Penerjemah: Chesky Aseka
Proffreader: Chesky Aseka
Chapter 4
Tim investigasi berhasil melarikan diri dari ruang bawah tanah yang runtuh dan kembali ke pos pemeriksaan di tepi gurun. Setelah terowongan bawah tanah runtuh, tekanan pasir menyebabkan reaksi berantai yang turut mengubur sebagian ibu kota kekaisaran, menjadikannya terlalu berbahaya untuk tetap berada di sekitar reruntuhan.
Untungnya, kelompok mereka berhasil selamat tanpa luka. Savad memang terluka di awal pertempuran, tetapi menurut Totori, Demon’s Tragedy tidak hanya membuat tubuhnya sementara tak bisa mati, tetapi juga menyembuhkan semua luka fisiknya setelah sihir itu dibatalkan.
Meski begitu, tak seorang pun merasa ingin merayakan apa pun. Suasana muram masih menyelimuti mereka saat Alma menyelesaikan laporannya kepada pihak berwenang dan akhirnya kembali ke kelompoknya. “Aku sudah melaporkan hasil investigasi—tentang para manabeast yang kita buru dan juga reruntuhan bawah tanah,” ujarnya. “Tapi aku juga memperingatkan mereka agar tidak mendekat dalam waktu dekat karena risiko runtuh lebih lanjut.”
“Maaf sudah membebankan semuanya padamu,” kata Raid. “Kamu juga sudah bekerja keras di sana...”
“Aku tidak keberatan. Pujian Yang Mulia saja sudah cukup sebagai imbalan... atau semacamnya?” Alma tersenyum lebar, memperlihatkan giginya. Meski begitu, wajahnya tetap tampak pucat. Sebelum reruntuhan terjadi, dia telah memanggil seluruh pasukan kerangka miliknya untuk mengamankan jalur pelarian mereka kembali ke menara. Setelah itu, mereka semua harus berlari tanpa henti hingga mencapai pos pemeriksaan ini.
“Kalian berdua juga sudah melalui banyak hal,” kata Raid, menoleh ke anggota tim lainnya. “Bagaimana keadaanmu, Savad?”
“Ah, tidak perlu khawatir. Aku pulih setiap kali menggunakan Demon’s Tragedy. Tapi beban mentalnya benar-benar gila, jadi aku jarang menggunakannya...” Savad tersenyum, tetapi seperti Alma, wajahnya tampak sedikit pucat. Dahinya basah oleh keringat, dan dia bersandar pada Totori untuk menopang tubuhnya.
“Kami baik-baik saja...” Totori dengan enggan melirik ke samping, ke arah Eluria yang duduk dengan kepala tertunduk. “Tapi yang lebih penting, apa yang terjadi padanya?”
Raid menghela napas pelan. “Semua ini mungkin ada hubungannya dengan ayah Eluria.”
Alma menyipitkan mata. “Kuduga kamu tidak sedang membicarakan Galleon Caldwin.”
“Bukan. Aku berbicara tentang ayahnya sebelum dia bereinkarnasi, saat dia masih seorang elf.” Raid tidak tahu banyak tentangnya, dan Eluria sendiri tidak pernah bercerita secara rinci.
“Wallus Caldwin... Itu nama ayahku,” bisik Eluria. “Dia yang mengajariku magecraft, meskipun kami jarang menghabiskan waktu bersama karena dia selalu sibuk berpindah tempat... Tapi setiap kali pulang, dia selalu mengawasi perkembanganku dan memuji peningkatanku.” Dia mengepalkan tangan saat kenangan tentang ayahnya kembali memenuhi pikirannya. “Aku berusaha sebaik mungkin karena aku menyukai saat dia memujiku... tapi aku tak pernah bisa menyusulnya.”
Dan itu memang sudah sewajarnya. Sekeras apa pun usahanya, Eluria saat itu tidak lebih dari seorang anak kecil. Meskipun elf memiliki umur yang jauh lebih panjang dari manusia, anak-anak mereka tak jauh berbeda dengan anak manusia. Kenyataan bahwa Eluria sudah mampu memahami magecraft di usia yang begitu muda saja sudah menunjukkan bakatnya yang luar biasa.
Namun bagaimana jika ayahnya sudah mengetahui bakat itu? Bagaimana jika dia tahu bahwa suatu hari Eluria akan menciptakan sihir? Bagaimana jika dia sudah mengetahui segalanya sejak awal, dan karena itulah dia mendorong putrinya untuk mendalami magecraft?
“Ayah pernah bilang padaku waktu itu...” gumamnya. “Dia menyuruhku menciptakan ‘sihir’... karena itu akan mengabulkan keinginan terbesarku.”
Saat itulah Eluria mulai berjalan di jalur menuju gelar sang Bijak. Istilah “sihir” seharusnya belum pernah ada di masa itu, namun kata itu keluar dari mulut ayahnya sendiri, seribu tahun yang lalu.
Jadi, kecurigaan kecil telah berkembang dalam hatinya selama penyelidikan ini: apakah ayahnya terlibat dalam semua ini? Kecurigaan itu berubah menjadi kenyataan saat namanya keluar dari mulut pria berambut putih itu.
Dan sekarang, sebuah keraguan yang selama ini bersembunyi jauh di dalam dirinya telah tersingkap dengan kasar:
“Siapa... aku sebenarnya?”
Pertanyaan itu keluar dari bibirnya dengan suara gemetar. Jika sang Bijak adalah sosok yang diciptakan, lalu apa artinya Eluria dan semua pencapaiannya di masa lalu? Apakah dia benar-benar seseorang dari masa lalu? Ataukah dia adalah seseorang yang kembali dari masa depan yang jauh?
Dan kenapa...
Kenapa Pahlawan dari masa depan memerintahkan Naga Penjaga untuk membunuhnya?
“Aku...”
“Kamu adalah Eluria Caldwin,” kata Raid, memberikan jawaban untuknya, menatap matanya yang tampak begitu letih. “Hobimu membaca. Minuman favoritmu adalah teh susu hangat. Kamu suka tidur siang di bawah matahari saat lelah. Kamu biasanya pemalu di sekitar orang lain, tapi bisa mengoceh tanpa henti kalau sudah bicara tentang sihir. Kamu benci kekalahan dan tidak pernah menyerah. Kamu sering mengigau dan butuh banyak dukungan, tapi saat tiba waktunya bertarung, kamu begitu kuat, begitu indah, dan begitu luar biasa bersinar.”
Ia tersenyum begitu cerah, hampir menghapus semua kecemasan di hati Eluria. “Aku tidak peduli siapa dirimu di masa lalu. Aku bahkan tidak peduli dengan semua yang kamu capai seribu tahun lalu. Tapi Eluria Caldwin yang kulihat di medan perang dan yang kuamati setiap hari sejak aku bereinkarnasi—aku mengenalnya dengan sangat baik. Karena dialah yang kucintai, dan bukan siapa pun yang lain.”
Dia mengulurkan tangan dan dengan lembut menepuk kepalanya, seperti yang selalu dia lakukan setiap hari. Kata-kata Raid penuh keyakinan, berakar pada kebanggaannya sebagai satu-satunya rival Eluria di masa lalu dan tunangannya di masa kini, serta semua yang telah mereka bangun bersama.
Eluria menatap Raid dengan linglung, mata biru lautan itu memandang senyum lembutnya. Setelah keheningan yang panjang, dia perlahan memiringkan kepalanya dan mengulang, “‘Kucintai’?”
Raid berkedip dan ikut memiringkan kepalanya. “Hm?”
Pasangan itu saling menatap dengan kosong sebelum Raid menoleh ke samping—di mana tiga pasang mata membulat menatap mereka dengan ekspresi terkejut.
Dia perlahan berbalik ke arah Eluria, hanya untuk menemukan gadis itu kini mencengkeram rambutnya di kedua sisi, berusaha menjadikannya sebagai perisai untuk menutupi wajahnya. Namun sayang, ujung telinganya yang memerah tetap terlihat jelas oleh semua orang.
Keheningan panjang dan canggung pun menyusul.
Akhirnya, setelah apa yang terasa seperti selamanya, Raid benar-benar memahami apa yang baru saja ia lakukan. “Oh,” katanya. “Tunggu sebentar. Barusan aku...?”
“Yang Mulia,” kata Alma dengan nada yang terdengar anehnya tenang. “Aku ingat kamu pernah mengatakan sesuatu kepadaku beberapa waktu lalu.”
“Oh, ya? Apa itu?”
“‘Sampai kita menyelesaikan semuanya, kita hanya akan bertunangan dan tidak lebih dari itu.’”
“Oh, ya. Aku memang pernah bilang begitu.”
“Mengingat hal itu, Yang Mulia,” lanjutnya. “Apakah kamu ingat apa yang baru saja kamu katakan?”
“Aku bilang kalau aku jatuh cinta padanya. Tepat di depan wajahnya.”
“Daaaaaaan kamu gagal total!!!” Alma menarik bendera Pasukan Sekutu dari tasnya dan menghantamnya tepat di kepala Raid. “Seriusan?! Setelah selama ini kamu terus menghindar?! Yang benar?!”
“Yah... Aku juga tidak tahu. Kata-kata itu cuma meluncur keluar,” aku Raid dengan canggung.
“Dan kamu terlihat begitu serius juga! Lalu tiba-tiba saja kamu mengatakannya seperti itu?! ‘Tidak akan mengatakannya sampai semuanya selesai,’ pantatku!”
“Dengar, aku juga manusia. Tidak bisa kuhindari kalau perasaanku yang sebenarnya akhirnya keluar...”
“Ah! Ahhh! Aku kesal sekali! Kami sudah mengawasi kalian berdua selama ini dan terus mendorong kalian supaya cepat-cepat menyatakan cinta, tapi sekarang apa?! Arghhh, aku benci hidupku!” Wajah Alma memerah saat dia terus-menerus menghantam kepala Raid dengan bendera itu.
“A-Aku tidak begitu mengerti, tapi tenanglah, Alma!” Totori berteriak, panik mencoba menahannya.
Savad mencoba membantu, tapi ekspresinya benar-benar kebingungan. “Um... Hah? Jadi selama ini kalian berdua bahkan belum pernah mengatakannya?”
Menghindari ayunan bendera Alma yang penuh amarah, Raid kembali menoleh ke Eluria dan melanjutkan, “Bagaimanapun juga, kamu adalah Eluria Caldwin, dan itu tidak akan berubah. Siapa pun dirimu di masa lalu, itu tidak mengubah siapa dirimu sekarang, atau fakta bahwa Eluria yang kukenal adalah gadis yang ada di hadapanku saat ini.”
“A-Aku tidak mengerti... a-apa yang sedang terjadi...” Eluria menggelengkan kepalanya dengan kuat, masih bersembunyi di balik rambutnya yang menutupi wajahnya yang memerah. “T-Tapi aku sangat bahagia... jadi tidak apa-apa...”
Terlepas dari pengakuan cintanya yang tiba-tiba, Raid berbicara dari lubuk hatinya. Siapa pun Eluria di masa lalu, itu tidak mengubah apa pun baginya, karena ia telah melihat dan jatuh cinta padanya apa adanya sekarang—sesederhana itu.
“Uh... Uhhh...!”
“Eluria sepertinya hampir meleleh,” komentar Alma. “Haruskah kita menenangkannya dulu?”
“Kalau begitu, mari kita bicarakan orang-orang yang ada di reruntuhan tadi,” kata Raid.
“Uh... Sekarang? Setelah pengakuan cinta seindah itu? Serius?” Savad menggaruk kepalanya.
“Tidak, yah, sebenarnya dia tidak salah...” Totori mendesah sambil menenangkan ekspresinya. “Setelah kalian berdua pergi, aku membatalkan transformasi Savad dan menangkap beberapa musuh, tapi mereka semua bunuh diri sebelum aku bisa mendapatkan jawaban apa pun. Satu-satunya sumber informasi yang tersisa hanyalah perlengkapan sihir aneh yang mereka gunakan.” Totori mengernyit jijik saat mengingat kejadian itu. “Orang-orang itu sama sekali tidak ragu... Seolah-olah mereka sudah siap mati sejak awal.”
Raid bergumam pelan. “Mereka mungkin memang sudah siap.”
“Maksudmu...?”
“Ada sebuah altar di bagian terdalam,” jawabnya. “Di sana, si bajingan berambut putih itu membunuh semua anak buahnya dan menjadikan mereka persembahan.” Ia kembali mengingat pemandangan yang mengerikan itu—prajurit berbaju hitam yang meneriakkan nama tanah airnya sebelum menembakkan peluru ke kepalanya sendiri. Ekspresinya di saat terakhir, serta keteguhan dalam tindakannya, tidak menunjukkan sedikit pun keraguan. Seolah-olah dia memang sudah siap mati sejak awal. “Ilmu terlarang menggunakan pengorbanan manusia dalam ritualnya, bukan?”
“Benar,” Totori mengangguk muram. “Aku tidak bisa memastikan karena aku belum melihat altar itu sendiri, tetapi ada catatan tentang ritual yang menggunakan manusia sebagai tumbal.” Wajahnya menegang getir. “Sayangnya, aku tidak bisa mempersempit kemungkinannya lebih jauh. Legnare hanya memiliki catatan tentang ilmu terlarang yang berakhir dengan kegagalan. Jika orang-orang itu entah bagaimana berhasil, maka kita sama sekali tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi.”
Ekspresi Raid mengeras. “Mereka pasti berhasil. Aku yakin.” Kalau tidak, mereka tidak akan sampai sejauh itu untuk mengorbankan nyawa mereka sendiri. Bahkan jika mereka diperintahkan dari atasan atau dimanipulasi, sulit baginya untuk percaya bahwa mereka akan mengorbankan puluhan personel untuk sesuatu yang tidak memiliki jaminan keberhasilan.
Yang lebih dari segalanya, senyum pria berambut putih itu di akhir—Raid tidak bisa menghapusnya dari pikirannya. Senyum itu seperti milik seseorang yang sudah memenangkan segalanya.
“Hm?” Alma mengangkat alis dan mengeluarkan alat komunikasinya. Matanya mengikuti isi pesan yang masuk, lalu tiba-tiba membelalak. “Yang Mulia,” panggilnya dengan nada serius. “Kurasa aku tahu tujuan ritual itu.”
“Apa...?”
Percakapan mereka terhenti oleh ketukan panik di pintu, diikuti oleh seorang penyihir dari pos pemeriksaan yang bergegas masuk. “Maaf mengganggu! Apakah Nona Alma Kanos ada di sini?!” tanyanya, wajahnya pucat pasi. “Seekor manabeast berukuran raksasa telah terlihat di pesisir pantai Palmare!”
* * *
Seekor manabeast berukuran ultra telah muncul di pesisir pantai Palmare. Setelah menerima laporan tersebut, kelompok mereka segera kembali ke Palmare, di mana mereka tidak lagi disambut oleh senyuman ceria dan pemandangan indah seperti saat pertama kali tiba.
“Mengerikan...” bisik Eluria, tertegun.
Puing-puing dan reruntuhan berserakan di sepanjang pantai. Pecahan bangunan tersebar di seluruh jalanan yang sebelumnya tertata rapi, dan gedung-gedung putih kini berlumuran lumpur—tanda bahwa gelombang pasang raksasa telah menyapu seluruh wilayah pesisir. Tak hanya itu, kelompok mereka harus berjalan melewati air berlumpur untuk menilai situasi di sekitar.
Alma meneliti kota sebelum beralih ke penyihir yang mendampingi mereka. “Laporan intelijen terbaru dan tingkat kerusakan,” pintanya.
“Ya, Bu!” sang penyihir memberi hormat. “Sebuah kapal yang berlayar ke arah timur melaporkan bahwa mereka ‘melihat sebuah pulau di depan,’ setelah itu tsunami menghantam kota-kota dan desa-desa di sepanjang pantai. Sejak saat itu, gempa bumi terjadi secara berkala, menyebabkan luka-luka ringan.”
“Apakah para penduduk dan wisatawan sudah dievakuasi?”
“Sejauh yang saya ketahui, evakuasi... baru sekitar enam puluh persen selesai.”
Alma menyipitkan mata. “Enam puluh persen? Kenapa begitu lama?”
“Air berlumpur mengalir ke hulu setelah gelombang pertama, meruntuhkan pilar-pilar jembatan dan menghambat proses evakuasi. Namun, kita cukup beruntung karena ini terjadi di Palmare. Dengan banyaknya perangkat pengendali air di sini, mereka berhasil menghindari kerusakan yang lebih fatal.” Ekspresi penyihir itu berubah muram. “Namun, tujuh puluh persen perangkat tersebut rusak akibat gelombang pertama, jadi gelombang kedua diperkirakan akan menyebabkan kehancuran besar di wilayah pesisir.”
“Dengan kata lain...” Alma mengangkat teropong sihirnya dan mengarahkan pandangan ke laut timur. “Kita tamat begitu benda itu bergerak.”
Melalui teropong, ia bisa melihat sebuah “pulau” aneh yang mengapung mencolok di tengah lautan luas, dengan warna biru dan ungu yang aneh. Bahkan dengan mata telanjang, mereka masih bisa melihatnya dari pelabuhan ini, menandakan bahwa ukurannya jauh lebih besar dari manabeast biasa.
Begitu Alma menurunkan teropongnya, bumi bergetar seolah-olah alam sendiri tengah menertawakan manusia-manusia kecil yang gemetar di daratan. “Gempa bumi ini mulai terjadi sejak makhluk besar itu muncul, kan?”
Penyihir itu mengangguk. “Ya, gempa terjadi secara berkala sejak saat itu.”
“Begitu... Berarti tubuhnya menyentuh dasar laut.”
Ekspresi penyihir itu menegang. Itu berarti apa yang mereka lihat hanyalah puncak gunung es—atau dalam hal ini, bagian kecil dari manabeast—sementara sebagian besar tubuhnya masih terendam di bawah air. Fakta ini memberi gambaran seberapa besar ukuran makhluk tersebut.
Alma mendesah frustrasi. “Akan lebih mudah kalau dia muncul di daratan, atau bahkan di langit.”
“Memang,” Totori mengangguk dengan wajah masam. “Bertarung di atas air sama melelahkannya dengan bertarung di udara. Lebih buruk lagi, jaraknya terlalu jauh untuk mengharapkan dukungan dari darat. Berusaha mengalahkannya di sana pasti akan menyebabkan tsunami lain, menambah lebih banyak kerusakan.”
Kemunculan manabeast berbentuk “pulau” itu saja sudah menyebabkan kehancuran besar. Seandainya ia muncul di daratan atau di udara, dampaknya mungkin tidak separah ini, tetapi karena ia muncul di laut, risiko yang ditimbulkannya jauh lebih besar. Jika makhluk itu mulai bergerak dengan sungguh-sungguh, gelombang kedua dan konsekuensi yang lebih buruk akan terjadi. Paling tidak, lebih dari separuh kota dan desa di pesisir timur akan hancur sebelum bala bantuan dari daerah lain tiba.
Namun, tiga penyihir kelas spesial sudah berada di lokasi. Mereka telah membuktikan kemampuan mereka dalam menundukkan manabeast ultra dan menyelesaikan setiap misi yang diberikan kepada mereka, berdiri sebagai puncak dari seluruh penyihir zaman modern.
Alma menyeringai. “Totori, Savad, kalian berdua tidak akan duduk diam hanya karena sedikit kelelahan, kan?”
“Hah! Apa kamu pikir hanya dengan menendang beberapa cacing gurun bisa membuatku kelelahan?” jawab Totori dengan seringai percaya diri.
“Sejujurnya, aku masih dalam kondisi cukup buruk...” aku Savad. “Tapi aku bisa memimpin para penyihir lokal—kami akan mendukung kalian dari tepi pantai.”
Alma mengangguk ke arah rekan-rekannya sebelum berbalik. “Yang Mulia, Eluria,” panggilnya. “Kalian masih siswa, jadi kalian harus mundur kali ini. Evakuasi bersama yang lain.”
Raid mengerutkan kening. “Aku mengerti maksudmu, tapi...”
“Apa? Jangan bilang kamu berharap kami membiarkan kalian berdua bertarung melawan benda itu.”
“Aku hanya penasaran... Apakah kita yakin manabeast itu diciptakan dengan ilmu terlarang?”
Alma menggelengkan kepala. “Maksudku, kita tidak bisa tahu dengan pasti, tapi tidak ada kemungkinan lain mengingat situasi dan waktunya. Ini terjadi tepat setelah orang-orang di reruntuhan melakukan ritual itu dan—”
“Tapi ukurannya terlalu kecil,” potongnya.
Alma membeku, ekspresinya berubah ragu. “Terlalu kecil...?”
Mata Totori membesar dalam kesadaran. “Tunggu... Itu benar. Kamu sendiri pernah melihatnya seribu tahun yang lalu, bukan? Makhluk yang lahir dari ilmu terlarang?”
“Ya. Tentu saja, ini bukan jenis yang sama... tapi naga berkepala delapan yang kulihat bisa menelan seluruh kota. Bahkan, salah satu kepalanya saja sebesar gunung kecil.” Raid tidak tahu seberapa dalam laut di sana, tetapi manabeast ini jelas lebih kecil dibandingkan makhluk yang pernah ia lawan di masa lalu.
Selain itu, ilmu terlarang menciptakan monster karena harga dari kegagalannya ditanggung oleh penyihirnya. Dengan kata lain, jika pria berambut putih itu adalah penyihir yang melakukan ritual tersebut, maka secara normal, manabeast ini adalah wujud yang seharusnya ia ambil.
Namun, senyum yang pria itu tunjukkan di saat terakhir bukanlah ekspresi seseorang yang rela menjadi korban. Raid yakin ritual itu berhasil persis seperti yang pria berambut putih itu rencanakan—dan apa pun hasilnya, Raid tahu pasti bahwa itu bukan sekadar manabeast ultra yang biasa.
Raid tersentak dari pikirannya saat Eluria mengeluarkan alat komunikasi sihirnya yang bergetar dari saku. “Millis?”
“Oh, akhirnya tersambung! Nona Eluria, kalian di mana?!”
“Kami semua sudah kembali di Palmare.”
“Palmare?! Kenapa kalian dan Raid ada di sana?! Kami dengar ada manabeast ultra yang muncul, dan gempa bumi tidak berhenti juga, jadi kami—”
“Tunggu sebentar,” potong Raid. “Millis, apa di sana juga terjadi gempa?”
“Itu kamu, Raid?! Oh, gempa di sini parah! Ditambah lagi ada tanah longsor di pegunungan! Kami sedang membantu para penyihir yang dikerahkan ke sini, mengevakuasi warga!”
Vila Verminant memang masih berada dalam wilayah Palmare, tetapi letaknya jauh dari distrik perkotaan tempat Raid dan tim berada sekarang. Tidak peduli seberapa besar manabeast ultra itu, tidak mungkin gerakannya di dasar laut bisa menyebabkan gempa bumi dan tanah longsor sejauh itu.
Dengan kata lain, tubuhnya bukan sekadar menyentuh dasar laut.
“Raid?!” panggil Millis, kaget oleh keheningan mereka yang tiba-tiba. “Halo? Kamu dengar aku?!”
Namun, suara Millis kini bukan lagi hal yang memenuhi pikiran mereka.
“Kamu pasti bercanda...” bisik Alma, matanya melebar tak percaya.
Pelabuhan Palmare diselimuti bayangan gelap. Sepasang sayap muncul dari balik “pulau” itu dan menelan mentari merah—bersama cakrawala tempatnya hampir tenggelam dan langit yang dilukisnya dengan warna keemasan.
“Pulau” itu pun mulai bergerak. Sepasang mata emas raksasa berkilat menyeramkan, tampak jelas meski kegelapan telah menyelimuti Palmare—dan tatapannya tertuju pada daratan. Matanya menyipit, seolah mengejek manusia-manusia lemah yang berdiri tak berdaya di tepi pantai.
“Pulau” itu memang hanya sebagian kecil dari manabeast tersebut, tetapi baru sekarang—setelah mereka melihat mata mengerikan itu—mereka benar-benar memahami betapa kecilnya bagian yang selama ini mereka lihat.
“Ini... Ini gila!” Totori menjerit, telinganya berdiri tegak.
Saat ini, yang bisa mereka lihat hanyalah setengah dari kepalanya, serta sayap raksasa yang telah menelan cakrawala. Sosoknya yang luar biasa besar menanamkan rasa takut ke dalam hati siapa pun yang melihatnya. Insting mereka berteriak dan memperingatkan bahwa mereka sama sekali tidak berdaya di hadapan makhluk kolosal ini.
“Bencana Kehancuran...” gumam Savad, mengingat nama yang diberikan kepada monster yang pernah menghancurkan Legnare.
Tawa lirih dan nyaris histeris lolos dari bibir Alma. “Totori, mana yang lebih besar—ini atau Droughtster yang kamu buru?”
“Kamu serius bertanya?!” desis Totori. “Tidak bisa dibandingkan sama sekali!”
“Sudah kuduga... Ini jelas lebih besar dari Frost Whale yang kukalahkan,” kata Alma, tubuhnya bergetar di luar kendalinya.
Bencana ini bukan sekadar berdiam diri selama ini—melainkan tidak bisa bergerak karena tubuhnya terjebak di antara lempeng benua, terkubur begitu dalam hingga ia kesulitan membebaskan diri. Ukurannya begitu luar biasa besar hingga setiap gerakan kecilnya mengguncang lempeng bumi, menyebabkan gempa berkala. Makhluk ini jelas bukan sesuatu yang bisa dihadapi oleh manusia biasa.
Dan kini, mata Alma yang melebar menatap sosok dewa—atau lebih tepatnya, makhluk yang dulu pernah disebut sebagai “dewa.” “Yang Mulia...” gumamnya, menatap pria yang kini berdiri membelakangi mereka.
Raid melirik ke belakang. “Apa? Singkat saja—kita sedang dikejar waktu.” Senyumnya sama sekali tidak menunjukkan rasa takut, dan bahunya yang kokoh tidak menampakkan tanda-tanda mundur.
Dan dia tidak sendirian—Eluria melangkah ke sisinya. “Itu ikan yang sangat besar,” gumamnya.
“Kamu benar. Lebih besar dari makhluk yang kutumbangkan di masa lalu.”
“Jadi kalau aku mengalahkannya... aku akan lebih kuat darimu?”
“Kamu tidak akan tahu pasti. Bagaimana kalau aku mengalahkannya lebih dulu?”
“Mau balapan?”
Raid mengangkat alis. “Serius? Ini saatnya balapan? Wilayah timur bisa tersapu kalau makhluk itu bergerak sedikit saja, jadi kita harus hati-hati.”
“Aku akan mengurus itu. Lalu kita balapan.”
“Oh, kalau begitu tidak masalah...” Raid mengangkat bahu. “Si naga berkepala delapan dulu begitu besar sampai aku butuh seminggu untuk mengalahkannya, tapi dengan bantuanmu, kita bisa menyelesaikan ini dalam tiga hari.”
“Tiga hari terlalu lama—jadikan satu hari. Aku agak lapar.”
“Kalau begitu, sekalian saja setengah hari. Ayo cepat selesaikan ini dan cari makan.”
Alma menatap tak percaya saat Raid dan Eluria mengobrol seperti biasa, sementara di sudut matanya, ekspresi Totori dan Savad sama terkejutnya. Dengan suara gemetar, ia bertanya, “Bagaimana... Bagaimana kalian bisa setenang ini?”
Raid dan Eluria menyeringai. “Karena sang Pahlawan dan sang Bijak jauh lebih kuat daripada makhluk itu,” jawab mereka serempak. Pandangan mereka bertemu, dan setelah jeda singkat, mereka tertawa.
“Lagi pula,” tambah Raid, “karena tidak ada siapa pun di laut, kita bisa bertarung sepuasnya.”
Eluria mengangguk. “Kita perlu bertarung habis-habisan sesekali, kalau tidak, kita akan berkarat.”
“Ngomong-ngomong, kurasa kali ini kamu benar-benar bisa bertarung dengan kekuatan penuh, ya? Ini bukan ujian, plus ini keadaan darurat. Kamu bebas sepenuhnya.”
“Mhm. Saat melawan Lufus, aku hanya sempat menggunakan satu magecraft, tapi kali ini aku akan menggunakan semua sihirku.”
“Wah, bagus untukmu. Andai saja aku punya pedangku... Yah, karena Viteos sudah jadi santapan ikan, mungkin si besar itu akan mengangkatnya untukku?”
“Hm... Haruskah aku membuatkan satu lagi untukmu?”
“Bukankah itu menghabiskan banyak mana? Aku tidak mau merusak satu-satunya kesempatanmu untuk bertarung dengan bebas. Lagipula, aku juga ingin melihatmu bertarung dengan kekuatan penuh. Jadi untuk sekarang, tinjuku saja sudah cukup.”
Eluria menyipitkan mata. “Tapi kamu bahkan tidak bisa menghancurkan cangkang naga berzirah dengan tangan kosong.”
“Oh, teruslah mengejekku, kenapa tidak? Dan kamu tahu, saat itu teman-teman kita ada di belakangku. Aku menahan diri karena tidak ingin gua runtuh menimpa mereka.”
“Kamu benar-benar tidak mau mengaku kalah...”
“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya—aku bisa membuktikannya padamu sekarang juga.”
Sudut bibir Eluria terangkat dalam senyum. “Baiklah. Aku akan melihatnya sendiri nanti.”
“Tentu saja.” Raid tertawa, lalu menoleh ke tiga penyihir kelas spesial di belakang mereka. “Oh, benar—kami serahkan sisanya pada kalian.”
“Mhm. Hanya kalian bertiga yang bisa melindungi semua orang,” tambah Eluria.
“‘Melindungi semua orang’...?” ulang Alma dengan blank.
Menanggapi itu, Raid dan Eluria menampilkan senyum yang identik: lebar dan cerah, dipenuhi kepercayaan diri tanpa batas—namun di saat yang sama, melengkung dengan cara yang menyerupai binatang buas yang siap menerkam mangsanya.
“Kalian harus melindungi mereka,” kata mereka, “karena yang paling kuat di dunia akan segera mengamuk.”
* * *
Setelah mempercayakan pantai kepada para penyihir kelas spesial, Raid dan Eluria bergerak menuju Bencana. Selama mereka berdiskusi, makhluk itu tetap diam, dan kini Eluria mengamatinya dari atas saat ia melayang di udara dengan sihir.
“Kita sudah sedekat ini, tapi masih belum bergerak,” ujarnya.
“Si bajingan berambut putih itu sempat mengatakan sesuatu tentang ‘mendorong’ kebangkitannya,” kenang Raid. “Mungkin makhluk ini belum sepenuhnya bangun karena kita mengganggu mereka?”
“Hmph... Bisa-bisa ini selesai terlalu cepat.”
“Itu justru hal yang bagus,” Raid mengingatkannya dengan alis terangkat. “Seluruh wilayah timur dalam bahaya di sini.”
“Mm... Itu tidak boleh terjadi. Tiana dan banyak orang lainnya sudah bekerja keras membangunnya kembali.” Mengingat usaha murid kesayangannya, Eluria menghapus cemberut di wajahnya dan mengangguk.
“Ngomong-ngomong, bisakah kamu, uh... membuat pijakan untukku?” tanya Raid, menggaruk pipinya dengan canggung. Saat ini, dia sedang berada dalam gendongan Eluria, merasa sangat tidak nyaman dibawa oleh gadis yang lebih kecil darinya.
“Aku tidak pernah menyangka hari di mana aku membawamu seperti ini akan tiba,” gumam Eluria.
“Aku juga tidak. Tapi kalau kebalikannya, itu sudah jadi hal biasa.”
Gadis itu manyun. “Aku tidak ingat sering dibawa olehmu.”
“Oh, tentu saja kamu tidak ingat. Kamu selalu mengigau.”
“Kalau begitu, mungkin hari ini aku akan menyuruhmu membawaku pulang,” katanya, matanya berkilat entah karena alasan apa. Namun, ia segera menatap tajam ke arah Bencana. “Aku akan membuatkan pijakan untukmu, Raid, tapi pertama-tama aku butuh bantuanmu.”
“Kalau itu sesuatu yang bisa kulakukan, tentu saja.”
“Aku harus melafalkan mantra, jadi aku akan melemparmu sebentar.”
Raid mengangkat alis. “Kamu tahu, usiaku hampir sembilan puluh tahun sekarang. Kamu harus melemparku sangat tinggi kalau ingin membuatku tertawa.”
“Aku bisa mengirimmu sampai ke bintang-bintang jika kamu mau.”
Raid menyipitkan mata. “Kamu bercanda, kan?”
“Aku bercanda,” ia mengangguk. “Tapi aku butuh kamu tetap di udara sebentar, jadi lompat juga.”
“Baiklah. Aku akan menyaksikan sihirmu dari tempat duduk VIP-ku!”
Eluria mengayunkan lengannya ke atas dalam gerakan yang mulus, dan Raid melompat bersamaan dengannya, melesat ke udara. Tanpa membuang waktu, Eluria menghunus perlengkapan sihirnya dan mulai merapal mantra.
“Wahai air luas, wahai lautan agung. Di arus keabadian kamu mengalir, di bawah tirai bintang kamu beriak.”
Puluhan mantra bergetar di udara, seirama dengan lantunan melodinya.
Pelafalan bukan sekadar rangkaian kata; itu adalah susunan bahasa yang cermat, dirajut dengan mana dalam suara seseorang dan diikat dengan nada serta intonasi yang tepat. Latihan panjang dan disiplin ketat diperlukan untuk menguasai seni pelafalan, dan kualitas mantra bisa sangat bervariasi tergantung pada kemampuan serta pelatihan seseorang. Oleh karena itu, tidak ada yang namanya replikasi sempurna dari sebuah mantra—hingga lahirnya sirkuit mana. Inovasi ini segera disusul oleh hilangnya pelafalan mantra dari proses sihir, sebagaimana dirancang oleh sang Bijak.
“Puji syukur bagi kalian, para pelindung dunia, sekutu bintang-bintang. Semoga kalian memberi jeda bagi mereka yang berada dalam naungan kalian.”
Namun, sang Bijak secara alami berbakat dalam magecraft, dan tentu saja, keahliannya dalam melafalkan mantra luar biasa. Dengan menerapkan unsur-unsur tertentu dari magecraft ke dalam seni sihirnya sendiri, ia dapat secara mandiri mewujudkan magecraft skala besar yang biasanya membutuhkan ratusan penyihir untuk melaksanakannya. Ia memahami seni magecraft, menggenggam hukum dunia ini, dan dengan kebijaksanaannya mengubahnya menjadi kekuatan yang mencakup segalanya.
Dan demikianlah, sang Bijak Eluria Caldwin merangkai lantunan terakhirnya dengan napas seputih perak:
“Cradle of Frost. ”
Sekejap, lautan luas diliputi oleh selimut es. Gelombang-gelombang yang mengamuk—bukan hanya di sekitar Bencana, tetapi hingga ke cakrawala—terhenti seolah-olah waktu membeku, mengubah lautan menjadi lanskap es yang membentang tanpa batas.
Sang pelukis dari kanvas beku nan agung ini hanya menatap ciptaannya dan berbisik, “Kamu bebas mengamuk sekarang, Raid,” menyerahkan tongkat estafet kepada sang Pahlawan di langit yang ternoda merah.
Hanya sekejap kemudian, seorang pria meluncur turun, menembus awan, dibantu oleh percepatan gravitasi. Tatapannya tertuju pada kepala Bencana jauh di bawahnya.
“Karena ini masih laut,” katanya, menyeringai lebar, “aku bisa menghancurkannya sepuas hatiku!”
Ada satu insiden di masa lampau yang membuat keberadaan sang Pahlawan dikenal oleh semua orang.
Dahulu kala, sebuah gunung berapi berdiri di antara Altane dan Vegalta. Letusan terus-menerus mengalirkan lava yang membakar daratan di sekitarnya, sementara asapnya menutupi langit dan menghalangi cahaya mentari. Salah satu letusan terjadi tepat saat pasukan kedua negara sedang bertempur. Perintah untuk mundur hilang dalam kekacauan pertempuran, dan kedua pasukan tersandung di atas tanah yang berguncang ketika asap mengepul dari kawah gunung.
Kematian mereka sudah di depan mata dalam wujud lava yang menyembur, yang tidak akan menyisakan sepotong tulang pun.
Namun, kisah tragis itu tidak pernah terjadi, karena seorang pria bernama Raid Freeden menghentikan letusan tersebut. Metodenya sangat sederhana: ia menghancurkan seluruh gunung berapi dengan injakan kakinya. Itu hanyalah sebuah hentakan biasa, salah satu dari banyak teknik pertarungan jarak dekat gaya kekaisaran yang diajarkan kepada prajurit Altania, tetapi kekuatan luar biasa Raid Freeden mengubahnya menjadi serangan dengan daya hancur luar biasa.
Hentakannya dengan kejam menghancurkan gunung berapi yang megah itu. Ruang magma telah dihancurkan, saluran dan ventilasinya berubah bentuk, memaksa gunung berapi itu punah selamanya dan mengubahnya menjadi sebuah cekungan raksasa. Dua kebenaran mutlak tersisa setelahnya: kekuatan absolut dari manusia yang dikenal sebagai Raid Freeden... dan fakta bahwa ia seorang diri telah melindungi setiap orang di medan perang itu.
Sejak hari itu, manusia mengerikan itu mulai dikenal sebagai sang Pahlawan. Dan bersamanya, teknik pertarungan jarak dekat yang tadinya tidak mencolok memperoleh sebuah nama, diambil dari peralatan yang digunakan untuk menendang rahang monster dalam kisah epik anak-anak.
“Ironheel.”
Kata-katanya yang lirih langsung tenggelam begitu kakinya menghantam kepala Bencana. Penjara esnya retak, dan tubuh raksasanya terhunjam lebih dalam ke permukaan beku. Pecahan es yang hancur menoreh dan menembus kulitnya, mewarnai lanskap putih dengan darah ungunya dan mengeluarkan jeritan yang mengerikan serta menusuk telinga.
Raid menyeringai. “Ugh, aku belum pernah mendengar sesuatu yang sebegitu mengganggu... Suaranya seperti langsung menggerus kepalaku.”
“Aku rasa siapa pun akan marah jika dibangunkan dari tidur siang dengan tendangan ke kepala,” kata Eluria.
“Kata seseorang yang pertama kali membekukannya di lautan es,” balasnya.
Sambil bertukar candaan ringan, keduanya memanfaatkan kesempatan untuk mengamati bentuk Bencana yang menggeliat itu. Di kepalanya, yang kini berubah bentuk akibat benturan, tiga pasang mata menatap mereka dengan garang. Lebih jauh ke bawah, masih terkubur di antara pecahan es, mereka melihat tiga pasang tangan yang menyerupai tangan manusia dan sepasang sayap.
Kebencian dan niat membunuh yang ganas terpancar dari Bencana, diarahkan seperti ujung bilah pedang ke arah Raid dan Eluria. Jeritannya yang memekakkan telinga bergetar di udara, begitu aneh hingga mereka tidak bisa menentukan apakah itu teriakan kesakitan atau raungan amarah.
“Oh, sial,” kata Raid. “Apa aku malah memberinya lebih banyak ruang untuk bergerak?”
“Mhm. Seperti sedang menggeliat, ya?”
Mereka bukan satu-satunya yang mendapat lebih banyak kebebasan dari pijakan es itu. Tangan Bencana merayap di atas es, mencari pegangan untuk menarik dirinya keluar dari bumi. Setiap gerakannya mengirimkan getaran melalui es, menciptakan lebih banyak retakan dan celah setiap detiknya.
“Kira-kira apa yang akan terjadi kalau kita menjatuhkan makhluk ini ke dalam gunung berapi,” gumam Eluria. “Seperti yang kamu lakukan di masa lalu.”
“Kamu pikir monster ini bisa meleleh dalam lava?”
“Hm... Kurasa tidak. Kelihatannya cukup tangguh.”
“Benar, kan? Aku sudah menginjaknya cukup keras, tapi kepalanya masih utuh.”
“Mungkin ini lebih mirip ke sihir daripada makhluk hidup,” Eluria mengusulkan.
“Oh... Maksudmu, ini hanya wujud dari sebuah mantra?”
“Ya. Rasanya sangat padat, agak mirip dengan mana-mu. Itu bisa menjelaskan kenapa makhluk ini masih baik-baik saja setelah menerima serangan kita berdua. Dan mungkin saja ia memiliki kemampuan regenerasi super seperti Savad; bagaimanapun, sihirnya dan makhluk ini sama-sama berbasis pada sorcery.”
“Serius...?” Raid mendesah. “Dan kita sudah bersikap keren di depan Alma dan yang lainnya. Aku bakal terlalu malu kalau sekarang harus kembali dan bilang, ‘Ups, maaf! Sepertinya makhluk itu nggak bisa mati!’”
“Aku juga...”
“Tapi,” kata Raid, “aku punya satu ide.”
“Kebetulan sekali. Aku juga.”
Keduanya saling bertatapan, mengangguk mantap, dan berkata, “Kita tinggal menghajarnya terus sampai mati.”
Pada akhirnya, yang sederhana adalah yang terbaik.
“Kita tidak akan mendapatkan kesempatan yang lebih baik dari ini,” kata Raid dengan seringai penuh semangat. “Dulu aku tidak pernah bisa mengamuk sebebas ini!”
“Aku punya beberapa mantra yang terlalu berbahaya untuk diuji,” Eluria berbisik setuju. “Hari ini adalah pesta serang sepuasnya bagi kita.”
Di hadapan Bencana yang mengancam dunia, keduanya menampilkan senyum yang identik saat mereka merenggangkan jari dan menggulung bahu. Namun, persiapan pertempuran mereka yang penuh semangat tiba-tiba terhenti oleh suara asing yang berdenging di telinga mereka.
Sekejap, dunia di sekitar mereka terdiam. Jeritan kesakitan dan amarah Bencana, lautan es yang pecah—semua suara di sekitar mereka menghilang. Bahkan sentuhan angin dan aliran udara pun seolah memudar. Sensasi aneh dari keterasingan total menyelimuti mereka.
Di tengah kehampaan yang aneh itu, Raid mempersempit matanya dalam tatapan tajam dan berbicara dengan kepastian mutlak. “Lama sekali kamu muncul, Wallus Caldwin.”
Sebuah suara menjawab, bergema tanpa arah di sekeliling mereka. “Astaga... Aku tidak pernah menyangka kamu akan sebegitu sembrono.”
Raid menyeringai. “Kami sudah menduga ini akan memancingmu keluar.” Berdasarkan hipotesis mereka, rencana dalang di balik semua ini adalah mengubah masa depan dengan mengubah masa lalu. Oleh karena itu, jika mereka mencoba sesuatu yang akan sangat menyimpangkan jalannya masa depan, maka dalang itu pasti akan merangkak keluar dari bayang-bayang untuk menghentikan mereka.
“Hmmm... Jadi aku benar-benar terpancing, ya? Tapi jika kalian mengamuk di sini, itu benar-benar akan mengacaukan rencanaku. Aku akan memberi tahu kalian cara mengalahkan makhluk di bawah sana, jadi bisakah kalian menahan diri untuk tidak menjadikannya samsak?”
“Koreksi aku kalau aku salah,” kata Raid, suaranya dipenuhi kemarahan yang dingin, “tapi bukankah orang-orangmu yang mulai mengamuk lebih dulu?”
Sebuah desahan terdengar di udara. “Mereka bukan orang-orangku. Yah, mereka dulu memang sekutu—sampai aku memutuskan untuk mengkhianati mereka.”
“Maksudmu... kamu dulu bersekutu dengan Altane di masa depan?”
“Kurang lebih. Kami adalah sekutu di masa depan yang berbeda... Dalam garis waktu ini, itu berarti seribu tahun ke depan... Oh, dan maksudku sekitar seribu tahun sejak kamu bereinkarnasi, oke? Yah, semua masa lalu, masa kini, dan masa depan yang bercampur aduk ini memang membingungkan...”
Wallus berbicara dengan terbuka dan tanpa ragu, tetapi itu bukan penjelasan yang mereka inginkan, dan bukan kata-kata yang ingin Eluria dengar.
“Ayah...” Gadis itu menatap ke udara kosong, ke arah ayahnya yang tak bisa ia lihat. “Siapa... aku sebenarnya?”
Suara itu terdiam sejenak. “Maaf, El,” akhirnya ia berkata. “Aku tidak bisa menjawabnya.”
“Kenapa tidak?”
“Karena kamu tidak akan menginginkannya,” bisiknya dengan nada sendu. “Dan aku sudah bersumpah... untuk mengabulkan apa pun yang kamu inginkan. Jadi aku tidak bisa menjawabmu sekarang.”
Eluria mengerutkan kening, matanya berkilau dengan air mata. “Sudah seribu tahun berlalu, tapi kamu masih sepelit seperti dulu...”
Suara itu kembali terdiam untuk beberapa saat. “Ya,” katanya akhirnya, dengan nada yang terdengar menyesal. “Kamu benar. Maaf, tapi hanya ini yang bisa kuberitahukan padamu. Kita juga tidak punya banyak waktu. Mari kita kalahkan makhluk ini dan akhiri semua ini dengan akhir yang bahagia untuk—”
“Tidak, terima kasih,” gumam Eluria.
“Uh... Hah?”
Gadis itu mengembungkan pipinya dengan kesal dan menatap tajam ke arah Bencana. “Aku akan melampiaskan semua stresku pada makhluk bodoh itu.”
“Tunggu sebentar! Bukankah aku sudah bilang itu larangan besar?! Jika kalian mengamuk, seluruh ekosistem akan hancur dan dunia yang damai ini akan berantakan!”
“Hmph. Kenapa aku harus mempercayaimu kalau kamu tidak mau memberitahuku apa pun?” Eluria membuang muka, seperti anak kecil yang ngambek.
“T-Tunggu...” Suara di udara terdengar jelas panik. “T-Tapi aku bersumpah aku benar-benar tidak bisa bicara! Maksudku, sungguh! Itulah kenapa aku di sini sekarang untuk memberitahumu cara mengalahkannya—setidaknya itu yang bisa kulakukan, sebagai permintaan maaf... a-atau sesuatu seperti itu...!”
“Eluria, kamu mau melepas sedikit stres?” tanya Raid. “Hitung aku ikut serta.”
“Tidak! Jika kamu juga ikut, dunia ini benar-benar akan berakhir dalam kehancuran!!!”
“Tapi Eluria benar—kenapa kami harus mempercayai seseorang yang tidak memberi tahu kami apa pun? Bisa saja kamu hanya berpura-pura menjadi Wallus Caldwin... Aku lebih memilih membiarkan Eluria melakukan apa yang dia mau.”
“Tunggu... Tolong, bisakah kalian menahan diri sebentar saja...?” Wallus memohon. Lalu, setelah jeda yang terdengar seperti pergulatan batin yang sengit, akhirnya ia mendesah berat. “Baiklah... Kita tidak punya banyak waktu, jadi aku tidak bisa menjelaskan semuanya. Jadi untuk sekarang, aku akan memberitahumu cara mengalahkan monster itu. Lalu, setelah semuanya berakhir, datanglah menemuiku—saat itulah aku akan memberitahu kalian segalanya.”
“Di mana kita akan menemuimu?” tanya Raid.
“Aku tidak bisa memberitahumu itu—ini tidak bisa dinegosiasikan. Aku juga punya beberapa persiapan yang harus dilakukan. Kalian harus mengikuti jejakku dan menemukanku di era ini.”
“Aku rasa Eluria lebih memilih mulai pemanasan daripada harus melakukan perjalanan yang berbelit-belit,” kata Raid.
“Aku bilang ini tidak bisa dinegosiasikan, dan aku serius! Dan aku juga serius ketika bilang aku akan memberitahu kalian segalanya setelah kalian menemukanku!”
Raid mendesah. “Yah, kamu dengar sendiri. Bagaimana menurutmu, Eluria?”
Gadis itu cemberut dan, setelah lama terdiam, akhirnya bergumam dengan enggan, “Baiklah.”
“Oooke! Gadis pintar, El! Bagaimanapun, kita benar-benar tidak punya banyak waktu lagi, jadi dengarkan baik-baik, aku akan memberitahumu cara mengalahkan makhluk di bawah sana!” Wallus mengucapkannya dalam satu tarikan napas penuh kepanikan. Tampaknya dia memang tidak bercanda saat mengatakan bahwa waktunya terbatas. “Pertama, seperti yang kalian duga, makhluk itu seperti sihir itu sendiri. Pukul, tendang, bakar, bekukan—semuanya sia-sia. Ia hanya akan beregenerasi seiring waktu.”
“Jadi,” gumam Eluria, “haruskah aku menganalisis dan membongkar formulanya?”
“Tidak, makhluk itu dibuat dengan sihir dari masa depan. Kamu memang sang Bijak, tapi itu akan memakan waktu. Tapi,” kata Wallus, “makhluk itu memiliki inti di dalamnya yang berfungsi sebagai sumber tenaganya. Raid, kamu bisa menghancurkannya dengan manamu, dan itu seharusnya cukup untuk menyingkirkannya.”
“Dan di mana inti itu?” tanya Raid.
“Kira-kira di tempat di mana jantung manusia berada,” jawab Wallus. “Serangan biasa tidak akan bisa merusaknya, tapi pedang sihir yang pernah El buat untukmu seharusnya bisa menembusnya.”
“Hm... Baiklah. Kami akan mempercayaimu kali ini.” Raid menyipitkan mata dan menatap tajam ke udara. “Kami akan segera menemuimu. Tunggu kami, Wallus Caldwin.”
Tidak ada jawaban. Sebagai gantinya, suara-suara yang sempat menghilang—jeritan melengking dan es yang retak—perlahan kembali terdengar.
Raid mendengus. “Siapa sangka seorang ayah akan begitu irit kata-kata setelah seribu tahun.”
“Mm... Tidak apa-apa. Aku tidak keberatan.” Eluria menggeleng. “Aku tahu ayah punya alasannya sendiri... jadi aku akan mengejarnya dan memaksanya untuk mengaku.” Dia menatap ke atas dan memberi Raid sebuah senyuman.
Raid menghela napas dan mengangguk. “Kamu benar. Ayo kalahkan makhluk besar itu supaya kita bisa segera melakukannya.”
“Aku punya banyak mantra yang ingin kucoba... Sayang sekali.”
“Kamu bisa mencobanya pada ayahmu saat kita menemukannya.”
“Oh. Itu ide yang bagus.”
“Hanya pastikan dia tidak mati.”
Saat Eluria mulai membentuk pedang dengan sihirnya, dia perlahan membuka mulut dan berbisik, “Raid.”
“Ya? Ada apa?”
“Hanya... terima kasih. Untuk semuanya.”
“Mendadak sekali, kenapa?”
“Aku hanya ingin mengatakannya.” Senyum cerah merekah di bibirnya. “Sejujurnya, aku masih sedikit khawatir. Siapa aku? Atau... apa aku sebenarnya? Aku tidak tahu, dan itu benar-benar menakutkan.” Sejenak, mata birunya bergetar seperti ombak yang dulu bergulung di bawah mereka. Tapi dengan satu gelengan kepala, dia menghapus semua itu dengan senyum yang lebih cerah. “Aku masih belum tahu... tapi tidak apa-apa. Karena kamu tahu siapa aku. Kamu sudah mengatakannya padaku.”
Raid menatap matanya dan mengangguk. “Ya. Dan aku akan mengatakannya sebanyak yang kamu perlukan—kamu adalah Eluria Caldwin, sang Bijak.”
“Mhm. Aku juga senang bisa banyak pamer padamu hari ini.”
“Itu sudah pasti. Aku tidak menyangka kamu akan membekukan seluruh lautan.”
“Apa kamu... j-jatuh cinta padaku lagi?” tanya gadis itu, pipinya merona saat ia melirik ke samping. Dia tetap pemalu seperti biasa, tetapi keberanian yang perlahan tumbuh dalam dirinya bersinar terang, sama memukaunya dengan usahanya selama ini.
Jadi, saat Raid menggenggam pedang sihir di tangannya, dia pun memutuskan untuk menjawabnya dengan keberanian yang sama. “Itu bukan hal baru,” ujarnya dengan seringai. “Aku sudah melakukannya setiap hari.”
Post a Comment