke sana kemari. Tempat yang akhirnya ia temukan adalah tangga belakang sebuah toko tiga lantai yang menghadap ke jalan. Ia menaiki tangga yang terhubung ke setiap lantai dan atap tersebut.

Pria yang berdiri di atap itu—Alias—mengeluarkan teropong dari balik jubahnya, mengarahkannya ke arah istana kerajaan sambil menempelkannya ke mata.

"Wah, tidak ada keributan sama sekali."

Situasi istana kerajaan yang terpantau melalui teropong terlihat begitu damai. Tidak ada tanda-tanda para prajurit bergerak dengan panik, dan tidak ada api yang berkobar dari mana pun. Ia seharusnya sudah berpesan kepada Gadiness untuk membuat keributan di dalam istana, tapi sepertinya rencana itu gagal.

"Si bodoh itu, apa dia ketahuan oleh Kesatria Kerajaan...? Padahal aku sudah menyuruhnya untuk berhati-hati."

Alias menghela napas pasrah, lalu memulihkan semangatnya dengan berkata, "Yah, sudahlah."

"Target utamanya kan bukan si bodoh Gadiness itu, dan anak perempuan itu cukup lihai. Memang agak sayang kalau harus membuangnya begitu saja, tapi ini demi mengerjai Lucas yang terus-menerus mengganggu jalanku. Bunuh saja Lucretia dengan telak dan buat Lucas berada dalam keputusasaan yang mendalam."

Sambil mengguncang bahunya, ia menahan tawa yang hendak meledak.

Meskipun ia adalah seorang Putri Ketujuh, kematian seorang anggota keluarga kerajaan pasti akan diiringi dengan pemakaman besar-besaran. Alias tidak sabar ingin melihat ekspresi seperti apa yang akan ditunjukkan oleh Lucas di sana.

Tertelan dalam keputusasaan pun tidak masalah, meratap dalam kesedihan adalah yang paling sempurna. Sekalipun ia memasang wajah tanpa ekspresi seolah-olah tidak terjadi apa-apa, membayangkan jeritan pilu yang tersimpan di dalam lubuk hatinya saja sudah terasa begitu menarik.

"Aku jadi tidak sabar...!"

"Heh, boleh juga kalau kau beri tahu aku apa yang membuatmu begitu tidak sabar."

"............Hah?"

Mendengar suara yang tiba-tiba terdengar itu, Alias perlahan membalikkan tubuhnya.

Tepat di samping tangga tempat ia naik tadi, seseorang yang mengenakan jubah abu-abu sedang berdiri. Ketika sosok misterius itu perlahan melepas tudungnya, seorang pria paruh baya dengan jenggot tipis muncul dari balik jubah tersebut.

〈Sword Master〉...!? Ha? Kenapa dia bisa ada di tempat seperti ini?"

"Ya, tentu saja karena aku datang untuk melihat wajahmu."

"Tidak, tidak, eh? Kau bodoh, ya? Bukankah raja kalian hampir dibunuh?"

"Raja tidak akan bisa dibunuh oleh orang seperti Gadiness. Karena ada ksatria muda berbakat kami yang melindunginya. Soal pembunuhan sang Putri, Pangeran Lucas pasti sudah mengurusnya sekarang."

"Mana kutahu? Bisa jadi bukan Lucretia, melainkan Lucas yang dibunuh, tahu? Kau kan ksatria pengawal pribadi Lucas, bukan? Kalau Lucas mati, bukankah kau yang akan diminta pertanggungjawaban?"

"Kalau saat itu tiba, aku akan pergi ke akhirat membawa kepalamu sebagai oleh-oleh. Tekadku sudah bulat sejak lama, tahu."

Roan menyunggingkan senyuman menyeringai, lalu menghunus pedang yang tadinya tersembunyi di balik jubah.

Di hadapan ksatria yang dielu-elukan sebagai yang terkuat di Kingdom itu, Alias sama sekali tidak menunjukkan rasa gentar.

"Kau benar-benar bodoh, ya. Aku tidak tahu bagaimana caramu bisa melacak tempat persembunyianku, tapi kau malah datang dengan santai di hadapanku. Kau sudah tahu kan secara garis besar apa yang sudah kulakukan selama ini? Bukankah lebih baik jika kau buang dulu pedang itu, lalu duduk dan berdiskusi denganku?"

Alias mengajukan usulan tersebut sambil menyunggingkan senyuman menyeringai.

Roan mengangguk berkata, "Begitu ya," lalu membuang pedangnya dan berniat duduk di tempat itu...—seharusnya begitu.

"...Hei, kenapa kau tidak mendengarkan perkataanku?"

Mendengar suara kebingungan Alias, Roan yang tetap mempertahankan posisi kuda-kuda pedangnya mengangkat sudut bibirnya menyeringai.

"Skill gangguan mental itu adalah hal yang aneh, rupanya skill gangguan mental yang lain tidak akan mempan pada orang yang sudah berada di bawah pengaruhnya sebelumnya, tahu? Dengan kata lain, siapa cepat dia yang dapat."

"Gangguan mental selain milikku...?"

Bagi Alias yang telah hidup selama ratusan tahun... atau bahkan lebih dari itu, ini adalah situasi pertama kalinya. Kemungkinan besar memang ada orang yang memiliki skill gangguan mental sebelumnya. Namun, tidak pernah sekalipun orang tersebut muncul di hadapannya dengan membawa niat membunuh yang begitu jelas.

Alias tidak mungkin mengetahuinya, tetapi kelemahan dari skill gangguan mental adalah sesuatu yang secara kebetulan ditemukan oleh Lou.

Lou, yang menyamar sebagai pelayan di kediaman Lechery dengan tujuan mendekati Lucas dan Alyssa, kebetulan menggunakan skill untuk menanamkan sugesti pada dirinya sendiri bahwa ia adalah "gadis kota biasa" ketika Alias berkunjung ke sana.

Ketika Alias membungkam para pelayan di mansion menggunakan obat tersebut, Lou juga berada di sana, tetapi karena hanya ia sendiri yang menggunakan pada dirinya, Lou tidak terpengaruh oleh gangguan mental Alias.

"Menyerahlah, keparat. Aku akan membuatmu menerima pembalasan atas semua hal semu yang sudah kau lakukan."

"............Basi."

Alias menggumamkan kata-kata itu seolah meludahkannya, lalu membalikkan jubah yang dikenakannya.

"Terlalu lambat!"

Roan yang langsung memperpendek jarak menebas tubuh Alias bersama jubahnya.

Namun, sensasi yang merambat dari pedangnya hanyalah ketukan kain yang terpotong.

Di balik jubah yang robek itu, Alias telah menjatuhkan dirinya dari atas atap.

Meskipun terjatuh dari atap lantai tiga, Alias memutar tubuhnya dengan ringan di udara lalu mendarat dengan mulus. Dan seketika itu juga, ia berlari menyusuri jalanan menuju ke arah utara.

Meskipun seorang pria mencolok berambut putih, bertubuh jangkung, dengan telinga lancip dan mata merah berlari di jalanan, orang-orang yang berpapasan dengannya sama sekali tidak mempedulikan Alias. Roan yang melompat turun dari atap untuk mengejar Alias justru lebih menarik perhatian orang-orang.

"Jangan lari! Sial, kemana dia pergi...!"

Roan tampaknya kehilangan jejak Alias, mengedarkan pandangannya dengan teliti.

Memanfaatkan celah itu, Alias keluar dari jalanan besar dan melarikan diri ke dalam gang sembelit.

"Sial, ada apa sih sebenarnya. Makanya aku benci ksatria yang terlalu setia begini."

Alias mengumpat sambil melangkah lebih jauh ke bagian dalam gang.

Namun, ia terpaksa menghentikan langkahnya dan berbalik ke belakang.

"Cukup sampai di sini saja. Kenapa kau bisa mengikutiku?"

"Skill yang menghalangi persepsi manusia terhadap penggunanya. Sesuai dengan perkiraan Pangeran Lucas, ya. Pantesan dicari ke seluruh ibu kota pun tidak ketemu-ketemu."

Sosok yang berdiri di tempat Alias berbalik adalah seorang ksatria wanita muda dengan rambut ungu yang diikat side-tail. Tangan kanan dari yang diakui oleh kawan maupun lawan, Alyssa Swift.

"Tapi sayangnya, mata ini tidak bisa dibohongi, tahu?"

