Penerjemah: Sena
Proffreader: Sena
Epilog: Dula Janggal yang Ingin Pensiun ⑤
Sekelompok pasukan berkuda yang mengenakan zirah hitam mengelilingi kota Sluth.
Bendera besar yang berkibar menampilkan lambang tiga pedang yang bersilangan—lambang keluarga Count Gladys.
Pria yang tampak seperti pemimpin pasukan, mengenakan zirah yang lebih megah dari yang lain, turun dari kudanya dan memandang ke dinding kota.
"Tembok ini... apa sebenarnya...?"
"Kalian tiba cukup terlambat, ya."
"!? Siapa kau!?"
"Pertanyaan pertama kalian adalah siapa kau? Bukankah itu terlalu tidak sopan terhadap orang yang sudah menyelesaikan tugas kalian? Yah, ini hanya 'sekadar' di tengah liburan, sih."
Bayangan seseorang muncul dari gerbang kota, membuat pemimpin pasukan dan para prajurit di belakangnya serentak mencabut pedang.
Sitri, yang berdiri dengan senyum tenang, menenangkan lengan Kilkil yang melompat-lompat penuh semangat di sebelahnya. Ia merogoh kantongnya, mengeluarkan surat tugas, lalu melemparkannya ke tanah.
Pemimpin pasukan membuka matanya lebar-lebar saat melihat lambang Gladys di surat itu.
"Masalah ini seharusnya tidak perlu bantuan kami. Kalian terlalu lambat, jadi kami sudah menumpas Barrel."
"Bantuan...? Jangan bilang... kau anggota Duka Janggal!?"
"Benar. Aku Sitri Smart, anggota Duka Janggal yang bertugas sebagai negosiator. Aku sudah mendengar reputasi luar biasa kesatria Gladys."
Dengan penampilan yang jauh dari kesan petarung, Sitri tersenyum hangat, rambut pirang-pink pendeknya melambai lembut di bawah hembusan angin. Ekspresi tenangnya membuat sang pemimpin tertegun, sementara prajurit lain mulai berbisik di belakangnya.
Mereka tahu bahwa kelompok pemburu harta ini telah diminta bantuan melalui surat resmi. Meski enggan, Gladys tidak bisa memasukkan perasaan pribadi dalam tugas mereka. Namun, situasi ini terlalu aneh.
Mereka belum mendengar kabar bahwa pemburu harta ini bahkan sudah tiba di wilayah Gladys. Informasi tentang Barrel yang mencoba keluar dari wilayah Gladys baru diterima sehari sebelumnya. Tidak ingin waktu terbuang, pasukan ini memulai perjalanan paksa menuju Sluth, hanya untuk menemukan pemburu harta sudah ada di sana.
Namun, surat itu asli. Dengan enggan mengambil surat yang tergeletak di tanah, pemimpin pasukan bertanya dengan wajah bingung.
"Kenapa kau ada di sini? Kami sudah lama menunggumu."
"Kami menunggu di sini. Lebih tepatnya, menunggu sambil memancing. Jangan khawatir. Target utama kami adalah berburu naga, tapi kami menangkap Barrel sekalian. Tidak ada satu pun yang lolos."
Itu tidak masuk akal.
Barrel adalah kelompok perampok yang terkenal licik. Mereka selalu menyelidiki kekuatan lawan terlebih dahulu dan menghindari konfrontasi jika situasinya tidak menguntungkan. Mereka tidak memiliki markas tetap, bahkan tempat persembunyian sementara sulit ditemukan.
Namun, kota Sluth tampaknya aman. Tidak ada tanda-tanda penjarahan.
Beberapa prajurit menyentuh dinding batu besar yang mengelilingi kota dan saling memandang. Dinding itu mirip dengan penghalang yang sering digunakan Barrel untuk menghambat pasukan Gladys.
"Tembok ini... Bukankah kota ini tidak pernah memiliki tembok sebesar ini?"
Sluth adalah kota wisata terkenal karena pemandian air panasnya, hampir tanpa kemampuan pertahanan.
Mendengar pertanyaan pemimpin pasukan, Sitri meletakkan jarinya di bibirnya, berpura-pura bingung.
"Kota ini terlalu ceroboh, jadi kami meminta Barrel membuatkannya. Yah, tembok ini masih perlu diperkuat, tapi cukup untuk sementara. Kau tahu tentang kemampuan Senpen Banka, bukan?"
Tentu saja, mereka pernah mendengar tentangnya, tapi menyaksikannya langsung tetap sulit dipercaya.
Menunggu dan memancing masih masuk akal. Tapi, bagaimana mereka bisa mengetahui gerakan Barrel yang hampir tidak diketahui orang lain?
Dan... Naga? Prajurit Gladys mulai ragu, meski sulit mempercayainya.
"Yah, tidak perlu berterima kasih. Barrel itu hanya seperti bayangan bagi Senpen Banka. Target utama kami tetaplah liburan."
Meskipun merasa dipermainkan, pemimpin pasukan menahan diri. Sambil memberi penghormatan singkat, ia memasuki kota untuk memahami situasi sebenarnya.
…
Seperti biasa, segala urusan aku serahkan pada Sitri. Setelah bertemu kembali dengan Luke dan yang lainnya, aku membawa mereka kembali ke penginapan.
Keributan kali ini cukup besar skalanya. Para manusia bawah tanah berkeliling di seluruh kota, dan naga pun sempat merusak beberapa rumah. Ini benar-benar merepotkan Arnold dan yang lainnya. Sejujurnya, sebagai pemimpin, aku seharusnya melakukan perjalanan permintaan maaf secara langsung, tapi setiap kali aku melakukannya, semuanya justru semakin kacau. Karena itu, aku harus menyerahkan tugas ini pada Sitri.
Sudah lama sekali aku tidak bertemu Luke atau Ansem. Kami bertiga adalah teman masa kecil, sudah saling kenal sebelum menjadi pemburu. Biasanya kami bertemu setiap hari, jadi tidak bertemu lebih dari sebulan seperti ini adalah hal yang sangat jarang terjadi.
Saat memasuki kamar penginapan, Luke, dengan mata merah menyala seperti kobaran api yang mencerminkan kepribadiannya, langsung berkata,
"Jadi, Krai, mana bagian untukku dari manusia bawah tanah dan naga itu?"
"Tidak ada," jawabku.
"Apa!? Ini pilih kasih! Baru terlambat sedikit sudah tidak dapat jatah! Mana cukup cuma Barrel? Hampir semuanya Lucia yang habisin!"
Luke, seperti biasa, tidak berubah sedikit pun sejak sebelum dia pergi untuk eksplorasi Night Palace. Luka-luka yang pernah Sitri ceritakan pun tidak terlihat, dan jubah gaya yang dikenakannya nyaris tidak ternoda. Sepertinya, mereka berhasil menyelesaikan eksplorasi ruang harta Karun level 8 tanpa masalah berarti.
Meski begitu, ucapannya sungguh keterlaluan. Baginya, manusia bawah tanah dan Naga Onsen tampaknya dianggap sebagai semacam acara penyambutan. Dan katanya, Barrel saja tidak cukup? Maksudnya, mereka menghabisi Barrel dalam perjalanan ke sini? Benar-benar berbuat seenaknya!
"Aku sudah menunggu, loh... Tapi, kali ini kan kita ke sini buat liburan."
"Oh, begitu ya… Jadi ini bukan ujian. Ya sudah, kalau begitu sih wajar saja. Lumayan lah buat pemanasan. Tapi aku tetap ingin lihat manusia bawah tanah itu... Ya kan, Lucia?"
Lucia, yang sedang berbaring di atas tatami dengan napas tersengal-sengal, menoleh ke arahku dan Luke.
"Aku tidak mau tertipu lagi, Leader. Katanya kita mau liburan, tapi aku malah harus menghadapi semua masalah ini—"
Kelihatannya, sihir perubahan menjadi katak benar-benar menguras tenaganya. Begitu sampai di penginapan, dia langsung berbaring.
"Masalah? Bukannya aku tidak minta kamu buat apa-apa kali ini?"
"!?!"
Sungguh, Lucia selalu membantuku, dan dia adalah adik perempuan yang terlalu baik untukku. Tapi kali ini, aku merasa tidak meminta apa pun darinya. Memang sihir perubahan itu sangat membantu, tapi aku yakin itu bukan dia lakukan untuk membantu kami secara langsung.
"Seandainya kamu datang saat para manusia bawah tanah itu berjalan-jalan di kota, mungkin akan lebih membantu."
"Mou! Mou mou— uhuk uhuk!"
Lucia yang tampak terlalu bersemangat tiba-tiba terbatuk. Aku segera mengambilkan air dan menyerahkannya padanya.
"Kamu baik-baik saja?"
"Uhuk, uhuk… Terima kasih, aku cuma terlalu banyak menggunakan tenaga, itu saja."
Setelah minum seteguk, dia menarik napas dalam-dalam. Meski suaranya terdengar lemah dan wajahnya pucat, tidak ada tanda-tanda cedera yang mencolok.
Lucia meminum seteguk lagi sebelum menatapku dengan dingin.
"Jangan menaikkan standar harapan sedikit demi sedikit seperti itu."
"Menurutku sih itu latihan yang bagus," sela Luke dengan nada santai.
"Umm." Ansem, dengan tubuh besarnya yang mencapai empat meter, mengangguk setuju.
Melihat ketiganya berinteraksi seperti biasa membuatku merasa lebih rileks. Setelah semua yang terjadi, akhirnya aku bisa menikmati liburan yang sesungguhnya.
"Yah, karena kalian sudah sampai, ayo kita cari pemandian air panas yang bisa muat tubuh besar Ansem dan nikmati waktu santai kita."
Meski penginapan ini mewah, ukuran ruangan tetap membuat Ansem tampak sesak. Paling tidak, dia harus bisa mandi dengan nyaman.
"Leader sih sudah beristirahat sepanjang waktu," canda Lucia sambil menatapku tajam.
"Hehehe…"
Tapi sebelum kami benar-benar menikmati liburan ini, ada satu masalah yang harus diselesaikan.
"Oh iya, ngomong-ngomong, Lucia... Soal Tino yang berubah jadi katak. Kamu pasti tahu cara mengembalikannya, kan?"
"… Tidak ada. Kalau aku saja susah payah untuk mengubahnya, mana mungkin ada sihir buat mengembalikan? Lagipula, di buku yang Leader kasih, memangnya ada sihir untuk mengembalikannya?"
Di dalam botol kecil, Tino si katak mulai meloncat-loncat panik sambil mengeluarkan suara keras.
Khawatir, aku hanya bisa berkata, "Tidak usah khawatir, Tino. Kalau tidak bisa balik, aku yang akan memeliharamu…"
Lucia menghela napas dan menjentikkan jari. Botol itu tiba-tiba dilalap api. Dalam sekejap, Tino kembali ke wujud manusia. Semua kembali seperti semula.
Begitu semuanya normal, aku akhirnya bisa bernapas lega. Akhirnya, liburan kami benar-benar dimulai.
…
Gila. Baik Thousand Swords yang dengan sembrono menghunus pedang dan menyerang meskipun ada sandera dan situasi yang tidak jelas, maupun Senpen Banka yang menghina Geoffroy yang telah tumbang dengan ucapan penuh penghinaan—keduanya tidak hanya mengungguli dalam kekuatan, tetapi juga dalam ketidakpedulian terhadap cara yang mereka gunakan. Dalam kondisi ini, sama sekali tidak ada peluang untuk menang.
Jeffroy tergeletak di dekat pintu keluar kota, diikat dengan rantai. Lengan kanannya yang sebelumnya hilang telah diregenerasi oleh sihir penyembuhan dari ksatria berzirah—Immovable and Immutable. Meski tidak membawa senjata lagi, tubuhnya tetap bebas bergerak.
Di sekitarnya, para anggota Ksatria Gladys yang telah lama dikelabui oleh Geoffroy dan kelompoknya berjaga dengan ketat. Tatapan mereka memantau setiap gerak-gerik Geoffroy dan Carton tanpa sedikit pun kelengahan.
Kelompok Pencuri Besar Barrel adalah sindikat perampok terkenal yang telah lama menjadi buronan. Mereka masih hidup hanya karena setelah ditangkap oleh Senpen Banka, mereka tidak melakukan perlawanan. Seandainya mereka melawan saat penangkapan, kemungkinan besar mereka akan terbunuh. Bahkan jika selamat, nasib mereka pasti akan berakhir di tiang gantung.
Bagaimanapun, Geoffroy harus menemukan cara untuk melarikan diri dari penahanan ini. Namun, tidak ada celah untuk bertindak sekarang.
Kekalahan mereka kali ini adalah akibat perbedaan kualitas para penyihir. Penyihir (Magi) kuat yang mampu membalikkan jumlah musuh adalah musuh alami mereka. Meskipun mereka sudah mempersiapkan langkah-langkah antisipasi terhadap sihir, persiapan itu masih belum cukup.
Menghadapi Ksatria Gladys saja, Geoffroy cukup percaya diri untuk bertahan. Namun, dengan keberadaan pria yang dengan santai menyebut Geoffroy sebagai "orang biasa" tanpa rasa bersalah sedikit pun, mustahil untuk melancarkan pelarian.
Saat mengingat pria itu, Geoffroy merasa ngeri.
Seorang yang mampu terus berpura-pura lemah bahkan saat kemenangannya sudah pasti; kehati-hatiannya bahkan melampaui Barrel. Dia tidak segan menggunakan umpan, mengendalikan makhluk-makhluk mengerikan, dan memilih taktik yang oleh pemburu biasa akan dihindari. Dengan strategi liciknya, jelas sekali bahwa mereka berada pada level yang sangat berbeda.
Jelas, jalan yang mereka pilih adalah kesalahan. Seharusnya mereka seperti pria itu—berpura-pura menjadi "pahlawan" di depan umum sambil diam-diam melakukan kejahatan di balik layar. Carton yang tampak lemas mungkin sedang memikirkan rencana ke depan, tetapi kenyataannya perubahan haluan ini tidak lagi mungkin dilakukan.
Geoffroy, Carton, dan seluruh kelompok Pencuri Agung Barel Sudah terlalu terkenal. Maka, satu-satunya pilihan adalah tetap melanjutkan jalan mereka saat ini dan berusaha melampaui Duka Janggal.
Ksatria-ksatria berbaju zirah seragam tampak berbicara di kejauhan.
"Jadi, apa yang akan kita lakukan dengan katak-katak ini?"
"Tidak pernah terpikir kalau kita bisa menangkap semuanya. Satu-satunya cara adalah membawa mereka dalam bentuk katak."
"Jumlah mereka terlalu banyak. Mungkin ada warga biasa atau pemburu liar yang ikut tertangkap. Kapten khawatir soal ini."
"Kita perlu memastikan tidak ada yang terlewat."
"Belum pernah aku melihat sihir seperti ini. Ini seperti sesuatu dari dongeng."
Mereka tampaknya juga kebingungan. Informasi di pihak mereka tidak sepenuhnya jelas. Apalagi, serangan makhluk-makhluk mengerikan yang baru saja terjadi pasti telah membuat situasi semakin kacau. Ketidakpercayaan terhadap Senpen Banka juga mungkin muncul.
Jika demikian, pasti akan ada celah.
Saat itu, seorang pria dewasa dengan baju zirah mewah mendekati mereka.
Dialah pemimpin Ksatria Gladys, seorang pria yang kekuatannya setara dengan Geoffroy dalam pertempuran langsung. Geoffroy tetap diam, tidak ingin memberikan alasan bagi musuh untuk membunuhnya. Memahami sikap ini, sang pemimpin mengeluarkan suara kesal.
"Hei, Geoffroy Barrel. Berapa banyak anggota yang kalian miliki? Dari penyelidikan kami, jumlah kalian sekitar seratus lebih, tetapi… apakah tiga ratus satu itu angka yang benar?"
Menyembunyikan kekuatan adalah prinsip dasar dalam strategi. Saat melawan Gladys, sebagian besar anggota kelompok mereka selalu disembunyikan di markas. Mendengar kata-kata sang pemimpin, Carton membuka matanya sedikit.
"Jangan berbohong. Cepat atau lambat, kami akan tahu."
Tatapan tajam menembus Geoffroy. Tampaknya, meskipun kekacauan besar baru saja terjadi, jumlah anggota kelompok Barel tetap utuh. Bahkan, jumlah mereka sedikit bertambah.
"Butuh waktu untuk menghitung semua katak itu. Duka Janggal benar-benar membuat segalanya merepotkan."
Para Ksatria Gladys terkenal dengan pekerjaan mereka yang cermat. Geoffroy tahu, kemungkinan mereka salah menghitung sangat kecil. Namun, jika ingatannya benar, jumlah anggota mereka bertambah tiga orang.
"…Tidak salah."
Carton menjawab dengan suara rendah, menundukkan kepala. Jawaban itu membuat Geoffroy teringat sesuatu.
Tiga orang tambahan itu adalah palsu—Duka Janggal yang mereka tangkap. Mereka sebelumnya dipisahkan dari anggota lainnya. Tetapi, tampaknya mereka juga berubah menjadi katak.
Jika Senpen Banka tidak terlibat, maka mereka adalah penyebab dari situasi ini.
