Bonjin Jujutsushi no Tanoshii Isekai Akuyaku Play Volume 2 Chapter 2

Chapter 2

Pelatihan Bertahan Hidup di Pulau Tak Berpenghuni

Musim kini telah berganti menjadi musim panas.

Sudah dua bulan berlalu sejak acara Prom.

Pertarungan melawan sang peramal bisa dibilang merupakan kemenangan mutlak bagiku. Sekarang, Kekaisaran Arteria sedang gempar oleh Big Prophecy yang kusebarkan.

Ramalan pertama, yakni Gaming Moon, kini tengah diimplementasikan setiap malam. Cahayanya membuat malam di kekaisaran bersinar dengan warna pelangi.

Manusia memang pada akhirnya hanya butuh semangat, bukan?

Lalu, beberapa waktu lalu, aku berhasil mengamankan sumber daya manusia yang dibutuhkan untuk ramalan kedua, yaitu seribu anak-anak yang sangat sehat.

White dan yang lainnya tanpa sengaja menemukan fasilitas eksperimen manusia (lol) milik gereja. Anak-anak budak yang kami serbu dan bebaskan pun bergabung. Curse Brotherhood kini menjadi kelompok yang sangat besar.

Mereka, gadis-gadis yang kami culik dari fasilitas itu, rencananya akan kujadikan subjek untuk ramalan kedua: seribu anak yang sehat dan unggul. Agar mereka bisa tumbuh sehat, mereka harus makan dengan baik dan cukup tidur.

"Mungkin aku harus pergi ke ladang," gumamku.

Aku harus memberi makan seribu mantan anak budak itu dengan sayuran yang kaya nutrisi. Selada sepertinya sudah hampir bisa dipanen, jadi makan malam hari ini, aku akan membuat nasi goreng selada. Lagipula, masih ada banyak stok beras yang kubeli dari Serikat Tyler.

Saat aku hendak berdiri dari kursiku, tiba-tiba sesuatu terjadi.

"Brother, apa kamu punya waktu sebentar?"

"Hmm?"

Orang yang memanggilku adalah Aki von Schwarz, si pangeran tampan berambut pirang dan bertubuh tinggi. Dia adalah salah satu kandidat protagonis pilihanku.

Dia adalah pria yang menjanjikan, yang bahkan bisa menciptakan situasi mendebarkan di tengah Villain Battle yang dilakukan oleh pangeran berambut perak tempo hari.

"Kurasa sudah saatnya kita pergi membeli benda itu. Kalau tidak keberatan, bagaimana kalau kita pergi ke ibu kota bersama hari ini?"

"Benda itu?"

"Ya, pakaian renang."

"Pakaian renang...? Untuk apa?"

"Hah, sungguh pantas disebut Brother. Padahal siswa biasa sekarang sedang dimabuk kepayang oleh acara itu... Keberanianmu sungguh patut dipuji."

Aku dipuji, mantap sekali.

Aki von Schwarz... jangan-jangan, orang ini terlalu lunak kepada orang terdekatnya?

Maksudku, memangnya ada acara apa? Aku berencana mulai menyiapkan benih tomat musim panas, tapi untuk itu tidak perlu baju renang, kan...

"Apa kamu tidak mendengarkan penjelasan di kelas tadi?"

Suara denting lonceng bergema. Itu bukan suara navigasi. Wah, muncul juga. Seorang gadis cantik berambut biru dengan gaya boyish yang ramping tiba-tiba muncul tepat di depan mataku.

"Ini adalah kehidupan siswa yang berharga. Kurasa tidak ada salahnya jika kamu sedikit lebih tertarik pada acara sekolah."

Dia adalah salah satu dari tujuh misteri Akademi Sihir Marisgear, "Hantu Rambut Biru".

Hantu... karena hal semacam itu tidak ada di dunia ini, dia pasti adalah sisa kesadaran yang terikat dengan energi sihir atau semacamnya.

Itu sih, sudah bisa disebut hantu, bukan?

"Kalau begitu, coba kau saja yang bicara dengannya."

Aku tidak mau! Bukankah dia terlihat seperti makhluk yang akan merasuki siapa pun yang menyadari keberadaannya?

"Kalau begitu, kau sendiri juga mirip dengannya."

Ah!! Kau menyebutku hantu lagi! Aku tidak mau tahu, silakan urus sendiri hantu rambut biru itu. Kalau begitu, sampai jumpa, bye-bye! Bye-bye!!

Klik.

Dia benar-benar mematikan koneksi indra bersamaku... Terlalu bebas sekali suara navigasi itu.

"Fufu, kalian sepertinya masih tetap akrab seperti biasanya, ya."

Gadis cantik berambut boyish dengan poni menutupi mata itu tersenyum tipis. Hari ini, dia mengenakan gaun putih yang tampak cocok dengan suasana musim panas. Ditambah lagi, dia bahkan memakai topi jerami.

Sejak pertemuan pertama, dia terus menampakkan diri setiap hari. Menyebalkan... apa aku harus pergi ke tempat pengusiran setan?

"Brother? Apa ada masalah?"

"A-ah, maaf, Aki-kun, tidak ada apa-apa."

Tentu saja, orang ini tidak bisa melihatnya selain aku. Aku berusaha mengabaikan si rambut biru, lalu dia berbisik, "Eeeh, jahatnya. Ayo bicara sebentar..."

Uwah, dia menembus mejaku dan hanya menyisakan kepalanya saja yang muncul. Rasanya seperti ada kepala wanita cantik yang tumbuh di atas mejaku.

"Ehem, jadi, Aki-kun, acara apa yang tadi kau maksud?"

Aki-kun tersenyum lembut dengan wajah tampannya.

"Itu adalah 'Pelatihan Bertahan Hidup di Pulau Tak Berpenghuni Musim Panas'. Bukankah kita butuh pakaian renang? Brother."

Apa itu? Kedengarannya seru.

◇◇◇◇

Aku lahir di desa petani yang miskin, dan dijual oleh orang tuaku ke gereja saat berusia lima tahun.

"Kamu lahir ke dunia ini untuk menolong kami."

Kedua orang tuaku memberitahuku seolah mereka sedang mabuk oleh kata-kata mereka sendiri.

Kini, aku bahkan tidak memiliki nama lagi.

"Subjek Nomor 13."

Bukan nama yang diberikan, melainkan nomor, oleh para peneliti di Gereja Maris.

Dia memiliki 10.000 saudari yang tidak sedarah, semuanya adalah yatim piatu yang dijual oleh orang tua mereka sama seperti dirinya.

Makanan yang minim, pelatihan bertempur yang dipaksakan, dan—upacara yang disebut sebagai Ujian Pedang.

Setiap musim semi, mereka harus saling membunuh.

Mereka dipaksa membunuh satu sama lain sampai jumlahnya tersisa sesuai ketetapan Gereja.

Itu mirip dengan ritual kudoku. Hanya yang terkuat yang bertahan hidup, lalu yang kuat itu harus saling membunuh lagi.

Hanya dengan membunuh saudari yang hidup bersama, aku bisa bertahan hidup.

Untungnya, aku kuat dan dianugerahi bakat.

Tanpa terbunuh, aku terus membunuh, membunuh, dan membunuh—sampai tiba-tiba aku berpikir.

Untuk apa sebenarnya aku dilahirkan?

Orang-orang dewasa memberitahuku.

"Kalian semua hidup demi Tuhan."

Penderitaan dan kesedihan pun adalah demi Tuhan. Jika bersabar, suatu saat Tuhan pasti akan membalasnya.

Aku tidak punya pilihan selain bergantung pada kata-kata orang dewasa.

Lalu, hari itu pun tiba.

Pengawas yang mengurus kami berkata.

"Kalian sudah berusaha keras sejauh ini, hari ini adalah ujian terakhir," katanya.

Kami memercayai ucapan itu.

Namun, kepercayaan itu segera dikhianati.

Tidak ada Tuhan. Atau setidaknya, tidak ada Tuhan yang mau menolong kami.

Begitu ujian terakhir dimulai, aku merasakan rasa sakit yang membakar di sekujur tubuh.

Tanah di bawah kaki bersinar merah.

Begitu aku menyadari itu adalah lingkaran sihir, semuanya sudah terlambat.

Sebuah kutukan yang memutasi jiwa dan memaksa tubuh untuk berevolusi. Gereja memberikan satu restu kepada 1.000 gadis yang bertahan hidup.

Berkat Pedang.

Salah satu gift yang konon dimiliki oleh pahlawan berambut biru.

Sakit, sakit, sakit sekali. Daging terkoyak, tulang berubah bentuk, dan pedang menembus tubuh gadis-gadis itu dari dalam.

Pemandangan seperti neraka. Jeritan para saudari bercampur dengan jeritanku sendiri.

Tolong, tolong, tolong aku.

Aku berusaha mengulurkan tangan yang mulai terkoyak.

Patung Dewi di kuil, patung dari Tujuh Dewa yang ingin kupercayai, tidak menjawab apa pun.

Sret, sret, sret.

Tubuhku sendiri terkoyak oleh pedang yang tumbuh dari dalam diriku.

Semua saudari mengerang kesakitan, satu per satu jatuh tak bergerak.

Bersabar, bersabar, dan terus bersabar, hanya untuk berakhir seperti ini.

Di tengah kesadaran yang memudar, aku berpikir lagi.

Ah, untuk apa aku dilahirkan?

Tidak ada yang bisa menjawab pertanyaan itu.

"……Seribu yatim piatu yang paling menyedihkan, ya."

Rasa sakit itu hilang.

Cahaya hangat berwarna hitam dan merah seperti api menyelimuti sang gadis.

Lingkaran sihir itu meleleh oleh kilau tersebut.

Saat sadar, seorang pria berdiri di hadapanku.

"Apakah kau ingin hidup, atau mati?"

Suara pria itu bergema seperti berasal dari dasar jurang yang gelap.

Aku tidak bisa langsung menjawabnya.

Tidak pernah sekalipun aku merasa senang karena dilahirkan.

Aku tidak tahu apa pun. Aku tidak tahu apa yang harus dipercayai.

Karena itu, aku bertanya.

Mengapa aku dilahirkan?

Orang tua, Gereja, aku sudah dikhianati dua kali, tapi aku tidak punya pilihan selain bergantung pada seseorang lagi.

Bohong pun tidak apa-apa, tipuan pun tidak masalah.

Untuk apa aku harus hidup?

Mungkin orang ini bisa memberitahuku.

"Dalam hidup manusia, tidak ada makna maupun nilai yang eksis."

"Lagipula, dunia ini sejak awal memang neraka."

Kata-kata pria itu tidak memberikan kenyamanan sedikit pun. Keputusasaan menyelimuti hati sang gadis—

"Oleh karena itu, kita bebas."

"Eh……"

"Aku maupun kau, sama-sama tidak berharga. Tidak diharapkan, tidak mencapai apa-apa, dan tidak dilindungi oleh apa pun. Justru karena itulah, kita diizinkan."

"Bagaimana cara kita berjalan di neraka ini, hanya itu yang bisa kita tentukan sendiri."

Aku tidak bisa memalingkan pandangan. Orang itu terlihat bercahaya.

"S-siapa kau!"

"Mustahil!! Lingkaran sihir itu hancur!!?? Ritual restu yang disusun orang suci!?"

"I-ini tidak mungkin terjadi!"

"Kalian eksperimen!! Bunuh dia!!"

Para gadis gemetar ketakutan.

Sihir mental yang diberikan orang dewasa Gereja mengendalikan tubuh mereka—

"Diamlah."

"Agya—"

Pria itu mengayunkan tangannya dengan santai.

Kepala orang-orang dewasa Gereja terlepas dari tubuhnya, aku bahkan tidak tahu apa yang dia lakukan.

Tapi, dia masih ada di sana.

"……Carth, ini kedua kalinya kita bertemu."

Kesatria Putih. Pedang Gereja yang lebih kuat dari siapa pun.

Jangan, aku tidak ingin melihat pria berbaju hitam itu mati.

Saat aku memalingkan muka—semuanya sudah berakhir.

Kesatria Putih yang kupikir paling kuat pun dikalahkan dengan mudah oleh pria itu.

"Sekarang, tidak ada lagi yang mengikat kalian."

"Untuk apa dilahirkan dan untuk apa bertarung."

"Tetap tidak tahu sampai akhir atau mencarinya, itu adalah kebebasan kalian."

"Hiduplah sesuka hati, matilah sesuka hati. Membakar kebencian, berlari menuju pembalasan, atau menjadi kutukan pun boleh. Silakan kutuk dunia ini dengan tenang."

Kata-kata itu sedingin musim dingin yang keras.

"Di ujung jalan itu, ada aku."

Namun, itu adalah kata-kata musim semi yang hangat. Tanpa sadar, aku menangis. Sudah berapa tahun aku tidak meneteskan air mata?

Meski tidak sedih, air mataku tak kunjung berhenti.

Aku ingin mengikutimu.

Kata-kata itu meluap secara alami, dan 999 saudari lainnya pun mengucapkan hal yang sama.

"Terserah kalian, karena kalian bebas."

Hari itu, aku bertemu dengan sang Raja.

Di titik akhir itulah, aku yang hanya dianggap sebagai barang habis pakai oleh keluarga, Gereja, Tuhan, dan dunia, akhirnya sampai.

Raja memberi kami makanan, tempat tinggal, dan rekan.

Lalu, aku bertemu dengan senior berambut putih.

"Selamat datang di Carth Brotherhood."

Kami langsung memahaminya dalam sekali lihat.

Bahwa senior berambut putih yang menyebut dirinya Kesatria Raja itu, memikul kutukan yang tak tertandingi oleh kami.

Tidak bisa dilawan, saat itu juga, mati pun bukanlah hal yang aneh.

Melihat kami yang ketakutan, senior berambut putih itu tersenyum lembut.

"Tidak perlu takut, saudari-saudariku. Ini adalah rumah kita di bawah akademi sihir. Tidak ada yang akan menyakiti kalian di sini."

Rumah bawah tanah yang luas itu—hangat, bersih, dan lapang.

Baru kali ini pula aku menggunakan air panas untuk mandi, bukan untuk siksaan.

Katanya itu disebut Onsen buatan Raja. Sekarang, katanya mereka juga sedang membuat sesuatu yang disebut sauna.

Aku tidak begitu paham, tapi kurasa itu sesuatu yang luar biasa.

"Mari kita makan. Saudari-saudariku yang terkutuk."

Makanan yang disiapkan untuk kami yang baru saja mandi air hangat adalah sesuatu yang belum pernah kulihat.

Sangat berbeda dengan daging dingin berbau busuk yang diberikan di tempat eksperimen.

Makanan hangat yang mengepul, tapi aku belum pernah melihatnya.

Itu bukan roti ataupun sup.

"Kome...?"

"Kome itu bukannya makanan ternak, kan?"

"Tapi, ini makanan yang pantas untuk kita……"

"Yang kuning ini apa ya…… apa sudah busuk?"

"Tapi, aromanya enak……"

Plak.

Suara tangan senior bertepuk.

Senyumnya manis, tapi kami justru gemetar melihat senyum itu.

"Ini adalah makanan berharga yang mengandung sayuran yang ditanam langsung oleh Raja. Tidak mungkin ada yang bilang tidak mau memakannya, kan?"

Tidak ada yang bisa menentang senyuman itu.

Lagipula, aromanya ini. Sama sekali bukan bau makanan busuk.

"Ini adalah masakan buatan Raja—salah satu masakan agung yang lahir dari pengetahuan jurang dan kutukannya—namanya adalah nasi goreng."

Tanpa sadar, aku dan para saudari mulai meneteskan air liur, perut kami mulai berbunyi.

Aku membulatkan tekad dan menyuapkan nasi itu ke mulutku dengan sendok.

Fuwa.

"……Eh?"

Apa ini.

Sama sekali tidak ada rasa keras atau bau aneh.

Yang ada hanyalah tekstur yang lembut, gurih, dan terpisah sempurna.

Enak, aku belum pernah makan sesuatu selezat ini.

Tapi lebih dari itu—betapa hangatnya ini.

Tanpa sadar, aku menangis sambil memenuhi mulutku dengan nasi.

Bukan hanya aku.

"Hiks, hiks."

"Enak, enak sekali!!"

"Makanan selezat ini, benarkah kita boleh memakannya?"

"Seumur hidup, baru kali ini aku makan makanan seperti ini!"

Para saudari pun sama.

Semua orang terhanyut dalam makanan itu sambil meneteskan air mata.

"K-kenapa, ya!? Kenapa Anda begitu baik pada kami!?"

Aku bertanya tanpa berpikir.

Karena seumur hidup, baru kali ini diperlakukan sebagai manusia dan makan makanan selezat ini.

"Karena kita adalah kawan yang terikat oleh kesamaan yang lebih kental dari darah, tidak, kita adalah saudari."

Senior tersenyum lembut.

Sedikit saja, aku merasa dia seperti seorang ibu.

"Kesamaan……?"

"Ya, diselamatkan oleh Raja Kutukan. Kita adalah orang-orang yang seharusnya sudah lenyap sebagai kutukan yang menyedihkan jika tidak bertemu dengan beliau."

Hari itu, kami mendapatkan keluarga dan tempat bernaung untuk pertama dan terakhir kalinya seumur hidup.

Setelah selesai makan, hati kami sudah mantap.

Demi tempat ini—aku ingin mati.

Karena itu, tolong, kumohon biarkan kami tetap di sini.

Tolong, biarkan kami bekerja demi Raja.

Lady White mengatakan ini kepada kami.

