Penerjemah : Flykitty
Proffreader: Flykitty
Chapter 3
Sang Putri Kekaisaran yang Dicopot Statusnya
────【Sudut Pandang Nirvana】 (Ibu Kota Kekaisaran Oiran – Karyun)
"Baru kupikir kau pergi ke mana, dan ternyata tanpa izin malah ke Akkasen… kau terlalu bertindak seenaknya, Nirvana!"
Begitu aku masuk ke ruang tahta, aku langsung dimarahi.
Setelah kembali ke kekaisaran pun aku tidak diberi kesempatan beristirahat dan langsung dipanggil ke istana.
Suara itu milik Antonia, selir ayah. Terus terang saja, selir itu berarti… kekasih. Rambut merah menyala bergelombang dan bibir semerah darah—penampilannya sangat kontras dengan ibuku yang elegan dan tenang.
Dan perempuan itu sekarang duduk di singgasana yang seharusnya hanya boleh diduduki oleh kaisar.
Di sampingnya berdiri adik tiriku sekaligus putra mahkota, Siegfried, mengenakan seragam militer putih dengan mawar terselip di saku. Rambut pirang bergelombang lembut, mata hijau gelap, dan wajah tampan dengan garis hidung indah.
Walau di sisi kiri dan kanan singgasana para menteri berdiri berbaris, tidak seorang pun berani mengomentari keadaan janggal ini. Semua takut pada balasan Antonia dan Siegfried.
"Antonia-sama! Meski Ayah sedang tidak ada karena memimpin langsung perang, ini tetap tidak bisa dibenarkan!"
"Mau kita tanyakan saja pada semua yang ada di sini?"
Antonia melirik para menteri. Mereka semua menutup rapat mulut mereka seperti kerang.
"Bukan itu yang ingin kutanyakan. Apakah benar Siegfried akan dikirim untuk merebut kembali Tobirus?"
"Benar, kakak."
"Memang ingin memberi Siegfried prestasi, tapi ini terlalu gegabah! Lagipula Tobirus bukan wilayah penting."
Penguasa Tobirus ditelantarkan karena berani menentang kesewenang-wenangan Antonia dan Siegfried. Sudah ada laporan bahwa wilayah itu hancur total dan tidak ada penyintas yang tersisa.
"Meski yang mengatakannya adalah putri kekaisaran, ucapannya terlalu keterlaluan. Siegfried jauh lebih kuat, lebih tampan, dan lebih cerdas darimu. Kau pikir Siegfried akan menyerang Tobirus tanpa perhitungan? Hanya karena kau tidak berguna, bukan berarti kau boleh iri pada kakakmu yang unggul."
"Bukan begitu… kalau dia pergi hanya demi menaikkan namanya, banyak tentara akan mati lagi, begitu juga dengan persediaan dan senjata…"
Walaupun tahu akan banyak darah tertumpah lagi hanya demi menyemarakkan nama Siegfried, mereka tidak mau mendengarkan.
"Sebagai putri kekaisaran, bagaimana kalau kau lebih memikirkan keselamatan diri sendiri? Para rakyat akan senang hati mengorbankan diri demi kita jika mereka mendengar bahwa kita akan melawan iblis. Bahwa kau tak bisa memahami hal sesederhana ini sungguh memalukan."
"Ibu! Kakak tidak punya pengalaman bertempur dan tidak tahu kondisi lapangan. Ia hanya bicara idealisme tanpa melihat kenyataan. Karena itu, bagaimana kalau kita biarkan kakak belajar langsung dengan pergi ke medan perang untuk melindungi rakyat yang ia banggakan?"
"Aku ke medan perang?"
"Jangan bilang sekarang kau takut dan tidak mau pergi? Jadi semua perkataanmu soal rakyat itu hanya omong kosong?"
"Bukan… bukan begitu… hanya saja…"
"Ini kesempatan bagus bagimu untuk belajar penderitaan lapangan bersama rakyat jelata. Kalau kakak yang tidak berguna sekalipun bisa mendapat prestasi, Ayah pasti senang."
"Aduh! Betapa cemerlangnya ide Siegfried-ku! Seperti yang kuduga dari putra yang kulahirkan sendiri! Kalau memang begitu peduli pada rakyat, pergilah dan selamatkan dengan tubuhmu sendiri!"
"Ibu, aku punya ide yang lebih baik. Untuk menghapus cap ‘tidak berguna’, bagaimana kalau daripada mengirim kakak sebagai putri kekaisaran, kita kirim dia sebagai prajurit bawahan dari kalangan rakyat biasa?"
"Aaah! Siegfried-ku luar biasa! Mengucapkan tepat apa yang kupikirkan. Mulai sekarang, hingga ia meraih prestasi, kita copot status Nirvana sebagai putri kekaisaran dan mengirimnya ke medan perang sebagai bintara rendahan! Setuju?"
Setuju atau tidak tidak ada artinya. Dan tidak ada satupun dari para bangsawan itu yang berani menyatakan keberatan.
"Tunggu sebentar!"
Balbera menerobos kerumunan para menteri dan berlari ke arahku, tapi penjaga segera menekannya ke lantai sebelum ia sempat mendekat.
"Ara? Ada apa, makhluk ras campuran?"
"Ni-Nirvana-sama adalah… bagaimanapun… putri kandung Yang Mulia Kaisar… p-putri kekaisaran… Merendahkan beliau menjadi rakyat biasa… itu tindakan yang tak masuk akal…"
Dengan seringai keji, penjaga itu menekan kepala Balbera ke lantai batu. Meski begitu, Balbera tetap menentang Antonia dengan suara gemetar.
"Aduh, aduh. Ucapanku memiliki bobot yang sama dengan putra mahkota, yaitu Siegfried. Yang tidak waras itu bukan aku, tapi kau, makhluk campuran."
Antonia mengayunkan kaki bersilangnya. Sepatu hak tinggi merah melayang dan mengenai tepat di kepala Balbera.
Menyakitkan sekali melihatnya.
"Luar biasa, Ibu! Makhluk campuran memang terkenal sebagai kaki tangan iblis. Pasti nenek moyang Elon ingin agar mereka disingkirkan."
"Benar juga."
Siegfried memberi isyarat, dan salah satu menteri menyajikan sepatu hak tinggi baru untuk Antonia. Setelah memakainya, ia berdiri dan memandang kami.
"Nirvana, pilihannya hanya dua. Makhluk tidak sopan itu dibakar hidup-hidup, atau kau turun derajat. Pilih."
Pilihan itu jelas hanya satu.
"Aku turun derajat bersama Balbera. Tapi nanti saat aku meraih prestasi, pastikan kau akan meminta maaf padanya. Karena kau memanggilnya ‘makhluk campuran’ tanpa menyebutkan namanya."
"Ya, ya~ nanti aku minta maaf sebanyak yang kau mau~. Tapi kupikir hari itu tidak akan pernah datang!"
"Nirvana-sama! Tidak boleh! Tidak pantas seorang putri rela melepaskan statusnya demi seseorang seperti aku!"
"Diam! Kau hanya makhluk rendah, dan ini di hadapan putra mahkota dan Antonia-sama."
"Hentikan! Aku dan Balbera pergi dari sini."
Penjaga hendak memukul Balbera menggunakan gagang pedang bersarung. Aku menghadang dan memegang gagangnya, namun… aneh.
Penjaga itu berusaha keras menggerakkan pedangnya, tapi tidak bergerak sama sekali di tanganku.
Masa iya… aku jadi kuat hanya karena dilatih Nord selama di Akkasen? Tidak mungkin. Dalam waktu singkat begitu mana bisa. Mungkin penjaga itu belum sarapan.
Karena keadaan membeku, Siegfried berbicara pada penjaga itu.
"Lepaskan."
"Tapi…"
"Aku bilang lepaskan. Apa kau tidak dengar?"
"M-maafkan saya!!"
Bersamaan ia meminta maaf, aku pun melepaskan gagangnya. Begitu digertak Siegfried, penjaga itu mundur dari Balbera.
"Apakah kamu baik-baik saja, Balbera?"
"Ugh… demi aku… Nirvana-sama…"
"Jangan dipikirkan. Semua ini pasti terjadi cepat atau lambat."
"Aduh sayang sekali. Padahal kau sudah diam-diam bertunangan dengan Raja John dari Akkasen, dan sekarang terpaksa dibatalkan."
"…"
Aku tahu suatu saat aku akan ketahuan, tapi tak kusangka rahasia yang kusimpan rapat begitu cepat terbongkar… Kalau bereaksi, itu hanya akan memuaskan Antonia dan Siegfried.
Mereka memang ingin menyingkirkanku dari istana agar bisa memegang kendali penuh atas Oiran. Dengan ini, pertunanganku dengan Raja John dari Akkasen mungkin benar-benar berakhir. Saat ini… kalau saja Nord ada di sisiku…
Tidak. Sekarang aku rakyat biasa. Dia tidak mungkin lagi tertarik padaku.
Aku dan Balbera tidak diperlakukan sebagai penjahat, tapi tetap saja dikurung di dalam kereta yang dikunci dari luar, dan di bawah pengawasan ketat kami dikirim ke garis depan—Kannenberg, tempat pertempuran melawan iblis paling sengit.
────【Sudut Pandang Nord】
Jika Cain gagal meningkatkan tingkat kesukaan Nirvana, maka Nirvana akan berakhir dalam skenario penyiksaan dalam militer Oiran dan mati. Jika itu terjadi, jalur kisah otomatis kembali ke rute Elise—dan aku akan dibunuh oleh Elise…
Agar hal itu tidak terjadi, demi memastikan keselamatan Nirvana, aku datang ke Kannenberg dengan mengikuti jalur event rute Nirvana.
Kalau identitasku ketahuan, itu hanya akan memicu masalah lagi, jadi aku menurunkan poni untuk menutupi mataku. Aku memalsukan identitas sebagai Noct Axis dan menyamar sebagai prajurit introvert, lalu mengajukan mutasi ke garis depan tempat Nirvana dikirim.
Ini garis depan perang melawan kaum iblis.
Karena prajurit selalu kurang, tidak ada seorangpun yang menyadari penyamaranku.
Ketika prajurit bagian logistik sedang bekerja, aku memberi salam kepada atasan berkepala botak. Penampilannya benar-benar seperti sersan galak yang sering muncul di film perang. Namanya Bowman. Aku memberi hormat seperti saat aku menyambut manajer cabang di kehidupan sebelumnya.
"Tenaga medis Noct Axis, baru saja ditempatkan!"
"Kau ya si nekat yang katanya sengaja meminta ke garis depan Kannenberg untuk melawan kaum iblis?"
"Hanya prajurit yang dibuang sebagai hukuman!"
Sambil menyampaikan alasan asal-asalan dan berusaha menjaga agar nada bicaraku tidak menyinggung Bowman, pipiku mulai berkedut, hampir kejang. Sedikit lengah saja, 'bahasa Nord'-ku pasti keluar. Aku ingin menghindari dicap sebagai pembuat masalah di hari pertama.
"Sekarang tidak ada prajurit yang terluka. Kau bantu saja Fana yang sedang melakukan bongkar muat di sana."
"Siap!"
Begitu Bowman menyebut Fana, aku langsung yakin.
Nirvana ada di sini!
Dalam game, meski ia ditempatkan di garis depan, Nirvana bukan pasukan tempur yang berhadapan langsung dengan kaum iblis, tetapi prajurit logistik yang menangani suplai.
Membayangkan Nirvana mengangkat kotak makanan dan senjata ke atas gerobak seorang diri membuat kenangan masa lalunya terlintas di kepalaku.
Dilihat dari penampilan dan isi teks, ini mungkin terjadi saat Nirvana berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun. Ia mengunjungi sebuah panti asuhan. Begitu melihat pemandangan aneh di depannya, ia berseru tanpa sadar.
"Apa yang kalian lakukan!?"
"Nirvana-sama!?"
Di sana, para suster dan anak-anak panti mengulurkan tangan ke arah sebuah kendi. Ada sayatan di pergelangan tangan mereka, dan darah merah menetes ke dalam kendi itu.
Seorang pejabat yang mengawasi dari belakang mendekati Nirvana sambil menggosok-gosokkan tangannya.
"Tentu saja ini adalah proses pengeluaran darah. Kami mengeluarkan darah yang tercemar miasma dari tubuh mereka dan mengembalikan mereka ke keadaan sehat!"
"Meski begitu, mengeluarkan darah mereka sampai sekurus ini tidak masuk akal! Hentikan sekarang! Ini perintah sebagai putri kekaisaran!"
Mata para suster dan anak-anak itu cekung, pipi mereka tirus, dan jelas tidak sehat. Di pergelangan tangan mereka ada banyak bekas sayatan.
"Itu permintaan yang mustahil. Kami mendapat perintah langsung untuk melakukan pengeluaran darah pada anak-anak panti."
"Perintah langsung!? Siapa yang menyuruh hal mengerikan seperti ini…"
Pejabat itu menyebutnya pengeluaran darah, tetapi jelas itu merusak tubuh mereka. Siapa yang memerintahkan kebodohan seperti ini?
Saat Nirvana mempertanyakannya, jawabannya muncul.
"Oh, oh, kakak. Mengajukan tuntutan tidak masuk akal kepada pegawai kecil yang bekerja keras… apakah kakak sedang menikmati menindas orang lain?"
"Siegfried!?"
"Kakak, kau tidak mengerti apa-apa. Mereka ini menerima makanan sebagai imbalan dari darah mereka. Bukankah itu cocok? Bahkan orang yang tidak berguna pun bisa mendapatkan makanan. Lihatlah."
Pejabat itu meminta pelayannya membawa sebuah kotak. Pelayannya membalikkan isi kotak itu ke lantai. Yang jatuh hanyalah roti kasar. Para anak panti—meski luka mereka masih terbuka—berebut mengumpulkan roti itu.
"Hahaha! Mereka itu bahkan bukan manusia, tapi seperti monyet!"
"Betul sekali."
Siegfried menunjuk mereka sambil menertawakan, dan pejabat itu ikut menyanjung dan tertawa.
Saat melihat itu, Nirvana—
Plash! Di ruangan panti yang sempit, suara tamparan keras menggema. Nirvana menampar pipi Siegfried sekuat tenaga.
"Kau pikir kau bisa melakukan hal seperti ini dan dimaafkan!? Aku adalah putra mahkota!"
"Justru karena kau putra mahkota, aku menamparmu. Bertingkahlah seperti seseorang yang pantas memimpin orang lain."
Siegfried menggertakkan gigi dan menatap Nirvana tajam. Namun Nirvana tidak gentar. Ia malah ikut berlutut bersama anak-anak panti mengumpulkan roti yang jatuh di lantai.
Setelah semuanya terkumpul—
"Nirvana-sama, Anda tidak pantas melakukan hal seperti ini…"
"Tidak apa-apa. Yang lebih penting adalah kalian harus mengobati luka kalian."
Saat anak-anak panti makan roti dengan lahap, Nirvana berdiri di depan kendi.
"Kalau kalian membutuhkan darah sebanyak itu, pakailah darahku."
Nirvana menyingsingkan lengan, menempelkan pisau ke lengannya, dan darah merah menetes ke dalam kendi. Para suster dan anak-anak panti berhenti bergerak dan memandang Nirvana seperti sedang berdoa. Siegfried menggigit kukunya, dan pejabat itu hanya panik dan gelagapan.
Sejak saat itu, Nirvana mulai menyelidiki orang-orang yang menginginkan darah bangsawan. Setelah mengunjungi berbagai panti asuhan dan pemukiman kumuh, ia menemukan bahwa "pengobatan" yang dilakukan sebenarnya hanyalah penyedotan darah dari rakyat.
Ketika aku melihat ke arah yang ditunjukkan Bowman, di sana ada gerobak tanpa kuda dengan banyak kotak di sekelilingnya.
Meski aku sudah diperintahkan datang ke tempat bongkar muat, Nirvana yang seharusnya ada di sini tidak terlihat.
Aku mencari di antara gerobak, tetapi tetap tidak menemukannya. Aku sudah menyamar agar rasa sukanya tidak meningkat, tetapi kalau ketahuan dari suara, semuanya sia-sia. Jadi aku mengubah suara dan memanggil.
"Fana-san?"
"Uuuh! Uuuh! Uuuh!"
Dia memang ada di sini!! Tapi… Nirvana sedang mengerang kesakitan, tertelan oleh slime raksasa.
Menghabisinya dengan sihir atau mengeluarkan pedang ular dari Ruang Penyimpanan sama sekali tidak mungkin dilakukan, karena itu akan membongkar identitasku.
Jadi pilihannya hanya satu.
Aku membuka tutup kotak kayu panjang, dan seperti dugaanku, di dalamnya ada tongkat mekanis serbaguna. Dari kotak dengan label "Biru", aku mengambil peluru tabung dan memasangnya ke ruang peluru.
"Tunggu sebentar."
Saat aku berbicara kepada Nirvana yang hampir sepenuhnya tertelan slime, ia mengangguk kecil sambil kesakitan.
Saat slime mencoba membelit tongkat mekanisku, aku menarik pelatuk. Ujung tongkat yang dipasangi batu sihir berwarna seperti amethyst itu memancarkan cahaya, dan moncongnya menendang ke atas.
Peluru tabung Biru yang ditembakkan memiliki efek yang mirip sihir es, dan tubuh slime yang seperti gel membeku dengan cepat. Namun kalau slime mengeras seperti pilar es, menyelamatkan Nirvana akan jadi lebih merepotkan. Jadi ketika slime hanya setengah membeku seperti sorbet, aku menghancurkannya dengan tangan.
Eh? Karena slime sedang dalam proses mencair, seragam militer Nirvana ikut rusak dan terkelupas bersama slime itu.
"Hyaaah!"
T-terlalu erotis… Nirvana kini hanya mengenakan bra tali dan celana dalam tali berwarna biru, tubuhnya dilumuri cairan slime yang lengket.
Ia buru-buru bersembunyi di balik gerobak yang beratap kain.
Slime mencair dan tubuhnya yang licin penuh cairan terlihat jelas. Sosok putri yang dipenuhi cairan lendir itu terpatri di kepalaku.
"Untuk sementara, pakai ini dulu."
"Terima kasih…"
Aku melepas jaket seragam militerku dan, tanpa melihat ke arahnya, aku mengulurkan tangan untuk memberikannya pada dia. Lalu, mengenakan seragamku… lebih tepatnya punya Noct itu, dia keluar dari balik tempat persembunyiannya dengan pipi memerah, tampak malu.
Pesona payudaranya yang memikat tetap terlihat meski sudah berusaha ditutupi… Karena perbedaan tinggi badan, jaket Noct memang panjang untuk Nirvana, tapi tidak cukup panjang untuk menutupi celananya, membuatnya sekarang dalam keadaan celana dalam terlihat jelas.
Entah bagaimana jadinya, dia malah terlihat seperti gadis yang baru saja diselamatkan dari tentara bejat yang menyerangnya kemudian disiram entah apa sampai basah kuyup… terlalu erotis. Dan pakaian dalamnya jadi tembus pandang, membuat bagian yang seharusnya tidak boleh terlihat malah terlihat.
Sebelum naluri manusiaku hancur, aku harus menjauh darinya.
"Kamu… maaf, serahkan ini padaku saja. A–a–atau maksudku, kau pergi mandi dulu dan bersihkan tubuhmu."
Aku hampir mengucap "kau", tapi mati-matian menahannya.
"Ah, iya. Justru aku yang harusnya minta maaf… kamu sudah menyelamatkanku, tapi aku malah teriak aneh… Tapi siapa kamu sebenarnya?"
"Namaku Noct Axis. Aku baru ditempatkan di sini hari ini. Senang bertemu denganmu."
"Fana Lunas. Senang bertemu denganmu juga."
Kukuku. Dalam hati aku tidak bisa menahan tawa khas Nord. Nirvana sama sekali tidak menyadari siapa aku. Selama aku menyelamatkannya dari balik bayang-bayang, nilai kedekatan dia padaku tidak akan bertambah lagi.
Rencana yang sempurna! Meski begitu, perlakuan pada Nirvana benar-benar keterlaluan! Sementara adik tirinya, Siegfried, diperlakukan seperti perwira tinggi, dia malah ditugaskan sebagai bawahan yang kerjaannya cuma disuruh-suruh…
Ya, karena itu aku datang ke sini. Agar Nirvana bisa dipanggil ke istana untuk menerima penghargaan, aku harus membantunya dari balik layar. Itu tugasku di dalam militer Oiran.
Karena ada mata air di dekat sini, Nirvana pergi untuk mencuci lendir slime yang menempel di tubuhnya. Sementara itu, sebuah ide bagus muncul di kepalaku.
Aku bisa menyelesaikan pekerjaan angkut-mengangkut yang jelas merupakan kerja rodi ini dalam sekejap, lalu menyerahkan semua prestasinya pada Nirvana.
"Tidak ada waktu bermain di tanah! Bangkitlah, Boneka Marionet!"
Saat aku menyentuh tanah, tanah itu menggembung dan berubah menjadi bentuk manusia. Karena tidak ada orang yang melihat, aku memanggil seratus golem berukuran manusia sekaligus.
"Kau semua, cocokkan warna label kotak dengan warna pita di terpal kereta! Bawa sesuai warnanya!"
──── Gwooooh!!
Golem-golem ini tidak bisa diharapkan punya kecerdasan tinggi, tapi otak mereka setidaknya setara dengan burung gagak. Jika jumlahnya banyak, kecerdasannya menurun, dan jika jumlahnya sedikit, kecerdasannya bisa setara manusia…
Tapi sekarang kecerdasan minimal saja sudah cukup. Bahkan golem-golem ini lebih manis daripada manusia karena bekerja tanpa mengeluh sama sekali.
Namun, ada satu golem dengan gerakan mencurigakan. Ia berjalan ke depan kereta berlabel biru lalu kembali, lalu melakukan hal sama di depan kereta berlabel merah.
Golem lain bahkan menabraknya seolah dia mengganggu. Kasihan melihatnya, jadi aku memanggil golem itu.
"Tunjukkan padaku."
──── Ugo.
Kotak yang dibawanya ternyata tidak memiliki label.
Ya tentu saja. Kalau tidak ada label, dia tidak bisa melaksanakan instruksi. Tapi meski begitu, dia tidak meletakkannya sembarangan.
Aku membuka tutup kotak itu.
"Hebat! Kau melakukan pekerjaan terbaik."
Isinya adalah dokumen rahasia.
[Buatlah seolah terjadi salah tembak dan bunuh Fana Lunas]
Sepertinya dokumen itu ditujukan untuk komandan unit, dan pengirimnya adalah… Pangeran Mahkota Siegfried.
Terlalu jelas! Meski begitu, karena dokumen ini masih dalam format sandi khas Oiran, siapapun selain aku pasti akan melewatkannya.
Aku bisa saja menghancurkannya begitu saja, tetapi aku memutuskan untuk memberi sedikit sentuhan.
[Buatlah seolah terjadi salah tembak dan bunuh Siegfried]
Pengirim: Selir kerajaan Antonia.
Naskah aslinya kusimpan ke inventory ku.
Berkat golem bijaksana ini, aku mungkin berhasil mencegah rencana pembunuhan Nirvana. Dan artinya, aku juga memutus bendera kematianku sendiri yang akan muncul karena kematiannya.
"Mulai sekarang, namamu Owl!"
──── Ugogo?
Dua cekungan di wajah tanahnya bersinar bulat, sepertinya dia tidak benar-benar mengerti. Tapi aku tetap berbicara pada Owl.
"Kau pimpin mereka semua."
Aku menjentikkan jari, dan sebuah tanduk tumbuh di kepalanya—panjangnya kira-kira sebesar lenganku. Memang sudah seharusnya unit komandan punya tanduk.
Setelah menyerahkan komando pada golem bernama Owl, aku mengintip ke arah mata air.
Bukan untuk mengintip, ya.
Bukan untuk mengintip, sungguh bukan.
Aku cuma khawatir karena Nirvana punya kecenderungan selalu tertimpa masalah…
Fufufu~n ♪
Kekhawatiranku ternyata tidak diperlukan. Di kolam air terjun yang dikelilingi hutan hijau pekat, Nirvana sedang bersenandung sambil mandi.
Tubuhnya yang terlalu indah membuatku tanpa sadar menahan napas.
Fufnfufun fufun fufu♪
Aku membalikkan badan dari Nirvana dan bersembunyi di balik pepohonan.
Dengungan yang terdengar langsung menyentuh otakku bagaikan nyanyian malaikat, menenangkan hatiku hingga aku terpaku mendengarkannya.
Bukan karena aku terpikat oleh lehernya yang putih bening atau bokongnya yang bulat indah membentuk lengkungan sempurna. Bukan itu.
Saat aku sedang membayangkan hal-hal seperti, kalau sedang lelah menggarap ladang, lalu mendengar suara gadis cantik seperti Nirvana dan semangatku pulih lalu kembali bekerja… ah, ingin sekali hidup kehidupan lambat seperti itu, tiba-tiba suara malaikat itu terhenti.
Sebagai gantinya, terdengar suara yang jauh lebih menyebalkan dibanding suara bor dari lokasi konstruksi.
"Oooi, ternyata kau di sini ya, Fana! Belum selesai kerja yang diperintah kapten tapi sudah mandi duluan! Apa kau sedang mencuci tubuh untuk menghibur kami, hah?"
"Tentu saja bukan!"
Saat aku menoleh, Nirvana menyembunyikan tubuhnya dengan berendam sampai leher di kolam air terjun, sementara sekelompok prajurit berandalan mengelilinginya.
"Kalau kalian mau, biar aku yang gosok punggung para senior."
"Hah!? Siapa kau!?"
"Ah, aku Noct Axis, baru ditempatkan hari ini."
"Tidak kenal!"
Aku mulai menyebarkan Kabut Hitam secara diam-diam ke sekitar permukaan air. Sambil menarik perhatian para prajurit itu dengan basa-basi, aku memberi tanda dengan tangan ke Nirvana di belakang agar ia melarikan diri.
"Begitu ya, sayang sekali. Padahal kita baru bertemu, tapi hari ini juga akan jadi hari terakhir kalian…"
"Apa maksudmu!?"
"Eh!? Apa kabut hitam ini!?"
Aku mengambil jaket yang tergantung di dahan pohon. Jaket itu—yang kupinjamkan pada Nirvana—masih tertempel sisa-sisa lendir slime. Aku menuangkan banyak high potion yang baru kuambil dari tas kecilku ke atasnya.
Seperti aktor koki yang menumpahkan minyak zaitun dengan gaya berlebihan…
High potion yang terkena buff Dark Heal pun membuat sisa slime yang hanya berupa lendir itu berubah menjadi raja para slime. Ukurannya yang tadinya sebesar bola basket kini telah menjadi sebesar mobil van kecil.
Dark Heal memperbesar bentuk dan kemampuan target secara drastis. Dalam beberapa kasus, bahkan bisa membuatnya class change.
Melihat Slime muncul dari dalam kabut, salah satu prajurit berteriak. Suaranya seperti jeritan, menunjukkan betapa takutnya ia.
"Uwaaah!? Kenapa ada King Slime di tempat seperti ini!!"
Mereka mencoba melarikan diri dalam kabut pekat, tapi terbentur batang pohon dan jatuh.
"T-tolong!! Hei, jangan pergi!"
Dua orang lainnya meninggalkan rekannya yang terjatuh dan lari terburu-buru. Yang jatuh itu mencoba mencengkeram pergelangan kaki yang tampak pemimpinnya…
"Lepaskan! Kenapa aku harus mati demi sampah sepertimu!"
Pemimpin itu menendang rekannya berkali-kali hingga cengkeramannya terlepas.
"Hahaha! Nikmati mati bareng, bodoh!"
"Kau pikir aku masih menganggapmu pemimpin!?"
Prajurit kurus yang tadinya membiarkan mereka bertengkar malah kabur duluan.
Benar-benar menjijikkan.
Saat aku berpikir ingin rasanya menyuruh mereka minum air bekas kaki Nirvana, Slime itu menelan tubuhnya seperti tentakel cumi-cumi dan menangkap pergelangan kaki prajurit paling jauh.
"Apa yang—"
Mungkin dia mengira pemimpinnya yang menarik kakinya. Ketika mencoba menendang balik dengan kaki satunya, tubuhnya langsung terseret ke tanah lalu tersedot ke dalam tubuh slime.
"Ti…tidakkk…"
"Hiii!?"
Melihat rekannya tersedot hidup-hidup bagaikan spesimen dalam formalin, pemimpin dan prajurit yang jatuh itu langsung pucat.
Mereka mengibaskan tangan panik ingin kabur, tapi sudah terlambat. Mereka ditangkap dan dimasukkan ke dalam tubuh slime bersama-sama.
"Go…bo…gobo—!!"
Di dalam tubuh slime, ketiganya tersedak, meronta, mencakar-cakar leher mereka sendiri, berusaha mati-matian bertahan. Hanya menunggu waktu sampai semua nutrisi mereka terserap habis dan tubuh mereka lenyap jadi gelembung udara.
Padahal mereka prajurit, tapi bahkan tidak bisa saling membantu.
"T-tolong kami… go…gohukk…"
Pemimpinnya meraih tanganku sambil memohon. Tapi aku hanya berkata:
"Kalau kalian pernah sekali saja mengabulkan permohonan hidup para ras lain di daerah yang diduduki iblis, aku akan menolong kalian. Hm?"
"B-bukan! Aku hanya memindahkan para ras campuran itu karena perintah atasan!"
"Tapi kalian memukul, memperkosa, lalu membunuh mereka untuk menghapus jejak, kan?"
"M-mengapa kau tahu…!?"
Aku cuma menebak. Tapi benar ternyata. Dalam game, ada adegan di mana berandalan seperti mereka memperkosa elf, dwarf, halfling, beastfolk wanita dan anak-anak atas nama "keadilan".
"Aku tidak punya hobi buruk melihat tubuh telanjang kalian."
"Tunggu! Tolong!! Gubo—gobogobooo—!! Bubu—…"
"Biaya yang kalian bayar karena melihat tubuh putri kerajaan sangatlah mahal."
Aku berbalik dan meninggalkan Slime yang menelan mereka.
Keesokan harinya
"Telah ditemukan sisa-sisa Raja Slime di sekitar air terjun! Siapa yang mengalahkan monster peringkat A!? Siapa pun yang tahu, jawab!"
Bowman bahkan lupa memberi instruksi kedisiplinan harian, langsung membentak semua prajurit yang berdiri tegap. Tidak ada yang mengangkat tangan—tentu saja.
Tidak ada prajurit yang bisa mengalahkan monster A-rank sendirian… kecuali yang bernama seperti Balbera.
Namun aku pura-pura tidak paham situasi dan mengangkat tangan tinggi-tinggi.
"Ya! Kupikir itu Fana-senpai."
"Hah!?"
Nirvana memandangku dengan muka "apa yang kau bilang!?" tapi aku tetap melapor pada Bowman.
"Saat sedang memuat barang, aku melihat Fana-senpai meninggalkan pos sambil bilang ‘ada suara, aku periksa dulu’."
"Hmm… Fana ya… sulit dipercaya, tapi bukti situasionalnya mendukung."
"Jangan dengarkan Noct! Aku tidak mungkin bisa mengalahkan Raja Slime…"
"Tapi hanya kau yang pergi ke air terjun."
"Noct! Noct kau yang melakukannya kan!"
"Hahaha! Fana, kau mulai bisa bercanda rupanya. Mana mungkin rekrutan dari rakyat biasa bisa mengalahkan monster A-rank? Lagi pula Noct sudah menyelesaikan pemuatan barang untukmu. Padahal biasanya butuh satu hari penuh!"
Kukuku, alibiku sempurna. Tidak ada yang mengira aku memakai golem.
"Aku akan laporkan ke atasan bahwa Fana yang mengalahkannya. Dan ada satu hal lagi. Igor, Muchin, Hanov—mereka bertiga ini bolos tugas jaga dan membiarkan Raja Slime menyelinap masuk. Lalu mereka melarikan diri dari medan! Sampai pengganti datang, Fana dan Noct, kalian bertugas jadi penjaga. Dengan Fana yang mengalahkan Raja Slime, tidak ada yang lebih menenangkan daripada itu."
Begitu pidatonya selesai, Nirvana memandangku penuh curiga. Meski begitu, aku harus terus menciptakan prestasi untuknya, sampai ia bisa kembali sebagai putri kerajaan.
Post a Comment