"Ah, benar. Tidak salah."
"Begitu."
Jika mereka harus jatuh, setidaknya mereka akan menyeret musuh bersama mereka. Carton tampaknya berpikiran sama; sudut bibirnya sedikit terangkat. Meskipun kelompok mereka telah hancur, mereka masih mampu memahami pikiran satu sama lain.
Geoffroy dan Carton didorong ke dalam kereta kuda untuk transportasi. Para anggota yang berubah menjadi katak dimasukkan ke dalam kantung.
Mereka telah kehilangan anggota, senjata, dan aset. Tetapi, kelompok Barel belum sepenuhnya musnah.
Kali ini mereka kalah. Namun, Geoffroy dan Carton masih hidup.
Pada akhirnya, musuh akan menyesali keputusan mereka untuk tidak menghancurkan kelompok Barel sepenuhnya.
Dengan tekad yang diperbarui, kereta kuda yang membawa Geoffroy perlahan meninggalkan kota Sluth.
…
“Hah? Barusan, apa yang kamu katakan, Leader? Aku sudah lelah sepulang dari ekspedisi ruang harta karun, tetapi begitu kembali ke ibu kota, mendengar bahwa kamu pergi ke pemandian air panas? Ketika aku akhirnya tiba di pemandian, aku malah harus membereskan masalah? Dan akhirnya? Aku harap... Aku salah dengar.”
Lucia menatap tajam ke arahku dengan kelopak mata yang sedikit bergetar—tatapan yang tajam, jauh dari sikap yang seharusnya ditujukan kepada saudara, meskipun hanya saudara tiri.
Setelah tidur semalam, dia akhirnya terlihat lebih segar. Wajahnya jauh lebih cerah daripada kemarin, yang merupakan kabar baik. Namun, dia terus mendekat, mendesakku dengan ekspresi yang sulit dijelaskan. Aku mencoba mundur selangkah sambil memaksakan senyum. Punggungku basah oleh keringat dingin.
Bukan maksudku untuk menyakiti hatinya. Hanya saja, aku tidak sengaja mengucapkan sesuatu yang terlintas di pikiranku. Tetapi tampaknya, ucapanku tadi telah menyentuh saraf sensitif Lucia.
“Uh, iya... umm, menurutku, kamu sudah melakukannya dengan sangat baik. Seperti yang diharapkan dari adikku,” pujiku, berusaha mencairkan suasana.
Namun, ekspresi Lucia tak berubah sedikit pun. Sebagai saudara tiri yang sudah lama hidup bersamaku, dia mengenal kepribadianku dengan sangat baik. Luke dan Liz pun tak berniat membantu. Mereka malah terlihat menikmati tontonan ini. Bahkan Tino, yang bersembunyi di belakang Liz, memalingkan pandangan dengan gugup. Aku tidak punya sekutu.
Dengan gerakan anggun, Lucia menyatukan jemarinya dan tersenyum tipis.
“Coba ulangi lagi, Leader. Mungkin saja pendengaranku yang bermasalah,” ujarnya dengan manis.
“......”
“......Nii-san!?”
Aku menarik napas panjang, berusaha mengumpulkan keberanian, lalu berkata:
“U-uhm... jenis katak yang kamu ubah... salah...”
“......!”
“Yang kamu ubah adalah katak pohon. Sebenarnya, yang seharusnya diubah itu katak tebu...”
“Apa?! Tidak pernah ada aturan seperti itu! Lihat ini!”
Dengan suara hampir seperti teriakan, Lucia menyodorkan buku catatanku yang dulu kutulis sendiri. Buku itu terlihat lusuh dengan halaman yang sudah kusut akibat sering dibaca. Di sana, hanya ada satu baris tulisan, ‘Mantra untuk mengubah sesuatu menjadi katak’, sementara sisanya penuh dengan catatan tangan Lucia.
“Di mana tertulis ‘katak tebu’? Ayo, coba katakan! Jelaskan ini, Nii-san!”
“T-tapi, bukankah dalam cerita-cerita penyihir, katak tebu lebih sesuai? Katak pohon itu, ya, kurang terasa seperti penyihir...”
Buku sihir yang kutulis saat masih kecil sebenarnya hanyalah buku imajinasi belaka, tanpa mempertimbangkan kepraktisan atau detail penting. Namun, karena itulah ada beberapa elemen yang kupegang erat-erat.
“T-tapi, tak apa. Kalau bisa mengubah jadi katak pohon, pasti bisa juga jadi katak tebu, kan?”
“Tidak bisa! Mantra ini bukan jenis mantra serbaguna seperti itu! Desain saat ini saja sudah sangat sulit dibuat! Harap lebih menghargai upayaku! Jangan bilang... kamu ingin aku membuatnya ulang?!”
Dengan wajah yang sedikit gemetar dan emosi yang hampir meluap, Lucia mendekat dengan agresif. Ekspresinya jelas menunjukkan bahwa mood-nya sedang tidak baik. Rupanya, meski terlihat sepele bagi orang awam, perbedaan antara katak pohon dan katak tebu adalah hal yang sangat signifikan baginya.
“A-aku tidak bermaksud begitu! Menurutku, katak pohon juga luar biasa! Meskipun, ya, tidak terlalu terasa ‘penyihir’-nya, tapi aku tidak meminta untuk membuat ulang! Ngomong-ngomong... bisakah kamu membuat mantra untuk memunculkan pemandian air panas? Yang bisa digunakan Ansem juga?”
“Mantra seperti itu... tidak ada.”
“Buatkanlah? A-aku yakin, kamu bisa melakukannya.”
“......”
Lucia menatapku tajam dengan mata berkaca-kaca, lalu dengan gaya yang anggun, ia menjentikkan jarinya.
Duak!
Sesuatu yang besar jatuh di depanku. Tino membuka matanya lebar-lebar. Itu adalah sebuah boneka besar—jelas dibuat menyerupai diriku.
Tanpa berkata apa-apa, Lucia mencengkeram bagian leher boneka itu dengan tangan kirinya, lalu memukulkan tinju kanannya berkali-kali ke bagian perut boneka tersebut. Suara dumm dumm yang berat terdengar, seakan ada dendam yang dalam tersalurkan.
Sepertinya... dia sedang dalam fase pemberontakan.
"Lucia sedang marah. Saat Krai tidak ada, suasananya damai sekali," komentar Liz dengan nada santai.
"Tenang, Lucia. Kalau butuh pemandian air panas, aku saja yang gali. Kasih aku sekop," tambah Luke, penuh percaya diri.
"Master, aku juga mau boneka yang kayak tadi... tolong buatkan satu untukku," pinta Tino, suaranya pelan.
Mendengar semua itu, aku hanya mengalihkan pandangan tanpa sepatah kata pun. Pas sekali, Sitri yang baru selesai urusan negosiasi datang. Di tangannya ada pel yang panjangnya sekitar satu setengah meter.
Sitri melirik ke arah Lucia yang masih memukuli boneka itu, lalu memandangku sambil berkata dengan nada biasa,
"Sayang sekali, Onii-chan. Aku tidak bisa dapat pemandian air panas yang cukup besar untuk Onii-chan masuk. Tapi aku sudah dapat izin untuk menggali. Jadi, bagaimana?"
Tentu saja jawabannya cuma satu: kita gali saja.
"Intinya, inti golemnya laku keras!" seru Sitri.
Hasil negosiasinya ternyata cukup memuaskan. Dengan penuh semangat, kami semua berjalan keluar mengikuti Sitri. Bahkan Ansem, yang menginap di aula penginapan karena ukurannya, ikut bergabung. Semua orang kecuali aku dan Ansem sudah berpakaian yukata. Rasanya cukup segar melihat mereka semua dalam balutan pakaian itu.
Tino, yang bukan anggota Duka Janggal, tampak sedikit gelisah saat melirikku. Tapi dia sudah sering ikut dalam perjalanan kami, jadi wajahnya sudah akrab dengan yang lain.
"Mas... Master, bagaiman cara menggali sumber air panas?" tanya Tino ragu-ragu.
"Apa maksudmu? Tentu saja pakai sekop," jawab Luke tanpa ragu.
"Eh? Tapi, Luke Onii-sama... kalau begitu kan mungkin airnya tidak akan keluar? Dan lagi, kita tidak tahu seberapa dalam harus menggali..."
Pertanyaan Tino yang masuk akal itu langsung dijawab Luke dengan penuh keyakinan,
"Tentu saja kita gali sampai keluar! Itu bagian dari latihan! Alam semesta ini punya hubungan dengan jalan pedang, jadi menggali lubang pun adalah bagian dari jalan pedang! Benar kan, Krai?"
"...Iya, iya. Benar sekali," jawabku asal.
Orang ini, apa pun yang dia lakukan pasti membuatnya tambah kuat. Logikanya benar-benar di luar nalar.
Bahkan kalau pedangnya diambil sekalipun, aku rasa dia tetap akan menemukan cara untuk terus berkembang.
Lucia, yang akhirnya puas memukuli boneka itu, berdeham pelan sebelum berbicara.
"Namun, syukurlah tujuan liburannya adalah pemandian air panas, bukan pantai."
"Hah? Kenapa?" tanyaku.
Pantai, ya... sebenarnya pantai juga ide yang bagus. Kali ini aku lebih suka pemandian air panas, tapi aku juga suka pergi ke pantai untuk menikmati angin laut. Walau aku jarang berenang, duduk santai di bawah matahari bisa menghilangkan stresku.
Baiklah, lain kali kita pergi ke pantai.
Lucia mengerutkan keningnya, menekan pelipisnya, dan menghela napas panjang.
"Kalau di pantai... apa pun bisa muncul. Tapi di daerah pemandian air panas, setidaknya lebih aman."
"Lucia Onee-sama, di sini saja sudah ada Naga dan Underman," sela Tino dengan polos.
"Ah, andai aku bisa lebih cepat... Krai, tolong bantu aku cari pendekar pedang dengan delapan tangan!" pinta Luke dengan semangat.
Dunia ini memang penuh bahaya di mana-mana. Mungkin yang paling aman adalah tinggal di ibu kota dan jalan-jalan ke kedai manis.
Tapi aku tetap mengangguk sambil berkata asal,
"Kalau mau delapan tangan, lawan empat pendekar pedang sekaligus saja."
"...Hah? Maksudmu apa?"
"Jumlah tangan mereka jadi delapan, kan?"
Tangan delapan itu apa sih? Kalau dipikir-pikir, itu jelas sudah kategori monster. Tapi kalau ada Underman, tidak mustahil ada yang seperti itu.
Luke berpikir sebentar, lalu tiba-tiba menepuk tangannya.
"...Krai kau jenius! Mulai sekarang aku akan lakukan itu. Sebenarnya, aku khawatir apa yang harus kulakukan setelah delapan tangan, tapi dengan ini, aku bisa terus lanjut!"
"Iya, iya. Kau benar," balasku malas.
Liz, yang duduk di pundak Ansem, menatapku dengan ekspresi jengah. Tapi belakangan ini aku cukup penasaran sejauh apa Luke bisa berkembang.
Sitri membawa kami ke tanah kosong di pinggiran kota. Area itu luasnya sekitar seratus meter persegi dan kosong melompong, hanya ada rumput dan bebatuan. Dengan senyum lebar, Sitri berkata,
"Kali ini, sebagai bagian dari pembayaran golem, kita dapat tanah ini! Kita belum punya markas di Sluth, jadi ini kebetulan sekali."
"Markas... tempat seperti ini? Apa yang mau kita lakukan di sini?"
Lucia terlihat putus asa melihat lahan kosong itu. Lokasinya terpencil, dan jelas butuh biaya besar kalau mau membangun rumah di sini. Tapi dengan tim lengkap (kurang Eliza), rasanya apa pun bisa dilakukan.
Aku menjentikkan jari.
"Baiklah, Lucia! Onsen! Buat sekarang!"
"Hah?"
"Jangan lupa air terjunnya, Lucia!" tambah Luke.
"..."
Lucia adalah penyihir hebat. Meskipun sering bilang "tidak bisa," dia biasanya akan menemukan cara untuk mewujudkannya kalau diberi waktu. Aku memandang Lucia dengan harapan tinggi.
"Oh iya, sekalian tambahkan penginapan yang cukup besar untuk Ansem," tambahku.
"Tambahkan arus deras dan pusaran air juga, di sudut sana!"
"Aku mau sauna! Yang sangat panas, bagus buat latihan ketahanan!"
"Lucia, tenang. Lihat, aku sudah siapkan ramuan," kata Liz sambil mengeluarkan botol kecil.
"Master, aku juga mau boneka lagi..." bisik Tino.
Lucia memandang kami dengan tatapan lelah.
"Kalian ini, mengira penyihir itu apa, sih?"
Ansem, yang biasanya pendiam, akhirnya buka suara. Dari balik baju zirahnya, terdengar suaranya yang berat,
"Tak apa. Aku sudah terbiasa tidur di alam terbuka, dan aku juga tak perlu mandi di pemandian air panas. Aku baik-baik saja."
Meski populer dan dihormati, Ansem selalu mengutamakan orang lain. Dia tipe orang yang tidak akan memikirkan dirinya sendiri. Namun, seperti kata Luke,
"Hei, Ansem. Lihat tempat ini. Kau cuma empat meter. Ada banyak ruang untukmu, kok!"
Aku menimpali, "Iya, kalau kurang ruang, Lucia bisa gunakan sihir untuk memperluas area ini. Mudah, kan?"
"Jangan asal ngomong!" protes Lucia. "Tapi... menggali lubang, itu mungkin bisa kulakukan. Ansem-san, jangan terlalu khawatir. Biar kali ini pemimpin kita yang bekerja keras!"
"Ansem Onii-sama, aku juga akan bantu semampuku!" seru Tino.
"Maaf merepotkan..." ujar Ansem dengan rendah hati.
Ansem menundukkan kepalanya yang besar. Jumlah masalah yang ditimbulkan Ansem jauh lebih sedikit dibandingkan jumlah masalah yang aku timbulkan padanya. Kalau hanya menggali sumber air panas, apa susahnya?
“Ayo, cepat gali, gali! Sudah waktunya memanfaatkan kemampuan fisikmu yang sia-sia itu! Bertarung melawan monster jauh lebih sulit daripada ini, bukan?”
Liz melompat ringan dari pundak Ansem, sementara Luke menggulung lengan bajunya.
“Leader, sumber air panas itu tidak hanya sekadar digali, loh. Kita juga harus memikirkan cara untuk memompanya ke permukaan...”
“Ah... kalau begitu, mungkin kita bisa menggunakan sihir yang pernah kau tunjukkan dulu, sihir yang bisa membuat air mancur muncul dari tanah.”
Sihir yang dapat menyemburkan air dari tanah. Aku memintanya menunjukkan sihir itu karena penasaran seberapa jauh sihir bisa dilakukan. Aku ingat Lucia menggerutu panjang lebar waktu itu. Sepertinya aku belum berubah sama sekali...
Mengingat itu, Lucia memperlihatkan ekspresi enggan.
“Sihir itu... setelah itu aku gunakan untuk menghancurkan kastil.”
“Uhh... atur saja kekuatannya dengan baik? Jangan khawatir, pasti bisa diatasi... toh selama ini semuanya selalu berhasil, kan?”
“Bukan karena berhasil sendiri, tapi karena selalu ada yang mengatasinya. Hah...”
“Pokoknya, pengerjaan besar ini kita serahkan pada Lucia. Kita urus saja detail-detail kecilnya. Yang penting, hasilnya bertahan beberapa hari saja. Setelah itu, biarkan kontraktor yang memperbaiki sambil santai-santai.”
Seperti biasa, Sitri merangkum semuanya dengan baik. Pemandangan seperti ini sudah lama tak kulihat.
Biasanya aku tak punya banyak hal yang bisa dilakukan, hanya duduk saja, tapi kali ini aku ingin ikut bekerja. Aku berlari kecil ke tengah lahan milik Sitri dan berhenti di sana.
“Baiklah, Lucia. Ayo kita coba gali di sekitar sini!”
“Pilihanmu selalu sembarangan...”
“Jangan khawatir, Lucia. Menurut Sitri, di sekitar sini, menggali di mana saja seharusnya akan menemukan sumber air panas. Kalau gagal, coba saja lagi sampai berhasil.”
Diyakinkan oleh Sitri, Lucia datang ke tempatku dengan wajah kesal. Sepertinya dia sedang dalam fase pemberontakan.
Menurut Sitri, kemungkinan bertemu dengan sarang manusia bawah tanah seperti sebelumnya sangat kecil, jadi aku merasa tenang. Tapi, kenapa akhir-akhir ini ada terlalu banyak kejadian langka? Mulai dari kemunculan naga sumber air panas hingga yang lainnya.
Lucia menarik napas dalam-dalam, membuka matanya lebar-lebar, dan mulai melafalkan mantra dengan suara pelan. Rambut hitam panjangnya melayang meski tak ada angin. Aku tidak bisa merasakan mana, tapi jelas Lucia sedang mengeluarkan energi sihir besar untuk menyusun sihirnya.
Tanah di tempat yang aku tunjuk mulai berbunyi dan membuka lubang hitam besar berdiameter sekitar satu meter. Meski lebih kecil dari lubang di lokasi konstruksi yang pernah kulihat, sihir ini tetap luar biasa.