"Kalian. Apakah kalian mendambakan menjadi pedang untuk memenggal musuh Raja dan melindungi Raja? Apakah kalian mendambakan menjadi pedang demi Raja Kutukan, bukan sebagai kutukan atau budak?"

Jawabannya sudah pasti.

Untuk pertama kalinya dalam hidup, kami berlutut bersamaan dengan kemauan kami sendiri.

"Baiklah—mulai saat ini, kalian adalah pedang. Pedang bagi Raja Kutukan kami."

Suara indah Lady White bergema.

"Aku menamai kalian, para saudari pedang—sebagai 'SWORD'."

Kehidupan baru kami—1.000 orang—telah dimulai.

◇◇◇◇

Snow dan Haru tak sengaja saling bertatapan.

"M-m-m-m……"

"U-uo."

Di toko pakaian kelas atas di distrik komersial kekaisaran.

Mereka berada di toko mewah yang disebut Urban Razor Fashion, langganan para bangsawan.

Toko yang dibangun dengan marmer dan bahan bangunan putih.

Di dalam toko, aroma parfum beraroma lavender tercium samar-samar.

"A-apa yang harus kita lakukan, Haru-chan, mungkinkah kita……"

"Ya, Snow-chan, ini, mungkin kita telah menemukan aset yang luar biasa……"

Pandangan kedua orang ini terpaku pada kamar ganti yang tertutup renda.

Di sana—

"A-a-anu…… Nona Snow…… Nona Haru juga…… t-tolong jangan terlalu banyak m-melihat……"

Kotori Tyler memerah padam.

Dengan pakaian renang.

Model bikini hitam yang berani itu mengubah gaya tubuh Kotori yang menonjol di bagian yang seharusnya, dengan lekuk tubuh yang destruktif menjadi senjata pemusnah.

"……Kotori-chan, maaf, bisakah kamu sedikit menegakkan punggungmu?"

"Eh, p-punggung, ya? Eh, anu, begini kah?"

""!!!!""

Boin.

Hanya itu kata yang bisa menggambarkannya.

Snow dan Haru juga pasti termasuk gadis cantik kelas atas.

Tapi, keduanya merasa di saat yang bersamaan.

Gawat, sedikit…… aku kalah……

Snow dan Haru secara tidak sadar meletakkan kedua tangan di dada mereka sendiri.

Berbeda dengan ukuran yang bisa ditekan sepenuhnya dengan telapak tangan, dada Kotori dengan ukuran destruktif di depan mata ini…… sama sekali bukan sesuatu yang bisa ditekan dengan telapak tangan.

Dalam sekejap, keduanya merasakan berbagai emosi.

Harga diri, disiplin, moral, nurani.

Tidak ada waktu lagi sampai pelatihan bertahan hidup di pulau tak berpenghuni musim panas tiba.

Jika sedikit saja bisa mendekati kekuatan ini—

"K-Kotori-chan, bukan, Kotori-san, itu, ngomong-ngomong, biasanya, ehem, apakah kamu melakukan olahraga khusus…… atau memakan sesuatu yang aneh?"

"K-Kotori-san, bukan, Nona Kotori, jika ada rahasia di balik gaya tubuh yang luar biasa itu, kami rakyat jelata pun ingin berbagi……"

Keduanya membungkuk hormat kepada Kotori secara bersamaan.

Tidak ada lagi gunanya memikirkan harga diri.

Jika bisa mendapatkan kekuatan ini, rasa malu sedikit……

"E-eh, anu, tidak ada yang…… khusus…… a-au…… eh, anu……"

""!!""

Kotori tiba-tiba memerah padam dan terdiam.

Snow dan Haru, para reinkarnator yang sudah keluar-masuk dunia sosial sejak kecil.

Bangsawan, idola, keduanya menjadi sensitif terhadap reaksi dan psikologi orang lain.

Ada sesuatu, sebuah rahasia.

Snow dan Haru berkomunikasi hanya melalui tatapan mata tanpa kata-kata.

Inilah saatnya.

"Kotori-chan, maaf menanyakan hal pribadi. Tapi, dada Kotori-chan terlalu besar—bukan. Gaya tubuhmu sangat indah, jadi aku penasaran."

"Ya, seperti kata Snow-chan, Kotori-chan. Uo, besar…… bukan. Gaya yang indah itu, kan katanya hasil dari usaha seseorang. Aku ingin tahu apa isi usaha temanmu."

Snow dan Haru menatap Kotori dengan mata yang jernih.

Pandangan itu hanya tertuju pada dadanya.

Jika ini lawan jenis, itu sudah dianggap pelecehan seksual dan selesai seketika.

"U-uuuuuuuuu"

""Kotori-chan""

"T-tapi, ini memalukan……"

""Tidak begitu, kok""

"A-aku akan dijauhi……"

""Kami tidak akan pernah menjauhimu, kalaupun dijauhi kami akan membelah perut kami""

Snow dan Haru tidak berniat mundur.

Tapi, mata itu terlihat sangat jernih ke mana pun memandang.

"T-tapi, ini, aku, seperti sapi…… perutku juga empuk, pusarku juga tidak terbelah vertikal seperti kalian, bungkuk, dan lengan atasnya juga lembek…… ini bukan gaya tubuh yang imuttttttt"

"Fufu, tidak mungkin aku punya gaya tubuh imut karena aku menginginkannya."

"Benar, di kehidupan sebelumnya pun aku hampir saja memikirkan untuk melakukan operasi."

Dari wajah Snow dan Haru, semua ekspresi lenyap dalam sekejap.

Tapi, di saat berikutnya mereka kembali ke senyum bangsawan.

"A-aku, tetap saja, tidak jadi membeli pakaian renang, i-ini, yang lembek seperti ini, jika diperlihatkan ke Kas…… orang lain, sepertinya akan dianggap sebagai kejahatan……"

Kotori hendak mengenakan jaket hoodie-nya.

Di sini, Haru mendapat pencerahan.

"……Castani-kun."

""!!""

Kotori dan Snow gemetar ketakutan.

"……Kalau Kotori-chan memakai pakaian renang, bukankah Castani-kun juga akan memakai pakaian renang?"

""!!""

Kata-kata Haru untuk mengguncang Kotori.

Dia memutuskan untuk mengabaikan fakta bahwa Snow juga ikut gemetar karena terkena dampaknya.

"……I-i-itu, maksudnya apa?"

"Kotori-chan, untuk pelatihan bertahan hidup di pulau tak berpenghuni musim panas, tentu tahu kalau ada lautnya, kan?"

"I-iya."

"Kalau begitu ceritanya sederhana. Kalau Kotori-chan memakai pakaian renang dan mengajaknya ke laut, Castani-kun juga akan memakai pakaian renang. Dia pria yang memegang janji. Tidak mungkin dia membiarkan para gadis memakai pakaian renang sementara dirinya sendiri memakai pakaian biasa, bukan?"

"I-i-itu, memang benar…… t-t-tapi, tidak harus aku yang memakai pakaian renang."

"Kalau begitu, bagaimana kalau gadis lain yang memakai pakaian renang bermain dengan Castani-kun di laut?"

""──!!""

Haru benar-benar menguasai keadaan.

Kotori, dan kemudian Snow, benar-benar mematung.

"Hanya pria berbaju renang yang berhak bermain dengan gadis berbaju renang. Sebaliknya pun begitu, Kotori-chan, tidak, Kotori Tyler."

Suara serak Haru bergema.

"Apakah kamu ingin teman priamu…… tidak, mungkin dia anak yang tidak terlalu tertarik pada gadis."

"B-benar! Castani-san tidak seperti itu, tidak mesum!"

"B-benar! Haru-chan! Jangan samakan Castani-san dengan anak laki-laki lain!!"

Kotori dan entah kenapa Snow juga ikut memanyunkan bibirnya.

Tapi, semuanya berjalan sesuai dugaan Haru.

"Dia, cukup berotot, ya."

""Eh?""

"Kalau dibanding Aki-kun, tinggi dan tubuhnya mungkin kalah, tapi sebenarnya kalau dilihat baik-baik, pembuluh darah di lengannya menonjol, dan jakun serta tulang selangkanya juga jelas."

""Glek.""

"Mungkin otot perutnya juga terbelah."

"T-t-tapi, otot perut Castani-san terbelah……"

"I-itu, terlalu mesum."

Kotori dan Snow memerah padam.

Hanya Haru yang tersenyum menyeringai.

"Itu, bukankah dia akan dimonopoli oleh wanita lain yang memakai pakaian renang?"

"Aku beli, pakaian renang ini."

"Aku juga beli."

Wajah Kotori dan Snow memerah padam.

Keduanya benar-benar remaja pada umumnya.

Diam-diam, Kotori membisikkan sesuatu ke telinga Haru dan Snow.

Itu adalah pemicu pertumbuhan tubuh Kotori, dia memberitahu mereka sejak kapan dia mulai menjadikannya rutinitas.

Isinya adalah—

"C-Casta-n-malam-sebelum tidur—"

""Ehhhhhhhhhhhhhhhh""

Rahasia khusus gadis.

◇◇◇◇

"Brother!! Celana renang hitam ini…… coba lihat."

"Aki-kun, ini, keren banget…… s-sulaman naga ini mantap…… t-tapi mahal ya……"

"……Brother, biar aku yang bayar."

"T-tidak apa-apa?"

"Huh, membelikan pakaian renang adik adalah tugas kakak. Tapi, itu…… b-bolehkah kita memakainya yang sama?"

"Eh, boleh!! Kalau begitu, mari kita samakan dengan warna hitam dan ungu ini!!"

"──Brother, kamu dari dulu…… memang pria yang seperti itu."

《Si konyolnya jadi dua……》

◇◇◇◇

"Bagaimana kalau hari ini kita libur kelas dan latihan teknik berenang di danau?"

Dengan satu kalimat dari Guru Ansburna, semuanya dimulai.

Hutan, ladang gandum, gunung, dan danau.

Akademi Sihir memiliki banyak tempat wisata.

Kami tiba di danau raksasa yang disebut "Danau Roh".

Tidak mungkin ada yang keberatan karena pelatihan bertahan hidup di pulau tak berpenghuni akan dilakukan minggu depan.

Latihan berenang dengan kondisi penguatan sihir cukup bermanfaat.

Teori Guru Swimming Soomin tentang tidak hanya meningkatkan fungsi kardiopulmoner dengan sihir, tapi juga memperhatikan pembuluh darah dan darah, cukup merangsang.

Sepertinya hal serupa juga bisa dilakukan dengan penguatan kekuatan kutukan.

"Kalau begitu, mari kita lakukan kegiatan bebas selama satu jam. Ini untuk melepas penat, berenang boleh, bersantai juga boleh. Tapi, jangan sampai menjauh dari danau ini."

Mendengar kata-kata Guru Ansburna, kelas bersorak.

Rasanya jadi teringat pelajaran renang.

"Nona Snow…… sangat manis."

"Ayuriver-san juga sangat imut."

Dua orang itu, benar-benar berwajah protagonis.

Ya, ya, seperti yang diharapkan dari kandidat protagonis dariku, aku bangga sekali.

"Oi, c-celana renang Tyler keren banget……"

"Gaya tubuhnya bagus banget……"

Sepertinya para siswa laki-laki di kelas mulai sadar kalau Kotori-san itu cantik.

Memang Kotori-san.

Aku ingin dia tumbuh sebagai 'karakter protagonis tipe pertumbuhan yang pemalu tapi berani saat dibutuhkan'.

Aku ingin mengembangkan kelebihan setiap orang.

《Sudut pandang siapa ini??》

Semua orang di kelas mulai bermain dengan riang.

Entah sejak kapan, White yang pindah ke kelas dan 3 orang beastkin yang baru bergabung dengan Carth Brotherhood juga bermain di tempat yang agak jauh.

Ya, sepertinya mereka dengan setia menjalankan perintah untuk menghabiskan waktu dengan bebas selama kehidupan di akademi.

"Wafufufu!! Air, air, air!! Yippieee! Woofwoof!"

"……Nui, terlalu berisik…… menyebalkan."

"Oi, jangan percikkan air ke sini, nanti bukunya lembap, sialan……"

Tiga beastkin yang baru bergabung, rasanya aku pernah melihat mereka di suatu tempat, semacam deja vu.

Ya sudahlah.

Aku beristirahat sejenak sambil menatap danau.

Permukaan air berkilauan, air jernih itu terus membentang hingga ke kejauhan. Pasti rasanya menyenangkan kalau bisa langsung melompat ke sana setelah keluar dari sauna.

"Sauna? Apakah itu kebiasaan penduduk Pegunungan Utara? Kamu tahu hal yang cukup langka, ya."

Wah, ternyata dunia ini juga punya sauna. Setelah pertempuran prediksi dalam kegiatan Curse Brotherhood ini mereda, sepertinya bagus juga untuk mencoba pergi ke utara.

Baiklah, ini saatnya menikmati waktu santai. Mari kita tinjau kembali permainan "orang baik yang misterius" yang sedang kujalani saat ini.

Sejauh ini, aku sudah cukup akrab dengan Snow-san dan Kotori-san. Begitu juga dengan Aki-kun dan Ayuriver-san.

Sudah waktunya memperluas hubungan persahabatan dengan karakter bernama lainnya atau kandidat protagonis. Soalnya, acara event individu karakter itu tidak akan pernah ada cukupnya.

《Apakah kamu tidak memperlakukan hubungan antarmanusia seperti dalam game?》

Fu, Navi, kenapa baru mempertanyakannya sekarang. Seluruh kemampuan komunikasiku yang terasah ini sepenuhnya ditempa di dalam game online populer, Life Field. Aku ingin sekali menunjukkannya padamu. Bagaimana kepemimpinanku yang sempurna sebagai Guild Master di guild roleplay jahat, "Sisterhood"……

《Aku sudah bisa menebaknya, jadi ceritanya tidak usah dilanjutkan.》

Semoga saja Yuki-daruma-san dan Malaikat Penghancur Hitam baik-baik saja.

《Ceritanya tidak usah dilanjutkan.》

Tidak perlu menolak sampai dua kali begitu…… Kira-kira siapa lagi yang harus kuajak berteman, ya…… Oh, anak itu terlihat bagus. Seorang pemuda dengan kesan yang cukup polos. Dia sedang menatap danau sendirian dengan tatapan kosong tanpa ekspresi.

《Dia adalah…… Yujin Tadano. Murid dari keluarga ksatria kelas bawah. Nilainya di bawah rata-rata, dan kemampuan praktis bertarungnya pun tidak menonjol. Dia juga minim pergaulan, murid yang bisa dibilang tidak mencolok.》

Hmm…… Tidak, tunggu dulu, anak itu terlihat menarik.

《Benarkah? Menurutku dia hanyalah orang biasa yang tidak ada istimewanya……》

Lihat anak itu. Dia sedang menumpuk sesuatu, batu……!

《Ya?》

Dia terus menumpuk hanya batu-batu yang bulat sempurna. Lagipula, tanpa melihat sama sekali. Betapa cekatan tangannya, dengan gerakan seperti itu, dia pasti ahli dalam memilih bibit tanaman.

"……?"

Karena pandangan kami bertemu, aku langsung mengacungkan jempol ke arahnya.

"……"

Pekori.

Oh, dia menundukkan kepala. Sopan sekali…… sepertinya dia orang baik. Tadano-kun harus jadi target pengamatanku!

《Entah kenapa antusiasmemu tinggi sekali.》

Aku suka orang baik, karena itu bisa dibilang syarat utama seorang protagonis.

《Kalau begitu, apakah orang-orang favoritmu selama ini juga orang baik?》

Tentu saja, termasuk kau juga, Navi.

《……Tiba-tiba memuji itu curang, tahu.》

Tampaknya Navi lemah terhadap pujian. Baiklah, untuk sisa waktunya, aku akan berlatih menyelam saja.

Saat aku berdiri, aku menyadari ada seseorang yang mendekat dari belakang.

"Kastani-dono, ada waktu sebentar?"

"Ansburna-sensei?"

Jubah hitam dengan lambang enam mata di helm ksatria. Ciri khas pakaian dan suara berat itu adalah wali kelasku yang keren.

"Bagaimana kalau kita mengobrol sebentar?"

"Tentu saja, Sensei."

Kami membicarakan hal-hal sepele. Mulai dari urusan pelajaran, teman-teman, dan kemudian──.

"Ngomong-ngomong Kastani-dono, pernahkah kamu mendengar istilah Trolley Problem?"

Trolley Problem. Itu adalah eksperimen pikiran terkenal dari dunia sebelumnya yang mempertanyakan nilai kehidupan dan etika. Ternyata di dunia ini juga ada.

"Apakah itu tentang memilih untuk menyelamatkan banyak orang atau sedikit orang?"

"Hoho, sepertinya kamu sudah tahu."

Sensei menggambar di udara dengan cahaya sihir dari tongkatnya. Sebuah rel yang bercabang dua dan kereta kecil.

"Jika dibiarkan, lima orang di rel ini akan terlindas. Tapi jika kamu memindahkan tuasnya, satu orang di rel lain akan menjadi korban."

Di ujung rel, tergambar figur tongkat mewakili satu dan lima orang tersebut.

"Kastani-dono, mana yang akan kamu pilih?"

"Tergantung orangnya."

Ini bukan hal yang perlu dipikirkan. Selama masa pelatihan sebagai penjahat di kehidupan sebelumnya, aku sudah mendapatkan jawaban untuk eksperimen pikiran ini.

"Orang, ya?"

"Ya. Daripada jumlah orangnya, aku akan memilih untuk menyelamatkan orang yang lebih penting bagiku."

"……Begitu. Lalu, jika seandainya…… baik satu maupun lima orang itu, semuanya adalah orang yang berharga bagimu?"

Inilah bagian menarik dari Trolley Problem.

Dengan menambahkan syarat, jawaban yang kita anggap benar bisa dengan mudah runtuh.

Ketidakadilan turun secara setara dan mendistorsi pilihan.

Di kehidupan sebelumnya, aku mungkin tidak bisa melawan ketidakadilan itu. Namun, sekarang berbeda.

"Aku akan meledakkan keretanya."

"……Oh?"

Aku memiliki Curse (Kutukan) untuk menundukkan ketidakadilan. Dalam Trolley Problem, jika keretanya dihancurkan, semua orang bisa selamat.

"Lalu, bagaimana jika di kereta itu—bukan, di kereta sihir itu ada orang di dalamnya? Seseorang yang tidak punya hubungan apa pun denganmu, tapi tidak bersalah…… katakanlah, orang baik yang ideal—"

"Aku akan meledakkannya."

"……Ho."

Sedikit energi sihir bocor dari Ansburna-sensei. Itu adalah energi kewaspadaan sekaligus ketertarikan.

"Dan aku akan mencari orang yang menciptakan situasi itu, lalu melenyapkannya."

"……Tidakkah kamu menggunakan kekuatan itu untuk menyelamatkan semuanya?"

"Aku hanyalah orang biasa. Bukan pahlawan, bukan juga protagonis."

Itu bukan tugasku. Tapi──.

"Namun, aku juga tidak berniat membiarkan orang yang menciptakan situasi itu tetap ada. Jadi, aku akan menghancurkan semuanya, supaya aku bisa melindungi hal yang paling berharga bagiku."

"Oh? Hal yang paling berharga, apa itu?"

"Kebebasan."

Kebebasan untuk membiarkan yang ingin kuhidupkan tetap hidup.

Kebebasan untuk memusnahkan yang ingin kumusnahkan. Penjahat terkuat tidak akan terikat oleh ketidakadilan apa pun.

Energi sihir yang bocor dari Sensei menghilang, dan keheningan menyelimuti. Hanya suara siswa yang bermain di danau yang terdengar jelas.

"……Kamu pasti akan menjadi penyihir yang hebat."

Helm enam mata berwarna hitam abu-abu milik Ansburna-sensei menatapku lekat-lekat.

"Penyihir pada akhirnya adalah pencari pilihan. Sihir, kekuatan yang tidak bisa dikendalikan oleh orang lain, pada akhirnya hanyalah alat untuk memperbanyak pilihan. Kamu sudah sampai pada jawaban itu tanpa perlu diajarkan."

"……"

Aku tidak mengerti apa yang dia katakan, jadi aku diam saja.

《Dia sedang memujimu, lho.》

Serius? Mantap.

"Hohoho, maafkan saya. Wajahmu seperti bertanya 'mengapa saya mengatakan ini padamu?', bukan?"

"Ah, tidak juga……"

"Sederhana saja, Kastani-dono. Karena kamu adalah orang yang paling──"

Goon. Goon.

Suara lonceng yang bergema dari menara lonceng akademi sihir memotong kata-kata Sensei.

"……Sudah waktunya, saya terlalu banyak bicara. Tapi Kastani-dono, tolong jangan lupakan pembicaraan kita tadi."

Begitu katanya, Ansburna-sensei pun pergi. Apa maksudnya tadi?

Yah sudahlah. Kali ini, saatnya latihan menyelam di danau. Baiklah, aku akan menargetkan rekor dunia kehidupan sebelumnya, 214 meter!

"A-ano, Kastani-san!"

"Hm?"

Saat aku menoleh ke belakang, ada seorang gadis cantik berambut pirang. Dia mengenakan bikini berenda putih, dengan atasan tipis seperti hoodie.

Snow-san dengan pakaian yang cukup terbuka, perut rampingnya terlihat jelas.

Kaki putih jenjang dan paha yang cukup berisi. Ya, ini adalah tubuh orang yang terlatih.

Padahal ini dunia fantasi abad pertengahan, tapi gaya berpakaiannya mirip dengan duniaku dulu.

"Snow-san, otsukaresama."

"I-iya, otsukaresama desu. Eh, anu, apakah kamu tadi sedang mengobrol dengan Ansburna-sensei?"

"Ah, ya. Sedikit membicarakan tentang Trolley Problem."

"Trolley? Ah…… wa, wah beneran, ……terlihat……"

"?"

Hm? Pandanganku dan Snow-san tidak bertemu. Wajahnya juga merah……

Dia terus melirik ke arah tubuhku, kan? Navi, apa penampilanku aneh?

《Echi.》

Cacian yang tiba-tiba.

"Eh, Snow-san? Apakah baju renangku aneh?"

"!!?? Ti, tidak kok! Ke, kenapa?"

"Soalnya, kamu menatapku lekat-lekat……"

"Hya, hya! Ti, tidak menatap! Aku sama sekali tidak melihat otot perutmu yang terbagi enam itu! Aku sama sekali tidak penasaran! A, aku? Aku tipe gadis yang tidak tertarik pada anak laki-laki, tahu?"

"Ha, haa……"

Snow-san hari ini lucu sekali. Kaki putih jenjang dan pahanya yang berisi pun memerah. Apa karena terbakar matahari?

《Gadis puber yang mesum ya.》

Mana mungkin Snow-san mesum.

"A! Ya, betul! A, anu, aku tadi melihat baju renangnya! Itu yang sama dengan milik Aki, kan?"

"Ah, ya betul, kamu tahu? Keren kan, lambang naga ini!"

Tanpa sadar, aku tertawa. Saat itu juga.

"……Eh, ah."

Lagi-lagi, Snow-san mematung.

"Eh?"

"Ka, Kastani-san, ternyata sering tertawa, ya……"

"Ah, apa itu aneh?"

"Ti, tidak…… ku, kurasa bagus! Bukan, maksudku bagus! Ya, sangat-sangat bagus!"

"Ah, terima kasih……"

"I, iya."

Snow-san sekarang memainkan rambutnya dan terdiam.

……Agak susah juga, ya.

Kadang heboh, kadang tiba-tiba diam…… Tapi aku adalah master hati wanita yang diakui semua orang, komunikasi dengan protagonis ini pasti bisa kulakukan dengan sempurna.

《Puji baju renangnya.》

Navi, kamu terlalu gampangan. Mana bisa hal sesederhana itu memikat hati wanita— 《Sudah, lakukan saja》 Iya, iya.

"Snow-san, baju renangnya cocok sekali untukmu."

"!! Benarkah!!??"

"Uo."

Snow-san wajahnya langsung bersinar. Apa dia jadi bersemangat? A, apa-apaan ini?

"Baju renang ini baru saja kubeli untuk latihan bertahan hidup…… A, iya, Kastani-san, apa kamu mahir berenang?"

"Eh, ah, iya."

"──Kalau boleh, bisa tolong ajari aku cara berenangnya? Memalukan sekali, tapi aku tidak begitu mahir berenang……"

"Ah, kalau aku, tidak masalah."

"Eh, benarkah!? Kalau begitu, mari kita pergi ke balik bebatuan di sana──"

"Tidak, tidak perlu melakukan itu."

Muncul dari belakang, cepat sekali!

"Leader—bukan! Gossuzun!!!!"

"Hop."

Aku melepaskan pukulan balik ke arah hawa yang mendekat dari belakang. Plak! Kena tepat sasaran!

"Kya-in!!??"

"Ah."

Jeritan ini…… Saat aku menoleh, di sana ada dua orang yang kukenal.

"Wa ga—Kastani-kun…… Gokigenyou."

Gadis cantik berambut putih, White.

Padahal dia makan banyak, tapi gayanya seperti model.

Dan di sebelahnya, ada gadis cantik yang terjatuh terduduk.

"Waaaaaaah! Gossuzun memukul wajah Nui!!!"

Gadis cantik berambut cokelat panjang mulai menangis keras. Dia juga temanku. Anggota baru yang dikumpulkan Navi sesuka hatinya.

Gadis cantik beastkin bertelinga anjing—Nui. Sesuai penampilannya, dia punya sifat seperti anjing besar.

"White—bukan, Wise-samaaa!! Padahal Nui hanya ingin digendong oleh Gos sajaaaa!!"

"Ya ampun, kasihan sekali…… Kastani-kun, kamu harus lembut pada perempuan……"

"Ah, maaf, refleks."

White yang menggunakan wajah aslinya sebagai sosok osananajimi (teman masa kecil) yang lebih tua dariku.

Di mana dia belajar pengaturan karakter seperti itu…… Apa ini skenario penjahat?

"Uuuuu! N!!"

Nui menyodorkan kepalanya.

"Eh?"

"Elus! Gos! Kepalanya!!"

"Ah, iya iya. O, telinganya luar biasa, rasanya lembut sekali seperti beludru."

Sesuai perintah, aku mengelus kepalanya, lalu sekalian mengelus telinganya.

Jika punya anjing, apakah aku bisa menyentuh telinga selembut ini sepuasnya? Wah, pemilik anjing itu enak juga, ya.

"Nfufufu, wafufufu…… N!!"

Guling. Tiba-tiba Nui terlentang. Apa yang dia lakukan dengan baju renang begitu? Di sana kan banyak kerikil.

"Nui?"

"N!! Gos, elus perut Nui juga! N!!"

Dia terlentang dan memperlihatkan perutnya.

Perut putih bersih dengan otot perut yang samar, dan dada besar yang sepertinya akan tumpah dari bikini.

Tidak ada satu pun tempat yang boleh kusentuh.

Malah, seharusnya aku tidak boleh melihatnya.

Tatapan anak laki-laki di sekitar sini jadi mengerikan.

"Nui, memalukan. Berdiri."

"Tidak!! N!! Gos, elus perut Nui!!"

"Kamu ini anjing, ya?"

"Aku kan memang anjing!"

Yah, karena dia beastkin bertelinga anjing sih. Dia benar-benar tak terkalahkan.

"Wise, tolong lakukan sesuatu pada Nui……"

"Gos~! Cepat~! Elus-elus perutnya~! Sambil memuji ya~!"

Gadis cantik golden retriever yang bodoh dan ramah ini terus berguling-guling memperlihatkan perut putihnya.

Gawat, tatapan anak laki-laki di sekitar jadi semakin parah.

Ini berbahaya, kelihatannya terlalu menstimulasi bagi para siswa laki-laki.

Beberapa orang bahkan sampai membungkuk.

Karena tidak ada jalan lain, aku serahkan saja pada White.

"Halo, Snow von Lichte. Baju renang yang manis, ya."

"Gokigenyou, Wise Noel. Kamu juga, sangat cocok."

"Ada perlu apa dengan teman masa kecilku?"

"Aku hanya ingin meminta Kastani-san, teman berenangku, untuk mengajariku berenang?"

《Sepertinya dia sedang bersaing dengan Snow.》

Kenapa jadi begini?

"Sepertinya kamu tadi mau membawanya ke balik bebatuan…… Bangsawan memang menjijikkan, ya."

"Oh, begitu. Seorang petualang sepertimu punya imajinasi yang kaya, ya. Apanya yang menjijikkan dari balik bebatuan?"

Kenapa kedua orang ini jadi panas sekali?

"Meminta teman mengajari berenang, apa masalahnya?"

"Kamu…… minggu lalu saat pelajaran berenang guru renang…… nilaimu harusnya S, kan?"

"………… Kuhum, waktu itu aku hanya kebetulan sedang dalam kondisi prima."

"Padahal kamu juga bisa menggunakan teknik pernapasan bawah air dengan penguatan sihir tingkat tinggi?"

"………… Kuhum, praktik lapangan dan latihan itu berbeda."

"Dasar wanita rendahan."

"Aku tidak rendahan, aku hanya normal."

Langka sekali melihat White mengekspresikan emosinya begitu terbuka saat berinteraksi dengan orang lain.

《Bukankah itu namanya benci pada sesama?》

Sesama? Di bagian mananya?

"Pokoknya, bisakah kau berhenti menatap tubuh teman masa kecilku dengan tatapan memicing seperti itu?"

"Aku tidak melihat otot perutnya! Itu tuduhan tidak sopan!! ……Ah."

"Sepertinya yang merasa tidak enak sudah tertangkap, ya."

"Nu, gu-gugu."

Snow-san mengeluarkan suara yang seharusnya tidak keluar dari wajah gadis cantik. Sebaiknya aku menolongnya saja.

"Wise, jangan terlalu jahat pada Snow-san."

"……Oh? Aku sama sekali tidak berniat—"

"Bukankah tadi aku sudah bilang jangan melakukannya?"

"……"

White mendadak kaku. Ah, apa aku terlalu keras mengatakannya?

"Gos~, garuk juga di bawah daguku~! Di dalam telinga juga~ Wafuu~ fufufu. Wafuun."

Iya, iya, tunggu sebentar.

Sambil mengelus gadis golden retriever itu, aku menegur White. Situasi macam apa ini?

"Aku…… iri padamu."

White berbisik pada Snow-san.

"Eh?"

"……Karena dia, sangat lembut padamu……"

Namun, Snow-san juga menimpali dengan wajah yang entah kenapa terlihat sendu──.

"……Aku juga, iri padamu."

"Eh?"

"Kastani-san, bersikap padamu seperti keluarga…… seolah dia menunjukkan jati dirinya yang asli…… membuatku merasa…… betapa bagusnya itu……"

"……"

White dan Snow-san saling menatap dalam diam.

Ternyata mereka cukup akur, ya? Lagipula, mereka adalah protagonis arus utama dan protagonis jalur kegelapan. Menjalin hubungan itu penting, lho.

"……"

Hm? White dan Snow-san sedang menatapku. Navi, apa perasaanku saja? Mata mereka berdua, bukankah terlihat agak keruh?

《Suasananya mulai terasa suram, ya.》

Apa yang kau bicarakan?

Tepat saat itu.

"Eh, lihat, Ansburna-sensei berjalan di atas air……!"

"Itu Water Walking……! Teknik dasar penyihir kelas satu……!"

Ansburna-sensei mulai berjalan di atas danau. Semua teman sekelas memperhatikannya──.

"Hadirin sekalian, mohon perhatiannya."

““!!!””

Deg.

Energi sihir menyelimuti area sekitar.

Energi sihir berwarna merah, rasa sakit seperti ditusuk jarum pada kulit menjalar. Ini energi sihir Ansburna-sensei. Benar saja, dia memang kuat.

"Sangat menyesakkan untuk mengatakannya, tapi ada sesuatu yang harus kusampaikan kepada kalian semua."

Teman-teman sekelas terlihat bingung karena tiba-tiba dihujani energi sihir dari penyihir kelas atas. Hmm, ini juga ada campuran niat membunuh, ya.

"Uu……"

Nui bereaksi terhadap niat membunuh itu, telinganya menciut dan dia langsung dalam posisi siaga.

"……Nui."

"!! Wafu!"

Saat aku memerintahkannya untuk tenang, dia langsung menjadi dingin kembali. Good girl yang kompeten.

"Tadi dijelaskan bahwa pelatihan bertahan hidup di pulau terpencil baru akan dimulai minggu depan…… tapi itu bohong."

"Eh????"

"Yang benar adalah hari ini, mulai saat ini juga, pelatihan bertahan hidup di pulau terpencil dimulai."

"……Eh?"

Semua orang di kelas melongo. Ansburna-sensei tetap berbicara dengan tenang.

"Hohoho, jika petualang adalah tombak yang memikul perkembangan negara, maka kalian semua adalah perisai untuk mengembangkan dan melindungi negara. Seseorang yang mampu merespons kapan pun dan dalam situasi apa pun adalah sosok yang dibutuhkan…… Hmm, kelemahanku adalah selalu bicara terlalu panjang saat sudah menua. Baiklah, waktunya sudah tiba."

Seketika, danau itu mulai bersinar biru. Itu adalah Magic Circle.

"Tenanglah. Ini adalah Teleportation Magic skala besar untuk latihan yang disiapkan oleh akademi. Ini bukan untuk menyakiti kalian."

Jadi, danau ini sendiri adalah alat transportasi, ya.

"……"

White meminta keputusan lewat tatapannya. Tentu saja, tetap diam.

Aku pun harus membuat energi sihirku menjadi nol. Jika aku membatalkan Teleportation Magic dengan energi sihirku sendiri, itu akan berakibat fatal.

"Buku Bukstera, datanglah ke tanganku."

Ansburna-sensei menjentikkan jarinya. Sontak, buku tebal seperti ensiklopedia muncul di tangan semua orang di kelas.

"Semua peraturan pelatihan bertahan hidup tertulis di buku itu. Silakan konfirmasi detailnya masing-masing di lokasi nanti."

Pandanganku perlahan mulai dipenuhi warna biru.

Jadi begini caranya~. Menarik sekali, akademi sihir ini memang tempat yang tepat untuk dimasuki. Banyak sekali event seru yang menanti!

"Kalau begitu, saya menantikan pertemuan kita kembali satu bulan lagi."

Mengikuti aba-aba dari kata-kata Ansburna-sensei, tubuh seluruh siswa diselimuti energi sihir merah.

Syun.

Satu per satu, sosok para siswa menghilang seolah tertelan cahaya.

"Ka, Kastani-sa──"

"O──"

Snow-san dan White mengulurkan tangan.

Aku bisa merasakan tekad mereka. Saat aku hendak membalas uluran tangan mereka── Byun.

Cahaya menyilaukan menutupi pandanganku.

Aku tidak mau kalah pada rasa silau itu, jadi aku tetap membuka mataku lebar-lebar.

Pemandangan berubah, dunia pun berganti.

Biru yang tiada akhir, aroma laut yang kuat.

Ah── ini laut.

Pelatihan bertahan hidup di pulau terpencil musim panas, dimulai.

◇◇◇◇

~Ringkasan Pelatihan Bertahan Hidup di Pulau Terpencil~

1. Seluruh peserta wajib memiliki 《Book》 yang disediakan oleh akademi.

2. Di pulau ini terdapat monster berbahaya dan dungeon yang belum tereksplorasi. Melalui perjumpaan dan cara menangani mereka, kualifikasi kalian sebagai penyihir akan diukur.

3. Saat menaklukkan monster, poin akan ditambahkan. Poin ditetapkan berdasarkan tingkat kekuatan dan bahaya monster tersebut. Setelah kembali ke akademi, peserta dengan poin tertinggi akan diberikan hadiah spesial.

4. Rekapitulasi poin perburuan bisa menggunakan nama asli atau anonim. Hasil perolehan poin dapat dilihat oleh semua orang dalam bentuk peringkat. Menggunakan nama panggilan juga diperbolehkan. Poin yang didapatkan oleh peserta anonim yang memilih nama panggilan akan didistribusikan kepada seluruh peserta setelah ujian berakhir. Seorang penyihir tidak boleh mengharapkan imbalan atas belas kasihan.

5. Kematian atau cedera selama latihan adalah tanggung jawab masing-masing.

6. Periode latihan adalah satu bulan. Poin pada saat berakhirnya periode akan digunakan untuk penilaian setiap siswa.

7. Mereka yang tidak memperoleh poin tertentu dalam periode tersebut akan dikeluarkan. Hal yang sama berlaku jika peserta tewas.

Demikian, patuhilah ketentuan latihan dan tunjukkan kualifikasi dirimu.

◇◇◇◇

"Fumu fumu, begitu ya."

Aku membaca aturan pelatihan bertahan hidup yang tertulis di buku itu.

Di dalamnya tercatat informasi sederhana tentang habitat monster, serta legenda yang diturunkan di pulau ini, yakni mitos utopia Shandora.

Katanya, demi menyelamatkan negaranya yang sedang menuju kehancuran, seorang dewa memindahkan seluruh negara yang ada di benua ke pulau ini.

Nama negara itu adalah Shandora.

Dilindungi oleh keadilan dan kasih sayang dewa, konon utopia itu, rakyatnya, bahkan dewanya masih hidup di suatu tempat di pulau ini sampai sekarang……

Uum, terdengar okultis sekali. Tapi, ada romansa di dalamnya, ya.

Aku menatap laut di depanku.

Laut biru zamrud yang membentang tanpa ujung.

Zzaa-n, zzaa-n.

Aku memejamkan mata, mendengarkan suara ritmis air yang datang dan pergi.

Aku merasakan sensasi pasir putih halus di kaki telanjangku, deburan ombak yang memecah di kakiku, pasir, buih, air yang datang, pecah, lalu kembali ke lautan.

Aroma laut yang kuat, pekat, rasanya sangat hidup……

Tanpa sadar, aku sudah ditransfer ke pantai ini.

Hebat juga, Akademi Sihir. Tidak kusangka mereka menyiapkan kejutan seperti ini.

Tentu saja, latihan bertahan hidup yang sudah terjadwal bukanlah latihan bertahan hidup yang sesungguhnya. Itu hanyalah piknik biasa.

Pantai berpasir putih, tanaman yang terlihat seperti pohon palem, dan laut yang berdebur. Di balik pesisir, terdapat pintu masuk hutan lebat.

Jika aku menajamkan pendengaran, suara burung laut terdengar menimpali suara ombak.

"……Ohho."

Luar biasa……

Bertahan hidup—itu adalah romansa seorang pria.

Pelatihan terbaik untuk membangkitkan insting dan melatih diri di tengah alam yang luas.

Aku teringat kembali saat aku menghadapi diriku sendiri dalam latihan bertahan hidup di dunia sebelumnya; di hutan Aokigahara Fuji, lahan basah Hokkaido di musim dingin, dan lembah sungai Amazon.

Dalam latihan kali ini, tidak ada peralatan modern yang membantuku seperti di kehidupan sebelumnya.

Tapi, saat ini aku memiliki energi sihir.

Tidak ada yang perlu ditakutkan.

Justru, ini terasa jauh lebih bebas daripada peralatan modern, dan karena ini akan benar-benar menguji kemampuan seorang survivalist, situasinya sangatlah bagus.

Betapa beruntungnya diriku, bahkan di dunia lain pun aku masih bisa menikmati sensasi yang tercipta dari lingkungan ekstrem dan hasrat untuk bertahan hidup……

Pasti semua orang juga merasa bersemangat──.

……Aneh, kok sepi sekali. Eh……? Selain aku, tidak ada siapa-siapa……

Tidak, aku bisa merasakan kehadiran dari semak-semak di sana.

Saat aku mendekati semak-semak itu……

"Ano…… maaf. Apakah ada orang di sana?"

Syukurlah, ternyata ada seseorang.

"Anda adalah…… Kastani Takihito-san, bukan?"

Orang yang bertanya itu adalah──.

"Eugene Tadano-kun?"

Teman sekelas yang masuk dalam daftar pengamatanku ternyata ada di sana.

"……"

Kami terdiam satu sama lain.

Situasinya terasa agak canggung.

Fumu, sebagai pria misterius, bagaimana seharusnya aku berkomunikasi?

Jika aku sendiri, aku akan menikmati latihan bertahan hidup soloku, tapi karena ada dia, apakah sebaiknya aku segera mencari teman sekelas yang lain?

Uum.

"……Aturan tiga."

"!!"

Mendengar gumaman Eugene-kun, tanpa sadar aku membelalakkan mata.

Barusan, dia bilang aturan tiga, kan?

……Haruskah aku mencobanya?

"Pernapasan, suhu tubuh, cairan, makanan."

"……!!"

Kali ini, giliran Eugene-kun yang membelalakkan mata.

Barusan yang aku gumamkan adalah pengetahuan umum seorang survivalist, yaitu "aturan tiga".

Itu adalah konsep untuk menjelaskan hal-hal yang diperlukan agar bisa tetap hidup dalam situasi kritis.

Karena dia mengetahui hal ini, jangan-jangan……

"Aturan 72 jam……"

Eugene-kun bergumam lagi.

"!! Perkiraan waktu hingga tim penyelamat datang setelah terdampar! Kalau begitu, edible test."

Reaksi Eugene-kun adalah──.

"!! Upaya untuk mencoba apakah tumbuhan atau jamur yang tak dikenal bisa dimakan……! Apa tiga elemen membuat api?"

"!! Bahan bakar + Oksigen + Panas!"

Tidak salah lagi!

Eugene Tadano! Dia adalah──.

"Kastani-san……"

"Eugene-kun!"

Paa-n! Kami saling menepuk tangan.

"Kalau tidak keberatan, bisakah kita menjadi teman?"

"Ayo kita berteman!"

Aku mendapatkan teman seorang survivalist, mantap sekali.

"……Ah, eh, maaf. Aku tidak sengaja bersikap terlalu akrab……"

"Jangan dipikirkan, Eugene-kun. Kita sudah jadi teman, kan?"

"Berteman dengan seseorang, ini adalah pengalaman pertamaku."

Eugene-kun kembali ke wajah datarnya dengan cepat.

Aliran energi sihirnya memberitahuku kalau dia sebenarnya cukup senang.

"Nah, jadi sekarang kita mau apa?"

"……Selagi kita masih punya stamina, aku pikir kita harus mencari sumber air sambil mencari teman sekelas yang lain. Kalau hutan selebat ini, harusnya ada sungai di dalamnya."

Jawaban yang sempurna, Eugene-kun.

Ya, ini akan menjadi latihan bertahan hidup yang menyenangkan.

《Melalui Mana Detection, aku sudah melacak keberadaan White dan yang lainnya. Sepertinya mereka berada di pantai di sisi pulau yang berseberangan, terhalang oleh hutan lebat.》

Efisien sekali.

Kalau White bersama tiga gadis beastkin itu, harusnya tidak akan ada masalah.

《……Player, sepertinya White dan yang lain sedang berusaha mencari Anda.》

Mereka benar-benar teman yang baik.

Tapi, ini latihan bertahan hidup yang langka.

Aku ingin White dan yang lain menikmati event ala murid akademi ini.

Navi, bisakah kau sampaikan pada White bahwa aku tidak butuh diselamatkan?

《Dimengerti. Agar Curse Brotherhood tetap bergerak tanpa perlu memikirkan keberadaan Anda…… begitu maksud Anda? Saya akan menyampaikan niat Anda dengan baik.》

Mari kita buat seperti itu saja.

"……Kastani-san, ada satu hal yang menggangguku."

"Hm?"

"……Buku panduan bertahan hidup menuliskan kalau pulau ini dihuni oleh banyak monster. Masuk ke dalam hutan lebat mungkin berbahaya."

"Ah……"

Aku berpikir sejenak.

Benar juga, kalau monster muncul, aku harus mengalahkan mereka.

Bertahan hidup sambil menyembunyikan kemampuan asli di depan semua orang…… Eh, ini kedengarannya cukup menarik, ya.

Bukankah informasi tentang murid yang mengalahkan monster dibagikan kepada semua orang?

……Tapi bukankah peraih poin bisa melapor menggunakan nama panggilan?

《Ya, aturannya memang begitu.》

──!!

Sesuatu meledak di otakku.

Kalau aku memanfaatkan mekanisme ini…… bukankah aku bisa melakukan itu?

Hal yang mutlak diperlukan untuk gaya hidup orang baik misterius. Benar, permainan menjadi sosok kuat yang identitasnya tidak diketahui!!

Ide itu datang dengan sempurna. Skenarionya sudah terlihat.

1. Para protagonis yang mengincar kelulusan dalam lingkungan survival ekstrem.

2. Tiba-tiba, muncul peraih poin tinggi misterius dengan nama panggilan……!

3. Sosok misterius yang terus-menerus memburu monster di suatu tempat di pulau ini……!

4. Para protagonis mengejar identitas asli sosok misterius itu!!

5. Lalu, ada petunjuk yang disebarkan…… bahwa mungkin saja, di dalam kelas ini…… ada sosok misterius yang luar biasa.

"……Ohho."

Wah, ini bakal seru banget.

Ah, tapi kalau aku pakai nama panggilan, apa identitasku akan ketahuan oleh pihak akademi?

《……Saya sudah menganalisis sihir pengawasan jarak jauh di dalam Buku Survival. Menutupinya dari pihak akademi pun bisa dilakukan.》

Navi memang bisa diandalkan.

Kalau begitu, mari kita mainkan perannya kali ini! Wah, menakutkan sekali ideku ini…… Apa aku punya bakat bukan hanya sebagai penjahat, tapi juga sebagai sosok misterius?

"Kastani-san…… kenapa?"

"Eh, bukan apa-apa. Ah, lihat, Eugene-kun, ada burung terbang."

"Syukurlah kalau begitu. Itu artinya pulau ini memiliki air tawar."

"Hebat, mengetahui kalau ada burung berarti ada air itu sangat melegakan."

"……Tadi aku sempat menggali pasir di pantai, tapi airnya sangat asin."

《……Apa yang ingin dia katakan?》

Aku mengerti maksudnya.

Salah satu teknik mencari air adalah dengan menggali pasir di pantai.

Ada struktur air tanah di pulau terpencil yang disebut lensa air tawar.

《H-h, hah……》

Antara air tawar dan air laut, air tawar lebih ringan, bukan?

Air tanah di mana kedua air itu berkumpul memiliki perbedaan berat jenis, sehingga air tawar akan membentuk lapisan seperti selaput di atas air laut.

Itulah kenapa air yang keluar saat menggali tanah awalnya adalah air tawar.

"Apa mungkin lensa air tawarnya tipis? Atau mungkin pantainya jauh dari muara sungai."

"!!"

"Tapi, kalau lensa air tawarnya tipis, berarti air hujan tidak tertampung ya…… Sepertinya tidak perlu khawatir soal badai dan semacamnya."

"……! Kastani-san."

"Ada apa, Eugene-kun?"

"Aku senang orang yang terdampar bersamaku adalah Kastani-san."

Eugene-kun menggumamkan itu dengan wajah datar.

Meskipun tanpa ekspresi, aku bisa merasakan energi sihir hangat yang meluap dari dirinya.

"Aku juga, ayo kita nikmati ini bersama, Eugene-kun."

"……Ya."

Nah, latihan bertahan hidup yang menyenangkan pun dimulai!!

《Player ternyata lebih pintar dariku……!? Itu, tidak mungkin……》

"Ah! Orang! Sara! Ada orang! M-mungkin, jangan-jangan, Tuan Aki atau—ah…… salah…… apa sih……"

"……Ah."

Dua gadis cantik dengan pakaian renang yang berkilauan.

Dua orang gyaru muncul di pulau terpencil.

◇◇◇◇

"……Ternyata bukan Seventh atau Tuan Aki, tapi cowok suram kelas tiga…… sial, meleset deh~"

"…………Ah."

Gyaru.

Semuanya memakai baju renang.

Gyaru kembar berambut cokelat dengan gigi gingsul, dan satu gyaru tipe keren berambut perak.

Eh, gyaru keren berambut perak itu, sepertinya pernah kulihat di suatu tempat.

"Ah, Kakak."

"Ah, Sara."

"“Eh?”"

Eugene-kun dan si gyaru keren mengangkat tangan dengan akrab.

"Syukurlah, Kakak juga ada di sini."

"Ya, syukurlah bisa segera bertemu dengan Sara."

"Iya."

"Ya."

ANIUE? Barusan, gadis ini memanggil Eugene-kun dengan sebutan 'Kakak'?

Jangan-jangan, Eugene-kun punya adik perempuan yang cantik?

Wajah mereka tidak mirip, tapi aku bisa merasakannya, percakapan tadi, itu suasana khas kakak dan adik!

Dengan ekspresi datar ini, dia punya adik perempuan cantik yang ahli bertahan hidup……

Eugene-kun, kamu benar-benar seperti tokoh utama anime! Ah~ menyenangkan sekali~.

"Eh, o-orang ini, kakaknya Sara?"

Melihat interaksi itu, seorang gadis wajahnya memucat.

Itu si gyaru kembar berambut cokelat.

"Ya, Kakak."

"E-eh, e-eh, k-kenapa tidak bilang dari tadi? J-jadi, selama ini kakakmu ada di kelas yang sama!?"

"Karena tidak ada yang bertanya……"

"Meskipun begitu!! Meskipun begitu bilang dong!! Aku kan sudah asal bicara jelek memanggilnya cowok suram dan bilang sial segala!!"

"Itu…… mulutmu saja yang jahat, Shiraha."

"Ya memang!! Ya memang sih! Tapi kalau bisa, tolong marahi aku saat itu juga!"

"Ya, sebenarnya aku kesal pada Shiraha yang menjelek-jelekkan Kakak."

"Kalau gitu marahi dong!? Tolong jangan biarkan aku begitu saja!? Aku jadi wanita jahat yang menghina kakak temanku sendiri!!??"

Si gyaru kembar berteriak dengan nyaring.

Gadis itu juga salah satu teman sekelas, kan?

Meski aku sama sekali tidak ingat nama dan wajahnya.

《Dia adalah Shiraha Mitekiba. Berasal dari keluarga ksatria. Punya banyak teman, dan ada kelompok yang berpusat padanya. Bisa dibilang dia adalah orang populer. Sifatnya fandom dan dangkal. Tipe yang sangat peduli dengan tatapan orang lain.》

Navi memang bisa diandalkan.

Begitu ya, tipe orang biasa.

Itu sebabnya dia tidak bereaksi pada sensor tokoh utamaku.

"……"

Hm? Aku merasa ada tatapan dari gyaru keren berambut perak.

Sepertinya aku memang pernah bertemu gadis ini di suatu tempat……

"Akhirnya bertemu."

"Eh?"

"……Orang yang menolongku di prom."

"…………………! Ah, jangan-jangan gadis yang diganggu oleh bangsawan tampan waktu itu!"

Aku ingat!

Gadis yang kubantu saat melakukan permainan sosok misterius di pesta prom besar itu!

《Cara mengingat macam apa itu?》

"Maaf saat itu aku tidak bisa berterima kasih dengan benar."

Si gyaru keren berambut perak membungkukkan badannya.

Berbanding terbalik dengan visualnya, dia sopan sekali! Ini poin Kastani, kan?

《Tolong jangan tambahkan poin yang menyebalkan itu……》

"……Ternyata Kastani-san. Aku dengar dari murid Akademi Sihir kalau saat diganggu di prom, aku diselamatkan…… adikku sudah sangat merepotkanmu."

Kakak beradik itu membungkuk bersamaan.

"Tidak, tidak, tidak perlu sesopan itu."

Aku pun ikut membungkuk.

Sopan santun harus dibalas dengan sopan santun.

"Eh, e-eh, kok cuma aku yang tidak dianggap…… lagipula, kita jadi seolah bepergian bersama…… padahal dia cowok yang tidak kukenal……"

Si gyaru kembar terlihat sedikit rendah diri.

Ini adalah sebuah pertemuan.

Siapa tahu gadis ini juga bisa menunjukkan kilauan yang layak bagi seorang tokoh utama.

Aku ingin berteman baik dengannya, tapi……

"N-ngapain, j-jangan lihat ke sini terus, aku kan pakai baju renang."

Sepertinya si gyaru kembar itu memang membenciku.

Yah, terserah deh.

"H-h, mengabaikanku!? A-apa-apaan sikap cowok suram kasta ketiga sepertimu mengabaikanku!"

