Suara bel akhir berbunyi berasal dari speaker di dalam kelas. Guru dengan cepat menghilang ke lorong dan saat suara-suara gembira memenuhi ruang kelas, teman-teman sekelasku memindahkan kursi dan meja mereka keluar dari tempat untuk sekadar bersenang-senang. Sekarang setelah kami menerima hasil ujian akhir semester, sebagian besar dari mereka tampak senang dan lega. Anak laki-laki dengan punggung besar di depanku menjulang tinggi dan meraih bagian belakang meja. Dia mungkin sedang menuju ke tempat latihan baseball seperti biasanya atau begitulah pikirku.
"Satu hal lagi, Asamura."
Aku terkejut ketika dia berbicara padaku. Biasanya, Maru hanya akan memberiku salam perpisahan singkat dan segera pergi ke tempat latihannya.
"Ada apa?"
"Aku ada pertemuan klub sekarang. Apa kau keberatan untuk ikut sampai kita sampai ke ruang klub?"
"Huh? Ruang klub? Kenapa?"
"Ada sesuatu yang ingin kuberikan padamu."
"Yah... tentu?"
Ini tidak seperti aku harus pulang lebih awal atau apa pun. Dengan pemikiran itu, aku ikut dengan Maru, mengambil tasku sehingga aku bisa pulang tepat setelah berbicara dengannya. Ketika aku melirik ke luar jendela lorong, aku bisa melihat semua pohon di halaman dengan cabang-cabangnya yang tandus, tidak ada daun yang terlihat. Itu benar-benar membuatku sadar bahwa musim dingin telah tiba. Dengan tidak ada lagi dedaunan yang menghalangi pandangan, aku bisa melihat halaman di bawah dengan cukup jelas. Angin sepoi-sepoi meniup beberapa daun yang sepi seperti sisa-sisa terakhir musim gugur.
"Oh ya, Maru. Bagaimana hasil ujianmu?"
"Hm? Aku mendapatkan total 828 poin."
"Seperti yang diharapkan, ya?"
Dia mempertahankan posisinya sebagai pemain reguler di tim baseball dan juga mendapatkan hasil yang baik. Ngomong-ngomong, aku mendapat total 819 poin.
"Aku masih tidak bisa bersaing denganmu, Maru. Padahal aku sudah berusaha cukup keras..."
"Hm... Nah, kau tidak harus menempatkanku di atas tumpuan, kau tahu?"
"Kurasq kau benar."
Nilai-nilaiku sudah meningkat dibandingkan dengan tes standar terakhir dan jarak antara Maru dan aku juga semakin kecil.
"Kau sudah meningkat pesat sejak musim panas lalu, kan?"
"Mungkin berkat kelas tambahan yang aku ambil selama liburan musim panas."
"Hanya itu?"
"Eh?"
"Yah, terserahlah."
Setelah itu, Maru terus berjalan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Begitu kami melangkah keluar dari pintu masuk depan, angin dingin membuat tubuhku menggigil. Ujung jariku juga menegang. Aku merasa kasihan pada anggota klub olahraga yang berlatih dalam cuaca dingin seperti ini. Seseorang dari klub go-home (tidak punya klub) sepertiku bahkan tidak bisa berharap untuk membandingkannya. Setelah berjalan sedikit lagi, aku melihat bangunan ruang klub. Terdiri dari dua lantai, menyerupai kompleks apartemen dua lantai biasa. Ruang klub baseball terletak di sebelah halaman.
Apa yang pertama kali menyambutku saat pintu terbuka adalah aroma keringat. Dan setelah itu, aku mencium aroma deodoran jeruk lainnya, seperti berusaha menutupi bau keringat yang pertama. Loker-loker di samping dinding dipenuhi dengan barang-barang pribadi anggota klub dan perlengkapan lainnya. Beberapa tertata rapi, yang lain memiliki perlengkapan yang dimasukkan ke dalamnya dengan sembarangan. Di salah satu sudut ruangan berdiri sebuah wadah logam yang tampak seperti tempat penyimpanan payung, kecuali wadah itu berisi pemukul logam. Beberapa anggota klub sedang berganti pakaian sambil membicarakan ini dan itu, dan mereka memanggil Maru saat dia datang.
Mereka bahkan memberiku sapaan sopan saat melihatku bersama Maru. Dia memperkenalkanku sebagai teman sekelasnya dan mereka menghiburku dengan percakapan singkat. Kupikir itu mungkin lebih karena aku teman Maru dan bukan karena aku Senpai mereka, tetapi mereka berinteraksi denganku dengan rasa hormat dan kesopanan. Namun, hal itu membuatku merasa seperti aku menonjol seperti jempol yang sakit, seperti aku tidak cukup pantas.
Aku menunggu di dekat pintu masuk ruangan saat Maru mengeluarkan kantong plastik dari lokernya dan memasukkan ranselnya ke tempatnya. Selama waktu itu, para Kouhai Maru berbicara dengannya tentang apa pun yang terlintas dalam pikirannya.