Kami semua menahan napas, menunggu air panas menyembur. Tapi, meski sudah ditunggu-tunggu, tak ada tanda-tanda air muncul.
“Hah...? Mana sumber air panasnya?”
“Sepertinya aku sudah menggali sampai kedalaman dua ribu meter, tapi belum menemukan sumber air. Sepertinya gagal, seperti dugaan.”
Dugaan apa?! Bukannya tadi dibilang pasti berhasil? Ini benar-benar mengecewakan.
Yah, aku bisa menunjuk lokasi lain, tapi keberuntunganku memang buruk. Sitri hanya tersenyum kecut. Aku melihat ke dalam lubang itu, tetapi... apakah ini berarti area sekitar ini tidak ada sumbernya? Saat aku sedang berpikir demikian, tiba-tiba dari dalam lubang itu muncul tentakel yang familiar. Manusia bawah tanah itu kembali menyapa.
“Ryu...”
“Ryu.”
Aku secara refleks membalas sapaan itu. Tapi, Lucia tanpa ragu langsung menendang tentakel yang mencengkeram tanah. Tentakel itu terlepas tanpa suara dan menghilang kembali ke dalam lubang.
...Bukannya tadi dia bilang tidak mungkin bertemu mereka? Aku melirik ke arah Sitri, yang hanya tersenyum manis seakan-akan ini salahku.
“Sudah! Leader memang selalu begini! Aku akan menutup lubangnya, Setuju?”
“Tunggu sebentar, Lucia! Itu tadi manusia bawah tanah, kan? Aku harus masuk!”
“Tunggu, Lucia! Aku juga ingin melihat kerajaan bawah tanah yang Krai lihat. Ayo, Ti, kita pergi!”
Liz dan Luke melempar sekop mereka dan bergegas ke arah lubang itu. Aku menunda semua kekhawatiran dan berharap kami bisa segera mandi air panas bersama.
Ketika akhirnya air panas ditemukan dan menyembur keluar, Sitri mulai bersenandung dengan riang, menggunakan ramuan untuk mengeraskan tanah. Dinding yang mengelilingi lahan Sitri bahkan lebih tinggi dari tembok kota.
Luke, mengenakan kimono, dengan heboh melompat ke dalam sumber air panas yang baru saja ditemukan, membuat cipratan ke mana-mana. Aku berbaring di atas pelampung yang sudah Tino tiupkan untukku, merasa puas.
Namun, saat aku mulai mengantuk, terdengar suara yang tidak ingin kudengar. Di pintu masuk, aku melihat putri manusia bawah tanah bersama para pengikutnya. Putri itu menatapku dengan tatapan yang sulit dimengerti.
“Hei, Sitri. Lubangnya sudah ditutup, kan?” tanyaku.
“Mereka pasti menggali lubang lain,” jawab Sitri sambil tersenyum.
Menggali sendiri? Bukannya ini berarti situasinya semakin rumit?
Putri manusia bawah tanah mengatupkan tangan kecilnya dan mengeluarkan suara pelan.
“Ryuu.”
“’Berkat orang-orang yang Raja kuatkan, kami sekarang mampu menggali lapisan batu yang keras,’ katanya.”
Serius? Banyak hal mengejutkan dari pernyataan singkat itu, mulai dari betapa padatnya makna yang terkandung hingga isi perkataannya sendiri. Tanpa sengaja, apakah aku telah memberikan senjata kepada para makhluk bawah tanah ini?
Tunggu, apakah ini berarti mereka bisa naik ke permukaan kapan saja?
Memang benar para makhluk bawah tanah ini tidak terlalu kuat, tetapi rata-rata kemampuan mereka jauh melampaui manusia. Jika para makhluk bawah tanah yang cerdas ini sungguh-sungguh, mereka bisa menjadi ancaman besar.
“Bilang saja, kami tidak perlu terima kasih, cukup kembali ke tempat kalian,” kataku.
“…Maaf, Akh tidak bisa menirukan ucapan itu,” jawab Sitri.
Kalau begitu, apa yang selama ini aku ucapkan?
Lucia memandangku dengan tatapan dingin. Ah, ini bahaya—penilaiannya terhadapku yang sudah rendah akan semakin jatuh.
Namun, putri makhluk bawah tanah itu tampak tenang. Ia mengeluarkan suara pendek, yang segera diterjemahkan oleh Sitri.
“’Raja yang menyelamatkan kami dari Dewa Malapetaka, meski dari ras yang berbeda, tanpa ragu adalah seorang raja,’ katanya.”
“Wow, Krai-chan, luar biasa! Jadi raja para makhluk bawah tanah meskipun manusia! Bukankah ini pertama kalinya terjadi?” seru Liz penuh kegembiraan.
Sikap optimisnya memang baik, tapi bukankah tidak ada yang ingin menjadi raja makhluk bawah tanah karena itu ide yang terlalu konyol?
“’Perintahkan apa saja, Raja. Demi Anda, kami akan bertarung sampai titik darah penghabisan di tanah yang dihuni oleh Dewa Malapetaka,’ katanya.”
...Aku hanya ingin mereka pulang.
Tampaknya pengawalnya sedang waspada, seperti ada sesuatu yang mengancam mereka. Apa mungkin tanpa aku, mereka tidak akan pernah muncul ke permukaan?
Putri makhluk bawah tanah itu, tidak terpengaruh oleh kekhawatiran pengawalnya, menoleh ke sekeliling dengan penuh rasa ingin tahu.
“’Raja, apakah Anda sedang membangun istana?’ tanyanya.”
Bukan, ini hanya pemandian air panas. Istana apa pula?
Ngomong-ngomong, di bawah tanah memang ada aliran magma dan air panas, jadi mungkin ada hubungan mendalam antara makhluk bawah tanah dan pemandian. Meski aku tidak peduli.
“’Raja, perintahkanlah kami. Kami akan membangun istana yang jauh lebih megah daripada yang dibuat manusia,’ katanya.”
Tidak perlu membangun apa-apa! Dan, Sitri, kemampuan bahasa makhluk bawah tanahmu benar-benar luar biasa.
Lalu, sang putri mendekat, kedua tangannya bersatu, dan ia menatapku dengan mata berkaca-kaca sambil mengeluarkan suara lembut.
“’Mengapa Anda tidak memberikan perintah kepada kami?’ tanyanya.”
Karena… yah, kau tahu sendiri. Jika aku asal bicara, pasti akan terjadi hal-hal aneh lagi seperti sebelumnya. Aku tidak ingin memprovokasi mereka lebih jauh.
Saat aku melihat sekeliling, Luke dan Liz menatapku penuh antusias. Lucia mengirimkan tekanan tanpa suara dengan tatapan tajamnya, sementara Sirei tersenyum lebar seperti biasa. Ansem duduk diam seperti patung.
Menghela napas panjang, aku akhirnya berkata kepada sang putri, “Kembali ke bawah tanah...”
“Ryu-ryu-ryu-ryu-ryu.”
Sang putri terkejut. Sitri mengerutkan alisnya, tampak bingung.
“Apa yang sebenarnya Anda perintahkan, Krai-san?” tanyanya.
Apa yang baru saja aku katakan?
Dengan ekspresi bingung, aku melirik sang putri. Setelah beberapa saat, ia mengedipkan matanya seperti manusia, lalu tersenyum dan mengeluarkan suara lembut.
“’Baiklah, kami akan membantu,’ katanya.”
Entah bagaimana, ia mengerti maksudku meskipun tidak jelas. Makhluk bawah tanah memang memiliki daya pemahaman yang luar biasa.
Lalu, Chloe dan Gilbert, yang datang mendekat, berseru kaget melihat pemandian yang sedang dibangun dengan kecepatan luar biasa.
“Apa ini!?” seru mereka hampir bersamaan.
Tanah yang diberikan Sitri sekarang sedang digarap oleh para makhluk bawah tanah dengan efisiensi tinggi. Bahkan aku sendiri tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Luke bergumam kagum, “Makhluk bawah tanah benar-benar hebat...”
“Aku baru pertama kali melihatnya, tapi ini lebih terorganisir daripada pasukan Barrell,” tambah Sitri dengan nada takjub.
Ia benar. Para makhluk bawah tanah bekerja dengan keselarasan sempurna, seperti satu organisme besar.
Dengan menggunakan rambut yang bergerak seperti tangan, mereka menggali tanah, memperkuat struktur, dan membawa batu-batu besar entah dari mana. Mereka memotong, membentuk, dan menyusun semuanya dengan kecepatan yang sulit dipercaya.
“Syukurlah mereka tidak tinggal di permukaan,” gumamku.
“Kalau mereka berdamai dengan manusia, mereka mungkin akan mengambil alih dunia secara legal,” bisik Tino pelan.
Pemandian yang sedang dibangun sudah terlihat seperti istana. Aku hanya bisa menyaksikan, bingung, saat pembangunan berlangsung.
Tidak terlalu buruk. Atau lebih tepatnya, aku yang lebih parah karena sempat memerintahkan pembantaian.
Mendengar kata-kataku, Liz berbicara dengan nada setengah mencemooh.
“Astaga, Sit. Kau seperti seorang ratu saja, berusaha keras mengambil hati Krai-chan.”
... Apa-apaan sih yang dia katakan?
Ketika matahari telah terbenam, berdirilah sebuah penginapan air panas paling mewah di seluruh Sluth—atau lebih tepatnya, sebuah istana air panas.
“Ryuuuuuuu!”
Sang Putri berdiri dengan bangga, berteriak lantang. Para Underman yang bekerja sebagai tangan dan kakinya juga merespons dengan semangat. Aku tanpa sadar melakukan tos dengan salah satu tentakel yang mereka sodorkan.
Tanah kosong yang tadinya tidak memiliki apa-apa kini berdiri sebuah bangunan megah berwarna putih. Bangunan itu terbuat dari perpaduan batu putih yang berkilauan dan kayu, memberikan kesan yang unik dan menawan. Batu bercahaya yang menggantung di langit-langit sebagai sumber penerangan adalah hasil bawaan para Underman.
Bangunan ini tidak hanya luas tetapi juga tinggi, cukup untuk menampung Ansem sepenuhnya. Bahkan jika Sitri dan Lucia mengerahkan seluruh kemampuan mereka, hasilnya tidak akan setara dengan bangunan ini. Jelas, kemenangan ini adalah buah dari kerja sama tim yang luar biasa.
Bukan hanya eksteriornya yang menawan, interiornya pun sangat memukau. Rupanya, para Underman cukup ahli dalam konstruksi. Mereka membawa pipa-pipa entah dari mana, mengalirkan air panas tanpa henti untuk mengisi kolam mandi yang luas. Sistem drainase tampaknya diarahkan oleh Sitri, tetapi tetap saja, hasil akhirnya luar biasa.
... Tunggu sebentar. Kenapa ada ruangan berlantai tatami di sini? Dan bukankah kayu sebagai bahan bangunan ini aneh? Bukankah mereka tinggal di bawah tanah? Bangunan ini jelas jauh lebih baik dibandingkan rumah-rumah yang kulihat di bawah tanah sebelumnya...
Sitri berbisik kepadaku.
“Sepertinya mereka sempat mengamati bangunan di Sluth...”
Bukan sekadar mengagumkan, tapi hampir menakutkan. Sitri melanjutkan dengan suara pelan.
“Hey Krai-san, bisakah kamu mengajariku cara berbicara bahasa Underman? Ini jauh lebih hemat dibandingkan dengan menggunakan golem.”
Kalau aku tahu, aku pasti akan mengajarinya. Tapi aku benar-benar tidak tahu...
Sang Putri mengeluarkan satu teriakan terakhir, dan sebagian besar Underman yang sudah menyelesaikan pekerjaannya segera kembali.
... Ke bagian bawah istana yang baru selesai dibangun.
Entah sejak kapan, sebuah tangga spiral telah dibangun menuju bawah tanah. Aku mengintip ke dalam lubang tersebut, tetapi kedalamannya sangat jauh sehingga dasarnya tak terlihat. Jangan-jangan ini tembus sampai ke dasar bumi—
“Sepertinya mereka juga sempat mengamati tangga.”
Aku memutuskan untuk berhenti berpikir lebih jauh.
Tidak ada yang bisa menghentikan para Underman yang kini mampu menembus lapisan batuan. Tidak ada gunanya memikirkan hal-hal yang tidak perlu. Untuk sekarang, lebih baik menikmati air panas yang baru saja selesai ini.
Setelah semua yang terjadi, bukankah liburan seperti ini cukup menyenangkan?
Aku menguap lebar, sambil menikmati pemandangan pemandian besar dari sudut yang sedikit lebih tinggi.
Bukan lagi sekadar penginapan; bangunan ini lebih menyerupai hotel. Bukan hanya pemandian air panas; tempat ini hampir seperti kolam renang. Tapi aku tidak akan mempermasalahkan detail itu.
Uap yang dihasilkan dari melimpahnya air panas mengisi ruangan dengan nyaman sebelum keluar melalui bagian atap yang terbuka, menciptakan suasana yang begitu menenangkan.
Aku memang orang yang suka keramaian. Luke dan Liz juga menyukai hal-hal menyenangkan. Sitri juga bukan tipe yang membenci pesta seperti ini. Dan Ansem adalah kakak yang baik yang selalu memprioritaskan adik-adiknya. Sejak kecil, kami sudah terbiasa dengan kegaduhan seperti ini.
Lalu, biasanya Lucia akan datang untuk memarahi kami.
Dulu, perayaan kami hanya acara kecil. Tapi seiring bertambahnya uang dan kekuatan, perayaan itu berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih besar. Para pemburu harta karun memang dikenal mengejar kesenangan sesaat, tetapi jarang ada kelompok yang mengadakan acara sebesar kelompok kami. Bagiku, itu tidak masalah.
Sejak aku berhenti berburu, waktu yang bisa kubagi dengan mereka menjadi lebih sedikit. Karena itu, aku memilih menggantinya dengan kualitas.
Tino, yang tampaknya belum pernah melihat acara sebesar ini, hanya bisa terkejut ke sana kemari. Ketika aku mengangkat tangan, dia langsung berlari seperti anak anjing yang dipanggil tuannya, lalu duduk di sebelahku.
“Tino, kau sudah bekerja keras. Sekarang, istirahatlah.”
“Ya... Ma-master! Ini... luar biasa!”
Pipinya sedikit memerah, entah karena uap atau perasaannya.
Dari sudut pandang kami yang lebih tinggi, aku bisa melihat seluruh istana air panas ini. Fasilitas yang mencerminkan selera Luke, Liz, dan Sitri menjadi sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya berkat kekuatan Underman.
Jika hanya dari luas dan jumlah kolam, tempat ini bahkan melampaui penginapan mewah tempat kami pernah menginap. Mungkin bagi para Underman, air panas sudah menjadi bagian dari kehidupan mereka.
Kolamnya bervariasi, mulai dari yang cukup dalam untuk Ansem, kolam dangkal, hingga kolam untuk berbaring santai. Bahkan suhu airnya dibagi-bagi dengan teliti. Sitri mengatur sistem drainase, sementara Lucia menggunakan sihirnya untuk menyesuaikan suhu air.
Di beberapa tempat, aliran kecil dari air panas mengalir, menyebarkan uap ke seluruh ruangan. Ini mungkin bagian dari budaya Underman.
Tino menunjuk ke arah tengah pemandian.
“Ma-master, air itu... apa?”
“Itu disebut air terjun.”
Di tengah pemandian besar, Luke sudah menikmati mandi di bawah air terjun tersebut. Kekacauan total.
Air yang jatuh deras itu diangkat menggunakan sihir, sumbernya adalah air panas. Itu semua berkat roh air yang terikat kontrak dengan Lucia. Melihat hasil kerja keras mereka, Luke tampak sangat puas, meski wajahnya tak terlihat di balik aliran air.
Lucia, yang tampak sedikit lelah karena menggunakan sihir terus-menerus, ikut bicara.
“Setiap kali berpikir, rasanya Cuma aku satu-satunya penyihir yang memilih roh air hanya demi membuat air terjun untuk latihan meditasi.”
“Itu kan bukan salahku, kan?”
“Ini semua karena kamu mengatakan hal aneh pada Luke-san! Apa-apaan, latihan meditasi di bawah air terjun!”
Bagiku sih, itu tidak masalah. Aku juga suka air. Kalau bisa, aku juga ingin mengadakan kontrak seperti itu.
Tapi, menjalin kontrak dengan roh adalah bagian inti dari ilmu sihir. Meminjam kekuatan mereka saja sudah cukup sulit, apalagi menggunakannya seperti itu.
Suara Liz yang riang terdengar.
“Krai-chan, aku bawa minuman dan makanan!”
Dia datang sambil mendorong tiga tong anggur besar, dengan wajah penuh kepuasan. Hari ini, dia jelas berniat untuk berpesta habis-habisan.
Ansem muncul di belakangnya, membawa dua meja penuh makanan di kedua tangannya. Diikuti oleh para Underman, yang dengan tentakel mereka membantu membawa peralatan makan. Mereka benar-benar sudah terbiasa dengan kelompok kami.
Hmm... Tempat ini luas, tapi tiba-tiba terasa kecil. Kami memang punya lantai dua dan tiga, tapi anggota kelompok kami makan dan minum dalam jumlah besar, belum lagi para Underman.
... Yah, kalau kurang, kita pikirkan lagi nanti.
Sitri mendekat dengan membawa beberapa kembang api.
“Krai-san, aku juga membeli kembang api.”
“Oh, kau benar-benar tahu apa yang aku mau, Sitri.”
Ini sempurna. Inilah liburan yang aku dambakan.
Ada teman-teman, ada air panas, makanan dan minuman melimpah, dan sekarang kembang api.
Kalau saja Eliza ada di sini, pasti lebih sempurna lagi. Tapi dia memang anggota paling santai di kelompok kami, jadi wajar saja.
Semua telah berkumpul, makanan dan minuman telah siap. Pesta pun dimulai.
Karena ada dinding, pemandangan tidak terlihat, tetapi di langit menggantung bulan yang besar.
Akhirnya, liburan dimulai.
Aku berdiri sambil membawa pelampung dengan ekspresi serius. Saat itu, Tino yang baru menyadari sesuatu berkata.
"Master... hanya ada kolam pria saja, ya...?"
"Ah, iya... Di tempat kita, biasanya campur. Soalnya, kalau di luar, tidak mungkin terlalu memikirkan hal seperti itu. Kalau tidak nyaman, bisa tutupi tubuhmu dengan handuk."
Awalnya, kami memang memisahkan kolam pria dan wanita, tetapi Liz melompati dinding pemisah dan masuk begitu saja, sehingga Lucia dan Sitri menyerah. Lagipula, memisahkan kolam akan membuat Ansem yang tubuhnya agak besar jadi merasa sempit. Separuh dari kami sudah seperti keluarga sendiri, jadi kupikir, ya sudahlah. Sebagai gantinya, semua harus menjaga tata krama.
Para Underman juga tidak mempersoalkannya.
Mendengar jawabanku, Tino tampak terdiam kaku.
"Eh?"
"Baiklah, Tino! Ayo kita latihan! Dengan melatih jiwa, kau bisa menguasai teknik memotong jiwa!"
Luke muncul dari dalam air terjun. Dengan tubuh yang telanjang sepenuhnya, ia berdiri dengan gagah. Berkat uap, bagian sensitifnya tertutupi, tetapi ia sama sekali tidak menunjukkan rasa malu. Rambutnya yang lepek karena air membuatnya tak terlihat keren sama sekali.
"Myaa!?"
Tino berseru dengan suara aneh, wajahnya merah padam, lalu ia bersembunyi di belakangku. Tampaknya, ia masih butuh waktu lama untuk bisa beradaptasi di party Duka Janggal.
Akhirnya, liburan dimulai.
Istana kebanggaan para Underman dipenuhi hawa panas. Tidak jauh dari pemandian besar, meja-meja dengan makanan dan minuman berderet rapi.
"Wuoooohhh! Kolam air panas! Kraaaiii! Aku mau seekor Naga juga!"
Luke berteriak keras seperti mengaum, melompat masuk ke air, menciptakan cipratan besar. Tidak masalah, karena istana ini milik kami, tanpa tamu lain. Semua aturan bebas malam ini.
Melihat itu, Liz memajukan bibirnya, lalu tanpa ragu melepaskan obi dan menjatuhkan yukata. Kulitnya yang kecokelatan terlihat berkilauan di bawah cahaya dari batu-batu bersinar.
...Tampaknya, ia tidak memakai pakaian dalam. Gerakan lugasnya saat membuka pakaian menunjukkan betapa ia sama sekali tidak peduli akan tatapan orang lain. Meskipun dulu di Pegunungan Galest ia merasa malu, kini ia sudah tidak lagi.
Tino yang wajahnya merah padam tampak terkejut. Dengan suara hampir putus asa, ia menegur Liz.
"Liz Onee-sama! Ini terlalu... Master ada di sini!"
Namun, Liz balas berteriak dengan suara penuh emosi.
"Diam, Tino! Tidak ada yang perlu dikhawatirkan! Kita sudah terlalu sering bersama untuk merasa canggung!"
Aku melemparkan spons lembut ke arah Liz yang sudah masuk ke kolam tanpa mencuci tubuh lebih dulu.
"Mandilah dulu sebelum masuk kolam."
"Okeee! Terima kasih, Krai-chan! Kamu memang tahu aturan!"
Tino tampak syok, tetapi aku sudah terbiasa dengan tingkah Liz. Dia tipe yang tidak peduli soal batasan ruang atau tatapan orang lain.
Luke, di sisi lain, dengan penuh percaya diri berdiri di tengah pusaran air besar sambil berteriak,
"Lihat, Krai! Aku berhasil bertahan di pusaran ini! Latihan kita berhasil!"
Aku yang merasa panas mulai melepas kancing bajuku, lalu mengangkat gelas minuman yang telah dituangkan oleh Lucia.
"Minum alkohol sebelum mandi tidak baik untuk tubuhmu, lho."
"Kalau begitu, kenapa tadi kau minta disiapkan?"
Malam penuh tawa itu pun berlanjut, membuka tirai liburan kami yang kacau namun menyenangkan.
Aku tidak menyuruh mereka mempersiapkan apa pun. Itu semua ulah Liz dan yang lainnya.
...Yah, sudahlah, hari ini bebas aturan. Tidak ada gunanya membahas hal-hal yang tidak perlu.
Aku menempelkan gelas ke bibirku dan menenggak minuman dingin yang disiapkan Lucia.
Tino menelan ludah dengan gugup, lalu berbicara dengan tekad yang terlihat jelas di wajahnya.
“Ma-Master… Aku… akan ganti pakaian dulu.”
“...Iya, iya, itu ide bagus.”
Tino berlari kecil, mengambil handuk yang ditumpuk, sementara aku hanya memandang tenang ke arah teman-teman masa kecilku yang sedang bersenang-senang.
“Lucia! Mana arus derasnya?! Tanpa itu, aku tidak bisa berlatih!”
“Lucia-chan! Sauna! Keluarkan saunanya!”
“Diam!, kalian ini benar-benar… Berisik sekali!”
Sebuah tong besar berisi anggur melayang ke udara, lalu meledak tepat di atas Luke dan Liz yang sedang berteriak-teriak. Bir emas menyiram mereka, menyebarkan aroma alkohol yang lebih kuat dari sebelumnya ke seluruh ruangan. Namun, makanan dan kolam tetap tidak terkontaminasi. Lucia memang sangat terampil.
Liz menyisir rambutnya yang basah kuyup karena bir, sambil menjerit protes.
“Apa-apaan ini?! Ini keterlaluan!”
“Apakah ini… latihan pedang mabuk? Ya, ini pasti latihan pedang mabuk!”
Kulit mereka yang basah karena alkohol tampak berkilau. Tino, yang mengenakan handuk yang melilit tubuhnya, memandang takut-takut ke arah mereka dan berkata.
“Master… apakah ini… yang disebut pesta pora?”
Entah bagaimana dia menggunakan istilah itu, tapi…
“Makan saja kalau begitu.”
“Dalam pakaian seperti ini, aku tidak bisa tenang, Master…”
Tino melihat ke arah pakaiannya sendiri, tubuhnya bergetar. Dia telah membungkus tubuhnya dengan handuk panjang yang menutupi hampir seluruh tubuhnya. Handuk itu dililit dengan rapi dan diikat agar tidak terlepas. Padahal, pakaian yang biasa ia kenakan selalu memperlihatkan bahunya, jadi secara teknis tidak ada banyak perbedaan dari segi tingkat keterbukaan. Namun, kulitnya yang putih memerah karena uap, membuatnya terlihat sangat canggung.
Di sisi lain ruangan, Sitri sedang tersenyum ceria saat dia menggunakan pel untuk membersihkan punggung besar Ansem yang duduk. Dengan tubuhnya yang besar seperti tembok, Sitri bahkan harus menggunakan bangku kecil untuk menggosok seluruh bagian punggungnya.
Ansem adalah pilar pertahanan party kami, sekaligus penyembuh andalan. Namun, sihir penyembuhan tidak bekerja dengan baik pada penggunanya sendiri, jadi bekas luka di tubuhnya tetap ada meskipun dia tidak merasakan sakit.
Merasa bahwa aku juga harus berkontribusi, aku membawa pel mendekat.
“Ansem, kau pasti lelah. Biar aku bantu bersihkan punggungmu.”
“Hmm.”
Sitri menyela dengan wajah cerah.
“Kalau begitu, aku yang akan membersihkan punggungmu, Krai-san!”
Ansem tetap tenang meski mendengar itu, tetapi Sitri meminjamkan pelnya dengan sukarela. Aku mulai menggosok punggung Ansem yang besar dan penuh otot. Meskipun melelahkan, ini terasa menyenangkan.
Tino, yang sedari tadi mengikuti seperti anak bebek, tiba-tiba berkata ragu.
“Ma-Master… bolehkah aku yang melakukannya? Ansem Onii-sama, bolehkah aku membersihkan punggungmu?”
“Hmm.”
Namun, sebelum giliran Tino selesai, Luke dan Liz langsung berlari menghampiri.
“Ini curang! Latihan ini seharusnya untukku!”
“Eh?! Latihan? Ini giliranku, jadi tunggu giliranmu, Luke!”
Liz mencoba menyerahkan gelas birnya pada Luke, yang langsung berteriak marah.
“Kau pikir aku bodoh?! Latihan minum bir? Apa-apaan itu!”
Sementara itu, Sitri mencoba mendekat padaku dengan senyum penuh maksud tertentu. Namun, sebelum dia sempat melakukannya, tubuhnya terbang ke udara.
Lucia, dengan tatapan tajam, telah melancarkan serangan sihir tepat waktu.
“Ugh… sudah cukup! Aku sudah berusaha keras, tapi tidak ada satu pun hadiah untukku—dan kenapa aku perlu izin Lucia-chan hanya untuk membersihkan punggung Krai-san?!”
Sitri mengeluh, sementara Lucia menyilang tangannya dan berdiri di depannya dengan tatapan yang semakin panas.
“Kalau kamu ingin begitu dekat, bagaimana kalau kamu jadi handuk saja? Tapi, aku tahu bisa kembali atau tidak.”
“Eh?!”
“Dasar! Sitri, jadilah handuk!”
“Yaaahhh!!”
“Jadilah handuk! Jadilah handuk! Aah, mou, sihir itu tidak ada!”
Sitri berlari kabur dari pemandian air panas dengan wajah panik. Sementara itu, Lucia yang telah menghabiskan tulangnya membakarnya menjadi abu, melemparkan yukatanya, dan melompat ke dalam pemandian. Awan yang memancarkan air terjun kini malah menjatuhkan petir.
Tino hanya bisa tercengang, matanya membesar karena kebingungan melihat kekacauan yang ditimbulkan kakak-kakaknya.
“Si… Sitri Onee-sama menjerit? Ini pertama kalinya aku mendengarnya. Dan Lucia Onee-sama juga…”
Lucia dan Sitri memang sangat akrab.
“Ansem, kau sudah selesai?”
“…Hm.”
Ansem, yang tidak pernah terlihat terganggu oleh apa pun, mulai membilas tubuhnya. Ia mengabaikan Luke dan Liz yang masih berebut mop, lalu perlahan-lahan merendam dirinya ke dalam pemandian. Air panas yang meluap dari bak mandi raksasa itu melewati kakiku.
Aku menggenggam pelampung dengan erat dan mengikuti Ansem, melompat ke dalam air.
Menggunakan pelampung, aku mengapung santai di permukaan. Tino mengikat pelampungku dengan tali dan memasangnya ke pilar agar aku tidak terbawa arus—meskipun entah itu berguna atau tidak.
Aku menatap bulan yang menggantung di langit dan mendengarkan suara keramaian dari teman-temanku. Rasanya benar-benar menenangkan.
Di sebelahku, Tino merendam mulutnya hingga tenggelam dalam air, lalu bergumam pelan.
“Aku… ini pertama kalinya melihat suasana seramai ini.”
Luke dan Liz berlomba berenang di pemandian. Sitri dan Lucia kini berendam sambil minum, seolah sedang berlomba siapa yang paling kuat minum. Ansem menutup matanya, berendam di bagian paling dalam. Tidak jelas apa yang dipikirkannya, tetapi wajahnya tampak puas.
Meskipun ini adalah liburan, banyak hal yang terjadi. Kami sempat terseret badai, dikejar Arnold, bahkan bertemu Naga dan para Underman.
Banyak kesulitan yang kami hadapi, tetapi ketika dipikir-pikir… itu semua menjadi kenangan yang menyenangkan.
Aku juga sudah banyak merepotkan Tino, tetapi setidaknya aku berharap dia bisa menikmati liburan kali ini.
Menjadi pemburu memang pekerjaan yang berbahaya, tetapi bukan berarti tidak ada saat-saat menyenangkan. Aku memang tidak memiliki bakat untuk mengikuti mereka, tetapi bagi Tino, yang penuh talenta, pasti lebih banyak momen menyenangkan yang akan ia lalui.
“Tino, bagaimana liburannya? Menyenangkan, kan?”
“Eh!?”
Tino terkejut dengan pertanyaanku, matanya membesar. Dia terdiam sejenak.
Mata polosnya tampak memikirkan berbagai hal, mungkin mengingat kejadian selama liburan ini.
Aku menunggu tanpa berkata apa-apa, hingga akhirnya wajahnya sedikit memerah, ia menenggelamkan hidungnya ke air dan mengangguk kecil. Tampaknya, ada kenangan baik juga.
Syukurlah. Akhir yang baik berarti segalanya baik. Setelah ini, aku akan membeli oleh-oleh untuk Eva dan teman-teman lain, lalu menyombongkan pengalaman kami. Meskipun kota kekaisaran sedang dalam kekacauan, itu bukan salahku. Mereka sendiri yang menolak ikut liburan ini.
Setelah berendam cukup lama, aku akan keluar, minum sedikit alkohol, bermain kembang api, lalu kembali berendam. Pada saat itu, mungkin Liz dan yang lain sudah mulai tenang.
“Ryu”
Di saat itulah para Putri Underman berenang ke arahku, tampak nyaman berendam di air panas. Sepertinya mereka juga sangat menyukai pemandian ini.
Awalnya, penampilan mereka memang terlihat menyeramkan, tetapi sekarang, mereka terlihat cukup menggemaskan. Kalau dipikir-pikir, Kilkil-kun jauh lebih menyeramkan dibandingkan mereka.
Putri Underman mengapungkan nampan berisi alkohol dan menuangkannya untukku. Mereka pasti meniru apa yang dilakukan Sitri dan Lucia tadi.
Ngomong-ngomong, kemana perginya Haiiro-san?
“Master, aku juga ingin menuangkan untukmu!”
“Ryu-ryu!”
Para Putri dan Tino kini berebut botol alkohol. Apakah ini yang disebut populer?
Saat aku sedang menikmati pemandangan yang menggemaskan itu, tiba-tiba seekor Naga berwarna biru muda berenang melewati mereka.
Sekilas aku merasa iri melihatnya yang bisa bersantai-santai, tetapi kemudian aku tersadar.
Tunggu! Bukankah dia sudah pulang ke gunung!? Kenapa dia ada di sini!?
Keamanan kota ini terlalu longgar! Tapi, yah… memikirkan hal itu sekarang hanya akan merusak liburan. Lagipula, Lucia ada di sini, jadi mungkin bisa diatasi. Namun, seketika itu juga, Naga biru muda itu menatap ke arahku dan berseru seperti menyapa, “Angyaa!”
Suara itu menarik perhatian semua orang. Khususnya Luke, yang matanya berbinar-binar seperti menemukan mainan baru, sementara Lucia malah memasang ekspresi datar seperti topeng noh.
Namun, reaksi paling heboh datang dari para Underman.
Putri Underman melompat panik, menumpahkan alkohol ke dalam pemandian.
“Ryu… ryu-ryu-ryuuuuuuu!!”
Naga muda itu membelalakkan matanya dengan ekspresi polos. Namun, para Underman langsung berteriak panik.
Ini tidak baik… Meskipun kecil, naga ini tetap dianggap sebagai pertanda buruk oleh Underman. Jika ini terus berlanjut, liburan kami akan berantakan.
Dengan spontan, aku mencoba menenangkan mereka.
“Ryu-ryuuuuuuuuuuuuu!!”
“!!”
Reaksi Putri Underman sungguh dramatis. Ia membelalakkan mata, menggenggam rambutku, lalu melompat tinggi sambil membawaku. Para Underman lainnya segera mengikuti.
Lucia tampak kebingungan, sementara Sitri menjerit putus asa.
“Bagaimana bisa!? Kamu bilang mau tinggal di bawah tanah selamanya, kan, Krai-san!?”
“…Aku tidak pernah bilang begitu, ryu.”
Putri Underman berlari. Underman lainnya mengekor di belakangnya. Luke dan teman-teman yang lain ikut mengejar. Sementara itu, naga biru muda berseru kaget, dan naga dewasa melintas di langit.
Dan aku, tanpa bisa berbuat apa-apa, kembali diseret ke kerajaan bawah tanah.
Post a Comment