Shujinkou no Osananajimi ga, Wakiyaku no Ore ni Guigui Kuru V1 Illustrasi

〈2〉

☆☆☆

Minggu, sehari setelah kencan itu, aku terkapar di kamarku. Sebenarnya, hari ini ada rencana makan bersama Papa setelah sekian lama, tapi karena beliau tiba-tiba ada urusan pekerjaan, janji itu dibatalkan sepihak.

Biasanya kalau begini, aku pasti akan berpikir, "Kalau begitu, ayo pergi ke Bengkel Kutsuzawa," tapi…… hari ini tidak mungkin.

Hanya dengan mengingat kejadian itu saja membuatku berguling-guling di tempat tidur sampai bermandi keringat. Itulah alasan kenapa aku sampai terkapar seperti ini.

"Waktu itu, kupikir itulah jawaban yang benar."

Sebenarnya, aku merasa sudah berpikir dengan kepala dingin, dan jawaban yang kutemukan adalah itu.

Namun, setelah satu malam berlalu, pikiran itu muncul lagi. Aku terlalu serakah, ya. Padahal Kosei sudah berani menyatakan bahwa kita adalah teman, seharusnya kemarin aku puas dengan itu saja.

Meskipun secara lahiriah aku merasa sudah berpikir, mungkin emosi yang ingin lebih dekat dengannya telah menguasai diriku.

Lagipula, dia bilang dia akan "menjagaku". Aku tahu kalau bagi Kosei, itu artinya menjaga sebagai teman.

Tapi kalau kalimat itu diucapkan kepada gadis yang sedang jatuh cinta, tentu saja perasaannya akan meluap.

Aku menghela napas panjang dan memeluk boneka Kosei. Lagipula, mencium pipinya waktu itu benar-benar menjadi kenyataan, ya. Yah, sebenarnya aku yang melakukannya. Tanpa ragu, atas kehendakku sendiri.

"Pipi aslinya, terasa lembut sekali."

Memeluk boneka memang menyenangkan, tapi aku tetaplah…… ingin memiliki hubungan di mana aku bisa menyentuh atau mencium pipi kenyalnya kapan pun aku mau.

Kalau begitu, aku memang perlu menunjukkan niatku bahwa "Aku tidak mau hanya jadi teman, anggap aku sebagai wanita juga". Kalau dipikir-pikir, tindakan kemarin itu tidak bisa dibilang gegabah, kan?

Tapi yah, karena Kosei pasti sedang kelimpungan waktu itu, mungkin lebih baik kalau aku melakukan pendekatan di lain hari.

"Ah, sudahlah. Aku terus berputar-putar di tempat yang sama."

Bukankah kami sudah biasa melakukan ciuman tidak langsung? Jadi, seharusnya aku bisa saja bersikap tegas dan menganggap ciuman di pipi itu sebagai perpanjangan dari hal tersebut.

Ah, tapi kalau begitu, bukankah itu malah terlihat seperti ciuman antar teman?

"Sulit sekali, ih."

Siapa pun, tolong beritahu aku jawaban yang benar.

Tepat saat aku berpikir begitu, ponselku berdering. Saat kubuka aplikasi Rain, ternyata itu dari Papa.

"Karena ada satu halaman kosong, Papa sudah memesankan tempat. Pergilah ke studio di Yokonaka mulai siang nanti."

Menyebalkan sekali. Padahal aku sudah bilang untuk berhenti melakukan hal seperti itu.

"Terima kasih. Tapi seperti yang selalu kubilang, hal semacam itu, sedikit..."

Aku mengucapkan terima kasih sekaligus memberi peringatan sekali lagi.

Tapi aku sudah tahu apa jawabannya. Isinya pasti tidak akan sejalan. Seperti dugaan, pesan balasan yang kuterima berbunyi:

"Papa juga sudah mengatakannya berulang kali, kalau kau mau melakukan sesuatu dengan serius, lakukanlah dengan tekad untuk memanfaatkan apa pun yang ada."

Aku menghela napas panjang. Argumennya terlalu logis sampai aku tidak bisa membalas apa pun. Dunia hiburan itu tidaklah manis. Bahkan orang sepertiku yang hanya terlibat sedikit saja sudah merasa begitu melihat sekeliling. Apalagi Papa, yang merupakan ahli di bidangnya, pasti tahu sisi-sisi yang jauh lebih kejam.

"Kalau mau serius, ya?"

Mungkin, dia juga bisa melihat sampai ke situ. Penampilan bawaan lahir dan koneksi orang tua. Usaha yang kulakukan sendiri hanya sebatas riasan dan fesyen. Tapi, bukankah semua orang di industri ini melakukan hal yang sama? Ada banyak sekali orang yang sudah berusaha sekuat tenaga tapi tetap tidak bisa sukses dan harus menyerah pada mimpinya. Dibandingkan mereka, aku……

Memanfaatkan apa pun, menyingkirkan siapa pun. Apakah aku punya tekad sebesar itu? Apakah aku benar-benar serius? Itulah yang sedang ditanyakan Papa padaku, bukan?

"Setengah hati."

Aku bahkan tidak bisa membicarakan soal Miyasaka, seharusnya.

Aku tanpa sadar menatap miniatur yang kuterima kemarin. Benda ini luar biasa. Kerutan di pakaiannya tampak sangat alami, dan saat aku melihatnya dengan kaca pembesar, aku bisa melihat betapa detailnya karya ini dibuat. Bahkan tanpa pengetahuan apa pun, siapa pun bisa tahu. Orang yang membuat ini pasti sangat mencintai dunia kerajinan tangan.

Aku membalikkan kotaknya. Tentu saja, aku bisa melihat profil diriku dan Kosei. Kosei yang sedang serius memperbaiki sepeda, dan aku yang hanya melihatnya. Rasanya hanya aku yang terlihat bodoh di sini. Tapi ini pun sudah didramatisir. Sebenarnya saat itu aku sedang merekam videonya dengan ponsel. Kurasa dia sengaja tidak memasukkannya karena dianggap tidak punya nilai emosional, tapi meski faktanya diubah, hasilnya tetap seperti ini.

"Ini benar-benar mirip denganku dan Kosei."

Dalam arti tertentu, bisa dibilang tingkat reproduksinya sangat tinggi. Tentu saja, Kosei tidak membuatnya dengan niat jahat. Dia adalah orang yang mampu melakukan usahanya dengan sungguh-sungguh pada hal yang disukai, dan menggunakan teknik yang diperolehnya untuk seseorang. Di sisi lain, aku adalah orang yang bahkan tidak tahu apa yang ingin kulakukan dengan jelas, dan hanya bisa mengagumi hasil usaha orang lain.

"Haah."

Aku menghela napas sekali lagi.

"Aku pergi dulu."

Setelah membalas pesan Papa, aku mulai bersiap untuk pergi.

Aku berpindah kereta menuju Yokonaka. Aku tiba di studio yang berlokasi strategis, hanya beberapa menit dari stasiun. Ngomong-ngomong, fakta bahwa aku bisa difoto oleh profesional dengan santai meski hanya model remaja biasa juga merupakan kekuatan koneksi. Meskipun aku membencinya, aku tetap menikmati manfaatnya. Benar-benar setengah hati.

Yah, tidak ada gunanya bersikap murung setelah sampai di sini. Aku mengubah suasana hatiku dan naik ke lift.

"Selamat pagi!"

Aku masuk ke studio dan menyapa dengan suara yang agak nyaring. Beberapa orang yang sedang sibuk menyunting menoleh dari layar PC mereka dan melambaikan tangan padaku.

"Seika-chan, hari ini juga gaya musim panas, ya?"

Tampaknya ada dua orang lain selain aku yang diajak untuk edisi "Gaya Musim Panas JK Aktif". Katanya, kami akan berbagi halaman dua sisi. Waktu terbitnya memang akan memasuki akhir musim panas, tapi karena tahun ini sangat panas, mungkin pakaian musim panas masih akan laku. Mungkin juga karena model profesional sudah mendapatkan jatah halaman depan untuk特集 musim gugur. Majalah fesyen memang harus memikirkan banyak hal, ya.

Di ruang ganti, aku memakai kostum yang ditentukan. Rok tiered berbahan sheer yang transparan dipadukan dengan blus lengan pendek berwarna merah muda pucat. Wah, gaya feminin, ya, hari ini. Tas ponsel yang kuselempangkan juga bulat dan lucu.

Selesai berganti baju, pemotretan dimulai tak lama kemudian. Fotografer yang memotretku adalah fotografer wanita yang biasa menangani pekerjaanku. Sebenarnya, hampir semua staf di sini adalah wanita.

"Mari kita mulai dengan senyuman."

Perintah ekspresi. Yah, kalau gaya manis seperti ini memang begitu. Padahal aku lebih mahir dengan ekspresi yang tenang…… tapi gaya manis, ya.

"Sangat, sangat manis."

Tiba-tiba, ucapan Kosei terputar di dalam otakku. Kalimat itu diucapkan pertama kali saat kami bertemu untuk kencan. Tanpa ada hiasan apa pun.

"Fufu."

Dia bahkan tidak punya kosakata untuk memuji seorang gadis. Meski begitu, aku sangat senang. Lagipula, bukankah aku jatuh cinta padanya justru karena dia orang yang sangat tulus?

"Hee."

Aku merasa mendengar suara seseorang yang tampak terkesan entah dari mana, tapi aku sudah terlanjur memikirkan hal lain, atau lebih tepatnya, hanya memikirkan Kosei.

Ganti baju ke set kedua. Ternyata gaun putih. Lengkap dengan renda dan pita kecil. Wah, ini gaya yang sangat feminin lagi. Aku penasaran, kalau aku menunjukkan ini pada Kosei, apakah dia akan bilang aku manis?

Aku pun teringat pakaian yang dikenakannya saat kencan. Kaus polos biru tua dan celana kargo hitam. Pakaian yang terasa akrab 20 tahun yang lalu, dan mungkin akan tetap dipakai seseorang 20 tahun ke depan. Gaya kasual yang konstan dan universal. Seperti sebuah bangunan.

Dibandingkan dengan itu, lihatlah pasang surut industri ini. Tren tahun ini akan menjadi ketinggalan zaman tahun depan, dan 20 tahun lagi mungkin dianggap sebagai pakaian yang aneh.

Terkadang aku ingin berhenti saja. Repot, merasa diri ini kerdil karena selalu dipermainkan oleh tren, dan pakaian yang berumur pendek itu pun butuh biaya. Meskipun aku dengan sok menasihati Kosei bahwa "Memakai pakaian yang ingin kau pakai adalah yang terbaik", apakah aku benar-benar memakai pakaian yang ingin kupakai sesuka hatiku?

Aku juga ingin bisa menghabiskan waktu dengan santai seperti Kosei. Membayangkan Kosei bersamaku, melihatku yang hanya memakai kaus dan celana jin, tanpa mempermasalahkan apa pun, sambil terus bicara soal "Nobu-nobu".

Entah kenapa, aku jadi sangat ingin bertemu dengannya.

Padahal tadi aku sendiri yang bilang bahwa hari ini tidak bisa karena bingung harus memasang wajah seperti apa saat bertemu di pagi hari. Lalu sekarang, sore harinya aku malah ingin menarik kata-kataku? Selalu saja begini. Meski aku berpikir ciuman itu terlalu terburu-buru, detik berikutnya aku malah merasa senang saat mengingat sensasinya. Pikiranku sudah kacau balau. Dan kalau bertemu sekarang, sudah pasti akan semakin kacau. Tapi tetap saja.

--Aku ingin bertemu.

Aku sudah mencium pipinya, lho. Tapi dengan orang yang seperti itu, aku malah berada di tempat yang jauh dan melakukan hal yang sama sekali tidak berhubungan…… rasanya sungguh tidak pantas. Rasanya seolah aku mengkhianati gadis lain di luar sana yang sedang menunggu kesempatan. Aku bahkan sempat berpikir hal yang sangat tidak sopan itu.

"Oke, selesai. Terima kasih banyak!"

Saat tanda selesai diberikan, fotografer dan tim editor tersenyum dan memberikan pujian. Tapi aku justru mengalihkan pandanganku. Hari ini sungguh buruk. Hatiku masih tertinggal di Sawamigawa. Aku benar-benar tidak layak untuk melakukan pemotretan ini.

"Maaf--"

"Tidak, tidak! Bagus sekali, Seika-chan!"

"Eh?"

Apa yang dia katakan?

"Ekspresimu sangat seksi, kau tampak seperti seorang aktris!"

"Betul sekali. Awalnya kami pikir ingin gaya gadis musim panas yang ceria, tapi malah muncul aura yang sangat berbeda dan berbahaya."

Sebagai tempat kerja yang dipenuhi wanita, jika mereka sudah mulai heboh, mereka sangat kompak.

"Rasanya seolah-olah orang yang kau cintai sedang berada tepat di depan matamu."

"……!"

Salah satu dari mereka tepat sasaran. Benar, aku sedang merindukan orang yang kucintai yang tidak ada di depanku.

"Tapi bagaimana, ya? Konsepnya jadi berbeda, kan?"

"Hmm, tapi sayang sekali kalau tidak digunakan."

"Karena yang lain tersenyum, mungkin tidak masalah kalau ada satu yang tampak sedikit sedih? Mungkin sebagai variasi?"

"Seperti merasa sedih karena musim panas yang menyenangkan akan berakhir?"

Mereka terlalu bersemangat. Memangnya boleh mengedit majalah dengan suasana hati seperti anak sekolah begitu? Tapi yah, majalah yang menargetkan remaja dan usia 20-an seperti ini, terkadang justru sukses karena hal-hal seperti ini. Pemimpin redaksi pernah bilang, "Kalau yang membuatnya tidak bersenang-senang, hasilnya tidak akan bagus," dan mungkin itulah kebenarannya.

Pada akhirnya, tidak ada sesi pemotretan ulang. Pemotretan hari ini berakhir.

★★★

Saat aku mengecek Twista milik Seika-san yang bilang kalau hari ini mau bertemu Papanya, aku melihat cuitan bahwa janji itu dibatalkan secara sepihak. Setelah itu, sepertinya tiba-tiba masuk jadwal pemotretan model, jadi dia sedang berada di studio di Yokonaka sekarang.

Dulu saat mengobrol, dia bilang hanya jarang bertemu dengan ayahnya. Kurasa itu ada hubungannya dengan alasan kenapa dia pindah ke sini, tapi aku masih belum berani menanyakannya. Menjadi teman bukan berarti harus menceritakan segalanya. Seperti apa yang Seika-san katakan padaku, aku pun tidak ingin bertanya sendiri dan mendesaknya.

Aku menatap jam dinding pabrik. Hampir jam tujuh malam. Langit sudah mulai gelap.

Kedua orang tuaku sedang pergi berlibur ke pemandian air panas di akhir pekan ini. Kakak juga bilang akan makan malam dengan temannya sebelum pulang, jadi aku sendirian di rumah. Karena berpikir bisa mengerjakan pekerjaan dengan leluasa, aku pun menyelesaikan tiga pesanan perabot kreasi yang sudah menumpuk. Rak selebar 10 cm, benda seperti itu memang tidak ada di toko biasa.

"Aku lapar."

Setelah bekerja, mungkin aku harus makan malam yang sedikit mewah. Bagaimana kalau aku taruh kimchi di atas gyudon?

……Apakah Seika-san sudah kembali ke Sawamigawa? Karena sudah malam, kalau aku menjemputnya…… apakah terlihat menjijikkan? Seperti stalker?