"Maaf membuatmu menunggu."
"Santai saja."
Aku tidak suka melihat Maru sepopuler ini. Bahkan jika itu tidak melibatkanku, aku merasa senang.
"Jadi, apakah ini yang ingin kau berikan padaku?"
"Ya, aku tidak merasa terlalu percaya diri untuk meninggalkannya di ruang kelas."
Dia membawa kantong plastik kecil di samping pinggangnya. Aku langsung melirik ke dalamnya setelah dia memberikannya kepadaku. Ternyata itu adalah sekumpulan volume manga. Belum lagi ukurannya bukan edisi saku paperback biasa (B6 kecil, 17x11cm), tetapi ukuran B6 yang sedikit lebih besar, sekitar 18x13cm. Ini adalah jenis ukuran yang sering kau lihat ketika menyangkut manga dewasa muda. Dan ada tiga jilid penuh di sana. Sekarang aku mengerti mengapa dia tidak ingin membawanya ke dalam kelas.
"Dan semua ini untukku?"
"Rekomendasi terbaruku. Yang satu ini bagus. Aku bisa melihatnya menjadi populer untuk edisi berikutnya!"
"Serius? Kalau begitu, aku akan menantikan untuk membacanya."
Tapi, itu juga membuatku berpikir. Jika hanya ini yang ingin dia berikan padaku, maka kami bisa bertemu di tempat lain sehingga dia tidak perlu membawa-bawa buku itu ke mana-mana dan ketika aku sampai sejauh itu dalam pikiranku, aku menyadari ke mana dia akan pergi dengan ini.
"Aku membelinya sebelumnya. Hari Minggu ini adalah hari ulang tahunmu, kan?"
Baru sekarang aku menyadari bahwa ini seharusnya menjadi hadiah ulang tahunku.
"Kau tidak perlu..."
"Ini menarik, kau tahu? Meskipun mereka sedikit tidak ortodoks pada waktu-waktu tertentu."
"Maksudku, kapan rekomendasimu tidak seperti itu, Maru?"
"Haha, poin yang bagus. Terlebih lagi, aku punya banyak selera untuk ortodoks. Jadi, kau bisa membacanya tanpa harus khawatir."
"Ya, ya. Terima kasih, aku senang."
Aku sedikit mengolok-oloknya, tetapi aku benar-benar senang. Aku tidak menyangka dia bahkan memberikanku hadiah. Dia tidak pernah membahas tentang ulang tahunku dan dia juga tidak memberiku hadiah tahun lalu. Ini bisa menjadi kejutan yang lebih besar. Dan mengenai masalah hadiah ulang tahun, aku teringat sesuatu yang dikatakan Maru padaku setengah tahun yang lalu. Sesuatu tentang dia merayakan ulang tahun orang lain. Dia berbicara sendiri ketika aku bertanya siapa orang itu. Mungkin saat itulah dia mulai tertarik untuk memberikan hadiah kepada orang lain. Aku harus memberinya sesuatu untuk ulang tahunnya.
"Karena kita tidak bisa bertemu pada hari Minggu, kupikir sekaranglah saatnya."
"Kau ada latihan di hari Minggu, ya?"
"Maaf kita tidak bisa merayakannya bersama. Yah, aku ragu kau akan kesepian di hari ulang tahunmu."
"Jangan seperti itu. Aku benar-benar senang."
"Yah, itu bukan hal yang besar. Jadi, jangan dipikirkan. Sampai jumpa." Maru melambaikan tangannya dan berjalan ke belakang ruangan.
Aku memutuskan untuk pulang ketika seorang anggota klub tiba-tiba memanggilku. Aku bertanya-tanya apa yang dia inginkan. Setidaknya, dia tampaknya adalah sesama siswa kelas 2 seperti kami.
"Apa Maru kadang-kadang berbicara dengan Narasaka-san?"
Aku tentu saja tidak menyangka namanya akan muncul.
"Eh? Narasaka... maksudmu dia...?"
"Ya. Gadis yang sangat imut itu."
"Emangnya... ada apa dengan dia dan Maru?"
"Ada rumor yang beredar bahwa mereka berdua telah berbicara satu sama lain dengan ramah."
"Yah... Aku belum mendengar apapun tentang itu."
Aku tidak berbohong. Maru tidak memberitahuku apa-apa. Dan bahkan jika aku tahu sesuatu, aku tidak akan memberitahu semua orang yang bertanya.
"Begitu..."
Maru sendiri rupanya menghindari topik itu atau tetap diam tentang hal itu. Jadi, tidak banyak yang bisa diperoleh dari orang yang bersangkutan. Namun, dia sama sekali tidak menyangkal fakta bahwa mereka mengobrol. Karena mereka berdua berada di puncak tahun siswa dalam hal nilai, orang-orang mulai berasumsi bahwa mungkin mereka secara teratur berbicara atau bahkan pacaran.
"Oke, mengerti. Maaf membuatmu tetap di sini."
"Jangan khawatir tentang hal itu."
Aku membungkuk sebentar dan meninggalkan ruangan klub baseball. Aku berjalan ke tempat parkir sambil memikirkan percakapan yang baru saja terjadi.
Apa Maru dan Narasaka-san pacaran? Sejujurnya, kupikir itu hanya kesalahpahaman. Tapi jika itu benar, maka itu berarti mereka berdua menyembunyikan hubungan mereka dariku dan Ayase-san. Ini adalah hubungan rahasia.
Juga, itu bukanlah sesuatu yang harus mereka ungkapkan ke publik. Mereka tahu tentang hubungan saudara tiriku dengan Ayase-san, tetapi tidak perlu sampai mengatakan bahwa pada dasarnya kami saling mencintai. Tidak ada artinya berparade dengan tanda yang mengatakan "Mulai hari ini kami adalah sepasang kekasih"-
"Tunggu..."
Itu tidak sepenuhnya benar. Kalau kau memikirkannya dalam kerangka masyarakat hewan, maka itu masuk akal. Mereka ingin menunjukkan bahwa mereka telah memasuki hubungan fisik sebagai hewan jantan dan betina. Itulah mengapa manusia memiliki upacara pernikahan dan pertunangan dan sejenisnya. Ditambah lagi, jika seorang laki-laki dan perempuan biasa mulai berkencan seperti pasangan pada umumnya, mayoritas orang akan memberi selamat kepada mereka. Dan jika kau suka diberi selamat, maka akan bermanfaat untuk mengungkapkan rahasia tersebut.
Apalagi, mengingat betapa populernya Narasaka-san, aku merasa seperti beberapa orang akan memiliki keluhan pada kenyataan bahwa dia berpacaran dengan seseorang. Maka akan masuk akal untuk merahasiakannya... Tapi dia bukan semacam Idol. Jadi, tidak ada salahnya untuk mempublikasikannya...
Jika demikian, maka apakah dengan merahasiakan hubungan mereka akan menjadi agak aneh?
Bagaimanapun juga, aku sedang melompati hiu di sini. Dalam masyarakat modern, pertanyaan tentang sudah menikah atau belum seharusnya tidak menjadi pertimbangan ketika membahas gaya hidup atau pekerjaan. Tidak perlu benar-benar menentukan segala sesuatu seperti itu.
"Fiuh..."
Aku menghela napas. Semua pemikiran itu menyebabkan kepalaku hampir kepanasan. Selama aku tidak tahu apakah Maru dan Narasaka-san benar-benar berpacaran, memikirkan tentang bagaimana-jika dan kemungkinan-kemungkinannya hanya membuang-buang waktu. Aku memasukkan tasku ke dalam keranjang sepedaku dan menginjak pedal sepedanya.
Aku ada shift di toko buku...
* * *
Karena saat itu bulan Desember, matahari sudah mulai terbenam. Langit yang mengintip di antara celah-celah bangunan sudah terlihat seperti tirai merah dan lampu LED di dalam Shibuya Town Center mulai menyala. Ke mana pun kau melihat, pandanganmu dipenuhi dengan dekorasi, lampu dan suara orang-orang yang tak terhitung jumlahnya. Pohon yang berdiri di depan stasiun kereta api dipenuhi dengan lampu elektronik dan patung Hachiko di belakangnya memiliki pita merah di sekelilingnya, yang membuat anak yang baik itu terlihat seperti tersenyum bangga. Belum lagi layar iklan yang tak terhitung jumlahnya di atas gedung-gedung yang mengiklankan segala macam penjualan musim dingin yang sedang berlangsung.
Toko buku tempatku bekerja tidak jauh berbeda. Lampu merah, hijau dan putih ada di mana-mana dan pintu kaca di bagian depan memiliki bintik-bintik putih yang disemprotkan di atasnya untuk menyerupai salju. Aku bersumpah... ini masih dua minggu penuh sebelum Natal.
Dengan pikiran-pikiran ini memenuhi benakku, aku memasuki toko buku. Berjalan-jalan di dalam, aku menghela napas panjang. Toko buku biasanya adalah tempat yang tidak mengalami banyak perbedaan ketika datang ke acara-acara seperti ini, tetapi karena kami cukup dekat dengan distrik hiburan, kami biasanya mengalami jumlah pelanggan yang lebih banyak. Dan hari ini, tampaknya mungkin sama saja. Setelah melihat Manager dan mendengar rencananya untuk shift ini, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan suara terkejut.
"Tunggu, Yomiuri-senpai mengambil cuti karena dia sedang tidak enak badan?"
"Tepat sekali. Makanya hari ini hanya ada kau dan Ayase-san. Aku tahu ini akan sulit, tetapi aku mengandalkan kalian berdua."
"Oke, aku mengerti."
Hanya kita berdua untuk seluruh shift . Itu terdengar agak...Tidak, Aku harus berusaha sekuat tenaga untuk hari ini.
Aku pergi ke ruang ganti, berganti seragam, dan melangkah keluar lagi, tepat saat itu-
"Maafkan aku karena terlambat!"
Ayase-san tiba, masih mengenakan seragamnya.
"Tidak apa-apa, kau masih tepat waktu."
Kami punya waktu 10 menit lagi sampai shift kami dimulai. Jadi, tidak perlu terburu-buru seperti itu. Aku menyapa rekan kerja kami yang lain yang sudah mengurus kasir sampai saat ini saat aku menuju ke belakang. Karena hanya ada dua orang lain yang mengurus mesin kasir, kami mungkin akan mengikuti jejak mereka sampai salah satu rekan kerja shift akhir kami tiba di sini. Itulah mengapa aku ingin memeriksa gudang untuk saat ini.
"Ah, sial. Kupikir aku seharusnya memeriksa rak buku terlebih dahulu."
Aku melihat tumpukan buku di panggung kami dan mengerang pada diriku sendiri. Bahkan jika aku tahu berapa banyak majalah yang kita miliki di gudang, itu tidak masalah jika aku tidak ingat seberapa penuhnya pajangan di depan. Di kasir, aku bisa menggunakan komputer untuk mengkonfirmasi berapa banyak stok yang kami miliki untuk barang-barang tertentu, tetapi patut dipertanyakan apakah aku bisa meluangkan waktu untuk memeriksa situasi sebenarnya di depan. Jika Yomiuri-senpai ada di sini, dia pasti akan memeriksa stok di rak-rak toko terlebih dahulu.
Sungguh sebuah kesalahan...
Aku menggigit bibirku dengan ringan dan melihat waktu. Aku punya waktu 3 menit lagi sebelum pengambilalihan. Tidak ada lagi yang bisa kullakukan. Aku merindukan Senpai andalanku saat aku berjalan menuju kasir.
"Sudah waktunya. Kita ambil alih!"
"Oh, terima kasih banyak."
"Semoga berhasil, kalian berdua!"
Kedua karyawan yang sebelumnya menjaga kasir menundukkan kepala mereka sedikit saat mereka berterima kasih kepada kami, menyisakan ruang untuk Ayase-san dan aku. Kami tidak punya banyak waktu untuk mengobrol, karena pelanggan berikutnya sudah menunggu di depan kami. Aku segera beralih ke mode kerja, menangani permintaan mereka seperti sedang kesurupan. Setelah satu pelanggan pergi dengan pembelian mereka, pelanggan berikutnya meletakkan buku mereka di depanku. Tidak ada waktu untuk bernapas.
Badai pelanggan sangat ganas hari ini. Pasti karena musim Natal perlahan-lahan merayap di depan kami, tetapi banyak di antara mereka yang ingin agar barang belanjaan mereka dibungkus dan disiapkan untuk pemberian hadiah, yang membutuhkan waktu ekstra untuk kami urus. Menambahkan penutup plastik adalah satu hal, tetapi membungkusnya seperti hadiah, jauh lebih baik daripada itu. Sebagai permulaan, kau tidak bisa menggunakan kertas kado biasa. Ada banyak pelanggan yang meminta kertas kado khusus bertema Natal. Jadi, kami harus menanyakannya terlebih dulu kepada mereka. Ini biasanya berarti kami harus menunjukkan kedua jenis kertas kado dan menanyakannya secara langsung kepada mereka. Kemudian, mayoritas dari mereka memilih yang Natal, yang tidak mengejutkan mengingat musimnya.
Dan tentu saja, kau tidak bisa melupakan pita. Pita ini relatif mudah ditangani, tetapi membungkusnya dengan cara yang salah atau kikuk hanya akan membuatnya terlihat bekas dan kau harus memulai dari awal. Setelah kau menyelesaikan mengemasinya dan menambahkan pita di bagian atas, kau harus menggunakan guntingmu. Kau tidak bisa memotongnya secara lurus, kau harus memotongnya dari sudut ke bawah untuk benar-benar menciptakan kesan kesombongan.
Sekarang setelah aku memikirkannya, aku agak merasa tidak enak dengan pelanggan yang kumiliki ketika aku baru saja memulai di sini. Dan sementara secara internal mengerang pada setiap permintaan pembungkusan, aku sekali lagi mulai berpikir tentang hadiah apa yang akan diberikan kepada Ayase-san, yang telah memenuhi pikiranku akhir-akhir ini. Meski.begitu, aku tetap berhati-hati untuk tidak merusak pembungkusku untuk para pelanggan.
... Hadiah ulang tahun, ya?
Aku mulai berpikir sambil membiarkan tanganku bergerak secara otomatis, hampir seperti robot. Sejujurnya, aku masih belum punya rencana atau hadiah dalam pikiranku.
Apa yang harus aku berikan padanya? Apa yang akan membuatnya senang menerimanya?
Bahkan ketika aku menyiapkan hadiah untuk Narasaka-san, pada dasarnya aku membiarkan Ayase-san menangani semuanya.
Syukurlah semuanya berhasil karena dia tahu preferensi Narasaka-san...
"Kerja bagus, kalian berdua."
Suara Manager membawaku kembali ke kenyataan. Sementara aku sedang bekerja dengan linglung, jumlah pelanggan yang mengantri di depan kasir telah menurun drastis.
"Kalian akan segera mendapatkan bantuan, cukup kuatkan saja sisanya."
"Ya."
Rasa sakit dari ketidakhadiran Yomiuri-senpai sekali lagi telah dibuat jelas bagi kami. Kami sama sekali tidak punya waktu untuk menangani situasi di rak buku atau pajangan. Kami telah berdiri di kasir sepanjang waktu.
"Barusan ramai sekali. Syukurlah kita punya sedikit ruang bernapas sekarang," kata Ayase-san.
"Cukup sulit hanya dengan kita berdua, ya."
"Aku sedikit khawatir tentang Yomiuri-san."
"Aku harap itu hanya flu musiman... Tapi, kurasa kita harus berhati-hati."
Setelah aku mengkonfirmasi bahwa kami memiliki jeda singkat dari pelanggan, aku dengan cepat melangkah menjauh dari kasir.
"Aku akan pergi memeriksa situasi di toko."
"Mn, silakan."
Sambil berhati-hati untuk tidak terburu-buru seperti orang gila, aku pergi untuk memeriksa jumlah majalah di pajangan dan buku-buku di dalam rak buku. Dan aku juga melihat sekeliling untuk melihat apakah ada pelanggan yang membutuhkan bantuan.
Benar saja, aku menemukan seorang suami yang sedang mencari serial misteri tertentu yang diminta istrinya untuk dibeli. Jadi, aku segera menuntunnya ke tempat buku itu berada. Kupikir itu adalah novel, tetapi ternyata itu adalah manga dan setelah aku menebak satu penerbit, ternyata penerbit lain. Jadi, bahkan membantunya pun menghabiskan sedikit waktuku.
Setelah aku berhasil kembali ke kasir, aku disambut oleh antrean pelanggan lainnya. Kurasa aku tidak bisa membuang-buang waktu lagi untuk menjaga area belanja. Aku kembali ke konter dan membuka mesin kasir kedua. Setelah sekitar 1 jam, seorang karyawan lain datang untuk membantu kami dan akhirnya kami bisa beristirahat sejenak.
* * *
Ketika shift kami berakhir dan kami melangkah keluar dari toko buku, kegelapan malam sudah menyambut kami. Jalanan diterangi oleh lampu-lampu Natal, menerangi jalan pulang kami saat aku mendorong sepedaku sementara Ayase-san berjalan di sampingku. Setiap napas yang kukeluarkan terasa putih salju dan memegang setang sepeda terasa sangat dingin. Mencengkeramnya sedikit saja membuat jari-jariku langsung sakit.
"Apa kamu tidak punya sarung tangan?" tanya Ayase-san dari sebelahku.
"Aku selalu takut tanganku akan tergelincir dari setang jika aku memakainya. Yah, itu hanya masalah sensasi, kurasa."
Secara obyektif, agak meragukan jika itu akan membuat tanganku lebih mudah tergelincir jika aku memakai sarung tangan. Apalagi, ada sarung tangan khusus yang dibuat khusus untuk pengguna sepeda. Jadi, mempertimbangkan keselamatanku sendiri, mungkin lebih baik bagiku untuk membelinya. Beberapa sekolah di daerah Tokyo sudah menyesuaikan peraturan sekolah mereka untuk membuat orang-orang yang bersepeda memakai helm saat mereka bepergian ke sekolah. SMA Suisei masih belum terpengaruh, tetapi mungkin tidak akan terlalu lama sampai kita terpengaruh. Dan dalam hal ini, mereka mungkin akan menambahkan peraturan untuk mewajibkan sarung tangan juga.
"Kalau begitu, kamu pasti membutuhkannya," komentar Ayase-san setelah mendengarkan pikiranku.
Aku bisa menangkap nada khawatir yang samar-samar dari suaranya. Ketika aku menyadari itu, aku tidak bisa menemukan keberanian untuk hanya menjawab dengan ringan "Aku baik-baik saja."
"Ya, kurasa kau benar. Aku akan mencari tahu tentang itu."
Meskipun aku tidak tahu bagaimana perasaanku tentang mendapatkan helm yang sebenarnya selain beberapa sarung tangan.
"Kamu juga tidak memakai syal. Apa kamu tidak kedinginan?"
"Yang itu pasti terlalu berbahaya. Bagaimana jika syal tersangkut di persneling saat aku mengendarai sepeda?"
"Yah. Itu masuk akal."
"Aku harus menyelipkannya di dalam pakaianku atau mendapatkan salah satu penghangat leher. Makanya, aku tidak pernah benar-benar terganggu oleh hawa dingin."
"Begitu," Ayase-san mengangguk. "Tapi hari ini dingin sekali, bukan? Nee, putar sepedamu ke arah sini."
"Eh? Tapi itu sangat sulit untuk berjalan, bukan?"
Aku tidak tahu apa sebenarnya alasannya, tetapi aku memindahkan sepeda dari pinggir jalan, meletakkannya di antara aku dan Ayase-san. Itu membuatku merasa jarak di antara kami semakin jauh, yang membuatku sedikit kecewa. Setelah itu, Ayase-san menggerakkan tangan kirinya ke arah stang sepeda, menempatkannya di tangan kanan kiriku-Ahh, aku mengerti sekarang.
Jika aku tetap mempertahankan sepeda pada posisi yang sama, Ayase-san harus meregangkan lengannya melewatiku saat kami berjalan, yang akan sangat menyakitkan untuk dilakukan dan agak berbahaya. Berkat ini, aku bisa merasakan kehangatan sarung tangannya yang menutupi punggung tanganku.
"Gimana? Sedikit lebih hangat, bukan?"
"Ah... ya..."
"Tapi, jika lebih dari ini akan berbahaya. Jadi, hanya ini yang bisa aku lakukan."
"Aku tahu, terima kasih."
Dia harus berhati-hati untuk tidak menekan tangannya ke tanganku terlalu banyak, tetapi bahkan ini cukup untuk menutupi tanganku dari angin dan itu memungkinkanku untuk merasakan kehangatannya, meskipun hanya sedikit. Setelah itu, kami terus berjalan bersebelahan dalam keheningan. Kami tidak bisa menghindari bertemu dengan orang lain yang berpapasan dengan kami dan aku tidak bisa tidak sadar bagaimana orang lain melihat kami berpegangan tangan seperti ini. Meskipun aku mengerti bahwa itu bukanlah sesuatu yang menonjol seperti jempol yang sakit. Untuk menyembunyikan rasa maluku sendiri, aku memilih untuk mengungkit hasil ujian yang kami dapatkan hari ini. Ketika aku memberitahu Ayase-san nilaiku, dia dengan enggan mengakui nilainya-815 poin. Karena aku mendapatkan 819.poin, aku menang dengan selisih 4 poin kecil, yang menyebabkan Ayase-san berkomentar dengan ekspresi kalah.
"Aku kalah lagi..."
"Itu hanya empat poin. Jadi, itu benar-benar hal kecil. Terlebih lagi, sungguh mengagumkan bahwa kau mendapat nilai 94 dalam sastra modern."
Sangat mengesankan bahwa dia meningkatkan nilainya sebanyak itu hanya dalam waktu setengah tahun. Ditambah lagi, aku masih bersekolah di sekolah persiapan sebagai sampingan. Jika Ayase-san bergabung dengan sekolah persiapanku, dia mungkin akan langsung meninggalkanku. Dia bahkan mungkin bisa masuk ke dalam 10 besar tahun ajaran dengan mudah. Tetapi ketika aku menyebutkan hal itu, Ayase-san menggelengkan kepalanya.
"Aku tidak punya rencana pergi ke sana."
"Yah, biayanya sangat mahal. Jadi, aku tahu itu."
Juga, ada juga kepribadian Ayase-san yang tidak pernah ingin bergantung pada orang lain. Jadi, dia mungkin bertekad untuk mencapai segalanya dengan kemampuan belajarnya sendiri.
"Maksudku, aku tidak begitu keras kepala untuk mengatakan bahwa aku tidak akan pernah pergi... Tapi, aku hanya tidak ingin merepotkan keluargaku jika hal itu terjadi akibat aku menghadiri sekolah persiapan. Dan seperti yang kamu katakan sebelumnya, terkadang penting juga untuk mengandalkan orang lain."
"Oh, itu? Yah, pada dasarnya aku hanya mencuri itu dari Yomiuri-senpai."
"Tapi hanya saja saat ini aku tidak benar-benar merasa ingin pergi ke sana, kurasa?"
"Kalau kau berubah pikiran, beritahu aku. Aku akan membantumu mempersiapkan segala sesuatunya."
"Makasih," kata Ayase-san, saat aku merasakan dia memberikan sedikit lebih banyak kekuatan ke dalam genggaman tangannya di atas tanganku.
Itu bukan tekanan yang menindas yang tidak akan membiarkanku bergerak, tetapi itu menyampaikan kehangatannya bahkan lebih ganas dari sebelumnya. Nafasku masih putih, angin musim dingin yang masuk melalui kerah bajuku terasa membeku, namun satu tangannya terasa sangat panas.
"Dan juga, kalau kita bersama..."
Kata-katanya yang bergumam samar-samar tidak sampai ke telingaku. Ketika aku menoleh untuk menatapnya, dia sudah mengarahkan tatapannya ke depan, menembus kegelapan malam. Kerumunan orang dan kebisingan malam perlahan tapi pasti semakin menjauh saat kami mulai berjalan menyusuri jalan sempit yang mengarahkan kami ke apartemen kami. Setelah kami melewati lampu kuning tempat parkir, kami-adik tiriku dan aku-melihat lampu apartemen kami di kejauhan.
* * *
Saat memasuki apartemen kami, pertama-tama kami melihat ke meja makan. Sebuah tas vinil tergeletak di sana, yang tampaknya berisi kotak makan siang atau semacamnya. Setelah itu, perhatian kami tertuju pada catatan kecil yang melekat padanya.
'Makan malam!'
Aku segera memeriksa pesan LINE-ku. Ayahku sudah mengirimiku satu pesan, yang berbunyi 'Aku membelikanmu beberapa camilan untukmu ketika aku kembali dari kantor'.
Kami memeriksa isi tasnya. "Oh, gyoza," kataku.
"Dan ini adalah daging babi asam manis dan steak lada." Ayase-san mengeluarkan isi tas dan meletakkannya di atas meja.
Karena giliran kerja kami harus disesuaikan, baik Ayase-san maupun aku tidak punya waktu untuk pulang ke rumah sepulang sekolah dan menyiapkan apa pun untuk makan malam. Dia mungkin mengetahui hal ini dan telah membelikannya untuk kami. Dan untuk orang yang dimaksud, kemungkinan besar dia sudah makan dan pergi tidur. Akiko-san, tentu saja, masih bekerja.
"Apa kamu ingin sup, Asamura-kun?"
"Kita seharusnya memiliki sup yang direbus di dalam kantong. Aku bisa makan sup itu. Bagaimana denganmu, Ayase-san?"
Karena dia mengangguk setuju, aku memasukkan tanganku ke dalam rak makanan dan mengambil sekantong sup jagung. Ini adalah jenis butiran. Sementara ketel listrik mendidihkan air, aku mengeluarkan dua mangkuk sup dan meletakkannya di atas meja. Sementara itu, Ayase-san meletakkan sayuran dari kantong plastik di atas beberapa piring. Kalau hanya aku, aku akan menyantapnya dalam keadaan dingin dengan peralatan makan plastik yang menyertainya, tetapi Ayase-san selalu menghangatkan makanan dan dia suka menggunakan peralatan makan kami sendiri. Rupanya, itu adalah kebijakannya untuk membuat makanan terlihat seenak rasanya dan melihat sayuran yang mengepul di atas piring biru memang meningkatkan selera makanku. Setelah menambahkan nasi panas, kami duduk dan mulai makan.
"Jadi itu saus yang kamu gunakan, Asamura-kun," gumam Ayase-san.
"Hm? Apa itu aneh?" Aku bertanya, bingung.
Kami berdua menggunakan saus tare dari piring kecil di depan kami masing-masing untuk memakan gyoza. Sekilas, aku tidak bisa membedakannya. Tapi setelah memeriksa lebih dekat sausnya, aku akhirnya menyadari apa yang dia maksud.
"Itu yang manis, kan?"
"Ya, manis. Apa kamu hanya menggunakan kecap asin?"
"Eh? Bukankah itu yang biasanya kau makan dengan gyoza?"
"Pasti manis, bukan?"
"....Nah, apakah itu enak?"
"Itu kalimatku."
Aku bahkan tidak bisa membayangkan rasanya. Aku baru saja mengatakannya saat itu juga dan Ayase-san memgarahkan piring kecilnya ke arahku. Dia mungkin menyuruhku untuk mencobanya. Tapi, tubuhku tiba-tiba berhenti.
Bolehkah aku benar-benar menggunakan piring yang sama dengannya?
Bahkan di antara keluarga, ada beberapa contoh di mana kau tidak ingin berbagi sesuatu. Aku pribadi adalah tipe orang yang tidak terganggu dengan hal itu, tapi tetap saja. Aku sadar tentang hal itu untuk alasan yang berbeda. Alih-alih memikirkannya terlalu lama, aku hanya mengatakan pada diri sendiri bahwa ini adalah hal yang normal dilakukan oleh sebuah keluarga.
Aku mencelupkan gyozaku ke dalam saus manisnya dan menggigitnya. Karena masih hangat, aku merasakan cairan yang mengepul memenuhi mulutku saat kulitnya menutupi gigiku. Bersamaan dengan itu adalah rasa saus manisnya. Ini berbeda dari rasa yang biasa kurasakan. Tapi, tidak terlalu manis untuk kumakan. Ini sama enaknya, aku tidak bisa menjelaskannya.
"Jadi begini rasanya."
"Gimana? Enak, kan?"
"Ya, kurasa begitu. Aku merasa seperti sedikit kurang di beberapa area, tetapi rasanya jauh lebih halus."
"Benar? Dan bahkan lebih baik dengan lada."
"Apa preferensi Akiko-san?"
"Dia sama sepertiku. Kecap asin agak terlalu kaya rasa baginya."
"Begitu. Ah, mau mencoba punyaku juga?"
Aku menyodorkan piring kecilku ke arahnya. Ayase-san mengambil sepotong gyoza dengan sumpitnya, memasukkannya ke dalam kecap asin dan membawanya kembali ke mulutnya, hanya untuk berhenti sejenak. Namun, dia dengan cepat melanjutkan dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
"Mhm, rasanya seperti kecap asin."
"Mengejutkan, kan?"
Kami mengambil kembali piring kami masing-masing dan melanjutkan makan dalam keheningan. Sekitar waktu kami menyelesaikan makan malam kami, aku mengangkat topik yang sudah kupikirkan dalam perjalanan pulang.
"Jadi, tentang ulang tahun kita."
Ayase-san mengangkat kepalanya.
"Hm? Maksudmu hadiah yang akan kita berikan satu sama lain?"
"Ya, aku sedang memikirkan hadiah untukmu. Apa ada sesuatu yang kau inginkan?"
"Ah, aku akan menanyakan hal yang sama."
Jadi dia sama, ya?
Kami benar-benar mirip satu sama lain dalam hal hal-hal seperti ini. Aku ragu salah satu dari kami akan senang jika kami menerima sesuatu yang tidak akan kami nikmati. Dan itulah mengapa kami berdua ingin memeriksa apa pun sebelumnya. Itulah mengapa kami memutuskan untuk bertanya satu sama lain daripada memikirkan sesuatu sendiri.
"Juga, harganya. Aku lebih suka jika itu bukan sesuatu yang terlalu mahal."
"Benar. Lagipula, kau mencoba untuk menghemat uang."
"Jadi... apa ada sesuatu yang kamu inginkan, Asamura-kun?" .
Pertanyaan seperti itu tidak akan mudah dijawab. Karena itu, aku tahu bahwa mengatakan "Apa pun akan baik-baik saja" benar-benar di luar pertanyaan. Ini seperti mengatakan "Aku tidak masalah dengan apa pun" setelah ditanya apa yang ingin kau makan. Sebaliknya, aku hanya memintanya untuk memberiku sedikit waktu untuk memikirkannya.
"Bagaimana kalau penghangat leher?"
"Ah, karena apa yang kita bicarakan sebelumnya?"
Dalam perjalanan pulang tadi, dia memang menyebutkan bahwa aku terlihat kedinginan, terutama di sekitar leherku. Aku hanya mengatakan bahwa mengenakan syal akan terlalu berbahaya. Mengikuti alur pemikiran itu, kemungkinan besar dia telah mempertimbangkan untuk memberiku syal sebagai hadiah. Dan karena penghangat leher tidak terlalu mahal, itu akan menjadi hadiah yang bagus.
"Bagaimana denganmu, Ayase-san? Ada sesuatu yang kau inginkan?"
Aku langsung menerima jawaban.
"Sabun yang bisa aku gunakan untuk mandi."
"Sabun...?"
Aku tidak menyangka jawaban itu. Saat memikirkan tentang hadiah, kupikir mayoritas orang menginginkan sesuatu yang melambangkan atau membentuk cinta kasih seseorang kepadamu.
"Maksudku, bahkan jika aku menerima sesuatu yang akan tetap bersamaku setiap tahun, aku akan berakhir dengan memakai hadiah di sekujur tubuhku pada suatu saat, dan jika hadiah itu akhirnya rusak atau hancur, aku akan dipaksa untuk membuang sesuatu yang sangat berharga bagiku. Jika itu yang terjadi, aku lebih suka mendapatkan sesuatu yang bisa digunakan sejak awal."
Jalan pikiran itu sangat mirip Ayase-san...
Sekilas, mungkin tampak dingin dan jauh, tetapi jika kau membaliknya, itu membuatnya terdengar seperti Ayase-san memberikan pendapatnya di bawah premis bahwa hubungan kami dan bertukar hadiah akan berlanjut selama bertahun-tahun yang akan datang. Hubungan kami tidak akan berakhir hanya setelah satu kali ulang tahun.
Dia berbicara seperti ini karena aku adalah seseorang yang akan terus bertukar hadiah dengannya...
"Oke. Kalau begitu, hadiahmu tahun ini adalah sabun."
Ayase-san mengerti apa yang kumaksudkan dengan pernyataan itu dan menunjukkan senyuman bahagia padaku.
Post a Comment