Shujinkou no Osananajimi ga, Wakiyaku no Ore ni Guigui Kuru V1 Illustrasi

〈3〉

★★★

Hari libur pengganti.

Meskipun hari ini hari Senin, aku bangun dengan santai dan sarapan. Aku sempat tersentak bangun sekitar pukul 7:30 karena keringat dingin sambil berpikir, "Aku kesiangan!", tapi aku segera teringat bahwa ini hari libur dan langsung tertidur kembali.

Jadi, apa yang harus kulakukan hari ini? Seika-san rupanya punya rencana kemarin, yang membuat hari liburku terasa damai, meski sedikit membosankan. Aku juga merasa sedikit pegal, jadi aku berakhir meringkuk di rumah sepanjang hari.

Sisi positifnya, aku akhirnya punya waktu untuk mengerjakan konsep diorama perayaan kesembuhannya yang belum banyak kemajuan.

Aku sudah menentukan arah umumnya, tapi gambaran akhirnya belum benar-benar ada. Sebagian besar, aku hanya butuh lebih banyak bahan referensi.

Menemukan sesuatu yang bagus secara daring akan sangat membantu; perpustakaan adalah pilihan terakhirku. Bagaimanapun, rencana untuk hari ini adalah terus mencicil proyek kecilku itu.

Tepat saat itu, bel pintu berbunyi. Benar-benar deja vu. Kakakku sedang di universitas dan orang tuaku sedang bekerja, yang berarti itu adalah tugasku. Aku turun ke bawah, dan wajah di monitor itu adalah… ya, itu dia.

Seika-san datang dengan berjalan kaki lagi, basah kuyup oleh keringat. Dia tidak keberatan saat aku menyarankan agar kami membereskan masalah sepedanya, dan melihatnya seperti ini, sudah jelas alasannya.

Kehilangan alat transportasi utama tepat sebelum musim panas itu memang berat—meski kurasa sepeda juga tidak kebal dari terbakar.

"Jadi, kamu beli sepeda di toko jenis apa, Kousei?"

"Cuma toko sepeda lingkungan biasa. Mereka bagus dengan layanan purnajual dan semacamnya."

"Begitu ya. Jadi tempat seperti itu lebih baik, ya?"

Dengan itu, kami memutuskan untuk pergi ke toko tempat aku membeli sepedaku sendiri. Kupikir tidak masalah jika kami hanya melihat-lihat hari ini.

Aku menarik sepedaku dari tempat penyimpanan di belakang rumah.

Aku menggunakannya untuk perjalanan ke toko peralatan rumah dan semacamnya, tapi tidak untuk sekolah, jadi sudah agak berdebu.

Karena aku memasang rak belakang, aku meletakkan bantalan di atasnya dan mengikatnya.

"…Silakan naik. Bukan berarti ini benar-benar diizinkan, lho."

"Eh?"

"Ah, benar. Itu tadi sedikit mendadak, ya? Aku terkadang dipaksa memberi tumpangan pada kakakku, jadi itu sudah jadi kebiasaan."

"Oh, kakakmu. Apakah dia mengatakan sesuatu tentangku setelah kita bertemu?"

Saat aku menaiki sepeda, sebuah tangan bersandar di bahuku, membawa aroma parfum manis. Sesaat kemudian, aku merasakan beban yang mantap mendarat di rak belakang. Sepertinya dia sudah naik.

"Nggak, dia tidak bilang apa-apa secara khusus."

Aku mulai mengayuh. Dia lebih ringan daripada kakakku.

"Jadi, apa itu berarti sepupumu, Meguru, masih…"

"Uhm… yah, sedikit. Tapi tidak apa-apa. Aku terus memberitahunya bahwa kamu orang baik, Seika-san, dan kurasa aku akhirnya berhasil meyakinkannya."

Lagipula, sangat kecil kemungkinannya Meguru dan Seika-san akan bertemu lagi. Lagipula, dia dan aku juga tidak terlalu sering bermain bersama.

Hubungan kami kurang lebih seperti apa yang kamu harapkan dari kerabat pada umumnya. Alasan dia begitu heboh soal itu adalah…

Tepat saat itu, lengan Seika-san melingkar di perutku. Karena dia duduk menyamping, itu hanya satu lengan.

"A-ada apa? Ini jalan rata, jadi kamu seharusnya baik-baik saja."

Tidak ada jawaban. Yah, berhati-hati tidak pernah jadi hal buruk, tapi sentuhan lengannya yang ramping membuatku gugup.

Meski begitu, menyuruhnya melepaskan tangan terasa kasar, seolah aku menolaknya, jadi aku tetap mengayuh.

Kami tiba di sebuah toko sepeda kecil sedikit di sebelah timur Stasiun Sawamigawa. Seperti yang diduga untuk hari Senin, toko itu kosong.

Seorang pelayan menyapa kami dengan senyum terlatih dan bertanya apa yang kami butuhkan.

Saat aku menyebutkan bahwa kami sedang mencari sepeda baru, dia segera mulai menunjukkan beberapa model pajangan.

Aku sudah memberitahunya beberapa kali di jalan tadi bahwa tidak apa-apa untuk sekadar melihat-lihat, tapi Seika-san langsung memutuskan dalam sekejap.

Ada model yang sangat keren dengan rangka perak yang menarik perhatiannya.

"Uangmu cukup?"

"Ah, iya. Aku pakai pembayaran seluler," ujarnya sambil melambaikan ponselnya sedikit.

Beep, beep!

Suara pembayaran yang sangat keras berbunyi, dan pembelian selesai. Kami meminta mereka mengurus pendaftaran anti-pencurian dan kemudian meninggalkan toko.

"Wah, mengilap sekali di bawah sinar matahari. Benar-benar keren."

Dia memilih barang seperti cara pria memilih.

"Tapi kamu yakin soal ini? Membelinya langsung di tempat."

"Yah, jelas lah. Pergi jauh-jauh ke sini bersamamu, Kousei, di hari l— maksudku, menemukan sepeda perak pasti sebuah pertanda, kan?"

"Ibumu tidak akan marah?"

"Nggak, tidak mungkin. Dia selalu bilang aku boleh menghabiskan uang yang aku hasilkan sesuka hatiku. Lagipula, aku tinggal menagihnya ke Ibu nanti. Kami toh sudah bicara soal sepedaku yang lama sudah hampir rusak."

Yah, kalau begitu kasusnya, kurasa tidak masalah.

"Ah, tapi sekarang aku tidak bisa membonceng di belakangmu saat pulang. Jadi agak menyesal sekarang."

"Eh?"

"Ah, bukan, maksudku, kamu tahu kan! Itu tadi jauh lebih mudah, jadi agak disayangkan!"

Ah, jadi itu maksudnya.

"Bagaimanapun, ayo kita kembali sebelum cuacanya terlalu panas."

Kami perlu berlindung di dalam ruangan yang sejuk sebelum matahari mencapai puncaknya. Seika-san tampak setuju, melompat ke atas sepeda barunya.

Kembali ke rumah.

Waktu hampir menunjukkan jam makan siang, jadi aku memutuskan untuk memasak sesuatu.

Aku menyiapkan tumis daging dan sayuran, telur goreng, dan sup instan. Aku juga mengeluarkan sisa cumi dan talas rebus tadi malam dari lemari es. Tepat saat aku selesai, rice cooker berbunyi, menandakan waktu yang tepat. Aku menyajikan nasi panas ke mangkukku dan mangkuk tamu, lalu meletakkannya di meja ruang tamu.

"Mari makan."

"Ya. Terima kasih atas makanannya."

Seika-san memegang sumpitnya dengan anggun dan sedikit menundukkan kepala. Dia ternyata cukup sopan untuk hal-hal seperti ini. Aku malah tipe orang yang terkadang langsung menyantap makanan tanpa sepatah kata pun. Yah, saat kamu yang memasak, kamu tahu sendiri rasanya.

Seika-san dengan cekatan menyingkirkan paprika hijau dengan sumpitnya dan mengambil daging serta kubis. Dengan setiap gigitan, wajahnya bersinar dengan senyum bahagia. Bagus. Sepertinya dia menyukainya.

"Kousei, ini enak sekali! Terima kasih."

"…Aku senang mendengarnya. Paprika hijaunya juga enak, lho."

Hal itu terus menggangguku, jadi aku memutuskan untuk mencoba memancingnya. Dia diam-diam memalingkan muka.

"Kamu tidak suka paprika?"

Dia mengangguk tanpa suara.

"Aku melihatnya di kotak bekalmu saat festival olahraga, jadi aku berasumsi begitu."

"Ah, itu ulah ibuku. Dia tipe orang yang 'tidak boleh pilih-pilih makanan'."

"Begitu ya."

"Jangan bilang kamu juga tipe orang yang 'tidak boleh pilih-pilih makanan', Kousei?" Seika-san tampak sedikit khawatir.

Yah, secara umum, menurutku memang lebih baik untuk tidak menjadi orang yang pilih-pilih makanan.

"Tidak, aku juga punya makanan yang tidak kusuka."

"Oh, benarkah?"

"Aku tidak tahan dengan cabai, misalnya."

"Oh, wow. Aku sebenarnya tidak masalah dengan makanan pedas."

"Ramen pedas cukup populer, ya?"

"Ah, tapi bahkan aku tidak sanggup makan yang terlalu pedas."

Itu melegakan. Jika dia memintaku membuatnya, aku harus memasak makanan terpisah untuk diriku sendiri. Tunggu, fakta bahwa aku sudah berasumsi akan memasak untuknya lagi itu agak memalukan.

"Ini, kamu bisa taruh paprika hijaunya di piringku. Sayang kalau dibuang."

Aku mengganti topik untuk menyembunyikan rasa canggungku yang tiba-tiba. Seika-san menuruti kata-kataku, dengan teliti mengambil setiap potongan paprika hijau terakhir dengan sumpitnya dan memindahkannya ke piringku.

"…Ini dia."

Ada sikap malu-malu darinya yang agak lucu. Sebagai gantinya, aku memindahkan dua iris daging dari piringku ke piringnya.

"Ah, kamu tidak perlu melakukan itu. Ini salahku karena pilih-pilih."

"Tidak apa-apa, sungguh."

Lagipula, dia sangat menikmati makanannya. Sebagai juru masak, melihat reaksi seperti itu benar-benar membuatku bahagia.

Dan kemudian, aku tersadar. Bukankah ini secara teknis adalah variasi dari ciuman tidak langsung? Sial, aku bahkan tidak memikirkannya. Kami memang pernah berbagi minuman sekali, tapi… ketika pria yang memulainya, rasanya agak seperti pelecehan.

"…Apakah, uhm, aneh kalau aku menggunakan sumpitku untuk memindahkannya?" tanyaku, saat gelombang kecemasan melandaku.

Aku akan sangat hancur jika dia menjawab ya. Tapi ketakutanku tidak terbukti.

"T-Tidak sama sekali! Tidak mungkin aku menganggap sumpitmu menjijikkan, Kousei!"

Seika-san menyangkalnya dengan keras.

Dan seolah ingin membuktikan maksudnya, dia mulai melahap dagingnya dengan cepat.

Hehe. Mungkin aku akan memasak sesuatu yang berbahan dasar daging lain kali.

Setelah makan.

Kousei kembali ke ruang tamu setelah mencuci piring.

"Baiklah, mau naik ke kamarku?"

Deg. Jantungku baru saja berdebar kencang. Whoa, tenanglah, hormon remaja.

"Aku akhirnya menyelesaikan draf kasar untuk hadiah pemulihanmu," jelasnya. "Aku sempat berpikir untuk menjadikannya kejutan total, tapi kalau ternyata itu sesuatu yang sangat kamu benci, itu akan jadi tragedi tersendiri."

Ada benarnya juga. Jika dia membuatkanku diorama pertempuran sejarah atau semacamnya, aku tidak akan tahu harus bereaksi bagaimana.

Maka, dengan sedikit rasa gugup, aku mendapati diriku menuju kamar Kousei. Ini pertama kalinya bagiku.

"O-Oh. Ternyata lebih besar dari yang kubayangkan."

Ini benar-benar lebih besar dari kamarku.

"Ini kamar dengan delapan tikar tatami," jawab Kousei, sambil meletakkan dua bantalan di atas karpet.

Sebuah meja besar berada di tengah ruangan, ditutupi oleh alas kerajinan yang terlihat usang. Meja itu penuh dengan bekas potongan, tidak diragukan lagi dari peralatan kerjanya. Sebuah bukti kerja keras dan semangatnya, kurasa.

Kousei dengan cekatan menggulung alasnya, menyimpannya ke samping, dan menarik sebuah map dari rak kayu. Dia mengeluarkan selembar kertas dengan sketsa di atasnya dan menyerahkannya padaku.

"Ini…!"

Itu adalah gambar 3D kristal tipis dan panjang yang membentang dari tanah ke langit. Di sana-sini terdapat kelompok yang lebih kecil, seperti koral yang sedang tumbuh.

"Hutan Kristal Perak," gumam Kousei.

Nama itu langsung terasa akrab. Ada adegan di MagiCru di mana salah satu dari Empat Raja Surgawi melarikan diri ke Hutan Kristal Perak. Aku pikir pertempuran terakhir akan terjadi di sana, tapi ada episode di mana dia dikalahkan di pegunungan yang lebih jauh.

"Ingatanku agak samar, tapi sepertinya aku ingat kamu bilang ingin melihat Hutan Kristal Perak… Kan?"

Aku benar-benar mengatakannya. Dulu, aku sama sekali tidak tahu apa itu 'anggaran animasi'. Tetap saja, aku tidak percaya Kousei mengingat sesuatu dari delapan tahun lalu.

"Kamu mengingatnya? Atau, yah, kamu mengingatnya untukku?"

"Kamu selalu bicara soal betapa kamu suka warna perak, jadi itu memicu ingatanku."

"Begitu ya… Itu membuatku sangat bahagia."

"Jadi, apakah desain ini cocok untukmu?"

"Ya!"

Wow, jadi dia mengingatnya karena warna favoritku, dan sekarang dia bekerja begitu keras untuk mewujudkannya untukku. Aku bahagia. Benar-benar sangat bahagia. Aku sangat menyukai pria ini. Dia jelas tipe orang yang bisa diajak berbagi masa depan.

Selama beberapa saat, aku diliputi emosi dan rasa terima kasih. Beberapa menit kemudian, setelah aku tenang, aku bertanya, "Hei, uhm, haruskah aku mungkin pergi sekarang?"

"Kenapa?"

"Yah, karena kita sudah memutuskan tentang Hutan Kristal Perak, kupikir kamu ingin segera memulainya."

"Yah, kalau kamu sedang terburu-buru, aku tidak akan menghentikanmu… tapi di luar masih cukup panas." Kousei melirik ke arah jendela. "Bagaimana kalau kita mengobrol sedikit lebih lama?"

Phew, syukurlah. Meskipun aku yang menyarankan untuk pergi, jauh di lubuk hati aku berharap dia memintaku untuk tetap tinggal. Bisa dibilang dia lumayan menyukaiku, kan?

"Sebenarnya, ada sebuah game sampah yang sempurna yang ingin kutunjukkan padamu, Seika-san."

Bisa dibilang dia lumayan menyukaiku, kan??

"Ini dia."

Kousei menarik sebuah kotak game dari rak lain. Judulnya tertulis, "Temple Fighters 2". Bau-bau game yang mengerikan sudah terasa menyengat.

Sebelum aku sempat setuju untuk memainkannya, Kousei sudah memasukkan disk ke konsol "Burai Station 4" miliknya dan menyalakannya.

"Ah."

Sudah dimulai.

"Pertama, kita akan menggunakan 'Mode Konstruksi' untuk melakukan sedikit 'pembuatan kuil'."

"Jangan mengatakannya seolah itu 'pembuatan karakter'."

"Untuk sekarang, apakah oke kalau aku pakai pengaturan pemula yang direkomendasikan saja?"

"Ya. Aku serahkan padamu."

Dengan setiap penekanan tombol, Kousei menghidupkan eksterior kuil dengan kecepatan yang mencengangkan.

"Aku menamainya 'Kuil Starbridge'."

Oh, demi Tuhan…

"Ah!"

"Ada apa lagi?"

"Kita beruntung. Kita dapat senapan mesin sebagai senjata awal."

Aku cukup yakin itu adalah hal terakhir yang dibutuhkan oleh sebuah institusi keagamaan.

"Baiklah. Pembuatan kuil selesai. Silakan pilih 'Mode Versus'."

Dia menyerahkanku stik kontrol. Membangun kuil hanya untuk bertarung dengannya? Itu sama sekali tidak masuk akal.

Karena benar-benar bingung, aku melakukan apa yang dia katakan dan memilih Mode Versus. Di sisi lain layar "VS", siluet sebuah kuil berputar dengan cepat. Rupanya, menekan tombol akan mengunci lawan kita.

"Sudah agak terlambat untuk bertanya, tapi apakah ini game pertarungan?"

"Yup. Ini 'Temple Fighters', setelah semua."

Tepat saat itu, lawan kami ditentukan. Layar bertuliskan: "Honnouji."

"Hah? Apa?"

Layar berkedip dan berubah. Dan kemudian,

"Ronde Satu"

–Gong–

Narasi bahasa Inggris segera diikuti oleh suara lonceng kuil.

"Apa ini?! Kuil itu berjalan ke arahku!?"

Honnouji sedang memperpendek jarak.

"Kuil-kuil itu saling bertarung. Ayo, Seika-san. 'A' adalah pukulan, 'X' adalah tendangan."

Aku melakukan apa yang dia katakan, dan anehnya, tangan dan kaki raksasa muncul dari kuilku, melayangkan pukulan dan tendangan. Menjijikkan sekali!

"Ini dia!"

Honnouji melompat. Dia melompat!?

Dia terbang ke arahku dengan sebuah tendangan. Suara pok tumpul, seperti kayu yang dipukul, bergema. Rupanya itu adalah suara saat terkena damage. Masih terguncang oleh kejutan itu, aku membalas.