Di kehidupan sebelumnya pun, aku selalu dibenci oleh anak-anak yang mencolok dan enerjik seperti ini.

"……Sara."

"Maaf Kak, Shiraha, dia anak yang sebenarnya baik, cuma mulutnya saja yang jahat."

"Begitu ya."

Eugene-kun tidak mengomentari soal 'mulut jahat' itu dan menunduk lesu.

"……Shiraha, Kakak terlihat sedih, minta maaflah."

"H-haah!? E-enggak, aku kan enggak menjelek-jelekkan kakakmu!"

"……Kastani-san adalah temanku. Bukan cowok suram."

"! Kakak, punya teman……?"

Sara, si adik gyaru keren berambut perak, membuka mulut kecilnya lebar-lebar.

"……Apa aku boleh jadi temanmu, Kastani-san?"

"Tentu, kita teman."

Aku menjawab sambil menunjukkan simbol peace. Lagipula kita sudah jadi rekan bertahan hidup, kan.

"“!!”"

Eugene-kun dan Sara membelalakkan mata.

Aku pikir mereka tidak mirip, tapi melihat reaksi ini, mereka benar-benar kakak beradik.

"Shiraha, cepat minta maaf."

"H-haah!? Kamu mau memerintahku!?"

"Ya. Jangan menjelek-jelekkan teman Kakak."

"B-bukan brother complex! Jijik tahu!"

"Aku bukan brother complex."

Hm, suasananya kurang baik.

Tapi tidak apa-apa~ hubungan yang tidak akur adalah bumbu dalam bertahan hidup.

Ayo, silakan muncul, perkembangan cerita yang penuh tekanan!

"Lagian, apa salahnya bilang cowok suram kalau emang suram!? Kelihatannya sama sekali nggak bisa diandelin kok!"

Fumu, aku tidak bisa berkata-kata.

"Tidak begitu. Orang ini menolongku di pesta prom. Padahal semua orang takut pada bangsawan dan pura-pura tidak melihat……"

"Haah~? Apaan, kamu suka sama cowok suram kayak gitu? Ditolong pas prom, paling juga gara-gara dia naksir wajahmu kan~ enak ya jadi orang cantik, semuanya bisa dipamerin."

"!"

Otot wajah Eugene-kun bergerak satu milimeter.

Dia bereaksi pada hinaan Sara. Kakak beradik yang akur sekali.

Nah, sebagai sosok baik yang misterius, bagaimana cara aku menghentikan ini……

"Shiraha, apa kamu berpikir seperti itu tentangku?"

"T! A-a, u…… i-iya, memangnya kenapa?"

"Sedih rasanya. Aku sudah terbiasa dikatakan begitu oleh orang asing, tapi aku tidak mau mendengarnya dari teman sendiri."

"A, au……"

Suasana yang canggung.

Hebat sekali gadis ini, dia perlahan menghancurkan dirinya sendiri.

Si gyaru kembar berambut cokelat mulai panik. Saat itu, tatapan kami bertemu.

"A-aduhhh! Apa-apaan sih! Kenapa jadi aku yang kelihatan jahat! Ini salahmu! Gara-gara cowok suram murahan kayak kamu, jadi begini deh!!"

《Si bocah bergigi gingsul ini, dari tadi aku diamkan tapi sudah keterlaluan……》

Navi-chan, stay, stay.

"Seandainya yang ada di sini bukan kamu, tapi Tuan Aki, semuanya pasti bakal berjalan lancar!! Kenapa kamu yang──"

"Kamu, mau berteman dengan Aki?"

"Hah?"

"Mau belanja bareng kapan-kapan? Dia janji mau ke toko alat tani sebagai ucapan terima kasih karena sudah membelikan baju dan baju renang."

"H-haah? Kamu ngomong apa sih, cowok suram kasta ketiga kayak kamu mana mungkin bisa belanja bareng Tuan Aki……"

"Baju renang ini pun aku beli bareng Aki."

Aku menunjukkan celana renang hitam super keren (dengan lambang naga).

Melihat itu, si gyaru kembar terdiam kaku.

"I-iya bener, yang dipakai Tuan Aki di danau waktu itu…… eh, jadi, beneran……? K-kamu, sebenarnya punya hubungan apa sama Tuan Aki?"

"Saudara, mungkin."

"…………Hah?"

◇◇◇◇

Shiraha Mitekiba tidak pernah bisa jadi yang nomor satu.

Belajar, olahraga, sihir, dia tidak pernah merasa tidak bisa.

Apa pun yang dia kerjakan, dia bisa mempelajarinya lebih cepat dari orang lain.

Namun—dia tidak bisa jadi nomor satu.

Dalam belajar, olahraga, maupun sihir, ada banyak orang yang lebih hebat dari Shiraha.

Begitu juga dalam hal disayangi seseorang.

Karena kehadiran kakak laki-laki dan perempuan yang berprestasi, orang tuanya tidak pernah menganggap Shiraha yang nomor satu.

Saat kecil, anak laki-laki yang dia kagumi pun bertunangan dengan putri bangsawan yang manis dan pendiam, bukan Shiraha.

Saat itulah dia sadar.

Dunia ini penuh dengan orang-orang yang versinya lebih baik dari dirinya.

Rasa rendah diri itulah yang membentuk kepribadian Shiraha Mitekiba yang sekarang.

Ingin dilihat oleh seseorang. Ingin seseorang menganggapnya yang nomor satu.

Karena itulah dia mengambil kepemimpinan, menggunakan kata-kata yang mencolok, dan dikelilingi teman-teman cantik yang berprestasi.

Karena dia merasa sedikit tenang jika dikelilingi oleh orang-orang nomor satu.

Karena dia pikir, mungkin dengan begitu, ada orang yang akan melihatnya sebagai yang nomor satu.

Karena itulah dia mengumpulkan orang-orang cantik dan berprestasi di sekitarnya.

Untungnya, dia secara ajaib punya daya tarik, jadi dia tidak kesulitan mengumpulkan orang.

Karena itulah dia berteman dengan Sara Tadano.

Karena bagi Shiraha, Sara adalah yang paling cantik dan anggun.

Kesepian itu tidak enak.

Ingin seseorang menganggapnya nomor satu. Ingin diakui.

Ingin seseorang bilang kalau dia dibutuhkan.

Satu kata saja—dari hati.

Bagi Shiraha, itu saja sudah cukup.

Namun, mungkin keinginan sekecil itu pun tidak akan pernah terwujud di dunia ini.

◇◇◇◇

Saat ini, kami sedang bergerak mencari sumber air.

Sara menggunakan jubah yang dipanggil dengan sihir pemanggilan di atas baju renangnya.

"……"

Sejak tadi, Sara tidak mau berbicara dengannya.

Teman berharga, sebenarnya dia tidak ingin bertengkar.

Seharusnya dia segera minta maaf, tapi karena terkejut Sara yang biasanya pendiam tiba-tiba membantah, dia tidak bisa minta maaf……

Semua salah orang itu.

Shiraha menatap dengan benci pada cowok berambut hitam yang berjalan sedikit di depannya.

"Ugh…… kenapa orang seperti dia bisa akrab dengan Tuan Aki……"

"Ada rumor kalau mereka saling panggil 'saudara'……"

"Bohong, bohong! Itu Tuan Aki, lho!"

Shiraha menunjukkan gigi gingsulnya dan berteriak.

"Wajah yang keren, sikap yang tidak pernah merendah pada siapa pun, kepribadian dingin yang tidak tertarik pada apa pun di dunia ini! Meski begitu, ksatria yang tanpa ragu menjaga adik tirinya, Tuan Snow! Tuan Aki von Schwarz yang dikagumi semua ksatria, tidak mungkin mau akrab dengan rakyat jelata suram seperti dia! Tuan Aki adalah orang tinggi hati yang bahkan menolak undangan berburu dari keluarga kerajaan!"

Shiraha berteriak dengan berlebihan karena senang Sara merespons kata-katanya.

"Ugh…… K-kenapa, cara apa yang kamu pakai, cowok suram kasta ketiga kayak kamu bisa mendekati pria alpha seperti Tuan Aki──"

"……Aku benci hal seperti itu."

"Hah?"

Mendengar kata-kata yang keluar dari mulut Sara, Shiraha membeku.

"Menyebut orang sebagai mob atau kasta ketiga, aku tidak suka melihat orang lain dengan cara seperti itu."

"H-haah? Apa itu, aku tidak mengerti maksudmu."

"Sudah sejak lama aku memikirkannya…… sifat Shiraha yang seperti itu tidak baik."

"H-haah!? Apa-apaan tiba-tiba!"

"……"

Sara menatap Shiraha dengan tajam.

Hal yang belum sempat minta maaf tadi terus menghantui.

Namun, kalau bisa minta maaf dengan jujur, Shiraha Mitekiba tidak akan jadi seperti ini.

"A-apa, kamu juga sama."

Seharusnya jangan mengatakannya. Shiraha tahu dengan akal sehatnya.

Namun, dia terlanjur mengatakannya.

"Eh?"

"Kamu juga. Karena atributmu bagus, wajahmu cantik, dan kamu tipe yang tidak ada di antara teman-temanku yang lain, aku jadi mau berteman denganmu. Kalau tidak begitu, mana mungkin aku mau bergaul dengan orang sedingin kamu."

"……Mau, berteman…… Selama ini, kamu berpikir seperti itu?"

"Ugh."

"Kamu berteman denganku, hanya karena wajahku atau hal-hal seperti itu."

Memang benar, ada faktor itu juga.

Tapi, bukan hanya itu.

"Y-ya, memangnya kenapa! Apa, kamu mau protes──"

"……Begitu, ya."

"A……"

Sara meneteskan air mata dengan tenang.

Tidak bisa kembali lagi. Shiraha telah mengatakan hal yang seharusnya tidak──.

Srekk.

"……! Kak, di sini──"

"Sial…… sudah lama sekali tidak merasakan ini."

Sara dan Eugene mengerutkan kening.

Gisi, gisi, gisi.

Di balik pepohonan, tidak jauh dari mereka, ada sesuatu.

Zowa, zowawawawawa. Bulu kuduk para penyihir muda itu berdiri.

Sekumpulan energi sihir yang luar biasa sedang berjalan di dekat mereka.

Di balik pepohonan, ada sesuatu yang sangat besar yang diselimuti bulu putih.

Makhluk sihir—monster.

Bulu putih, monster monyet berbulu putih dengan tinggi lebih dari 5 meter.

Dia berjalan dengan tangan yang panjang dan aneh, dibiarkan menjuntai ke tanah.

Tekanan yang membuat kita merasa bisa mati hanya dengan satu kesalahan dalam bernapas.

『Ada bau, bau manusia, bau Shandora.』

Suara monster yang bergema langsung di dalam hati.

Monster berbahaya yang bisa berbicara bahasa manusia.

"……Semuanya, tolong jangan bergerak."

Eugene perlahan berjongkok di sana.

"Monster Kelas S, Silver Battleback, bereaksi terhadap sesuatu yang bergerak…… Tolong, jangan bergerak dan jangan mengeluarkan suara sama sekali……"

Kelas S, itu adalah tingkatan yang diberikan pada makhluk sihir setingkat bencana, di mana kelangsungan hidup suatu kota terancam saat mereka muncul.

Apa yang ada di depan mata mereka sekarang adalah makhluk yang setara dengan bencana alam seperti badai atau petir bagi manusia.

Oleh karena itu──.

"Ah."

Petan.

Wajar saja kalau Sara kehilangan kekuatan di pinggangnya dan terduduk di tanah.

Tempat mereka salah, karena berada dekat dengan monster itu, mereka terkena energi sihir yang mengerikan.

『Ketemu, manusia, betina, bau Shandora.』

"A, a."

『Manusia, betina, bawa pulang ke sarang──untuk buat anak.』

Monster itu mengulurkan tangan raksasanya ke arah Sara──.

"K-ke sini! Ke sini!!"

Kon.

Sebuah kerikil mengenai kepala monster itu.

Lengan monster itu berhenti seketika.

Itu Shiraha. Kerikil yang dia lempar sambil gemetar mengalihkan perhatian monster itu dari Sara.

"M-monster! J-jangan, sentuh, anak itu! Sebagai putri ketiga keluarga Ksatria Mitekiba, aku akan memukulmu sampai hancur!"

『Betina.』

Monster itu melihat Shiraha, mata monyetnya yang hanya berupa bola mata hitam keruh bergerak dengan liar.

"Hikk, u, gu…… c-cepat, lepasin, t-t-temanku!!"

Hikku.

Tenggorokannya tersedak oleh ketakutan, dia tidak bisa bicara dengan lancar.

Kenapa, aku, mengeluarkan suara. Kenapa aku melempar batu!? Tidak masuk akal, kalau begini aku mati, aku pasti dibunuh!

Pada teriakan akal sehatnya, Shiraha hanya bisa menjawab seperti ini.

Habis bagaimana lagi!! Tanpa sadar. Tubuhku, bergerak sendiri!!

Sama seperti mulutnya yang refleks mengeluarkan kata-kata kasar, tubuhnya pun bergerak secara refleks.

Ketidakmatangan sebagai penyihir dan kebaikan hatinya yang asli muncul dengan cara yang paling buruk.

Kakinya gemetar. Tenggorokannya sakit. Jantungnya berdegup kencang tepat di samping telinganya.

Harus kabur. Kalau kabur, aku bisa hidup.

Ya, kalau aku pergi perlahan sekarang, mungkin monster ini akan kembali mengalihkan perhatiannya pada Sara.

Kalau aku meninggalkan Sara, aku bisa selamat.

Menyingkirkan orang lain demi bertahan hidup adalah hal yang dilakukan semua orang, kan?

Di dalam kepala, aku tahu itu.

……Tapi, kenapa, kenapa, kenapa.

"Gift—Ignition—"

Boooh…… napas api keluar dari mulutku.

Kenapa—tubuhku bergerak sendiri?

Untuk mengalihkan perhatian monster itu dari Sara, aku menggunakan Gift yang membuat monster itu tertarik padaku.

『Api, cantik, aku, suka api.』

Lengan monster itu terulur ke arah kepala Shiraha.

Kematian.

Energi sihir yang menyelimuti monster itu memberitahu Shiraha akan penglihatan tentang apa yang akan terjadi padanya nanti.

Brek, brekk.

Dengan kekuatan energi sihir dan jari-jarinya, dagingku akan dicabik.

Tulang di seluruh tubuhku akan dipatahkan separuh, lalu dibawa kembali ke sarangnya.

Setelah itu, aku akan dijadikan alat untuk memuaskan nafsu binatang itu sampai mati, dan terus digunakan sampai──.

"Ah."

Lututku lemas.

Pemandangan kematian yang sangat jelas itu membuatku memejamkan mata untuk melarikan diri darinya.

"Hi, hik…… eh?"

Namun, masa depan itu tidak kunjung tiba.

"Eh?"

『……Jantan, apa. Jantan, benci.』

"……"

Mob berambut hitam. Remaja laki-laki yang tadi diejek Shiraha, Kastani Takihito, berdiri di depannya.

『Jantan, daging, keras. Jantan manusia, lemah bau, benci…… hm?』

"……"

"A, a, a, kamu, di sana, men-minggir…… a, berbahaya, kalau kamu, pecundang seperti kamu, bisa ter-terbunuh……"

Shiraha menangis separuh jalan, dia bahkan tidak tahu apa yang dia katakan sendiri──.

『…………Mengerti, bukan di sini, bukan sekarang, mari kita lakukan satu lawan satu.』

"Hah?"

Barusan, monster itu bicara sesuatu pada Kastani Takihito……

Kemudian, hal yang tak terbayangkan terjadi.

Gubrak, gubrak.

Monster itu berbalik membelakangi kami.

"Bohong……"

Petan, tenagaku hilang total.

Selamat…… Monster itu, entah kenapa, pergi.

Aku harus berterima kasih, tapi kenapa orang ini menolongku? Kenapa? Bagaimana caranya, ah tidak mau, harusnya bilang, tapi apa sudah terlambat? Apa dia akan memaafkanku?

"Hei, kamu."

"Eh?"

"Keren sekali."

"…………Eh?"

"Kamu mencoba menyelamatkan Sara-san, kan? Kamu sengaja bergerak untuk mengalihkan perhatiannya dari Sara-san."

Shiraha membeku karena kata-kata yang sama sekali tak terduga itu.

"Ah, tidak ada hubungannya sama kam—"

"Kamu adalah penyihir paling berani yang pernah kulihat."

"……Eh."

Kepala Shiraha menjadi kosong seketika.

"Kastani-san, apa, baik-baik saja?"

"Ya, keberuntungan sedang berpihak pada kita. Monster seperti itu berkeliaran dengan santai, pulau ini benar-benar tempat yang me…… bukan, maksudku, tempat yang menakutkan."

Kastani Takihito kembali berjalan seolah tidak terjadi apa-apa.

Deg, deg, deg, deg-deg-deg.

Jantungku berisik sekali.

◇◇◇◇

Sementara itu, di saat yang sama, sebagian besar murid kelas Naga telah dipindahkan ke pantai tertentu.

Murid-murid yang terpindah ke pantai dibagi menjadi dua kelompok.

Kelompok kehidupan yang mengatur tempat tinggal di pantai sebagai basis.

Kelompok eksplorasi yang bertujuan memburu monster sambil mencari siswa yang hilang.

Kebijakan dasar kelompok eksplorasi pun diputuskan dengan cepat.

1. Jadikan pantai ini sebagai basis dan jangan memaksakan diri.

2. Jika bertemu monster, Aki yang menentukan apakah harus bertempur atau mundur.

3. Jika menemukan empat orang yang hilang, segera lindungi dan bawa kembali ke basis.

Masalahnya adalah air.

Energi sihir orang lain pada dasarnya berbahaya. Air yang diciptakan dengan sihir tidak bisa diminum kecuali oleh penggunanya.

Artinya, kecuali sumber air ditemukan, korban yang hilang tidak akan bisa minum.

"Kami menemukan sungai kecil di dekat pantai ini. Saat ini, kami bisa mendapatkan air dengan cara merebusnya, tapi……"

"Saudara tidak bisa menggunakan sihir elemen air. Bukankah dia pasti kehausan?"

Dengan begitu, latihan bertahan hidup kelas Naga pun dimulai.

"Kastani-san, tolong, tetaplah selamat……"

◇◇◇◇

"Yippie!"

Ketinggian sekitar 10 meter, tebing batu, melompat, sensasi melayang.

Dalam sekejap, permukaan air memenuhi pandanganku.

Byuuuurrrrrrrrrr!!

Kopopopopop, plop.

Air jernih, gelembung, indah, nyaman sekali.

"Puhhh!! Ahahahahaha, dingin~ enak sekali~!!"

Air!! Luar biasa!! Air!! Luar biasa!!!!

"Ini, bagus sekali……"

Zappan!! Oh, Eugene-kun juga melakukan lompatan yang bagus.

Beberapa jam setelah pertemuan dengan monster itu.

Kami segera menemukan sungai besar, berjalan ke arah hulu, dan sudah mengamankan sumber mata airnya.

Mata air yang menjadi kolam besar dikelilingi bebatuan itu sangat cocok untuk menjadi basis sementara.

Api unggun sudah menyala, dan buah-buahan yang bisa segera memberikan kalori juga sudah didapat.

Untuk mendinginkan tubuh yang kepanasan karena berjalan lama, sekarang kami sedang bermain air.

Ngomong-ngomong, kelompok perempuan sedang mengapung di tempat yang sedikit lebih jauh.

Perasaan terpisah dalam kelompok campuran laki-laki dan perempuan ini. Sangat khas kehidupan sekolah, ya.

"Dingin dan enak sekali, kan, Eugene-kun."

"Ya…… terima kasih karena Kastani-san menyadari suara sungainya."

"Itu karena Eugene-kun memprediksi letak sungainya. Eh, bagaimana cara memprediksinya?"

"……Aku menemukan pohon yang ditumbuhi pakis dan lumut, jadi aku hanya berpikir mungkin ada air di sana."

"Hee, ada cara menemukan air seperti itu ya! Hebat, Eugene-kun."

"……Ini pertama kalinya aku dipuji oleh orang selain adikku."

"Eh?"

Sambil mengapung, Eugene-kun bergumam.

"Maaf, aku tidak terlalu pandai berbicara dengan orang sejak dulu…… dan, pengetahuan seperti ini juga sering membuat orang terkejut atau menjauh jika aku bicarakan."

"Begitu ya, yah, orang kan berbeda-beda."

"……Kastani-san, Anda orang yang misterius ya."

"Ohho."

"Eh?"

Ah, sial, aku malah bereaksi pada kalimat yang paling ingin didengar oleh murid kelas tiga dari teman sekelasnya.

Aku harus tetap menjaga sisi misteriusku……

"Maaf, maaf, bukan apa-apa. Misterius dalam hal apa?"

Aku ingin terus mendengarnya, penilaian orang lain tentang sisi misteriorku.

"……Tentang bagaimana Anda tidak merasa aneh dengan diri saya. Orang sering bilang saya aneh karena mereka tidak tahu apa yang saya pikirkan."

"Hmm. Kalau begitu, orang itu pasti takut pada Eugene-kun."

"Takut, ya?"

"Ya, semakin lemah seseorang, semakin dia takut pada perbedaan. Orang yang bilang kamu aneh itu pasti takut padamu."

"……Apakah berbeda dengan orang lain itu hal yang menyedihkan?"

"Tidak, itu adalah hal yang patut dibanggakan."

"Mengapa begitu? Bukankah berbeda dengan orang lain itu, bagi diri sendiri…… tidak terlalu baik……"

"Kalau kamu tidak ada sebagai rekan yang tersesat, mungkin aku sudah bertindak sendiri."

"……Eh?"

"Kamu sangat hebat. Pengetahuanmu tentang bertahan hidup luas, dan kamu juga punya ketenangan yang tidak akan goyah dalam situasi apa pun. Aku tidak bisa membayangkan rekan yang lebih baik dari kamu."

"……Saya juga sering dibilang orang yang membosankan."

"Aku tidak berpikir begitu."

"……!"

Eugene-kun tetap mengapung di air sambil menatapku tanpa ekspresi.

Fu, dia pasti gemetar melihat sisi misteriusku……

"Banggalah. Aku menjamin kehebatanmu."

"…………Selain adik saya."

"Hm?"

"Selain adik saya, ini pertama kalinya saya dibilang hebat."

"Adikmu punya selera yang bagus."

"Kastani-san…… Anda……"

《……》

Ada apa, Navi? Diam yang penuh arti ya.

《Tidak…… apakah itu…… Anda melakukannya dengan sengaja?》

Maksudnya apa?

《……Anda, sangat pandai mengisi celah di hati orang lain…… itu menyimpang. Cara hidup Anda sebagai manusia terlalu berbahaya bagi orang lain.》

Apa Navi mulai tenggelam dalam dunia pandangannya sendiri lagi……

Tapi, menyimpang atau berbahaya, itu membuatku bersemangat, jadi tidak masalah.

"Mulai dingin ya. Eugene-kun, ayo naik. Nanti kalau masuk angin repot."

Kami naik dari kolam.

Minum air jernih yang merembes dari batu di hulu mata air untuk menambah cairan tubuh.

Meski air mata air, seharusnya tetap harus direbus, tapi ini dunia lain.

Ada energi sihir di sini.

"Peningkatan energi sihir sangat berguna saat seperti ini. Bisa meningkatkan efek detoksifikasi sistem pencernaan."

"Benar juga~"

Kalau aku sih menggunakan energi kutukan. Hidup dunia lain, tidak menyangka bisa meminum air sungai langsung……

Nah, bermain air dan hidrasi sudah sempurna.

Sejujurnya, saat sumber air diamankan, kemenangan di latihan bertahan hidup ini hampir pasti.

Yang perlu diwaspadai mungkin hanya badai dan monster.

"Hei, kalau mau naik bilang-bilang dong."

"Ah, maaf, maaf, Mitekiba-san."

Mitekiba-san, gyaru kembar berambut cokelat yang penuh energi.

Tadi dia menunjukkan kualitas tokoh utama yang sangat luar biasa.

Mempertaruhkan nyawa demi teman yang sedang bertengkar, itu bukan hal yang bisa dilakukan siapa saja.

Aku akan memberikan Poin Kastani untukmu.

"……Panggil saja Shiraha."

"Eh?"

"Makanya, panggil saja Shiraha. Sebagai gantinya, aku juga akan memanggilmu Kastani saja."

Sambil memutar-mutar ujung rambut kembarannya, Shiraha bergumam.

"Ah, oke."

"──Cih. Apa-apaan reaksi itu! Dengar ya, aku yang cantik in—"

"Kastani-san, jangan dipikirkan. Shiraha cuma sedang masuk mode 'menyebalkan' saja."

Sara tersenyum nakal.

"Ah, tidak apa-apa."

Fumu, sepertinya aku tetap dibenci seperti biasa.

Padahal aku ingin berteman baik…… tidak, bukankah lebih misterius jika aku tetap dibenci oleh gadis seperti ini?

"A, jangan terlalu sering melihat ke arah Sara!"

"Kenapa?"

"Kenapa apanya! Baju renang gadis secantik Sara itu bukan tontonan buat mob seperti kamu! Lihat aku saja!"

"Eh, Shiraha, berani sekali ya……"

"H-haah!? Bukan begitu tahu!"

Aku dan Eugene-kun mulai berdiskusi, membiarkan kelompok perempuan yang sedang ramai itu.

Krak, krak.

Aku melemparkan ranting kering ke api unggun yang sudah menyala.

Ranting itu terbakar dengan suara berderak, seolah dilahap api.

Kehangatan api terasa nyaman di tubuh yang kedinginan setelah bermain air, memang api unggun itu luar biasa. Semangat kembali pulih saat berada di dekat api.

"Bagaimana rencana tindakan selanjutnya, Kastani-san?"

"Begitu ya…… jujur saja, setelah mengamankan air, aku tidak merasa perlu bergerak banyak lagi…… tapi lihat itu, Eugene-kun."

"……Besar sekali ya."

Tepat di dekat mata air, ada pohon yang sangat raksasa.

Batangnya begitu tebal sehingga seratus orang pun tidak akan mampu melingkarinya dengan tangan.

Akarnya membelah bumi sambil mendekap batu-batu.

Daun-daunnya berkilauan seperti laut zamrud saat tertimpa cahaya. Dari sela-selanya, cahaya tersebar gemerlap.

"Ini, mungkinkah…… pohon raksasa Benteng Fort Tree?"

"Eh? Apa itu?"

"……Pohon yang sihirnya dimodifikasi dengan tujuan membuat tempat tinggal di atas pohon pada zaman Perang Manusia-Iblis……"

Hee, begitu ya.

Memang, ada beberapa bagian dahan yang rata.

Seperti sedang diajak untuk membangun rumah di sana.

"Tidak mau punya basis?"

"!"

Eugene-kun menegang mendengar kata-kataku.

"……Rumah pohon."

"!!??"

Eugene-kun membuka matanya lebar-lebar.

"……Masih ada banyak waktu sampai malam tiba."

"Benar juga."

"Ada banyak tanaman rambat yang bisa jadi tali."

"Benar juga."

"Dan kita adalah penyihir yang bisa menggunakan energi sihir. Kalau pakai penguatan sihir, kita bisa memproses kayu dengan tangan kosong."

"Benar juga."

"Kastani-san, kalau boleh……"

"Eugene-kun."

Mendengar suaraku, Eugene-kun tersentak dan menghentikan kata-katanya.

"B-benar ya, kita tidak harus melakukan hal yang seperti main-main saat ini──"

"Aku yang akan memproses kayunya. Eugene-kun dan yang lain bisa mengumpulkan tanaman rambatnya?"

"……!! Kastani-san!"

"Kalau melihat pohon seperti ini, tidak ada pilihan lain selain membuat rumah pohon, kan."

"K-Kastani-san……"

Grep. Kami berjabat tangan dengan erat.

"Kalau begitu, mari kita mulai, kelompok pria yang tersesat."

"“RUMAH POHON!!!!”"

"Hei, kenapa dua cowok bodoh ini memutuskan segalanya sendiri."

"Kakak terlihat senang, jadi oke saja."

Begitulah ceritanya.

◇◇◇◇

Sementara itu di saat yang sama, kelompok eksplorasi yang dipimpin Snow sedang kesulitan.

Menghadapi ancaman monster yang bersembunyi di pulau ini.

"Ah, latihan bertahan hidup apa ini. Ini jauh lebih berat daripada tugas ksatria sihir."

Saat melihat satu monster yang berjalan di pulau ini—Snow dan yang lainnya memilih untuk mundur.

Mereka tidak akan bisa menang dalam kondisi sekarang.

Monster kera raksasa berbulu putih perak.

Silver Battleback berkeliaran di sekitar sana sambil bergumam sesuatu.

『Yang kuat, mana. Yang kuat, cepat kemari. Tapi, aku, sudah janji. Akan kuajak satu lawan satu, aku, tidak sabar.』

Dalam catatan, monster ini adalah monster mengerikan yang pernah menghancurkan negara kecil hanya dengan satu kelompok sebelum aneksasi benua oleh Kekaisaran Arteria.

Bersembunyi di balik semak-semak dalam keadaan lutut lemas, menunggu monster itu pergi.

"Kastani-san…… tolong, tetaplah selamat……"

Kelompok eksplorasi mengakhiri penyelidikan hari pertama.

Jangan-jangan, orang-orang yang hilang itu sudah……

Awan gelap seperti itu sedang menyelimuti mereka.

◇◇◇◇

"“BERHASIL!!!!!!”"

Rumah pohon, selesai!!

Sungguh luar biasa. Pohon yang tadinya hanya besar dengan banyak cabang, kini berubah menjadi rumah pohon yang megah!

Bahkan dilengkapi dengan kamar terpisah untuk pria dan wanita.

"B-benar-benar, mereka berdua membuatnya…… apa-apaan dengan kecepatan tangan ini……"

"Kyaa, hebat sekali, kakaknya Sara."

"Mufu. Tapi, orang itu juga, kurasa hebat."

Biririri, biririri.

Monster. Dia berada cukup dekat.

"……Mungkin, monster berbahaya."

"Ah, begitu ya, karena ini hulu sungai, mungkin ini tempat minum para monster."

"……Tidak apa-apa."

"Rumah pohon ini, aku yang akan menjaganya."

"Oooo~"

Semangat yang luar biasa.

Yah, tapi aku tidak bisa membiarkan mereka terlalu memaksakan diri.

Basis sudah dibuat.

Air dan makanan sudah diamankan, waktu sudah senja.

Saatnya berburu.

Aku memberitahu Eugene-kun dan yang lainnya untuk pergi ke toilet saat aku meninggalkan rumah pohon.

Untuk menjaga agar mata air tidak tercemar, kami memutuskan untuk membuang air di tempat yang jauh dari rumah pohon.

Karena aku bilang mau buang air besar, waktu 15 menit termasuk perjalanan tidak akan membuat mereka curiga.

《Nama panggilan apa yang akan dicatat saat memburu monster? Anda tidak mungkin menggunakan nama asli kan.》

Hmm. Kalau 'Curse' itu terlalu gampang ditebak.

Di sini, aku ingin menciptakan sisi yang menyeramkan sekaligus misterius bagi mereka yang mengerti.

Keseimbangan antara sisi mistis dan misteri identitas.

Selera kreatif terkuat yang kupupuk dari delusi penjahat setiap harinya langsung memberikan jawabannya.

──Yama-san Moto……

Baiklah, pakai John Smith saja.

《Apa artinya itu?》

Mayat tak dikenal.

《Pengaturan yang sepertinya Anda sukai ya. Baiklah, saya akan mendaftarkan nama panggilan itu ke Buku Survival, John Smith…… nah, sudah.》

Buku di tanganku bersinar.

Pekerjaan tulis ulang pasti sudah selesai. Fufufufu, John Smith. Pemilihan nama panggilan yang cukup misterius menurutku sendiri──.

《……Eh?》

Ada apa, Navi?

《Sudah, terdaftar.》

……Hm?

《Nama panggilan John Smith sudah digunakan oleh seseorang.》

Eh, what, what, maksudnya gimana? This is a pen?

《Tenanglah. Ah.》

Ada apa.

《……John Smith, mendapatkan 100P……》

Hah??????

《Sepertinya dia sudah memburu satu monster Kelas A "Forest Mantis".》

Ah, begitu ya. Begitu ya, begitu ya, begitu ya.

Dengan nama panggilan yang mau kupakai? Apa dia mencoba melakukan permainan "peraih poin misterius" yang ingin kulakukan juga?

"Kehi."

Whuuuss.

Burung-burung di hutan terbang bersamaan dari pohon. Sedikit energi kutukan bocor keluar.

"Yama-san Moto Gorozaemon."

《Eh?》

"Nama panggilanku, pakai Yama-san Moto Gorozaemon saja."

《Apa itu?》

"Nama raja siluman. John Smith, dia sudah melakukan hal yang cukup menarik, jadi kupikir aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku juga."

Mulai dari ramalan, sampai permainan sosok misterius kali ini.

"Sungguh, dunia ini benar-benar menghibur."

《……Nama panggilan, diterima.》

Baiklah, ayo kita lakukan.

"Pengembangan teknik—Teknik Kutukan Seratus Pemandangan Cabang Dunia."

"CHU."

"WANWANO."

"BUMO."

Yang muncul dari energi kutukan yang berputar adalah Animal Teknik yang berukuran lebih besar dari biasanya; Bikara, Basara, Kubira.

Kali ini bukan Animal yang imut dan kenyal, melainkan mode binatang yang realistis.

"Menyebar, temukan monster. Cari monster kuat yang sepertinya sulit bahkan bagi kalian."

Animal Teknik mengangguk serempak.

Iya, iya, Animal yang biasanya bermalas-malasan di rumah pun akan bersungguh-sungguh saat waktunya bekerja.

"Baiklah, menyebar."

"CHU."

"WANWANO."

"BUMO."

Dengan kecepatan seperti angin, Cabang Dunia menyebar ke dalam hutan lebat.

Nah, ini adalah pertarungan waktu.

Sambil membiarkan mereka bertiga mencari musuh, aku akan memburu monster di sekitar.

Aku juga harus menyamar untuk menyembunyikan identitas.

Sebagai sosok misterius yang muncul di latihan bertahan hidup, aku mengambil dedaunan dan lumpur dengan energi kutukan untuk membuat kostum penyamaran dadakan.

Kostum daun, semacam ghillie suit, selesai dibuat.

Iya, iya, dari manapun dilihat, aku terlihat seperti agen infiltrasi pasukan khusus.

Ohho, misterius~!

《……Siluman hutan?》

『CHU』

Segera saja, reaksi datang dari Bikara.

Aku memperkuat tubuhku dengan Magic Power Enhancement, mengentakkan kaki ke tanah, lalu—

Dalam sekejap, aku menemukan monster yang telah dilacak oleh Bikara.

"Woah, menarik sekali, eh."

Seekor gurita. Gurita hijau yang sangat besar sedang berjalan menembus hutan lebat yang disinari cahaya matahari terbenam.

《Monster Kelas S, "Forest Eater"!! Kemampuannya adalah──》

"Korororon."

Gurita hijau raksasa itu merentangkan tentakelnya.

《Monster licik yang mengeluarkan kabut dari tentakelnya untuk merampas penglihatan mangsanya! Ada data masa lalu yang menunjukkan monster ini memusnahkan kota benteng yang berdekatan dengan hutan dalam satu malam!》

Asap putih bersih, kabut, menyembur keluar dari pengisap yang ada di tentakelnya.

《Pemain, waspadalah. Monster Kelas S memiliki kemampuan tingkat puncak. Kekuatan yang mengasumsikan bahwa petualang Kelas S harus menanganinya dalam beberapa party──》

"Spell Extraction—Original: Curse of the Manslayer."

Mari kita coba benda yang kumakan tadi.

Energi kutukan muncul di telapak tanganku. Cahaya hitam itu membentuk pedang katana kecil di tanganku.

"Tunjukkan padaku. Pendekar pedang dari Kyoto."

G-Rank Gift: All Curses, efeknya adalah "Penyimpanan, sintesis, dan penggunaan kutukan dimungkinkan".

"Aku akan memanfaatkan kutukanmu."

Bagiku, kutukan adalah sesuatu yang diwariskan, dikumpulkan, dan dimanfaatkan.

Ingat kekuatannya. Simpan keahliannya.

Jadikan kutukannya sebagai kekuatan.

Jadikan keinginannya sebagai Spell.

Karena kutukanmu adalah milikku.

──Bagus, itu dia.

"Spell Expansion: Heavenly Sword Cursed Heart Blood Record."

Aku mencabut bilah pedang yang memancarkan cahaya perak dari energi kutukan hitam itu.

Itu adalah katana yang terus dibawa oleh pendekar pedang cantik itu bahkan setelah ia menjadi kutukan.

Pas di tangan, sensasi gagang pedang yang kugenggam terasa seolah-olah aku sudah memegangnya sejak saat aku lahir.

"Akan kugunakan, seluruh kutukanmu."

Sekali ayun, dua kali ayun.

Hanya dengan itu, sret, sret.

Seolah meluncur, kaki gurita raksasa itu terputus. Meski penglihatanku terhalang kabut putih susu, itu tidak masalah.

Pedang ini sendiri yang mengejar mangsanya. Aku hanya perlu mengayunkan pedang mengikuti gerakannya.

"Tahu titik lemah gurita?"

《Eh?》

Setelah memotong kesepuluh kaki gurita itu, aku memperpendek jarak.

"Korororo……?"

Jleb!

Aku menusukkan pedang ke dahi gurita itu.

Itulah akhirnya.

Gurita raksasa itu tumbang dan terbalik dengan dentuman keras.

"Berikutnya."

Navi, berapa sisa waktu yang bisa kujadikan alasan di toilet?

《……Luar biasa. Sisa 12 menit lagi.》

Baik, kalau begitu sepertinya aku masih bisa menghabisi 5 ekor lagi.

Aku berlari menembus hutan lebat.

"WAOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOON."

Lolongan Basara, si anjing, adalah tanda bahwa ia telah menemukan monster.

"WANWANO!!"

"Nice, Basara."

Basara memamerkan taringnya untuk mengancam seekor gorila putih besar yang sedang ia tahan. Ah! Jadi kau yang ini!

Monster ini adalah yang kutemui tadi siang.

『Bruaaaa!!』

《Monster Kelas S "Silver Battleback"! Monster gila perang yang ingin meningkatkan dirinya sendiri dalam pertempuran……! Satu kelompok pun pernah menghancurkan negara kecil……! Mengalahkannya adalah salah satu syarat sertifikasi Kekuatan Iblis Tujuh Surga (Seven Heaven Demon)...! Ekosistem pulau ini…… sebenarnya bagaimana……》

Bagus, ini terlihat menarik.

Saat mata kami bertemu, aku dan monster itu saling memahami.

"Yo, senang bertemu lagi. Berkat kamu, aku bisa bertemu dengan protagonis baruku."

『Brua. Makhluk kuat, sekarang, mau saling bunuh?』

"Ya, terima kasih sudah mundur dengan patuh waktu itu."

Dia memukul dadanya yang tebal dengan suara gedum-gedum.

『Bruaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa』

Dampak seperti dentuman lonceng perunggu raksasa yang dipukul di samping telinga terasa sampai di sini.

Kalau aku terkena serangan langsung, tubuhku yang diperkuat Magic Power pun akan dalam bahaya.

"Kehi."

Bagus, pertarungan memang harus begini.

Spell Animal yang bereaksi terhadap tekanan darinya membuat bulunya berdiri.

"Bikara, Basara, menyingkir."

"CHU", "WAN".

Aku tidak akan membiarkan Animal turun tangan. Musuh dengan tekanan sebesar ini, aku ingin melawannya sendiri dengan tenang. Lagi pula, aku punya janji dengannya.

"Ini balas budi karena kamu sudah mundur dengan patuh di depan semua orang saat itu──mari kita lakukan satu lawan satu."

『Aku, senang, bisa bertemu petarung kuat. Kamu lebih kuat dari Chandra.』

Gorila putih itu menyeringai.

"Silakan duluan."

『Bruaaaaaaaaaaaaaaaaa!!』

Seketika, kepalan tangan raksasa diayunkan, kepalan tangan yang terasa seolah akan menghancurkan segalanya.

Aku tidak melawan arus. Mengikuti kehendak pedang Spell di tanganku, aku mengayunkan pedang.

Yang kuingat adalah teknik luar biasa itu.

Tiga tusukan yang dikeluarkan secara bersamaan dalam satu langkah yang ditunjukkan pendekar pedang cantik itu kepadaku.

"Spell Extension."

Boh.

Satu serangan, menembus kepalan tangan monster, dua serangan, memutus lengan monster dari akarnya, tiga serangan, menusuk jantung monster.

"──Cursed Triple Strike."

『Oh…… kekuatannya, indah.』

Gedum……

Gorila putih yang berpapasan denganku itu tumbang, tubuh raksasanya jatuh ke tanah dengan suara dentuman keras.

"Terima kasih, kau kuat."

Energi sihir yang menguap dari tubuhnya terekam ke dalam Buku Survival.

Nah, selanjutnya.

"BUMOOOOOOOOOOOOOOO!!"

Kubira, si babi hutan, memanggilku.

Dengan langkah yang sama, aku kembali berlari menembus hutan lebat. Perubahan kutukan menjadi teknik kutukan melalui All Curses, lalu pengembangan dan turunan teknik kutukan.

Ya, sudah cukup──kembali lagi. Aku sudah terbiasa.

Animal mencari, dan aku yang berburu.

Setiap kali aku mengayunkan pedang, ia merobek daging dan mematahkan tulang.

Kenikmatan yang bergetar pada naluri manusia, perasaan mahakuasa bahwa aku memegang kendali atas hidup dan mati di dunia ini.

"Begitu ya, ini yang disebut 'Kutukan Sang Manslayer'."

Aku merasa mengerti kenapa manusia tertarik pada pedang.

Memadatkan energi kutukan, lalu memenuhinya ke dalam tubuh.

Ya, latihan praktis memang latihan terbaik.

Dengan begitu, aku terus berburu monster berbahaya di seluruh pulau.

Lalu, tiba-tiba aku merasakan energi sihir yang dingin.

"Oh, mungkinkah."

Aku berlari sekaligus ke bawah energi sihir itu. Dia ada di sana, pria dengan topeng putih dan seragam ksatria putih.

Pakaian sihir yang ditenun dengan energi sihir, dia ahli.

Mungkin dia adalah──.

"John Smith, ya?"

"!!"

Lawan tampaknya juga menyadari keberadaanku. Dia sudah bersiap dengan pedangnya.

Dari sudut pandang lawan, aku pasti terlihat seperti monster baru yang mengenakan dedaunan dan lumpur.

Aku hanya lewat di sampingnya seolah-olah aku akan menyerangnya.

"Mari kita lomba berburu."

Aku bergumam satu kalimat saat berpapasan.

"!"

Karena wajahnya tersembunyi, sepertinya dia juga punya masalah tersendiri.

Tapi, jika dia mencoba bermain sebagai sosok ahli yang misterius sepertiku, aku tidak akan memberikan ampun.

……Entah kenapa seragam putih itu, sepertinya pernah kulihat di suatu tempat…… yah sudahlah.

"Tunjukkan padaku, kekuatanmu."

"……Siapa kau?"

"Yamasan Moto Gorozaemon."

"!!"

Aku menyebutkan namaku dengan penuh arti lalu meninggalkan tempat itu.

Hmm, betapa egois dan misteriusnya aku ini……

Setelah itu, aku berburu lebih dari 30 monster lagi.

Latihan bertahan hidup ini menyenangkan juga, ya.

◇◇◇◇

"Sepertinya bau darah sudah hilang."

Aku mencuci darah monster di sungai kecil terdekat.

Saat itu, aku merasakan kehadiran di belakangku, ah, kehadiran yang kukenal. Ini──.

"Ah, Master."

"Eh, Mizu? Kenapa ada di sini?"

"……Aku datang untuk melihat keadaan Master."

Gadis beastkin cantik bertelinga bulat dengan rambut bob berwarna oranye kemerahan──Mizu.

Salah satu dari tiga gadis beastkin yang dibawa oleh Navi. Dia pendiam, tapi dia adalah anggota yang ahli dalam infiltrasi yang sering muncul di samping atau di belakangku tanpa disadari.

"Terima kasih, tapi bantuan tidak diperlukan."

"……"

Mizu menatapku dengan lekat. Aku merasakan keinginan untuk dilindungi yang aneh.

"Ada apa?"

"……Di danau…… cuma Nui yang dielus."

"Hm?"

Jika diperhatikan lebih dekat, pipi kecil Mizu sedang mengembung.

"Mizu juga, mau dielus……"

"Di sini?"

"Ya, di sini."

Yah, kalau cuma itu saja. Aku mengelus kepalanya seperti yang diminta.

Gusuk-gusuk, aku juga mengelus telinganya yang bulat──.

"Bukan…… bukan di situ."

"Eh?"

"Wajah, aku mau dielus wajahnya."

Mizu bergumam sambil membuat pipinya sendiri menjadi kenyal dengan kedua tangannya.

"Eh…… kamu itu perempuan, kan? Tidak boleh membiarkan pria mengelus wajahmu seenaknya."

"Kalau Master, boleh. Hmm."

Mizu memejamkan mata, mengangkat dagunya sedikit, dan menunggu.

Hmm, anak ini tipe yang bisa memancing tindak kriminal jika bertemu dengan penyuka gadis kecil.

Yah sudahlah, semua gadis beastkin itu keras kepala kalau sudah berkehendak. Anak-anak kecil ini.

"Iya, iya, aku elus ya."

"Hm, hufuu……"

Saat dielus, pipi Mizu terasa kenyal dan lembut.

Apa ini, rasanya menempel di tangan……

"Hmm, Master, aku mau dielus lebih kuat lagi."

"Baiklah."

Kenyal, kenyal, kenyal. Poni, poni.

"Nnhufuu, hufufufufu."

Mizu tertawa aneh sambil tetap memasang wajah datar.

"Ada apa?"

"Nufufu, tangan Master, memang ya, dari dulu, terasa enak banget..."

Sambil membiarkan pipinya kenyal diusap, Mizu tersenyum lebar.

"Begitu rupanya."

Sejujurnya, aku tidak ingat pernah mengelusnya sejak dulu, sih.

Setelah itu, aku terus memijat pipinya sampai Mizu puas. Syukurlah, aku bukan seorang lolicon.

◇◇◇◇

Gadis beastkin bertelinga bulat yang kenyal itu pulang dengan puas. Kini giliranku untuk kembali.

"Ah, Master, he-hei, kebetulan sekali kita bertemu."

"Shishi? Ada apa, kau juga di sini?"

"Ah... tidak. Aku cuma berpikir ingin melihat keadaan pulau, lalu kebetulan sekali Master ada di sini."

Berikutnya adalah gadis cantik berambut biru dengan gigi gergaji, Shishi. Bahkan dia yang biasanya keren dan cerdas pun sampai seperti ini... apakah aku membuat mereka terlalu khawatir?

"……Benarkah itu?"

"Eh, eh!? Te-tentu saja benar! A-aku sama sekali tidak memikirkan hal seperti, kenapa Master hanya menyayangi Nui atau Mizu, atau mengira kalau Master memang menyukai beastkin seperti mereka, kok……"

"……Mau dielus?"

Telinga Shishi menyentak.

"Ti-tidak, bukan itu, ma-maksudku, ini……"

"Eh?"

Shishi menyodorkan sikat gigi. Apa ini?

"Ti-tidak, maksudku…… anu…… bisakah Master menyikat gigi—bukan, menyikat taringku……"

Wah, seleranya menyimpang sekali.

"A-ahahaha, bu-bukan, bercanda kok, cuma bercanda, iya…… kau pasti jijik ya, Master harus menyikat gigi wanita yang tidak bisa bersikap manis seperti ini……ahaha……"

……Baiklah, ayo kita lakukan!

"Ngh, ah, aaaa, Ma-Master, ti-tiba-tiba!! Ah…… mu-dih, kencang sekali, enak……"

Syako-syako, syako-syako.

Aku membersihkan setiap sudut mulut Shishi yang sedang duduk bersimpuh sambil membuka mulutnya.

"Ngh, ah, lidah, lidahku juga, tolong disikat dengan lembut, ahh."

Rasanya aku sedang melakukan sesuatu yang tidak terlalu mendidik. Aku pun menyelesaikannya dengan cepat.

"Ah, hah, hah…… eh, sudah, selesai?"

……Baiklah, ayo kita lakukan lagi!

"Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa♡"

Syako-syako-syako-syako.

……

Baiklah, sekarang saatnya pulang, aku benar-benar harus pulang.

"Wafu! Master, Nui datang!! Elus aku! Ayo bermain! Gendong aku——"

"Uooooooooooooooooooo!! Mana Reinforcement lalu elus-elus & lempar tongkat!"

"Wafu~n!!!! Master~!!♡"

Baiklah, ayo kita lakukan!

……Sepertinya aku terlalu memanjakan para beastkin ini, ya?

◇◇◇◇

"Aku pulang, maaf ya, tadi urusan di toilet lama sekali."

"……Selamat datang kembali."

Saat kembali ke rumah pohon, Eugene-kun sedang menyalakan api. Bahkan Eugene-kun yang tangguh pun terlihat kelelahan. Cadangan Mana-nya terlihat berkurang.

"Bagaimana dengan kelompok perempuan?"

"Mereka sudah tidur lebih awal, aku yang akan berjaga malam. Kastani-san, silakan istirahatlah."

"Tidak, tidak apa-apa. Kau khawatir dengan adikmu, kan? Aku akan menemanimu berjaga malam."

"……"

"Ada apa?"

"……Tidak, aku hanya heran kenapa Anda begitu baik kepada kami…… ah, maaf, aku tidak bermaksud curiga, hanya saja……"

Aku sedang bingung harus menjawab apa, tiba-tiba Sara-san turun dari kamar perempuan di rumah pohon.

"……Kakak, biar aku yang ganti berjaga."

Wajahnya terlihat mengantuk, tapi ucapannya terdengar jelas.

"Sara, tidak perlu tidur?"

"Ya, Kakak, istirahatlah sedikit."

"……Kastani-san, bolehkah aku menyerahkan penjagaan ini kepada kalian?"

"Tentu saja. Tapi, apa tidak masalah adikmu berduaan saja denganku?"

"Tidak apa-apa. Anda mirip dengan Kakak."

Eh, apa maksudnya?

"Bagiku…… jika itu Kastani-san, tidak masalah. Adikku juga bilang begitu……"

"Begitu ya."

Sejak saat itu, aku hanya berdua dengan Sara-san, kami diam sambil memandangi api unggun. Tiba-tiba, saat aku menatap ke atas, bintang-bintang berkelip, seperti alam semesta yang luas.

"Um, terima kasih."

"Eh? Soal ucapan terima kasih saat di Prom, tidak usah dipikirkan lagi."

"Bukan itu. Soal Kakak."

"Soal Eugene-kun?"

"Kakak, sepertinya dia senang sekali bisa akrab dengan Anda."

"Kau ini, adik yang baik, ya."

"Eh?"

"Bisa memahami kebaikan Eugene-kun, itu selera yang bagus."

"……Fufu. Anda juga, lumayan lah."

Setelah itu, kami mengobrol tentang berbagai hal. Makanan kesukaan, pelajaran, hingga tongkat sihir favorit.

"Oh iya, apakah kau sudah baikan dengan Shiraha-san?"

Begitu mendengar itu, sang adik terdiam sesaat, lalu tersenyum kecil.

"Benar saja, dia sedikit mirip dengan Kakak."

Pada akhirnya, malam itu kuhabiskan dengan berpura-pura pergi ke toilet saat berjaga malam, padahal aku pergi berburu monster.

《John Smith: Subjugation Points 300, Yamamoto Gorouzaemon: Subjugation Points 8500》

Oho. Menjelang pagi, aku sudah menjadi orang misterius dengan skor tinggi.

Kemudian, kami sarapan bersama. Kami memakan ikan sungai yang kutusuk menggunakan tongkat kayu yang diperkuat dengan Mana. Saat berburu kemarin, aku menemukan batu yang mirip garam batu, jadi aku ingin mengumpulkan garam.

Saat aku sedang memakan ikan itu dengan lahap, Shiraha-san mengajakku bicara.

"Kau juga, ikut berjaga malam?"

"Ya, tidak mungkin aku membiarkan Eugene-kun berjaga sendirian."

"Sara juga ikut?"

"Ya, saat Shiraha tidur, aku melakukannya dengan benar."

Sara-san memberi tanda peace dengan wajah datar. Melihat itu, Shiraha-san mendesah.

"……Mulai hari ini, aku juga akan ikut berjaga."

"Eh, tidak usah. Kau kan masih menyesuaikan diri dengan lingkungan ini? Jangan memaksakan diri, Mitekiba-san."

"Namaku."

"Ah, Shiraha-san."

Mendengar itu, Shiraha-san bergumam "Hm", lalu memalingkan wajah sambil berkata……

"Terserah."

"Eh?"

"Aku juga akan ikut jaga malam."

Wah, anak yang baik ternyata.

◇◇◇◇

Dua minggu berlalu.

Kami memancing ikan, memperkuat rumah pohon, dan mengajari para gadis cara menyalakan api.

Malam harinya, aku berubah menjadi pria terkuat di hutan, Yamamoto, dan memburu monster habis-habisan.

Hasilnya, dalam radius 5 kilometer dari rumah pohon, monster berbahaya telah musnah.

Selanjutnya, pemandian air panas. Menemukan pemandian air panas adalah keberuntungan besar.

Di lingkungan bertahan hidup seperti ini, bisa membersihkan tubuh adalah hal yang luar biasa.

"Lagipula, aneh kan kalau tidak ada yang menjaga saat kelompok pria sedang mandi? Kenapa tidak sekalian saja mandi bersama?"

Atas saran Shiraha-san, kami memutuskan untuk mengenakan pakaian renang dan mandi bersama.

Sebagai karakter misterius, aku sempat berpikir kalau mandi bersama gadis meski memakai baju renang itu agak…… tapi setelah melihat pemandian terbuka yang pemandangannya indah ini, aku tidak peduli lagi.

Pemandian terbuka di atas bukit ini menyuguhkan pemandangan garis pantai yang menakjubkan. Saat ini sore hari, kami sedang mandi sambil melihat matahari terbenam.

Pemandiannya cukup luas, di kejauhan, Eugene-kun sedang berlatih bermain pistol air dengan adiknya.

Lalu, di sampingku……

"Benar-benar air yang bagus…… Sayangnya, akan lebih bagus lagi kalau yang di sampingku bukan kau."

Gadis gal berigi taring, Shiraha-san, entah kenapa berendam tepat di sampingku. Kulitnya memantulkan air putih yang hangat itu.

Karena pakaian renangnya cukup terbuka, aku jadi bingung harus melihat ke mana.

Di dalam air, dadanya jadi terlihat menonjol, jadi aku hanya akan fokus menatap matanya saja. Lagipula, akhir-akhir ini dia sering sekali menjaga jarak yang sangat dekat denganku.

"Ngomong-ngomong, kau benar-benar akrab dengan Aki-sama?"

Wah, dia benar-benar penggemar fanatik Aki-kun. Berkat itu, aku jadi bisa mengobrol dengannya. Terima kasih, Aki-kun……

"Ya, serahkan saja padaku. Kalau kau memintanya pada Aki-kun, kita pasti bisa pergi jalan-jalan bersama."

"Tidak perlu."

"Hm?"

"Soal pergi jalan-jalan dengan Aki-sama…… aku akan memintanya sendiri, jadi…… tidak perlu."

"E-eh…… yakin?"

"Aku bilang tidak perlu."

Pyuu, Shiraha-san membuat pistol air dengan jarinya dan menembakkannya ke arahku. Dia sangat terampil, ya.

"Wah, hebat sekali, Shiraha-san adalah yang paling cepat belajar."

"……Apa kau juga mengatakan itu pada gadis lain?"

"Eh?"

"Itu…… soal yang 'paling'……"

Buku-buku.

Shiraha-san membenamkan setengah wajahnya ke dalam air dan menatapku lekat-lekat.

"Tidak, sepertinya tidak. Lagipula, 'paling' itu kan hanya bisa satu orang, kan?"

"!! I-iya, kau benar. Fuun…… begitu ya…… jadi menurut pandanganmu, aku yang paling…… fuun, fuun……"

Apa yang sedang dia bicarakan? Ah, mungkin maksudnya keberanian! Saat pertama kali bertemu monster di hari pertama, keberaniannya memang luar biasa.

"Ya, Mitekiba-san memang yang paling berani."

Dalam hal keberanian, tentu saja.

"!! Ha-hah!? Apa itu, menjijikkan sekali. Ah, ah, meski dikatakan begitu oleh pria suram sepertimu, sama sekali, sedikit pun!? Tidak membuatku senang, tahu!"

Hmm, ternyata aku tetap dibenci, ya. Tapi kalau dibenci, kenapa dia selalu menjaga jarak dekat dan selalu ikut berjaga malam denganku? Jangan-jangan……

《! Player! Akhirnya kau mulai memahami perasaan wanita! Benar sekali, gadis bertaring ini sangat mudah ditebak……》

Jadi, Shiraha-san itu…… seorang sadis!!

Karena dia membenciku, dia sengaja melakukan ini untuk menggangguku……!

《Bodoh sekali.》

Hinaannya terlalu sederhana.

"Ngomong-ngomong, setelah latihan ini selesai…… aku ingin belanja ke kota, jadi kau harus ikut."

Nah, datang juga! Ini pasti rencana untuk menggangguku.

"Ku-kuberitahu ya, kau harus jadi pembawa barang! Pembawa barang! Lagipula, ini latihan untuk pergi jalan-jalan dengan Aki-sama! Kau kan punya jenis kelamin yang sama dengannya!!"

Menarik…… ini kulakukan demi bisa masuk ke lingkaran dalam calon protagonis. Aku akan menelan sedikit rasa stres ini.

Karakter seperti ini, saat nanti sudah menaruh kepercayaan lalu berbalik menjadi musuh, rasanya pasti akan sangat seru……

"Baiklah."

"Fu, Fuun!! Kau tidak menolaknya, ya. Yah, itu wajar! Fuun!! Tapi niat yang bagus! Fuun!! Lagipula!? Kau kan pasti belum pernah pergi jalan-jalan dengan gadis…… jadi aku akan mengajarimu berbagai hal……"

Napas Shiraha-san terdengar kasar. Yah, sehat di lingkungan bertahan hidup adalah hal yang baik. Aku memandangi matahari yang terbenam ke cakrawala.

Kilauan merah seolah tersebar di permukaan laut. Cahaya matahari terbenam yang terpantul berkali-kali seakan terkunci di dalam laut. Dunia ini begitu indah, sampai-sampai aku hampir menghela napas.

"……Kau, kalau rambutmu dipotong dengan benar…… tergantung sudut pandangnya…… Yah, mungkin tidak terlalu buruk untuk dilihat."

"Eh? Tadi itu, kau sedang memujiku?"

"Fufu, bodoh, aku tidak memujimu. ……Hei, Kastani."

"Hm?"

"Itu, aku akan ikut turnamen bernama Festival Ksatria. Itu turnamen bela diri untuk penyihir dari keluarga ksatria, kalau kau tertarik, maukah kau datang melihatnya?"

"Eh, aku mau datang."

"Fu, fufufu, aku sudah tahu kau akan bilang begitu. Baiklah, akan kusiapkan tempat duduk untukmu."

"Ya, aku akan mendukungmu."

"Nantikan saja saat aku menjadi nomor satu, atau mungkin—"

"Ya! Aku tidak sabar! Mitekiba-san benar-benar berlatih keras, kau pasti kuat, kau pasti bisa!"

"Eh……?"

"Eh, lagipula, kau kan berlatih mengayun pedang setiap hari, kan? Selain itu, presisi sihir api-mu juga tinggi."

"……Kau ini."

Eh, kenapa Shiraha-san diam mematung? Apa aku salah pilih kata? Dasar perasaan wanita ini……

"Kau, memang benar-benar bodoh."

Ya, dia memang membenciku. Aku membelakangi Shiraha-san dan kembali fokus pada matahari terbenam.

"……Kemarilah."

Sesuai perintahnya, aku mengikuti Shiraha-san berpindah tempat.

Di tengah pemandian terbuka, terdapat batu besar.

Kami berdua pindah ke balik batu itu, sehingga sosok Eugene-kun dan yang lainnya tidak terlihat dari sini.

Kami terdiam sambil berendam, menatap garis pantai, tiba-tiba……

Funi. Sesuatu yang lembut menyentuh punggungku.

"Eh? Mitekiba-san?"

"Sudah kubilang panggil aku Shiraha, berapa kali harus kubilang? Bodoh. Dan, jangan menoleh ke sini."

"Kenapa?"

"Apapun alasannya."

Aku mencoba sedikit menjauh, tapi—Gyu.

Wah, aku dipeluk dari belakang. Dadanya menempel di punggungku, tolong hentikan.

"Kenapa kau menjauh?"

"Bukan, kupikir aku mengganggumu."

"Hah? Tidak mungkin mengganggu. Tetaplah di sini."

"Baik."

Kelembutan dan kehangatan khas perempuan itu luar biasa.

Aku mulai paham perasaan pria yang rela jatuh ke dalam pesona lawan jenis.

Begitu ya…… jadi ini adalah gangguan dalam bentuk fisik.

Mungkin dia sengaja ingin melihatku kebingungan dan menikmatinya.

Hu, gadis yang menarik.

Tapi, hanya dijadikan mainan juga tidak menyenangkan.

Aku akan tetap tenang. Aku tidak melakukan perlawanan saat dia memelukku dari belakang.

"Kamu... diam-diam sudah terbiasa menghadapi wanita, ya?"

"Terbiasa dengan wanita? Memangnya kenapa?"

"......Dipeluk oleh gadis yang hanya memakai pakaian renang, tapi kamu sama sekali tidak bereaksi. Bukankah itu tidak wajar bagi seorang pria?"

"Itu sebuah kehormatan, bukan?"

"Sikapmu itulah masalahnya. Pria biasa pasti akan bereaksi lebih, tahu, 'begitu' lah."

Shiraha-san menggerutu, namun dia tidak melepaskan pelukannya dariku. Bahkan, kekuatannya memelukku justru semakin erat.

"......Benar-benar, seenaknya sendiri. Katakan, jangan-jangan kamu sudah punya pacar?"

"Tidak punya."

"Fuu, begitu ya...... Kudengar dari Sara, katanya kamu akrab dengan Snow-sama atau nona dari Serikat Dagang Tyler? Dua orang itu, mereka targetmu?"

"Keduanya hanya teman. Teman yang berharga."

Yah, dalam arti sebagai protagonis, mereka memang target. Begitu juga Shiraha-san.

"Kalau aku?"

"Shiraha-san juga teman yang berharga."

"......Hentikan itu. Aku tidak berniat untuk berteman denganmu."

Dia benar-benar membenciku sampai ke tulang. Tipe "Tidak sudi berteman denganmu", ya. Hubungan antarmanusia memang sulit~.

"Sebenarnya, apa pendapatmu tentang diriku?"

"Mungkin kamu adalah orang yang paling berani (yang kukenal)."

Mungkin kata-kataku kurang lengkap, tapi yah, pasti tersampaikan. Tadi kita juga sudah membahas soal keberanian dan siapa yang paling hebat.

"......Sejak kapan kamu berpikir begitu?"

"Sejak hari pertama, saat kamu melindungi Sara-san dari monster."

Gyu-gyu-gyu. Shiraha-san memelukku lebih erat lagi.

Jangan-jangan, dia ingin melakukan bantingan saba-ori (patah punggung)? Menarik, selain mental, dia juga berniat mematahkan tubuhku.

"Kamu ternyata memperhatikan diriku, ya......"

Aku tidak tahu apa maksudnya, jadi aku memilih untuk diam saja.

"Hei, kamu, apa kamu tidak ingin punya pacar?"

"Pacar......?"

Tidak perlu.

Suara Navi terasa sangat dingin. Aku takut, jadi sebaiknya kubiarkan saja.

"Kalau seandainya...... itu, kalau kamu bilang kamu sangat menginginkannya, itu...... aku bisa──"

"Wah, kelihatannya kalian sangat akrab sekali, ya."

Suara yang kukenal datang dari arah belakang. Yang berdiri di tepian pemandian adalah──.

"A-a-a-a, Ka-Kastani-san, Kastani-san sedang kencan pemandian air panas dengan gal nomor satu, awawawa. Kyyuuuuuu……"

"Ah, Snow-san, Kotori-san!"

Di tepi pemandian, kulihat teman-teman yang sudah lama tidak kulihat! Mereka tampak sangat kotor dan berlumpur.

"Ah, tunggu sebentar."

"Maaf, mereka teman-temanku!"

"Ah...... begitu. Jadi benar apa yang kudengar. Kamu akrab dengan Snow-sama dan Tyler......"

Aku melepaskan pelukan Shiraha-san sejenak.

"Snow-san! Kotori-san! Lama tidak jumpa! Ada apa sampai ke sini!"

"Iya, aku Snow von Lichte."

Kotori-san jatuh pingsan, yah, tidak ada luka. Snow-san yang tanpa ekspresi menatapku, tidak, dia menatap Shiraha-san yang ada di belakangku, juga tidak ada luka.

OKE!

Ah, Shiraha-san juga ikut ke sini. Gyu. Lho? Kenapa wanita ini memeluk punggungku lagi?

"Halo, aku Shiraha, wanita nomor satu dari Kastani."

Shiraha-san melirik ke arah Snow-san. Ada suasana tegang, ah, mungkin cuma perasaanku saja. Snow-san menerima tatapan itu.

"Begitu rupanya, terima kasih atas informasinya. Aku Snow."

Snow-san tersenyum manis.

"Partner Snow, yang pernah pergi ke pesta dansa bersama Kastani-san."

◇◇◇◇

Ada banyak hal yang terjadi di pemandian air panas. Rupanya, Snow-san dan kawan-kawan telah mencariku.

Karena jumlah monster di sekitar sini tiba-tiba berkurang drastis, hari ini mereka akhirnya berhasil sampai ke tempat ini.

Shiraha-san dan Snow-san juga terlihat sangat akrab di pemandian.

Mereka berdua terus berendam sambil berbincang dengan ceria. Ya, ya, sebagai sesama karakter utama, akrab adalah hal yang baik.

"Kastani──Aku──Yang paling──"

"Aku juga──Awalnya──Ini tempatku──Teman──"

"Belum pacaran──Hubungan──"

"Hubungan pria-wanita──Teman──Tahu batasan──"

Entah kenapa, samar-samar aku mendengar cuplikan pembicaraan mereka, tapi aku adalah seorang pria misterius yang diakui banyak orang. Aku tidak akan menguping percakapan antar wanita.

Karena itu──.

"Ah, Ka-Kastani-san, li-lihat, ikannya melompat."

"Wah, benar juga. Ah, Kotori-san, setelah dari pemandian, mau makan ikan? Ikan sungai, sih. Batu garam memang bagus, tapi garam hasil Gift Kotori-san tetap yang paling lezat."

"Eh, ehe, ji-jika bisa membantu, de-dengan senang hati, ehe."

Sambil mengobrol dengan Kotori-san, aku menyusun rencana untuk memasak ikan bakar dengan bantuan Gift miliknya, Salt Pillar (Eshiet Rod).

Saat kembali ke rumah pohon, kami juga bertemu dengan Aki-kun dan Natsu-san.

Rupanya kami dianggap hilang oleh teman sekelas, jadi Snow-san dan kawan-kawan terkejut saat melihat kondisi rumah pohon dan sumber mata air kami.

Setelah itu, mulai keesokan harinya, kami bergabung dengan teman-teman sekelas lainnya.

Selain tim penjelajah, yang lain mengira kami sudah meninggal, jadi mereka menatap kami seolah-olah melihat hantu. Kami menghabiskan masa pelatihan bertahan hidup dengan bolak-balik antara tim pesisir dan tim penjelajah.

Menjadikan rumah pohon sebagai basis investigasi, kehidupan bertahan hidup di kelas naga pun terus berlanjut.

Aku diam-diam memulai proyek berkebun di pulau.

Berkat penerapan Magic Power dan tanah pulau, aku berhasil melakukan budidaya cepat.

Kentang yang selalu kubawa ke mana-mana ternyata sangat berguna.

Kuncinya adalah tanah khusus yang kubuat dari lendir slime yang hidup di pulau ini.

Entah kenapa, Eugene-kun sangat memahami kondisi alam pulau ini, sehingga pengembangannya berjalan sangat mulus.

Selebihnya, jika ada pupuk, aku bisa membuat ladang yang lebih baik lagi.

Awalnya hubungan dengan tim yang tersisa di pesisir terasa canggung, namun entah mengapa, setelah menghabiskan waktu bersama di lingkungan ini, hubungan kami semakin dalam.

Tampaknya aku sempat dibenci oleh teman sekelas lain karena terlalu akrab dengan Snow-san, tapi penilaian mereka berubah setelah aku menyuguhkan masakan kentang hasil kebun.

Semua orang sangat senang. Ternyata benar, ladang. Ladang bisa menyelesaikan segalanya.

Dan yang tak kalah penting, misi sebagai orang misterius dengan skor tinggi, Yamamoto, sukses besar.

Semua orang memberikan reaksi yang luar biasa, jadi aku sangat menikmatinya.

Ujian bertahan hidup tersisa satu minggu lagi. Saat itulah, sebuah insiden terjadi.

Sara-san, adik dari Eugene-kun, menghilang.

Bersama dengan gadis gal berambut kuncir dua dengan gigi taring, Shiraha-san.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter