Penerjemah: Flykitty
Proffreader: Flykitty
Chapter 1
Sang Putri Kekaisaran yang Datang sebagai Murid Pertukaran
──── Akademi Pahlawan.
Saat aku menunggu di ruang dosen bersama Nirvana, pintunya diketuk. Elise tampaknya sangat penasaran dengan Nirvana; setelah menyajikan teh, dia tetap berada di dekatnya sambil memperhatikan tingkahnya.
"Kemarilah, masuk."
Saat aku menyampaikan itu dengan bahasa Nord…
"Permisi."
Masuklah seorang elf berkulit cokelat yang mengenakan seragam militer putih yang… jujur saja, sangat menggoda, seperti seragam yang dipakai heroine kapal perang antropomorfik.
Tidak perlu ditanya, itu adalah Balbera. Tubuhnya sangat glamor dan benar-benar marvelous.
Begitu aku memberi tahu jalur diplomatik bahwa warga Kekaisaran Oiran di bawah perlindungan, dia langsung bergegas datang. Perasaannya pada Nirvana memang sangat besar.
"Nirva… Fana! Kau pergi ke mana saja? Aku sangat khawatir."
"Balbera, maaf. Aku tersesat."
Balbera sepenuhnya bersikap seperti wali Nirvana.
Nirvana tampaknya juga sering keluyuran diam-diam di Akkasen, dan mungkin sudah memberitahunya sebelumnya, jadi dia tidak berniat mengungkapkan identitasnya.
"Balbera… aku punya permintaan…"
"Apa itu?"
Nirvana membisikkan sesuatu ke telinga panjang Balbera, seperti anak kecil yang hendak berbisik pada orang tuanya.
"Eh, itu!? Tidak mungkin… itu…"
"Memang tidak boleh, ya?"
"…!?"
Balbera memerah sampai ke pipi saat ditatap dari bawah oleh Nirvana.
Wajah elf berkulit cokelat yang pemalu…
Haa haa… ini luar biasa!!
"Nord-sama?"
Saat aku hampir meninggal karena payudara antara gadis imut dan wanita cantik, Elise mengintip wajahku.
"Tidak ada apa-apa."
Apa Elise mengira aku tertarik pada Nirvana!?
Bagaimanapun, aku harus mencegah Nirvana menyukaiku. Karena kalau Elise cemburu, kekuatan koreksi akan bekerja dan aku berakhir ditusuk.
Masa depan yang buruk itu terlintas di kepalaku, membuatku refleks menggeleng.
Sementara itu, Nirvana dan Balbera sudah menghabiskan teh buatan Elise lalu berdiri.
"Nord-dono, terima kasih sudah menjaga Fana. Aku akan mengucapkan terima kasih nanti…"
"Tidak perlu. Tapi anak itu sepertinya punya kebiasaan kabur, jadi lebih baik kau pasangi tali di lehernya."
Itu putri kekaisaran, tahu!?
Tadi aku barusan bilang apa!?
Keringat dingin mengalir setelah tanpa sadar aku mengucapkannya dalam bahasa Nord—
"Benar juga… terima kasih atas peringatannya."
Sesaat tadi rasanya Balbera memancarkan aura membunuh, tapi langsung lenyap. Seperti yang diharapkan dari prajurit Kekaisaran Oiran.
"Terima kasih, Nord."
"Kalau begitu, permisi."
Saat hendak pergi, Nirvana menatap Elise.
"Dan kau adalah…?"
"Aku Elise Madadaria."
"Tehnya enak."
"Senang kalau sesuai selera."
Kupikir mungkin ada sesuatu antar sesama heroine, tapi semuanya berjalan lancar. Aku bisa bernapas lega.
Keduanya menundukkan kepala lalu meninggalkan ruangan.
"Nord-sama. Kurasa berbahaya kalau berhubungan dengan perempuan bernama Fana itu. Tolong jangan mendekatinya."
Umm… Elise. Kau juga, sebenarnya…
"Aku juga berniat begitu."
Saat itu aku benar-benar percaya Nirvana akan segera kembali ke Kekaisaran Oiran.
──── Keesokan harinya.
Aku dipanggil Lilian dan datang ke ruang kepala akademi.
"Ada apa? Kenapa memanggilku?"
"Ada seseorang yang ingin aku perkenalkan padamu."
"Memperkenalkan? Bukannya sebaliknya? Kau harusnya mengenalkanku pada calon istri yang bagus."
"Cih! Selalu saja mengejek orang…"
Lilian hampir melempar plakat kepala akademi ke arahku, tapi menahan diri.
"Sudahlah… masuklah."
Setelah menaruh plakat itu kembali, Lilian memanggil ke arah pintu.
"Permisi."
Begitu pintu terbuka dan seseorang masuk, aku langsung berdiri dari sofa.
"Dia adalah murid dari Akademi Kepahlawanan Kekaisaran Oiran, Fana Lunas. Dia akan belajar di jurusan penyerangan yang kau tangani."
"Nord-sensei, senang bertemu denganmu."
"Apa?"
Menjengkelkan sekali, Lilian menatap kebingunganku sambil tersenyum menyeringai.
────【Sudut Pandang Nirvana】
Ya… aku akhirnya bertemu kembali dengan takdirku.
Dengan Nord Vilance, yang kutemui saat aku masih kecil.
──── Lima tahun lalu.
"Ku ku ku… berani sekali kau menghalangi jalan Nord Vilance yang agung…"
───Hah? Eh, apa— agyaa!!
───Aduh!! Hungguuh!!
───Uwaaah!!
Saat aku dibully oleh adik tiriku, Siegfried, dan para pengikutnya, Nord muncul.
Ketika dia kebetulan lewat di depan taman dan hanya berjalan melewati kami, entah kenapa para pengikut Siegfried terpental dan menancap ke semak-semak.
"I—ingat ini!"
"S-Siegfried-sama! Jangan tinggalkan kami!"
Siegfried meninggalkan mereka dan kabur sendiri. Setelah itu, aku ingat bau seperti pipis tercium dari arah mereka.
"Hmph, sampah seperti kalian tidak pantas kuingat."
Dia mengayunkan tangan seperti menepis darah dari pedangnya. Aku memberanikan diri memanggilnya dari belakang.
"Terima kasih."
"Hmph, tak perlu berterima kasih. Tapi kalau kau menghalangiku, kau akan bernasib sama seperti mereka."
Meski berkata begitu, dia tetap mengulurkan tangan untuk membantu mengangkatku yang jatuh.
Kupikir dia hanya anak laki-laki yang mencoba bersikap keren untuk menutupi rasa malunya.
Pertemuan itu hanya sesingkat itu… tapi sosoknya yang tidak tunduk pada siapa pun tertanam kuat di kepalaku.
Aku selalu dibully Siegfried dan anak laki-laki lain. Aku pikir semua laki-laki itu menakutkan. Tapi Nord adalah anak laki-laki pertama yang baik padaku.
Saat itu Nord mengenakan jabot, jaket, rompi, dan celana pendek khas anak bangsawan, tapi saat kami bertemu lagi dia sudah jauh lebih dewasa, tampan, dan maskulin…
Aku yang tak pernah berpacaran merasa hatiku direbut seketika. Bahkan sekarang dia menjadi profesor termuda dalam sejarah Akademi Pahlawan, bukan sekadar naik kelas cepat.
"Nirvana-sama, Nirvana-sama, Anda kenapa!?"
"Ah, tidak apa-apa."
Balbera memanggilku, membuatku merasa seperti tersadar dari mimpi. Padahal aku ingin tenggelam sedikit lebih lama lagi… itu jujur perasaanku.
Aku sedang menumpang tinggal di rumah terpisah milik seorang pedagang besar di ibu kota Kerajaan Akkarsen. Saat aku duduk santai di bangku bundar, Balbera yang duduk di depanku berdiri dan menekan kedua tangannya ke meja bundar, seakan memprotes.
"Nirvana-sama, kalau di Oiran sih tidak masalah, tapi meskipun Akkasen adalah negara sahabat, aku rasa tidak baik jika kau terlalu sering berjalan-jalan di luar. Untung putra Duke Vilance menyelamatkanmu dari masalah, tapi kalau sampai kau diculik oleh kelompok rakyat biasa…"
"Balbera… maaf sudah membuatmu khawatir. Tapi aku ingin melihatnya dengan mata kepalaku sendiri. Bukan sebagai seorang putri, tapi sebagai Fana. Bagaimanapun, aku akan menikah dengan John-sama dari Akkasen. Kalau aku tidak melihat sendiri bagaimana rakyat hidup dan apa yang mereka jalani… aku tidak pantas menjadi ratu."
"Haa… kalau kau bicara begitu, anda jadi tidak bisa membantah… Meskipun kau adalah seorang putri dengan kedudukan tinggi, anda tetap memberi perhatian bahkan pada mereka yang hidup di bawah. Anda adalah harapan bagiku."
"Balbera, kau selalu berlebihan. Aku hanya membantumu karena aku menyukaimu. Itu saja. Kau tidak perlu menyerahkan hidup dan hatimu untukku. Jalani hidupmu sendiri."
Balbera mengepalkan tangan dan meletakkan tinjunya di dada kiri.
"Tidak mungkin. Hatiku selalu bersama Nirvana-sama. Bila anda memerintahkannya, hidupku ini akan kuserahkan dengan senang hati."
"Kalau begitu bagaimana kalau aku memerintahkanmu untuk hidup bebas?"
"Tidak bisa."
Aku hampir tergelincir jatuh dari kursi dan memprotes Balbera.
"Hah!? Katanya kau akan dengan senang hati menyerahkan nyawamu untukku!?"
"Itu berbeda urusan…"
"Huh, Balbera jahat sekali."
Saat aku menggembungkan pipi, bahu Balbera bergetar halus. Mungkin dia menahan tawa.
"Benar, demi melindungi Nirvana-sama, aku harus jadi sedikit jahat."
Meski menahan tawa, matanya tetap serius.
"Fufu, Balbera… aku tidak membenci sisi dirimu yang seperti itu."
"Terima kasih. Mendengar itu saja sudah membuatku bahagia."
Balbera memang kaku dan keras, tapi itu berasal dari rasa sayang. Tak heran banyak bawahannya memercayai dan menghormatinya.
"Ngomong-ngomong… bagaimana kabar di negara kita…?"
"Ya. Wanita rubah itu sepertinya serius ingin menyingkirkan Yang Mulia dari urusan pemerintahan. Dan lebih parahnya lagi, dia bahkan menunjuk Siegfried sebagai komandan."
"Begitu ya… jadi mungkin aku sudah tidak punya tempat lagi di sana."
"Tidak benar! Bila Yang Mulia tidak ada, mereka pasti akan berlaku seenaknya. Rakyat pasti menderita—itu sudah jelas!"
"Lalu… apa yang harus kulakukan…?"
"Aku menyarankan Yang Mulia untuk tinggal di Akkasen untuk sementara."
"Eh!?"
Aku sangat terkejut sampai tak bisa bicara. Tak terpikirkan sama sekali kalau usul itu datang dari Balbera sendiri. Tapi… itu berarti aku bisa bertemu Nord lagi. Meski hatiku berat memikirkan rakyat, tapi bayangan bisa berada di dekatnya saja sudah membuat dadaku berdebar.
────【 Sudut Pandang Nord】
Keesokan paginya.
"Nord, bangun."
"Ngah!?"
Suara yang kudengar bukan suara Elise. Suaranya terdengar seperti makhluk misterius berbulu yang muncul di karya bergambar pop tapi bernuansa gelap.
Seperti lampu yang otomatis menyala, mataku perlahan terbuka—dan Nirvana ada tepat di depanku.
Entah kapan dia mempersiapkannya, tapi dia mengenakan seragam Akademi Pahlawan. Blazernya merah anggur yang hanya terasa seperti aksesori untuk menutupi bra, dan rok super mini warna biru tua yang begitu pendek hingga tali celana dalamnya sedikit terlihat.
Kuuh! Seragam Akademi Pahlawan di dunia eroge memang sudah gawat, tapi kalau dipakai gadis cantik jadinya sangat imut…
Dia duduk mengangkang di pinggangku sambil mengguncang tubuhku.
"N-nn!? Kenapa kau ada di sini!!"
"Kan aku… teman masa kecil Nord. Di seluruh dunia, tradisinya begitu: teman kecil akan datang membangunkanmu di pagi hari."
"Jangan seenaknya membuat tradisi baru…"
Apa yang dia bilang barusan!?
Walaupun ini memang dunia eroge, sejak kapan itu jadi kebiasaan universal!? Tapi masalah utamanya masih satu—dia sedang mengangkang di tubuhku. Dan tentu saja, bencana datang.
Elise muncul untuk membangunkanku seperti biasa.
"Nord-sama, selamat pag… ah."
"Kau datang agak lambat ya."
Mata Elise dan Nirvana saling bertemu. Elise terkejut sampai menjatuhkan nampan di tangannya. Namun dia segera kembali tenang dan menunjuk Nirvana.
"Siapa kamu!? Masuk ke kamar Nord-sama tanpa izinku!"
"Aku? Aku teman masa kecil Nord. Apa dia tidak cerita?"
Apa!? Aku bahkan tidak menganggap Nirvana sebagai teman masa kecil. Kami hanya pernah bertemu sekali. Jadi aku langsung menegurnya.
"Tunggu! Kita cuma pernah bertemu sekali. Tidak masuk akal menyebut itu teman masa kecil!"
"Eh?"
Aku dan Elise sama-sama menatapnya.
"Kalau pernah bertemu sekali saat kecil, itu sudah cukup untuk disebut teman masa kecil kan."
Dia menyilangkan tangan dan mendengus bangga.
"Ba-bahkan aku sudah bertemu Nord-sama berkali-kali sebelum ini!"
"Kau ingin adu jumlah pertemuan? Kau tidak tahu makna ‘sekali seumur hidup’ ya?"
"Aku tidak peduli kata aneh itu! Setiap kali aku dan Nord-sama bertemu, hubungan kami semakin erat!"
Kenapa dua orang yang bahkan bukan pacarku bertengkar seperti adegan skandal selingkuh!? Sial, kalau aku tidak memakai pakaian tidur, aku pasti sudah kabur ke ruang profesor…
"Kalian berdua, diam dulu. Dan Nirvana, turun dari tubuhku."
"Eeh…"
Nirvana hendak turun dari pinggangku dengan enggan.
Namun……
"Astaga, itu kan tempat duduk spesialku."
"Mulai hari ini tempat ini jadi kursi spesialku."
"Jangan!"
"Tolong jangan!"
Elise saja sudah cukup merepotkan, dan hanya dengan bertambah satu orang lagi saja sudah jujur membuatku lelah… apalagi kalau Mao ikut datang, rasanya kepalaku bisa pecah.
Aku butuh waktu hampir dua kali lipat dari biasanya, tapi kupikir aku masih bisa mengejar kelas. Saat itu Cain menunjuk Nirvana dan berkata:
"Ah! Kau kan gadis cantik yang kemarin! Aku khawatir kau diculik Nord."
Tidak, Cain… kalau ini benar-benar Oiran, kau mungkin sudah kehilangan jarimu karena dianggap tidak sopan.
"Nord menculikku? Kau… sedang bicara apa sih? Tidak mungkin dia melakukan hal seperti itu."
Tsuun! Nirvana memandangi Cain dengan tatapan jijik, seperti melihat sesuatu yang kotor.
Aku hanya merasa kebingungan.
Karena di game, Nord memang melakukan hal seperti penculikan dan merampas keperawanan Nirvana…
"Nord! Tidak hanya menggunakan cara kotor untuk menjadikan Elise milikmu, kau bahkan menodai gadis cantik yang tersesat di jalan! Tak termaafkan!"
Iya, maaf… setelah melihat kelakuan Nord di game, aku hampir saja minta maaf pada Cain. Tapi Elise dan Nirvana yang berdiri di sampingku seperti bunga di kedua tangan, sama-sama mengerutkan alis dan menatap Cain tajam.
"Hei, kau tahu? Orang itu memaksa Elise, teman masa kecilku, menjadi maid, lalu setiap hari dijadikan pelampiasan. Jadi jangan dekat-dekat dengannya."
Cain menyampaikannya ke Nirvana seperti sedang mengadu pada guru, tapi… jawabannya jelas.
"Tidak ada masalah bagi seorang bangsawan besar membuat satu atau dua maid mengurus kebutuhan pribadinya. Justru kalau hal sesederhana itu saja tidak bisa dilakukan, itu adalah aib seorang lelaki!"
Nirvana, kau terlalu memahami hal seperti ini!!
Tapi mungkin karena malu dengan apa yang sudah dia ucapkan, wajahnya memerah. Ya, dia tetap gadis seusianya… lucu… dan jelas bukan tipe gadis yang boleh kusentuh.
"Aku bilang ini demi kebaikanmu. Kalau kau bersama Nord, kau akan sengsara. Aku seorang pahlawan, jadi apa yang kukatakan pasti benar."
"Benarkah? Elise yang ada di sana itu, kan? Dia tidak terlihat sengsara sama sekali tuh. Justru sepertinya dia ingin terus melayaninya."
"Itu… Elise sudah dicuci otak oleh Nord. Berapa kali pun aku bicara dengan dia, dia tidak mau mengerti."
"Begitu. Namamu…"
"Cain! Cain Swope! Pahlawan negeri ini!"
"Vain? Nama yang terdengar seperti sedang ingin ke toilet."
"Cain! Namaku Cain!"
Cain membusungkan dada sambil menurunkan kedua tangannya dengan tegas, tapi…
"Aku… tidak ingin mengingat nama orang yang terus menempel padaku. Jadi berhenti tunjukkan wajah menyebalkanmu itu, entah kau sadar atau tidak."
"Itu bohong! Nord! Kau bahkan sudah meracuni gadis cantik ini juga!? Tak terampuni! Ayo duel! Kalau aku mengalahkanmu tanpa sisa, maka… Elise dan gadis cantik itu akan…"
Cain mulai berfantasi, bahkan menunjukkan senyum menjijikkan.
Sementara itu, aku sudah ditarik oleh Elise dan Nirvana, masing-masing memegang tanganku.
"Nord-sama, ayo pergi."
"Nord, ayo."
"Benar juga. Mengabaikan orang bodoh adalah pilihan terbaik."
Kami meninggalkan Cain begitu saja dan menuju kelas.
─── Di kelas.
"Mulai hari ini aku akan memperkenalkan seseorang yang datang untuk belajar di kelas penyerangan bersama kalian. Perkenalkan dirimu."
"Baik. Aku Fana Lunas, berasal dari Akademi Pahlawan Kekaisaran Oiran. Senang bertemu kalian."
Nirvana, yang sebenarnya adalah putri kekaisaran tertinggi, membungkuk anggun. Rambut twintail platinum blonde bergelombangnya berayun pelan. Seragam Akademi Pahlawan yang ia kenakan memberikan daya tarik berbeda dari seragam militer Akademi Pahlawan… indah… tidak, tidak pantas!
─── Fana-chan imut banget!
─── Harus coba pendekatan!
─── Aku daftar jadi pengawal pribadinya!
Para siswa laki-laki langsung berisik seperti melempar pisang ke kandang monyet.
Ah… nostalgia. Dulu waktu aku masih jadi murid, begitu ada murid pindahan, suasana kelas langsung heboh. Tapi sekarang aku profesor. Tidak ada waktu untuk bernostalgia.
"Kalian berisik. Cepat mulai perkenalan diri."
Aku awalnya ingin bicara lembut, ‘Hei semua, tenang ya’, tapi begitu diterjemahkan menjadi bahasa Nord, suaraku jadi tegas. Dan seketika kelas yang ribut langsung senyap.
Dalam keheningan itu, seseorang berdiri.
"Namamu Fana-chan ya. Perkenalkan, aku Cain. Pahlawan yang mengalahkan Raja Iblis Azrael. Jujur saja, aku lebih kuat dari Nord yang cuma profesor itu. Fana-chan, bagaimana kalau makan siang bersama?"
Cain… aku benar-benar percaya kau layak disebut pahlawan. Siapa lagi yang punya mental baja sampai berani melakukan rayuan terang-terangan di depan seluruh kelas…?
"Aku menolak. Aku sudah berencana belajar pada Nord-sensei saat makan siang."
Apa? Aku tidak pernah membuat janji begitu!!
Mata seluruh siswa langsung menatapku.
─── Backup yang terlalu sempurna!
─── Ugh, kalau Nord-sensei sih wajar…
─── Aku juga mau ikut remedial sensei…
Hei, Nirvana jangan memutuskan sendiri! Aku tidak bilang apa pun!
"Nord! Kau memanfaatkan posisimu sebagai profesor untuk dekat dengan murid! Dasar pengecut!"
"Kalau begitu kau juga jadi profesor saja. Selesai, kan?"
"Gu… nu… nu…"
Tapi sungguh… kenapa aku bisa jadi profesor di akademi ini? Andai aku menyerahkan posisi profesor pada Cain dan hidup santai… apa itu tidak mungkin?
Pikiran itu muncul begitu saja, tapi melihat Cain yang menggoda semua gadis cantik tanpa pandang bulu, aku langsung menyerah…
─── Waktu istirahat makan siang.
Aku dan Nirvana berada di ruang kelas kosong. Bangunan lama dari masa awal berdirinya Akademi Pahlawan, sekarang jarang dipakai.
"Coba letakkan tanganmu."
"Mm…"
Nirvana meletakkan tangan di alat pengukur mana, dan angka hologram muncul.
Dua puluh lima. Sedikit di bawah Glen saat masuk sekolah. Untuk murid baru, itu bukan angka buruk. Tapi Nirvana adalah putri kekaisaran Oiran.
"Haa… tidak bagus ya…"
Melihat angka itu, Nirvana menghela napas panjang.
Di game, alasan ia ingin menikah ke Akkasen adalah karena para bangsawan kekaisaran mengalami penurunan jumlah mana dari tahun ke tahun.
"Memang sejak awal kau bukan tipe serangan. Sadarlah pada porsimu."
Bisakah aku sedikit lebih lembut…!?
Aku bahkan mau menyindir diriku sendiri.
"Tapi itu sangat seperti Nord. Cara kau menyemangatiku begitu… khas dirimu."
Hmm? Kapan aku pernah menyemangati Nirvana?
"Aku masih ingat setelah kau menolongku di taman waktu itu, kita saling bertukar ciuman panas."
"Apa?"
"Dan saat aku ditindas oleh Siegfried dan ketakutan, kau memelukku dengan erat."
Tidak tidak tidak! Tidak ada adegan seperti itu di CG, dan di teks pun tidak pernah ditulis!!
"Aku tidak menyangka Nord bisa sebaik itu. Tapi waktu aku diganggu pria aneh di kota dan kesulitan, kau datang lagi dan menyelamatkanku. Nord selalu muncul setiap kali aku kesusahan dan menyelamatkanku…"
Delusi, rekayasa, pengagungan berlebihan…
Berlebihan… benar juga!
Nirvana sebelumnya ingin melanjutkan pertunangannya dengan John demi mendapatkan garis keturunan Akkasen yang mempertahankan kekuatan sihir kuat. Kalau begitu, kalau Nirvana sendiri punya sihir yang kuat, bukankah semuanya bakal berjalan baik?
"Apa yang kau bicarakan. Aku bukan pahlawanmu. Sekarang giliranmu menjadi pahlawanmu sendiri!"
"Aku menjadi pahlawanku sendiri…?"
"Benar! Tapi tadi kamu bilang Nord tidak punya bakat serangan…"
"Bodoh! Bukan cuma sihir ofensif yang disebut sihir. Aku tahu kau unggul dalam sihir dukungan."
"Nord benar-benar memperhatikan aku… senangnya…"
Eh? Nirvana, apa sih yang kamu omongin?
Dia menyentuh pipinya dan menunjukkan gerakan malu-malu, ya ampun…
Gawat… aku ingat CG yang memperlihatkan Nirvana sedih karena sudah berusaha tapi tidak menghasilkan apa-apa, jadi tanpa sengaja aku keceplosan.
"Selain itu Akademi Pahlawan itu benar-benar luar biasa. Di Akademi Pahlawan Oiran, aku diperlakukan seperti barang rapuh dan tidak punya lingkungan untuk belajar sebagai sesama murid. Di sini semua orang memperlakukanku setara… makanya aku bersyukur pada Balbera karena menerima permohonanku."
Nirvana menutup mata, benar-benar menikmati betapa baiknya Akademi Pahlawan.
"Pokoknya kita tidak punya waktu santai. Kita mulai sekarang juga!"
"T-tapi… kalau harus dengan Nord di tempat seperti ini… bukan aku tidak suka. Tapi ini pertama kalinya, jadi aku tidak tahu harus bagaimana… tunggu, biarkan aku menyiapkan mental dulu."
Nirvana menarik napas dalam-dalam, dadanya yang indah membesar dengan pelan. Setelah menghembuskan napas, dia menutup mata dan sedikit menonjolkan dagunya.
"Tidak perlu menutup mata dan mencibirkan bibir seperti itu untuk membaca mantra. Seriuslah."
"N-Nord jahat…"
Entah kenapa Nirvana kesal sambil manyun, tapi suasana hati gadis seusianya memang seperti langit musim gugur, jadi kubiarkan saja.
"Kau bisa pakai 【Fire Ball】?"
"Enggak… 【Light】 saja sudah batasnya."
"Tidak apa, coba saja."
"Baik."
Nirvana mengangguk dan mulai melafalkan mantra.
"Roh api, berikan aku seberkas cahaya! 【Light】"
Setelah selesai, muncul api kecil selemah nyala lilin di ujung telunjuknya. Bahkan kalau ditiup pelan pun pasti langsung padam.
【Light】 adalah sihir kehidupan, bukan sihir serangan. Anak kecil dari keluarga Akkasen saja mampu menggunakannya tanpa mantra. Tapi Nirvana bahkan perlu mantra, menunjukkan betapa turunnya kekuatan sihir keluarga Oiran.
Kemungkinan besar, penurunan itu karena rangkaian sihir dalam tubuh terkikis setelah banyak generasi.
Melihat sifat Nirvana, kalau rakyatnya kesulitan dia pasti langsung menerjang ke sana untuk menolong tanpa memikirkan kemampuan dirinya. Kalau itu terjadi, dia bisa ditangkap, dan karena kecantikannya yang luar biasa… dia akan jadi korban hal-hal terburuk.
Sebelum itu terjadi, dia harus bisa melindungi dirinya sendiri. Baiklah, aku lakukan itu! Sedikit keras, tapi tidak ada waktu bersantai.
"Kau menginginkan kekuatan?"
Ini jadi seperti kontrak dengan iblis, tapi aku tetap menatap mata Nirvana. Mata zamrudnya yang bening tanpa keraguan memandangku.
"Ya! Nord… tidak, Nord-sensei… aku ingin kekuatan untuk melindungi rakyat Kekaisaran. Jadi… tolong ajari aku sihir…"
"Bodoh!!"
"Eh!?"
Nirvana terpaku oleh kata-kata hinaan yang meluncur dariku.
"Kalau kau ingin melindungi rakyatmu, pertama kau harus mendapatkan kekuatan untuk melindungi dirimu sendiri. Jika kau tumbang dengan mudah, rakyatmu hanya bisa duduk menunggu kematian. Jangan lupa, rakyat itu hidup karena kau ada."
Apa yang kukatakan memang benar, tapi kenapa nadaku jadi seperti ceramah kakek tua…?
Ya, mungkin ini justru bagus supaya Nirvana tidak memandangku dengan perasaan suka.
"Benar… aku salah. Perasaanku ingin menolong semua orang malah melaju lebih dulu. Kalau akhirnya aku tidak bisa menyelamatkan siapa pun, itu menyedihkan sekali."
Aduh, dia terlalu baik…! Mataku panas, dan aku cepat-cepat membalikkan badan untuk mengelapnya pakai saputangan.
"Nord? Ada apa?"
"Bukan apa-apa! Kita mulai sekarang!"
"Baik…"
Aku membaringkan Nirvana di meja tempat biasanya diletakkan katalis tambahan untuk sihir pemanggilan.
Ekspresinya yang sedikit gelisah mirip dengan adegan di game saat Nord mengambil keperawanannya.
Wajar saja—katalis tambahan kadang berupa pengorbanan.
Aku tidak berniat menyakitinya, tapi melihat mata indahnya yang penuh rasa malu dan cemas membuatku khawatir kalau aku nanti terdorong oleh hal yang tidak-tidak, jadi aku langsung mulai sebelum pikiranku melenceng.
Aku menyentuh kepala Nirvana.
【Penelusuran Rangkaian】
Lewat tanganku, aku bisa merasakan seluruh struktur di dalam tubuh Nirvana. Seolah tubuhnya transparan.
Dan Nirvana sendiri…
"Hauhn… a-apa ini… No-Nord-sensei… t-tubuhku panas…"
"Tahan sedikit. Aku sedang mengalirkan sihir ke tubuhmu."
"Ba-baik… tapi ini… terasa sampai ke bagian terdalam… ah, ah, aah… ah, ah, s-sihirnya masuk ke tempat yang aneh! T-tidak! Tidak boleh!!"
Reaksinya terhadap sihirku sangat ekstrem. Sihir memang cenderung mengalir ke bagian yang paling mudah. Aku memanfaatkan itu untuk mengalirkan sedikit sihir ke tubuhnya agar dia menyadari jalur sihirnya sendiri.
Tapi ini pertama kalinya ada gadis yang mendesah seolah aku sedang melakukan hal mesum…Dia mengeluarkan suara yang bisa disalahartikan, membuatku kebingungan.
Aku mengalirkan sihir perlahan dan hati-hati, tapi adegan kekejaman Nord di game muncul di kepala, membuatku takut kalau aku salah sedikit saja, jalur sihir Nirvana bisa terbakar, bahkan dia bisa menjadi tidak waras.
"Sedikit lagi. Tahan! Aku mulai!"
"Te-terasa banget…! Di tubuhku ada sesuatu yang… mengaduk-ngaduk… aah, aku… aku… aku mau keluar!! Sesuatu yang besar datang!! Aaaaaaaah──!!"
Nirvana bergetar keras seperti mencapai puncak, tubuhnya kejang kecil berulang kali.
Suara Nirvana dan adegan kekejaman Nord dalam game berkelahi di kepalaku, tapi akhirnya aku yakin sudah berhasil membuka jalur sihir Nirvana.
Nirvana terbaring lemas di meja, seluruh tubuhnya basah oleh keringat, bahkan air liurnya hampir menetes.
Melihat putri kekaisaran besar sampai jatuh seperti ini membuatku merasa kasihan, jadi aku mengambil saputangan—
"Aku jadi berkeringat… boleh aku pergi mengelapnya sebentar?"
"Jangan lama."
"Ya."
Begitu Nirvana bangkit, aku cepat-cepat menyimpan sapu tanganku ke saku. Mengelap tubuh seorang siswi itu… terasa sangat berbahaya. Nirvana sendiri tidak peduli soal itu dan berjalan keluar kelas begitu saja.
Untuk mengelap keringat kok lama…
"Nord-sensei… maaf menunggu…"
"Kau!? Apa yang kau pikirkan!?"
Tidak heran aku terkejut—Nirvana kembali hanya memakai handuk besar. Apa dia punya kecenderungan aneh?
"Karena Nord menyuruhku cepat kembali."
"Pakailah pakaianmu!"
"Baik…"
Nirvana mengangguk, lalu menjatuhkan handuk itu tepat di depan mataku.
T-tidak mungkin…
Nirvana menampakkan tubuhnya tanpa sehelai benang pun. Seperti kelahiran Venus, dia menutupi payudara dan selangkangannya dengan tangan, tetapi kulit putihnya yang jernih itu hanya terlihat indah… Pipi Nirvana memerah malu, dan dia melirik ke arahku dari bawah.
Kulitnya yang lembut dan masih basah terlihat lebih berkilau dari biasanya, dan rambut emasnya yang menempel di kulit karena belum kering memberi kesan yang membuatnya tampak lebih dewasa dari usianya.
Biasanya dia selalu bersikap tegar, dan kalau dalam situasi ini dia berkata "Bagaimana menurutmu…?", bagian bawah tubuhku pasti memberi jempol penuh tenaga.
Tidak, sebenarnya sudah begitu…
Di game dia menolak Nord habis-habisan, tapi sekarang Nirvana malah menunjukkan kulitnya begitu terbuka… Ini sama saja dengan mengatakan "kalau mau menyerang, silakan!"
Tapi aku tidak akan terbawa.
"Apa yang kau lakukan. Aku bilang pakai pakaianmu."
"Seperti yang kuduga, Nord memang terlihat dewasa sampai semua orang memanggilmu sensei… jadi kau tidak tertarik pada anak kecil sepertiku ya…"
Umurnya sih sekitar anak SMA, dan terus terang perkembangan tubuhnya luar biasa. Mirip artis seksi yang memerankan siswi SMA… bahkan mungkin lebih dari itu… bukan itu maksudnya, secara usia dia masih meninggalkan sedikit kepolosan di wajahnya.
Singkatnya, dia sempurna! Itu saja.
Aku jelas tertarik, tapi kalau aku benar-benar menyentuh Nirvana, kekuatan koreksi pasti bekerja dan aku bisa mati dibunuh Cain. Apa mungkin… Nirvana ingin hubungan fisik denganku supaya aku melindunginya…?
Aku tidak perlu menjalin hubungan seperti itu untuk melindunginya.
"Jangan pikirkan hal yang tidak perlu. Selama kau berada di Akkasen, aku yang akan melindungimu."
"Ya… terima kasih. Nord…"
Masih telanjang, Nirvana menyandarkan tubuhnya padaku. Dalam game ini aku tahu betapa keras hidupnya, jadi aku ingin memeluknya dan mengatakan bahwa dia sudah berusaha keras. Tapi memberi harapan yang salah bisa membuat nyawaku terancam.
"Pelajarannya belum selesai. Kita lanjut."
"Y-ya…"
Meskipun aku menolaknya dengan dingin seolah mendorongnya pergi padahal dia mencari sandaran, kalau aku mati di tengah jalan maka tidak ada yang bisa melindunginya. Dia bisa kehilangan kedudukan sebagai putri kekaisaran dan berakhir tragis.
Aku menolaknya demi mencegah hal itu.
Benar-benar keberanian untuk dibenci!
Di belakangku, Nirvana tampak sedang mengenakan bra pada payudaranya yang besar. Kalau ada orang melihatnya, mereka pasti akan mengira ini kejadian setelah melakukan sesuatu.
Memilih bangunan lama yang sepi benar-benar keputusan tepat.
Setelah selesai memakai seragam Akademi Pahlawan, Nirvana menyapaku.
"Maaf menunggu."
"Hmph, lain kali pakai seragammu dulu."
"Kalau kau bilang ‘lain kali’, berarti Nord-sensei akan memberi aku pelajaran lagi kan! Senangnya."
Kenapa dia bisa sepositif itu? Yah, lebih baik dia ceria seperti ini daripada murung seperti saat di Kekaisaran Oiran…
Setelah berganti seragam, aku dan Nirvana tiba di lapangan tembak.
"Roh api, aku memohon kekuatanmu. Jika kau menjawab keinginanku, aku berjanji akan mengabdi padamu seumur hidup! 【Fire Ball】!!"
Setelah mantranya selesai, bola api melesat lurus dari ujung jarinya ke arah target kayu. Suara ledakan terdengar, target itu terbelah menjadi dua, dan pecahannya tersapu api.
"Tidak mungkin! Nord-sensei, lihat! Aku bisa pakai 【Fire Ball】 juga!! Aku senang… ini impianku!"
Bagus sekali!
Melihat Nirvana yang polos dan berusaha keras, aku tanpa sadar mengusap mata. Meskipun aku jadi Nord, tampaknya air mata tetap keluar. Melihat dia bisa melafalkan mantra tanpa tersendat, aku tahu dia telah berlatih keras meski tidak bisa menggunakan sihir serangan.
"Nirvana, jangan senang hanya karena itu! Bagi bangsawan Akkasen, itu bukan sarapan, tapi makanan sebelum makan malam semalam."
"Eh? A-ah… ya… benar…"
Padahal aku ingin memujinya, tapi ucapan Nord keluar sebagai kritik keras, membuat wajahnya meredup.
Kenapa aku harus bicara begitu padahal dia baru termotivasi!?
"Tapi kekuatan dan akurasi serangannya tidak bermasalah…"
Tidak bermaksud mengecilkan suara, tapi ujung-ujungnya terdengar seperti gumaman lirih.
Apa aku tsundere ya!?
"Ya! Terima kasih, Nord-sensei."
Meski begitu, Nirvana tetap menangkap kata-kataku dan tersenyum cerah padaku.
Setelah beberapa kali latihan lagi, tetap saja ada batasan sifat kemampuan seseorang, dan sihir serangan memang tidak cocok untuknya.
"Nirvana, jangan beritahu siapapun bahwa kau bisa menggunakan sihir."
"Eh!? Tapi…"
"Dengarkan baik-baik. Kalau diketahui kau bisa sihir, nyawamu tidak akan aman. Ada pepatah, griffon berbakat menyembunyikan cakarnya. Ini sama."
"Ya, aku mengerti. Aku akan mengikuti kata-katamu, Nord-sensei."
"Kau bisa memakai 【Inventory】, kan?"
"Itu saja yang kupunya…"
"Jangan merendahkan diri. Kau cukup bangga pada apa yang kau bisa."
Nirvana mengangguk pada ucapanku. Aku memanggil Inventory dan memperlihatkannya langsung padanya.
"Pertama, kirimkan seluruh mana yang kau punya ke dalam 【Inventory】."
"Baik!"
Setelah Nirvana memejamkan mata dan berkonsentrasi, 【Inventory】 berubah menjadi kotak sebesar yang bisa dipeluk dengan dua tangan.
"Wow! Jadi besar!"
"Bagaimana? Hebat kan."
"Ya, aku tidak pernah tahu bisa sebesar ini… luar biasa."
Kalau didengar orang lain, percakapan ini bisa disalahpahami, tapi semuanya sehat!
"Ingat baik-baik. 【Inventory】 berubah sesuai suplai mana. Yang berubah terutama adalah kapasitas penyimpanan dan jumlah barang yang bisa dikeluarkan sekaligus. Kalau mana banyak, isinya tidak terbatas, tapi kalau kurang, mengeluarkan barang akan memakan waktu."
Sebenarnya, sesuai level dan sifat pengguna, nama 【Inventory】 bisa berubah, seperti milikku, 【Penyimpanan Harta】… tapi itu tidak diketahui kalau status tidak dibuka.
Saat aku menjelaskan pada Nirvana—
Krek! Krek! Krek!
Terdengar suara seperti dua benda keras saling bergesekan.
Aku menaruh tanganku di bahu Nirvana.
"Nord-sensei!?"
"Jangan menoleh. Bisa jadi itu pembunuh bayaran. Kita akhiri pelajarannya hari ini."
"…Benarkah kita baik-baik saja?"
Nirvana menurunkan alisnya, wajahnya resah, lalu mendekat padaku. Biasanya aku akan menjauh, tetapi karena bisa jadi ada pembunuh, aku menyelubungi punggungnya dengan mantel dan memeluk bahunya.
Krekkkkk—rrrrrr—rrr—rrrrr—rrrrrrr!!
Suara itu semakin keras, menggema di lapangan tembak. Nirvana ketakutan sampai berlinang air mata dan berseru padaku.
"Nord-sensei!"
"Jangan panik. Kita abaikan saja dan kembali ke kelas."
"Ya… Nord… kau baik ya…"
"Apa?"
"Tidak, bukan apa-apa."
Suara itu menelan perkataannya, jadi aku tidak bisa mendengar dengan jelas apa yang dia ucapkan. Meski begitu, seorang pembunuh bayaran yang tidak menyerang dan hanya membuat suara seperti itu… aku sempat curiga apakah ini semacam debuff baru, tapi tidak ada status abnormal yang muncul.
Sudah hampir satu bulan sejak Nirvana datang ke Akkasen.
"Haa haa… s-sungguh luar biasa… Nord-sensei… jangan pergi sejauh itu lebih dulu…"
"Apa yang kau bilang! Ayo! Gerak!"
"Hii!"
Aku melatih Nirvana sebanyak waktu yang aku punya. Asalkan dia terlatih, itu harusnya membantu dia menghindari death flag-nya sendiri.
Selain itu, kalau aku memberinya latihan brutal ala sersan Hitman dari film Barat "Full Metal Bullet", nilai kedekatannya padaku pasti turun.
Kami berlari mengelilingi tembok luar yang melindungi ibu kota. Ini hanya perkiraan, tapi mungkin sekitar dua puluh kilometer satu putaran.
Ketika baru datang, dia bahkan tidak mampu menyelesaikan setengah putaran. Sekarang dia bisa menyelesaikan tiga putaran dengan mudah, tapi saat mencoba sprint di tanjakan pada putaran kelima, dia kehabisan napas.
Yang hebat, dia tidak pernah sekalipun meminta istirahat. Pernah selama dua hari kondisinya jelas buruk, tapi dia tetap bersikeras ingin berlatih, jadi aku memaksanya tidur dengan sihir tingkat rendah dari 【Dark Sleep】, yaitu 【Sleep】, dan memaksanya beristirahat.
Saat Nirvana menunduk sambil terengah-engah dengan tangan di atas lutut, aku memberinya pepatah sambil beristirahat.
"Pada akhirnya, stamina…!! Stamina menyelesaikan segalanya…!!"
"H-hah…?"
Sambil memodifikasi dialog penjahat dari cucu seorang detektif terkenal, aku menjelaskan padanya pentingnya stamina. Soalnya Nord kalah stamina dari Cain.
───Nord-sama!
───Semangat yaa!
───Padahal sudah kuat, masih berusaha keras!
Para petani yang bekerja di ladang gandum di sekitar ibu kota melihat kami dan memanggil begitu saja… Biasanya aku bergerak diam-diam saat malam karena tidak ada orang, tapi karena Nirvana ada, mau tak mau aku harus bergerak di siang hari dan jadinya begini.
"Makanya aku tidak mau bergerak di siang hari."
"Mereka itu kenapa sangat menyukai Nord-sensei?"
"Hah? Itu… waktu aku menyingkirkan monster yang menghalangi jalur latihanku, para rakyat jelata itu mulai memanggilku. Ini membuatku terlalu menonjol, menyusahkan."
"Iya kah!? Nord-sensei selalu disukai semua orang ya."
"Kau juga, kalau kembali ke Oiran pasti…"
"…"
Nirvana mengalihkan pandangannya dariku dan menunduk.
"Tidak ada waktu untuk santai. Sekarang kita lomba sampai gerbang pusat ibu kota. Kalau kau lebih lambat dariku, kau harus memakai baju pelayan yang Elise pakai."
"Eh!?"
"Ayo!"
"Tunggu, Nord-sensei! Itu curang!"
"Kukuku… di medan perang tidak butuh belas kasihan!"
"Kalau itu baju pelayan, aku yakin aku bakal terlihat manis dan mungkin bisa menarik perhatian Nord-sensei…"
Kakiku berhenti mendadak karena bisikannya itu. Aku menoleh dan bertanya kembali—
"Hm? Kau bilang apa barusan?"
"T-tidak! Tidak bilang apa-apa! Aku duluan ya!"
"Hah? Tunggu!"
"Aku nggak bakalan nunggu~"
Nirvana langsung berlari kencang meninggalkanku yang sempat berhenti. Dia benar-benar mengikuti ajaranku dengan baik!
"Kalau Nord-sensei kalah juga harus pakai baju pelayan yaaa~"
Apa!? Sambil membelakangiku, Nirvana mengangkat tangannya tinggi-tinggi.
Di bawah gerbang pusat ibu kota, Nirvana berhenti sambil terengah, tangan di lutut. Aku bersandar pada tembok luar kota.
"Haa… haa… kupikir aku menang…"
"Kukuku… masih kurang. Di medan perang, yang lengah duluan adalah yang mati. Ingat itu."
"Ya!"
Tadi aku sempat diajak minum teh oleh petani dan hampir diberi roti, karena itu jarak dengan Nirvana makin jauh. Tapi aku berhasil menyusul tepat pada detik akhir sehingga hasilnya imbang…
Dengan kekuatan kakinya sekarang, dia tidak akan mudah tertangkap musuh. Setelah ini, tinggal mengatur agar Nirvana dan Cain bisa lebih dekat.
───Upacara akhir semester.
Sudah satu bulan berlalu sejak lomba lari itu, dan kami akan segera memasuki libur musim gugur.
Aku telah berusaha keras untuk menyatukan Nirvana dan Cain, tapi karena perilaku Cain yang kelewat menjijikkan, bukan dekat, Nirvana malah terus kabur darinya dan aku justru sibuk menyembunyikannya… Polanya terus berulang.
Sambil setengah tidur mendengarkan pidato Rinne dari kursi profesor, aku baru terbangun saat acara mendekati akhir.
"Semua! Jangan sampai terjebak terlalu dalam!"
Zawa… zawa…
Wajah serius Rinne mengucapkan sesuatu yang terdengar cabul membuat aula besar langsung ribut.
"Uhuk… maksudku jangan terlalu berlebihan saat berlibur!"
Rinne itu… pasti dia membuat masalah lagi di pesta dansa… Padahal kalau dia tidak macam-macam, dengan wajah seperti itu dia bisa dengan mudah mendapatkan satu atau dua calon pasangan hidup. Sayang sekali.
Kerajaan Akkasen berlibur untuk persiapan panen gandum. Bangsawan-bangsawan muda dipanggil pulang untuk mengawasi panen di wilayah keluarga mereka.
Setelah upacara berakhir, puluhan kereta berkumpul di depan gerbang utama Akademi Pahlawan, bahkan lebih ramai daripada saat upacara masuk. Sementara para siswa berpamitan untuk pulang ke wilayah masing-masing, Elise menghabiskan waktu di kamarku ditemani Marianne.
"Hari ini kita berpisah dulu ya…"
"Hmph, kau pasti akan datang lagi ke Akkasen, bukan?"
Ya. Kali berikutnya Nirvana datang ke Akkasen bukan sebagai Fana, melainkan sebagai Putri Kekaisaran Nirvana.
"Iya… tapi saat itu aku… mungkin sudah tidak lagi bersama Nord…"
Jawabannya seperti ada sesuatu yang ditahan. Saat Nirvana nanti kembali, aku harus memastikan dia bisa dekat dengan Cain. Tapi untuk itu, aku harus melakukan sesuatu soal kelakuan Cain yang menjijikkan…
Namun saat aku mencari Cain, dia tidak ada. Padahal dia selalu berteriak-teriak "Fana! Fana!" sebelumnya, tapi saat penting begini dia justru tidak muncul.
Aku juga tidak bisa membuat Balbera menunggu terlalu lama. Aku memberi kata-kata perpisahan saat Nirvana menginjak pijakan kereta.
"Baiklah, sampai jumpa."
Aku membalikkan badan, tapi lenganku ditarik.
"Tunggu. Um… itu…"
Ketika aku menoleh, Nirvana tampak gusar, menyenggol-nenggol kerikil dengan ujung kakinya.
"Cepatlah. Aku tidak punya waktu luang seperti pahlawan sampah itu."
"Kalau begitu, diam sebentar saja…"
"Ya, selama itu tidak merepotkan."
Pipiku merasakan sesuatu yang lembut dan hangat.
"A-apa!?"
Nirvana berjinjit dan mencium pipiku…
Setelah perlahan menjauh, dia memalingkan wajah sambil mengucapkan hal mengejutkan.
"Ayah adalah satu-satunya selain ini… Aku sudah memutuskan, kalau bisa bertemu Nord lagi, aku akan melakukannya…"
Kalau Elise atau Cain melihat ini… Aku memeriksa sekitar dengan panik. Untung tidak ada sosok yang mencurigakan. Kalau saja ada yang melihat, aku pasti mendapat dendam dari Cain, dan ditambah kekuatan koreksi, aku bisa mati…
Nirvana tidak menjelaskan lebih jauh, tapi berdasarkan penyelidikanku sendiri, di kota bernama Tobils gerakan penindasan terhadap ras non-manusia dan lapisan bawah meningkat, dan ada kemungkinan pembantaian dilakukan dengan menyamar sebagai ulah bangsa iblis.
Sepertinya dia kembali ke sana untuk menyelidikinya.
Post a Comment