Yuuta-niisan, Yuuta-niisan, Yuuta-niisan.
Aku mengucapkannya 3 kali dalam hati sebelum membuka pintu. Itu sudah menjadi rutinitasku akhir-akhir ini.
"Selamat pagi, Yuuta-niisan."
Lihat, itu tidak terlalu sulit...
Aku bisa melihat bagian atas tubuh Asamura-kun dari tempatku berada di seberang ruang makan.
"Selamat pagi, Saki."
Selamat pagi, Saki.
Jantungku masih berdegup kencang setiap kali dia menggunakan nama depanku, bukan nama belakangku. Namun, aku perlahan-lahan mulai terbiasa dan akhir-akhir ini, kurasa aku sudah bisa menjawabnya tanpa merasa bingung.
Hari itu adalah hari kedua tanpa orang tua kami.
Aku sering khawatir kalau aku akan lupa kalau kami adalah saudara tiri saat kami sedang berduaan.
Karena, meskipun Asamura-kun dan aku juga sepasang kekasih, kami tidak bisa bersikap seperti pasangan pada umumnya. Perasaan seperti itu cenderung muncul lebih banyak ketika kami sadar bahwa kami sedang sendirian. Tapi, karena kami bersaudara, kami juga tidak bisa bersikap seperti pasangan pada umumnya.
... Itu juga menimbulkan pertanyaan tentang apa yang dilakukan oleh pasangan biasa.
Umm, berpegangan? Memeluk? Ciuman? Mungkin bahkan lebih dari itu-
-Yuuta-niisan, Yuuta-niisan Yuuta-niisan.
Aku mengulang-ulangnya di kepalaku seperti semacam mantra untuk mencegah fantasi liar.
Aku berhasil melewati hari kemarin tanpa hambatan. Hari ini juga dimulai dengan baik. Sepertinya aku punya ritme yang bagus.
"Oh, kamu sudah selesai membuat bento? Cepat sekali," kataku setelah melihat tas makan siang yang dia taruh di atas meja.
Sekarang, apa yang ada di dalamnya, aku ingin tahu?
Ada sesuatu di dalam belanjaan yang tidak ada dalam daftar yang aku berikan kepadanya.
Sosis. Yang kasar dengan sedikit bumbu. Asamura-kun sepertinya menyukai makanan pedas, tapi sosis itu tidak diberi label pedas. Sepertinya sosis itu untuk Ayah Tiriku, Taichi-san, jadi kemungkinan besar sosis itu ada di dalam bento-ku.
Aku ingin mencoba sosis berbentuk gurita yang lucu yang dibuat oleh Asamura-kun!
Tidak, tidak, aku tidak boleh berharap terlalu banyak...
Mungkin saja sosisnya hanya berupa sosis utuh. Lagipula, ini adalah pertama kalinya dia membuat bento. Namun, aku tidak pernah menyangka dia akan membuatkan bento untukku. Jadi, aku sangat senang.
Kami duduk di meja yang sama dan menyantap sarapan yang sama dengannya. Nasi, sup miso dan telur goreng. Repertoar masakan Asamura-kun mungkin terbatas, tetapi semuanya terasa enak. Sup miso, khususnya, memiliki rasa yang pas untukku.
"Mmm, ini enak sekali."
Dia terlihat santai saat aku mengatakan itu.
Kamu tidak perlu tegang seperti itu, Asamura-kun; kamu selalu menaruh perhatian besar pada hal-hal yang kamu buat.
Kami mengobrol tentang ini dan itu sambil makan. Asamura-kun melirik sekilas ke smartphone nya.
"Hujan dan petir di sore hari..." gumamnya.
Aku hampir tersedak nasiku.
Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik ke arah jendela di belakangnya. Langit biru dan cuaca cerah.
"Hujan... sepertinya tidak akan turun, ya?"
Tapi menurut Asamura-kun, ada 90% kemungkinan hujan di malam hari. Itu berarti... ada kemungkinan yang cukup tinggi untuk terjadinya badai petir.
"Berhati-hatilah dalam perjalanan pulang. Katanya mungkin ada petir juga."
"Benarkah? Ah, um... aku mengerti."
Apa wajahku sudah menunjukkannya? Aku tak ingin dia tahu aku cemas...
Aku bisa mengatasi hujan. Itu hanya membuatmu basah. Petir adalah cerita yang berbeda. Dentuman yang memekakkan telinga di dekatnya membuatku merasa seperti diteriaki. Dan petir membawa... pemadaman. Yang berarti kegelapan.
Karena tidak ingin merusak suasana hati setelah makan malam yang menyenangkan, aku mengubah topik pembicaraan secara paksa.
* * *
Setelah sarapan selesai, tiba saatnya bagiku untuk berangkat kerja dan Asamura-kun berangkat ke sekolah persiapan.
Kelasnya dimulai lebih lambat dan karena dia bersepeda, dia biasanya berangkat satu jam setelah aku.
Namun, ketika aku membuka pintu depan apartemen kami, aku mendengar dia memanggilku.
"Aku akan ikut denganmu."
"Yuu-"
Aku ingin mengatakan "Yuuta-niisan," tetapi aku menyadari bahwa aku sudah setengah jalan keluar pintu. Biasanya, aku akan mengulangi dalam hati, mulai dari sini, Asamura-kun, tiga kali sebelum menutup pintu. Tetapi, karena tanganku sudah berada di gagang pintu, aku bingung, bagaimana cara menyapanya.
Pertama-tama, aku harus melangkah keluar sepenuhnya sebelum berbalik menghadapnya.
"... Apa, Asamura-kun?"
"Kamu tidak perlu terlalu kaku dalam menggunakan nama yang berbeda-"
Aku tahu dia benar. Aku terlalu tidak fleksibel.
"Dengar, karena hari ini akan turun hujan, aku tidak bisa menggunakan sepeda. Jadi kupikir sebaiknya kita pergi bersama."
Ah, aku mengerti. Itu masuk akal.
Hujan yang akan turun malam ini bukanlah satu-satunya alasan, tentu saja.
Aku tidak suka diawasi karena bertingkah seperti pasangan. Tapi di sisi lain, aku juga tidak suka diperlakukan seperti orang asing oleh Asamura-kun. Aku tahu Asamura-kun tahu hal itu dan mencoba untuk bersikap perhatian saat kami berada di luar, di mana peran sebagai Kakak-adik tidak berlaku.
Hari ini, kebetulan kami berjalan ke arah yang sama. Kecuali jika seseorang yang kami kenal melihat kami meninggalkan gedung apartemen bersama-sama, kami bisa saja mengklaim bahwa kami bertemu satu sama lain secara kebetulan.
Lagipula, kami pernah berbelanja bersama di supermarket setempat sebelumnya.
Sejujurnya, aku sering berpikir bahwa aku bisa menjadi sedikit merepotkan.
Bagaimana pasangan normal mengetahui jarak yang tepat di antara mereka?
Aku ingin bertanya pada seseorang, tapi aku tidak pernah mendengar kenalanku-terutama pria-mendiskusikan hubungan mereka.
Yah... sejujurnya, aku sebenarnya tidak punya banyak kenalan. Untuk teman wanita seusiaku, aku punya Maaya. Tapi dia tidak terlalu masuk hitungan. Dia ramah pada semua orang, tapi sepertinya dia tidak punya pacar.
Akhir-akhir ini, aku sering mengobrol dengan orang-orang seperti Ryouko Satou-san dan Ketua Kelas, tapi pembicaraan mereka... berbeda.
Aku menatap langit saat aku melangkah keluar dari gedung apartemen. Langit tertutup awan gelap. Akan turun hujan, tidak diragukan lagi.
"Saat aku pulang kerja, orang tua kita pasti sudah pulang, kan?"
Mereka bilang mereka akan pulang pada malam hari.
Waktuku berdua dengan Asamura-kun akan segera berakhir. Setidaknya untuk saat ini, mari kita nikmati berjalan berdampingan menuju stasiun. Kami berangkat ke arah sana.
Tak lama kemudian, tiba saatnya untuk berpisah. Kami saling melambaikan tangan saat kami menuju ke tempat tujuan masing-masing. Beberapa waktu yang lalu, aku tidak akan mampu menahan diri untuk tidak menatapnya saat kami berpisah. Tetapi hari ini, aku berhasil menahan diri dan sampai di toko buku tanpa dorongan seperti itu. Mungkin mengubah caraku menyapanya membuat perbedaan. Aku mengepalkan tanganku sekali, menahan sedikit kepuasan.
Aku segera berganti pakaian dan membuka pintu kantor.
Di sana ada seorang gadis.
Dia bertubuh mungil, dengan rambut ikal yang lucu di kepalanya. Seorang gadis yang belum pernah saya lihat sebelumnya.
Siapa dia? Seseorang yang berhubungan dengan toko?
Aku bisa menduganya dari fakta bahwa ia mengenakan seragam yang sama denganku-bukan seragam sekolah, melainkan kemeja berkerah dan celemek yang dikeluarkan oleh toko buku.
Mungkinkah dia... pekerja paruh waktu? Dia pasti karyawan baru..
Gadis itu menyelipkan sesuatu ke dalam saku celemeknya dan mendongak. Seperti yang kupikirkan, ini adalah pertama kalinya aku melihatnya.
Oh ya, dia pasti gadis yang disebut-sebut oleh Asamura-kun kemarin. Orang yang baru saja bergabung...
Mata kami bertemu. Dia tersenyum padaku.
"Saki-senpai! Kamu Ayase Saki-senpai, kan? Senang bisa bekerja sama denganmu hari ini!"
"Eh, ah, ya."
"Wow~, kamu benar-benar cantik!" katanya sambil mendekat.
Aku tersentak saat matanya yang berbinar menatapku.
"Rambutmu sangat cerah dan cantik! Berapa kali kamu memutihkannya?
Salon mana yang kamu kunjungi? Ini sangat cocok untukmu, kamu terlihat imut... Maksudku, sebenarnya, kamu terlihat seperti model. Kamu menakjubkan!"
Rentetan kata-kata itu membuatku tercengang.
A-apa... Apa yang terjadi?
Tunggu.
Apa aku sudah memperkenalkan diri? Bagaimana dia tahu namaku? Aku bahkan belum memberitahunya. Dan dia hanya menggunakan nama depanku entah dari mana.
"Wow, wow, wow! Kamu benar-benar sangat cantik!"
Tunggu, terlalu dekat, terlalu dekat, terlalu dekat!
"U-Umm..."
Saat aku berdiri di sana, terlihat bingung, ekspresi gadis itu berubah menjadi ekspresi kesadaran, dan dia dengan cepat menganggukkan kepalanya untuk meminta maaf.
"Ah, maafkan aku! Aku mendengar dari Manager toko bahwa, 'Senpai yang membantumu hari ini adalah seorang wanita cantik.' Dan kemudian, aku melihatmu dan kamu benar-benar cantik, jadi aku pikir... Aku ingin berteman denganmu."
Seorang wanita cantik... apakah dia berbicara tentangku? Senang rasanya disebut seperti itu, tapi yang lebih cocok dengan deskripsi "cantik" di toko ini mungkin Yomiuri Shiori-san.
Selain itu, gadis di depanku juga sangat imut.
Dia cukup pendek, mungkin lebih pendek dari Maaya. Wajahnya yang awet muda ditonjolkan oleh kuncir kembar dengan sorotan warna merah, yang menambahkan sentuhan yang bagus pada rambut hitamnya. Matanya yang bulat dipadukan dengan segala sesuatu yang lain membuatnya terlihat seperti boneka.
Wajahnya masih menunjukkan kepolosan seorang anak SMP, tetapi gaya rambut dan pakaiannya sangat trendi. Dia sungguh memiliki selera fashion yang bagus. Dia tampaknya memiliki selera fashion yang berbeda dariku.
Setelah kupikir-pikir, Asamura-kun tidak mengatakan apapun tentang penampilannya.
"Um... kamu pekerja paruh waktu yang baru?"
"Iya. Um, senang berkenalan denganmu, aku Kozono. Kozono Erina."
"Kozono-san."
Kozono Erina.
Jadi dia adalah anak baru yang Asamura-kun bicarakan. Dia masih kelas 1 SMA, aku yakin.
Oh, jadi Manager dan mungkin Asamura-kun pasti telah menyebutkan namaku padanya.
Aku melirik sekilas ke arah Kozono-san.
Ugh, aku harus bersikap seperti seorang senpai yang baik di sini...
"Senang berkenalan denganmu, aku Ayase Saki. Senang bisa bekerja sama denganmu."
Saat aku membungkuk, Kozono-san bergegas mengikutinya.
"Sama-sama! Aku juga berharap dapat bekerja sama denganmu!"
Dia tidak tampak seperti orang yang jahat, pikirku.
Tapi aku ingin tahu apakah kami akan cocok. Dia tampak terlalu akrab dan meskipun kami berdua tidak memiliki kekurangan, kecocokan tetaplah penting. Aku sedikit khawatir. Maksudku, aku mungkin belum pernah bertemu dengan gadis seperti dia sebelumnya.
Aku membawa Kozono-san ke rak, meskipun shift-ku belum dimulai.
Manajer telah menugaskanku untuk melatihnya. Sejujurnya, aku merasa belum cukup berpengalaman untuk melatih orang baru, tetapi aku tidak bisa menolak ketika diminta untuk melakukannya.
Lagi pula, jika Manajer yakin aku bisa mengatasinya, aku harus mempercayai penilaiannya.
Untuk saat ini, aku hanya akan menyampaikan apa yang aku pelajari dari Asamura-kun, Yomiuri-senpai dan sejenisnya. Aku tidak bermaksud dengan cara yang buruk. Ini lebih seperti mewariskan pengetahuan dan pengalaman. Cara terbaik untuk belajar adalah dengan mengikuti contoh yang baik. Menurut pendapatku, panutan itu adalah Yomiuri Shiori-senpai, favorit manajer. Asamura-kun berada di urutan kedua.
Kami pun berjalan menuju rak buku di dekat pintu masuk toko di mana buku-buku disusun bertumpuk-tumpuk.
Kozono-san mengeluarkan buku catatan kecil dan pulpen dari saku celemeknya.
Wow, dia sudah mempersiapkan diri dengan baik..
Kalau dipikir-pikir, setiap kali Asamura-kun harus mengingat sesuatu, dia akan menggunakan smartphone nya sebagai pengganti untuk mencatat.
Saat itulah aku tersadar. Benda yang dia taruh di celemeknya saat aku memasuki kantor tadi adalah buku catatan ini. Mungkin dia sedang mengulas apa yang dia pelajari kemarin. Ketika aku bertanya lebih lanjut, Kozono-san tersenyum malu-malu.
"Kamu melihat itu, ya? Memalukan sekali."
Mungkin dia tipe orang yang tidak ingin orang lain melihat kerja kerasnya?
Seperti angsa yang tampak anggun di permukaan air, tetapi dengan panik mengayuh dayung di bawahnya. Aku dapat sepenuhnya memahami perasaan memiliki sisi dirimu yang ingin kau tunjukkan dan sisi lain yang ingin kau sembunyikan.
"Um, apa kamu sudah diberitahu tentang tata letak rak dan sebagainya? Seberapa banyak orang yang mengajarimu kemarin menjelaskannya?"
"Oh, maksudmu Asamura-senpai! Dia tampak sangat pintar!"
"Eh? Ah, ya, Asamura-san itu yang memberitahumu."
Apakah "pintar" benar-benar kata sifat pertama yang terlintas di benak Asamura-kun?
Bagaimana dengan "baik hati" atau sesuatu seperti itu? Yah, itu tidak salah, jadi tidak apa-apa.
"Um, aku diberitahu tentang di mana semuanya disimpan. Juga, tentang jalur pelanggan."
"Ah, maksudmu cara pelanggan bergerak? Jadi, kamu sudah mendapatkan penjelasan singkat. Kita mungkin akan membahas beberapa hal yang sudah kamu ketahui, tapi tolong bersabarlah dan mari kita periksa kembali."
Itulah caranya mengajar. Memberikan gambaran umum yang samar-samar tentang segala sesuatu sebagai permulaan, kemudian menjelaskannya secara detail. Itu adalah metode Yomiuri-senpai.
Apa itu berarti aku bisa masuk ke detailnya sekarang?
"Jadi, tampilan yang kamu lihat saat kamu masuk, adalah bagian rilis baru.
Kamu mungkin mengenali banyak buku di sini."
"Iya, katanya karena itu adalah tempat pertama yang dilihat pelanggan ketika mereka memasuki toko buku, di situlah buku-buku terlaris berada," kata Kozono-san sambil mengangguk-angguk.
"Tepat sekali. Pada dasarnya, itu adalah rak buku terlaris. Sebenarnya ada dua jenis buku yang diletakkan di sini. Sisi kanan berisi buku-buku terbitan baru dan sisi kiri berisi buku-buku yang sedang tren."
Aku mengangkat satu jari ke kiri dan ke kanan untuk menandai setiap titik, membentuk semacam tanda perdamaian.
"Rilisan baru adalah buku-buku yang baru diterbitkan dan sedang menarik perhatian saat ini-bagian ini hanya memilih buku-buku karya penulis terkenal. Tidak mungkin kita memuat semua terbitan baru."
Aku melihat dia mencoret-coret beberapa catatan dan mengangguk-angguk, sebelum melanjutkan.
"Buku-buku yang sedang tren hanyalah buku-buku yang populer di industri atau di kalangan pembaca. Sekarang ini, ada juga yang menjadi populer karena media sosial. Seperti, buku-buku bisnis atau self-help bisa menjadi tren dari waktu ke waktu. Jadi, buku-buku tersebut belum tentu merupakan terbitan baru. Buku-buku yang baru adalah terbitan terbaru. Buku-buku yang sedang tren adalah buku-buku yang sedang populer."
"Oh, umu. Aku mengerti," gumam Kozono-san dan terus mencatat.
Benar-benar gadis yang rajin...
Aku menunggu penanya berhenti bergerak, lalu menunjuk sebuah buku bersampul putih di sudut pajangan. Rupanya dia mengenalinya.
"Ah, aku melihat buku itu di iklan kereta api setiap pagi!"
Buku tentang hubungan antar manusia itu memiliki pita di sekelilingnya yang bertuliskan, 'Lebih dari satu juta buku terjual!' Aku sendiri sudah beberapa kali menanyakan hal itu di kasir.
"Buku-buku seperti ini memang populer, tapi belum tentu terbitan baru."
"Benarkah? Tapi ini kelihatannya masih baru."
Itu karena buku ini baru saja dicetak ulang.
"Untuk mengetahui tanggal rilis sebuah buku, kamu bisa melihat 'kolofon'."
Aku mengambil buku itu dan membalik halaman terakhir.
"Ini adalah kolofonnya. Lihatlah tanggal di sebelah 'edisi pertama'. Itu adalah tanggal ketika buku ini pertama kali diterbitkan."
"Wow, 10 tahun yang lalu! Tunggu, apa ini toko buku bekas juga?"
"Tidak, bukan."
Aku tidak bisa menahan senyum kecut.
Di bawah tanggal edisi pertama, tercantum juga tanggal cetak ulang. Tanggal cetak ulang adalah tanggal diterbitkannya buku yang sekarang. Buku-buku yang populer dan terjual habis akan dicetak ulang. Tanggal cetak ulang ini dicantumkan dengan tepat.
"Heh, jadi buku ini sudah populer selama ini, ya?"
"Ah, ya. Tentu saja, beberapa buku mungkin tidak terjual untuk waktu yang lama, tapi kemudian tiba-tiba menarik perhatian dan menjadi populer."
"Eh, kenapa bisa begitu?"
"Nah, tahukah kamu bahwa saat ini, ada otobiografi tokoh sejarah yang sedang mendapat banyak perhatian lagi?"
Aku menyebutkan nama orang tersebut.
"Kedengarannya tidak asing..."
Potretnya dipilih untuk ditampilkan pada uang kertas baru.
"Dalam kasus seperti itu, uang kertas itu tetap laku, meskipun bukan keluaran baru. Karena itu adalah topik pembicaraan."
"Sekarang, setelah kamu menyebutkannya, sungguh mengherankan, bahwa benda-benda lama pun bisa terjual seperti itu!"
Aku merasa ingin memalingkan muka pada komentarnya yang polos.
Maksudku, tentu saja, di dunia saat ini di mana hal-hal baru terus bermunculan, hal-hal lama bisa hanyut dalam arus waktu yang tak kenal lelah. Tapi bukan berarti hal-hal lama tidak memiliki nilai. Mungkin karena aku menyukai sejarah. Tapi aku percaya bahwa jika sesuatu itu baik, maka akan tetap baik meskipun sudah tua. Setidaknya, itulah yang aku pikirkan. Aku ingin tahu apakah generasi muda juga merasakan hal yang sama.
... Tunggu, tunggu sebentar. Aku hanya 2 tahun lebih tua dari Kozono-san, jadi siapa yang mengatakan bahwa siswi kelas 1 SMA tidak merasakan hal yang sama?
Tapi pikiranku mengembara.
"Jadi, pada dasarnya, kita memiliki buku-buku di sini yang kemungkinan besar akan diminati oleh para pelanggan. Itu memberikan alasan bagi mereka untuk datang ke toko buku."
"Sebuah alasan... Oh, karena itu ada di awal 'jalur pelanggan'?"
"Yep, itu benar."
"Itu seperti yang Asamura-senpai katakan padaku! Setelah kamu memahami konsep 'jalur pelanggan', pada akhirnya kamu akan mendapatkan tata letak rak. Itu agak sulit," kata Kozono-san dengan bangga sambil memegang buku catatannya.
Dia adalah seorang pembelajar yang cepat.
Dan, tidak mengherankan, metode pengajaran Asamura-kun sangat efektif. Aku merasa bahwa aku cenderung terlalu detail.
Tetapi mengetahui bagaimana toko buku sebagai toko ritel mencoba untuk menarik pelanggan seharusnya menjadi nilai tambah dalam jangka panjang.
Ya, seharusnya tidak sia-sia. Seharusnya tidak.
Namun, aku ingin menghindari tumpang tindih dengan apa yang diajarkan oleh Asamura-kun. Mempelajari hal yang sama dari orang yang berbeda, akan membuang-buang waktu latihan yang berharga. Sebaiknya dihindari demi kepentingan kami berdua dan toko.
"Kozono-san."
"Kamu bisa memanggilku Erina. Eri juga boleh. Atau bahkan Eri-Eri!"
"Um, Eri... Kozono-san-"
Rasanya agak canggung tiba-tiba menggunakan nama depan seseorang ketika aku tidak mengenalnya dengan baik, jadi aku tetap menggunakan nama belakangnya.
"-Bolehkah aku bertanya apa yang kamu pelajari kemarin?"
"Ah, begini..."
Ketika kami sedang berbincang, seorang pria mencoba melangkah mendekati kami untuk keluar dari toko. Dia membawa tas belanja, menandakan bahwa dia adalah seorang pelanggan.
Ups, seharusnya kami tidak menghalangi pintu masuk seperti itu. Apalagi jika itu membuat pelanggan tidak nyaman.
Aku menyingkir dan membungkuk.
"Terima kasih banyak."
Pria itu mengangguk tanda terima kasih dan pergi, dan Kozono-san menindaklanjuti dengan membungkuk.
"Terima kasih banyak!"
Suaranya begitu ramah dan mudah dimengerti, dengan kehangatan yang tepat. Mungkin lebih cocok untuk layanan pelanggan daripada sapaanku yang tanpa emosi. Ditambah lagi, suaranya terdengar begitu alami.
Aku melirik ke arahnya. Kozono-san memiliki senyum yang tulus di wajahnya. Secara pribadi, aku mencoba untuk mempertahankan ekspresi yang lembut, tetapi aku tidak benar-benar tersenyum. Bukannya aku menentang menunjukkan keramahan, aku hanya tidak pandai memasang senyum palsu. Aku sudah berlatih mengangkat sudut mulutku berkali-kali, tetapi aku tidak bisa membuatnya terlihat alami.
Apakah ini merupakan kepribadian bawaannya yang membuatnya bisa tersenyum secara alami? Atau mungkin dia hanya berusaha keras untuk disukai?
Argh...
Aku hampir mengeluarkan suara kesadaran. Aku mengerti sekarang. Cara Kozono-san untuk lebih dekat dan personal mungkin adalah caranya untuk mencoba terhubung dengan orang lain. Aku agak terkejut pada awalnya, tapi mungkin dia memang secara alami cocok untuk layanan pelanggan.
"Um, Saki-senpai? Apa ada yang salah?"
Ups. Aku tersesat dalam pikiran.
"Tidak, tidak ada apa-apa. Jadi, bisakah kamu ceritakan apa yang Asamura-san ajarkan padamu? Sangat tidak efisien jika kita membahas topik yang sama."
"Mengerti! Mari kita lihat..." Kozono-san mulai berkata sambil membolak-balik buku catatannya.
Sisa pelatihan berjalan dengan lancar.
Ketika kerumunan orang yang makan siang mulai berkurang, Kozono-san dan saya memutuskan untuk istirahat makan siang bersama.
Staf lain dengan ramah menyarankan agar kami makan bersama karena usia kami berdekatan. Tanpa ada alasan untuk menolak, kami berdua akhirnya makan di kantor.
Aku mengucapkan "Itadakimasu" dan membuka kotak bentoku. Dalam hatiku mengucapkan terima kasih kepada Asamura-kun-yang telah membuatkan bento untukku.
Ketika aku membuka tutupnya, terlihatlah warna putih, coklat dan kuning: nasi, sosis, dan potongan dadu kecil... mungkin kentang.
Selanjutnya, aku meraih wadah Tupperware. Salad. Warnanya hijau, putih, oranye dan merah. Selada parut, bawang bombay yang diiris tipis, wortel yang dipotong kecil-kecil dan tomat ceri. Ini sama persis dengan yang aku buat kemarin. Kami memang saling berbagi resep, jadi wajar saja. Lucu sekali merasakan ikatan keluarga kami pada saat-saat seperti ini.
Aku menyiramkan saus di atas salad dari botol kecil berbentuk ikan yang sama dengan yang aku dan Asamura-kun miliki. Meskipun botol itu hanya sekali pakai, namun terasa istimewa karena sangat cocok.
Setelah membiarkan tomat ceri meledak di mulutku, aku mengakhiri pemanasan sayuranku. Sekarang, ke hidangan utama.
Sosis dan kentang saling bertumpuk dengan nyaman di dalam bento. Aku mulai dengan kentang yang agak bulat.
Enak sekali. Rasanya seperti consommé. Apa dia ingat aku pernah mengatakan bahwa consommé bubuk itu berguna?
Dia bilang jangan terlalu berharap, tapi ternyata memang enak. Bahkan sosis seukuran sekali gigit pun terasa enak dalam keadaan dingin. Sementara beberapa daging bisa terasa tidak enak saat dingin dan lemaknya membeku, untuk beberapa alasan, sosis tidak mengalami nasib yang sama.
Aku memperhatikan bahwa baik sosis maupun kentang tidak memiliki bekas panggangan, jadi pasti sudah dimasak dengan microwave.
Dia pasti sudah mencarinya dan melakukan apa yang bisa dia lakukan. Dia benar-benar mencoba yang terbaik.
"Um..."
Sebuah suara membawaku kembali ke dunia nyata. Kozono-san, yang duduk di seberangku, mencondongkan tubuhnya ke depan.
"Apa itu bento buatan sendiri?"
Matanya yang berbinar tertuju pada sumpitku.
"Err..."
Aku tidak bisa mengatakan bahwa Asamura-kun, yang dia temui kemarin, membuatnya untukku. Membombardirku dengan pertanyaan-pertanyaan akan membosankan.
Bagaimana kalau mengatakan pacarku yang membuatnya? Tunggu, tidak. Itu akan menyiratkan bahwa kami tinggal di rumah yang sama. Hidup bersama, dengan kata lain. Meskipun secara teknis kami memang tinggal bersama, saudara tiri yang berbagi rumah sebenarnya tidak "tinggal bersama", bukan? Orang-orang tidak mengatakan hal itu, bukan?
"Keluargaku yang membuatnya untukku."
Itu bukan kebohongan, tetapi juga bukan seluruh kebenaran. Aku pikir itu adalah alasan yang masuk akal, tapi saat aku mengatakannya, Kozono-san terlihat seperti disihir oleh rubah|2| tidak, serius, itu adalah cara yang tepat untuk menggambarkannya.
"Hmmm."
"Apa?"
"Hmm, hmm, hmm♪. Mungkin aku terlalu banyak membaca."
Dia memiringkan kepalanya dan mulai bersenandung. Apa maksudnya?
"Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?"
"Yah, kamu tahu, aku makan siang dengan Asamura-senpai kemarin dan bento-nya juga terlihat seperti buatan sendiri. Jadi, aku menanyakan hal yang sama. Lalu, dia berkata, 'Keluargaku yang membuatnya untukku'."
Kata-katanya membuatku berkeringat dingin.
Aku membuatkan dia makan siang kemarin. Asamura-kun pasti juga bingung bagaimana menjawabnya dan memberikan jawaban yang sama denganku.
"H-heh... begitukah?"
"Kalau itu aku, aku mungkin akan mengatakan 'Mama'... bukan, bukan itu! Aku akan secara khusus mengatakan, 'Ibuku' atau, 'Ayahku', atau siapa pun yang membuatkannya untukku."
Aku juga berpikir demikian. Aku hampir mengatakan hal yang sama.
"Oh, ngomong-ngomong, ibuku yang membuat ini."
Kozono-san memiringkan bento-nya untuk menunjukkan kepadaku. Bento miliknya yang lebih kecil dari milikku dipenuhi dengan lauk pauk yang berwarna-warni. Tusuk gigi bertema karakter yang tertancap di dalamnya membuatnya terlihat lucu.
"Jadi aku bertanya-tanya mengapa Asamura-senpai dan kamu menggunakan frasa 'keluargaku'... Apa mungkin aku yang aneh?"
"Oh, ahaha."
Kemudian aku tersadar. Mataku tertuju pada bento-ku. Salad di dalam wadah. Dia mungkin menggunakan milikku sebagai referensi, jadi komposisi sayurannya sama. Tapi itu bukan satu-satunya kesamaan. Meskipun terlihat biasa, wadahnya memiliki desain yang sama. Bahkan tas bekal makan siang kami pun sama, hanya saja warnanya berbeda.
Aku diam-diam memindahkan tas bekal makan siangku dari meja ke tempat duduk di sampingku.
"Ya, menurutku mengatakan 'keluargaku yang membuatnya' adalah hal yang biasa."
"Benarkah? Ah, tapi menurutku itu terdengar sedikit lebih dewasa dan cukup bagus."
"Aku tidak begitu yakin dengan hal itu."
"Apaa? Benarkah?"
Dia tertawa seolah-olah seseorang telah menarik karpet dari bawahnya. Senyumnya sama tulusnya dengan senyum yang ia berikan pada pelanggan sebelumnya.
"Ngomongin tentang keluarga, apa kamu punya saudara kandung, Saki-san?"
"Uhm..."
Memikirkan untuk menjelaskannya lagi membuatku pusing. Dan, aku tidak yakin bagaimana Kozono-san akan bereaksi terhadap jawabanku. Karena aku tidak tahu, aku lebih suka menghindari topik itu sepenuhnya.
Sementara aku bergulat dengan cara menjawabnya, Kozono-san mengarahkan pandangannya ke atas dan mulai bergumam.
"Tunggu, aku akan menebak. Aku rasa kamu adalah seorang kakak, Saki-senpai, karena kamu terlihat sangat bertanggung jawab dan keren. Hmm, tapi, apa mungkin kamu sebenarnya seorang adik perempuan? Kamu punya kakak laki-laki atau perempuan! Dan setiap hari kamu bertingkah manis, memanggilnya 'Onii-chan~' dan sebagainya! Hal semacam itu yang mereka sebut 'gap moe', bukan? Itu sebabnya aku bilang 'mungkin saja'."
Apa yang sebenarnya dia bicarakan?
"Aku... tidak yakin bagaimana menjawabnya."
"Oh? Apa kamu anak tunggal?"
"Apa kamu ... benar-benar ingin tahu?"
"Enggak juga sih."
Apa?
"Aku tidak ingin tahu secara spesifik, hanya lebih banyak tentangmu, Saki-senpai."
Apa...
"Aku hanya mengagumi orang-orang keren yang berdiri tegap dan berwibawa, kamu tahu. Mengingat bagaimana aku ini," katanya sambil menepuk-nepuk bagian atas kepalanya dengan telapak tangan.
Apa maksudnya karena dia kecil?
"Menurutku, kamu imut."
"Wow! Terima kasih banyak! Tapi aku tetap mengagumi orang yang keren dan bermartabat."
Dengan senyum berseri-seri, Kozono-san kembali melanjutkan makan siangnya. Dia tampak puas.
Sementara itu, aku, berkeringat dingin.
Ada apa dengan gadis ini?
Awalnya, kupikir dia sedikit mirip dengan Maaya yang ramah dan mudah didekati. Tapi dia berbeda. Maaya, terlepas dari penampilannya, pandai membaca ruangan. Dia memang ramah, tetapi dia pandai mengukur jarak yang harus dijaga hanya dengan berbicara sedikit. Ambil contoh, festival olahraga tahun lalu. Maaya tidak mengatakan apa-apa kepadaku ketika aku melewatkan latihan untuk itu.
Dia memang usil. Tapi dia benar-benar memperhatikan orang lain, membedakan apakah mereka ingin ditemani atau ditinggal sendirian.
Sebaliknya, Kozono-san, cepat sekali menutup jarak. Dia mendekatimu dengan intensitas yang membuatmu berpikir bahwa hidupnya bergantung pada pertemanan. Rasanya seperti dia tidak memperhatikan orang lain.
Namun, aku rasa dia tidak bermaksud jahat. Aku ingat permusuhan yang masih ada yang ditujukan kepadaku dan Ibu setelah perceraian. Tapi ini terasa berbeda.
Dia mungkin ingin mengenalku lebih baik dan mencoba memperluas percakapan. Namun, aku akhirnya menutupnya secara paksa. Aku merasa tidak enak, tapi-
"Um... Apa aku membuatmu kesal?"
Kepalaku tersentak kaget. Kozono-san, dengan tusuk gigi bertema karakter di mulutnya, tampak benar-benar meminta maaf.
"Apa aku mengacaukannya dengan bertanya tentang keluargamu?"
Dia sangat tanggap dalam beberapa hal.
"Bukan begitu... Hanya saja... Aku tidak pandai membicarakan hal semacam itu. Maksudku, membicarakan tentangku mungkin tidak terlalu menarik."
"Hm... Oke, aku mengerti. Aku akan melupakan nya!"
"Terima kasih. Maaf."
"Tidak apa-apa!"
Setelah itu, kami berdua makan siang dalam keheningan, masing-masing asyik dengan ponsel sampai istirahat makan siang berakhir. Meskipun percakapan kami kaku, sebagian dari diriku merasa lega karena kami tidak menjembatani jarak di antara kami.
Aku menutup video mendengarkan bahasa Inggris yang sedang aku tonton, bersiap-siap dan menoleh ke arah Kozono-san.
"Haruskah kita segera kembali bekerja?"
"Dimengerti, Ayase-san."
Tiba-tiba aku merasa ada yang tidak beres dengan caranya berbicara kepadaku, tetapi sebelum aku bisa menunjukkannya, shift sore yang sibuk telah dimulai.
* * *
Aku mencatat waktu di kartu waktu dan menyelesaikan shiftku untuk hari itu.
Aku tahu hari sudah mulai hujan karena setiap pelanggan yang datang ke toko membawa payung. Aku adalah orang yang menyiapkan tas payung di pintu masuk.
Begitu keluar dari gedung, aku diserang angin kencang dan hujan yang bertiup ke samping.
Aku buru-buru membuka payungku-hanya untuk panik ketika angin hampir menerbangkannya.
Ini buruk..
Aku segera merunduk kembali ke dalam gedung untuk berteduh. Hujan kucing dan anjing akan menjadi pernyataan yang meremehkan.
Sambil menatap langit, aku merenungkan langkah selanjutnya.
Satu-satunya payung yang kubawa adalah payung kecil yang bisa dilipat, yang sepertinya tidak akan mampu menahan angin dan hujan yang begitu deras.
Aku telah meremehkan ramalan cuaca: 90% kemungkinan hujan dengan kemungkinan badai petir. Salahku.
Orang-orang yang lalu lalang di jalan mencengkeram kuat-kuat payung mereka dari pangkalnya agar tidak tertiup angin.
Beberapa orang masih kadang-kadang dikejutkan oleh hembusan angin yang kuat, payung mereka terbalik.
"Ini... Aku akan basah kuyup, bukan?"
Bahkan, seandainya aku membawa payung yang lebih besar, mungkin tidak akan ada bedanya. Bahkan, dengan berat badanku yang ringan, aku mungkin akan terseret oleh payung. Selalu ada hikmahnya, aku kira.
Hujan tidak menunjukkan tanda-tanda akan reda.
Aku mencengkeram tas olahraga yang aku selempangkan di bahuku dengan erat. Aku mencengkeram pangkal payungku, menguatkan diri dan melangkah keluar ke tengah hujan. Aku berhasil melangkah dengan terhuyung-huyung ke depan, meskipun payungku terasa seperti akan terbang - dan aku pun ikut terbang.
Suara hujan yang menghantam payungku begitu keras, bahkan ketika aku sampai di jalan utama Shibuya yang ramai, aku tidak bisa mendengar musik populer. Hujan telah meredam keriuhan kota yang biasa terjadi.
Aku mulai mendengar suara guntur yang samar-samar di awan di atas sana. Belum sampai terdengar suara petir yang menggelegar, namun cukup untuk membuatku merasa sedikit cemas dan membuat kakiku melangkah lebih cepat.
Tak lama kemudian, aku melihat gedung apartemen yang kukenal di depan.
Ah, aku hampir sampai di rumah.
Aku merunduk di bawah emperan di dekat pintu masuk, menutup payung dan akhirnya menghela napas lega.
"Haah..."
Hanya kepala dan tubuh bagian atasku yang terlindung oleh payung.
Hujan telah membasahi sepatuku dan suara derasnya setiap kali aku melangkah, tidak tertahankan.
Aku menggulung payung yang terlipat dan naik lift.
Akhirnya berhasil membuka pintu depan apartemen kami, aku berseru, "Aku pulang," dengan suara lirih.
Aku meletakkan tasku di lorong, melepas sepatu, lalu kaus kaki dan berdiri tanpa alas kaki. Aku ingin segera berganti pakaian kering.
Aku merasakan ada seseorang di balik pintu dan langsung membeku. Aku basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan pakaianku melekat erat di tubuhku. Yang langsung terpikir olehku adalah aku tidak ingin Asamura-kun melihatku dalam keadaan yang menyedihkan.
Apa yang harus aku lakukan?
Ketika aku sedang memikirkannya, Asamura-kun, tanpa membuka pintu, bertanya tentang hujan dan menyebutkan bahwa bak mandinya sudah siap.
Dan, seolah-olah mengatakan semua yang perlu dia katakan, dia berjalan menjauh dari pintu.
"Makasih."
Aku tidak yakin apakah suara kecil yang berhasil aku lontarkan itu sampai ke seberang pintu.
Aku berhati-hati untuk tidak meneteskan air dari rambutku ke lantai, meskipun aku tahu bahwa aku harus menyeka jejak kakiku yang basah nantinya. Aku juga perlu memasukkan koran atau kain kering ke dalam sepatuku untuk membantunya lebih cepat kering.
Memikirkan kerumitan membersihkannya membuatku tidak bersemangat.
Tapi mandi air panas sudah menantiku!
Dulu, saat hanya ada aku dan Ibu, dia sudah bekerja saat aku pulang sekolah. Jadi, ini adalah kemewahan yang baru.
Ini adalah hal yang aku inginkan, jadi aku senang dia memikirkan hal ini untukku. Aku merasa semangat aku sedikit terangkat saat berjalan ke kamar mandi.
* * *
"Haaa..."
Desahan lega keluar dari bibirku.
Tubuhku yang dingin mulai mencair di dalam air panas, panasnya merembes ke setiap pori-pori dan menghangatkanku dari dalam ke luar.
Aku memejamkan mata dan membiarkan diriku terbuai, suara hujan yang sayup-sayup terdengar sampai ke telingaku bahkan di dalam kamar mandi.
Sepertinya hujan semakin deras. Ada guntur juga. Aku hanya berdoa semoga tidak mati lampu saat aku sedang mandi.
Meskipun aku berhasil meluangkan waktu sejenak untuk bersantai, badai membuatku sangat cemas sehingga aku mandi dan berendam lebih cepat dari biasanya.
Makan malam sudah disiapkan ketika aku keluar dari kamar mandi. Aroma yang lezat tercium di hidungku ketika aku membuka pintu ruang makan.
Aku berterima kasih atas perhatian Asamura-kun yang telah memilihkan kari untuk menghangatkan tubuhku.
Aku melirik ke luar jendela.
Eh?
Hujan sepertinya sudah sedikit reda. Mungkin aku pulang saat hujan paling deras. Itu membuatku frustrasi.
Di luar sudah gelap, jadi aku tidak bisa mengetahui keadaan cuaca yang sebenarnya.
Aku ingin tahu apakah Ibu dan Ayah Tiriku baik-baik saja...
Tidak lama setelah aku mengucapkan pikiran itu dengan keras, smartphoneku berbunyi. Notifikasi LINE muncul dan aku tahu itu dari Ibu. Dia mengatakan bahwa mereka terjebak macet dan tidak bisa bergerak.
Asamura-kun juga mengecek smartphone nya, dan sepertinya badai telah menyebabkan kecelakaan dan kemacetan.
Tapi, mereka tidak akan pulang sampai besok- Besok hari Senin, tapi apa tidak apa-apa? Ibu mulai bekerja pada malam hari, jadi seharusnya tidak apa-apa. Ketika aku menyuarakan kekhawatiranku, Asamura-kun meyakinkanku bahwa ayah tiriku, Taichi-san, dengan bijaksana mengambil cuti besok. Jadi, aku bisa tenang.
Tunggu. Apa itu berarti hanya ada aku dan Asamura-kun berdua lagi malam ini? Yah, itu tidak berarti ada yang berbeda, kan? Benar, kita hanya akan mandi, belajar dan tidur.
Ah, sebenarnya, aku sudah mandi.
Jadi, ritual yang biasa dilakukan untuk mendiskusikan siapa yang akan mandi duluan tidak diperlukan malam ini.
Ketika aku mengatakan itu padanya, Asamura-kun terlihat sedikit bingung.
"Seperti yang aku katakan, karena aku sudah mandi ...."
Jadi Asamura-kun bisa- Tidak, itu salah.
"Kamu bisa masuk kapanpun kamu mau, Yuuta-niisan."
Hampir saja. Aku benar-benar lupa dengan rutinitas kami yang biasa ketika aku pulang dalam keadaan basah kuyup.
Um, benar, orang yang ada di depanku adalah Yuuta-niisan, Yuuta-niisan, Yuuta-niisan.
'Dan setiap hari kamu bertingkah manis, memanggilnya 'Onii-chan~' dan sebagainya!'
Kenapa aku baru mengingatnya sekarang!? Aku tidak akan mengatakannya, oke? Kenapa aku harus bersikap manis?
"Oh, ngomong-ngomong, aku bekerja dengan Kozono-san hari ini."
"Hm? Ah, jadi kamu akhirnya bekerja dengannya."
Asamura-kun tampak bingung dengan perubahan topik pembicaraan yang tiba-tiba (meskipun dalam pikiranku itu berhubungan), tapi segera menyadari bahwa aku sedang membicarakan tentang gadis paruh waktu yang baru.
Aku mengatakan kepadanya bahwa aku ditugaskan untuk melatih Kozono-san. Asamura-kun memujinya, mengatakan bahwa dia cepat mengerti.
"Ya... Itu benar," jawabku dengan ragu-ragu
Kurasa karena aku tidak jelas, Asamura-kun terlihat khawatir dan bertanya apakah ada sesuatu yang terjadi.
"Bukannya tidak terjadi sesuatu. Dia energik dan jujur, jadi kupikir dia orang yang baik. Tapi... Maaf, aku tidak tahu bagaimana cara mengungkapkannya."
Asamura-kun menanggapi hal itu dengan mengatakan, "Aku benar-benar memiliki kesan dia mungkin mirip dengan Narasaka-san."
Menyiratkan bahwa mereka mungkin cocok.
Pada awalnya, aku merasakan hal yang sama, tapi- Maaya seperti bunga matahari. Dia selalu menoleh mengikuti pergerakan matahari. Tidak, aku tidak mengatakan sesuatu yang memalukan seperti aku adalah matahari atau apa pun. Maksudku adalah, dia memperhatikan lawan bicaranya dan merespons dengan tepat. Itulah mengapa dia memiliki kelompok teman yang beragam.
Dia berteman dengan seseorang sepertiku, yang canggung secara sosial dan sangat perhatian-meskipun agak aneh untuk mengatakan itu tentang diriku sendiri. Dan, dia juga berteman dengan kupu-kupu sosial yang ramah. Dia memiliki teman yang serius dan yang tidak terlalu serius. Maaya dapat berinteraksi dengan semua kepribadian yang berbeda ini, menyesuaikan perilakunya dengan masing-masing.
Sedangkan untuk Kozono-san... Asamura-kun benar dengan mengatakan bahwa dia adalah pekerja paruh waktu baru yang sangat baik. Dia sopan dan cepat belajar. Tidak diragukan lagi dia adalah aset yang hebat di tempat kerja.
Tetapi fokusnya mungkin tidak seperti yang lain.
Aku teringat saat kami sedang makan siang di kantor. Oh, benar, ketika aku berkata, 'Haruskah kita segera kembali bekerja?' dia menjawab, 'Mengerti, Ayase-san.' Sampai saat itu dia memanggilku 'Saki-senpai.' Aku yakin itu.
Mengapa dia mengubah cara dia memanggilku?
Aku tidak tahu dan itu menggangguku.
* * *
Setelah makan malam, aku mengunci diri di kamar untuk belajar untuk ujian masuk.
Aku memakai headphone untuk memblokir suara bising, tetapi konsentrasiku terpecah ketika layar smartphoneku menyala. Ada notifikasi LINE. Aku memeriksanya dan menemukan sebuah pesan di grup chat yang kuikuti bersama Maaya dan Satou-san.
Kami membuat grup ini untuk tetap berhubungan selama perjalanan sekolah kami, ketika kami berbagi kamar yang sama. Itu adalah satu-satunya grup chat LINE yang aku ikuti, selain grup chat untuk keluargaku. Biasanya, kami hanya saling berkirim pesan secara langsung, jadi sejujurnya, aku tidak merasa perlu untuk membuat grup chat.
Lagipula, obrolan grup ini hampir tidak pernah menerima pesan apa pun.
[Maaya: Itu muncul! Benar-benar berkedip! Oh tidak, sudah dekat!]
[Saki: Tidur sana.]
Aku membalas pesan singkat itu.
Serius, kenapa dia mengirim pesan padaku untuk hal seperti ini?
Aku bertanya-tanya, tapi [Read] segera muncul di samping pesanku dan balasan lain datang dengan cepat.
[Ryouko: Aku takut. Kamu tidak takut, Ayase-san? Itu luar biasa]
Itu dari Satou Ryouko-san.
"Ah."
Akhirnya aku mengerti. Jadi itulah yang Maaya coba lakukan.
Ini pasti cara Maaya untuk menunjukkan kepeduliannya, karena dia tahu kalau Satou-san adalah kucing yang penakut. Dia mungkin mengira dia akan takut sendiri. Alih-alih mengirim pesan langsung, yang mungkin akan membuat Satou-san merasa seperti diributkan, ia menggunakan grup chat. Mengetahui bahwa bukan hanya kamu yang merasa takut bisa mengurangi kecemasanmu.
Yah, biasanya.
[Saki: Apa semua orang baik-baik saja? ]
[Maaya: Aku terkunci di kamar, menyetel musik melalui headphone! Mematikan lampu dan suara!]
[Ryouko Begitu, aku mengerti.... Mungkin aku harus mendengarkan musik juga.]
[Maaya: Kamu harus~! Itu akan membuatmu merasa lebih baik~~]
[Ryouko: Ok.]
Pesan-pesan itu berhenti sejenak.
[Ryouko: Terima kasih teman-teman. Benar-benar 😸]
Membaca pesan manis dari Satou-san dengan stiker kucing yang tersenyum itu membuatku merasa hangat. Maaya benar-benar pandai bersikap bijaksana.
"Aku tidak takut? Sama sekali tidak benar."
Sebenarnya, aku takut dengan badai petir. Dan mati lampu yang sering terjadi. Rupanya, bahkan Maaya pun tidak menyadari bahwa aku juga takut. Aku meninggalkan kamar dan berjalan ke ruang tamu, menyalakan TV untuk melihat laporan cuaca. Di saluran Berita Cuaca, seorang penyiar wanita berdiri di depan sebuah peta yang dipenuhi dengan ikon-ikon badai petir. Teks berita berjalan di salah satu sudut.
"Menonton berita?"
Suara itu membuat jantungku berdegup kencang. Itu adalah Asamura-kun. Aku begitu asyik menatap layar sehingga tidak menyadari bahwa dia memasuki ruangan. Ramalan cuaca menunjukkan peralihan musim hujan sekarang.
"Kurasa mereka akan baik-baik saja. Jangan khawatir," kata Asamura-kun setelah berbincang sebentar.
"Tentang orang tua kita? Tidak, aku tidak mengkhawatirkan mereka."
Ibu tidak takut dengan badai, dan saat ini, dia memiliki ayah tiriku Taichi-san di sisinya. Jadi dia akan merasa lebih nyaman bersamanya daripada denganku.
Aku melirik Asamura-kun dari balik bahuku. Sepertinya dia hendak mandi.
Dia mungkin datang untuk memeriksaku saat melihat cahaya di ruang tamu.
Aku tidak ingin menahannya untuk mandi lebih lama lagi. Ditambah lagi, menatap TV dan stres tidak akan membuat mendung menghilang begitu saja.
"Aku bisa membuatkanmu minuman kalau kamu mau."
"Aku akan terjaga sepanjang malam jika aku minum kopi sekarang. Lagipula, kamu baru saja mau mandi, kan? Jangan khawatirkan aku. Aku bisa membuatnya sendiri."
Aku berdiri tepat saat kata terakhir meninggalkan bibirku.
Flash. Sebuah guntur yang sangat besar mengguncang tubuhku, membuatku menjerit.
Lampu-lampu padam.
Terlempar ke dalam kegelapan, aku langsung panik. Aku berjongkok, menutup telinga dengan kedua tangan. Lebih baik menutup mata agar aku tidak bisa melihat atas pilihanku sendiri, daripada membukanya dan tidak melihat apa-apa. Dengan begitu, itu adalah salahku karena aku tidak bisa melihat.
"Ayase-san!"
Sebuah suara berteriak seolah-olah berada di dekat telingaku, tetapi aku hampir tidak mendengarnya.
Dengan lembut dia memegang pundakku. Aku mendongak, membuka mata, hanya untuk dibutakan oleh kilatan cahaya lain. Tak tahan, aku berpegangan pada Asamura-kun di depanku.
Tidak lagi! Aku tidak bisa menahannya!
Aku mengepalkan kain yang kupegang, menutup mataku rapat-rapat, seolah-olah bertekad untuk tidak membukanya lagi.
Suara petir yang menggelegar membuat hatiku mengerut ketakutan. Kegelapan yang tiba-tiba itu sangat menakutkan.
Asamura-kun mencoba meyakinkanku dengan mengatakan bahwa itu hanya mati lampu, tetapi itu tidak banyak membantu mengurangi rasa takutku.
Dia mengatakan mungkin lebih aman untuk duduk. Jadi, aku membiarkan dia menuntunku ke sofa. Asamura-kun duduk di sampingku.
"Lihatlah ke luar. Semuanya gelap gulita."
Dengan enggan aku membuka mata untuk melihat. Di balik bingkai jendela persegi panjang, kilat menyambar-nyambar dan aku hampir tidak bisa melihat bentuknya. Semua lampu di gedung-gedung lain padam. Benar-benar terlihat seperti pemadaman listrik yang meluas.
Aku masih berpegangan padanya. Tanganku, yang telah merangkak ke dadanya, mencengkeram dengan sangat kuat hingga menciptakan lipatan-lipatan pada kemejanya. Melepaskannya adalah hal yang mustahil. Aku merasa jika aku tidak berpegangan pada sesuatu, aku akan tertinggal dalam kegelapan ini.
Asamura-kun melingkarkan lengannya di punggungku, dengan lembut membelaiku dengan telapak tangannya. Meskipun aku merasa malu, dihibur seperti anak kecil, kehangatan dari tangan Asamura-kun di punggungku sangat nyaman. Perlahan tapi pasti, kecemasanku yang luar biasa mulai berkurang. Tetapi aku tidak bisa memaksa diri untuk memintanya berhenti.
"Apa kamu takut dengan petir? Atau mati lampu?"
"... Keduanya," bisikku, bersandar ke dada Asamura-kun.
Aku mengatakan padanya bahwa aku minta maaf karena menempel padanya seperti anak kecil.
Asamura-kun berbisik padaku dengan suara hangat, mengatakan bahwa setiap orang memiliki hal-hal yang mereka takuti. Pelukannya semakin mengencang, dan aku menghela napas lega, merasa terhibur.
"Aku tidak akan pergi ke mana-mana. Aku akan tetap di sini bersamamu," bisiknya pelan namun jelas di telingaku.
Keyakinannya yang lembut namun tegas mencairkan kecemasanku yang membandel, seperti menenangkan seorang anak kecil yang menangis.
"Apa ada sesuatu yang kamu takutkan, Asamura-kun?"
Aku bertanya-tanya bagaimana Asamura-kun bisa begitu tenang bahkan ketika tiba-tiba dilemparkan ke dalam kegelapan. Mungkin dia tidak takut pada apapun.
Namun, yang mengejutkan, dia mengakui bahwa dia memiliki ketakutan biasa. Tetapi dia mengatakan bahwa dia tidak terpengaruh oleh kegelapan atau hantu. Jadi, mungkin dia memiliki pandangan yang sedikit berbeda dari kebanyakan orang.
Mungkin untuk menenangkanku, Asamura-kun mengeluarkan logika yang aneh dan terus mengobrol denganku.
Saat aku mulai sedikit tenang, sesuatu menyadarkanku.
Saat aku panik, Asamura-kun berteriak, "Ayase-san!" Dia begitu panik sehingga janji untuk menggunakan namaku di rumah telah melayang ke luar jendela. Tapi mungkin itu yang terbaik. Nada suaranya yang akrab mungkin yang sampai ke telingaku.
Dengan pendingin ruangan dimatikan, yang bisa aku dengar hanyalah angin dan hujan. Suara guntur perlahan-lahan memudar, tetapi listrik masih padam.
Untuk mengalihkan perhatianku dari badai, aku mulai menceritakan kenangan masa kecil.
Alasan mengapa aku menjadi takut akan kegelapan.
Aku merasa malu, mengakui ketakutan yang seperti anak kecil. Aku tidak sering berbagi ketakutanku dengan orang lain, tetapi untuk alasan apa pun, aku ingin Asamura-kun tahu. Aku ingin dia tahu karena itu adalah dia.
Dia mendengarkanku dengan terbata-bata menceritakan kisahku sampai akhir.
Dia mengatakan bahwa sangat terpuji bagi seseorang untuk membuka diri tentang ketakutan mereka.
Apakah itu benar?
"Meskipun aku panik dan berpegang teguh padamu?"
Asamura-kun bercanda bahwa dia mungkin akan bersikap keras kepala dan berpura-pura tidak takut jika itu adalah dirinya.
Bayangan Asamura-kun kecil yang keras kepala dan bersikeras, "Aku tidak takut" muncul di benakku dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, "Itu kedengarannya imut sekali."
Namun, dia tampak sedikit malu disebut imut.
"Nah, untungnya bagimu, aku tidak takut gelap atau petir. Jadi, kamu selalu bisa mengandalkanku di saat-saat seperti ini."
Mm. Makasih. Itu membuatku sangat senang...
"Hal yang kamu katakan. Bahwa kamu tidak akan pergi ke mana-mana. Bahwa kamu akan tinggal bersamaku."
Dia menjawab dengan canda, "Sama-sama," dan sedikit malu.
Asamura-kun mengeluarkan smartphone nyadari saku dan menaruhnya di atas meja kopi di depan sofa.
Dengan gerakan yang sudah dilatih, ia memutar Lofi Hip Hop. Suara yang menggelitik bergema lembut di telingaku, menenggelamkan suara angin dan hujan.
'Mungkin aku harus mendengarkan musik juga.'
'Kamu harus~! Itu akan membuatmu merasa lebih baik~~'
Obrolanku dengan Satou-san dan Maaya tadi muncul di kepalaku.
Ya, kalian berdua benar. Aku tidak takut lagi.
"Mari kita lupakan mati lampu nya. Tidakkah menurutmu akan terasa lebih gaya dan elegan mendengarkan hujan dan musik ini?"
Bibirku secara alami melengkung menjadi senyuman mendengar cara bicaranya yang sedikit sok. Dan aku hampir tertawa terbahak-bahak mendengarkan Asamura Yuuta sang penyair, hanya bisa menahan tawa dengan membenamkan wajah di dadanya.
Tidak, hentikan, hentikan, itu terlalu lucu.
Aku tenggelam dalam kehangatan dadanya dan lengannya yang memelukku. Yang bisa aku dengar hanyalah suara musik yang dimainkan.
Sambil memejamkan mata, aku merasa bisa melupakan bahwa aku sedang berada di apartemen kami di tengah-tengah pemadaman listrik, badai mengamuk di luar. Aku hampir bisa melihat taman bunga hydrangea yang bermekaran di tengah hujan di balik kelopak mataku yang tertutup.
Detak jantungku perlahan-lahan tersinkronisasi dengan irama Asamura-kun yang stabil. Aku melepaskan kemeja yang kupegang dan meletakkan tanganku di atas tangannya di atas sofa. Menjalin jemari kami, aku mengangkat kepalaku dan berbisik padanya dengan lirih, "Nee..." Saat itu, lampu langit-langit menyala.
Aku mendengar dengungan AC dan menyadari bahwa lampu-lampu di gedung-gedung di luar juga menyala satu per satu.
Pemadaman listrik telah berakhir. Rasanya seperti terbangun dari mimpi.
Sebuah pesan masuk dari Ibu di LINE. Dia mengatakan bahwa hujan telah berhenti dan dia akan segera pulang secepatnya. Aku tidak tahu seberapa cepat, "Sesegera mungkin", tetapi jika dia sudah dekat, mungkin tidak akan lama.
"Sayang sekali. Momen penuh gaya dan elegan kita sudah berakhir."
Ketakutanku akan kegelapan belum hilang. Jika aku sendirian, itu tidak akan menjadi gaya atau elegan. Tetapi aku sangat berterima kasih atas perhatian Asamura-kun, sehingga aku harus mengatakan kepadanya.
"Lain kali saja, kalau begitu," katanya.
Lain kali. Seperti ini, hanya dengan kami berdua.
Ya, mungkin. Tapi tidak di tengah badai petir. Tidak dalam kegelapan total. Aku ingin setidaknya ada cahaya. Seperti saat Halloween.
Tapi - suatu hari nanti. Suatu hari ketika aku bisa menyelesaikan apa yang terjadi setelah kalimat "Nee..."
"Mm. Kalau begitu, selamat malam."
... Karena aku tidak bisa mengatakannya.
Belum...
"Yuuta... niisan," kataku, seolah mencari konfirmasi.
"Selamat malam, Saki," jawabnya dengan patuh.
Ya, ketika aku sudah terbiasa dipanggil 'Saki."' Ketika terasa aneh dipanggil 'Ayase-san,' aku akan mencoba lagi.
Dan begitu saja, dua hari tanpa orang tua kami, bagiku dan Asamura Yuuta, berakhir.
|1 Saki menggunakan 赤 (merah) untuk mendeskripsikan warna highlight Erina, sedangkan Yuuta menggunakan kata pinjaman ピンク (merah muda). Tidak yakin mengapa mereka melihatnya sebagai warna yang berbeda.
|2| Disihir oleh rubah (kitsune ni bakasareta you ni) berasal dari cerita rakyat Jepang, di mana kitsune (makhluk seperti rubah) dikenal karena menipu dan memperdaya manusia. Kata ini digunakan secara metaforis untuk menggambarkan situasi di mana perilaku seseorang berubah secara tak terduga, seolah-olah dipengaruhi oleh pesona kitsune. Pepatah dalam bahasa Inggris yang setara adalah, "Sepertinya mereka melihat hantu."
|3| Merujuk ke daya tarik yang berasal dari karakter yang menampilkan kontras yang mencolok antara kepribadian atau penampilan mereka yang biasa dan yang tidak terduga atau kontradiktif. Kontras ini bisa membuat karakter lebih menawan atau memikat bagi para penggemar.
Post a Comment