Chapter 6
Kekuatan Sejati
Periode ujian
telah berakhir. Biasanya, sebagian besar siswa akan menikmati kelegaan setelah
terbebas dari tekanan ujian, pergi ke pasar atau teater untuk menyegarkan diri
dengan cara mereka sendiri. Namun, hari ini terasa berbeda.
Sebagian besar
siswa justru berbondong-bondong menuju koloseum.
Tribun penonton
tentu saja sudah dipenuhi sesak oleh para siswa, dan bahkan di luar koloseum,
banyak yang berkumpul untuk menyaksikan pertandingan melalui proyeksi yang
diciptakan oleh roh.
"Suasana
yang sangat meriah, ya?"
"…………"
Gareth
bergumam sambil mengamati sekeliling koloseum dari bangku tunggu tempat Rourke
duduk.
Meskipun
pertandingan tingkat tinggi sering kali mengisi kursi penonton hingga hampir
penuh, kerumunan hari ini terasa luar biasa besar.
Penyebabnya
tentu saja adalah duel antara Rourke dan Trallus, namun yang lebih signifikan
adalah fakta bahwa Trallus sudah mengumumkan partisipasinya dalam Pertandingan
Peringkat mendatang.
Trallus,
yang dikenal sering absen dari sebagian besar acara, telah mengonfirmasi
kehadirannya. Tidak heran orang-orang berbondong-bondong untuk melihat
pertandingannya.
Meskipun
bagi Rourke, ini hanyalah sebuah gangguan……
"Kau
masih tampak dalam suasana hati yang buruk sebelum Pertandingan Peringkat,
ya?"
"Ya,
jika ini bukan Pertandingan Peringkat, aku pasti sudah mengundurkan diri tanpa
berpikir dua kali……"
Namun,
meskipun ini hanya pertandingan biasa, mundur sekarang sudah pasti akan menuai
badai ejekan.
Rourke
bisa dengan mudah membayangkan masa depan di mana berbagai barang dilemparkan
ke arahnya dan keluhan dilontarkan kepadanya.
"Jadi, apa
kau berhasil memikirkan strategi apa pun?"
"……Sulit
dikatakan."
"Ngomong-ngomong,
semua orang sedang bersemangat, mengira kau akan memanggil roh kontrak."
"Aku akan
memanggilnya jika aku bisa."
Tapi bagaimana
dia bisa memanggil sesuatu yang tidak ada? Itu mustahil.
[Rourke Areas, Kay Trallus. Harap memasuki arena.]
"Haah~"
Rourke mengembuskan napas panjang saat permulaan dari akhir
akhirnya tiba. Dia perlahan bangkit dari bangku.
"Aku mendukungmu."
"Aku akan berusaha memberikan pertunjukan yang
bagus."
Tanpa menoleh ke belakang, Rourke melambaikan tangan
menanggapi dorongan Gareth dan melangkah maju menuju medan pertempuran.
Di depan, dia melihat bocah cantik, Kay Trallus, berjalan ke
arahnya dari sisi berlawanan.
"Hei, Rourke
Areas. Kurasa ini pertama kalinya kita berbicara tatap muka, ya?"
"Kuliah kita
hampir tidak pernah berirama. Dan meskipun ada, kau hampir tidak pernah muncul
di Pertandingan Peringkat."
"Haha,
aku sibuk dengan berbagai hal. Maaf soal itu."
Kay
tersenyum sambil meminta maaf, meskipun tidak ada sedikit pun rasa sesal yang
terasa dari ekspresinya yang segar dan santai.
"Ngomong-ngomong,
aku pernah kalah darimu sekali sebelumnya. Aku akan membalas dendam kali
ini."
"Jangan
bercanda. Itu bukan kekalahan—itu forfeit."
Selama
tahun pertama mereka, Kay tidak muncul, dan Rourke akhirnya berdiri sendirian
di koloseum.
Secara
otomatis, Rourke memenangkan pertandingan tanpa harus bertarung, yang kemudian
membuatnya harus berhadapan dengan lawan-lawan berperingkat lebih tinggi.
Melihat
ke belakang, kemenangan otomatis itu mungkin menjadi awal dari kehidupan
akademinya yang penuh tekanan.
"Cih,
pria yang meributkan detail kecil tidak menarik, tahu?"
"Siapa
yang meributkan?"
Rourke
menghela napas, kesal dengan sikap santai Kay, dan mengambil posisinya. Kay,
yang kini berada di posisinya sendiri, seolah teringat sesuatu dan angkat
bicara.
＊＊＊＊＊
"Ah, sebelum
kita mulai, satu hal saja. Aku tidak menyarankan untuk menahan diri. Itu demi
kebaikan kita berdua."
"Aku
tidak pernah menahan diri……"
Bahkan
tidak sekali pun. Rourke bergumam pada dirinya sendiri sambil diam-diam
mengeluarkan wadah rohnya dan bersiap.
Sebaliknya,
Kay berdiri dengan tenang, seolah tidak ada hal yang aneh.
"………”
Rourke merasakan
perbedaan level di antara mereka saat menunggu sinyal untuk memulai
pertandingan.
Dibandingkan
dengan sikap Kay yang benar-benar alami, tubuh Rourke tegang karena gugup.
Beberapa
detik sebelum pertandingan dimulai terasa sangat panjang hingga akhirnya, wasit
memberikan sinyal.
[Mulai!!]
"Cih!"
Rourke
adalah yang pertama bergerak begitu sinyal dibunyikan.
Dia
memanggil roh yang disegel di dalam wadahnya dan dengan cepat membentuk kontrak
sementara.
"Huh."
Kay mengeluarkan
suara penuh minat saat roh itu muncul.
Roh yang
dipanggil Rourke adalah binatang yang terbungkus petir, menyerupai sesuatu
seperti kucing—binatang petir. Ia mengeluarkan geraman rendah sebelum melompat
ke bahu Rourke.
"Thunder
Pierce."
Dengan kekuatan
petir, Rourke mengulurkan jarinya dan melepaskan sambaran petir ke arah Kay
yang berdiri dengan acuh tak acuh.
Menyerang lebih
dulu, menyerang dengan kuat—mengalahkannya sebelum dia memanggil rohnya.
Itu adalah
keputusan yang logis. Namun, sambaran petir yang seharusnya langsung menuju
Kay, terpental oleh sesuatu tepat sebelum mengenainya.
"Cih, kau
cepat."
Kay bergumam
dengan ekspresi santai saat dia melihat energi roh yang tersebar.
"Ya, aku
sudah menduganya."
Jika Kay bisa
dikalahkan semudah itu, dia tidak akan memegang peringkat ketiga di angkatan
mereka.
Rourke telah
memperkirakan langkah pembukanya akan diblokir dengan mudah.
"Tapi
bagaimana dengan ini?"
"Huh?"
Kay menoleh
mendengar suara Rourke, tetapi Rourke tidak berada di garis pandangnya.
Sebaliknya, suara guntur datang dari belakangnya.
Kay mengalihkan
pandangannya tepat waktu untuk melihat Rourke, tubuhnya ditingkatkan oleh
energi roh petir, mengayunkan roh pedang ke arahnya.
—Cepat.
Kay benar-benar
mengagumi kecepatan Rourke.
Dikombinasikan
dengan energi roh yang disalurkan ke dalam roh pedang, lawan rata-rata tidak
akan mampu bertahan dari serangan ini dan akan kalah di tempat.
Namun, meskipun
serangan Rourke layak dikagumi, itu bukan ancaman bagi Kay.
"Siren."
"Ah—!"
"Apa!?"
Sebelum Rourke
bisa bereaksi, seorang gadis cantik dengan sepasang sayap yang tumbuh dari
pinggangnya muncul di samping Kay. Seekor siren.
Dia menarik napas
kecil, dan nada sopran yang indah bergema dari tenggorokannya.
Dalam
sekejap, penghalang tak terlihat terbentuk di antara Kay dan Rourke.
Roh
pedang menghantam penghalang dengan dentang keras, dan Rourke terlempar ke
belakang.
"Cih!"
"Kau terlalu
terburu-buru. Tunggu sebentar lagi, mau?"
"Maaf, aku
tidak sabar!"
Rourke
berteriak sambil mengulurkan tangannya ke depan.
Petir dan
energi roh berkumpul di telapak tangannya, dan pada saat berikutnya, sambaran
petir diluncurkan ke arah Kay.
Kilatan
cahaya menyelimuti koloseum, untuk sementara membutakan semua orang yang hadir,
termasuk para penonton.
"……Sialan."
Saat
cahaya memudar dan penglihatannya kembali jelas, Rourke merasa putus asa
melihat pemandangan di depannya.
"Ya
ampun."
Kay menghela
napas dengan ekspresi kesal.
Meskipun
dirinya sendiri tidak berubah, pemandangan di sekitarnya benar-benar berbeda.
Berdiri
di sampingnya adalah siren, roh yang tampak seperti wanita.
Di atas
mereka, roh setengah wanita setengah ikan yang cantik berenang di udara seolah
berada di air.
Dan di
sekitar mereka, lima roh kecil seperti peri melayang-layang.
Dengan
kata lain, semua roh kontrak Kay kini telah muncul di medan perang.
"Mereka
semua sudah keluar."
"…………"
Lily
mengangguk dalam diam menanggapi gumaman Gareth dari kursi penonton. Penonton
bersorak saat roh-roh Kay muncul.
"Tapi
Rourke juga menyiapkan binatang petir. Itu mengejutkan."
Suara Celia
membawa nada terkejut.
Dibandingkan
dengan roh yang menguasai empat elemen—api, air, tanah, dan angin—yang
dikatakan membentuk dunia, roh dengan atribut lain jumlahnya jauh lebih
sedikit.
Roh petir, bahkan
di peringkat bawah, relatif langka. Dari mana Rourke berhasil mendapatkannya?
"Aku
melihatnya di pasar, terselip di sudut."
"Tunggu,
kenapa kau tidak membelinya!?"
"Karena aku
tidak membutuhkannya..."
"Kalau
begitu kau seharusnya memberitahuku soal itu!"
"Maaf."
"Sudahlah,
mari kita fokus pada pertandingan."
Celia menenangkan
diri dan kembali mengalihkan perhatiannya pada pertandingan.
"Tetap saja,
aku terkejut dengan binatang petir itu, tapi sepertinya Rourke gagal
menghentikan pemanggilan roh."
"Itu
benar."
Salah satu
strategi yang sering disebutkan untuk melawan Kay adalah mengalahkannya sebelum
dia bisa sepenuhnya memanggil rohnya.
Itu adalah taktik
yang akan dipikirkan siapa pun, meskipun tidak ada yang pernah berhasil
mengeksekusinya.
"Rourke mulai memanggil roh kecil. Apakah dia masih
berencana bertarung tanpa memanggil roh kontrak?"
"Itu
sembrono."
"Jadi, apa
yang akan dilakukan Rourke?"
Gareth, yang
mengetahui kebenarannya, diam-diam bertanya-tanya saat dia mendengarkan
percakapan mereka.
Pertukaran
serangan awal telah berakhir, dan penonton menyaksikan dengan napas tertahan
saat keduanya bersiap untuk memasuki pertempuran skala penuh.
＊＊＊＊＊
Sejarah keluarga
Trallus sebagai penyihir roh sebenarnya cukup singkat. Jadi, apa profesi
keluarga mereka? Musik. Telah melahirkan banyak komposer dan pemain terkenal,
mereka telah menetapkan diri sebagai keluarga musisi yang bergengsi. Bagi
mereka, tidak perlu mendapatkan status sebagai penyihir roh.
Sesekali,
seseorang dengan bakat sihir roh akan mendaftar di akademi, tetapi itu hanya
bagian dari membangun koneksi—tidak lebih.
"Lorelei,
kemarilah."
Kay Trallus
adalah anomali yang lahir dalam keluarga musisi ini, memiliki bakat langka
untuk sihir roh.
Saat Kay
mengulurkan tangannya, roh setengah wanita setengah ikan yang berenang di udara
larut menjadi partikel yang menutupi lengan kanannya.
Pada saat
berikutnya, dia memegang tongkat konduktor dan mengenakan sarung tangan yang
menyerupai sisik ikan.
"Maaf
membuatmu menunggu. Aku akhirnya siap."
"Aku
tidak menunggu..."
Rourke
membalas, keringat dingin menetes di wajahnya. Spirit Armament.
Teknik
tingkat tinggi yang digunakan oleh penyihir roh terampil, termasuk mentor
Rourke, Owen, untuk memanifestasikan kekuatan roh mereka.
Kewalahan
oleh energi roh Kay yang membuncah, Rourke secara tidak sadar mengambil langkah
mundur.
"Bukankah
kau akan memanggil rohmu? Aku akan menunggu jika kau mau."
"Urus saja
urusanmu sendiri. Cepatlah kemari."
Mungkin itu
adalah kata-kata niat baik yang tulus, bukan provokasi atau ejekan, tetapi
Rourke sengaja menyeringai dan menggerakkan jari-jarinya seolah menantang.
"Atau lebih
tepatnya, karena roh itu tidak ada di sini, tidak peduli berapa jam kau
menunggu, aku tidak bisa memanggilnya."
"……Bagus,
menarik."
Menanggapi
provokasi Rourke, Kay pertama kali memasang ekspresi kosong, lalu memelintir
bibirnya menjadi seringai.
"Aku sudah
memutuskan. Tema untuk pertunjukan ini adalah 'sang pahlawan'."
Saat Kay
menyatakan ini kepada Rourke, yang berdiri siap dengan roh-roh kecilnya, dia
mengangkat tongkatnya.
Pada saat yang
sama, Siren mulai bernyanyi dengan keras, dan roh-roh yang melayang di atas
kepala Kay mulai menari-nari, memainkan nada-nada yang terbentuk dari energi
spiritual.
"Seperti
biasa, pamer sekali dengan seni rohmu……"
"Tapi ini
pertama kalinya kau di panggung, bukan? Silakan, nikmati sepenuhnya."
Begitu Kay
selesai berbicara, suara nyanyian Siren di sampingnya berubah menjadi nada
rendah yang mengerikan, dan musik yang dimainkan oleh roh-roh kecil tumbuh
berat dan menindas.
Secara bertahap,
saat musik berubah, energi spiritual yang disalurkan ke dalam nada yang tak
terhitung jumlahnya di sekitar Kay mulai memanas, berubah menjadi merah tua.
Dan kemudian——
＊＊＊＊＊
"Ode
Pahlawan, Bab Satu: Inferno yang Membara."
Saat Kay
mengayunkan tongkatnya ke bawah, nada-nada itu berubah menjadi api yang
mengamuk, melonjak ke arah Rourke seperti tsunami teratai merah tua.
Menghadapi api
yang mendekat, Rourke mengaktifkan seni roh defensif, menggabungkan air dan
angin, teknik yang sama yang dia gunakan untuk memblokir Salamander’s Breath
dalam pertarungannya dengan Leia.
Pusaran air yang
masif menyelimuti Rourke, beradu dengan gelombang api secara langsung.
"Cih!"
Saat
penglihatannya terhalang oleh uap, Rourke dengan cepat melepaskan embusan angin
untuk membersihkan lingkungannya dan membubarkan uap panas tersebut.
"Pahlawan
yang mengatasi cobaan api yang menghanguskan kini menghadapi cobaan berikutnya:
murka lautan agung."
Saat uap
menghilang, penglihatan Rourke menjadi jelas, memperlihatkan Kay yang masih
memimpin, dengan nada yang tak terhitung jumlahnya kini berubah menjadi biru
tua.
"Bab
Dua: Pasang Surut yang Badai."
Di bawah
arahan Kay, suara Siren menderu, dan arus deras melonjak ke arah Rourke.
"Tak
henti-hentinya, ya!?"
Rourke
berteriak sambil mengganti seni rohnya, kali ini mengaktifkan manipulasi tanah.
Dia
menaikkan dinding tanah untuk memblokir air yang mendekat, tetapi arus deras
mengalahkannya, menghancurkan penghalang dalam hitungan detik.
"Angin!"
Rute pelarian
pilihan Rourke adalah ke atas. Menggunakan seni roh, dia melayang ke udara,
tetapi dia segera menyadari ini adalah kesalahan.
"Pahlawan
yang melarikan diri dari lautan kini menghadapi penghakiman surga."
Saat suara Siren
mencapai nada tinggi yang menusuk, nada-nada yang dimainkan oleh roh-roh kecil
mulai berderak dengan listrik, naik ke langit dan membentuk awan gelap.
"Bab Tiga: Murka Guntur."
"Gah!?"
Sambaran
petir melesat dari awan petir, ditujukan langsung ke Rourke.
Dia
dengan cepat menyalurkan energi spiritual ke binatang petirnya untuk
melawannya, tetapi petir lawan terlalu kuat untuk ditekan.
"Bab
Tiga belum berakhir."
Saat
Rourke jatuh, asap mengepul dari tubuhnya, Kay dengan tenang memerintahkan
roh-roh untuk melanjutkan serangan mereka.
Guntur
menderu di seluruh arena. Beberapa sambaran petir menghantam Rourke saat dia
jatuh, menelan tubuhnya dalam kilatan cahaya.
"Itu
dia."
"Tidak
mungkin!?"
Namun
saat berikutnya, Kay mengalihkan pandangannya ke sudut arena dan melepaskan
sambaran petir.
Rourke,
yang bersembunyi dengan memanipulasi udara dengan seni roh angin, muncul dengan
terkejut.
Keheranan
penonton melampaui Rourke sendiri. Kapan dia bersembunyi di sana?
Dan siapa yang
baru saja disambar petir?
Mata mereka
beralih ke boneka tanah liat yang kini tergeletak hancur di depan mata mereka.
"Apa!?"
"Tapi
bagaimana aku bisa tidak menyadarinya? Energi spiritual……!?"
Penonton yang
terkejut dengan cepat menyadari alasannya saat roh kecil muncul dari boneka
yang hancur.
Rourke telah
mengisi boneka itu dengan sejumlah besar energi spiritual sambil menekan
energinya sendiri, menciptakan ilusi sementara tentang lokasinya.
"Luar
biasa……"
Kombinasi
luar biasa dari teknik tingkat lanjut. Leia, yang telah menyaksikan pertempuran
dari tribun, tidak bisa menahan diri untuk bergumam kagum.
Namun, pada saat
yang sama, dia merasakan teror yang sebenarnya dari Kay Trallus.
Manipulasi energi
spiritualnya yang presisi untuk menciptakan lapisan udara yang membengkokkan
cahaya—dia benar-benar tersembunyi, namun Kay telah melihatnya seketika.
"Senpai……"
"Ya ampun,
apakah kau begitu khawatir tentang Rourke-senpai tercintamu?"
"Apa!?"
Akari, yang
menyelinap di belakang Leia dan memeluknya sambil menggoda, membuat wajah Leia
memerah karena malu.
"Huh?
A-apakah itu saja!?"
"T-tidak!
Itu kesalahpahaman! Aku hanya murni sebagai seorang senpai——!"
"Ah,
Rourke-senpai dalam masalah."
Saat Mary, yang
duduk di sebelahnya, bertanya dengan mata berbinar tentang kisah cinta
tersebut, Leia buru-buru mencoba menjernihkan kesalahpahaman, tetapi kata-kata
Akari mengalihkan perhatian mereka kembali ke arena.
Atribut serangan
bergeser lagi dari petir, dan kali ini, tanah di bawah kaki Rourke terbelah
seperti rahang raksasa, mengancam akan menelannya bulat-bulat.
"Whoa!?"
Rourke, dengan
ekspresi panik, berusaha melarikan diri menggunakan seni roh, tetapi seketika
itu juga, lusinan tombak tanah mencuat dari tanah, membidik untuk menusuknya.
Tanpa ruang untuk
menghindar, Rourke menggunakan pedangnya sebagai perisai untuk memblokir
tombak-tombak tersebut, namun kekuatannya membuatnya terlempar ke udara.
"Nah,
bagaimana kau akan menangani cobaan berikutnya!?"
Kay,
melihat Rourke tak berdaya, mengayunkan tongkatnya.
Suara
Siren yang dingin menggema saat nada-nadanya berubah menjadi biru pucat,
melepaskan aura dingin yang mulai menyelimuti Rourke.
"Bab
Empat: Badai Beku."
Dalam
sekejap, lingkungan sekitar berubah menjadi pemandangan bersalju.
Rourke,
yang terjebak dalam badai salju, menggigil karena dingin yang menusuk, tetapi
dengan cepat mendongak saat merasakan energi spiritual yang masif di atasnya.
"Tidur
dipeluk musim dingin."
"Cih!"
Balok es
raksasa terbentuk di atas Rourke dan jatuh tanpa ampun, menghancurkannya dengan
dentuman yang menggelegar.
"Selesai?"
Kay,
menatap balok es yang menjulang di hadapannya seperti batu nisan, akhirnya
menghentikan serangannya.
Itu bukan karena
kesombongan atau keyakinan bahwa dia telah mengalahkan Rourke.
Melainkan,
motivasinya untuk pertandingan itu mulai memudar.
"Kupikir
bakal sedikit lebih menarik……"
Awalnya, karena
latar belakang keluarganya, Kay bercita-cita menjadi musisi daripada penyihir
roh.
Namun, dia
menghadiri akademi sebagai penyihir roh karena orang tuanya, yang menghargai
bakatnya, telah sangat meyakinkannya untuk melakukannya.
Dia tidak secara
khusus memiliki keinginan kuat untuk itu. Faktanya, dia merasa mengadakan konser di luar
jauh lebih menyenangkan dan memuaskan.
Oleh
karena itu, minatnya pada Pertandingan Peringkat sangat minim, dan dia tidak
memiliki kepentingan nyata dalam menang atau kalah.
Tetapi
karena dia tidak bisa mencoreng nama keluarga, dia harus berpartisipasi dan
mencapai hasil yang layak.
Jadi, Kay
memutuskan untuk menikmati Pertandingan Peringkat seperti sebuah opera.
Dia akan
membuat latar cerita, menjadikan dirinya dan lawannya sebagai karakter, dan
bertarung sesuai narasi yang dia susun.
Pendekatan ini
membantunya mempertahankan motivasi untuk pertempuran.
Meski begitu,
saat dia tidak merasakan minat pada lawannya, dia terkadang akan melewatkan
pertandingan, menurunkan peringkatnya untuk sementara.
Tapi selama dia
mengalahkan beberapa lawan berperingkat tinggi di pertandingan lain, dia bisa
mempertahankan posisi tinggi.
Jadi, Kay Trallus
menetapkan pendirian dan gayanya dalam Pertandingan Peringkat.
"Kau……
meremehkanku!!"
"…………"
Balok es itu
terbelah menjadi dua, dan Rourke muncul dari dalamnya, diselimuti api. Roh
pedang di tangannya diselimuti api berkat bantuan roh kecil, dan dengan
raungan, Rourke mengayunkan pedangnya ke bawah.
Bulan
sabit merah tua yang mendekat. Itu adalah serangan berbahaya untuk diterima,
tetapi Kay tidak bergerak untuk menghindar, malah hanya mendorong tongkatnya ke
depan.
Dalam
sekejap, staf energi spiritual terbentuk di sekitar Kay, dengan mudah
membelokkan tebasan tersebut.
"…………"
"………Kau
masih belum memanggil roh kontrakmu, ya……"
Kay
bergumam dengan kecewa saat Rourke mengerutkan kening melihat hasilnya. Rourke
Areas, penyihir roh yang tidak memanggil roh kontraknya.
Memang,
gerakannya mengesankan. Baik serangan maupun pertahanannya menunjukkan teknik
yang luar biasa, dan ada saat-saat yang benar-benar mengesankan.
Tapi
hanya itu. Dia kuat, ya, tetapi tidak berbeda dari lawan-lawan yang pernah
dihadapi Kay sebelumnya. Dia tidak cukup inspiratif untuk memicu kreativitas
Kay.
Mungkin
jika dia memanggil roh kontraknya, segalanya mungkin berbeda, tetapi sepertinya
itu tidak akan terjadi.
"Aku
tidak punya hak untuk memaksamu memanggil rohmu. Tapi jika kau tidak mau, maka
aku khawatir sudah waktunya untuk mengakhiri ini."
Saat
suara Siren bergema dengan nada yang menghantui dan menyedihkan, staf di
sekitar Kay dan roh-rohnya meluas, berlapis di atas mereka berulang kali.
Nada-nada yang dimainkan oleh roh-roh kecil mulai tumpang tindih pada staf
tersebut.
"Kau
mengatasi badai salju dengan apimu, tapi bisakah kau selamat dari cobaan
ini?"
Nada-nada
pada staf berubah menjadi merah, cokelat, dan kuning, melepaskan jumlah energi
spiritual yang luar biasa.
Staf
tersebut berputar cepat di sekitar Kay, dan lima batu besar yang diselimuti
petir dan api muncul di atasnya.
"Hei,
hei……"
Rourke
memaksakan senyum pahit saat menatap lima bola kekerasan yang melayang di
udara, membidik ke arahnya.
Energi
spiritual yang disalurkan ke masing-masing bola berada pada level yang
benar-benar berbeda dari sebelumnya.
Bahkan
jika dia menggunakan semua seni rohnya dan roh-roh kecil, tidak mungkin dia
bisa mencegat semuanya.
—Ini
akhirnya.
Rasa
pasrah muncul di dalam dirinya. Pada saat yang sama, tubuhnya secara alami mulai rileks.
"Aku
sudah melakukan yang terbaik…… kan?"
Rourke
bergumam, seolah membela diri. Bagaimanapun, dia sudah bertahan selama ini
melawan Kay Trallus. Jika ada, dia pantas mendapatkan pujian. Namun, sebuah
suara di kepalanya mempertanyakannya.
Apakah
kau benar-benar memberikan segalanya? Apakah masih ada cara untuk mengatasi situasi ini? Apakah boleh mengakhiri
segalanya seperti ini?
"…………"
Aku tidak tahu.
Sungguh, aku tidak tahu. Apakah perlu mengambil risiko seperti itu dalam pertandingan ini?
Bukankah
lebih baik mengakui kekalahan dengan anggun dan mengatakan bahwa aku telah
mencoba yang terbaik tetapi tidak bisa menang?
Jika aku
melakukan itu, aku mungkin merasa stres, tetapi aku masih bisa kembali ke
kehidupan normal besok.
[Kenapa kau tidak
memanggil roh kontrakmu?!]
[Kenapa kau tidak
mau memanggil roh kontrakmu?]
[Kenapa kau tidak
panggil saja rohmu? Jika kau melakukannya, kau punya peluang menang yang
layak.]
[……Kurasa kau
tidak akan memanggil roh kontrakmu setelah semua.]
Tidak. Bukan
karena aku tidak mau memanggilnya—tetapi karena aku tidak punya satu pun.
Tapi aku tidak
punya keberanian untuk mengatakan itu…… Jadi aku telah bertarung tanpa roh
kontrak…… Dan sekarang orang-orang mulai mengatakan bahwa aku menyembunyikan
kekuatan sejatiku atau sesuatu yang sama absurdnya…… Padahal aku telah
memberikan segalanya di setiap pertandingan……
"……Ya, itu
benar……"
Itu
benar. Aku telah memberikan segalanya. Tidak peduli seberapa disalahpahami oleh
orang-orang di sekitarku, tidak peduli siapa lawanku, aku selalu bertarung
dengan semua yang aku punya.
Bahkan
dalam pertandingan melawan Misha, aku memberikan segalanya, dan ketika aku
tidak bisa menang, aku mengakui kekalahan.
Tapi aku
belum menggunakan semua yang aku punya. Aku tidak bisa mengakhiri segalanya
seperti ini. Aku tidak bisa membiarkan diriku kalah sambil menyembunyikan
kekuatan sejatiku, persis seperti rumor yang beredar. Aku tidak bisa
mengizinkan itu.
"Bab
Lima: Serangan Meteor Surgawi."
"……!"
Saat Kay
mengayunkan tongkatnya, lima batu yang diselimuti petir dan api melesat ke
arahku.
Tidak ada
lagi keraguan. Menghadapi ancaman yang mendekat, Rourke dengan cepat
mengeluarkan wadahnya dan menyegel semua rohnya kecuali roh pedang.
Dan
kemudian—–
＊＊＊＊＊
"……?"
Trallus,
yang telah melepaskan teknik tersebut, tidak bisa menghilangkan perasaan aneh
yang dimilikinya.
Pada saat
terakhir, ketika teknik itu akan mengenai, Kay jelas telah melihat wajah
Rourke.
Itulah mengapa
dia menyadarinya. Rourke…… benar-benar tersenyum.
"……Kenapa?"
Dia menggumamkan
pertanyaan itu dengan lantang, tetapi keraguan itu tetap ada.
Satu-satunya cara
untuk menyelesaikannya mungkin adalah dengan bertanya langsung kepada Rourke,
tetapi dia kemungkinan besar tidak sadarkan diri setelah menerima serangan itu.
"……Yah,
terserahlah."
Itu ada di
pikirannya, tapi semuanya sudah berakhir. Sebaliknya, dia harus bergegas
kembali dan mulai bersiap untuk konser berikutnya.
Berpikir
demikian, Kay mengalihkan pandangannya ke guru yang bertindak sebagai wasit,
siap agar kemenangannya diumumkan…… tetapi pada saat berikutnya, rasa dingin
menjalar di tulang punggungnya.
"!?"
Kay secara
refleks mengalihkan pandangannya kembali ke Rourke. Dia tidak tahu kenapa. Dia
bahkan tidak yakin apakah rasa dingin ini berasal dari Rourke sejak awal.
Tapi tubuhnya
secara alami berbalik ke arah Rourke, yang kemungkinan besar masih terkubur di
bawah debu dan bebatuan.
Ada apa? Apa yang
terjadi?
Saat Kay sedang
memikirkan hal ini, angin kencang bertiup dari arah Rourke.
"Ugh!"
Kay menutupi
wajahnya dengan lengannya, mencoba menahannya, tetapi menyadari bahwa angin itu
cukup kuat untuk menerbangkannya, dia dengan cepat mengaktifkan penghalang roh.
Lembaran staf membentuk perisai di sekelilingnya, melindunginya dari badai.
"……Apa
itu?"
Ketika Kay
menurunkan lengannya dari wajahnya, matanya membelalak kaget. Lima batu yang
tadi mendekati Rourke telah jatuh secara tidak wajar ke kiri dan kanan,
menghindarinya.
Di tengah
berdiri Rourke, memegang roh pedang. Dan di atasnya, melayang dengan santai,
adalah wujud roh jahat tingkat tinggi yang tidak salah lagi, menyerupai ikan
pari.