Alyssa menunjuk matanya sendiri yang memancarkan cahaya kuning kemerahan lalu berkata dengan nada main-main. Sikapnya yang acuh tak acuh membuat Alias memasang ekspresi seperti baru saja menggigit serangga pahit.

Alyssa adalah ksatria yang membanggakan kemampuan tingkat atas di dalam Kesatria Kerajaan.

Bahkan jika ia bisa menyingkirkannya, itu akan memakan waktu yang cukup lama.

Jika berhasil menyusul di tengah kelambanan itu, Alias akan terdorong ke dalam situasi terdesak.

"Memangnya tidak apa-apa? Kalau kontak dariku terputus, para kolaborator di seluruh ibu kota sudah diatur untuk melempar obat itu ke sumur-sumur di ibu kota secara serentak, lho? Kalau hal itu sampai terjadi, kau tahu kan apa akibatnya?"

"Ah, kalau begitu keadaannya bakal jadi gawat banget sepertinya ya."

Alyssa menggaruk kepalanya dengan ekspresi kerepotan, lalu menghunus pedang yang terselip di pinggangnya.

"Tapi, apa benar hal itu akan terjadi?"

"Hah?"

Alyssa menyunggingkan senyuman menyeringai.

Pada saat itu, beberapa suara langkah kaki terdengar dari belakang Alias. Ketika ia menoleh, ada beberapa orang Kesatria Kerajaan di sana, dan beberapa dari mereka tampak membawa kotak kayu dengan berat.

Melihat isi dari kotak tersebut, Alias membelalakkan matanya lebar-lebar.

"Mustahil... Jangan bilang, kalian berhasil mengumpulkan semuanya!?"

"Fufuun, aku ini jago banget dalam hal mencari barang, lho~"

Salah satu dari para ksatria itu, seorang gadis cantik berambut biru keputihan (shiraui-iro) yang diikat half-up, membusungkan dadanya dengan bangga sambil menggoyangkan botol kecil berisi cairan obat berwarna merah muda.

"Kerja bagus. Sepertinya kalian berhasil mengumpulkan obatnya dengan mulus."

"Hmph, itu tadi berat banget tahu, Alyssa-san! Aku sudah keliling jalan-jalan di ibu kota selama berhari-hari, lho—? Mulai dari kalangan bangsawan sampai orang-orang di daerah kumuh, aku tidak menyangka mereka begitu banyak menyimpan obat secara sembunyi-sembunyi~"

"Wah... Sepertinya kau membagikan obatnya dengan penuh semangat sekali ya...?"

Mendengar pertanyaan itu, Alias menggertakkan giginya erat-erat.

Obat yang dibagikan berkeliling di ibu kota sebagai bentuk antisipasi asuransi, hampir semuanya dipastikan sudah berhasil dikumpulkan. Dengan begini, ancaman itu tidak lebih dari sekadar omong kosong belaka.

"Karena situasinya sudah begini, kau terpaksa harus mati dengan patuh, ya."

"...Bodoh sekali, sungguh."

Gang sempit. Alias yang telah dikurung di bagian depan dan belakang oleh Alyssa dan Kesatria Kerajaan sudah tidak memiliki tempat lari lagi. Di tengah situasi yang terdesak itu, ia masih saja menunjukkan ketenangan.

"Siapa pun itu, kalau kalian berpikir bisa memojokkanku hanya dengan tingkat seperti ini, kalian benar-benar orang bodoh yang tidak ada obatnya. Kalau kalian ingin membunuhku, diam saja mendekat lalu tebas leherku."

"—Kalau begitu, ekspresi gagal dan putus asa itu akan terlihat jauh lebih jelas."

"Alyssa, di atas!"

"—Ugh!"

Mendengar suara Roan yang datang dari belakang, Alyssa secara refleks mengayunkan pedangnya. Suara logam berbenturan antara pedang dan pedang bergema nyaring, menebarkan percikan api di gang yang temaram itu. Bahkan tanpa sempat menangkap identitas sosok yang menyerangnya dari atas, Alyssa menangkis tebasan tersebut dua hingga tiga kali berturut-turut.

Tebasan dengan kecepatan yang luar biasa.

Alyssa berusaha mengimbanginya menggunakan refleks terlatih serta intuisi bertahun-tahun, tetapi—

"Terlalu banyak celah, tahu?"

"—Gah!?"

Menerima tendangan yang dilepaskan secara tiba-tiba tepat di bagian perutnya, Alyssa terlempar dan menghantam dinding gang belakang.

Tebasan yang dilepaskan untuk menghabisi Alyssa yang ambruk akibat hantaman tersebut—

"Tidak akan kubiarkan!"

—berhasil ditangkis oleh Roan yang masuk menyela di saat-saat terakhir.

"Keparat, siapa sebenarnya kau...?"

Sosok yang tiba-tiba menyerang Alyssa dari atas. Dilihat dari suara dan perawakannya, ia tampak seperti seorang laki-laki, namun wajahnya disembunyikan di balik sebuah topeng berwarna putih, dan ia mengenakan jubah hijau tua yang sama persis seperti milik Alias. Kemampuan berpedang yang sukses membuat Alyssa terpojok, meskipun lewat serangan mendadak. Sudah pasti ia bukan orang sembarangan.

"Merupakan suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda, Yang Mulia . Seandainya pertemuan kita tidak dalam situasi seperti ini, saya sangat ingin beradu pedang dengan Anda... Tapi mari kita simpan itu untuk lain waktu."

"Jawab pertanyaanku!"

Roan segera memperpendek jarak dan berniat menebasnya, tetapi lebih cepat dari itu, sesuatu terjatuh dari jubah pria bertopeng tersebut ke atas tanah.

Benda itu langsung pecah seketika saat membentur tanah, menutupi seluruh area gang belakang dengan kepulan asap putih.

"Asap buatan...!?"

Di tengah pandangan yang terhalang, Roan memasang kuda-kuda pedang untuk mengantisipasi serangan mendadak, namun keberadaan pria itu telah menjauh dari sisinya.

"—"

Saat suara bernada seperti seorang gadis—berbeda dari Alias maupun pria bertopeng itu—terdengar dari balik kepulan asap, tiupan angin kencang mendadak melanda gang belakang.

Tepat di seberang kepulan asap yang telah tersapu bersih hingga pandangan menjadi terang, sesosok naga dengan sayap mirip kelelawar berwarna merah gelap terbentang lebar tengah berdiri di sana.

"Wyvern!? Sebenarnya dari mana datangnya monster ini!?"

Naga berukuran kecil yang seharusnya tidak memiliki habitat asli di Kingdom.

Jika makhluk semacam itu terbang mendekat, ibu kota seharusnya sudah jatuh dalam kekacauan besar saat ini.

Tidak ada laporan dari pos pengamatan, sehingga satu-satunya kemungkinan adalah ia muncul secara tiba-tiba tanpa diduga.

Naga itu mengepakkan sayapnya dengan Alias dan pria bertopeng yang menunggangi punggungnya. Tekanan angin yang ditimbulkannya begitu luar biasa hingga membuat Roan hanya bisa berdiri tegak dan bertahan agar tidak diterbangkan.

"Memang menyebalkan, tapi kali ini aku akan mundur. Sampaikan salamku pada Lucas. Aku pasti akan membuatnya merasakan keputusasaan."

"Jangan lari... Sial!"

Wyvern yang membawa Alias dan kawan-kawan membumbung tinggi ke angkasa, memicu jeritan ketegangan dari arah jalanan akibat kemunculan makhluk itu secara tiba-tiba. Tina beserta beberapa ksatria lainnya bersiap membidikkan panah, namun Roan segera menahan mereka dengan seruan, "Hentikan!"

"Jaraknya sudah tidak terjangkau. Kalau meleset dan mengenai warga sipil, itu akan jadi masalah besar."

Begitu Roan dan yang lainnya keluar ke jalanan untuk mengejar wyvern tersebut, makhluk itu sudah terbang menjauh menuju arah matahari terbenam. Personel pelacak segera dipilih untuk menyusul ke belakang, namun kecepatan mereka pasti tidak akan mampu mengejar punggung naga dengan menggunakan kuda.

"Mohon maaf, Master..."

Sambil berjalan terhuyung-huyung dan memegangi perutnya yang baru saja ditendang, Alyssa menundukkan kepalanya dengan penuh penyesalan. Meskipun ia menghantam dinding dengan keras, kerusakannya tampaknya tidak terlalu parah.

"Yah, mau bagaimana lagi. Kemampuan berpedangnya memang luar biasa."

Meskipun lewat serangan mendadak, tidak banyak ksatria yang mampu mendesak Alyssa sedemikian rupa.

Terlebih lagi, ada ancaman misterius dari trik licik seperti peledak asap tersebut.

Kemampuan berpedang murninya mungkin masih berada di bawah Roan, tetapi pertarungan face-to-face tanpa trik licik sama sekali tidak pernah ada di medan perang. Dalam artian itu, ia adalah musuh yang memang patut diwaspadai sepenuhnya.

"Sialan itu, sesuai dengan perkiraan Pangeran, ia benar-benar menyiapkan pasukan cadangan yang tidak masuk akal..."

Mengingat kembali instruksi yang disampaikan oleh Lucas sebelum operasi ini dimulai.

'Menurutku, musuh adalah sosok yang licik dan sangat berhati-hati. Bisa saja situasi berbalik di mana kita yang tadinya memojokkan justru malah terpojok. Kita harus mewaspadai kemungkinan bahwa skill yang dimiliki musuh adalah skill job ganda, serta mengantisipasi adanya pasukan cadangan. Jangan bertindak gegabah, tolong ingatkan Alyssa dan yang lainnya dengan baik. Lalu, kalau seandainya kita sampai membiarkan mereka melarikan diri—'

"Arah pelarian mereka mungkin adalah sebuah petunjuk, ya..."

Wyvern yang membawa Alias terbang lurus ke arah barat... menuju teritori Riga Empire.

Negara besar di barat yang telah berulang kali berperang melawan Ries Kingdom sejak awal sejarah tercatat.

Jika seandainya Alias memiliki hubungan tertentu dengan pihak Kekaisaran,

"Urusan ini bakal jadi benar-benar merepotkan..."

***

Begitu aku kembali dari istana kerajaan ke markas rahasia di dalam hutan, suasana di sekitar sudah sepenuhnya temaram. Meskipun di Punosis Territory yang dikelilingi pegunungan matahari terbenam lebih cepat di balik punggung bukit bahkan di musim panas, kegelapan pekat seperti ini menandakan bahwa waktu telah berlalu cukup lama.

Saat masih kecil, orang tuaku selalu berpesan dengan tegas agar aku pulang sebelum hari mulai gelap. Tia dan yang lainnya pasti sedang menunggu, jadi aku harus segera pulang...

Sambil melangkah menuju mansion, aku merenungkan kembali rentetan kejadian yang baru saja terjadi.

Diary Lily yang ada di meja markas rahasia. Apa yang tercatat di dalamnya adalah keseharian kami yang sama sekali tidak kuketahui, dan entah bagaimana diary itu juga ada di tangan Pangeran Lucas.

Jika dirangkum sejauh yang bisa kupahami, begitulah keadaannya.

Pertama, ada garis waktu α di mana Lily menulis diary tersebut.

Di sana, situasi politik Ries Kingdom jauh lebih tidak stabil daripada sekarang, dan tujuan latihan lapangan kami bukanlah Dungeon Drephon, yang berarti ada perbedaan besar dari kejadian yang kuketahui.

Penyebab dari perbedaan itu tampaknya adalah kenyataan bahwa diary tersebut jatuh ke tangan Pangeran Lucas.

Tepat setelah insiden Lechery, Pangeran Lucas yang mendapatkan diary itu melakukan berbagai macam manuver untuk mengubah sejarah di garis waktu α.

Melalui upaya tersebut, Pangeran Pertama Sleigh jatuh dari kekuasaan dan tersingkir dari perebutan takhta. Situasi politik Ries Kingdom untuk sementara waktu menjadi stabil, dan ia berhasil mengubah tujuan latihan lapangan kami menjadi Dungeon Drephon serta menyisihkan waktu agar Pangeran Lucas sendiri bisa ikut mendampingi.

Bahkan, Black Dragon Drephon—yang di masa depan yang tertulis di diary akan menghancurkan Ries Kingdom setelah perang saudara—berhasil kutaklukkan saat ini juga.

Akibat kebangkitan naga hitam yang dipercepat itu, aku dan Tia nyaris mati... Yah, meskipun aku tidak terima, tidak disangka hal itu juga berada di luar perkiraan Pangeran Lucas. Untungnya kami berhasil melewatinya dengan selamat, jadi mengeluh lebih jauh pun tidak ada gunanya.

Di tengah kelegaan karena berhasil menghindari berbagai tragedi yang tertulis di diary, ancaman berikutnya yang mendekat adalah pembunuhan Raja oleh seseorang, yang memicu eksekusi Pangeran Lucas.

Berdasarkan informasi dari diary, Pangeran Lucas mengerahkan jaringan intelijen Kesatria Kerajaan untuk mendeteksi percobaan kudeta oleh Count Gadiness. Ia mengirim Idiots dan Ryuug menuju ke tempat Raja dan berhasil menghentikan tindakan brutal Count Gadiness.

Namun, di saat yang bersamaan, seseorang bernama Fifth Bride—yang seharusnya menjadi pelayan pribadi Raja—malah merencanakan pembunuhan terhadap Pangeran Lucas dan Lucretia.

Meskipun Pangeran Lucas berhasil mendeteksi hal itu dan balik menghabisi Fifth, ia terlanjur menderita luka akibat pisau yang diolesi obat pembuat monster.

Pangeran Lucas gugur setelah berpesan kepada Merry agar menyampaikan diary itu kepadaku.

Inilah garis waktu β.

Keberadaan diary yang terletak di atas meja markas rahasia pastilah hasil dariMerry yang mengantarkan diary itu kepadaku sesuai dengan pesan terakhir. Mendengar situasi dari Merry dan membaca diary tersebut, aku menggunakan skill untuk mengirimkan diary itu ke masa lalu demi menyelamatkan Pangeran Lucas.

Dunia di mana kematian Pangeran Lucas berhasil dihindari di detik-detik terakhir ini bisa disebut sebagai garis waktu γ, bukan?

Jujur saja, karena aku tidak memiliki kesadaran tentang konsep garis waktu dan semacamnya, rasanya jadi aneh... Bagiku, dunia yang kukenali inilah segalanya, tanpa ada masa lalu maupun masa depan yang rumit.

Di dunia sebelum reinkarnasi, hal seperti ini sering dijadikan bahan cerita fiksi ilmiah, tapi ketika mengalaminya sendiri sebagai pelaku utama, sama sekali tidak ada rasa nyata yang mengapung di benakku.

Untuk saat ini, sudah dipastikan bahwa skill Brainwash bahkan mampu melampaui batas waktu, tapi sebenarnya skill macam apa ini sebenarnya... Rasanya seperti sedang mengintip ke dalam jurang yang tidak berdasar.

'Hugh, kau memiliki hak untuk membaca diary ini.'

Saat hendak meninggalkan istana, Pangeran Lucas menyerahkan diary itu kepadaku dengan ucapan seperti itu.

Meskipun sempat menerimanya, setelah berpikir sejenak aku memutuskan untuk mengembalikan diary tersebut kepada Pangeran Lucas.

'Tidak apa-apa tidak dibaca?'

'Ya, begitulah...'

Bagian yang sempat kubaca sedikit adalah sampai di mana kami mengungsi ke Punosis Territory akibat ketidakstabilan politik dan menerima kabar kematian Raja serta Pangeran Lucas. Diary itu masih terus berlanjut jauh melewati titik tersebut. Kemungkinan besar sampai masa depan sepuluh tahun lebih ke depan.

Jika di bagian selanjutnya tertulis, misalnya, aku menikah dengan Tia, Lily, dan Lecty. Atau aku memiliki anak. Jika hal semacam itu tertulis di sana, aku pasti tidak akan tahu ekspresi seperti apa yang harus kutunjukkan saat kelak bertatap muka dengan Tia dan yang lainnya.

Terlebih lagi, karena ini menyangkut Lily, sepertinya ia menulis hal-hal semacam itu dengan cukup telanjang dan apa adanya...

Jika ditanya apakah aku ingin membacanya atau tidak... Yah, tentu saja ingin. Tapi, begitu aku membacanya walaupun hanya sekali, aku pasti akan merasa canggung dan salah tingkah di depan Tia dan yang lainnya.

Kecanggungan semacam itu kemungkinan besar akan langsung dirasakan oleh Tia dan yang lainnya tanpa bisa disembunyikan.

Jika itu terjadi, mau tidak mau aku harus menceritakan perihal diary tersebut kepada mereka.