Pok, pok!

Pok! Pok!

Serangan bertubi-tubi.

"Ini buruk. Special gauge-nya sudah penuh."

Apa? Apakah itu berarti jurus pamungkas akan datang?

Sesaat kemudian, dengan suara whoosh, Honnouji dilalap api.

"Itu jurus spesialnya, 'Burning Honnouji'."

"Itu akurat secara sejarah!!"

[Catatan: Burning Honnōji merujuk pada Insiden Honnōji tahun 1582, ketika panglima perang Oda Nobunaga diserang oleh jenderalnya, Akechi Mitsuhide, di Kuil Honnōji, Kyoto. Nobunaga tewas saat kuil itu dibakar.]

"YO YO, hidup manusia hanyalah lima puluh tahun♪ Punya setidaknya tujuh dosa, Komaki-Nagakute♪ Sandal monyet itu sangat bau, lho♪"

"Ada apa dengan rap aneh itu?! Aku yakin Nobunaga ada di dalam benda itu!"

"Dia sedang mengisi daya! Tahan tombol 'B'!"

"B adalah tombol bertahan!?"

"Bukan, itu tombol 'biksu'."

"Tombol 'biksu' itu apa sih!?"

Aku tetap menekannya.

Sekawanan biksu keluar dari Kuil Starbridge di sisi kiri layar. Pada saat yang sama, Burning Honnouji menyerang. Apakah para biksu itu akan mencoba memadamkan api? Atau setidaknya itulah yang kupikirkan. Sebaliknya, mereka berdiri dengan tangan kosong di depan kuil yang membara, membentuk perisai manusia.

"Guaaah!"

"Mereka benar-benar terbakar sampai mati! Ini mengerikan! Kita harus menyelamatkan mereka!"

"Tidak apa-apa. Manusia bisa digantikan."

"Kousei!?"

"Kalian tidak akan bisa lewat!"

Para biksu mati-matian mencoba menahan laju Honnouji yang terbakar. Akhirnya, api mulai mereda… hanya menyisakan kerangka kuil yang hangus.

"Sekarang kesempatan kita. Gauge kita juga penuh. Tekan tombol arah kiri dan tombol 'Y'."

"S-Seperti ini…?"

Aku menekannya secara bersamaan.

"Saksikan kekuatan spiritual kami!"

Dengan teriakan itu, sebuah senapan mesin tumbuh dari atap kuil. Senapan itu kemudian melepaskan rentetan peluru, mengubah Honnouji—dan para biksu kawan yang selamat—menjadi keju Swiss.

"K.O.!"

–Ding–

"Kita menang," deklarasi Kousei.

"Itu adalah kekalahan," gumamku. "Kita kehilangan kemanusiaan kita, keyakinan kita, semangat harmoni kita… kita kehilangan segalanya."

Apa yang sebenarnya sedang kulakukan di rumah gebetanku?

Tepat saat absurditas game itu meresap, sebuah dentuman keras bergema dari lantai bawah, diikuti oleh suara langkah kaki yang tergesa-gesa di lorong.

"Apakah itu ayahmu atau ibumu?" tanyaku. Mungkin mereka pulang untuk makan siang. Aku mungkin harus menyapa, bersikap sopan.

"Hmm? Mereka bilang mereka makan di restoran kecil di dekat sini hari ini. Itu dikelola oleh beberapa teman masa kecil mereka."

Wow, itu manis sekali. Keuntungan warga lokal yang sesungguhnya.

"Aku pulaaaang~! Kousei~?"

Suara seorang wanita muda. Suara yang pernah kudengar sebelumnya.

"Ah, itu kakakku."

Sudah kuduga.

Dia tampak sedikit waspada padaku setelah festival olahraga, tapi…

Tak lama kemudian, suara langkah kaki thump, thump, thump menaiki tangga dan berhenti di depan kamar.

"Masuk ya~"

"Ya."

Kenop pintu berbunyi klik, dan seorang wanita dengan mata tajam mengintip melalui pintu yang setengah terbuka. Melihatnya lagi, jika Kousei adalah burung gereja, kakaknya adalah elang.

"Ah, halo. Maaf mengganggu."

"Oh, kamu gadis yang tadi itu. Seika-san, kan?"

Kenapa dia memanggilku dengan nama depanku?

"Aku sudah menceritakanmu beberapa kali sejak saat itu, Seika-san," jelas Kousei.

Ah, itu menjelaskannya. Dia pasti menangkapnya setelah mendengar Kousei mengucapkannya. Atau mungkin, dia hanya lupa nama belakangku.

"Yah, aku melihat sandal wanita dan punya firasat. Jadi, kalian berdua benar-benar teman?"

Untuk saat ini, aku senang dengan sebutan 'teman', tapi aku tidak bisa langsung keceplosan, "Aku mungkin akan jadi adik iparmu suatu hari nanti!"

"Sudah kubilang berkali-kali. Kenapa kamu tidak percaya padaku?"

"Maksudku, lihat kalian berdua. Kalian sangat berbeda."

"Aku mengerti itu, tapi ini bukan soal penampilan. Seika-san menganggap seri Panglima Perangku itu lucu."

Hah!? Bagaimana kita sampai ke topik ini? Aku memutar otak… ah, kurasa aku mungkin pernah mengatakan sesuatu seperti itu kepada si rambut jamur selama festival olahraga. Untuk bisa menangkap satu komentar dari seluruh kekacauan itu… itu adalah tingkat perhatian terhadap detail yang luar biasa.

"Hmm, jadi kamu memang anak yang baik. Aku ikut senang untukmu, Kousei."

Kousei mengangguk dengan senyum yang sedikit malu. Dia sangat menggemaskan sampai kakaknya menjangkau dan mengusap kepalanya. Aku sangat cemburu; aku juga ingin melakukan itu.

"Bagaimanapun, kakakmu ini kelaparan. Buatkan aku sesuatu?"

Eh… sekarang?

"Kamu seharusnya sudah makan sebelum pulang. Lagipula, bukankah kamu bilang ada kelas sore…?" Kousei cemberut memprotes.

"Itu dibatalkan menit terakhir. Dan kemudian aku tiba-tiba mendambakan masakan rumahan Kou-chan sayang," goda kakaknya.

"Tidak sekarang. Ada tamu. Ini, aku kasih uang, makanlah di luar."

"Wow. Wanita dewasa mendapat uang saku dari adik laki-lakinya yang empat tahun lebih muda!"

"Kamu sendiri, bukannya kamu yang minta dia masak," balas Kousei.

Pertukaran kata yang jujur antar saudara. Sebagai anak tunggal, aku tidak bisa menahan rasa iri.

"Ayolah. Tolong? Aku bangkrut bulan ini."

"Itu karena kamu terus berdonasi ke V-Tuber. Kamu harus melakukannya dengan moderasi, tahu."

Whoa. Telak. Seperti yang diharapkan, kakaknya tampak berada di posisi yang kalah.

"Hei, Kousei, aku tidak keberatan," sela aku. "Aku hanya akan lanjut memainkan game sampah ini sebentar." Kali ini, aku ingin menang tanpa ada korban jiwa.

"Eh? Kamu yakin?"

"Seika-san, kamu yang terbaik! Kamu mengerti! Temple Fighters, kan? Aku akan mengajarimu kombo 108-pukulan."

"108!? Tidak mungkin. Terima kasih!" Meskipun aku mungkin akan mendapatkan K.O. jauh sebelum aku bisa melakukannya.

"Jadi, dengan itu diputuskan, makan siang ya, Kousei." Kakaknya membuat gerakan memotong kecil dengan tangannya.

Adiknya menghela napas, seolah berkata, "Aku tidak punya pilihan," lalu menuju ke lantai bawah. Kousei benar-benar jiwa yang baik.

Ditinggal sendirian di kamar, kami memperkenalkan diri satu sama lain lagi. Nama kakaknya adalah Haru-san.

Untuk sementara waktu, dia memberiku petunjuk tentang game sampah itu, tapi perlahan, percakapan mereda, dan kami akhirnya berhenti bermain. Rasanya ada sesuatu yang lain yang ingin dia bicarakan.

"Maaf terus bertanya, tapi apakah kalian benar-benar hanya teman?"

"U-Um, ya. Begitulah menurutku." Dia sudah memberitahuku bahwa aku tidak perlu terlalu formal, tapi jarak di antara kami membuat ucapanku menjadi campuran aneh antara santai dan sopan.

"Begitu ya… Bagus. Tapi bagaimana kalian berdua bisa bertemu?"

"Uhm, sudah lama sekali, Kousei membuatkan figur untukku…"

Aku memberinya intisari ceritanya. Sebagai tanggapan, Haru-san berkata, "Wow, kebetulan yang luar biasa," jelas sangat kagum. Suasananya tidak benar-benar tepat bagiku untuk mengakui bahwa sebagian besar itu karena kegigihanku sendiri.

"Yah, kalau itu masalahnya, kurasa aku bisa sedikit lebih tenang."

"Apakah itu berarti aku mendapat persetujuanmu sebagai teman Kousei?"

"Tidak, aku tidak akan mengatakan sesuatu yang begitu lancang… Itu keputusan Kousei, lagipula." Haru-san memejamkan mata. Mungkin dia sedang membayangkan adiknya di lantai bawah, sedang memasak.

"Kalau dipikir-pikir, apakah Kousei pernah benar-benar memanggilku temannya?"

Menoleh ke belakang, bahkan ketika dia memperkenalkanku pada kakaknya, dia hanya memanggilku "teman sekelasnya". Hah? Apakah dia belum menganggapku sebagai teman? Ya-Yah, mungkin dia memang bukan tipe orang yang suka mendeklarasikan siapa teman-temannya. Ya-Ya, pasti itu alasannya.

"Aku yakin jauh di lubuk hatinya, dia menganggapmu teman, Seika-san. Tapi untuk mengucapkannya dengan lantang… itu hal yang sangat berat baginya."

"Uhm…"

"Maaf, tapi bisakah kamu bersabar dengannya? Tolong." Dia menundukkan kepalanya.

Dia mungkin bertindak sedikit bossy pada Kousei, tapi dia jelas seorang kakak yang penyayang. Yah, Kousei memang menggemaskan, jadi aku mengerti.

"Aku tidak keberatan sama sekali. Dia sudah melakukan begitu banyak hal untukku, dan aku bersenang-senang serta merasa bahagia saat bersamanya. Jadi ya, itu benar-benar tidak masalah."

Aku bisa tahu ada sejarah di sana. Dan kurasa itu ada hubungannya dengan alasan mengapa dia sangat waspada padaku pada hari Sabtu.

Ya, aku bisa menunggu. Sampai Kousei benar-benar membuka hatinya untukku. Tetap saja, sedikit mengecilkan hati memikirkan bahwa jalan untuk menjadi teman, apalagi kekasih, sangat terjal.

Dan kemudian, aku memperhatikan Haru-san menatap wajahku.

"Bahagia, katamu… Seika-san, mungkinkah perasaanmu padanya lebih dari sekadar persahabatan?"

"Eh!? Ah, tidak, itu—"

Saat aku berusaha mencari cara untuk mengelak, ketukan di pintu membuatku hampir melompat. Kousei pasti sudah kembali ke atas.

"Kak, sudah siap. Turun dan makan. Dan kamu yang cuci piring, mengerti?" kata Kousei, terdengar kesal saat dia membuka pintu.

Syukurlah. Sepertinya dia tidak mendengar apa pun.

"Oke~"

Jawab Haru-san, sambil bangkit. Saat dia pergi, Kousei memasuki kamar, memegang piring karena suatu alasan.

"Ini, Seika-san. Panekuk."

Dia meletakkan piring di depanku. Di atasnya ada tumpukan dua panekuk bundar sempurna, diberi topping mentega yang meleleh, satu sendok es krim vanila, dan siraman saus cokelat. Itu terlihat sangat enak.

"A-Apakah kamu yakin!?"

"Ya."

"Kousei~ kakakmu juga mau~"

"Setelah kamu selesai makan."

Mengabaikan gurauan mereka, aku mengucapkan terima kasih dan menggigitnya. Manis, lezat, seperti surga. Maksudku, dia bahkan membuatkanku camilan. Betapa baiknya dia? Ya, inilah kebahagiaan.

Pukul 4 sore, dengan matahari akhirnya mulai mereda, kami memutuskan untuk mengakhiri hari. Aku menawarkan diri untuk mengantar Seika-san kembali ke apartemennya.

Itu pertengahan Juni, dengan musim panas di depan mata, jadi langit masih terang pada pukul empat. Aku ikut sebagai tindakan pencegahan, tapi pada jam segini, pengawalan mungkin tidak perlu.

Tapi gadis di sampingku, Seika-san, bersemangat tinggi, mengoceh tentang panekuk yang kubuat. Mungkin gadis memang senang ditemani, bahkan jika itu seseorang sepertiku.

Saat kami berjalan dan mengobrol, gedung apartemen Seika-san terlihat. "Lewat sini," katanya, menuntunku ke pintu masuk yang berbeda dari yang utama yang kami gunakan sebelumnya. Ah, area parkir sepeda.

"Ah!"

"Whoa! Ada apa?"

"Ya ampun, aku benar-benar lupa. Kamu harus mendaftarkan sepedamu di kompleks apartemenku."

Ah, jadi beberapa gedung apartemen punya sistem seperti itu.

"Tidak bisakah kamu mendaftarkannya sekarang?"

"Ini bukan hanya soal pendaftaran. Lihat bagaimana ganjalan rodanya punya nomor?"

"Ya, ada."

Seika-san memarkir sepeda perak barunya di tempat itu, lalu berjalan ke salah satu ganjalan dan mengeluarkan sepeda lain. Itu adalah "Mizoguchi-gou" yang terkenal itu.

"Ah, jadi kamu hanya bisa menggunakan tempat yang ditentukan."

"Tepat sekali. Jadi aku hanya diperbolehkan memarkir satu sepeda, tapi sekarang aku punya dua."

"Apa yang akan kamu lakukan?"

"Apa… yang akan kulakukan?"

Dia memang membelinya karena keinginan sesaat, terpikat oleh rangka peraknya. Mengingat dia benar-benar melupakan aturan apartemennya sampai saat ini, tidak heran dia tidak punya rencana.

"Jika kamu mau, bagaimana kalau aku menyimpannya di tempatku?"

"Eh? Serius!?"

"Yah, aku punya ruang untuk itu. Menyimpan satu sepeda di sana bukan masalah besar."

"Kamu serius? Itu akan sangat membantu! Ya, tolong!"

"Kalau begitu sudah diputuskan. Tapi bagaimana dengan membuangnya? Kamu hanya akan menjualnya ke besi tua, kan?"

Ada toko sepeda yang menawarkan layanan penjemputan gratis, tapi aku tidak bisa memutuskan sendiri apakah boleh langsung menyerahkannya begitu saja.

"Ah, menjual ke besi tua, ya… Rasanya agak sedih, tahu? Aku punya kenangan dengannya dan segalanya. Aku tahu aku harus membuangnya, tapi…"

Hmm. Kurasa memang kesepian untuk langsung membuang sesuatu yang sudah biasa kamu gunakan dan berkata, "Ya, selamat tinggal."

"Kalau begitu, bagaimana kalau kita modifikasi bagian sepedanya dan membuat sesuatu darinya?"

"Eh? Kamu bisa melakukan itu?"

"Aku pernah punya pelanggan yang membawa beberapa suku cadang mobil, dan aku mengubahnya menjadi dekorasi interior."

"Serius!? Kousei, kamu bisa melakukan apa saja."

"Ahaha. Tapi ini akan menunda hadiah pemulihanmu lagi."

"Ya, itu tidak masalah sama sekali. Semakin lama aku harus menantikannya, semakin baik. Lagipula, masalah sepeda ini lebih mendesak."

"Kalau begitu sudah diputuskan. Mari kita lihat… Jika kita membongkarnya dan aku mengambil rangkanya dan semacamnya, mereka mungkin tidak akan mengambilnya secara gratis lagi."

Bukan berarti aku tahu detailnya, sih.

"Dan jika itu besar, itu akan merepotkan dari segi ruang di kamarku."

Ah, jadi ada masalah itu juga.

"Kalau begitu, mari kita main aman dan pilih belnya atau semacamnya."

Seika-san melirik setang Mizoguchi-gou. Bel yang terpasang di sana mungkin awalnya berwarna hitam yang chic, tapi warnanya telah memudar menjadi abu-abu karena usia.

"Punya kenangan membunyikannya seperti anak nakal?"

"Sama sekali tidak! Aku hanya bertanya-tanya apa yang akan kamu buat dari sebuah bel."

Yah, aku punya beberapa ide, tapi aku akan memutuskannya setelah aku membawanya pulang dan melepasnya.

Dan kemudian—

"Hm? Hujan?"

Seika-san menatap ke langit sambil menyodorkan telapak tangannya.

"Gawat. Aku harus membawanya pulang sebelum hujan benar-benar turun deras."

Sepertinya kunci sepeda itu ada di sana, jadi aku bisa mendorongnya pulang begitu saja. Aku bergegas menuju pintu keluar area parkir sepeda.

Tepat pada saat itu—

Dengan suara whoosh yang keras, hujan seketika mengguyur dengan deras. Wah.

"Kousei, ke sini, ke sini! Cepat masuk!"

Menoleh ke arah suara Seika-san yang lantang, aku melihat punggungnya saat ia berlari menuju gedung apartemen. Benar juga, aku bisa berteduh dari hujan!

Aku pun berlari sekuat tenaga sambil mendorong sepeda. Namun, stamina payahku membuatku sudah kehabisan napas bahkan saat lomba lari kaki tiga saja.

Sebelum aku sempat sampai, hujan turun lebih deras lagi.

"Guaaaah!"

"Kamu cuma kena hujan mendadak, tapi kenapa teriak seperti bos level menengah saat sekarat!?"

Saat aku berhasil menyusul Seika-san dan mencapai pintu masuk belakang gedung apartemen, aku sudah basah kuyup sampai ke tulang.

Dari sana, kami pergi ke kantor pengelola gedung. Setelah menjelaskan situasinya kepada manajer, kami diberi izin untuk menaruh sementara sepeda tua itu di sebelah area parkir.

Kami juga meminjam payung, jadi aku pergi memindahkannya ke tempat yang ditentukan.

Saat aku menerjang semprotan air, tetesan hujan besar menghantam payung plastik. Suaranya hampir terdengar seperti tembakan.

"Guaaaah!"

"Aku sudah tahu! Lagipula, kamu memegang payung! Kenapa harus se-dramatis itu sih!?"

Mendengarkan keluhan Seika-san dari belakang, aku menyelesaikan pemindahan sepeda dan kembali berteduh di bawah atap.

"Kupikir aku baru saja ditembak dari kuil entah di mana."

"Kuil di dunia nyata tidak dilengkapi dengan senapan mesin. Tapi… maaf soal itu. Terima kasih."

Seika-san tampak sedikit merasa bersalah, tapi akulah pilihan yang paling masuk al untuk pergi.

Hujan turun cukup deras sampai-sampai bisa membuat sedikit basah meskipun memakai payung, jadi orang yang sudah terlanjur basah—dengan kata lain, aku—memang seharusnya yang pergi.

"Untuk sekarang, naiklah ke atas. Aku akan meminjamkan handuk dan hal-hal lainnya."

"Terima kasih banyak."

Begitulah, aku akhirnya mengunjungi kediaman Mizoguchi untuk kedua kalinya.

Aku menunggu setelah melangkah ke area masuk. Ada beberapa pasang sepatu milik Seika-san di sana, jadi aku perlahan mendekat ke dinding agar tidak membasahinya dengan air yang menetes dari tubuhku.

"Tunggu di sini ya? Aku ambil handuk dan yang lainnya dulu."

Berpikir dia tidak akan kembali dalam waktu dekat, aku melepas kausku, membiarkan tubuh bagian atasku telanjang. Aku mendorong pintu depan sedikit dengan siku, menjulurkan kaus itu ke lorong melalui celah, dan memerasnya seperti kain pel.

Air mengucur keluar. Ternyata aku jauh lebih basah daripada yang kukira.

Banjir bandang belakangan ini memang menakutkan. Saat kamu berpikir, "Hah?", tiba-tiba kamu sudah berdiri di bawah air terjun.

Begitu selesai memeras kaus, celanaku mulai mengganggu. Aku mengeluarkan dompet, ponsel, dan kunci rumah dari saku, lalu menaruhnya di atas rak sepatu.

Aku memeriksa bagian dalam dompet, dan syukurlah, uang kertas serta kartu sepertinya tidak basah, yang melegakan. Baiklah, kurasa aku akan segera memeras celanaku juga sebelum Seika-san kembali.

Aku menyelipkan kaus yang baru saja diperas ke bawah lenganku dan hendak melepas celanaku ketika, tepat pada saat itu—

"Kousei, maaf membuatmu menung—Kyaaa!"

Saat aku berbalik mendengar suara Seika-san, dia telah menjatuhkan handuknya dan menatapku dengan ekspresi terkejut. Sial.

Kupikir dia akan kembali setelah selesai mengeringkan diri, tapi sepertinya dia terburu-buru membawakanku handuk terlebih dahulu.

"Ah, maaf! Kausnya sangat berat karena air, jadi aku memerasnya di lorong apartemen."

Tetap saja, "Kyaaa," ya. Jeritan yang imut sekali. Terlepas dari penampilannya, dia benar-benar tidak terbiasa dengan pria.

Bukan berarti aku lebih baik; ini pertama kalinya seorang gadis melihatku bertelanjang dada, jadi wajahku benar-benar merah padam.

"……"

Dia menunduk, lalu melirik ke arahku, lalu merasa malu dan menunduk lagi. Seika-san terus mengulanginya.

"Ah, um……"

"Um……"

Suara kami tumpang tindih.

"Kamu saja yang duluan."

"Seika-san, kumohon."

Kami kembali bicara bersamaan. Canggung sekali.

"Ini! Aku tinggalkan handuknya di sini! A-aku akan pergi mencari baju olahraga Ayah!"

Seika-san bicara hampir berteriak sebelum berlari menyusuri lorong. Aku bahkan tidak sempat mengucapkan terima kasih.

Kali ini dengan yakin, aku melepas celanaku dan memerasnya di lorong seperti yang kulakukan pada kausku. Itu seharusnya sedikit lebih baik. Lalu aku mengeringkan seluruh tubuhku dengan handuk yang disediakan Seika-san. Baru saja aku memakai kembali celanaku, dia kembali membawa kaus dan celana sweatpants milik ayahnya.

"..."

Dia masih mencuri pandang ke tubuh bagian atasku. Bahkan untuk seorang pria, ini memalukan, jadi kuharap dia berhenti.

"Kamu ternyata cukup berotot, ya? Aku belum pernah melihat dada pria yang terbuka sebelumnya. Apa semuanya seperti itu?"

Setelah dia pulih dari rasa terkejut dan malunya, rasa penasaran sepertinya mengambil alih. Dia masih sedikit malu-malu, tapi dia menatap lebih terbuka dari sebelumnya.

Ugh. Aku harus segera memakai kaus yang dipinjamkannya.

"Aah."

Dia mengeluarkan helaan napas yang terdengar kecewa. Tidak, tidak, ini bukan pertunjukan striptease.

"H-Hei, bolehkah aku... menyentuh otot lenganmu sebentar?"

Dia sudah menyentuh bisepku saat mengatakannya. Dia benar-benar luar biasa dalam hal ini.

Perasaan jari-jari seorang gadis merayap di lenganku. Kenapa mereka begitu berbeda dari milik pria? Begitu ramping dan bertekstur halus. Lagipula, kamu menyentuhku terlalu berlebihan.

"Wow, tubuh pria itu luar biasa. Kurasa aku tidak akan seberotot ini meskipun berolahraga."

Perasaannya saling menguntungkan. Tidak peduli seberapa banyak perawatan kulit yang kulakukan, kurasa aku tidak akan pernah bisa mendapatkan ujung jari gadis seperti ini.

"Tidak semua pria punya tubuh seperti ini, tahu?" aku menjawab pertanyaan yang terlewat tadi.

"Sebagai contoh... Miyasaka jauh lebih kurus dariku, jadi aku ragu dia punya otot sama sekali."

Aku terkejut pada diriku sendiri. Alasan namanya keluar dari mulutku pada saat tertentu ini pastilah—tidak, jelas—karena rasa superioritas. Apakah aku juga memiliki semacam insting jantan di dalam diriku?

"Yah, dia itu seperti batang, kan? Atau tangkai? Sesuatu seperti itulah."

Untungnya, dia menganggapnya sebagai lelucon jamur, jadi sisi burukku tidak disadari. Tapi sekali lagi, jika Seika-san tahu lebih banyak tentang pria, dia mungkin bisa melihat menembusku.

Aku berganti pakaian dengan kaus dan sweatpants itu, lalu meminta izin saat memasuki rumahnya. Kupikir kami akan pergi ke ruang tamu, tapi kami melewatinya dan dia membimbingku ke sebuah ruangan dengan pintu tertutup. Di depannya, dia memintaku untuk "tunggu sebentar," dan masuk terlebih dahulu sendirian. Aku mendengar suara gemerisik di dalam, suara lemari dibuka dan ditutup, dan setelah beberapa saat, dia memberiku lampu hijau.

Merasa sedikit gugup, aku masuk dan disambut oleh bau yang sangat enak. Itu mungkin campuran bedak, parfum, dan hal-hal semacam itu. Aku tidak bisa berdiri di sana mengendus udara, jadi aku memasang ekspresi keren dan dengan penuh rasa terima kasih duduk di atas bantal yang ditawarkan Seika-san.

Ruangan itu berukuran enam tikar tatami, dan perabotannya terdiri dari meja belajar dan kursi, tempat tidur, meja mini, dan rak logam. Mengingat dia tidak langsung membuang Mizoguchi-gou, kupikir dia mungkin tipe orang yang suka menyimpan barang, tapi dia ternyata memiliki sangat sedikit pernak-pernik. Suasana keseluruhannya tenang.

Tirai berwarna biru tua, rak logam berwarna perak, seprai tempat tidur berwarna putih, dan selimut handuk berwarna hitam. Itu ruangan yang keren daripada imut.

"Ini pertama kalinya aku berada di kamar seorang gadis... tapi suasananya lebih tenang dari yang kukira."

Jika aku dikelilingi oleh warna-warna cerah yang dimulai dengan merah muda, aku mungkin akan lebih sadar diri dan tegang. Jadi dalam arti tertentu, aku terselamatkan.

"Ahaha. Chika bilang kamar ini terlihat seperti kamar mahasiswa pria yang modis, sih."

"Hah? Tapi bagaimana dengan meja rias? Untuk berdandan."

"Oh, itu ada di lemari. Ini ruangan kecil, tahu. Aku hanya mengeluarkannya saat sedang merias wajah."

Aku juga kesulitan mengatur ruang saat mengerjakan beberapa proyek kreatif sekaligus, tapi sepertinya Seika-san juga berusaha sebaik mungkin.

"Hmm, jadi kurasa belnya sudah pas. Haruskah ukurannya dibuat sedemikian rupa agar bisa dipajang di rak?"

Di rak paling atas terdapat tiga bersaudara Shiba Inu, ukiran kayu burung long-tailed tit, dan boneka Dougochi-san. Agak jauh dari sana ada boneka yang dimodelkan sepertiku. Entah kenapa, hanya milikku yang sedikit miring. Aku bertanya-tanya apakah dia biasanya menyimpannya di tempat lain dan terburu-buru memindahkannya tadi. Yah, bagaimanapun, ruang yang bisa digunakan adalah di sebelah itu.

"Ngomong-ngomong, di mana figur Kururu-chan?"

"Itu juga ada di lemari. Terlalu banyak kena sinar matahari, jadi warnanya pudar."

"Ah, aku ingin memperbaikinya untukmu suatu hari nanti. Oh, kamu tidak perlu membayarku, oke? Anggap saja sebagai layanan purna jual."

"Eh? Tapi..."

"Bukannya aku menjual keahlianku dengan murah, seperti yang kamu katakan tadi. Aku sudah menerima bayaranku. Hanya mengetahui kamu sangat menghargainya sudah cukup menjadi imbalan bagiku."

"Kousei... terima kasih."

Apakah itu sedikit gombal? Tapi itulah yang kurasakan sebenarnya. Melihatnya sekarang, barang itu kasar dalam banyak hal, tapi itu tetap menjadi karya penting yang kubuat dengan mencurahkan seluruh keterampilan dan hasrat yang kupunya saat itu. Bukan berarti aku punya hak untuk mengatakan itu, karena aku sudah melupakan semuanya.

Tapi terlepas dari pembayaran, aku mendapatkan terlalu banyak permintaan yang berhubungan dengan Seika-san. Hadiah pemulihan, mengatur bel sepeda, dan sekarang memperbaiki figur. Aku tahu. Akulah yang terus menerimanya. Kenapa? Alasannya jelas. Itu membuatku bahagia. Karena saat aku membuat sesuatu, dia memujinya dengan mata berbinar. Aku tahu dia benar-benar menikmati ciptaanku, sama seperti Meguru saat kami masih kecil.

Sejak insiden itu, Meguru sendiri berhenti memintaku membuatkan barang untuknya... jadi apakah aku mencari wajah bahagia Seika-san sebagai pengganti? Tidak, mungkin bukan itu.

Frustrasi rasanya karena aku tidak bisa mengungkapkan perasaanku sendiri dengan kata-kata yang tepat. Tapi itu jelas berbeda dari apa yang kurasakan dengan senyuman Meguru. Rasanya lebih seperti... jika ada hal lain yang bisa kulakukan untuknya selain membuatkan barang, aku ingin melakukannya sebanyak mungkin.

"Ah, hujannya."

Suara Seika-san menarikku kembali dari lautan pikiranku. Dia sedang menatap langit dari jendela kamarnya. Aku mengikuti tatapannya dan melihat langit mulai sedikit cerah. Hujannya juga tampak melemah secara signifikan.

"Sekarang kesempatan kita."

Dan begitulah, sudah waktuku untuk pergi.

Aku berganti kembali ke pakaianku yang sudah kering di kamar mandi. Masih lembap dan terasa menjijikkan, tapi aku berusaha untuk tidak menunjukkannya di wajahku. Aku meminjam payung untuk berjaga-jaga, memeriksa untuk memastikan tidak ada yang ketinggalan, dan menuju pintu masuk.

"Baiklah kalau begitu, aku akan membawa sepeda ini pulang, oke?"

"Ya. Kamu benar-benar penyelamat. Terima kasih. Oh, dan jangan terburu-buru soal pengaturan belnya, oke?"

"Oke. Baiklah, sampai jumpa besok."

Sampai pintu depan tertutup, Seika-san mengantarku pergi dengan senyum di wajah cantiknya. Pintu tertutup dengan bunyi klik pelan, meninggalkan sedikit perasaan enggan. Tapi aku tidak bisa berdiri di sana selamanya. Aku sudah mengirim LINE ke kakakku, tapi jika aku terlambat, aku akan membuatnya khawatir.

Dia memintaku untuk tidak terburu-buru dalam pengerjaannya, tapi tubuhku terasa ringan dan melayang, dan semangat kreatifku meluap tanpa batas. Aku akan membuat sesuatu yang belum pernah dia lihat sebelumnya, dan aku akan melakukannya segera. Moral kerjaku sangat tinggi.

Dan kemudian, setelah sampai di rumah—

Aku mengira tubuhku panas karena antusiasme, tapi bahkan setelah mandi, aku masih merasa pusing. Aku mengukur suhu tubuhku untuk berjaga-jaga dan ternyata sudah lebih dari tiga puluh delapan derajat Celcius. Seharusnya aku langsung mandi air hangat begitu sampai di rumah.

Saat aku merenungkan hal ini dengan tenang, tubuhku terasa sangat lesu. Jam kerja sore dokter langgananku sudah berakhir, jadi Ayah akan mengantarku pagi-pagi sekali. Ibu dan kakakku tampak khawatir. Kurasa itu reaksi berlebihan hanya untuk flu biasa, tapi kehangatan keluargaku benar-benar menyentuh hati.

Saat aku berbaring di tempat tidur, aku melihat ponsel di meja samping tempat tidur berkedip. Ah, benar juga. Aku harus mengirim LINE ke Seika-san supaya dia tidak menungguku di pagi hari. Aku membaca pesan yang dia kirim sebelumnya. Itu ucapan terima kasih lagi karena telah membawa sepedanya. Dia sangat perhatian seperti biasanya.

Aku mencoba menulis balasan dengan kepala yang pening, tapi itu terlalu sulit, jadi aku mengabaikan alur percakapan dan langsung mengetik apa yang perlu kukatakan.

Aku akan pergi ke rumah sakit besok, jadi aku tidak bisa pergi ke sekolah bersamamu di pagi hari. Silakan jalan duluan tanpaku. Maaf ya.

Segera setelah aku mengirimnya, kesadaranku mulai memudar, dan aku menutup kelopak mataku. Lalu semuanya menjadi gelap.

...

...

...

Aku sedang bermimpi.

Lereng cahaya turun dari surga ke Sawamigawa ini, dan sebuah sepeda balap melaju menuruni lereng itu. Di sepeda itu ada seorang malaikat cantik dengan rambut perak yang terurai. Dia bertingkah seperti anak nakal, membunyikan belnya tanpa henti. Dia berbelok dan melindas jamur yang tumbuh di tepi lereng cahaya dengan kekuatan besar, membunuhnya.

"Ora! Kamu kegagalan tujuh poin!"

Malaikat itu melambat dan turun ke Sawamigawa. Dia melompat dari sepeda, dan kulihat ada orang lain yang membonceng di belakangnya. Tampaknya mereka berboncengan. Orang di belakangnya juga turun dari sepeda.

"Kousei-kun. Kamu selalu bekerja sangat keras."

Itu Oda Nobunaga. Dia mungkin setipis kertas karena dia persis seperti potretnya. Dia sama sekali tidak memiliki dimensi.

Malaikat itu dan Nobunaga memasuki bengkelku bersama-sama. Aku bergegas menyajikan jus leci untuk mereka berdua.

"Terima kasih banyak. Ah, ini lezat. Lain kali, aku akan meminta Rikyu untuk membuatkannya."

"Yummy, yummy."

Sepertinya mereka berdua menyukainya.

"Apakah kalian berdua kebetulan di sini untuk menjemputku?"

Lalu apakah aku akan dipanggil ke surga?

"Lima puluh tahun kehidupan manusia. Kamu telah hidup dengan baik," puji Nobunaga-san padaku.

"Tidak. Aku baru hidup selama enam belas tahun."

"Itu lima puluh jika kamu membulatkannya."

Malaikat berambut perak itu tersenyum manis. Aku cukup yakin itu salah... tapi saat dia mengatakannya dengan senyuman itu, itu mulai tampak benar.

"Um, mungkinkah kamu..."

Bisakah dia menjadi seseorang yang kukenal baik? Aku mencoba menyebut namanya, tapi entah kenapa, aku tidak bisa.

"Aku? Aku adalah Malaikat Roda, Chariel. Dan aku benar-benar masih perawan."

"Kousei-kun, akankah kita pergi? Honnoji sedang terbakar, kau tahu?"

"..."

"Kamu sendirian di kelas. Kamu tidak punya siapa pun yang bisa kamu sebut teman. Dunia bawah ini pasti membosankan, kan?"

Aku menggelengkan kepalaku.

"Kurasa aku akan mendapatkan teman lagi. Dia sedikit impulsif dan terkadang bisa merepotkan, tapi dia orang baik yang bisa marah demi orang lain. Memang benar aku tidak bisa bicara dengannya di kelas, tapi dia datang menjemputku setiap pagi, meskipun aku seorang introvert suram yang bersembunyi di cangkangku. Proaktifnya telah menyelamatkanku..."

Kata-kataku kacau. Hanya emosiku yang mendahului. Aku sudah membuat kesimpulanku.

"Bagaimanapun, aku tidak bisa pergi dengan kalian berdua. Aku akan berusaha sebaik mungkin di dunia bawah," kataku dengan jelas.

Mereka berdua tampak sedikit sedih, tapi pada akhirnya, mereka tersenyum dan mengangguk.

"Jika kamu berubah pikiran, hubungi aku kapan saja. Untuk 1.200 yen per jam, aku akan memberimu tumpangan di Starbridge-gou ini."

"Baiklah kalau begitu, Kousei-kun. Hati-hati terhadap pemberontakan. Mereka yang paling mungkin menjadi target adalah orang-orang kaya menengah seperti keluargamu."

Dengan itu, mereka berdua naik ke atas Starbridge-gou. Saat Nobunaga-san naik ke belakang, Chariel-sama mulai berdiri dan mengayuh, perlahan kembali menaiki lereng menuju surga. Perjalanan pulang menanjak, jadi itu terlihat sulit.

...

...

...

Dan dengan itu, aku tiba-tiba terbangun. Aku baru saja mengalami mimpi yang sangat menghujat.

Ponsel di meja samping tempat tidur berkedip. Aku menggeser layar dan melihat tiga pesan LINE baru. Semuanya dari Seika-san, dan semuanya tentang kesehatanku. Sama seperti saat aku melihat wajah khawatir keluargaku, hatiku menghangat.

Ini hanya flu biasa. Terima kasih karena telah mengkhawatirkanku.

Saat itu lewat jam dua pagi, jadi aku ragu-ragu, tapi aku ingin membalas, jadi aku mengirim itu. Aku harus tidur lagi. Tepat saat aku hendak menarik selimut, sebuah pesan masuk dengan bunyi ping. Tidak mungkin.

Aku lega. Bahwa itu bukan penyakit serius. Ini karena hujan, kan? Maaf ya. Istirahatlah. Tidak perlu membalas.

Mengkhawatirkanku sampai jam segini... Seika-san... dia orang yang baik.

☆☆☆

Di pagi hari, aku membaca ulang pesan dari Kousei. Sejujurnya, aku ingin pergi memeriksanya, tapi tidak ada yang bisa kulakukan meskipun aku pergi.

Bahkan, aku hanya akan menjadi gangguan, membuat mereka harus berurusan dengan pengunjung selama rutinitas pagi mereka yang sibuk untuk membawanya ke rumah sakit.

"Baiklah kalau begitu, aku akan pergi membeli beberapa barang untuk kunjungan menjenguk orang sakit."

Ibuku, yang hari ini libur dari tugasnya, mengatakan itu setelah aku memberitahunya tentang flu Kousei.

Dia khawatir dengan fakta bahwa Kousei membawa oleh-oleh saat dia datang sebelumnya, dan karena dia adalah seseorang yang sangat berjasa bagi putrinya, dia rupanya ingin membalas budi jika punya kesempatan.

Aku menjawab, "Oke, terima kasih," dan meninggalkan rumah.

Aku menaiki sepeda yang kubeli kemarin dan mulai mengayuh.

Aku mengayuh dengan kekuatan yang lebih sedikit daripada sepeda tua itu, tapi aku melaju dengan kecepatan yang sama sekali berbeda.

Itu benar-benar soal performa. Kousei baik-baik saja saat kami memilih ini kemarin, sih. Aku bertanya-tanya apakah dia tidak masuk sekolah hari ini.

Aku terus mengayuh, dan segera aku mencapai sudut yang menuju ke Kutsuzawa Workshop.

Aku secara naluriah berhenti dan menunggu untuk melihat apakah sebuah mobil akan keluar.

Tidak, tidak. Aku bahkan tidak tahu seperti apa mobil keluarga Kutsuzawa itu. Dan lagi, bahkan jika kami berpapasan sejenak, apa yang akan terjadi?

Dengan perasaan enggan, aku mulai mengayuh sepeda lagi dan tak lama kemudian sampai di sekolah. Sangat membosankan. Hariku terasa kurang sekali dengan kehadiran Kousei. Aah, menyebalkan.

Aku masuk ke kelas. Aku melirik sekilas dan melihat kursi Miyasaka kosong. Mungkin dia bersembunyi di suatu tempat karena canggung harus berhadapan denganku dan Kousei. Bukan berarti aku peduli, sih.

Aku menyapa Chika dan yang lainnya lalu duduk di kursiku... tapi aku tak bisa menahan diri untuk tidak menoleh ke arah kursi Kousei di dekat jendela. Padahal aku tahu dia tidak ada di sana.

Bahkan setelah itu, setiap kali ada teman sekelas yang masuk ke ruangan, aku pasti melirik untuk memeriksa. Bahkan saat mengobrol dengan Chika dan Ria, kurasa pikiranku sedang melayang ke tempat lain.

Pada akhirnya, Kousei benar-benar tidak datang ke sekolah, dan Oota-sensei dengan santai mengumumkan ketidakhadirannya saat wali kelas pagi.

Kemudian, saat istirahat setelah jam kedua, aku memeriksa ponsel dan melihat lampu notifikasi berkedip. Hanya dengan melihat itu saja, jantungku berdegup kencang karena antisipasi. Aku segera menggeser layar dan melihat pesan LINE baru. Itu dari Kousei.

Aku sudah pulang dari rumah sakit. Ternyata memang cuma flu biasa. Aku istirahat hari ini.

Haa, aku lega sekali. Aku menghela napas panjang penuh kelegaan.

Aku bosan. Aku kesepian.

Dia benar-benar sangat manis. Dan tunggu, apakah itu berarti dia sendirian di rumah sekarang?

Haru-san mungkin sedang di universitas, ayahnya mungkin sudah kembali bekerja, dan ibunya mungkin sedang di toko. Ini berarti aku harus segera pergi mengunjunginya dengan kecepatan penuh sepulang sekolah nanti. Karena Kousei bilang dia kesepian. Dia kesepian. Aah, dia manis sekali.

Aku akan segera menemuimu begitu sekolah usai!

Lagipula, pelajaran jam kelima dan keenam adalah sastra klasik dan sejarah Jepang. Keduanya adalah mata pelajaran andalanku, jadi aku tergoda untuk bolos saja setelah makan siang.

Tapi kemudian wajah Ayah dan Ibu melintas di benakku. Aku tidak bisa membolos dari sekolah yang mereka perjuangkan mati-matian agar aku bisa bersekolah di sana, meskipun itu demi Kousei.

Dan aku punya firasat Kousei tidak akan senang jika aku memberitahunya bahwa aku bolos sekolah hanya untuk menemuinya lebih cepat.

Faktanya, dia mungkin malah khawatir karena mengira dia penyebab aku membolos. Itulah jenis orang seperti dia. Itulah kenapa aku jatuh cinta padanya.

Aku berhasil menahan godaan untuk pulang lebih awal. Benar, aku akan mencatat dengan sempurna dan meminjamkannya kepada Kousei saat dia sudah membaik.

Pada akhirnya, aku duduk melewati semua kelasku dan mendengar bel pulang sekolah. Begitu bel berbunyi, aku langsung lari sekuat tenaga.

Aku berlari menuruni tangga, terbang ke tempat parkir sepeda, dan mulai mengayuh dengan kecepatan maksimal dari posisi diam menuju apartemenku.

Aku mengambil kantong kertas berisi hadiah untuk menjenguk dari Ibu yang menungguku di pintu masuk, dan segera berbalik arah.

Aku sampai di Kutsuzawa Workshop dalam sepuluh menit, memanfaatkan performa sepedaku yang baru secara maksimal.

Aku mengeluarkan cermin saku dan merapikan rambutku. Berantakan sekali. Aku memeriksa riasanku sekalian... dan, oke!

Waktunya pergi, pikirku, dan menekan bel pintu dengan semangat. Ah, tapi kalau Kousei satu-satunya yang di rumah sekarang, apakah dia bisa membuka pintu?

Kekhawatiran itu ternyata tidak beralasan. Interkom langsung tersambung, dan aku mendengar suara Haru-san berkata, "Ya?"

"Haru-san, ini aku. Mizoguchi Seika."

"Ah, Seika-san. Kamu datang menjenguk? Tunggu sebentar, aku buka pintunya sekarang."

Lalu, sekitar sepuluh detik kemudian, pintu depan terbuka.

"Haru-san, kamu sudah pulang?"

"Ya. Aku membolos kelas soreku."

Eeh... Bukankah itu curang?

Oh sudahlah. Aku menenangkan diriku.

"Um, ini hadiah untuk menjenguk. Isinya buah loquat, jadi tolong dikupas dan berikan pada Kousei nanti ya." Aku menyerahkan kantong kertas itu kepada Haru-san terlebih dahulu.

"Terima kasih. Ya, anak itu suka sekali buah loquat, jadi aku yakin dia akan senang. Aku taruh di kulkas dulu, ya?"

"Iya."

Bagus. Itu buah kesukaannya.

Aku mengikuti Haru-san menaiki tangga menuju kamar Kousei. Di depan kamar, dia menyerahiku masker.

Kapan dia mengambil itu? Ah, dia pasti mengambilnya saat pergi menaruh buah loquat di kulkas.

Aku bersyukur atas perhatiannya.

"Kousei~? Aku masuk ya~" Haru-san memanggil saat membuka pintu. Kamar itu, yang hanya diterangi lampu tidur, terasa sedikit pengap. Kipas angin menyala dengan setelan rendah, tapi hawa panasnya jauh lebih terasa.

"Kousei, Seika-san datang menjengukmu."

Dipanggil dari samping tempat tidurnya, Kousei bergerak sedikit. Kelopak matanya terbuka perlahan.

Ah, kalau dia sedang tidur, dia tidak perlu membangunkannya.

"Seika-san datang menemuimu."

"Chariel-sama?"

"Se-i-ka-san."

Bukan, itu bukan sekadar salah dengar, kan?

"Ah, Seika-san."

Dia menggerakkan lehernya saat memanggil namaku, jadi aku segera berjalan mendekat. Haru-san melangkah ke samping, dan aku bisa melihat wajah Kousei. Dia tampak sedikit kuyu, tapi sepertinya tidak ada yang serius.

"Seika-san, hadiah jengukan dan bel sepedanya... maaf ya. Dan memperbaiki figur itu juga... aku ingin melakukan lebih banyak lagi, jauh lebih banyak untukmu."

"Tidak, kamu tidak akan mati, tahu?"

Itu cuma tiga puluh delapan derajat lebih sedikit, kamu terlalu dramatis. Tapi di balik maskerku, pipiku melonggar menjadi seringai konyol.

Dia ingin melakukan jauh lebih banyak untukku. Apakah itu perasaannya yang sebenarnya? Dia mungkin tidak berpikir jernih, jadi ini pasti perasaan aslinya, kan? Sial, ini membuatku bahagia sekali.

Tepat saat aku hendak mengatakan sesuatu lagi, mata Kousei mulai terkulai. Ya, dia harus tidur saat bisa. Aku menyisir poni dari dahi Kousei dengan lembut.

"..."

Dengan ekspresi yang sedikit lebih damai, Kousei tampak tertidur lagi. Dengan tangan yang tadi menyentuh poninya, aku membelai pipinya dengan lembut. Terasa lembut dan hangat. Seperti pipi bayi.

Aku merasakan tatapan tajam tertuju padaku.

Sial! Benar, Haru-san ada di sini. Aku menoleh dengan malu-malu dan, seperti yang kuduga, dia sedang menyeringai lebar.

"Ini beneran, beneran?"

Ugh. Ini beneran, beneran. Apa yang harus kulakukan, apakah bagus atau buruk jika keluarga orang yang kita sukai tahu perasaan kita?

Aku tidak punya pengalaman, jadi aku sama sekali tidak tahu. Haruskah aku ceritakan semuanya dan meminta kerja samanya?

Tapi, tapi... Dia itu kakak yang sangat menyayangi adiknya, jadi kalau dia memutuskan aku tidak layak...

"Hehe. Aku mau ambil air lagi. Mungkin sekalian mengupas buah loquat-nya."

Saat aku masih ragu-ragu, Haru-san berdiri. Dia mengambil botol plastik di dekat bantal Kousei dan meninggalkan ruangan sambil mengayun-ayunkannya. A-aku benar-benar terselamatkan. Dan dia mungkin memang tidak berniat mendesakku untuk memberikan jawaban sejak awal.

...Aah, astaga.

Wajahku panas sekali. Aku tak bisa menahan diri untuk melepas maskerku.

Dan pada saat itu, Haru-san menyembulkan kepalanya melalui pintu yang terbuka setengah.

"Kamu bakal ketularan flu kalau menciumnya sekarang, tahu?" godanya.

"Aku tidak akan melakukannya!"

"Ahahaha," Haru-san tertawa saat turun ke lantai bawah. Cih. Dia cuma mengerjaiku.

Meskipun aku bilang "Aku tidak akan melakukannya," aku tidak sanggup meninggalkan sisi tempat tidur Kousei. Faktanya, dia malah membuatku jadi lebih sadar akan hal itu.

Untuk sepersekian detik, aku berpikir untuk mencuri ciuman cepat di pipinya. Tidak, tidak, itu tidak baik.

Jika aku tidak bisa memiliki hubungan dengannya saat dia sadar, itu hanya akan terasa hampa. Aku menampar pipiku sendiri dengan pelan. Dan dengan suara itu—

"Ngh~"

Kousei terbangun. Aku kacau.

Kousei, dengan pandangan yang masih buram, meraba ke arah sisi tempat tidurnya, mencari sesuatu. Ah, mungkin botol plastiknya...

"Seseorang... seseorang."

Cara dia meminta tolong terlalu unik.

Aku mungkin seharusnya tidak tertawa, tapi anak ini lucu bahkan saat dia sedang lemah.

"Ya, ya. Haru-san pergi mengambilkanmu air lagi."

"Aku haus."

Ugh. Cara bicaranya yang kekanak-kanakan itu. Kemudian, tatapan Kousei mengembara dan berhenti pada botol plastik yang menyembul dari tasku.

"Ah, ya, ya."

Insting keibuanku tergelitik, dan tanpa berpikir, aku meraih botol itu... lalu aku sadar. Ini botol yang kubeli pagi ini dan sudah kuminum sepanjang hari. Ugh, apa benar tidak apa-apa? Tidak seperti cangkir sebelumnya, tidak ada cara untuk menghindari mulut botolnya.

Oh, terserahlah. Mau bagaimana lagi kalau Kousei yang kecil dan lemah sedang bergantung padaku seperti ini. Pastinya bukan karena aku ingin mendapatkan ciuman tidak langsung yang nyata dari ini atau pikiran jahat lainnya semacam itu.

Aku membuka tutupnya dan menyerahkannya padanya, lalu dia mulai meminumnya dengan kedua tangan. Melihatnya, aku dipenuhi perasaan gembira yang tak terlukiskan. Aku mungkin benar-benar seorang penyimpang, tapi hanya untuk Kousei.

Kousei menghabiskan sisa tehnya tanpa ragu dan mulai tertidur lagi. Sepertinya dia tadi hanya terbangun sebentar karena haus, masih setengah sadar. Sambil menepuk dadanya dengan lembut, pon, pon, dia segera mulai bernapas dengan teratur. Dia benar-benar seperti anak kecil.

Aku bergerak sedikit menjauh dari tempat tidur dan hendak memasukkan kembali botol plastik kosong itu ke dalam tasku saat tanganku terhenti. Tidak, tidak. Itu garis yang benar-benar tidak boleh kulintasi. Aku mengambil botol plastik itu...

"Kamu bisa ketularan flu-nya, tahu?"

"Uhyaaaaaa!!"

Aku benar-benar mengira jantungku akan berhenti. Aku menoleh ke belakang dan melihat Haru-san mengintipku dari pintu yang terbuka setengah, persis seperti sebelumnya.

Dia meletakkan jari telunjuknya ke bibir sebagai isyarat "sst".

Tidak, kaulah yang membuatku takut.

Aku diam-diam menatap ke arah tempat tidur, tapi Kousei benar-benar berada di dunia mimpi. Dia bahkan tidak bergerak. Fiuh, hampir saja.

"Dia benar-benar tertidur, ya? Buah loquat-nya harus menunggu."

Haru-san memberi isyarat padaku. Sepertinya jam berkunjung sudah berakhir. Aku mengikutinya dan melangkah ke tangga... lalu menoleh kembali ke kamar Kousei sejenak. Cepat sembuh, aku menyemangatinya dalam hati.

Tidak sopan jika terlalu lama, jadi aku hendak pergi, tapi saat sampai di lantai satu, aku mendengar suara pintu depan terbuka kuncinya. Dan kemudian pintu terbuka ke arah luar.

"Aku pulang~"

Kemungkinan itu ibunya, seorang wanita berusia empat puluhan yang masuk. Dia berambut cokelat, berperawakan ramping, dan tidak memakai riasan. Dia tidak memiliki hidung yang terlalu mancung, jadi kurasa kedua bersaudara itu mirip dengan ayahnya.

"Oh? Ada tamu?"

"Ah, saya teman sekelas Kousei-kun. Nama saya Mizoguchi. Maaf atas gangguannya." Aku menundukkan kepala dan memperkenalkan diri. Saat itu, mata sang ibu langsung berbinar.

"Teman Kousei!? Apakah kamu datang untuk menjenguknya? Ya ampun, terima kasih banyak sudah datang jauh-jauh. Saya ibunya, Akina."

"Seika-san membawakan buah loquat, jadi mari kita berikan pada Kousei nanti."

"Ya ampun. Ada oleh-oleh juga? Terima kasih banyak."

Ibunya menundukkan kepala padaku. Aku sudah menerima begitu banyak dari mereka, dan ini hanyalah tanda terima kasih kecil dariku. Rasanya canggung saat dia bersikap begitu formal.

"Ayo, ayo. Tidak seberapa, tapi silakan masuk."

Dia secara praktis mendorongku ke ruang tamu. Dia tidak sekeras ibuku, tapi dia cukup kuat. Aku bertanya-tanya apakah semua wanita tua seperti itu.

Aku duduk di meja sesuai permintaannya, dan Akina-san duduk di depanku. Haru-san pergi ke dapur, mungkin untuk membuatkan teh.

"Ya ampun, tak disangka dia punya teman yang rela datang jauh-jauh untuk menjenguknya. Kapan itu terjadi?" katanya dengan penuh haru. Apakah jarang sekali dia punya teman? Yah, mempertimbangkan bagaimana Kousei di kelas, kurasa itu tidak bisa dihindari.

"Bagaimana anak itu di sekolah? Apakah dia punya banyak teman selain dirimu, Mizoguchi-san?"

Uwah. Itu pertanyaan sulit. Pilihannya antara berbohong atau membuatnya sedih.

"Bu, tidak mungkin begitu. Ibu harus senang dia bisa punya satu teman seperti Seika-san." Mungkin melihat situasiku yang terjepit, Haru-san melemparkan tali penyelamat dari balik dapur meja.

"Kamu benar. Yah, tetap saja, seperti kata Haru, Mizoguchi-san... Apa tidak apa-apa kalau Ibu memanggilmu Seika-chan?"

"Ah, iya."

"Ibu harus berterima kasih pada Seika-chan. Terima kasih banyak."

"Eh, tidak, tidak."

Dia tampak hendak menundukkan kepalanya lagi, jadi aku buru-buru melambaikan tanganku. Kurasa aku sedikit mengerti bagaimana perasaan Chika sekarang. Aku menyukai Kousei, dan aku bergaul dengannya karena menyenangkan, jadi ini bukan sesuatu yang perlu disyukuri.

"Dia anak yang pendiam dan agak eksentrik, tapi dia baik pada orang lain. Tolong berteman baik dengannya, ya?"

"Iya. Menyenangkan berada di dekat Kousei."

Saat aku menjawab dengan cepat, Akina-san tersenyum dengan ekspresi lega. Aku merasa malu dan mengalihkan pandanganku... dan menyadari bahwa pintu geser di sebelah ruang tamu terbuka. Itu mengarah ke ruangan bergaya Jepang.

Di atas meja bundar di ruangan itu, sesuatu seperti buku dibiarkan terbuka. Segalanya rapi, tapi hanya bagian itu saja?

"Oh, itu album foto. Sepertinya sekitar awal bulan ini. Kousei tiba-tiba mengeluarkannya."

"Heh."

Aku ingin melihatnya. Aku yakin Kousei pasti lucu saat masih kecil. Aku sudah tidak bisa mengingat detail dari delapan tahun lalu lagi.

"Anak itu... bukan terobsesi, tapi dia punya ekspresi putus asa di wajahnya, dan dia terus menatapnya. Setelah itu dia sesekali melihatnya, jadi kami memutuskan untuk membiarkannya di ruangan bergaya Jepang itu sebentar. Tidak banyak yang ada di sana selain altar Buddha, jadi kami toh tidak menggunakannya."

Ya ampun... rasa penasaranku dari beberapa saat yang lalu benar-benar sirna.

Pada akhirnya, pembicaraan tentang album berakhir di situ. Setelah itu, kami hanya minum teh sambil mengobrol ringan lalu meninggalkan kediaman Kutsuzawa.

Awal bulan ini. Kousei telah melihat foto-foto album dengan suasana putus asa. Obsesi yang dirasakan Akina-san adalah...

Tentang aku, kan?

Karena dia tiba-tiba dibentak. Aku mengerti kenapa dia marah, tapi kali ini, dia tidak ingin aku marah lagi padanya karena "tidak ingat".

Aku merasa ingin menangis.

Berbaring telentang di tempat tidur, cahaya putih dari lampu neon perlahan mengabur dalam pandanganku. Tidak, Kousei-lah yang ingin menangis. Karena disukai oleh wanita yang tidak masuk akal seperti ini, dia menanggung semua kesulitan yang tidak perlu ini.

"Haaah~"

Setelah aku membawa sepedanya, aku malah ikut tertular flu-nya. Tambah beban saja. Dengan pembawa sial sepertiku... Aah, astaga. Aku tahu aku jadi terlalu psycho, tapi aku tidak bisa menghentikannya.

"Jadi aku berada di posisi negatif, ya?"

Hal yang dikatakan Chika sebelumnya, tentang memulai dengan keluar dari posisi negatif dan kembali ke nol.

Yah, kupikir aku sudah benar-benar keluar dari wilayah negatif, sebagian besar. Aku sudah memintanya beberapa pekerjaan, dan dia memberikan hasil berkualitas, jadi aku bisa membayarnya dengan hati nurani yang bersih. Kurasa kami sudah membangun kepercayaan semacam itu. Kami berjalan pulang-pergi sekolah bersama dan membicarakan segala macam hal, jadi kupikir dia mulai terbuka padaku. Dia bahkan mulai melihat akun media sosial pribadiku baru-baru ini.

Ah, tapi bagaimana jika di balik senyuman itu, dia terus-menerus merasa takut menginjak salah satu ranjau daratku lagi? Dan jika aku, yang tidak menyadari hal itu, hanya berpikir kami akur, maka aku tidak lebih dari badut bodoh. Ahahaha. Haaah... aku jadi psycho lagi.

Untuk diriku di masa lalu, hei, cobalah kendalikan emosimu sedikit lagi, serius. Itulah yang kupikirkan, tapi... fakta bahwa dia masih mengejarku, bahwa dia melihat diriku yang sebenarnya bahkan dengan interaksi kami yang terbatas. Semua itu telah menjadi kenangan berharga bagiku sekarang.

Tapi ini semua demi kenyamananku sendiri. Dari sudut pandangnya, dia hanya memberi dan memberi. Terlebih lagi, seolah-olah Kousei yang menanggung harga ketidakadilan itu semua. Hubungan seperti ini tidak akan bertahan lama. Aku tahu itu dengan sangat baik karena melihatnya dari dekat.

Aku harus melakukan sesuatu. Aku mengirim pesan Line ke dewi agung Chika untuk meminta nasihat ilahinya.

Keesokan harinya, saat jam istirahat makan siang. Ngomong-ngomong, Kousei absen lagi hari ini untuk berjaga-jaga. Aku sangat senang sampai hampir menangis ketika pesan Line masuk pada waktu biasanya. Dia belum membenciku. Jika aku bergerak sekarang, aku masih bisa sempat.

"...Hmm, hati manusia adalah hal yang rumit, ya?"

Itu komentar pertama Chika setelah aku menceritakan semuanya padanya.

"Meminta maaf dan dimaafkan tidak berarti segalanya kembali seperti semula. Tapi aku yakin Kutsuzawa-kun tidak marah atau menyimpan dendam."

"Ya, kurasa juga begitu."

"Hanya saja, sekarang setelah dia tahu ranjau daratmu, dia mencoba untuk berhati-hati. Dan, yah, tentu saja mungkin itu menjadi beban psikologis. Sederhananya, mungkin dia tidak bisa santai saat bersamamu?"

Guh.

"Kalau begitu, kalian berdua bisa akur selama kalian berhati-hati saat mengobrol di jalan berangkat dan pulang sekolah, tapi menghabiskan waktu lebih dari itu sepertinya akan sulit."

"Begitu ya."

"Mungkin seperti hubungan kita dengan Ria."

"Ah, kamu mungkin benar."

Ria adalah orang baik, tapi kami baru mengenalnya sejak tahun ketiga sekolah menengah pertama, jadi belum lama, dan dia punya aura yang tidak membiarkanku atau Chika masuk ke bagian hatinya yang lebih dalam...

Aku bertanya-tanya apakah itu diriku bagi Kousei. Seseorang yang bisa menjalin hubungan baik dengannya, selama dia berhati-hati agar tidak menginjak ranjau daratku yang menakutkan.

Mungkin bagi Kousei, jarak yang kita miliki sekarang adalah yang terbaik. Jadi, demi dia, haruskah aku menekan perasaanku dan mengincar akhir sebagai teman saja? Bukankah itu akan menyakitkan? Bukankah itu akan melukai?

"Ngomong-ngomong, Chika, apa yang akan kamu lakukan?"

"Aku mungkin akan menyerah. Masih banyak pria lain di luar sana."

"Mungkin ada banyak pria lain, tapi hanya ada satu Kousei."

"Apa-apaan? Kamu bahkan tidak perlu bertanya. Jawabannya sudah jelas, bukan?" Chika menyeringai. "Kamu tidak ingin pria lain, kan? Mereka bahkan tidak ada dalam radarmu. Jadi kamu tidak punya pilihan selain mengejarnya. Apa yang kamu ragukan?"

Dia mencoba membakar semangatku, bertanya apakah aku akan kembali jadi pengecut. Tapi, kamu tahu...

"Bagi Kousei, berada di dekatku adalah..."

"Aargh, kamu menyebalkan sekali! Jika kamu sangat menyukainya, kamu tidak akan bisa meninggalkannya juga. Jadi kamu hanya perlu terus membangun segalanya agar dia bisa merasa nyaman bersamamu. Jika ada sesuatu yang bisa kamu berikan kembali, berikanlah. Bukankah hanya itu yang bisa kamu lakukan?"

"Ugh... Kamu benar."

"Tidak ada jalan pintas untuk ini. Kamu hanya perlu berusaha dengan mantap sampai Kutsuzawa-kun percaya bahwa kamu sudah baik-baik saja sekarang."

Chika menyeruput sisa susu stroberinya dari karton dan berdiri tiba-tiba.

"Kurasa aku tidak punya pilihan. Aku akan menemanimu menjenguknya hari ini."

Dewi agung Chika~!

★★★

Saat aku terbangun tiba-tiba, sudah lewat jam sembilan pagi. Ah, benar. Aku bolos sekolah lagi hari ini. Rasanya seperti aku kembali ke beberapa bulan yang lalu.

Aku mencoba memejamkan mata lagi di futon-ku, tapi aku sama sekali tidak merasa mengantuk. Aku mengambil termometer dari sisi tempat tidurku dan menyelipkannya di bawah ketiak. Setelah bunyi beep elektronik, aku mengambilnya; suhuku telah turun menjadi 37,2 derajat Celcius.

Tubuhku terasa ringan. Mungkin aku harus pergi ke sekolah sekarang. Tapi aku masih sedikit demam. Selain itu, aku punya dorongan gila untuk menciptakan sesuatu. Mungkin itu prioritasnya.

Aku melihat ponselku dan melihat pesan Line. Itu dari Seika-san; dia bilang dia akan mampir setelah sekolah hari ini juga.

Benar. Sesuatu dengan bel itu.

Saat ini, satu-satunya karya yang kukerjakan adalah yang berhubungan dengan Seika-san. Tidak, bahkan tanpa itu, hal yang paling ingin kubuat saat ini adalah sesuatu yang bisa membuatnya bahagia.

Merasa sedikit limbung, aku turun ke lantai satu. Ibu sedang menonton TV di ruang tamu. Oh benar, ini hari Rabu, jadi tokonya tutup.

"Oh? Kamu sudah oke untuk bangun?"

"Ya. Suhu tubuhku sudah turun ke 37,2."

Mendengar itu, Ibu tampak lega.

"Aku cuma mau menghirup udara segar. Aku tidak akan keluar rumah," kataku, lalu keluar melalui pintu masuk. Aku mengambil kotak perkakas yang kusimpan di bengkel dan pergi ke tempat parkir sepeda. Aku dengan cepat melepas bel yang terpasang di setang sepeda lama Seika-san.

"..."

Sayangnya, hari ini mendung. Saat aku mengendus, aku bisa samar-samar mencium sesuatu yang berbau air. Jika sepertinya akan hujan setelah sekolah nanti, mungkin aku harus mengirim Line ke Seika-san agar dia tidak memaksakan diri.

"Tapi rasanya... kesepian."

Saat dia datang kemarin, aku merasa sangat tenang. Bahkan saat aku tidak sepenuhnya sadar, sentuhan tangannya yang membelai pipi dan kepalaku terasa begitu lembut. Aku tertidur begitu saja.

Tapi karena itu, meskipun dia bersusah payah datang, aku bahkan tidak bisa menjamunya dengan layak, dan aku tidak pernah sempat berterima kasih padahal dia membawakan buah loquat. Aku terlalu dimanja. Namun, aku masih berharap dia datang hari ini. Aku memikirkan hal-hal kekanak-kanakan, seperti jika hujan turun, dia harus tinggal di tempatku sampai hujannya reda.

"...Aku terlalu lemah karena flu biasa."

Aku menghela napas dan menyimpan peralatan itu.

Aku kembali ke kamarku dan mulai membongkar bel itu. Aku belum pernah melihatnya sedekat ini sebelumnya. Jadi begini cara kerjanya.

Pertama, tutup bagian atasnya lepas dengan mudah. Bagian bawahnya, tentu saja, memiliki mekanisme yang membunyikan bel... apa yang harus kulakukan? Jika aku melepas ini, belnya tidak akan berbunyi, dan mungkin tidak akan dikenali sebagai bel. Yah, strukturnya sendiri sederhana, jadi aku bisa dengan mudah merakitnya kembali setelah membongkarnya. Kurasa aku akan melakukannya untuk saat ini.

Aku melepas roda gigi dan tuas dari porosnya. Sekarang bagian atas dan bawah tutupnya bersih. Jika aku menaruh miniatur di dalamnya, itu bisa menjadi dekorasi yang bagus. Mungkin komposisi dengan figur kecil yang dimodelkan setelah Seika-san sendiri dan seekor Shiba Inu yang bermain bersama. Dia mungkin akan senang dengan itu, tidak masalah. Aku segera mulai menggambar sketsa kasar.

Tapi kemudian, tanganku berhenti mati.

"Apakah itu benar-benar yang harus kulakukan?"

Bermain aman. Tidak mengambil risiko, hanya mengejar stabilitas. Apakah itu benar-benar oke?

Aku ingat kata-kata Seika-san. Kata-kata yang dia katakan pada Miyasaka: "Panglima perang Sengoku itu sangat menarik." Jika itu perasaan aslinya, maka meskipun dia selalu bicara sampah, mungkin dia sebenarnya menginginkan figur panglima perang. Atau mungkin, saat aku pertama kali menunjukkan figur Nobunaga, memintanya untuk tidak mempostingnya di media sosial memberinya batasan psikologis. Seperti, jika dia tidak bisa membagikannya di Twista, dia tidak menginginkannya.

Sekarang, aku tidak keberatan jika Seika-san mengunggah foto, selama itu tidak mengidentifikasiku, baik di akun pribadinya maupun akun kerjanya. Aku menyadari aku mulai menjadi lebih positif, dan aku percaya bahwa Seika-san tidak akan melewati batas. Faktanya, berkat dialah aku menjadi lebih positif.

Jika dia benar-benar berpikir panglima perang juga keren, tapi dia menahan diri demi mempertimbangkanku, menekan perasaan itu... maka aku harus memberitahunya bahwa sekarang tidak apa-apa.

"Sesuatu yang bisa menjadi pemicu untuk itu."

Mimpi lusa kemarin terlintas di benakku. Memikirkannya sekarang, itu mungkin wahyu ilahi.

"Chariel dan kakek tua Oda."

Seorang malaikat roda yang mirip sekali dengan Seika-san, dan seorang panglima perang yang merupakan personifikasi dari periode Sengoku, bekerja sama. Tidak ada yang lebih baik dari ini.

Begitu aku memutuskan itu, pikiranku menjadi jernih.

Pertama, aku mengambil lembaran plastik dan menggambar garis lurus di bagian belakang. Aku memotong sepanjang garis itu dengan cutter, lalu mewarnai plastiknya dengan warna emas dan menambahkan glitter. Ini akan menjadi lereng yang menghubungkan surga ke Sungai Sawamigawa.

Apa yang harus kulakukan dengan jamur yang terlindas? Itu benar, karet yang digunakan untuk tutup katup ban sepeda. Aku bisa menggunakannya sebagai inti dan memahatnya dengan tanah liat figur.

Aku mungkin harus membeli miniatur untuk Starbridge-gou. Lalu yang tersisa hanyalah membuat Chariel dan Tuan Nobunaga...

Dan begitulah, aku kehilangan jejak waktu dan menjadi asyik dengan kerajinanku.

☆☆☆

Hari ini, setelah mengikuti keenam jam pelajaran, aku bergegas menuju tempat parkir sepeda.

Chika biasanya pergi naik kereta, tapi dia punya sepeda yang digunakannya untuk menempuh jarak antara stasiun dan sekolah.

Bukankah itu jarak yang bisa ditempuh dengan berjalan kaki?

Menurutku begitu, tapi ayah Chika benar-benar memanjakan putrinya. Aku sedikit iri... tapi lupakanlah itu untuk saat ini.

Kami mengangkangi sepeda dengan gaya keren, lalu mulai mengayuh berdampingan, melesat pergi.

"Kamu tidak perlu terburu-buru sampai begitu, kan? Bukannya kamu sudah pergi kemarin?"

"Yah, aku sudah lama tidak mendapat balasan di Line. Siapa tahu demamnya kambuh."

"Sekalipun kambuh, kita tidak bisa melakukan apa pun hanya dengan terburu-buru ke sana."

"Itu benar, sih, tapi..."

Tetap saja, wajar jika seseorang ingin berada di sampingnya saat merasa khawatir.

Apalagi dalam skenario terburuk, mungkin tidak ada anggota keluarganya yang di rumah hari ini. Dia mungkin sedang memanggil seseorang untuk meminta tolong.

Kami tiba di bengkel dalam waktu sekitar lima menit. Aku bisa melihat toko di seberang jalan tutup.

"Ah."

Oh, benar juga. Ini hari Rabu, jadi itu hari libur mereka, yang berarti Akina-san ada di rumah. Ahaha~ aku lupa. Aku akan merahasiakannya dari Chika.

Saat aku membunyikan bel pintu rumah, benar saja, Akina-san yang menjawab dan mengantar kami ke ruang tamu.

"Ah! Hari ini aku datang terburu-buru, jadi..." Aku datang dengan tangan kosong.

"Tidak apa-apa, kamu tidak perlu khawatir soal itu. Kedatanganmu saja sudah membuatku senang. Dan hari ini, ada satu orang lagi!"

"Halo. Teman Seika, Dougochi Chika," dia memperkenalkan diri. "Aku... teman Kousei-kun? Teman sekelas? Sesuatu seperti itulah."

Bukan tempatku untuk mengatakannya, tapi dia benar-benar tidak tahu arti kata malu. Tapi yah, dengan kejujurannya itu, mungkin sudah jelas bahwa aku, seorang kenalan biasa, adalah orang yang mengajaknya ke sini.

"Apakah Seika-chan yang mengajakmu? Terima kasih banyak sudah datang jauh-jauh ke sini."

Seperti dugaanku, dia sepertinya sudah menebaknya, tapi Akina-san tetap berterima kasih karena dia mau datang.

"Bagaimana keadaan Kutsuzawa-kun?"

"Demamnya sepertinya sudah turun. Tadi pagi dia sempat demam sedikit, tapi sekarang sudah di kisaran 36 derajat."

Ah, syukurlah. Aku tahu aku terlalu sensitif karena pengalamanku sendiri yang sudah lama berjuang melawan penyakit, meskipun ini hanya flu biasa. Tapi bagaimanapun, aku lega.

"Dia membuat sesuatu yang sulit dimengerti lagi."

"Tante, menyebutnya sulit dimengerti itu agak kejam, bukan?" Chika tertawa sambil membela Kousei.

"Fufu. Apa pun itu, dia sudah bangun, jadi silakan naik dan temui dia," ucapnya sambil memandu kami ke lantai atas. Tidak ada jawaban saat mengetuk, dan baru setelah Akina-san memanggil namanya, dia menjawab.

"Astaga... dia kembali fokus sampai tidak bisa mendengar apa pun di sekitarnya," gerutu Akina-san saat membuka pintu. Setelah membiarkan kami masuk, dia kembali ke lantai bawah. "Tante akan segera membawakan teh."

"Ah, tidak perlu repot-repot."

Sembari melakukan pertukaran basa-basi yang sudah biasa itu, Chika masuk ke ruangan lebih dulu.

"Wah, keren. Ada banyak alat kerajinan!"

"Eh? Ah, Dougochi-san."

"Yo. Sudah lama tidak bertemu."

Aku juga masuk dan menyapanya dengan ringan. "Kamu datang lagi hari ini," katanya dengan senyum bahagia. Jika aku bisa melihat senyum ini, melakukan sedikit perjalanan tambahan bukanlah masalah besar.

Kemudian, mataku tertuju pada apa yang sedang dibuat Kousei saat ini. Sebuah bel sepeda yang dibongkar hingga terbuka seperti cangkang kerang, dan sebuah pita emas memanjang lurus keluar dari sana. Sepertinya dia sedang di tengah-tengah memahat Nobunaga dan sosok wanita lain dari tanah liat.

"Apa ini?" tanya Chika.

"Ini adalah adegan di mana Malaikat Roda Chariel dan Oda Nobunaga turun dari surga ke Sungai Sawamigawa, berboncengan."

"Kamu benar-benar membuat sesuatu yang tidak bisa dimengerti, ya!?"

"W-Wah, itu mengejutkanku. Kamu mengerti alasannya, kan? Ini adalah mimpi yang aku alami lusa kemarin."

"Kamu membuat ulang mimpi aneh yang kamu alami saat demam? Tidak, meski begitu, ini tetap kelewat aneh."

Berkat celotehan Chika yang tak terduga, aku bisa fokus pada apa yang dilakukan tangan Kousei.

"Wanita itu..."

"Itu Chariel."

"Bukan, aku tidak peduli namanya. Rambut perak itu..."

"Ah, benar juga. Sepertinya itu adalah kasus di mana Seika-san muncul di dalam mimpiku."

Baik Chika maupun aku menatap dengan mata terbelalak, terkejut. Dia mengakuinya semudah itu? Ah, memimpikanku bahkan saat dia tidur... itu hampir sama dengan menikah.

"Jamur yang terlindas ini adalah Miyasaka, dan sepeda yang dikendarai Nobunaga adalah Starbridge-gou yang Seika-san dan aku beli bersama."

Dia sudah memberinya nama tanpa seizinku.

"Itu adalah mimpi yang sepertinya menggabungkan semua hal yang terjadi akhir-akhir ini."

Ah, jadi begitu dia melihatnya. Bukan berarti aku istimewa, tapi hanya saja orang dan hal-hal yang sering bersinggungan denganku akhir-akhir ini ikut muncul dalam mimpinya.

"Bagaimana menurutmu? Apakah boleh kalau aku terus membuatnya seperti ini?"

"Ya, ditolak."

"Eh!? Bagian mana yang buruk?"

"Hampir semuanya?"

"Tidak mungkin. Chariel adalah malaikat yang sangat cantik..."

Ugh. Meski terdengar gila, dibilang bahwa malaikat yang (kemungkinan besar) didasarkan padaku itu cantik...

"K-Kalau begitu, Chariel disetujui."

Mata Chika melebar. "Kamu serius?"

"Yah, itu lebih baik daripada ada Nobunaga di kamarku," gumamku. Lagipula, dia memang bilang aku cantik.

"Tidak, bahkan Chariel saja sudah cukup aneh, tahu? Dia turun ke Sungai Sawamigawa sambil berboncengan dan melindas jamur, kan? Itu jelas karya seseorang yang punya masalah perkembangan emosional."

"I-Itu tidak bisa dihindari."

Aku merasa senang karena dia memimpikanku. Lagipula, apa pun isinya, dia menjadikanku tampak seperti malaikat.

"Apakah itu artinya kamu tidak suka Nobunaga? Tolong jujur, Seika-san."

"Aku sudah berusaha sejujur mungkin, lho?"

"Kamu bisa mempostingnya di Twista. Bahkan di akun kerjamu."

"Yang ini!? Mereka akan mengira akunku diretas." Atau aku akan kehilangan seribu pengikut.

"Aneh sekali. Padahal kamu sebenarnya suka panglima perang, kan?"

"Um... apakah demammu belum turun? Mungkin sebaiknya kamu istirahat..."

"Tidak, aku tidak demam. Faktanya, ini adalah kesimpulan yang aku ambil setelah dengan tenang merenungkan dan mempertimbangkan kata-kata serta tindakanmu, Seika-san."

"Ehh..."

"Lihat, saat itu. Saat kamu sedang berbicara dengan Miyasaka."

Ah, seperti dugaanku, dia menganggap apa yang kukatakan selama festival olahraga sebagai perasaan asliku.

Aku mati-matian mencoba menjelaskan diriku untuk meluruskan kesalahpahaman Kousei, dan setelah lebih dari lima menit, aku akhirnya berhasil membuatnya paham.

"Ide pertama tadi sudah bagus, yang normal."

"Bukankah itu terlalu aman?"

"Itu lebih baik daripada segumpal hal yang tidak bisa dimengerti. Fluffy itu bagus, fluffy."

"Seorang pejuang."

"Sudah kubilang fluffy!"

Aku mendengar tawa Chika. Apakah pertukaran kecil kami tadi membuat dia geli?

"Kalian berdua benar-benar lucu. Chemistry kalian luar biasa. Menikahlah saja sana."

Hah!? Itu adalah dukungan yang terlalu kuat secara tiba-tiba. Kousei... memaksakan senyum. Apa artinya ini? Apakah dia sedikit membayangkannya?

"Kalau begitu, haruskah aku membuatnya dengan Chariel bermain bersama anjing? Sayang sekali, sih."

"Tapi daripada fluffy, jika bicara soal menjaga kenangan yang berhubungan dengan sepeda, kenapa tidak membuat ulang adegan saat kalian berdua bertemu kembali?"

Tepatnya, pertemuan kembali kami adalah saat kami bertemu di kelas pada bulan April, tapi kontak nyata pertama kami adalah hari itu di bulan Mei ketika dia menyelamatkanku dari hampir jatuh, dan aku ingin menganggap hari itu sebagai hari pertemuan kembali kami. Kousei sepertinya melihatnya seperti itu juga.

"Maksudmu hari di mana aku hampir jatuh dari sepeda, kan?" tanyaku.

Dia mengangguk.

"Tapi kalau itu Chariel, dia bisa terbang, jadi..."

"Bagaimana kalau kita batalkan saja ide Chariel? Maaf karena menarik kata-kataku, tapi..." Aku dan Kousei sudah cukup baik seperti ini.

"Tapi bagaimana dengan mimpiku?"

"Hei, jangan katakan seperti itu. Itu membuatku terdengar seperti orang yang menghancurkan impianmu."

Itu memang mimpi, tapi itu mimpi demam yang gila. Mungkin lebih baik jika itu tidak menjadi kenyataan.

Pada akhirnya, meski terlihat agak tidak puas, dia akhirnya mengalah sambil berkata, "Keinginan Seika-san adalah yang paling penting." Namun, karena dia sudah membuat cukup banyak bagian untuk Chariel dan Nobunaga, dia bilang akan menjualnya di toko setelah selesai. Aku cukup yakin tidak akan ada yang membelinya, tapi yah, jika itu membuat Kousei merasa lebih baik.

"Tapi tetap saja, kamu benar-benar tidak tahu apa-apa sampai kamu membicarakannya. Aku benar-benar yakin kalau Seika-san adalah penggemar sejarah yang diam-diam."

Kamu terlalu cepat mengambil kesimpulan.

Tapi apa yang dikatakan Kousei itu benar. Kamu tidak tahu apa-apa sampai kamu membicarakannya... Kalau begitu, aku mungkin harus membicarakan soal album itu juga.

Karena, bagaimanapun juga, aku hanya bisa berpikir bahwa Kousei sedang menikmati waktu ini sekarang.

Aku tidak bisa percaya, dan aku tidak ingin percaya, bahwa dia hanya memperhatikan ekspresiku sambil membicarakan hal-hal seperti malaikat roda ini.

O-Oke. Aku akan mengatakannya. Aku akan mengatakannya.

"Um, kamu tahu..."

"Kousei~, Tante bawakan teh dan camilan, boleh Tante buka pintunya~?"

Akina-san, waktu yang tepat sekali!

"Segera datang~"

Kousei berdiri dan membuka pintu. Akina-san masuk dengan hati-hati, membawa nampan. Dia menyajikan teh oolong dingin dan piring berisi warabimochi.

Kami semua berterima kasih padanya secara serempak.

Akina-san tersenyum lembut, lalu berkata kepada Kousei, "Kamu masih dalam masa pemulihan, jadi jangan terlalu bersemangat, ya? Kalau kamu mengantuk, bilang pada Seika-chan dan temannya, dan jangan memaksakan diri. Berbaring saja, mengerti?" peringatnya.

"Aku baik-baik saja. Aku sudah banyak tidur, dan aku bukan anak kecil lagi."

Itulah yang dikatakan Kousei, tapi...

Beberapa menit kemudian.

Setelah menghabiskan warabimochi, matanya mulai layu, dan tanggapannya menjadi lamban.

"Kousei, apakah kamu mengantuk?"

"Aku baik-baik saja... desu."

"Sudah mulai larut, dan kita sebaiknya segera pergi," kata Chika sambil berdiri. Aku mengikutinya. Kousei menatap kami dengan mata setengah tertutup, mulutnya juga setengah terbuka. Saat aku mengelus kepalanya, matanya semakin menyipit. Imut sekali.

"Ini, masuklah ke futon-mu."

"Ya..."

Dia dengan patuh masuk ke tempat tidur. Saat dia bergerak mencari posisi nyaman, aku bisa langsung mendengar napasnya yang teratur saat dia tertidur.

"Tepat setelah makan?"

"Fufu. Dia seperti bayi, ya?"

Dia luar biasa menggemaskan. Tapi...

"Aku melewatkan kesempatanku untuk bertanya."

"Tentang album itu?"

"Ya."

"Yah, melihatnya sekarang, aku akan bilang kalau kita tadi terlalu memikirkan soal 'dia takut padamu'."

"Aku... aku ingin mempercayainya, tapi..."

Tetap saja, aku ingin mendengarnya langsung dari mulut Kousei bahwa berada di dekatku bukanlah beban. Tapi saat ini, pemulihan Kousei lebih penting daripada keinginanku sendiri.

Akhirnya, aku mengelus pipi Kousei dengan lembut.

"Selamat malam."

Dan aku meninggalkan ruangan itu.

★★★

Keesokan paginya. Aku mengecek suhu tubuhku dan... 36,3 derajat. Benar-benar normal. Kepalaku terasa jernih dan segar. Aku selesai bersiap-siap dan meninggalkan rumah untuk menemukan—

"Kousei! Selamat pagi!"

Seika-san sedang menungguku agar kami bisa pergi ke sekolah bersama untuk pertama kalinya setelah beberapa hari.

"Seika-san. Selamat pagi. Terima kasih sudah mengunjungiku. Berkat dirimu, aku sudah pulih."

"Ya. Aku senang kamu merasa lebih baik."

Seika-san tersenyum lembut. Dia benar-benar merawatku. Kemarin, aku akhirnya tertidur tepat setelah makan warabimochi. Saat aku meminta maaf untuk itu di Line, dia justru membalas dengan kata-kata perhatian untuk kesehatanku.

"Seika-san."

"Hm?"

"Apakah kamu punya waktu setelah sekolah hari ini?"

"Ya. Aku punya, kenapa?"

"Kalau begitu, apakah kamu mau pergi jalan-jalan di depan stasiun?"

"Eh!? A-Apakah itu..." Mata Seika-san melebar saat dia menatap wajahku sambil berjalan di sampingku.

"Yah, kamu sudah merawatku dengan sangat baik kali ini, jadi aku ingin melakukan sesuatu untuk berterima kasih padamu."

"Ah, j-jadi itu maksudnya."

Dia tampak agak kecewa. Huh, mungkin dia sedang tidak ingin jalan-jalan. Aku sedikit panik.

"Aku dengar ada truk makanan crêpe yang lezat datang hari ini. Mereka juga menjual minuman tapioka yang disukai para gal, lho?" Aku mencoba memancingnya dengan makanan manis. Tapi Seika-san hanya memberikan senyum masam.

"Tapioka, ya. Tren itu sudah berlalu sejak lama."

"B-Begitukah?"

"Ya. Aku belum meminumnya dalam dua tahun terakhir."

"S-Selama itu!? Apa kamu tidak dapat surat dari polisi atau semacamnya?"

"Tidak. Apa itu perpanjangan lisensi?"

"Lisensi Gal."

"Tidak ada yang seperti itu. Polisi tidak se-senggang itu. Dan departemen mana yang akan mengurus hal seperti itu?"

"Departemen Tapioka..."

"Departemen itu hanya akan membuang-buang uang pajak. Tidak ada Lisensi Gal atau Departemen Tapioka."

Begitukah?

Aku punya firasat mungkin memang begitu. Jadi, selama ledakan tren itu, semua gal meminumnya secara sukarela? Tidak, sungguh, mereka mengerumuninya sampai-sampai membuatmu mengira itu dikendalikan oleh negara.

"Kalau begitu... haruskah kita batalkan saja?" Aku akan memikirkan cara lain untuk berterima kasih padanya—

"T-Tidak, aku tidak bilang aku tidak akan pergi! A-Aku sudah lama tidak mendengarnya, jadi sekarang aku jadi agak menginginkannya!" Seika-san setuju dengan sedikit panik.

Aku lega.

"Kalau begitu, itu kencan untuk sepulang sekolah nanti."

Merasa lega, aku tersenyum pada Seika-san, dan dia mengangguk sambil menunduk. Telinganya sedikit merah. Mungkin karena hari ini sangat lembap dan pengap, lagipula.

Aku berpisah jalan dengan Seika-san dan masuk ke kelas. Dan seketika itu juga, aku merasa ada yang aneh.

Aku merasa ada tatapan yang tertuju padaku. Tatapan penasaran yang tidak terbiasa aku terima.

Dalam suasana yang asing ini, aku dengan cepat melewati kelas.

Saat aku duduk di bangkuku, Seika-san masuk ke kelas setelah aku. Tanpa melakukan kontak mata, aku mengeluarkan buku teks untuk jam pertama dari tasku.

"..."

Aku masih bisa merasakan tatapan teman-teman sekelasku padaku.

Ada apa gerangan?

Apakah mengamati orang suram menjadi tren baru?

Saat aku sedang memikirkan itu, Yokokura-san dari bangku sebelah berkata, "K-Kutsuzawa-kun. Bagian belakang kelas." Dia menunjuk ke belakang dengan jari telunjuknya. Sepertinya dia mencoba memberitahuku sesuatu...

Aku melakukan seperti yang dia katakan dan berbalik. Ada sesuatu yang ditempelkan di papan tulis belakang.

Aku menyipitkan mata untuk melihatnya. Itu adalah foto. Tapi aku tidak bisa melihat subjeknya dengan jelas dari jarak ini, jadi aku berdiri dan mendekat.

"Ah, benar."

Itu dari festival olahraga. Aku dengar klub fotografi mengambil foto untuk kenang-kenangan. Aku bertanya-tanya apakah mereka mulai memajangnya hari ini.

Dan kemudian, Seika-san datang ke sampingku.

"Ria dan yang lainnya menyuruhku untuk melihat foto di papan tulis belakang," ucapnya sambil memiringkan kepala. Sama sepertiku. Apa yang mungkin ada di sana...

"“Ah.”"

Suaraku tumpang tindih dengan suaranya di sampingku. Sepertinya kami menemukannya pada saat yang bersamaan.

Itu adalah foto adegan di mana Seika-san memegang tanganku karena aku gugup dengan komentar langsung pertamaku, diambil dari belakang. Kapan mereka mengambil foto ini?

"Apakah mereka akan berpegangan tangan lagi?"

"Aku akan mulai merekam."

Aku bisa mendengar bisikan teman-teman sekelasku.

Pikiranku benar-benar kosong. Yang bisa kulakukan hanyalah membuka dan menutup mulutku, tidak bisa berkata-kata.

"Bukan seperti itu! I-Ini adalah... kau tahu, karena Kutsuzawa-kun sangat gugup!"

Seika-san mulai menjelaskan atas namaku. Itu membawaku kembali ke kesadaranku.

Aku berterima kasih, tapi aku tidak bisa terus membebankan semuanya padanya lagi. Aku harus mengatakan sesuatu juga.

"I-Itu benar. Tidak ada persetujuan."

"Ada! Jangan buat lelucon bodoh yang sama sekarang!"

Aku kacau.

Aku panik dan mengulangi kesalahan yang sama di masa lalu.

Lalu, terdengar suara tepuk tangan. Seluruh kelas menoleh ke arah sumber suara. Itu Dougochi-san.

"Baik, baik. Tenang semuanya. Kalian meributkan hal sepele seperti berpegangan tangan demi memberi semangat. Memangnya kalian anak SD?"

"……Tapi, kau tahu kan. Mereka juga partner untuk lomba lari tiga kaki."

"Lagipula, bukankah mustahil bagi Seika untuk berpegangan tangan dengan cowok?"

Kelompok para gyaru itu ternyata sangat gigih. Dia benar-benar hanya menggenggam tanganku untuk menenangkan sarafku. Bagaimana cara meyakinkan mereka?

Tepat saat aku kebingungan, pintu depan kelas terbuka.

"Baik semuanya~ silakan duduk~"

Oota-sensei masuk. Terselamatkan.

Saat aku dan guru itu bertukar pandang, dia memberikan senyuman kecil padaku. Ah, begitu rupanya. Dia pasti mengkhawatirkan demamku. Saat ini, kebaikan yang sederhana itu benar-benar menyentuh hati.

"……"

Saat aku duduk di bangkanku, gelombang keputusasaan membasuhku. Aku diselamatkan oleh Seika-san dan Dougochi-san lagi, bahkan hampir tidak bisa membela diri sama sekali. Menyedihkan.

Perasaan ditatap oleh seluruh kelas benar-benar melumpuhkan. Aku tahu segalanya sudah berbeda sekarang, tapi tetap saja……

Saat aku mendongak, Seika-san melirik ke belakang dari kursinya, ekspresinya dipenuhi rasa khawatir. Aku mencoba membalas dengan senyuman meyakinkan, meskipun aku tidak yakin senyum itu terlihat alami.

Tepat saat itu, Oota-sensei mulai berbicara, dan Seika-san mengalihkan perhatiannya ke depan.

Untuk sesaat, aku merasakan dorongan merusak diri yang sama seperti saat Miyasaka memojokkanku di parkiran sepeda.

Akan jauh lebih mudah untuk membuang semua masalah ini dan menyendiri.

Namun, aku sudah belajar dengan sangat baik sebelum bersatu kembali dengan Seika-san di bulan Mei bahwa hanya kesepian yang ada di jalan itu.

Apa gunanya kembali ke hari-hari itu?

Bukankah aku bersumpah pada Nobunaga dalam mimpiku bahwa aku akan melakukan yang terbaik di dunia ini?

Semua ini demi hari-hari yang kuhabiskan bersamanya. Bahkan saat Miyasaka mengonfrontasiku, pada akhirnya aku tidak memilih untuk menjauh dari Seika-san. Jadi, aku seharusnya bisa mengatasi hal ini juga.

Aku harus berubah. Aku harus menjadi lebih kuat.

……

……

……

……Meski begitu, kalau aku bisa menjadi kuat dalam semalam, aku tidak akan menjadi seorang penyendiri yang muram sejak awal.

"Nah kalau begitu, ayo kita pergi?"

Sepulang sekolah, kami menunggu beberapa saat sebelum mencari perlindungan di perpustakaan.

Setelah sekitar tiga puluh menit, kami pikir sebagian besar teman sekelas kami sudah pulang dan akhirnya kami pergi keluar.

"……Maaf soal tadi. Teman-temanku…… mereka benar-benar tidak tahu cara menahan diri."

Dia meminta maaf, tapi sejujurnya, sepertinya Seika-san mengalami masa yang lebih sulit.

Kelompoknya terus mengganggunya dengan pertanyaan setiap jam istirahat, meskipun dia berhasil menghindarinya dengan kemampuan yang mengesankan.

"Kalau kamu mau, kita bisa melakukannya lain hari, tahu? Saat keadaannya sudah tenang."

"……Tidak, ayo kita pergi."

Rasanya salah untuk menunda berterima kasih padanya karena telah menjengukku saat aku sakit.

Lagipula, meskipun menjelaskan semuanya kepada kelompok gyaru di kelas adalah rintangan yang tinggi, hanya dilihat oleh seseorang saat kami berada di depan stasiun tampaknya bisa diatasi.

Dan dengan menunggu, kami telah mengurangi kemungkinan itu secara drastis. Aku ingin memulai dengan langkah-langkah kecil seperti ini dan perlahan membiasakan diri.

"……Begitu ya. Terima kasih."

Seika-san mengangguk, ekspresinya merupakan campuran rumit antara rasa sakit dan bahagia.

Kami meninggalkan gedung sekolah yang hampir kosong, menyeberangi lapangan sekolah, melewati gerbang utama, dan berbelok ke kanan—benar-benar berlawanan dengan rute biasa kami.

Itu adalah jalan yang selama ini kuhindari untuk dilalui bersama Seika-san. Aku menelan ludah, mengambil langkah pertama.

Setelah berjalan sebentar, gedung stasiun terlihat.

"Oh, apakah itu tempatnya?"

Seika-san menunjuk ke sebuah truk makanan yang diparkir di plaza di depan rotary.

"Iya. Sepertinya baru mulai berjualan di sini baru-baru ini. Reputasinya juga bagus."

"Apakah itu berarti…… kamu mencarinya supaya kamu bisa membawaku ke sini?"

"Um, yah…… iya."

Itu adalah kenyataan, tapi ketika dia bertanya secara langsung seperti itu, aku merasa malu.

"Begitu ya. Hehehe."

Tapi dia terlihat bahagia, jadi kurasa itu tidak masalah.

☆☆☆

Saat kami berdiri mengantre bersama, aku melirik profil Kousei.

Dia terlihat sama seperti biasanya.

Desah napas lega keluar dariku.

Aku sempat khawatir kejadian pagi ini mungkin terlalu berat baginya, mengingat dia tidak terbiasa dengan perhatian seperti itu.

Sejujurnya, aku sudah siap jika dia membatalkan kencan pulang sekolah kami.

Tidak, lebih dari itu. Aku takut dia akan mengatakan sesuatu seperti, 'Bersamamu sama sekali tidak membuat santai,' dan menjauhkan diri dariku.

Di antara ingatanku sendiri yang bagaikan ranjau darat, Miyasaka yang memancing keributan, dan teman-temanku yang membuat keributan, aku tahu aku mungkin lebih banyak membawa masalah daripada manfaat dari sudut pandangnya. Kecemasan itu membuatku nyaris hancur.

Tapi di sinilah kami sekarang. Kurasa Kousei mencoba untuk berubah.

Dan, jika aku tidak terlalu percaya diri, kurasa dia melakukannya untukku.

Dia memilih untuk berusaha keras agar bisa bersamaku daripada menjauh.

"Hehehe."

Sial, aku tidak bisa berhenti tersenyum. Meskipun dia belum mengonfirmasinya atau apa pun.

Tepat saat itu, antrean bergerak, dan kami mencapai bagian belakang truk makanan.

Aku dan Kousei menatap papan menu di samping. Jika kami memutuskan sekarang, kami bisa memesan dengan lancar saat giliran kami tiba, tahu?

"Kurasa aku akan memesan choco-banana klasik."

"Kalau begitu aku akan memesan matcha tiramisu."

"Ooh, itu terdengar enak juga."

Saat kami mengobrol, giliran kami tiba. Kami memesan dua crepe dan dua tapioca milk tea, lalu Kousei membayar dengan Puipui-nya.

"Apakah tidak apa-apa kalau kamu yang traktir?"

Mengingat semua masalah yang ditimbulkan teman-temanku, aku merasa seharusnya akulah yang membayar, tapi……

"Iya. Aku sangat senang kamu datang menjengukku. Aku ingin membelikan sesuatu untuk Dougochi-san lain kali juga."

Karena dia bersikeras, aku menerima kebaikannya dengan penuh rasa syukur.

"Chika, ya. Mari kita lihat…… dia suka beruang dan hal-hal yang terasa dekat dengan alam."

"Begitu ya. Akan kuingat itu."

Saat kami sedang berbicara, crepe kami sudah siap. Kami mengambilnya, bersama dengan minuman kami, dan aku melihat bangku kecil di sisi plaza. Kami menavigasi jalan kami ke sana seperti ninja, berhati-hati agar tidak menjatuhkan camilan berharga kami, dan duduk berdampingan.

"Baiklah kalau begitu, terima kasih sekali lagi. Mari kita makan."

"Iya. Mari kita makan."

Kami menggigitnya di saat yang bersamaan. Crepe yang kenyal itu diisi dengan krim segar yang manis dan aroma pisang yang harum. Mmm, inilah kebahagiaan.

Aku melirik dan melihat Kousei mengunyah beberapa suap, pipinya menggembung dan matanya menyipit karena senang. Dia sangat imut.

"……Hei. Bolehkah aku mencicipi milikmu?"

"Eh?"

Kousei tampak tertegun sejenak, tetapi segera pulih.

"……Silakan."

Dia menawarkan ujung crepe-nya padaku, tapi aku memutuskan untuk sedikit serakah.

"Aah~n."

Aku membuka mulutku lebar-lebar dan mencondongkan tubuh ke arahnya. Kami pernah melakukan ciuman tidak langsung sebelumnya, tapi selalu di dalam ruangan. Sesuai dugaan, mata Kousei membelalak…… dan dia melirik ke sekitar dengan gugup.

Kami tidak terlalu menarik perhatian, tapi beberapa pria yang lewat sempat melirik ke arahku.

Mata Kousei beralih antara crepe-nya dan wajahku. Aku sendiri merasa sedikit malu, tapi aku harus terus maju.

"Aah, aah~n."

Melihat aku tidak mundur, Kousei tampak pasrah dan membawa crepe-nya lebih dekat—ke tempat yang baru saja dia gigit. Aku pun menggigitnya.

"Nmm, enak."

Tiramisu yang sangat manis dan rasa pahit matcha berpadu dengan sempurna. Itu sangat lezat. Dan itu adalah ciuman tidak langsung dengan Kousei.

Mungkin aku harus sedikit lebih serakah. Aku memutar crepe-ku, bagian yang baru saja aku makan, ke arahnya.

"Kamu juga, Kousei. Ini, aah~n."

Mungkin karena sudah dalam keadaan putus asa, Kousei menggigitnya tanpa suara. Dia mengunyah crepe itu.

"Apakah enak?"

"……I-Iya, lezat sekali."

"Wajahmu merah, lho?"

"……"

Apakah aku bertindak terlalu jauh? Kousei meraih minuman tapioca-nya seolah mencari keselamatan, menempelkan mulutnya ke sedotan dan meminumnya beberapa teguk besar. Lalu, eh?

"Ah!"

"Eh?"

"I-Itu milikku……"

Kami berdua meletakkan minuman kami di antara kami, dan sepertinya dia salah mengambilnya.

"Maaf," dia meminta maaf.

……Wah. Semua ciuman tidak langsung kami yang lain terjadi saat aku siap secara mental, tapi serangan kejutan ternyata jauh lebih efektif daripada yang kubayangkan. Sedotan itu…… aku baru saja mengerucutkan bibirku dan menyedotnya dengan kuat untuk mendapatkan tapioca tadi…… sedotan itu tertutup oleh…… tidak, apa yang kupikirkan, apa aku ini seorang mesum? Sial, wajahku terasa panas sekali.

"A-Aku akan pergi membuang sampah."

Aku memasukkan sisa crepe ke dalam mulutku, meremas bungkusnya, dan melompat dari bangku. Aku benar-benar lari ke tempat sampah di sebelah truk makanan.

Aku mengembuskan napas panjang dan mengipasi wajahku yang memerah. Mungkin aku akan kembali setelah sedikit tenang.

Tepat saat aku memikirkan itu.

"Hei. Kamu sendirian?"

Aku menoleh ke arah suara itu. Dua pria berdiri di sana, berpakaian dengan gaya jalanan—celana jins yang agak longgar, rambut pirang ber- highlight. Mereka terlihat seperti player sejati.

"Ugh."

Sungguh memuakkan. Hawa panas di tubuhku mendingin dengan cara yang paling buruk.

"Aku bersama pacarku. Jika kalian mencoba mendekatiku, carilah orang lain."

Aku menolak mereka dengan jelas dan mencoba berjalan melewatinya, tetapi mereka berputar untuk menghalangi jalanku.

"Kamu tidak punya pacar, kan?"

"Di mana dia? Di mana?"

Ini sungguh menyebalkan. Sembilan puluh persen tipe orang seperti ini akan mundur jika kamu tegas, tapi sesekali, kamu akan bertemu dengan pria delusi yang berpikir bahwa bersikap gigih akan membuat mereka mendapatkan apa pun yang mereka inginkan.

Apa yang harus kulakukan? Haruskah aku mengatakan Kousei adalah pacarku dan membawanya ke sini? Tidak, aku tidak bisa.

Aku tidak bisa menyeretnya ke dalam masalah ini. Dia adalah tipe yang harus mengumpulkan seluruh keberaniannya hanya untuk kencan ini.

Tapi tetap saja…… jika orang-orang ini tidak mau menyerah tidak peduli berapa kali aku mengatakannya…… sulit untuk menghadapi mereka sendirian. Jadi, aku tidak bisa menahan diri untuk berharap.

……Kousei.

Tepat saat aku memanggil namanya di dalam hatiku—

"Seika-san!"

—harapanku menjadi kenyataan.

★★★

Setelah Seika-san pergi membuang sampah, aku menyesap milk tea-ku sendiri untuk mendinginkan kepala.

Aku hanya berpaling selama kurang dari tiga puluh detik, tetapi ketika aku melihat kembali, kupikir dia agak lama, ternyata dia sedang diganggu oleh sepasang pria party-bro.

Saat aku melihatnya, aku melompat berdiri dan bergegas ke arah mereka.

Tubuhku bergerak bahkan sebelum aku sempat berpikir, yang mengejutkanku. Itu adalah perasaan yang sama seperti hari kami bersatu kembali, saat aku bergegas membantunya sebelum dia jatuh dari sepedanya.

Tapi tingkat bahayanya benar-benar berbeda kali ini. Namun, aku tidak ragu. Membayangkan Seika-san dalam bahaya jauh lebih menakutkan.

"Seika-san!"

Aku berteriak, suaraku menegang karena gelisah. Saat dia menoleh, dia tampak tenang, tetapi aku bisa melihat sedikit kecemasan di matanya.

Aku harus melindunginya.

"Kousei!"

Wajah Seika-san berseri-seri saat dia berlari ke sisiku. Kemudian dia memelukku—tunggu, apa!?

"Ikuti permainannya," bisiknya lembut di telingaku. Ah, begitu. Aku mengerti apa yang dia ingin aku lakukan.

"Ini pacar yang aku bicarakan," katanya, mengabaikan pria-pria itu saat dia beralih dari pelukan menjadi menggenggam tanganku. "Mengerti? Sekarang setelah kalian mengerti, bisakah kalian pergi menggoda orang lain?"

Tapi mereka hanya menatapku dengan curiga.

"Serius? Kalian berdua benar-benar tipe yang berbeda, ya?"

"Benar, kan? Dia terlihat sangat membosankan. Rasanya kamu hanya mengambil anak suram yang kamu kenal yang kebetulan lewat, benar?"

Dia tidak sepenuhnya salah. Mereka mungkin terlihat seperti orang bodoh, tapi mungkin mereka punya firasat bagus untuk hal semacam ini.

Tepat saat itu, di tengah arus orang yang menuju stasiun, aku melihat potongan rambut jamur yang familiar. Sepertinya Seika-san juga menyadarinya.

"……"

Miyasaka pasti merasakan tatapan kami, karena dia melirik ke arah kami. Matanya beralih ke pria-pria mencolok yang mengganggu kami…… dan dia menunduk lalu dengan cepat berjalan melewatinya.

Aku tidak bisa memercayai mataku.

Gadis yang dia sukai dalam masalah, dan dia terlalu takut untuk melakukan apa pun?

Untuk semua lagak sombongnya soal status, dia hanyalah seorang pengecut. Aku tidak pernah ingin menjadi seperti itu, pikirku dari lubuk hatiku yang terdalam.

Dan pada saat yang sama, aku berpikir, Dua orang di depanku ini mungkin juga hanya melihat Seika-san karena penampilannya.

Mereka pikir mereka beruntung jika bisa bergaul dengan gadis imut, bahwa itu akan meningkatkan reputasi dan status mereka. Mereka mencoba menggunakan Seika-san untuk kesombongan yang bodoh itu.

Sebelum aku menyadarinya, sedikit gemetar di tanganku telah berhenti.

"Adalah kebebasan kami untuk memilih dengan siapa kami ingin bersama, bukan?"

Kata-kata itu keluar dengan tenang, dipenuhi dengan semua perasaan yang selama ini kutahan. Mengatakannya dengan lantang terasa agak melegakan.

"Yah, ya, kurasa begitu."

Pria-pria itu saling bertukar pandang, kata-kata mereka terputus.

"Tolong berhenti menggoda pacarku."

"Kousei……!"

Aku sudah mengatakan sebanyak ini, tapi mungkin nada sopanku tidak cukup baik.

"Kalau begitu, bagaimana kalau kita semua nongkrong bareng, termasuk si anak suram ini?"

"Terdengar bagus. Ayo pergi."

Salah satu dari mereka mengulurkan tangan ke arah Seika-san. Aku secara naluriah melangkah di antara mereka, dan—

—Buk—

Ujung jari pria itu mengenalku tepat di ulu hati. Sakit sekali. Aku rasa dia tidak sengaja, tapi sekilas, itu terlihat seperti aku baru saja dipukul.

"K-Kousei!?"

Seika-san berteriak, suaranya nyaris seperti jeritan.

Salah satu penonton pasti menjatuhkan botol karena terkejut, sebab suara dentuman keras bergema di seluruh plaza. Orang-orang yang tadinya tidak memperhatikan kami kini berhenti di tempat.

"Apa yang terjadi? Ada apa?"

"Sepertinya anak yang pendiam itu dipukul."

"Apa!? Dia dipukul? Bukankah itu parah? Seseorang harus memanggil polisi."

Tempat itu menjadi gempar, dan sepertinya polisi akan terlibat. Pria-pria itu tampak jelas panik.

"S-Sial! Ayo pergi dari sini!"

Kegigihan mereka sebelumnya lenyap dalam sekejap saat mereka melarikan diri.

"Kousei! Kamu tidak apa-apa!?"

"Iya. Aku sedikit terkejut, tapi aku baik-baik saja."

"Syukurlah, kamu tidak terluka atau apa pun."

Aku sedikit membusungkan dada untuk menunjukkannya padanya, dan Seika-san tersenyum lega. Para penonton yang tadinya berkumpul dengan cemas mulai membubarkan diri, dan kami menundukkan kepala saat mereka pergi. Aku benar-benar merasakan nilai dari memiliki orang-orang di sekitar.

Tetap saja……

"I-Ini memalukan, jadi ayo kita pulang."

Menjadi pusat perhatian begitu lama, dengan caranya sendiri, sangatlah tidak nyaman.

☆☆☆

Dalam perjalanan pulang, aku berjalan beberapa langkah di belakang Kousei, mataku tertuju pada punggungnya yang kokoh. Punggung yang melangkah maju untuk melindungiku, yang tidak goyah bahkan saat dia dipukul.

Sungguh.

Dia sangat, sangat bisa diandalkan. Sangat keren. Tangannya gemetar, tapi dia tetap mengumpulkan keberaniannya dan datang untuk menyelamatkanku.

Sama seperti saat dia menyelamatkanku dari keterasingan yang kubuat sendiri, dia bisa menjadi sangat gentle saat keadaan mendesak. Itu tidak adil. Aku jadi ingin memeluknya dan mencium seluruh wajahnya…… apa itu boleh?

"Seika-san."

"Hyeh!?"

Suara aneh keluar dariku saat dia tiba-tiba memanggil namaku di tengah lamunanku yang mesum.

"Apakah hal seperti itu sering terjadi?"

"Eh? Oh, eh, upaya pickup itu? Sebenarnya, tidak juga. Aku biasanya memancarkan aura 'jangan bicara padaku'. Tapi aku lengah hari ini."

Yah, bagaimanapun juga aku sedang berkencan dengan Kousei. Salahku.

"Begitu ya."

"Tapi yah, itu akan terjadi lebih jarang lagi mulai sekarang."

"Eh?"

"Karena aku akan lebih sering jalan bersamamu, Kousei."

"……B-Benar."

Ahaha, dia tersipu. Imut sekali. Ke mana perginya keberanian tadi? Tapi itu bagian dari pesonanya. Aku sudah benar-benar jatuh hati.

"Polisi…… tidak membantu ya."

Sebenarnya, seorang polisi memang datang setelah mendengar keributan itu, dan kami sedikit diinterogasi.

Pada akhirnya, mereka bilang akan sulit untuk sekadar menyelidiki, apalagi melakukan penangkapan.

Kousei tidak terluka parah, dan pria-pria itu mungkin tidak melakukannya dengan sengaja.

"Aku ingin mereka tertangkap dan punya catatan kriminal. Serius, polisi itu."

"Mungkin mereka dari... Divisi Tapioka."

Dia mengatakannya dengan begitu serius hingga aku tidak bisa menahan tawa.

"Tidak diragukan lagi. Divisi Tapioka. Benar-benar membuang-buang uang pajak."

Kami tertawa bersama. Aku mempercepat langkah untuk menyusulnya dan menatap wajahnya.

Berubah total dari saat dia datang menyelamatkanku, dia kini memiliki senyum yang santai dan lembut.

"……"

"……"

Setelah hening sejenak, aku bicara.

"Hei, Kousei. Apakah…… sulit bagimu bersamaku? Dengan upaya pickup itu, dan teman-temanku yang ikut campur, dan semua itu?"

Dia sudah melakukan begitu banyak untukku, jadi aku yakin tidak, tapi aku perlu memastikan. Aku ingin mendengarnya dari kata-katanya sendiri.

"Eh? T-Tidak sama sekali. Tidak akan ada banyak upaya pickup mulai sekarang, kan? Lagipula…… berkat bisa melawan orang-orang menakutkan itu, aku merasa telah mendobrak sesuatu. Semacam terapi kejut. Kupikir aku juga akan bisa sedikit lebih terbuka di kelas."

Jawabannya persis seperti yang kuharapkan. Ternyata tidak apa-apa. Dia tidak akan memilih untuk menjauh dariku.

"Begitu ya, baguslah."

Aku mengembuskan napas lega.

Dengan keadaan yang berjalan seperti ini, aku bisa bertanya.

"……Juga. Aku dengar dari Akina-san bahwa kamu mengeluarkan album lama dan menatapnya dengan lekat."

Aku memutuskan untuk mengambil kesempatan ini guna mengeluarkan semua kecemasanku selama beberapa hari terakhir.

"Aku bertanya-tanya apakah kamu berusaha mati-matian untuk mengingat karena aku marah padamu sebelumnya karena tidak mengingatku…… supaya itu tidak terjadi lagi. Dan aku berpikir itu mungkin berhubungan dengan perasaanmu bahwa sulit untuk bersamaku."

Saat aku bicara, Kousei dengan lembut meraih tanganku. Sentuhan sederhana itu saja membuat jantungku melonjak, dan kata-kataku tertahan di tenggorokan. Dia perlahan menggelengkan kepalanya.

"Tentu saja tidak. Aku melihat album itu karena aku sedang mencoba mencari ide hadiah yang bagus untuk merayakan kesembuhanmu, Seika-san. Melihatnya pasti menyegarkan ingatanku tentang kristal perak itu."

Dadaku sesak. Aku tidak percaya dia telah berusaha begitu keras untukku dan tidak pernah memberitahuku sedikit pun.

"……Lagipula, aku tidak punya cukup energi untuk menghadapi gerombolan party-bro dengan kaki gemetar untuk seseorang yang diam-diam kubenci."

Kousei menatap lurus ke arahku dengan senyum penuh kasih, dan dadaku terasa sesak.

"Itu karena kamu, Seika-san. Itulah kenapa aku merasa harus melindungimu."

Ugh…… ah. Oh tidak. Ini benar-benar gawat. Aku tidak bisa bernapas.

"Saat aku membantumu dengan sepedamu bulan Mei lalu, kupikir aku akan melakukan itu untuk siapa saja. Tapi hari ini…… aku pasti tidak akan bisa bergerak jika itu bukan untuk melindungi kamu, Seika-san."

Ahh…… jadi sebanyak itu kamu……

"Tidak mungkin sulit bagiku bersamamu. Justru, bersamamu memberiku banyak kekuatan……"

Kousei!

Diliputi kebahagiaan dan kelegaan, mataku terasa panas, dan air mata mulai jatuh.

"W-Wah. Ada apa?"

Meskipun kami berada di tengah jalan, aku melingkarkan lenganku di lehernya. Syukurlah. Aku sangat senang.

Aku berantakan sekali.

Dia melihat album itu demi diriku, dia sangat keren saat melindungiku, dan dia bilang dia ingin melindungiku karena itu adalah aku.

"Seika-san……"

Cara dia mengelus kepalaku dengan lembut sangat, sangat lembut. Hatiku terasa penuh hingga ingin meledak.

Aku menjauh sedikit, hanya untuk memeluk lengannya dan menempelkan diriku ke sisinya.

"Eh? H-Hei."

"Tidak apa-apa, kan? Aku pacarmu, ingat?"

Tentu saja aku tidak melewatkan itu. Faktanya, aku sangat bahagia sampai ingin merekamnya dalam kualitas 4K.

"Ah, itu hanya kiasan agar pria-pria itu menyerah."

"Kebohongan yang kamu ucapkan…… dengan terpaksa?"

Aku memiringkan kepalaku, pura-pura memasang ekspresi sedih. Aku tidak bermaksud berakting, tapi aku terkejut pada diriku sendiri karena bisa melakukan gerakan genit seperti itu.

Mungkin keinginan untuk mendapatkan perhatiannya membuatku melakukannya secara alami. Bagaimanapun, itu tampak sangat efektif pada Kousei.

"I-Itu…… tidak terpaksa."

Ya! Aku berhasil membuatnya mengatakannya. Itu berarti ada peluang, kan? Ini. Aku ingin mendorong sedikit lagi, tapi aku sudah melebihi kapasitas.

Kencan sepulang sekolah, ciuman tidak langsung. Dia melindungiku dengan keren, dan masalah album itu bukan hanya kesalahpahaman dariku tapi bukti kebaikan dan ketulusannya. Dan yang paling penting…… dia ingin melindungiku karena itu adalah aku.

Dia sangat berharga bagiku, sangat berharga, aku merasa akan kehilangan akal sehatku.

"……"

"……"

Percakapan mereda, dan kami pulang bersama dalam keheningan yang nyaman, tubuh kami berdekatan. Aroma rumput lembap dari semak-semak di pinggir jalan, matahari merah cemerlang terbenam di kejauhan.

Tangan kami yang bertautan menjadi basah oleh keringat. Panas sekali, tapi aku tidak pernah ingin melepaskannya. Kami berjalan seperti itu sampai ke tikungan tepat sebelum bengkel.

★★★

Keesokan paginya, begitu aku keluar rumah, aku menemukan Seika-san berdiri di dekat tiang listrik seperti biasa. Setelah kejadian kemarin, aku sangat malu sampai kupikir dia mungkin tidak akan muncul, tapi ternyata tidak.

"S-Selamat pagi."

Dia memberikan senyum malu-malu, memainkan ujung rambutnya dengan jarinya.

"I-Iya. Selamat pagi."

Aku yakin aku sama canggungnya.

Seika-san mulai berjalan tanpa sepatah kata pun, dan aku bergegas menyusul.

"……Sekali lagi, terima kasih telah menyelamatkanku kemarin."

"Bukan masalah. Kamu sudah membantuku banyak sekali, seperti saat festival olahraga."

Aku senang bisa membalasnya meski hanya sedikit. Aku hanya pernah menunjukkan sisi menyedihkanku padanya, jadi rasanya menyenangkan bisa menebus diriku, meski hanya sedikit.

"Terima kasih untuk crepe-nya juga. Enak sekali, bukan?"

"Iya. Adonannya kenyal sekali."

"Seperti pipimu, Kousei."

"Eh? Apakah pipiku benar-benar selembut itu?"

Aku menyentuh wajahku sendiri tapi tidak bisa benar-benar memastikannya.

"Kemarin benar-benar hari yang kenyal: crepe-nya, tapioka-nya, dan kamu, Kousei."

"Ahaha. Aku tidak tahu tapioka kenyal seperti itu. Itu pertama kalinya aku mencobanya."

"Serius?"

Itu populer beberapa tahun lalu, tapi aku selalu mendapat kesan bahwa itu adalah minuman untuk anak-anak populer. Sekadar berada di dekat salah satu toko itu saja terasa seperti akan menguras energi suramku.

"Kalau begitu aku terkejut kamu mengajakku ke sana kemarin."

"Aku pikir kamu mungkin akan menyukainya. Dan ada masalah lisensi itu juga."

"Sudah kubilang, lisensi gyaru itu tidak ada."

Kami tertawa bersama dengan ringan.

Bagus, kecanggungannya hilang. Mari kita jalani seperti biasa. Seperti biasa.

Akhirnya, gerbang sekolah terlihat. Kami memutuskan untuk masuk ke gedung sekolah bersama-sama mulai hari ini. Aku kesal pada diriku sendiri karena masih menjadi pengecut, sedikit gugup. Seika-san menepuk punggungku, dan aku merasa sedikit lebih tenang.

Kami naik tangga ke kelas kami, 1-2. Saat aku membuka pintu kelas—

"Ah! Mereka datang!"

"Itu benar! Mereka datang ke sekolah bersama!"

H-Hah? Bukankah ini lebih buruk dari kemarin?

"Kutsuzawa-kun, kamu luar biasa kemarin! Tidak buruk juga!"

"Seorang anak dari kelas lain merekam video dan mengirimkannya padaku. Lihat."

Anggota kelompok gyaru Seika-san semua mulai berbicara padaku sekaligus. M-Mereka sangat dekat. Begitu dekat sampai aku bisa melihat layar smartphone dengan jelas. Sebuah video sedang diputar.

"Tolong berhenti m-menggoda p-pacarku."

Itu adalah adegan di mana aku turun tangan untuk melindungi Seika-san.

Ya Tuhan.

Inilah akhirnya. Aku akan mati.

"Kyaa—!!"

Kelompok itu menjadi liar.

"I-Itu hanya alasan untuk menyingkirkan pria-pria yang mencoba mendekatinya!"

Karena panik, aku berhasil mengeluarkan kata-kata itu. Itu adalah kebenaran, jadi mereka seharusnya tenang.

Tepat saat aku mengharapkan itu, Sonoda-san mendekat dari belakang kelas dengan seringai yang memberiku firasat buruk.

"Sepertinya mereka merekammu dalam perjalanan pulang juga."

Dia menjatuhkan bom lain.

"Eh?"

Para gyaru juga tertarik.

Sonoda-san mengarahkan layar smartphone-nya ke arahku. Di atasnya…… ada foto Seika-san memelukku di tengah jalan setelah kami mengusir pria-pria itu.

Hidupku berakhir. Lupakan hak potret, aku bahkan tidak punya hak asasi manusia lagi.

"Kyaa—!!"

"Tidak mungkin! Ini adalah puncak masa muda! Mereka akan menikah, kan? Mereka berdua."

I-Ini gawat. Aku harus menjelaskan. Tapi dengan foto kami berpelukan, alasan bahwa itu hanyalah trik tidak akan berhasil. Sesuatu. Tidakkah ada alasan bagus yang bisa kugunakan?

Saat aku panik, para gyaru semakin mendekat.

"Jadi kalian berdua benar-benar berpacaran?"

Sudah sampai di tahap ini. Mata semua orang berkilauan. Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulakukan? Aku memutuskan untuk melangkah maju, tapi ini tiba-tiba menjadi mode sulit.

Aku melirik Seika-san di sampingku untuk meminta bantuan. Dia merona sampai ke telinganya, lalu dia meraih tanganku. Teman-teman sekelas meledak lagi.

"L-"

"L?"

"Lari, Kousei!"

"Eh!?"

Sebelum aku sempat bertanya, tanganku ditarik dengan kencang. Kakiku tersangkut, dan aku hampir jatuh, tapi aku berhasil mengimbangi dan berlari.

"H-Hei, Seika-san, ke mana kita lari!?"

"Aku tidak tahu! Tapi jika kita tetap di sana, mereka akan memakan kita hidup-hidup!"

Aku setuju, tapi……

"Ayo, lari, lari!"

"Hah, hah."

Berpikir bahwa aku, dengan stamina yang kurang, akan berakhir lari maraton di pagi hari.

"Ahahahaha! Wajahmu lucu sekali!"

"Meskipun kamu bilang begitu!"

Sungguh.

Kenapa jadinya malah begini?

Ini bukan cuma hari ini saja. Kalau dipikir-pikir, semuanya sudah seperti ini sejak aku bertemu dengannya. Awalnya, aku cuma membetulkan sepedanya.

Entah kenapa dia jadi menempel padaku, dan tepat saat aku mulai berpikir dia bukan orang yang buruk, dia malah marah padaku lalu pergi begitu saja.

Saat aku mengejarnya, aku baru tahu ternyata dia adalah gadis yang kutemui saat aku masih kecil. Dia jadi semakin menempel, dan kami pun semakin dekat.

Ini adalah hari-hari yang tak akan dipercayai oleh diriku yang di bulan April. Tapi kalau ditanya apakah aku membencinya……

"Kousei! Ini mulai terasa menyenangkan!"

Dia menoleh ke belakang dan tertawa, rambutnya yang berwarna perak dan hijau zamrud berkibar. Senyumannya menular, dan aku pun ikut tersenyum.

"Ahaha. Aku juga!"

Meskipun kami cuma berlarian seperti anak kecil tanpa tujuan, entah kenapa, saat aku bersamanya, bahkan hal seperti ini terasa menyenangkan.

Di luar jendela lorong, langit cerah setelah musim hujan tampak membiru tanpa ujung.

Musim panas ini, musim panas yang kuhabiskan bersamanya, pasti akan menjadi waktu yang mengubah seluruh hidupku. Aku punya firasat kalau memang begitulah jadinya.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts