Gamers V9 Chapter 1

Volume 09: Keita Amano dan Pemyesuaian Keterampilan Anak Muda

Chapter 1: Gamer dan Cacatan Yang Ditimpa

Musim dingin adalah musim yang sangat diberkati bagi para pemain sekolah menengah di utara.

Lagipula, obral Natal menyediakan banyak permainan, dan kau mendapat uang Tahun Baru untuk membelinya. Selain itu, kau dapat bermain untuk semua yang kau inginkan selama liburan musim dingin.

Apalagi liburan musim dingin di utara lebih lama 10 hari dari biasanya.

Apa lagi yang bisa kau sebut ini selain Musim Emas Pemain Game Sekolah Menengah?

Inilah satu-satunya alasan para pemain yang kesepian seperti kita bisa mentolerir kehidupan sekolah kita yang menyedihkan.

Jadi, sekarang, aku ingin mengumumkan sesuatu.

Tentu saja, seorang gamer yang kesepian harus tinggal di kamarnya seperti beruang yang berhibernasi selama liburan musim dingin. Itu suatu keharusan, dan ada alasan-

“Onii-san, sudah hampir waktunya kita pergi. Kerabat lainnya sudah tiba di tempat Shin-san.”

- Adik laki-lakiku Kousei mengetuk dari luar seolah-olah dia mencoba untuk merusak monolog batinku. Aku memeluk kakiku di kursi saat aku menjawabnya, yang masih di koridor.

“… K-Kau bisa bantu aku mendapatkan uang Tahun Baru ku kembali, Kousei.”

“Simpan kalimat douche itu untuk nanti. Keluarlah, onii-san. Apa yang salah denganmu?"

"... Aku membuat ulah."

“Bukankah itu yang biasanya kau suka? Ngomong-ngomong, kau selalu pergi ke pesta Tahun Baru kerabat kita dengan riang. Kenapa kau membuat ulah sekarang?”

Kousei bertanya dari luar pintu. … Kakak laki-laki di kelas 2 SMA dibujuk oleh adik laki-lakinya di kelas 3 SMP. Fakta ini sangat menyedihkan sampai-sampai aku hampir menangis.

Meski begitu, aku ingin berjuang lebih keras. Aku menyeka noda kecil di atas meja dengan jari-jariku tanpa arti saat aku menjawab.

“… Kita akan pergi ke kuil di depan rumah Shin-san untuk berdoa, kan?”

“Hmm? Ya, itu tepat di sebelah rumahnya. Kami mengunjunginya setiap tahun, bukan?”

"Itu benar. … Tapi, kalau dipikir-pikir, kuil itu berada tepat di jalan…”

“Hmm? Begitu?"

Aku bisa merasakan Kousei memiringkan kepalanya ke luar pintu.

Aku menghela nafas dalam-dalam. … Lalu, aku memberi tahu dia inti dari masalah ini.

“Aku merasa ada kemungkinan besar bagiku untuk bertemu dengan saudara perempuan Hoshinomori atau Tendou-san…”

"…Apa? Uh, yah,… eh?Begitu? Apa yang salah dengan itu?"

Kousei bertanya padaku seperti dia benar-benar bingung. Sigh, sulit untuk menyalahkannya. Itu karena… Aku tidak ingin melihat mereka karena alasan yang sangat pribadi.

Uh, tidak ingin melihat mereka, kurasa aku tidak boleh begini.

Cara yang benar untuk mengatakannya adalah… Aku tidak bisa menghadapi mereka.

Alasannya adalah…

(Selama pesta Natal, ... Konoha-san menunjukkan fakta yang sangat menjijikkan dan tidak tulus - aku memandang Chiaki sebagai seorang gadis ...)

Lalu, Chiaki mendengar seluruh percakapan. Situasinya tidak bisa lebih buruk.

(Aku bahkan tidak ingat bagaimana pesta Natal itu berakhir ...)

Aku yakin Chiaki juga sama. Setelah itu, Chiaki dan aku tidak saling berbicara dengan benar. Ketika 2 dari 6 peserta seperti ini, anggota lain tidak bisa menghibur suasana.

Pada akhirnya, pesta itu berakhir dengan nada sedih. … Tapi aku tidak terlalu yakin.

Bagaimanapun, setidaknya, lapisan peraknya adalah hanya Chiaki, Konoha-san, dan aku yang terlibat dalam insiden itu. Tendou-san, Uehara-kun, dan Aguri-san hanya menyadari ada sesuatu yang tidak beres di paruh kedua.

Dari perspektif ini, termasuk saudara perempuan Hoshinomori, tidak ada yang menyalahkanku untuk apa pun.

… Selain satu orang.

Akulah yang terus menerus menyalahkan diriku sendiri saat ini.

Aku memeluk kakiku dengan erat saat aku tetap di kursi.

Aku bahkan tidak ingin melihat Uehara-kun dan Aguri-san sekarang karena mereka adalah teman yang terhormat. Hubungan mereka sangat cerah. Tentu saja, belum lagi Tendou-san dan saudara perempuan Hoshinomori.

Lagipula, hanya aku yang dipaksa memakai celana dalam selama pesta formal dan mewah.

Saat ini, aku merasa diperhatikan oleh teman-teman yang tidak pantas kudapatkan.

Namun, itu karena itu terjadi.

Semakin baik mereka, semakin aku merasa tertekan, dan itu bahkan lebih buruk daripada aku hanya seorang penyendiri.

“…………”

Aku melihat layar PC. Itu menunjukkan kota terakhir dari RPG baru NOBE. Yang perlu kulakukan adalah mengalahkan bos di labirin terakhir di utara tidak jauh di depan, dan inilah akhirnya. Aku hanya selangkah lagi untuk memenangkan permainan, tapi…

“…………”

Aku mengklik pengontrol beberapa kali. Para pahlawan melangkah keluar kota. Kemudian, musuh yang ditemui secara acak segera muncul. Aku memilih untuk bertempur. Di saat berikutnya-

"…Huh."

Permainan kembali ke layar judul. Aku memutuskan untuk memuat save, dan petualangan dimulai lagi di gereja di kota terakhir.

“…………”

Seolah-olah aku mencoba untuk mengkonfirmasi sesuatu, aku mengklik tombol dan membuka layar status pahlawan.

Kemudian, statistik mereka masih-

<Pahlawan: Lv.1 - Petarung: Lv.1 - Biksu: Lv.1 - Mage: Lv.1>

-Apa situasi tanpa harapan.

Itu semua karena bug. Ketika kau melakukan tindakan tertentu di kota ini, protagonis akan kembali ke keadaan awal dan roda gigi, tanpa uang. Aku tidak percaya aku mengalami ini.

Pada akhirnya,… karena tidak ada cara bagiku untuk berteleportasi ke kota lain, aku hanya bisa berjalan kaki dari kota dulu. Tentu saja, musuh di area terakhir sangat kuat, dan protagonis tidak bisa mengalahkan mereka. Jadi, mereka tidak bisa mendapatkan uang atau pengalaman. Mereka bahkan tidak diizinkan memulai dari awal.

… Di sisi lain, aku benar-benar terjebak.

"…Huh."

“Hmm? Onii-san? Pada akhirnya, kenapa kau tidak ingin melihat Chiaki-senpai?”

“… Tepatnya inilah situasi yang kuhadapi saat ini.”

"Apa yang kau katakan?"

Suara bingung Kousei yang luar biasa bisa terdengar dari luar pintu. Tentu saja, dia tidak bisa melihat layar ini. Kupikir dia sangat bingung. Meskipun aku merasa kasihan padanya, aku tidak memiliki kekuatan untuk menjelaskan realitas neraka kepadanya.

Setelah aku terdiam, Kousei angkat bicara lagi.

“Aku tidak yakin apa yang sedang terjadi,… tapi seharusnya baik-baik saja, kan? Biasanya, tidak mudah untuk bertemu orang-orang tertentu.”

"Biasanya. Tetapi bagaimana aku harus mengatakan ini? Kupikir pria sepertiku akan memiliki 90% pertemuan dengan mereka."

“… Tidak seburuk itu, kan. … Ugh,… itu bagus. … Uh…”

Kousei terdiam saat dia mencoba menghiburku. … Yah,… kakakmu ditakdirkan untuk menghadapi hal seperti ini bahkan dari sudut pandangmu. … kupikir begitu.

Aku melanjutkan dengan pikiran yang lebih bertekad.

“Jadi, aku tidak akan pergi! Aku tidak bisa pergi! Aku tidak boleh pergi!”

“Ini tidak akan berhasil bahkan kalau kau mengatakannya seperti Tiga Prinsip Non-nuklir. Ayo pergi, Onii-san.”

“Tidak, aku sudah mengatakan…”

Aku masih mencoba mencari alasan. Jadi, Kousei bergumam dengan suara yang sedikit lebih rendah.

“Tapi, bagaimanapun juga, pada akhirnya, onii-san kita cukup bodoh untuk tidak menghindari hal seperti ini, kan?”

“… A-Aku bukan…”

Aku berhenti bicara. Kousei tertawa dari luar dan melanjutkan.

"Aku tahu itu. Onii-san, kau sudah menyiapkan rambut, pakaian, dan tasmu."

“…………”

… Aku menghela nafas. Lalu, aku menyalakan lampu di kamar dengan remote di sebelah tanganku. Seperti yang dikatakan Kousei, aku sudah menyiapkan semuanya. … Aku benci aspekku ini.

Meskipun aku tahu aku hanya memberi makan musuh begitu aku berjalan keluar kota, dan aku tidak memiliki strategi besar apa pun. Meski begitu, aku masih berpikir ada yang bisa kulakukan. Jadi, aku menjadi pahlawan bodoh yang bersiap untuk petualangan. Itu aku. Aku bahkan tahu aku hanya berjalan menuju game over.

Selama ini, aku bisa mendengar Kousei pergi dari luar.

“Baiklah, ayo pergi, onii-san buta ku.”

Aku mendengar ini dari adik laki-lakiku.

Aku memeluk kakiku dengan erat… selama 10 detik.

Aku langsung berdiri dari kursi.

Di tahun baru ini, aku akhirnya mengambil keputusan. … Ini adalah pertama kalinya aku meninggalkan rumah sejak Natal.

***

Dibutuhkan sekitar 30 menit dengan bus dari rumah kami ke rumah pamanku. Ada kuil besar di tengah yang disebut Ebihei. Yah, itu hanya kuil pedesaan yang tidak bisa bersaing dengan kuil terkenal atau Jingu. Meski begitu, itu masih kuil termegah di sekitar sini. Kios buka di sini selama tahun baru. Ini cukup hidup.

Hanya saja Tuhan yang disembah di sini bertanggung jawab atas pertanian dan pembangunan. Jadi, tidak semenarik dewa yang memberkati akademisi atau hubunganmu. Oleh karena itu, tidak ramai dengan kebisingan selama musim ujian atau Hari Valentine. Itulah mengapa itu cukup terintegrasi ke dalam kehidupan lokal, dan orang-orang menyukainya. Itu adalah kuil yang aneh.

Saat kami melihat torii kuil Ebihei dikelilingi oleh orang-orang, Kousei menurunkan bahunya sambil berjalan di sampingku.

“Ah,… Aku seharusnya pergi ke department store bersama ibu dan ayah, kan?”

"Hentikan. Lalu, Kousei, kalau kau pergi ke toko juga, bukankah itu membuatku satu-satunya yang berkunjung ke sini di rumah kita? Kau harus serius saat berdoa."

Karena tempat parkir kuil kecil, kami selalu memarkir mobil di dekat department store dan berjalan kaki dari sana. Namun, orang tuaku mengatakan bahwa mereka ingin mendapatkan lebih banyak hadiah untuk Shin-san sebelum beribadah. Jadi, saat ini, hanya Kousei dan aku yang berjalan menuju kuil.

Kousei memasukkan tangannya ke dalam saku mantelnya. Kemudian, dia menghela nafas dengan ekspresi yang sedikit filosofis.

“Pada dasarnya, aku tidak terlalu menyukai dewa.”

“Kenapa kau mengatakan itu di depan kuilmu? Apakah sindrom kelas delapanmu terjadi lagi?”

"Aku di kelas 9. Uh, bagaimana aku harus menjelaskannya?Tidakkah menurutmu semuanya harus dicapai dengan usaha dan pikiran sendiri?"

"Tidak.."

Aku langsung menjawab. Kousei melotot. Jadi, aku melanjutkan dengan tampilan serius.

“Kupikir itu lebih mengasyikkan ketika kau berhasil memenangkan pertarungan bos yang sulit dengan serangkaian serangan kritis yang mustahil. Keajaiban semacam itu pasti ada. Itu membuat game lebih menyenangkan."

“Onii-san kita harus memasukkan semuanya ke dalam pengertian seorang gamer, kan?”

Kousei bergumam dengan tercengang. Aku tersenyum dan melanjutkan.

“Tapi, Kousei, kupikir apa yang baru saja kau katakan sangat mirip dengan apa yang Konoha-san pikirkan. -Hei, ada apa, Kousei !? Kenapa kau memberiku wajah yang hanya muncul di manga untuk anak nakal !?”

“Uh,… bukan apa-apa, onii-san. Hanya saja… martabatku sebagai manusia sangat dihina oleh keluargaku.”

“Bukankah itu serius !? Eh, maaf, apa aku mengatakan sesuatu yang tidak pantas?”

"Tidak apa-apa. Kau tidak salah di sini, onii-san. Itu semua adalah kesalahan makhluk rendahan, ekor kembar hitam itu. Dia mengingatkanku pada tentakel kecoa."

"K-Kecoa?"

Aku benar-benar tidak tahu siapa yang Kousei bicarakan, jadi aku bingung.

Begitu-

"Ahem!"

-Kami Mendengar seseorang terbatuk-batuk di belakang kami.

Aku dengan cepat berbalik. Kemudian, aku melihat sepasang tentakel- Tidak, aku melihat seorang gadis dengan ekor kembar hitam.

"S-S saudara yang berat di sana, apa yang kalian bicarakan?"

“K-Konoha-san?”

… Aku tidak tahu apakah aku harus mengatakan aku tidak mengharapkan ini atau tidak. … Seorang kontestan dari gadis teratas atau kedua yang tidak ingin kutemui sekarang, Konoha Hoshinomori-san. Dia masih mengenakan mantel biasanya bahkan selama tahun baru.

Aku tidak bisa berkata-kata karena melihatnya sendirian. Tapi, Kousei tidak tergerak sedikit pun. Dia bahkan menjawabnya tanpa emosi.

“Ah, bukankah ini gadis erotis- Konoha Hoshinomori-senpai?Ara, kebetulan sekali. Kami baru saja membicarakanmu.”

"Hah! S-Selamat Tahun Baru. … T-Tapi kurasa tidak, kan? Kalian tidak sedang membicarakanku, kan. Bukankah kalian berdua berbicara tentang kecoak atau sesuatu-"

"Ya! Begitu! Kami baru saja membicarakan DIRIMU!"

“…………”

“……… ...”

Keduanya tersenyum satu sama lain, namun percikan api meluap di antara mereka. … Aku merasa keduanya memang sangat dekat, meskipun mereka tidak berbagi titik kontak… Hmm.

Saat aku mengamati keduanya, aku bisa mendengar langkah kaki sepatu jerami di belakang Konoha-san. Orang tersebut jelas belum terbiasa memakainya, dan ada juga suara yang familiar namun tenang.

"T-Tunggu aku, Konoha. Kenapa kamu pergi dulu- "

Pada titik ini, pemilik suara itu melihat kami. … Tidak, dia hanya melihatku lebih dulu, jadi dia langsung membeku. Aku juga menatapnya sambil tidak bisa berkata-kata.

“Ah, K-Keita…”

“… C… Chiaki…”

Suasana yang tak terlukiskan dan sangat canggung terpancar di antara kami berdua. … Ini bukan hanya rasa canggung setelah pesta Natal.

Hal yang paling membuatku takut adalah… Chiaki terlihat terlalu cantik dengan kimono.

“…………”

Chiaki tersipu malu, dan dia buru-buru bersembunyi di belakang Konoha-san. Untuk beberapa alasan, aku juga merasa seperti baru saja melihat sesuatu yang tidak seharusnya kulihat. Jadi, aku tidak bisa tidak mengalihkan pandangan. … Jika hanya ada kita berdua, mungkin kita akan benar-benar mengucapkan selamat tinggal satu sama lain dengan tenang karena itu terlalu canggung. Namun, tentu saja, adik laki-laki dan perempuan kita tidak akan mengizinkan hal seperti itu.

Persaingan mereka segera menghilang. Kousei dan Konoha-san segera bersinkronisasi satu sama lain.

“Ah, Chiaki-senpai! Selamat Tahun Baru! Hai, kau memakai kimono! Onii-san, kau juga harus datang untuk melihat Chiaki-senpai dengan kimono!”

“Eh? Ah, uh, oke… ”

Aku dipaksa untuk maju. Jadi, di depanku, Chiaki didorong oleh Konoha-san dengan paksa juga.

"Ya! Senpai, tolong lihat onee-chanku dengan kimono! Karena pola dan warna yang tersirat, itu hanya membuat onee-chan terlihat lebih cantik! Dia mendandani ini hanya untukmu, senpai!"

“EH? Tidak, tidak seperti itu. A-Alasanku memakai ini adalah karena Konoha memaksa- "

“Mari lupakan tentang itu, senpai! Bagaimana menurutmu!? Bagaimana perasaanmu tentang ini !?”

“Eh? K-Kenapa kau bertanya…”

Hatiku goyah Kemudian, Kousei menerobos di depanku.

"Ayo, onii-san! Kau harus mengatakan sesuatu kepada seorang gadis berdandan! Itu sopan santun, kan !? Lalu, kalau dipikir-pikir, onii-san harus mengatakannya dulu! Pergilah!"

“Ehhh…!”

"Onee-chan, kamu harus maju juga! Berdiri di depan Amano-senpai!"

“E-Ehhh!”

Chiaki dan aku dipaksa berdiri di depan kuil. … Yah, setidaknya kita tidak mengganggu siapa pun, tapi kita saling berhadapan.

“…………”

Ini sangat memalukan. Ini hampir seperti kita adalah pasangan pengantin tepat sebelum pernikahan kita. Pada titik ini, kami hampir dipaksa untuk menyatakan cinta kami satu sama lain. … Aku benar-benar ingin melarikan diri. Saat aku mencoba ...

"Katakan! Katakan! Katakan!"

… Sorakan adik-adik kami memberi kami tekanan yang luar biasa. Apa yang membuat mereka begitu energik? Tidak peduli apa,… Kupikir aku yakin akan satu hal - Chiaki dan aku tidak bisa melarikan diri kali ini.

(... Huh. Aku harus segera memuji Chiaki dan menyelesaikan ini.)

Kurasa aku harus melakukan itu untuk kebaikan Chiaki. Ya, itu tidak seperti aku mengaku. Meskipun aku penyendiri, aku tetap bisa memuji pakaian teman dekat dengan mudah. Sheesh, jangan remehkan Chiaki dan aku.

Setelah aku menyesuaikan pikiranku, aku menghadapi Chiaki lagi. Kemudian-

(-Sialan.)

-Aku bisa merasakan kalau pujian yang aku persiapkan dengan santai menghilang begitu saja.

"…………"

Chiaki sering menatapku. Setelah aku melihat tatapannya yang tampak malu,… Kupikir wajahku semakin panas dan semakin panas juga.

(A-Apa ini? H-Hah? Aku juga harus tahu bagaimana cara memuji seorang gadis dengan sopan ...)

Aku bisa mengatakannya. Tentu saja, aku bisa mengatakannya. Saat Aguri-san bertanya padaku, "Apa kau sadar aku memotong rambutku sebentar?" Aku langsung menjawab tanpa sedikitpun ketulusan. "Tentu saja! Hei, kau sangat cantik! ” Dan kemudian aku dipukul di wajah. … Bagaimana mungkin aku tidak dapat melakukan sesuatu yang sederhana seperti memuji seorang gadis yang kukenal dengan santai…?

“… Ah, ugh.”

… Tidak, aku tidak bisa mengatakannya. Ini sangat memalukan. … Aku sudah terlalu malu untuk mengatakan sesuatu yang sederhana seperti menyebut Chiaki "manis".

Lagipula,… bagian yang paling rumit adalah… tidak peduli bagaimana aku mengatakannya…

(... I-Ini akan menjadi bagaimana perasaanku yang sebenarnya!)

Sial! Kenapa aku merasa Chiaki sangat menggemaskan !? Tentu saja, itu cukup memalukan! Aku tidak mencoba untuk bersikap sopan! Itu yang kupikirkan secara harfiah! Ini tidak sama dengan berurusan dengan Aguri-san dengan santai dan kemudian dipukuli olehnya!

“…………”

Suasana canggung tetap ada di antara kami. Waktu perlahan berlalu detik demi detik. … Pada titik ini, bahkan Kousei dan Konoha-san, yang memulai semua ini, juga menjadi malu. Dari wajah mereka-

"Apa ini? Lebih sulit untuk memujinya kalau kau terus menyeretnya!"

Aku bahkan dapat melihat apa yang mereka pikirkan. Persis. Saat ini,… mungkin aku melewatkan kesempatan untuk memujinya begitu saja. Pengukur kecanggungan antara Chiaki dan aku terus memecahkan rekor baru.

… Ini tidak bisa dilanjutkan. Meski aku sama, Chiaki lebih sengsara dari siapapun.

Aku akhirnya mengambil keputusan setelah mengambil napas dalam-dalam. Aku menatap mata Chiaki… dan nyaris tidak bisa mengatakan ini padanya.

“… Aku… kupikir kau… terlihat sangat manis… dalam hal ini…”

"…Terimakasih…"

Untuk beberapa alasan, kami berbicara dengan hormat satu sama lain dan mengangguk berulang kali.

Adapun adik-adik yang mengamati adegan ini,… mereka sangat bersemangat seolah-olah mereka memenangkan lotere. Tiba-tiba, mereka meraih tangan kakak dan adik mereka dan mengambil langkah sebelum berteriak.

"Semoga berhasil!"

"Apa!?"

Aku tidak begitu mengerti apa yang terjadi, tapi Kousei dan Konoha-san sedang dalam suasana hati yang baik.

Chiaki dan aku diseret bersama mereka saat mata kami berputar karena kelelahan. Ketika kami saling memandang, pada saat itu-

"…Ha ha."

-Kami bertukar senyum pahit dan malu. … Kemudian, kami berdua saling menyapa untuk tahun baru dengan cara kami masing-masing.

***

Setelah kami mencuci tangan di kuil, kami berempat berbaris untuk berdoa. Meskipun aku katakan itu pedesaan, masih banyak jamaah di hari tahun baru. Kurasa butuh 5 menit lagi sebelum kita bisa melihat kotak persembahan.

Kedua belah pihak datang untuk sholat tanpa orang tua karena alasan yang sama. Setelah kami membicarakan tentang apa yang terjadi pada kami, Kousei dan Konoha-san memimpin kami. … Mereka berpura-pura bertindak secara alami, tapi mereka jelas-jelas mencoba untuk memasangkan Chiaki dan aku. Kousei dan Konoha-san berbaris bersama. Juga, Kousei bahkan mengatakan ini nanti.

“Ah, aku ada ujian tahun ini. Jadi, aku harus mendapatkan jimat. Ayo pergi, hal kotor.”

"Izinkan aku menanyakan ini, siapa yang paling kotor di sini? Hei? Kenapa kau menyeret lenganku? Hei!?"

Lalu, mereka pergi. Jadi, pada akhirnya, Chiaki dan aku sendirian…

“…………”

Kami berdua dikelilingi oleh pasangan tua yang terlihat sangat diberkati. Kami menundukkan kepala dengan malu-malu, dan tidak ada percakapan yang dibuat.

… Namun, setelah beberapa waktu, aku tidak bisa menahan tawaku. Chiaki memiringkan kepalanya dan menatapku dengan kimononya.

“Hmm? Ada apa, Keita?”

"Ah, bukan apa-apa. Bagaimana aku harus mengatakan ini…? Setelah semua hal yang terjadi tahun lalu, kita masih berakhir seperti kita baru saja mengenal satu sama lain. Kupikir itu cukup lucu."

“Seperti kita baru saja mengenal satu sama lain? …Ah."

Jadi, Chiaki melihat ke langit seolah-olah dia mengingat kontak pertama denganku. Setelah itu, dia dengan cepat menunjukkan senyuman yang sama sepertiku.

"Ya! Memang seperti inilah saat pertama kali bertemu denganmu sampai kita mulai berdebat soal unsur moe. Meskipun ada banyak hal yang ingin kami bicarakan, kita terlalu malu untuk mengatakannya. Kita sangat sopan satu sama lain saat itu.."

"Ya ya ya. Kemudian, ketika aku memikirkannya, aku merasa seperti… kita sangat mengecewakan. Itu lucu."

“Ahaha, kau benar. Banyak hal terjadi tahun lalu. ”

"Teoat sekali. Pada akhirnya, kita tetap berada di titik awal awal setelah tahun baru. … Keterampilan bermain game kita bahkan tidak bisa diterapkan pada petualangan kehidupan nyata kita…"

Aku menghela nafas saat aku memberi tahu Chiaki, dan dia terkekeh. Dia melanjutkan. "Tapi-"

“Luar biasa,… Aku sama sekali tidak merasa memulai permainan baru.”

“Ya,… kau benar.”

Selama ini, aku melihat wajah Chiaki lagi. Dia tersenyum agak malu. … Luar biasa, saat ini, aku dengan tulus dapat merasakan bahwa dia sangat menggemaskan. Ini… memang berbeda dari sebelumnya.

Meskipun petualangannya sudah berakhir, dan aku kehilangan semua level dan peralatan. Pahlawan yang melakukan perjalanan keliling dunia memang berbeda dengan pahlawan yang menjalani hidupnya secara normal…

Chiaki dan aku… menyerap semua pengalaman pahit manis dari tahun lalu juga. Itu sebabnya kita bisa berdiri di sini sekarang.

Saat ini, aku merasa sedikit bangga akan hal itu.

…Iya. Semuanya tidak bisa dilupakan dengan mudah.

Karena itu…

“Ah, Keita, giliran kita.”

Aku tersentak dari pikiranku ketika Chiaki dan giliranku untuk berdoa. Kami mendapatkan perubahan dari dompet kami. Kemudian, kami berjalan di depan kotak sesajen setelah orang di depan selesai beribadah.

Kami berdua melempar koin ke dalam. Kemudian, seolah-olah kami berjanji terlebih dahulu, kami berdua sujud dan bertepuk tangan pada saat yang bersamaan. Setelah itu, kami menutup mata dan mulai berdoa kepada para dewa.

“…………”

Aku biasanya melaporkan begitu banyak hal seperti diriku adalah protagonis novel ringan di saat-saat seperti ini. Apakah aku menghadapi dewa atau batu nisan, ini adalah kesempatan bagus untuk mengevaluasi dirimu sendiri ketika kau berbicara tentang keberadaan yang tak terlihat. … Pikirkanlah, bagaimanapun juga,… ada banyak hal yang harus kurenungkan dalam kehidupan sehari-hariku…

Namun, ada banyak orang yang mengantri hari ini. Jadi, aku memutuskan untuk membuatnya tetap sederhana.

(Sudah lama sekali. Terima kasih kepada para dewa, tahun lalu sangat luar biasa. Aku berkenalan dengan sekelompok teman terhormat yang tidak pantas kuterima. Terima kasih banyak. Tahun ini, kuharap aku bisa membalas terima kasih semua orang dengan caraku sendiri. Akhirnya,… Aku berharap tahun ini akan menjadi tahun yang baik bagi orang-orang yang kupercayai. Aku akan menghargai jika para dewa bersedia memberkatiku.)

Aku membuka mataku dan selesai berdoa dengan busur hormat terakhir. Kemudian, aku menyadari Chiaki menyelesaikannya pada waktu yang sama juga. Kupikir aku sudah cukup terbiasa dengan situasi sekarang. Namun, masih agak canggung ketika kita selaras ini. … Meskipun aku tidak memeriksanya, dari ekspresi lembut Chiaki, aku merasa dia juga menginginkan hal yang sama.

Untuk menghindari tatapan hangat pasangan tua di belakang kami, kami segera meninggalkan area kotak persembahan. Setelah itu, Chiaki dan aku datang ke tempat yang relatif tenang di dalam kuil. Kami berhasil beristirahat.

“Nah, Keita, aku mulai terlalu khawatir apakah aku mengira orang-orang sedang menunggu di belakang kita. Ini seperti saat aku berada di arcade.”

"Aku mengerti. Pada akhirnya, ketika giliranku untuk bermain, aku akan segera mengakhiri ronde meskipun aku sudah lama menantikannya.”

"Ya."

Kami tersenyum satu sama lain. Kemudian, kami mengamati kuil untuk mencoba dan menemukan Kousei. Namun…

“Aneh, aku tidak bisa melihat Konoha di sekitar kantor kuil.”

"Ya. Meski begitu, aku tidak melihat mereka di barisan pemujaan juga. …Kemana mereka pergi?"

Kami melihat wajah satu sama lain karena kami tidak tahu harus berbuat apa. … Pada dasarnya, jika mereka datang mengunjungi kuil bersama adik laki-laki dan perempuan mereka, kurasa mereka tidak akan meninggalkan kuil secepat itu ...

“Kita sebaiknya berjalan-jalan di sekitar kuil, Chiaki.”

"Tentu."

Setelah itu, kami berdua mengambil satu langkah pada waktu yang bersamaan. Karena Chiaki berjuang untuk bertarung dengan sepatu jerami barunya, aku memperlambat kecepatan dan menemaninya saat aku meminta.

“Chiaki, kau baik-baik saja?Bagaimana kalau aku pergi mencari keduanya saja?”

"Eh? A-Jika itu masalahnya, ... A-aku tidak mau. B-Bagaimanapun, ini adalah kesempatan langka .. "

"A-aku mengerti ..."

“Kesempatan langka untuk itu? Aku tidak bisa memaksa diriku untuk menanyakan itu. … Jadi, aku hanya bisa menggaruk pipiku.

Tapi Chiaki benar-benar terlihat seperti dia kesulitan berjalan, dan aku tidak bisa berhenti mengkhawatirkannya.

Jadi, dia sepertinya akan jatuh lagi. Meskipun aku ragu-ragu sejenak,… Aku masih segera mengambil keputusan dan meraih tangannya.

"Ah…"

Chiaki langsung tersipu malu. -Tepat sebelum itu, aku membuat garis pertahanan dan mengatakan ini padanya.

“C-Chiaki, ini adalah pilihan terbaik untuk menghindarkanmu dari jatuh dan melukai dirimu sendiri. Aku akan mengatakan ini dulu. Au tidak mencoba melakukan sesuatu yang lucu. "

"O-Oke."

“J-Jadi, Chiaki, kuharap kau bisa bertingkah lebih natural.”

“Ugh,… A-Aku akan mencoba yang terbaik! Iya! Tentu!"

Sementara Chiaki mengatakan itu, wajahnya masih semerah tomat. … Tidak, apa pun alasannya, berpegangan tangan adalah berpegangan tangan. Hanya pasangan dekat yang akan melakukan hal seperti itu.

… Meski begitu, aku tidak bisa mengabaikan Chiaki yang kesulitan berjalan.

Setelah aku menghela nafas, Chiaki menunjukkan senyum sedikit menyesal dan pahit.

“A-aku minta maaf, Keita. Kurasa sepasang sepatu jerami ini tidak dirancang untuk menjadi stabil. … Ah, meskipun Konoha memilih ini, aku tidak percaya bahwa ini adalah kesalahan yang akan dia buat. Sheesh."

Aku tahu itu saat aku mendengarnya.

“Tidak, itu sebenarnya pilihan yang sempurna dari Konoha-san. Astaga, gadis itu…”

“Hmm? Keita?”

Onee-san ini tidak tahu apa-apa.

(Aku sudah yakin akan hal ini selama Natal. Konoha-san pasti mencoba memasangkan Chiaki dan aku bersama. Juga, dia menggunakan beberapa kecerdasan yang mengesankan untuk mencapai itu.)

… Serius, ada apa dengan gadis itu? Bagaimana dia bisa mengendalikan seseorang dengan mudah? Ketua OSIS SMA Hekiyou yang berbakat terlalu menakutkan ketika dia serius.

Namun, dengan cara ini, cukup mencurigakan saat Kousei dan Konoha-san menghilang sekarang. Ah, meski menurutku Kousei hanya diseret olehnya. Sheesh. … Tolong jangan menarik adik laki-lakiku yang sempurna ke dalam rencanamu yang membingungkan.

Aku menghela nafas. Kemudian, aku menceritakan prediksiku kepada Chiaki, yang benar-benar memelukku sambil memegang tanganku.

“Chiaki. Sejujurnya,… Aku rasa kita tidak dapat menemukan keduanya bahkan jika kita mencobanya.”

“Eh, benarkah? Kenapa?"

"Hmm…"

Sial, sulit untuk melewatkan rencana Konoha-san jika aku ingin menjelaskannya. A-Apa yang harus kulakukan? Kalau saja aku bisa menyampaikan situasi saat ini kepada Chiaki ...

"Uh,… bagaimana aku harus mengatakannya…? Aku harus mengatakan, sekarang, kita harus menunggu pemicu plot berikutnya ..."

“Ah, sering kali seperti itu saat kau dipenjara dalam RPG.”

Kupikir Chiaki mengerti. Dia sangat bisa diandalkan. Kami benar-benar berbagi pandangan yang sama tentang game!

Aku melanjutkan.

“Jadi, jika itu masalahnya, kita harus meninggalkan kuil. Chiaki, kirim saja mereka pesan.”

“Nah, jika kita mencari tempat untuk menghabiskan waktu, ada restoran keluarga, toko makanan cepat saji, dan kafe. … Tidak, alih-alih pergi ke tempat-tempat itu…”

Pada saat ini, kami berdua memikirkan ide yang brilian. Jadi, wajah kami menjadi cerah, dan kami mengatakan ini pada saat yang bersamaan.

Area mainan di department store!

Kami benar-benar mengatakan saran yang sama seolah-olah itu kebenaran yang tak terbantahkan. Setelah itu, seolah kegugupan kami sebelumnya dibuat-buat, kami mulai berjalan menuju department store dengan penuh semangat.

…Iya.

-Kami berpegangan tangan erat di jalan yang dipenuhi orang.

Karen Tendou

Aku, Karen Tendou, menyaksikan "adegan itu" seolah-olah aku harus melakukannya.

“… Ah,… ay,… ugh…”

Di seberang jalan, mantan pacarku dan Chiaki-san, yang kimononya sangat imut sampai hidungku mau berdarah, berpegangan tangan dengan hangat…

“…………”

Menyaksikan pemandangan itu, gadis lajang di musim dingin berhenti dan menatap mereka dengan bingung. Mantelnya adalah yang biasa, dan dia tidak menghabiskan waktu berdandan juga.

“… T-Tidak, tidak, tidak, tidak.”

Kemudian, dia tiba-tiba tertawa dengan bodoh. Rambut gadis itu berantakan karena dia tidak menyisir rambutnya di tahun baru. Itu aku.

… Y-Ya. Pada levelku, aku tidak akan kesal atau berteriak dan berteriak karena masalah sepele seperti ini. Memang. Aku belajar satu atau dua hal selama tahun lalu yang menyakitkan itu.

(I-Ini jelas kesalahpahaman yang selalu terjadi di sekitar kita. Itu pasti masalahnya. Karen, terlalu dini untuk cemburu ...)

Meski aku mengambil nafas dalam untuk mengembalikan ketenanganku,… Aku tetap tidak bisa menahan untuk mengikuti keduanya. Aku tidak cemburu atau membuntuti mereka. Nah,… Aku hanya mencoba mengulur waktu untuk memikirkan hal ini.

Aku tetap tidak terlihat saat aku mengintip dan mengikuti mereka dari belakang.

(Ekspresi mereka,… ay, mereka terlihat sangat ceria. Aku merasa mereka tidak segan-segan melakukan ini.… Uh, yah, jika aku harus mengatakan… kesalahpahaman macam apa yang terjadi di sini… Ugh…)

Aku merenungkan tentang ini sewaktu aku mengikuti mereka dengan saksama,… lagi,… dan lagi…

“Hei, bukankah ada terlalu sedikit ruang untuk interpretasi !?”

Aku tiba-tiba berteriak dengan keras! Jadi, keduanya hampir berbalik dan melihat ke sini. Aku buru-buru lari dari jalan menuju gang sebelum bersembunyi di samping sebuah gedung. Setelah itu-

“Hah, bukankah ini Tendou?”

“Hei, Tendou-san. Selamat Tahun Baru."

-Tentu saja, aku "harus" bertemu pasangan Uehara-kun dan Aguri-san. Tidak banyak tempat untuk dikunjungi selama tahun baru di daerah pedesaan seperti ini. Namun, bukankah terlalu aneh untuk sering bertemu teman? Kupikir dewa yang bertanggung jawab atas hubungan kami bekerja ekstra keras selama tahun baru.

Apalagi, Uehara-kun dan Aguri-san sama-sama memakai kimono. Nah, untuk mengatakan betapa mereka terlihat seperti pasangan yang sudah menikah dengan pakaian itu, ketika seorang gadis lajang seperti aku melihat itu-

"Iya. Selamat Tahun Baru. Bagian bahagia sudah berakhir."

"Ini sudah berakhir?"

Setelah aku menyapa mereka dengan senyuman palsu, aku segera mengikuti mereka berdua lagi. Kemudian, pasangan itu ketakutan dan berkata, "Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak!" Mereka menangkap bahuku. … Sungguh pasangan yang menyebalkan (sementara).

Aku berbalik dan melihat mereka dengan mata keruh. Untuk sesaat, mereka tampak menyesal telah menghentikanku, tetapi mereka terus menekan.

“Hei, T-Tendou, ada apa denganmu? Apa terjadi sesuatu pada Amano lagi ”

“Y-Ya, sudah dekat…”

Wajahku menjadi masam. Aguri-san mencoba menghiburku.

“Ah, tapi pikirkanlah, selalu pola itu, benar. Amanocchi secara tidak sengaja melakukan sesuatu, dan kemudian kau salah paham sebelum cemburu! Pasti seperti itu! Jadi, bisakah kau menjelaskan apa yang terjadi pada kami dengan jelas-"

“Tidak, aku sudah mengalami masalah dalam menerjemahkan kali ini. … Huh, sudah cukup! ”

Aku mulai menemukan pasangan yang usil ini menjijikkan. Akan lebih cepat jika aku membiarkan mereka menonton. -Jadi, aku memikirkannya dan menyeret mereka ke jalan utama. Kemudian, aku menunjuk ke trotoar seberang. … Amano-kun dan Chiaki-san berjalan bersama dengan penuh kasih.

Ketika mereka melihat adegan itu, reaksi mereka adalah…

“Ah,… ah,… yah,… hmm, sekarang aku sedang mencari,… well…”

Mereka mengikuti mereka berdua dengan saya secara dekat saat mereka menyilangkan tangan di depan dada mereka. Mereka menggumamkan sesuatu. … Jadi, 10 detik berlalu.

Pada akhirnya, -mereka menjatuhkan kesimpulan yang familiar pada saat yang sama. "

“Hei, bukankah ada terlalu sedikit ruang untuk interpretasi !?”

"Lihat?"

Aku melihat adegan intim mantan pacarku dengan mata ikan yang mati. Kemudian, aku tertawa tanpa daya.

"Tidak masalah. Kalian berdua bisa menertawakan wanita menyedihkan sepertiku sebanyak kalian menonton. Aku ingin bersaing secara adil dan jujur, jadi aku mendukung sainganku. Pada akhirnya, kekuatanku sebagai seorang wanita segera dikalahkan oleh Chiaki-san dalam satu pukulan. Tolong, jangan ragu untuk menertawakanku!"

“Sungguh cara yang menyedihkan untuk memulai tahun baru!”

Mereka menatapku dengan mata berkaca-kaca. … J-Jangan terlalu bersimpati padaku, tolong? Sangat menjengkelkan sampai aku akan menangis.

“…………”

Kami bertiga mengikuti di belakang Keita Amano dan Chiaki Hoshinomori dengan suasana hati seperti pemakaman. … A-Apa yang kulakukan selama tahun baru? Aku memimpin pasangan yang depresi untuk membuntuti mantan pacarku. Ini terlalu rendah untuk suatu kegiatan di tahun baru.

Aku mengambil nafas dalam-dalam dan mencoba menyarankan Uehara-kun untuk menghentikan sesuatu yang tidak berguna ini-

“… Eh?”

-Selama waktu ini, aku menemukan pria dan wanita lain dengan wajah yang tidak asing lagi di belakang mereka.

Seolah mereka mengikuti pandanganku, Uehara-kun dan Aguri-san juga berbalik.

Jadi, ke arah itu,… kita bisa melihat wajah malu Konoha-san, dan Kousei Amano-kun, yang terlihat sangat kesal.

Keduanya datang menemui kami.

“… Ah,… h-halo, semuanya…”

“… Huh,… Sheesh. Yang kau lakukan hanya mengganggu kami…”

Juga, mungkin aku harus mengatakan aku mengharapkan ini. … Keduanya memang sering mengintip Amano-kun juga.

Kurasa Aguri-san langsung melihat apa yang terjadi, jadi dia menghela nafas dan membuat kesimpulan.

“Ah,… begitu. Sepertinya kalian berdua 'adik' yang bertanggung jawab untuk ini. "

Wajah Kousei-kun menjadi kaku. Dia bereaksi terhadap kesimpulannya.

"Mohon tunggu. Aguri-nee-san. Meskipun kau adalah teman paling terhormat kedua dari onii-san di belakang Chiaki-senpai di mataku, aku masih tidak bisa mentolerir bagaimana kau mengelompokkan kami. Tolong jangan satukan aku dengan gadis erotis senpai ini. "

Kousei-kun masih menghina lagi dengan wajah tenang. Konoha-san balas.

“Itu kalimatku! Alasan Kousei dan aku seperti ini adalah karena ada kesepakatan di antara kita… ”

“Bukankah kalian berdua hanya mencoba untuk ikut campur dan memasangkan onii-san dan onee-chan bersama-sama? Itu dia, benar.”

“…………”

Aguri-san menunjukkan kebenaran, dan itu membuat mereka membuang muka dalam diam. … Itu karena keduanya termasuk tipe pintar. … Jadi, kurasa mereka tak terduga lemah dalam menghadapi Aguri-san, yang selalu mengandalkan instingnya. Dengan kata lain, Aguri-san bisa mencapai kesimpulan rumit mereka tanpa alasan apapun.

Setelah itu, Uehara-kun mendesak kami karena kami berhenti total.

“Ah, apapun yang terjadi, kita akan kehilangan mereka jika ini terus berlanjut.”

“…………”

Setelah dia mengingatkan kami,… bagaimanapun juga, kami berlima membentuk dan mulai berjalan.

… Di mana kau bahkan dapat menemukan misi penguntitan skala besar seperti ini?Sungguh, apa yang kita lakukan sejak tahun baru?

Perasaan "apa yang terjadi" meresap di antara kami berlima. Jadi, Kousei-kun tampaknya mundur sedikit dan menghela nafas saat dia menjelaskan kepada kami.

“Kami tidak perlu mengikuti mereka terlalu dekat. Onii-san dan kekasihnya, ..oh, aku bersikap tidak sopan. Onii-san dan calon istrinya,… oh, aku tidak sopan lagi. Itu karena aku tahu onii-san dan Chiaki-senpai sedang menuju area mainan department store.”

(I-Ini sangat menjengkelkan ketika dia adalah pengirim yang sangat baik!)

Uehara-kun, Aguri-san, dan aku tidak bisa menangani orang ini. Jadi, Konoha-san menambahkan dengan senyum pahit.

“Sejujurnya, aku ragu mereka akan membuat kemajuan lebih jauh. Kurasa mereka berpegangan tangan akan menjadi klimaks hari ini.”

“Ah, kurasa begitu. Mereka Amanocchi dan Hoshinocchi."

Aguri-san dengan senang hati menerima pendapat Konoha-san. … Dari perspektif ini, aku benar-benar mengerti bahwa dia tidak tertarik untuk memperlakukan Amano-kun sebagai seorang pria. Namun…

(U-Untuk beberapa alasan, di sisi lain, ... dia memang terlihat seperti cewek utama!)

Aku mengerti. Aku juga tahu bahwa tidak ada apa-apa di antara mereka! Namun, bagaimana aku harus mengatakannya…? Kupikir aku baru saja menjilat hatiku sekali dan merasa seperti, "Sikap itu bahkan lebih mulia!" Huh, aku perlahan tenggelam ke dalam kolam lumpur ini begitu aku mulai curiga. Itulah yang terjadi di sini, benar. O-Oke, aku mengerti. Aku juga sadar akan hal ini! Tetapi bahkan jika aku memahaminya, aku masih tidak bisa menarik diri. Karena itulah disebut kolam lumpur!

Jadi, ketika aku mencoba yang terbaik untuk mengusulkan sesuatu ke suatu tempat di dalam hatiku, Konoha-san melanjutkan.

“Uh, jadi,… bisakah semuanya bubar di sini? Kousei dan aku harus bertemu dengan mereka setelah ini. Itulah mengapa kami mengikuti mereka sebagai bagian dari keluarga…”

Alasan ini sangat logis. Uehara-kun dan Aguri-san sudah menunjukkan tanda-tanda menyerah.

Tapi,… Aku…

"… Maafkan aku, Kousei-kun, Konoha-san. Aku sangat memahami bahwa aku tidak seharusnya melakukan ini. … Meski begitu, bisakah aku mengamati keduanya lebih lama? Aku mohon kalian berdua."

Aku menundukkan kepalaku dan membungkuk. Untuk sesaat, keduanya berkedip kebingungan. Kemudian, mereka mencoba membujukku untuk alasan yang berbeda.

"Kau benar-benar tidak seharusnya melakukan ini. Meskipun aku sama dengan gadis erotis, kau benar-benar sedang menguntit seseorang saat ini. Hobi ini terlalu menjijikkan, senpai penguntit yang menyeramkan."

“Hei, Kousei! Ah,… meskipun aku tidak suka bagaimana orang ini mengatakannya. Tapi, Tendou-senpai, sebenarnya, aku tidak bisa melihat keuntungan apapun darimu terus menonton mereka. Tidak peduli bagaimana keadaannya, kupikir setiap kemungkinan masa depan hanya melibatkan senpai yang terluka ..."

Apa yang mereka katakan sangat masuk akal. Biasanya, saya tidak akan bisa membalas.

Namun,… meski begitu, aku tetap tidak ingin mundur.

“Memang, tidak ada untungnya melihat keduanya begitu dekat satu sama lain. Aku mengerti. Tapi…"

Mataku dipenuhi dengan tekad saat aku memandangnya

"Saat ini, ... aku tidak ingin lepas dari perasaan tulus keduanya."

“…………”

Keduanya terdiam setelah mendengar apa yang kukatakan. … Lalu,… Kousei sebenarnya mundur dulu. Dia terus menggaruk-garuk bagian belakang kepalanya, penampilan seperti apa yang akan dilakukan Amano-kun.

"…Aku mengerti. Ini bukanlah hal yang buruk. … Itu berarti kau telah mengambil keputusan, benar. Kau bersedia untuk berhenti selama kau memastikan bahwa mereka saling mencintai. Apa aku benar?"

"…Iya."

“Yah,… ya, ini bukan hal yang buruk bagi onii-san dan Chiaki-senpai.”

Kousei mengangguk sebelum melirik Konoha-san.

Adapun Konoha-san,… untuk beberapa alasan, dia menatapku dengan sedih.

“… Sheesh,… Aku tidak percaya kau mau berhenti dengan mudah. … Kau akan segera menyesal membuat janji seperti ini nanti. … Aku sudah tahu konsekuensinya…”

“Hmm? Konoha-san?”

“… Huh, astaga! Baiklah, baiklah, baiklah! Aku mendapatkannya! Ini lebih seperti aku tidak punya hak untuk menolak tekad seperti itu! Aku sudah cukup! Itulah yang dibutuhkan untuk menjadi gadis yang baik…!”

Konoha-san secara misterius menjadi cemas, tapi dia masih setuju aku ikut.

Aku membungkuk pada mereka sekali lagi. Setelah itu, aku melihat ke arah Uehara-kun dan Aguri-san.

“Sekarang semuanya berubah seperti ini,… apa yang akan kalian berdua lakukan?”

“Hmm…”

Keduanya saling memandang dengan sedikit canggung. Namun, mereka segera mencapai konsensus di saat berikutnya. Pasangan itu bahkan menolak tawaran kami dengan sopan.

"Uh, kurasa kita akan menghindari ini. Aku seharusnya tidak ikut campur dengan hubungan sahabatku. Kami berdua akan pergi ke kuil untuk tahun baru."

"Ya! Selain itu, aku hampir bisa menebak apa yang Amanocchi akan lakukan selanjutnya. Jika itu masalahnya, aku ingin menghabiskan hari ini dengan Tasuku sembahyang di kuil dengan santai.”

Aguri-san mengatakan itu sambil memeluk lengan Uehara-kun. Berbeda dengan ini, Uehara-kun berpura-pura tenang, namun sedikit rona muncul di wajahnya.

Aku sangat iri dengan pasangan ini (sementara). Jadi, aku tersenyum pada mereka. "Aku mengerti." Setelah itu, kami saling menyapa dengan baik untuk tahun baru.

“Selamat Tahun Baru, kalian berdua. Semoga liburanmu menyenangkan.”

“Oh, kuharap kau memiliki tahun baru yang baik juga.” “Kuharap kau memiliki tahun baru yang baik juga!”

Setelah mereka mengatakan itu, pasangan itu pergi setelah menyapa Konoha-san dan Kousei-kun.

Kami bertiga menyaksikan mereka perlahan menghilang. Lalu, kami mulai bergerak lagi. "Ayo pergi."

Begitu-

“Nah, sudah waktunya kita pindah. Kita menuju ke area mainan- untuk memutuskan nasib semuanya! Mari kita ikuti mereka! Kita tidak belajar pelajaran dari tahun baru!”

“Sungguh kalimat yang mengecewakan!”

Aku menemani adik-adik yang tidak tertarik dan mengikuti Amano-kun dan Chiaki-san.

Chiaki Hoshinomori

Saat ini, aku mengalami momen paling diberkati dalam hidupku.

“…………”

Aku perlahan dalam perjalanan dari kuil ke department store. Aku memandang anak laki-laki yang memegang tanganku sambil berjalan - wajah Keita.

Pipinya merah karena malu; Ekspresinya agak kaku karena gugup; Telapak tangannya berkeringat. Tapi, dia sering berbalik dengan senyum canggung untuk menghentikanku dari kekhawatiran.

“…………”

Aku sangat menyukai semua ini. Aku sangat bahagia, dan hatiku terasa sangat hangat. … Mau tidak mau aku tetap terlalu dekat dengan lengannya.

"!"

Tubuh Keita menjadi kaku karena dia menjadi gugup. Tapi, rasionalitasnya untuk "memelukku erat" menang pada akhirnya. Jadi, dia lebih memperhatikan untuk berjalan ke depan. Anak laki-laki itu bersedia mentolerir keinginanku sampai saat ini.

Bagiku, itu sudah… terlalu menghibur untuk kutanggung. Aku merasa air mataku akan keluar jika aku rileks sedetik pun.

(… Apa maksudmu dengan Keita dan aku hanya berteman?… Aku benar-benar akan tertawa.)

Aku melihat kembali apa yang aku katakan beberapa waktu lalu, dan aku tidak bisa menahan senyum pahit. Menyembunyikan perasaan seperti itu di hatiku,… Aku tidak percaya aku masih bertingkah seperti "Aku menerima penolakanku" di masa lalu.

“Hmm? … Chiaki?”

Keita menatapku sambil tersenyum pahit, jadi dia memiringkan kepalanya dengan bingung. Meski aku masih tertawa kecil, aku tidak ingin mengganggunya. Oleh karena itu, aku menemukan alasan lain.

"Tidak apa. Aku berpikir setelah aku menghabiskan begitu banyak tenaga untuk berdandan,… Aku hanya berdoa sebentar sebelum pergi ke department store di tahun baru. Ini sangat menggelikan."

"Hmm,… A-aku minta maaf. Haruskah kita mencari tempat lain untuk menghabiskan waktu?"

“Tidak, tidak, tidak, tidak perlu sama sekali! Sebaliknya, aku sangat menantikannya. Sudah lama sekali sejak aku melihat-lihat game denganmu!”

"Sudah lama? Ah,… entah bagaimana, tidak banyak kesempatan bagi kami untuk menonton game bersama."

"Ya ya!"

Aku tersenyum saat aku mengangguk berulang kali. Pada kenyataannya, aku bersungguh-sungguh ketika aku mengatakan bahwa aku ingin berbelanja dengannya. Hanya saja..Aku sudah merasa sangat diberkati saat ini.

Aku berpelukan dengan Keita saat kami berjalan dari kuil selama sekitar 5 menit. Kemudian, kami sampai di tujuan - department store. Kami langsung pergi ke eskalator tanpa melihat denah lantai. … Sebagai pemain game, logis bagi kami untuk mengetahui setiap detail tentang pasar game di sekitar kami. … Baiklah, aku harus melihat peta ketika kau bertanya di mana aku bisa membeli pakaian gadis!

Setelah kami naik eskalator, kami melangkah menuju toko game di lantai 5. Eskalator cukup lebar untuk dua orang berdiri berdampingan. Namun, kupikir aku perlu memegang pegangannya. Jadi, aku melepaskan tangan Keita dan berdiri di belakangnya.

Keita menatapku dengan cemas dari satu langkah di atasku. Setelah itu, dia melihat ke belakangku dan memiringkan kepalanya. “Eh?”

“… Untuk sesaat, kupikir aku melihat Kousei dan Konoha-san bersama…”

“Eh?”

Aku menoleh dengan kaget, tapi aku tidak bisa melihatnya dengan mataku. Karena orang lain naik eskalator juga, aku melihat Keita lagi.

“Apa mereka benar-benar di sana?”

"Hmm,… Aku tidak yakin. Mereka segera menghilang setelah melewati sudut mataku ..."

Anda mengatakan bahwa mereka seperti kecoak.

“Uh, ini nyata. Aku harus mengatakan keterampilan mereka luar biasa. Kupikir itulah yang dilakukan oleh orang dengan statistik dasar tinggi ketika dia mencoba yang terbaik untuk bersembunyi."

"Apa yang sedang kau bicarakan? Kupikir Konoha tidak cukup bosan untuk melakukan itu."

“Hmm,… Kurasa kau benar. Menguntit duo yang kesepian selama tahun baru, tidak ada orang waras yang akan melakukan hal yang tidak berguna seperti itu."

“Ya, tidak mungkin seseorang menjadi sengsara di dunia ini. Keita, sheesh…”

“Maaf, kurasa akhir-akhir ini aku agak terlalu sadar diri. Aku akan mencoba untuk meningkatkan.”

Keita mengatakan itu sambil berbalik lagi. Oleh karena itu, aku menyimpulkan bahwa tatapan gelisah yang kurasakan di belakangku hanyalah imajinasiku.

Kami melanjutkan naik eskalator dan tiba di lantai 5. Bagian game ada tepat di depan kita. Begitu…

"Kemarilah, Chiaki."

"Ah…"

Keita mengulurkan tangannya kepadaku di depan ujung eskalator. Napasnya agak kasar. Sepertinya dia akan terus memelukku.

Meskipun hatiku dipenuhi dengan emosi yang tak terlukiskan, aku meraih tangannya.

Jadi, saat kami berkeliling dengan sedikit rasa malu, Keita mulai mengobrol denganku untuk mengubah suasana aneh ini.

“I-Ini memang tahun baru. Ada banyak anak di sekitar sini. ”

“Y-Ya, tempat ini biasanya sangat kosong sehingga membuatmu khawatir sepulang sekolah.”

"Baik. Aku hanya datang ke sini jika aku mencari game yang terjual habis. … Ah, tunggu. ”

“Hmm? Ada apa, Keita?”

Tiba-tiba, Keita menatapku kesal karena suatu alasan.

Saat aku bingung dengannya, Keita melanjutkan.

“<Kurikure 3>…”

“Hmm? Eh? Ada apa dengan game terkenal yang dirilis tahun lalu itu…?”

Pada titik ini, dengan lingkungan sekitarnya, ingatan yang kabur muncul kembali di dalam hatiku. … Ya, aku ingat itu. Di tempat inilah aku…

Keita menghela nafas dan bergumam seolah dia memeriksa jawabannya dengan milikku.

“Chiaki,… tahun lalu, hanya ada satu salinan <Kurikure 3> yang tersisa di sini, dan kau membelinya…”

“Ah,… Aku-aku ingat itu.”

Aku diam-diam membuang muka saat keringat muncul di wajahku. Ya,… itu terjadi saat Keita dan aku masih memperlakukan satu sama lain sebagai rival. Saat itu, <Kurikure 3> telah terjual habis. Aku mendapat salinan terakhir di sini. Kupikir aku bahkan membual kepada Keita…

Setelah Keita melihatku membuang muka dengan canggung, dia terkekeh.

“Aku merasa banyak hal yang terjadi antara kamu dan aku tahun lalu, Chiaki.”

“Y-Ya. … Pada dasarnya, kita saling kenal setelah musim semi tahun lalu. ”

“Ya, itu tepat setelah aku menolak undangan Tendou-san…”

“…………”

Hatiku sakit sesaat ketika aku melihat Keita memikirkan segalanya berdasarkan gadis "Karen Tendou" dengan begitu alami. Namun,… Aku tidak akan menyerah karena hal-hal sepele seperti ini lagi. Sebaliknya, aku menolak untuk mengaku kalah dan mencoba menyeret pikirannya ke arahku.

“T-Tapi, aku mulai berinteraksi dengan Yama-san dan Tsucchi sebagai NOBE dan Mono lebih awal! Iya!"

“Eh? Ya, kau benar. Dari perspektif ini, mungkin aku mengenalmu paling lama di Klub Hobi Game.”

“Y-Ya, ya, ya, ya!”

Aku terlalu banyak mengangguk hari ini! Keita agak takut dengan kegembiraanku, tapi dia melanjutkan percakapan.

“Kalau dipikir-pikir, pada saat itu, orang itu,… benar, Miyamoto-san juga ada di sana.”

“Hmm? Maksudmu… Miyamoto-san?”

"Ya. Kupikir namanya Satoshi Miyamoto. Pikirkan tentang itu, dia adalah paman paruh baya yang tampan bersamaku. … Dia cukup unik dalam segala hal."

"Ah…"

Benar, kupikir aku melihat orang yang cukup berani di sana. Juga, aku dapat secara halus mengingat bahwa aku melarikan diri karena saya takut pada keberanian pria itu…

Keita melanjutkan nostalgia.

“Pada akhirnya, aku tidak berhasil membeli <Kurikure 3> hari itu. ..Aku harus mengatakan aku memberikannya pada orang itu pada akhirnya. "

"Oh benarkah? Aku merasa seperti… aku harus meminta maaf kepadamu."

"Tidak masalah. Aku berhasil membelinya nanti. Jadi, kau tidak perlu memikirkannya. Lagipula, akulah yang memutuskan untuk memberikannya pada Miyamoto-san. Lupakan tentang itu, Chiaki. <Kurikure 3> benar-benar game yang hebat!”

“Ya, ya! Kupikir aku mengungkitnya saat itu. Itu permainan yang luar biasa!Benar, Keita, apa kau tahu ini !? <Kurikure 3> akan segera mendapatkan DLC besar! Kupikir mereka menambahkan kelas baru!”

"Eh, benarkah !? Uwah, aku menantikannya! Terima kasih sudah memberitahuku!"

"Tidak masalah. Itu bagus! Kita harus mencobanya, Chi- tidak, Mono!"

“…! Ya, Tsucchi!”

Kami berdua berjalan menuju rak game dengan damai. Selama waktu ini, aku bisa merasakan roh pendendam melihatku dari belakang, jadi aku berbalik-

“Hmm? Chiaki, ada apa?”

“Ah, bukan apa-apa. … Kurasa aku baru saja melihat sesuatu lewat tepat di depan mataku…”

“Kenapa kau mengatakan itu seperti kau melihat kecoa…?”

“Tidak, kali ini, alih-alih mengatakan bahwa itu adalah kecoa, kupikir itu adalah benda emas yang dengan cepat muncul dan menghilang…”

"Apa itu? Rasanya seperti mendapat banyak emas atau pengalaman. Chiaki, kau menghabiskan terlalu banyak waktu untuk permainan.”

"…Kurasa begitu. Ah, kita sudah di sini, Keita!"

"Ah masa. Baiklah, mari kita mulai memeriksanya, Chiaki!"

"Baiklah baiklah!"

Karen Tendou

“U… UGGHHHH…!”

Sudah kubilang.

Semangat pendendam sedang menatap pasangan intim di balik celah rak,… itu aku, Karen Tendou. Adik-adik itu menatapku dengan tercengang.

Konoha-san mengangkat bahu tanpa daya dan melanjutkan.

"Jadi, bukankah aku sudah memberitahumu ini sebelumnya?Tendou-senpai, tidak ada artinya bagimu untuk terus menonton mereka."

“… H-Hiya, sheesh, apa yang kau katakan, Konoha-san? Aku wanita yang selalu menulis 'pengendalian diri' selama pelatihan kaligrafi gratis, Karen Tendou. Pada titik ini, aku tidak akan terluka oleh sesuatu yang begitu sepele…”

“Hei, kau terus menggigit ikat pinggang tasmu dan menatap Amano-senpai dengan mata penuh hawa nafsu. Kau tidak bisa membodohi siapa pun."

“Santuy euy , Konoha-san. Kulit ini dibuat dengan bahan alami, dan aku bahkan pernah mengelapnya dengan handuk anti bakteri sebelumnya. Aman dan meyakinkan saat kau menggigitnya."

“Hei, itu bahkan lebih menakutkan ketika kau bisa mempertimbangkan ini dengan tenang.”

Konoha-san mengeluh padaku tanpa daya. Di belakangnya, Kousei-kun juga menghela nafas.

“Uh, meski aku mengizinkanmu mengikuti kami, kau harus serius dalam menguntit. Kami tidak main-main.”

Kousei-kun memarahiku tentang hal-hal aneh dengan nada serius. Aku menjawab dengan "Aku mengerti."

“Jadi, itulah mengapa setiap kali aku akan ditemukan, aku dengan brilian 'berguling dan mengelak' untuk menghindari mereka melihatku, kan?”

"Ini pertama kalinya aku melihat seseorang mengelak seperti itu selain di game. Itu mengerikan."

“Kalem bruh. Aku juga mempertimbangkan kebersihan. Aku menggunakan 'mid-air roll-dodge' yang jaraknya 3 inci dari tanah. Selain itu, ada periode yang tak terkalahkan selama itu juga."

“Itu bukan yang bisa dilakukan manusia, kan. Gamer hardcore terlalu menakutkan. Lalu, itu bukan masalahnya. Maksudku, auramu secara alami akan membuat mereka berbalik."

“Ho, Kousei-kun, jangan remehkan Karen Tendou. Kalau kau berbicara tentang 'keputusasaan mutlak,' aku sudah menggunakannya sejak lama."

“Bagaimana kau bisa menggunakan gerakan di manga secara alami? Tidak, bukan itu yang ingin kubicarakan. Tolong jangan lepaskan aura kelam dan cemburumu setiap kali mereka bertingkah mesra. Itu bahkan bisa membuat orang biasa berbalik dan melihat sisi kita."

"Ya. Aku memang luar biasa, bukan?"

“Kau bisa pulang saja!”

Kousei-kun marah karena suatu alasan. … Dari sudut pandangku, Amano bersaudara memiliki pemicu yang aneh.

Saat Kousei-kun dan aku saling memelototi, Konoha-san mencoba merapikan semuanya. "Baiklah baiklah."

“Pokoknya, kita harus mengamati onee-chan dulu, kan. Tendou-senpai, tolong coba batasi kecemburuanmu saat kamu melihatnya. Juga, jangan terlalu keberatan, Kousei. Kami tidak benar-benar ditemukan.”

“… Dimengerti.”

Kami menjawabnya dengan enggan. Konoha-san menghela nafas sendirian.

“Mengapa aku menjadi orang yang paling berakal sehat di sini…? Ada terlalu banyak orang aneh di sekitarku…”

Meskipun aku tidak yakin apa yang terjadi, dia memancarkan aura "orang yang tidak beruntung" dengan kuat baru-baru ini.

Bagaimanapun, kami bertiga menjadi tenang dan mulai mengintip Amano-kun lagi.

Di lantai 5 department store, kami sedang mengintai Amano-kun di area pakaian anak-anak di sebelah area mainan. Ada jarak di antara kita.

Biasanya, kita tidak bisa mendengar apa yang mereka bicarakan. Namun, saat ini, kami…

“Ah, Keita, Keita, bukankah ini nostalgia?”

“Hmm? … Ahh! Bukankah ini salah satu RPG terbaik musim gugur tahun lalu !?”

Kami bisa mendengarnya dengan jelas. … Tentu saja, itu bukan negara adidaya atau apapun.

Media yang memainkan percakapan mereka sebenarnya adalah…

“Ya, sepertinya aplikasi tersebut bekerja dengan benar.”

… Ini dari smartphone Kousei-kun.

… Konoha-san dan aku diam-diam bertukar pandang.

… Hmm,… benar. Ya aku mengerti. Jika situasinya menjadi lebih stabil,… sudah hampir waktunya bagi saya untuk menanyakan hal ini. Ya.

Setelah Konoha-san dan aku saling memandang, aku berbicara dengan Kousei-kun dengan malu-malu.

“Ah,… hei, Kousei-kun? Aku sangat ingin menanyakan ini. Uh, hal itu yang bisa membuat kita mendengar Amano-kun berbicara dengan jelas, jangan bilang… itu menguping-“

"Ini hanyalah sebuah aplikasi untuk lelucon."

Mulut Kousei-kun tersenyum dan menyela. … Itu mengerikan.

"Anu, tapi itu jelas terlihat seperti alat penyadap menggunakan ponsel Amano-kun. Bukankah sedikit ilegal ketika kita bisa mendengar mereka berbicara-"

“Ini hanyalah sebuah aplikasi untuk lelucon antar saudara. Hanya saja onii-san tidak tahu ada orang yang mendengarkan mereka.”

“… Tidak, jadi bukankah itu membuatnya menjadi atap-“

"Itu hanya lelucon."

“…………”

Konoha-san dan aku terdiam. Saat kami gemetar karena takut pada anak sekolah menengah yang sangat konyol ini, Kousei-kun menghela nafas dan menghibur kami.

“Ah, sebenarnya, aku biasanya tidak akan melakukan ini juga. Aplikasi ini benar-benar hanya digunakan untuk panggilan. Beberapa anak dari kerabat kami merekomendasikan kami untuk memasangnya.”

“Lalu kenapa…”

“Itu karena onii-san menekan tombol yang salah. Dia menelepon kami saat itu, dan aku yakin itu hanya kesalahan. Lalu, aku tinggal menekan tombol terima. Selain itu, aku pikir dia mengubah volumenya hingga maksimal. Pada akhirnya,.secara ajaib itu berubah menjadi alat penyadap."

"Aku mengerti…"

Aku lega. Dari perspektif ini, Kousei-kun bukanlah hal yang luar biasa-

“… Jadi, Kousei, meskipun kau mengetahuinya, kamu tidak mengakhiri panggilannya?Selain itu, kau bahkan dengan hati-hati membungkam aplikasi di sisi kami sehingga mereka tidak bisa

mendengar kami…”

“…………”

… Kousei-kun tersenyum pada kami. Kami segera membuang muka.

Konoha-san dan aku tidak bisa berhenti berkeringat saat kami mengintip Amano-kun dan Chiaki-san.

"…Ya ya! Hai, bagian saat dia bertemu dengan protagonis dari game terakhir benar-benar mengasyikkan!"

"Ya! Banyak RPG yang gagal mengumpulkan cerita karena melibatkan plot prekuel. Adapun sekuel ini, menghubungkan cerita protagonis game terakhir. Moodnya jadi sangat bersemangat-"

Aku bisa mendengar percakapan ceria mereka dari ponsel Kousei-kun. Adapun dia,… dia mendekatkan ponselnya dengan kita dan bertanya dengan suara jahat.

“Baiklah, bisakah aku mengakhiri panggilan sekarang? Tidak apa-apa, bukan? Aku mengakhirinya.

Siap-siap…"

"Tidak, tidak, tidak, kau tidak perlu memotongnya terlalu cepat. Toserba ini memiliki Wi-Fi!"

"Benar sekali."

Anak sekolah menengah yang tersenyum seperti Setan, dan gadis-gadis sekolah menengah memalingkan muka dari rasa bersalah,… ada apa dengan tahun baru ini?

Ngomong-ngomong, kami masih menguping dua orang di pojok area pakaian anak itu. Untungnya, hampir tidak ada orang di sekitar sini, dan aku rasa kami juga tidak mengganggu siapa pun.

Adapun Amano-kun dan Chiaki-san, mereka terus menjelajahi rak game bersama. Keduanya dengan tulus menikmati "kesederhanaan" dalam memilih game di department store. … Sebagai seorang gamer, bukannya aku tidak bisa memahami perasaan mereka. Itu karena ini bukan toko game atau toko yang secara khusus memilih judul-judul besar. Jadi, itu benar-benar memberikan perasaan yang mendalam "sudah lama sejak aku melihat game ini". Itu adalah sesuatu yang bisa kau alami di department store!

Jadi, aku cukup tertarik dengan percakapan mereka. Tapi, tidak demikian halnya dengan adik mereka, yang tidak terlalu menyukai game.

Konoha-san terlihat agak muak dengan percakapan yang disadap saat dia berbicara.

“Ngomong-ngomong, Tendou-senpai, bukankah kau bereaksi aneh dengan apa yang mereka katakan? Enm, aku ingat… kau melakukan itu ketika senpai dan onee-chan membicarakan tentang Miyamoto-san itu.”

“Eh? Ah,… yang itu?”

Baik. Chiaki-san melihat ke sini, jadi aku panik dan melupakannya. … Saat itu, aku menemukan fakta yang cukup mengejutkan.

Aku menjelaskan kepada Konoha-san dengan senyum pahit.

"Uh,… ini agak rumit. Sederhananya, 'Satoshi Miyamoto "yang mereka bicarakan ... adalah ayahku."

“Eh?”

Mereka berdua membeku. Sangat jarang melihat ekspresi ini di wajah mereka. Meskipun aku agak senang, aku terus menjelaskan.

“Aku juga sangat bingung saat itu. Ayahku masih berhasil mendapatkan game yang terjual habis meskipun dia tidak tahu apa-apa tentang game.”

Kousei-kun menjawab.

"Ah,… aku pernah mendengar onii-san sebelumnya. Dia memberikan game itu kepada orang itu."

"Iya."

Aku tidak bisa menahan senyum karena kehangatan di hatiku.

“… Ya,… Amano-kun adalah orang yang memberiku permainan…”

“…………”

“Eh, jangan bilang Amano-senpai dan Miyamoto-san itu,… yang merupakan ayahmu, bertemu satu sama lain dan bahkan memberikan game itu padanya. Lalu, itu berakhir di tangan Tendou-senpai? Lalu, kalian berdua tidak tahu semua ini sampai sekarang?”

"Iya. Kupikir itu saja."

“Yah, itu adalah pertemuan penting yang menentukan. Kau sebanding dengan onee-chan-ku…”

Konoha-san berhenti di tengah kalimatnya. … Kurasa dia memperhatikan Onee-chan-nya.

Aku memberinya senyuman meyakinkan.

“Ini benar-benar pertemuan yang menentukan, dan aku cukup senang juga. Tapi, tolong pahami ini, Konoha-san. Bagiku, atau untuk cinta Chiaki-san, ... pertemuan yang menentukan tidak terlalu penting lagi.”

“Itu… tidak masalah?”

"Ya. Bukankah itu benar?

Mungkin Chiaki-san dan aku… mendapat kesempatan karena takdir atau kesalahan. Namun, pada titik ini, kami hanya jatuh cinta dengan Keita Amano. Meski emosi kita masih bisa dipengaruhi oleh takdir, tak ada makna yang lebih dalam di dalamnya. Bagian lain… lebih penting.”

“… Tendou-senpai, kau…”

Konoha-san menyipitkan matanya seolah dia melihat sesuatu yang sangat cerah.

Untuk beberapa alasan, Kousei-kun mengomel dengan tidak menyenangkan.

“… Hmph,… kalau kau akan menjadi orang jahat, kenapa kau tidak bermain saja dengan baik…”

“Hmm? Kousei-kun?”

"Tidak apa. Aku bilang kau benar-benar menyebalkan, ... mantan pacar-senpai."

“Kenapa kau tiba-tiba marah padaku !?”

Ugh, cukup fatal saat adik laki-laki Amano-kun membenciku. … Aku harus bekerja lebih keras.

(Hah? Tapi kupikir anak ini memperlakukanku sebagai "pacar palsu" sebelumnya. Namun, dia mengatakan "mantan pacar" saat itu ...)

Saat aku sedang melamun, nada bicara Amano-kun tiba-tiba berubah selama percakapan mereka.

“… Benar, Chiaki, ada sesuatu,… uh, aku harus memberitahumu dengan jelas. Bolehkah aku mengatakannya, meskipun kita berada di tempat seperti ini?”

"Hah! B… B-Baiklah…. ”

Aku bisa merasakan kegugupan dan tekad Chiaki-san melalui pengeras suara telepon.

“…………”

Kami bertiga menegakkan punggung.

Bukankah kita merasa bersalah karena mendengarkan bagian kritis dari percakapan mereka?Meskipun kami memikirkannya-

Meski begitu, kami masih mengambil keputusan untuk sesuatu yang tidak bisa kami mundur. Kami mengangkat telinga untuk percakapan keduanya.

Chiaki Hoshinomori

Oh, ini dia?

Ketika Keita berbicara dengan hormat, pertanyaan ini muncul di benakku.

Aku meletakkan kembali kotak permainan itu ke rak. Lalu, aku perlahan berhenti berjongkok dan berdiri sebelum menghadap Keita. Setelah kami mulai menjelajah game, aku melepaskan tangannya untuk mengambil barang. Meski begitu, itu tetap salah satu momen paling membahagiakan dalam hidupku.

Namun, setelah melihatnya dengan tatapan serius, huh, kurasa sudah berakhir. -Aku merasa agak kesepian saat menyadarinya.

(… Aku yakin… dia membicarakan tentang apa yang terjadi pada hari Natal…)

Bagiku, hari itu tak terlupakan dalam segala hal. Itu adalah hari dimana dia membalas perasaanku yang kupikir tidak akan pernah terjawab.

Sejak hari itu, sedikit kehangatan menyala di dalam hatiku

… Meskipun aku mengerti bahwa itu adalah semburat kehangatan yang “brutal”, aku masih merasa… sangat diberkati.

Namun, ilusi itu akan segera berakhir.

Meskipun aku merasa sangat kesepian tentang itu, aku,… tidak, Karen-san dan aku sudah mengambil keputusan…

“… Jadi, apa yang ingin kau bicarakan, Keita?”

… Kita tidak akan pernah menghindari perasaannya yang sebenarnya.

Aku menatap mata anak laki-laki itu dengan tegas saat aku bertanya padanya. Lalu, Keita menggaruk wajahnya… seolah-olah dia sudah mengambil keputusan lagi. Kemudian, dia akhirnya membuang topik itu.

“Sebenarnya, aku ingin menjadi <Hero>.”

"…Apa?"

Aku mengeluarkan suara bingung setelah bahuku menjadi ringan. Tiba-tiba,… Sepertinya aku mendengar reaksi serupa dari belakang… di area pakaian anak-anak. Tapi, aku tidak melihat siapa pun ketika aku berbalik. … Apakah ada sesuatu yang merasuki kita hari ini?

Keita mengabaikan kebingunganku saat dia mulai menggeledah rak lagi. Setelah beberapa saat, dia berkata, "Aku menemukannya!" … Dia mengambil sekotak remake RPG terkenal dan menunjukkannya padaku.

"Lihat ini! Ini adalah angsuran ketiga dari RPG nasional! Ada tes kepribadian di awal pembuatan ulang, kau ingat itu?"

Aku mulai mencari ingatanku setelah dia mengatakan itu.

“Ah,… ya. Jika aku ingat dengan benar, acara akan berubah berdasarkan pertanyaan sederhana yang kau jawab di awal. Kepribadian protagonis pahlawan didasarkan pada jawaban pemain, benar."

"Iya! Kemudian, kepribadian itu akan memengaruhi statistik pahlawan. Misalnya, kecerdasanmu akan meningkat ketika hasil tesmu cerdas."

“Ya, aku ingat itu. Itu desain yang bagus. … Eh, tapi, ada apa dengan itu?”

Sistem itu cukup mengesankan,… tapi apa yang kita bicarakan?

Setelah aku memiringkan kepalaku, Keita melanjutkan pembicaraan tentang game itu.

“Kalau begitu, tes ini cukup ketat. Kepribadian yang berbeda menghasilkan hasil yang berbeda-beda. "

"…Ya. Meskipun aku tidak terlalu yakin,… Kupikir itu masalahnya. Dari ingatanku, ada banyak kepribadian yang memberi kau pengubah positif. Namun, masih banyak yang negatif juga."

"Benar! Jadi, lebih baik melihat panduan untuk memilih kepribadian protagonis dari perspektif gameplay yang sederhana."

"Aku mengerti."

Aku tidak mengerti apa yang dia coba katakan.

Keita melihat ke belakang sampul dengan nostalgia dan menekannya.

“Kalau begitu, aku paling suka <Hero> jika menyangkut pengubah statistik saja. Meski kecerdasanmu akan berkurang, kekuatanmu akan meroket. Itu kepribadiannya."

"Ini adalah pilihan klasik untuk seorang protagonis. Aku suka karakter yang mengandalkan kekuatannya juga."

"Benarkah? Menurutku lebih baik menjadi <Hero>…"

Keita mengatakan itu sambil meletakkan kotak itu kembali ke rak. Nanti, lanjutnya. "Tapi…"

“Bagiku, kalau aku memainkan game sesuai dengan pikiranku, tanpa melihat panduan tes kepribadian, hasilku selalu <Orang Jujur>.”

“Aku ingat itu. … Itu kepribadian yang sangat fleksibel dan normal, kan?”

“Ya, modifikatornya lumayan hambar baik secara positif maupun negatif. Jadi, aku rasa itu tidak terlalu membosankan.”

Hasil tes T-Itu dengan sempurna menggambarkan kepribadian Keita! Tesnya sebenarnya cukup akurat, bukan?

Setelah aku terkekeh, Keita mengikutinya dengan senyum pahit… sambil melanjutkan.

“Namun,… pada saat itu, aku ragu-ragu sejenak. Pada akhirnya, aku memilih <Honest Person> daripada <Hero>.”

“Eh? Apa tidak masalah bagimu untuk tidak memilih <Hero>?”

“Ya, tidak apa-apa. Aku tidak berpikir itu curang menghabiskan waktumu memilih kepribadian terbaik. Dalam situasi lain, aku juga akan memilih untuk bermain dengan santai. Hanya saja… Aku tidak bisa tidak memulai petualangan seperti itu.”

"…Betulkah?"

Meskipun aku tidak yakin kemana arahnya, konsep Keita sangat cocok dengan sikapnya. Aku merasa seperti… hatiku menghangat.

Tapi, seolah dia sengaja berusaha membuatku rileks, Keita tiba-tiba mengungkit topik itu.

“Kalau begitu,… Chiaki, aku ingin berbicara tentang apa yang terjadi pada Malam Natal.”

"!"

Aku menahan nafasku.

Keita menundukkan kepalanya dengan canggung.

Sebenarnya,… Aku sudah memiliki gambaran kasar tentang apa yang akan dia katakan tentang hari itu.

(... Kau akan mengatakan itu hanya kesalahpahaman, kan?)

Anak laki-laki yang serius dan tulus seperti dia selalu setia pada Karen-san. Dia jatuh pada jebakan Konoha, jadi dia akan meminta maaf dan mengoreksiku. Itu sebabnya kami nongkrong hari ini, benar. … Itu karena itulah yang membuatnya menjadi Keita Amano.

Aku ... meletakkan tanganku di dada. Kemudian, aku menarik napas dalam-dalam dan menjawabnya.

“Tentu, apa yang ingin kau katakan?”

“Uh,… yah, meskipun aku merasa sangat menyesal karena mengatakan ini,… Chiaki, tentang apa yang aku katakan saat itu-“

"…Iya."

Aku harus mengangkat kepala dan melihat ke langit-langit. Aku memejamkan mata… untuk mencegah diriku menangis karena aku tidak ingin membuatnya stres.

Jadi, aku menunggu momen yang menentukan itu.

Adapun Keita,… dia mengatakan jawabannya dengan nada yang jelas.

“Itulah yang aku, Keita Amano, pikirkan dengan tulus. Aku harap tidak peduli seberapa banyak kau salah paham denganku, tolong jangan berpikir aku mengatakan itu karena aku jatuh ke dalam perangkap Konoha-san."

“---- Eh?”

Apa yang dia katakan terlalu mengejutkan. Aku tidak bisa tidak mengalihkan pandangan dari langit-langit dan kembali padanya.

Setelah itu,… meskipun dia sedikit tersipu, dia menatapku dengan tulus.

Dia melanjutkan.

“Jadi,… Chiaki, maafkan aku.”

“… Eh? Uh,… apa yang kau coba minta maaf?”

“Itu karena aku orang yang buruk? Aku baru saja memberi tahu seorang gadis yang mengaku kepadaku, 'Aku sebenarnya juga mencintaimu.' Itu hal terburuk yang bisa dilakukan pria."

“Eh? Tidak masalah. … Aku… tidak berpikir begitu…”

Memang, itu seperti sedikit harapan yang kurasakan selama minggu ini. Membuatku menantikan semburat cahaya itu juga sangat brutal. Kurasa Keita meminta maaf untuk itu. … Sebenarnya, dia tidak tahu aku senang jika tidak lebih karena itu.

Namun,… meski begitu, dia masih terus menderita.

“Namun, meski aku mengerti kesimpulan mengerikan ini tidak menguntungkan siapa pun, meski begitu,… meski begitu, aku harus tulus pada perasaanku hari itu. -Tidak peduli betapa buruknya aku, aku tetap berpikir aku tidak boleh mengabaikan ini dan terus maju.”

“Keita…”

“Jadi, Chiaki, aku akan memberitahumu ini di sini lagi.”

Pada titik ini, Keita menegakkan punggungnya seperti biasanya.

… Tidak ada sedikitpun rasa malu. Anak laki-laki itu dengan tulus… mengatakan itu.

"Chiaki, sekarang, aku melihatmu sebagai seseorang yang lebih dari sekedar teman. Kau seorang wanita di hatiku."

"…Baik."

Luar biasa,… kali ini, aku juga tidak panik karena malu. Aku hanya tersenyum lembut dan menerimanya. Aku cukup senang dengan apa yang dia katakan. Namun,… karena aku mengerti anak itu, aku tahu apa yang akan dia katakan selanjutnya.

Keita terlihat agak ragu saat ini. … Meski begitu, dia masih melanjutkan dengan mata teguh.

“Tapi, tidak peduli apapun, -yang lebih penting adalah, aku masih mencintai Tendou-san.”

"…Iya."

Setelah itu,… dia sangat kesal sampai wajahnya berkerut seperti dia akan menangis kapan saja. Meski begitu, dia masih mengumpulkan… kebenaran brutal itu.

“… Aku lebih mencintainya,… lebih dari aku mencintaimu.”

"…Iya."

Namun, aku menerimanya dengan senyuman.

-Dia harus membandingkan dan memeringkat orang yang paling dia percayai.

Betapa menyiksa hal itu bagi jiwa seseorang? Berapa kali dia menyalahkan dan melukai dirinya sendiri selama seminggu ini? Dia anak laki-laki paling lembut yang kukenal. Pada titik ini, ... Aku juga akan menangis.

Tapi, bukan itu yang harus kulakukan sekarang. Itu karena saat ini,… tidak, di mana pun aku, hanya ada satu hal yang harus kukatakan padanya.

Jadi,… aku sama saja dengan dia. Meskipun aku tahu tidak ada yang diuntungkan ketika aku mengatakan itu, meski begitu,… Aku mengikuti dan mengungkapkan perasaanku yang kuat padanya.

“Keita,… saat ini, aku masih sangat mencintaimu.”

"…Iya."

“… Aku tidak ingin… kalah dari Karen-san. Aku tidak ingin… menyerah.”

"…Iya."

Kami berdua terdiam sesaat.

“…………”

… Sebenarnya kami berdua sangat ingin segera kabur dari game kejam bernama cinta ini. … Sudah bukan hiburan ketika para peserta harus saling menyakiti saat mereka bergerak maju.

Namun,… meski begitu-

Sebagai gamer, kami berdua… mencoba yang terbaik dan tersenyum satu sama lain.

“Keita, aku akan menyerang sekarang. Kompetisi ini belum berakhir.”

“Tidak, aku akan segera mengakhiri kompetisi ini. Aku akan menunjukkan kepadamu bahwa aku bisa berkencan dengan Tendou-san lagi.”

“Tidak, tidak, tidak, aku akan berlari melintasi garis finis sebelum itu, Keita.”

"Itu tidak akan terjadi. Aku akan kembali padanya dulu."

“Yah,… pada akhirnya, kami masih lawan dan rival tahun ini.”

“Ya,… kami adalah lawan dan rival.”

Setelah kami mengatakan itu, kami berdua berjabat tangan sambil tersenyum.

… Kupikir tahun baru kami tidak dimulai sampai sekarang.

Tendou Karen

"………"

Kami bertiga melihat Amano-kun dan Chiaki-san berjabat tangan saat kami terdiam.

Kousei-kun tidak mengatakan apapun saat dia mengakhiri panggilan dengan rasa malu. Adapun Konoha-san, dia memandang Onee-chan dan Amano-kun seolah-olah mereka tidak bisa dihubungi.

Lalu, aku…

“… Ya, benar…”

Aku mengambil keputusan setelah melihat apa yang mereka berdua lakukan. Lalu, tanpa repot-repot berkonsultasi dengan Kousei-kun dan Konoha-san, aku diam-diam bergerak menuju… Amano-kun dan Chiaki-san.

“Eh?”

Adik-adiknya membeku karena mereka tidak mengharapkan ini. Aku mengabaikan mereka dan melangkah maju. Kemudian, aku datang ke samping keduanya saat mereka selesai berjabat tangan dan menyapa mereka dengan senyuman.

“Amano-kun, Chiaki-san.”

“Eh…?”

Keduanya ketakutan saat mereka menoleh padaku. Aku tersenyum melihat ekspresi terkejut mereka.

“Selamat Tahun Baru, kalian berdua.”

“S-Selamat Tahun Baru…”

Sementara mereka ragu-ragu sejenak, mereka tetap menyapaku dengan rendah hati. Aku terkekeh pada kepribadian mereka yang tidak berubah dan segera mengikutinya dengan kalimat lain.

"Kebetulan sekali. … Meskipun aku ingin mengatakan itu, aku minta maaf. Sebenarnya, aku sudah mengikuti kalian berdua sejak beberapa waktu yang lalu."

“Eh?”

Aku dengan tulus minta maaf.

Aku membungkuk dan meminta maaf untuk itu. … Sebenarnya, aku harus minta maaf karena telah menguping mereka juga. Namun, Kousei-kun dan Konoha-san akan terseret dalam hal ini jika aku mengatakannya. Jadi,… aku dengan tulus meminta maaf karena menguntit mereka.

Mereka saling memandang dengan bingung sejenak. … Setelah itu, tanpa diduga, mereka tertawa.

“Hei, sudah terlambat untuk mengatakan itu pada saat ini? Tidak perlu meminta maaf untuk hal-hal seperti ini, Tendou-san. … Benar, Chiaki?”

"Ya. Berapa banyak momen canggung yang telah kita lalui hingga saat ini? Apalagi saat ini kami hanya mengobrol di depan umum seperti biasa. Nah, kalau dipikir-pikir, seharusnya kita yang meminta maaf! Kami tidak akan pernah marah pada Karen-san!”

"Kalian…"

Mereka sama lembutnya seperti biasanya, dan itu hampir membuatku menangis.

Namun, aku berhasil menekan emosi ini dan menjawab dengan senyuman yang menyegarkan.

"…Terima kasih."

Tidak ada keringat.

Jadi, setelah kami saling meminta maaf, aku mengungkit topik yang sebenarnya.

“Nah, sekarang singkirkan itu. … Ada sesuatu yang ingin kusarankan kepada kalian berdua. Itulah mengapa aku datang ke sini.”

“Hmm? Kau menyarankan sesuatu kepada kami?”

"Iya."

Amano-kun dan Chiaki-san memiringkan kepala mereka dengan bingung.

Aku memejamkan mata dan mengambil keputusan lagi.

Setelah itu, aku dengan tegas membuka mata dan menjelaskan kepada mereka.

“Haruskah kita menetapkan batas waktu?”

"Batas waktu?"

Mereka memiringkan kepala lagi. Aku melanjutkan. "Iya."

“Ya, batas waktu. Chiaki-san dan aku,… tidak, ini untuk Amano-kun juga. Saat ini, setiap orang pasti merasa seperti anak hilang yang sedang jatuh cinta. Membandingkan ini dengan sebuah game, sepertinya kami tidak tahu di mana tujuan selanjutnya untuk memicu plot tersebut. Jadi, kami hanya bisa naik level dengan bingung."

"Ah…"

Mereka menerima analogiku dengan mudah. … Uh, sangat nyaman saat kau bisa membandingkan semuanya dengan bermain game.

Aku melanjutkan.

“Huh, meskipun akulah yang putus dengan Amano-kun. Namun, keadaan persaingan yang kacau balau ini juga yang kuharapkan. … Ah, aku berbelit-belit. Tidak peduli apa, aku merasa 'cerita utama' tidak dapat berkembang tidak peduli seberapa banyak kita naik level."

"…Memang."

“Meski begitu, aku tidak memaksa semua orang untuk menjawab saranku sekarang. Itu hanya akan menjadi bumerang. Uh,… pikirkanlah, aku menolak Amano-kun lagi sebelumnya. Perubahan pikiran kecil itu membuatku. … .Ah, serius, kenapa aku menolaknya…? … Ah, sheesh…! Jika aku menerimanya pada saat itu, sekarang, Amano-kun dan aku sudah…!”

“T-Tendou-san?”

"Hah! Maaf, aku kehilangannya. Ahem. Uh, biar kujelaskan lagi. Alasanku menolaknya bisa diringkas dalam satu kalimat. Itu karena aku merasa kami baru setengah jalan dalam kompetisi. Meski tempat pertama baru bisa ditentukan setelah 3 lap, Amano-kun memberi kesan bahwa dia memutuskan siapa yang menang berdasarkan hasil lap pertama…”

"A-aku mengerti ..."

Keduanya biasanya agak padat terhadap orang lain, tetapi mereka segera mendapat petunjuk jika aku menggunakan metafora game. Meskipun aku senang melihatnya, apakah ini benar-benar tidak masalah bagi mereka…?

Aku berdehem dan menekan.

“Namun, ini tidak akan berakhir tanpa batasan waktu. Jadi,… izinkan aku menetapkan batas waktu untuk perlombaan cinta ini selama tahun baru.”

“Ohh,… presiden Klub Game itu luar biasa. … Kau sangat bisa diandalkan!"

Mereka akhirnya mulai bertepuk tangan dengan mengagumkan. … Meski aku tidak bisa melihatnya, aku bisa merasakan Kousei-kun dan Konoha-san menatap kami dengan tercengang. “Orang-orang ini harus mempertimbangkan segalanya dengan bermain game…”… Aku tidak peduli.

Aku menarik napas dalam-dalam dan membusungkan dadaku saat aku menyatakannya kepada mereka.

“Kompetisi ini- harus berakhir dua setengah bulan kemudian pada tanggal 14 Maret, yang merupakan Hari Putih.”

Ohhh!

Kedua pemain itu kembali memberikan tepuk tangan. Aku masih bisa merasakan Kousei-kun dan Konoha-san mencurigai dan melihat kami dengan tercengang. “Apakah ini benar-benar siswa sekolah menengah yang membicarakan masalah hubungan mereka?” … Tapi aku tidak peduli! Bagaimanapun, ini adalah gaya kami!

Aku menekan.

“Perasaan siapa yang akan ditanggapi Amano-kun pada hari itu? Mari kita simpulkan semuanya di sini!”

Aku mengumumkan aturan perlombaan cinta ini dengan lantang. Adapun Amano-kun, dia menunjukkan hasratnya yang kuat untukku.

“D-Dengan kata lain, selama tidak ada yang berubah sampai hari itu -dan aku tidak melakukan apapun. Kita bisa kembali bersama saat aku tetap setia pada Tendou-san, kan !?”

"T-Tepat."

“Yah, mungkin aku sangat yakin dengan pertandingan ini!”

"!"

H-Hentikan. Aku bahkan tidak bisa berdiri dengan baik jika kamu mengatakan kalimat mesra dengan mata berbinar. … Selain itu, kamu mengatakan itu tepat di depan Chiaki-san. Aku mencoba yang terbaik untuk menahannya.

Jadi, Chiaki-san bergumam saat dia mulai terengah-engah.

“I-Ini berarti yang perlu kulakukan adalah menaklukkan Keita sebelum hari itu tiba, kan?”

"K-Kau benar." '

“Itu sama sekali tidak masalah!Sangat mudah jika aku harus menaklukkan Keita dalam dua setengah bulan. Aku bisa dengan mudah memenangkan ini, ya! Lagipula,… Aku, Chiaki Hoshinomori, adalah panduan langsung untuk pikirannya!”

“M-Memang…”

Setelah Chiaki-san menyadari perasaannya, dia dengan cepat mengejar di belakangku dengan kecepatan yang menakutkan. Meskipun menurutku bagus untuk memilih tanggal yang indah, itulah mengapa aku memilih Hari Putih sebagai batas waktunya. … Mungkin aku tidak bisa menyangkal fakta bahwa ini terlalu lama.

…………

A-aku harus menaikkan tenggat waktu selama sebulan dan mengaturnya pada Hari Valentine-

“Oke, aku akan memberikan semua yang kupunya! Ada dua setengah bulan sebelum Hari Putih. … Aku akan mengikuti Three Don'ts. Jangan keluar (dengan santai), jangan katakan apapun (sembarangan), dan jangan berdebat (dengan orang). Aku bisa melewati ini!”

“A-Aku juga! Ada dua setengah bulan sebelum Hari Putih. … Aku akan mengikuti Three Don'ts juga. Jangan menjauhkan diri (dari orang lain), jangan mundur (demi cintaku), dan jangan lupa berdandan. Aku akan menunjukkan kepada kalian berdua bahwa aku bisa melewati ini! Iya!"

“Ah, b-benarkah? S-Semoga beruntung, kalian berdua… ”

A-aku tidak bisa mengatakannya! Pada titik ini, mereka sepenuhnya ditembaki. Sebagai gamer hardcore, aku tidak bisa berkata, "Haruskah kita menaikkan batas waktu?" Itu hanya sesuatu yang akan dikatakan penjaga pagar! Ugh…

Gelombang penyesalan yang kuat sedang menyapuku sekarang, jadi aku menurunkan bahuku tanpa daya dan berkata, "Ya-Ya-" Lalu, aku berbalik.

“A-Aku akan pergi. … Sampai jumpa lain kali, Amano-kun, Chiaki-san.”

"Iya! Kami akan mengucapkan selamat tahun baru!"

"O-Oke. Aku juga mengucapkan selamat tahun baru."

Aku tersenyum kaku sebelum meninggalkan rak game dengan sedih.

… Dalam perjalananku, kurasa Kousei-kun dan Konoha-san berpikir sudah waktunya mereka bertemu dengan kakak dan adik mereka. Jadi, mereka berjalan ke arahku.

Mereka memarahiku pada saat yang sama ketika keduanya melewatiku.

"Apakah kau idiot!?"

“… Ya, kupikir begitu.”

Aku menghela nafas dengan lebih menyedihkan saat aku melewati mereka. Namun, pada saat ini, aku tiba-tiba melihatnya. … Sementara mereka mengatakan beberapa hal yang kejam, wajah mereka menunjukkan sedikit kehangatan.

Aku berjalan sebentar dan berbalik sebelum menuruni eskalator. … Keempatnya bertemu dengan keluarga mereka dan mulai mengobrol dengan gembira. Aku bergumam sendiri.

“… Meski begitu, aku pasti akan memenangkan ini pada akhirnya.”

Jadi, "pertempuran terakhir" kami dimulai seperti pertandingan biasa. Meskipun tenang, stabil, dan damai di permukaan-

-Dalam kenyataannya, ini menandai dimulainya pertempuran habis-habisan di mana tidak ada yang mau memberikan kemenangan mereka kepada orang lain.

__________

Next Chapter