Lagipula, bahkan kalau bertemu pun, aku masih belum menemukan jawaban tentang bagaimana harus menyikapi ciuman itu.

"Lebih baik aku makan saja lalu pulang."

Karena pengecut, aku akhirnya pergi ke kedai gyudon di depan stasiun dengan sepeda.

Di kedai gyudon yang menjunjung tinggi motto "Ingin menjadi tempat yang dipercayai semua orang", aku makan sendirian. Karena mereka menerapkan kebijakan memperkerjakan kembali lansia untuk berkontribusi pada masyarakat, staf di sini semuanya adalah kakek dan nenek pekerja kontrak.

Di masa remaja yang bimbang, aku masih ragu apakah boleh menaruh jahe merah di atas gyudon kimchi. Yah, sudahlah. Taruh saja. Meski warnanya jadi terlihat beracun, rasanya tetap enak. Aku melahapnya dengan rakus seperti anjing, cara makan yang biasanya membuat Ibu dan Kakak marah. Aku menghabiskannya dalam waktu sekitar 10 menit.

"Terima kasih atas makanannya."

"Terima kasih kembali. Silakan datang lagi."

Senyuman kakek staf itu sangat ceria.

Begitu keluar dari kedai, hawa panas seketika menyelimuti tubuhku. Aroma udara musim panas sangat kental…… dan di antaranya, tercium bau parfum yang kukenal. Eh? Aroma ini.

"Kosei?"

Saat menoleh, aku melihat rambut perak dan wajah cantik yang tersorot lampu depan mobil. Seseorang yang ingin kutemui, tapi juga membuatku bingung jika bertemu.

"Seika-san."

"Seika, apa itu temanmu?"

Mendengar suara orang lain, aku melihat ke belakang Seika-san, dan ada mobil mewah berwarna hitam yang berhenti di rotary. Jendela kursi pengemudi terbuka, dan seorang pria sedang menjulurkan kepalanya. Wajahnya tampan, dengan setelan jas hitam yang menyatu dengan warna mobilnya. Usianya sekitar 30-an.

Berbagai bayangan langsung terlintas di kepalaku. Bagaimana kalau dia bilang, "Orang ini pacarku"? Aku tidak merasa punya peluang untuk menang selain dari segi usia. Dia tampan, terlihat kaya, dan karena orang dewasa, dia pasti tahu banyak tempat bermain.

Lebih dari itu, apa arti ciuman yang dia berikan padaku? Apakah itu benar-benar hanya keisengan? Apakah aku hanya berharap sendiri? Saat kesedihan mulai tumbuh di dadaku,

"Papa. Anak ini adalah Kosei yang pernah kuceritakan."

Seika-san berkata demikian sambil bergeser agar aku bisa berhadapan langsung dengan pria tampan itu.

Papa…… Papa!?

"Oh, jadi benar ada, ya. Maaf. Saya merepotkan Anda karena putri saya. Saya ayah Seika, Mizoguchi Seishu."

"I-i-iya. Seharusnya saya yang berterima kasih! Saya Kutsuzawa Kosei! Umur saya 16 tahun!"

"Tidak, umur…… Saya dengar dia teman sekelas putri saya."

"Umur 16 tahun!? Aha, ahahahaha."

Gawat. Aku melakukan kesalahan. Telapak tanganku basah oleh keringat, dan aku merasa pusing seolah akan pingsan. Seika-san yang kuharapkan bisa menolongku malah tampak tertawa sampai tubuhnya melengkung.

Ah, ah, eh. Aku harus mengatakan sesuatu. Agar tidak terlihat tidak sopan. Eh, apa yang harus kukatakan.

"Jangan terlalu kaku. Saya dengar kamu telah menjadi sandaran emosional bagi putri saya saat dia dirawat di rumah sakit."

"Ah, tidak. Tidak seperti itu."

"Papa. Itu benar, jadi tolong minta maaf pada Mama soal masalah ini."

"……Nanti Papa pikirkan."

"Papa……"

Hm? Bukankah itu pembicaraan yang sepertinya tidak ada hubungannya denganku?

"Maaf…… Saya hanya punya waktu sedikit jadi saya mengantarnya. Saya harus kembali. Kutsuzawa-kun, tolong tetap berteman baik dengan putri saya, ya. Mungkin ini hanya keinginan orang tua, tapi dia adalah tipe yang setia kawan dan memiliki perasaan yang dalam. Seharusnya tidak akan ada hal buruk yang terjadi."

"Iya, saya tahu."

Begitu aku menjawab dengan cepat, Seishu tampak terkejut, lalu tertawa. Saat dia tertawa, area matanya benar-benar mirip dengan Seika-san.

"Begitu, ya, kamu tahu. Terima kasih. Nanti, kalau ada waktu, mari kita makan bersama bertiga."

Seishu tersenyum lembut padaku sebagai tanda perpisahan, lalu menjalankan mobilnya.

Setelah melihat mobil itu sampai tak terlihat, setelah jeda sejenak.

"Tunggu sebentar, aku akan ambil Starbridge-go. Ayo pulang bersama."

Seika-san berlari kecil menuju tempat parkir sepeda kota di dekat stasiun. Tak lama kemudian, dia kembali dengan sepeda peraknya. Aku pun menuntun sepedaku yang kuparkir di samping kedai gyudon untuk bergabung dengannya. Untuk menghindari keramaian, kami menuntun sepeda melewati area stasiun, dan setelah mulai sepi, kami mulai menuntunnya sambil berjalan kaki.

"Maaf ya. Pasti kaget tiba-tiba bertemu Papa, kan?"

"Iya. Lagipula sejujurnya, aku tidak menyangka itu ayahmu. Berapa umurnya? Dia terlihat sangat muda."

"46 tahun."

"Wah, luar biasa. Kupikir dia benar-benar masih 30-an."

Aku sempat salah paham mengiranya sebagai pacar yang lebih tua, sampai-sampai pandanganku hampir gelap.

"Akan kusampaikan itu pada Papa. Dia pasti senang sekali."

Apakah pria juga merasa senang jika dibilang awet muda? Atau mungkin ini psikologi yang baru akan kupahami saat aku sudah tua nanti.

"……"

"……"

Percakapan sempat terhenti. Suara serangga tanah yang berderik tiba-tiba terasa nyaring. Bagian timur ini memang sepi, ya. Banyak serangga pula.

"Hei."

"Ya?"

"Jangan-jangan…… kau datang untuk menjemputku?"

"……Aku cuma datang untuk makan gyudon."

"Bohong. Bukankah Takeya lebih dekat daripada Somiya?"

Memang benar, Somiya yang berada di sisi timur lebih dekat dari rumahku daripada Takeya yang ada di samping rotary stasiun.

"Hari ini, aku sedang ingin meminum sup miso yang sangat panas itu."

"Padahal kau tidak bisa makan makanan panas?"

"……"

Waktu yang kuhabiskan dengan mengobrol banyak hal, sekarang malah menjadi bumerang.

"Setelah keluar dari kedai pun, kau tidak langsung ke arah sepeda, malah sempat berhenti sebentar, kan?"

"……"

"Kosei?"

"……Aku khawatir. Hari ini agak gelap."

Akhirnya aku terpaksa mengatakannya. Padahal kalau jujur, aku benci terlihat seperti stalker.

"Begitu, ya. Begitu, begitu."

Dilihat dari samping saat terkena lampu jalan, Seika-san tampak tidak merasa risih. Malah, dia tersenyum senang. Saat menyadari tatapanku, dia tersipu malu dan menggigit bibirnya pelan seolah menyembunyikannya di dalam mulut. Tapi dia segera mengangkat wajahnya.

"Hei. Boleh sekali lagi, cium pipiku?"

"Eh!? Ti-tidak, tidak. Kemarin saja belum benar-benar kucerna!"

Wajahku seketika mendidih. Tanganku berkeringat aneh.

"Habisnya aku senang. Kamu benar-benar akan menjagaku, kan?"

"Itu, iya."

"Padahal hanya teman?"

"Bukan 'hanya'. Kamu yang satu-satunya."

"……Itu sedikit berbeda dengan jawaban yang kucari, tapi yah sudahlah."

Jawaban seperti apa yang sebenarnya benar? Aku tidak punya keberanian untuk mengatakan bahwa aku memiliki perasaan lebih dari teman. Lagipula, tidak seharusnya aku mengatakannya saat aku sendiri belum menemukan jawabannya.

"Hari ini ada pemotretan."

"Iya. Aku sudah melihat Twista-mu."

"Ooh, ternyata sesekali kau mengeceknya, ya."

Hari ini aku terus memikirkannya. Meskipun tidak pernah mendengar secara rinci, aku bisa merasakan dari sedikit percakapan bahwa situasi keluarga Seika-san agak rumit, dan mendengar soal acara makan bersama membuatku berpikir……

"Hari ini…… pemotretan itu didapat lewat koneksi Papa."

"Koneksi."

"Papa adalah orang penting di agensi hiburan yang sangat besar. Bukan sekadar orang penting, tapi katanya dia disebut-sebut sebagai calon presiden perusahaan berikutnya."

"Wah. Hebat."

Dia menyebutkan nama agensi itu. Itu adalah agensi besar yang bahkan aku yang tidak tertarik dengan dunia hiburan pun tahu.

"Majalah fesyen kecil seperti itu bahkan bukan tandingannya."

"……"

Aku terdiam, lalu menunjuk ke taman di dekat situ. Kebetulan sekali, itu adalah taman yang kumasuki kemarin. Hubungan kami benar-benar misterius.

Seika-san dengan patuh masuk ke taman. Aku menyusulnya, memarkir sepeda di samping bangku, dan membeli teh serta jus dari mesin penjual otomatis di dekat sana.

"Terima kasih."

Dia mencoba mengeluarkan dompet, jadi aku tersenyum pahit dan melambaikan tangan. Setelah berterima kasih sekali lagi, Seika-san membuka tutup kalengnya. Setelah minum satu dua teguk, dia berkata pelan.

"Kalau pekerjaan yang didapat lewat orang dalam Papa, aku selalu merasa tidak punya tempat di sana."

"Di lapangan?"

"Iya. Di lapangan juga, tapi bagaimana mengatakannya…… dalam hidup?"

Aku tidak membuka jalan hidupku sendiri dengan kekuatanku sendiri. Kurasa itulah maksudnya.

Saat kencan di mal pertama kali, aku sempat merasa dia tidak terlalu bangga dengan pekerjaannya sebagai model, tapi ternyata ada alasan di baliknya. Dia melakukan semuanya dengan apa yang dimilikinya sejak lahir. Saat itu, dia hanya menceritakan soal penampilan fisiknya, tapi ternyata koneksi keluarga pun menjadi beban dalam hatinya.

"Tapi hari ini, membayangkan pakaianmu yang super biasa, dan membayangkanmu yang terus bicara 'Nobu-nobu', entah kenapa rasa itu hilang begitu saja."

"Apa maksudmu dengan itu?"

Soal 'Nobu-nobu'. Yah, memang aku sering mengatakannya.

"Aku sendiri juga tidak tahu. Tapi entah kenapa aku ingin bertemu, lalu kau datang menjemput ke stasiun, dan entah bagaimana……"

Sampai di situ, mungkin karena frustrasi tidak bisa mengungkapkan perasaannya, Seika-san meminum jusnya sekaligus.

"Hei. Besok, boleh tidak kalau aku datang dengan wajah tanpa riasan dan memakai baju jersey?"

"Eh? Tentu saja boleh. Pakailah pakaian yang ingin Seika-san pakai."

Sejujurnya, kepribadian Seika-san tidak akan berubah hanya karena pakaiannya.

"……Pfft. Ahahahaha. Begitu, ya. Iya juga, sih. Ahahaha."

Entah apa yang lucu, Seika-san tertawa sambil menatap langit malam, lalu melempar kaleng jus kosongnya ke arah tempat sampah sambil berteriak, "Sana!". Kaleng itu membentur tepi keranjang sampah dengan suara keras, membentur pertahanan keranjang, dan terbang di udara.

"Ahaha, payah sekali."

Padahal dia sendiri yang meleset, tapi dia tertawa lagi.

Setelah itu, sambil berjalan pulang, aku menceritakan sedikit tentang urusan keluargaku.

Bahwa saat ini, orang tuaku sedang tinggal terpisah. Bahwa Papa dan Mama sebenarnya masih saling mencintai, tapi mereka menjadi keras kepala. Papa adalah elit yang dikenal sangat kompeten, dan Mama juga punya sifatnya sendiri. Tidak ada yang mau mengalah. Ngomong-ngomong, saat aku hanya menyebutnya "punya sifat sendiri", ternyata Kosei langsung mengerti, itu benar-benar lucu.

Sepertinya, atau lebih tepatnya sudah pasti, Kosei sudah mengerti sampai batas tertentu, jadi meski aku menceritakannya, dia tidak terkejut, dia hanya menatapku dengan tatapan khawatir.

Penyebab awal sekaligus terbesar dari perselisihan Papa dan Mama adalah aku. Saat Papa tahu tentang penyakitku, beliau menyelidiki berbagai hal dan mencoba membawaku ke rumah sakit bereputasi baik di Yokonaka, tapi Mama bersikeras ingin aku tetap berobat di rumah sakit lokal yang biasa kami datangi. Akhirnya Papa mengalah.

Namun, hasilnya seperti yang kau tahu, rumah sakit di Yokonaka ternyata pilihan yang benar. Kalau saja Mama bersikap sedikit lebih rendah hati saat itu, mungkin ceritanya akan berbeda……

Bagi Papa, hal itu terus mengganjal di hatinya. Benih perselisihan itu meledak saat aku akan melanjutkan sekolah. Saat tahu aku mempertimbangkan untuk masuk sekolah di Sawamigawa, Papa mengira Mama mencampuri jalur pendidikanku karena kecintaan Mama pada tanah kelahirannya. Akhirnya Papa bilang, "Kalau memang ingin di Sawamigawa, silakan lakukan sesukamu," seperti itulah kira-kira.

Mempertimbangkan tempat pindahan Hinano, nilai akademik serta jarak tempuh sekolah yang memungkinkan bagi Chika dan aku, serta keinginan egois bahwa mungkin saja aku bisa bertemu Kosei, aku memutuskan semuanya secara komprehensif.

Tapi seberapa pun aku menjelaskannya, kecurigaan yang telanjur berakar sangatlah dalam. Meskipun tidak diucapkan, dia sepertinya meragukan eksistensi Kosei, yang bahkan belum pernah ditemuinya.

Karena alasan itulah, akhirnya rencana yang awalnya ingin berangkat sekolah dari Yokonaka berubah, dan aku bersama Mama terpaksa pindah ke Sawamigawa secara mendadak. Dengan demikian, kehidupan tinggal terpisah pun resmi dimulai.

Saat menceritakan hal itu, wajah Kosei tampak hampir menangis. "Padahal penyakitnya saja sudah sangat menyakitkan," bisiknya pelan. Ah, aku sadar dia benar-benar memikirkan perasaanku. Hal itu sangat melegakan hatiku.

Jujur saja, dari sudut pandang anak-anak, hal itu terasa sangat menyakitkan. Bagaimana pun juga, aku terus merasa bahwa itu semua adalah salahku. Kurasa dia berhasil memahami perasaanku dengan tepat.

Selain Chika dan Hinano, teman masa kecilku, ini adalah pertama kalinya aku bercerita sedalam ini. Tapi…… aku benar-benar merasa lega karena sudah mengatakannya.

"Daya hancur dari kalimat 'teman satu-satunya' itu sungguh luar biasa."

Dia datang saat aku ingin dia datang, dia memikirkanku dengan sungguh-sungguh, dan dia berempati padaku.

Bagaimana seandainya, misalnya, Kosei punya teman lain dan sedang makan malam bersama mereka malam ini? Meskipun dia mengkhawatirkanku, dia tidak mungkin meninggalkan temannya hanya untuk menungguku, kan? Tapi asumsi semacam itu tidak berlaku di sini. Aku selalu menjadi prioritas utamanya, tanpa ada pilihan lain.

Rasanya sungguh tidak masuk akal. Teori kebahagiaan umum yang menyuruh kita memiliki banyak teman seolah-olah diabaikan begitu saja.

"Prioritas utama Kosei, satu-satunya bagi Kosei."

Ah, sepertinya aku benar-benar memiliki bakat untuk menjadi yandere. Hasrat untuk memilikinya terpenuhi dengan cara yang tidak sehat seperti ini, dan aku sampai menendang-nendang kaki karena senang. Seprai tempat tidurku sampai berantakan karena ulahku.

"Tapi sebagai gantinya, aku pun harus memperhatikan dan memikirkan Kosei juga, kan."

……Entah kenapa, aku jadi berpikir, apakah benar memiliki banyak teman itu bahagia dan memiliki sedikit teman itu tidak sehat? Soalnya, kalau kita sudah punya seseorang yang berharga, bukankah sulit untuk menjalin hubungan dangkal dengan banyak orang? Kalau Kosei, Chika, atau Hinano sedang menderita, meskipun aku punya janji dengan kenalan yang hanya bicara dua atau tiga kali di kelas, aku pasti akan membatalkannya demi menemui mereka.

Waktu yang bisa diberikan seseorang untuk orang lain itu terbatas dan sangat sedikit. Di tengah situasi seperti itu, apakah orang yang selalu bersikap manis kepada semua orang namun tidak bisa meluangkan waktu untuk siapa pun, benar-benar bahagia meski punya banyak teman di permukaan?

Untuk saat ini, aku sudah merasa cukup hanya dengan apa yang ada di tanganku sekarang.

Tiba-tiba, ponselku bergetar. Sebuah pesan Rain dari Kosei.

"Besok sepertinya ada acara tenis meja di balai desa. Bagaimana kalau kita pergi ke sana?"

Tenis meja? Tiba-tiba sekali?

"Ayo kita buat tim dengan baju jersey Adidas kembaran!"

Ah, begitu rupanya. Suatu hari saat kami mengobrol, kami baru sadar kalau kami kebetulan memiliki baju jersey yang sama persis, dan sepertinya dia ingin menjadikan itu sebagai seragam.

Artinya, dia ingin bilang bahwa besok kita bermain dengan baju jersey, kita tidak perlu bersikap kaku. Dia sedang perhatian padaku.

"Fufu."

Seolah ada angin hangat yang berhembus di dalam hatiku. Bahkan setelah pulang pun, dia masih memikirkanku. Dia hanya melihat ke arahku. Satu-satunya dan yang utama. Ini benar-benar gawat.

Pada hari libur bulan Juli, di Hari Laut yang cerah ini, ada dua puluh orang lebih yang berkumpul di balai desa dalam ruangan. Kebanyakan dari mereka adalah lansia. Mungkin karena ada program penitipan anak atau semacamnya, ada beberapa anak kecil yang ikut campur di antara mereka. Di tengah situasi itu, hanya kami berdua yang anak SMA. Bukankah ini justru mencolok?

Aku berbisik pelan pada Kosei yang berdiri di sampingku.

"Ini, bukankah kita terlihat sangat mencolok?"

"Tenang saja. Kemarin aku sudah bertanya lewat telepon, apakah pemula seperti gyaru bisa ikut serta."

"Apa yang kau lakukan!?"

Lagi pula, buat apa bilang soal gyaru? Tidak perlu memberitahu informasi sejauh itu, kan. Cukup tanya apakah pemula boleh ikut atau tidak saja sudah cukup.

"Tidak apa-apa, kok. Aku bertanya secara anonim lewat telepon."

"Itu sama sekali tidak membantu. Sudah ketahuan, tahu."

Padahal biasanya dia benci menelepon orang yang tidak dikenal, kenapa dia malah mengeluarkan tenaga untuk hal yang tidak penting seperti ini? Kosei tampak kebingungan. Apa dia tidak paham? Tapi, sifat bodohnya itulah yang membuatnya sangat manis, aku benar-benar sudah parah.

Tepat saat itu, pintu balai desa terbuka dan seorang nenek masuk. Kosei memberitahuku bahwa beliau adalah ketua lingkungan. Saat ketua itu berjalan mendekat dengan langkah santai, para peserta yang tadinya mengobrol terpencar-pencar langsung berkumpul menjadi satu. Kami pun buru-buru mengikuti mereka.

"Ya, terima kasih sudah berkumpul hari ini. Yah, karena cuaca sedang panas, tolong perhatikan kesehatan agar tidak terkena heatstroke…… eh, karena terlalu lama mendengar cerita orang tua juga tidak enak, ya."

Tawa kecil terdengar dari para lansia lainnya.

"Semuanya, silakan siapkan meja tenis masing-masing. Silakan mulai kapan pun kalian siap."

Santai sekali. Yah, bagiku yang seperti ini justru lebih membantu.

"Ah, untuk pemula gyaru di sana, silakan kemari, saya akan ajarkan dasarnya."

Tuh kan, benar-benar ketahuan! Ya tentu saja, karena hanya aku yang terlihat seperti gyaru di sini!

"Hebat. Ketua tahu ya, kalau Seika-san seorang pemula."

Aku menendang pantat Kosei yang tampak polos itu dengan pelan, lalu bergegas pergi untuk mendapatkan pelajaran.

Kakon-kakon, suara bola tenis meja yang memantul terdengar bersahutan di seluruh ruangan.

Meski awalnya kaku, Seika-san segera memahami triknya dan mulai mengembalikan bola dengan cukup akurat. Raket pinjaman itu juga sepertinya sudah mulai nyaman di tangannya, sesekali dia memutar-mutarkannya untuk bermain.

"Ternyata kalau dicoba, ini menyenangkan juga, ya."

"Jadi bisa melatih ketenangan pikiran, kan."

Sebenarnya, aku sempat terpikir untuk mengajak squash, tapi aku membatalkannya karena aku hanya bisa membayangkan masa depan di mana aku kelelahan lalu memuntahkan makan siangku.

"Ah, nyangkut."

Seika-san menengadah ke langit-langit setelah bola pingpong oranye miliknya tersangkut di net.

"Istirahat sebentar."

Seika-san mengambil handuk yang tergeletak sembarangan di atas tasnya, lalu menyeka wajahnya dengan kasar. Ya, hari ini dia datang tanpa riasan. Baju jersey-nya pun baju murah Adidas yang sama denganku. Baju yang biasanya dia gunakan sebagai pakaian rumah.

Mungkin dia memang melakukan perawatan kulit paling minimal, seperti melembapkan wajah, tapi penampilannya benar-benar tampak sangat natural, jauh dari riasan tebal seperti biasanya.

Meskipun begitu, dia tetap saja cantik. Bagian mata dan hidungnya terlihat sangat tegas. Sebenarnya, dia sempat bilang kalau ada sedikit darah Amerika Selatan dalam dirinya... apa itu dari nenek buyut dari pihak ibu ya? Mungkin gen itu muncul karena pewarisan antar-generasi. Aku bahkan sempat berpikir, bukankah dia sebenarnya tidak perlu memakai riasan apa pun?

Tepat saat itu, suara tepuk tangan riuh bergema di dalam aula.

"Seika-san, tepuk tangan itu muncul karena kamu terlalu cantik, lho."

"Bodoh! Benar-benar bodoh!"

Dia jadi tersipu malu. Aku sendiri merasa malu karena baru saja mengatakan hal yang tidak biasanya aku ucapkan, seolah-olah aku meledakkan diriku sendiri.

"......Itu tadi. Reli bolanya cukup panjang, ya."

"Wah, anak SD? Mungkin kelas tinggi, ya? Padahal masih muda, tapi hebat sekali."

"Bukan begitu, bukannya kalau masih muda penglihatan dinamis dan refleksnya justru lebih menguntungkan?"

Ah, benar juga. Pemain profesional tenis meja semuanya masih muda.

"Hmm? Lagipula, rasanya aku pernah melihat anak-anak itu di suatu tempat..."

Keduanya adalah gadis dengan penampilan sederhana. Walaupun aku yang mengatakannya, mereka tipe yang terlihat biasa saja, jadi mungkin aku pernah berpapasan dengan mereka di jalan?

"Jangan-jangan Kosei itu..."

"Aku bukan penyuka anak kecil (lolicon), ya?"

Yah, kupikir itu hanya perasaanku saja. Namun, menyadari tatapanku, kedua gadis di seberang sana saling berpandangan, bertukar dua atau tiga kata, lalu mendekat ke arah kami.

Tak lama kemudian, saat mereka sampai di meja kami, gadis yang menguncir kuda (ponytail) menyapa kami dengan ragu-ragu.

"Ano... maaf kalau aku salah orang, tapi apa Anda orang yang membuat figur panglima perang Sengoku itu?"

Hm? Apa yang dia bicarakan?

"Eeh, sepertinya kamu salah orang."

"Tidak, itu sudah pasti kamu. Aku kaget karena kamu bahkan tidak menyadarinya."

Seika-san memotong pembicaraan.

"Benar kan! Kami dari Panti Asuhan Sawakawa..."

"Ah, aaa! Pantesan rasanya aku pernah melihat kalian di suatu tempat."

Kami benar-benar mengalami pertemuan kembali yang tak terduga di tempat yang tak disangka-sangka.

☆☆☆

Eh? Kenalan? Panti asuhan... kalau tidak salah, waktu baru saja bertemu lagi, Kosei pernah mendonasikan barang-barang buatannya ke sana. Apa ini ada hubungannya dengan itu?

Seolah mendukung dugaanku, Kosei memperkenalkan mereka berdua padaku dengan senyuman.

"Mungkin aku pernah bilang sebelumnya, ada panti asuhan yang sering kubawakan karya-karyaku saat ada acara daerah... sepertinya mereka anak-anak dari sana. Terakhir kali aku ke sana mungkin tiga tahun yang lalu? Ingatanku agak samar-samar sih."

"Kami pun waktu itu masih kecil... jadi tidak langsung menyadarinya. Mohon maaf."

Saat mereka berdua menundukkan kepala dengan sopan, rambut hitam yang dikuncir kuda dan potongan bob pendek itu bergoyang lembut. Aku merasa itu adalah taktik bertahan hidup yang menyedihkan.

Agar tidak bersikap kurang sopan kepada orang yang memberikan donasi. Aku yakin mereka diajarkan seperti itu. Padahal anak-anak sekecil ini, yang bahkan mungkin belum masuk SMP...

Entah kenapa, aku jadi teringat masa-masa saat aku masih sakit-sakitan dulu, di mana aku terpaksa harus bergantung pada kebaikan orang lain.

Tentu saja aku merasa bersyukur, tapi di saat yang sama, aku tidak bisa menolak perasaan bahwa aku tidak ingin jatuh sakit. Mungkin anak-anak ini juga, meski tidak pernah meminta untuk masuk ke panti asuhan, harus menelan perasaan mereka dalam-dalam.

"Tidak, tidak. Jangan dipikirkan. Belakangan ini, setelah selesai aku hanya menitipkannya pada orang panitia lingkungan, jadi begitu saja."

Pasti ada orang yang mewakili untuk membawanya. Jadi maksudnya dia hanya menyerahkan semuanya pada orang itu?

"Ano, kelinci dan kucing yang diberikan tahun ini juga disukai oleh anak-anak yang lebih kecil..."

"Figur Shimazu Yoshihiro yang diberikan saat Setsubun juga sangat berwibawa."

Itu bukannya malah mirip hantu?

"Ahaha. Aku malu kalau ingat Shimazu."

Pasti begitu. Itu adalah tipe karya yang membuatmu bertanya-tanya, apa yang sebenarnya sedang kulakukan saat membuatnya, bukan?

"Soalnya tingkat penyelesaiannya rendah."

Dia malah membahas soal tingkat penyelesaian? Harusnya kamu malu karena salah menafsirkan karakter dengan berani begitu.

"A-ano. Omong-omong, orang di sebelah sini adalah..."

"Hm? Ah, aa. Teman. Dia orang yang sangat baik, sering mengajakku main."

Cara bicaranya membuatku terdengar seperti kakak perempuan baik hati di lingkungan rumah yang sedang bermain dengan anak kecil.

"Kita ini setara, ya? Aku juga sangat senang, jadi aku ikut bermain bersama."

Aku pun ikut menjelaskan kepada dua gadis itu agar tidak ada kesalahpahaman.

"Tadi tenis mejanya juga seru. Ternyata kalau dicoba, olahraga ini mendalam juga ya."

"Iya! Kami juga karena hanya butuh raket, kami sempat bicara ingin masuk klub tenis meja setelah masuk SMP nanti!"

Gadis berkuncir kuda itu tersenyum lebar dengan sangat senang. Mungkin sebelumnya dia menyerah tidak ikut ekskul karena masalah biaya.

Lalu karena dia menemukan ekskul yang biayanya murah, dia jadi tidak sengaja mengatakannya pada orang yang baru ditemuinya seperti aku. Lucu sekali, ya.

Lalu, anak yang berambut bob dan tadi sempat pendiam, menatap wajahku lekat-lekat,

"A-ano... apa jangan-jangan, Kak Sei?"

Dia menanyakan hal itu. Sei adalah namaku saat bekerja sebagai model. Itu artinya, anak ini pembaca majalahku?

"Eh!? Yang di Teen Bible? Model pembacanya?"

Gadis berkuncir kuda pun, setelah mendengar itu, menatap wajahku lalu wajah gadis berambut bob itu bergantian. Kemudian tatapannya kembali ke wajahku,

"A, b-benaran sepertinya!"

Dia berseru cukup keras. Aku refleks melihat ke sekeliling, tapi sepertinya para lansia di sini sedang beristirahat masing-masing, suasananya sudah seperti perkumpulan orang tua. Tidak ada yang memperhatikan kami.

Lagipula, merasa takut ketahuan identitasnya hanya karena menjadi model pembaca di majalah kecil, apa aku terlalu sadar diri?

Aku pasrah dan mengangguk.

"Yah, iya. Aku memang melakukan kegiatan seperti itu juga."

Kosei menatapku dengan khawatir. Dia pasti mengajakku ke sini dengan pemikiran ingin melupakan rasa tidak nyaman dari pekerjaanku kemarin. Aku sering memikirkannya, tapi Kosei memang sangat baik.

"Waaa! Kami sering melihat majalahnya dari teman, e-etto, itu... kami penggemarmu!"

"Iya. Kakak sangat cantik dan keren!"

Mereka berdua mendekatiku dengan mata berbinar-binar.

Tentu saja ini soal model lagi, tapi entah kenapa aku bisa menerimanya dengan jujur. Mungkin karena ada orang di sisiku yang bisa menerima penampilanku apa adanya, meski tanpa riasan dan hanya memakai baju olahraga. Dan anak-anak ini juga menunjukkan niat baik yang murni. Aku ini benar-benar mudah terpengaruh, ya.

"A-ano! Kami tertarik dengan makeup... tapi meski mencoba belajar sendiri, rasanya ada yang aneh. Kalau tidak keberatan, bolehkah kami minta saran..."

Sebentar lagi mereka akan masuk SMP, ya. Jadi sudah mulai tumbuh rasa ingin tahu seperti itu.

"Oke! Kalau begitu, Kakak akan ajarkan satu atau dua hal."

Karena senang diandalkan, aku jadi asal mengiyakan.

★★★

Pertemuan tak terduga ini membawa situasi ke arah yang tak terduga.

Namun, aku merasa sedikit lega. Aku sempat khawatir kalau-kalau Seika-san tiba-tiba berhenti jadi model. Setelah melihatnya tertawa lepas di taman kemarin, kupikir perasaannya sudah agak membaik. Tapi di sisi lain, ada kemungkinan dia justru jadi nekat dan memutuskan untuk berhenti.

Tentu saja, jika Seika-san memang yakin dengan sepenuh hati dan tidak akan menyesal nantinya, aku setuju-setuju saja dia berhenti. Tapi jika dia berhenti karena tersentuh oleh emosi sesaat, aku yakin dia pasti akan terluka nantinya.

"Nee, boleh tidak kalau kita meminjam bengkel di rumah Kosei?"

Sekarang pembicaraan berlanjut ke pemilihan tempat untuk mengajar. Tidak mungkin kami beramai-ramai menyerbu panti asuhan... dan rumah Seika-san secara fisik tidak cukup menampung banyak orang. Bengkel di rumahku luas, dan kalaupun sedikit kotor aku tidak akan dimarahi, jadi memang bisa jadi pilihan, tapi...

"Daripada melakukannya di rumahku... bagaimana kalau Seika-san membuka kelas sendiri?"

"Eh?"

"Aku pikir, selain anak-anak ini, pasti ada anak lain yang ingin memakai makeup tapi tidak berani melangkah, atau merasa kurang percaya diri."

Ini semacam pertaruhan, tapi dengan sering bersentuhan dengan semangat yang murni seperti ini, aku berharap bisa memberikan pengaruh positif pada Seika-san sendiri.

"Aku akan mencoba bernegosiasi dengan ketua untuk meminjam tempat ini. Aku juga akan membantu sepenuhnya untuk persiapannya. Bagaimana... kalau dicoba?"

"Eh? Eh?"

"Kelas makeup Kak Sei! Itu keren sekali!"

"Kalau pengajarnya Kak Sei, pasti banyak siswi di kelas kami yang mau ikut!"

"Aku jadi pengajarnya!?"

Seika-san terus-terusan terkejut. Pasti ini tawaran yang tak terduga baginya.

"Tapi, kalau tenis meja mungkin masih bisa, tapi kalau makeup..."

"Eh? Tidak apa-apa. Kelas budaya kan biasa dibuka di sini. Seperti kelas origami."

Gadis berambut bob itu memberikan dukungan.

"Aku juga pernah menjadi pengajar ukir kayu bersama Ayah."

"Eh!? Kosei juga?"

Kali ini isinya memang orang tua semua, tapi cukup ramai.

"Saat mengukir karya Mori Motonari yang itu, semua orang diam memperhatikan dengan saksama."

"Itu bukannya mereka hanya kehilangan kata-kata..."

Memang benar. Tingkat penyelesaiannya cukup tinggi, jadi ada kemungkinan mereka terdiam karena kagum. Fufu, bagaimanapun juga aku ini teknisi kelas teri.

"Yah, tapi kalau Kosei sudah pernah melakukannya, berarti kamu bisa mengajariku trik-triknya sebagai senior, jadi aku merasa tenang."

Oh? Sepertinya dia jadi tertarik. Aku sempat khawatir apakah aku terlalu memaksanya.

"Kalau aku gagal, tidak ada yang datang, atau terjadi sesuatu yang aneh... Kosei tetap jadi sekutuku, kan?"

"Tentu saja. Seika-san kan sahabatku."

Mengatakannya langsung memang membuat malu, tapi itu adalah fakta yang tak terbantahkan. Jika dengan begitu Seika-san bisa merasa tenang, maka tidak ada masalah sama sekali.

"Kalau keadaan memburuk, kita lakukan rapat evaluasi sambil marah-marah di rumahku. Kita makan nasi omurice yang lembut."

"Informasinya terlalu padat. Marah-marah dan evaluasi itu tidak bisa berjalan beriringan. Soal omurice... mungkin nanti aku minta diajarkan cara membuatnya."

Seika-san tertawa geli seolah merasa heran padaku.

Setelah kelas tenis meja, aku mencoba menanyakan pada ketua apakah aula ini bisa digunakan, dan dia langsung menyetujuinya tanpa berpikir panjang. Aku merasa tidak nyaman saat dia memuji, "Orang muda seperti kalian demi daerah ini...!", tapi kenyataannya, mungkin karena jarang ada orang yang mau menjadi pengajar gratis, jadwalnya cukup kosong. Dia bahkan langsung memasukkannya untuk minggu depan.

"Maaf karena sudah merepotkan kalian."

Anak-anak panti asuhan meminta maaf dengan wajah penuh sesal. Mereka tadinya terbawa suasana, tapi setelah tenang, mereka sepertinya jadi takut dengan besarnya pembicaraan ini.

"Aku yang menjadikannya sebuah acara, jadi kalian berdua tidak perlu khawatir."

"Betul sekali. Sudah kubilang tadi, kan? Serahkan semuanya pada Kakak."

Seika-san juga menepuk dadanya dengan rendah hati. Ternyata dia punya sisi kakak yang bisa diandalkan, ya. Mereka berdua pun merasa tenang dan berterima kasih sekali lagi pada Seika-san.

"Sampai jumpa hari H, ya."

"Baik! Terima kasih banyak!"

Mereka berdua menunduk dengan semangat.

Tak lama setelah itu, mereka bubar. Kami pun pulang ke rumah. Matahari masih tinggi, tapi suhu sedikit lebih rendah daripada siang hari. Saat aku membawakan tas Seika-san, dia tersenyum dan berkata "Thanks". Sambil berjalan santai melewati jalanan dengan rumah-rumah tua yang berderet,

"Wah, tapi... tidak menyangka bakal jadi begini..."

Seika-san berkata dengan perasaan yang mendalam.

"Aku juga tidak menyangka pagi tadi akan berakhir seperti ini."

Padahal aku justru berpikir untuk menyuruh Seika-san melakukan hal di luar dunia modeling agar dia bisa segar kembali.

"Kira-kira, peserta yang berminat akan terkumpul tidak ya?"

Sebelum bicara soal sukses atau tidak, itu adalah hambatan pertama, ya.

"Bagaimana kalau kita coba ajak orang lain... Ah, benar. Bagaimana kalau kita ajak Hamamura-san juga?"

"Oh, itu ide bagus. Karena mungkin sebagai pengajar aku saja tidak cukup, kita minta bantuan Chika dan yang lain juga kali ya."

Melihat profil samping Seika-san, aku merasa sedikit lega. Tentu ada rasa khawatir, tapi sudut bibirnya melengkung. Pasti harapannya juga sama besarnya. Kalau bisa memimpin acara ini menuju kesuksesan, bukankah dia akan tersenyum berkali-kali lipat dari sekarang? Memikirkan itu membuat semangat dalam diriku juga meluap.

Mari berjuang. Aku akan melakukan apa pun yang kubisa, dan pastikan acara ini berjalan dengan sukses.

Sebelum liburan musim panas, pelajaran terakhir.

Entah kenapa di dalam kelas mengalir suasana yang tidak tenang, seperti sedang persiapan festival. Meski aku berpikir begitu, mungkin aku sendiri adalah salah satu orang yang menciptakan suasana tersebut.

Kalau aku katakan ini pada diriku di bulan April, aku tidak akan percaya. Bahwa masa depan akan datang di mana aku menyambut akhir semester pertama dengan tidak sabar menunggu liburan musim panas yang akan kuhabiskan setiap hari bersama gadis gyaru tercantik di sekolah ini.

Bersamaan dengan bel berbunyi, suasana kelas tiba-tiba melonggar. Berakhir sudah! Dengan ini, semester pertama tinggal menyisakan upacara penutupan besok saja.

"Ya~, wali kelas akan dilakukan setelah upacara penutupan besok, jadi hari ini bubar ya."

Karena kebetulan hari ini adalah kelas Guru Ota si wali kelas, dia langsung memberikan instruksi dari podium.

"Selesai~! Kosei! Ayo pergi."

"Ya. Tapi sebelumnya..."

Mengikuti arah pandanganku, Seika-san juga memasang wajah "Ah, benar juga". Kemudian dia mengangguk. Kami berdua berdiri secara bersamaan dan mendekati orang yang menjadi tujuan pandangan kami.

"Hamamura-san."

"Eh?"

"Nanti kami akan mengadakan acara di aula."

"H-ha'i."

Dia memasang wajah seolah bertanya, apa hubungannya itu dengan dirinya. Yah, memang benar begitu, sih. Tapi, kelanjutan dari Seika-san,

"Kelas makeup yang aku selenggarakan. Kalau tidak keberatan, bagaimana kalau Hamamura-san ikut juga?"

Mendengar ajakan itu, matanya terbuka lebar. Informasi bahwa Miyasaka dan gadis dari kelas sebelah itu mulai berpacaran belum masuk ke jaringan komunikasi anak gyaru.

"B-bolehkah?"

"Ya, tentu saja."

Seika-san mengangguk dengan tegas.

"Kapan itu?"

Saat kami memberitahu tanggal dan lokasi yang spesifik, Hamamura-san mengangguk mantap dan mencatatnya di buku saku.

"Terima kasih. Aku senang karena kalian memikirkanku."

Dia berterima kasih dengan senyuman, membuat hatiku merasa lega. Menjadi berguna bagi orang lain itu rasanya menyenangkan, ya.

Yah... karena aku hanya merencanakan, sebenarnya merasa menyedihkan karena aku sangat bergantung pada Seika-san.

Dilepas oleh Hamamura-san yang membungkuk sopan, kami meninggalkan kelas. Saat hendak pergi, mataku bertemu dengan Miyasaka.

Mungkin dia penasaran dengan hubungan misterius antara kami dan dia. Meskipun dia segera membuang muka, aku berharap dia setidaknya sedikit peduli pada Hamamura-san...

Saat kami keluar dari gedung sekolah, paduan suara jangkrik menyambut kami. Berlawanan dengan diriku yang pusing karena panas, Seika-san tampak penuh semangat,

"Pulang nanti, ayo buat rencana liburan musim panas!"

Ucapnya tiba-tiba.

"Eh?"

"Pertama, minggu depan ada kelas makeup, kan? Di sekitar itu Nobuel milik Kosei juga selesai, jadi ayo kita pergi mendaftar? Lalu setelah itu..."

Sepertinya dia tidak bisa menahan rasa antusiasnya, Seika-san bersorak seperti anak kecil. Lucu sekali. Ah, benar, kalau aku merasa seperti ini, sebaiknya katakan saja dengan jujur, ya.

"Seika-san."

"Hm?"

"Kamu lucu."

"Ha!?"

Mata Seika-san yang memang besar jadi semakin membelalak. Dia membeku selama sekitar dua detik,

"Makasih."

Dia berterima kasih dengan suara kecil seperti suara nyamuk, itu juga lucu.

☆☆☆

Dada ini masih berdebar kencang karena serangan mendadak Kosei. Kenapa dia tiba-tiba berevolusi menjadi pria perayu seperti itu?

...Ah, benar. Mungkin karena waktu sesi belajar dulu, aku memberi perintah agar dia mengatakannya kalau merasa aku lucu. Dia anak yang jujur dan baik, ya.

Berkat itu, suhu tubuhku jadi semakin naik meskipun cuaca panas sekali. Rasanya aku selalu dibuat tidak berkutik oleh serangannya yang mendadak. Yah, mungkin itu karena kelemahan orang yang sedang jatuh cinta.

Tapi, rasanya tidak terima kalau terus-terusan dibuat tidak berkutik. Aku juga sudah menyiapkan kartu as, tahu. Besok, aku akan membuatmu terkejut. Membayangkan wajah terkejut orang yang kusukai yang berjalan santai di sampingku, aku terkikik sendiri.

Hari ini pun, Kosei yang baik hati mengantarku sampai dekat apartemen, dan setelah sedikit mengobrol di supermarket super dekat itu kami bubar... seolah-olah, aku mengambil sepeda dari tempat parkir apartemen dan diam-diam kembali ke supermarket.

Fufufu. Mungkin aku bisa jadi ninja. Kalau aku bilang begitu ke Kosei, dia pasti dengan senang hati membuatkan pakaian gaya Hattori Hanzo, jadi sebaiknya tidak usah.

"Daging urat sapi, wortel, bawang bombay... seingatku masih ada, jadi sisanya..."

Aku berkeliling di bagian bahan makanan, melemparkan bahan-bahan yang diperlukan ke dalam keranjang.

Untuk berjaga-jaga, aku mengecek ulang situs resep yang kubookmark untuk memastikan tidak ada bahan yang terlupa, lalu membayar.

Kalau digabung dengan susu yang dipesankan Mama, beratnya cukup lumayan dan keranjang depan Star Bridge-go sudah penuh sesak.

Meski tidak sampai membuat stang sepeda goyang, tapi... kalau saja Kosei ada di sini, dia pasti akan membawanya dengan sepedanya, pikirku.

Apakah rasanya tidak enak kalau terlihat seperti memanfaatkannya?

Tapi mungkin, sebelum aku sempat bicara apa-apa, dia pasti sudah memuatnya seolah itu hal yang wajar.

"Aku akan menghargainya! Karena kamu satu-satunya temanku, aku akan melakukan apa pun yang kubisa, dan menggunakan semua waktu yang ada!"

Kata-kata Kosei kembali terlintas di benakku. Dia benar-benar menepati janjinya, setiap hari rasanya seperti surga. Memikirkan bisa bertemu Kosei membuat sekolah pun jadi sesuatu yang kunanti.

Bagaimanapun, aku ingin membuatnya senang. Orang yang membuat hidupku begitu bahagia.

Sampai di rumah, aku mencuci tangan, berganti pakaian, dan langsung berdiri di dapur. Yang kubuat adalah kari urat sapi. Sebenarnya, sejak hari kencan saat aku ditertawakan oleh Kosei di kedai omurice, aku diam-diam berlatih.

Meskipun potongan sayurku masih tidak rata, dan katanya Mama pisauku masih terlihat berbahaya. Tapi ternyata membuat kari itu mudah... atau lebih tepatnya, aku jadi tahu betapa hebatnya bumbu kari instan. Rasa kari yang kuat bisa menutupi semua kesalahan kecil.

Dan karena merasa mendapat respon bahwa masakanku lumayan enak, aku jadi percaya diri dan memutuskan untuk membuat kari yang sedikit berbeda. Karena itulah aku memilih kari urat sapi ini.

Kemarin pun aku membuatnya dan sukses, tapi setelah melihat situs resep lain, ada yang menggunakan anggur, ada yang menambahkan madu, rasanya kalau sudah fokus bisa tidak ada habisnya.

"Entah kenapa, aku jadi merasa mengerti perasaan Kosei yang sangat detail saat membuat sesuatu."

Suatu saat nanti, bisakah kami berbagi perasaan seperti itu juga? Sambil memikirkan hal itu, aku menyendok buih dari urat sapi yang mengapung di panci.

Keesokan harinya adalah upacara penutupan saja. Setelah dengan syukur mendengarkan pidato panjang lebar kepala sekolah, kami kembali ke kelas dan mendengar arahan dari Guru Ota mengenai peringatan dan larangan selama liburan musim panas.

"Akhirnya... aku dibebaskan! Dunia luar, aku datang."

Saat keluar ke halaman sekolah, aku tanpa sadar berteriak sambil meregangkan tubuh. Habisnya, rasa antusias terhadap hari-hari ke depan benar-benar gila. Liburan musim panas pertama di SMA. Sekitar satu bulan yang akan kuhabiskan bersama orang yang kucintai dan sahabat-sahabatku.

"Kosei, Chika! Ayo!"

Aku menarik tangan mereka berdua. Sudah kuberi tahu sebelumnya kalau makan siang hari ini aku yang traktir. Aku sangat ingin segera mengejutkan mereka, jadi tidak bisa menahan diri karena tidak sabar.

"Jangan terburu-buru begitu, makanan tidak akan lari."

"Tidak, siapa tahu kelezatannya hilang."

Saat aku menjawab begitu, Chika menertawakanku.

"Kelezatan atau apa... ujung-ujungnya pasti nasi siram teh (ochazuke), kan?"

Aku benar-benar diremehkan.

"Kuttsu, menurutmu nasi siram teh apa?"

"Nasi siram teh salmon. Soalnya tinggal menaburkan salmon flakes saja."

"Lemah kau. Karena sampai repot-repot memanggil, pasti lebih mewah... aku tebak nasi siram teh ikan kakap!"

"Kalian ini~!"

Sambil bercanda dan mengobrol, kami menuju tempat parkir sepeda. Kami bertiga beriringan memulai perjalanan besar dengan sepeda.

Keluar dari gerbang utama sekolah, biasanya kami belok kiri, tapi hari ini lurus terus. Ke arah mall di selatan dan daerah perumahan baru.

Setelah mengayuh selama sepuluh menit, kami sampai di apartemen yang ukurannya hampir sama dengan punyaku. Dari lobi berlantai kaca, seorang gadis melambai ke arah kami di luar.

Tubuhnya yang bulat dan lengan atas yang bergoyang-goyang setiap kali melambai sangat berkesan. Tak lama kemudian, dia melewati pintu otomatis dan berlari keluar menuju kami.

"Chika, lama tidak bertemu~. Seika, terakhir bertemu dua minggu lalu ya~"

Mungkin karena jarak pertemuan dengan Chika lebih lama, dia memeluk Chika. Sambil melingkarkan tangan di punggungnya, Chika diam-diam mencubit pinggangnya dengan tangan satunya.

Setelah melepaskan pelukan,

"Salam kenal~, aku Shigei Hinano. Teman masa kecil mereka berdua~"

Dia menoleh ke arah Kosei dan memperkenalkan diri.

"Ya, salam kenal. Namaku Kutsuzawa Kosei. Umur 16 tahun."

Kosei itu, dia mengulangi salam konyol yang sama dengan saat bertemu Papa. Aku tertawa lepas karena serangan mendadak itu. Sial, cuma karena begitu saja.

"Ahaha. Aku tahu umurmu, kok. Seperti yang kudengar dari mereka berdua, kamu orang yang menarik ya. Oh iya, aku lihat di Twista-nya Seika! Kamu sangat terampil dengan tanganmu, kan?"

Ya, meski ini pertama kalinya Kosei dan Hinano bertemu secara langsung, karena mereka sering muncul di Twista-ku atau Chika, keduanya sudah tahu satu sama lain sampai tingkat tertentu.

"Memang tanganku terampil, sih. Tapi soal selera, yah..."

"Ahaha. Tadi apa? Panglima perang Sengoku, ya? Tapi hasilnya hebat sekali. Aku juga mau satu, deh."

"Benarkah!? Mori, Imagawa, Oda, Chosokabe, siapa pun akan kubuatkan! Tagih saja biayanya ke Seika-san..."

"Kenapa jadi aku!?"

Benar-benar tidak bisa lengah sedikit pun.

Hinano terkikik sambil menutup mulutnya dengan tangan. Kosei pun terlihat jauh lebih santai dibandingkan saat pertama kali bertemu denganku atau Chika.

Yah, selain soal makanan, Hina adalah anak yang pendiam. Rambutnya hitam, pakaiannya pun kasual dasar, tidak terlihat aura gyaru seperti kami.

"Ya ampun~ tapi benar juga ya. Benar-benar tidak bisa dipercaya kalau ada cowok yang bisa membuat Seika sampai membiarkan penjagaannya serendah ini."

"Kan? Selain pas lagi ketemu kita atau pas syuting, dia selalu main sama cowok itu. Bukannya itu sudah terlalu dalam, ya?"

"Itu! Berisik, ya!"

Aku membentak Chika yang mencoba meledekku, tapi dia sama sekali tidak peduli. Benar-benar deh.

Kami sempat saling ledek selama dua atau tiga putaran lagi, tapi setelah sadar cuaca sangat panas kalau kami tidak segera berangkat, sesi saling ledek itu pun berakhir.

★★★

"Kalau gitu, Kosei, bonceng Hinano ya?"

Hah! Aku tidak pernah dengar soal itu. Lagipula, kalau melihat foto di media sosial, kupikir dia hanya sedikit berisi, tapi saat bertemu langsung, Shigei-san punya aura yang cukup "berbobot". Aku harus membonceng dia?

"Ahaha, maaf ya~. Akhir-akhir ini, aku agak susah naik sepeda~."

Mana mungkin. Ah, tapi melihat setiap kali mengayuh lututnya hampir menabrak perutnya, rasanya tidak tega kalau memaksanya dan dia jatuh sakit nantinya.

...Apa ini saatnya pembuktian seorang pria?

Dengan tekad bulat, aku melepas standar sepedaku dan menaikinya.

"Silakan naik."

Karena para gadis mengandalkanku, aku harus menunjukkan semangat. Lagipula, bagaimanapun juga aku cukup rajin melatih tubuh. Meski stamina agak meragukan, yah, semoga saja bisa teratasi.

Aku mulai melaju ke depan dengan perasaan optimis seperti itu.

......

......

......

Suara napas yang terdengar kacau keluar dari mulutku. Tadi saat aku berdiri mengayuh di tanjakan ringan, lututku mengeluarkan suara 'krek' dan sejak saat itu rasanya nyeri sekali. Aku hampir saja mengirimkan kutukan pada Star Bridge-go yang melaju di depanku. Semangat dan jiwa kelaki-lakianku entah tertinggal di mana.

Akhirnya, kami berhenti di lampu merah jalan utama. Sambil tetap menapakkan kaki di tanah, Donguchi-san yang menundukkan tubuh mulai menggeledah tas di keranjang sepedanya.

Strap beruang kembar, oleh-oleh dari kencan di mal yang kami berikan tempo hari, bergoyang di kiri kanan. Setelah sedikit kesulitan, Donguchi-san mengeluarkan kipas angin portabel. Setelah mendinginkan diri sebentar, dia mengarahkannya ke Seika-san. Bagaimanapun juga, Donguchi-san sangat peduli pada teman, ya.

Lalu, sang putri yang duduk di kursi belakangku juga mulai mengobrak-abrik tasnya.

Ah, syukurlah, apa dia mau mengarahkan kipas itu ke arahku juga? Saat aku menoleh ke belakang... dia malah mengeluarkan camilan dalam kemasan dari kantong plastik supermarket. Warnanya cokelat, bertabur gula, itu adalah...

"Donat! Donat lingkaran yang memikat!"

Dalam situasi begini, apa dia masih mau menambah berat badan? Mau membuat lututku lumpuh total, ya?

"Ah, Kutsuzawa-kun mau juga?"

Selera kebaikannya benar-benar kacau! Kalau aku makan itu sekarang, aku bisa tersedak dan mati.

"Kosei."

Seika-san menyerahkan botol plastik yang dia beli di mesin penjual otomatis di pinggir trotoar. Isinya minuman isotonik. Aku berterima kasih dan meminumnya tiga tegukan.

Haa, segar sekali.

Kupikir Seika-san juga mau minum, jadi aku mengembalikannya dalam keadaan tutup terbuka. Dan benar saja, dia langsung meminumnya dari tempat yang sama.

"..."

"..."

Menyadari tatapan itu, aku dan Seika-san merasa canggung dan sedikit menjauh. Ciuman tidak langsung sudah menjadi hal biasa sejak lama, tapi dari sudut pandang pihak ketiga, tentu saja itu terlihat seperti itu.

"Ah, tidak, tidak. Jangan pedulikan kami, lanjutkan saja."

"L-lanjutkan apanya!"

"Lho? Padahal kemarin katanya sudah cium pipi..."

"Kyaaaa! Ngomong apa sih, bodoh!"

Seika-san memasang gaya hendak memukul Donguchi-san. Wah, jadi begitu. Seika-san ternyata sudah cerita ke Donguchi-san, ya. Aku pernah dengar gosip kalau para gadis suka berbagi cerita seperti ini dengan santai, tapi ternyata benar.

Saat aku melirik ke arah Shigei-san, dia mengangguk dengan wajah puas. Ah, dia juga sudah tahu rupanya.

"Eh, terus donatnya?"

"Sudah habis dong~."

Padahal tadi dia pegang satu bungkus penuh. Apa 'Yokai Donat Ludes' baru saja muncul? Seram sekali, tidak mau lagi ah.

"Ah, lampunya berubah! Ayo, semuanya! Kita menyeberang!"

Seika-san memecah suasana dengan suara keras yang dibuat-buat. Yah, memang lebih baik buru-buru. Lampu merah di sini tungguannya lama, tapi waktu menyeberangnya sangat singkat.

Aku mengerahkan tenaga ke lututku... dan sekali lagi, aku mendengar suara mengerikan itu.

Keluarga Mizoguchi yang sudah terasa akrab. Hari ini ibunya, Reika-san, sepertinya juga ada di rumah.

Wajah Masahide-san tak sengaja melintas di pikiranku. Menurut Seika-san, perasaan mereka satu sama lain belum benar-benar habis, tapi...

"Oh, ada Kosei-kun juga? Silakan masuk."

"Permisi."

Empat anak dan Reika-san. Meskipun ruang tamunya cukup luas, tetap saja terasa sempit.

Aku bergerak dengan hati-hati agar tidak menabrak para gadis.

Terutama satu orang yang luas permukaannya cukup berani, jadi aku lebih berhati-hati dari biasanya.

"Tunggu sebentar ya, Mama hangatkan karinya dulu."

Hanya Seika-san yang pergi ke dapur.

Namun, oh begitu. Kari, ya. Memang benar, meski untuk pemula memasak, menu ini mudah dicoba dan tidak akan diremehkan seperti nasi siram teh. Pilihan yang bagus, pikirku.

Sambil menunggu kari hangat, Seika-san merebus udang di panci, lalu menyobek selada untuk ditaruh di piring, dan menyebarkan irisan alpukat di atasnya.

Dia menaruh udang rebus di atasnya, dan salad pendamping pun selesai.

"Hebat, Seika. Kapan kamu belajar itu?"

"Fufu~. Aku sudah latihan khusus, tahu. Sejak seseorang menertawakan nasi siram tehku."

Anak pabrik berdarah dingin seperti itu memang ada, ya?

"Gara-gara itu, untuk sementara waktu Mama tidak mau melihat kari lagi."

Reika-san memalingkan wajah dari dapur dengan tatapan kosong.

"Ahaha, turut berduka cita ya~."

Bersamaan dengan hiburan santai dari Shigei-san,

"Sudah jadi!"

Pernyataan lantang dari Seika-san.

"Biar kubantu bawakan."

Aku berdiri dan berjalan ke arah dapur. Setidaknya itu yang bisa kulakukan, pikirku, tapi Seika-san menahanku dengan tangannya. Mungkin dia ingin menyelesaikan semuanya dari awal sampai akhir sendirian. Menghargai perasaan itu, aku duduk kembali di kursi.

Tak lama kemudian, piring dibagikan ke depan semua orang,

"Selamat makan."

Semua orang melipat tangan dengan sopan. Lalu, saatnya mencicipi. Aku menyendok kari dan nasi dengan porsi seimbang, ditambah daging urat sapi. Aku merasakan tatapan tajam dari Seika-san yang duduk di sebelahku. Saatnya pembuktian.

Aku memasukkan sendok ke dalam mulut.

Rasa bumbu kari yang kaya. Urat sapinya tampak dimasak dengan lama, jadi sangat lembut. Sayurannya memang potongannya tidak rapi, tapi rasanya tidak masalah. Secara keseluruhan...

"Enak sekali! Seika-san!"

Saat aku menoleh ke samping, wajahnya yang tadi cemas berubah menjadi senyuman yang mekar seperti bunga. Setelah itu, dia merasa senang seperti anak kecil yang mendapat nilai seratus di ujian.

Karena lucu, aku tanpa sadar mengusap kepalanya. Dia tidak menunjukkan penolakan, jadi kulanjutkan saja. Aku membelai rambutnya yang sedikit lembap karena keringat dengan lembut.

"Nng."

Dia menyipitkan mata seolah merasa nyaman, lucu sekali seperti anak anjing. Aku hampir tenggelam dalam momen itu...

Tiba-tiba tersadar, saat aku melihat ke depan, Donguchi-san yang duduk di seberang sedang melihat ke arah kami sambil menyeringai.

Ditambah lagi, Reika-san yang makan di sebelah Donguchi-san juga menyeringai. Ah, gawat.

"Hmm~ Seika, ini benar-benar enak~."

Untungnya Shigei-san sedang asyik dengan karinya dan tidak bergabung dengan pasukan penyeringai... tapi piringnya sudah hampir kosong. Kali ini apakah 'Yokai Kari Ludes' yang muncul?

"Teksturnya lembut sekali ya~."

Tekstur!?

Akhirnya, aku makan dua piring dan mengucap terima kasih atas makanannya. Seika-san dan yang lain hanya makan satu piring. Ke mana sisanya pergi... yah, kurasa tidak perlu dibahas lagi.

Setelah makan.

Setelah istirahat sebentar, kami mengantar Shigei-san pulang. Katanya dia sudah janji mau membuat kue dengan ibunya hari ini, jadi dari awal memang tidak bisa main lama.

"Kalau ada jadwal membuat kue, bukankah sebaiknya tidak makan kari sebanyak itu?"

"Hm? Kenapa?"

Setelah percakapan seperti itu, aku menyerah pada banyak hal. Melihat Seika-san dan Donguchi-san yang hanya menggelengkan kepala dalam diam, aku jadi paham, "Oh, ternyata ini jalan yang dilalui semua orang."

Jadi, setelah mengantar sang yokai lucu pulang, kami menuju toko 100 yen besar di dalam mal.

"Minggu depan ya? Soal kelas makeup itu."

Sambil mengayuh sepeda, Donguchi-san bertanya padaku.

"Iya. Di aula masyarakat Distrik Timur. Donguchi-san datang, kan?"

"Bagaimana ya. Soalnya itu gratisan."

Meskipun mulutnya berkata begitu, karena Seika-san sudah memelas soal kekurangan orang, dia yang sangat peduli teman tidak mungkin tidak datang.

"Yah, mumpung luang, mau bagaimana lagi. Lagipula aku punya tiket langganan."

"Terima kasih banyak."

Apa aku harus membuatkan camilan untuk hari H nanti, ya? Padahal aku yang mencetuskan ide ini, tapi secara teknis aku pasti tidak akan berguna di hari H nanti. Setidaknya, camilanlah.

Sesampainya di mal, kami menuju lantai tiga. Masuk ke tenant toko 100 yen, tugasku hanya memegang keranjang. Kedua gadis itu menempel pada rak perlengkapan makeup.

Donguchi-san dengan rambut hitam-merah muda. Seika-san dengan abu-abu dan hijau zamrud. Melihat mereka berdua berjejer dari belakang lagi, rasanya luar biasa. Benar-benar seperti JK gyaru.

Aku tidak menyangka akan menghabiskan liburan musim panas dengan bermain bersama mereka seperti ini. Padahal selama 16 tahun aku hidup tanpa hubungan apa pun dengan gyaru, dalam beberapa bulan ini hidupku berubah total menjadi penuh dengan gyaru.

"Kosei! Kosei! Ngelamun apa sih?"

Ah, rupanya dia memanggilku terus.

"Ah, tidak, cuma..."

"Fokus dong, pencetus idenya."

Aku dipelototi dengan tatapan sinis yang lucu.

"...jadi, kira-kira sebanyak apa ya yang harus kita siapkan."

Sebenarnya batas waktu pendaftaran sudah berakhir hari ini, tapi sejak dua hari lalu kami sudah mendapat kabar lewat telepon bahwa "kapasitas 20 orang sudah terpenuhi dan pendaftaran ditutup". Artinya, kehadiran 20 peserta sudah pasti.

Katanya beberapa anak sudah punya alatnya tapi tidak bisa memakainya dengan benar. Hmm, ini batas yang sulit. Harusnya waktu pendaftaran, aku menanyakan situasi setiap individu sedikit lebih detail.

"Yah, anggap saja foundation pakai yang bagus, lalu pensil, eyeshadow dan..."

"Aku sih belum pernah pakai eyeshadow toko 100 yen."

"Ah, benarkah? Padahal lumayan bagus, lho."

A-aku tidak bisa mengikuti pembicaraan mereka.

Karena ini kelas makeup yang bisa diakses anak SD/SMP dengan mudah, kami hampir semuanya menggunakan barang toko 100 yen... sejujurnya, aku sempat meremehkan sudut kosmetik di sini.

Ternyata jenisnya sangat beragam dan kualitasnya cukup oke. Tingkat di mana pelanggan justru jadi khawatir, apa toko ini bisa untung?

Pokoknya, meskipun aku merasa bersalah karena sebagai pencetus ide...

"Aku serahkan pada kalian berdua..."

Bukannya di hari H, bahkan sekarang pun aku sama sekali tidak berguna.

Minggu pun berlalu, dan akhirnya tiba hari kelas makeup Seika-san.

Secara pribadi, aku sudah menyelesaikan Nobuel milikku dan mendaftarkannya ke kompetisi secara daring. Karena tanganku sudah bebas, aku memanggang sekitar 60 buah kue madeleine untuk camilan hari ini.

Ini jumlah yang seperti pesanan grosir, tapi karena Shigei-san memutuskan untuk datang secara mendadak, jadi...

...60 buah cukup tidak ya.

Aku bolak-balik dua kali dengan sepeda untuk membawa kotak pendingin. Pekerjaan memasukkan barang selesai 50 menit sebelum mulai, tapi selanjutnya adalah mengatur meja dan kursi.

Meja panjang dan kursi sejumlah peserta. Aku mengangkutnya dari gudang ke dalam aula.

Tentu saja, Seika-san dan yang lain sempat menawarkan diri untuk membantu, tapi kutolak. Bagaimanapun juga, sebagai orang yang mencetuskan ide tapi tidak bisa melakukan apa-apa, yang bisa kulakukan hanyalah membuat camilan dan pekerjaan kasar seperti ini.

Pasti mereka butuh waktu untuk mendiskusikan urutan mengajar, jadi aku menjamin akan menyelesaikan pengaturan tempat sebelum waktu mulai.

Yah, anak-anak yang diajar datang sekitar 20 menit sebelum mulai, dan mereka terbelalak melihatku yang bekerja sampai basah kuyup oleh keringat. Oh ya, Hamamura-san yang masuk kategori khusus sepertinya tersesat, dia datang saat waktu sudah mepet dan terus membungkuk meminta maaf. Padahal belum terlambat, tidak perlu sampai begitu... dia benar-benar orang yang rendah hati.

Dan akhirnya, waktu mulai tiba.

Seperti saat tenis meja, sang ketua memberikan kata sambutan. Kali ini, karena pengajarnya di bawah umur, beliau bertugas mengawasi.

"Ya. Hari ini, terima kasih banyak sudah berkumpul. Saya pribadi tidak paham soal makeup anak muda zaman sekarang, jadi saya serahkan sepenuhnya pada pengajar muda yang cantik ini."

Ketua membuat bentuk lingkaran dengan kedua tangan dan memberikan gestur melemparkannya ke arah Seika-san dkk. Beliau sudah lanjut usia tapi tingkahnya manis sekali.

"Kalau ada keadaan darurat, silakan panggil saya. Sisanya, saya serahkan pada pengajarnya ya. Kalau begitu, silakan."

Beliau berkata begitu dan benar-benar mundur satu dua langkah, lalu duduk dengan manis di kursi dekat dinding.

Donguchi-san menerima tugas itu, bertepuk tangan untuk menarik perhatian, dan memberi instruksi agar peserta duduk. Lalu, di depan setiap orang yang sudah duduk, aku meletakkan satu set lengkap peralatan makeup yang kubeli di toko 100 yen.

"Kuttsu, kalau itu sudah selesai, silakan keluar."

"Eh!?"

"Ya iyalah. Kalau kamu mencoba mengintip gadis yang sedang makeup, nanti kupanggil polisi."

"Hiii!"

Pertengkaran aku dan Donguchi-san membuat para peserta tertawa. Lalu, sambil menundukkan bahu, aku benar-benar membuka pintu dan keluar. Tawa kecil terdengar lagi melihat tingkahku.

Meski bagian-bagian kecilnya improvisasi, alur ini sebenarnya sudah direncanakan.

Mengingat pesertanya kebanyakan anak SD/SMP dan pasti ada yang merasa gugup, aku berperan sebagai badut untuk mencairkan suasana.

Panggung hari ini adalah milik Seika-san. Kalau itu bisa menambah senyuman, hal seperti ini bukanlah apa-apa.

☆☆☆

Melihat punggung Kosei yang pergi, aku diam-diam menelan ludah. Bukan gugup, tapi lebih ke rasa tanggung jawab.

Dia memanggang madeleine sebanyak jumlah orang sejak pagi buta, melakukan semua pekerjaan kasar sampai basah kuyup, dan sekarang bahkan rela jadi bahan lelucon.

Semua untukku. Hanya untukku. Ah, tidak, tentu saja dia juga memikirkan anak-anak dan Hamamura-san.

Tapi pada dasarnya, ini semua berpusat padaku. Hanya karena aku merasa agak lesu dengan pekerjaan model, dia sampai melakukan ini semua.

Dia benar-benar memperlakukanku dengan sangat berharga. Apa aku ini seorang putri? Aku merasa tersentuh tapi sekaligus terbebani. Aku tidak ingin gagal dan merusaknya.

"Hei, Chariel."

Punggungku ditepuk dengan keras. Itu Chika.

"Berhenti memanggilku Chariel."

"Itu karena kamu tegang tidak seperti biasanya. Ayo, jalan. Bukankah semua orang sedang menunggu?"

"U-iya."

Lalu tiba-tiba terasa sentuhan lembut. Hinano memelukku dari belakang. Astaga, tubuh apa ini? Sangat lembut, hangat, dan menenangkan.

”Seika, kamu tidak perlu memikul beban terlalu berat, kok. Kita melakukannya bertiga, tahu.”

Benar juga. Iya, ya. Sahabat yang sudah menyiapkan segalanya sejauh ini... selain dia, aku juga punya sahabat yang lain. Bukan cuma satu, tapi dua orang.

”Lagipula, ini kan bidang keahlianmu. Kamu kan seorang profesional.”

”Betul sekali. Kamu hanya perlu mengajarkan apa yang biasa kamu lakukan sehari-hari kepada anak-anak. Tidak ada yang sulit sama sekali, kok.”

”Chika. Hinano.”

Rasanya hatiku langsung terasa ringan, seperti keajaiban. Aku benar-benar orang yang bahagia.

”Oke!”

Aku menyemangati diriku sendiri.

”Halo semuanya! Pengajar hari ini, model pembaca Sei, hadir!”

Ini adalah panggung megah yang disiapkan oleh Kosei. Dengan sahabat-sahabat terbaik yang berdiri kokoh di samping kiri dan kananku... aku mengumumkan dimulainya kelas ini dengan suara lantang.

Setelah dimulai, aku malah bertanya-tanya, sebenarnya apa yang membuatku gugup tadi? Semuanya terasa menyenangkan.

Setelah memberikan instruksi kepada seluruh peserta, jika ada anak yang kesulitan, aku akan mengajarinya secara pribadi. Jika ada beberapa anak yang mengangkat tangan bersamaan, aku membagi tugas dengan Chika dan Hinano.

”Tepuk-tepuk sedikit saja. Nanti kita ratakan. Nah, begitu. Semuanya hebat, ya.”

Jangan lupa juga untuk memuji mereka.

Melihat mereka yang masih bingung bahkan sejak tahap awal dasar riasan, rasanya sangat polos dan lucu. Aku juga pernah berada di fase itu, ya.

”Ano, wajahku tipe yang agak pucat. Aku pernah mencoba warna pink, tapi...”

Anak-anak kelompok SMP ada yang sudah pernah mencobanya sedikit.

”Mungkin sebaiknya kamu meningkatkan kualitas barang yang dipakai, atau menutupinya dengan perona pipi (blush on) nanti. Kita bahas soal perona pipi nanti ya.”

”Iya!”

Sudah pasti, setiap orang memiliki kulit yang berbeda, dengan rona wajah yang berbeda pula. Dan setiap orang memiliki impian yang berbeda pula.

Seseorang berkata, ”Besok, aku akan pergi dengan senior yang kusukai.” Dia ingin menjadi cantik demi seseorang yang spesial.

Anak lain berkata, ”Aku ingin menjadi cantik agar bisa punya pacar!” Dia bersiap demi cinta yang belum ditemui.

Ada lagi yang berkata, ”Aku ingin menutupi kutil ini.” Dia ingin membangun kepercayaan diri terhadap penampilannya sendiri.

Dua orang dari panti asuhan itu...

”Kami ingin menjadi seperti Kak Sei! Mandiri, kuat, dan keren! Tidak dipermainkan oleh laki-laki! Ingin menjadi wanita seperti itu!”

Maaf, maaf, maaf! Itu saja, yang itu tidak bisa. Kalian terlalu memujiku. Kenyataannya, aku sendiri sedang dipermainkan habis-habisan oleh keadaan sekarang. Mandiri pun... aku merasa belum bisa, sampai-sampai aku merasa resah dan membuat Kosei khawatir.

Aku melirik keadaan Hamamura-san untuk terakhir kalinya. Seolah tidak mendengar suara di sekitarnya, dia sangat fokus pada cermin dan tangannya. Hinano, yang baru saja mengajarinya, mengangguk-angguk setuju. Awalnya aku sempat bingung dengan situasi misterius di mana hanya dia teman sekelasku yang ikut, tapi sekarang aku kagum dengan semangatnya.

...Alasan setiap orang ingin menjadi cantik memang berbeda-beda, tapi yang menyatukan mereka adalah gairahnya. Bahkan aku, yang bersentuhan dengan gairah itu, merasakan kepuasan yang membuncah di dada seperti balon yang ditiup. Memang sibuk, dan aku mulai berkeringat meski di ruangan ber-AC.

Menyenangkan. Mengajar, mempraktikkan, gagal, mengajar ulang, berhasil, lalu melihat mereka tertawa.

”Baguslah. Mereka semua belajar dengan sangat antusias karena ingin belajar dari model sungguhan. Lagipula, kamu yang mengajar pun terlihat senang.”

Chika tertawa santai dan menepuk punggungku dengan lembut. Berbeda jauh dengan saat dia memberiku semangat tadi, sentuhannya terasa menenangkan. Hinano yang pelupa mungkin tidak sadar, tapi sepertinya Chika sudah bisa menebak. Alasan kenapa Kosei tiba-tiba memprakarsai acara seperti ini.

”Oke~! Kalau begitu selanjutnya adalah saatnya memakai eyeliner!”

Mendengar pengumuman Hinano, semua orang jadi bersemangat. Memang bagian mata adalah yang paling jelas terlihat perubahannya sebelum dan sesudah. Kulit wajah memang terasa berubah, tapi yang benar-benar terlihat nyata adalah makeup eyeliner ini.

Aku sendiri masih ingat saat pertama kali melihat Mama memakainya, aku merasa itu seperti sihir.

Hinano tampak senang dengan wajahnya yang menggemaskan. Chika pun tampak menikmati perannya saat diandalkan. Siswa-siswi juga saling melapor dengan teman di sebelahnya, ”Berhasil!” atau ”Gagal!”, dan tertawa terlepas dari hasilnya.

Aula itu dipenuhi dengan senyum.

”Senang rasanya sudah melakukan ini. Benar-benar.”

Aku sadar pipiku ikut tersenyum. Aku pun bergegas menuju kursi terdekat, menemui seorang anak SD yang memegang eyeliner dengan tangan gemetar, untuk memberinya arahan.

Terima kasih, Kosei. Setelah ini aku akan menyampaikan rasa terima kasihku yang terdalam, jadi tunggulah sebentar lagi, ya.

★★★

Pelatihan direncanakan berlangsung selama dua jam. Selama waktu itu, aku disarankan untuk menunggu di rumah, tapi karena ingin segera datang jika terjadi sesuatu, aku masuk ke kedai kopi di dekat gedung pertemuan.

Tempatnya bukan yang bernuansa "hanya untuk pelanggan tetap", tapi tidak juga sedingin kedai waralaba.

Kedainya juga sepi, ada suasana yang cocok untuk duduk santai agak lama, jadi aku melewatkan waktu dengan tenang di kursi dekat jendela.

Memang, aku tidak bisa berhenti memikirkan keadaan di dalam gedung, apakah Seika-san bisa melakukannya dengan baik. Tapi, merasa cemas dari sini pun tidak akan membantu.

Huuuh, aku mengembuskan napas. Pas sekali, pelayan datang membawa kopi.

Dua sendok gula, susu secukupnya. Saat aku menyesapnya sedikit, rasa nikmat biji kopi yang tidak bisa dirasakan lewat kopi instan menyebar di mulut. Berkat itu, pikiranku kembali segar.

Selanjutnya, aku memikirkan tentang diorama perayaan kesembuhan yang baru mulai kupikirkan dengan serius.

Aku mengakses situs belanja langgananku lewat ponsel. Memesan cairan resin curah... Bagaimana dengan cairan pewarna abu-abu ya?

Aku sudah mencoba mewarnainya dengan perak beberapa kali, tapi warnanya sedikit terlalu terang, jadi mungkin aku akan mencoba mencampurnya dengan abu-abu ditambah sedikit gliter.

Aku tidak berencana membuatnya jadi satu warna yang monoton, tapi... hmm.

Kalau dicampur dengan bahan bercahaya (glow-in-the-dark), aku bisa membuat jebakan di mana beberapa bagian akan bersinar di tempat gelap.

Lalu, berapa persentase campurannya?

Kalau semua kristal perak bersinar, rasanya malah jadi berisik.

Bukannya sampai tidak elegan, tapi aku berpikir, ini bukan lampu neon, kan?

Di sisi lain, kalau terlalu sedikit, hasilnya tidak akan terlihat jelas apakah itu bercahaya atau tidak.

”Hmm.”

Menyenangkan. Memikirkan hal-hal seperti ini saja sudah membuatku antusias.

Aku tidak bisa berhenti berharap bahwa Seika-san, yang sedang menjadi pengajar di dalam sana, juga merasakan kepuasan dan kesenangan yang sama.

...Tapi, isi kepalaku isinya cuma Seika-san terus, ya. Dan anehnya, aku sama sekali tidak merasa risih.

Sebaliknya, aku bersyukur karena baru tahu bahwa menggunakan waktu untuk orang lain bisa menghasilkan kepuasan sebesar ini.

Aku akan menunggu selama apa pun, jadi aku ingin dia menikmati saat ini sepuasnya.

☆☆☆

Suara elektronik berbunyi bip-bip, dan perhatian kami tertuju pada sumber suara itu.

Itu berasal dari tangan Ketua, yang sejak tadi duduk di samping sambil memperhatikan kami dengan senyum lembut. Rupanya 1 jam 40 menit telah berlalu.

”Eeeh!!”

Dua puluh Cinderella kecil mengeluarkan suara protes, tapi peraturan tetaplah peraturan.

”Ya, ya! Semuanya, selesai ya! Setelah ini ada acara ramah tamah! Kakak laki-laki yang tadi diusir keluar sudah menyiapkan madeleine dan jus untuk kalian!”

Chika mengumumkan penutupan tanpa ampun dengan suaranya yang lantang. Namun, saat mendengar ada camilan di akhir acara, para siswa justru bersorak gembira. Realistis sekali mereka ini.

”Waaay!”

Hinano, kamu ini... ya sudahlah, lagipula kamu sudah datang, jadi tidak apa-apa. Aku harus mengawasinya agar tidak memakan semuanya sendirian.

”Ano!”

”Hm?”

Saat aku menoleh karena suara itu, aku melihat dua orang dari kelompok panti asuhan tadi, beserta lima orang yang sepertinya teman sekelas mereka di sekolah.

”Terima kasih banyak untuk hari ini!”

”Ah, aa, iya. Aku juga merasa senang sekali.”

Itu jujur dari hatiku.

”Lalu, itu...”

Gadis berambut bob mendorong satu anak perempuan yang bersembunyi di belakangnya agar berdiri di depanku. Ah, anak ini. Dia sangat gugup kalau aku yang mengajar, jadi aku serahkan pada Chika atau Hinano tadi. Sepertinya bukan karena dia membenciku, sih.

”...”

”...”

Dia menunduk dengan malu-malu. Biar aku saja yang menyapanya duluan.

”Ada apa? Ada sesuatu yang ingin dikatakan?”

”A-ano... aku... aku punya cita-cita.”

”Hm?”

”Model! Aku ingin menjadi model seperti Kak Sei!”

Kelompok ini hampir semuanya menyampaikan rasa kagum mereka padaku, tapi anak ini benar-benar serius ingin menjadi model... begitu ya. Memang benar, di antara 20 orang ini, parasnya yang paling rapi. Dia punya aura yang anggun, dan penampilannya juga terlihat lebih dewasa dari usianya.

Aku sempat bingung harus menjawab apa. Kalau kubilang dunia ini tidak mudah, mungkin aku akan menghancurkan mimpinya. Tapi jika aku benar-benar memikirkannya, haruskah aku membiarkannya bersiap diri? Atau haruskah aku hanya menyampaikan terima kasih yang tulus?

Sebelum aku sempat menentukan sikap, gadis itu berkata,

”Ano! Tolong tanda tangani ini!”

Dia menyodorkan secarik kertas yang sudah lusuh. Saat kulihat, itu adalah potongan majalah tempatku berada. Aku yang dibalut busana goth-punk berpose keren. Ah, iya. Melihatnya lagi di tempat seperti ini rasanya memalukan sekali, astaga.

”Tanda tangan... aku tidak punya, nih.”

”Begitu, ya...”

Karena dia tampak kecewa, aku menuliskan sesuatu seperti tanda tangan biasa untuknya. Dia memeluk barang itu dengan penuh perasaan dan berterima kasih berkali-kali, rasanya benar-benar membuatku malu.

Saat itu, ponselku bergetar. Pesan dari Kosei.

『Terima kasih atas kerja kerasmu. Apa sudah boleh masuk sekarang?』

Meskipun waktunya sudah habis, dia tidak mau masuk ke area perempuan tanpa izin. Dia benar-benar dilatih dengan baik oleh Haru-san.

『Ya, sudah boleh. Maaf ya membuatmu menunggu.』

『Tidak apa-apa.』

Bersamaan dengan balasan itu, Kosei muncul dari pintu samping gedung aula. Padahal baru dua jam kurang, tapi rasanya sudah lama sekali aku tidak melihat wajahnya. Memalukan untuk diakui, tapi ternyata aku sangat merindukannya. Kalau tidak ada orang, mungkin aku sudah menerjangnya, mungkin.

Kosei tersenyum padaku, memberi hormat ringan, lalu berjalan ke arah kotak pendingin. Dia memberikan tas pendingin kecil yang ditempeli kertas bertuliskan ’Shigei-san’ kepada Hinano.

Aku pun bergegas mendekat untuk membantu. Di dalam kotak pendingin, selain madeleine, ada teh botol, jus jeruk, dan minuman dalam botol plastik lainnya. Aku menuangkannya ke gelas kertas satu per satu dan membagikannya kepada semua orang. Setelah minuman dan madeleine terbagi rata, Chika menyikut lenganku.

”Hei, anak-anak kecil itu pasti sungkan untuk makan duluan. Ajak mereka bersulang atau ucapkan selamat makan sebagai aba-aba.”

”Ah, iya.”

Benar juga. Sebagai penyelenggara sekaligus pengajar gratis, tidak enak rasanya kalau mereka makan duluan tanpa aba-aba. Anak SD kelas tinggi pun mulai bisa memahami sopan santun seperti itu, ya.

”Eeeh, semuanya, terima kasih ya sudah datang hari ini.”

Kedengarannya seperti idol. Salah ucap deh.

”Kerja bagus semuanya. Silakan masing-masing... lho, sudah pada makan semua itu!!”

Mataku menangkap Hinano yang sedang melahap madeleine dengan kedua tangannya. Semua orang mengikuti arah pandanganku, menemukan sang guru yang rakus, lalu tertawa terbahak-bahak.

”Kamu sudah dikasih sebanyak itu, jadi punya sedikit kontrol diri dong!”

”Sudah habis dong~.”

Melihat sahabatku yang membalikkan tas pendingin untuk menunjukkan isinya, aula kembali dipenuhi tawa yang keras.

Dengan begitu, kelas makeup kami berakhir dengan kesuksesan besar.

★★★

Setelah semua selesai makan, waktu benar-benar habis. Dua jam yang direncanakan sudah usai. Semua gadis melakukan bersih-bersih, dan aku membereskan meja serta kursi.

Diiringi suara jangkrik higurashi, punggung para siswa yang pulang satu per satu meninggalkan rasa sepi yang tak terlukiskan.

Setelah festival, selalu saja ada perasaan sentimental, ya. Mungkin ketiga pengajar juga merasakan hal yang sama, karena mereka melepas kepulangan anak-anak sambil tertawa santai.

Lalu, Hamamura-san mendekat. Kalau boleh bicara jujur, mungkin aslinya dia memang punya potensi bagus, setelah makeup-nya benar, dia jadi terlihat sangat berbeda.

Kelopak mata tunggalnya yang kusam, hanya dengan bantuan perekat mata (eyeputchi), kesan wajahnya berubah drastis setelah menjadi kelopak mata ganda.

”Ano, terima kasih banyak untuk hari ini.”

”Iya. Hamamura-san, aku rasa kamu sudah berusaha sangat keras di antara anak-anak tadi.”

”Kamu jadi cantik, lho. Kamu harus percaya diri.”

”Betul sekali~. Setelah ini, tinggal berlatih terus supaya bisa menirunya sendiri, ya~.”

Hamamura-san benar-benar punya keberanian. Belajar dari nol bersama anak SD dan SMP, kupikir harga diri dan berbagai hal lainnya pasti akan jadi penghalang yang menyulitkan, tapi dia mengesampingkan semua itu dan terus berusaha.

Hamamura-san berkaca-kaca, berterima kasih berkali-kali, lalu pulang. Sungguh, aku ingin orang seperti itu mendapatkan hasil yang setimpal. Bukan cuma aku, kurasa Seika-san dan yang lain juga merasakan hal yang sama.

”...Oke. Ayo pulang, kita juga.”

Donguchi-san mengajak kami dengan nada bicara yang datar.

Aku mengangguk, lalu memuat kotak pendingin yang sudah kosong ke keranjang sepeda. Karena Star Bridge-go sudah berisi tas dan tas kosmetik kedua gadis itu, aku sedikit memaksanya masuk ke keranjang sepedaku.

”Kalau begitu, aku duluan ya karena Ibu sudah menjemput~. Kutsuzawa-kun, terima kasih madeleine-nya~. Seika, Chika, sampai jumpa~”

Shigei-san juga pulang dijemput mobil. Ngomong-ngomong, ibu di kursi pengemudi yang sempat kulihat sekilas punya bentuk tubuh yang normal.

Kami bertiga bersepeda menuju stasiun. Matahari sore bersinar merah dan sangat kuat hari ini. Karena kami menuju ke barat, silau sekali dan tidak bisa dihindari. Karena harus mengemudi dengan hati-hati agar tidak kecelakaan sambil memicingkan mata, perjalanan kami jadi alami tidak banyak bicara.

Begitu sampai di stasiun, kami berpisah dengan Donguchi-san.

”Hari ini ternyata menyenangkan juga. Madeleine-nya juga enak.”

”Terima kasih banyak.”

”Kalau gitu sampai jumpa. Main lagi lain kali, ya. Seika juga.”

”Iya. Makasih buat hari ini.”

”Iya, sampai jumpa lagi.”

Lalu Donguchi-san pun pergi.

Aku dan Seika-san mengayuh sepeda perlahan kembali ke arah timur. Berbeda dengan saat pergi tadi, kami melaju seolah mengejar bayangan panjang. Saat melewati perumahan, suara terompet penjual tahu terdengar dari suatu tempat, membuatku merasa agak nostalgia. Masih ada pekerjaan seperti itu yang tersisa, ya.

Kami sampai di rumahku. Aku turun dari sepeda, memikul barang-barang di kedua bahu...

Tiba-tiba aku ditarik dari belakang. Saat menoleh, Seika-san sedang menarik ujung kemejaku tanpa suara.

”Tidak apa-apa. Aku hanya akan menaruh barang saja.”

”...Iya.”

Kami datang ke taman itu lagi.

Kali ini Seika-san yang pergi ke mesin penjual otomatis lebih dulu dan membelikan minuman untukku. Saat aku berterima kasih dan menerimanya, aku melihat dia menggoyang-goyangkan botol plastiknya.

”Oh.”

Itu jus leci kesukaannya. Harusnya saat kami ke sini tempo hari, tidak ada. Mungkin ganti stok barang.

”Syukurlah ya.”

”Yah, kan aku pelanggan tetap. Mungkin mereka peka dengan seleraku.”

Kami berdua tertawa bersama. Rasanya suasana hati kami mulai kembali normal.

”Haa~, selesai juga ya.”

”Selesai juga ya. Sukses besar tadi.”

”Iya, sukses besar!”

Mendengar kata-kata itu, aku merasa sangat lega. Sebagai pencetus ide, kekhawatiran itu selalu ada. Tapi mengetahui bahwa ini bukan sekadar ”campur tangan yang tidak perlu”, beban di bahuku pun terangkat.

”...Syukurlah.”

”...”

”...”

”...Rasanya aneh ya, padahal tadi ramai sekali, sekarang tinggal kita berdua.”

Ucap Seika-san sambil menyandarkan tubuh di sandaran bangku. Aku pun duduk di sebelahnya.

”Iya... ya.”

Semua orang punya kehidupannya masing-masing, dan tempat untuk pulang. Mungkin ada anak-anak yang tidak akan pernah kutemui lagi. Ichigo ichie (sekali dalam seumur hidup). Kata-kata yang indah, tapi kalau aku merasa sedih, apa karena aku masih anak-anak?

”Tapi... meskipun aku jadi sentimental, kita akan segera bermain bersama lagi, kan?”

Karena bagiku dan Seika-san, ucapan ”sampai jumpa lagi” bukan sekadar basa-basi.

”Haha. Pasti... tapi karena rasanya menyenangkan sekali sampai membuat orang merasa berat untuk berpisah, mungkin itu tandanya.”

”...”

”Menyenangkan, iya. Rasa puas, mungkin ya, luar biasa. Melihat seseorang bertumbuh... rasanya melegakan. Seperti detoksifikasi dari hal-hal mengganjal yang menumpuk.”

”Iya.”

”...Semuanya, dengan tulus ingin jadi cantik, ingin jadi lucu. Iya ya... dulu aku pun awalnya cuma begitu.”

”Asal mula.”

”Iya, benar.”

Setelah membasahi mulut dengan jus,

”Anak-anak di sana tidak kenal siapa ayahku, dan mereka tidak tertarik bagaimana cara ayah memenangkan jabatan.”

Seika-san berkata sambil menatap langit.

Aku diam-diam menumpuk tanganku di atas tangannya. Seketika telapak tangannya berbalik dan jari-jemari kami saling bertautan.

”...Ada anak yang bilang ingin jadi model. Mungkin nanti kalau dia tumbuh dewasa, dia akan jadi sainganku. Saat itu terjadi... apa yang akan terjadi kalau aku merebut pekerjaannya dengan cara yang tidak adil... tapi di saat bersamaan, kalau tidak ada aku, mungkin anak itu tidak akan pernah mengagumi dunia model.”

”...Rumit ya. Pasti orang-orang cantik yang Seika-san kagumi pun tidak sepenuhnya bersih.”

”Iya. Demi tetap cantik, mereka juga melakukan hal-hal kotor. Menjadi dewasa, aktif dalam pekerjaan, pasti... bagaimana mengatakannya, menelan yang bersih dan yang kotor sekaligus. Mungkin hal itu juga diperlukan.”

”Mungkin... tapi kalau dariku, aku bingung bagaimana harus menanggapi orang yang menyebut koneksi atau kecantikan sebagai hal yang curang.”

”Eh?”

”Seika-san sering bilang begitu, kan? Tapi aku selalu berpikir begitu. Kalau begitu, bagaimana dengan penyakit? Bukankah itu juga termasuk sesuatu yang dibawa sejak lahir? Karena sudah diberi hambatan di sana, bukankah wajar kalau ada hadiah sebagai penyeimbang? Kenapa kamu harus bersabar dengan bagian yang merugikanmu, tapi menyebut keuntunganmu sebagai kecurangan? Kamu terlalu keras pada diri sendiri.”

”Kosei...”

Dia sempat tertegun, tapi beberapa saat kemudian Seika-san tersenyum tipis.

”Seumur hidup, aku tidak pernah berpikir seperti itu. Tapi bagi orang yang kehilangan pekerjaan karena aku, mungkin itu seperti, jangan cari pembenaran di sini.”

”Itu... maafkan aku, tapi aku ini ada di pihak Seika-san.”

”Hahaha. Akhirnya pilih kasih juga.”

Kali ini dia tertawa sampai memperlihatkan giginya. Dia meremas tangan yang saling bertaut,

”Aku akan lanjut, ya.”

Deklarasinya.

”Ada anak-anak yang mengagumiku. Karena aku tidak bisa bertemu dan berbicara langsung, aku jadi sulit merasakannya, tapi pengikut, pelanggan channel-ku, mereka juga mendukungku, kan?”

”Iya.”

”Chika dan Hinano juga ada di sisiku.”

”Iya.”

”Selain itu, ada juga seseorang yang santai sekali bilang aku cantik.”

”Eh, yang itu?”

”Ya, yang itu. Jangan membuat jantungku berdebar.”

Punggung tangan kami yang masih bertautan ditusuk-tusuk dengan jarinya.

”Yah, aku akan melakukannya tanpa terlalu ngotot. Bukan bagaimana caraku mendapatkan pekerjaan, tapi bagaimana aku bisa membuat orang senang, aku akan fokus ke sana. Meskipun bilang begitu, tidak mungkin bisa langsung berubah seketika, dan aku tidak cukup tebal muka untuk bisa berpikir begitu sepenuhnya. Tetap saja, apakah aku akan menjadikannya pekerjaan utama atau tidak, itu masih belum diputuskan. Mungkin Papa akan menganggapku plin-plan lagi... tapi aku ingin melanjutkannya. Untuk sekarang, demi orang-orang yang bisa dibuat senang. Dan demi keinginan diriku sendiri yang ingin menjadi cantik.”

”Iya. Aku dukung kamu.”

”...Nee.”

Kepala Seika-san bersandar di bahuku. Tercium aroma manis dari parfum rambutnya.

”Terima kasih... karena sudah menghargaiku.”

”Iya.”

Jangkrik higurashi masih bernyanyi, tapi aku tidak merasakan kesepian lagi.

☆☆☆

Setelah itu, aku diantar sampai rumah, mandi dan menghapus makeup, lalu membenamkan wajah ke tempat tidur.

Sambil berbaring miring, aku melihat tangan dan kaki boneka Kosei yang pendek, lalu tertawa kecil.

”Aku jadi makin suka... ini kenapa, sih. Apa ini lubang tanpa dasar?”

Lagipula, dia sudah memikirkan aku sebentar-sebentar, berusaha keras bahkan sampai mengelola acara yang tidak biasa... apa tidak aneh kalau sampai sekarang kami belum jadian?

Bukan cuma belum jadian, aku bahkan mungkin belum pernah merasakan tanda-tanda yang pasti dari Kosei bahwa dia menyukaiku sebagai lawan jenis.

”Lagipula, waktu yang dihabiskan sebagai teman saja sudah lama sekali...”

Kalau aku menginginkan lebih, apa aku harus menunggu lebih lama lagi? Rasanya makin lama makin berat, lho.

Lagipula, selama aku menunggu, dia memperlakukanku dengan sangat berharga, tapi rasa cintanya sendiri tidak tumbuh, apa itu masuk akal?

”Tidak, apa benar-benar tidak tumbuh?”

Sebenarnya, aku tidak tahu. Terkadang, ada suasana di mana dia tampak ingin bilang ”aku suka kamu” dengan santai.

Mungkin itu hanya harapan pribadiku, tapi anak itu benar-benar sulit dibaca.

”Haaa~”

Yah bagaimanapun juga, karena akulah yang membuatnya gelisah dan dia sudah banyak membantuku... aku tidak boleh egois dan melangkah sendiri hanya karena aku tidak bisa menunggu, kan?

...Apa aku juga sudah berubah? Kalau dulu, rasanya aku pasti sudah langsung menerjang.

”Lagipula, isi kepalaku cuma Kosei terus. Ke mana perginya keresahanku soal pekerjaan?”

Ajaibnya, hatiku sudah jernih soal itu.

Bukan berarti semuanya sudah terselesaikan, dan seharusnya rasa bersalah soal koneksi itu masih ada. Rasanya aku sudah mendapatkan semacam kesiapan untuk menjalani hidup dengan status yang serba tanggung.

Atau lebih tepatnya, mungkin setiap orang punya perasaan yang tidak bisa dipahami soal pekerjaannya, atau menyerah pada kompromi.

Meskipun begitu, aku tetap bisa melanjutkannya karena ada orang penting yang mendukungku.

Dan untuk melakukan sesuatu bagi orang penting itu, aku butuh uang. Tambah lagi, aku juga ”menyukai pekerjaan ini”, jadi sebenarnya aku justru orang yang beruntung.

”Orang penting.”

Anak-anak yang kutemui hari ini dan mengingatkanku pada gairah awal.

Tapi bagi mereka, mungkin hubungan ini pada dasarnya adalah ichigo ichie.

Namun, orang yang benar-benar penting, orang yang mendukungku, sama sekali tidak boleh menjadi ichigo ichie.

Di sini pun, aku sampai pada kesimpulan yang sama.

Aku menginginkan Kosei. Kalau cuma berteman, mungkin suatu saat kami akan berpisah. Makanya, aku ingin melangkah lebih jauh...

Aku akan berjuang. Untuk besok, aku sudah merencanakan perayaan dengan mengajak Hinano dan Chika. Aku harus kembali menjadi Seika-san yang ceria agar dia tidak perlu khawatir lagi.

Acara perayaan hari berikutnya diadakan di kafe Shiba Inu yang katanya pemiliknya adalah teman dari Aki-na-san. Lokasinya berada di sisi selatan mal, sepertinya cukup dekat dengan area perumahan. Walaupun baru saja buka, tempat itu cukup ramai dikunjungi.

Ngomong-ngomong, hari ini kami mendapatkan perlakuan istimewa berkat orang dalam. Kosei mendapatkan tiket diskon dan bahkan membayari bagian kami semua. Benar-benar perlakuan yang luar biasa. Aku sempat menawarkan untuk membayar bagianku sendiri, tapi...

"Seika-san, kamu sudah bekerja keras. Anggap saja ini hadiah dariku, jadi mohon diterima ya."

Setelah mendengar itu, aku tentu saja semakin terjerumus lebih dalam. Benar-benar sahabat yang sangat luar biasa, bukan?

Padahal dengan dia merencanakan dan mengelola kelas makeup itu saja, aku sudah merasa menerima terlalu banyak.

Aku membonceng sepeda Kosei dengan kencang untuk menjemput Chika di stasiun. Begitu sampai di area bundaran, Chika keluar dari gedung stasiun dengan waktu yang sangat tepat.

"Yo."

"Selamat pagi."

"Oi."

Selain Kosei, mereka semua menyapa dengan asal-asalan.

"Kuttzu, makasih buat hari ini ya. Aku terima traktirannya."

"Ah, tidak apa-apa. Ini bentuk terima kasih karena kalian sudah merespons rencana acara dadakanku."

"Kuttzu memberi hadiah demi Seika... kalian ini sudah seperti suami-istri saja."

Suami-istri!? Chika, serangan bantuannya terlalu kuat, tahu.

Tapi, jujur saja, aku sempat berpikir begitu. Seperti perasaan berterima kasih kepada teman istrinya karena sudah merepotkan sang istri.

"Ahaha... ya sudah, ayo berangkat. Lagipula cuacanya panas. Shigei-san mungkin sudah sampai di sana."

Kosei ini ternyata cukup pintar mengalihkan pembicaraan dengan tawa canggung seperti itu.

Yah, kalau aku terus mendesaknya, aku sendiri yang akan kena batunya. Jadi, aku diam saja mengikuti punggung sepedanya yang sudah melesat lebih dulu.

Karena libur panjang, sepertinya sepeda Chika dititipkan di sekolah, jadi begitu melewati area stasiun, dia diam-diam membonceng di belakang Kosei.

Kami menuruni jalanan yang sedikit menurun menuju mal dengan santai. Setelah itu, kami mengikuti jalan, melewati mal, dan berhenti di deretan toko yang saling berhimpitan.

Sepeda Kosei berhenti di depan sebuah gedung sewaan. Di pintu masuk ada papan pengumuman yang bertuliskan, "2F Shiba Inu Cafe T-Dogs". Saat aku mendongak, di jendela lantai dua juga tertempel stiker bergambar anjing dan nama toko.

Kosei memarkir sepedanya di samping gedung. Aku pun melakukan hal yang sama.

"Apa Shigei-san belum sampai, ya? Mungkin dia tersesat."

Dari apartemen tempat Hinano tinggal, jaraknya lumayan dekat, jadi kurasa dia tidak akan tersesat. Tapi baru saja dibicarakan, orangnya pun datang. Tubuh bulatnya terlihat sedang berjalan dengan langkah berat dari kejauhan.

"Oh, itu dia! Oi! Sini, sini!"

"Hina! Sini!"

"Shigei-san!"

Saat kami bertiga memanggil, Hinano tersenyum lebar. Meski begitu, dia tidak lari sama sekali, yang mana sangat khas dirinya.

Setelah bergabung dengan langkah santai, kami berempat pun masuk. Begitu naik ke lantai dua, kami langsung dikelilingi oleh nuansa Shiba Inu.

Dekorasi interiornya berbasis gaya Jepang, dengan atap genteng imitasi di atas meja kasir kayu. Pintu masuk ke dalam toko juga menggunakan pintu geser shoji.

Kami mendaftar di meja kasir terlebih dahulu. Kosei menyerahkan tiketnya kepada staf wanita muda, dan prosesnya selesai dengan mudah.

Di dinding seberang meja kasir terdapat deretan pernak-pernik Shiba Inu, membuat dompetku hampir terbuka, tapi untungnya aku berhasil menahan diri.

Sebelum masuk, kami melihat foto-foto anjing staf, diikuti dengan monitor yang menjelaskan aturan. Dilarang menggunakan lampu kilat (flash) atau memaksakan diri menggendong anjing, itu tidak diperbolehkan.

Karena satu minuman sudah termasuk dalam tiket, kami pergi ke depan mesin penjual otomatis tipe drip.

Aku memilih cafe au lait, Chika memilih kopi hitam, Kosei memilih teh, dan Hinano memilih jus stroberi. Kami memasang tutup plastik pada gelas, dan akhirnya kami diizinkan masuk.

"Kalau begitu, mari kita masuk."

Kosei menarik pintu geser bergaya shoji tersebut. Saat kami melangkah masuk mengikuti Kosei,

"Wan! Wan!"

"Kyan-kyan!"

Kami langsung digonggongi dari balik pagar. Hitam, merah, dan putih.

Semuanya lengkap. Anjing-anjing yang tidak menggonggong pun menatap kami dari kejauhan. Wah, semuanya lucu sekali.

Sesuai arahan staf, kami berjalan di atas lantai tatami menuju kursi meja. Saat berjalan, ada seekor anjing yang menyerang pantat Kosei, tapi Kosei sendiri tidak peduli sama sekali. Entah kenapa itu terlihat lucu, sampai kami bertiga tertawa terbahak-bahak.

Setelah duduk beberapa saat.

"Haa~, tapi mereka lucu sekali ya."

"Iya. Tak disangka mereka mau mendekat dan naik ke pangkuan."

Jika anjing staf datang sendiri, kita boleh menggendongnya, jadi saat mereka datang, kami langsung mengelus mereka sepuasnya.

Tanganku tenggelam dalam bulu mereka dan merasa bahagia, tapi mereka tiba-tiba pergi begitu saja, jadi rasanya sedikit sedih. Shiba Inu memang cukup berubah-ubah suasana hatinya, ya.

Ada yang bulat, ada yang ramping, ada yang sudah tua, ada yang kecil. Semuanya ternyata lebih ramah dari yang kubayangkan, jadi kami bisa mengelus mereka semua.

Staf manusia di sana mengajari kami titik-titik nyaman untuk mengelus setiap anjing, dan saat kami mempraktikkannya, mereka semua menyipitkan mata dan tampak sangat menikmatinya.

"Haa~. Benar-benar surga dunia~."

Si anjing bulat tampaknya paling akrab dengan Hinano, dan karena mereka berdua sama-sama bulat, pemandangan itu benar-benar menggemaskan.

"Terima kasih untuk hari ini ya, Kutsuzawa-kun."

"Tidak apa-apa. Seperti yang kubilang pada Donguchi-san juga, ini tanda terima kasih dariku. Terima kasih sudah mau menerima permintaan dadakanku."

"Bukan apa-apa, kok~. Seika kan temanku~."

"Benar banget. Seandainya kamu atau Seika tidak memintanya pun, kami pasti akan membantu dengan sukarela."

"Hinano...! Chika...!"

Ah, benar-benar, aku diberkati dengan orang-orang yang luar biasa dalam hidupku.

"Yah, daripada membicarakan yang kemarin, sekarang fokus ke Shiba Inu saja. Lagipula kita sudah membuat Kuttzu mengeluarkan uang sendiri. Jadi kita harus menikmati sepuasnya."

Mendengar kata-kata Chika, Kosei tertawa, "Ahaha".

Aku pun setuju, jadi aku membiarkan diriku membelai bulu-bulu mereka sepuasnya. Menarik-narik kulit di sekitar lehernya sampai melar rasanya sangat menyenangkan.

"Ah, Kou-chan datang."

Si Shiba hitam dengan mata yang terlihat mengantuk. Entah takdir apa, namanya Kou-chan, dan dia adalah yang paling akrab dengan Kosei.

Kali ini pun, dia datang untuk meminta elusan Kosei dan menggaruk-garuk kantong celananya dengan kaki depan. Kosei yang tersenyum kecut mengelus puncak kepalanya dengan gerakan seperti memijat kulit kepala.

Aku dengar dari staf bahwa itu adalah cara mengelus yang paling disukai Kou-chan, jadi Kosei sedang mempraktikkannya. Lain kali, aku ingin mencoba cara itu pada kepala Kosei.

Lalu.

"Waktunya sudah habis."

Staf itu memberitahu kami dengan nada sedikit menyesal. Wah, benarkah? 30 menit, terlalu cepat. Kami mengikuti instruksi dan keluar.

Kami berpapasan dengan pasangan yang sudah menunggu di balik pintu shoji. Melihat wajah wanita yang tampak bersemangat itu, aku tersenyum kecut menyadari bahwa 30 menit yang lalu wajahku pasti terlihat seperti itu juga.

"Wah, rasanya benar-benar terobati."

"Iya ya~. Mereka tadi terlihat seperti roti tawar, jadi ingin dimakan~."

"..."

"..."

"..."

"Eh? Le, lelucon kok~?"

Kalau kamu yang bilang, itu terdengar seperti bukan lelucon.

Begitulah rasanya, meskipun di akhir tadi suasana sempat terasa aneh, hadiah dari Kosei berhasil menghangatkan hati kami bertiga.

Ngomong-ngomong, sebagai tambahan, di restoran keluarga tempat kami pergi setelahnya, Hinano memesan menu bernama "Ham & Egg Toast dengan Roti Tawar Lembut", tapi itu benar-benar cerita lain lagi.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts