Penerjemah: Rion
Proffreader: Rion
Tanaka Note: Moga ae kalian tetep bisa baca di web yang nerjemah aslinya, gak web copasan sana yang ngambil terjemahan nya dari sini.
Chapter 6
Serigala Berbulu Domba.
Sudah dua minggu sejak aku mulai bekerja paruh waktu di kafe orion.
Belakangan ini, aku sudah terbiasa dengan pekerjaanku, dan hari-hariku terasa cukup memuaskan.
Dengan bantuan manajer dan Honoka-san, aku belajar sedikit demi sedikit, dan sekarang aku sudah bisa menangani serangkaian pekerjaan dari saat pelanggan datang hingga mereka pergi tanpa masalah.
Semakin banyak hal yang bisa aku lakukan, pekerjaan yang awalnya sangat menegangkan kini terasa menyenangkan. Jujur, rasanya seperti bohong saja.
Aku mulai merasakan sedikit kepuasan dan tantangan, sehingga hari-hariku berlalu dengan cepat.
Terutama hari ini, toko ditutup pada pukul tiga sore karena urusan manajer, jadi rasanya kurang memuaskan.
Seperti biasa, aku bersiap-siap pulang bersama Honoka-san.
"Maaf membuatmu menunggu. Aku akan menunggu di pintu belakang."
Setelah selesai berganti pakaian, Honoka-san keluar dari ruang ganti, kemudian giliranku untuk masuk ke ruang ganti.
Saat kami memiliki shift yang sama, kami selalu pulang bersama ke stasiun seperti ini.
"Aku akan segera bersiap, jadi bermainlah dengan kucing sementara menunggu."
"Baik. Tidak perlu terburu-buru, silakan santai saja."
Jika aku berganti pakaian terlalu cepat, waktu Honoka-san untuk bersenang-senang akan menjadi singkat.
Aku menerima kata-katanya dan berganti pakaian dengan santai, memastikan tidak ada barang yang tertinggal sebelum meninggalkan ruang istirahat.
Saat aku melewati lorong dan hendak membuka pintu belakang, aku mendengar suara dari balik pintu.
"Haaah... kalian semua lucu sekali ya hari ini~♡"
Hari ini pun, suara bernada menggemaskan terdengar dari balik pintu.
"Ya ampun~ di sini ya? Di sini yang enak ya~♡♡"
Dengan cara tertentu, suara dan percakapan itu bisa terdengar sensitif.
Sejak aku mulai bekerja paruh waktu, fenomena aneh ini terjadi beberapa kali.
Namun, saat pintu dibuka, suara itu tiba-tiba berhenti, dan yang terlihat hanyalah Honoka-san sedang mengelus-elus kucing yang mengeluarkan suara dengkuran seperti simfoni. Meskipun musimnya (Halloween) masih agak jauh, itu terasa sedikit horor.
"Kamu cepat ya."
Ketika aku membuka pintu, seperti yang diduga, hanya ada Honoka-san yang sedang bermain dengan para kucing.
Nah... jika situasi yang sama terus berulang, tidak mungkin aku tidak menyadarinya.
Walaupun, tanpa bukti dan tidak adanya tertangkap basah, sulit untuk dipercaya.
Yang paling utama, aku berharap ini hanya kesalahpahaman dari pihakku.
Meskipun sudah bisa dipastikan kalau ini sebenarnya memang bukan kesalahpahaman...
"Baiklah, mari kita pergi."
Kami mengucapkan selamat tinggal kepada kucing-kucing itu dan berjalan menuju stasiun seolah tidak terjadi apa-apa.
Saat kami tiba di stasiun sambil berbicara hal-hal ringan, Honoka-san menghela napas kecil di depan gerbang tiket.
"Ada apa?"
"Tampaknya ada jeda waktu sebelum kereta berikutnya."
Kereta baru saja berangkat.
Itu memang sesuatu yang membuat seseorang ingin menghela napas.
"Berapa lama sampai kereta berikutnya?"
"Sekitar empat puluh menit."
Ini adalah hal yang biasa di jalur kereta daerah; jika melewatkan satu kereta, waktu tunggu untuk kereta berikutnya bisa sangat lama.
Pada jam-jam sibuk pagi atau malam hari, frekuensi kereta meningkat, tetapi pada waktu-waktu seperti ini, kereta bisa saja hanya ada setiap tiga puluh menit, atau bahkan satu jam sekali tergantung pada jalurnya.
Mungkin karena kami pulang pada waktu yang berbeda dari biasanya, sehingga kami tidak tahu jadwal kereta.
"Kalau mau, aku bisa menemanimu menunggu kereta berikutnya."
"Benarkah?"
Ekspresi wajah Honoka-san yang tadi tampak bingung berubah menjadi cerah.
"Kalau begitu, boleh aku menerima tawaranmu?"
"Tentu saja. Mari kita cari tempat untuk menghabiskan waktu sementara menunggu."
Jika sudah diputuskan, tidak ada gunanya berdiri di depan gerbang tiket.
Kami berkeliling di dalam gedung stasiun dan memutuskan untuk beristirahat di kedai teh yang kami lihat di bawah tanah.
"Boleh aku menanyakan sesuatu?"
Setelah kami memesan, Honoka-san tiba-tiba bertanya.
"Tentu saja. Silakan tanya apa saja."
Setelah mengucapkan terima kasih, Honoka-san melanjutkan.
"Maaf jika ini terdengar lancang, tetapi... apakah ada alasan khusus mengapa Minoru-san mulai bekerja paruh waktu di Orion?"
Perkataan 'alasan khusus' itu membuat hatiku berdegup kencang.
"Kenapa kamu berpikir begitu?"
"Ada beberapa alasan. Terutama, kamu diterima meskipun tidak ada kekurangan tenaga kerja yang mendesak, dan tampaknya kamu, manajer, dan Shiho-san memiliki hubungan yang dekat. Juga, ada seseorang bernama 'Takeru-san' yang sering disebut-sebut. Berdasarkan hal-hal itu, aku berpikir mungkin ada alasan khusus."
Aku terkejut dengan ketajaman Honoka-san dan sempat ragu bagaimana harus menjawabnya.
Wajar jika seseorang yang bekerja bersama ingin tahu alasannya, dan aku sudah menduga akan ditanyai sesuatu seperti ini suatu saat nanti. Lagipula, ini bukanlah sesuatu yang harus disembunyikan, dan aku memang berniat menjelaskan jika ada kesempatan.
Namun, ceritanya cukup panjang, jadi aku ragu seberapa banyak yang harus diceritakan.
"Ini akan sedikit panjang, tidak apa-apa?"
Tetapi, aku merasa tidak ada masalah menceritakan semuanya kepada Honoka-san.
Dia adalah orang yang lembut, tenang, baik hati, dan perhatian.
Dia bukanlah seseorang yang akan menyebarkan atau memanfaatkan cerita ini untuk hal buruk.
Lebih dari sekadar mempercayai kepribadian Honoka-san, mungkin karena aku ingin ada seseorang yang mendengarkan ceritaku yang belum pernah kuceritakan kepada siapa pun.
"Tentu saja, silahkan."
Merasa lega dengan kata-katanya, aku mulai menceritakan alasan mengapa aku bekerja di Orion.
Pada awal April tahun ini, satu-satunya keluarga yang kumiliki, kakakku, meninggal dunia.
Saat mengurus barang-barang peninggalannya, aku mengetahui bahwa impian kakakku adalah menjalankan sebuah kafe yang juga berfungsi sebagai dapur sosial untuk anak-anak.
Suatu hari, ketika aku sedang mencari cara untuk mewujudkan impian itu, Shiho-san memperkenalkan Orion, tempat kakakku bekerja paruh waktu saat SMA, dan aku memutuskan bekerja di sana untuk belajar.
Aku juga menceritakan bahwa kakakku adalah pencipta menu andalan Orion, yaitu puding kopi, dan bahwa Shiho-san adalah tunangan kakakku, yang seperti kakak bagiku. Serta tentang kami yang tinggal bersama.
Selama aku bercerita, Honoka-san mendengarkan dalam diam.
"Begitu ya... untuk mewujudkan impian kakakmu..."
Honoka-san berbisik sambil memegang cangkir teh yang disajikan.
"Meskipun begitu, aku masih belum banyak melangkah. Mencari toko, persiapan operasional, mendapatkan kualifikasi yang dibutuhkan, dan mencari kolaborator, semuanya masih dalam proses."
"Apa maksudmu dengan 'kolaborator'?"
"Bukan berarti itu mutlak diperlukan, tapi akan lebih baik jika ada dukungan finansial seperti dana operasional dan penyediaan bahan makanan, serta dukungan tenaga kerja seperti bantuan dalam operasional dan memasak di dalam kantin anak-anak nantinya."
Honoka-san mengambil seteguk teh dan menundukkan pandangannya. Setelah sejenak berpikir, dia berbisik pelan.
"Mungkin... aku bisa membantu."
Honoka-san?
"Maksudmu bagaimana?"
"Bolehkah aku menceritakan sedikit tentang diriku?"
Aku mengangguk, dan Honoka-san mengucapkan terima kasih sebelum melanjutkan.
"Sebetulnya, aku juga punya impian untuk suatu hari membuka kafe kucing pelindung."
Kafe kucing pelindung (Hogoneko Cafe)---
Ini bukan kafe kucing biasa, melainkan kafe non-profit yang bertujuan untuk melindungi kucing. Tempat ini adalah tempat di mana kucing liar, kucing terlantar, atau kucing yang ditinggalkan setelah pemiliknya meninggal bisa hidup dengan aman, sekaligus menjadi tempat bagi orang-orang untuk berinteraksi dengan kucing-kucing tersebut sebagai terapi. Dana yang diperoleh dari kafe ini digunakan untuk melanjutkan kegiatan perlindungan kucing, dan kafe ini juga berfungsi sebagai tempat untuk mencari adopter, dengan harapan bisa memberikan kebahagiaan pada sebanyak mungkin kucing diluar sana.
Bagiku dan kakakku, yang pernah mengadopsi kucing terlantar bernama Chikuwa sebagai keluarga, ini bukanlah sesuatu yang asing.
Kami pernah mencari tahu tentang kafe kucing pelindung dan organisasi perlindungan kucing di internet, dan bahkan pernah memberikan donasi kecil. Belakangan ini, kafe semacam ini makin sering diberitakan dan semakin dikenal.
"Itu impian yang luar biasa. Kami juga memelihara kucing yang kami selamatkan."
"Apa---!?"
Honoka-san mengangkat suaranya dengan nada yang lebih tinggi dari biasanya. Suara itu terdengar familiar, atau hanya perasaanku saja? Tidak, sepertinya aku memang baru saja mendengar suara itu...
"Kamu memelihara kucing?"
"Ya. Dulu, kakakku menemukan kucing terlantar dan membawanya pulang."
"Begitu... begitu ya."
Ada apa ini? Honoka-san tampak agak aneh.
"Minoru-san, bagaimana kalau kita melanjutkan pembicaraan ini di tempat lain?"
"Di tempat lain? Boleh saja, tapi di mana?"
"Bagaimana kalau di rumahmu?"
"Di rumahku---!?"
Saking terkejutnya, suaraku sampai berubah nada.
"Karena ini akan menjadi pembicaraan yang mendalam, kupikir lebih baik di tempat yang tenang."
Entah kenapa, aku merasakan tekanan aneh dari Honoka-san yang biasanya tenang. Senyumnya tetap seperti biasa, sikapnya tetap lembut, dan cara bicaranya tetap sopan. Namun, hanya sorot matanya yang berbeda, seolah-olah ada semangat yang membara di dalamnya.
Apa yang harus kulakukan…?
Jujur saja, aku ragu apakah baik membawa seorang wanita ke rumahku. Jika dia sendiri tidak keberatan, seharusnya tidak ada alasan untuk menolak, tapi tetap saja aku merasa bimbang.
Di rumah ada Shiho-san, meskipun dia tidak akan melarang, malah mungkin akan menyambut dengan senang hati. Justru karena ada Shiho-san, seharusnya tidak akan terjadi hal-hal yang tidak diinginkan.
Meskipun begitu, hanya dengan membayangkan kemungkinan seperti itu, aku merasa tidak seharusnya mengizinkan. Namun, sebagai remaja laki-laki, jika seorang wanita mengatakan ingin datang ke rumah, wajar saja jika ada pikiran seperti itu, meski tanpa maksud apa-apa.
Selain itu, jika aku menolak dan tidak bisa mendengar kelanjutan pembicaraan, itu akan lebih merepotkan.
Kalau begitu, hanya ada satu solusi.
"Tidak masalah jika kita bicara di rumahku, tapi sayang sekali karena tehnya baru saja datang---"
Honoka-san tiba-tiba mengambil tehnya dan meminumnya sampai habis… Serius?
"Baiklah. Kita akan berjalan sekitar lima belas menit, apakah tidak apa-apa?"
"Tentu saja. Kita bahkan bisa berjalan satu atau dua jam sekalipun."
Setelah meminta sedikit waktu, aku juga buru-buru menghabiskan tehku. Dengan begitu, kami meninggalkan gedung stasiun dan menuju rumahku.
◈ ⟡ ◈
Setelah pulang ke rumah bersama Honoka-san.
"Haaaaaaahhhhhhh♡"
Ruang tamu dipenuhi dengan suara sorak-sorai atau mungkin jeritan, pokoknya suara yang sangat heboh.
"Imut sekali... imut sekali! Chikuwa-chan, kamu terlalu imut♡"
Tidak perlu dikatakan lagi, yang sedang memeluk Chikuwa dengan penuh kegirangan adalah Honoka-san.
Senyuman lembut dan sikap santunnya yang biasa aku lihat, serta tutur katanya yang sopan, semuanya hilang entah ke mana.
Perubahannya begitu drastis hingga aku berharap dia adalah orang lain, atau setidaknya aku ingin percaya bahwa dia adalah orang lain.
Bayangan kecantikan tradisional Jepang dengan rambut hitam yang anggun sudah hilang seperti bunga sakura yang gugur di musim yang telah berlalu.
"Chikuwa-chan, bolehkah aku menghirup aromamu sedikit?"
Setelah mendengar itu, Honoka-san menenggelamkan wajahnya ke perut Chikuwa dan menarik napas dalam-dalam.
"Ahh...♡"
Suara sensitif terdengar dari mulut Honoka-san dan bergema di ruang tamu.
Chikuwa, yang sedang dipeluk, tampak diam dan menatapku dengan mata pasrah.
"Ini... bulunya lembut, aromanya kaya, dan rasanya berkualitas tinggi. Ini yang terbaik dalam beberapa tahun terakhir!"
Seperti sedang mengucapkan slogan Beaujolais Nouveau (suatu minuman anggur merah).
Apakah menghirup aroma kucing itu seperti mencicipi anggur, dan apakah dia sebenarnya memiliki sertifikat sommelier kucing?
"Kenapa namanya Chikuwa-chan?"
Setelah selesai menghirup aroma kucing, Honoka-san menatap Chikuwa dan bertanya.
hikuwa mengeong, tapi tentu saja tidak ada yang bisa mengerti.
"Itu nama yang diberikan kakakku. Warnanya cokelat dan putih seperti chikuwa (suatu makanan)."
"Nama yang sangat lezat dan bagus! Aku ingin memakannya---"
Aku menjawab, dan Honoka-san memuji sambil mengelus pipi Chikuwa.
Meskipun isi pujiannya agak aneh, dia adalah orang pertama yang memuji nama itu.
Jika kakakku masih hidup, dia pasti akan sangat senang.
"Aku berharap ada mainan yang disukai Chikuwa-chan di sini."
Saat aku berpikir begitu, Honoka-san mengeluarkan banyak mainan dari tasnya.
Ada beberapa jenis mainan bulu, bola, boneka tikus, dan banyak lagi.
Rasanya seperti kantong ajaib yang tak ada habisnya, membuatku ingin bertanya di mana dia menyembunyikannya.
Meskipun baru pertama kali bertemu, Chikuwa tidak waspada dan bermain dengan semangat. Mungkin karena Honoka-san pandai berinteraksi dengan kucing, atau mungkin karena Chikuwa sangat menyukai wanita, atau mungkin juga karena keduanya.
Setelahnya, Honoka-san dan Chikuwa mengadakan pertandingan besar di ruang tamu.
"............"
Aku menatap mereka yang bermain dengan gembira.
Aku teringat sesuatu yang pernah diceritakan kakakku.
Di perusahaan tempatnya bekerja, ada seorang wanita yang diakui oleh semua orang sebagai sosok yang anggun dan menjadi idola para karyawan pria. Dia lembut dan tenang, dan bahkan ketika membuat kesalahan dalam pekerjaan, dia tidak pernah marah, sehingga dijuluki sebagai 'dewi' (Venus).
Suatu hari, ketika dewi ini pertama kali ikut serta dalam acara penyambutan dan perpisahan di tempat kerja, para karyawan pria melihatnya sebagai kesempatan emas. Mereka mengincar momen tersebut dengan harapan bisa membawa pulang dewi ini. Namun, seketika setelah minum satu gelas alkohol, perilaku dewi berubah drastis.
Dia berubah menjadi karakter yang sangat berbeda, seperti seorang party girl yang membuat semua orang yang hadir terdiam. Ternyata, selama masa kuliahnya, dia adalah seorang gadis yang sering ikut dalam klub minum-minum. Sejak hari itu, julukannya berubah dari 'dewi' (Venus) menjadi 'dewa alkohol' (Bacchus)... sungguh kejam.
Maksud dari cerita ini adalah, seperti halnya ada orang yang kepribadiannya berubah drastis setelah minum alkohol, Honoka-san adalah tipe orang yang berubah drastis ketika berinteraksi dengan kucing. Ya, seperti yang sudah bisa ditebak, suara yang terdengar dari pintu belakang Orion memang milik Honoka-san.
Ya, aku sudah tahu... aku sudah tahu, tapi sejujurnya aku tidak ingin mengetahuinya.
Dia adalah wanita yang mencintai kucing dan dicintai oleh kucing.
"......Bagaimanapun, dia benar-benar seperti orang yang berbeda."
Aku duduk di sofa selama tiga puluh menit, menyaksikan pemandangan bahagia dari gadis cantik yang bermain dengan kucing.
Honoka-san tampaknya puas setelah bermain dengan Chikuwa, mengusap keringat di dahinya dengan sapu tangan sambil tersenyum manis. Chikuwa, di sisi lain, tampak belum puas bermain dan dengan penuh semangat memegangi bahunya.
Sudah cukup menghindari kenyataan, sekarang apa yang harus kulakukan?
"Honoka-san, kamu sangat suka kucing, ya?"
"Eh!?!"
Ketika aku menyapanya dengan lembut, Honoka-san kembali ke kenyataan dan bahunya bergetar. Dia berbalik menghadapku dan mengecilkan tubuhnya sambil meletakkan Chikuwa di atas kepalanya untuk bersembunyi.
"Maaf... Aku memperlihatkan sisi yang tidak pantas."
Kondisi ini benar-benar menggambarkan istilah 'memakai topeng kucing.' Perbedaan suasana hati ini begitu drastis sehingga rasanya bisa membuatku sakit.
TL/N:
Istilah 'memakai topeng kucing' merujuk pada seseorang yang menyembunyikan identitas aslinya atau niat sebenarnya di balik fasad atau penampilan yang berbeda, mirip seperti menggunakan topeng kucing untuk menyembunyikan wajah asli.
"Tidak apa-apa, itu bukan sesuatu yang tidak pantas."
"Tapi... tetap saja..."
"Sebaliknya, aku merasa senang."
"Senang...?"
Honoka-san memiringkan kepalanya dengan bingung sambil mengintip dari balik Chikuwa.
"Honoka-san selalu tenang dan lembut, serta selalu melakukan pekerjaannya dengan sempurna. Mungkin ini terdengar tidak sopan, tapi aku selalu merasa kamu terlalu sempurna, jadi aku senang bisa melihat sisi asli dari Honoka-san."
Tentu saja, aku juga terkejut, tambahku sedikit bercanda.
"Setiap orang tidak bisa bersikap biasa di depan hal yang mereka sukai."
"Kamu mengatakan sesuatu seperti itu..."
Honoka-san menurunkan Chikuwa dari kepalanya.
"Terima kasih. Aku juga merasa senang."
Senyum yang dia tunjukkan saat berkata begitu adalah senyum paling manis yang pernah kulihat darinya.
Meskipun aku yang lebih muda mengatakan ini mungkin terdengar tidak sopan, senyumnya terlihat seperti senyum gadis seusianya.
"Kalau begitu, mari kita lanjutkan ceritanya."
"Baiklah, kumohon."
Honoka-san memeluk Chikuwa kembali lalu duduk di sampingku dan mulai bercerita.
"Sekali lagi, impianku adalah membuka kafe perlindungan kucing. Aku ingin melindungi anak-anak kucing yang tidak punya tempat tinggal, menciptakan tempat di mana mereka bisa hidup dengan aman, dan menyediakan tempat pertemuan dengan orang tua angkat yang akan merawat mereka. Aku bekerja paruh waktu di Orion untuk mendapatkan pengalaman membuka kafe, sama sepertimu, Minoru-san."
Yang pertama kali terlintas dalam pikiranku saat mendengar ceritanya adalah bahwa impian kami pada dasarnya mirip.
Meskipun objek yang ingin kami lindungi berbeda, alasan kami bekerja di Orion sama.
"Apa kamu tahu berapa banyak kucing yang disuntik mati setiap tahunnya, Minoru-san?"
Mungkin karena itulah.
Aku bisa dengan mudah membayangkan betapa mendesaknya alasan itu.
"Tidak... Aku bahkan tidak bisa membayangkannya."
"Ini data beberapa tahun yang lalu, tapi pada tahun 2019, sekitar 27.000 kucing."
"27.000..."
Aku kehilangan kata-kata karena jumlah yang jauh melampaui imajinasiku.
"Kamu mungkin merasa itu banyak, dan memang benar bahwa jumlah itu sangat banyak, tapi jumlahnya sudah menurun. Sepuluh tahun yang lalu, sekitar 100.000 kucing. Di tengah-tengah itu, jumlah kucing yang disuntik mati di kota ini pada tahun 2019 hanya satu."
"Satu? Itu luar biasa."
Kali ini, saya terkejut dengan jumlah yang sangat sedikit, jauh di bawah imajinasiku.
"Meskipun hanya satu, kehilangan anak kucing yang pergi ke surga tetap membuat kita berduka. Namun, aku sangat terkesan dengan upaya kota, organisasi perlindungan hewan, dan para sukarelawan yang bekerja sama untuk memperluas fasilitas perlindungan dan sering mengadakan acara adopsi, sehingga banyak nyawa lainnya dapat diselamatkan."
"Iya, aku juga berpikir begitu."
"Namun, angka satu ini bukanlah angka yang bisa kita terima begitu saja. Ini hanya angka dari kucing yang telah didata. Masih banyak kucing yang tidak terselamatkan dan hidup dalam kondisi yang keras… bahkan di beberapa daerah, jumlahnya meningkat setiap tahun."
Trik angka… kenyataannya tidak secerah yang terlihat.
Aku tidak bisa menahan diri untuk menyesali kecerobohanku yang sempat merasa senang.
"Seetelah mengetahui kondisi ini, aku memutuskan untuk membuka kafe perlindungan kucing agar bisa membuat lebih banyak kucing bahagia. Namun, bahkan jika berjalan dengan lancar, itu adalah lima tahun ke depan. Tergantung situasinya, bisa jadi sepuluh tahun ke depan. Itu adalah masa depan yang terlalu jauh. Ketika berbicara tentang impian, aku tidak bisa menahan rasa sakit di dadaku."
Semakin mendengar cerita Honoka-san, semakin aku merasa bahwa kami memiliki tujuan yang sama.
Aku untuk anak-anak seperti kami, dan Honoka-san untuk kucing-kucing yang tidak punya tempat tinggal.
Selain itu, 'Koneko Biyori' memang dirancang sebagai tempat makan untuk anak-anak sekaligus tempat bagi kucing-kucing liar.
Aku tidak bisa menahan simpatiku.
"Oleh karena itu, aku memutuskan untuk melakukan apa yang bisa kulakukan sekarang dengan berpartisipasi dalam kegiatan sukarela untuk penyelamatan kucing. Beberapa kali dalam sebulan, aku juga selalu melakukan kegiatan untuk kucing liar dan tempat penampungan kucing."
Aku salah, Honoka-san lebih memandang jauh ke depan daripada aku.
Untuk pertama kalinya dalam hidup, aku merasa seperti bertemu dengan seseorang yang bisa kuhormati dari lubuk hati.
"Ceritanya jadi panjang ya..."
"Tidak, aku ingin mendengar lebih banyak lagi."
"Maaf membuatmu menunggu. Ini adalah inti dari pembicaraannya."
Honoka-san meluruskan punggungnya dan berbalik menghadapku dengan ekspresi tegas.
"Aku mungkin bisa memperkenalkanmu kepada kolaborator yang kamu butuhkan, Minoru-san."
"Kolaborator?"
Itu adalah kata-kata yang sama sekali tidak kuduga.
"Sebenarnya, sebagai bagian dari kegiatan perlindungan kucing, aku kadang-kadang mengunjungi panti asuhan. Mungkin agak sulit dibayangkan, tapi apakah kamu tahu tentang terapi hewan, Minoru-san?"
"Secara rinci aku tidak tahu, tapi aku pernah mendengarnya.」
"Singkatnya, ini adalah tentang mendapatkan penyembuhan, mengurangi stres, dan merawat kesehatan mental melalui interaksi dengan hewan seperti kucing dan anjing. Belakangan ini, interaksi dengan hewan terbukti baik secara ilmiah, dan semakin banyak tempat seperti panti jompo dan rumah sakit yang mulai menerapkannya."
Memang, aku pernah mendengar cerita seperti itu di berita. Suara dengkuran kucing yang menenangkan mungkin juga serupa.
"Kami secara rutin mengunjungi panti asuhan dengan membawa kucing atau anjing untuk membantu merawat kesehatan mental anak-anak yang tinggal di sana, yang mungkin memiliki latar belakang keluarga yang rumit. Jadi, mungkin di antara orang-orang yang kukenal, ada yang bisa mendukung impianmu, Minoru-san."
"Aku mengerti…"
Aku tidak pernah membayangkan bahwa kami bisa terhubung dengan cara seperti ini.
"Tentu saja, kupikir perlu bahwa kegiatanmu, Minoru-san, sudah berjalan dengan baik atau setidaknya sudah ada rencana yang jelas. Jika tidak, pihak lain mungkin tidak bisa memberikan dukungan konkret, jadi aku tidak bisa berjanji dengan pasti…"
"Hanya dengan adanya kemungkinan saja sudah cukup. Terima kasih."
Memang, jika diperkenalkan, mungkin aku bisa menemukan kolaborator. Namun, aku memiliki ide lain yang lebih dari sekadar untuk diperkenalkan.
"Maaf, aku juga punya satu usulan."
"Usulan seperti apa?"
"Sebenarnya---"
Tepat saat aku hendak mengatakannya...
"Aku pulang---eh?"
Saat pintu terbuka, suara yang sudah sangat akrab terdengar di ruang tamu.
Menoleh, aku melihat Shiho-san yang baru saja pulang.
"Mi-mi-mi…"
"Mi…?"
Di saat berikutnya, Shiho-san menunjukkan ekspresi terkejut.
"Minoru-kun membawa pacar ke dalam rumah!"
"Apa yang kamu katakan!"
Mendapat kesalahpahaman besar, aku secara refleks membantah dengan suara keras.
Kata-kata yang tidak terduga membuatku berteriak tanpa sadar.
"M, m, m---maaf! Aku akan keluar lagi, jadi silakan nikmati waktu kalian berdua… ah, tapi dalam situasi ini, sebagai kakak, apakah aku harus menyapa dulu?"
Shiho-san lebih terkejut dan bingung daripada aku.
Seperti seorang bibi yang mengatur perjodohan di desa, dia tampak berbicara dengan hal yang masuk akal sambil berbalik dan mengambil cermin kecil dari tas untuk memperbaiki penampilannya.
Aku tahu ini mungkin terdengar aneh dari mulutku, tapi tolong tenanglah.
"Senang bertemu denganmu, aku adalah---eh?"
Saat dia berbalik lagi dengan senyum yang lebih lebar dari biasanya, Shiho-san mengernyitkan dahi dengan tanda tanya di atas kepalanya.
"Kamu? Rasanya kita pernah bertemu di suatu tempat……"
Honoka-san berdiri dari sofa dan menundukkan kepala dengan sopan.
"Onee-sama, sudah lama tidak bertemu. Terima kasih telah datang ke kafe kami beberapa waktu lalu."
"Onee-sama……? Ah!"
Tanda tanya di kepalanya berubah menjadi bola lampu.
"Eh, kalau tidak salah…… Honoka-chan!"
"Aku merasa terhormat karena masih diingat."
"Sudah lama tidak bertemu!"
Akhirnya, Shiho-san tampaknya memahami situasinya. Aku pun merasa lega. Bahu yang tegang mulai rileks.
"Tidak kusangka kalian berdua berpacaran!"
"Sudah kubilang bukan begitu!"
Kesalahpahaman besar ini masih berlanjut, dan dia belum mengerti sama sekali.
"Kalau kalian tidak berpacaran, kenapa Honoka-san ada di rumah kita?"
"……Biar aku yang jelaskan."
Dengan rasa lelah yang aneh melanda, aku mulai menjelaskan dari awal.
Aku menjelaskan bahwa hari ini kami selesai bekerja lebih awal dan memiliki kesempatan untuk berbicara tentang impian masing-masing.
Honoka-san ingin bertemu Chikuwa, jadi kami memutuskan untuk melanjutkan percakapan di rumah.
Honoka-san memberitahuku bahwa dia mungkin bisa memperkenalkan kolaborator yang bisa mendukung impian kakak.
Dan ternyata, Honoka-san memiliki impian untuk membuka kafe perlindungan kucing, dan sebagai bagian darii itu, dia berpartisipasi dalam kegiatan sukarelawan untuk perlindungan kucing, serta terhubung dengan organisasi pendukung seperti panti asuhan.
Dia mengatakan bahwa tergantung pada kegiatan kami, dia mungkin bisa memperkenalkan kami kepada mereka.
Setelah menjelaskan semuanya, Shiho-san bertepuk tangan dengan gembira.
"Tidak kusangka kita bisa terhubung dengan orang yang memiliki hubungan seperti ini!"
"Ya. Ini benar-benar cerita yang menggembirakan."
Aku kembali menghadap Honoka-san.
"Jadi, mengenai lanjutan dari pembicaraan tadi---"
"Ya. Kudengar kamu punya sebuah usulan."
"Ini hanya ide yang terpikirkan, jadi tolong dengarkan sebagai salah satu pilihan."
Setelah mengatakan itu, aku melanjutkan pembicaraan.
"Bisakah kita bekerja sama, Honoka-san?"
"Kita bekerja sama... maksudnya?"
"Ini terpisah dari memperkenalkan kolaborator. Itu tetap berjalan, tapi aku berpikir bahwa kita mungkin bisa bekerja sama dalam hal lain. Dengan kata lain, kita bisa beraktivitas bersama."
Penjelasan seperti ini tidak akan cukup untuk membuatnya mengerti.
Sambil menenangkan perasaan yang bergejolak, aku berusaha memberikan penjelasan yang lebih konkret.
"Impian kakakku, adalah membuka kantin anak-anak untuk menyediakan makanan gratis bagi anak-anak yang memiliki masalah keluarga yang rumit. Tapi dengan itu, meskipun kita bisa mengisi perut mereka, kita tidak bisa mengisi hati mereka."
Aku tidak bermaksud untuk menyelesaikan masalah yang dihadapi anak-anak.
Aku tahu bahwa kita tidak bisa menyelesaikan masalah rumit yang mereka hadapi.
Itu adalah sesuatu harus dilakukan oleh para ahli, dan mungkin sulit bahkan bagi mereka.
Yang bisa kita lakukan adalah memberikan mereka makanan yang mengenyangkan, seperti yang pernah dilakukan orang lain untuk aku dan kakak, serta menyediakan tempat yang bisa membuat mereka merasa aman, meski hanya sementara.
Dengan kata lain, menciptakan tempat di mana mereka bisa datang ketika mereka ingin melarikan diri.
"Meskipun kita tidak bisa menyelesaikan masalah mereka, kurasa hanya dengan memiliki tempat yang tenang bisa membuat perbedaan. Jika tempat itu bisa mengisi perut dan hati mereka, itu akan menjadi yang terbaik. Nama kafe sekaligus kantin anak-anak yang ingin dibuka kakak adalah 'Koneko Biyori', yang berarti tempat di mana anak-anak dan kucing bisa menghabiskan waktu dengan damai bersama-sama. Itu mirip dengan impian Honoka-san, bukan?"
"Aku mengerti..."
Honoka-san tampaknya mengerti maksudku dengan benar.
Dia mengangguk pelan tapi pasti, lalu mengangkat wajahnya.
"Jadi, kamu mengundangku untuk bergabung?"
"Ya, benar."
Aku membalas tatapan serius Honoka-san dengan penuh ketulusan.
"Apa kamu berpikir untuk mengelola kafe bersama, melakukan kegiatan perlindungan kucing dan kantin anak-anak?"
"Kupikir itu yang terbaik, tapi tidak harus dikelola bersama. Dalam bentuk apapun, aku pikir kita bisa saling membantu."
Seperti yang dikatakan Honoka-san, kita bisa mengelola bersama.
Atau, manajemen bisa dipisahkan, dan kafe perlindungan kucing bisa hadir di 'Koneko Biyori'. Bahkan, kita bisa mengadakan acara adopsi kucing di sana; itu akan menjadi yang terbaik.
Menerima acara adopsi kucing terlantar perlu mempertimbangkan lingkungan rumah, jadi ada kasus-kasus yang sulit. Namun, jika terhubung dengan komunitas daerah melalui 'Koneko Biyori', mengadakan acara adopsi bukanlah hal yang mustahil.
Honoka-san mendengarkan dengan anggukan saat aku mengusulkan ide tersebut.
Aku merasa ini bukanlah gayaku yang sesungguhnya, tapi kali ini aku memang berusaha keras.
Aku lebih suka bekerja sama dengan orang seperti Honoka-san yang memiliki mimpi serupa dan dapat dipercaya, daripada mencari kolaborator di antara orang-orang yang tidak kukenal dengan baik.
"Terima kasih banyak atas penjelasannya yang sangat rinci," katanya.
Sudah berapa lama aku bicara? Setelah percakapan selesai, Honoka-san tersenyum dan berkata demikian.
"Aku sangat senang dengan undangan ini."
"Kemudian---"
Tepat setelah aku hampir melompat kegirangan.
"Tapi aku minta maaf. Aku tidak bisa memenuhi harapanmu."
"Apa…?"
Aku terkejut mendengar jawaban yang tidak terduga itu.
"Ya, kamu benar. Tiba-tiba mengatakan hal seperti ini pasti membuatmu bingung."
"Aku pikir ini adalah ide yang sangat menarik. Namun, alasanku menjalankan kafe perlindungan kucing dan alasan kamu menjalankan kantin anak-anak terlalu berbeda, jadi kurasa sebaiknya kita tidak bekerja sama."
Alasan yang terlalu berbeda-----itu adalah kata-kata yang sangat mengejutkan.
Aku pikir keinginan kami sama, hanya apa yang ingin kami lindungilah yang berbeda.
"Sudah hampir waktunya," kata Honoka-san, menyadarkanku.
Melihat jam dinding, sudah lewat pukul 18.00.
"Sepertinya aku harus segera pergi sekarang."
"Kalau begitu, biar kuantar ke stasiun---"
"Honoka-chan, biar aku yang antar dengan mobil ke stasiun," kata Shiho-san, menghentikanku dengan lembut.
"Terima kasih. Aku akan menerima tawarannya."
Kedua wanita itu berdiri dengan barang bawaan mereka.
"Minoru-san, sampai jumpa lagi di Orion."
"Ya... terima kasih banyak untuk hari ini."
Honoka-san membungkuk dengan senyumnya yang biasa, lalu pergi bersama Shiho-san.
Setelah berdiri terdiam di depan pintu masuk untuk beberapa saat, Chikuwa mulai berlari-lari di sekitar kakiku. Apakah dia ingin aku memperhatikannya, atau apakah dia khawatir tentangku?
"……Mari kita kembali."
Aku kembali ke ruang tamu bersama Chikuwa dan duduk di sofa untuk berpikir.
Sejujurnya, aku tidak menyangka akan ditolak.
Tidak, jika dipikir dengan tenang, wajar saja jika ditolak.
Kami baru saling mengenal dan belum memiliki cukup waktu untuk benar-benar memahami satu sama lain. Meskipun aku merasa bisa mempercayai Honoka-san dari lubuk hati, kami berdua masih terlalu sedikit mengenal satu sama lain sejak awal.
Mengajak seseorang yang baru dikenal untuk mewujudkan mimpi bersama adalah hal yang sulit.
Namun, aku tetap berharap mendapatkan jawaban yang baik.
"Apa aku melakukan sesuatu yang salah...?"
Ketika aku sedang memikirkan hal itu, Shiho-san kembali.
Setelah mengantar Chikuwa ke pintu masuk, dia duduk di sebelahku.
"Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?"
"Kamu merasa kecewa karena ditolak?"
"Ditolak...?"
Rasanya seperti patah hati, meskipun itu sedikit berbeda.
"Aku tidak berpikir kamu mengatakan sesuatu yang aneh, dan perasaan Minoru-kun pasti sudah tersampaikan dengan baik."
"Kalau begitu---"
"Karena perasaanmu tersampaikan dengan baik, dia menolakmu dengan jelas."
Aku terdiam, tidak mengerti maksud perkataan Shiho-san.
Shiho-san melanjutkan, mungkin merasakan kebingunganku.
"Aku merasa dia memiliki tekad yang kuat untuk mewujudkan mimpinya."
"Tekad yang kuat...?"
"Karena dia juga melihat tekad yang sama pada dirimu, dia menolak dengan jelas tanpa memberikan harapan yang setengah-setengah. Meskipun ini hasil yang mengecewakan untukmu, kurasa itu adalah jawaban yang sangat jujur."
Menolak karena memiliki tekad yang kuat...
Meskipun jawabannya terlalu cepat dan membuatku bingung, jika itu tanda kejujuran, aku bisa menerimanya.
"Jika kamu masih ingin mengajaknya, pertama-tama pahamilah Honoka-chan terlebih dahulu."
"Aku juga berpikir begitu."
"Kita telah menjelaskan situasi kita, tapi kita belum mendengar alasan Honoka-chan ingin menjalankan kafe perlindungan kucing. Mungkin dia sengaja tidak menceritakannya. Bukan karena dia tidak percaya, tapi karena hubungan kita mungkin belum cukup dekat untuk membuatnya berbicara tentang itu."
Aku setuju... kami bahkan belum saling mengenal selama sebulan.
Sebaliknya, justru akulah yang aneh karena menceritakan segala hal.
"Agar Honoka-chan mau bercerita tentang dirinya suatu hari nanti, pertama-tama kamu harus mendapatkan kepercayaannya. Untuk hari ini, sudah cukup kalau perasaan Minoru-kun bisa tersampaikan."
Untuk membuat pihak lain membuka hati, kita harus memulainya dari diri sendiri.
Jika memikirkannya begitu, mungkin memang sudah cukup seperti yang dikatakan Shiho-san.
"Semangatlah, anak muda! Bagaimanapun juga, tugas pria adalah merayu wanita!"
"Ditolak atau merayu... ini bukan tentang percintaan."
"Sama saja dengan percintaan. Mulailah dengan mengenal orang lain terlebih dahulu♪"
Shiho-san bercanda dengan cara yang membuatku tidak tahu seberapa serius dia.
Namun, mungkin memang benar bahwa usaha untuk membuat wanita merasa nyaman sama dengan percintaan... meski aku sendiri belum pernah jatuh cinta seumur hidup, jadi aku tidak tahu.
"Aku mengerti."
Aku mengatakan itu lebih kepada diriku sendiri daripada menjawab Shiho-san.
"Meskipun sekarang tidak bisa, aku akan berusaha agar bisa mendapatkan kepercayaannya."
Ya, tidak apa-apa jika sekarang belum bisa.
Namun, aku sama sekali tidak berniat untuk menyerah.
Previous Chapter | ToC | Next Chapter
Join server Discord disini: https://discord.com/invite/HMwErmhjMV
Post a Comment