Shibou End wo Kaihi shita Galge no Heroine-tachi ga Ore no [Nikki-chou] o Yonde Himitsu o Shitta Rashii [LN] Bahasa Indonesia Volume 1 Chapter 1

Namaku Lloyd de Saloum, pangeran ketujuh dari Kerajaan Saloum.

Aku adalah bocah sepuluh tahun yang sangat memuja sihir.

Di kehidupan sebelumnya, aku hanyalah penyihir miskin yang tak punya nama, sampai suatu hari pangeran bangsawan di akademi sihir tempatku belajar mengincarku.

Dia memaksaku melakukan duel yang sebenarnya tak lebih dari sekadar hukuman mati.

Saat itu, aku bertindak ceroboh.

Aku terlalu terpana melihat sihir tingkat tinggi yang baru pertama kali kulihat, sampai-sampai lupa memasang pertahanan dan kehilangan nyawaku.

Begitu sadar, aku sudah bereinkarnasi ke dalam tubuh ini.

Karena statusku hanya pangeran ketujuh yang sama sekali tidak punya urusan dengan takhta, aku pun menikmati hidup yang bebas sambil terus mendalami sihir.

Begitulah kondisiku, tapi sekarang karena berbagai alasan, aku bersekolah di Departemen Sihir di akademi yang didirikan oleh sang leluhur penyihir, William Bordeaux.

Di sana, aku bertemu dengan keturunan William, Noah dan Gazel, lalu menjadi akrab dengan mereka.

Aku sempat berhadapan dan menang melawan Vilfrey, salah satu dari Empat Raja Iblis yang disegel sejak perang antara manusia dan iblis di masa lalu.

Dan sekarang, atas permintaan mereka berdua, aku sedang dalam perjalanan untuk menumbangkan para iblis yang tersegel di berbagai tempat.

"Kalau begitu, mari kita mulai, Lloyd-kun."

Aku mengangguk membalas perkataan Noah, sementara Gazel menyentuhkan tangannya ke sebuah batu besar di depan kami.

Seketika, susunan mantra yang tak terhitung jumlahnya muncul di permukaan batu lalu menghilang.

Tak lama kemudian, terdengar suara retakan dan lubang mulai menjalar di sana.

Batu itu pecah, lalu kabut hitam keluar dari dalamnya dan mulai membentuk wujud manusia.

"Kukuku…… aku tidak pernah bermimpi hari di mana segelku terlepas akan benar-benar datang. Apakah ini kegagalan penyegelan ulang, ataukah level manusia memang sudah merosot jauh…… alasannya tidak penting. Karena aku sudah bebas, aku akan mengamuk sepuasnya! Pertama-tama, aku harus memberi kalian hadiah sebagai tanda terima kasih. Aku, Tuan Nederwein, peringkat ketiga dari jajaran bangsawan tinggi iblis, secara pribadi akan membantai kalian dan—"

"Ash Magic Divine Fang."

Anak panah mana miliku yang merupakan campuran warna hitam dan putih melesat dalam lintasan spiral, menembus iblis di depan mata.

"Guaaaaaakh! ……T-tidak mungkiiiiin!? Bagaimana bisa aku, Tuan Nederwein peringkat ketiga dari bangsawan tinggi iblis, dikalahkan oleh bocah manusia sepertimuuuuu!?"

Si Neder-siapa-lah itu pun lenyap sambil meneriakkan jeritan kematian.

Sambil menatap gumpalan mana yang memudar, aku menguap lebar.

"Seal Magic, Holy Magic, dan Ancient Magic dalam satu teknik Triple Casting, ya. Benar-benar daya hancur yang mengerikan seperti biasanya. Bahkan bangsawan tinggi iblis pun tumbang dalam satu serangan."

Yang menghela napas dengan wajah lelah adalah iblis Grim, pelayanku.

Biasanya dia bersemayam di telapak tangan kananku, tapi terkadang dia keluar dalam wujud kambing.

"Tapi Anda terlihat sangat lelah, Lloyd-sama. Wajar saja karena belakangan ini Anda melenyapkan iblis-iblis yang tersegel hampir setiap hari…… tolong lebih perhatikan kesehatan Anda."

Lalu yang satu ini adalah malaikat Jiriel. Dia juga pelayanku yang bersemayam di telapak tangan kiri.

Saat keluar, dia mengambil wujud seekor burung. Aku hanya membalas kekhawatiran Jiriel dengan uapan lagi.

"Huaaaaah…… aku tidak lelah, kok. Cuma bosan saja."

Awalnya aku cukup menikmati karena bisa bertarung melawan iblis-iblis langka, tapi setelah pertarungan melawan Vilfrey, sebagian besar eksperimenku terhadap iblis sudah selesai.

Lagipula, Ash Magic Divine Fang ini terlalu curang sampai-sampai pertarungannya tidak terasa menarik lagi.

Meski begitu, alasan kenapa aku tetap melenyapkan iblis-iblis tersegel ini adalah karena Noah dan yang lainnya memohon bantuanku.

Kabarnya, penyegelan iblis tingkat tinggi hanya bisa dilakukan dengan sihir garis keturunan yang diwariskan secara turun-temurun di keluarga Bordeaux. Namun, karena kekuatannya yang luar biasa, sihir itu konon menguras umur sang pengguna.

Jika aku kehilangan Noah dan Gazel yang merupakan penyihir berbakat, perkembangan ilmu sihir segel akan terhambat.

Apalagi mereka sudah banyak meminjamkan koleksi buku langka milik keluarga Bordeaux kepadaku, jadi meskipun agak merepotkan, aku tetap membantu mereka.

"Ujung-ujungnya hampir semua karena kepentingan pribadi, ya……"

"Sangat khas Lloyd-sama……"

Grim dan Jiriel tampak lelah melihatku, tapi aku kan sudah bekerja dengan benar, jadi wajar saja jika aku menerima imbalan. Mereka sungguh tidak sopan.

"Padahal aku sudah menghapus berbagai batasan dalam Seal Magic dan menyederhanakannya agar kalian berdua bisa memakainya sendiri."

Aku memang sudah menghilangkan batasan berat seperti menguras umur, tapi sebagai gantinya, susunan mantranya jadi sedikit lebih rumit dan durasi rapalannya jadi agak panjang.

Saat kucoba menyuruh mereka berdua melakukannya, ulasan yang kuterima sangatlah buruk: "Itu bukan teknik manusia," "Terlalu mustahil," "Bahkan seumur hidup pun tidak akan bisa," sampai "Ibarat harus menyelesaikan tiga teka-teki super sulit secara bersamaan sambil berjalan di atas tali sepanjang satu kilometer dengan satu kaki." Akhirnya, aku jugalah yang harus turun tangan.

Padahal menurutku tidak mustahil-mustahil amat. Justru tingkat kesulitan seperti itu yang membuatku bersemangat.

"Jangan berpikir semua orang punya kekuatan yang sama dengan Anda, Lloyd-sama."

"Benar. Karena Lloyd-sama adalah pengecualian di atas pengecualian."

Kurasa memperlakukanku seperti monster itu cukup tidak sopan, lho.

Meski mereka berdua masih belum berpengalaman, bakat mereka sendiri cukup besar, dan yang terpenting, mereka sangat tekun. Suatu saat nanti pasti mereka bisa mengalahkan iblis sendiri. Ya, ya.

"Nah, sepertinya jatah hari ini sudah cukup, ya?"

Keluar dari kuil penyegelan, aku meregangkan tubuh ke arah langit biru.

"Iya…… lagipula, jumlah iblis yang butuh ditumbangkan sudah habis. Sisanya kebanyakan yang masih punya sisa segel beberapa tahun lagi, dan kebanyakan dari mereka hanyalah iblis atau iblis tingkat rendah."

"Benar sekali. Kalaupun sampai terjadi pertarungan serius, mereka adalah lawan yang bisa kami tangani berdua jika bekerja sama. Kalau penyegelan ulangnya gagal, tinggal kami hajar saja. ……Lagipula, kalau terus-menerus mengandalkanmu seperti ini, kami tidak akan sanggup berhadapan dengan leluhur kami."

Noah dan Gazel saling bertukar pandang lalu tertawa pahit.

Lihat, kan? Mereka berdua punya keinginan untuk berkembang. Dengan semangat seperti ini, tak lama lagi mereka pasti bisa menggunakan mantra buatanku.

Saat aku mengangguk puas, mereka berdua melanjutkan bicara dengan wajah serius.

"……Lagi pula, karena Empat Raja Iblis lainnya telah melarikan diri, prioritas utama kita adalah meningkatkan kekuatan tempur kita. Jika satu lawan satu mungkin masih aman, tapi jika mereka menyerang secara bersamaan, bahkan Lloyd-kun pun akan berada dalam situasi berbahaya."

Setelah Vilfrey dikalahkan, hal pertama yang dilakukan Noah dan yang lainnya adalah memeriksa kuil penyegelan milik Empat Raja Iblis lainnya.

Ternyata, kuil-kuil itu sudah hancur dan isinya kosong.

Mereka pun mengambil kesimpulan bahwa Vilfrey telah melepaskan segel rekan-rekannya.

Beberapa iblis kuat lainnya juga sudah terbebas, dan itu akan berbahaya jika mereka menyerangku secara serentak.

"……Yah, memang benar jika aku harus menghadapi iblis sebanyak itu sendirian, kerusakan di sekitar pasti akan sangat besar."

Kekuatan tempur mereka cukup luar biasa.

Jika tidak diisolasi dalam penghalang seperti saat melawan Vilfrey, bertarung serius dengan mereka pasti akan menghancurkan sekeliling.

Tanpa ragu, negara ini bisa hancur. Dalam artian itu, aku memang merasa sedikit cemas……

"Tapi ya, seberapa keras pun kalian berusaha, kalian tetap bukan tandingan para Raja Iblis itu, tahu?"

"Benar. Alih-alih membantu Lloyd-sama, kalian malah hanya akan jadi penghambat."

Kelihatannya cukup kejam, tapi wajar saja jika Grim dan Jiriel bicara sampai sejauh itu.

Pasalnya, kemampuan tempur mereka berdua paling-paling hanya setara dengan Grim dan yang lainnya. Berlatih sedikit saja tidak akan mengubah keadaan secara signifikan.

"Kami mengerti maksud kalian, tapi kami tidak bicara tanpa pertimbangan."

"Ya, leluhur William sudah memperhitungkan kemungkinan gagalnya penyegelan ulang iblis kuat, dan dia menyiapkan cara lain. Jika segel kuil dilepas, sebuah dungeon yang membentang jauh di bawah tanah akan terbuka. Di bagian terdalamnya, terdapat buku sihir terlarang dan pusaka yang bahkan sang leluhur anggap terlalu berbahaya untuk dibiarkan... dengan kata lain, itu adalah warisannya. Jika menggunakan itu, kekuatan kami pun akan meningkat."

Telingaku berdenting mendengar kata-kata itu.

Buku sihir terlarang yang disegel William...?

Jika dia menyembunyikan hal semenarik itu, aku akan merasa kesulitan kalau dia tidak mengatakannya lebih awal.

Tentu saja, kalimatku berikutnya sudah bisa ditebak.

"Baiklah, mari kita pergi ke sana!"

"Eh...?"

Saat aku mengangkat tangan dengan penuh semangat, mereka berdua malah memasang wajah tidak puas.

◇

"Jadi, begitulah ceritanya kenapa aku memutuskan untuk masuk ke dungeon bersama Noah dan yang lainnya..."

Aku melirik sebentar, dan pelayan berambut perak dengan pedang panjang di pinggangnya, Sylpha, serta pelayan berambut ungu pendek di sampingnya, Ren, mengangguk.

"Jika Lloyd-sama pergi ke tempat berbahaya, tentu saja aku akan ikut serta."

"Kalau soal penjelajahan dungeon, aku pasti akan berguna!"

Mereka berdua adalah pelayan pribadiku yang memiliki kemampuan tempur tinggi.

"Sepertinya menarik juga menjelajahi dungeon buatan William, sang leluhur penyihir itu. Pasti banyak barang berharga luar biasa yang tertidur di sana. Karena itu, aku juga mau ikut."

"Fiuh, kalau semuanya pergi, mau tidak mau aku harus ikut sebagai pembimbing. Maaf, tapi izinkan aku bergabung."

Sosok yang menyisir rambut pirangnya yang indah sambil menunjukkan senyum licik yang tidak serasi adalah Birgit, Putri Kedua Saloum yang sangat mencintai uang.

Di belakangnya, seorang pria tampan dengan wajah lelah adalah Pangeran Kedua, Albert.

"Alat sihir terlarang, aku penasaran sekali! ...Tapi, bolehkah orang sepertiku ikut?"

Sosok dengan rambut cokelat halus yang bergoyang dan mata berbinar di balik kacamata adalah Connie. Nama aslinya Cornelia.

Dia memiliki kondisi tubuh unik yang tidak memiliki mana, tetapi sebagai gantinya, dia sangat terampil dan memiliki pengetahuan tentang susunan mantra.

Dia adalah teman sekelas yang sangat berbakat dalam membuat alat sihir.

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Tidak ada anak berkacamata yang jahat. Jangan sungkan, ikutlah saja."

"Kenapa Kak Birgit yang mengatur semuanya... yah, aku tidak keberatan, sih."

Albert menghela napas saat melihat Birgit mengelus kepala Connie dengan kasar.

—Beginilah kronologinya. Setelah memutuskan untuk pergi ke dungeon secara rahasia, aku kembali ke asrama. Di tengah persiapan, aku tidak sengaja membocorkannya kepada Ren.

Entah di mana dia mendengarnya, Sylpha pun ikut bergabung.

Lalu Birgit muncul sambil berkata mencium bau uang, dan ikut serta.

Albert yang mengetahui hal itu akhirnya menawarkan diri sebagai pengawas agar kami tidak melakukan hal yang nekat.

Lalu, Connie yang datang untuk urusan lain akhirnya tertangkap oleh Birgit.

Sepertinya sesama pemakai kacamata merasakan ikatan tertentu, padahal Birgit sendiri hanya memakai kacamata tanpa lensa untuk menyamar.

"Yah, jangan khawatir soal kemampuan tempur. Semuanya sangat kuat, lho. Ah, kalau aku sih gadis lemah lembut seperti yang terlihat. Aku ini semacam sponsor."

Jika diperhatikan baik-baik, pakaian semua orang telah ditenun dengan susunan mantra.

Ini pasti memakan biaya yang sangat mahal.

Bisa menyiapkan hal seperti ini dengan mudah, memang luar biasa seperti yang diharapkan dari Birgit.

"...Maaf ya, Noah, Gazel."

"Jangan dipikirkan. Lloyd-kun dan yang lainnya sudah banyak membantu kami."

"Tentu saja kami akan merahasiakan soal Lloyd, jadi tenang saja."

Berkat kecerdikan Jiriel, aku dianggap sebagai Utusan Surga, dan kekuatanku yang sebenarnya dirahasiakan dari semua orang.

Aku merasa bersalah karena telah merepotkan mereka dalam banyak hal. Sungguh.

"Terima kasih. Itu sangat membantu."

"Heh, serahkan saja pada kami."

"Ya, kalau begitu mari kami pandu."

Noah dan Gazel mengacungkan jempol mereka.

Tempat yang dituju bersama mereka berdua adalah sebuah gunung berbatu yang ditempuh dengan Fly selama sekitar satu jam.

Begitu mendarat, Noah berdiri di depan dinding batu dan merapalkan sebuah mantra.

—Seketika, bumi bergetar hebat, dinding batu itu runtuh, dan sebuah lubang terbuka.

Di dalamnya, terdapat tangga yang menuju ke bawah.

"Inilah dungeon yang disegel oleh leluhur kami, William. Tempat ini sangat berbahaya, jadi tolong jangan menjauh dari kami."

"Ada banyak monster berbahaya dan jebakan yang dipasang, jadi jika orang selain keturunan darah masuk, mereka tidak akan selamat. Pastikan jangan pernah berpisah dari kami."

Wah, ternyata ada tempat semenarik ini!

Selain keturunan darah, itu berarti alat sihir atau makhluk buatan yang bereaksi terhadap susunan mantra yang terukir di dalam darah. Aku terkejut karena semua itu masih berfungsi.

"Biasanya, semakin rumit susunan mantra ditenun, semakin mudah terjadi kerusakan seiring berjalannya waktu. Namun, meskipun sudah ratusan tahun berlalu, susunan mantranya masih hidup. Ketangguhan yang luar biasa. Menarik sekali."

Susunan mantra seperti apa yang mereka gunakan?

Aku ingin sekali memegangnya dan melihatnya langsung... ah, tapi karena ada semua orang, rasanya sulit.

Seharusnya aku memaksa datang sendirian tadi.

Setelah pengambilan buku sihir terlarang dan pusaka selesai, aku akan meminta mereka berdua mengantarku masuk lagi nanti.

Karena sudah diputuskan, sekarang mari fokus pada penjelajahan dungeon.

◇

Dengan mereka berdua sebagai pemandu, kami terus melangkah semakin dalam ke dalam dungeon.

Di tengah jalan, kami beberapa kali bertemu monster yang membuat semua orang terkejut, tapi karena mereka tidak terlalu kuat, aku membiarkan yang lain menanganinya.

Aku terlalu sibuk menganalisis jebakan-jebakan yang terpasang di sini.

"Hah, hah... Ke-kenapa ada begitu banyak monster kuat di sini? Bukankah kalau ada kalian, monster-monster tidak akan menyerang?"

"Mungkin seiring berjalannya waktu, dungeon ini mulai menciptakan monsternya sendiri. Karena dibiarkan terlantar tanpa ada yang masuk, monster-monster berkembang biak sampai seperti ini. Untungnya kami mengajak orang-orang dari Saloum ikut serta."

Sylpha dan yang lainnya mengangguk mendengar perkataan Noah.

Ilmu pedang aliran Langris milik Sylpha, racun mana milik Ren, sihir Albert, dan alat sihir Connie; semuanya diperkuat oleh dana melimpah Birgit sebelum dilepaskan.

Selain itu,

"Lloyd-sama! Ada monster di sana!"

"Hyaaa!?"

Aku memantulkan monster yang terbang ke arah kepala Connie yang sedang berjongkok ketakutan dengan sebuah Barrier.

Sylpha kemudian langsung memotong-motong monster itu sampai habis.

"Te-terima kasih, Lloyd-kun..."

"Jangan dipikirkan."

Aku melambaikan tangan membalas ucapan terima kasih Connie.

Beginilah, serangan yang sesekali lolos ke arah sini selalu kupastikan terhalang sempurna oleh Barrier-ku, jadi semuanya aman.

Tentu saja aku menahan diri. Kalau aku memasang Barrier dengan serius, monster itu pasti akan langsung musnah.

Penyuka sihir biasa kemampuannya sekitar segini, kan?

"Tidak, tidak, monster di sini semuanya sekelas makhluk dari Dunia Iblis, lho."

"Bagi penyuka sihir biasa, mereka pasti sudah hancur bersama Barrier-nya berkeping-keping."

Grim dan Jiriel merasa lelah melihatku, tapi kurasa tidak begitu.

Soalnya, semua orang tidak terlihat terkejut... mungkin.

Lagi pula, karena ada Noah, Gazel, dan bahkan Sylpha, aku tidak perlu turun tangan sendiri.

"Humu, sepertinya ini adalah bagian terdalam dari dungeon."

Sylpha, yang baru saja menebas segerombolan monster, menyeka darah di pedangnya sambil menatap pintu di depan kami.

Itu benar-benar pintu menuju ruangan bos di bagian terdalam dungeon.

"Tentu saja ada bos di sini, tapi tenang saja. Leluhur kami sudah menaklukkannya, jadi dia tidak akan menyerang."

"Karena itu, aku buka, ya."

Saat Gazel mendorong pintu gerbang, pintu raksasa itu terbuka perlahan.

Di balik pintu yang terbuka, terdapat banyak sekali peti harta karun yang tertidur. Di dalamnya, banyak buku sihir yang belum pernah kulihat sebelumnya berserakan.

"Ooh, inikah warisan William!"

Aku langsung melesat paling depan dan membuka peti-peti itu.

Di dalamnya ada banyak sekali buku sihir yang seolah-olah bersinar terang.

"Lloyd-sama, Anda terlalu bersemangat. Bukankah tadi dibilang berbahaya kalau menjauh dari Noah dan yang lainnya?"

"Benar! Anda bisa membangunkan bos yang menjaga tempat ini!"

Sepertinya mereka memang pernah bilang begitu. Aku terlalu bersemangat melihat buku sihir langka.

Sesuai perkataan mereka, jika diperhatikan baik-baik, seekor naga emas raksasa sedang berbaring seolah melindungi harta karun tersebut. Tadi dia tidak masuk ke dalam jangkauanku.

"Itu adalah Divine Dragon. Eksistensi yang memimpin kaum naga, memiliki kecerdasan tinggi, dan kekuatan tempur yang luar biasa."

"Bisa dibilang dia adalah dewa para naga. Ternyata William Bordeaux sampai menjadikan makhluk seperti ini sebagai pelayannya..."

Divine Dragon bukankah naga legendaris yang konon pernah ada? Heh, ini pertama kalinya aku melihatnya langsung.

Mungkin karena menyadari tatapanku, naga emas itu mengangkat lehernya perlahan dan membuka matanya pelan-pelan—

"!!!!!"

Setelah matanya membelalak kaget, dia segera menutupnya kembali dan merebahkan lehernya.

...Tidur lagi? Tapi suara napas tidurnya terasa tidak alami, ada apa sebenarnya?

"Di-dia pura-pura tidur! Padahal dia sadar ada penyusup, tapi karena takut pada Lloyd-sama, dia pura-pura tidak sadar!"

"Mungkin dia langsung memahami perbedaan kekuatan dalam sekejap. Bisa dibilang dia cukup cerdas..."

Meski mendengar suara Grim dan Jiriel, sang Divine Dragon itu terus mengucurkan keringat dingin.

Aku tidak terlalu mengerti, tapi sepertinya dia tidak berniat bertarung.

Padahal ini kesempatan bagus untuk tahu seberapa tangguh Divine Dragon itu... yah, kasihan juga kalau memaksanya bangun. Lagi pula ada semua orang di sini.

Aku berencana datang ke sini beberapa kali lagi, jadi mari simpan kesenangan itu untuk saat dia benar-benar bangun nanti.

◇

"Fiuh, dengan ini sepertinya semua warisan sudah terkumpul."

Noah mengangguk setelah selesai membereskan semua harta karun.

Banyaknya buku sihir terlarang dan pusaka yang belum pernah kulihat sebelumnya benar-benar mengejutkan. William, kerja bagus.

Katanya isinya akan diperiksa setelah dibawa pulang, tapi karena tidak sabar, aku sudah mengintip beberapa buku.

Selama itu pun, sang Divine Dragon tetap tertidur. Sesekali dia melirik ke arahku, tapi mungkin itu hanya perasaanku saja.

"Baiklah, kalau begitu mari kita mundur. Hei, kau yang di sana, pemeriksaan hartanya nanti saja setelah sampai di rumah!"

"...Iya, iya."

Sepertinya rencanaku untuk membaca diam-diam ketahuan. Cih.

"Mau bagaimana lagi. Ayo, mari kita kembali, Lloyd-kun."

Sama sepertiku, Connie yang juga sedang mengobrak-abrik pusaka akhirnya ditarik paksa untuk kembali ke rombongan. Saat itulah hal itu terjadi.

Connie berhenti melangkah.

"...Lloyd-kun, apa kau mendengar suara sesuatu?"

"Tidak, aku tidak mendengar apa-apa."

Mungkin hanya salah dengar.

Grim dan Jiriel juga menggelengkan kepala mereka.

Namun Connie sepertinya penasaran dan berjalan menuju ke arah dinding.

Setelah berjongkok dan memeriksa sesuatu, tiba-tiba permukaan dinding itu runtuh berantakan.

"Ka-kaget..."

Mata Connie membelalak. Di balik dinding yang runtuh, ternyata ada jalan yang terus berlanjut.

"Apa-apaan? Tiba-tiba ada lorong yang muncul!?"

"Ini jalan yang kami pun tidak tahu... Apa sebenarnya ini?"

Sepertinya Noah dan Gazel pun tidak mengetahui jalan ini.

Yah, mereka berdua pun hanya mengetahuinya dari catatan, jadi tidak aneh jika ada sesuatu di dungeon yang sudah berusia ratusan tahun.

Jalan yang tertimbun seolah sengaja disembunyikan... mencurigakan.

"Tentu saja kita akan masuk, kan?"

"E-ehm... apakah tidak berbahaya...?"

"Kita sudah sampai di sini, tanggung kalau berhenti sekarang."

Noah tampak bimbang mendengar perkataanku. Gazel menepuk punggungnya seolah menyemangati.

Benar sekali, mungkin saja ada harta karun yang lebih hebat lagi. Tidak mungkin ada pilihan untuk mundur sekarang.

"Yah, kami juga belum terlalu lelah."

"Apa pun yang terjadi, aku akan melindungimu. Tenang saja, Lloyd-sama."

Setelah mendapatkan izin dari Albert dan Sylpha, kami pun melangkah lebih dalam lagi.

Namun ternyata jalannya jauh lebih pendek dari dugaan, dan dalam sekejap kami sampai di jalan buntu.

Yang diletakkan di sana bukanlah harta karun, melainkan sebuah kuil untuk menyegel iblis.

Hanya saja, ukurannya berbeda. Dibandingkan dengan batu tempat Empat Raja Iblis disegel, ukurannya berkali-kali lipat lebih besar.

"Ada segel di tempat seperti ini... dan ukurannya tidak wajar. Segel membutuhkan ukuran yang sesuai dengan kekuatan target yang dikurung. Makhluk macam apa yang disegel di sini...?"

"Mungkin leluhur kita menyegelnya tapi menyembunyikan keberadaannya karena merasa kita tidak akan sanggup menanganinya. Lihatlah, segel ini juga dialiri mana yang sangat luar biasa agar bisa bertahan selamanya."

Noah dan Gazel bergumam sambil menatap segel itu.

Suasananya memang terasa beda. Aku merasa ada sedikit mana yang bocor, dan kualitasnya belum pernah kurasakan sebelumnya.

"Ga-ga-gawat, Lloyd-sama! Pasti sesuatu yang sangat mengerikan yang disegel di sini!"

"Tu-tu-tubuhku tidak bisa berhenti gemetar! Berada di ruangan ini saja rasanya aku bisa musnah!"

Grim dan Jiriel gemetar hebat.

Sepertinya memang makhluk yang sangat luar biasa yang disegel di sini.

Aku tidak merasakan tekanan sebesar itu, tapi bagi mereka yang merupakan wujud mana, sepertinya ini sangat berat.

"Ya-yah, kalau tidak berbahaya lebih baik biarkan saja, kan? Urusan kita sudah selesai, ayo cepat kembali."

"Be-benar juga. Tempat ini terasa sangat dingin. Tidak cocok untukku yang sensitif terhadap dingin. Ahahaha."

Birgit setuju dengan saran Ren. Terlihat semua orang juga gemetar dan mengangguk setuju.

Hanya satu orang, kecuali Connie.

"...Apa ya ini. Rasanya aneh."

Sambil berkata begitu, Connie menyentuhkan tangannya ke batu segel itu.

Seketika, aku merasa mendengar suara detak jantung dari dalam.

"Apa kau merasakan sesuatu? Connie."

"Iya, aku tidak tahu pasti... tapi rasanya entah kenapa terasa akrab..."

Connie tampak penasaran dengan segel itu, tapi semua orang sudah bersiap untuk pulang.

Mau bagaimana lagi. Mungkin nanti aku akan menyelinap masuk diam-diam lagi untuk menyelidikinya.

Aku keluar dari ruangan itu sambil memikirkan hal tersebut. Saat itu, aku merasa mendengar suara retakan kering di belakangku.

◆

Di dalam kegelapan, tiga orang pria dan wanita—Empat Raja Iblis yang telah bangkit—sedang menatap kristal.

"He-hei! Batu segel itu, jangan-jangan milik Yang Mulia Raja Iblis!?"

"Tidak salah lagi. Aku bertanya-tanya di mana letaknya, tak disangka disembunyikan di tempat seperti itu."

"Humu, apalagi kontak dengan wadahnya sepertinya telah membuat retakan pada segel. Mana milik Raja Iblis pasti mulai mengalir masuk ke dalam wadahnya."

Ketiganya tampak bersemangat, namun segera memasang wajah serius.

"Tapi... dengan retakan sekecil itu, jumlah mana yang mengalir keluar terlalu sedikit. Jika begitu terus, umur wadahnya akan habis sebelum Raja Iblis bangkit sepenuhnya."

"Benar, jika tidak hati-hati, dia mungkin akan bangkit dalam kondisi yang lebih lemah dari kita."

"Itu gawat. Namun segel itu terlalu kuat untuk dihancurkan. Jika kita, para bawahan, bisa melakukan kontak dengan wadahnya, mungkin kebangkitannya bisa dipercepat..."

Ketiganya bicara dengan nada berat, dan pandangan mereka tertuju pada bocah yang berdiri di samping Connie, yaitu Lloyd.

"...Bocah ini sangat mengganggu, ya."

"Dia anak yang bisa mengalahkan Vilf dengan mudah... meskipun kita semua maju bersama, kita belum tentu menang."

"Humu, benar juga. ...Hmm."

Setelah terdiam berpikir sejenak, salah satu dari mereka angkat bicara.

"Bagaimana menurut kalian semua? Bagaimana jika urusan ini diserahkan kepadaku, Ganjeet yang Hijau ini?"

Pria yang menyebut dirinya Ganjeet itu berkata demikian sambil mengedipkan salah satu matanya.

◆

Setelah keluar dari dungeon, kami membawa harta karun yang didapat menuju kamar Noah.

Kamarnya sangat rapi dan luas, bahkan masih terasa lega meskipun kami semua masuk. Tempat yang sangat cocok untuk memeriksa harta karun.

"Nah, sekarang saatnya waktu bersenang-senang dimulai."

Buku sihir terlarang dan pusaka yang disimpan Noah mulai dideretkan dengan rapi di atas lantai.

"Tapi... apakah ini tidak apa-apa? Benda-benda ini bisa dibilang harta karun rahasia keluarga Bordeaux. Bukankah gawat jika menunjukkannya kepada kami?"

"Fuf, jangan khawatir, Albert-sama. Kalian benar-benar sudah banyak membantu kami. Terlebih lagi, saat iblis menyerang nanti, kami mungkin butuh bantuan kekuatan kalian, jadi silakan gunakan warisan ini sesuka hati."

Noah menjawab pertanyaan Albert.

Karena dia bilang tidak apa-apa, sepertinya tidak perlu sungkan.

"Humu, bagaimanapun juga ini luar biasa. Berbagai buku sihir ini, semuanya adalah sesuatu yang belum pernah kulihat."

"Hoho, yang ini adalah buku susunan mantra penguat mana. Hanya dengan membaca susunan mantranya, saluran mana di dalam tubuh akan dibangun kembali dan diperkuat. Lagipula, buku yang lain juga punya efek serupa. Yah, kemampuan dasar memang yang terpenting dalam melakukan apa pun."

Noah dan Gazel membuka halaman buku dengan antusias.

Kalau aku sih sudah mengintip tadi, jadi sudah paham garis besar isinya.

"Hmm, inikah warisan yang ditinggalkan sang leluhur penyihir. Semuanya adalah barang yang luar biasa. Namun, jika level penyihir bisa ditingkatkan semudah ini, akan mengerikan jika jatuh ke tangan orang jahat. Benar-benar bisa disebut sebagai buku terlarang."

Albert sepertinya mencemaskan bahaya dari benda yang disebut buku sihir terlarang ini.

Yah, kalau bagiku, aku akan menyambut baik jika rata-rata level penyihir meningkat melalui penguatan yang praktis ini. Tapi meskipun begitu...

"Sepertinya Lloyd-sama tidak terlalu tertarik dengan buku-buku itu, ya."

"Beliau memang membacanya sekilas tadi. Namun, sepertinya mana milik Lloyd-sama sama sekali tidak berubah..."

"Itu karena kemampuannya sudah mencapai batas maksimal, tahu."

Benar, buku sihir terlarang itu mengandung susunan mantra yang memperkuat saluran mana di dalam tubuh.

Alasan kenapa tidak ada perubahan padaku adalah karena aku sendiri sudah membangun dan memperkuat hampir seluruh saluran mana di dalam tubuhku.

Dalam sihir, efeknya akan sangat berubah tergantung pada mana sang pengguna dan pemahamannya terhadap susunan mantra sihir yang dijalankan.

Hal pertama bisa ditingkatkan melalui latihan mengalirkan mana dalam tubuh, sedangkan yang kedua bisa ditingkatkan dengan membaca berbagai buku sihir untuk memperdalam pemahaman.

Tentu saja, hasil akhirnya tergantung pada bakat masing-masing, dan buku sihir terlarang itu ibaratnya hanyalah bantuan untuk membangun saluran mana secara otomatis.

Bagiku yang sudah meningkatkan saluran mana hingga batas maksimal melalui eksperimen dan latihan setiap hari, buku-buku ini tidak memberikan efek apa pun.

"Sudah jadi rahasia umum sejak lama kalau alat penguat praktis semacam ini hampir tidak berefek pada penyihir yang sudah mencapai puncaknya, tapi benar-benar tanpa efek sama sekali... seberapa keras sih Anda berlatih?"

"Terlebih lagi, penguatan semacam ini seringkali tidak stabil, sia-sia, dan tidak merata. Penyihir yang namanya tercatat dalam sejarah pada akhirnya adalah mereka yang terus berlatih dengan tekun. Karena Lloyd-sama memahami hal itu, beliau terus melatih kemampuan dasarnya secara luar biasa. Benar-benar mengagumkan."

Grim dan Jiriel menggumamkan sesuatu... hmm, kalau aku sih sebenarnya ingin sekali merasakan sensasi saluran mana yang bertambah melalui sebuah buku. Sayang sekali.

"Lalu, bagaimana dengan yang di sana? Sylpha."

Aku menyapa Sylpha dan yang lainnya yang sedang menilai pusaka.

"Iya, semuanya adalah barang yang sangat bagus."

Sylpha mencabut pedang yang dipegangnya, menampakkan bilah yang sangat bening hingga sisi seberangnya bisa terlihat.

"Apa itu? Pedang transparan... apakah itu kerajinan kaca?"

"Bukan, sepertinya bilahnya dibentuk dengan menenun susunan mantra. Apalagi ini sepertinya susunan mantra Seal Magic yang sangat kuat. Benar-benar sebuah mahakarya."

Noah dan Gazel berdecak kagum. Sylpha menyipitkan mata menatapnya sejenak, lalu menyarungkan pedang itu dengan tenang.

"—Sepertinya ini diberi nama White Ichimonji. Memang tidak sehebat Dragon Slayer yang saya terima dari Lloyd-sama, tapi ini sepertinya adalah pedang yang sangat berkualitas."

Pedang sihir Dragon Slayer yang kubuat dengan menumpuk susunan mantra dan baja dengan fokus pada ketangguhan... itu memang karyaku yang membanggakan, tapi rasanya tidak bisa dibandingkan dengan pedang "nyeleneh" yang ditenun hanya dari susunan mantra saja. Penilaiannya terlalu tinggi.

Namun, jika pedang ini hanya dibuat dari susunan mantra, berarti ketebalannya hampir tidak ada, dan itu membuatnya rapuh.

Bahkan bagi Sylpha pun, pedang itu sepertinya akan sulit dikendalikan. Salah sedikit saja, susunan mantranya bisa hancur berantakan dalam sekali tebas.

"Ne-ne, Lloyd. Bukankah yang ini agak berbahaya...?"

Kali ini Ren yang bicara sambil memegang sebilah belati.

Sebuah labu kaca bertahta di pangkal gagangnya, dengan bilah yang bercabang tiga. Salah satu bilahnya ditumbuhi banyak duri yang tajam.

Melihat belati dengan bentuk yang begitu mengerikan itu, aku mengangguk.

"Hee, menarik juga. Bisa dibilang ini adalah alat pengganda racun."

Ren bertarung menggunakan racun yang ia ciptakan dari perubahan sifat mana miliknya, tapi sebenarnya ada banyak cara untuk menangkis serangan semacam itu.

Bisa dengan menjaga jarak, atau menahannya dengan lapisan pelindung. Bisa juga menggunakan vaksin, penawar, atau sihir penyembuh.

Namun, itu semua hanya berlaku jika jumlah racunnya sedikit.

Racun dalam jumlah besar dengan konsentrasi tinggi adalah senjata pemusnah yang sesungguhnya; tentu saja sangat sulit disembuhkan.

Belati ini diukir dengan susunan mantra yang mampu menggandakan dan memekatkan racun yang dimasukkan ke dalamnya.

Nama yang terukir di belati itu adalah Poison Grinder, pedang yang benar-benar digunakan untuk mengolah racun.

"Ini terlalu berbahaya... kalau aku salah sedikit saja saat menggunakannya, bisa terjadi bencana besar!"

Ren berseru dengan nada cemas. Aku pun menyentuhkan tanganku dengan lembut ke kepalanya.

"Lo-Lloyd...?"

"Kalau kamu sudah memahaminya, kamu pasti bisa mengendalikannya dengan baik. Racun dan obat itu bagaikan dua sisi mata uang. Pada akhirnya, semua tergantung cara pakainya, kan? Aku pernah bilang begitu dulu."

"Itu... iya. Memang benar, sih..."

Dulu, aku pernah mengatakannya kepada Ren yang membenci sekaligus takut akan racunnya sendiri.

Dan sejak saat itu, Ren terus berlatih hingga sekarang ia mampu menguasai berbagai macam racun dan obat, berbeda jauh dari dirinya yang dulu.

"Jadi, semua akan baik-baik saja. Lagipula, kalau terjadi sesuatu, aku yang akan membereskannya."

"Lloyd... iya!"

Wajah Ren merekah dalam senyuman lebar. Ia memasukkan Poison Grinder ke sarungnya dan memeluknya di dada kecilnya itu.

Dengan pengetahuan dan teknik Ren yang sekarang, belati ini pasti akan memperluas variasi kreasi racunnya.

Lalu jika Ren membuahkan hasil, itu akan memberikan timbal balik kepadaku dalam berbagai hal. Sangat bermanfaat. Ya, ya.

"Wajahnya benar-benar cuma memikirkan diri sendiri, ya. Kasihan sekali bocah ini."

"Heh, Ren-tan sepertinya sudah paham hal itu tapi tetap merasa senang. Bukankah itu sangat mulia?"

Grim dan Jiriel seenaknya saja berkomentar—tapi yang lebih penting sekarang adalah Connie.

Dia menatap kotak kecil di tangannya dengan tatapan kosong, seolah-olah sedang kerasukan sesuatu.

Dari kotak kecil itu, aku pun merasakan sensasi aneh yang menusuk-nusuk.

"Alat sihir itu punya hawa yang aneh, ya."

"Iya, sepertinya benda ini punya kekuatan untuk menyegel mana. Apalagi tekanannya sangat kuat..."

Alat sihir penyegel mana, ya? Saat aku menerimanya dari Connie, aku memang merasakan mana di sekitar kotak itu mendadak lenyap.

"Ooh, apakah ini yang disebut Reverse Magic Circle?"

Seharusnya, sebuah susunan mantra berfungsi untuk menggandakan mana dan mewujudkannya.

Membalikkan prinsip itu—yaitu melenyapkan mana itu sendiri—adalah inti dari Reverse Magic Circle.

Masalahnya, susunan mantra jenis ini juga akan berpengaruh pada si pengguna.

Begitu diaktifkan, suplai mana ke susunan mantra itu sendiri akan terputus, sehingga berakhir dengan kegagalan.

Singkatnya, ini adalah sihir untuk melenyapkan mana, yang secara paradoks juga akan melenyapkan efek sihir itu sendiri.

Aku pernah membaca di suatu tempat bahwa dulu ada penelitian tentang kemungkinan mengaktifkannya menggunakan alat sihir, tapi pada akhirnya tidak ada hasil yang memuaskan.

"Tapi ini pertama kalinya aku melihat Reverse Magic Circle. Meski jangkauannya kecil, efeknya nyata."

"Iya, aku juga baru pertama kali melihatnya. ...Lagipula, susunan mantra yang terukir di alat sihir ini sepertinya menggunakan bahasa sihir orisinal, ya."

Karena aku tidak bisa membaca susunan mantranya, aku hanya bisa menduga-duga.

Sepertinya benda ini menggunakan sesuatu yang lain sebagai sumber tenaganya, bukan mana.

—Mungkin "sesuatu" itu adalah mana bumi.

Mana bumi kabarnya digunakan untuk pertumbuhan dungeon atau monster, dan memiliki panjang gelombang yang berbeda dari mana milik manusia.

Begitu ya, masuk akal jika benda ini bisa melenyapkan mana yang dilepaskan manusia dengan menggunakan tenaga itu.

Memang hebat sang Leluhur Penyihir itu; dia sudah memiliki pemahaman sedalam ini mengenai mana bumi yang penelitiannya saja belum terlalu maju.

"Mana Silencer—mungkin itu namanya. Jika ada ini, mungkin saja..."

Connie menempelkan tangan ke bibirnya sambil berpikir keras.

Benar, alat sihir ini adalah tepat apa yang dicari oleh Connie.

Alasan Connie mulai membuat alat sihir adalah untuk menyelamatkan desanya.

Daerah di sekitar desanya dipenuhi dengan mana bumi yang sangat kuat.

Para penduduk di sana menderita gangguan mana hingga jatuh sakit dan kesulitan menjalani hidup normal.

Karena itulah Connie berusaha menciptakan alat sihir yang bisa menyedot kelebihan mana dari tubuh mereka. Tapi jika ada alat sihir ini—

"Ah, kalau ini berhasil, desa Connie mungkin bisa terselamatkan."

Connie mengangguk. Di tempat yang mana buminya tidak terlalu pekat seperti di sini saja alat ini bisa melenyapkan manaku.

Jika di tempat yang penuh mana bumi sampai membuat orang-orang sakit, alat ini pasti bisa menggunakannya sebagai bahan bakar untuk melenyapkan mana bumi di sekitar desa.

Dengan begitu, para penduduk desa mungkin bisa kembali hidup normal.

"Anu, Noah-san, Gazel-san. Jika boleh, bisakah aku meminjam Mana Silencer ini?"

Melihat Connie memohon, mereka berdua saling bertukar pandang. Aku pun ikut menimpali.

"Aku juga mohon. Anggap saja ini demi menolong orang."

"……Alat itu baru ada gunanya jika bermanfaat bagi orang lain. Jika tujuannya untuk menolong orang, tentu saja kami akan meminjamkannya."

"Lagipula, sejak awal Abang memang berniat meminjamkannya, kan?"

Noah membalas perkataan Gazel dengan senyuman.

Setelah mendapat izin, Connie menundukkan kepala kepadaku dengan gembira.

Tidak, tidak, akulah yang merasa senang.

Soalnya, aku bisa melihat langsung alat sihir pelenyap mana ini digunakan dalam praktik nyata. Ya, ya.

"Aduh-aduh, Lloyd memang baik sekali. Tapi kalau kamu memberikan harapan palsu seperti itu, urusannya bisa jadi repot nanti, lho? Yah, anggap saja itu pengalaman hidup. Fufu, fufufufu."

Albert bergumam sambil menatapku dengan tatapan yang "hangat", tapi aku sudah tidak sabar ingin segera mencobanya.

Wah, awalnya kukira zonk, tapi syukurlah ada barang yang cukup menarik. Aku ingin segera menggunakannya.

◇

"Lloyd-kun, bisakah kau membantuku membongkar Mana Silencer ini sebentar?"

Dalam perjalanan kembali dari kamar Noah, Connie menyapaku.

Begitu ya, dia ingin membongkarnya untuk memahami strukturnya.

Menggunakan alat sihir tanpa mengetahui strukturnya itu sangat berbahaya.

Salah penggunaan bisa menyebabkannya rusak, atau bahkan menimbulkan dampak buruk.

Karena itulah, membongkar dan memahami struktur alat sihir yang misterius adalah langkah dasar.

"Tentu saja. Dengan senang hati aku akan membantumu."

Aku langsung mengangguk setuju.

Hal ini berlaku juga untuk sihir. Sangat berbahaya bagi seseorang yang tidak memahami susunan mantra untuk menggunakan sihir.

Karena itulah, setiap mempelajari sihir baru, aku akan membongkar, menganalisis, dan merekonstruksinya berulang-ulang, lalu memodifikasinya sesuai seleraku.

Atau bisa dibilang, sebenarnya bagian inilah yang paling menyenangkan. Jadi, tanpa diminta pun aku memang berniat ikut.

"Fufu, aku sudah menduga Lloyd-kun akan berkata begitu. Ayo kita pergi."

Maka, tempat yang kami tuju adalah klub alat sihir akademi.

Ruangannya berantakan dengan berbagai alat sihir, komponen, dan perkakas, tapi tempat ini sudah seperti rumah keduaku.

Aku meletakkan Mana Silencer di atas meja kerja dan mulai melepas kerangka luarnya satu per satu.

"Hoho, bagian dalamnya pun penuh dengan susunan mantra yang belum pernah kulihat."

"Cara penyusunan sirkuitnya pun sangat unik."

Connie bergumam saat melihat susunan mantra yang saling bertautan rumit dengan sirkuit yang menghubungkan tiap komponen.

Benar juga. Karena kita akan membongkarnya, lebih baik aku mencatat cetak birunya.

Aku mengambil kertas dan pena, lalu mulai menggambar skema tersebut dengan lihai.

"Wah, Lloyd-kun, gambarmu bagus sekali."

"Aku cuma meniru dengan sihir, kok."

Bukannya sombong, tapi sebenarnya aku sangat payah dalam menggambar.

Aku hanya menggunakan sihir pengendali untuk meniru kemampuan menggambar milik Albert.

"Sip, sepertinya sudah jadi."

Aku menatap cetak biru yang sudah selesai dan mengangguk puas.

Kemampuan menggambar Albert yang dulu merancang desain Digardia memang tidak main-main.

"Terima kasih, Lloyd-kun. Dengan ini aku bisa membongkarnya sepuas hati."

Connie berkata begitu sambil menaikkan kacamatanya, mengambil perkakas, dan mulai membongkar dengan kecepatan yang luar biasa.

Kecepatannya tetap mengerikan seperti biasa. Connie yang memiliki tubuh penampung mana tanpa memiliki mana sendiri ini, sebagai gantinya diberkati dengan ketangkasan yang luar biasa.

"Fiuh, hampir semuanya sudah terbongkar."

"Di sini juga sudah selesai kucatat."

Dalam sekejap Mana Silencer itu sudah terurai menjadi kepingan-kepingan. Connie mulai menambahkan banyak catatan pada cetak biru yang kugambar tadi.

Aku sendiri sedang asyik menikmati pembacaan susunan mantra yang terukir di sana.

Aku menggunakan sihir penerjemah bahasa sihir yang sudah kukembangkan sejak lama; dengan ini aku bisa menerjemahkan susunan mantra tersebut.

Karena sampel bahasa sihir seperti sihir suci dan sihir kuno sudah semakin banyak, aku jadi bisa menggunakan sihir penerjemah semacam ini.

Meskipun hasilnya agak kaku, pada akhirnya ini adalah buatan manusia. Jika kita menangkap maksud pembuatnya, kita bisa memahaminya dengan cukup baik.

……Hoho, begitu ya. Jadi strukturnya seperti ini. Humu-humu, aku mengerti.

Di sampingku, Connie juga tampak sedang berpikir keras. Sepertinya dia memikirkan hal yang sama denganku. Yaitu—

"Sayang sekali, sepertinya menggunakan Mana Silencer ini apa adanya tidak akan cukup untuk menyelamatkan desamu."

Connie mengangguk mendengar perkataanku.

Mana Silencer ini memiliki batasan yang cukup ketat, sepertinya tidak dirancang untuk jangkauan luas.

Radius efektifnya saat ini hanya sekitar tiga meter. Ini hanya akan berpengaruh pada orang-orang yang berada tepat di sekitar alat sihir tersebut.

"Mungkin tujuannya agar tidak melenyapkan terlalu banyak mana bumi. Dalam sejarah, tanah yang kehilangan mana cenderung mudah mengalami bencana seperti tanah longsor atau banjir."

"Melenyapkan mana dalam skala luas memang biasanya berujung gawat, sih."

Misalnya, saat Mana Silencer diaktifkan dan kebetulan ada penyihir yang sedang bertarung melawan monster di dekat sana, penyihir itu bisa terbunuh tanpa tahu apa yang terjadi.

Bukan hanya untuk bertarung, sihir juga sangat penting dalam kehidupan sehari-hari seperti penyediaan air dan api, bahkan untuk transportasi.

Jika semua itu mendadak hilang dalam sehari, pasti akan timbul masalah besar.

"Kurasa kalau batasannya dilepas, kita bisa melenyapkan mana dari seluruh desa, tapi aku takut akan risiko yang tidak terduga."

"Bagaimana kalau diproduksi massal lalu dibagikan satu alat per rumah? Rasanya itu ide bagus."

Aku merasa itu ide yang brilian, tapi Connie menggelengkan kepalanya.

"Kurasa sulit. Ada banyak komponen yang strukturnya saja tidak kupahami, apalagi fungsinya. Pada tahap sekarang, mustahil membuat benda yang sama."

"Kalau begitu mau bagaimana lagi."

Aku bukan ahli alat sihir, sih. Aku hanya mengerti soal susunan mantra.

Omong-omong, memasangkan susunan mantra pengendali mana ke tiap-tiap penduduk seperti yang kulakukan pada Ren dulu adalah pilihan yang kucoret.

Kabarnya ada hampir seribu orang yang tinggal di desa Connie.

Membuat mereka semua menuruti perintah itu merepotkan... maksudku, berat. Pasti tidak semuanya orang yang penurut.

Ditambah lagi, susunan mantra itu butuh perawatan setiap beberapa tahun sekali.

Lagipula, memasangkan susunan mantra pada lansia, anak-anak, atau orang sakit bisa memberikan efek samping yang berbahaya.

Lagi pula, ini adalah barang berbahaya yang digolongkan sebagai pusaka terlarang oleh Leluhur Penyihir.

Salah sedikit mengopreknya, bisa-bisa terjadi hal yang fatal. Tapi, meskipun begitu, namun—tetap saja.

"Semua itu tidak sebanding dengan nyawa para penduduk desa, kan?"

Katanya ada surat yang datang dari desa beberapa hari lalu, dan sejak saat itu Connie jadi makin giat meneliti alat sihir.

Aku tidak melihat isinya, tapi sepertinya situasinya tidak terlalu baik.

"……Iya. Kondisi Ibu sepertinya sudah semakin parah. Kita tidak punya banyak waktu. Ayo kita pergi. Mungkin kita harus langsung mempraktikkannya di sana, tapi kita tidak punya waktu untuk berleha-leha."

"Benar sekali!"

Aku setuju sepenuhnya. Nyawa manusia memang yang paling berharga. Ya, ya.

"Lloyd-sama bilang begitu, padahal sebenarnya Anda cuma ingin melakukan eksperimen, kan?"

"Meskipun begitu, kami sendiri tidak punya ide lain tentang apa yang harus dilakukan..."

Grim dan Jiriel menggumamkan sesuatu, tapi hal yang harus kami lakukan hanya satu.

Eksperimen dan verifikasi, lalu pergi ke desa untuk membereskannya.

Segala sesuatu tidak akan dimulai jika kita tidak bergerak dulu. Ya, ya.

◆

Di sebuah desa pertanian yang berjarak beberapa kilometer dari kota, seorang pria tua sedang duduk di pematang sawah.

Tidak ada yang memedulikan sosoknya yang terlihat biasa saja itu, semua orang hanya melewatinya begitu saja.

Sambil menyeka keringat di dahi, pria tua itu bergumam tanpa ditujukan pada siapa pun.

"Humu, sepertinya bocah itu berniat meninggalkan kota bersama wadahnya."

Pria tua itu adalah wujud penyamaran dari Ganjeet, salah satu dari Empat Raja Iblis.

Dia mengubah wujudnya dan berbaur dengan penduduk desa untuk memantau pergerakan Lloyd dan yang lainnya.

"Lagipula, kebetulan sekali mereka membawa Mana Silencer. Itu adalah alat sihir yang hanya melenyapkan mana milik manusia. Alat itu tidak berpengaruh pada kami bangsa iblis, itulah sebabnya benda itu disegel. Jika aku mendahului mereka dan mengatur waktu dengan tepat, aku bisa mengaktifkan Mana Silencer itu. Begitu kehilangan mana, bocah itu pun... khufufufufu, sepertinya segalanya berjalan lebih lancar dari dugaanku."

Ganjeet tersenyum licik, lalu sosoknya menghilang bagaikan mencair.

Tidak ada seorang pun yang melihat kejadian itu.

◆

"Jadi begitu ceritanya kenapa kita akan pergi ke desa Connie..."

Mendengar perkataanku, Sylpha, Ren, dan Shiro mengangguk.

"Tentu saja kami akan mendampingi Anda, Lloyd-sama."

"Kita harus segera menolong orang-orang di desa! Connie."

"On!"

Sejujurnya biasanya mereka hanya jadi pengganggu, tapi karena Mana Silencer akan membuatku tidak bisa menggunakan sihir, aku bersyukur Sylpha dan yang lainnya ada di sini.

Desanya kabarnya berjarak lebih dari seratus kilometer dari sini, tapi jika naik Shiro, kita akan sampai dalam waktu setengah hari.

"Kalau begitu kami mengandalkanmu, Shiro."

"On!"

Membawa semua orang di punggungnya, Shiro mulai berlari dengan penuh semangat.

Tapi entah kenapa, kecepatannya terasa lebih lambat dari biasanya.

"……Khuuun."

Shiro mengeluarkan rengekan lemah. Apa yang terjadi ya? Apa dia merasa tidak enak badan?

"Ah, maaf. Kurasa ini karena aku terlalu berat."

Sambil berkata begitu, Connie melompat turun dari punggung Shiro.

Begitu mendarat, duarr! Kaki Connie langsung amblas ke dalam tanah. Melihat hal itu, mata Ren membelalak.

"Be-berat sekali ya ransel itu... ukurannya besar sekali, apa isinya?"

"Alat sihir, perkakas, alat ukur. Macam-macam."

Kalau diingat-ingat, sebelum berangkat dia memang memasukkan banyak barang ke ranselnya.

Meski dia menggendongnya dengan santai, beratnya pasti lebih dari seratus kilo.

Hanya Connie dengan tubuh penampung mananya yang bisa membawa beban itu, tapi bagi Shiro yang harus mengangkutnya, itu adalah penderitaan.

"Tapi bagaimana kamu mau menyusul? Shiro itu cukup cepat, lho."

"Tenang saja. Aku punya ini."

Yang dikeluarkan Connie dari ranselnya adalah sebuah papan. Begitu dilempar ke udara, papan itu melayang pelan.

"Alat sihir buatanku, Air Jetter. Aku sampai di sini dengan menaiki ini. Kecepatannya lumayan, kurasa aku bisa mengikuti anak itu."

"Hee, alat sihir yang diukir dengan susunan mantra Levitation, ya."

Kalau diingat-ingat, saat pertama kali bertemu, dia sampai di kota lebih cepat dari kami.

Begitu Connie naik ke atasnya, papan itu agak turun namun tetap mampu menjaga daya apungnya.

Setelah menendang tanah beberapa kali, Air Jetter itu pun mulai melaju kian cepat.

Hou, bisa terbang dengan kecepatan tinggi sambil membawa beban seberat Connie, memang teknik pembuatan alat sihir Connie tidak main-main.

"On! On!"

Melihat hal itu, Shiro pun tidak mau kalah dan mulai mengejar Connie.

◇

Dua hari setelah terus berlari, sebuah desa mulai terlihat di balik gunung berbatu.

"Itu desaku."

"Ooh, akhirnya sampai juga."

Seharusnya perjalanannya hanya memakan waktu setengah hari, tapi karena di tengah jalan sering terhenti oleh monster dan lain-lain, kami memakan waktu dua hari.

"Apa yang kau katakan? Itu kan karena Lloyd terus-menerus melakukan eksperimen di sepanjang jalan..."

"Masa, sih...?"

Aku membuang muka dari tatapan tajam Ren.

Memang benar aku selalu melakukan eksperimen pengaktifan Mana Silencer setiap kali beristirahat, tapi itu kan tidak bisa dihindari.

Mencoba perilakunya saat batasan dilepas, efeknya pada manusia tanpa mana, pengaruhnya pada monster, sampai sejauh mana mana bisa dilenyapkan, apakah ada sumber tenaga lain selain mana bumi... dan lain sebagainya. Ada banyak sekali hal yang harus dicoba.

Sebenarnya aku ingin melakukannya beberapa hari lagi, tapi karena semua orang menatapku dengan sinis, aku terpaksa menyelesaikannya dengan eksperimen minimal.

"Ya-yah, setidaknya berkat itu kita jadi tahu kalau benda ini aman digunakan pada manusia."

"Meskipun itu alat sihir sang Leluhur, Lloyd-sama tetap tidak lalai melakukan verifikasi. Sungguh mengagumkan."

Connie membelaku, dan Sylpha mengangguk dengan wajah bangga.

Iya, yah, aku tidak menyangkal kalau ada sedikit unsur hobi di dalamnya.

Lagipula, verifikasi sebanyak apa pun tetaplah sekadar verifikasi.

Pada akhirnya, kita harus mencobanya langsung di lapangan.

Nah, akan jadi seperti apa ya... aku jadi tidak sabar.

◇

"Ooh, bukankah ini Connie-chan? Kau sudah kembali dari akademi?"

Saat mendekati desa, seorang pria yang tampak seperti penjaga gerbang menyapa kami.

"Paman Duncan, aku pulang."

"Selamat datang kembali. Apa anak-anak ini teman yang kau dapat di akademi?"

"Iya. ……Anu, bagaimana kondisi Ibu?"

"Ah, sepertinya sekarang sudah stabil. Cepatlah temui dia."

"Terima kasih."

Connie membungkukkan badan sebentar lalu langsung berlari kencang. Dia pasti sangat khawatir.

"Hahaha, bagaimana menurut kalian? Connie-chan anak yang baik, kan?"

Saat aku sedang melepas kepergiannya, pria yang dipanggil Duncan itu mengajak bicara.

"Anak itu sudah pintar sejak kecil. Dia terus belajar demi menyelamatkan desa kami yang sudah lama menderita akibat penyakit ini. Berkat itu, dia bisa masuk ke Akademi William yang terkenal itu. Padahal dia pasti sibuk belajar dan kehidupan kota pasti menyenangkan... tapi demi ibunya yang sakit dia buru-buru pulang... hiks, betapa baiknya Connie-chan...!"

Tadinya dia bicara dengan bangga, tapi tiba-tiba Duncan mulai menangis. Orang yang sibuk, ya. ...Ayo kita tinggalkan saja.

Saat aku hendak mengikuti Connie, bahuku dicengkeram dengan kuat.

"Tunggu dulu. Mereka sudah lama tidak bertemu, biarkan mereka menghabiskan waktu berdua dulu sebentar. Sebagai gantinya, aku akan mengantarkan kalian berkeliling desa. Aku tidak boleh membiarkan teman-teman Connie-chan merasa bosan."

"……Hm, boleh juga."

Lagipula aku juga penasaran dengan desa ini. Tanah yang dipenuhi mana bumi ini memberikan tekanan kuat yang sulit dijelaskan.

Aku juga penasaran dengan gejala para penduduk desa, jadi lebih menarik berkeliling bersama Duncan daripada mengikuti Connie.

"Kalau begitu mohon bantuannya, Paman Duncan."

"Sip! Serahkan padaku! ……Tapi kalau dipikir-pikir lagi, berkeliling desa ini mungkin akan berat bagi orang luar. Lebih baik kalian tunggu dengan tenang saja, bagaimana?"

Duncan menatap kami sambil berkata demikian. Desa ini dibangun di atas gunung berbatu.

Sepertinya dinding batu digunakan sebagai penghalang alami dari monster.

Di mana-mana ada perbedaan ketinggian; dari sisi pertahanan mungkin bagus, tapi untuk kehidupan sehari-hari sepertinya merepotkan.

Ditambah lagi, rombongan kami isinya perempuan, anak-anak, dan seekor anjing. Wajar kalau dia khawatir. Meskipun begitu—

"Tidak masalah, kok."

"On!"

Shiro menyahut dengan semangat. Sepertinya dia ingin bilang, "Kalau lelah, naik saja ke punggungku."

"Begitu ya? Kalau kalian bilang begitu, baiklah."

Meski terlihat ragu dengan perkataanku, Duncan pun mulai melangkah. Sekitar satu jam telah berlalu sejak kami mulai berjalan.

Desa ini sempit namun memanjang secara vertikal. Aku harus naik-turun tangga kasar yang seolah dipahat langsung dari gunung berbatu, perjalanannya memang melelahkan.

Wajar saja kalau Duncan terus-menerus memperingatkan kami soal itu.

"……Aku terkejut. Tak kusangka kalian bisa mengikuti langkahku dengan sesantai itu," ujar Duncan.

Sylpha tampak tenang-tenang saja, sementara Shiro terpaksa mengangkut Ren yang sudah tepar duluan.

Aku sendiri sama sekali tidak merasa lelah karena sedang menggunakan Levitation untuk melayang rendah.

"Tapi ternyata penduduk di sini banyak yang terlihat bugar, ya. Kupikir desa ini bakal dipenuhi orang-orang yang menderita karena sakit," celetuk Grim.

Benar juga kata Grim, aku melihat cukup banyak orang yang lalu-lalang di desa ini. Jumlahnya lebih banyak dari dugaanku, lumayan mengejutkan.

"Tempat dengan mana bumi yang kuat memang ada di beberapa lokasi. Biasanya penderita gangguan mana jenis ini tetap terlihat sehat saat masih muda."

"Namun, terus-menerus terpapar mana yang tidak sanggup ditampung tubuh akan memangkas usia mereka."

"Ternyata banyak anak muda, ya. Kamu tahu banyak juga, Jiriel."

"Ya, karena di tempat seperti ini biasanya keyakinan penduduknya sangat kuat, jadi kami para malaikat sering memperhatikannya."

Biasanya, sebuah lokasi dipenuhi mana bumi karena aliran urat bumi yang kuat, terkuburnya jasad tokoh hebat berkekuatan sihir tinggi, atau adanya pusaka legendaris yang terpendam di sana.

Tempat-tempat penuh sejarah seperti itu memang cenderung membuat penduduknya sangat religius.

Sepertinya Jiriel, sebagai seorang malaikat, sudah sering berhubungan dengan manusia-manusia semacam itu.

"……Namun, tempat ini bahkan hampir tidak dikenal di Dunia Langit. Padahal area ini adalah tanggung jawabku, tapi aku sama sekali tidak punya ingatan tentangnya."

"Yah, nggak semua tempat punya manusia religius, kan? Lagian menurutku desa ini punya aura yang lebih mirip kami para iblis. Lihat saja benda itu," sela Grim.

Grim menunjuk ke arah dasar lembah yang dalam, di mana terdapat sesuatu yang menyerupai batu prasasti kuno. Hawa aneh yang terpancar dari sana memang terasa lebih dekat dengan hawa milik bangsa iblis seperti Grim.

"Hei, Paman Duncan, benda apa itu?"

"Ah, itu batu prasasti yang sudah ada bahkan sebelum desa ini berdiri. Entah kenapa, monster-monster tidak ada yang berani mendekati area itu."

"……Apa? Jangan coba-coba ke sana. Penduduk desa saja dilarang keras memasukinya. Jangan pasang wajah kecewa begitu, tetap tidak boleh!"

Muu, aku ditolak. Sayang sekali. Yah, nanti kalau semua orang sudah terlelap di malam hari, aku tinggal menyelinap ke sana sendirian.

"Sepertinya urusannya sudah selesai."

Arah yang ditunjuk Sylpha memperlihatkan Connie yang berjalan sambil melambaikan tangan. Di sampingnya ada seorang kakek tua yang tampak ringkih.

"Kepala Desa! Anda tidak apa-apa bangun dari tempat tidur?"

"Hohoho, Connie sudah pulang. Mana bisa aku hanya tidur santai-santai saja."

Kepala Desa menepuk dadanya dengan bangga, tapi kakinya langsung goyah. Sepertinya dia sama sekali tidak dalam kondisi "apa-apa".

"Connie, bagaimana keadaan ibumu?"

"Kondisinya tidak terlalu buruk…… tapi mungkin kami tidak punya banyak waktu lagi. Karena itu aku meminta izin Kepala Desa untuk menggunakan Mana Silencer."

Begitu ya, pantas saja mereka datang bersama. Tapi, apa penduduk desa tidak keberatan saat kami hendak melakukan sesuatu yang mencurigakan seperti ini?

"Hohoho, sejujurnya aku tidak terlalu paham meskipun sudah dijelaskan, tapi Connie melakukan ini demi kami semua. Tentu saja aku percaya padanya!"

Lagi-lagi Kepala Desa menepuk dadanya kuat-kuat, dan lagi-lagi dia terhuyung. Padahal sebaiknya dia tidak usah melakukannya.

"Tapi bocah perempuan itu benar-benar dipercaya, ya. Pasti dia sangat disayangi oleh warga sini."

"Jangan salah, Lloyd-sama juga tidak kalah. Meski setiap saat selalu saja bikin onar, beliau tetap disayangi sampai-sampai mereka merasa tidak keberatan apa pun yang terjadi."

"Itu kemampuan yang langka, lho."

Grim dan Jiriel mengangguk-angguk seolah terkesan. Aduh, dipuji begitu pun aku tidak akan memberi kalian apa-apa. ……Tapi kenapa kalian berdua malah menatapku dengan sinis begitu?

"Bagaimanapun juga, lokasi terbaik untuk mengaktifkan alat sihir itu adalah di pusat desa. Mari, kita pergi ke arah prasasti itu."

"Baik, Kepala Desa."

Kami mengikuti langkah lambat Kepala Desa menyusuri jalan setapak pegunungan.

"—Lloyd-sama."

Sylpha yang berjalan tepat di belakangku berbisik ke telingaku.

"Saya merasakan haus darah yang samar dari entah di mana. Tentu saja, saya tidak akan membiarkan mereka menyentuh Anda seujung jari pun—tapi saya mohon Anda tetap bersiap-siap."

Nada bicara Sylpha sangat serius. Heh, aku sendiri tidak merasakan apa-apa, tapi mungkin ada sesuatu yang hanya bisa dirasakan oleh ahli beladiri seperti Sylpha.

Namun, siapa yang memiliki kemampuan menyembunyikan hawa begitu hebat hingga membuat Sylpha waspada……? Padahal aku akan merasa terganggu kalau eksperimen berhargaku diinterupsi.

"——Baiklah, aku mulai, ya."

Tepat di samping prasasti yang merupakan pusat desa, Connie mengaktifkan Mana Silencer. Bersamaan dengan suara mesin yang menderu, Mana Silencer mulai menyerap mana bumi.

Di saat yang sama, fenomena pelenyapan mana melalui Reverse Magic Circle mulai bekerja. Mana di sekitar kami mulai menipis——

"O-oooh…… ini luar biasa!"

"Mana yang menyiksa kami selama ini mulai menghilang……"

Aku bisa melihat mana milik Kepala Desa dan penduduk yang berkumpul di sana mulai menipis.

Jangkauan efeknya pun sesuai rencana, menutupi seluruh desa dengan sempurna tanpa mengurangi mana bumi secara ekstrem.

Singkatnya, Mana Silencer berhasil diaktifkan dengan baik. Dengan ini, kedamaian akan kembali ke desa setelah melakukan penyesuaian berkala.

Humu, dan manaku sendiri juga mulai terasa melemah secara drastis.

Sensasi yang cukup menarik.

Mana yang menyelimuti tubuhku buyar ke udara bagaikan kabut yang mencair.

"Heh, ternyata alat sihir ini nggak berefek pada kami, ya. Mana milik Lloyd-sama terkuras habis, sampai-sampai sekarang mana milik kami yang terasa lebih banyak."

"Umumu…… kalau sekarang, aku bisa saja mengambil alih tubuh Lloyd-sama…… eh, tidak-tidak! Bukan itu maksudku…… tapi, kalau dipikir-pikir……"

Tepat setelah aku mendengar Grim dan Jiriel menggumamkan sesuatu yang aneh. Ging! Sebuah dentingan tajam bergema di area itu.

Saat aku menoleh, sebilah tombak sudah mengarah ke punggungku, namun Sylpha berhasil menahannya dengan pedangnya. Orang yang memegang tombak itu adalah——Duncan.

"Du-Duncan! Apa-apaan yang kamu lakukan!?"

"Apa kamu sudah gila!? Turunkan tombak itu!"

Para penduduk desa mulai gaduh melihat kejadian tersebut. Duncan menatapku dengan mata yang keruh sambil memasang senyum licik yang mengerikan.

"Khahaha. Tak kusangka serangan ini bisa ditangkis. Untuk ukuran manusia, kamu lumayan juga."

Nada bicaranya benar-benar berbeda dari sebelumnya.

Sylpha memantulkan tombak itu hingga terpental, lalu kembali memasang kuda-kuda pedang sambil menyipitkan matanya.

"……Sudah kuduga itu Anda. Tidak, lebih tepatnya, makhluk yang ada di dalam tubuh Anda, kan?"

"Ternyata sudah ketahuan sampai sejauh itu, ya. Benar-benar deh, tadinya kupikir hanya bocah itu saja yang perlu diwaspadai."

Duncan menyeringai lebar sambil menghunuskan pedang di pinggangnya.

"Lo-Lloyd…… itu……!"

"Ya, tubuhnya sedang diambil alih."

Bangsa iblis yang memiliki wujud mana memang bisa merasuki dan mengendalikan tubuh manusia.

Dulu, Jade yang merupakan pemimpin serikat pembunuh juga tubuhnya direbut oleh iblis. Duncan pun mengalami hal yang sama.

"Tapi kenapa ada iblis yang mengincarku di sini…… jangan-jangan dia anggota itu lagi? Pasukan Iblis Nan-itu……"

"Pasukan Empat Raja Iblis! Kenapa Anda bisa lupa terus, sih!?"

Ah benar, itu dia. Mau bagaimana lagi, kan aku punya urusan lain, lagipula aku memang tidak terlalu tertarik.

Aku hanya mengangguk-angguk mendengar teguran Jiriel.

"Tunggu, kuda-kuda itu adalah aliran terkuat di Dunia Iblis, Heavenly Demon One-Blade Style! Dan kalau bicara soal ahli pedang di jajaran Empat Raja Iblis——bukankah dia itu si Ganjeet sang Pedang Iblis yang disebut terkuat sekaligus pendiri aliran tersebut!?"

Heh, Grim, ternyata kamu tahu banyak juga, ya.

Kalau dipikir-pikir, dulu kamu memang bawahan mereka.

Dan benar saja, cara Ganjeet menggerakkan pedangnya dengan begitu tenang dan perlahan itu benar-benar menunjukkan bahwa dia adalah seorang master.

"Hoho, sebuah kehormatan bagiku jika namaku dikenal. Benar, namaku adalah Ganjeet sang Pedang Iblis, salah satu dari Empat Raja Iblis. Aku memohon maaf karena melakukan serangan mendadak tanpa etika maupun keberanian, namun karena ini adalah tugas yang harus kulaksanakan, aku akan menyerang tanpa memedulikan situasi kalian——ya!"

Sesaat setelah kalimat itu selesai, lengan Ganjeet seolah menghilang.

Pedangnya terayun dengan kecepatan yang membuat mata tertipu.

Satu tebasan horizontal yang dahsyat membelah batuan di sekitar menjadi dua.

Namun, para penduduk desa dan kami yang berada di jalur tebasan itu sama sekali tidak terluka. Sylpha telah menahannya dengan pedangnya.

"Langris Style Twin Sword——Dragon Entanglement."

Pertahanan Sylpha dilakukan dengan menyilangkan Dragonslayer dan Shiro-ichimonji miliknya.

Meski begitu, guncangan dari benturan itu membuat kaki Sylpha terperosok cukup dalam ke tanah.

Suara gesekan logam di antara kedua pedang mereka terdengar nyaring.

"Hoh. Meski ini hanyalah pedang besi biasa, tak kusangka kamu bisa menahan tebasan yang telah kuberi mana. Gadis yang hebat," puji Ganjeet.

Haus darah Ganjeet pun membengkak hebat.

Pada saat itu juga, Sylpha membuka matanya lebar-lebar dan memicu kilatan dari kedua pedangnya.

Seketika, percikan api yang tak terhitung jumlahnya menari-nari di antara mereka berdua.

Benar-benar badai adu pedang yang kecepatannya mustahil diikuti oleh mata telanjang.

"Ren! Shiro! Bawa Lloyd-sama dan yang lainnya mundur! Sekarang juga!"

"Ha-ha-baik!"

"Onn!"

Begitu Sylpha memberi perintah dengan tegas, Ren dan Shiro bergegas membawa kami menjauh.

Kami pun bersembunyi di balik bayangan batu besar yang ada di dekat sana.

Jika terlalu jauh, Sylpha tidak akan bisa melindungi kami. Keputusan yang tepat.

"Hei, Lloyd! Pasukan Empat Raja Iblis itu sangat kuat, kan?! Bukankah lebih baik kita ikut membantu?!"

"Mustahil. Masuk ke dalam badai seperti itu sama saja dengan bunuh diri. Lagipula, saat ini aku hampir kehilangan seluruh manaku."

Karena efek penghilangan mana dari Mana Silencer sedang bekerja padaku, untuk saat ini aku tidak bisa menggunakan sihir yang hebat.

Ganjeet pasti melancarkan serangan ini setelah mengincar kondisi tersebut.

"Ngomongnya begitu, tapi Lloyd-sama pasti punya rencana, kan? Anda terlihat terlalu santai," goda Grim.

"Benar juga, saat eksperimen di perjalanan tadi, Anda melakukan sesuatu saat mana Anda menghilang, kan?" tambah Jiriel.

Kondisi kehilangan mana itu jarang terjadi, jadi aku mencoba banyak hal.

Apa yang terjadi jika sihir digunakan dalam kondisi itu, bagaimana cara menggunakannya, dan apa yang terjadi di dalam tubuh…… aku sudah mencoba berbagai macam hal.

Hasilnya, dengan mengubah frekuensi mana secara paksa, aku bisa menggunakan mana sampai batas tertentu.

Lagipula, akan sangat tidak praktis kalau sihir sampai benar-benar tidak bisa digunakan sama sekali.

Namun, itu hanya sebatas "bisa digunakan", sehingga output dan kendalinya menurun drastis.

Jika aku menggunakan sihir dalam kondisi seperti itu, Sylpha pasti akan ikut terkena dampaknya.

"Karena itulah, lebih bijaksana jika kita menyerahkan ini pada Sylpha."

"Be-begitu ya…… apa Sylpha-san akan baik-baik saja……"

Ren memperhatikan dengan cemas, namun menurut pengamatanku, pertarungan ini tidak terlalu buruk. Ganjeet saat ini sedang mengambil alih tubuh manusia.

Jika dia merasuki tubuh yang terlatih atau punya kemampuan khusus mungkin lain ceritanya, tapi tubuh orang biasa pasti memiliki batasan kemampuan fisik yang besar.

Ditambah lagi perbedaan senjata; meski dia melapisi pedang besinya dengan mana, kekuatannya tidak akan bisa menandingi sepasang pedang sihir milik Sylpha.

Faktanya, perlahan-lahan Sylpha mulai mendominasi pertarungan.

"Nu…… kkh……! Heavenly Demon One-Blade Style——Vermilion Bug Cut!"

"Langris Style——Mirror Ape."

Ganjeet meluncurkan tusukan bertubi-tubi dengan kecepatan tinggi. Namun, Sylpha menangkis semuanya dengan tusukan serupa.

Tak berhenti di situ, tusukan yang berhasil menembus celah serangan Ganjeet merobek kulit sang iblis, hingga darah pun tepercik.

Teknik itu—Mirror Ape—menggunakan kemampuan observasi yang luar biasa untuk meniru teknik lawan dan meluncurkannya dengan sedikit lebih cepat.

Itu adalah teknik yang memberikan tekanan mental tanpa kata pada lawan, menunjukkan bahwa kemampuan penggunanya jauh lebih tinggi, sehingga mematahkan semangat lawan.

"……Fuu, lebih dari ini hanya akan sia-sia. Keluarlah dari tubuh pria itu."

Hanya ada satu alasan mengapa Sylpha melakukan itu; yaitu untuk mengusir Ganjeet dari tubuh Duncan. Dari serangan tadi, Duncan terlihat mengeluarkan darah.

Artinya, tubuh itu masih belum mati. Sekarang masih sempat untuk menyelamatkannya.

"Sylpha-san……!"

Ren memegang dadanya dengan suara yang gemetar.

Pemimpin serikat pembunuh tempat Ren bernaung dulu, Jade, juga kehilangan tubuhnya karena diambil alih iblis dan akhirnya meninggal dunia.

Melihat Ren yang seperti itu, Sylpha sepertinya merasa tidak boleh membiarkan tragedi yang sama terulang kembali.

"Khah, baik hati sekali kamu ini. Benar, jika aku keluar dari tubuh ini dan bertarung dengan wujud asliku, mungkin gerakanku bisa sedikit lebih baik."

"Kalau begitu——"

"Tapi, tentu saja aku tidak akan melakukannya. Dengan begini, pria ini menjadi sandera yang membuat pedangmu tumpul. ……Lagipula, mungkin ini terdengar seperti alasan, tapi——"

Bersamaan dengan kata-katanya, Ganjeet menusukkan pedangnya ke tanah.

Tiba-tiba, permukaan tanah berguncang hebat dan meliuk-liuk.

"Aku masih belum menunjukkan keseriusan dari Heavenly Demon One-Blade Style-ku, lho?"

Ganjeet menghilang seolah menyatu dengan tanah yang bergejolak.

Saat Sylpha melihat sekeliling karena kehilangan jejak musuh, sebuah tusukan tajam meluncur mengincar celah pertahanannya.

"!? "

Saat Sylpha mencoba menangkis, tanah di bawah kakinya kembali meliuk tak stabil.

Di tengah hilangnya keseimbangan itu, bilah pedang mendekat mengincar jantung Sylpha.

Meski ia berhasil menghindar di saat-saat terakhir dengan memutar tubuhnya, bagian dada pakaian Sylpha robek tipis dan sedikit darah merembes keluar.

"Uoooooo! Kulit Sylpha-tan! Apalagi di bagian dadanyaaaaa! Kejadian macam apa iniiiiii!"

"Mana yang sanggup mengendalikan bumi sesuka hati! Ini dia kemampuan asli Ganjeet sang Hijau!"

Ganjeet terus mendekat sambil bersembunyi di balik tanah yang berombak. Sylpha sepertinya kewalahan menghadapi serangan yang diluncurkan dari titik buta.

"Kh…… Langris Style——Flying Swallow."

"Hoho, tebasan terbang, ya? Tapi itu pun tidak ada gunanya."

Tanah menyembul tinggi dan menahan tebasan yang dilepaskan Sylpha.

Sylpha bahkan tidak bisa melancarkan serangan balik yang berarti.

Kemampuan mengendalikan bumi benar-benar merepotkan dalam pertarungan jarak dekat. Ditambah lagi……

"He-hei, Lloyd…… mungkin ini cuma perasaanku saja, tapi gerakan Sylpha-san sepertinya jadi agak lamban……?"

Seperti kata Ren, gerakan Sylpha memang melambat.

Tepatnya, efek penguat kekuatannya mulai habis.

——Langris Style Rahasia, War Body Technique.

Itu adalah teknik untuk menarik kekuatan yang melampaui batas dengan mengatur aliran energi di dalam tubuh menggunakan pernapasan.

Sylpha menggunakan ini untuk mendominasi Ganjeet tadi.

Namun, teknik ini memiliki kelemahan yaitu merusak fungsi tubuh jika digunakan terlalu lama.

Itu adalah salah satu alasan mengapa Sylpha menggunakan Mirror Ape untuk mendesak lawan menyerah.

"Hah, hah……"

Napas Sylpha mulai memburu. Melihat itu, Ganjeet tertawa mengejek.

"Kakaka! Ternyata benar, kamu menggunakan teknik yang melampaui batas kemampuanmu! Dengan tubuh seperti itu, mampukah kamu menahan serangan ini?"

Tanah di bawah kaki Ganjeet menyembul sangat tinggi.

Sebaliknya, area di sekitar Sylpha merosot rendah hingga berbentuk seperti lesung.

"Heavenly Demon One-Blade Style——Demon Blade Straight."

Ganjeet mengangkat pedangnya tinggi di atas kepala, lalu melompat turun dari ketinggian tersebut.

Dengan momentum yang terus bertambah, ia menghantamkan pedangnya ke arah Sylpha.

Duum! Suara dentuman dahsyat bergema dan debu pun beterbangan.

"Sylpha-san!"

Ren berteriak pedih. Saat debu mulai reda, sosok keduanya mulai terlihat kembali.

Ganjeet yang mengayunkan pedangnya, dan Sylpha yang menahannya.

"Langris Style Rahasia: War Body Technique——Dua Kali Lipat."

Urat-urat menonjol di kulit Sylpha, dan matanya merah karena pecahnya pembuluh darah.

"Nu…… ka-kamu melepaskan kekuatan lebih besar lagiii?!"

"Fuu——!"

Bersamaan dengan embusan napas, Sylpha mengerahkan tenaga di kedua lengannya.

Seluruh tubuh Ganjeet, beserta pedang yang tadi ditahan, terpental ke atas.

"Langris Style——Twin Tigers, Dual Fangs."

Zan!

Tebasan yang dilepaskan dengan kecepatan yang tak tertangkap mata mengenai Ganjeet.

Ganjeet entah bagaimana berhasil bereaksi dan menahannya, tapi ia terhempas jauh ke belakang akibat dampak serangannya.

"Nun!"

Ganjeet berputar di udara, lalu memunculkan dinding tanah dan mendarat tegak lurus di sana.

Ia mencoba melakukan serangan balik seketika, namun Sylpha sudah meluncur tepat di sampingnya.

"Langris Style Twin Sword——Lion's Roar."

Sylpha melancarkan serangan kuat dengan kedua pedang yang diayunkan lebar.

"Gugugu……!"

Ganjeet yang terpental kembali dihujani rentetan serangan berikutnya. Ia mencoba memunculkan tanah untuk bertahan, tapi Sylpha jauh lebih cepat.

"——Twin Blade Flying Swallow."

Tebasan terbang meluncur,

"——Wolf Fang,"

Tebasan ganda atas-bawah yang super cepat,

"——Eight Thousand Birds,"

Hantaman tusukan bertubi-tubi dengan lintasan yang berbeda-beda mulai mencincang tubuh Ganjeet.

"U-oooooh!?"

Gagagagagaga!

Sylpha merangsek maju bagaikan tarian pedang yang liar.

Terdesak oleh momentum itu, Ganjeet mundur selangkah demi selangkah.

Itulah War Body Technique Dua Kali Lipat…… gerakannya benar-benar tidak bisa dibandingkan dengan Sylpha yang biasanya.

Saat kupikir dia akan menang——tiba-tiba Sylpha menghentikan langkahnya.

"……Khk."

Sylpha terbatuk, dan darah mengalir dari sudut bibirnya.

War Body Technique yang membebaskan kemampuan fisik hingga batas ekstrem itu ia gunakan dengan output dua kali lipat.

Tentu saja bebannya pun menjadi berlipat ganda.

 Ujung jari Sylpha gemetar, dan keringat mengucur deras dari sekujur tubuhnya.

"Fumu, sepertinya kamu sudah sampai pada batasmu, ya."

Sebaliknya, luka-luka Ganjeet sudah sembuh, bahkan pedangnya yang hampir patah pun telah pulih kembali.

Kemampuan regenerasi bangsa iblis memang luar biasa. Luka ringan saja akan sembuh dalam sekejap. Bahkan saat merasuki tubuh manusia pun, hal itu tetap berlaku.

"Ketajaman teknik pedangmu benar-benar luar biasa. Namun, seperti dugaanku, tubuh manusia itu sangatlah rapuh. Tidak sebanding dengan kami para iblis yang bisa beregenerasi tanpa batas selama ada mana. ……Begini saja, aku punya tawaran. Jika kamu membunuh bocah itu dan menyembahku sebagai tuan barumu, aku mungkin bisa mengampuni nyawamu."

Ganjeet terus berbicara sambil dengan santai menghindari pedang yang diayunkan dengan lemah oleh Sylpha.

"Bagaimana? Bukan tawaran yang buruk, kan? Jika menjadi muridku, teknik pedangmu bisa mencapai puncak yang lebih tinggi lagi. Pasti butuh bakat langka dan usaha tanpa henti untuk menjadi ahli sepertimu. Sebagai sesama pendekar pedang, hatiku pedih jika nyawamu harus berakhir di sini. Ayo, sambut tanganku. Mari kita menuju puncak ilmu pedang bersama-sama."

Melihat tangan yang diulurkan itu, Sylpha hanya meliriknya sekilas lalu berucap.

"……Jangan-jangan, Anda sedang bicara padaku?"

Mendengar nada suara yang sangat heran itu, Ganjeet hampir saja jatuh terjungkal.

"Memangnya ada orang lain lagi di sini?!"

"Benar, tidak ada orang lain. Karena tidak ada seorang pun di sini yang berniat mengkhianati tuannya."

Suara itu tenang, namun penuh dengan amarah yang meluap.

"Meski begitu, kenapa Anda bisa mengucapkan hal seperti itu? ……Ah, pasti karena kekuranganku sendiri. Akulah yang membuat Anda berpikir bahwa aku adalah pelayan bodoh yang akan mengkhianati tuanku."

Tekanan auranya seolah membekukan udara. Ganjeet sampai menahan napas, dan Ren yang berada di sampingku pun gemetar hebat.

"——Aku sangat marah. Pada Anda yang mengucapkan kata-kata itu. Dan lebih dari segalanya, pada diriku sendiri yang bertarung dengan begitu loyo hingga membuat Anda berani mengatakannya. Semua itu karena aku sempat memikirkan keselamatanku sendiri saat bertarung. Anda kuat. Mulai dari sini, izinkan aku mengerahkan seluruh kemampuanku. Sebagai persembahan bagi Tuanku, tempatku bersumpah setia seumur hidup."

Aku merasa seolah Sylpha melirik ke arahku sejenak.

Tubuhnya yang seharusnya sudah babak belur itu kini terasa dipenuhi oleh semangat juang yang meluap-luap.

"Khah! Kalau begitu, meski sangat disayangkan, kamu hanya punya pilihan untuk mati!"

Ganjeet melancarkan serangan pamungkas yang mendekati Sylpha. Namun, Sylpha tidak bergeming sedikit pun dan menarik napas dalam——sangat dalam.

"War Body Technique——Tiga Kali Lipat."

Sesaat setelah embusan napas pendek, area di sekitarnya seolah meledak. Gelombang kejut yang dahsyat tercipta.

Dari gerakan yang tertangkap sedikit oleh mataku, sepertinya itu adalah Langris Style Twin Sword——Rising Twin Dragons.

Menembus kepulan debu, Ganjeet terlihat terpental tinggi ke angkasa.

"Begitu ya! Kalau di udara, dia nggak bisa mengendalikan tanah! Kekuatan Ganjeet tersegel!"

Benar kata Grim, Ganjeet mengalirkan mananya saat menyentuh tanah untuk memanipulasi medan tempur.

Begitu ia melayang, gangguan dari perubahan medan tanah tidak akan terjadi.

"Khakh! Tapi lalu apa?! Kamu juga pendekar pedang yang berpijak di bumi! Dari sana kamu tidak akan bisa melakukan apa pun——"

Mata Ganjeet yang menatap ke bawah membelalak kaget. Tepat di depan matanya, Sylpha sedang mendekat sambil berlari di angkasa.

"Langris Style Travel Technique——Sky Walk."

Dalam Langris Style terdapat beberapa teknik lari, dan puncak tertingginya adalah Sky Walk tersebut.

Berlari dengan menendang udara secara cepat; kaki kanan maju sebelum kaki kiri jatuh, kaki kiri maju sebelum kaki kanan jatuh—secara teori itu memang memungkinkan.

Aku sendiri bahkan belum bisa berlari sepuluh meter dengan teknik Water Walk yang tingkatannya beberapa level di bawah itu. Memang Sylpha saja yang sudah di luar nalar.

"Nggak, manusia bisa lari di atas air dengan kemampuan fisik saja sudah kayak monster. Tapi kalau sudah lari di udara, aku benar-benar nggak paham lagi maksudnya apa."

"Uooooooo! Sylpha-tan yang berlari di angkasa, hah-hah! Kecantikannya benar-benar tidak salah lagi seperti bidadari! Luar biasa! Benar-benar luar biasa!"

Berlawanan dengan Grim yang merasa ngeri, Jiriel justru tampak sangat bersemangat.

Namun, menggunakan War Body Technique tiga kali lipat ditambah teknik berat seperti Sky Walk…… sekuat apa pun Sylpha, dia tidak akan bertahan lama.

"Jangan sombong! Teknik berlari di angkasa juga ada dalam Heavenly Demon One-Blade Style!"

Ganjeet menyarungkan pedangnya, menunggu Sylpha dalam posisi siaga. Tepat saat Sylpha berada dalam jarak jangkauannya.

"Heavenly Demon One-Blade Style——Kamasamagiri!"

Matanya melotot tajam, dan pedangnya berkilat secepat cahaya.

Tebasan super cepat itu, entah bagaimana, hanya menembus bayangan tubuh Sylpha.

——Bukan, Sylpha memutar tubuhnya menyesuaikan kecepatan bilah pedang itu. Dari keras——menjadi lembut.

Apa Sylpha bisa melakukan gerakan seperti itu karena telah meningkatkan War Body Technique-nya hingga tiga kali lipat? Lalu dengan memanfaatkan momentum putarannya, ia melancarkan serangan.

"Langris Style Twin Sword——Flying Dragon Sky Dance."

Angin berpusar hebat akibat tebasannya. Angin itu menjadi angin puyuh, lalu berkembang menjadi tornado yang membawa Ganjeet semakin tinggi ke angkasa.

Saat aku menyipitkan mata menatap langit, Ganjeet tampak tercincang-cincang oleh badai tebasan tersebut.

"He-hebat…… dia terus naik sambil terus mencincang musuhnya……!"

"Sepertinya dia memberikan kerusakan yang besar. Tapi, bukankah dia akan pulih lagi?!"

Benar kata Jiriel, pada akhirnya jika tubuh asli Ganjeet di dalam sana tidak dikalahkan, ia akan segera pulih tidak peduli seberapa besar kerusakan yang diterima.

Namun, tidak mungkin Sylpha tidak punya rencana. Apa yang sebenarnya akan dia lakukan?

Di saat aku memikirkan hal itu, Sylpha mengangkat pedangnya di atas kepala Ganjeet untuk memberikan serangan terakhir.

"Langris Style Twin Sword——Descending Birds Pair."

Satu set tebasan tajam yang menyerupai sepasang burung yang menukik jatuh sambil mencincang Ganjeet. Titik jatuhnya adalah——tepat di depan kami.

Duuuuum! Debu tanah membubung tinggi di depan mata, dan Ganjeet yang terhempas keras melayang di udara.

"Gunu…… se-serangan yang hebat…… tapi aku tidak akan mati hanya karena ini!"

Namun Ganjeet sepertinya berkonsentrasi penuh pada pertahanan dan pemulihan. Lukanya dalam, tapi kalau dibiarkan, dia akan segera pulih total.

Di saat Ganjeet fokus pada pemulihan dan memperlihatkan celah pertahanan untuk pertama kalinya, sosok yang melompat mengincar momen singkat itu adalah——Ren.

"Yaaaaaaaa!"

Satu tusukan dari Poison Blade miliknya mengenai Ganjeet secara dangkal, namun telak.

"Teknik pedang yang payah dan bentuk pedang yang aneh…… hmph, apa kamu memasukkan racun? Begitu ya, jadi bocah perempuan ini adalah kartu as-nya. Tapi betapa bodohnya. Racun semacam itu tidak akan mempan pada salah satu dari Empat Raja Iblis sepertiku——"

Kaki Ganjeet yang baru mendarat tiba-tiba goyah.

"Nu……!? Mu…… nngh!"

Ia mencoba menyeimbangkan diri, tapi tetap gagal. Ganjeet pun jatuh tersungkur dengan bertumpu pada lututnya.

"Mu-mustahil…… sebagai salah satu dari Empat Raja Iblis, racun apa pun tidak seharusnya mempan padaku! Tapi kenapa tubuhku tidak bisa digerakkan?! Tanganku mati rasa?! Jantungku berdebar dan aku merasa mual?! Hanya karena racun seperti iniiiiii!"

"——Ini obat, kok."

Di tengah debu yang mulai menipis, Ren bergumam sambil memapah Sylpha yang sudah kelelahan di bahunya.

"Obat yang hanya membunuh iblis atau bangsa iblis yang merasuki manusia. Obat yang waktu itu tidak sempat kugunakan."

Waktu itu——tak perlu dikatakan lagi, itu adalah saat rekan sekaligus pemimpin Ren, Jade, tubuhnya diambil alih oleh iblis.

Menjadikan penyesalan karena tidak bisa berbuat apa-apa saat itu sebagai motivasi, Ren terus meneliti obat yang hanya membunuh iblis dalam situasi serupa.

Tidak berbahaya bagi manusia, namun hanya membunuh entitas mana yang merasuki——dengan peningkatan efek melalui Poison Blade, obat itu akhirnya selesai sebagai obat yang sanggup membunuh bahkan anggota Empat Raja Iblis sekalipun.

"Obat katamu?! Dilihat dari mana pun ini adalah racun! Rasanya sangat menyiksaaaaa!"

"Membunuh sesuatu yang mencelakai manusia. Itu jelas-jelas adalah obat."

"Benar, itu obat."

"Obat, ya."

Sylpha dan aku mengangguk setuju. Racun dan obat itu bedanya tipis, dan sesuatu yang bermanfaat bagi manusia tidak mungkin disebut racun, kan?

"Mustahil…… mustahiiiiill……"

Sambil mengeluarkan teriakan kematian yang lemah, sosok Ganjeet pun lenyap dari dalam tubuh Duncan.

Fumu, kalau dipikir-pikir, War Body Technique yang meningkatkan kemampuan fisik berkali-kali lipat dan obat yang sanggup membunuh bangsa iblis, ya? Luar biasa. Lain kali aku juga ingin mencobanya.

"Khk……!"

"Ka-kamu tidak apa-apa?! Sylpha-san!"

Sylpha menunjukkan ekspresi kesakitan, melihat itu Ren langsung bertanya dengan cemas.

"……Aku tidak bisa bilang aku baik-baik saja. Aku memang sedikit memaksakan diri."

"Duh, untung saja tadi berhasil…… jangan ceroboh begitu lagi, dong."

"Habisnya, dia lawan yang tidak bisa dikalahkan kalau aku tidak melakukan itu."

Tak perlu diragukan lagi, Ganjeet dari Empat Raja Iblis adalah lawan yang kuat.

Dulu saat aku bertarung sendirian pun aku cukup kesulitan, jadi meski lawannya memiliki banyak batasan, keberhasilan Sylpha dan yang lainnya mengalahkannya adalah hal yang sangat hebat.

"Omong-omong Sylpha, hebat juga kamu bisa tahu kalau Ren sudah menyiapkan racunnya."

"Iya, aku merasakan hawa seseorang yang sedang mengincar sesuatu sedari tadi. Aku juga sudah mendengar tentang obat itu sebelumnya, jadi aku yakin pasti itu pelakunya."

"Ehe-he, saat Sylpha-san melirik ke arahku, aku yakin Anda pasti mengerti."

Ren tersenyum malu-malu. Meski begitu, menyerahkan serangan terakhir di saat seperti itu adalah hal yang mustahil dilakukan jika tidak sangat mempercayai rekannya. Mereka berdua sepertinya sudah menjadi sangat akrab.

"Ooh…… Sylpha-tan dan Ren-tan, betapa indahnya hubungan kepercayaan ini. Aku jadi ingin berada di tengah-tengah mereka……!"

Mungkin karena terlalu terharu, Jiriel sampai meneteskan air mata.

"Sana gepeng saja sekalian, dasar Malaikat Mesum."

"Heh, kalau itu yang terjadi, aku tidak akan menyesal——"

"Bodoh ya kamu."

Sambil menerima ejekan Grim, Jiriel menatap mereka berdua dengan tatapan menerawang.

Ta-tapi bagaimanapun juga, syukurlah semuanya berakhir dengan baik.

Duncan sepertinya hanya pingsan saja, jadi bisa dibilang ini akhir yang bahagia.

"Connie!"

Tiba-tiba, suara Kepala Desa meninggi. Saat aku menoleh, Connie tampak berjongkok sambil mengatur napasnya yang berat.

"Apa yang terjadi?! Hei, sadarlah! Connie!"

Orang-orang mulai berkerumun di sekitar Kepala Desa yang sedang memapah Connie. Ada apa ini? Apa yang sebenarnya terjadi?

◇

Illustrasi | ToC | Next Chapter

Related Posts