Langit kelabu, nafasku putih dan udara dingin yang berhembus di pipiku terasa sangat sakit. Sekitar pukul 6 pagi, langit di sebelah timur mulai bersinar samar-samar, tetapi di luar masih cukup gelap. Ketika kami harus bangun dan pergi sepagi ini, menjadi sangat jelas bahwa Tokyo dan Nagano terpisah cukup jauh satu sama lain. Kau bisa mencapai tempat wisata Karuizawa dengan Shinkansen. Namun karena keluarga orang tuaku tinggal cukup jauh di pegunungan, itu tidak akan berhasil.
Kami hanya akan berada di sana selama dua malam, tetapi mempersiapkan segala sesuatunya masih berantakan. Kami semua berkeliling rumah untuk memeriksa apa yang kami butuhkan, apa yang perlu kami beli dan apa yang tidak kami perlukan.
Sejujurnya sudah lama sekali aku tidak mengalami stres sebanyak ini. Bahkan, terakhir kali mungkin ketika Ayase-san dan Akiko-san pindah ke sini. Saat itu kami pindah bersama seperti sekawanan burung yang memindahkan segala sesuatu di dalam rumah.
Berbeda dengan itu, kami sekarang benar-benar bertindak seperti sebuah keluarga, bersiap-siap untuk pergi keluar untuk apa yang bisa dianggap sebagai liburan dan aku tidak menyukai perasaan ini. Orang yang tampak paling gugup di antara kami semua adalah Akiko-san. Keduanya belum pernah mengadakan upacara pernikahan. Dengan kata lain, ini adalah pertama kalinya dia akan bertemu dengan kerabat orang tuaku. Meskipun setidaknya dia pernah bertemu dengan kakek-nenekku. Kupikir mereka makan bersama.
Untuk menikah, pria dan wanita dewasa hanya membutuhkan persetujuan satu sama lain dan keluarga tidak bisa menentang keputusan mereka dari sudut pandang hukum. Bahkan jika mereka menentang Akiko-san menjadi istri Ayahku, tidak ada alasan untuk khawatir. Setidaknya, sekali lagi, secara hukum dan di permukaan. Namun, kenyataan selalu kejam dan realistis. Ditambah lagi, tidak seperti kenalan acak, sulit untuk benar-benar memutuskan kerabatmu dari kehidupanmu Jika mereka membencimu, itu akan menggerogoti kondisi mentalmu. Entah itu nenek, sepupu atau orang tua.
...Atau bahkan saudara tirimu. Bahkan jika kau memiliki perasaan tidak suka terhadap orang lain, kau akan secara teratur bertemu dengan mereka. Jadi, sulit untuk menghindari satu sama lain. Dan karena Akiko-san cukup banyak bertempur dalam pertarungan jarak jauh, dia tidak menahan diri ketika harus melakukan persiapan yang matang. Pertarungan sudah dimulai. Dan dia akan melawan musuh di kandang mereka.
Kami mengemas segala sesuatu yang diperlukan ke dalam tas, termasuk minuman, makanan ringan, pakaian ganti, perlengkapan mandi dan dompet - pada dasarnya perlengkapan perjalanan biasa, tetapi yang paling penting adalah oleh-oleh untuk keluarga. Ini tidak kami lupakan. Tiga kotak makanan ringan yang dibungkus untuk tiga keluarga semuanya disimpan di bagasi mobil.
Akiko-san melirik ke bawah pada daftar periksa di tangannya, memastikan bahwa kami sudah mengemas semuanya. Bagian dari itu adalah hadiah Tahun Baru untuk anak-anak . Dia bahkan sudah menuliskan nama-nama mereka dengan jumlah yang sesuai. Ini mungkin berkat pengalamannya melayani pelanggan sebagai bartender. Dia pasti meminta semua nama anak-anak ini dari Ayahku.
Sekali lagi, dia menunjukkan sikap yang sangat dewasa dan apa yang diharapkan dari orang dewasa. Dengan memperhatikan sekelilingmu, kau bisa turun tanpa masalah besar dan kau tidak akan kehilangan banyak hal. Kupikir, itulah cara orang dewasa.
Ketika aku membayangkan diriku menikah dan menyadari bahwa hal yang sama akan berlaku padaku, aku sudah bisa merasakan kepalaku sakit. Dan itu membuatku sakit perut. Aku memang menyukai sepupu-sepupuku, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa semua pekerjaan tambahan ini terdengar seperti hal yang menyakitkan.
Bisakah kau mengadakan pertemuan dan acara sosial penting semacam ini di jejaring sosial saja?
Namun, bahkan saat pikiranku melayang-layang, tanganku terus bergerak.
Apalagi, sebagian besar barang bawaanku dengan mudah masuk ke dalam tas olahraga. Aku tidak perlu sering berganti pakaian dan satu-satunya hal yang tidak bisa kulupakan adalah pekerjaan rumah sekolahku. Saat aku masih kecil, aku biasanya membawa tiga atau empat eksemplar buku, tetapi sekarang aku bisa menyimpannya di smartphoneku. Terkadang kemajuan teknologi tidak terlalu buruk.
"Kupikir sudah waktunya untuk berangkat," kata Ayahku. Dengan ini, kami menuju ke tempat parkir di luar apartemen kami.
"Ini pertama kalinya kita berempat pergi ke suatu tempat bersama-sama, ya?"
"Oh ya, itu benar." Akiko-san mengangguk-angguk mendengar pernyataan Ayahku.
Jika kau tinggal di kota besar seperti ini, kau jarang menggunakan mobilmu. Jadi, ini akan menjadi pertama kalinya kami semua bepergian bersama.
"Aku bahkan belum pernah menumpang mobil Ayah Tiri."
"Jangan khawatir, dia pengemudi yang baik kok," kata Akiko-san.
Kedengarannya seperti dia sudah mengalami pengalaman menyetir bersama Ayahku sebelumnya. Pada saat kami meninggalkan tempat parkir, langit sudah mulai menyala separuh jalan. Kami semua masuk ke dalam mobil, menutup udara dingin dari luar. Dan karena kami akan menuju Nagano selama musim dingin, ban mobil sudah diganti dengan ban musim dingin.
Jika kami mengambil jalan Kan-Etsu atau Joshin-Etsu dan jika tidak ada kemacetan lalu lintas atau salju di jalan, kami akan mencapai tujuan kami dalam waktu sekitar 4 jam. Dan karena sudah mendekati akhir tahun, ada kemungkinan besar kami akan menemui keduanya. Itu sebabnya, kami memperkirakan kedatangan kami akan tiba pada sore hari. Dan itu juga alasan mengapa kami berangkat sepagi ini.
"Kurasa tahun depan hanya aku dan Akiko-san saja. Kalian berdua akan disibukkan dengan ujian masuk dan kalian akan menemukan kehidupan baru kalian begitu kalian masuk Universitas. Bahkan, kita mungkin tidak akan mendapatkan banyak kesempatan lagi untuk bepergian berempat. Itulah mengapa aku ingin kita pergi bersama sebagai keluarga setidaknya tahun ini. Meskipun mungkin akan sedikit membosankan karena tidak banyak yang bisa dilihat..."
"Lagipula, kalian berdua harus mempersiapkan diri untuk ujian masuk mulai tahun depan. Begitulah waktu berlalu."
Ayahku dan Akiko-san mengatakan hal yang sama. Pada dasarnya, ini bisa jadi terakhir kalinya kami melakukan perjalanan. Kata-kata itu bergema jauh di dalam diriku. Aku mengenakan sabuk pengaman dan bersandar di kursiku, berpikir sendiri.
Terakhir kali kita, ya?
Aku melirik ke arah adik tiriku, duduk di sisi berlawanan dari barisan belakang. Dia memasang earphone sambil menatap ke luar jendela dan menatap langit yang berubah cerah. Dia sepertinya menyadari tatapanku. Dia melepaskan satu earphone dan menatapku, yang membuat rambut pirangnya sedikit bergoyang.
"Ada apa?"
Jantungku berdebar-debar.
"Ah, tidak. Bukan apa-apa... Hanya saja, kau terlihat kurang semangat.."
"Sebenarnya... aku masih sedikit mengantuk."
Ayahku mendengar itu dan angkat bicara.
"Kamu bisa tidur kapanpun kamu mau, Saki-chan.."
"Terima kasih. Tapi, aku baik-baik saja untuk saat ini." Dia memasang earphone-nya kembali dan memasuki dunia musik sekali lagi.
Wajahnya menghadap ke arah jendela, tidak menatapku. Meskipun kami cukup dekat hingga siku kami hampir bersentuhan, dia terasa begitu jauh... dan itu membuatku merasa kesepian.
Tidak, tenanglah. Ini yang terbaik....
Ayase-san dan aku adalah saudara tiri yang masih duduk di bangku SMA dan kami berbagi tempat tinggal yang sama dengan orang tua kami. Kami tidak bisa melakukan apa pun yang akan melewati batas kami sebagai saudara tiri dan kami juga tidak bisa membiarkan siapa pun mengetahuinya.
Setelah semua pintu ditutup dan ban mulai bergerak, suara angin di luar segera menghilang dan sedikit getaran mulai membuaiku untuk tidur. Kelopak mataku mulai terasa berat, tetapi berkat percakapan berkala yang terjadi antara Akiko-san dan Ayahku, entah bagaimana aku bisa tetap terjaga. Setelah mengalami sedikit kemacetan lalu lintas, kami melewati persimpangan di Ooizumi dan akhirnya masuk ke jalan Kan-Etsu. Dengan menggunakan jalan itu, kami melakukan perjalanan ke utara menuju Prefektur Saitama.
Selama perjalanan, Ayahku dan Akiko-san terus mengobrol sesuatu yang terlintas dipikiran mereka, entah itu tentang kehidupan, sampai masakan buatan Akiko-san.. Jadi, pada dasarnya, sama saja seperti biasanya. Sedangkan untuk diriku sendiri, secara berkala aku akan mengomentari percakapan mereka, tetapi tidak banyak berpartisipasi. Meski begitu, aku menyadari bahwa Akiko-san pasti sangat gugup. Dan Ayahku mungkin juga menyadarinya. Yah, aku mengerti bahwa dia pasti merasakan banyak tekanan. Khususnya, jika menyangkut pandangan dari kerabat kami.
Misalnya, apa yang akan terjadi jika Ayase-san dan aku mempublikasikan hubungan kami?
Itu hanya akan membuat segalanya menjadi canggung bagi kami, serta orang tua kami. Secara realistis, kami akan bersekolah sambil tinggal bersama orang tua kami. Itu berarti kami akan bertemu dengan mereka setiap pagi meskipun semuanya menjadi sangat canggung. Aku bahkan tidak ingin memikirkannya. Tapi, meski begitu.. Aku tidak berpikir untuk mengakhiri hubunganku dengan Ayase-san.
Bisakah aku benar-benar menyerah pada gadis yang kucintai semudah ini? Maksudku, akan menjadi satu hal jika dia mulai membenciku.
Namun, begitu aku mulai memikirkan hal itu, kemungkinan lain muncul di dalam kepalaku.
Bagaimana jika hubunganku dengan Ayase-san berakhir sebelum waktunya? Dan meskipun begitu, kami masih harus terus menjadi saudara tiri?
Hubungan kami sebagai kakak dan adik tidak akan hilang. Bahkan jika salah satu dari kami menikah dengan orang lain. Aku adalah kakak laki-laki dan Ayase-san adalah adik perempuan. Logika mengatakan bahwa begitulah yang akan terjadi dan kedua keluarga kami melihat satu sama lain dengan cara ini.
Nah, segalanya akan berbeda jika orang tua kami berce-tidak, apa yang kupikirkan?
Aku bahkan tidak seharusnya mempertimbangkan kemungkinan itu. Aku menggelengkan kepalaku.
"Ada apa, Yuuta? Apa kau nggak enak badan?"
"Tidak, aku baik-baik saja. Aku hanya memikirkan sesuatu.."
"Apa kau lupa membawa PR-mu?"
"Jangan khawatir, aku membawanya.."
Jadi, Ayahku berpikir bahwa hal terburuk yang mengisi pikiranku adalah pekerjaan rumah? Yah, aku ragu dia bahkan mempertimbangkan bahwa aku akan memikirkan tentang cinta dan yang lainnya. Terutama dalam hubungan dekat dengan menantunya sendiri.
Aku hanya bisa menghela napas yang bisa dengan mudah disalahpahami. Sementara itu, wajah Ayase-san masih terpaku pada dunia di luar jendela. Hari telah cerah sepenuhnya dan matahari telah keluar untuk menyambut kami sekarang karena kami telah mencapai lebih banyak tempat terbuka. Sebelumnya, matahari hanya mengintip di antara gedung-gedung tinggi Shibuya. Kedua sisi jalan raya sekarang dipenuhi dengan pepohonan atau ladang. Pemandangan yang indah, tetapi musim dingin membuatnya terlihat mati dan tandus, menciptakan lukisan hitam dan coklat. Di kejauhan, kami bisa melihat pegunungan bersalju.
Setelah 2 jam perjalanan, kami memutuskan untuk beristirahat di tempat rest area.
* * *
Saat kami melaju lebih jauh ke utara, pemandangan di sekitar kami berubah dari coklat ke coklat dengan beberapa sentuhan putih di sana-sini.
"Masih ada salju yang tersisa."
"Saat salju turun di sini, salju akan bertahan untuk sementara waktu."
"Seperti yang diarapkan dari Nagano," seru Ayahku.
"Apa ini pertama kalinya kau melihat Nagano selama musim dingin, Akiko-san?" tanyaku.
"Hmm, aku pernah datang ke sini untuk bermain Ski.. Itu sudah lama sekali.."
"Oh, kau bisa bermain Ski, ya?"
"Jika 'berguling-guling sambil menuruni gunung' disebut Ski. Maka, aku bisa.."
Aku tidak berpikir itu masuk hitungan...
"Bagaimana denganmu, Taichi-san?"
"Aku? Tentu saja. Sebelum pindah karena alasan universitas, aku tinggal di sini."
"Aku baru tau..."
Itu mengejutkan. Sementara kami berbicara, mobil memasuki terowongan dan melewatinya. Berkat itu, pemandangannya terbuka sedikit lebih jauh. Jumlah perumahan semakin sedikit dan kau bisa melihat perburuan yang lebih kecil, jarak antara masing-masing rumah semakin besar. Setelah melewati terowongan yang lain, Ayahku berkata, "Setelah kita melewati Saku, kita akan mencapai Komoro."
Hal berikutnya kita akan melihat Shinkansen Hokuriku saat berkendara di Jalan Raya Joshi-Etsu akan berada di Saku Interchange melewati Karuizawa. Dari sana, kita akan melewati Komoro dan Nagano, dengan kampung halaman orang tua Ayahku bahkan lebih jauh melewati sana.
Terlebih lagi, hanya dengan menyebutkan nama kiri dan kanan tidak membuatnya lebih jelas. Bahkan aku tidak ingat semua yang ada di sekitar sini, aku hanya mendengarkan penjelasan yang diberikan Ayahku kepada Akiko-san sepanjang jalan. Ketika aku melihat ke sisiku, aku melihat Ayase-san sedikit menggerakkan badannya dan menatap pemandangan di luar dengan minat yang lebih besar dari sebelumnya.
"Oh, apa ada yang membuatmu penasaran?" Aku bertanya padanya dan dia berbalik seperti dia lupa kalau aku ada di sampingnya.
"Erm, nggak juga. Hanya yang di sana." Dia menunjuk ke luar jendela sebelah kanan, dan aku berbalik untuk melihat ke arah yang dia tunjuk.
Itu berada di seberang jalan raya. Di sana berdiri sebuah rumah tunggal yang dikelilingi oleh ladang yang ditutupi dengan riasan putih. Rumah itu memiliki atap yang terbuat dari genteng, menonjol lebih dari apa pun di tengah-tengah pemandangan ini.
"Bangunan tua itu?"
"Iya, itu terlihat cukup tua. Bukankah itu salah satu dari rumah-rumah tua bergaya Jepang?"
"Ya, mungkin kau benar."
Kurasa kau bisa menyebutnya seperti itu, jika bangunan itu sudah ada lebih dari 50 tahun setelah pembangunan. Dari pilihan kata-katanya, kedengarannya seperti bangunan yang aneh, tetapi mengingat ini dibangun pada tahun 1950-an dan sebelumnya, itu tepat ketika Perang Dunia Kedua berakhir.
"Rumah yang barusan terlihat paling tua dari semuanya."
Pemandangan di luar mobil melintas di depan kami dengan sangat cepat, karena tidak ada pepohonan di sekitar. Meski begitu, kau bisa melihat beberapa rumah bermunculan di kiri dan kanan.
"Yang satu itu jauh lebih tua dari yang lainnya, kurasa."
"Tapi, rumah itu memiliki antena di atasnya."
"Benarkah? Aku terkejut kamu bisa tahu."
"Mungkin itu hanya menarik perhatiannya terlebih dahulu."
Ayahku mengetahui percakapan kami dan ikut bergabung.
"Di sekitar sini, tidak ada apa-apa selain pegunungan. Untuk mendapatkan sinyal atau internet juga susah. Nah, kalau kau ingin menonton TV, kau harus mengandalkan kabel atau satelit."
Aku mengangguk.
"Namun, hal ini merusak keanggunan."
"Itu adalah pengorbanan yang diperlukan kalau kau tinggal di sini."
"Benar juga. Saat aku masih kecil, aku harus berjuang untuk mendapatkan koneksi internet. Tapi, sekarang mereka sudah memilikinya sama seperti di kota besar."
"Benar."
"Apa kau menyukai hal-hal semacam ini?" Aku bertanya pada Ayase-san, dan dia mengangguk.
"Bangunan-bangunan kuno, kuil dan candi. Aku suka hal-hal yang tetap mempertahankan bentuknya meski sudah ada sejak dulu."
"Jadi, seperti kastil?"
"Yup, kastil juga. Dan dinding batu."
"Dinding batu... Hanya dinding batu?"
Ayase-san mengangguk. Dia tampak sangat senang dengan hal itu.
"Saat melihat kastil-kastil tua, bahkan jika kastil itu sendiri hancur berantakan, dinding-dinding batunya tetap berdiri. Hanya dinding batunya saja, atau parit-paritnya... Bahkan mungkin pilar-pilarnya juga. Semua reruntuhan itu."
"Dan melihat benda-benda itu menyenangkan?"
"Benar-benar menyenangkan. Kalau kamu melihat cara mereka membangun tembok dan menumpuk batu-batunya, kamu bisa menebak dengan baik kapan tembok itu dibangun. Jadi, orang-orang yang memahami banyak hal tentang konteks ini bisa mengetahui banyak hal dengan petunjuk-petunjuk kecil seperti itu. Dan ketika aku mendengar tentang itu, aku merasa asyik. Sungguh menakjubkan bahwa orang bisa melihat dan memahami hal-hal yang seharusnya sudah hilang sekarang."
"Aku bahkan tidak tahu ada perbedaan dalam cara menumpuk batu untuk membangun tembok."
"Benarkah? Kupikir kita pernah membahasnya di buku pelajaran kita sebelumnya... mungkin tidak? Aku cenderung mengingat hal-hal ini dari koleksi gambar atau video."
"Emang ada videonya?"
"Tentu saja. Cari saja 'Kastil di Jepang' dan kamu akan menemukan banyak sekali. Aku jarang menonton video, tetapi jenis video seperti ini selalu menarik minatku."
"Itu berarti kau menyukai sejarah Jepang?"
Dia mengangguk sekali lagi. Itu mengingatkanku. Dalam dua ujian terakhir, dia selalu mendapatkan nilai 100 ketika membahas tentang sejarah Jepang.
Jadi, dia penggemar sejarah secara umum?
Itu sedikit mengejutkan, tetapi pada saat yang sama tidak terlalu mengejutkan. Ayase-san menoleh kembali ke arah jendela dan bergumam.
"Itulah alasanku menyukai bangunan tua seperti ini. Mereka penuh dengan kenangan dan fakta tentang masa lalu. Sekarang aku tahu ada lebih banyak lagi di sekitar sini, aku benar-benar menantikan ini."
Yah, memang benar bahwa Shibuya tidak memiliki bangunan tua seperti yang dia bicarakan.
Sedangkan di Nagano... Mungkin Kuil Shimazaki Touson?
Yang satu itu sering disebutkan dalam buku pelajaran bahasa Jepang kami. 'Di dekat Kastil Kuno di Komoro, Awan Putih Mendukakan Sang Pengembara,' salah satu buku pelajaran mengatakan. Pemandangan hitam putih di luar jendela sekejap kehilangan semua warnanya, seperti telah berubah menjadi foto primer dengan rona sepia.
Mobil membawa kami semakin jauh dari kota, semakin dalam ke pegunungan dan bangunan-bangunan menghilang di antara salju. Kami turun dari jalan raya setelah melewati Komoro dan Kota Nagano, lebih dalam ke dalam hutan. Setelah melewati jalan pegunungan yang berkelok-kelok ke kiri dan ke kanan seperti ular, kami mencapai sebuah cekungan. Akhirnya, kami melihat sebuah bungalow tinggi di kejauhan. Tidak ada tempat parkir. Sebaliknya, ada area terbuka yang luas di depan bangunan, dengan salju yang disekop ke samping. Di salah satu sudut area itu, Ayahku memarkirkan mobilnya.
"Nah, kita sudah sampai."
Segera setelah itu, kami semua keluar dari mobil. Angin dingin membuat tubuhku gemetar. Daerah itu tertutup salju dan tanpa disekop ke samping, kami mungkin sudah setinggi lutut di sini. Bahkan nafas yang keluar dari mulutku berwarna putih, pipiku memerah karena udara dingin.
"Halamannya cukup luas." Ayase-san melihat sekeliling sambil meregangkan badannya.
"Ini bukan halaman rumput," jawab Ayahku, "Hanya saja tidak ada yang dibangun di sini. Yah, mereka punya banyak lahan untuk digunakan."
"Dan sungguh rumah yang elegan," kata Ayase-san sambil memandangi bungalow besar di depannya.
"Benda-benda tua tetaplah tua. Aku diberitahu bahwa kakekku yang membangun ini."
Bangunan di depan kami dengan atap gentengnya jauh lebih tua dari 50 tahun, yang membuatnya memenuhi syarat sebagai salah satu rumah bergaya Jepang kesayangan Ayase-san.
"Menakjubkan..."
"Bagian dalamnya sudah dijaga dengan baik. Dan itu juga cukup nyaman. Tapi yang lebih penting, Saki-chan, Akiko-san, ayo kita masuk ke dalam. Kita bisa kedinginan kalau terus di luar."
"Ah, ya."
"Aku akan membantu membawa barang bawaan, Ayah."
"Ya, mari kita bagi beratnya."
Ayahku dan aku mengurus barang bawaan yang berat. Dia memimpin jalan saat kami menuju pintu masuk. Di sampingnya ada Akiko-san dengan ekspresi kaku, dengan Ayase-san dan aku di belakang mereka. Kami telah meninggalkan rumah kami begitu awal, tetapi matahari sudah mulai bergerak ke arah Barat. Sambil menghembuskan napas putih berulang-ulang, dia menatap bungalow di depan kami.
-Aku senang melihat bangunan tua. Mereka penuh dengan kenangan dan fakta tentang masa lalu.
Apa yang sedang dilihatnya di rumah itu sekarang?
* * *
"Aku pulang." Ayahku berteriak saat ia membuka pintu depan.
Setiap kali aku mendengar kata ini, membuatku sadar bahwa ini benar-benar tempat dia dilahirkan.
"Ya, tunggu sebentar," Sebuah suara kembali terdengar dari dalam rumah, diikuti oleh suara langkah kaki yang mendekati kami.
Orang yang muncul adalah Ibu ayahku, yang berarti dia adalah nenekku.
"Selamat datang kembali, Taichi. Kanae dan yang lainnya baru saja tiba di sini," katanya dan melemparkan senyum damai.
Punggungnya masih sehat dan suaranya penuh dengan energi. Dia benar-benar tidak pernah berubah. Dan sungguh melegakan. Ayahku mengangguk dan Akiko-san membungkuk dengan sopan.
"Terima kasih sudah menerimaku, Ibu mertua."
"Ah, ya. Sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu, Akiko-san.."
Nenek tampak sedikit lega melihat Akiko-san yang praktis membeku kaku. Setelah itu, Akiko-san melingkarkan lengannya di punggung Ayase-san.
"Dan ini... adalah putriku Saki."
"Senang bertemu denganmu, aku Saki."
Ayase-san maju selangkah dan membungkuk sopan seperti Ibunya. Karena orang tua kami sudah bertemu dengan kakek-nenek orang tuaku selama hari kerja, baik Ayase-san dan aku sedang berada di sekolah dan tidak ikut serta. Jadi, ini kemungkinan adalah pertemuan pertama mereka.
"Oh, selamat datang. Aku sudah menunggu untuk bertemu denganmu, Saki-chan."
"Senang mendengarnya."
"Yup. Anggap saja seperti di rumah sendiri, oke? Kalau begitu, masuklah. Semua orang ada di ruang tamu. Nah, aku akan menyiapkan teh dulu."
"Ah, biar aku bantu," Akiko-san angkat bicara.
Nenek menunjukkan ekspresi bingung sejenak, tetapi kemudian menanggapi dengan datar "Tentu."
"Sebelum itu, aku akan mengantarmu ke kamarmu terlebih dahulu."
"Ya."
Kami melepas sepatu kami di pintu masuk depan dan mengikuti nenekku melalui lorong pintu masuk. Yah, aku sudah sering ke sini. Jadi, aku tidak perlu panduan apapun. Namun, Ayase-san bersuara pelan tepat saat kami masuk ke dalam.
"Lantainya agak keras.." Dia tampak terkesan aneh.
Aku sedikit bingung mendengar pernyataannya, tetapi dengan cepat menyadari bahwa dia sedang membicarakan lantai tempat kami berdiri. Maksudku, aku yakin dia pernah melihatnya sebelumnya.
Tapi, mungkin ini pertama kalinya dia benar-benar mengalaminya?
Tempat tinggal klasik Jepang biasanya memiliki sedikit ruang antara lantai dan tanah untuk membiarkan angin lewat di bawahnya. Karena Jepang dikenal dengan kelembabannya, maka bangunan kayu yang tidak memiliki celah udara ini akan segera rusak. Itulah mengapa ada perbedaan ketinggian saat kau memasuki lorong. Pintu masuk biasanya berada di permukaan tanah dibandingkan dengan bagian bangunan lainnya. Di situlah kau melepas sepatu dan melangkah, atau lebih tepatnya melangkah masuk. Bagian di mana pintu masuknya sejajar dengan tanah, itulah yang disebut doma dan jika doma terbuat dari mortar yang kaku, maka kau memiliki tataki dan itulah yang dibicarakan Ayase-san.
Tapi tentu saja, Ayase-san seharusnya lebih berpengetahuan tentang hal semacam ini daripada diriku. Aku tidak bisa melupakan bahwa dia mendapat nilai 100 poin dalam sejarah Jepang selama ujian terakhir kami. Bahkan saat kami berjalan menyusuri lorong, Ayase-san memeriksa berbagai area bangunan. Lorong awal yang kami lalui langsung terbagi menjadi dua jalur, ke kiri dan ke kanan. Jika kami pergi ke kiri, kami akan sampai ke dapur. Namun, nenek tidak mengambil rute itu dan malah ke kanan. Saat kami mengikutinya, lorong berubah menjadi engawa, koridor eksternal tradisional yang berada di samping taman. Daun jendela badai di sebelah kanan kami semuanya berada di dalam kotak yang dibuat khusus, langsung menghalangi taman. Sekilas, mungkin terlihat seperti halaman terbuka, tetapi jika kau menutup daun jendela badai, maka akan menjadi lorong biasa lagi. Sementara itu, matahari bersinar terang dan menerangi lorong dari posisi barat di langit.
"Luas sekali..." Gumaman Ayase-san sampai ke telingaku.
Sisi kiri terhalang oleh layar geser yang khas, tetapi setidaknya ada tiga kamar di samping engawa. Ruang tamu adalah ruangan di tengah. Yang di depan adalah ruang tidur kakek-nenekku dan yang di belakang adalah milik kakak Ayahku dan Istrinya. Nama Ayahku mungkin ditulis dengan kanji untuk kakak laki-laki, tetapi sebenarnya dia adalah anak tertua kedua.
Ini juga tidak terlihat dari sini, tetapi lebih jauh di belakang (atau utara) terdapat tiga kamar lagi, yang akan menjadi kamar tamu untuk beberapa hari ke depan.
"Wahaha!"
Tepat pada saat itu, kami mendengar tawa yang datang dari dalam ruangan.
"Astaga, mereka sangat berisik hari ini." Nenek tersenyum pahit dan membuka layar geser.
Kami disambut oleh sebuah ruangan besar bertema Jepang. Mayoritas Keluarga Asamura sudah berkumpul. Dimulai dengan kakek dan putra tertuanya (yang merupakan saudara Ayah dan pamanku), beberapa orang dewasa lainnya duduk mengelilingi meja, yang membuat ruangan tatami tampak jauh lebih kecil. Meja rendah, sekitar setinggi dua meja teh-diisi dengan minuman dan makanan ringan.
"Hei, Taichi sudah sampai."
"Oh! Akhirnya datang juga! Pasti kau butuh perjalanan jauh dari Tokyo." Seorang pria tua berdiri dengan suara lantang.
Dia adalah Kakekku. Rambutnya sudah berubah seputih salju, dahinya klimis, tapi suaranya memiliki energi yang sama seperti bertahun-tahun yang lalu.
"Lama tidak ketemu, Akiko-san. Gimana kabarmu? Sehat, kan?"
"Ya, senang bertemu denganmu lagi, Ayah mertua." Akiko-san menundukkan kepalanya, yang memusatkan semua perhatian di ruangan itu padanya.
Whoa, lihatlah tekanan ini. Hanya dua orang di ruangan ini yang pernah bertemu Akiko-san sebelumnya adalah kakek-nenekku. Pamanku, istrinya, anak mereka, bibiku, suaminya dan dua anak mereka semua bertemu Akiko-san untuk pertama kalinya. Praktis 7 vs 1... Tunggu, ada satu orang lagi. Seorang wanita di tengah ruangan. Aku tidak mengenalnya...
"Ya, iya. Mari kita tinggalkan perkenalan untuk nanti. Aku yakin mereka pasti lelah. Jadi, aku akan mengantar mereka ke kamar mereka."
"Oke."
Nenekku membaca ruangan dan memecah suasana. Aku sedikit penasaran dengan wanita yang tidak kukenal itu, tetapi kami hanya bertukar salam singkat dan kemudian pergi setelah nenek. Berjalan menyusuri lorong, kami dibawa ke ruangan yang paling belakang.
"Silakan gunakan ruangan ini. Aku sudah menyiapkan kasur dan segalanya."
"Terima kasih, Bu," kata Ayahku.
Kamar tamu itu sama seperti kamar Jepang yang kau harapkan, berukuran sekitar tiga belas meter persegi, dengan empat futon yang ditumpuk satu sama lain di sudut ruangan. Aroma bahan tatami sangat kuat. Mungkin karena tempat ini biasanya tidak digunakan.
Jadi, di sini kita akan menghabiskan dua hari ke depan, ya?
...Tunggu sebentar. Di sini? Kita berempat?
Saat aku menyadari hal ini, jantungku mulai berdetak lebih cepat.
Dengan kata lain... Ayase-san dan aku akan tidur di ruangan yang sama?
"Maaf, kami tidak bisa menemukan kamar yang kosong untuk anak-anak kalian. Masalahnya-"
Tepat saat nenek mulai mencoba menjelaskan, kami mendengar suara dari balik layar geser, yang berasal dari sepupuku Kousuke-san. Ayahku menjawabnya dan layar geser bergerak ke samping. Seperti yang diduga, dia adalah sepupuku, saat ini 8 tahun lebih tua dariku. Dia lulus dari kampus 2 tahun yang lalu dan dia bekerja sekarang. Dan seorang wanita bersamanya. Wanita yang sama dengan yang baru saja aku lihat di aula besar. Dia mungkin seumuran dengannya, tampak seperti orang yang sopan dan tenang.
"Hm? Ada apa, Kousuke-kun?"
"Ah, baiklah, ada seseorang yang ingin aku perkenalkan padamu..." Dia berkata dan melangkah ke samping agar wanita itu melangkah maju. Dia menundukkan kepalanya.
Dia memiliki rambut semi panjang yang tergerai saat dia melakukan itu dan dia memperkenalkan dirinya sebagai Nagisa. Setelah itu, Kousuke-san mengatakan "Kami sudah menikah" dengan ekspresi malu-malu.
"Oh, benarkah?! Selamat, Kousuke-kun!" Ayahku menyeringai saat dia mengucapkan selamat kepada Kousuke-san.
Secara pribadi, aku benar-benar terkejut. Sampai tahun lalu, dia bahkan tidak menyebutkan memiliki pacar. Rupanya, Nagisa-san setahun lebih muda dari Kousuke-san dan mereka adalah anggota dari circle yang sama di Universitas. Pada dasarnya, mereka sudah bpacaran selama beberapa tahun.
... Tidak, ini tidak aneh. Dia 8 tahun lebih tua dariku dan dia lulus dari kampus 2 tahun yang lalu. Kurasa dia tidak akan memberi tahu sepupunya yang 8 tahun lebih muda darinya tentang kehidupan cintanya.
Setelah itu, Ayahku memperkenalkan Akiko-san dan Ayase-san. Kousuke-san melirik ke arah Ayase-san dan kemudian kembali padaku.
"Jadi, kau punya adik perempuan sekarang, Yuuta?"
"Ah, ya.."
"Oh, ya. Kupikir kau sudah menikah juga.."
Aku tahu dia bercanda, tapi untuk sepersekian detik, bagian dalam kepalaku menjadi kosong. Ayase-san dan aku...? Menikah...?
"Mana mungkin, kan? Lagipula, aku masih SMA, kau tahu.."
Aku benar-benar mencoba yang terbaik untuk tidak menunjukkan kebingungan dalam suaraku.
Tapi, apa yang baru saja dia katakan? Di depan orang tua kami lagi. Yah, ini seperti dia saja. Makanya, aku tidak begitu terkejut.
"Aku hanya bercanda, kau tahu?"
"Ya, iya. Aku tahu."
...Tapi tetap saja, Kousuke-san menikah? Rasanya seperti sepupuku tiba-tiba tumbuh menjadi orang dewasa yang sebenarnya.
* * *
"Aku bahkan tidak tahu kalau kau adalah bagian dari circle manapun, Kousuke-san."
Aku mendorong koper ke sudut ruangan saat aku mengobrol dengan Kousuke-san. Ayahku membawa Akiko-san ke aula untuk memperkenalkannya secara resmi kepada kerabat kami yang lain, menyisakanku, Ayase-san, Nagisa-san dan Kousuke-san di dalam ruangan.
"Yah, itu karena aku tidak suka menceritakan hal ini kepada orang lain. Makanya, aku lupa memberitahumu.."
"Tapi, dia paling jago bermain Ski.." imbuh Nagisa-san.
Kousuke-san tampak tetap merendah, tetapi Nagisa-san memberikan tindak lanjut. Meskipun mereka baru saja menikah, mereka sudah sangat selaras. Mungkin itu sebabnya mereka menikah begitu cepat.
"Ski?"
"Hm, ah. Yup. Ini semacam circle dimana orang-orang bermain Ski. Meski ini bukan acara besar atau semacamnya. Dari semua orang yang ada di sana, aku termasuk newbie.."
"Apa semua orang dari Nagano bisa bermain Ski?" Ayase-san ikut bergabung dalam percakapan.
Sungguh kejadian yang langka. Biasanya dia tidak berpartisipasi dalam percakapan orang lain.
"Yah, kami lebih baik daripada daerah dengan salju yang lebih sedikit, pastinya."
"Dan di sanalah kau bertemu Nagisa-san?" Aku bertanya, yang tiba-tiba keduanya terlihat malu-malu, meraba-raba kata-kata mereka sendiri.
Melihat sepupunya yang 8 tahun lebih tua dariku bertingkah seperti itu bahkan membuatku malu.
"Nah, tentang itu..."
"Ya?"
Sesuatu terjadi di antara mereka berdua. Setelah bertukar beberapa pandangan, mereka bersedia untuk menjelaskan bagaimana mereka bisa bersama.
"Bagaimana aku mengatakannya? Sebenarnya, aku hanya ingin mencoba bermain Ski, kau tahu. Dan, seorang temanku yang tahu bahwa Kou-chan bisa bermain Ski menjebakku untuk bertemu."
"Dan aku tidak tahu, aku hanya diseret ke kantin."
"Jadi, mereka memperkenalkanku pada Kou-chan, mengatakan hal-hal seperti 'Dia benar-benar pandai dalam hal itu. Jadi, bagaimana kalau kamu memintanya untuk mengajarimu~'.."
"Dan sebelum aku menyadarinya, aku melatihnya."
"Nah, kan?.. " Nagisa-san tersenyum, tetapi matanya memperjelas bahwa ini bukanlah bagaimana hal-hal yang sebenarnya terjadi.
"Lalu, apa yang terjadi selanjutnya?"
"Temanku mencoba segalanya untuk membuatnya membantuku. Tapi, dia selalu bersikap masam tentang hal itu. Mengatakan 'Ada banyak orang yang sama baiknya denganku' atau 'Selama kau menjaga pusat gravitasi yang baik, bermain ski menuruni gunung itu mudah', dan seterusnya." Nagisa-san menjelaskan.
"Begitu."
"Sekali lagi, aku minta maaf..."
"Itu membuatku berpikir bahwa kamu membenciku, kau tahu. Padahal kita baru saja bertemu.."
"Tidak, kalau kau jujur dan mengatakan padaku bahwa kau ingin aku mengajarimu. Maka aku akan-"
"Jadi, kamu ingin mengatakan. Kamu akan mengajari gadis manapun selama dia memintamu?"
"Ugh... Bukan itu maksudku..."
Nagisa-san mencibir pada dirinya sendiri. Kousuke-san mencoba untuk membersihkan kesalah pahamannya.
"Aku hanya tidak terbiasa dipuji secara berlebihan..."
"Kamu harus lebih percaya diri, Kou-chan. Lagipula, itulah yang membuatku tertarik padamu sejak awal."
"Eh? Benarkah?"
Aku tidak menyangka itu. Jadi, aku mengeluarkan suara terkejut.
"Ya. Aku suka bagaimana dia tidak menempatkan dirinya di atas tumpuan seperti dia adalah makhluk yang lebih besar dari alam semesta. Itu membuatku menyadari betapa tulus dan jujurnya seseorang."
"Erm... terima kasih."
"Ehehe..."
Keduanya benar-benar berbeda. Tapi, jika mereka sudah berpacaran sejak tahun kedua mereka di universitas, maka mereka sudah pacaran selama hampir 6 tahun sekarang. Kedengarannya seperti waktu yang cukup lama, tetapi mereka masih bertingkah seperti pasangan yang baru saja bersama. Karena aku telah menyaksikan Ayahku dan Akiko-san menggoda tepat di depanku selama setahun terakhir, kupikir aku sudah mendapatkan cukup sirup maple dan krim yang dituangkan di atasku untuk akhirnya menjadi terbiasa, tetapi melihatnya dari sepupuku, yang tidak pernah menunjukkan ketertarikan dalam percintaan, benar-benar membuatku bingung.
"Begitu, ya..."
Aku mendengar bisikan samar yang nyaris tidak sampai ke telingaku. Melihat ke sisiku, aku melihat Ayase-san mencondongkan tubuh ke depan, mendengarkan cerita mereka dengan kagum dan bersemangat. Aku tidak tahu apa sebenarnya yang dia maksudkan dengan itu, tetapi begitu dia menyadariku menatapnya, dia segera memalingkan muka.
"Tapi keputusanmu untuk menikah datang entah dari mana, kan?" Aku bertanya, melihat kembali ke arah Kousuke-san.
Bahkan Ayahku pun tidak mengetahuinya.
Tapi, bukankah setidaknya kakek-nenek kami tahu ketika surat-suratnya mulai masuk?
"Kami belum mengadakan upacara pernikahan," jawab Kousuke-san.
Rupanya, itu akan terjadi setengah tahun lagi. Pada dasarnya, mereka menambahkan nama mereka ke dalam daftar keluarga, seperti yang dilakukan oleh Ayahku dan Akiko-san.
"Apa kau tidak berencana mengadakannya?"
"Nggak juga. Aku ingin mengadakannya. Masalahnya hanya... Aku lebih suka tidak terburu-buru. Selain itu.."
"Hah...?"
Untuk sepersekian detik, tatapanku bergerak ke arah Nagisa-san.
Bukankah seorang wanita akan sedikit kesal jika calon suaminya mengatakan hal seperti itu?
Namun, dia tidak tampak terlalu terganggu oleh hal itu.
"Ayah dan yang lainnya tidak tahu tentang hal ini. Tapi, aku akan pindah ke luar negeri."
"Luar negeri?!"
"Ya. Selama 2 tahun penuh."
"Kapan?"
"Musim semi ini."
"Bentar lagi dong!"
"Makanya kami tidak bisa mengadakan upacara pernikahan sekarang. Menyiapkan segala sesuatunya membutuhkan banyak perencanaan dan lainnya."
"Kita bahkan tidak bisa menemukan tempat yang cocok,... Meskipun kita sudah mencarinya."
"Dengan cara yang ada sekarang, itu harus terjadi setelah musim panas mendatang."
"Begitu kah..?
Karena aku bahkan tidak pernah memikirkan semua itu, aku tidak bisa berkomentar banyak. Aku bahkan tidak bisa membayangkannya.
"Menurutku kalau kau benar-benar ingin mengadakannya, kau bisa saja menemukan beberapa tempat yang bagus. Tapi, mengingat berapa banyak kerabat yang kau miliki, Kousuke-san. Mungkin akan sulit untuk mengumpulkan mereka bersama di hari yang tepat, apalagi di tempat yang sempurna."
"Dan tentu saja, tempat-tempat seperti itu sudah penuh sesak. Ditambah lagi, ada juga preferensi Nagisa yang harus diperhitungkan. Kita para pria tidak terlalu peduli dengan tradisional atau Barat dan semua itu, tetapi wanita ingin jelas tentang pakaian mereka."
"Bisakah kamu tidak membuatku terdengar egois?"
"Maaf, aku tidak bermaksud seperti itu. Tapi begitu aku menuju ke sana, aku tidak bisa menjamin bahwa semuanya akan selesai dalam dua tahun."
"Aku tidak ingin menunggu."
Nagisa-san tampak seperti tipe orang yang sabar, tetapi dia bisa menyuarakan emosinya ketika dia membutuhkannya. Itulah yang membuatnya sangat cocok untuk Kousuke-san. Lagipula, dia tidak terlalu pandai membaca pikiran orang lain.
"Itulah mengapa kami setidaknya memutuskan untuk memasukkan nama kami ke dalam daftar keluarga. Bagaimanapun juga, dia ingin ikut denganku. Untungnya, perusahaanku tidak masalah jika kami pindah bersama."
"Jadi, kalian berdua akan pindah ke luar negeri... Kapan kau menyerahkan formulirnya?"
"Tanggal 24."
"Eh...? Tunggu, bulan ini?"
"Ya."
Yah, kurasa masuk akal bahwa tidak ada yang tahu.
"Kita sudah hidup bersama selama setengah tahun terakhir. Jadi, hari itu adalah saat kita secara teknis membuatnya resmi dengan menyerahkan formulir. Ditambah lagi, itu membuatnya lebih mudah untuk mengingat hari jadi kami."
"Aku yakin kamu akan berhasil melupakannya bahkan saat itu, Kou-chan. Kalau aku tidak mengingatkanmu, kamu akan benar-benar melupakan hari ulang tahunku."
"Tentu saja, tidak mungkin, kan?"
"Benarkah?"
"Ayolah, percaya padaku."
Mereka berdua benar-benar dekat, ya?
"Pokoknya, Yuuta. Kita harus kembali ke aula sekarang."
"Ah, benar juga. Kalau begitu, Ayase-san ayo kita-"
'Kembali ke sana'-adalah apa yang ingin aku katakan ketika aku mendengar langkah kaki kecil mendekat. Setelah itu, layar geser berayun terbuka saat dua anak masuk sambil bersorak "Yuu-chan, ayo bermain!" Mereka kemudian segera melompat ke arahku.
"Yuu-chan, Yuu-chan! Ayo bermain!"
"Ayo bermain!"
Semuanya menjadi sangat berisik dengan sangat cepat.
"Oh, Takumi! Mika! Lama tidak ketemu," kataku dan menggendong kedua anak sekolah dasar itu.
Aku baru saja melihat mereka tahun lalu, tetapi mereka benar-benar tumbuh besar. Anak laki-laki yang lebih tua bernama Takumi dan anak perempuan yang lebih muda bernama Mika. Mereka berdua adalah anak dari adik perempuan Ayahku. Jadi, mereka adalah sepupuku. Juga, Takumi 2 tahun lebih tua dari Mika.
"Nee, nee, Yuu-chan! Lihat! Aku punya monster!"
"Aku juga!"
"Salah! Yang kau punya itu cincin, Mika! Aku yang punya monster!" Takumi mengangkat monster mewah itu setinggi mungkin ke udara.
Mika melihat apa yang dilakukan Kakaknya dan juga mengangkat cincin mainannya tinggi-tinggi di udara. Tentu saja, kami tidak berbicara tentang cincin asli yang kau beli sebagai orang dewasa atau semacamnya. Itu adalah cincin plastik seukuran bola kecil. Bagian di mana kau akan menaruh permata atau semacamnya yang memiliki lingkaran ajaib yang digambar di atasnya. Mungkin semacam merchandise dari anime atau semacamnya. Aku yakin Maru tahu tentang ini.
"Kalau begitu ini adalah monster cincin!"
"Mana bisa gitu! Ah, terserahlah! Hei, Yuu-chan, ayo main!"
"Ayo bermain!"
"Tenang, tengang dulu, oke?"
Anak-anak benar-benar melakukan apa pun yang diperintahkan otak mereka.
"Nee, siapa wanita cantik ini?" Mika bertanya sambil berpegangan padaku.
"Dia Ayase-san," jawabku dan kemudian aku menyadari sesuatu.
Mereka tidak mengerti apa artinya ini. Dia menjaga nama keluarganya untuk kenyamanan dalam kehidupan sehari-hari dan di sekolah, tetapi kerabat kami diperkenalkan kepadanya sebagai Asamura Saki. Di sini, di kampung halaman Ayahku, mereka masih relatif kuno. Yakni, nama keluarga diambil alih oleh satu pihak.
Dan jika aku memanggilnya "Ayase," bukankah itu terdengar seperti aku menolaknya sebagai keluarga? Jika itu maslahnya, mungkin aku harus memperkenalkannya sebagai "Adik perempuanku Saki"...? Atau cukup dengan "Saki-chan" juga bisa...? Tidak, aku tidak bisa. Itu tidak mungkin bagiku..
Mika berbalik, menunjuk pada Kousuke-san dan Nagisa-san.
"Ko-chan, Na-chan!"
"Ya, ya. Tapi, kamu tidak boleh menunjuk orang lain sembarangan, oke?" Kousuke-san berkata sambil mengusap kepala Mika.
"Iya!" Dia berkata dan kemudian menatapku.
"Yuu-chan!"
"Ah, ya."
"Dan, um... Aya... A-chan!"
"Eh? Ah, ya?" Ayase-san tampak kebingungan, menanggapi dengan nada suara bertanya.
Sebagai tanggapan, Mika memiringkan kepalanya dalam kebingungan, seperti dia bertanya-tanya apakah dia telah membuat kesalahan. Yang memang benar. Ayase bukanlah nama belakangnya, tetapi nama depannya. Namun, bahkan jika aku memperkenalkannya sebagai Ayase Saki atau Asamura Saki, itu hanya akan membuatnya lebih bingung. Ditambah lagi, A-chan akan bekerja dengan baik. Sedikit solusi darurat, tetapi tidak ada yang aneh bahkan jika dia terus memanggilnya seperti itu.
"Nee, nee, Yuu-chan!"
"Hm?"
"Apa A-chan temanmu?"
"Tidak, dia adik perempuanku. Meskipun kami baru saja menjadi keluarga baru-baru ini."
Mika sekali lagi memiringkan kepalanya dalam kebingungan. Kurasa dia masih sedikit bingung.
"Mika, ingat apa yang Ibumu katakan? Paman Taichi menikah lagi."
"Jadi, Yuu-chan mendapatkan adik perempuan setelah itu?"
Aku melemparkan senyum pahit.
Bagaimana aku bisa menjelaskannya sehingga dia memahaminya?
Aku memikirkannya, tetapi tidak ada penjelasan nyata yang mungkin bisa diterima. Aku malah memilih untuk mengubah topik pembicaraan. Kupikir, ketika aku seusia mereka, aku juga bermain dengan Kousuke-san dengan cara yang sama. Karena saat aku seusia Takumi, Ibuku tidak akan memberiku banyak perhatian lagi. Itu hanya dua hari selama Tahun Baru, tetapi bermain dengan Kousuke-san adalah keselamatan kecil bagiku.
"Daripada itu, apa yang ingin kalian lakukan?"
""Main gim!""
Mereka berdua berbicara pada saat yang sama.
"Gim, ya?"
Permainan yang mereka maksudkan bukanlah permainan kartu atau papan biasa yang kau lihat selama pertemuan keluarga, tetapi permainan konsol asli. Seperti yang diharapkan dari era digital yang kita jalani.
"Aku akan meminjamnya dari Ibu!" Takumi berkata dan bergegas keluar ruangan.
Mika dengan panik mengejar kakak laki-lakinya dan dia akan tersandung saat melakukannya jika aku tidak menangkapnya tepat waktu. Sebaliknya, kami memilih untuk kembali ke aula bersama-sama. Takumi mengatakan kepada Ibunya bahwa dia ingin bermain game, mungkin di smartphone atau konsol genggam. Kami mengambil konsol dan berjalan ke sebuah ruangan dengan TV. Aku bisa mengerti bahwa semua pembicaraan yang sulit dari orang tua dan kerabat mereka akan terlalu membosankan bagi anak-anak kecil seperti mereka. Aku juga merasakan hal yang sama.
Setelah itu, Kousuke-san membantuku mengaturnya dan karena kami memiliki empat kontroler, empat orang bisa bermain pada saat bersamaan.
"Yuuta, bisakah kau mengurus keduanya?" Kousuke-san bertanya padaku, dan aku mengangguk.
Dengan itu, dia dan Nagisa-san kembali ke aula di mana semua orang berkumpul. Mereka mungkin ingin membicarakan tentang pernikahan jika aku harus menebak. Setelah mereka pergi, mereka diam-diam menutup pintu geser, meninggalkan Ayase-san, dua anak dan aku di dalam ruangan.
"Ayo kita bermain, Yuu-chan!"
"Tentu. Apa yang harus kita mainkan?"
Aku menyalakan konsol, mencari game. Aku secara khusus mencari game co-op yang bisa dimainkan oleh kami berempat dan melihat judul yang pas.
"Seharusnya ini bisa dimainkan oleh kita.. Hei, bagaiaman menurut kalian?"
Seperti yang diharapkan, keduanya mengangguk dengan penuh semangat. Aku pribadi tidak terlalu akrab dengan game itu sendiri, tetapi aku pernah memainkannya sekali karena Maru merekomendasikannya padaku.
"Kau juga, Ayase-san. Bergabunglah dengan kami."
"Eh? Tapi, aku tidak tahu gim ini."
"Ini sederhana. Apalagi, ini co-op. Kita bisa bermain bersama-sama.."
Jika mereka tidak membawa konsol game mereka sendiri, aku akan menggunakan tabletku sebagai gantinya. Tetapi ini memungkinkan kami untuk bermain bersama di layar besar dan aku sangat menyukainya. Sementara itu, permainannya menyala. Kami bisa melihat empat koki kecil di layar. Kami harus mengendalikan mereka dan menyiapkan makanan untuk pelanggan. Tentu saja, tidak sesederhana itu. Ada batas waktu untuk pesanan dan tata letak dapur terus berubah. Namun, jika kita semua bekerja sama, kita dapat dengan mudah menyelesaikan setiap level. Pada dasarnya, ini adalah permainan puzzle berbasis aksi.
Duduk di depan layar, kami berempat mulai bermain. Segera setelah itu, keempat miniatur koki muncul dan merespons gerakan pengendali kami. Kami mulai memotong sayuran dan memasukkan daging ke dalam penggorengan. Pesanan datang bertebaran, begitu pula piring dan bahan-bahannya. Yang bisa kami dengar hanyalah keluhan dari para pelanggan bahwa pesanan mereka terlambat. Seperti yang kau harapkan dari kedua anak itu, mereka terbiasa bermain dan dengan mudah mengerjakan pesanan sambil saling memberi komentar. Ayase-san dan aku bahkan nyaris tidak bisa mengimbangi mereka.
"A-chan! A-chan!" Mika memanggil Ayase-san.
Sepertinya baik Takumi maupun Mika sudah menggunakan 'A-chan' untuk memanggilnya.
"A-Apa?"
"Dagingmu akan terbakar!"
"Huh?"
Ayase-san bergegas ke penggorengan. Tapi, dagingnya sudah terbakar sebelum dia bisa melakukan apa-apa.
"Ahhhhh!"
Setelah itu, bahan-bahannya terbakar dan begitu pula seluruh dapur. Untuk sesaat, aku mengagumi suara panik Ayase-san karena aku tidak pernah mendengarnya, tetapi aku tidak punya banyak waktu untuk mengaguminya. Ayase-san benar-benar mulai kebingungan dan tidak bisa mengikuti semua yang terjadi.
"Tenanglah, Ayase-san!"
"Apa yang harus aku-?"
Kau bisa memadamkan api dengan alat pemadam kebakaran. Yah, makanannya juga hancur. Namun, kami kehabisan waktu dan dengan demikian gagal di panggung.
"Maafkan aku."
"A-chan, apa kamu nggak bisa masak?"
"Tidak, kau salah Mika. Ayase-san adalah seorang Koki yang hebat. Ini hanya karena gim saja. Lain kali, kita bisa melakukannya dengan benar 'kan, Ayase-san?"
"Asamura-kun, kamu tidak perlu melindungiku seperti itu. Itu hanya membuatnya lebih menyakitkan.."
"Hah?!"
Aku tidak bermaksud untuk itu-
"Tidak, itu fakta.. bahwa masakanmu sangat enak, Ayase-san.."
"Tapi dagingnya terbakar, begitu juga dengan dapurnya."
"Ini karena gim. Hal-hal semacam ini bisa saja terjadi."
"Aku tidak akan kalah lain kali."
"Kau hanya harus membiasakan diri dan kau akan melewatiku dalam waktu singkat."
"Itu membuatku kesal.."
Aku belum pernah melihat Ayase-san yang seperti ini. Yah, aku tahu dia benci kekalahan.
"A-chan, A-chan!" Mika menarik lengan baju Ayase-san. "Ibu bilang Kakak-adik harus akur!" Dia berkata dan berbalik ke arah Takumi. "Benar, Onii-chan?"
Takumi mengangguk.
"Apa kamu membenci Yuu-chan?"
"T-Tentu saja tidak..."
"Kalau begitu, kamu harus mencoba dan bergaul. Haruskah kami mengajarimu bagaimana melakukannya?"
"Um...tolong lakukan?"
Kenapa dia mengubahnya menjadi sebuah pertanyaan?
Aneh sekali melihatnya. Ayase-san bisa dengan mudah berdiri tegak melawan argumen seorang asisten profesor tentang filsafat dan psikologi, tetapi dia tidak bisa menang melawan anak kecil. Sementara itu, aku terbiasa berurusan dengan Takumi dan Mika, dan aku samar-samar ingat caraku diperlakukan ketika aku seusia mereka. Namun, menurut pandanganku, Ayase-san jarang bertemu dengan kerabatnya. Perbedaan pengalaman benar-benar terlihat di sini. Dan aku tahu bahwa Takumi dan Mika selalu cukup dekat.
"Onii-chan, mari kita berbaikan!" Mika meraih lengan Takumi.
"Ya, ya. Mika, aku minta maaf."
"Aku memaafkanmu."
"Yup. Kita sudah baikkan.."
Mereka berdua berkata dan kemudian menyatukan pipi mereka, memeluk orang lain. Untuk sesaat, semua rasa realitas terhapus dari pikiranku. Rasanya seperti sedang menonton film asing. Karena mereka berdua cukup manis, rasanya seperti aku sedang menyaksikan adegan dari film religius di mana dua malaikat muncul. Setelah itu, kedua malaikat itu tertawa kecil. Suami Bibi Kanae-san sebenarnya memiliki kakek-nenek yang bukan orang Jepang, yang memberikan kedua anak itu tambahan suasana malaikat. Tapi, kemudian hal itu terjadi-saat kami menyaksikan adegan mengharukan ini, Mika tiba-tiba mencium pipi Takumi.
"Dan, selesai."
"Sekarang giliran kalian, Onii-chan dan A-chan!"
Kami berdua terdorong lebih dekat satu sama lain, saat Ayase-san dan aku membeku.
...Are? Beginikah cara kalian berbaikan?
Kedua malaikat dengan pipi yang masih saling bergesekan itu menatap kami dengan tatapan "Tidak akan melakukannya?"
Tapi, tidak peduli seberapa dekatnya kalian sebagai saudara kandung, kalian tidak akan begitu saja mencium yang lain seperti itu, kan?
Setidaknya, aku tidak berpikir demikian.
"Apa kamu nggak mau baikkan dengan Yuu-chan?"
"Um, tidak, kami tidak bertengkar atau--."
"Ayase-san?"
Ada sesuatu yang tidak beres tentangnya.
"Anak-anak! Makanan sudah siap!"
Kami mendengar suara dari lorong, menarik kami kembali ke kenyataan. Aku menghela napas dan meletakkan tanganku di atas tikar tatami di belakangku. Salah satu dari mereka tergelincir dan aku panik sejenak. Pada saat Ayase-san dan aku mengambil jarak satu sama lain, kedua anak itu sudah berlari keluar ruangan sambil berteriak "Makan!"
"Kurasa kita harus pergi juga?"
"Mn."
Rasanya seperti kami berdua baru saja terbangun dari mimpi saat kami perlahan-lahan berjalan menyusuri lorong. Jantungku terus berdetak sangat keras, membuatku berharap setidaknya bisa tenang sebelum kami kembali ke tempat Ayahku dan Akiko-san.
* * *
Semua kerabat kami sudah berkumpul di ruangan besar yang mereka gunakan sebagai ruang perjamuan. Kupikir ruangan itu berukuran sekitar 25 meter persegi dan tiga meja rendah disatukan di tengah ruangan. Di atas meja-meja itu terdapat makanan, yang sepertinya adalah sukiyaki hari ini, karena tiga kompor gas ditempatkan di atas meja. Di atasnya berdiri panci-panci besi, dengan kaldu sup yang sudah mendidih di dalamnya. Ketika berbicara tentang sukiyaki, sayuran adalah salah satu bahan yang paling dasar. Akar teratai, gobo, jamur shiitake, jamur lapangan, jamur musim dingin, bawang bombay, mahkota bunga aster ... dengan ayam sebagai menu utamanya. Kupikir kebanyakan orang terbiasa dengan daging sapi, tetapi di sini, di Keluarga Asamura, kami biasanya menggunakan daging ayam.
Kenapa? Entahlah, aku juga tidak tahu.. Mungkin karena harganya yang lebih murah, mungkin karena tradisi sederhana, hanya Tuhan yang tahu.
Tapi, karena aku suka daging ayam. Jadi, aku tidak keberatan. Selain itu, mereka juga menyiapkan makanan tradisional untuk liburan. Dan sesuai dengan pendekatan yang lebih tradisional, semua itu buatan tangan. Tamagoyaki dengan pasta ikan, ubi tumbuk dengan chestnut manis, kedelai hitam, telur ikan haring, pasta ikan berbumbu kukus, rumput laut... Melihatnya dari sudut yang lebih luas, semuanya khas Jepang dan sebagian besar berwarna coklat, tetapi warna merah tua dan putih dari pasta ikan, merah dari udang dan warna kekuningan dari pasta ikan dadar gulung dan kentang tumbuk menciptakan spektrum warna yang lebih cerah.
Dari semua makanan tradisional, aku paling menyukai tamagoyaki dengan pasta ikan. Aku ingat aku sering dimarahi sepanjang waktu karena pada dasarnya hanya itu yang aku makan. Tetapi, ketika kau memiliki cita rasa seperti anak kecil, hanya itulah satu-satunya makanan yang benar-benar terasa enak. Mungkin hanya setelah aku tumbuh dewasa dan memasuki SMA, barulah aku mulai menikmati ikan bakar, telur ikan haring dan segala macam hal lain seperti kedelai hitam. Ditambah lagi, lingkungan bisa berdampak besar pada seleramu dan bagaimana selera itu berkembang.
Seperti yang diharapkan, semua kerabat kami sudah duduk di sekitar meja. Mereka telah membuka kaleng bir mereka dan berbicara satu sama lain, orang tua kami bersama mereka. Begitu Ayase-san dan aku tiba, nenekku dan Akiko-san membawakan minuman untuk kami yang masih di bawah umur, serta botol-botol air dan teh. Setelah kami semua duduk di meja, kami bertepuk tangan bersama.
Kakek-nenekku dan putra tertua mereka (Kakak laki-laki Ayahku) bersama keluarganya (termasuk Kousuke-san sebagai putranya) tinggal di rumah ini. Ayahku tinggal di Tokyo dan adik perempuannya beserta keluarganya tinggal di Chiba. Dengan berkumpulnya kami semua di sini, kami... 14 orang, termasuk Ayase-san dan aku. Bagiku, pemandangan ini bukanlah sesuatu yang luar biasa, tetapi ekspresi Ayase-san memperjelas bahwa dia sedikit terkejut.
Kami mendentingkan gelas kami bersama-sama dan mulai mengunyah makanan dan Ayahku sekali lagi memperkenalkan Akiko-san dan Ayase-san kepada kerabat kami. Akiko-san sudah menyelesaikan perkenalan awalnya sebelumnya, tetapi karena Ayase-san hanya menyebutkan namanya sebelumnya, dia sekarang ditanya tentang usianya, bagaimana kabarnya di sekolah dan segala macam hal. Aku merasa seandainya kami berada di Tokyo sekarang, kerabat kami tidak akan bertanya lebih dari namanya, tetapi tradisi di sini masih cukup kuno. Setelah beberapa saat, nenekku melempar Ayase-san dengan kalimat, "Ayo, sudah cukup," dan Ayase-san akhirnya diizinkan untuk duduk kembali. Dia tampak lega.
Yang menggantikannya adalah Kousuke-san, yang memperkenalkan Nagisa-san dan kerabat kami mulai menanyainya. Sementara itu, aku menoleh ke Ayase-san, menggumamkan "Otsukare" kepadanya dan menuangkan teh ke dalam cangkirnya.
"Makasih."
"Mau mencoba beberapa makanan? Aku akan mengambilkannya untukmu."
"Kalau begitu... Aku ingin tamagoyaki dengan pasta ikan. Aku sangat menyukainya... Um, apa aku mengatakan sesuatu yang aneh? Kenapa kamu menatapku seperti itu?"
"Tidak, bukan apa-apa kok. Tanpa sadar aku menatapmu, maaf.."
"Kamu tidak perlu meminta maaf untuk itu.."
Aku mengambil beberapa tamagoyaki dan meletakkannya di atas piring kecil di dekatku. Ayase-san menerimanya dan membawanya ke mulutnya.
"Jadi, ini rasa yang dibanggakan oleh Ayah Tiri. Begitu, aku tahu, itu sebabnya Ibu..."
Aku tidak begitu mengerti apa yang membuat Ayase-san begitu puas, tetapi aku juga tidak ingin keras kepala dan mempertanyakannya. Setelah itu, kami hanya melanjutkan makan malam dalam keheningan sambil mendengarkan percakapan kerabat kami di sana-sini. Kousuke-san kuliah di Saitama, tetapi setelah lulus, dia kembali ke Nagano. Pada dasarnya, dia berakhir dalam hubungan jarak jauh dengan Nagisa-san. Dia datang berkunjung setiap akhir pekan dengan mobilnya, sampai akhirnya dia mendapatkan istri yang manis-menurut kata-katanya sendiri. Itulah salah satu percakapan yang aku dengar.
"Aku merasa khawatir karena kami tidak akan bisa bertemu lagi. Nah, internet dan teknologi modern memungkinkanku untuk melihat wajahnya setiap hari." Nagisa-san berkata dan Kousuke-san mengangguk.
Itu sebabnya mereka memutuskan untuk menyerahkan surat nikah mereka sebelum pindah ke luar negeri. Mendengar tentang kesulitan ini, aku berpikir tentang apa yang akan aku lakukan dalam situasi itu.
Bagaimana jika aku tidak akan bisa bertemu Ayase-san lagi...
"Yah, Kousuke mudah merasa kesepian. Dia tidak pernah mau ditinggal sendirian di rumah dan selalu mengikuti kita." Paman Kouta berkata, yang membuat Kousuke-san malu.
Namun meskipun begitu, masa lalunya yang memalukan terus diungkapkan oleh Ayahnya. Secara harfiah semuanya, dari yang baik sampai yang buruk, mengagumkan sampai yang memalukan. Kousuke-san pasrah pada nasibnya dengan senyum kecut, tetapi Nagisa-san mendengarkan dengan penuh minat. Mendengarkan lebih lanjut, Nagisa-san menyebutkan bahwa dia telah tinggal bersama Kousuke-san di rumahnya sejak musim panas lalu ketika kepindahannya ke luar negeri diputuskan, tetapi dia sendiri tidak tahu bagaimana menangani pekerjaannya sendiri.
Dan jika dia menemukan pekerjaan, apa yang akan dia lakukan setelah dia pergi dengan Kousuke-san dan seterusnya?
Meskipun itu adalah masalah pribadi mereka dan biasanya aku tidak akan terlalu memikirkannya, aku mulai mendengarkan dengan penuh perhatian seolah-olah itu tentang diriku sendiri. Aku terkejut dengan perilaku bawah sadarku sendiri.
Hubungan yang realistis antara pria dan wanita berbeda dengan yang digambarkan dalam film atau buku. Fiksi selalu berkilau dan sesuatu yang dicita-citakan, membuatnya mudah dan semuanya akan selalu berhasil. Namun, dunia yang kita tinggali sangat realistis. Kau tidak akan menemukan hambatan dramatis yang menghalangi cintamu dan semua masalah yang menghadangmu tidak lebih dari tugas yang harus diatasi.
Mengurus prosedur di kantor pemerintah setempat, memberitahu orang-orang di sekitarmu dan bertemu dengan kerabat yang mengetahui masa lalu orang lain dan ingin tahu tentang masa lalumu sendiri. Mendapati kakek-nenekmu mengatakan bahwa mereka ingin segera memiliki cucu. Karena usia rata-rata pasangan yang sudah menikah terus meningkat, banyak dari mereka yang memutuskan untuk tidak memiliki anak. Tapi itu sedikit lebih sensitif, menurutku. Dan seperti yang diharapkan, Nagisa-san hanya tersenyum dan membiarkan kerabat kami berbicara dan berbicara.
"Jadi, ini obrolan orang dewasa..." Ayase-san bergumam, dan aku menatapnya. Ayase-san sangat buruk karena hanya tersenyum dan melambaikan tangan.
Sementara itu, Akiko-san sedang menuangkan minuman lagi kepada kakek-neneknya saat mereka mengobrol. Dia melanjutkan percakapan sambil tersenyum, masuk ke mode bartender penuh. Tidak peduli bagaimana perasaannya di dalam, dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda masalah di luar. Dia bertindak dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Ibu kandungku. Setiap tahun, dia berpura-pura sampai dia berhasil.
Dalam beberapa tahun setelah perceraian mereka, setiap kali keluarga berkumpul bersama untuk Tahun Baru, Ayahku selalu diinterogasi. Dia terus ditanyai tentang mengapa dia mengakhiri hubungan itu, tetapi dia tidak pernah menyalahkan Ibuku, hanya mengatakan bahwa banyak hal yang terjadi.
Jika Ayase-san dan aku menikah, bagaimana reaksi orang-orang di sini? Akankah kami bisa menjaga komunikasi yang baik?
Waktu berlalu dan malam pun tiba. Kami tetap duduk di aula besar, menyantap soba Tahun Baru dan membicarakan semua peristiwa dari tahun lalu. Di tengah percakapan, Takumi dan Mika tertidur. Jadi, aku membantu Kousuke-san menidurkan mereka. Namun selain itu, aku hanya mendengarkan kerabat kami mengobrol. Sementara itu, Ayase-san duduk diam seperti tidak cocok.
"Haruskah kita keluar sekarang?" Kakekku berdiri, semua orang mengikutinya.
Ayase-san juga berdiri tetapi tampak sedikit bingung. "Um...keluar ke mana?" Dia berbisik di telingaku.
"Untuk mengunjungi kuil dan tinggal di sana sampai tengah malam. Kita akan pergi ke sana dengan mobil, tetapi karena cuaca cukup dingin, kau harus memastikan untuk berpakaian hangat. Juga, aku sarankan kau mandi setelah kita sampai di rumah juga."
"Kita akan pergi sekarang?"
"Ya. Agar kita tepat waktu ketika jam berganti."
Mata Ayase-san menjadi sayu seolah-olah rasa kantuk sudah mulai menghampirinya.
"Tapi, kau boleh tinggal di rumah kalau kau merasa lelah."
"...Tidak, aku ikut."
Tradisi ini adalah sesuatu yang relatif umum. Kau pergi ke kuil sebelum jam menunjukkan tengah malam dan menyambut Tahun Baru bersama kerabatmu. Setelah berganti pakaian hangat, kami meninggalkan kediaman. Untungnya salju tidak turun, tetapi kami masih jauh di dalam pegunungan Nagano. Suhu udara semakin dekat dan semakin dekat ke titik beku. Saat kami membuka pintu depan, angin dingin menerpa kami, yang membuat tubuhku gemetar. Hawa dingin merayap dari kakiku hingga ke kepalaku.
Ayahku masuk ke dalam mobil dan sampai panas mobil benar-benar menyala, itu mungkin yang paling dingin bagiku, karena aku masih memangku mantelku. Setelah itu, seluruh Keluarga Asamura menuju kuil dengan tiga mobil mereka. Rasa pertama dari lonceng Tahun Baru datang dari radio mobil.
* * *
Kami tiba di kuil dan Ayahku memarkir mobil. Setelah keluar, aku mengenakan mantel, memastikan aku mengancingkannya agar tidak langsung membeku. Aku juga tidak melupakan penghangat leher yang diberikan Ayase-san. Jadi, aku sepenuhnya siap. Sementara itu, Ayase-san telah mengenakan sarung tangan dan bahkan topinya, meringkuk ke dalam mantel wolnya yang seharusnya membuatnya tetap hangat. Warna kuning mustard di tengah-tengah malam yang dingin dan putih cukup cocok untuknya. Setelah itu, Akiko-san menghampiri kami dan menyerahkan penghangat saku kepada kami.
"Masukkan ini ke dalam saku kalian, oke?"
Kami dengan penuh syukur menerimanya dan melakukan apa yang diperintahkan. Seperti yang diharapkan dari Akiko-san, dia sangat siap. Seperti halnya bagian depan kediaman Asamura, salju juga disekop ke samping di sini dan menciptakan dinding besar. Dengan salju sebanyak ini, mengunjungi kuil seperti ini biasanya tidak mungkin dilakukan. Pemikiran itu selalu membuatku berterima kasih kepada jiwa-jiwa malang yang melakukan penyekopan salju setiap tahun.
"Ini cukup jauh ke dalam pegunungan," kata Ayase-san.
"Ya. Lagipula, ini adalah kuil belakang."
"Kuil belakang?"
"Saat kau menaiki jalan ini, sebenarnya ada beberapa kuil. Kau tahu cerita mitos tentang Ama-no-Iwato, kan? Dewa-dewa yang berhubungan dengan itu beristirahat di sini."
"Ah, ya. Tentu saja, aku tahu. Ketika Amaterasu marah dengan para Dewa dan bersembunyi di gua Ama-no-Iwato, Dewa-dewa yang lain memulai perjamuan untuk menariknya keluar lagi, kan?"
"Y-Ya, itu." Aku memberikan komentar bingung mendengar penjelasan tambahan Ayase-san dan berbicara tentang bagaimana kami selalu pergi ke kuil belakang setiap tahun. "Ngomong-ngomong, kita akan berjalan sekitar dua kilometer sekarang."
"Ehh?"
"Dan juga, ada beberapa anak tangga yang harus kita lalui. Jadi, kau harus bersiap-siap untuk beberapa nyeri otot yang berat besok."
"Aku tidak pernah diberitahu tentang hal ini." Dia memelototiku.
"Kau bisa menunggu di mobil yang hangat, kau tahu? Bagaimana?"
"....Aku pasti akan pergi. Aku tidak ingin menunggu di sini sendirian."
"Yah, beritahu aku kalau kau merasa lelah. Lain kali, kau bisa menunggu di rumah," kataku dalam keadaan panas dan Ayase-san menatapku dengan kaget.
"Lain kali?"
"Maksudku, ini adalah tradisi tahunan, jadi..."
"Ah, tahun depan 'ya .. Lagipula, kamu sudah terbiasa ke sini. Baiklah, aku akan memberitahumu kalau aku merasa lelah."
"Itu akan sangat bagus."
Bahkan ini mungkin merupakan jenis penyesuaian kecil lainnya. Tetapi itu hanya pemikiran singkat yang memenuhi pikiranku.
* * *
Akiko-san berbaris di samping Ayahku yang mulai berjalan di depan, dengan Ayase-san dan aku tepat di belakangnya. Begitu kami sampai di gapura kuil torii yang besar, Ayase-san mengeluarkan smartphone-nya. Dia membuka aplikasi kameranya dan mengambil foto. Lampu kilat yang dihasilkan dari kamera sejenak menerangi kegelapan di sekitar kami, menampakkan gapura kayu yang jauh lebih baik, serta lautan salju yang tak berujung tepat di belakangnya. Tak perlu dikatakan lagi, ia berhati-hati agar tidak membutakan para pengunjung kuil lainnya.
"Hei kalian, jangan sampai tertinggal, oke?" kata Ayahku memanggil kami. Jadi, Ayase-san dan aku sedikit mempercepat langkah untuk mengejar ketinggalan.
Benar-benar kerja keras untuk memastikan kami tidak akan tergelincir kembali ke bawah. Kami melewati sudut gapura kuil, karena bagian tengah jalan adalah lorong untuk para Dewa. Jalur kuil di depan kami membentang begitu jauh ke kejauhan sehingga kami tidak bisa melihat ujungnya. Meskipun mereka melakukan yang terbaik untuk menjaganya bebas dari salju, campuran putih di bawah kaki kami bercampur dengan keindahan putih dan garam, sehingga setiap gerakan yang ceroboh akan menyebabkan kami mendarat di wajah kami.
Ayase-san tentu saja tidak terbiasa dengan lingkungan ini. Jadi, dia hampir terpeleset beberapa kali. Aku mengambil alih untuk mengajarinya beberapa trik agar bisa melewati kekacauan ini sedikit lebih baik. Idenya adalah menggunakan bagian belakang telapak kakimu untuk menginjak tanah terlebih dahulu untuk mendapatkan pegangan yang lebih baik. Setelah kami berhasil melewati gapura kuil berikutnya, kami bisa berjalan di tanah yang rata untuk sementara waktu. Setelah 15 menit berjalan kaki lagi, kami akhirnya mencapai titik jalan lain.
Kami melihat gerbang kemerahan di kejauhan, yang merupakan titik tengah. Gerbang besar itu memiliki atap jerami yang melekat padanya, yang akan memiliki rumput hijau yang tumbuh di atasnya jika bukan musim dingin. Saat ini, gerbang itu ditutupi oleh riasan putih seperti bagian dunia lainnya di sekitar kami. Gerbang merah dengan tali shimenawa yang menggantung di sisinya berdiri tegak dan mengesankan seolah-olah tidak akan mengizinkan masuknya kemalangan apa pun. Seperti yang kuduga, Ayase-san mengeluarkan smartphonenya dan mengambil foto lagi.
Dia benar-benar menyukai bangunan tua ini, ya?
Aku melihat ke depan dan ke gerbang di depan kami.
"Ketika sudah setua ini, kamu benar-benar bisa merasakan sejarah yang telah dilaluinya."
"Hm, kurasa bukan hanya itu."
"Eh?"
"Aku tidak berpikir itu satu-satunya alasanmu bisa merasakan sejarahnya. Mungkin karena kita benar-benar mengamati cara bangunan-bangunan itu diperlakukan?"
"Cara mereka diperlakukan?"
"Katakanlah kamu menemukan boneka tua yang jatuh, daruma, tanpa mata. Itu karena tidak ada orang yang menawarkan keinginannya kepada boneka itu - tidak ada yang menggunakannya. Jadi, kamu akan merasa sedih melihat daruma tua dan terlupakan tanpa matanya."
"Begitu, aku agak mengerti."
"Ditambah lagi, bangunan dan struktur kayu yang tidak terlindungi dari angin dan cuaca hujan perlu diperhatikan oleh orang-orang, atau mereka akan membusuk dan menghilang. Kamu melihat bangunan-bangunan yang rusak dan runtuh di tempat-tempat di mana tidak ada orang yang tinggal lagi, bukan?" Kata-katanya mengingatkanku pada apa yang dia ceritakan kepadaku ketika kami berkendara ke Nagano sebelumnya hari ini.
Mereka penuh dengan kenangan dan fakta tentang masa lalu. Dan mungkin itulah yang dimaksud Ayase-san. Bahkan gerbang merah pedesaan kuil di depan kami bukan hanya tanda zaman, fakta bahwa gerbang itu masih berdiri di sini berarti bahwa gerbang itu telah dirawat selama bertahun-tahun.
"Tepat sekali."
Dan itulah yang Ayase-san sebut sebagai 'Kenangan lama'.
"Apa kau sedang melakukan profiling kriminal, Ayase-san?"
"Pro... apa itu?"
"Kadang-kadang muncul dalam genre detektif. Mereka menyebutnya profiling kriminal. Mereka secara statistik menganalisis kejahatan dan orang yang melakukannya."
"Apa bedanya dengan investigasi biasa?"
"Mereka tidak mengidentifikasi penjahatnya. Sebaliknya, mereka secara statistik menetapkan bahwa orang yang melakukan kejahatan X memiliki potret Y dan hanya itu yang bisa mereka kerjakan. Karena ada pengecualian di setiap bidang. Pembunuhannya mungkin sama, tetapi motifnya bisa jadi sama sekali berbeda dari kasus sebelumnya. Atau lebih tepatnya, karena mereka berasumsi bahwa motifnya berbeda. Itulah sebabnya mengapa seluruh genre 'Siapa yang melakukannya' ada."
"...Kamu benar-benar menyukai cerita misteri 'ya, Asamura-kun."
"Aku sendiri tidak terlalu akrab dengan mereka, tapi-"
Di tempat kerja, kami memiliki seseorang yang benar-benar menyukai hal-hal misteri. Siluet kecantikan Jepang yang menawan dengan rambut hitam panjang melintas di belakang kepalaku.
"...Yah, pada dasarnya itu adalah pengetahuan yang kubaca di buku. Sama seperti bagaimana kau tertarik pada sebuah bangunan tua.."
"Aku... berpikir begitu."
"Seperti 'My Grandfather's Clock,' kalau begitu."
'My Grandfather's Clock' adalah lagu tentang jam yang bergerak setiap hari, dari hari sang kakek dilahirkan hingga hari kematiannya. Inspirasi untuk lagu itu adalah jam yang sebenarnya juga. Penampakan saat ini dari benda-benda yang pernah diciptakan, yang pernah diberikan kepadamu oleh seseorang, masih menyimpan jejak-jejak bagaimana benda-benda itu diperlakukan sejak saat benda-benda itu dibawa ke dunia ini. Jam yang berhenti melambangkan kehidupan sang kakek.
"Jangan menyanyikannya." Ayase-san segera memperingatkanku.
"Hm? Kenapa?"
"Pokoknya, jangan."
"Apa kau tidak menyukainya?"
"Aku akan menangis."
Di tengah-tengah kegelapan, bahkan dengan lilin redup yang menerangi jalan, aku nyaris tidak bisa melihat ekspresi Ayase-san. Tapi meskipun begitu, sikapnya yang berbeda dari perilaku datar yang biasa, itulah yang membuatku menatap wajahnya.
"Ah... Baiklah."
Kami berjalan menaiki tangga, melewati singa-singa penjaga batu, masuk lebih dalam ke kuil. Air di wastafel membeku, tidak memungkinkan kami untuk mencuci tangan. Beranjak ke kuil depan, kami menaruh koin 5 yen yang kami siapkan ke dalam kotak persembahan dan membunyikan bel. Suara dentingan kering terdengar di udara. Kami kemudian membungkuk dua kali dan bertepuk tangan bersama dalam doa dua kali lagi. Tidak termasuk ide untuk merahasiakan keinginanmu, ini adalah prosedur standar di setiap kuil. Ketika kami bertepuk tangan bersama lagi, aku merasakan seluruh tahun lalu bermain di kepalaku. Ini seperti pikiranku sedang diatur.
Gagasan kunjungan kuil pertama tahun ini telah dimulai kembali pada periode Heian, yang disebut toshigomori dan saat kau menggabungkannya dengan gagasan Ninenmairi. Pada dasarnya apa yang kita lakukan saat ini, tujuannya adalah untuk merefleksikan tahun yang lalu sambil juga menyambut tahun yang baru. Atau itulah yang terlintas di benakku.
Banyak yang telah terjadi tahun ini. Ayahku menikah lagi dan Ayase-san datang untuk bergabung dengan keluarga kami bersama Ibunya. Ini terjadi hampir enam bulan yang lalu. Tiba-tiba aku mendapati diriku dengan adik tiri yang lebih muda yang seusia denganku. Dan melihat bagaimana dia sangat bertolak belakang denganku, aku benar-benar bingung. Aku akhirnya membantunya untuk ujian ketika dia berjuang dengan literatur modern dan kami berdua akhirnya pergi ke kolam renang dengan teman sekelas kami dari sekolah pada liburan musim panas lalu. Itu juga saat aku menyadari bahwa aku menyukai Ayase-san.
Dan betapa menindasnya kesadaran itu. Karena orang tua kami telah sangat menderita dalam hubungan mereka di masa lalu, kami tidak ingin mereka menderita seperti itu lagi. Jadi, kami bekerja sama untuk membiarkan orang tua kami mendapatkan kebahagiaan yang layak mereka dapatkan dan bertindak seperti apa yang diharapkan dari kami, yaitu menjadi saudara tiri yang normal. Melalui banyak hal yang bolak-balik, kami menjadi jujur dengan perasaan kami satu sama lain. Saat itulah kami berjanji untuk mulai berpacaran sambil bertindak seperti "Saudara tiri yang normal tetapi relatif dekat" di depan orang tua kami. Namun, pada malam Halloween, kami kebetulan berbagi ciuman-
Semua kenangan ini mengalir di kepalaku seperti lentera yang berputar. Aku menarik tanganku dan perlahan-lahan membuka mataku. Karena barisan orang lain sedang menunggu di belakang kami, aku tidak punya waktu untuk menjadi sangat emosional. Setelah membungkuk lagi, kami menjauh dari kotak persembahan. Sambil berjalan ke tempat orang tua kami menunggu, aku menoleh ke arah Ayase-san.
"Apa yang kau harapkan?"
"Aku terlalu sibuk mengingat segala sesuatu yang terjadi tahun ini, aku tidak punya waktu untuk mengharapkan apa pun," katanya dengan senyum pahit.
Menyadari bahwa dia sama sepertiku, aku mengeluarkan sebuah cibiran. Kami berjalan dengan cara yang sama kembali dan sampai di tempat parkir, di mana Ayase-san berbalik untuk menatapku.
"Ah, kita tidak menarik slip keberuntungan, ya?"
"Oh ya, aku lebih suka tidak melewatkan itu. Kita biasanya melakukan itu setiap tahun."
Ayahku mendengar pembicaraan kami.
"Kalau begitu, mari kita lakukan itu sebelum kita pulang."
Kami masuk ke dalam mobil dan menuju ke kuil pusat. Karena lokasi asli untuk slip keberuntungan ditutup karena musim dingin, kami harus berkendara sampai ke sana. Dan ketika Ayase-san membuka slipnya-
"Keberuntungan yang mengerikan..."
"Mereka menaruh ini di sini bahkan selama Tahun Baru...?"
"Bagaimana denganmu, Asamura-kun?"
"Keberuntungan kecil."
Dia memelototiku lagi.
Hei sekarang, ini bukan salahku, kan? Maksudku, akulah yang ingin menggambar slip keberuntungan...
"Yah, kamu bisa meninggalkannya di sini dan melupakannya. Stand-nya ada di sana."
Melihat ke tempat yang ditunjuk oleh Ayahku, kami bisa melihat beberapa kertas terlipat yang diikatkan pada tali. Ayase-san melakukan hal yang sama dengan slip keberuntungannya. Dia tersenyum lagi saat dia berjalan pergi, tetapi aku yakin dia masih khawatir tentang hal itu. Dengan dering lonceng Tahun Baru di belakang kami, kami meninggalkan kuil. Dan begitu, Tahun Baru dimulai.
Post a Comment