Begitu kusampaikan kekhawatiran semacam itu kepada Pangeran Lucas, ia tertawa kecil sambil tersenyum masam.

'Yah, alasan yang sangat mirip denganmu.'

'Begitu ya, begitu ya.'

Entah kenapa bahkan Merry ikut-ikutan mengangguk setuju dengan ekspresi seolah ia sangat memahami situasinya.

Sebenarnya anak ini menganggapku sebagai apa...?

'Aku mengerti maksudmu. Kalau begitu, biarkan aku yang menyimpan diary ini. Meskipun situasi yang tercatat di dalam diary ini sudah sangat jauh berbeda dari kondisi sekarang, bukan berarti kejadian yang tertulis di sini tidak akan pernah terjadi sama sekali. Jika diperlukan, aku akan membagikan informasi mengenai peristiwa yang tertulis di diary kepadamu. Apakah itu tidak masalah?'

'Tolong lakukan.'

Meskipun aku sering membuat Pangeran Lucas kerepotan, aku memutuskan untuk bersikap jujur dan mengandalkannya.

Hal yang tercatat di dalam diary adalah dunia di mana Ries Kingdom hancur akibat perang saudara dan kebangkitan Drephon. Kami yang mengungsi ke Punosis Territory mungkin juga terkena dampaknya dalam bentuk tertentu.

Jatuhnya Pangeran Sleigh telah memangkas kemungkinan terjadinya perang saudara secara drastis, dan jika naga hitam yang kutemui bersama Tia di kedalaman dungeon adalah Drephon, maka Drephon sudah berhasil ditaklukkan. Jadi, kecuali ada hal luar biasa yang terjadi, situasinya tidak akan berjalan persis seperti di diary, tapi sedia payung sebelum hujan tentulah lebih baik.

Di saat darurat, aku pasti akan melindungi Tia dan yang lainnya mati-matian dengan mengerahkan segala cara dan skill Brainwash.

Sambil memantapkan tekad tersebut, cahaya lampu dari mansion mulai terlihat.

Matahari sudah benar-benar tenggelam, menyisakan langit barat yang sekadar tampak sedikit terang.

Gawat... Waktu pulangku menjadi jauh lebih lambat dari perkiraan.

Ibu, Tia, dan yang lainnya mungkin mengkhawatirkanku, dan ayah serta Selvas juga sepertinya sudah waktunya pulang ke rumah. Kuharap tidak terjadi hal-hal aneh selama aku tidak ada...

"Aku pulang."

"Gawat, Hugh!"

"Wah!?"

Kedatanganku disambut oleh Lily dengan ekspresi panik luar biasa, memupus sedikit kecemasan yang sempat membayang di benakku.

Ia bergegas menghampiriku dengan gestur tubuh yang terguncang.

"A-ada apa!?"

"I-ini! Ayahmu gawat!"

"A-ayah!?"

Tanpa sempat memahami situasinya, aku ditarik oleh Lily menuju ke ruang tamu.

Di sana, aku mendapati Tia dan Selvas juga sedang berada di ruangan itu.

"Ababababababababa..."

"T-tolong bertahanlah, Tuan—!"

"Awawah, b-bagaimana ini, Hugh! Ayah Hugh pingsan!"

Ayah yang berada di hadapan Tia tampak mengeluarkan busa dari mulutnya lalu terkulai pingsan di atas sofa.

"...Um, aku bisa menebak secara samar-samar apa yang terjadi, tapi bolehkah aku bertanya?"

Sambil merasakan pening di kepala, aku bertanya kepada Lily yang juga sedang memijat dahinya dengan sebelah tangan.

"Tepat sebelum kau pulang, Ayahmu baru saja tiba di rumah, dan atas inisiatif Bibi Rain kami bertukar salam. Waktu itu, Tia mengungkapkan identitas aslinya dan menyampaikan bahwa setelah mendapat izin dari Yang Mulia Raja ia telah resmi bertunangan denganmu, lalu..."

"Karena terlalu terkejut, beliau langsung berbusa dan ambruk..."

Lily mengangguk pelan.

"Hm. Tidur tanpa memakan masakanku adalah dosa yang pantas dijatuhi hukuman mati."

"T-tolong tenanglah, Bibi. Beliau bukan tidur melainkan pingsan karena syok, tahu—!"