"………”
Saat
jeritan dan tangisan kaget bergema di seluruh arena, Kay tanpa sadar mengangkat
sudut mulutnya.
＊＊＊＊＊
Energi
spiritual gelap dan jahat yang memancar dari roh yang dipanggil Rourke jelas
merupakan karakteristik roh jahat.
Saat ia
muncul, semua orang di arena, serta mereka yang menonton dari luar, tahu dengan
pasti. Itu adalah roh jahat.
"Apa—?
Huh!?"
"Tunggu, itu
roh jahat, kan!?"
"Apa yang
terjadi!? Kenapa Areas memanggil roh jahat!?"
Keterkejutan.
Kebingungan. Jeritan.
Di tengah
kekacauan suara di dalam dan di luar arena, Kay, yang menghadap Rourke, dengan
tenang mengamati roh jahat itu dan memastikan hubungan mereka. Ikatan
spiritualnya lemah, jadi hampir pasti itu adalah kontrak sementara.
Tapi bukan itu
masalahnya. Bahkan jika itu adalah kontrak sementara, dia memerintahkan roh
jahat. Itu sendiri tidak normal, suatu prestasi, dan ancaman.
"…………"
Kay menurunkan
pandangannya dan mengalihkan matanya ke Rourke, yang telah memanggil roh jahat
itu.
Seperti banyak
pengguna roh, dia mencurigai risiko kehancuran mental yang datang dengan
memerintahkan roh jahat, tetapi kejernihan di mata Rourke saat dia menatap
lurus ke arahnya memberi tahu hal sebaliknya.
Dia waras. Tanpa
keraguan. Dengan kata lain, setidaknya, dia mengendalikan roh jahat itu di sini
dan sekarang.
Fakta bahwa roh
itu melayang santai di atas kepalanya, tidak menunjukkan tanda-tanda mengamuk,
semakin membuktikan hal itu.
Menarik.
Sepertinya dia akhirnya mengungkapkan sekilas kekuatan yang selama ini dia
sembunyikan.
Kay tersenyum,
menyadari bahwa semua kelelahan yang dia rasakan sebelumnya telah benar-benar
hilang.
"Roh itu—itu
yang dari reruntuhan!"
"Dia
menangkapnya……"
Mereka yang
paling terkejut saat roh jahat itu muncul adalah Celia dan Lily, yang pernah
menemuinya sebelumnya di reruntuhan Luna.
Celia, yang
benar-benar menyaksikan kekuatannya secara langsung, sangat terpana.
Di samping
mereka, Gareth, sahabat Rourke yang tahu segalanya, memandang Rourke dengan
campuran keterkejutan dan rasa hormat.
"……Begitu."
Dengan senyum di
bibirnya, Gareth bergumam pelan dan kemudian menutup mulutnya, diam-diam
memperhatikan sosok heroik temannya di tengah kekacauan di sekitarnya.
Sedikit lebih
jauh dari mereka, di kursi yang berbeda, ada seorang junior yang juga mengalami
teror roh jahat di reruntuhan Luna, matanya terbuka lebar.
"Itu…… yang
dari reruntuhan."
"Kau tahu
itu?"
Saat Leia menatap
roh jahat itu dengan kaget, Akari, dengan keseriusan yang sulit dibayangkan
dari sikapnya yang biasa, bertanya.
"I-Iya. Itu
roh jahat yang kutemui saat eksplorasi reruntuhan kuno. Saat itu, aku terpisah
dari Rourke-senpai, dan pada akhirnya, dia mengalahkannya sendirian…… Tapi aku
tidak pernah membayangkan akan jadi seperti ini……"
"D-Dia
memerintahkan roh jahat!? Apakah senpai baik-baik saja!?"
"Dari apa
yang kulihat, tidak ada perubahan padanya."
Saat Mary
panik, Akari dengan tenang mengamati Rourke dan memberikan pendapatnya.
Meskipun dia tidak bisa sepenuhnya yakin……
"Rourke-senpai……"
Leia
hanya bisa menggumamkan nama senpai tercintanya dengan khawatir saat dia
menyaksikan tindakan nekatnya.
Suara-suara di
sekitarnya tidak lagi mencapai telinganya.
＊＊＊＊＊
"Roh
jahat……"
Menyipitkan
matanya saat mengamati roh yang telah muncul adalah Misha Romus, ketua OSIS
saat ini dan pengguna roh peringkat teratas di angkatannya.
Di tengah
keributan anggota OSIS di sekitarnya, dia diam-diam merenungkan tindakan Rourke
sampai sekarang.
Mungkinkah ini
alasan dia menolak berpartisipasi dalam Festival Seni Bela Diri Roh Agung?
Tapi menilai dari
hubungan mereka, mereka tidak dikontrak. Yang berarti dia pasti punya roh
kontrak lain.
Misterinya
semakin dalam, tetapi pikirannya terputus oleh suara Sena, sekretaris OSIS,
yang panik.
"Presiden,
apa yang harus kita lakukan!? Haruskah kita turun tangan dan menghentikan
ini?"
"Tidak, mari
kita amati dulu."
"Tapi—!"
Urgensi Sena
dicerminkan oleh guru yang bertindak sebagai wasit, yang melangkah maju.
"Areas!
Bisakah kau mendengarku!? Apakah suaraku sampai padamu!?"
"Ya, Pak. Saya baik-baik saja. Saya bisa mendengar Bapak dengan jelas."
Menanggapi
suara guru, Rourke mengalihkan pandangannya ke arahnya dan mengangguk pelan.
Lega
dengan jawabannya, guru itu mengembuskan napas lega. Setidaknya, dia sadar.
"Kalau
begitu kembalikan roh jahat itu segera! Itu berbahaya!"
"Saya
menolak."
"Apa!?"
Mata guru itu
melebar mendengar jawaban Rourke.
"Ini roh
saya. Dan tanpanya, saya tidak bisa mengalahkannya."
"Apa yang
kau katakan!? Itu roh jahat! Itu bukan sesuatu yang harus dimainkan
orang!"
"Ini roh
saya. Tidak lebih, tidak kurang."
Guru itu sempat
kewalahan oleh kekuatan dan keterusterangan kata-kata Rourke.
"Tolong.
Biarkan saya melanjutkan. Saya tidak akan menyebabkan masalah apa pun."
Itu kemungkinan
besar adalah perasaan jujurnya.
Ketulusan dalam
suaranya hampir membuat guru itu mengangguk setuju, tetapi dia berhasil menahan
diri dan malah menggelengkan kepalanya.
"Tidak! Aku
tidak bisa mengizinkan ini, tidak peduli siapa kau! Jika kau akan memanggil roh
jahat, maka panggil roh kontrakmu dulu! Jangan gunakan kekuatan berbahaya
seperti itu!!"
"Saya tidak
punya."
"……Apa?"
Tidak mampu
memahami arti kata-kata Rourke, guru itu menatapnya dengan bingung. Melihat
ekspresi guru itu, Rourke sendiri sepertinya menyadari apa yang baru saja dia
katakan dan sama terkejutnya.
—Ah, akhirnya aku
mengatakannya.
Tetapi begitu
kata-kata itu keluar, dia merasa jauh lebih ringan. Jadi, dengan senyum pahit
yang menyegarkan, Rourke sekali lagi mengungkapkan kebenaran yang selama ini
dia sembunyikan.
"Itu
sebabnya saya tidak punya. Roh kontrak."
"K-Kau
tidak punya roh kontrak!? A-Apa
yang kau bicarakan!?"
Guru itu bahkan
lebih bingung dengan pernyataan Rourke. Tidak ada roh kontrak? Itu tidak masuk akal,
mustahil. Terutama bagi seseorang seperti dia.
"Tunggu,
apakah dia baru saja bilang dia tidak punya roh kontrak!?"
"Huh?
Tidak mungkin seseorang sekuat dia tidak punya!"
"Tapi
dia baru saja bilang—!"
"Jika
itu benar, itu gila……"
"Itu
pasti bohong. Pasti."
＊＊＊＊＊
Sekali
lagi, suara kebingungan, keterkejutan, dan kecurigaan menyebar ke seluruh
arena. Penggunaan roh jahat, kurangnya roh kontrak.
Sifat
yang tidak dapat dipercaya dari dua informasi ini dengan cepat melemparkan
arena ke dalam kekacauan.
Rourke
tidak berencana untuk mengungkapkan kebenaran tentang roh kontraknya di sini,
tetapi itu terlepas di tengah panasnya momen tersebut.
"…………Ini
merepotkan."
Rourke
menyaksikan situasi yang terjadi dengan senyum pasrah. Yah, wajar bagi mereka
untuk bereaksi seperti ini. Pertama, dia memanggil roh jahat, dan sekarang dia
mengakui dia tidak punya roh kontrak.
Dalam
situasi seperti ini, mustahil pertandingan bisa dilanjutkan. Jadi, Rourke
dengan tenang mengeluarkan wadahnya untuk mengembalikan roh jahat tersebut.
Tepat
setelah itu, sebuah suara sumbang yang cukup tajam untuk menembus seluruh arena
menggema.
"Suaranya
terlalu bising, dan pertunjukannya belum berakhir."
Saat
semua orang di arena secara naluriah menutup telinga, Kay, sumber suara
tersebut, tampak terganggu sambil mengayunkan tongkat konduktornya.
"Guru,
saya akan sangat menghargai jika Anda tidak ikut campur. Ini pertandingan
kami."
"Trallus……
tapi—"
"Tidak
ada masalah. Saya tidak tahu kebenaran apakah dia memiliki roh kontrak atau
tidak, tapi setidaknya, dia jelas mengendalikan roh jahat itu. Dan jika roh itu
mengamuk sekalipun, aku akan menghancurkannya sebelum ia membahayakan
sekelilingnya. Jadi, tidak masalah, kan?"
"Bukan,
bukan itu masalahnya……"
"Biarkan
saja mereka."
Namun,
situasi ini berada di luar wewenang orang baru sepertiku.
Guru yang
sedang kesulitan itu hendak mencari bantuan dari orang lain ketika dia
berbalik, terkejut oleh suara dari belakang.
"Ah,
Profesor Albert……"
"Biarkan
mereka melakukan pertandingan sesuka hati mereka. Setidaknya, tidak ada yang
abnormal dari Rourke-kun saat ini. Selama dia memiliki keinginan untuk melanjutkan, akan sia-sia untuk
menghentikan pertandingan ini sekarang."
"Tapi, tetap
saja……"
"Saya akan
bertanggung jawab penuh jika terjadi sesuatu."
Ketika Albert,
seorang pakar dalam bidang roh, berbicara dengan nada mutlak, sang guru tidak
punya pilihan selain terdiam.
"Saya akan mengambil alih sebagai wasit. Sementara itu, bisakah Anda
menghubungi seseorang untuk memperkuat penghalang?"
"B-baik,
dimengerti!"
Setelah
melihat guru itu berlari pergi, Albert mengalihkan pandangannya kembali ke
Rourke.
"Rourke
Areas, ada banyak hal yang ada di pikiran saya, tapi pertama-tama, mari kita
pastikan sesuatu. Sebagai seseorang yang telah mengikuti kuliah studi roh saya,
kamu sepenuhnya memahami bahaya memanggil roh, kan?"
"………Ya."
Rourke mengangguk
pelan menanggapi pertanyaan Albert yang menguji.
"Biar saya
perjelas: jika kamu kehilangan kendali, saya tidak akan ragu untuk membunuhmu.
Meskipun begitu, apakah kamu masih ingin bertarung menggunakan roh?"
"Ya."
Kali ini, Rourke
menjawab dengan segera.
Albert menatap
mata Rourke, merasakan tekadnya, dan akhirnya mengangguk. "Baiklah."
"Kita akan
membahas sisanya setelah pertandingan. Kalian berdua, silakan lanjutkan kapan
pun kalian siap."
Dengan kata-kata
itu, Albert melangkah menjauh dari arena untuk menyaksikan pertandingan.
Rourke merasakan
beban dari tatapan yang tak terhitung jumlahnya dari seluruh arena saat dia
mengalihkan pandangannya kembali ke lawannya.
"Maaf
membuatmu menunggu. Dan… terima kasih."
Rourke
menyampaikan permintaan maaf dan rasa terima kasihnya kepada Kay—terima kasih
karena ingin melanjutkan pertandingan dan karena telah membelanya.
"Jangan
dipikirkan. Aku juga tidak ingin semuanya berakhir seperti itu."
"Dan soal
apa yang kukatakan tadi… aku—!"
Sebelum Rourke
bisa menyelesaikan kalimatnya, suara sumbang menggema di seluruh arena sekali
lagi.
"Aku tidak
tertarik."
"………Hah?"
"Entah kamu
punya roh kontrak atau tidak, itu tidak masalah bagiku sekarang."
Kay memasang
ekspresi kesal saat dia melanjutkan, berbicara kepada Rourke yang tertegun.
"Kebenaran
di balik kata-katamu? Aku tidak butuh penjelasan. Aku bisa mendengar emosi
dalam suaramu dan melihatnya di matamu—betapa seriusnya kamu ingin
mengalahkanku."
"Cih!"
"Itulah
sebabnya aku akan mengatakan ini: apakah kamu benar-benar punya waktu untuk
mengkhawatirkan hal lain? Tidak saat kamu sedang menghadapiku."
"…………"
Rourke terdiam
mendengar kata-kata Kay. Dia selama ini khawatir tentang bagaimana orang lain
memandangnya—penggunaan rohnya, ketiadaan roh kontraknya. Namun, kata-kata Kay
menyentuh sesuatu dalam dirinya.
Dia benar. Benar
sekali.
"Inspirasiku
akhirnya muncul! Jangan buat aku kecewa sekarang!!"
Saat Kay
mengayunkan tongkatnya, para siren melanjutkan nyanyian mereka, dan musik dari
roh-roh kecil menjadi lebih berirama.
Itu menandakan
kelanjutan dari kisah yang sedang ditenun oleh Kay.
"Bab Enam:
Hutan Pedang."
Dengan suara
siren, pepohonan darurat meledak dari tanah, tumbuh dengan cepat merespons
nyanyiannya yang garang, maju ke arah Rourke seperti ombak.
"Nah,
bagaimana sang pahlawan yang terjebak di hutan terkutuk ini akan
merespons!?"
"………”
Dinding hijau
memenuhi pandangan Rourke saat pepohonan itu semakin dekat. Menghadapi serangan
kemurkaan alam, Rourke berpikir dengan tenang di dalam hati.
—Benar juga.
Seperti yang dikatakan Trallus, aku memanggil roh dengan tekad untuk menang.
Jadi, daripada
terlalu banyak berpikir, aku harus melakukan apa yang perlu dilakukan.
"……Heavy
Blade."
Energi
spiritual hitam menyelimuti pedang, memancarkan dengungan rendah yang
menyeramkan.
Saat
ranting-ranting yang tak terhitung jumlahnya mendekat, Rourke merendahkan
tubuhnya, mencengkeram pedangnya—dan mengayunkannya secara horizontal dengan
segenap kekuatannya.
Dalam
sekejap, hutan pedang itu hancur berkeping-keping akibat gelombang kejut.
"Apa!?"
Gelombang
kejut dari pedang itu melenyapkan pepohonan, mengukir retakan di tanah saat
melesat ke arah Kay. Kay, yang tidak siap, dengan cepat memasang penghalang
tepat saat gelombang kejut itu menghantam.
"……Ugh!"
Dia
terhuyung mundur satu langkah akibat dampaknya, tetapi berhasil membelokkan
gelombang kejut tersebut dengan ayunan tongkatnya.
Saat
puing-puing dari pepohonan yang hancur dan tanah berjatuhan, Kay melihat Rourke
perlahan mengarahkan pedangnya ke arahnya.
"…Aku
akan mengalahkanmu, Trallus."
"Bagus.
Begitulah seharusnya..."
Kay
mengakui pernyataan jujur Rourke sebagai sesuatu yang pantas bagi pahlawan
dalam kisah ini.
Dan Kay,
yang telah menyusun dongeng ini sepanjang pertandingan, merasakan jantungnya
berdegup kencang saat cerita mendekati klimaksnya. Dia mengayunkan tongkatnya.
Bilah-bilah
angin yang tak terhitung jumlahnya menari di udara, guntur mengaum saat
sambaran petir menghantam tanah, dan api mengamuk bagaikan ular sebelum dunia
berubah menjadi lanskap perak. Itu adalah pemandangan yang pantas disebut
sebagai "bencana alam".
Di tengah
musik latar yang megah, segala macam bencana alam dilepaskan kepada bocah
lelaki yang sendirian di dunia kecil itu.
"Hahaha!!"
Di ruang
di mana bahkan beberapa detik keselamatan pun tidak pasti, bocah di pusat
segalanya—Rourke Areas—tertawa saat dia melesat menembus udara, suara yang tak
terbayangkan dari dirinya yang biasanya.
Dalam
situasi yang menuntut fokus ekstrem ini, Rourke tampak sangat menikmati dirinya
sendiri.
"Hah!"
"Cih!"
Mendarat
di atas batu yang melayang, Rourke segera turun, mengumpulkan energi spiritual
ke dalam pedangnya sebelum mengayunkannya dengan segenap kekuatan ke arah
penghalang Kay.
Berat
yang diperkuat oleh gravitasi dan momentum menghancurkan dua dari tiga lapisan
penghalang Kay, memaksanya jatuh ke tanah.
"Ha!"
Meskipun
kesakitan, Kay menyeringai liar saat mengayunkan tongkatnya.
Ledakan
memekakkan telinga meletus dari roh-roh kecil, membentuk gelombang suara masif
yang bertabrakan dengan Rourke.
"Kuro!"
Rourke bertahan
melawan gelombang suara tersebut tetapi terlempar ke belakang. Saat dia
terguling di udara, dia memanggil sebuah nama.
Tiba-tiba,
momentumnya berubah, dan dia mendarat di tumpukan puing terdekat.
"Ice Fang
Twin Blades."
Kay mengayunkan
tongkatnya, dan nada-nada biru pucat diserap ke dalam tanah. Dari sisi Rourke,
taring es tajam seperti rahang binatang buas menerjang ke arahnya.
Namun tepat
sebelum mengenainya, taring es itu hancur seolah dihancurkan oleh kekuatan tak
terlihat, menyebar menjadi kabut.
Di tengah kristal
es yang berkilauan, Rourke dengan tenang mengayunkan pedangnya, membuyarkan
hawa dingin.
"Hmph,
gerakan kalian cukup sinkron, ya?"
"Ya, aku
sudah berlatih keras."
Rourke tidak
menyangkal komentar ejekan Kay saat dia menaruh roh pedangnya di bahu, menjawab
dengan datar. Dan memang, dia telah bekerja keras.
Setelah ritual
yang gagal, Rourke menghabiskan setiap waktu luang untuk mencoba berkomunikasi
dengan roh tersebut agar tidak mengamuk.
Suatu hari, dia
menyadari bahwa meskipun dia tidak bisa memahami kata-kata roh itu, roh itu
tampaknya memahami dirinya sampai tingkat tertentu.
Dari sana, dia
berjuang untuk membangun koneksi, dan meskipun agak sepihak, dia berhasil
memperdalam ikatan mereka cukup untuk bertarung bersama.
Nama
"Kuro" untuk roh tersebut. Itu adalah nama panggilan yang diberikan
Rourke kepada roh tersebut, yang spesies dan nama aslinya tidak diketahui, dan
yang berbicara dengan kata-kata misterius. Roh itu tampaknya menyukainya.
"Sejujurnya…
kamu menakutkan."
＊＊＊＊＊
Kay bergumam
dengan senyum pahit saat dia memperkuat penghalang di sekitarnya. Sejak roh itu
muncul, situasi telah berubah secara drastis.
Setiap serangan
yang diluncurkan Kay entah dihindari atau diblokir.
Sementara itu,
serangan Rourke, meskipun ditangkis, tetap memberikan beban berat pada tubuh
Kay.
Dengan kata lain,
Kay sedang terdesak mundur.
"Manipulasi
gravitasi, dan bahkan mengubah arahnya. Kamu telah menangkap roh tingkat tinggi
yang luar biasa……"
Alasan utama
untuk perubahan ini adalah manipulasi gravitasi roh tersebut.
Itu memperkuat
kekuatan serangan Rourke, membuat gerakannya lebih bebas dan ringan, serta
memberikan tekanan yang menghancurkan pada penghalang Kay.
Tanpa itu, Kay
pasti sudah terpaku ke tanah, tidak bisa bergerak.
Itu adalah
situasi yang sulit, tetapi Kay juga telah mengidentifikasi kelemahan Rourke.
—-Tapi
dengan energi roh yang digunakan sebanyak ini, dia tidak akan bertahan lama,
kan?
Bagaimanapun,
ini adalah kontrak sementara.
Tidak
peduli berapa banyak energi spiritual yang dimiliki Rourke, dia tetap perlu
memasok roh itu dengan energinya sendiri untuk menopang kemampuannya.
Bahkan
dengan efisiensi yang ditingkatkan, batasannya tidak jauh.
Dengan
tingkat ini, dia kemungkinan besar hanya akan bertahan beberapa menit lagi.
Sebaliknya,
kontrak Kay dengan tujuh roh memberinya energi spiritual dan efisiensi yang
luar biasa.
Meskipun
serangan dan pertahanannya menghabiskan lebih banyak energi, jelas bahwa Rourke
akan mencapai batasnya terlebih dahulu.
Jadi,
dengan terus menyerang dan membatasi gerakan Rourke sambil fokus pada
pertahanan, kemenangan Kay hampir pasti.
Dengan kata lain,
Rourke yang kehabisan energi kemungkinan besar akan berujung pada kemenangan
Kay.
"—Itu
membosankan."
Dengan seringai
yang haus akan pertempuran, Kay menepis pemikiran itu.
Itu membosankan.
Kehabisan energi? Itu jenis akhir cerita yang akan dibuat oleh penulis kelas
dua. Itu tidak pantas
untuk pertempuran ini atau untuk seseorang dengan kalibermu.
"Hanya
dengan menghancurkanmu saat kamu berada di kekuatan penuh, kisah ini
benar-benar bisa berakhir."
Sebuah
akhir yang layak bagi klimaks cerita ini. Rourke telah mengisi pikiran Kay dengan inspirasi.
Yang tersisa
hanyalah membentuk gambaran itu dan menuangkan energi spiritualnya untuk
mewujudkannya.
"Sekarang,
nyanyikan itu!!"
Para siren
mengaum, menyalurkan visi Kay ke dalam nyanyian garang mereka, sementara
roh-roh kecil menambahkan paduan suara suara-suara intens, menciptakan
nada-nada musik yang tak terhitung jumlahnya.
"Aku
berhutang terima kasih padamu, Rourke Areas! Karenamu, aku akan menciptakan
karya terhebatku!"
Nada-nada jahat
dan menyeramkan yang diresapi dengan kekuatan spiritual mulai berputar dan
berkumpul di tengah arena, secara bertahap membentuk wujud sesuai dengan visi
Kay.
"Bab
Terakhir: Turunnya Raja Iblis."
Apa yang
terbentuk di depan mata Rourke adalah bagian atas tubuh raksasa hitam dengan
sepasang sayap… tidak, itu adalah Raja Iblis, yang ditempa dari kekuatan
kegelapan.
"Bukankah
sudah jelas bahwa musuh terakhir dalam cerita apa pun adalah Raja Iblis?"
[OOOOHHHHHHH!!!]
Menghadapi
raungan guntur Raja Iblis, yang terbentuk oleh lonjakan energi spiritual yang
sangat besar, Rourke dengan tenang mengangkat pedangnya.
"……Sialan,
jenius."
Seni spiritual
Kay memungkinkannya untuk menghidupkan imajinasinya melalui suara.
Meskipun
kemampuan ini memungkinkannya untuk menggunakan teknik spiritual dari elemen
apa pun, kemampuan ini juga memiliki kelemahan yaitu tidak dapat mengaktifkan
teknik jika dia tidak dapat memvisualisasikannya.
Di antara atribut
spiritual, cahaya dan kegelapan sangat unik.
Meskipun mereka
berbagi atribut yang sama, kemampuan yang diberikan oleh roh masing-masing
sangat berbeda.
Terutama atribut
kegelapan, yang tetap terselubung misteri karena kurangnya pengguna roh kontrak
yang diketahui.
Itulah mengapa
Kay belum pernah sekalipun menggunakan teknik atribut kegelapan dalam
pertandingan mana pun sampai sekarang.
Tidak, mungkin
dia tidak bisa menggunakannya. Tapi Rourke yang memanggil roh jahat tampaknya
telah memungkinkannya untuk akhirnya memvisualisasikannya.
Kekuatan
spiritual yang membentuk Raja Iblis, meskipun buatan, tidak dapat disangkal
memancarkan kedengkian unik dari atribut kegelapan.
"Kamu
mengeluarkan ini sekarang, dari semua waktu?"
Teknik spiritual
yang begitu mencolok, dikombinasikan dengan atribut kegelapan yang asing, pasti
telah membebani dirinya.
Keringat menetes
dari dahi Kay saat dia berdiri di sana, memasang senyum percaya diri.
Rourke tidak bisa
menahan senyum kecut. Jika Kay hanya fokus pada pertahanan, kekalahan Rourke
pasti terjadi.
Jadi mengapa
harus melalui masalah yang begitu sembrono? Tidak, tidak perlu memikirkannya.
"Jangan
menyesal karena kalah."
"Sayang
sekali, tapi aku tidak pernah menyesal atas apa pun. Silakan, beri aku
pelajaran."
"Baiklah.
Aku akan menebasmu bersama dengan Raja Iblis itu!"
Kata-kata bertemu
dengan kata-kata.
Rourke menuangkan
semua energi spiritualnya ke dalam roh pedang dan roh jahatnya, tidak peduli
dengan konsekuensi atau masa depan. Yang terpenting hanyalah saat ini, dengan segenap jiwa dan raganya.
"Pergi,
Kuro!!"
Atas
perintah Rourke, energi spiritual meledak dari roh jahat, mengirimkan
puing-puing terbang ke udara. Roh itu kemudian melemparkan semua puing ke arah Raja Iblis.
Puing-puing itu
menghantam tubuh Raja Iblis, hancur menjadi debu saat terjadi benturan.
"Itu saja?
Itu bahkan tidak akan menggores Raja Iblis itu!!"
Kay mencibir saat
dia mengayunkan tongkatnya.
Sebagai
tanggapan, Raja Iblis bergerak dengan kecepatan yang mengejutkan untuk ukuran
tubuhnya yang masif, mengayunkan lengannya ke arah Rourke.
"Heavy Sword: Roar!!"
Suara yang dalam dan bergema meletus dari roh pedang Rourke.
Menyadari dia tidak bisa menghindar tepat waktu, Rourke mengarahkan pedangnya
ke depan, menyalurkan gravitasi ke dalam bilah pedang.
Dia menghentakkan tanah dan mendorong pedang itu dengan
segenap kekuatannya ke arah tinju hitam yang masuk.
Energi spiritual padat yang dilepaskan dari bilah pedang
menghantam tinju itu seperti bola meriam, membuat lengan Raja Iblis terlempar
ke belakang.
Benturan energi jahat mereka menciptakan gelombang kejut
yang melonjak ke arah Rourke.
"Ugh!!"
"Bagus sekali!!"
Rourke melindungi wajahnya dengan kedua lengan, menahan
dampaknya, tetapi tidak ada waktu untuk beristirahat.
Raja Iblis, yang sudah pulih, mengangkat lengannya yang lain
tinggi-tinggi dan mengayunkannya ke bawah seperti senjata tumpul.
"Kuro!!"
[○@▽×!!]
Roh itu merespons dengan kata-katanya yang biasanya tidak
dapat dipahami, tetapi Rourke memahami niatnya.
Dia melompat ke udara dengan segenap kekuatannya, menghilang
dari tempat itu dalam sekejap.
"Apa!?"
Kay, yang sesaat tertegun oleh apa yang tampak seperti
teleportasi, dengan cepat menggunakan indra spiritualnya untuk melacak Rourke.
Dia menemukan Rourke sudah tinggi di atas, berdiri di
punggung roh jahat yang telah mundur ke sana sebelumnya.
"Begitu."
Tampaknya kecepatan Rourke yang luar biasa bukanlah
perbuatannya sendiri.
Roh jahat itu telah menggunakan kekuatan spiritualnya untuk
memanipulasi gravitasi, menarik Rourke ke arah dirinya sendiri dan memungkinkan
pergerakan cepat tersebut.
Kay mengagumi fakta ini. Kay tidak bisa menahan diri untuk
tidak mengagumi koordinasi yang sempurna.
Tetapi selain
kekaguman, pertempuran itu jauh dari selesai.
"Tapi
kecepatan saja tidak akan memenangkanmu dalam pertarungan ini!!"
Kay berteriak,
mengangkat tongkatnya. Raja Iblis memutar tubuhnya dan melancarkan pukulan uppercut
ke arah Rourke dan roh tersebut.
"Siapa
bilang aku hanya melarikan diri!?"
Rourke
melompat dari punggung roh tersebut, nyaris menghindari tinju yang merobek
udara.
Mencengkeram
pedangnya dengan kedua tangan, dia mengayunkannya secara horizontal, mengiris
pergelangan tangan Raja Iblis.
Bilah
pedang memotong dalam, memutuskan energi spiritual yang membentuk pergelangan
tangan.
Saat
energi spiritual itu menghilang, Rourke merasakan pencapaian singkat.
Tetapi
Raja Iblis, yang tidak terpengaruh, mengayunkan lengannya yang sekarang tumpul
ke arahnya.
"Gah!?"
Terkejut,
Rourke terlempar. Tepat sebelum menabrak dinding, kekuatan spiritual roh jahat
meredam kejatuhannya, memungkinkannya mendarat dengan aman.
"……Sialan."
"Kau mungkin
salah paham karena penampilannya, tapi Raja Iblis ini hanyalah gumpalan energi
spiritual. Tidak
peduli seberapa banyak kerusakan yang kau berikan, dia tidak akan gentar. Dan
soal luka……"
Kay
mengayunkan tongkatnya, dan lengan Raja Iblis itu beregenerasi dari bagian yang
terputus, pulih sepenuhnya dalam hitungan detik.
"Nah,
bisakah kau mengatasi ini?"
"Trallus,
kau tahu jawabannya, kan?"
Tidak
peduli berapa kali dia menebas, Raja Iblis itu akan terus beregenerasi.
Dan Kay
dilindungi oleh berbagai lapisan penghalang yang kuat.
Menghadapi
situasi yang tampak tanpa harapan ini, Rourke mengucapkan kata-kata yang datang
dari lubuk hati.
"Raja Iblis
dalam cerita apa pun selalu dikalahkan oleh pahlawan, kan?"
"Benar. Tapi
itu hanya terjadi dalam komedi. Sayangnya, cerita ini……"
Trallus perlahan
mengangkat tongkatnya di atas kepala, lalu mengayunkannya ke bawah dengan
tenaga.
"……adalah
sebuah tragedi."
Saat Raja Iblis
melepaskan gelombang kegelapan, Rourke dengan cepat membalas dengan tebasannya
sendiri, mengirimkan gelombang kegelapan sebagai balasan.
Kedua energi
gelap itu berbenturan, menyebarkan percikan api.
Pertarungan
sengit antara keduanya tak bisa dimungkiri sudah mendekati kesimpulan.
＊＊＊＊＊
"Areas……
kau……"
Siswa itu,
seorang siswa tahun kedua seperti Rourke dan berasal dari rakyat jelata, selalu
mengaguminya.
Awalnya, dia
merasa aneh bahwa Rourke tidak pernah memanggil roh kontrak dan sering kalah
telak.
Namun seiring
Rourke mulai mencapai hasil, kekaguman itu tumbuh.
Kemampuan Rourke
untuk menumbangkan roh-roh tingkat tinggi yang kuat menggunakan kecerdikan dan
teknik alih-alih mengandalkan roh yang kuat menginspirasinya.
Itu menunjukkan
bahwa roh kontrak bukanlah segalanya.
Mungkin Rourke
sengaja menghindari memanggil roh untuk mengajarkan pelajaran itu. Pikiran itu
sempat melintas di benaknya sekali.
Tetapi mungkinkah
Rourke benar-benar tidak memiliki roh kontrak? Dan bagaimana dengan roh jahat
itu……?
Campuran emosi
yang rumit muncul di dalam dirinya, perasaan yang tak terlukiskan yang
menyelimuti hatinya.
Di tengah semua
itu, suara keras terdengar dari kursi terdekat.
"Ayo,
Rourke!!"
Beralih ke sumber
sorakan itu, dia melihat seorang anak laki-laki tampan dengan fitur wajah yang
halus. Itu adalah Gareth Orrot, yang dekat dengan Rourke.
Arena telah
terdiam setelah pengungkapan Rourke, hanya menyisakan suara pertempuran yang
menggema di udara. Suara itu menonjol dengan jelas.
Dia mengalihkan
pandangannya kembali ke dua petarung itu.
Rourke,
menghadapi raksasa kegelapan—Raja Iblis—tanpa sedikit pun rasa takut.
Dia menghindari
rentetan tinju tanpa henti itu hanya dengan selisih rambut, terkadang terlempar
ke belakang namun selalu bangkit kembali dan maju menyerang. Itu adalah
gambaran Rourke yang selama ini dia kagumi.
"……Ayo."
Tanpa
disadarinya, kata-kata itu terucap.
"Jangan
kalah, Areas!!"
Kemudian, yang
lain mulai ikut serta, bersorak untuk Rourke.
"Ayo,
Areas!!"
"Kau pasti
bisa! Aku sudah mempertaruhkan semua uang sakuku bulan ini padamu! Kalahkan
Trallus yang sombong itu!!"
"Trallus-sama!
Lakukan yang terbaik!!"
"Ayo!!"
Sorakan itu
menggema di seluruh arena. Tribun yang tadinya sunyi kini dipenuhi oleh
suara-suara yang mendukung kedua petarung. Apa yang akan terjadi selanjutnya,
tidak ada yang tahu.
Namun di saat
ini, semua orang bersorak sepenuh hati untuk mereka berdua yang memberikan
segalanya.
"Haaaaa!!"
Dengan sorakan
mereka di belakangnya, Rourke mengayunkan pedangnya dengan segenap kekuatan
untuk memblokir tinju Raja Iblis yang datang.
Dampaknya bergema
di udara saat Rourke menghentikan tinju itu di tempatnya.
Kemudian, dengan
raungan, dia mengangkat pedangnya dan membelah tinju itu menjadi dua.
[OOOH!!]
Meskipun
lengannya terbelah hingga ke bahu, Raja Iblis tidak menunjukkan rasa takut,
mengayunkan tinju satunya ke arah Rourke.
"Kuro!!"
Atas teriak
Rourke, tubuhnya ditarik ke atas seolah oleh kekuatan tak terlihat, mendarat di
atas potongan puing yang melayang di bawah roh jahat itu.
Kembali menatap
Raja Iblis, dia melihat bahwa makhluk itu sudah beregenerasi sepenuhnya, seolah
tidak pernah terluka.
"……"
Suara-suara dari
tribun mencapai telinganya.
Apakah mereka
mengejeknya?
Bersorak
untuknya?
Atau bersorak
untuk Trallus?
Dia tidak bisa
memahami kata-katanya, dia juga tidak peduli.
Tidak, itu sama
sekali tidak penting.
Dia bertarung
sebagai dirinya yang sebenarnya, terbuka untuk dilihat semua orang. Dan
lawannya meresponsnya secara langsung, menerimanya apa adanya.
Hanya itu yang
penting. Fakta itu
sangat menghibur… dan di atas segalanya, itu sangat menyenangkan.
"……Ah……"
Ya, itu
menyenangkan. Meskipun tubuhnya, yang dipaksa hingga batas dan terkuras energi
spiritualnya, terasa seberat timah, hatinya terasa ringan dan melayang.
"Hahaha!!"
Menyadari
hal ini, kegembiraan Rourke melonjak lebih tinggi lagi.
Dia
memeras setiap tetes terakhir energi spiritual dari tubuhnya yang kelelahan dan
menuangkannya ke Kuro.
"Ayo
pergi, Kurooo!!"
[▲☆=￥><!!]
Merespons
teriakan Rourke, Kuro meraung dan mengangkat potongan tanah yang sangat besar
ke udara seperti tombak raksasa.
[OOOH!!]
Raja
Iblis, yang bertujuan untuk menghancurkan mereka terlebih dahulu, meraung dan
mengayunkan tinjunya.
"Lakukan!!"
Atas perintah
Rourke, tombak batu raksasa itu melesat ke arah Raja Iblis seperti peluru.
"Segitu
saja… tidak akan mempan!!"
Bagaimanapun, itu
hanyalah batu. Tidak mungkin tombak itu bisa menembus Raja Iblis.
Tombak raksasa
itu, yang diluncurkan untuk menghancurkan kesombongan Kay, menembus dada Raja
Iblis dan melesat ke arah Kay yang berdiri di belakangnya.
"Cih!"
"AAAAH!!"
Saat Kay dengan
cepat mengayunkan tongkatnya, Siren merentangkan lengannya dan mengeluarkan
suara yang indah seperti penyanyi.
Seketika, perisai
suara terwujud, menghancurkan ujung tombak yang mendekat dan menghindari
krisis.
Meskipun lega,
mata Kay membelalak saat menyadari Rourke menyerbu ke arahnya dari tengah
panjang tombak tersebut.
"Heavy Sword, Flash Dance!"
"Guh!?"
Rourke
berakselerasi seolah terlempar, menghilang dari pandangan Kay. Saat berikutnya,
suara penghalang yang hancur menggema, dan darah menyembur dari bahu kiri Kay.
"……!?
……!?"
"Tidak
apa-apa. Lebih penting lagi, jangan berhenti bernyanyi."
Yang
paling terguncang oleh luka Kay bukanlah Kay sendiri, melainkan Siren, roh
kontraknya, yang terus bernyanyi di sisinya.
Kay
menegurnya saat roh itu secara naluriah mencoba berhenti, dengan cepat
mengayunkan tongkatnya untuk membangun kembali penghalang.
"……Hah."
Kay menyentuh
bahunya, merasakan rasa sakit yang tajam, dan tidak bisa menahan tawa.
Bukannya dia
seorang masokis—hanya saja, karena tidak pernah menderita luka serius dalam
pertempuran sebelumnya, sensasi teriris memberinya rasa pertempuran yang nyata.
"Bagus…… ini
yang terbaik!!"
Saat kegembiraan
Kay meningkat untuk menandingi Rourke, ketajaman musik yang dimainkan oleh roh
kontraknya meningkat.
"Judgment of Black Lightning!"
Guntur menderu. Mulut Raja Iblis terbuka, dan dari dalamnya,
banyak sambaran petir hitam melesat ke arah Rourke.
"!!"
Masih belum bisa menemukan pijakan, Rourke mencoba
menyalurkan energi spiritual ke dalam tubuhnya untuk bertahan melawan petir
hitam yang datang.
Namun saat berikutnya, tubuhnya terangkat ke udara dan
ditarik secara paksa ke arah Kuro. Rupanya Kuro telah memutuskan untuk
melindunginya.
"Bagus sekali, Kuro!"
[□＆○％＄■☆♭＊♪]
Kuro
dengan cepat mendirikan penghalang untuk memblokir sambaran petir tambahan yang
mengikuti.
Energi
spiritual gelap itu berbenturan dengan hebat, berderak sebelum menghilang.
"Kalau
begitu aku akan menghancurkanmu!"
[OOOOOOOH!!]
Lengan kiri Raja
Iblis membengkak secara mengerikan dan diangkat tinggi ke langit sebelum
diturunkan dengan kekuatan yang sangat besar.
Rasanya seolah
langit yang gelap itu sendiri sedang runtuh.
Menghadapi
pemandangan yang menakutkan ini, Rourke dengan tenang memfokuskan kekuatan ke
lengannya yang masih mati rasa.
"……Hoo~"
Raja Iblis, yang
terbentuk dari energi spiritual gelap, sangat tahan lama dan beregenerasi
hampir seketika tidak peduli berapa banyak kerusakan yang diterimanya.
Namun, karena
terbuat dari energi spiritual juga memberinya kelemahan yang fatal: setiap kali
terluka dan beregenerasi, kepadatan energi spiritualnya berfluktuasi.
Dengan setiap
tebasan atau serangan tusukan, sebagian energi spiritualnya tersebar,
menciptakan titik-titik lemah dan rapuh di seluruh tubuhnya.
Rourke
mengidentifikasi salah satu titik tersebut—area tipis dan rapuh di persendian
lengan yang turun—dan mengayunkan pedangnya ke atas.
"Hah!"
"!?"
Lengan kiri Raja
Iblis melambung ke udara.
Mata Kay
membelalak kaget melihat pemandangan itu, tetapi saat berikutnya, ekspresinya
berubah menjadi seringai saat dia mengayunkan tongkatnya.
"Apa!?"
Sekarang giliran
Rourke yang terpana. Mengikuti perintah Kay, lengan kiri Raja Iblis tidak
beregenerasi.
Sebaliknya,
lengan itu hancur menjadi partikel, berubah dari lengan menjadi pedang, yang
kemudian digenggam erat oleh tangan kanan Raja Iblis.
"Demon King Sword, Tyrfing!"
Pedang gelap itu turun.
Meskipun Raja Iblis telah kehilangan satu lengan, kekuatan
penghancur dari pedang yang kini digenggamnya sangat besar, meninggalkan bekas
luka besar di tanah.
"Mengagumkan, Trallus!!"
Rourke, yang nyaris menghindari tebasan itu, berlari melalui
puing-puing yang beterbangan, menyuarakan kekagumannya.
Dia
kemudian mendarat di atas potongan puing yang sangat besar dan mengangkat
pedangnya.
Saat roh
jahat, Kuro, melayang di belakangnya, energi spiritual gelap dalam jumlah yang
sangat besar mengalir ke roh pedang Rourke.
Inilah
saatnya—momen penentuan. Menyadari hal ini, Kay menuangkan seluruh energi
spiritualnya ke Raja Iblis.
Dia
bahkan memerintahkan roh-rohnya untuk mengalihkan energi yang selama ini mereka
gunakan untuk mempertahankan penghalang ke Raja Iblis, memicu protes bingung
dari mereka.
Siren dan
Lorelei, yang telah bergabung menjadi baju zirah roh, mengirimkan sinyal
penolakan yang jelas, tetapi Kay membungkam mereka.
Keputusan
ini tidak seperti biasanya.
Kay, yang
biasanya mengutamakan keseimbangan sempurna antara serangan dan pertahanan,
selalu memastikan pertahanannya solid, bahkan saat mengeluarkan teknik yang
kuat.
Namun di
saat ini, dia membuang semua pemikiran tentang rencana cadangan.
Ini bukan pola pikir Kay Trallus, sang seniman—ini adalah tekad Kay Trallus, sang penyihir roh.
Hasrat
yang membara untuk meraih kemenangan muncul dari lubuk dadanya yang paling
dalam.
Maka, dia
pun mencurahkan setiap tetes terakhir energi spiritual miliknya dan roh-rohnya
ke dalam Raja Iblis.
"Kau yakin
ingin membiarkan dirimu tanpa pertahanan!? Kau akan terluka!!"
"Aku tidak
butuh itu! Khawatirkan dirimu sendiri saja!!"
"Urus saja
urusanmu sendiri!!"
Begitu
mereka selesai berteriak, keduanya saling melempar senyum.
Secara alami,
tidak satu pun dari mereka mempertimbangkan kemungkinan kalah.
Pertahanan tidak
lagi diperlukan—mereka akan menuangkan segalanya ke dalam satu serangan
pamungkas ini.
"Hubungi
tim penghalang segera! Perkuat penghalang sekarang! Jika kekuatan ini tidak dibendung, ia akan
hancur!!"
Albert segera
menghubungi tim yang bertugas menjaga penghalang arena saat energi spiritual
kedua petarung itu melonjak ke level yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dia menilai bahwa
benturan serangan mereka berpotensi menghancurkan penghalang tersebut.
"…………Hah."
Serangan ini akan
menentukan segalanya.
Saat momen
penentuan mendekat, hati Rourke membara dengan antisipasi, namun dia juga
menilai peluang kemenangannya dengan tenang.
Mempertimbangkan
jumlah energi spiritual yang telah dia habiskan dan cadangan aslinya, kekalahan
tampak sangat mungkin terjadi.
Sembilan dari
sepuluh kali, dia akan kalah jika bentrokan ini berlanjut seperti ini.
——Jadi kenapa!?
Dia menepis
pemikiran itu. Siapa yang peduli dengan peluang?
Hanya orang bodoh
yang memikirkan kekalahan sebelum melancarkan pukulan terakhir.
Dia tidak akan
mempertimbangkan kekalahan—dia akan menutupi segala kekurangan dengan tekad
murni.
Dia akan
mempertaruhkan segalanya dalam serangan ini.
Rourke sengaja
berhenti berpikir. Itulah sebabnya dia tidak menyadarinya.
Fokus luar biasa
yang memaksimalkan efisiensi energi spiritualnya, energi spiritual yang
seharusnya masih belum cukup—Kuro telah melengkapinya.
Sejak pertengahan
pertarungan, Kuro telah mengembalikan energi spiritual yang dituangkan Rourke
ke dalamnya, menggunakan energinya sendiri untuk merapal seni roh.
Rourke bisa
bertarung dalam kondisi yang jauh lebih seimbang daripada yang dia sadari.
Jadi, meski dia
yakin dirinya berada di posisi yang kurang menguntungkan, dia tetap mengayunkan
pedangnya dengan keyakinan penuh akan kemenangannya.
"Demi
kemenanganku!"
"Demi
kemenanganku!"
Kegelapan yang
luas yang telah mereka kumpulkan meresap ke dalam pedang mereka.
"Kalahlah!"
"Tumbanglah!"
Rourke
mengayunkan pedangnya ke bawah. Kay mengayunkan tongkatnya ke bawah.
"Heavy
Sword, Kagura!!"
"Tyrfing!!"
Dua tebasan,
masing-masing dilepaskan dengan keyakinan mutlak akan kemenangan mereka, beradu
dan memercikkan bunga api hitam.
"OOOOOH!!"
"AAAAAH!!"
Serangan yang
dipenuhi dengan seluruh energi spiritual mereka. Mereka tidak memikirkan
konsekuensinya—mereka hanya mencari kemenangan.
Kedua tebasan itu
beradu, menyebarkan energi spiritual dan menghancurkan tanah di sekitar mereka,
bahkan meretakkan penghalang.
"Hahahaha!!"
Gelombang kejut
meninggalkan garis-garis merah yang tak terhitung jumlahnya di pipi dan lengan
mereka.
Di luar itu, rasa
sakit yang luar biasa karena mendorong tubuh mereka melampaui batas untuk
melepaskan energi spiritual menjalar ke seluruh tubuh, tetapi Kay Trallus
tertawa seolah itu tidak berarti apa-apa.
Lawannya telah
mengerahkan segalanya padanya, dan dia menerimanya dengan seluruh
keberadaannya.
Dan yang
terpenting—betapa menggembirakannya bisa mengerahkan segalanya dan membiarkan
lawannya menerimanya.
Tubuhnya menjerit
karena tidak sanggup lagi, bahwa dia telah mencapai batasnya, tetapi hatinya
menderu penuh sukacita, mendesaknya untuk terus maju. Jantungnya berdenyut
kencang.
"Ah, ini
benar-benar luar biasa!!"
Apakah seperti
ini rasanya pertempuran!? Apakah seperti ini rasanya pertarungan antara
penyihir roh!?
"Guh!"
"Giiiih!"
Wajah mereka
berdua terdistorsi oleh rasa sakit, tetapi sesaat kemudian, mereka tersenyum
dan mengerahkan sisa kekuatan terakhir mereka.
Mereka
memeras setiap tetes terakhir energi spiritual, segala yang mereka miliki.
"HAAAAAAAAAAHHHHH!!"
Raungan
mereka menggema di seluruh arena, dan——pertandingan ini, yang terasa panjang
sekaligus singkat, pun sampai pada akhirnya.
"………!!"
"………!?"
Dua
energi spiritual masif yang berbenturan itu meluas dengan hebat, dan dengan
ledakan yang memekakkan telinga, seluruh arena diselimuti kegelapan.
＊＊＊＊＊
Dua
kegelapan itu, yang menebarkan bunga api, meledak dengan raungan yang
menggelegar, dan saat debu mulai turun, semua orang mencari dua sosok di dalam
arena.
"Siapa
yang menang!?"
"Aku
tidak bisa melihatnya! Debunya terlalu tebal!!"
"Cih!"
Apa yang
telah terjadi? Siapa yang menang? Siapa yang masih berdiri? Atau apakah
keduanya sama-sama tumbang?
"……"
Gareth
menatap arena dengan diam.
"Apa
yang terjadi?"
"Aku
tidak tahu. Aku tidak bisa merasakan energi spiritual mereka berdua."
Lily
menjawab pertanyaan Celia yang bingung, menjelaskan bahwa deteksi energi
spiritualnya tidak dapat menemukan satu pun dari mereka.
Itu adalah hasil
dari mereka yang mengerahkan segalanya satu sama lain.
"……Siapa,
siapa……"
"Haha,
menurutmu siapa?"
Mary dengan putus
asa menyipitkan mata untuk melihat siapa yang masih berdiri, sementara Akari,
di sampingnya, tersenyum ceria.
"……Rourke-senpai."
Sementara itu,
Leia, yang berdiri di samping teman-temannya, berbisik pelan menyebutkan
namanya.
Ada banyak hal
yang membuatnya penasaran, banyak hal yang ingin dia tanyakan.
Namun untuk saat
ini, dia hanya percaya bahwa Rourke berdiri tanpa cedera dan mengalihkan
pandangannya ke arena.
Saat semua orang
menyaksikan dengan pikiran dan emosi mereka masing-masing, debu
berangsur-angsur menipis, memperlihatkan pemandangan di dalamnya.
"…………Dia
berdiri."
Loxley bergumam
pelan saat dia menyadari sosok hitam yang berdiri di arena yang masih berdebu.
Mustahil untuk
mengetahui siapa itu—keduanya memiliki tinggi badan yang serupa, dan siluet
sosok itu masih belum jelas di tengah debu yang tersisa.
"Presiden!
Itu…!"
"…………!"
Mendengar
teriakan Sena, sekretaris OSIS, Misha mengalihkan pandangannya dengan sedikit
terkejut.
Saat debu
menipis, identitas sosok yang berdiri itu akhirnya terungkap.
Orang
yang berdiri itu adalah——-
Post a Comment