Shibou End wo Kaihi shita Galge no Heroine-tachi ga Ore no [Nikki-chou] o Yonde Himitsu o Shitta Rashii [LN] Bahasa Indonesia Volume 1 Chapter 1

Chapter 3

Menuju Labirin

１

──Jarum jam berputar jauh ke belakang, beberapa puluh hari sebelum Konoe menuju ke Alam Dewa.

Di dasar bumi yang gelap. Jauh di dalam labirin. Di dalam neraka tempat miasma bergolak bagaikan lumpur, terdapat satu bayangan.

[ukrsytvnmimovmo]

Bayangan itu adalah entitas yang oleh manusia dan dewa disebut sebagai Dewa Jahat.

Bayangan itu tampak seperti kegelapan yang memadat menjadi bentuk manusia.

Hanya hitam pekat, namun di tengah kegelapan dasar bumi pun, ia tetap menonjol sebagai hitam legam yang tak terhingga dalamnya.

Ia tidak memiliki wujud buruk rupa seperti yang dibayangkan manusia, bukan pula monster raksasa seperti yang tertulis dalam cerita.

Satu bayangan. Gumpalan kegelapan pekat seukuran manusia dengan satu mata yang mengambang di dalamnya, itulah sang Dewa Jahat.

[kujyvnaeorivumao?]

Dewa Jahat bergumam sesuatu di dasar bumi.

Suara yang tidak mungkin dihasilkan oleh pita suara manusia.

Suara itu merambat seperti riak yang disertai fenomena fisik, bergema di dalam ruang yang luas.

Tempat itu adalah ruang terbuka yang sangat luas, hingga tak terasa seperti berada di bawah tanah.

Jarak antar dinding mungkin beberapa kilometer, atau bahkan puluhan kilometer.

Dan, di dalam ruang seluas itu, terdapat dua benda raksasa.

Dewa Jahat berdiri di depan salah satu dari dua benda itu, lalu mendongak.

──Sesuatu yang menggeliat dan berteriak. Dewa Jahat hanya menatapnya dari bawah.

[dfzuikdbhmidorubymiruybmribri]

Dewa Jahat melihat satu bayangan di seberang kegelapan, di balik benda yang ia tatap tadi.

Melihat musuh bebuyutannya—cahaya terkutuk, bayangan perak.

Perak. Musuh bebuyutan yang dimulai dari tujuh belas Raja Iblis seribu tahun lalu, yang berkali-kali menghalangi jalan Dewa Jahat.

Ia telah menepis niat jahat Dewa Jahat tak terhitung jumlahnya. Ia meningkatkan jumlah Adept dan memperluas dunia manusia.

Seratus tahun lalu, ia bahkan membunuh Empyrean Dragon, sang naga penyangkal yang diyakini Dewa Jahat sebagai sosok tak terkalahkan.

Jika tidak ada si Perak, pemusnahan umat manusia oleh Dewa Jahat pasti sudah tercapai sejak lama.

Musuh besar yang telah menghalangi keinginan luhur Dewa Jahat selama bertahun-tahun. Itulah si Perak.

[dikuybn/duy,rid]

Dewa Jahat tahu bahwa tanpa memusnahkan musuh besar itu, kehancuran dunia tidak akan pernah terwujud.

Karena itu, selama seribu tahun ini, Dewa Jahat telah menyusun strategi untuk memusnahkan si Perak dan berusaha membunuhnya.

Mengamati, menyelidiki, dan menguji si Perak.

Menciptakan malapetaka dan Raja Iblis untuk menantangnya.

──Yang diciptakan di penghujung semua itu adalah apa yang sedang ditatap oleh Dewa Jahat sekarang.

Bentuk aneh yang menggeliat dan berteriak.

Gumpalan daging raksasa.

Daging itu berbentuk seperti kumpulan banyak bentuk manusia—tidak, seperti bentuk tak terhitung banyaknya iblis (Demon) yang diremas menjadi satu seperti tanah liat.

Bentuk aneh itu meneteskan air mata dari kepala yang tumbuh tak terhitung jumlahnya dari gumpalan daging, mengerang, dan menjerit.

Menyangkal realitas, memuntahkan darah, dan meneriakkan keputusasaan.

Monster yang diciptakan Dewa Jahat selama seratus tahun setelah pembasmian naga, untuk membunuh si Perak.

Monster untuk menjatuhkan si Perak yang bahkan membunuh Empyrean Dragon, dan menghapusnya dari dunia, bukan dengan melawannya.

Ia telah melakukan penyesuaian berulang kali dengan usaha yang luar biasa.

Dua puluh lima tahun lalu, ia melakukan uji coba melawan target lain dan berhasil, namun karena efek samping yang tak terduga, ia harus melakukan penyesuaian ulang dari sisi lain.

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa ini adalah karya yang paling banyak menyita perhatiannya dalam beberapa ribu tahun ini.

──Inilah mahakarya terbaik Dewa Jahat.

[ulyhbnlstirvbmraiyvmuero]

Begitulah, Dewa Jahat pun memutuskan pada saat itu. Sambil menatap mahakarya yang telah selesai itu, ia memutuskan.

Bahwa ia akan mengaktifkan mahakarya terbaiknya sekarang juga.

Ia yakin bahwa tidak ada waktu lain selain sekarang untuk membunuh si Perak dan bergerak menuju kepunahan umat manusia.

──Keputusan itu didasari oleh dua alasan.

Alasan pertama adalah karena energi untuk menggerakkan mahakarya terbaik itu telah ditemukan.

Karena kekuatannya yang luar biasa saat disusun, bentuk aneh ini membutuhkan kekuatan jiwa dari luar untuk aktif. Kekuatan yang tidak mungkin bisa dipenuhi oleh ribuan iblis (Demon) yang membentuknya.

……Namun, beberapa hari lalu, Raja Iblis Keabadian yang disegel telah dibunuh, dan sisa jiwanya jatuh ke tangan Dewa Jahat.

Pecahan jiwa yang membengkak karena telah membunuh orang yang tak terhitung jumlahnya.

Dewa Jahat menilai bahwa dengan menggunakan sisa-sisa Raja Iblis itu dan pecahan jiwa monster yang telah dikumpulkan selama seratus tahun, itu sudah cukup untuk aktivasi.

Fakta bahwa Raja Iblis Keabadian telah dibunuh memang sangat menyakitkan, tetapi sebagai gantinya, masalah energi yang ia pikir butuh puluhan tahun lagi telah terselesaikan.

Dan alasan kedua adalah…… bagi Dewa Jahat ini adalah hal yang menyebalkan, namun dalam beberapa dekade terakhir, perkembangan umat manusia sangat pesat. Pemicunya, lagi-lagi, adalah hal yang dimulai oleh si Perak.

Sihir pemanggilan dunia lain. Sihir untuk memanggil orang dari dunia lain guna mendapatkan teknologi baru.

Menggunakan sihir itu, umat manusia akhir-akhir ini telah mengembangkan teknologi dengan pesat.

Menurut informasi yang diperoleh dari ingatan monster, dimulai dari peningkatan produksi pangan, mereka tampaknya mengembangkan berbagai bidang.

Di antara semua itu, yang paling menarik perhatian Dewa Jahat adalah──barang yang disebut mobil.

Mobil itu mampu mengangkut banyak barang dengan kecepatan tinggi dalam sekali jalan.

Ia bergerak dengan bahan bakar yang mudah disimpan, dan konon bahkan orang awam yang tidak memiliki perlindungan bisa menggerakkannya hanya dengan sedikit pelatihan.

Terlebih lagi, kabarnya mereka mulai bergerak menuju produksi massal.

──Hasil seperti apa yang akan dibawa oleh hal itu? Dewa Jahat merenung.

Seandainya mobil dibuat dalam jumlah banyak dan didistribusikan ke setiap desa.

Pada saat itu──bukankah penduduk desa yang diserang oleh Dungeon Hazard akan bisa dengan mudah melarikan diri dari monster dan miasma?

Sebuah alat yang bisa memindahkan banyak manusia dengan kecepatan tinggi hanya dengan menginjak pedal.

Penduduk desa yang tadinya dibiarkan dan dimakan oleh monster karena alasan tidak sempat tertolong, kini bisa melarikan diri.

Jika begitu, bukankah kesempatan monster untuk membunuh manusia akan berkurang drastis?

Monster itu lemah saat baru lahir. Membunuh manusia, memakan mereka, menyerap kekuatan jiwa, dan kemudian tumbuh. Dewa Jahat mendesainnya dalam bentuk seperti itu.

Dan Dungeon Hazard adalah sistem yang dibuat Dewa Jahat agar monster bisa membunuh manusia.

Setelah negara monster hancur seribu tahun lalu dan kesempatan monster membunuh manusia berkurang drastis, ia membuatnya untuk memancing manusia keluar dari pelindung kota. Jika itu tidak berfungsi.

[u.dkybnverimoviareu?]

Selain itu, bukan hanya mobil. Tiga puluh tahun sejak pemanggilan dunia lain dimulai.

Awalnya hanya pengaruh kecil, namun seiring berjalannya waktu, berbagai hal berubah.

Mereka sedang mencapai perkembangan pesat yang tidak diketahui oleh Dewa Jahat.

Apa yang sebenarnya menanti di depan sana?

Tentu saja, akan lebih baik jika ia hanya berpikir berlebihan. Namun, perubahannya terlalu besar untuk disangkal begitu saja.

Dewa Jahat membenci manusia, namun ia tidak pernah meremehkan mereka. Ia mencoba menilai ancaman itu dengan tepat.

[ruskynbmiruyv,]

──Timbangan itu akan segera bergerak.

Mungkin, sama seperti seribu tahun lalu. Melalui pemanggilan dunia lain yang dimulai oleh si Perak.

Karena itu, Dewa Jahat memutuskan. Tidak ada waktu lain selain sekarang untuk mulai bergerak.

Dewa Jahat mulai berjalan. Berjalan, naik ke atas bentuk aneh itu…… dan ketika mencapai bagian paling atas, ia mencurahkan kekuatan jiwa yang telah dikumpulkan selama seratus tahun.

……Setelah itu selesai, Dewa Jahat mengulurkan tangannya ke lengannya sendiri.

[riyaubmoaeruiyvao,e!!]

──Srek, ia memotongnya.

Kegelapan meleleh dari lengan yang terputus dan meresap ke dalam bentuk aneh itu.

Bersamaan dengan itu, bentuk aneh itu melompat. Berdenyut. Kekuatannya meningkat.

──Kekuatan dewa meresap ke dalam bentuk aneh itu.

Kekuatan itu adalah sekitar sepuluh persen dari kekuatan yang dimiliki Dewa Jahat.

Kekuatan itu tidak akan pernah kembali lagi kepada Dewa Jahat.

Mengapa ia melakukan itu? Karena Dewa Jahat telah memutuskan.

Bahwa dengan mahakarya terbaik ini, ia pasti akan membunuh si Perak dan memusnahkan umat manusia.

Karena itu, Dewa Jahat pun mengorbankan dirinya sendiri.

Demi membunuh si Perak.

Demi menjatuhkannya tanpa perlawanan.

Di mana pun ia berada, pelindung apa pun yang ia miliki, ia akan memastikannya lenyap dari dunia ini.

『──LU!! ────LUAAAAAA!!!!』

──Bersamaan dengan raungan, bentuk aneh itu aktif. Dunia bergetar.

Setelah memastikan hal itu, Dewa Jahat mengulurkan tangan ke kehampaan.

Sihir hitam menyebar dari Dewa Jahat dan membungkus bentuk aneh itu.

Sihir itu membuat ruang berderit dan mencoba memindahkan Dewa Jahat serta bentuk aneh itu ke suatu tempat.

[k.dzyfbma.rilbur?]

Dewa Jahat berpikir. Bentuk aneh yang mulai bergerak itu, karena kekuatannya yang besar, sepertinya butuh waktu untuk mengaktifkan kekuatannya.

Ia berpikir mungkin butuh beberapa puluh hari lagi──dan menurutnya, itu sudah pas.

Beberapa puluh hari lagi, kabarnya akan diadakan upacara untuk merayakan pembasmian Raja Iblis Keabadian di dunia manusia.

Bersamaan dengan itu, ia akan menjatuhkan si Perak.

Membalikkan berkat menjadi keputusasaan.

Jika ia berhasil menjatuhkan si Perak sampai tuntas──selanjutnya.

Di saat-saat terakhir sebelum berpindah, Dewa Jahat melihat satu bayangan lain yang tertinggal di ruang luas tersebut.

Bayangan kedua dari dua bayangan yang ada.

Bayangan yang bahkan lebih raksasa dibandingkan mahakarya terbaik yang berukuran puluhan meter itu.

──Seolah-olah, bayangan itu menutupi langit.

◆◇◆

──Dan, jarum jam kembali ke saat ini.

Di ruangan Sang Instruktur, Konoe hanya menatap gadis berambut perak yang duduk di tempat Sang Instruktur berada.

"……Eh…… Eh!? A-apa maksudnya? Di mana sebenarnya tempat ini? Siapa kalian? A-apa yang kulakukan di tempat seperti ini!?"

"…………"

"A-apa yang terjadi…… Eto, a-aku, baru saja keluar rumah, padahal baru saja."

Gadis yang berpenampilan seperti versi muda Sang Instruktur itu tampak sangat bingung. Ia panik, menggerakkan wajahnya ke kanan dan ke kiri.

Awalnya ia tampak terpana, namun seiring pemahamannya akan situasi yang perlahan mulai terkumpul, tingkat kebingungannya perlahan meningkat, dan matanya mulai berkaca-kaca.

Konoe hanya bisa menatap gadis itu dengan terpana. ……Sang Instruktur, menjadi anak kecil?

[Hei, lihat ke sini. Tidak apa-apa, ya?]

"……Hal seperti ini, aneh……? ……Eh?"

Di sana, Sang Dewa berbicara kepada gadis itu. Kehendak yang bukan dalam bentuk suara menyebar.

Kata-kata Sang Dewa yang tenang, hangat, dan sampai langsung ke bagian terdalam hati.

Mungkin karena terkejut, gadis itu menghentikan gerakannya, membuka mata lebar-lebar, dan menatap Sang Dewa.

"……Eh, perasaan yang tersampaikan ke hati ini."

Jangan-jangan, gadis itu membuka mulutnya karena terkejut. Ia berbisik pelan, "Dewa?"

Sang Dewa mengangguk pelan, dan berkata kepada gadis itu, [Hei, coba ambil napas dalam-dalam sebentar?]

Gadis itu mengikuti instruksi tersebut, mengambil napas dalam beberapa kali, lalu mengembuskannya.

Ia melakukan napas dalam.

Gadis yang tadi panik perlahan menjadi tenang, hanya menatap Sang Dewa dengan terpana.

"……Eto. ……Eh? Anda…… Anda ini, apakah seorang Dewa? Sungguh? Bukan bohong? Bukan hanya berpakaian dan berbicara mirip?"

[……Un.]

"……A-awa, awawawawa…… a-aku, hal tidak sopan apa yang telah kulakukan……!"

Kali ini, gadis itu mulai panik kebingungan di hadapan Sang Dewa yang duduk di sebelahnya.

Ia turun dari sofa yang ia duduki dan mencoba bersujud kepada Sang Dewa…… namun Sang Dewa menghentikannya, berkata bahwa tidak perlu melakukan hal seperti itu.

Namun gadis itu tetap merasa sangat bingung seraya berkata tidak bisa membiarkan hal itu, ia memutar kepalanya ke sana kemari untuk mencari pertolongan.

Saat itu, ia bertatapan dengan Konoe…… dan kali ini ia berhenti bergerak saat melihat mantel Konoe.

"……Eh, K-kakak, apakah Anda seorang Adept!?"

"………………, ……"

──Dia melihat Konoe, lalu berkata demikian. Seolah-olah gadis biasa yang melihat seorang Adept.

Mata ungu yang tertuju padanya. ……Konoe tidak bisa membalas kata-kata itu karena merasa familiar namun tidak mengenalnya.

Namun, Melmina yang duduk di sebelah Konoe membalasnya dengan anggukan, "Benar." Mendengar itu, gadis itu kembali panik.

"………………"

──Konoe. Melihat serangkaian gerakan gadis itu, ia teringat sesuatu.

Teringat ramalan yang turun dari Sang Dewa Takdir beberapa puluh menit yang lalu.

『──Untuk mencari lentera perak yang jatuh, kau akan menuju ke dasar lubang yang dalam bersama si merah dan pecahan perak. Pasti, kau akan bertemu di sana. Jika ingin menyelamatkannya, kau harus menghadapinya. Karena, yang ada di sana adalah dirimu yang dulu. Pasti, kau akan melihatnya di sana. Jika ingin menyelamatkannya, kau harus membuktikannya. Karena, yang sedang menatap ke arah punggungmu adalah bintangmu.』

Ramalan kematian. Lentera perak yang jatuh. Pecahan perak.

Jika ingin menolong Sang Instruktur, ia harus menuju ke dasar lubang yang dalam, menghadapinya, dan membuktikannya.

"…………"

……Konoe memikirkan sosok Sang Instruktur yang telah ia lihat terus-menerus selama dua puluh lima tahun ini.

Lalu, melalui gadis di hadapannya, ia teringat sosok Sang Instruktur sesaat yang lalu──.

[──Sepertinya, tidak ada pilihan selain mengandalkanmu. ……Boleh aku minta tolong?]

──Teringat sosok yang tersenyum kepada Konoe seperti itu.

"────Ah."

──Karena itu.

──Kilatan emas menyala di kedua mata Konoe.

Bentuk yang diciptakan dari keinginan kuat Konoe, dengan perasaan Telnerica sebagai bahan bakar, berkat mulai bergerak.

Otoritas bimbingan. Kelopak bunga emas tercipta dan memanjang ke arah kejauhan.

"…………"

Lalu, ia melihat. Melalui otoritas emas, ia melihat bayangan ular yang melilit gadis perak itu.

Wujud ular hitam yang menyalakan tujuh api.

──Konoe, memahami.

Batas waktunya adalah tujuh hari. Jika tidak mengambilnya kembali sebelum waktu itu, Sang Instruktur tidak akan pernah bisa kembali seperti semula.

２

Setelah itu. Saat Konoe mengikuti arah kelopak bunga dengan matanya, Sang Dewa dan Melmina menyadari kilatan di kedua matanya.

Sang Dewa tampak berpikir sejenak, melihat Sang Instruktur kecil yang sedang panik…… lalu menarik tangan Sang Instruktur kecil itu dan berdiri, [Aku yang akan berbicara dengannya].

Lalu, [Aku akan menenangkannya dan mendengarkan ceritanya. Setelah pembicaraan kalian selesai, datanglah ke kamarku] ia keluar dari ruangan bersama Sang Instruktur kecil.

Konoe dan Melmina tertinggal di ruangan…… tak lama kemudian, keduanya pun keluar dari ruangan.

Karena mereka perlu pindah tempat sebelum berbicara.

Karena Sang Instruktur tiba-tiba menjadi seperti itu, ruangan ini mungkin tidak aman.

……Lagipula, melihat fakta bahwa mereka tidak melakukannya segera setelah kejadian aneh itu, terlihat jelas bahwa bukan hanya Konoe, tetapi juga Melmina yang merasa terguncang.

"…………"

"…………"

Keduanya pindah ke ruangan yang dipasangi pelindung paling ketat di sekolah—ruang operasi—dan setelah memastikan tidak ada yang dipasang di ruangan itu, mereka duduk.

"Konoe, bisakah kau jelaskan apa yang terjadi?"

"……Ah."

Kepada Melmina yang berekspresi kaku, Konoe mulai membuka mulut sambil mencoba merapikan informasi di kepalanya──.

◆

"──Begitu, ya. Jika dibiarkan seperti ini, dalam tujuh hari lagi Sang Instruktur akan."

"……Ah, benar."

Melmina memasang wajah seolah sedang menggigit serangga pahit dalam jumlah banyak.

Mengenai ramalan, karena itu adalah rahasia tingkat atas yang hanya diizinkan untuk dibicarakan di Alam Dewa, ia menyembunyikannya dengan otoritas emas.

Konoe menjelaskan situasi saat ini dalam batas yang diizinkan.

……Mengenai batas yang diizinkan itu, ia telah mendengarnya dari Sang Instruktur di tengah perjalanan kembali.

Apa yang diketahui melalui ramalan dan otoritas emas.

Krisis Sang Instruktur, tenggat waktu, lokasi, dan jumlah orang. Ia membagikan informasi tersebut.

"Bersama kau, aku, dan Sang Instruktur yang sudah menjadi kecil itu, kita bertiga menuju ke dasar lubang yang dalam itu?"

"……Ah, benar."

"…………………………"

Setelah menceritakan semuanya. Melmina menatap langit-langit.

Membuka mulut, lalu menutupnya. Ada keheningan selama beberapa puluh detik……

──Lalu, Melmina mengembuskan napas panjang.

Sambil menggelengkan kepala pelan, ia bergumam bahwa dengan kondisi krisis Sang Instruktur, ia tidak mungkin bisa menolaknya.

Selanjutnya, ia mulai bergerak dengan berkata, "Kalau begitu, mari kita rapikan informasi yang diketahui sekarang."

Pertama, di mana tujuan kelopak bunga itu, ia mengambil peta dari rak di ruang operasi.

"……Tapi, niat jahat Dewa Jahat yang membuat Sang Instruktur menjadi wujud seperti itu, ya."

"…………"

Saat ia membuka peta dan membentangkannya di atas meja, tiba-tiba Melmina bergumam pelan.

Ia hanya menundukkan pandangannya.

"……Sepertinya ini akan menjadi pertarungan yang berat."

"……Ah."

……Suara mereka berdua bergema di ruangan yang sunyi itu.

◆

──Hasil dari pemeriksaan beberapa saat. Diketahui bahwa tempat tujuan adalah Dungeon.

Saya sudah memprediksinya dari kata dasar lubang yang dalam, dan ternyata benar begitu.

Jika ditanya bagaimana cara memeriksanya, saya menggunakan peta.

Itu adalah hal yang sudah diketahui dalam verifikasi, kelopak bunga emas juga bisa dilihat di atas peta. Hal itu juga merupakan otoritas yang praktis.

……Yah, di sisi lain, sayangnya saya tidak bisa melihatnya melalui lensa Melmina. Sepertinya sihirnya saling berinteraksi.

──Bagaimanapun, dungeon yang bermasalah itu.

"……Pintu masuknya cukup jauh. Apakah sebaiknya menggunakan Gerbang Transfer?"

"Kalau hanya kita berdua mungkin bisa berlari, tapi kita harus membawa Sang Instruktur yang kecil juga, dan waktu tidak bisa banyak dihemat…… Gerbang Transfer adalah pilihan yang aman."

Melmina segera menerbangkan lensa dan mengajukan permohonan aktivasi Gerbang Transfer. Lalu, dijawab bahwa aktivasi akan dilakukan pagi hari.

……Gerbang Transfer itu praktis, tapi durasi waktu aktivasi yang lama ini merepotkan, pikir Konoe. Beberapa jam dari sisa tujuh hari telah hilang karena hal ini.

"…………"

……Sambil merasa cemas dengan batas waktu yang mendekat. Namun, itu adalah hal yang tidak bisa dihindari.

Sekarang, hanya bisa melakukan apa yang bisa dilakukan. Karena harus melakukan yang terbaik dalam batas yang diketahui.

◆

Setelah melakukan penyelidikan, mereka berdua meninggalkan ruang operasi dan menuju ke ruangan Sang Dewa.

Lalu menjelaskan kepada Sang Dewa apa yang diketahui melalui otoritas emas seperti tenggat waktu dan lokasi, serta melaporkan waktu Gerbang Transfer.

Selain itu, sebaliknya, mereka menerima penjelasan mengenai situasi Sang Instruktur dari Sang Dewa.

Sang Instruktur anak-anak kabarnya mengatakan bahwa dirinya berusia sepuluh tahun.

Rupanya dia sama sekali tidak memiliki ingatan seribu tahun ini, dan benar-benar kembali ke masa sepuluh tahun.

……Konoe menggigit bibir mendengar situasi Sang Instruktur yang diberitahukan kembali.

Sang Dewa menepuk punggung Konoe, lalu mengarahkan pandangannya ke arah Sang Instruktur kecil.

Saat Konoe melihat juga, Sang Instruktur sedang menatap Konoe dari tempat yang agak jauh, dengan tatapan yang seolah merasa cemas.

Sang Dewa meminta maaf dan berkata bahwa ia butuh sedikit lebih banyak waktu untuk menjelaskan situasinya……

[Karena berangkat pagi hari masih ada waktu, bisakah beri aku dua jam lagi?]

Hal itu pun terjadi. Sang Dewa ingin berbicara lebih tenang dengan Sang Instruktur kecil berdua saja.

Karena itu, Konoe untuk sementara keluar dari kamar Sang Dewa dan mencoba melanjutkan persiapan ekspedisi……

"……Hei, Konoe."

"……Un?"

Di sana, Melmina tiba-tiba membuka mulut.

"Sepertinya ada kelonggaran waktu, bisakah kau menemaniku sebentar? ……Ah, boleh juga memanggil Telnerica dan Fonia."

Ada tempat yang ingin ia kunjungi, ujarnya.

◆

──Konoe dan Melmina berjalan berdua di ibu kota malam hari.

Waktu yang sudah bisa dikatakan tengah malam. Meski ibu kota, malam di dunia lain itu gelap.

Jalanan hanya diterangi oleh lampu jalan yang jarang dan cahaya bintang, dan sekelilingnya terbungkus dalam kesunyian.

Hanya suara langkah kaki yang menapak di atas batu jalanan yang bergema dengan keras.

Namun, meski di waktu seperti itu, bangunan di tempat tujuan masih menyala.

Bangunan putih yang besar. Di dindingnya tergambar salib sayap putih yang melambangkan Sang Dewa.

"──Rumah Sakit, ya."

Tempat yang dituju dengan dipandu Melmina adalah Rumah Sakit.

Tempat seperti rumah sakit besar yang dikelola negara jika di Jepang, itulah tempatnya.

……Di pintu masuknya, sudah ada dua bayangan orang.

"Konoe-sama, Melmina."

"Apa terjadi sesuatu?"

"……Telnerica, Fonia."

Bergabung dengan dua orang yang berwarna emas dan biru itu. ……Karena tidak bisa menjawab pertanyaan Fonia, saya mengaburkan kata-kata.

Melmina berterima kasih kepada mereka berdua karena telah datang, lalu segera berjalan sambil mengatakan bahwa ia akan menjelaskan situasinya di dalam.

Berempat melewati pintu masuk rumah sakit, dan setelah berjalan sedikit, mereka sampai di tangga menuju bawah tanah.

Berbeda dengan bawah tanah kastil, itu adalah tangga yang terang benderang diterangi oleh banyak benda sihir.

Setelah menuruni tangga sekitar beberapa puluh anak tangga, terdapat pintu ganda yang besar.

Saat Melmina mendorong pintu itu perlahan hingga terbuka.

"……Kakak, aku pulang."

Tempat di balik pintu yang dilewati.

Di atas tempat tidur yang diletakkan di ruangan itu, seorang gadis berambut merah sedang tidur.

◆

Gadis yang bernapas dengan tenang di tempat tidur.

Dia berambut merah sama seperti Melmina, dengan wajah yang sangat mirip namun sedikit berbeda.

──Kakak Melmina.

Konoe pernah mendengar sebelumnya bahwa tubuhnya dijadwalkan selesai dalam waktu dekat.

"Tubuhnya selesai beberapa hari yang lalu, dan jiwanya sudah dimasukkan. Setelah tubuh dan jiwanya menyatu, dia akan bangun."

"……Begitu, ya."

Melmina mengulurkan tangan sambil melirik Konoe yang sedikit terkejut karena kemajuannya sudah sampai sejauh itu.

Ia menggenggam tangan gadis yang sedang tidur itu dengan kedua tangannya. Seolah ingin berbagi kehangatannya sendiri.

"Sampai jiwanya menyatu, sekitar sepuluh hari lagi. ……Kudengar jika cepat, dia akan bangun dalam beberapa hari."

"……"

"Awalnya dikatakan butuh setidaknya seratus hari, tapi perkembangannya sangat baik. ……Yah, di satu sisi aku senang, tapi di sisi lain sedikit menjengkelkan."

"………………Menjengkelkan?"

Saat Konoe bergumam, Melmina memasang wajah pahit.

"……Jamur. Jamur yang menangkap Kakak. Jamur itu meninggalkan kekuatan agar bisa melindungi Kakak, agar bisa menghidupkannya kembali kapan saja."

"……Jamur itu."

"Ya, karena jamur itu selalu melindunginya, tidak ada satu pun luka pada jiwa Kakak setelah diselamatkan. Selain itu, kali ini saat dimasukkan ke tubuh baru, tampaknya kekuatan jamur itu bekerja agar bisa menyatu dengan tubuh baru."

"Biasanya tidak mungkin tidak ada reaksi penolakan," gumam Melmina. Meskipun saudara perempuan, karena jiwanya dimasukkan ke tubuh yang didasarkan pada orang lain, katanya.

……Mendengar kata-kata Melmina itu, Konoe teringat kejadian puluhan hari lalu.

Jamur yang mencuri jiwa Melmina dan melarikan diri. Bencana yang tidak mau melepaskan Melmina dan kakaknya meski sebagian besar jiwanya dibakar oleh petir Tuhan.

Tidak peduli seberapa terluka, ia terus bertarung sampai akhir.

Konoe tidak tahu apa-apa tentang jamur itu, tapi ia memang melihat tindakannya.

"………………"

"……Yah, untuk saat ini, lupakan itu. Lalu, alasan kenapa aku sengaja membawa kau, Telnerica, dan Fonia ke sini."

"……Hm, ah."

Saat Konoe teringat masa lalu, Melmina berkata seolah mengalihkan pembicaraan.

Kemudian, Melmina berbalik ke arah Telnerica dan Fonia.

"Telnerica, aku ingin kau berada di sisi Kakak…… jika bisa, dengan menginap, sampai aku kembali."

"……Aku?"

"Ya, karena aku dan Konoe ada pekerjaan yang tidak bisa ditinggalkan. ……Jika dia bangun dan tidak ada siapa pun di sisinya, Kakak pasti akan merasa kesepian."

Telnerica memiringkan kepalanya dengan wajah yang sedikit bingung, bertanya, "Apakah aku boleh?"──Melmina mengangguk pelan, "Ya."

Telnerica menatap Melmina lekat-lekat…… beberapa detik kemudian, ia mengangguk membalasnya.

"Dan Fonia. Jika kau punya waktu luang, aku ingin kau menjaga Kakak."

"……Aku punya waktu luang, tapi."

"Tolong. ……Karena dengan sihirmu, apa pun yang terjadi akan aman."

Selain itu, Fonia pun menatap Melmina lekat-lekat…… setelah beberapa detik terdiam, ia mengangguk pelan.

"Serahkan padaku, Kakak."

"Jangan panggil Kakak."

…………? ……Kakak?

Konoe merasa sedikit aneh, tapi pembicaraan tentang hal itu berakhir di sana. Selanjutnya, Melmina mulai menjelaskan tentang ruangan itu kepada Telnerica dan Fonia.

Tampaknya ada berbagai layanan mendetail seperti tempat tidur, toilet, kamar mandi, pengiriman makanan, dan lainnya…… jika layanan di dalam rumah sakit tidak memuaskan, tampaknya bisa meminta layanan kunjungan dari tempat terdekat.

Terlebih lagi, Melmina menyatakan bahwa berapa pun biayanya, ia yang akan menanggung semuanya.

Telnerica dan Fonia senang mendengarnya, dan Melmina tersenyum manis.

……Tapi, sebagai gantinya jika tidak keberatan, Melmina menyeret meja dan kursi yang ada di sudut ruangan, membuat wajah Telnerica menegang melihat tumpukan dokumen di atasnya.

Melmina mendudukkan Telnerica di kursi itu dengan iming-iming gaji yang besar.

Sementara mereka melakukan itu, waktu terus berjalan──.

◆

──Setelah itu, Konoe dan Melmina keluar dari rumah sakit dan kembali ke sekolah.

Masih ada sedikit waktu sebelum janji dengan Sang Dewa, jadi mereka melanjutkan persiapan untuk hari esok.

Konoe kembali ke ruang operasi bersama Melmina, lalu memastikan persediaan makanan, air, dan perlengkapan lainnya.

"…………"

……Di tengah-tengah itu, sambil bekerja, Konoe melirik sekilas ke arah samping.

Ia teringat kejadian di ruang perawatan tadi.

Kakak perempuan yang sedang tertidur, dan Melmina yang menggenggam tangannya.

Dua bersaudara yang telah lama terpisah dan akhirnya bisa bersatu kembali.

……Padahal begitu, ia harus menarik Melmina menjauh dari kakaknya dan mereka harus segera menuju ke dasar bumi.

"……Melmina, itu, maafkan aku."

"Kenapa kau yang meminta maaf?"

Saat Konoe tanpa sadar mengucapkan permintaan maaf, Melmina tersenyum getir.

Ia mengerti apa yang membuat Konoe meminta maaf, tapi ia berkata bahwa Konoe tidak melakukan kesalahan apa pun, bukan?

Yah, memang benar begitu. Yang salah sepenuhnya adalah Dewa Jahat. Itu sudah pasti.

……Namun, Konoe teringat apa yang dikatakan Melmina di ruang operasi tadi.

『──Sepertinya ini akan menjadi pertarungan yang berat.』

──Kata-kata itu, pastinya benar.

Niat jahat Dewa Jahat yang telah merenggut kekuatan dari Sang Instruktur secara sepihak sampai sejauh itu.

Tidak mungkin bisa dibalikkan dengan mudah.

Benar-benar, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.

Bahkan mungkin, tidak akan pernah bisa kembali──.

"──Tidak apa-apa, tidak apa-apa kok, Konoe."

"……Melmina?"

"Aku pun paham seberapa penting pekerjaan kali ini."

Melmina berkata bahwa ia pun merasa takut membayangkan apa yang akan terjadi pada dunia jika Sang Instruktur menghilang begitu saja.

Oleh karena itu, ia harus bertarung demi kakaknya yang tak tergantikan.

"Lagipula, Konoe. Sebenarnya aku…… sedikit merasa lega juga."

"……Eh?"

Melmina berputar dan menghadap Konoe. Ia melangkah selangkah atau dua langkah, lalu berdiri tepat di depan Konoe.

──Melmina mendongak menatap Konoe dari jarak yang sangat dekat.

"Konoe, tahu tidak, aku ini egois."

"……Egois?"

"Ya, karena aku memiliki banyak sekali keinginan (craving)."

Melmina mulai menghitung sambil melipat jari tangan kanannya. Ia melipat empat jari: Kakak, desa perintis, firma dagang, dan para karyawan.

Setelah melirik Konoe sekilas, ia lanjut melipat jari tangan kirinya, bergumam ingin turun tangan di lingkungan kumuh, ingin lebih meningkatkan dukungan pasca Dungeon Hazard, dan teknologi dari dunia lain yang menarik.

"Aku ini punya banyak sekali hal berharga. Banyak hal yang harus kulindungi. Banyak hal yang ingin kulakukan."

"…………"

"Aku benci jika harus berdiam diri saja sementara semua itu terancam."

──Melmina mengepalkan jari tangan kanannya yang tadi terlipat empat, bersamaan dengan jari kelima, seolah berkata ia tidak ingin kehilangan hal berharga miliknya. Ia menatap lekat ke dalam mata Konoe.

Lalu, sambil tersenyum tipis, Melmina berkata.

"──Konoe, kau boleh membawaku ke mana saja."

"…………"

Melihat Konoe yang mengerjapkan mata berkali-kali, Melmina terkikik geli.

Ia tertawa dengan riang, lalu berkata dengan nada bercanda, "Lagipula, bukankah kau akan lebih bersemangat kalau ada gadis cantik sepertiku?"

Konoe menanggapi hal itu──sambil berpikir bahwa memang benar ia merasa lebih senang jika Melmina ada di sisinya, ia pun tersenyum tipis.

"…………"

"…………"

……Setelah itu, mereka berdua melanjutkan persiapan.

３

──Setelah itu, dua jam yang dijanjikan berlalu, dan mereka menuju ke kamar Sang Dewa.

Di dalam ruangan, terdapat Sang Dewa dan…… seorang gadis berambut perak yang mengenakan jubah luar putih bersih.

[Selamat datang kembali, kalian berdua.]

"……Ah, se-selamat datang kembali, kalian berdua!"

Saat mereka mendekat, keduanya menyambut mereka. Sang Dewa tersenyum lebar.

Sang gadis berbalik dengan agak panik──tapi terlihat jelas ia sudah lebih tenang dibandingkan sebelumnya.

……Meskipun sudah menjadi kecil, Konoe merasakan ketidaknyamanan yang kuat saat dipanggil "selamat datang kembali" oleh Sang Instruktur.

[Aku sudah menjelaskan situasinya dan menyelesaikan persiapannya juga.]

Sang Dewa berjalan ke belakang Sang Instruktur kecil dan meletakkan tangan di bahunya. Ia memutar tubuh gadis itu ke arah Konoe dan Melmina. "Bagaimana?" tanyanya, seolah meminta pendapat mereka.

Saat dilihat, jubah luar yang dikenakan gadis itu adalah pakaian perjalanan yang kokoh, dan sepatu yang menyembul dari bawah keliman bajunya pun merupakan sepatu bot untuk perjalanan.

Terlebih lagi, keduanya bukanlah perlengkapan biasa. Konoe merasakan kekuatan yang kuat.

Kekuatan Sang Dewa, kekuatan putih murni dalam jumlah besar telah dimasukkan ke dalamnya.

Itu adalah kekuatan pelindung seperti ketahanan terhadap miasma dan ketahanan terhadap benturan.

[Lagipula, ini juga. Aku sudah menyiapkannya agar besok pagi bisa langsung berangkat.]

Sang Dewa mengangkat tas di kakinya. Katanya, semua baju ganti dan barang yang diperlukan sudah lengkap.

Setelah itu, ia memberi isyarat kepada Melmina untuk mendekat…… mereka berdua menjauh sedikit dari Konoe, membelakanginya, dan membuka tas tersebut.

[──Ini, ……kira-kira sebanyak ini.]

"……Itu…… kalau ada…… lebih baik……"

Sang Dewa dan Melmina mengintip ke dalam tas dan mulai membicarakan berbagai hal.

Karena tadi sempat disebut baju ganti, Konoe berpikir bahwa ini bukan sesuatu yang sebaiknya ia lihat, jadi ia memalingkan wajah. Lalu──.

"…………Ah."

"…………"

Di arah ia memalingkan wajah, ada gadis berambut perak itu. Ia mengeluarkan suara kecil saat mata mereka bertemu.

Ia membiarkan alisnya terkulai dengan cemas dan tampak gelisah. Itu adalah ekspresi yang tidak akan pernah diperlihatkan oleh Sang Instruktur. Hanya rambut perak yang bergoyang yang terlihat sama.

Gadis berusia sekitar sepuluh tahun. Wajahnya sangat mirip dengan Sang Instruktur, rapi dan memukau, namun muda.

Auranya pun tidak tangguh dan luwes seperti biasanya, melainkan lembut dan fluffy.

Konoe menatap gadis itu selama beberapa detik.

Pandangan mereka bertemu melalui mata ungu itu……

"…………Nn!"

"……?"

Di sana, tiba-tiba gadis itu mengepalkan tangannya dengan kuat.

Lalu, ia melangkah maju mendekati Konoe.

"……Eto, Anda seorang Adept ya. Salam kenal. ……Ah, bukan ya? Seharusnya saya yang dewasa sudah tahu…… Un? Apakah seribu tahun itu sudah dianggap dewasa? Tidak, memang sudah dewasa, tapi lebih dari itu nenek…… Eh, bukan itu, intinya ini pertama kalinya saya bertemu dengan Anda, Adept-sama……"

"…………"

"……Te-terlepas dari itu, salam kenal! Saya Renatiarica! Panggil saya Tica!"

──Tica. Nama yang asing. Cara panggilan yang baru pertama kali didengar.

Konoe merasakan perasaan yang rumit dan sulit dimengerti oleh dirinya sendiri, namun karena sudah diperkenalkan, ia pun membalas, "Saya Konoe."

Meskipun gadis itu masih kecil, karena dia adalah Sang Instruktur, Konoe tetap menggunakan bahasa hormat.

Lalu, gadis itu──.

"──I-iya, Konoe-sama ya!"

"……"

……Sama. Sama, ya. Konoe sedikit mengerutkan kening.

Konoe merasa sangat canggung dipanggil "Sama" oleh Sang Instruktur, meskipun kini ia sudah menjadi kecil.

Sebelumnya ia memang sering dipanggil Adept-sama, tapi dipanggil dengan nama sendiri memberikan sensasi yang berbeda.

……Karena tidak menyukainya, ia pun berkata.

"……Tidak perlu memanggilku dengan embel-embel itu juga tidak apa-apa."

"……Eh, a-aku tidak mungkin memanggil seorang Adept hebat dengan sembarangan!"

Meskipun Konoe mengusulkan, gadis itu menolak dengan menggelengkan kepala dengan keras.

Katanya, tidak mungkin memanggil dengan panggilan lain selain "Sama"!

Katanya, ia tidak mungkin melakukan tindakan tidak sopan kepada Adept hebat yang melindungi dunia.

"…………"

Namun, Konoe berpikir. Jika bicara soal Adept yang melindungi dunia, itu adalah Sang Instruktur sendiri.

Dibandingkan Sang Instruktur, apa yang dilakukan Konoe sama sekali tidak ada apa-apanya.

──Karena itu, karena dia adalah Sang Instruktur meskipun sudah menjadi kecil, bukankah tidak perlu memikirkan kesopanan?

Konoe menyampaikan hal itu padanya. Lalu.

"……Itu, saya dengar dari Sang Dewa, apakah itu benar?"

"……Eh?"

"Bahwa saya, seorang Adept, atau pembunuh Raja Iblis…… dan melakukan banyak hal hebat lainnya. Saya rasa tidak sopan meragukan perkataan Dewa, tapi rasanya agak sulit dipercaya."

Gadis itu berkata, "Saya ini hanya gadis kota biasa, lho?" Meskipun diakui memiliki bakat luar biasa dalam bela diri dan sihir, katanya.

"…………"

……Benar juga. Sepanjang yang Konoe lihat, gadis di depannya ini tidak terlihat keluar dari batasan orang awam. Sihir maupun kekuatan fisiknya tidak terlalu terlatih.

Meski merasakan sedikit kilasan bakat dari cara berjalan dan aliran sihir di dalam tubuhnya, ada perbedaan jarak yang sangat jauh antara dia dan Sang Instruktur yang asli.

Mungkin sulit baginya untuk percaya jika tiba-tiba diberitahu bahwa di masa depan ia akan menjadi pahlawan atau pembunuh Raja Iblis.

Itulah sebabnya gadis itu mengerutkan kening dan bergumam, "Benarkah?"……

"Ini permintaan dari Sang Dewa, dan untuk Dungeon──saya akan berusaha sebaik mungkin. Tapi, pertama-tama, saya pun setengah tidak percaya bahwa sekarang adalah seribu tahun kemudian…… Semuanya berubah tiba-tiba, saya benar-benar bingung. Padahal tadi saya baru saja keluar rumah untuk membeli roti atas permintaan Ibu."

"…………"

"Tiba-tiba saya ada di sini, seribu tahun kemudian, dan saya adalah pembunuh Raja Iblis? Pahlawan yang membunuh tujuh belas Raja Iblis itu?"

"……Itu……"

"……Konoe-sama. Tolong katakan sejujurnya tanpa berbohong. ……Apakah semua itu benar?"

Mata gadis itu yang menatap Konoe tampak bergoyang penuh kecemasan.

Di sana, Konoe akhirnya mengerti. Jika Sang Instruktur dikembalikan ke seribu tahun lalu, maka dia baru saja dilemparkan secara tiba-tiba ke dunia seribu tahun kemudian.

Ibunya yang ia sebutkan tidak ada di sini, rumahnya pun tidak ada. Dia berada di tempat seperti itu. Terlebih lagi, karena disuruh untuk masuk ke dungeon, mungkin dia merasa sulit untuk percaya──atau mungkin, dia tidak ingin percaya.

……Mungkin alasan Sang Dewa meminta waktu dua jam lagi adalah karena itu.

……Tapi.

"……Ya, itu benar."

"────!"

Konoe hanya bisa mengangguk. Faktanya, dia memang berada di dunia seribu tahun kemudian. Itu adalah realitas yang tidak bisa dihindari.

"……Begitu, ya. Konoe-sama pun mengatakan hal yang sama, ya."

"……Ya."

"……………………"

Gadis itu menunduk dan terdiam. Keheningan menyelimuti di antara keduanya, suasananya terasa berat.

Ia menggigit bibir, dan Konoe hanya bisa menatapnya.

"…………"

"…………"

"…………………………Ano."

"…………?"

Setelah itu, berapa lama waktu berlalu? Gadis itu menatap Konoe.

Menatap lekat, membuka dan menutup mulutnya dengan ragu……

"……Itu, bagi Konoe-sama, saya yang berada di seribu tahun kemudian itu…… orang seperti apa?"

"────"

Entah pemikiran apa yang ia lalui, gadis itu menanyakan hal tersebut kepada Konoe.

Bagi Konoe, Sang Instruktur itu seperti apa. Pertanyaan semacam itu.

"…………"

……Terhadap pertanyaan itu, Konoe berpikir dengan serius.

Pertanyaan serius dari dia yang tampak cemas. Karena itu, ia pikir ia tidak boleh menjawabnya dengan sembarangan.

Konoe berpikir.

Sang Instruktur. Orang yang ia temui di fasilitas pelatihan dua puluh lima tahun lalu.

Orang yang menyeret Konoe ke sekolah dengan kata-kata manis.

──Ia teringat senyum Sang Instruktur saat ia diperintahkan untuk berlari sampai pingsan.

Wajahnya saat Konoe tertusuk tombak di perutnya.

Wajahnya saat ia ditendang di perut ketika sedang meringkuk.

──Tapi, ia teringat mata Sang Instruktur yang selalu menatap lurus kepada Konoe.

Mata yang ikut senang saat Konoe berhasil melakukan sesuatu.

Mata yang menyipit saat Konoe menjadi seorang Adept.

"…………"

……Sang Instruktur. Guru Konoe.

Orang yang paling tegas dan keras dari siapa pun. Namun, orang yang terus membimbingnya sampai akhir.

Konoe berpikir. Ia terus berpikir.

Dan──.

"──Orang yang hebat."

"────"

Hanya kata-kata itulah yang keluar.

Padahal sudah banyak berpikir, hanya itu saja hasilnya.

Kata-kata yang membuat dirinya sendiri ingin bertanya, "Apa itu?" Tapi, hanya itu yang bisa keluar.

"────Hawa."

"……?"

"Hawa wa, hawa wawa……"

Namun, suara terdengar, dan Konoe mengangkat wajahnya yang entah sejak kapan tertunduk.

Saat ia melihat, gadis itu tampak sangat terkejut dan bergumam "hawa hawa". Wajahnya merah padam dan matanya berputar gelisah.

"……Eto, Konoe-sama, itu…… a-aku mengerti!"

"……Eh?"

"Entah bagaimana, saya rasa saya akan berusaha!"

"…………Eh?"

Situasi gadis itu berubah tiba-tiba, dan Konoe menjadi bingung.

Mengapa bisa jadi begitu, Konoe tidak bisa memahaminya.

"Saya akan berusaha!"

"…………??"

──Tapi, yah. Meski tidak mengerti, ia pikir mungkin tidak apa-apa jika gadis itu menjadi bersemangat kembali.

Tak lama kemudian, pembicaraan Melmina dan Sang Dewa berakhir.

Persiapan selesai, dan mereka memutuskan untuk tidur demi persiapan besok──.

◆

──Malam itu, Konoe bermimpi.

４

──Konoe bermimpi.

Di dalam mimpinya, ia melihat masa lalu.

Itu adalah ingatan dua puluh lima tahun lalu saat ia masih di Jepang. Ingatan putih.

Entah kenapa ia bermimpi seperti itu.

Mungkin saja pada hari itu tanpa Konoe sendiri sadari, ia melihat sesuatu yang menyentuh bagian terdalam hatinya, atau mungkin mimpi memang tidak butuh alasan.

……Tapi yang jelas, Konoe bermimpi.

『…………』

Itu adalah tempat yang putih. Tempat yang dikelilingi dinding putih dan tirai putih.

Tempat tidur putih dan seprai putih. Di atasnya, Konoe berada.

『…………U, ah.』

Dalam mimpi, Konoe mengeluarkan suara kecil. Kecil seperti erangan.

──Suara sekuat tenaga yang bisa dikeluarkan Konoe saat itu.

Konoe berbaring di tempat tidur, tubuhnya dipenuhi selang yang terhubung. Tubuhnya hampir tidak bisa bergerak.

Bahkan menggerakkan leher sedikit saja sangat sulit, dan mencoba mengangkat tangan sedikit pun harus dilakukan dengan sekuat tenaga. Di atas tempat tidur, ia hanya berbaring.

『…………』

──Ini adalah cerita sesaat sebelum Konoe dipanggil ke dunia lain.

──Saat tubuhnya hancur hanya dalam tiga bulan setelah terkena penyakit yang tidak dapat disembuhkan.

Konoe tidur sendirian di atas tempat tidur. Ia memiringkan lehernya dan menonton televisi yang diletakkan di meja samping.

Di sana, sebuah anime sedang ditayangkan. Anime pahlawan.

Anime yang populer saat Konoe masih kecil, dan dulu Konoe pernah menontonnya secara diam-diam dari pembantu rumah tangga.

『…………』

Siang hari kerja. Konoe menatap kosong anime yang disebut sebagai siaran ulang itu.

Sambil menahan rasa sakit dan kelelahan yang menyerang, ia berpikir, "Omong-omong, bagaimana akhir dari anime ini ya?"

Padahal ia merasa dulu menyukainya, tapi ia tidak memiliki ingatannya…… Ah, benar, ia ingat ia berhenti menontonnya di tengah jalan. Jika ditanya mengapa ia berhenti menontonnya.

『…………Aa.』

……Konoe menggerakkan lehernya yang berat dan memalingkan pandangan dari televisi.

Saat itu, ia melihat bayangan di balik tirai di samping. Itu adalah orang yang datang menjenguk orang di sebelahnya. Ruang rawat empat orang.

Di sebelah Konoe, seorang kakek berusia delapan puluhan sedang dirawat. Keluarganya tampak rukun, istrinya datang menjenguk setiap hari.

Saat hari libur, anak-anak dan cucunya datang berkunjung, berbicara, lalu pulang.

『…………』

……Tapi, tidak ada satu pun orang yang menjenguk Konoe. Ia hanya sendirian, menahan rasa sakit dan menderita.

Tidak ada siapa pun, tidak ada apa pun. Tidak ada orang yang mengajaknya bicara, tidak ada orang yang menggenggam tangannya.

Ah, rasanya Konoe benar-benar sedih karena hal itu──.

◆◇◆

──Pagi-pagi sekali. Sebelum matahari menampakkan dirinya.

Konoe sedang menuju rumah sakit dari sekolah. Rumah Sakit tempat kakak Melmina tertidur.

Saat ia berkunjung pada waktu yang dijanjikan saat berpisah kemarin malam, sudah ada bayangan yang menunggu di bawah tangga. Gadis berambut emas. Itu Telnerica.

Saat gadis itu melihat Konoe, ekspresinya langsung cerah. Ia tersenyum gembira dan menghentakkan kakinya beberapa kali di tempat. Seolah-olah menahan diri untuk tidak mendekat.

Saat Konoe sampai di bawah tangga, Telnerica mengucapkan selamat pagi dengan suara kecil, lalu mereka saling bertukar kata.

Percakapan santai. Rutinitas sehari-hari yang sudah berulang kali dilakukan dalam kehidupan.

……Dan.

"Konoe-sama."

"……Ah."

Konoe berjongkok perlahan dan menyamakan pandangannya dengan Telnerica.

Dahi mereka perlahan mendekat──.

"…………"

"…………"

Cahaya emas dan kehangatan yang mengalir.

Kekuatan jiwa Telnerica mengalir ke dalam diri Konoe.

"──Konoe-sama."

"……Ah."

"Semoga Anda selamat, saya mendoakan Anda."

"……Terima kasih."

……Pagi keberangkatan, ada waktu hanya beberapa menit seperti itu.

◆

Beberapa jam kemudian. Saat matahari terbit dan suara burung terdengar.

Konoe telah menyelesaikan semua persiapan dan menunggu di salah satu ruangan di sekolah.

Meskipun merasa cemas dengan waktu yang terus berlalu setiap detiknya, ia tidak bisa berbuat apa-apa.

Sedikit lagi sampai Gerbang Transfer dibuka.

Di dalam ruangan ada Melmina dan Sang Instruktur kecil, Melmina mengajak Sang Instruktur kecil yang sedang gugup untuk berbicara, dan mereka membuat teh bersama.

Ia menuangkan air panas yang direbus dengan alat sihir ke dalam teko teh.

Konoe memandang ke luar jendela di tempat yang jauh dari mereka berdua……

(……Ternyata, selain kelopak bunga, tidak ada yang terlihat ya)

……pikirnya. Jika ditanya tentang apa, itu tentang otoritas emas.

Berkat yang diberikan oleh Telnerica ini secara garis besar memiliki dua kekuatan. Kekuatan bimbingan melalui kelopak bunga, dan kekuatan penyingkapan (kampa).

Penyingkapan. Saat bertarung melawan Raja Iblis Keabadian, itu memperlihatkan masa lalu pria yang berubah menjadi slime, dan menemukan lokasi slime yang bersembunyi di dalam dinding pelindung.

……Namun, meskipun ia sudah mencobanya beberapa kali sejak kemarin malam, kali ini kekuatan itu tidak terlalu bekerja. Ia hanya memberi tahu bahwa batas waktunya adalah tujuh hari.

(……Mengenai penyingkapan, verifikasinya hampir tidak bisa dilakukan ya)

Dalam verifikasi, penyingkapan tidak pernah bisa diaktifkan sekali pun.

Apakah itu masalah keinginan Konoe, atau ada faktor lain. Karena itu, ia pun tidak terlalu paham mengenai kondisinya.

Kali ini, meski seharusnya ada keinginan, namun ia tidak bisa melihatnya, jadi apakah ada kondisi lain……?

(……Tidak, tapi, entahlah, rasanya sedikit berbeda)

Entah mengapa, Konoe berpikir begitu.

Kali ini tidak ada yang terlihat, mungkin bukan karena kondisi lain.

(……Seolah-olah disuruh, "Lebih baik jangan melihat"……?)

Konoe memijat pelan pelipis matanya.

Sambil berpikir apa maksudnya……

"……?"

Tepat saat itu. Aroma enak menggelitik hidung Konoe.

Saat dilihat, Sang Instruktur kecil sedang membawa teh yang tadi ia seduh di atas nampan, dan membawanya ke arahnya.

"Ano, Konoe-sama, jika tidak keberatan!"

"……Ah, te-terima kasih."

Saat Konoe menerima teh sambil mengucapkan terima kasih, gadis itu tersenyum malu-malu, lalu berjalan terburu-buru kembali ke sisi Melmina.

……Konoe memperhatikan punggungnya dengan perasaan tertentu.

"……? Hei, Konoe. Kenapa kau menggunakan bahasa hormat pada Tica?"

"…………Kenapa ya, meskipun sudah menjadi kecil, dia tetap Sang Instruktur, kan."

Saat ditanya oleh Melmina, Konoe memberikan jawaban yang sewajarnya.

……Lalu.

"──Eh? Meskipun pada Melmina-sama kau bicara biasa saja, kenapa pada diriku kau menggunakan bahasa hormat!?"

"……Eh?"

Sang Instruktur kecil terkejut dan berkata dengan berteriak agar Konoe berhenti karena dia hanya gadis kota biasa!

Konoe pun terkejut melihat sikapnya…… tidak, tapi baginya, itu tetap saja terasa aneh.

Karena meskipun ia disuruh bicara biasa saja, bagi Konoe, Sang Instruktur tetaplah Sang Instruktur tidak peduli bagaimana wujudnya.

Karena itu Konoe bingung…… tapi di sana, Melmina berkata.

"Konoe, yah, aku paham perasaanmu. Tapi dia merasa keberatan, dan bahkan bisa dibilang dia adalah orang yang berbeda, kan?"

"…………Itu……"

"Lagipula, mulai sekarang kita akan menjadi pengawal Tica, kan? Kita akan menghabiskan waktu bersama setidaknya beberapa hari, tidak baik jika membuat orang yang kita kawal merasa sungkan, bukan?"

"…………………………"

……Itu, benar juga. Tidak ada alasan untuk membela diri.

Karena itu, setelah terdiam beberapa detik, Konoe mengangguk.

Ia berjanji akan berbicara tanpa bahasa hormat kepada Sang Instruktur kecil──Tica.

"Eto, panggil saya Tica ya!"

"……Iya──ah, aku mengerti, Tica."

Saat ia memanggil namanya sesuai permintaan, gadis itu tersenyum gembira, dan Konoe entah mengapa menggaruk kepalanya.

Waktu sebelum keberangkatan. Mereka bertiga sempat berbincang-bincang sejenak──.

──

──

──

(…………Tapi, memang terasa berbeda ya)

──Konoe tiba-tiba berpikir begitu.

Sambil melihat Melmina dan Tica yang sedang mengobrol dari kejauhan setelah selesai minum teh.

Jika ditanya tentang apa, itu tentang Tica.

Tadi Melmina juga mengatakan bahwa dia adalah orang yang berbeda, dan Konoe sendiri sudah merasakannya berkali-kali sejak kemarin…… Tica dan Sang Instruktur sangat berbeda.

Konoe melihat sosok Tica sekali lagi. Gadis perak. Meski wajahnya sama dengan Sang Instruktur, aura yang ia bawa sangat berbeda. Aura yang lembut dan tenang.

Sosok yang kini berada di depan mata Konoe bukanlah sosok terkuat yang telah menjadi gurunya selama dua puluh lima tahun.

Dia bukanlah seorang pahlawan, melainkan hanyalah seorang gadis remaja.

Entah bagaimana, rasanya…… melihatnya seperti ini, Konoe jadi berpikir bahwa sang Instruktur pun ternyata pernah melewati masa seperti ini.

……Tentu saja, sudah jelas bahwa setiap pahlawan pun pasti pernah mengalami masa kanak-kanak. Itu sudah pasti. Namun, bagi Konoe, Instruktur selalu menjadi sosok yang lebih kuat dari siapa pun. Jadi, ada perasaan tertentu yang menyelinap di hatinya.

(……Ah, tapi, kalau dipikir-pikir.)

Sampai di titik itu, Konoe teringat sesuatu. Bukankah dulu ia pernah membaca legenda yang menceritakan masa kecil sang Instruktur?

……Yah, sejujurnya, legenda biasanya penuh dengan bumbu berlebihan, jadi ia sempat setengah tidak percaya.

(……Di buku itu tertulis bahwa Instruktur lahir di keluarga biasa dan hanyalah seorang gadis desa biasa.)

Itu adalah langkah pertama dari jalan panjang yang ditempuh sang Instruktur, sebuah kisah kepahlawanan yang menjadi awal dari legenda.

Seribu tahun lalu, sebuah tragedi melanda suatu kota. Pelindung yang hancur dan monster yang datang menyerbu.

Di dunia yang ternoda oleh jeritan, darah, dan keputusasaan.

Di depan mata ayah, ibu, dan sahabat yang sedang meregang nyawa, berdirilah seorang gadis desa yang sangat biasa, bangkit bersama cahaya yang mewarnai dunia.

Dialah, sosok itu──.

"────Ah."

"…………?"

Tiba-tiba, Konoe menyadari suara kecil dan tatapan yang tertuju padanya.

Tica, yang tadi sedang mengobrol dengan Melmina, menatap Konoe dengan wajah yang tampak sedikit terkejut. Konoe memiringkan kepalanya──.

──Pada saat itulah.

"────!"

"Ini!"

"…………Eh?"

Klang, klang, terdengar suara dentuman.

Itu lonceng. Suara lonceng yang terpasang di lantai paling atas gedung sekolah.

──Lonceng yang menandakan keadaan darurat.

Konoe dan Melmina bergerak seolah terkejut oleh sengatan listrik.

Mata mereka bertemu, lalu Konoe berlari keluar ruangan, sementara Melmina berdiri seolah melindungi Tica.

Konoe berlari lurus menuju aula pintu masuk di lantai satu sekolah. Lalu.

"──Hazard, ini adalah Dungeon Hazard! Terjadi Hazard skala besar di wilayah timur Engard…… eh? Di bagian barat Selmysia juga? ……Dua tempat! Hazard terjadi di dua titik di dalam negeri! Selain itu, meski informasi belum terkonfirmasi, kabarnya di Engard telah muncul monster yang diduga sebagai Bencana (Calamity)──!"

"────!"

５

──Dimulai dari dentuman lonceng tersebut, informasi masuk satu demi satu.

Dua titik Hazard, lokasi, dan skalanya. Serta Bencana yang diduga telah muncul. Lalu.

"──Informasi baru masuk! Saat ini dilaporkan Hazard juga terjadi di negara lain! Setidaknya sepuluh negara telah terkonfirmasi!"

"Tampaknya beberapa Bencana juga telah terkonfirmasi! Banyak permintaan bantuan berdatangan──!"

Situasi yang memburuk setiap detik membuat Konoe teringat kejadian kemarin.

Tentang ramalan yang ia dengar semalam di Alam Dewa.

Ramalan itu memerintahkan semua Adept selain Instruktur dan Konoe untuk segera pulang dan memperkuat pertahanan. Dengan kata lain, ini adalah──.

[──Konoe.]

"……Dewa."

Di sana, Sang Dewa turun dari tangga. Ekspresinya tampak kaku, mungkin karena cemas.

Tentu saja. Situasi tidak normal seperti ini sedang terjadi, dan Instruktur yang seharusnya menjadi sosok paling bisa diandalkan, saat ini, dia……

Lingkungan sekitar menjadi semakin sibuk, semua orang mulai berlari.

Ada staf yang berteriak sambil memegang alat sihir komunikasi, ada juga yang berlari ke luar, mungkin untuk meminta bantuan kepada para Adept yang tinggal di ibu kota.

……Di tengah situasi itu, Sang Dewa menatap langsung ke arah Konoe.

[──Aku akan berusaha melakukan sesuatu di sini, jadi kau, lakukanlah apa yang harus kau lakukan.]

"──! Baik."

Konoe mengangguk pada kata-kata Sang Dewa, lalu berlari seolah punggungnya didorong.

Saat melihat jam, hanya tersisa beberapa menit sebelum persiapan aktivasi Gerbang Transfer selesai.

"──Konoe."

"Ko, Konoe-sama."

"……Kalian berdua, ayo ke Gerbang Transfer."

Ia kembali ke ruangan, lalu bergegas membawa keduanya menuju Gerbang Transfer.

Konoe berlari sambil menjelaskan secara singkat apa yang ia dengar di bagian penerimaan informasi.

……Di tengah perjalanan, ia melirik Melmina. Melmina pun sedang menatap Konoe.

『──Seperti yang kuduga, ini akan menjadi pertarungan yang berat.』

Dungeon Hazard dan Bencana. Di saat yang tepat ketika sang Instruktur dijatuhkan, Dewa Jahat telah melancarkan banyak serangan.

Jika demikian, tentu saja, di tempat tujuan nanti pun sama.

Konoe dan Melmina saling mengangguk dengan wajah tegang, lalu masuk ke ruang transfer.

Begitu gerbang terbuka, mereka langsung melompat masuk──.

"──"

Mereka bertiga berpindah ke desa yang letaknya paling dekat dengan pintu masuk dungeon yang dituju.

◆

──Rumah-rumah yang terbuat dari kayu berjajar, dan di balik pagar rendah terlihat hutan berwarna hitam keunguan.

Meskipun masih pagi buta, banyak orang berjalan di jalanan. Sebagian besar dari mereka adalah petualang yang mengenakan baju zirah dan senjata.

Desa tempat mereka berpindah. Desa itu adalah desa perintis yang dibangun tepat di samping wilayah terkontaminasi.

Itu adalah desa yang berbeda dari desa yang dikunjungi Konoe dan Melmina beberapa puluh hari lalu.

Entah karena informasi belum sampai ke desa itu, suasana damai masih menyelimuti.

Karena lokasinya berada di luar zona Hazard yang didengar di penerimaan informasi, miasma pun tidak sampai menyebar ke sini.

──Dan, kelopak bunga emas itu berlanjut ke dalam wilayah terkontaminasi di samping desa.

Dungeon yang akan dituju berada di pusat hutan terkontaminasi. Jadi, pertama-tama mereka harus sampai di sana.

Mereka bertiga mengeluarkan jubah dari dalam tas, lalu mengenakannya.

Jubah penyamaran. Alat sihir yang ditenun dengan sihir peredam suara dan penyembunyi hawa keberadaan.

Konoe memimpin di depan, sementara Melmina berdiri di belakang sambil menggendong Tica.

Konoe memimpin jalan, diikuti oleh Melmina. Agar bisa sampai secepat mungkin, mereka memutuskan Tica harus digendong.

Meski dilindungi oleh pakaian pemberian Dewa, beban bagi Tica akan tetap besar…… namun, tidak ada Gerbang Transfer lagi mulai dari sini.

"…………"

Konoe melihat Tica yang digendong Melmina.

Sosoknya yang menatap sekeliling dengan cemas. Gadis biasa. Konoe harus melindunginya dengan cara apa pun. Apapun yang terjadi mulai sekarang, ia harus melindunginya. Sampai ia kembali seperti semula.

"────"

"────"

"…………Uuu."

──Mereka bertiga menyelesaikan persiapan, lalu berlari ke luar desa.

Mereka menerobos masuk ke wilayah terkontaminasi, menempuh jalan yang tak terlihat, terkadang melompat di atas udara.

Sambil memperhatikan Tica, dua bayangan itu berlari dengan kecepatan tinggi di dalam hutan terkontaminasi sambil menyembunyikan hawa keberadaan.

Kali ini mereka mengabaikan monster yang terlihat, lalu menuju ke bagian dalam──.

◆

──Lalu, sekitar satu jam kemudian, mereka sampai di pintu masuk dungeon.

Tidak, lebih tepatnya, lokasi mereka berada beberapa kilometer dari pintu masuk.

Di sana, Konoe mengambil langkah menjauh dari keduanya. Mulai dari sini, Konoe akan bergerak sendiri untuk sementara.

Pertama, Konoe akan menyusup ke dungeon sendirian untuk memastikan keamanan di sekitar pintu masuk. Setelah itu, Melmina dan Tica akan bergabung dan masuk ke dalam. Begitulah rencananya.

……Tepat sebelum mulai berlari, Konoe menatap Melmina untuk terakhir kalinya.

"…………"

Melmina menggelengkan kepalanya ke arah Konoe.

Konoe mengangguk membalasnya, lalu bergerak masuk ke dalam hutan.

Tak lama kemudian, ia sampai di titik beberapa ratus meter sebelum pintu masuk dungeon.

Dari kejauhan, terlihat lubang gua yang menganga di tengah hutan pohon terkontaminasi.

Pintu masuk dungeon pada umumnya.

Di sekitarnya, terlihat puluhan Goblin kelas rendah berkumpul. Tidak ada monster lain…… tidak ada tanda-tanda bencana atau Bencana (Calamity).

Hal ini sudah dikonfirmasi sebelumnya melalui penglihatan jarak jauh Melmina.

Sepertinya sejak semalam saat masih di ibu kota, Melmina telah memeriksa lapisan atas dungeon dengan saksama, namun tidak menemukan monster tingkat tinggi atau jebakan.

Alasan Melmina menggelengkan kepala tadi adalah karena hingga saat ini pun, tidak ada apa-apa selain monster tingkat rendah.

Alasan mengapa hal itu terjadi mungkin agar lokasi ini tidak dicurigai sebagai basis penting.

Jika kekuatan tempur terkumpul hingga terlihat jelas, pihak manusia akan tahu ada sesuatu di sana.

Kali ini mereka bisa menemukan tempat ini berkat kekuatan berkat, tapi jika tidak, mereka harus mencari tempat yang mencurigakan.

Jadi, mungkin mereka sengaja menunjukkan seolah tidak ada apa-apa untuk mengalihkan perhatian.

──Sudah pasti, kekuatan tempur musuh berkumpul jauh di bawah tanah.

……Yah, ada kemungkinan pintu masuknya pun sengaja dibuat terlihat kosong padahal sebenarnya berisi.

Jika itu Unique Magic atau Bencana (Calamity), ada kemungkinan bisa mengecoh mata Melmina.

"…………"

Konoe memusatkan kesadaran pada otoritas emas. Yang terlihat hanyalah kelopak bunga yang memanjang ke arah gua, selain itu tidak terlihat apa-apa.

(──Mulai.)

Konoe memunculkan pelindung tangan dan kaki di balik jubahnya. Lalu, ia menarik napas.

"……!"

Melompat. Konoe menempuh jarak ratusan meter dalam waktu kurang dari satu detik.

Sambil waspada terhadap penyergapan, dalam waktu bersamaan ia melemparkan puluhan pisau kepada para Goblin, membantai mereka semua bahkan sebelum sempat menjerit.

"──"

──Selain Goblin, tidak ada apa-apa.

Setelah memastikannya, Konoe masuk ke dalam gua dengan melompat.

Ia berlari menembus lorong, lalu sampai di tempat yang agak luas.

Interior dungeon itu menyerupai gua alami dengan dinding batu yang terbuka.

Hanya lumut dan tanaman yang tumbuh di sana-sini yang memancarkan cahaya.

Monster…… sekali lagi, ada puluhan Goblin. Ia melemparkan pisau ke arah mereka juga.

Ia tetap waspada selama satu detik, dua detik──tidak ada apa-apa yang keluar. Tidak ada hawa keberadaan.

Sepertinya kekuatan tempur memang benar dikumpulkan di bawah tanah.

Setelah memastikan keamanan, ia mengetuk lensa di dadanya beberapa kali dengan jari sebagai sinyal.

……Lalu, beberapa saat kemudian, Melmina dan Tica masuk ke dalam dungeon.

"Konoe."

"……Go, Goblin-nya banyak yang mati……"

"Ah," Melmina memunculkan lensa untuk menutupi mata Tica.

Keduanya saling mengangguk kembali──"Kalau begitu, ayo pergi," ucap mereka sambil melangkah maju.

"…………"

──Tujuan mereka adalah dasar bumi, jauh di dalam dungeon.

──Di dalam kegelapan pekat yang tidak diketahui apa yang akan terjadi.

Apa yang menanti di sana?

Bencana apa?

Jebakan mengerikan apa?

Mulai dari sini adalah wilayah kekuasaan Dewa Jahat yang telah menyebarkan Bencana ke seluruh dunia dan menyebabkan Dungeon Hazard.

Konoe dan Melmina melangkah maju dengan wajah tegang.

Mereka bertiga melangkah jauh ke dalam dasar bumi, dipandu oleh kelopak bunga emas──.

◆

──Namun, beberapa jam setelah itu.

"……Bencana, maupun bencana alam, tidak ada ya."

"……Benar, tidak ada."

Meskipun sudah berjalan cukup jauh, tidak ada Unique Magic maupun Bencana, bahkan bencana alam pun tidak muncul. Konoe dan Melmina saling bertukar pandang dengan wajah bingung.

６

……Ada apa ini? Mengapa?

Konoe menatap ke depan dungeon dengan wajah curiga. Ia tidak mengerti. Mengapa sejauh ini──.

"────"

Di ujung matanya yang menyipit, puluhan monster sedang membentuk formasi dan mencoba menyerang Konoe.

Di lorong terbuka selebar beberapa meter dengan dinding batu yang terbuka, para Orc yang memegang perisai berbaris dan menyerang dalam formasi.

Di belakangnya, Cockatrice menembakkan kutukan pembatu, sementara di balik celah batu, monster tipe sihir bersembunyi dan menembakkan sihir seperti senapan mesin.

Puluhan Werewolf berlari di dinding dengan koordinasi yang solid dalam lintasan tiga dimensi, sementara Shadow Demon membayangi di belakang mereka, mencoba menyerang dengan cakar yang tak terlihat.

Dan, di balik dinding dungeon, ada Rock Worm yang menggali dinding batu dan menunggu waktu yang tepat untuk menyerang. Jika ada celah, mereka berniat memakan Konoe bersama dindingnya.

Selain itu, di lantai batu yang basah, terdapat lubang tersembunyi yang di dasarnya dipenuhi oleh tombak tajam.

Di dekat Cockatrice, ada reaksi bom sihir di lantai, mungkin mereka bermaksud menjebak musuh yang mendekat.

Ditambah lagi, ada lubang kecil di bagian atas dinding, dekat langit-langit. Saat ini pun masih terdengar suara samar.

Meski warna dan baunya tidak terlihat, gas beracun terus menyembur keluar.

"………………"

Niat membunuh dari dungeon. Melalui deteksi hawa keberadaan, ia bisa merasakan kehadiran monster yang berbondong-bondong menuju tempat ini dari bagian dalam dungeon.

Seolah-olah radius beberapa ratus meter di sekitar sudah dipenuhi oleh monster.

──Dungeon. Labirin.

Itu adalah pangkalan pertahanan Dewa Jahat, sekaligus ruang untuk membunuh manusia sampai habis.

Jika orang awam tidak sengaja tersesat di sini, mungkin nyawanya akan melayang sepuluh kali dalam satu tarikan napas; sebuah wilayah kematian yang dalam dongeng digambarkan seperti neraka.

Di dalam dungeon seperti itu, Konoe──.

"──Terlalu lemah."

Ia mengerutkan kening, lalu melangkah satu langkah saja. Dari kaki yang dilangkahkan, petir emas menyebar.

Petir berlari di tanah dan mencapai monster dalam sekejap mata. Dalam kedipan mata, semua monster hangus terbakar.

Monster yang berlari ratusan meter di depan, maupun monster di balik dinding.

Ia membantai habis monster yang tak terhitung jumlahnya dalam satu serangan.

Adept. Utusan dewa yang membunuh kejahatan dan melindungi manusia.

Berkat kekuatan itu, monster maupun jebakan, semuanya hangus terbakar oleh petir dewa dan disucikan.

"……Ada apa ini? Mengapa hanya monster lemah seperti ini yang muncul?"

Konoe bergumam sambil melihat monster yang menghilang tanpa sempat mengeluarkan jeritan.

Ia tidak bisa mengerti. Dengan level seperti ini, tidak mungkin bisa membunuh seorang Adept.

Bahkan tidak bisa membuat mereka lelah.

Ini benar-benar terasa seperti dungeon biasa. Seperti dungeon untuk menyambut petualang awam.

……Sebenarnya, mengapa? Padahal tempat ini seharusnya adalah basis penting.

(……Apakah aku diremehkan?)

Tidak, tentu saja jika mereka meremehkanku, itu justru lebih mudah.

Namun, pertarungan selama ini membantah hal itu.

Jika Dewa Jahat sebodoh itu, perang antara manusia dan monster tidak akan berlangsung selama ribuan tahun.

"…………Melmina."

"Ya."

Melmina yang tadi sedikit menjauh demi Tica kini menyusul.

Melmina pun memasang wajah curiga. Ada sesuatu yang salah.

Oleh karena itu, Konoe dan Melmina memutuskan untuk berdiskusi sejenak──.

◆

Konoe pindah ke tempat yang agak luas bersama Melmina.

Kemudian, mereka memasang pelindung penyamaran dengan saksama dan membangun markas untuk eksplorasi dungeon.

Setelah itu, mereka duduk di batu yang nyaman dan saling berhadapan.

"……Ini basis penting, kan? Kukira pertahanannya sudah diperkuat."

"……Benar."

Bagaimanapun, ini adalah dungeon yang ditunjukkan oleh otoritas emas setelah ramalan memerintahkan untuk menuju ke dasar lubang yang dalam.

Benar, ramalan itu mengatakan──.

『──Untuk mencari lentera perak yang jatuh, kau akan menuju ke dasar lubang yang dalam bersama si merah dan pecahan perak. Pasti, kau akan bertemu di sana. Jika ingin menyelamatkannya, kau harus menghadapinya. Karena, yang ada di sana adalah dirimu yang dulu. Pasti, kau akan melihatnya di sana. Jika ingin menyelamatkannya, kau harus membuktikannya. Karena, yang sedang menatap ke arah punggungmu adalah bintangmu.』

Artinya, jika sesuai ramalan, lentera perak yang jatuh itu seharusnya ada di sini.

Dewa Jahat seharusnya berusaha melindunginya agar tidak direbut kembali, dan Konoe maupun Melmina mengira akan ada banyak jebakan dan monster yang dipasang di sini.

Tentu saja, baik Konoe maupun Melmina sudah bersiap untuk pertarungan yang berat. Ada kemungkinan besar mereka akan mati.

Melmina menitipkan kakaknya kepada Telnerica dan Fonia karena memikirkan kemungkinan dirinya akan mati.

Konoe pun telah menulis surat wasiat dan menitipkannya ke sekolah. Ia menulis bahwa semua kekayaannya akan diserahkan kepada Telnerica.

──Padahal begitu, tidak ada Bencana maupun bencana alam yang muncul.

"Kenapa tidak ada apa-apa? Bahkan jika mereka menunggu di dalam, kurasa mereka setidaknya bisa mengirim sepuluh atau dua puluh bencana alam untuk menguras tenaga kita."

"……Ya, Cockatrice tingkat atas memang muncul, tapi jumlahnya sedikit, dan jebakannya pun lembek. Minimal aku berasumsi mereka setidaknya akan meruntuhkan seluruh area sekitar dan menyerang dari sana menggunakan sihir atau Worm."

"Sebenarnya kenapa?" pikir Konoe dan Melmina sambil mengerutkan kening.

"…………"

Jika dipikir secara logis, ada dua kemungkinan.

Pertama……

"……Strategi untuk membuat kita lengah? Pola di mana kita terbiasa dengan tidak adanya serangan, lalu disergap saat kita mulai lengah."

"Benar, aku juga berpikir ada kemungkinan itu."

Jika terus berjalan di lorong bawah tanah yang membosankan tanpa musuh atau jebakan yang berarti, pasti akan ada saat di mana konsentrasi akan terputus.

Itu adalah kemungkinan di mana mereka akan melancarkan serangan fatal.

……Meskipun rasanya terlalu santai untuk ukuran Dewa Jahat yang menyebarkan Bencana ke seluruh dunia.

Lalu, kemungkinan kedua adalah……

"──Unique Magic? Sihir dengan kondisi khusus."

"Ya, ada kemungkinan mereka membiarkan kita bergerak bebas untuk memenuhi syarat aktivasi, menurutku."

Unique Magic memiliki banyak jenis, jadi tidak aneh jika ada kondisi apa pun.

Tergantung situasinya, mungkin ada Unique Magic yang syaratnya adalah tidak membiarkan monster Bencana atau bencana alam menyerang.

……Yah, terlepas dari itu, situasi saat ini memang agak aneh. Karena kalau begitu, seharusnya mereka menyerang dengan pasukan tingkat atas.

Meskipun hanya untuk tumbal, setidaknya itu bisa menguras tenaga.

Jika mereka benar-benar ingin melindunginya, melakukan apa yang bisa dilakukan adalah hal yang lumrah.

Atau apakah ada kondisi yang lebih rumit……?

"…………"

Ada sesuatu yang terasa aneh. Perasaan seolah ada sesuatu yang meleset.

Meski mereka bisa menjelaskan situasi saat ini, rasanya insting mereka mengatakan ada yang salah.

Melmina pun memasang wajah curiga, terlihat jelas ia meragukan dua kemungkinan yang baru saja disebut. Namun, tidak ada bukti yang pasti.

Apa tujuan mereka? Kemungkinan besar adalah Unique Magic, tapi.

Konoe terus berpikir…… di sana, Melmina bergumam, "Untuk saat ini."

"Aku akan memeriksa sekeliling secara detail lagi. Mungkin saja ada sesuatu yang bisa terlihat."

"……Ah, terima kasih."

"Tidak masalah. Kalau begitu, mari kita istirahat sebentar sampai saat itu tiba. ……Tica, kau juga istirahatlah dengan tenang. Kita hampir tidak berhenti sampai sini, pasti lelah, kan?"

"……Eh?" Tica yang tiba-tiba disapa merasa terkejut.

Sejak tadi ia minum teh hangat sedikit demi sedikit di samping Konoe dan Melmina. Kelelahan terlihat di wajahnya.

Selama beberapa jam ini, meskipun mereka beristirahat sebentar, Tica selalu digendong oleh Melmina dan terus melihat pertarungan.

Jebakan yang datang menyerang, ketakutan akan monster.

Meski ada sihir penyembuh untuk stamina, kelelahan mental tidak akan hilang.

……Dia pasti sangat lelah, Konoe merasa tidak enak. Melmina di sebelahnya juga tampak merasa bersalah.

"……Maaf membuatmu bekerja terlalu keras. Karena sudah waktunya makan siang, silakan makan sesuatu jika mau. Karena hari ini baru hari pertama, kau bisa makan sesuatu yang segar…… sebenarnya aku membawa banyak hal lain. Bagaimana dengan makanan manis?"

"……A, terima kasih banyak."

Melmina mengeluarkan makanan seperti roti lapis, pai daging, dan sup dari tas, serta kue kering, cokelat, dan makanan ringan lainnya.

Ia juga mengeluarkan beberapa makanan awetan dan menjajarkannya di depan Tica.

Di antara makanan awetan, ada calorie bar lezat yang dikembangkan Melmina beberapa hari lalu, serta buah-buahan dalam kaleng yang konon dijual beberapa tahun lalu.

Tica mencoba mengulurkan tangan ke arah makanan itu──.

"────Ah."

"……!?"

"Tica!?"

Tubuh bagian atas Tica bergoyang. Kekuatannya hilang, ia nyaris terjatuh.

Konoe buru-buru mengulurkan tangan. Ia menopang punggung Tica sebelum ia terjatuh.

"……Eh? A…… te, terima kasih."

"……Tidak."

"Ti, tidak apa-apa? Apa aku terlalu memaksamu?"

Konoe mengembalikan posisi tubuh Tica yang tampak tertegun, lalu menyandarkan punggungnya pada batu di dekatnya.

Melmina mendekat ke sampingnya…… sambil merapalkan sihir penyembuh pada Tica, ia meminta maaf. Konoe pun ikut meminta maaf. Lalu.

"Eh, tidak, itu…… bukan begitu. Tidak apa-apa. Bukan karena lelah, mungkin karena konsentrasiku terlepas."

"……?"

……Konsentrasi terlepas?

"……Itu, mungkin. Ini pertama kalinya dalam hidup saya menyusup ke dungeon, jadi saya gugup. Begitu memikirkan tentang makan, kekuatan di tubuh saya jadi hilang."

"……Ah."

……Begitu ya. Konoe mengangguk paham, itu wajar saja.

Jika menjadi Adept, orang akan cenderung lupa, tapi dungeon adalah wilayah monster dan kastil Dewa Jahat.

Jika orang awam masuk, hampir tidak mungkin untuk kembali hidup-hidup, dan itu juga merupakan tempat yang dalam dongeng diceritakan seperti neraka.

Lagipula, Goblin yang berkumpul di pintu masuk saja tidak mungkin bisa dikalahkan oleh orang awam.

Masuk ke tempat seperti itu, wajar saja jika merasa gugup.

"……Saya memalukan sekali. Padahal hanya digendong oleh Melmina-sama, saya malah gugup dan hampir pingsan karena hal seperti ini."

"……Tidak, sama sekali tidak."

"Benar. Tidak begitu, kok. Semua orang juga begitu."

Kepada Tica yang menunduk dengan wajah malu, Konoe dan Melmina berdua mengatakan bahwa itu tidak memalukan.

Ini adalah perasaan yang tulus. Karena ia tetap tenang meski sedikit sempoyongan, itu tidak memalukan, bahkan bisa dibilang hebat. Biasanya orang akan lebih panik dari itu.

Atau lebih tepatnya, Konoe dan Melmina sendiri sebenarnya……

"…………"

Konoe memikirkan sedikit kepada Tica yang menunduk dengan wajah sedih, lalu melirik Melmina. Ternyata, Melmina juga sedang menatap Konoe.

Melmina mengangguk sambil tersenyum pahit, lalu membuka mulut.

──Sebenarnya, situasi ini bukan yang pertama kali. Saat masa pelatihan, beberapa kali ada junior yang mencoba menantang dungeon untuk pertama kalinya dan kehilangan kendali, dan ada cerita standar yang biasa disampaikan saat situasi seperti itu terjadi.

"Dengar ya, Tica. Kau sama sekali tidak memalukan, tenang saja. Karena di dunia ini ada pria yang bahkan sampai menunjukkan kebobrokan yang parah saat pertama kali masuk dungeon, tapi pada akhirnya dia menjadi seorang Adept."

"……Eh? Be, benarkah begitu?"

"……Benar. Aku juga tahu seorang wanita yang menunjukkan kebobrokan parah saat masuk dungeon pertama kali, tapi pada akhirnya dia menjadi seorang Adept."

"……Eh?"

──Teringat. Itu adalah saat kira-kira seratus hari setelah masuk sekolah.

"Pria itu, begitu masuk dungeon, kakinya langsung gemetar hebat. Dia berjalan dengan postur yang tidak mungkin bisa mengayunkan tombak. Lalu akhirnya dia terjatuh dan mematahkan tombaknya."

"……Wanita itu, begitu masuk dungeon, dia menangis sesenggukan sambil berjalan. Dia bahkan bilang air matanya membuat dia tidak bisa melihat jalan. Katanya dia bahkan lupa dengan Unique Magic miliknya sendiri."

Tentu saja yang dimaksud adalah Konoe dan Melmina. Kebobrokan mereka benar-benar mencerminkan sebutan "dua orang terburuk di angkatannya".

Bahkan dalam beberapa tahun terakhir, jarang sekali ada murid yang sepayah itu.

"Karena itulah, Tica, kau baik-baik saja. Kau jauh lebih hebat daripada pria di sebelahku ini."

"……Ya, kau jauh lebih hebat daripada wanita di sebelahku ini."

Omong-omong, sebenarnya masih ada beberapa cerita serupa tentang mereka berdua.

Kebobrokan paling parah yang pernah mereka tunjukkan adalah saat pertama kali bertarung melawan monster.

Kejadian saat itu begitu memalukan sampai-sampai mereka membuat "pakta kesatria" untuk tidak pernah membicarakannya dengan siapa pun.

"…………Eto, begitu ya."

Tica menatap bergantian ke arah dua orang yang sedang menceritakan pengalaman memalukan mereka.

Setelah terdiam sejenak──raut wajahnya melunak, lalu ia berucap, "Terima kasih banyak."

Melmina tersenyum tipis pada Tica, lalu mengajak mereka melanjutkan makan dengan berkata, "Kalau begitu, mari kita lanjutkan makannya."

Sambil berbincang santai, mereka bertiga menghabiskan waktu makan mereka……

"………………"

……Namun, terlepas dari itu. Sambil memakan pai buatan Melmina, Konoe kembali merenung. Bagaimana mungkin Instruktur saat itu tidak membuangku?

Ia berpikir begitu justru karena teringat kembali pada situasi tragis masa lalu mereka.

……Yah, beliau memang tidak membuangku, tapi latihan setelah kejadian itu menjadi lima puluh persen lebih mirip neraka, sampai-sampai aku memuntahkan darah.

"…………Ah."

"…………?"

Tiba-tiba, ia merasakan tatapan dari arah Tica.

Saat Konoe menoleh untuk melihat apa yang terjadi, Tica sempat membeku sejenak sebelum membuang muka dan berkata, "Bukan apa-apa."

Konoe memiringkan kepalanya sedikit……

◆

"……Eh? Kalau dipikir-pikir……"

"……? Melmina?"

──Kejadian itu terjadi setelah mereka selesai makan dan sedang minum teh.

Tiba-tiba Melmina bergumam. Saat Konoe melihatnya, mata Melmina terbelalak seolah baru menyadari sesuatu.

"……Bukan berarti tidak mungkin, ya. Karena waktu itu……"

"……?"

"Jangan-jangan…… ini tahap awal?"

Melmina bicara pada dirinya sendiri.

Selanjutnya, ia menatap Konoe, lalu menatap Tica.

"……Hei, ada hal yang sedikit menggangguku."

"……Hm?"

"Ini hanya kemungkinan, ya? Strategi Dewa Jahat yang kita bahas tadi—teori untuk memancing kelengahan kita dan teori Unique Magic itu memang sangat masuk akal, tapi kurasa ada kemungkinan lain."

……Kemungkinan lain?

"Kita mengira dungeon ini adalah basis penting Dewa Jahat. Kita datang ke sini karena mengira ada sesuatu yang berkaitan dengan keadaan Instruktur saat ini."

……Namun, ucap Melmina.

Melihat kondisi sejauh ini.

"──Bukankah ada kemungkinan kalau tempat ini bukanlah basis penting atau apa pun itu……?"

７

──Saat Konoe dan yang lainnya sedang membangun markas dan berdiskusi di dalam dungeon.

Di dasar bumi, Sang Dewa Jahat sedang memberikan instruksi kepada pasukan Hazard di permukaan.

[Irdy mvdry mvirdyu, Ry!]

Dewa Jahat berada di ruangan dengan dinding batu yang terbuka. Ruangan itu tampak seperti lubang yang dipahat membentuk balok. Di sana tidak ada kursi, bahkan tidak ada satu pun dekorasi.

Karena Dewa Jahat bukanlah makhluk hidup, ia tidak butuh duduk.

Karena ia tidak memandang nilai pada budaya, ia pun tidak berniat mengubah ruang purba tersebut.

Di dalam ruangan, hanya ada hal-hal yang dianggap perlu oleh Dewa Jahat. Dengan kata lain, hanya ada dirinya sendiri dan sekumpulan Daemon yang merupakan mahakarya tertingginya.

[Uysv nyoy sr]

Dewa Jahat mengeluarkan suara. Itu bukanlah suara manusia, melainkan gema aneh yang merambat menuju suatu tempat.

Tujuannya adalah permukaan. Sumber dari Miasma Core yang telah disebar ke seluruh dunia.

──Miasma Core. Kejahatan yang menyebabkan Dungeon Hazard. Niat jahat Dewa Jahat yang mencemari dunia dan membantai banyak orang.

Setelah kehancuran negara monster, itu adalah mahakarya Dewa Jahat yang paling banyak merenggut nyawa manusia. Dewa Jahat memberikan instruksi kepada mereka.

Ia menyampaikan situasi di sekitar yang telah ia selidiki, lalu memerintahkan mereka untuk melarikan diri dari para Adept yang sedang melakukan investigasi.

Bergeraklah dan melarikan dirilah.

Benar. Miasma Core itu bergerak. Mereka melarikan diri, terus melarikan diri agar bisa membantai lebih banyak lagi.

Itulah alasan mengapa Dungeon Hazard cenderung berlangsung lama.

Karena bersembunyi di dalam dungeon, mereka sulit ditemukan. Meski ditemukan pun, mereka akan melarikan diri.

Mereka menggunakan monster sebagai perisai untuk melarikan diri. Karena itulah, menaklukkan Miasma Core sangatlah sulit.

[Arudy vn aroiy umr bou/:b]

……Tiba-tiba, Dewa Jahat teringat sesuatu.

Pada Hazard beberapa waktu lalu, ia tidak bisa membunuh banyak orang karena diganggu oleh Adept berambut merah.

Adept yang menggunakan lensa. Ia menerobos tanpa mempedulikan jebakan maupun monster, seolah mempertaruhkan nyawa, hingga akhirnya Miasma Core dihancurkan.

Seharusnya, ia masih bisa menyebarkan miasma selama beberapa puluh hari lagi, namun berakhir dengan hasil yang mengecewakan. Bagi Dewa Jahat, itu adalah ingatan yang pahit.

[Uyb vrim orei uv, oer?]

……Namun, sekarang. Sambil mengingat kegagalan itu.

Dewa Jahat──sedang dalam suasana hati yang sangat baik.

Mengapa? Tentu saja karena rencana pemusnahan perak berjalan lancar.

Ia berhasil menyerang secara mendadak dan menjatuhkan sasarannya.

Semuanya akan berakhir dalam waktu kurang dari tujuh hari.

Selain itu, gangguan terhadap para Adept yang pasti akan mencoba merebutnya kembali juga berjalan dengan baik.

Di permukaan, para Adept disibukkan dengan penanganan Hazard yang terjadi di berbagai tempat dan Bencana yang telah disebar.

Terlihat tidak ada celah bagi mereka untuk membentuk pasukan skala besar demi merebut kembali perak tersebut.

[Id fybn myma!]

Ini sudah cukup. Ini adalah kesuksesan.

Jika mereka tidak bisa membentuk pasukan skala besar, maka tamatlah riwayat perak itu.

Dewa Jahat menoleh. Ia menatap ke arah sampingnya.

Mahakarya tertinggi──sekumpulan Daemon, di atas kepala mereka.

Di atas para Daemon yang terus meraung dalam keputusasaan. Di sana, terdapat kristal perak yang bersinar dengan megahnya.

[Diy kbm oir yuv boi ae, ru, b]

──Pasti akan berakhir. Perak itu akan mati.

Karena, untuk mengambil kembali perak, mereka harus membawa perak yang telah kehilangan waktu dan berubah menjadi anak kecil itu ke hadapan mahakarya sang Dewa Jahat.

Namun, tentu saja──Dewa Jahat menempatkan mahakarya itu di tempat yang tidak akan pernah bisa dijangkau oleh manusia.

Ini adalah dasar bumi.

Tempat yang dekat dengan inti bintang. Meskipun struktur internal bintang ini berbeda dengan Bumi, jika bicara soal kedalaman, ini berada di kedalaman yang sama dengan mantel Bumi. Kedalaman yang belum pernah dicapai oleh umat manusia di dunia ini sejak awal sejarah.

Terlebih lagi──jalan menuju dungeon tidak terhubung ke tempat ini.

Tempat ini berada beberapa ratus kilometer di bawah lapisan terdalam dungeon.

Itu juga sudah pasti. Jika ingin menyembunyikan sesuatu, jika ingin melindunginya, maka isolasilah. Ia tidak akan melakukan tindakan bodoh seperti menghubungkan jalannya.

Jauh di dalam tanah yang tidak bisa disentuh siapa pun. Sebuah ruangan yang tercipta di dasar bumi. Itulah tempat Dewa Jahat berada saat ini.

[Diku ybm riu bm!]

──Jadi, jika mereka ingin menolong perak itu.

Umat manusia harus menggali tanah selama tujuh hari penuh dan menembus jarak yang sangat jauh untuk mencapainya.

Sambil menembus berbagai Bencana dan bencana alam yang akan dikirimkan oleh Dewa Jahat di tengah jalan.

Tentu saja, hal itu tidak bisa dilakukan oleh segelintir Adept. Mungkin baru bisa dilakukan jika membentuk pasukan Adept skala besar yang terdiri dari ratusan atau ribuan orang.

Namun, saat ini para Adept tersebut sedang disibukkan dengan menangani Hazard dan Bencana.

[Aid rsu vm]

Bukan hanya itu. Dewa Jahat tidak sebodoh itu. Ia melakukan segala hal yang bisa ia lakukan untuk membunuh perak itu.

Salah satunya adalah gangguan terhadap kekuatan tipe deteksi.

Salah satu otoritas Dewa Jahat──kekuatan Penyesatan.

Dewa Jahat menggunakan otoritas Penyesatan untuk menangkis semua kekuatan tipe deteksi.

Itulah alasan terbesar mengapa umat manusia tidak bisa mendekati Dewa Jahat selama ribuan tahun ini.

[Uyt vn lue ytv ryv mer mu!!]

Selama Dewa Jahat berada di sini, manusia tidak akan pernah bisa mencapainya. Sama seperti bagaimana manusia tidak bisa menemukan Dewa Jahat selama ribuan tahun. Tidak ada yang bisa menemukan tempat ini.

──Karena itulah, perak itu akan tamat di sini.

Umat manusia tidak bisa menyelamatkan perak itu. Dewa Jahat, dengan perasaan senang, memberikan instruksi pelarian kepada seluruh Miasma Core di seluruh dunia. Matanya terus mengawasi pergerakan di permukaan.

◆◇◆

──Kembali ke lokasi, di ruangan kecil di dalam dungeon.

"──Bukankah ada kemungkinan kalau tempat ini bukanlah basis penting atau apa pun itu……?"

Suara Melmina bergema di ruangan yang ditutupi oleh penghalang untuk beristirahat.

──Tempat ini bukanlah basis penting atau apa pun?

"……Apa maksudmu?"

Karena tidak mengerti, Konoe bertanya balik.

Meski begitu, ramalan dan otoritas emas telah memberitahunya bahwa di sinilah "lentera perak yang jatuh" itu berada.

Maka seharusnya tempat ini adalah basis penting. Memang benar musuh dan jebakannya terasa aneh sedikit, tapi……

"Aku terpikir sesuatu. Mungkinkah…… ini hanyalah tahap awal?"

"……Tahap awal?"

"Coba ingat pertarungan melawan Raja Iblis sebelumnya. Waktu itu, yang kita lihat bukanlah cara mengalahkannya secara langsung, melainkan lokasi orang yang memiliki kekuatan untuk mengalahkannya, kan?"

──Itu benar.

Konoe teringat. Benar, apa yang diberitahukan otoritas emas sebelumnya bukanlah cara mengalahkan Raja Iblis, melainkan lokasi tempat 'aku' yang memiliki kekuatan untuk mengalahkannya. Lokasi pria yang memiliki otoritas kutukan.

"Karena itulah, ada kemungkinan hal yang sama terjadi kali ini."

"…………"

Melmina berkata. Dengan kata lain, yang ada di dalam dungeon ini bukanlah "lentera perak yang jatuh" seperti dalam ramalan.

"──Jangan-jangan tempat ini adalah lokasi 'seseorang' yang memiliki kekuatan untuk membawa kembali sang Instruktur?"

"────"

"Tentu saja, ini hanya kemungkinan. Kewaspadaan terhadap serangan mendadak dan Unique Magic tetap harus dijaga. ……Tapi, kupikir kita harus tahu bahwa ada kemungkinan seseorang berada di sini."

"…………Begitu, ya."

……Benar juga, pikir Konoe. Setelah dipikirkan, kemungkinan itu cukup masuk akal.

Itu bisa menjelaskan situasi saat ini, dan tidak ada alasan untuk menyangkalnya.

Jika memang ada 'seseorang' di sini, mereka harus berhati-hati saat melakukan kontak dan meminta kerja sama.

Maka, Konoe mengangguk pada Melmina, "Aku mengerti, akan kuingat."

"…………"

……Namun, di saat yang sama ia berpikir. Jika itu benar.

"…………?"

Konoe memandang sekeliling. Ini adalah bagian terdalam dungeon. Dunia di mana monster merajalela dan niat jahat Dewa Jahat berputar.

Kira-kira, sosok seperti apa 'seseorang' yang berada di tempat seperti ini──.

◆◇◆

──Setelah beristirahat sejenak, rombongan Konoe meninggalkan ruangan kecil itu.

Seperti saat mereka datang, Konoe memimpin di depan, diikuti Melmina dan Tica yang digendong.

Berlari sejenak, beristirahat sebentar. Mereka terus mengulanginya sambil bergerak lebih dalam lagi.

"──?"

──Kejadian itu terjadi saat istirahat singkat yang ke sekian kalinya.

Tepat sebelum mereka berangkat, entah mengapa perhatian Tica tersedot pada satu benda.

Jika ditanya kenapa, jawabannya adalah firasat. Hanya firasat. Tidak ada alasan khusus.

Karena sedikit penasaran, Tica berniat memanggil Konoe dan Melmina.

"…………"

Tapi, ia menahan diri karena berpikir ini bukan hal penting, kan?

Benda itu bukanlah sesuatu yang langka, ia hanya merasa sedikit tertarik.

Ia bukan anak kecil lagi yang harus melaporkan segala sesuatu yang dilihatnya.

Saat itu, Melmina memanggilnya untuk segera berangkat, Tica pun naik ke punggung Melmina. Melmina segera berlari.

Tica memejamkan mata di punggung Melmina. Saat itu, bayangan benda yang ia lihat tadi muncul di balik kelopak matanya.

Itu adalah──.

"…………"

──Sebuah jamur kecil yang telah kering dan jatuh di pinggiran dinding.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts