Kelopak bunga sakura tidak lagi berjajar di selokan dan kota ini telah dihiasi dengan nuansa hijau yang semarak. Ini adalah pemandangan yang kulihat setiap tahun-kelopak bunga sakura merah muda yang dibuang oleh pepohonan yang menghidupinya dan pemandangan yang berubah seiring dengan datangnya musim semi. Pemandangannya selalu sama.
Namun bagi kami para murid SMA, tidak semuanya tetap sama. Naik kelas adalah perubahan yang signifikan bagi kami. Anak tangga yang kami naiki untuk mencapai ruang kelas kami bertambah satu. Melihat ke luar jendela dari tempat duduk kami yang baru, kami dapat melihat deretan pepohonan yang berjejer di luar dan pandangan kami ke halaman sekolah lebih jauh dari sebelumnya. Perbedaan-perbedaan kecil ini cukup untuk membuat kami merasa selangkah lebih dekat dengan kedewasaan daripada tahun sebelumnya.
Hal yang sama juga terjadi pada pemandangan di dalam ruang kelas. Di antara deretan siswa-siswi yang berbaris rapi, seperenam dari wajah-wajah yang sudah tidak asing lagi dari tahun sebelumnya sudah tidak ada, digantikan oleh wajah-wajah baru. Tentu saja, ini berarti suasana di dalam kelas pun berubah dan perlu waktu untuk membiasakan diri.
Aku merogoh tas untuk mengeluarkan buku pelajaran dan mulai bersiap-siap untuk pelajaran pertama.
Sementara aku melakukannya, aku juga mengambil buku catatan dan pulpen untuk menuliskan catatanku.
Karena kami berada di kelas yang sama, tempat duduk Ayase-san berada dua baris di depan dan satu baris di sebelah kananku. Aku hampir tidak bisa melihat rambutnya yang berwarna cerah di antara sekelompok gadis di dekatnya. Aku telah menepati janjiku pada Ayase-san dan tidak banyak berbicara dengannya di sekolah.
Yah, memang tidak banyak kesempatan yang kudapatkan untuk berbicara secara alami dengan para gadis.
Gadis-gadis itu mengobrol dengan penuh semangat dalam lingkaran, meskipun mereka hanya memiliki waktu 10 menit setelah jam pelajaran berakhir sebelum homeroom dimulai. Aku tidak tahu bagaimana mereka memiliki begitu banyak hal untuk dibicarakan.
Ayase-san tampak berbaur dengan kelompok itu dengan cukup baik, berpartisipasi dalam percakapan mereka secara normal tanpa terlihat seperti orang luar. Dia tampaknya menerima perubahan yang disebabkan oleh perombakan kelas dengan tenang.
Hal itu sangat berlawanan bagiku. Kalau dipikir-pikir, saat aku bersama Maru di pelajaran olahraga kemarin, dia berkata, 'Yo, Asamura, aku mengkhawatirkanmu. Kau makan siang sendirian?' Aku mengatakan kepadanya bahwa aku benar-benar tidak terlalu keberatan dan dia tidak perlu khawatir tentang hal itu-
Tapi kemudian aku tersadar. Hari ini sudah tanggal 19. Bulan April hampir berakhir. Jika aku tidak segera mendekatkan diri dengan teman sekelas baruku, aku tidak akan memiliki banyak kesempatan sebelum Golden Week, yang hanya tinggal 10 hari lagi.
'Golden Week akan segera tiba, ya? Agak menyebalkan karena kita baru saja mengenal satu sama lain, tetapi kita tidak akan bisa bertemu satu sama lain untuk sementara waktu,' aku mendengar seorang gadis dari grup berkata.
Itu persis seperti apa yang baru saja kupikirkan. Jadi, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menguping. Gadis yang mengatakannya tampak kecewa, berdiri di sana dengan bahu yang membungkuk. Gadis-gadis lain di sekelilingnya menepuk-nepuk punggungnya dan mengelus kepalanya.
'Aww, kamu imut sekali, Ryou-chan! Aku juga akan merasa kesepian!'
Terdengar paduan suara persetujuan dan salah satu dari mereka menindaklanjuti dengan saran untuk pergi ke karaoke bersama.
'Hei, Ayase-san, apa kamu punya rencana untuk Golden Week?'
Jantungku berdegup kencang saat mendengar nama yang keluar dari mulut Ryou-chan.
Terkubur dalam kerumunan gadis-gadis, Ayase-san berkata, 'Aku mungkin hanya akan belajar untuk ujian.'
'Rajin banget, ya.'
'Menurutmu begitu?'
'Uh-huh. Maaf jika ini terdengar kasar, tapi aku merasa kamu orang yang sangat serius saat aku berbicara denganmu. Maksudku, kita semua sedang mengikuti ujian masuk. Tapi tetap saja, hanya ada satu Golden Week tahun ini, kau tahu?'
'Hanya ada satu Golden Week, tidak peduli tahun berapa.'
'T-Tapi, Ayase-san, menghabiskan seluruh waktumu untuk belajar kedengarannya membosankan. Apa kamu tidak ingin melakukan hal lain?'
'Hal lain...? Seperti apa?'
'Seperti melakukan sesuatu dengan pacarmu, misalnya... ahem ahem,' Ryou-chan memotong perkataannya dengan batuk. Aku merasa aneh kalau dia merasa malu dengan sarannya sendiri; aku tidak bisa membaca pikirannya dengan baik.
-Ups, aku pasti menguping, bukan?
"Hei, kalian! Jangan menguping!" Salah satu anak perempuan, Ketua Kelas kami, berteriak.
Semua anak laki-laki memalingkan wajah mereka secara serempak. Aku juga menjadi salah satu dari mereka, aku merasakan keterkejutan yang mendalam di dalam hati. Namun, seorang anak laki-laki yang sombong tidak mau diam saja dan berteriak, 'Ha, aku tidak menguping! Aku hanya bisa mendengarmu, itu saja!'
Apa dia masih duduk di bangku sekolah dasar?
"Apa kau bocah SD?!"
Tawa menyebar ke seluruh ruang kelas, ketika Ketua Kelas mengatakan apa yang kami semua pikirkan-bahkan anak laki-laki yang berpura-pura tidak mendengarkan pun ikut tertawa. Melihat sekeliling, semua orang tersenyum setengah geli, setengah serius.
Heh, sepertinya aku bergabung dengan kelas yang bagus, merasakan kehangatan menyebar ke seluruh dadaku.
'Ngomong-ngomong, apa yang kamu maksud dengan 'melakukan sesuatu'? Apa yang sebenarnya harus kita lakukan?'
'Ara? Ayase-san, kamu punya pacar?'
'... Bukan itu yang kumaksud. Um, maksudku, hanya melakukan sesuatu dengan anak laki-laki pada umumnya.'
'Jadi, itu berarti kamu tertarik.'
Ketua Kelas menyeringai, seolah-olah dia telah mengenai sasaran yang tepat.
'Tidak, tidak secara khusus...'
'Yah, kamu bisa pergi berkencan?'
'Kencan...?'
'Kau tahu, seperti makan bersama, menonton film, nongkrong di rumah atau membuat makan malam dengannya, hal-hal seperti itu.'
'Oh, begitu. Um, hanya itu saja?'
'Y-Yah... Err, jangan bilang kamu ingin melakukan lebih dari itu, Ayase-san?'
-Gumaman segera muncul dari para siswa lainnya.
Bibir Ayase-san bergerak saat dia mencoba untuk mengatakan "Tidak, bukan itu." - tapi sebelum dia sempat, bel istirahat pertama berbunyi dan pintu kelas berayun terbuka dengan keras. Guru Sastra Jepang Modern kami masuk. Kebisingan dan obrolan di dalam kelas berangsur-angsur mereda.
Sambil menatap punggung Ayase-san, aku merenungkan percakapan tadi.
Makan, menonton film dan memasak bersama di rumah, bukan?
Kami sudah melakukan semua itu. Tanggapan Ayase-san adalah sesuatu seperti, "Hanya itu saja?"
Tapi bukan berarti dia benar-benar ingin melakukan lebih banyak lagi, kan?
Lagi pula, ini bukanlah sesuatu yang harus kupikirkan sedini mungkin selama periode pertama.
Aku mencuri pandang sekilas pada wajah Ayase-san. Mata kami bertemu. Dia terlihat sedikit gelisah dan dia memalingkan wajahnya dengan cepat ke arah papan tulis.
Akhir-akhir ini, aku dan Ayase-san lebih sering melakukan kontak mata di kelas. Aku tidak tahu apakah itu hanya kebetulan atau karena aku secara tidak sadar mengikutinya dengan mataku. Mungkin karena aku terlalu sering mengawasinya, sehingga dia memergokiku sedang menatapnya saat dia menoleh dan akhirnya kami saling bertatapan... "...mura-kun."
Dan karena aku melamun tentang hal-hal seperti itu, aku terkadang kehilangan konsentrasi.
"Asamura-kun... Asa-mu-ra-kun!"
"Y-Ya!"
Aku bahkan tidak menyadari bahwa Sensei memanggil namaku. Itu adalah bukti nyata betapa kecilnya perhatianku.
"Lanjutkan membaca dari bagian terakhir yang kita tinggalkan."
Dengan buku pelajaran di tangan, aku buru-buru berdiri dan mulai membaca di depan kelas seperti yang diperintahkan.
"... Itu sudah cukup untuk saat ini," kata Sensei dan aku menghela napas lega saat duduk kembali.
Meskipun baitnya pendek, literatur dari zaman Meiji masih sulit untuk dibaca oleh murid-murid zaman sekarang. Aku menelusuri baris yang baru saja kubaca dengan mataku.
'Sungguh, aku yang sekarang kembali setelah pergi ke Timur, tidak sama dengan orang yang berangkat ke Barat di masa lalu.' |1|
Tidak sama dengan dirimu yang dulu, ya?
"Selanjutnya adalah Ayase-san."
"Iya."
Sebuah suara yang diucapkan dengan baik menarik perhatianku, membuatku mendongak. Ayase-san, yang berdiri di mejanya di sebelah kananku, mulai membaca dari buku pelajaran. Suaranya yang menenangkan dengan tenang membacakan teks kuno itu perlahan-lahan melayang ke seluruh ruang kelas dan masuk ke telingaku.
Dia benar-benar pandai membaca sastra Jepang, bukan?
Sudah hampir setahun sejak orang tua kami menikah lagi dan kami mulai tinggal bersama, namun aku masih menemukan sisi-sisi baru dan mengejutkan dari adik tiriku. Setiap kali aku menemukan diriku terkesan olehnya.
"Itu sudah cukup. Bagus sekali."
"Terima kasih."
Guru Sastra Jepang Modern kami adalah tipe orang yang suka memuji bahkan untuk hal terkecil sekalipun, seperti mengetahui idiom yang sulit.
Ketua Kelas, yang duduk di sebelah Ayase-san, menepuk pundaknya saat dia duduk kembali.
'Kamu memiliki suara yang sangat bagus, Ayase-san.'
Ayase-san membalas senyuman Ketua Kelas dengan senyuman kecilnya. Aku ingin tahu apakah Ayase-san setahun yang lalu akan membalas senyuman seperti itu. Dia mungkin hanya akan mengatakan "Terima kasih" dengan suara yang datar tanpa mengubah ekspresinya sama sekali.
Aku tidak bisa menentukan kapan tepatnya, tetapi di suatu tempat di sepanjang jalan Ayase-san telah berubah.
Dia tetap mempertahankan kepribadian aslinya-tidak berusaha terlalu keras untuk menyenangkan orang lain-tetapi itu tidak sama dengan ketika dia memanggil Narasaka-san sebagai satu-satunya teman dekatnya.
Sekarang, dia berbicara dengan santai dengan gadis-gadis di kelas kami. Tidak hanya dengan Narasaka-san atau orang-orang yang pergi ke kolam renang bersamanya musim panas lalu, tapi juga dengan teman sekelas yang baru ia temui saat tahun ajaran baru dimulai.
Ketua Kelas adalah salah satunya. Dia sering dipanggil Ketua Kelas alih-alih nama aslinya, mungkin karena kualitas kepemimpinannya yang meluap-luap. Ayase-san mengobrol dengannya seolah-olah tidak ada apa-apa, sekarang.
Baru 2 minggu sejak tahun ajaran baru dimulai, tapi dia sudah mulai akrab dengan teman sekelas yang baru saja dikenalnya. Aku benar-benar kagum melihat betapa dia telah berubah.
Apakah aku juga sudah tumbuh dewasa?
Aku teringat apa yang terjadi saat kami pergi ke rumah Kakek dan Nenekku di Tahun Baru. Kakekku menjelek-jelekkan Ayase-san dan aku langsung membelanya.
'Saki itu baik, tulus dan seorang pekerja keras.'
Ya, dia selalu melakukan yang terbaik.
Aku juga ingin mengatasi sesuatu yang tidak aku kuasai. Aku teringat pada Ayase-san yang sedang mengobrol dengan gadis-gadis lain tadi. Seperti dia, mungkin aku harus mencoba untuk menjadi lebih positif dan bersosialisasi dengan orang lain. Maru pernah mengatakan padaku bahwa aku kurang menunjukkan ketertarikan pada orang lain.
Aku menyandarkan daguku di tanganku, melamun. Aku menatap papan tulis ketika namaku dipanggil lagi dan karena aku tidak mendengarkan, aku tidak tahu bagaimana harus menjawabnya. Tidak ada gunanya berbohong, jadi kupikir aku akan jujur saja.
"Aku tidak tahu."
"Tidak, Sensei belum menanyakan apapun."
"Ah."
Seluruh kelas tertawa terbahak-bahak.
Kurasa aku terlalu banyak melamun...
Aku berhasil menjawab pertanyaan guru tanpa menarik perhatian lagi dan tak lama kemudian waktu istirahat tiba.
Yoshida menghampiri mejaku untuk mengambil langkah pertama: "Yo, Asamura. Kupikir kau tipe orang yang serius, tapi ternyata kau adalah orang yang suka tertidur di kelas, ya?"
"Aku habis begadang."
"Begadang? Apa kau menonton kucing peduli atau semacamnya?"
"Tidak, tidak ada yang seperti itu. Aku hanya tidur sebentar."
"Oh, begitu. Tapi itu sangat tidak biasa bagimu, kan?"
"Ya, kurasa."
"Hmm. Yah, aku mungkin mendapat kesan yang salah. Jujur saja, kita tidak banyak bicara sampai perjalanan sekolah."
Aku menjawab dengan, "Kurasa begitu." Yoshida dan aku berada di kelas yang sama di kelas 2 kami, tapi aku tidak benar-benar mengobrol dengan siapa pun kecuali Maru. Jadi, hubunganku dengannya tidak berbeda dengan sebelum perombakan kelas.
Aku mengenalnya lebih baik selama perjalanan sekolah kami ketika Yoshida, Maru dan aku berbagi kamar. Dia adalah orang yang cukup ramah dan merupakan orang pertama yang berbicara kepadaku setelah pergantian kelas - 'Sepertinya kita berada di kelas yang sama lagi. Mohon bantuannya.' Sejak saat itu, dia sering mengobrol denganku.
Tidak seperti Maru, kami tidak memiliki banyak kesamaan. Jadi, tidak banyak yang bisa kami bicarakan. Tetapi Yoshida adalah orang yang baik dan menerima tanggapanku yang tidak jelas. Aku tidak proaktif dalam memulai percakapan dan dua minggu telah berlalu. Tetapi jika aku ingin memulai percakapan, apa yang harus kubicarakan?
"Hei, Yoshida."
"Hmm?"
Sial, apa yang harus kukatakan sekarang? Jika itu adalah Maru, sebuah topik akan dengan mudah muncul di benakku, tapi ketika aku mencoba untuk melakukan percakapan santai seperti ini, aku tidak bisa memikirkan apa pun untuk dibicarakan.
"Kau sendiri gimana?"
Pertanyaanku bukanlah sebuah pembuka percakapan, aku tahu.
Jika dia bertanya kepadaku, "Kau sendiri, gimana?" Aku tidak tahu harus berkata apa.
Aku tahu aku tidak pandai memulai percakapan, tetapi Yoshida adalah orang yang baik dan menerima usahaku yang ceroboh - "Aku? Di malam hari, aku biasanya mendengarkan musik atau menonton video."
Ah, kupikir Yoshida menafsirkan pertanyaanku yang tidak jelas dan tidak berarti itu sebagai 'kalau begadang, biasanya apa yang kau lakukan?'
Kemudian, ia menyebutkan beberapa lagu favoritnya, tetapi aku tidak tahu satu pun. Aku mencoba mencarinya dengan smartphonenku.
"Hmm... Oh, opening anime ya."
"Eh, serius?"
"Itu yang tertulis di sini," kataku, sambil menunjukkan hasil pencariannya. Dia menjawab, "Aku tidak tahu itu", jadi aku pikir dia tahu lagu itu karena lagu itu sedang tren, bukan karena dia tertarik dengan anime atau manga. Yoshida menambahkan bahwa ia tidak terlalu sering menonton anime atau membaca manga.
Secara pribadi, aku lebih sering membaca buku dan manga, tetapi berkat pengaruh Maru, aku juga menonton beberapa anime larut malam. Namun, yang mengejutkan, aku ketinggalan tren terbaru dan tidak mengetahui lagu tersebut. Aku melakukan pencarian cepat dan menemukan situs web resmi anime tersebut telah memposting lagu itu sebagai promo. Aku membuat catatan dalam hati untuk memeriksanya nanti.
"Kau benar-benar pria yang baik, Asamura."
Terkejut, aku mendongak dari layar smartphone.
"Eh? Apanya?"
"Yah, jika kau tidak tahu tentang lagu itu, kau bisa saja mengabaikannya. Tapi, kau berusaha keras untuk mencarinya dan mencoba untuk memahami hal yang sama denganku. Kau benar-benar berbeda, bung."
Hmm, apa aku benar-benar melakukan itu? Aku tidak yakin apakah itu benar.
Aku tahu bahwa aku memiliki bias terhadap genre favoritku, tidak hanya dalam membaca tetapi juga dalam musik dan film. Bias tersebut dapat mengarah pada pemikiran yang sempit, kesombongan dan narsisme.
Aku belajar rasa takut menjadi orang yang tertutup dari membaca buku. Karena itu, ketika membaca buku, aku mencoba untuk tidak hanya membaca fiksi tetapi juga filsafat Jepang, bisnis, otobiografi, ilmu pengetahuan populer, sejarah dan sebagainya. Bias juga merupakan suatu bentuk individualitas. Jadi, keberadaannya tidak dapat dihindari. Namun, aku sudah mencoba untuk tidak terpaku pada hal itu.
Ketika mendengarkan musik, aku tidak ingin ketidaktahuan menjadi alasanku tidak mendengarkan sesuatu. Dan jika aku tetap akan mendengarkan sesuatu, mengapa tidak menikmatinya?
Jadi, aku menjelaskan alasanku kepada Yoshida.
"Oh, begitu. Aku tidak begitu mengerti, tapi tidak apa-apa."
"Itu berarti aku suka mendengarkan orang lain berbicara tentang hal-hal yang mereka sukai. Apa ada hal lain yang kau sukai akhir-akhir ini?"
"Tentu, kalau memang begitu, rekomendasiku adalah-" Yoshida berbicara tentang Youtuber, lagu-lagu populer, drama dan sejenisnya yang dia sukai.
Kebanyakan dari mereka adalah genre yang baru dan asing bagiku. Maru biasanya hanya merekomendasikan untuk menonton siaran langsung game VTuber.
Aku mencoba untuk mengikuti percakapannya dengan mencari kata-kata yang tidak kukenal di smartphonenku setiap kali kata-kata itu muncul. Namun, aku tidak yakin apakah ini termasuk percakapan.
... Seperti inikah yang disebut dengan obrolan ringan?
Apa pun itu, aku berhasil melewati waktu istirahat dengan baik.
Sungguh mengesankan, betapa mudahnya orang lain melakukan hal-hal semacam ini...
Saat bel tanda dimulainya pelajaran berbunyi dari pengeras suara kelas, Yoshida kembali ke tempat duduknya.
Aku mendongak setelah membuka buku pelajaran dan melihat sekilas rambut berwarna cerah yang melintasi bidang penglihatanku. Untuk sesaat, mataku bertemu dengan mata Ayase-san. Dia dengan cepat membalikkan badannya dan menghadap ke papan tulis, tapi aku merasa dia menatapku.
Atau mungkin karena aku selalu secara sadar mencarinya sehingga aku menyadari hal ini...?
* * *
Sepulang sekolah, aku mampir ke rumah sebelum menuju ke toko buku tempatku bekerja.
Saat aku berjalan ke kantor, Managerku memanggil, "Asamura, kemarilah sebentar."
"Begini, Yomiuri-kun mengirim pesan yang mengatakan bahwa dia tidak akan bisa bekerja penuh minggu ini karena sedang mencari pekerjaan."
Hari ini, hanya ada 4 orang yang bekerja - aku, Ayase-san dan dua mahasiswa yang baru masuk musim semi ini. Jadi, secara tidak sengaja, aku telah menjadi anggota staf yang paling berpengalaman.
"Asamura-kun, kurasa kau sudah cukup berpengalaman untuk mengetahui hal ini, tapi proses pengembalian akan cukup sulit minggu ini."
"Ah, ya. Aku rasa begitu."
Minggu depan adalah awal dari liburan panjang, Golden Week, sehingga pengiriman akan berhenti. Dengan kata lain, majalah yang seharusnya terbit pada hari Senin tidak akan sampai. Hal itu merupakan masalah bagi pelanggan. Untuk majalah reguler, orang ingin membacanya secara berkala dan jika sebuah buku dirilis setiap bulan, diharapkan tersedia di toko buku pada tanggal 25.
Jika ini merupakan masalah bagi pelanggan, ini merupakan masalah bagi toko buku. Lalu, apa yang terjadi?
Nah, ketika tanggal rilis bertepatan dengan hari libur, produk, dalam hal ini buku, dirilis lebih awal. Hikmah di baliknya adalah 'mungkin lebih baik datang lebih awal daripada terlambat.'
Jadi, sebelum Golden Week dimulai, buku-buku selama seminggu akan masuk ke toko buku. Toko buku kami cukup besar. Jadi, jumlah buku yang masuk juga akan cukup banyak. Dan, selama Golden Week, pengembalian buku tidak bisa dilakukan. Jika kami tidak menumpuk inventaris di kantor, kami harus mengembalikan majalah dan buku yang sudah terjual habis sebelum Golden Week. Dengan begitu, kami bisa menjaga agar rak-rak tetap kosong.
Jika Yomiuri-senpai ada di sini, dia akan menyerahkan proses pengembalian buku kepada anggota staf lainnya, tetapi karena dia tidak ada di sini, aku harus memimpin.
Aku mengingat percakapan dengan Manager dan pergi ke lantai penjualan.
Ketika aku melewati kasir, aku melakukan kontak mata dengan Ayase-san, yang bekerja di shift yang sama denganku. Aku memberinya anggukan kecil dan berjalan menuju rak untuk mulai menatanya.
Biasanya, ketika aku berada di lantai penjualan, Ayase-san berada di kasir dan ketika Ayase-san berada di lantai penjualan, aku berada di kasir. Kami berusaha untuk tidak berbicara terlalu banyak selama shift kami, sesuai dengan kesepakatan kami. Kami memutuskan untuk tidak terlalu cerewet satu sama lain di tempat kerja untuk menjaga tingkat profesionalisme tertentu. Artinya, dalam batas-batas yang wajar.
Saat istirahat, anak laki-laki kebetulan masuk kantor pada saat yang sama ketika kami berada di sana, aku dan Ayase-san tidak bisa melanjutkan percakapan kami dengan tenang. Jadi, kami akhirnya hanya menyeruput teh tanpa banyak bicara satu sama lain. Anak laki-laki itu selesai istirahat dan mahasiswa baru lainnya, seorang mahasiswi, datang tepat saat dia pergi. Ketika mereka berpapasan, mereka saling bertukar pesan singkat, "Aku mau pulang" dan "Tentu." Gadis itu membungkukkan badannya sedikit dan melakukan kontak mata singkat sebelum duduk dan mengeluarkan sebuah buku paperback dari sakunya untuk dibaca. Aura yang terpancar darinya berteriak, "Jangan bicara padaku." Menatapnya, aku berpikir-
"Saat ini, kamu mungkin berpikir aku sama seperti dia, bukan?" Ayase-san, yang duduk di sampingku, bergumam dengan suara yang hanya bisa kudengar.
Aku hampir memuntahkan tehku.
Tanpa menunggu jawaban, Ayase-san mengambil cangkir kertasnya dan dengan cepat meninggalkan kantor.
Gadis itu mendongak sebentar dari bukunya dan menatapku dengan tatapan curiga.
Apa? Aku tidak melakukan apa-apa...
Pergantian jam kerja berlalu begitu saja, dan aku diingatkan betapa pentingnya Yomiuri-senpai, pelumas sosial kami, bagi kami. Seperti, jika dia ada di sana hari ini, dia akan dengan santai mengajak dua pemula dan kami mengobrol. Akan baik-baik saja untuk berbicara dengan Ayase-san secara normal juga.
Ketika aku dan Ayase-san sedang berdua saja, sepertinya aku tidak bisa menyesuaikan diri untuk menjaga jarak profesional di antara kami dan itu membuatku takut. Bahkan, meskipun kami tidak berniat untuk bersikap terlalu ramah satu sama lain, namun, jika rekan kerja kami melihat kami seperti itu, kami bisa saja dikritik atau dituduh melakukan sesuatu yang tidak pantas di tempat kerja. Jadi kami menahan diri. Namun sebagai akibatnya, kami akhirnya menjauhkan diri dari dua pekerja paruh waktu lainnya. Itu membuat kami frustrasi, untuk sedikitnya.
Ketika shift kami berakhir, Ayase-san dan aku kembali ke kantor bersama-sama, hanya untuk menemukan Yomiuri-senpai berdiri di sana dengan setelan wawancara. Seharusnya dia sedang libur.
Mengenakan kemeja putih di balik setelan jas biru tua dan rambut hitam panjangnya yang diikat ponytail, Yomiuri-senpai terlihat sangat berbeda dari gayanya yang biasa membiarkan rambutnya tergerai hingga ke bahu. Mungkin akan terdengar merendahkan jika aku mengatakan bahwa dia terlihat seperti seseorang yang ahli dalam pekerjaannya. Jadi, aku menggigit lidah untuk menghindari risiko membuatnya marah.
Saat kami memasuki kantor, Yomiuri-senpai menyapa kami dengan suara yang ceria.
"Yaaaho! Apa kalian berdua kesepian tanpa Senpai tercinta kalian?"
Dia menyeringai lebar seperti kucing Cheshire dan karena keras kepala, aku mendapati diriku tidak ingin mengakui bahwa aku sebenarnya sedikit kesepian.
"Tidak, aku tidak benar-benar kesepian, tapi aku benar-benar merasakan sakitnya kekurangan staf."
"Oh?"
"Selain itu, bukankah kau seharusnya libur hari ini?"
"Astaga, apa ini? Apa aku bukan apa-apa selain gangguan sekarang? Apakah itu yang terjadi padaku?"
"Tidak, bukan begitu."
"Huu, jahat banget. Padahal aku datang jauh-jauh untuk mendukung kerja keras kalian dan ini yang aku dapat?"
"Jika Senpai mengatakan kau datang ke sini untuk mengolok-olok kerja keras kami, maka aku akan yakin."
"Jahat banget sih, Kouhai-kun. Huu, hiks."
Dia melakukan rutinitas menangis palsu yang tidak perlu.
"Um..."
Sebagai seorang anak SMA yang melihat seorang wanita yang lebih tua menangis, langkah yang cerdas adalah mengalihkan topik pembicaraan.
"Jadi, kenapa Senpai ada di sini?"
"Yah, aku agak menyadari bahwa Golden Week akan segera tiba. Jadi, kupikir aku harus menjadi pekerja yang baik dan datang meskipun itu adalah shift larut malam yang ditakuti."
Jadi, setelah wawancara, Yomiuri-senpai meminta untuk bekerja di shift malam karena dia tahu toko buku akan sibuk. Namun, dia masih berencana untuk bekerja di shift regulernya di atas itu. Ayase-san sepertinya menyadarinya di waktu yang hampir bersamaan denganku dan langsung menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih.
"Terima kasih banyak."
"Tidak, tidak, ini bukan masalah besar ... Hmm, tapi kalian bisa menghujaniku dengan pujian kalau kalian mau."
Agak sulit untuk memujinya ketika dia yang mengatakannya. Atau apakah ini hanya caranya menyembunyikan rasa malunya?
Aku pun berterima kasih kepadanya dari lubuk hati yang paling dalam. Lagipula, memang benar apa yang kukatakan tentang kurangnya tenaga kerja hari ini.
Kami selesai lebih awal dari yang direncanakan dan mampir ke kantor lagi setelah berganti pakaian normal. Yomiuri-senpai sedang bersantai di kursi, dengan sekaleng kopi di tangan.
Aku baru saja akan mengucapkan selamat tinggal ketika sesuatu terlintas di benakku, "Senpai, apa mencari pekerjaan itu sulit?"
"Oho, apa kamu tertarik, Kouhai-kun? Tapi, kalian berdua berencana mendaftar di Universitas, kan?"
Ayase-san menganggukkan kepalanya dan aku pun mengangguk.
"Ya, aku berencana untuk masuk Universitas, tapi aku juga berpikir untuk mencari pekerjaan setelahnya."
"Kalian adalah sepasang anak kecil yang suka bekerja, ya? Saat aku seusiamu, yang kupikirkan hanyalah ujian masuk kampus."
Ia menceritakan pengalamannya dalam mencari pekerjaan. Dia sudah melamar ke banyak perusahaan, seperti penerbit buku akademis, toko e-book, perusahaan IT dan untuk pekerjaan kantoran di perusahaan manufaktur dan masih banyak lagi.
Aku terkejut dengan jumlah perusahaan yang telah diwawancarainya. Tapi sejujurnya, aku lebih terkejut ketika mengetahui bahwa ia telah melamar ke berbagai macam industri meskipun ia memiliki preferensi pada industri tertentu.
"Kupikir kamu adalah tipe orang yang akan langsung mendapatkan pekerjaan yang kamu inginkan. Apa kamu benar-benar melamar ke begitu banyak perusahaan yang berbeda?"
"Apa seperti itu kelihatannya?"
Ayase-san mengangguk.
"Iya."
"Oh, benarkah? Apa aku terlihat seperti orang yang sudah mengetahui semuanya?"
"Tidak persis seperti itu."
"Uh-huh, uh-huh, lalu bagaimana aku bisa mengenalmu, Saki-chan? Aku sangat ingin mendengar pendapatmu."
"Um..."
Ayase-san mengerang dan terdiam. Aku mengerti mengapa Ayase-san kesulitan untuk mengungkapkan pikirannya. Secara sederhana, kepribadian Yomiuri-senpai sulit untuk digambarkan.
Ayase-san tidak menanggapi, jadi aku dengan enggan mengambil alih, "Kau adalah tipe orang yang akan mengikuti arus ketika kau bepergian dengan seseorang, tetapi ketika harus memutuskan ke mana harus pergi sendiri, kau hanya memilih tempat yang benar-benar ingin kau kunjungi."
Ayase-san mengangguk setuju. "Aku juga berpikir seperti itu."
"Kau bersedia untuk pergi bersama orang lain, tetapi kau juga keras kepala tentang apa yang kau inginkan."
"Oho. Apa kamu mengatakan aku hanay mengikuti arus? Aku mungkin cukup pandai berpura-pura tersenyum, tapi bukankah kamu baru saja menyebutku keras kepala?"
Yah, aku memang mengatakan itu..
Aku mengatakannya, tapi aku merasa seperti memilih kata-kataku dengan hati-hati.
"Wow, orang yang aneh sekali, bukan begitu? Apa orang dengan kepribadian yang keterlaluan seperti itu benar-benar ada?"
Aku dan Ayase-san menatap kosong ke arah orang yang berdiri di depan kami.
Yomiuri-senpai memegangi dadanya seolah-olah dia telah ditusuk dengan tombak dan mengeluarkan jeritan yang dramatis.
"Matamu... mereka melukaiku! Ini adalah perang psikologis! Kapan kalian berdua mulai mengkoordinasikan serangan kalian? Tunjukkan belas kasihan, ya."
"Instruktur kami juga cukup kejam, seperti semacam Iblis."
"Oke, baiklah, aku mengerti apa yang kalian katakan. Tapi ketika aku memilih untuk kuliah, aku tidak terlalu pilih-pilih tentang prospek pekerjaanku."
Yomiuri-senpai memberitahu kami bahwa dia tidak memilih universitas berdasarkan karier masa depannya, tetapi lebih karena lokasinya yang nyaman untuk tinggal di Tokyo setelah pindah dari daerah pedesaan saat dia beristirahat sejenak untuk memikirkan apa yang ingin dia lakukan.
"Jadi sekarang aku sedang mencari pekerjaan, aku belum benar-benar mempersempit pilihanku."
Ayase-san dan aku mendengarkan cerita Yomiuri-senpai dengan perasaan kagum dan takjub. Kami tidak pernah menyangka bahwa ada orang yang masuk ke universitas perempuan bergengsi dengan alasan seperti itu.
"Makanya, Kouhai-kun dan Saki-chan, sebaiknya kalian mulai memikirkannya sekarang juga."
"Oke."
"Mengerti."
Aku punya ide samar bahwa mengincar universitas dengan nilai ujian masuk yang tinggi akan memperluas pilihan masa depanku, tapi melihat contoh konkret di depanku membuatku sadar bahwa aku harus berpikir lebih spesifik tentang tujuanku.
"Ahhh, perutku, sakit sekali. Aku ingin tahu apakah aku akan mendapatkan tawaran pekerjaan dari suatu tempat dalam waktu dekat."
Yomiuri-senpai menggerakkan tangannya dari dada ke perutnya dan Manager kami, yang baru saja memasuki kantor, rupanya mendengarnya, "Kalau kau begitu khawatir, kenapa tidak bekerja di sini saja?" Kedengarannya seperti lelucon, tetapi nadanya serius.
"Oh, Manager yang terhormat, jangan bercanda lagi, ya."
"Gajinya mungkin akan bagus, kau tahu."
"Aku akan mengingatnya, terima kasih."
Meskipun baru saja sampai di sana, Manager segera meninggalkan kantor lagi. Yomiuri-senpai melepasnya dengan lambaian tangan, lalu merendahkan suaranya sehingga hanya kami yang bisa mendengarnya, "Jujur saja, aku tidak terlalu memikirkan untuk tinggal di sini dalam waktu yang lama. Yah, aku tidak membenci pekerjaan ini atau apa pun, tapi kupikir aku akan bosan jika terus melakukan hal yang sama. Aku ingin ada stimulasi baru, kau tahu."
Hari sudah malam. Jadi, kami memberinya senyum kecut dan berjanji untuk merahasiakannya sebelum meninggalkan kantor.
Mencari pekerjaan, ya...
Ayase-san dan aku mulai berjalan pulang, dengan diriku mendorong sepeda di sampingnya.
Musim sedang bertransisi dari musim semi ke awal musim panas dan aku jarang merasa kedinginan saat berjalan-jalan di luar rumah. Cabang-cabang pepohonan yang berjajar di pinggir jalan tampak rimbun dengan dedaunan hijau dan orang-orang yang kami lewati di jalan mengenakan pakaian berwarna cerah, meninggalkan warna gelap dan berat pada bulan-bulan yang lebih dingin. Di beberapa etalase toko, manekin-manekin mengenakan pakaian lengan pendek untuk musim panas.
Ayase-san mengintip dari balik kaca toko-toko yang kami lewati untuk melihat-lihat pakaian yang dipajang. Aku ikut bergabung, mengikuti tatapannya dan sesekali berkomentar.
"Sepertinya ada banyak pakaian berwarna ungu muda."
"Lavender digital." Ayase-san menunjuk ke sebuah gaun berwarna ungu muda.
"Itu nama warnanya?"
"Iya. Dan juga, aku dengar warna itu akan segera menjadi tren."
Aku menunjukkan ketertarikan. Jadi, Ayase-san berbicara tentang pakaian apa saja yang sedang tren, tetapi dia menggunakan banyak istilah teknis dan tidak mungkin aku bisa mengingat semuanya. Dia juga mengajariku beberapa kombinasi warna yang sedang tren, tetapi aku mungkin akan melupakannya besok.
Meski begitu, kata "tren" digunakan untuk sesuatu yang sedang populer dan karena itu tidak bisa digunakan untuk sesuatu yang belum ada. Frasa "tren berikutnya" jelas berlawanan dengan intuisi. Meskipun begitu, frasa ini sudah umum digunakan dalam dunia fashion. Rasanya seperti bisa meramalkan masa depan.
"Ini juga digunakan untuk buku, kan?"
"Ya, kurasa begitu."
Seperti booming novel roman yang lembut atau meningkatnya popularitas cerita isekai |2|.
"Selain itu, bukankah ada orang yang mengatakan hal-hal seperti 'ini akan menjadi tren besar berikutnya'?"
"Mungkin ada."
Oh, aku tau. Waktu untuk menemukan sebuah tren dan puncak popularitasnya pasti berbeda.
"Kalau kamu mencoba memaksakannya, masih ada kemungkinan hal itu tidak akan populer dan tidak akan menjadi tren."
"Itu masuk akal."
Jika seorang pakar fashion mengatakan demikian, aku tidak bisa tidak setuju. Ini bukan tentang memprediksi masa depan atau apa pun, hanya membuat tebakan yang terdidik. Jadi, jika kau menganggapnya sebagai bentuk ramalan, kau tidak perlu terobsesi untuk mengejar tren berikutnya. Jika aku berpikir seperti itu, rekomendasi Ayase-san mungkin akan tetap aku ikuti. Mungkin.
Kami berbelok keluar dari jalan utama dan memasuki gang sempit yang mengarah ke apartemen kami. Lampu-lampu pusat kota Shibuya yang terang mulai memudar di belakang kami. Agak sulit untuk melihat, hanya ada percikan lampu jalan yang menerangi jalan di depan kami. Suara bising kota juga memudar dan lebih mudah untuk mendengar suara satu sama lain. Namun, anehnya, kami berdua terus berjalan dalam keheningan.
Kami cukup dekat untuk merasakan panas tubuh satu sama lain dan bahu kami hampir bersentuhan.
Tanpa kata-kata untuk mengisi keheningan, satu-satunya suara yang terdengar adalah napas kami yang bergema di malam hari.
"Mencari pekerjaan, ya..." Ayase-san bergumam ketika aku melihat pintu masuk ke gedung kami, menggemakan pikiran yang kumiliki ketika kami meninggalkan tempat kerja. Kata-katanya dipenuhi dengan kegelisahan yang samar-samar tentang masa depan. Aku berharap seorang ahli pencari kerja, mungkin seorang konselor karier, dapat membaca peruntungan karierku seperti yang dilakukan oleh para fashionista untuk pakaian.
Kami menaiki lift dan membuka pintu apartemen kami dengan ucapan "Kami pulang". Orang tua kami belum pulang. Wajar jika Akiko-san, yang baru saja berangkat kerja sebagai bartender, tidak ada di rumah. Tapi, Ayahku juga sibuk karena tahun fiskal baru dimulai dan sering tidak pulang sampai tengah malam.
Aku dan Ayase-san makan malam dan mencuci piring bersama, setelah itu kami kembali ke kamar masing-masing dan bergantian mandi. Ayase-san menyarankan agar kami tidak perlu mengganti air mandi setiap kali untuk menghemat air dan sekarang kami memutuskan siapa yang akan pergi lebih dulu dengan menggunakan gunting batu-kertas. Hal ini telah menjadi rutinitas kecil kami.
Setelah bersih, aku melanjutkan belajar atau membaca buku jika sudah selesai. Itu adalah waktu yang damai sebelum tidur.
Di tengah-tengah rutinitas ini- "Bolehkah aku masuk?" Ayase-san memanggil sambil mengetuk pintu kamarku. Aku bilang tidak apa-apa dan dia masuk sambil membawa dua cangkir panas.
Angin sepoi-sepoi dari pendingin ruangan meniupkan aroma harum rambutnya yang baru saja dicuci ke dalam hidungku. Aku memutar kursiku untuk menghadapnya dan Ayase-san menghampiriku, meletakkan cangkir-cangkir itu di atas meja.
"Milktea, ya?"
"Mm, kupikir ini lebih baik daripada kopi sebelum tidur."
"Makasih."
Ayase-san tersenyum dan berkata, "Sama-sama."
"Nee, di sekolah. Kamu mengobrol dengan Yoshida-kun, kan?"
Mungkin maksudnya setelah pelajaran Sastra Jepang Modern.
"Oh, benar. Di bertanya padaku apa aku begadang atau tidak."
"Hm, itu sebabnya kamu tidak dengar saat guru memanggilmu?"
"Uh, aku terlalu banyak melamun. Yah, berkat itu kami mulai mengobrol, seperti apa yang kami lakukan sebelum tidur. Seperti sekarang ini-" aku menunjukkan punggung buku yang sedang kubaca. "Aku membaca buku. Yoshida mendengarkan musik. Jadi, dia merekomendasikan beberapa lagu populer untuk didengarkan."
Aku menyebutkan semua judul lagu dan Ayase-san sepertinya tahu semuanya. Dia memberitahuku lagu favoritnya dan aku berkata akan mendengarkannya.
Kemudian aku membalas dengan pertanyaanku sendiri, "Ayase-san juga kan? Kau mengobrol dengan Ketua Kelas yang duduk di sebelahmu, kan?"
Sudah menjadi bagian dari rutinitas kami untuk saling bertukar hal-hal sepele seperti itu sebelum tidur. Seolah-olah kami mencoba untuk menebus kenyataan bahwa kami tidak bisa bersikap seperti pasangan di kelas atau di tempat kerja.
Kami berakhir di kelas yang sama dan kami sangat menyadari satu sama lain, namun- "Sejujurnya ... aku merasa sedikit kesepian." Ayase-san bergumam, kepalanya menunduk dan bahunya merosot.
"Aku ingin berbicara lebih banyak denganmu di kelas. Aku ingin lebih dekat denganmu."
"Maafkan aku. Aku tidak pandai memulai percakapan."
Ayase-san menggelengkan kepalanya, rambutnya yang sedikit basah bergoyang perlahan dengan gerakan itu.
"Akulah yang mengatakan akan lebih baik seperti ini sejak awal."
Kami tidak ingin menarik perhatian dengan bertingkah seperti pasangan yang terlalu terbuka.
"Aku tahu, tapi tetap saja..."
Tapi kami juga tidak ingin memendam perasaan kami lagi. Itulah yang kami sepakati selama perjalanan sekolah. Jadi, kami memutuskan untuk bersikap normal. Tetapi, entah mengapa, semakin kami berusaha untuk bersikap normal, kami semakin tidak yakin tentang bagaimana harus bersikap di sekitar satu sama lain.
Tangan Ayase-san yang menggenggam cangkir sedikit gemetar. Karena tidak tahan lagi, aku berdiri dari kursi dan memeluk tubuh rampingnya. Ayase-san menyandarkan kepalanya di dadaku dan mengusap-usapnya. Aku bisa mendengar suaranya yang lirih berkata, "Asamura-kun..."
"Cium aku."
"Mm."
Kami mendekatkan wajah kami dan memejamkan mata. Getaran cangkir yang diapit di antara kami berdua berhenti tanpa kami sadari.
Ayase-san menarik diri dari pelukanku dan mengucapkan "Selamat malam", lalu kembali ke kamarnya.
Aku menghela napas panjang dan duduk kembali di kursiku. Pintu kamar tertutup rapat, hanya menyisakan dengungan pendingin ruangan di telingaku.
Jantungku yang berdebar perlahan-lahan melambat dan aroma Ayase-san yang masih tersisa di hidungku mulai menghilang.
-Apa tidak apa-apa jika kita tetap seperti ini?
Aku ingin tahu berapa jarak yang sempurna di antara kami.
Aku mulai membaca buku di mejaku lagi, tapi tidak ada satu pun kata yang masuk ke dalam pikiranku.
|1| Frasa yang terkenal dalam budaya Jepang dan sering digunakan untuk mengekspresikan kekuatan transformatif dari perjalanan dan berlalunya waktu. Penulisnya tidak diketahui.
|2| "Isekai" adalah genre fiksi Jepang di mana protagonis dibawa ke, atau bereinkarnasi di, dunia yang berbeda dan harus beradaptasi dengan lingkungan dan tantangan baru.
|3| Janken" adalah versi Jepang dari "gunting kertas batu" dan menggunakan gerakan tangan "guu" (batu), "choki" (gunting) atau "paa" (kertas) untuk menentukan pemenangnya.
Post a Comment